Моё творчество. Фанфик "Скольжение" 15+

23 августа День Рождения талантливого автора Елены (Cudzinec)!

Лена, поздравляю тебя с этим светлым, радостным праздником! Желаю найти истинное, манящее, глубокое...
Мы можем гулять по разным фандомам, иногда не пересекаясь долгое время, но твёрдо знаю одно: куда бы я не забрела, влекомая страстями, ты всегда будешь рядом… Спасибо тебе за это.

Название: "Скольжение"
Автор: Yuliya
Фандом: Ганнибал
Автор обложки: Yuliya
Персонажи: Ганнибал, Лена-Беделия в одном лице
Статус: завершён
От автора: Я не вижу его, я не чувствую его, но я попыталась его понять…
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Скольжение

Скольжение

Мягкий шёпот шагов по ковру. Едва уловимый, но до боли знакомый звук тела, эффектно опускающегося на уютную кушетку. Идеально сидящий костюм, до блеска начищенные ботинки и даже край платка, боязливо выглядывающий из кармана, с максимальной точностью вписывается в образ успешного, уверенного в себе профессора. Внешний облик, старательно отточенный под обманчивый стандарт, поражает лёгкой небрежностью исполнения. Он такой, каким его должны видеть... Но только не она.
- Здравствуй.
- Здравствуй, Ганнибал, - губы шевелятся, с трудом пропуская дежурное приветствие. Лена-Беделия начинает сходить с ума, но слова звучат уверенно, – что привело тебе ко мне… на этот раз.
Полуулыбка, оттенок печали застывает в уголке чувственных губ, красивые длинные пальцы с безупречным маникюром удобно устраиваются на коленях, переплетаясь друг с другом в особом танце, известном только ему одному.
- Уилл, - слово произносится на выдохе и замирает в тишине комнаты, ожидая реакции.
Сколько раз он подлавливал окружающих на таком приёме, заставляя действовать по собственному сценарию, заставляя обдумывать его мысли в своей голове… Но только не её… Она молчит, она умеет ждать, когда-то профессор сам научил её этому.
Первый шаг, первое слово.
- Он как будто под толщей воды, и прозрачная жидкость разделяет нас.
Вновь ожидание: холодное и скомканное. Сказанного недостаточно.
- Уилл отступает, как только я начинаю приближаться.
Мягкая улыбка скользит по красиво очерченным губам:
- Вода разделяет вас? А как быть с огнём, во власти которого ты, Ганнибал?
Пришла его очередь выдерживать паузу, но лёгкий кивок головой самому себе напоминает о том, кто здесь доктор, а кто пациент.
- Огонь дарит тепло, необходимое каждому.
Время останавливается, двое погружаются в измерение, понятное только им.
- Как и вода дарит жизнь.
Быстрый ответ... слишком быстрый.
- Но она может заполнить лёгкие, может стать льдом и разорвать их изнутри.
Женщина задумывается, пытаясь правильно подобрать слова.
- Огонь способен сжечь дотла, - её нежная улыбка касается сердца мужчины, - они оба способны убить, только разными способами. И ты знаешь это, Ганнибал.
Пронзительный взгляд, брошенный вскользь, как будто сквозь неё, прожигает внутренности. Но, подобно бумерангу, странным образом возвращается к хозяину. Сила удара ощутима на коже. Контроль и манипулирование…
- Ты думаешь, всё дело в контроле и манипулировании, - полувопрос-полуутверждение, её глаза серьёзны, губы сложены в тонкую линию, но странная улыбка таится в глубине души. – Тогда почему на Уилла это не действует?
Казалось, стены комнаты медленно стекают, превращаясь в мутную, вязкую жидкость, медленно подступающую к ногам.
- Уилл другой, Ганнибал.
- И он мне нужен, - приговор. Что-то щёлкнуло внутри. Стены вновь стали обычными.
- Но какой ценой…
Мимолётный взгляд, брошенный в окно. На один миг он становится самим собой: потерявшимся иным в мире стандартов, штампов и недалёких людей, думающих лишь о том, чтобы соответствовать чужому мнению, чужим правилам, чужим, чьим-то уже разрушенным жизням.
От неё не ускользает лицо без маски с венами уязвимости, равнодушной беспомощности, жестокого презрения и скрытой силы под идеально ухоженной кожей.
«Кто ты?» – вопрос выжигает разум, оставляя истину. Она знает, она всегда это знала… Нет страха, нет отчаяния, нет горечи, просто ощущение, будто рука коснулась безупречной водной глади, подарив долгожданную прохладу и тихую грусть от очередного расставания.
Она держит дистанцию, таковы правила этики, но все преграды, когда-то стоящие между ними, давно рухнули, похоронив под собой части личности двоих. И на острых, искусственно созданных осколках тюрем, возникло нечто общее, что будет связывать до последнего вздоха. Она держит дистанцию, постоянно находясь рядом… И он даже не представляет насколько…
- Мне пора, - слишком спокойный голос, слишком пронзительный взгляд.
Изящные пальцы касаются холодной руки, Лена вздрагивает, попытка взять эмоции под контроль заканчивается провалом - Ганнибал замечает искру удивления, мелькнувшую в красивых глазах. Никогда ранее он не позволял себе ничего подобного.
Шёпот с едва уловимыми нотами страсти и одержимости взрывается криком в голове, горячее дыхание обжигает шею:
- Я знаю, кто ты… Но не знаю, откуда… пока не знаю…
Кошачья походка хищника, закрытая зверь… Опустошённо замирев в кресле, прислушиваясь к стуку бешеного бьющегося сердца, девушка безуспешно пытается найти ответ на вопрос: «Кто я…теперь…»

@темы: Моё творчество, фанфики, Ганнибал

---

Видео к моему роману "Ликвидатор" 17+

Видео к моему роману "Ликвидатор" от талантливого автора Cudzinec

@темы: творчество, ориджинал, подарки, Cudzinec

---

Что-то не так...

Кончился дождь, солнце выглянуло из-за туч, и мне вдруг захотелось написать лёгкий фик по фандому "Стрела" с участием Оливера и Фел (упор делаю на "лёгкий", другими словами - маленькую историю со счастливым концом). Спустя два часа передо мной лежал пронизывающий ангст про любовь, боль и смерть, испещрённый философскими размышлениями. Разумеется, хэппи энд в нём отсутствовал как класс. Утешает одно - герои остались. И да, я поэкспериментировала со стилем.
Как часто, перечитывая свои тексты, я не могу отделаться от мысли: "Неужели это написала я". Вглядевшись в ночь за окном, в огромную, белую с синей каймой луну, я поняла одно: это ненормально, неправильно и так быть не должно. Тихая ночь успокоила звуками и запахами. Скоро наступит завтра, оно сотрёт мешающие чувства, заставив привыкнуть.

@темы: реальность, мои мысли, жизнь

---

Моё творчество. Фанфик "Герои" для Ирины" 13+

19 августа День Рождения у одного из моих любимых ПЧ!

Ирина (Рамзесочка), С Днём Рождения! Желаю любви, счастья, здоровья, удачи и чистого, светлого, доброго прикосновения судьбы к твоей талантливой душе! Я рада, что этот год принёс мне встречу с тобой)

Название: "Герои" для Ирины"
Автор: Yuliya
Фандом: Революция
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Себастьян Монро, Чарли Мэтисон, Майлс Мэтисон, Рейчел Мэтисон, Том Невилль, Аарон, Ирина
Статус: завершён
Предупреждения: ООС, АУ, юмор и немного романтики
От автора: Повысить рейтинги - задача не из лёгких, особенно, если "герои" действуют без подсказок, текстов и прописанной последовательности.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

"Герои" для Ирины

"Герои" для Ирины

Тяжёлый рабочий день, и, судя по числу возникших проблем, крайне неудачный. Ирина скинула туфли, доплелась до кровати и рухнула без сил, решив полежать минут пять прежде, чем идти в душ.

Рано или поздно в жизни каждого из нас появляется дверь, которую нужно открыть или запереть навсегда, оставшись в неизвестности. Разумеется, судьба выбирает для этого наиболее «удачный» момент, тем самым добавляя очередную занозу в многострадальную пятую точку нашего тела, наиболее точно чувствующую грядущие проблемы. Итак, Ира осторожно взялась за ручку, потянула на себя, дверь поддалась. Небольшая комната поразила обилием солнечного света и количеством персонажей, собранных в одном месте и в одно время. Кто-то сидел, кто-то стоял, а кто-то постоянно передвигался, маяча перед глазами. В итоге, уследить за всеми не представлялось возможным.
Ирина замерла у входа, стараясь не дышать. Похоже, герои не замечали растерянной девушки, продолжая решать задачу первостепенной важности – как повысить рейтинги сериала, причём быстро.
Том Невилль, придав лицу важное выражение, громко произнёс:
- Так, всем успокоиться. Приказ есть приказ, нужно думать, как это сделать.
- Какой дурак назначил тебя главным? - устало произнёс Майлс.
Мужчина смерил Мэтисона презрительным взглядом:
- Ты последнюю серию видел, - выдержал паузу, затем ехидно добавил, - спойлер не считается.
Майлс тяжело вздохнул, трагично-комичная мысль посетила голову: «Да, кто-то поднимается, а кто-то всплывает… такова жизнь». Но предпочёл промолчать.
Монро сидел на стуле, уставившись в окно. Казалось, ему было всё равно.
Ира созерцала красивый профиль, пытаясь сообразить, куда делось её сердце от нахлынувших чувств: в грудной клетке оно однозначно отсутствовало, иначе рёбра были бы сломаны от диких толчков несчастной мышцы.
Между тем Том продолжал:
- На благо страны.
- Ага, - передразнил Майлс, - скажи лучше на благо жены. Бла, бла, бла.
Невилль ретиво вздёрнул подбородок, ему явно не хватало аудитории. Каждый персонаж занимался своими проблемами, при этом делая вид, будто его голову занимает безумно сложный мыслительный процесс на пользу сериала.
- А тебе вообще на всё плевать, кроме Майлса, - выдал Том, обращаясь к Монро.
Не поворачивая головы, Себастьян лениво произнёс:
- Ага, у меня самая выгодная позиция.
В разговор ни о чём вмешалась Чарли.
- Они не должны были так поступать, - праведный гнев был ей к лицу, - заставить нас, героев сериала, самим придумывать ходы для поднятия рейтингов. Пусть этим занимаются сценаристы или хотя бы актёры. Мы откуда знаем, что, как и у кого нужно поднять, чтобы…
Внезапно Чарли замолчала, прикидывая, что выдала секунду назад, и почему все вдруг замолчали, дружно уставившись на Монро.
Ехидная улыбка Себастьяна, молча сидящего у окна, говорила сама за себя. Мэтисон взвилась.
- Даже не думай, - рявкнула девушка несколько громче, чем положено.
Улыбка мужчины стала шире:
- Я не думаю, Шарлотта, я точно знаю.
Чарли издала глухой рык, с мольбой посмотрев на дядю.
- А что я? – Майлс мастерски попытался съехать с темы, - у меня свои проблемы: быть или не быть… мне с Рейчел. На уровне фанатов полная неопределённость: половина хотят её самоубийства, другая половина пищит от восторга, когда мы тискаемся.
Ира готова была поклясться, что при слове «самоубийство» Рейчел смерила её тяжёлым взглядом. Зажмурившись, девушка досчитала до пяти, затем открыла глаза. Ничего не изменилось, только Рейчел переключилась на Майлса.
- Тискаемся, как же. Хотя бы раз приобнял прилично, - злобно фыркнула мать Чарли, отворачиваясь к стене, на которой висела карта мира, испещрённая странными знаками.
Аарон с тяжёлым вздохом опустил голову.
- Рейчел, милая, так нельзя.
- Ты не понимаешь. Я должна оставаться собой. Нора пыталась выделываться, и где она теперь, - блондинка смерила взглядом победительницы затихшего программиста. - Нечего сказать. Понимаю. Найди себе женщину.
И вновь уставилась на карту.
- Да, с женщинами у нас напряжёнка, - равнодушно отметил Монро, одним замечанием подняв градус злости у Чарли.
Майлс решил взять инициативу в свои руки:
- Монро, уймись. А ты, Рейчел, - мужчина обхватил голову руками, распутать такой клубок намного сложнее, чем составить план по завоеванию мира, - это будет слишком. Ты половину планеты угробила, нам скоро жить будет негде. Чего ещё тебе нужно?
- Я женщина с великой миссией, по крайней мере, пока моё лицо отображает сей факт, рейтинги вполне устойчивы. Поэтому, мне нужно грамотно, профессионально и типа случайно убить ещё пару-тройку миллионов человек.
- Нет, - мужчина слабо застонал.
Ира смотрела на любимых героев, с трудом понимая, что происходит. Они все казались растерянными и беспомощными.
«Но так и есть. Для них пишут сценарий, тексты, каждому говорят, куда идти и что делать, а сейчас…»
Откуда-то справа раздался голос Джейсона. В перерыве между перепалками парень решил поискать место под солнцем.
- А со мной что? – взгляд кота из мультфильма о Шреке, обращённый к Чарли.
- А с тобой что? Я откуда знаю? Тебя так хреново прописали, не зажигаешь, и мне нет смысла с тобой крутить.
Юноша подошёл к отцу и встал рядом, напоминая обиженного ребёнка. Но никому до него не было дела.
Чарли продолжала мерить шагами комнату, держа в руках арбалет.
- Шарлотта, убери, - спокойный голос Монро возымел прямо противоположный эффект. Девушка прицелилась. Майлс подбежал к Чарли.
- Перестань, убьёшь его и рейтинги будешь собирать в районе плинтуса.
- Ты всегда его защищаешь… и мою мать. Всех, только не меня.
Майлс гневно рявкнул:
- Перестань вести себя, как избалованная Барби в мирное время, мы на войне.
- Конечно, не тебе же с ним переспать нужно.
В комнате возникла неловкая пауза. Монро кашлянул:
- Даже я о таком не думал, но всё, что пожелаешь, Шарлотта, - выражение лица оставалось серьёзным, но глаза смеялись, издеваясь над Мэтисон.
- Заткнись.
Поздно. Рейтинги – опасная вещь, сильно влияющая на умы и души героев.
Рейчел поднялась со стула и серьёзно заявила:
- Я, как мать Чарли, понимаю всю нелепость ситуации, - хищный взгляд остановился на Монро, но быстро погас, охлаждённый равнодушием, окончание фразы получилось виноватым, - но этого требуют обстоятельства.
- Мама, - девушка задохнулась от возмущения, но быстро пришла в себя, - и почему я постоянно забываю, какая ты на самом деле.
- Чарли, девочка моя… - захныкала Рейчел.
- Хватит, здесь нет камер, - весомый довод, чтобы не делать из матери ту, которой она не являлась.
Майлс почесал в затылке, с каждой минутой девочки становились более проблемными. Пытаясь упразднить ситуацию, мужчина с надеждой заявил:
- Ну, мы с Монро можем потягаться, кто из нас хуже. Фанаты до сих пор с пеной у рта спорят об этом.
- Но рано или поздно они поймут, что мы очень похожи, - сухо заметил Монро, вызвав недовольство сторонников Майлса.
Аарон спокойно добавил:
- И даже этого будет мало.
Чарли напоминала загнанного зверя, бегающего по комнате из угла в угол, но никто не понимал почему, ведь девушку пока что не заставляли спать с Монро. И самое интересное: все знали, что нужно делать, но боялись сказать об этом вслух. Арбалетом Мэтисон владела хорошо.
- Шарлотта, перестань маячить и уймись, - резко бросил Себастьян, - мы с тобой – главные герои, значит, нас не тронут. И пусть другие думают, что делать с рейтингами.
Решение в стиле Монро. Бывший генерал думал, что это успокоит Чарли, но не тут-то было. Мэтисон с вызовом посмотрела в серые глаза, но, как всегда, ничего не сумев в них прочесть, перешла в наступление:
- Кто я, по-твоему?
Этот вопрос поставил Монро в тупик. Себастьян благоразумно промолчал.
- Пойми, мне не всё равно, я должна думать о других, - с видом жертвы произнесла Чарли, вызвав у остальных, как минимум, перезагрузку операционной системы.
Мужчина с интересом взглянул на девушку, с такого ракурса ситуацию он не рассматривал. А что, второй сезон обещает быть интересным.
- Так, нужно двигаться постепенно, начните с поцелуя, - выдал кто-то из героев.
Все замерли, эмоциями в комнате правила тишина, Чарли ждала.
Монро медленно поднялся с кресла и двинулся по направлению к девушке… к другой девушке.
Рука осторожно коснулась подбородка, заставив Ирину посмотреть в бездонные серые глаза. Хриплый голос взбудоражил чувства, как брошенный камень гладкую поверхность воды:
- Иногда я скучаю по тебе… здесь…
Губы мужчины коснулись губ женщины…
Прекрасный сон… Но почему ощущение такое, будто она не спала, а разгружала вагоны.
Ира с трудом открыла глаза, лицо Монро превратилось в мордочку Рамзеса, странно склонившегося над проснувшейся хозяйкой, а глаза… девушка невольно отпрянула. Но спустя пару секунд нежно погладила кота по голове, поражаясь глупым мыслям.
Так, раздеться, в душ и спать. Ни на что другое сил не хватает.
Но беглый взгляд в зеркало заставил замереть на месте. Помада размазана на губах так, будто… и хриплый голос, полный нежности продолжает звучать где-то внутри: «Иногда я скучаю по тебе… там…»

@темы: Моё творчество, фанфики, Революция

---

Моё творчество. Фанфик "Излом" 17+ Главы 1-5

Название: "Излом"
Автор: Yuliya
Фандом: Революция
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Монро, Чарли
Статус: в процессе
От автора: Эта история является продолжением историй Во власти монстра... и Кровавой нитью по судьбе
Он полюбил врага. Что ж, пусть попытается принять это, научится жить с этим и поймёт, что этого недостаточно...
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Излом

Глава 1

Глава 1

Длинная вереница дней в измученном сознании Чарли... С одной стороны, её физическое состояние стабилизировалось, молодой организм быстро выздоравливал, требуя активности. Мэтисон качала пресс, приседала, но тело хотело быстрого, длительного бега. Похоже, девушка только сейчас поняла, какому бы виду спорта отдала предпочтение, не будь мир погружен в войну. С другой стороны, моральная составляющая оставляла желать лучшего. Каждый день Чарли надеялась на помощь мятежников, но поразительное затишье лишало надежды.
Появилось время на размышления, и это обстоятельство не прибавляло оптимизма. Всего должно быть в меру. И когда юная девушка оказалась один на один со своими мыслями после недавно произошедших событий, без поддержки и опоры, результат не заставил себя долго ждать. К Мэтисон сантиметр за сантиметром подползало мерзкое, тягучее, изнуряющее отчаяние. Бывали минуты, когда к отчаянию примешивалась тоска, и Чарли чувствовала себя одинокой волчицей в клетке охотника.
Племянница Майлса часто проводила аналогию между собой и этим животным. Жестокие, но справедливые хищники. А на войне хищники - все, только в той или иной степени, иначе ты просто перестанешь существовать на планете Земле. Звери с единственной любовью. В своей способности любить мужчину до безумия Чарли сомневалась. Проще быть одной. И с каждым днём девушка сильнее убеждалась в справедливости этих слов. Они подходили ей, они устраивали её, так было проще и легче. Зачем терять голову, если можно совместить приятное с полезным.
Джейсон… Да, чувствовать к нему лёгкое влечение забавно, но одно Чарли знала точно – она не любит сына Невилля и никогда не полюбит. Не вызывал юноша тех эмоций, которые, по мнению Мэтисон, должны соответствовать истинной любви. А нужно ли ей это? От любви на войне одни проблемы, и вокруг сплошные тому доказательства. Вот в мирное время чего бы она хотела, о чём мечтала? Лицо девушки скривилось от глупой мысли, не имеющей место в окружающей реальности. И что только в голову не придёт от долгого одиночества. Горький ком подступил к горлу, губы задрожали, солёные слёзы покатились по щекам. Спустя минуту Чарли уткнулась в подушку, стараясь сдержать рыдания, волной отчаяния рвущиеся наружу.
Конечно, стоило отдать девушке должное: она продолжала держаться, пыталась не унывать, но Монро слишком хорошо понимал, чем можно в очередной раз надломить сильный, но ещё не закалённый характер пленницы. Хотя Чарли казалось, что генерал напрочь забыл о её существовании.

Крис продолжал стоять у двери, облокотившись о стену. И вновь врач не решился войти к девушке, молча слушая глухие всхлипы. Он слишком хорошо знал Монро, чтобы понять планы генерала в отношении Мэтисон. Но несколько противоречий не давали покоя: мужчина никак не мог уяснить, почему Монро лично не навещал Чарли. В случае с Рейчел, да и с другими проблем не было, но с этой... К тому же, никакого физического воздействия: девчонку не наказали за побег, и неважно, что он был тщательно спланирован самими ополченцами, ранее генерал отрывал голову и за меньшее. А смерть Роуз? Крис знал, какую роль играла эта женщина в жизни Монро, и ситуация выбила Себастьяна из колеи, что автоматически определяло наказание, но нет. Чарли не подвергли даже обычному допросу. Конечно, врач радовался такому отношению, но оно и пугало его. Что ещё задумал Монро? И не выйдет ли эта так называемая доброта боком пленнице, когда генерал не получит того, чего хочет.
С такими тяжёлыми мыслями мужчина направился в свою комнату, отдаляясь от своей пациентки, но с каждым затихающим всхлипом на сердце целителя тел появлялись новые шрамы, кричащие о бессилии взрослого человека, который не в состоянии помочь юному созданию вылечить её израненную душу.
*************
Монро пытался не думать, не вспоминать, не чувствовать. Погрузившись в дела с головой, генерал бросил все силы на разработку новой стратегии борьбы с мятежниками. К тому же, сведения Флинна, поступившие не так давно, теряли актуальность. Приходилось действовать быстро, учитывая риски и возможные последствия. Работая в таком режиме, Себастьян дни и ночи проводил у себя в кабинете или в лагере, постоянно контролируя ход операции. На сон оставалось 3-4 часа в сутки, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать и вспомнить.
За несколько недель генерал сменил около десяти женщин, но ни одна не смогла унять ноющую боль в сердце. Они технически успокаивали тело, заставляя душу страдать сильнее. Понять эту странную метаморфозу генерал не смог, он просто принял данность, пытаясь бороться с чувствами.
Но порой мысль обладает интересным свойством: хотя человек и занят чем-то важным, она незаметно заползёт в голову, притаиться там и, дождавшись ничтожной ассоциации, заявит о себе. И хозяин не сразу осознает, что думает о чём-то против своей воли, и все чувства подчинены этой мысли, как солдаты генералу.
Каждый несёт свой крест, но способы, выбранные для этого судьбой, весьма разнообразны. Наряду с навязчивыми мыслями мужчину преследовали кошмары. Монро часто просыпался в холодном поту, яркая картина не отпускала. Он держал Чарли в плену несколько лет, не встречаясь с ней. Но однажды ночью при свете луны открыл дверь камеры, взгляду предстало чудовище с глазами Мэтисон, и хрип, отдалённо напоминающий человеческий голос, резанул сознание: «Я знаю… ты любил меня». Внезапно монстр засмеялся, глядя в искажённое ужасом лицо генерала. Смех звучал всё громче и громче, заставляя мужчину зажать уши, но это не помогло. Штукатурка посыпалась с потолка, стены задрожали, с противным дребезжаньем стёкла вылетели из оконных рам, а смех продолжал звучать, вгоняя Себастьяна в пучину безумия.
Тихий голос казался далёким, чужие холодные пальцы коснулись плеча:
- Басс, проснись.
Очередное, ничего не значащее лицо.
В эти минуты злость на себя и Мэтисон достигала предела. Генерал шёл в душ, пытаясь забыть дурной сон.
Холодные струи воды обжигали горячее тело, не принося желаемого облегчения.
Монро не хватало Роуз. Возвращаясь в прошлое, мужчина начинал понимать, что давала ему эта девушка. Наверное, когда тебя любят, даже если не любишь ты, это способно изменить восприятие, сделать его легче и прозрачнее, как тёплый плед способен согреть не только тело, но и часть души в холодную зимнюю ночь. Но её больше не было. Не было той, которая любила безответно, не задумываясь о хорошем и плохом, чёрном и белом, а, может, и задумывалась, но генерал никогда не узнает об этом.
Она любила… Жестокая смена ролей: теперь любит он, любит ту, которая никогда…
Монро прислонился рукой к стене, опустил голову. Вода продолжала омывать обнажённое тело. Генерал сжал зубы в очередной неудачной попытке избавиться от чувств. Бесполезно, оборона пала, Басс погрузился в воспоминания.

Вертолёт вернулся в лагерь, Мэтисон отнесли в комнату, более напоминающую камеру. Крис доложил, что действие хлороформа продлится ещё как минимум два часа.
Он пришёл к ней только для того, чтобы разобраться в себе, чтобы понять, насколько прочна нить, связывающая сильного, одержимого войной мужчину и упрямую, смелую девчонку. Переступив порог комнаты, Себастьян увидел измученное лицо с дорожками слёз на щеках, светлые волосы, в беспорядке разбросанные по подушке, нежные руки, отчаянно сжимающие одеяло.
Нить, протянувшаяся от него к ней, превратилась в стальную цепь. Мужчина сжал руки в кулаки. Уйти как можно быстрее, уйти сейчас,.. но Монро продолжал стоять, не в силах отвести взгляда от Мэтисон. Слова врача звучали в голове, подтачивая волю: «… как минимум два часа».
Генерал медленно приблизился к Чарли, опустился на кровать рядом с пленницей. Разум кричал об опасности, но в этом сражении победило сердце.
Осторожно, как будто боясь ощутить боль, а, может, причинить её, Себастьян коснулся рукой тёплой щеки, большим пальцем вытер мокрый след слезы.
В голове мелькнула мысль: «Почему ты плачешь во сне?» В этот миг, пробившись сквозь слой из боли, предательств и недоверия, нанесённый долгими годами войны, показался прежний Монро - обычный мужчина, умеющий сочувствовать, понимать и любить.
Пальцы переместились ниже, коснувшись холодных губ. Контраст температур насторожил. Рука генерала легла на лоб пленницы, пылающая кожа обожгла прохладную ладонь. Басс нахмурился, Крис уверил: с ней всё будет в порядке.
Чарли застонала, голова метнулась влево, вправо. Не просыпаясь, девушка инстинктивно пыталась сбросить руку, её тело изогнулось.
- Тихо, тихо, - голос с нотками заботы, так несвойственный Себастьяну Монро.
Продолжая одной рукой касаться лба пленницы, вторую мужчина положил ей на плечо, чуть прижав Мэтисон к кровати, в попытке успокоить.
- Тихо, всё хорошо, - слова звучали глухо, как будто преодолевали барьер, срываясь с губ.
Что или кого слышала девушка, осталось загадкой, но спустя минуту Чарли затихла, её тело расслабилось, перестав противиться прикосновениям Монро.
Себастьян закрыл глаза… С этой девчонкой он зашёл слишком далеко, позволив чувствам на время взять верх.
Быстро покинув камеру, Монро отдал два приказа: один солдату – привести доктора, второй себе – свести встречи с Мэтисон к минимуму.

Выключив воду, Себастьян обвязал полотенце вокруг бёдер и вышел из ванной. Холодное тело, внутри которого горел огонь, леденящий сердце и душу… И любовь к ней не способна согреть: каждую ночь она сжигала дотла, и каждое утро Феникс восставал из пепла, чтобы вновь сгореть заживо…

Глава 2

Глава 2

Крылья орлиного носа вздулись, губы исказила похотливая ухмылка, в глубине ничего не выражающих глаз цвета вечерних сумерек застыло первобытное желание...
Шеман Стайлз – новый наёмник Монро, лучший охотник за головами среди всех известных. Он отличался потрясающим нюхом на ложь, предательство и страх, те человеческие слабости, учуяв которые, найти жертву в любом уголке земного шара не составляло труда. Седые волосы до плеч придавали некий шарм невыразительной внешности, позволявшей хозяину сливаться с толпой и оставаться незамеченным для врагов. Худое, сильное тело без единой капли жира обладало огромной физической силой, и этой силе завидовала добрая половина армии Монро. Единственный недостаток Шемана, делающий его отшельником в мире людей, – он всегда поступал так, как считал нужным, не считаясь ни с кем, как следствие, границ для этого человека не существовало.
Наёмник выполнил последнее задание генерала блестяще, чем вызвал благодарность и одобрение предводителя. Осознание значимости своей персоны позволило смело закрыть глаза на некоторые правила, да и столь аппетитная красотка не должна томиться в ожидании мужской ласки. Девчонка горяча, молодое, сильное тело будоражило фантазию, разжигая огонь, тревоживший охотника уже неделю. К тому же, Монро долгое время не проявлял к ней интерес, значит, Мэтисон важна, но не цепляет генерала лично. Шеман часто поражался, почему Себастьян не использует пленных женщин для удовлетворения сексуальных потребностей, что может быть легче и проще обращения с бесправной невольницей.
Свёрнутая в трубочку купюра опустилась в карман охранника:
- Дай мне полчаса, - лёгкий кивок головы.
Дверь открылась, впустив Стайлза в камеру. Страж с другой стороны ухмыльнулся, приготовившись оглохнуть минут на тридцать.
Чарли продолжала отжиматься от пола, решив не отвлекаться от своего занятия, пусть оставят обед и убираются. Но увидев ноги, застывшие перед ней, девушка подняла глаза. Хищный оскал и жадный взгляд незнакомца, но к подобному она привыкла. Большинство солдат, приносивших еду, смотрели именно так, но приближаться не смели.
Странно, подноса нигде не видно. Чарли поднялась на ноги, внимательно оглядела незнакомого человека, ожидая услышать причину его прихода.
«Может, сообщит что-нибудь важное от Монро, иначе ожидание и неизвестность сведут с ума».
Но первая произнесённая фраза заставила насторожиться:
- Привет, крошка.
Мэтисон напряглась, неприятный холодок коснулся спины. Девушка смело посмотрела в лицо мужчине, не удостоив его ответом. Монро был и остаётся единственным, кого Чарли боялась, что касалось остального большинства, кроме гнева и ненависти они не вызывали никаких эмоций.
- Я неделю наблюдаю за тобой. Как тяжело томиться в четырёх стенах без мужской ласки, - игриво-холодный голос вызвал отвращение.
- Что вам нужно? – грозно выдала Чарли, вздёрнув подбородок.
Охотник сузил глаза, одобрительно кивнув.
- Люблю женщин, сразу переходящих к делу.
В следующую секунду сильные руки прижали девушку к стене, влажные губы накрыли губы Мэтисон жадно и настойчиво, затем пальцы мужчины сомкнулись на челюсти в попытке разомкнуть крепко сжатые зубы. Чарли мычала и вырывалась, пытаясь сопротивляться из последних сил. Наконец, Шеман отпустил свою жертву.
- Что ж, так даже интереснее.
Сильным ударом по лицу Стайлз швырнул Чарли на кровать, девушка услышала треск разрываемой футболки, он показался слишком громким в стенах комнаты. Стараясь вырваться, Мэтисон вдруг осознала ужас своего положения: мужчина был настолько сильным, что сделать какое-либо движение не представлялось возможным. Слёзы бессилия потекли по щекам, Чарли громко закричала, извиваясь в руках наёмника.
- Помогите, кто-нибудь помогите.
Скрип открываемой двери, тяжёлые шаги… Небрежная мысль возникла в голове Шемана, вызывая волну злости: «За что я заплатил тебе, идиот».
- Отойди от неё или умрёшь, - спокойный голос, от которого кровь застыла в жилах.
Охотник оторвался от пленницы, медленно обернулся, встретившись взглядом с Монро. В глазах генерала ярость, бешенство и нечто похожее на боль за того, кто тебе безумно дорог, смешались в единый коктейль, после глотка которого испившему грозила смерть. Мужчина понял, насколько просчитался с девчонкой.
Рука Себастьяна продолжала лежать на поясе, ни на миллиметр не придвинувшись к пистолету, Монро знал – Стайлз подчинится. Спустя пару секунд Шеман покинул комнату. Так поступил бы каждый, ощутив дыхание смерти… нет, не на своём лице, в своём сердце…
Генерал продолжал молча смотреть на Чарли, ощущая растущую пустоту внутри себя: зверь уходил, но заменить его было нечем.
Девушка сидела, прижав колени к груди, и пыталась слиться со стеной, как будто искала спасения у холодного куска камня. Странное чувство ревности к бездушному бетону возникло в груди Монро, он поймал себя на мысли, как много готов отдать за то, чтобы Мэтисон также прижалась к нему. Себастьян моргнул, отгоняя странные ассоциации, но это не спасло. Её слёзы, её дрожь, её футболка, разодранная в клочья, рвали сердце на куски.
Он хотел помочь, хотел сказать, что больше ничего подобного не случится, хотел заключить в объятия, шепча слова утешения, но не мог. Антилопа никогда не поймёт, почему лев пытается приласкать её перед тем, как съесть.
Решение далось с трудом. Монро знал, кто способен успокоить пленницу.

Крис принёс новую рубашку, тактично отвернулся, пока девушка переодевалась. Затем осторожно приложил лёд к начинавшей распухать скуле, нежно убрал прядь, упавшую на лицо. Губы Чарли задрожали, забота врача прорвала плотину: Мэтисон прижалась к мужчине, руками вцепившись в белый халат, и зарыдала.
Монро замер на пороге…
Почему он пришёл к ней час назад? Что заставило внезапно изменить решение не видеться с Мэтисон? Тревожное чувство, внезапно возникшее в сердце… Приступ тоски, охватившей существо, а, может, желание увидеть ту, которая причиняет боль на расстоянии, и успокаивает её, находясь рядом.
Почему он пришёл к ней вновь, зная, что застанет в камере Криса? Чтобы увидеть, как доверчиво девчонка прижимается к врачу, как пальцы крепко сжимают ткань халата, как рыдания сотрясают хрупкое тело, и как она постепенно успокаивается в чужих руках под звуки чужого голоса.
Ревность, и не к бездушному камню, а к реальному мужчине охватила Себастьяна, заставляя страдать и без того измученное сердце.
Басс не знал, сколько времени он смотрел на них… Но Крис вздохнул с облегчением, внезапно ощутив отсутствие генерала.

Ночью у открытого окна со стаканом виски в руке Монро принял решение: он должен уехать, хотя бы на месяц, чтобы понять, как далеко всё зашло. Глупые надежды на внезапный порыв, временное помутнение рассудка… зверь, так долго сидевший внутри и несколько лет правящий сущностью человека, не хотел сдаваться без боя.
Мэтисон находилась рядом, всего лишь этажом ниже, но Монро вдруг понял, что стены не в состоянии помешать его неудержимой тяге к племяннице Майлса. Воспоминания о испуганной, плачущей Чарли в порванной футболке причиняли почти физическую боль.
Впервые за долгое время генерал спросил себя: хочет ли он Чарли, может, дело только в физическом желании. Искренний ответ самому себе заставил со вздохом закрыть глаза: он хотел девчонку, но секс стоял в списке далеко не на первом месте. Ему ничего не мешало поступить как Шеману, но, представив подобную картину, Басс испытал отвращение. Руки сжались в кулаки от одной только мысли расправиться с охотником, но последний был слишком ценен на данном этапе операции.
Всматриваясь в холодную ночь за окном, Монро сгорал от желания прижать Чарли к груди, коснуться губами волос и защитить от остального мира.

Глава 3

Глава 3

Мир изменился в худшую сторону… Именно такими словами Чарли обозначила своё положение. Жизнь разделилась на «до» и «после», на «тогда» и «сейчас», на «было» и… Мэтисон вспомнила, сколько ночей провела в ожидании Монро, не в состоянии уснуть от липкого, проникающего в кровь, страха. Сколько вариантов развития событий прокрутила в голове, сколько воображаемых диалогов составила, выплевывая в лицо врагу едкие обвинения и ненависть. А мёртвый генерал на полу её камеры с перерезанным горлом стал любимой картиной, за которую она цеплялась, засыпая. Монстр, зверь, чётко определённый враг. Но кто тогда тот... человек, пришедший к ней несколько часов назад.
Девушка уже не дрожала, но глубоко внутри поселилось мерзкое чувство безысходности, постоянно терзающее сердце острыми когтями отчаяния. Самый страшный вариант тревоги, не дающий спать, погружающий в пучину тоски, бросающий тело в жар и сосредотачивающий мысли на случившемся, тем самым мешая двигаться вперёд. Стоило закрыть глаза, и воспоминания накрывали изощрённой пыткой, к горлу подступал горький ком, Чарли начинало тошнить.
Отвлечься, переключиться, попытаться забыть…Но переключение оказывалось не менее болезненным.
Мэтисон с силой сжала зубы, вспомнив взгляд Монро, приказывающий наёмнику уйти. Самый ненавистный ей человек, враг, монстр, и вдруг остановил другого монстра. Зачем? Зачем он спас её от унижения и боли? Какое ему до неё дело? Он пытал, убивал и наси… Чарли запнулась на середине мысли. Стандартная фраза, характеризующая обычного тирана, не вписывалась в картину. Вспомнился разговор с Майлсом: Мэтисон упоминал, что эту сторону войны Монро ненавидел. Девушка поморщилась от неприятного ощущения: один пазл никак не хотел подходить к общей картине зверя. Но это не важно. У Монро не было принципов, не было морали, не было сострадания и жалости. У него просто не было сердца. По крайней мере, не должно было быть.
Какое-то время Чарли пыталась убедить себя в том, что всё случившееся – очередной коварный план генерала, но горящий ненавистью взгляд не давал покоя, убеждая в обратном. Монро впервые показал чувства, пусть это была ярость льва, на чью добычу покушался шакал, но это были эмоции, живые и яркие, страшными искрами отразившиеся в глазах. Ярость, бешенство и что-то ещё, чего Мэтисон не понимала.
Он спас её, это следовало признать, но почему осознание принесло лишь боль. Пленница, вещь, чья жизнь ничего не будет стоить, если так решит Монро, но монстр решил иначе. Конечно, он просто не позволил охотнику воспользоваться тем, что по праву принадлежит ему. Но почему? Крис говорил, что Шеман оказал генералу услугу, так отплати ему тем же. Что двигало монстром в минуту, когда он увидел её… страшная догадка коснулась сознания Чарли, но была безжалостно отброшена хозяйкой. Нет, Монро не оставил её для себя, он вообще не видел в ней женщину, иначе она бы заметила и, возможно, сошла с ума только от одной мысли о подобном варианте развития событий.
Возбуждённый мозг гонял события по кругу, не давая уснуть измученному телу. Он спас её. Но почему так больно думать и невозможно принять. И что ещё продолжает терзать, периодически всплывая из дальнего уголка сознания. Факт, что один монстр увидел её слабой, беспомощной, загнанной в угол другим. Эта мысль стала для Чарли невыносимой.
Когда-то давно Мэтисон слышала фразу: «Остановите Землю. Я сойду». И сейчас как никогда раньше ей хотелось изменить реальность, повернуть время вспять, не думать, не чувствовать и не помнить…

Утро принесло облегчение. Для того оно и предназначено, чтобы унять бред безумной ночи.
Чарли осторожно села в кровати. Голова болела, до лица невозможно было дотронуться, попытка потянуться вызвала стон.
«После обычной бойни я чувствовала себя лучше, чем сейчас», - прикинула Мэтисон, но заставила себя встать на ноги и немного походить по комнате.
Дверь открылась, в камеру вошёл Крис. Чарли вдруг стало тепло и уютно. Будучи пленницей, она впервые искренне улыбнулась чужому человеку, хотя оставался ли врач чужим после всего случившегося. В голове возникла странная мысль: «Он приносит с собой свет». Но как часто эти самые мысли опережают нас, причиняя боль. Продолжением было: «А с Монро приходит тьма». Улыбка исчезла.
Крис поинтересовался самочувствием девушки, задал несколько конкретных вопросов, избегая смотреть пленнице в глаза. Он казался встревоженным, и попытки Чарли узнать хоть что-нибудь не увенчались успехом. Обернувшись у двери, но, по-прежнему не встречаясь с Мэтисон взглядом, мужчина тихо произнёс:
- Всё будет хорошо, - и не веря собственным словам, удалился.
Девушка долго смотрела в закрытую дверь. И чем больше Чарли пыталась понять произошедшее, тем сильнее в застывшем воздухе ощущался горький привкус расставания.

День прошёл как обычно, с той лишь разницей, что солдаты, приносившие пленнице еду, боялись поднять глаза. Каждый из них старался быстро ретироваться, оставив поднос, а позже, забрав его. Мэтисон отметила данный факт, но на раздумья не хватало сил.

Ближе к ночи начался дождь, успокаивая Чарли равномерным постукиванием в окна. Девушка закуталась в одеяло, свернувшись на кровати в позе зародыша, как когда-то в детстве. Мысли унесли Мэтисон в далёкое прошлое, туда, где детей не волнуют взрослые проблемы. Человек не может терзать себя долго, защитные силы организма берут своё: погуляв по приятным воспоминаниям, Чарли, наконец-то, уснула.
*************
Монро долго смотрел на спящую девушку, пытаясь оторвать её от себя. Но стальная цепь, соединившая его с пленницей, оказалась слишком прочной.
Пламя факела отражалось во взгляде, полном любви и боли, сочетании, так несвойственном монстру. Себастьян тряхнул головой, коснулся рукой шеи, закрыл глаза. Её молчаливое присутствие становилось невыносимым.
«Пора ехать, немедленно». Кровь пульсировала в висках, мысли путались.
Внезапно тишину нарушил тихий всхлип, Чарли беспокойно дёрнулась, открыла глаза. Увидев генерала в двух шагах от своей кровати, девушка рывком села, прижавшись к стене. Капли пота на лице, учащённое дыхание – явные следы кошмара. Монро слишком хорошо помнил, как это бывает. Что-то больно кольнуло в области сердца.
- Ты в порядке? – вопрос, не сочетающийся с холодным, равнодушным тоном и маской безразличия на лице.
- Да, - тихо ответила Чарли, не смотря генералу в глаза.
- Я пришёл попрощаться с тобой. Увидимся не раньше, чем через месяц, - Монро сделал шаг к пленнице, - но, думаю, ты не сильно расстроена.
Она стиснула зубы. Мир изменился вновь… Инстинкт самосохранения истерически кричал об опасности, сердце бешено билось отчаявшимся, приговорённым узником. Страх перед генералом никуда не исчез, но перспективы будущего причиняли дикую боль, в этот миг чаша весов наклонилась в другую сторону…
- Посмотри на меня, - властный голос, требующий подчинения.
Девушка не шелохнулась. Пальцы Монро осторожно коснулись подбородка пленницы, лёгкое, но настойчивое движение, и Чарли смотрит в равнодушные глаза.
- Больше никто не посмеет прикоснуться к тебе, Шарлотта.
Мэтисон стиснула зубы, стараясь сдержать эмоции. Как она могла подумать, пусть даже и на сотую долю секунды, что он спас её. Равнодушный монстр, преследующий свои цели. Генерал убрал руку, сделал шаг назад под обжигающим взглядом Чарли. Так смотрят брошенные, затравленные собаки: нет жалости, нет тоски и нет надежды, лишь немая покорность своей участи и желание разорвать обидчика перед смертью.
А что ты ожидал увидеть, Себастьян Монро?
Внутренний голос прошептал: «Ты почти сломал её, дальше только боль».
Кто она? Кукла Вуду, которой ты методично причинял страдания, не понимая, на ком они отражаются на самом деле. Ты наносил удар ей, но почему-то чувствовал силу и боль этого удара. Ты создал идеальную проекцию собственных чувств и потерял над ней контроль.
Стальная цепь связала двоих… стальная цепь без слабого звена. Себастьян ощутил, что один её конец намертво закреплён в области грудной мышцы, а другой уходит в никуда. При этой мысли красивые губы исказила горькая усмешка, взгляд, обращённый к Чарли, стал отстранённым и далёким, как у человека, которому нечего терять. Хозяин позволил зверю вырваться наружу, обнажив истину, тщательно скрываемую Монро от самого себя: она никогда не будет его по своей воле.

Вертолёт набирал высоту. Генерал закрыл глаза, пытаясь забыть. Крис сидел рядом, уставившись в пустоту. Монро отомстил за случайные объятья, не позволив врачу попрощаться с пленницей.

Глава 4

Глава 4

Физическое влечение на расстоянии… Никогда и ни к кому Монро не испытывал ничего подобного. Погрузившись в работу в базовом лагере, он спал по три-четыре часа в сутки. Мозг и тело не знали покоя, но это не мешало ощущать вязкую тяжесть в груди, едва уловимый жар на коже и постоянное, тревожное напряжение. Страшное состояние, ни в какое сравнение не идущее с юношеским желанием, чтобы унять которое, молодые люди стоят под холодными струями воды в душе. Даже лёд не может погасить постоянное жжение на коже. Другой способ - женщины. Монро пытался не раз: от безумной нежности до напора и грубости, от соблазнительных форм слабого пола при свете дня до девушки, похожей на Чарли, под покровом ночи, - безрезультатно. Это не был дикий, всепоглощающий огонь желания и страсти, напоминающий извержение вулкана. Скорее, это была лава, текущая по венам, и медленно, мучительно сжигающая тело изнутри.
Страшное состояние потому, что существует лишь три способа избавиться от него. Первый - сильное потрясение, способное задвинуть остальные чувства на задний план, но Монро слабой психикой не отличался. Второй - получить объект влечения с взаимного согласия двоих, иначе ничего не выйдет. Генерал отчётливо понимал, этот вариант не про него. И третий - научиться жить с этим, сделав частью своей сущности. Вполне возможно, но безумно трудно. Насколько трудно, не понять тому, кто никогда ничего подобного не испытывал. Ты работаешь, ешь, пьёшь, отдаёшь приказы и постоянно чувствуешь внутри себя изнуряющее физическое влечение, неудовлетворённое желание первобытного инстинкта. И ничего, абсолютно ничего не можешь с этим сделать.
*************
Чарли ждала… Наёмник пришёл на третьи сутки после отъезда генерала. Девушка с вызовом посмотрела на вошедшего, не считая его человеком. Страха не было, только дикое желание сопротивляться до последнего и тихая ярость, притаившаяся на дне сломленной души. Монро отдал её ему, отдал равнодушно и подло, просто уйдя со сцены.
Арсенал пленницы не впечатлял, но она решила бороться тем, что было в запасе: предположения и человеческие слабости.
- Что тебе?
Бесцветные глаза опалили похотью.
- Тебя.
Чарли видела себя как будто со стороны: странную, тихую, безразличную.
- Ты знаешь, получишь меня и потеряешь жизнь, - тщательно продуманные слова, после которых она ожидала услышать смех.
Но тишина легла тяжёлым грузом. Дыхание Шемана стало громким, воздух со свистом вырывался из лёгких, и это были последствия не только практически неконтролируемого желания, это был страх. Девушка ощутила его кожей, страх одного монстра перед другим, страх, пересиливающий возможность получить новую игрушку. Чаша весов наклонилась… вновь… Чарли внезапно поняла сущность охотника, его сильные и слабые стороны разделились, став предельно ясными. С этим пониманием пришло и иное: насколько Шеман опасен. Но у неё был шанс.
- Он не убьёт, если ты сама позовёшь меня. В этом случае он не сделает абсолютно ничего.
Слова звучали чётко, но отрешённо:
- Этого не будет. Никогда.
Губы мужчины скривило нечто, напоминающее оскал голодного шакала.
- Ошибаешься, ситуации бывают разные. Есть несколько способов. Например, притащить сюда твою мать и угрожать ей смертью.
Лёгкая тень коснулась лица Чарли.
- Но на это нужно время, а у меня всего лишь месяц. И работа связана с этим местом, поэтому я просто устрою тебе ад.
Шеман сцепил руки, мерзко щёлкнув пальцами. Мэтисон вздрогнула.
- Ни один волос не упадёт с твоей головы, но каждый новый день будет намного хуже предыдущего. Ты будешь умолять меня взять тебя.
- Хрен тебе, - слова сорвались быстро, поставив жирный крест на мечтах маньяка.
На несколько секунд безумное лицо исказила гримаса злости, но быстро успокоившись, Шеман продолжил:
- Я предвидел такой ответ. Что ж, это твой выбор. Но позже будет и ещё один: или я, или ты просто сдохнешь до приезда Монро по естественным причинам.
Чарли не шелохнулась.
Достав из кармана предмет, сильно похожий на камень, но слишком гладкий, мужчина кинул его в стекло, мелкие осколки посыпались на кровать. Подпрыгнув к окну, наёмник с лёгкостью вырвал один из железных прутьев.
- Он был подпилен давно, - мимолётное объяснение, будто урок глупой ученице.
Чарли с недоумением смотрела на Стайлза, пытаясь понять происходящее.
- Ты разбила окно, вытащила проржавевший прут и при попытке бежать убила им охранника. Кстати, я позаботился, чтобы сегодня дежурил любимец Монро.
После секундной паузы:
- Эй, парень, зайди сюда.
Все последующие события произошли слишком быстро. Солдат зашёл в камеру, удивлённо посмотрел на Шемана, затем на Чарли, но не успел ничего сказать. Одним точным ударом охотник раскроил ему череп. Девушка закрыла рот рукой, почему-то стараясь сдержать крик.
- Охрана! Сюда! Скорее!
Лёгкий толчок, и Мэтисон оказалась на полу, больно ударившись головой о стену.
- Извини, крошка, но тебя нужно было остановить.
Полностью контролируя ситуацию, Шеман злобно прошептал:
- И чтобы ты не сбежала, нам пришлось перевести тебя в другую камеру. Там крысы и жуткий холод. И заметь, никто тебя и пальцем не тронул, не считая удара при задержании. Но Монро будет уже не важно.
*************
Тёмная камера без окон с единственным факелом, освещающим влажные стены, покрытые плесенью и слоем какого-то тягучего налёта, источающего запах гнили. Постоянная вода на полу, происхождение которой Чарли тщетно пыталась понять. Слишком высокий потолок, напоминающий чёрную бездну. Даже бледные языки пламени, облизывая стены своими отражениями, не могли дотянуться до него. Крысы нагло пищали в углу, не обращая ни малейшего внимания на новую соседку. Похоже, узники не выдерживали здесь долго, а длиннохвостые хозяева чувствовали себя весьма вольготно. Они казались девушке толстыми и самоуверенными, отчего в голову лезли неприятные мысли. Но страшнее крыс был холод. Поначалу Мэтисон делала физические упражнения, но стоило остановиться хотя бы на секунду, холод сразу заползал под одежду, властно растекаясь по коже плотным слоем. Постепенно дни и ночи превратились в неделимые сутки, на протяжении которых Чарли дрожала, пытаясь согреться. Ей почти не давали еды. И каждую ночь появлялся Шеман и задавал один и тот же вопрос, получая один и тот же ответ. В первый раз ответ прозвучал уверенно и твёрдо, но со временем становился тише. И не потому, что Чарли передумала, её силы были на исходе. К концу третьей недели, периодически теряя сознание, девушка безуспешно пыталась найти ответ на вопрос: почему Монро выбрал для неё такую жестокую смерть…
*************
Себастьян лежал в кровати, невидящим взглядом уставившись в потолок. Сегодня он был один. Какой смысл приводить женщин, не способных облегчить боль.
Тревожное состояние не покидало, отражаясь вязкой тоской в груди. Очередной кошмар, очередной поток мыслей, очередной порыв вернуться.
Всё было закончено несколько дней назад, здесь вполне могли обойтись и без него. Но генерал убеждал себя, что должен выдержать. Иначе "отрыв её от себя" потеряет смысл. А чувства, эмоции, боль… им нельзя поддаваться, им нельзя верить, они ничего не стоят в мире, где идёт война. Но внутренний голос упрямо и настойчиво кричал, что это не так. Монро не слушал, продолжая бросать зверю жалкие подачки остатков воли.
В дверь тихо постучали. Себастьян встал, накинул халат.
- Войдите.
На пороге появился взволнованный врач, похоже, он с трудом дождался утра, чтобы нанести визит генералу. Монро устало посмотрел на часы - семь.
Крис молчал, собираясь с мыслями для начала разговора.
- Что-то случилось? - тревожное ощущение усилилось, заставив Себастьяна первым задать вопрос.
- Сегодня вечером, - врач тяжело выдохнул, - точнее, уже вчера… я встретил одного сержанта. Он прибыл с поручением, и я просто спросил у него, как дела у…
Слова давались с неимоверным усилием, что в принципе было не свойственно мужчине. Тело Монро напряглось, чувства обострились, информация, касающаяся её, появилась внезапно, сжимая сердце тисками тревоги.
- Ближе к делу, - холодный, спокойный тон - полная противоположность тому, что творилось у генерала внутри.
Крис отпустил тормоза, прыгнув в омут с головой.
- Чарли пыталась сбежать, убив одного из солдат. Её перевели в подземелье. Сержант видел девушку, - врач замолчал, стараясь не смотреть в глаза Монро, он боялся его реакции, точнее, её полного отсутствия, - в то время состояние Мэтисон оставляло желать лучшего.
- Когда это было? - ничего не выражающий голос.
- Чуть меньше недели назад.
Рискнуть и потерять всё, рискнуть, но попытаться спасти её. Крис говорил так, будто зачитывает свой собственный смертный приговор:
- Генерал, она - важная пленница… - и слова закончились, внезапно потеряв смысл. Монро не вернётся из-за обычной девчонки, никогда не вернётся.
Спустя минуту тишину нарушил хриплый голос:
- Мы вылетаем через полчаса.
Крис поднял глаза, генерал стоял к нему спиной, напоминая каменную статую, застывшим взглядом смотрящую в окно.
Монро пытался сломить свою пленницу, мучительно и изощрённо, шаг за шагом продвигаясь к намеченной цели. У него получилось, но цена оказалась слишком высокой. Увлёкшись процессом, генерал ошибся в расчетах. И в эту самую минуту нечеловеческая сила ломала его, вгрызаясь в плоть, круша и калеча,.. кость за костью, мышцу за мышцей, вену за веной…
*************
Сердце бешено колотилось в грудной клетке, Монро ускорил шаг. Звук открываемой двери болезненно резанул слух. Войдя в камеру, генерал почувствовал сильный толчок в солнечное сплетение, будто невидимый противник нанёс хук снизу, стало трудно дышать. Кожи коснулся холод, смешавшийся со зловонием и плесенью.
Она сидела на полу, положив голову на кровать. Измученная, отрешённая, безразличная ко всему, дрожащая и слабая. Тёмные круги под глазами придавали лицу вид предсмертной маски. От прежней Чарли Мэтисон осталась мрачная тень, почти слившаяся со стенами её тюрьмы.
Все слова, все мысли и чувства, тщательно подготовленные перед предполагаемой встречей с пленницей, превратились в ненужный хлам. Зверь жалобно заскулил где-то внутри, признавая поражение. Но генералу было не до него. Боль в груди разрасталась с каждой секундой, сердце сдавил груз совершённой ошибки. Мысль о том, что он опоздал, выжгла окружающий мир, заставив Монро броситься к Чарли, сесть рядом с ней, обхватить ладонями бледное лицо.
Странный, неосознанный взгляд скользнул по мужчине, замер на миг, отобразив застывшую вдруг реальность, и голубые глаза закрылись. Собрав последние силы, девушка попыталась сосредоточиться, вынырнуть из омута боли, холода и начинающего подступать безразличия, но не смогла. Почти без чувств, но, всё ещё цепляясь за обрывки разрозненных мыслей, Чарли отдалась течению.
"Монро. Что здесь делает Монро? Я умираю, значит, должна видеть лица любимых людей. Или положено видеть всех. Но почему нужно начинать с Монро? Эй, вы, наверху, начните хотя бы с детства. Папа, мама, Дэнни… Где вы?"
Подчиняясь внезапному порыву, генерал прижал девушку к груди, из горла вырвался звук, напоминающий не то вздох, не то всхлип. Ближе, сильнее… такую холодную, дрожащую, сломленную… ещё ближе, стараясь закрыть собой хрупкое тело, а боль внутри разрасталась, ломая преграды, взрывая рассудок, обнажая истины…
Монро смотрел в бледное лицо, его чувства обострились до предела, улавливая слабое дыхание пленницы.
- Врача! Быстро!
Мертвенная бледность пугала генерала, на секунду ему показалось, что любимое лицо под его взглядом превращается в каменную маску, но губы… холодные губы… Себастьян не смог сдержать себя, коснувшись горячими губами её холодных. Волна дрожи прокатилась по крепкому телу мужчины, ощущение накрыло, мешая дышать и думать, позволяя лишь чувствовать, обжигая мозг безысходностью, а тело - тоской. Это был не долгожданный поцелуй, так часто приходивший во сны Монро, это был поцелуй, наполненный невыраженной, вязкой болью, так долго копившейся в истерзанной душе. И Монро не имел на него никакого права. Чувства на сотые доли секунды изменили жизнь тирана, подарив и отняв, но заставив помнить.
Генерал крепче прижал девушку к себе, коснулся губами волос, закрыл глаза. Меньше месяца назад он мечтал об этом. Мечта сбылась, поразив изощрённой жестокостью. Подарок судьбы, ценою умершего прошлого, обрывков настоящего и выстраданного будущего.
Чарли погружалась в уютное тепло чьих-то рук, горячее дыхание на лице напоминало о жизни, а лёгкий, нежный поцелуй согрел душу.
"Монро… ощущение заботливых рук… поцелуй, полный тихой грусти и трепета… Как странно. Монстр не способен на такое, а тем более Монро, да ему это и не нужно… Значит, я умираю…"
Крис замер на пороге, не в силах двинуться дальше. Кусочки мозаики сложились в единую картину, именем которой стала потеря.

Глава 5

Глава 5

Ничего не выражающий взгляд, устремлённый вдаль. Кровавый закат за окном. Монро сотни раз наблюдал за багряными красками начинающего темнеть неба, но никогда ранее не чувствовал страшного сходства между ним и собой. Прозрачные лучи солнца нежно ласкали верхушки деревьев, шепча миру: «До свидания». Монро ощущал их тепло, их лёгкое прикосновение, их свет, дарящий Земле жизнь. Когда девчонка успела стать солнечным лучом в тёмной душе монстра? Вопрос так и остался без ответа, он просто перестал быть актуальным.
Ещё несколько минут, и призрачный свет сменится тьмой. «До свидания», но в эту ночь Себастьян боялся услышать «Прощай». «Прощай» от той, чьё измученное тело находилось в двух метрах за его спиной; «прощай» от той, на которую Монро не мог смотреть без боли; «прощай» от той, кто ворвался в его жизнь, не спросив разрешения и перевернув его мир, заставив шаг за шагом пересматривать ценности; «прощай» от той, кто заставил вспомнить, что значит чувствовать, безумно и дико, слетая с катушек собственного рассудка и принципов.
Ещё минута и кровавый закат беспощадно поглотит луч солнца. Красное плавно перейдёт в чёрное, не получив благословения небес. Возможно, грядущая ночь отберёт и её, свет плавно перейдёт во мрак и навсегда уничтожит огонь, горящий внутри личной тьмы Себастьяна Монро.
Мысль принесла очередную порцию боли. Генерал отвернулся от окна, усталый взгляд скользнул по бледной девушке, одиноко лежащей на огромной кровати, по седому доктору, не оставлявшему Чарли ни на секунду. Он спас ей жизнь. И вновь порция боли, смешавшись с ревностью, разлилась жгучей волной в груди.
- Как она? – сухой тон вопроса уже не мог обмануть Криса.
- Эта ночь станет решающей, - прошептал врач, осторожно касаясь лба девушки. Жар не спадал.
Монро от бессилия закрыл глаза. «Держись, пожалуйста, держись, - он повторял про себя эти слова, словно молитву, - не оставляй меня одного, только не сейчас. Знаю, ты никогда не будешь моей, но ты должна жить».
Ночь вступила в свои права. Время пришло. Себастьян решительным шагом направился к двери. Уйти, не оборачиваясь, уйти быстро, не смотря на неё, собрать волю в кулак, отключить эмоции, чтобы выследить охотника, внезапного ставшего добычей … Рука коснулась дверной ручки, но генерал не смог. Медленно обернувшись, Монро тихо произнёс:
- Не отходи от неё ни на шаг.
Врач с немым вопросом взглянул на мужчину, но предпочёл промолчать. Генерал решил иначе.
- У меня есть незаконченное дело, - прошептал Монро, с удивлением наблюдая, как лицо доктора превращается в маску ненависти.
Крис понял… И взгляд серых глаз Себастьяна, напоминающий несущуюся с гор лавину, грозящую уничтожить всё живое на своём пути, стал тому подтверждением.
*************
Осознание собственной ошибки держало за горло. Охотник скоро станет жертвой, трусливо прячущейся под покровом ночи. Но это его не спасёт. Его уже ничего не сможет спасти: ни виски, ни острый кинжал, ни пистолет.
Монро загнал эмоции вглубь себя, смяв в стальной, непробиваемый ком. Он перестал чувствовать, превратившись в идеальную машину для убийства, сущностью которой руководил трезвый, холодный расчёт.
Вычислить Шемана не составило труда, но на погоню за ним требовалось время. Гораздо проще влезть в шкуру Стайлза и понять: чего он хочет в данный момент? За что может продать душу охотник, внезапно ставший жертвой? Конечно, за голову того, кто объявил ему вендетту.
Не следовало исключать и того, что наёмник просто заляжет на дно, но Монро готов был предоставить Шеману шанс, которым не мечтал бы воспользоваться только глупец – убить генерала, оказавшись с ним один на один без многочисленной охраны в заброшенном доме. Только так, в противном случае Стайлз почувствует подвох.

Два монстра, движимые инстинктами в замкнутом пространстве.
- Ты готов убить меня из-за девки, - кричащий шёпот донёсся откуда-то сбоку, но тьма скрыла точное месторасположение противника. Стрелять наугад не имело смысла, а идеальное владение ножом во тьме не являлось сильной стороной Монро, в отличие от Шемана.
Генерал сжал зубы, он не должен говорить о ней, он не должен о ней думать.
- Причина уже не имеет значения, ты нарушил мой приказ, - тихий голос, пара шагов вправо, совершённая ошибка: удар почти достиг цели. В плече Себаятьяна острый нож, тело пронзила боль, на миг перекрывшая дыхание. Попытка вынуть клинок в тёмной комнате, не произнеся при этом ни звука, станет провалом. С любым другим можно было попытаться, но только не со Стайлзом, улавливающим малейшее изменение дыхания в кромешной тьме.
Раненный, в замкнутом пространстве генерал обречён на поражение. Выход один: швырнуть патрон в противоположный угол комнаты, отвлечь Шемана, а самому попытаться выпрыгнуть в окно. На реализацию плана ушли секунды. Оказавшись на земле, Монро быстро поднялся и, прижимаясь к стене, отошёл влево. Боль стучала в висках, туманя сознание. Очередной нож врезался в дерево, в то место, где несколько секунд назад находилась голова мужчины. Тьма поражала вязкостью, но звуки леса позволили вынуть кинжал, скрыв слабый стон.
Враг был рядом. Здоровый, сильный, дышащий. Генерал кожей ощущал его присутствие. Внезапно луна вышла из-за облаков. Себастьян заметил крадущуюся фигуру… Призывать монстра не пришлось, бешеная зверюга щёлкала челюстями, готовая сорваться с цепи стандартной морали. Нечто кровавое поднялось со дна души, нечто тёмное и демоническое, что всегда составляло и будет составлять часть сущности Себастьяна Монро. Зверь разорвал оковы, пуля попала ровно между глаз. Монро не выпустил всю обойму в порыве гнева, мести или чего-то другого, что присуще обычным людям. Он сделал один меткий выстрел, похоронив часть боли в тот момент, когда бездыханное тело рухнуло на землю. Этого было достаточно, ведь зверь внутри генерала - жестокий выдрессированный палач, убивающий одним ударом.
*************
Она помнила тепло, внезапно ворвавшееся в холодную камеру, или это был жар, опаливший кожу. Сейчас всё казалось странным, резко переходящим в противоположности. И поцелуй… Бессознательное Чарли кружилось вокруг этих воспоминаний, пытаясь найти тонкий мостик к сознательному. Маленький цветочек в пыли на окраине дороги, тянущийся к солнцу.

Он появился на пороге комнаты с окровавленным плечом и взглядом одинокого волка, растерзавшего своего врага. На миг Крису показалось, что бурая жидкость отражается в серых глазах, делая их схожими с глазами демона, но впервые врача не оттолкнуло подобное сравнение. Он ощутил странное удовлетворение, опасное единение с человеком, стоящим перед ним. И не было угрызений совести, не было стыда за себя, за того, кем вдруг стал, радуясь смерти себе подобного. Не было ничего, кроме умиротворения, так похожего на справедливость в извращённом её понимании.
- Думаю, она будет в порядке, - ответ на взгляд генерала.
Врач хотел помочь Монро, но спокойный жест здоровой руки остановил мужчину.
«В порядке, в порядке, в порядке», - сказанное Крисом крутилось в голове, даря свободу и тепло. Тонкий ручеёк надежды заструился к измученному сердцу, миллиметр за миллиметром растапливая лёд.
Со стороны Чарли раздался слабый звук.
- Она приходит в себя.
Тихий стон, глаза, слегка затуманенные действием лекарств, попытка улыбнуться при виде Криса и страх при взгляде на Монро.
Резкая боль сковала Себастьяна, быстро и чётко заняв наступательные позиции в душе, как армия запрограммированных на уничтожение киборгов.
Она видела его лицо, погружаясь во мрак, она видит его сейчас. Где бред, а где реальность?
- Я не убивала вашего солдата, - еле слышно прошептали бледные губы. Но сейчас девушка не думала о гневе генерала. Чарли была невыносима мысль о том, что её считают убийцей.
- Я знаю, - спокойно отозвался мужчина.
«Слишком мягкий тон, и что-то неуловимое во взгляде. Чего он хочет от меня? Какой ад приготовил на этот раз?» - мысли метались в голове, пытаясь оформиться во что-то более чёткое и конкретное, но безрезультатно.
- Я приду позже, - тихо произнёс Крис, коснулся руки Чарли и направился к выходу.
- Нет, - слово вырвалось помимо её воли… слишком беззащитно и жалобно. Доктор вышел, не оборачиваясь.
- Ты боишься остаться со мной наедине, Шарлотта? – безразличие, вложенное в вопрос, прямо пропорционально ожиданию ответа.
Он стоял перед ней: опасный, холодный, но уже другой. Интуитивно Чарли улавливала разницу, но объяснить не могла. Может, дело во внешнем облике: обычные джинсы, футболка, ставшая почти чёрной от пропитавшей её крови. Взгляд девушки переместился на безобразную рану на плече. Но, похоже, генерала это не волновало.
«А он когда-нибудь испытывает боль, хоть немного, - отметила Мэтисон, поймав себя на мысли, что думает более о душевной боли, чем о физической, ответ поразил однозначностью, - нет, конечно же, нет».
Почему он так пристально смотрит на неё, будто ожидая чего-то. Вопрос… вопрос о страхе. Внезапно волна пережитого накрыла, обезоружив самообладание и заставив слезы сорваться с густых ресниц на впалые щёки.
- Почему вы хотели убить меня таким способом?
Вопрос, выпустивший зверя наружу; вопрос, с корнем вырвавший надежду из сердца, уставшего от страданий. Монро отвернулся к окну, не в силах смотреть в глаза девчонки.
Ничего не имело смысла, уже ничего.
- Я не хотел убивать тебя, - и, затянув чувства в тугой узел, равнодушно добавил, - но ты не поверишь.
Желание коснуться её становилось невыносимым, но именно в этот миг он стал для неё прежним.
Прощальный взгляд на пленницу, сломавшую ему жизнь. И страховка, чтобы никто и никогда не узнал правду:
- Не забудь поблагодарить Криса за то, что пришёл за тобой и вынес из камеры. Он спас тебе жизнь, Шарлотта.
«А я почти забрал её».

Ему хотелось смеяться от радости и рыдать от боли. Она выжила, но он потерял её навсегда – такова цена. А за всё надо платить, этой истине жизнь научила Монро ещё до войны. Противоречия рвали генерала изнутри, а тяжёлый взгляд, устремлённый в окно, впервые за много лет отражал потерю.
Капли дождя пытались продлить своё жалкое существование, цепляясь за стекло. Но зачем, им суждено умереть, так и не добравшись до подоконника или, что ещё хуже, смешавшись с пылью, стать обычной грязью, чтобы позже быть жестоко уничтоженными себе подобными.
Себастьян коснулся рукой стекла, закрыл глаза, прощаясь с частицей света внутри себя. Кровавый закат сделал своё дело, и ночь забрала её, оставив в живых, но не для него.
*************
Чарли устала, безумно устала. Но, погружаясь в тяжёлый сон, девушка не переставала думать о последних минутах, проведённых в камере. Будто кто-то навязчиво, а временами и грубо проталкивал воспоминания в реальность…

Солнце несмело касалось тёплым лучом тонких пальцев, странное ощущение покоя и понимания царило в душе.
Этим утром Чарли открыла глаза с твёрдой уверенностью: заботливые руки, горячее дыхание и нежный поцелуй были реальными. И слова, сказанные Монро перед уходом, подтверждали это. Крис, милый, добрый Крис. Как же давно девушка не испытывала ничего подобного. Врач умело скрывал свои чувства. Она дорога ему, она ему небезразлична.
Доктор поразился светлой улыбке и горящим глазам. Да, у девчонки потрясающая тяга к жизни. Чарли ласково взяла мужчину за руку, сердце врача предательски дрогнуло, память услужливо подкинула кадр с Монро, крепко прижимающим пленницу к себе. Но ведь её дружеский жест ничего не значит, совсем ничего. Крис слегка сжал хрупкую руку, выражая радость, охватившую двоих. Они завели спокойный разговор ни о чём.
Мэтисон долго выбирала подходящий момент и, наконец, решилась:
- Крис, спасибо, что спас меня.
Доктор утвердительно кивнул, ком подступил к горлу при воспоминании о случившемся. Чарли смотрела с теплотой, что-то недосказанное витало в воздухе.
- Спасибо, что забрал меня оттуда.
Врач понимал всё меньше и меньше. Девушка продолжала, чуть стыдливо отведя глаза:
- Что пришёл и вынес меня из камеры.
Чарли вложила в слова всю признательность и благодарность, на какую была способна. Она хотела, чтобы он знал. Она хотела, чтобы он понял.
Фраза сорвалась с языка, опередив мысль. Иногда скромность и нежелание присвоить чужие лавры могут сыграть злую шутку. Крис осознал ошибку, но было поздно:
- Тебя вынес не я, тебя вынес Монро.

Продолжение следует. Смотрите новый пост "Излом". Глава 6

запись создана: 20.07.2013 в 13:29

@темы: Моё творчество, излом, фанфики, Чарли/Монро, Революция

---

Аватарки от талантливого автора ~ Alenka ~

Автор: ~ Alenka ~
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Парад моих любимых героев

________________

+еще

01020304
05060708
09101112
13141516
17181920
21222324
2526

@темы: творчество, подарки, ~ Alenka ~

---

Моё творчество. Фанфик "Потери" 17+

Название: "Потери"
Автор: Yuliya
Фандом: Однажды в сказке
Персонажи: Эмма Свон/Капитан Крюк
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: завершён
От автора: Эта история является продолжением истории А ты умеешь любить... Убегая от чувств ради собственного спокойствия, а, может, страха быть неправильно понятыми, отвергнутыми, они рискуют потерять себя. А упрямое сердце уже сделало выбор за своего хозяина, остаются лишь жертвы и осколки в борьбе за любовь.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Потери

В сотый раз Джонс пытался избавиться от мыслей о Свон, о времени, проведённом вместе в Зачарованном лесу. В сотый раз видел её лицо, глаза, полыхнувшие злостью после того, как его губы коснулись её губ. Впервые женщина не рухнула к ногам пирата после поцелуя, впервые ушла, не оборачиваясь. Неужели капитан просчитался с Эммой, неужели многолетний опыт сыграл с ним злую шутку. Чем больше Киллиан думал об этом, тем яснее понимал: он ошибся, Свон не нужны ни чувства, ни приключения, ни любовь. Свон не нужен никто, способный нарушить покой её сердца, заставив последнее страдать, пусть и от сладких мук любви.
Горькая улыбка коснулась красивых губ, но в глазах сверкнули молнии. Ненавистный городишко, так просто и ненавязчиво ломающий судьбы.
Из-за последних событий Джонсу пришлось возвращаться из Нью-Йорка своим ходом, затем разыскивать корабль и перегонять его в более безопасное место. И всё ради чего? Провала и новой встречи с ненавистным городом.
Пират окинул напряжённым взором пристань, здания, дороги, идущих по своим делам людей.
Сторибрук выглядел по-прежнему унылым и скучным местом, в котором ничего важного не происходило. Ну, почти ничего - мышиная возня. Очередная попытка убить Румпельштильцхена провалилась благодаря мамочке шерифа. Погибла Кора, Регина устала играть в добро, окончательно и бесповоротно встав на тропу войны. Снежка впервые запланировала убийство человека и благополучно достигла желаемого, погрузившись в пучину самобичевания. Прекрасный всеми силами своей прекрасной души, прекрасного сердца и прочих прекрасных органов пытался помочь любимой, но ничего не получалось. Хотя, может, оно и к лучшему. Налёт святости с главных героев Зачарованного мира слетел под ноги остальным жителям и был моментально растоптан. Кто-то откровенно осуждал Снежку за попрание добра как истинной ценности их жизни, кто-то поддерживал, утешая мыслью, что зло должно понести заслуженное наказание. Но все сходились в одном: Кора получила по заслугам. Только жаль, что этого не случилось раньше. Такова цена человеческого лицемерия. Легко стоять у черты и разглагольствовать о том, как должно быть, чем расплачиваться за свой выбор, переступив эту самую черту, пусть и во благо многим.
Капитан был уверен: смерть Коры ему на руку. К тому же, скоро всё забудется, перевернётся очередная страница жизни, оставив прошлое в прошлом. Но огонь, зажжённый в груди много лет назад рукой Тёмного, медленно сжимающего сердце Милы, не погаснет.
Тупая боль где-то внутри, воспоминания накатили, заставив пирата пережить острый приступ тоски. Часть жизни, потраченной на месть, другую часть Крюк уже не помнил. Пламя горело, сжигая жертву изнутри, и только рядом со Свон костёр затухал, но Эмма осталась в прошлом. Там, в Зачарованном лесу в сердце прокралось осознание, равносильное потере всего того, чем пират жил раньше – потере цели «отомстить любой ценой». Среди могучих деревьев на зелёной поляне, умирая, капитан понял: жить можно не ради мести, жить можно ради новой любви, но наваждение закончилось, как и всё хорошее в жизни Киллиана Джонса. К тому же, в Сторибруке появился отец Генри.
Взгляд пирата обратился к небу, к чёрным тучам, изрыгнувшим потоки дождя на грешный городок странных существ со странными понятиями о чести и позоре. Капитан подставил лицо дождю, поднял руки ладонями вверх. Капли касались разгорячённой кожи, приводя мысли в порядок и смывая надежду, подаренную наваждением Зачарованного леса. Внезапно грянул гром, молния разорвала небо на куски, крик зверя сорвался с губ мужчины и чувства к Эмме Свон исчезли в самом глухом уголке сердца, надёжно охраняемые жестоким разумом не менее жестокого хозяина. Крюк загнал себя в ловушку: жестокость к другим порождала жестокость к себе. Именно так был устроен Киллиан Джонс – пират, когда-то потерявший любимую, а сейчас вставший на путь потери себя.
А дождь всё лил и лил, пытаясь смыть послевкусие ошибок, отделить чёрное от белого, ночь от дня, но кроме серости не получалось ничего.
*************
В последнее время всё шло не по плану. Боль от потери матери не утихала, соревнуясь с болью от потери Генри. Утешало лишь одно: вселенское добро сначала валялось в кровати, медленно выгрызая себя изнутри, затем появилось на пороге, умоляя убить. Но нет, Снежка, не всё так быстро и просто. Ничего не доставляло радости Регине, как воспоминание о сердце с червоточиной внутри. Начало конца, но так ей и надо.
Женщина шагала по главной улице Сторибрука без зонта, наслаждаясь холодными каплями дождя на лице. Такая погода помогала привести мысли в порядок.
«И, вообще, уберём эмоции и оценим потери: Снежка предала моё доверие, из-за чего был убит Даниэль – 1:0. И стоит отметить: всё началось именно с неё. В ответ я убила короля, оставив деточку круглой сиротой - 1:1. Моя мать убила мать Снежки, но не я же, значит, теоретически не считается. Но эта дрянь убила Кору – 2:1. По родственникам кажется всё. Хотя, может, где и просчиталась».
Регина ехидно улыбнулась своим мыслям. В итоге, всё началось с добра, и добро ведёт в количестве трупов. Войну, проклятие, сотни загубленных жизней и прочее зло королева предпочла отбросить, считая сопутствующими потерями.
Переступив порог своего дома, Регина сняла плащ, швырнула сумочку на пуфик и медленно подошла к зеркалу. Оттуда на неё посмотрела красивая женщина с печалью в глазах, на миг королева позволила себе вспомнить Даниэля, Кору, Генри, и страшное сходство своей судьбы с судьбой пирата отозвалось гулким эхом в душе. Но миг он и есть миг, в зеркале возникло лицо капитана.
По непонятным причинам сердце забилось быстрее, но злость помогла овладеть собой. Не оборачиваясь, Регина холодно произнесла:
- Что ты здесь делаешь? – воспоминания о Крюке, лежащем в библиотеке, вызвали ухмылку.
Пират уловил ход мыслей женщины:
- Может, вы с Корой и провели меня, - мужчина сделал многозначительную паузу для усиления удара, - но я здесь, а где она?
Королева в бешенстве обернулась, горя желанием свернуть шею наглому пирату. Крюк не сдвинулся с места, лишь тень страха мелькнула в глазах, но тут же исчезла. Следовало рискнуть, с такой женщиной другими путями к цели не добраться.
От Регины не ускользнул страх, но вызов во взгляде заставил сердце дрогнуть. Почему-то вспомнился поцелуй Эммы и пирата. Женщина отвернулась, требовалось время для смены тактики.
- Пошли в комнату, разговаривать в дверях – дурная привычка.
- Как скажешь, моя королева, - ироничный тон взбесил Регину. Но взяв себя в руки, женщина грациозно прошла в гостиную и села на диван, предложив капитану кресло.
Внимательно рассматривая Джонса, королева удивлялась тому, чего никогда не замечала ранее. Волевые черты лица, горящий взгляд, стремление к цели и скрытая, загнанная вглубь себя, боль.
- Со мной что-то не так? – игриво поинтересовался Крюк, устав гадать причину странного поведения Регины.
Что-то витало в воздухе, но капитан был слишком занят своими планами, чтобы уловить это.
- Ты боишься меня?
На секунду Киллиан напрягся, затем улыбнулся во все тридцать два.
- Конечно, признаю. Только полный идиот не будет тебя бояться.
Довольная, но выдрессированная улыбка украсила лицо королевы, хотя сейчас Регина готова была на всё, чтобы этот мужчина не боялся её, а сжал в объятиях, впился губами в её губы и заставил забыть обо всём.
«Какая же Свон всё-таки дура - упустила свой шанс».
Полёт мечты и анализ глупости шерифа прервал пронзительный взгляд капитана, внимательно изучающий женщину. Впервые за много лет Регине стало неловко. Пират повернул голову и насторожился как зверь, чувствующий лёгкую добычу.
Доигравшись, королева поспешила исправить оплошность.
- Зачем ты здесь? – и вновь льдинки в глазах и холод в улыбке, но провести Киллиана было не так-то просто.
Улыбнувшись более себе, чем Регине, пират ответил:
- С момента моего заточения вместе с шерифом в Зачарованном лесу многое изменилось. Может, откроешь секрет: почему меня изолировали и кто? Хотя, насчёт кто я догадываюсь.
Регина хотела крикнуть: «Отправлять тебя туда вместе с этой девкой было плохой идеей», но вместо этого женщина лениво потянулась на диване, ненавязчиво показав ноги в более выгодном ракурсе.
- Да, скрывать уже не имеет смысла. Мы изолировали вас, чтобы замаскировать мою мать в Сторибруке: дом, новое имя, новая внешность, архивы и прочее. Но всё оказалось впустую.
- Неплохой план, но ей не хватило терпения, ведь так, - проницательность капитана бесила Регину наравне с его иронией.
Злобное шипение раздалось с дивана, но слов не последовало.
- Последний вопрос: Голд косвенно виновен в смерти твоей матери, и, думаю, ты не будешь мне мешать…
- Конечно, нет. Возможно, я помогу тебе.
Этого для мужчины было достаточно, по крайней мере, пока. Поднявшись с кресла, Джонс галантно попрощался и направился к двери.
Одна, вновь одна в проклятых стенах большого красивого дома. Сердце заныло от тоски.
- О, на улице выглянуло солнце. Мне нужно по делам в школу. Подожди, ты меня проводишь, - властный тон не оставлял выбора.
Капитан замер у двери. Игра началась. Пират любил подобные игры с женщинами, но с Региной – нет. Все чувства кричали о самосохранении и возможных последствиях.
*************
Эмма и Нил шли по улице Сторибрука, не переставая спорить.
- Мне не нравится странное желание Генри увидеть Регину. Я не хочу, чтобы он с ней общался.
Нил остановился, как вкопанный. Он не узнавал Эмму, которую любил когда-то давно. Похоже, всё меняется, и даже люди.
- Ты себя-то слышишь! Как можно запретить взрослому мальчишке видеть мать.
- Она ему не мать.
Нил от бессилия развёл руками.
- Да что ты говоришь. А почему он зовёт её мамой? И кто отдал десять лет жизни, ухаживая за ним, кто был рядом, когда ему было плохо и что-то болело, кто делил его маленькие детские радости и печали.
Молодой человек схватил шерифа за плечи:
- Эмма, я не узнаю тебя. Что с тобой стало?
Долго ждать ответа не пришлось:
- Меня предал и отправил в тюрьму человек, которого я любила. И лишь потому, что ему так сказал кусок дерева, живший многие годы в своё удовольствие, а потом решивший искупить своё равнодушие.
Нил отступил на шаг, с губ сорвалось:
- Прости, - уже в который раз.
Шериф продолжала молчать, разглядывая свои сапоги. Нил на несколько секунд обхватил голову руками, затем засунул руки в карманы.
Бэй ненавидел подобные разговоры, он предпочитал обходиться как-нибудь без них. Живя в Нью-Йорке жизнью обычного человека, мужчина привык прятаться от проблем и ждать, когда они сами собой рассосутся. В большинстве случаев прокатывало, но не сейчас. Значит, в бой. Поразмыслив, сын Голда решил зайти с другой стороны:
- Эмма, а если тебе вдруг запретят видеть Снежку.
- Почему?
- Она же убила мать Регины, причём целенаправленно и осмысленно.
- Но… - Эмма попыталась было возразить, представив кучу аргументов в пользу матери, но быстро поняла, в какую ловушку угодила.
Нил молча смотрел на девушку, которую когда-то любил. Сейчас он не чувствовал ничего, кроме благодарности за сына и обычного дружеского отношения. Бэй просто хотел счастья для Эммы, счастья для себя, для Генри. Как же сильно сын отличался от своего отца. Может, между Генри и Нилом не будет пропасти как между Нилом и Голдом. Время покажет.
А пока что новоиспечённый отец стоял посреди улицы и убеждал мать не загонять ребёнка в рамки, которые способны плохо повлиять на его жизнь в дальнейшем.
Потратив ещё минут пять на терзания, Эмма, наконец-то, сдалась:
- Хорошо.
Вздохнув с облегчением, Нил улыбнулся. Родители продолжили путь к дому.
Луч солнца, пробившийся сквозь грозовые тучи, вселял надежду в вечные слова «всё будет хорошо». Но надежда развеялась с появлением капитана и королевы, неспешно идущих в сторону школы.
Крюк остался в своём репертуаре, ослепительно улыбнувшись Эмме и поприветствовав её привычным:
- Привет, красавица.
Непонятный прилив радости заставил сердце Свон биться чаще, крайне интересно сочетаясь со злостью, которую шериф не преминула обрушить на Киллиана.
- Я не арестовала тебя за попытку убийства только потому, что мы были в другом городе.
- И у тебя не было полномочий, а потом Голд решил оставить всё как есть, желая убить меня лично, и прочее, прочее, прочее.
- Заткнись, - с каждым словом Эмма злилась сильнее. Но только ли на капитана, а, может, на Регину, стоящую так близко к нему.
- Нам пора, - властно изрекла королева, пытаясь увлечь пирата за собой.
Киллиан остался на месте, внимательно рассматривая Нила. Внезапно взгляд пирата стал серьёзным, но с каким-то необъяснимым оттенком теплоты, так несвойственной грозному Джонсу.

Торговый порт одного из городов Зачарованного мира, так злобно и жестоко забытого последним… Грязь, нищета, дешёвые женщины с запахом не менее дешёвого виски. В таких местах продавалось всё и все, включая детей. Но торговля людьми никогда не интересовала Киллиана Джонса, его корабль причалил в порт только для того, чтобы пополнить запасы пищи и пресной воды.
Прогуливаясь по пристани, пират увидел мальчугана лет четырнадцати, нещадно избиваемого хозяином таверны.
- Наглый вор, я научу тебя хорошим манерам, отребье. На еду надо зарабатывать, а не красть у честных, добропорядочных граждан.
Удары хлыста продолжали сыпаться один за другим, рубашка свисала клочьями, насквозь пропитавшись кровью. По лицу ребёнка текли слёзы, но мальчик молчал, крепко сжимая в руке жёлтую грушу.
- Что он украл? – поинтересовался Джонс.
- Грушу, - орал хозяин таверны, - и не отдаёт.
- Сколько ты хочешь за него?
Хлыст опустился, жадные поросячьи глазки буравили капитана жаждой наживы, но пират умерил аппетиты торговца:
- Не забывай, товар испорчен.
Они сошлись на двадцати девяти серебряных.
Так началась новая глава в жизни Бэя. Мытьё палубы, приготовление еды и прочая работа в составе команды пирата не облегчили жизнь мальчишки, но свежий морской воздух, развевающиеся на ветру паруса и жажда приключений помогли жить дальше без нужды и привычной боли. К тому же, Киллиан Джонс не был таким уж монстром, каким считали его многие.

- Привет, Крюк.
- Привет, Бэй.
Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга. Внезапно капитан повернулся к Регине и холодно сказал:
- Кажется, нам пора.
- Да, - они зашагали прочь, оставив Эмму в недоумении.
- Что это было? – шериф выглядела весьма бледно, отчаявшись разобраться в происходящем.
Уход капитана вместе с Региной оставил необъяснимую тоску в груди. Злясь на всё происходящее, Свон в сердцах воскликнула:
- Что между вами происходит?
Нил на секунду закрыл глаза.
- Потом, Эмма, не сейчас. Нас ждёт Генри.

«Я лишь препятствие, мешающее её семье обрести покой. И сейчас она с ним», - думал Крюк, укрепляя заслоны в своём сердце.
«Стерва, да она глаз с него не сводила, прикрываясь полномочиями шерифа».
Регина эффектно подвернула ногу, схватилась за руку капитана и слегка прижалась к нему. Джонс не возражал.
От Эммы не укрылось движение, сблизившее двоих.
«Что с них взять. Два монстра нашли друг друга», - успокаивала себя девушка, не заметив, как провожает взглядом пару, до боли сжимая руку Нила.
Бэй изучал Эмму проницательным взглядом.
«О, Боже, да ты неравнодушна к пирату».
*************
Второй час Румпельштильхцен смотрел в окно невидящим взглядом. В пейзаже дождливого Сторибрука ничего не менялось, разве что случайные прохожие пробегали по своим делам, безликие и неинтересные под огромными уродливыми зонтами. Уродство и трусость – составляющие жизни человека, когда-то полного надежд. Судьба или осознанный выбор? Голд веками задавался этим вопросом, но ответ нашёл только на смертном одре. Он смог, смог сказать самые важные слова чужой женщине, смог признаться в своих чувствах, смог побороть труса, сидевшего глубоко внутри и диктующего поступки, цели, а иногда и желания.
Много лет назад, когда юное существо вошло в его жизнь и научило любить, он почти смог, но почти ничего не значит для итогового результата веков.
«Белль, моё спасение, совесть и честь. Мой ангел-хранитель. Придёт время, и я верну тебя. А сейчас…»
Мистер Голд тряхнул головой, улыбка Тёмного проступила на лице нестираемой памятью прошлых злодеяний. Открыв сейф, Румпель достал небольшой жёлтый зуб на серой верёвке, напоминающей высушенные кишки какого-то животного. Крепко сжав трофей в ладони, мужчина прошипел:
- Довольно, Крюк. Теперь я знаю способ, как легко избавиться от тебя навсегда.
*************
Эмма решительными шагами приближалась к пристани. Странное состояния равнодушного понимания: ты знаешь, что идёшь не за тем, в чём себя убеждаешь, а затем, что упрямо и настойчиво диктует тебе сердце. И чем ближе шериф подходила к кораблю, тем сложнее давался каждый шаг.
«Так, нужно успокоиться, просто успокоиться. Я - шериф Сторибрука и должна предупреждать насилие и преступления. Ведь только плохой страж порядка прибывает к горе трупов, а хороший должен этого не допустить».
Но голос истины не заткнёшь, когда он уже выбрался на поверхность и издевается над измученной душой, пытаясь отомстить за слишком долгое заключение. В итоге, сердце мило насвистывало хозяйке о настоящей причине: желании увидеть пирата и убедиться, что Регины нет рядом. Причём тут Регина? Ревность – страшное чувство: жжёт изнутри, туманит разум и заставляет совершать нелепые поступки.
Ступив в туман на предыдущее место стоянки так называемого спрятанного корабля, Эмма чуть не свалилась в воду. Пустота. Попробовав на пару шагов левее – ничего, правее – тоже ничего. Свон бродила по причалу взад, вперёд, пытаясь определить положение судна, пока её попытки не прервал весёлый смех капитана.
- Хорошо смотришься, красотка. При делах.
Лёгкая дрожь прокатилась по телу. Свон сжала руки в кулаки, про себя ругая промозглую погоду и дождь.
- Где ты?
- Подойди к краю причала, прыгни на метр и окажешься рядом со мной.
Скорчив недовольную гримасу, девушка прошипела сквозь зубы:
- Зараза, - и прыгнула в туман.
Ноги коснулись чего-то твёрдого, но Эмма поскользнулась на мокрых досках и с головой ушла под воду.
- О, Боже, Свон, - сильные руки подняли мокрую девушку на палубу, - но не может быть дочь Снежки такой неуклюжей.
Поднявшись на ноги, Эмма взглянула на Джонса. Знакомая ухмылка, в глазах пляшут бесенята, и сложно понять, о чём он думает. Сердце-предатель чему-то дико обрадовалось, по телу прошёл жар, хотя ему полагалось замёрзнуть. Но внезапный порыв ветра расставил всё по своим местам: Свон задрожала, как одинокий лист на ветру.
- Пойдём в каюту, красотка, я согрею тебя.
И прежде чем девушка что-либо ответила на наглую тираду, пират скрылся из виду.
В каюте было тепло и уютно. Разум сделал пометку об отсутствии Регины, сердце накрыло второй волной радости. Но Киллиан умудрился всё испортить:
- Регины здесь нет.
Главное, при плохой игре сохранить хорошую мину, чем Эмма и занялась:
- Похоже, у змей брачный период.
Смех пирата разнёсся по каюте. Не такой реакции ожидала шериф.
- Тебе для сведения: у меня слишком хорошо развит инстинкт самосохранения, и я чётко знаю, чем может закончиться даже невинная интрижка с королевой. Но, кстати, ты переживаешь за меня или банально ревнуешь, - Крюк развлекался, пытаясь загнать Свон в угол.
Эмма фыркнула, оставив замечание без комментариев.
- Не хочешь раздеться, тем более ты и причину подходящую нашла,.. вроде как…- издевательский тон пирата задел за живое, но Эмма сразу перешла к делу.
- Я пришла сказать, чтобы ты остановился. Перестань мстить. Я не позволю тебе убить Голда, как и ему не позволю убить тебя.
- Да что ты говоришь, красотка. Тебя никто спрашивать не будет.
Слова задели профессиональную гордость:
- Я - шериф Сторибрука и приложу все усилия, чтобы остановить никому ненужное кровопролитие ради прошлого.
- Никому ненужное? Оно нужно мне и Голду. – Джонс пронзил Эмму холодным взглядом. - А ты не забыла, что именно прошлое привело тебя сюда? Его нельзя вычеркнуть и забыть, особенно, если в нём осталось всё то, ради чего стоило жить.
Свон пыталась подобрать слова, но тщетно. Слишком хорошо пират умел выворачивать её душу наизнанку, не гнушаясь причинить боль.
- К тому же, твоё прошлое приехало в город, - и вновь маска беспечности накрыло лицо, - кстати, как Бэю Сторибрук?
- Он пока что не определился, - выдержав паузу, Эмма задала вопрос, вертящийся на языке, - что тебя с ним связывает?
Капитан улыбнулся самому себе, Свон узнала взгляд, которым Джонс смотрел на Нила.
- Это не моя история, а его. Если захочет, сам расскажет, - ехидная ухмылка воцарилась на лице, - но, похоже, пока молчит.
Эмма предприняла последнюю попытку:
- Значит, не скажешь.
- Нет.
- Даже как шерифу?
Крюк засмеялся:
- Неплохая попытка, но мимо. Не путай понятия, красавица.
Возникла неловкая пауза. Девушка понимала: сейчас самое лучшее время уйти, но почему-то она продолжала стоять посреди каюты, пытаясь найти тему для разговора.
- Я так понимаю, Бэй – отец Генри.
- Да.
- Мои поздравления воссоединившемуся семейству. – Пират ненавидел себя за эту фразу, но сдержаться не смог.
- Мы не вместе, - ответ прозвучал слишком быстро, слишком…
Теперь радость накрыла сердце Джонса, но мужчину такой поворот событий не устраивал: девчонка играла с ним, не задумываясь о последствиях.
- Зачем ты мне это говоришь?
Эмма не смогла ответить. С каждой минутой ситуация начинала выходить из-под контроля, гнев капитана нарастал.
- Зачем ты пришла ко мне? – в словах не было иронии, только злость.
- Предупредить тебя, что не позволю совершить безумие.
Их взгляды встретились: гнев, скрывающий лавину чувств, готовую в любой момент вырваться наружу и сломить сопротивление двоих. Из груди Эммы вырвался почти крик:
- Если мстишь, копай две могилы.
Нечеловеческим усилием капитан загнал остатки опасных чувств в дальний угол сердца, он вновь контролировал ситуацию.
Тихий, чужой голос раздался в каюте:
- Две могилы, говоришь, так уходи, чтобы не быть третьей.
В непонятном порыве Эмма бросилась к Джонсу, схватила за плечи и, с мольбой посмотрев в глаза, прошептала:
- Нет.
Ответом стали две льдинки, осколки айсберга потерянной души. Инстинкт самосохранения заставил девушку отступить, но Джонс не смог остановиться:
- Зачем ты пришла?
Киллиан приблизился к Эмме вплотную:
- Чего ты хочешь от меня? – дыхание пирата стало прерывистым.
- Может быть этого, - в следующую секунду капитан прижал девушку к себе.
В объятиях сильных рук, как в стальных тисках, сопротивляться бесполезно. Но она и не хотела. По телу разлилось уютное тепло, дрожь прекратилась. Но почему сердце так отчаянно рыдало от боли? Может потому, что Джонс просто обнимал её, сильнее прижимая к себе и едва касаясь губами волос. Просто объятия, без попытки поцелуя, но так, как будто в последний раз.
Спустя минуту пират отпустил девушку со словами:
- Уходи. Не играй с человеком, способным вырвать твоё сердце.
Последняя попытка спасти вдруг осиротевшую душу:
- Ты не сможешь сделать этого, даже Кора не смогла.
- Хочешь попробовать, - привычная ухмылка, невидящий взгляд, как будто минуту назад не разверзлась пропасть. Что ж, очередной удар ниже пояса, но Свон сильная, она выдержит.
Шёпот бледных губ прозвучал криком:
- Давай!
Эмма хотела доказать наглому, самоуверенному капитану, что она не зависит от него и ни от кого не зависит.
Рука Киллиана коснулась груди шерифа, внезапно Эмма перестала дышать, спустя секунду светящееся багровое сердце появилось на ладони пирата. Не в силах произнести ни слова, Свон продолжала хватать ртом воздух. Джонс медленно переложил сердце на крюк.
- Смотри, шериф, твоё сердце у меня на крюке.
Холод стали коснулся груди Эммы, крюк с сердцем беспрепятственно вошёл в плоть. Через мгновение сердце девушки заняло обычное место в грудной клетке.
- А теперь убирайся отсюда.
Не в силах объяснить происходящее, Эмма стремительно покинула корабль. Когда стихли её шаги, Джонс рухнул на стул, закрыв глаза рукой.
*************
Уютный, домашний Дэвид хлопотал у плиты, надеясь накормить Снежку вкусными блинчиками. Эмма с трудом опустилась на стул, придвинула ближе стакан молока, но выпить не смогла.
- Ничего себе, дождь! Ты насквозь промокла, - выдал отец, рассматривая лужу, образовавшуюся под стулом шерифа в считанные минуты.
- Да, льёт как из ведра. Снежка по-прежнему?
Мужчина тяжело вздохнул, отец и дочь поняли друг друга без слов.
- Крюк вынул моё сердце.
Со стороны Прекрасного раздалось нечто нечленораздельное, и порция теста пролилась мимо сковородки на пол.
- Как вынул?
Эмма спокойно посмотрела на Дэвида, затем также спокойно ответила:
- Просто вынул. Кора не смогла, а он смог.
Наконец, до мужчины начал доходить смысл сказанного. Ослеплённый гневом, Дэвид закричал на всю кухню:
- Я убью его.
Эмма разозлилась:
- Перестань изображать из себя праведного отца. К тому же, я сама виновата, - после секундной паузы, - и сердце он мне вернул.
Глупее вопроса Прекрасный не смог бы придумать в свои самые лучшие дни:
- Так зачем вынимал?
- На спор.
Извечный конфликт отцов и детей: у одних разрыв шаблона, другие ведут себя так, как будто происходящее в порядке вещей.
Эмма одумалась первой:
- Прости, Дэвид, этот разговор следовало вести не так. Но всё действительно в порядке, - и грустно улыбнувшись, добавила, - я сама позволила ему сделать это.
В последних словах мужчина уловил подвох, но тему развивать не стал.
- Пойду переоденусь и отдохну.
*************
Регина мерила шагами палубу корабля уже битых тридцать минут, ожидая капитана. План по уничтожению Голда крутился в голове, но знал ли Крюк о родстве Румпеля, Бэя и Генри, оставалось загадкой. Что ж, сначала выясним, а потом будем действовать по обстоятельствам. Сумерки сгущались над Сторибруком, холодало. Королева решила согреться в каюте. Удобно расположившись в кресле, женщина рассматривала обстановку с интересом, ранее ею неведомым. Ничего лишнего и личного, но мило и уютно, даже на придирчивый женский взгляд. Но что за жёлтый порошок в углу? Подойдя ближе, Регина осторожно коснулась порошка, поднесла пальцы к носу. Внезапно взгляд королевы полыхнул огнём:
- Румпельштильцхен!

Злобная фурия ворвалась в лавку Голда, заставив колокольчики у двери дребезжать от страха.
- Румпельштильцхен!
Знакомая фигура появилась у стойки с невозмутимым выражением лица.
- Где ты приговорил его?
Улыбка Тёмного коснулась губ.
- Не понимаю, о чём ты?
Лёгкий взмах руки, и часть сокровищ Голда превратились в осколки на полу.
- Ты приговорил Крюка к смерти. И я спрашиваю – где? Куда ты перенёс его?
Мужчина осторожно потёр руки одна о другую.
- Мне тебя не провести. Географически Крюк рядом, но он не вернётся. Никогда. И это моё последнее слово.
Королева обезумела от ярости. Пузырьки, баночки, талисманы, засушенные части тел, снадобья и прочие вещи метались по лавке в предсмертном танце, постепенно смешиваясь на полу в бесполезную массу того, что когда-то было составляющими волшебства.
Но Голд продолжал молчать, пряча довольную ухмылку в складках губ. Оно того стоило.
Устав ломать и крушить, Регина окинула взглядом нанесённый ущерб и со словами:
- Это ещё не конец, - покинула лавку.
*************
Голова Эммы металась по подушке, пальцы сжимали простыни, намокшие от пота.
Он держал её сердце в руке, жестокие слова срывались с губ:
- Зачем ты пришла? Чего ты хочешь от меня?
Холодный взгляд коснулся несчастной мышцы, зажатой в сильной руке. Лёд проник в грудь девушки, заставляя кричать от боли.
- Может тебе нужно твоё сердце?
Яркий багровый комок приземлился в руки шерифа.
- Я вернул его тебе. Забирай и оставь меня в покое.
Стальной крюк с силой ударил о землю, трещина разрасталась с чудовищной скоростью, через мгновение став пропастью. Пропастью между ними.
А смех Регины всё звучал и звучал под сводами чёрного неба.
- Не находишь, шериф, у нас с пиратом намного больше общего, чем может показаться на первый взгляд.
Эмма проснулась от собственного крика. Внизу кто-то усердно барабанил в дверь.

«Может сейчас эта девка на что-то сгодится. Пусть отрабатывает свой хлеб шерифа», - думала Регина, колотя в дверь дома Снежки. Конечно, можно было бы просто вышибить эту самую дверь с помощью магии, но сейчас не самый подходящий момент.
Через пару минут на пороге возникла взъерошенная Эмма, за ней Дэвид.
- Я пришла к тебе, как к шерифу. Румпельштильцхен приговорил Крюка к смерти, но не говорит где. И ты должна это выяснить. Встретимся в лавке.

Эмма уговаривала, угрожала, просила, но результата не было. Голд чуть не умер, значит, тот, кто сделал это - приговорён, иначе с Тёмным и не бывает. Во время всего допроса Регина тихо сидела в углу на стуле. Она выглядела потерянной и опустошённой посреди погрома, который сама и устроила.
Дёрнулся дверной колокольчик, в лавку вошли Бэй и Генри.
- И что здесь случилось? – воскликнул мальчик, обведя взглядом остатки товаров.
- Мистер Голд пытается убить капитана Джонса, - оглядев руины, Эмма продолжила, - и мы тут поговорили немного.
- Пойдём на пару слов, - голос Нила, обращённый к отцу, показался чужим и незнакомым. Таким его Эмма никогда не знала.
Не дожидаясь согласия, Бэй удалился в заднюю комнату, Голд последовал за ним.
- Что ты сделал с Крюком?
- Перенёс в безопасное место, где он благополучно сдохнет, - и снова душа Тёмного рвалась наружу, не в состоянии скрыть торжество победы.
- Ты скажешь, где он, - уверенным тоном заявил Бэй.
- И почему я сделаю это?
На секунду Нил сжал челюсти, боль промелькнула во взгляде, удивив Голда. Удар был нанесён неожиданно:
- Потому что, когда ты бросил меня, Крюк в какой мере заменил мне отца. И я никогда не прощу тебя, если ты убьёшь его.
Мила,.. Бэй,.. Крюк… Судьба способна подшутить даже над Тёмным.
Земля круглая, Румпельштильцхен. Боль, причинённая когда-то другим, вернётся и ударит в твоё сердце. Она будет настолько сильной и неожиданной, что ты не сможешь не только дышать, но думать. И самое страшной её составляющей станет постоянство.
- Он в подземелье дракона, - прошептал Голд, сползая по стене.

Вернувшись к остальным, Бэй обратился к Эмме:
- Он в подземелье дракона. Ты знаешь, где это?
- Да, в прошлом году я убила эту тварь. И вытащу Крюка оттуда.
Нил выглядел усталым:
- Эмма, мне нужно уехать. Помнишь, я говорил.
Шериф кивнула, подошла к Генри, взяла его за руку и подвела к Регине. В глазах королевы засветилась надежда.
- Регина, ты не против, если Генри эту ночь побудет с тобой.
Лицо мальчика засияло улыбкой.
- Конечно, нет, - женщина нежно обняла сына. – Пойдём, дорогой, я приготовлю твои любимые яблочные конвертики.
Как сильны дети в своей невинности и любви. Они способны вытеснить боль, безжалостно гложущую сердце. Они способны заставить забыть, пусть даже на время.

Генри спокойно уснул в своей кровати, зная, что мама спасёт всех и вся. Регина также не сомневалась в Эмме, но от этого становилось только хуже. Он и она – вместе.
Понимание своих поступков и чувств пришло неожиданно. Всё вдруг встало на свои места: и внезапно возникшее желание оказаться в объятиях пирата, и приход на корабль, и ненависть к Эмме, и, конечно, разгромленная лавка Голда.
Пытаясь не разбудить Генри, королева рыдала в подушку, повторяя одни и те же слова как заклинание:
- Я не должна любить его, я не должна любить его, я не должна…
*************
Спускаясь в подземелье, Эмма поражалась превратностям судьбы. Она спешит на помощь человеку, способному с лёгкостью вынуть её сердце. Возможно, единственному, кто в силах сделать это. Но она шериф, представитель закона и власти, в неё верят горожане, значит, всё правильно. Правильно! Правильно! Правильно! Что вообще означает это правильно?
«Если я опоздала, и он уже мёртв…», - развивать мысль не хотелось, к тому же, ноющая боль в груди мешала этому.
- Джонс, – кроме гулкого эха не отозвался никто.
- Джонс, ты здесь?
Покричав минут пять, Эмма начала отчаиваться. Найти пирата в этом лабиринте коридоров было не так-то просто.
- Джонс!
Откуда-то снизу раздался звук, похожий на царапанье. Повернув за колонну, Свон увидела крутую лестницу, уходящую во тьму. Фонарик пришёлся кстати. Спустившись, Эмма очутилась в узком коридоре, пахло плесенью и чем-то тошнотворно-сладким. В конце туннеля горел факел, отблески огня оставляли на стенах грязно-жёлтые блики. Под ногами что-то хрустнуло, шериф пинком отбросила человеческую кость, определив источник мерзкого запаха.
- Джонс.
- Красотка, и ты здесь, - голос пирата, обычно твёрдый и ироничный, звучал измученно и устало.
Эмма ускорила шаг, через пару секунд оказавшись перед камерой со стальными прутьями. Киллиан сидел, облокотившись о стену. На лице капитана проступил пот, воздух со свистом вырывался из лёгких. При виде шерифа Крюк попытался улыбнуться, получилось печально.
- Шериф бесстрашно бросается на помощь гражданам Сторибрука.
- Заткнись, - выдала Эмма, пытаясь найти замок и одновременно понять, почему пират выглядит таким измученным, ведь исчез он не более двух-трёх часов назад.
Но погружаться в мысли о плохом – не время, как и погружаться в мысли о прошлом. Эмма, как бульдог, вцепилась в цель и отбросила чувства. Сначала вытащить Крюка, а потом… О потом тоже думать не хотелось, сейчас нужно сосредоточиться.
- Как открыть эту камеру?
- Нужно найти рычаг, он где-то рядом, скрыт в стене, - фраза далась капитану с трудом.
- Что с тобой происходит? – спросила Эмма, ощупывая стену в поисках чего-то, хотя бы отдаленно напоминавшего рычаг.
- Румпельштильцхен ничего не оставляет на потом. В моей ловушке заканчивается воздух.
От удивления девушка остановила поиски, уставившись на пирата.
- Но прутья, сквозь них… я же дышу.
- Милая, ты забыла, в каком мире находишься. К тому же, я внутри, а ты снаружи.
- Тогда заткнись, - Эмма с удвоенной силой принялась за поиски рычага. Наконец, в стене блеснуло что-то маленькое и яркое.
- Он напоминает крохотный серебристый якорь?
- Да, попробуй повернуть.
Свон скорчила гримасу, прокомментировав:
- Но он такой маленький.
Крюк рассмеялся, несмотря на тяжесть в груди:
- Я так и знал, что ты предпочитаешь большие размеры.
- Заткнись, - в очередной раз повторила Эмма, отметив про себя: слово становится навязчивым.
Минуты две девушка безуспешно пыталась повернуть рычаг. Бросив беглый взгляд на капитана, шериф убедилась в отсутствии времени и с удвоенной силой принялась дёргать якорь. Обломав ногти и поцарапав руки, Свон почти отчаялась сдвинуть рычаг с места, как неожиданно раздался щелчок, и прутья клетки с противным скрежетом поползли вверх.
Бросившись в камеру, девушка помогла капитану подняться и выйти, отметив: воздуха в клетке пирата действительно не хватало.
Поднявшись вверх по узкой лестнице, они остановились передохнуть. Джонс практически пришёл в себя, и Эмма ожидала очередной порции подколок. Ведь это лучше, чем думать о вынутом сердце и чувствовать себя неловко.
Но обернувшись к капитану, девушка не увидела привычной ухмылки и знакомых чертенят во взгляде, в один миг Крюк стал чужим. Казалось, маска равнодушия приросла к коже пирата, и он не заметил перемены. Или мрак подземелья сыграл с Эммой злую шутку.
Непонятно откуда взявшаяся обида захлестнула сердце, вспомнился недавний сон. Девушке захотелось крикнуть: «Да что с тобой происходит?.. От чего ты бежишь?»
Но вместо этого Свон устало произнесла:
- Даже не поблагодаришь?
- Насколько я помню, это – твоя работа. И ты, не уставая, постоянно напоминала мне об этом. Что же сейчас не так?
«Что не так? Он издевается. Я лезла в это долбанное подземелье, чтобы спасти его, и в ответ – что не так».
Но капитан услышал другие слова:
- Ты прав. И что ожидать от человека, которому Голд повредил мозги.
Киллиан ехидно усмехнулся, но в следующий миг взгляд Джонса упал на руки Эммы: обломанные ногти, царапины и кровь на коже.
Сердце болезненно кольнуло, из последних сил пытаясь не дать хозяину окончательно заковать себя в броню равнодушия.
- Пойдём, - бросила Эмма, стараясь не смотреть на пирата.
Но Джонс не спешил, он снял шарф со своей шеи, разорвал его на две части.
- Подожди, нужно перевязать.
Жестом обиженного ребёнка девушка спрятала руки за спину.
- С этим я справлюсь сама.
Крюк так не считал. С твёрдым намерением осуществить задуманное, пират сделал шаг в сторону шерифа. Девушка отступила.
- Осторожно, не наступай за… - слова капитана заглушил монотонный гул.
Джонс схватил Эмму в охапку и прижал к стене, закрыв собой. Спустя мгновение на место, где они были секунду назад, обрушился град камней.
Грохот уже прекратился, а девушка продолжала стоять у стены, прижавшись к телу капитана. Почти как тогда… в каюте. Но объятий не было, просто… на глазах Эммы заблестели слёзы.
- Ты в порядке? Снова дрожишь, – в голосе звучала теплота, но, боясь ошибиться, шериф не стала смотреть в глаза Киллиану. Это устроило двоих.
Пират поочерёдно перевязал руки своей спасённой спасительницы.
- Пойдём, пока ты не задела ещё какую-нибудь ловушку. Смерть вдвоём в один день не входит в мои планы.
Поднявшись на поверхность, оба вздохнули с облегчением. Но только что пережитые события, невысказанные слова, запертые чувства… Джонс ощущал себя мерзавцем, кодекс чести пирата дал сбой, но так было нужно. Желая быстро покончить с ситуацией и уйти, Киллиан тихо произнёс:
- Спасибо, красотка, - губ коснулась грустная улыбка.
Эмма всматривалась в черты лица, незаметно ставшие родными. Каким-то шестым чувством Свон ощутила внутреннюю борьбу пирата, маска равнодушия слетела с лица, боль отчётливо проступила в глазах, сжав сердце шерифа приступом отчаяния. Барьеры рухнули, и губы Эммы прижались к губам пирата. Вспышка нежности в пучине сознания, но затем сильные руки сдавили тело, губы Джонса настойчиво и болезненно продолжали поцелуй. Он не думал о ней, он думал о том, как причинить ей боль. И у него получилось.
Эмма вырвалась из грубых объятий, не понимая происходящего. И вновь маска, ставшая лицом: губы сложены в тонкую линию, а глаза… в глазах огонь, о существовании которого Эмма не подозревала.
- А чего ты хотела, Свон? Не каждый поцелуй напоминает прикосновение крыльев бабочки. Иногда он приносит боль. Ты готова к такой боли, Эмма?
Капитан ушёл, не дождавшись ответа. Он знал его заранее или думал, что знал.
Сделав несколько шагов, Эмма устало облокотилась о ближайшее дерево. Даже предательство Нила не причинило такой боли. Слёзы катились по щекам, а печальный дождь всё пытался превратить чёрное в белое, оставляя на лице девушки холодные дорожки тоски и отчаяния.

@темы: Однажды, Потери, Эмма/Крюк, моё творчество, Фанфики

---

Яркая гифка от талантливого автора Cudzinec

Автор: Cudzinec
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Который день не могу от неё глаз оторвать.

запись создана: 10.08.2013 в 06:56

@темы: творчество, подарки, Cudzinec

---

Видео от талантливого автора Рамзесочки

Автор: Рамзесочка
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Чувственно, душевно, с надрывом...

@темы: творчество, подарки, Рамзесочка

---

Арты и аватарки от талантливого автора Cudzinec

Автор: Cudzinec

День и ночь... они не могут существовать друг без друга...

Плюс несколько авок в подарок

@темы: творчество, подарки, Cudzinec

---

Замерев в реальности...

Я вглядываюсь в туман за окном, как будто потеряла что-то, но что именно не могу вспомнить. Странное ощущение застывшего пространства и времени. Чужая жизнь, чужие эмоции, чужая воля, и где во всём этом я. Может, я свернула не на ту дорогу, может, выбрала иное направление, не послушала интуицию, а теперь заблудилась в джунглях жизни. Мой маленький, забытый миром, город... мы с ним не любим друг друга. Раньше я искала в нём хоть что-то хорошее, я очень старалась, на какое-то время даже перестав быть собой. Я пыталась понять его, принять его, раскрасить его своими красками, но не смогла. Но и он не остаётся в долгу, держит своими цепкими щупальцами, перекрывая кислород. Я заложница этого города. Пора сбросить очередную маску и признать правду. Признала, но что это меняет. Завтра мы встретимся вновь: улицы, дороги, здания и я. Я с тупым безразличием, он, поражающий убогостью и грязью. И это только внешняя сторона. Знаю, так говорить нельзя о родном городе, но это сильнее меня. И ложь уже ничего не изменит.
Мерзкое ощущение, словно капля за каплей он крадёт мою энергию, и лишь потому, что так устроен мир. Холодом он объял душу, сковал движения, изменив меня... Я люблю в нём только туман. И каждую ночь, смотря в окно, ищу ответы, но их нет...

@темы: реальность, мои мысли, жизнь

---

Моё творчество. Фанфик "А ты умеешь любить..." 12+

Название: "А ты умеешь любить..."
Автор: Yuliya
Фандом: Однажды в сказке
Персонажи: Эмма Свон/Капитан Крюк
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: завершён
От автора: Посредством заклинания Эмма и Крюк отправлены в Зачарованный мир. Обречены на одиночество вдвоём? Сбросят маски? Или продолжат играть придуманные роли, защищая себя, а, может, своё сердце...
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

А ты умеешь любить...

Лавка Румпельштильцхена.
- Голд, я не буду этого делать, - голос Регины звенел в тесном окружении предметов Зачарованного мира. В нём ощущались скрытая борьба между «должна поступить правильно ради Генри» и «долой перемены, пора пуститься во все тяжкие и получить желаемое».
Сложный выбор, с которым королеве приходилось сталкиваться всё чаще. С каждым днём волшебства в Сторибруке становилось больше, силы Тёмного росли. И вещи в лавке будто просыпались от долгого сна и, повинуясь воле их обладателя, готовились открыть страшные тайны прошлой жизни.
Мистер Голд отвернулся, губы расплылись в коварной улыбке, костлявые пальцы продолжали перебирать склянки с растворами.
- А ты стала слабой, Регина.
За спиной раздалось злобное шипение королевы:
- Любовь делает нас слабыми. Ты не хуже меня это знаешь, Румпельштильцхен.
Он вздрогнул, но не повернулся. В очередной раз жгучая волна ненависти к капитану затопила чёрное сердце. Та, ради которой стоило измениться, не помнила его, не узнавала его и не хотела его видеть. Но ничего, всему своё время.
Повернувшись к женщине, Голд изобразил родителя, увещевающего глупого ребёнка. С лица не сходила улыбка-оскал, та самая, с которой он начинал учить молодую королеву в Зачарованном мире.
- Регина, дорогая моя, мы не делаем ничего плохого. Просто нужно на несколько часов убрать Эмму и капитана из города, - голос звучал вкрадчиво, глаза сверлили душу.
- Но если с ними что-нибудь случится?
Тёмный развёл руками.
- Да что с ними может случиться? Посидят друг напротив друга часов восемь, а потом я верну их в город, - фраза завершилась ехидным хихиканьем.
- Ты отправляешь их в Зачарованный лес, там может произойти всё, что угодно.
- Если они не выйдут за пределы круга, то вернутся домой целыми и невредимыми.
Регина быстрыми шагами мерила лавку, борясь с собой. Соблазн провернуть всё без помех был слишком велик.
- А если выйдут? – королева выжидающе посмотрела на мужчину.
И вновь коварная улыбка заиграла на губах, но взгляд остался непроницаемым.
- Ты забыла, чему я учил тебя: не бывает проигрышных ситуаций, бывают лишь неправильно сделанные выводы.
Голд выдержал паузу для создания более драматического эффекта, затем, чуть понизив голос, произнёс:
- Если они не вернутся, то у Генри будет одна мать, а я избавлюсь от своего самого заклятого врага.
- Но я не могу подвести сына, - в голосе сквозили нотки отчаяния, но решимость королевы пошатнулась. – Почему ты не можешь отправить их в более безопасное место?
Румпель нервно захихикал.
- Регина, подумай, где найти другое место, из которого они не смогут вернуться в самый неподходящий момент.
И в этом Тёмный был прав. Ради Генри Эмма вырвется из любого уголка земли, угрожая всё испортить. И ради мести Крюк сделает то же самое.
- Дорогая моя королева, нам нужно время, чтобы пристроить Кору в Сторибруке и ни у кого не вызвать подозрений. Изменить ей внешность, поселить в новом доме, придумать историю, внести документы в архив, оставить следы её многолетнего пребывания, заставить поверить жителей и многое другое. Если не убрать шерифа, то она обязательно что-нибудь заметит.
Мужчина замер в ожидании, королева всё ещё колебалась.
- Регина, заметь, всю грязную работу сделаю я. От тебя ничего не потребуется, кроме как иногда наблюдать в зеркало за нашей парочкой в Зачарованном лесу. Или ты хочешь, чтобы люди увидели Кору во всей её силе? Представь, что тогда начнётся.
- Хорошо, по рукам, - колдунья сдалась.
Тёплая ладонь королевы коснулась холодной Тёмного. Рукопожатие получилось крепким.
- Ты точно обо всех позаботился, – лёгкая тень накрыла лицо женщины, - а как же Снежка и принц?
- Эти из постели ещё неделю не вылезут, - хитро хихикнув, Голд продолжал, - а Генри сегодня ночует у тебя с благословения мамочки, которая бросила его десять лет назад.
Злость исказила красивые черты, глаза загорелись недобрым огнём. Именно такой Румпельштильцхену и нравилась королева.
*************
Корабль Киллиана Джонса.
Сумерки… Бездушное море, плещущееся за бортом. В Сторибруке вода казалась мёртвой. Сколько ни вглядывался Джонс в тёмную поверхность волн, он не мог сродниться с ними, не мог понять их, не мог стать с ними единым целым. В Зачарованном мире море было другим: живым, опасным и смертоносным, как и сам капитан. Стихия и человек всегда чувствовали друг друга, их желания и цели совпадали. После смерти любимой Киллиан отдал волнам не только её тело, но и часть своей души.
А в этом странном месте он потерял всё. Лишь крики чаек, словно холодное касание кинжала, оставляли следы на сердце, напоминая о прошлом.
Сегодня ему удалось отобрать у монстра самое дорогое – его любовь. Хищная улыбка коснулась губ пирата при воспоминаниях о лице Тёмного в момент, когда Бель оказалась за чертой и позже, когда с силой отталкивала его от себя, пытаясь освободиться от назойливого внимания незнакомого человека.
Эти мгновения стоили дорого. Но тогда почему на сердце не становилось легче, почему ноющая боль, мучившая Джонса долгие годы, не проходила.
Ожидание мести грело душу, заставляя жить дальше. Свершилось, но кроме лёгкого удовлетворения – ничего. Хотя нет, капитан обманывал самого себя, даже смутное чувство победы постепенно вытеснялось жгучей, изнуряющей тоской. Она иссушала изнутри, сжимая сердце и теребя душу острыми, чёрными когтями.
Киллиан вспомнил руку монстра, готовую вырвать сердце, ощущение костлявых холодных пальцев на груди… в тот миг всё должно было закончиться, но девчонка не позволила.
Одинокая слеза, скатившись по щеке мужчины, могла облегчить боль, но этого не случилось. Крюк занял место на капитанском мостике. Взгляд серых глаз, полный решимости и ненависти, обратился к Сторибруку.
- Это ещё не конец. Я должен убить тебя… Точно так же, как ты убил Милу.
Спустя минуту фиолетовые клубы тумана окутали корабль, превратившись в торнадо. Вихрь подхватил Джонса, закружил как тряпичную куклу и с силой швырнул во тьму…
*************
Офис шерифа
Эмма бросила трубку на рычаг. Франкенштейн сообщил о побеге капитана.
«Это ж надо было притащить с собой из другого мира такую нечисть». Но шериф лукавила, конечно, Кора и Крюк представляли опасность, но девушку терзало не это.
С детских лет Эмма умела определять ложь, и эта способность научила её хорошо разбираться в людях, но понять Джонса мисс Свон была не в силах. Она не могла объяснить его поступки, не могла определить баланс хорошего и плохого, чёрного и белого, доброго и злого. В общем, иметь дело с человеком, от которого не знаешь, чего ожидать, худшее наказание для любого, а для шерифа – тем более.
Конечно, в Сторибруке неоднозначных персонажей полно, но этот казался сильнее и опаснее. Эмма не могла выкинуть из головы часть их диалога в камере Тёмного:
- Ты поступил бы также.
- Вообще-то, нет.
Серые глаза смотрели на Свон сквозь решётку, заставляя признать одну из самых серьёзных ошибок, совершённых в жизни.
Эмма тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение.
- Мне нужно найти тебя быстрее Голда.
Фиолетовые клубы тумана ворвались в комнату и, превратившись в торнадо, подхватили девушку, швырнув во тьму…
*************
Зачарованный мир
Джонс почувствовал удар о землю, из горла вырвался стон, сломанные рёбра напомнили о себе. Скорчившись от боли, капитан с трудом сел. Рука ощутила жёсткую траву, посмотрев вверх, мужчина улыбнулся.
Ночь Зачарованного мира. Этот пейзаж Киллиан узнал сразу: чёрное небо с волшебной россыпью звёзд, верхушки деревьев, плавно колышущиеся на ветру, знакомые звуки ночного леса. Вдохнув родной воздух полной грудью, мужчина поднялся на ноги, пытаясь осмотреться. Через несколько минут всё стало понятно: чёткие очертания круга отливали багряным светом в отблесках луны. Кто-то на время выкинул капитана из игры, и этого кого-то Крюк знал очень хорошо. Румпельштильцхен.
Поток злобных ругательств был прерван странным шлепком. Затем из кустов раздалось кряхтение и пара жёстких словечек.
- О, сейчас повеселимся! - Крюк нарисовал самую самодовольную улыбку, на какую только был способен.
- Ты?! - в голосе Эммы смешались удивление и злость.
- Привет, красотка. А ты ждала кого-то другого?
От ехидно-игривого тона капитана Свон передёрнуло. Она оказалась неизвестно где, неизвестно как и почему, но ещё и с человеком, чьё присутствие, по меньшей мере, раздражало.
Но сейчас не до вопросов симпатий. Оглядевшись, Эмма тревожно произнесла:
- Где мы?
- В моём мире, - спокойно ответил пират, наслаждаясь выражением лица новообретённой спутницы. Да, ради такого стоило и свалиться с запредельной высоты.
Невозмутимость и усмешка на лице мужчины подняли в девушке волну гнева.
- В каком твоём мире? Я только что была в своём офисе и ломала голову над тем, где тебя искать.
- О, лапочка, ты пыталась меня найти, - кошачьей походкой Крюк приблизился к Эмме, - звучит многообещающе.
- Иди к чёрту! – шериф сделала шаг назад и, внимательно всматриваясь в ночь, уверенно добавила, - мы где-то в лесу Сторибрука. Сейчас выясним где, и я устрою сладкую жизнь тому, кто отправил меня сюда.
Эмма с подозрением покосилась на Джонса.
- А ты слишком высокого о себе мнения. Я никогда не использовал магию, чтобы затащить женщину в… - возникла пауза, наглая ухмылка прочно обосновалась на лице пирата, - лес. Пара, тройка приёмов, и ты отправишься за мной на край света.
Шериф со стоном отвернулась от мужчины. Самое ужасное, что он реально верил в свои слова, и это бесило ещё сильнее.
«Так, надо перестать реагировать на местного клоуна и сосредоточиться на решении проблемы». Внутренне собравшись, Эмма принялась исследовать территорию, насколько это было возможно при тусклом свете луны.
Киллиан лениво облокотился о ствол могучего дерева, наблюдая за попытками шерифа оценить ситуацию.
- Ты можешь сколько угодно изображать бурную деятельность, но заклинание отчуждения не отменишь, пока не захочет создатель.
- Что?
Пират указал рукой в сторону тёмных кустов.
- Видишь багряную границу круга?
Эмма прищурилась, внимательно вглядываясь в темноту. За спиной раздался ехидный смешок.
- Никогда бы не подумал, что дочь Белоснежки до такой степени не приспособлена к Зачарованному миру.
Крюк подошёл к девушке, положил руку на плечо и осторожно развернул шерифа, заставив смотреть в нужную сторону. Ничего. Тогда рука капитана коснулась подборка Эммы, лёгкое движение влево, и тусклый багряный свет стал заметен на тёмной траве.
- Теперь видишь?
- Да.
Девушка поразилась, почему сразу не заметила столь чёткой границы. В свете луны очертания круга напоминали кровавый след жертвы, оставленный жестоким палачом. Животный страх проник в сердце, заставляя его биться сильнее. С каждой секундой страх нарастал, но что-то мешало подчиниться этому чувству полностью. Или кто-то. Он стоял совсем близко, горячее дыхание касалось щеки, и Эмма готова была поклясться: капитан точно знал, какой ужас она испытывает в этот миг. Шериф отпрянула от Джонса, возможно, слишком резко.
Тихий смех и слова, сказанные равнодушным тоном:
- Не переживай, это скоро пройдёт. На чужаков круг действует именно так. Он внушает ужас. Пытаясь успокоиться, Эмма глубоко вдохнула. Пират был прав, страх постепенно исчезал, и спустя несколько минут казался лишь плодом воображения.
- Что означает этот круг?
- Нашу территорию. Если мы не покинем его, то спустя какое-то время окажемся в Сторибруке.
Девушка нахмурила лоб. Капитан раздражённо произнёс:
- Если ты до сих пор не веришь, что мы в Зачарованном мире, посмотри на небо. Таких созвездий у вас нет.
И это оказалось правдой. Красота Зачарованного неба ни шла ни в какое сравнение с тем, что видела Эмма в течение двадцати восьми лет. Звёзды: большие и маленькие, яркие и тусклые образовывали огромную паутину, окутывавшую небо, как фота невесту. Но шерифу было не до звёзд.
- Но как мы здесь оказались? Никаких порталов, никаких шляпников и их волшебных шляп, и никаких бобов.
Крюк сложил руки на груди, внимательно посмотрев на Эмму:
- Лапочка, я тебе в который раз говорю, это заклинание отчуждения. Жертвы попадают сюда на время, затем возвращаются. Используя такое колдовство, человека нельзя отправить в любое место нашего мира, только сюда. В общем, говоря проще: от нас на время избавились, чтобы мы не мешали.
- Чему не мешали?
Серые глаза капитана злобно сверкнули в жёлтом свете луны, губы сложились в тонкую линию.
- Если б я знал.
- Но кто мог это сделать?
Рука пирата сжалась в кулак, голос прозвучал напряжённо:
- Только три человека могли это сделать: Кора, Регина и Румпельштильцхен. Две первые кандидатуры отбросим, остаётся одна. Это чудовище что-то замыслило и поспешило избавиться от нас.
Эмма облокотилась о ствол дерева.
- О, Боже, Генри.
- Не думаю, что это связано с твоим сыном. В таком случае здесь не было бы меня. Ему нужно что-то другое.
Свон пыталась согласиться с доводом Джонса, но тревога не отпускала.
- А почему ты думаешь, что это не Кора или Регина?
Капитан в очередной раз улыбнулся.
- Повторюсь, здесь не было бы меня. Я враг только одному человеку – Тёмному, поэтому сижу здесь. Возможно, в этом и замешаны дамы, но идея принадлежит монстру.
Пират скинул плащ, удобно устроился на траве, и, положив голову на поваленное дерево, устремил взгляд в небо.
Возмущённый голос Эммы оторвал его от приятного занятия.
- Что ты...
Ответ прозвучал спокойно и равнодушно, опередив вопрос:
- Смотрю на звёзды.
- И мы ничего не будем делать? – слова вырвались необдуманно, и уже через секунду девушка пожалела о них.
Крюк поднял голову, в глазах плясали чертенята, на губах играла хорошо знакомая Эмме ухмылка.
- Если тебе так не терпится, красотка, я постелю свой плащ, и мы можем…
- Заткнись.
И почему короткой фразой он мог вывести её из себя. Ни с одним мужчиной ничего подобного не было. После ошибки в юности Эмма пыталась контролировать любую ситуацию, особенно связанную с противоположным полом, получалось неплохо, но с капитаном о контроле не могло быть и речи. Сил хватало только на самозащиту.
- Надолго мы здесь?
- Не знаю. Но не больше, чем на двенадцать часов.
- Румпельштильцхен хочет, чтобы мы сидели и ничего не предпринимали. Он хочет, и я делаю. Нет, больше этого не будет. Нужно действовать.
Пришло время злиться Джонсу, такого поворота событий он не ожидал. Поднявшись на ноги, капитан приблизился к Эмме и заговорил чуть надтреснутым голосом:
- Что ты хочешь предпринять? За переделами круга обычный лес. Иногда там встречаются опасные твари, но ничего интересного.
- Ты и раньше попадал сюда?
- Нет, но знаком с теми, кто попадал.
- Вот так. Значит, на самом деле ты понятия не имеешь, что там.
Молчание пирата было красноречивей любых слов, но Свон решила идти до конца.
- Конечно, проще любоваться на звёзды, чем пытаться изменить хоть что-нибудь, - Эмма сделала паузу, затем произнесла вкрадчивым голосом, - а, может, тебе просто страшно?
В одну секунду Киллиан оказался рядом, горячее дыхание обожгло лицо, его губы замерли в нескольких миллиметрах от её губ, и тишину леса нарушил шепот, но он показался Эмме криком.
- Не играй со мной, лапочка, - острый холодный крюк коснулся лица, медленно провёл по щеке, - если тебе так неймётся, я пойду с тобой, но позже. До рассвета осталось два часа. А сейчас, я разведу костёр… ты вся дрожишь.
Ловко подхватив плащ с земли, капитан швырнул его Эмме со словами:
- Накинь, а то на стук твоих зубов сбегутся все монстры, охотящиеся в радиусе нескольких километров.
Девушка подчинилась, но дрожь продолжала волнами проноситься по телу, и виной тому был не только холод.

Их разделяли языки пламени. Эмма сидела, завернувшись в плащ, и неотрывно смотрела на огонь. Джонс не отводил взгляда от звёздного неба.
Девушка вспоминала свою жизнь: до встречи с Генри она казалась бессмысленной, пустой и грустной. Тепло костра приятно обволакивало, глаза начинали закрываться. Решив взбодриться, Свон скинула плащ, сделала несколько резких движений, потянулась.
- Не хочешь немного поспать? Я разбужу тебя.
- Нет.
Игриво-издевательским тоном капитан добавил:
- Боишься за свою честь?
Эмма презрительно фыркнула, но снизошла до ответа:
- Я знаю, ты меня не разбудишь. Не в твоих интересах.
Долгим, пронзительным взглядом пират посмотрел на Свон. Открытая книга…
- Ты ведёшь себя так потому, что никто никогда не отнимал у тебя любимых людей,.. ты не теряла их по-настоящему, - немного помолчав, Джонс серьёзно добавил, - ну, я не считаю тех несчастных мужчин, об которых ты периодически точила когти.
От неожиданности и наглости подобного заявления Эмму хватило только на три слова:
- Как веду себя?
Крюк пояснил, не сводя внимательного взгляда со своей спутницы:
- Рвёшься в неизвестность, желая что-то доказать самой себе.
Первой мыслью было возразить, сказать, что он не прав, но шериф решила промолчать. Она не будет давать повода этому невыносимому пирату копаться в своей душе. Однако капитан не унимался:
- Сына ты отдала по своей воле, желая ему лучшей жизни, а, может, просто из страха, что не справишься.
Слова резанули бритвой по сердцу.
- Что ты можешь знать об этом?
- Я любил женщину, которая оставила своего взрослого ребёнка. Не проходило и дня, чтобы она не вспоминала об этом… Поверь, я знаю.
Возражать не хотелось. Какое-то время тишину нарушал лишь хруст веток в костре. Но Киллиан не остановился:
- Отца ребёнка тоже не теряла. Думаю, здесь было предательство. Иногда ты задаёшься вопросом: любила или нет? И приходишь к выводу, что нет. От этого не становится легче, ведь так?
В глазах Эммы блестели слёзы. Чужой человек, наглый пират, который раздражал одним своим присутствием, читал её как открытую книгу.
- Я потеряла своих родителей, - слова прозвучали вызовом.
- Эмма, я говорю о другом… - капитан внезапно замолчал.
Погрузившись в свои мысли, пират не заметил, как обычная маска слетела с лица, обнажив часть измученной души. Это длилось мгновение, но девушка увидела перед собой совсем другого человека. Через секунду всё стало как прежде. И всматриваясь в мужественные черты, Эмма гадала, не привиделась ли ей эта перемена.
- Ты живёшь в красивом доме в окружении любящих родителей. Тебе прочат блестящее будущее. Тебе двенадцать, мир полон тайн и волшебства. Но в один миг всё меняется, и ты остаёшься один. Ты лишился всех, кого любил, и они никогда не вернутся. Знаешь, Эмма, никогда – очень страшное слово, оно означает потерю надежды. А это последнее, что можно отобрать у человека.
Каждое слово попадало в цель, и, глядя на девушку, капитан окончательно убеждался в этом.
- Ты не теряла родителей, лапочка. Они отказались от тебя для того, чтобы разрушить проклятие. Но оставили надежду, - Крюк горько усмехнулся, - и ещё одно чувство, помогающее жить дальше. Они оставили тебе злость.
Руки Эммы сжались в кулаки. Непонятно откуда взявшаяся боль затуманила разум настолько, что захотелось причинить такие же сильные муки мужчине, так просто выворачивающему её душу наизнанку. Долгие годы Свон обрастала бронёй, которая дала трещину от нескольких слов пирата.
Меткие слова, брошенные в лицо капитану, прозвучали жестоко:
- Возможно, в чём-то ты и прав. Злость на Голда определила твоё будущее, и ради этого ты продал душу дьяволу, в тебе не осталось ничего человеческого.
После этой бравады Эмма ожидала чего угодно, но только не смеха.
- Лапочка, у меня слишком толстая кожа, чтобы обижаться на такие слова. И ты, как всегда, не уловила суть. Злость на тех, кого любишь, помогает жить без них. Ты мучаешь себя догадками, изводишь гневом, изматываешь ненавистью, но любишь и надеешься, что они живы и ходят по миру, пусть даже без тебя. Но потерять того, кем ты жил и кто жил тобой, осознать, что его больше нет, понимать, что куда бы ты ни плыл, куда бы ни шёл, ты никогда не встретишь его…
Внезапно Киллиан замолчал, Эмма смотрела в серые глаза, но они оставались холодными и пустыми, как две льдинки. В них уже не было боли.
- Но с Голдом ты не промахнулась. Злость на тех, кто отнял у тебя любимых, помогает жить дальше, но лишает человечности. И это мой выбор, красотка.
Свон не могла оторвать взгляда от лица капитана, непроницаемой маски, под которой скрывалась сущность хищника.
«Уйти, убежать от разговора, сводящего с ума», - мысль пронеслась в голове, заставив девушку подняться на ноги и суровым тоном спросить:
- Солнце встаёт. Ты пойдёшь?
И вновь привычная ухмылка.
- Я когда-нибудь обманывал тебя?
Эмма усердно копалась в памяти, но ничего подходящего не находила. Оставалось одно – промолчать.
- К тому же, я – джентльмен, а джентльмены не привязывают женщин к деревьям, чтобы удержать около себя.
Шериф непонимающе уставилась на пирата. Демонстративно вздохнув, Джонс объяснил:
- Другим способом я тебя не остановлю, значит, придётся сопровождать. Вот только куда?
- Я подумала… - начала Эмма.
Но капитан бесцеремонно перебил её с приличной долей ехидства:
- Ты умеешь это делать?
Свон ничего не оставалось, как скорчить гримасу и продолжать:
- Мы не будем далеко уходить от круга. Но я хочу знать больше. Пошли.
- Какая грозная красотка. Тебе идёт.

Они двигались больше часа, прислушиваясь к звукам леса. Каждый думал о своём.
Эмма начала понимать всю глупость своей затеи, но желание противоречить Румпельштильцхену каждой мыслью и каждым действием помогало обрести себя. Хотелось быть уверенной, что ты не пешка в чужой игре, не марионетка в опытных руках кукловода, а свободный человек, сам выбирающий какой дорогой идти.
Чувства Киллиана также не были однозначными: с одной стороны его забавляла воинственная дамочка, ищущая приключений на пятую точку, с другой – в конкретной ситуации без этих самых приключений можно было и обойтись.
«Так, погуляли и довольно. Хватит потакать капризам красотки», - решил пират и вслух произнёс:
- Ты достаточно насмотрелась на траву и деревья? Нам нужно возвращаться.
Затем остановился, готовый к спорам и выяснению отношений.
- Хорошо, - голос Эммы звучал спокойно.
От удивления Крюк замер, спустя несколько секунд раздался вопрос:
- И всё?
- И всё, - подвела итог шериф, развернулась и, обогнав капитана, быстрыми шагами направилась к границе круга.
- Ладно.
Открытая книга, но угадать следующий шаг не всегда возможно.
- Что заставило тебя переду…
Краем глаза пират уловил какое-то движение слева от Эммы. Огромная тёмно-зелёная щупальца, покрытая миллионами мелких присосок, готовилась нанести удар. Повалив шерифа на землю, капитан успел зацепить монстра крюком. По лесу пронёсся визг, чем-то напоминающий поросячий, щупальца взмыли вверх, затем с силой ударились о землю и скрылись из виду.
Но Джонс продолжал прикрывать девушку собой.
- Слезь с меня.
- Я, между прочим, тебе жизнь спас, - заметил капитан, нехотя перекатываясь на спину и держась за больные рёбра. В груди началось странное жжение.
Эмма поднялась на ноги, внезапно её взгляд стал тревожным.
- Что это?
- Всего лишь царапина, - отмахнулся пират, разглядывая порванный камзол и небольшую рану у себя на груди. – Пошли.

Спустя несколько минут капитан почувствовал головокружение и тошноту, перед глазами всё плыло, во рту пересохло. Каждый шаг давался с трудом. Эмма не заметила состояние своего спутника, бодро вышагивая впереди.
Вернувшись в круг, Киллиан тяжело опустился на поваленное дерево. Капли пота проступили на лбу, дыхание стало прерывистым.
- Ты в порядке?
Измученная улыбка на красивом лице, глухой голос:
- Это ж надо было так вляпаться. Смох никогда не нападает первым, похоже, ты задела одну из его щупалец и вынудила монстра перейти в наступление.
Эмма присела рядом с пиратом, обеспокоенно осматривая царапину. Джонс произнёс как можно спокойнее:
- Думаю, в красавчике был яд, и действует он чертовски быстро.
Мгновенно осознав серьёзность ситуации, шериф быстро спросила:
- Что я могу сделать? Как найти противоядие?
Крюк улыбнулся сквозь боль.
- Кажется, никак.
- Но должен быть выход.
Капитан закрыл глаза, коснулся груди рукой, жжение становилось невыносимым.
- Не смей отключаться, посмотри на меня, - руки девушки легли на плечи пирата.
В серых глазах отразилась боль, Киллиан попытался улыбнуться:
- Я не отключаюсь, я просто хочу посидеть в тишине.
- И не надейся! Как найти противоядие?
Тяжело вздохнув, Джонс произнёс:
- Ты не отстанешь, да?
- Нет.
Но получив однозначный ответ, мужчина продолжал молчать.
- Ты не умрёшь. Слышишь, ты не умрёшь. И как бы ты не хотел, этого не будет, пока я здесь.
Удивлённый взгляд скользнул по шерифу.
- Не ты один такой проницательный. Ты ищешь смерть, ты стремишься к ней, как к освобождению, потому, что решил – жить больше не имеет смысла. Но это неправильно. Так нельзя, - в глазах Эммы заблестели слёзы. – Скажи, что я могу сделать? Пожалуйста.
Её лицо в нескольких сантиметрах от его, Джонс видел полные слёз глаза, дрожащие губы.
- Легенда гласит: нужно вырезать глаз Смоха и растереть по ране, тогда всё пройдёт.
- Отлично, я это сделаю.
Пират устало посмотрел на Эмму:
- У тебя даже нечем это сделать.
- Зато у тебя есть, - выдала шериф, вынимая из ножен на поясе капитана небольшой кинжал.
В эту минуту ему отчаянно захотелось, чтобы она не бросалась в лес в поисках неизвестно чего, рискуя собой, а присела рядом и говорила о чём-нибудь, а он бы просто слушал её голос.
- Его нельзя убить чем попало.
- Твой кинжал волшебный, я читала об этом в книге Генри.
- О, ты читала обо мне.
На этот раз подколки не злили, Эмма лишь грустно улыбнулась.
- Держись, я скоро вернусь, - не зная почему, но в этих словах девушка была абсолютно уверена.
Киллиан ухватил Свон за запястье, пытаясь задержать, но встретившись с зелёными глазами, только прошептал:
- Будь осторожна.
- Хорошо.
Джонс слушал звук её удаляющихся шагов, пытаясь зацепиться за маленький островок реальности и не дать боли поглотить себя. Но спустя несколько минут тьма овладела пиратом.

Отключиться от эмоций, сосредоточиться на цели, вырезать глаз Смоха и спасти жизнь Крюку. Эмма составила чёткий план и следовала ему, с осторожностью пробираясь сквозь кусты в поисках мерзких щупалец. Вскоре старания девушки были вознаграждены: тёмно-зелёная часть монстра, ловко маскируясь под травой, мирно шевелила присосками.
«Ты выглядишь, как шланг. И где же тогда глаз?»
Следуя по «шлангу» вправо, Свон добралась до кончика щупальца.
«Значит, искать око нужно в другом направлении».
Стараясь производить как можно меньше шума, девушка развернулась и продолжила движение в обратную сторону. Спустя минуту Эмма вышла на небольшую поляну, посреди которой развалилось существо, сильно напоминающее огромного осьминога с круглым синим глазом посреди так называемой головы.
«Так просто к нему не подобраться. Стоит только коснуться и щупальца моментально нанесут удар и отравят… Значит, нужно действовать очень быстро». Скользнув взглядом по деревьям, окружающим поляну, Эмма приняла опасное решение и, не долго думая, перешла к действиям. Вскарабкавшись на огромный дуб, шериф выбрала одну из наиболее прочных веток, нависающих над Смохом. Медленно проползла по ней, оказавшись на высоте двух метров над глазом монстра. Прыжок, точный удар кинжала, короткий вопль. Всё произошло так быстро, что перед смертью чудовища ни одна из щупалец не успела оторваться от земли более чем на несколько сантиметров.

Эмма бежала к кругу, не замечая веток, больно хлещущих по лицу. Важен только глаз Смоха, зажатый в руке.
- Я вернулась.
Крюк лежал неподвижно. Свон бросилась к пирату, расстегнула камзол, освободив рану, и уверенными движениями растёрла глаз монстра по груди капитана.
Ничего не произошло. Попытки прощупать пульс оказались безуспешными. Сердце Джонса не билось.
- Давай же, давай, - руки девушки коснулись плеч капитана. – Открывай глаза. Ну же, давай… Не оставляй меня здесь одну.
Время замедлилось, пространство расширилось, обнажая ранее незнакомые чувства. Словно сквозь увеличительное стекло Эмма увидела нечто скрытое и подсознательное, что прячет разум в состоянии покоя.
Голова шерифа опустилась на грудь пирату, из горла вырвались сдавленные рыдания. Одиночество и боль ворвались в мир когтистым зверем, разрывая сердце на мелкие кусочки.
- Лапочка, ты используешь любой повод, чтобы прижаться ко мне.
Эмма подняла заплаканное лицо, знакомая ухмылка вернула радость в её жизнь.
- Ты в порядке?
- Думаю, да, - произнёс пират, поднимаясь. – У тебя получилось.
Свон улыбнулась в ответ, капитан не сводил с девушки пристального взгляда.
- Ты рисковала собой, но сделала это. Зачем?
- Не люблю, когда люди умирают, - произнесла Свон, отводя взгляд.
Пират взял Эмму за подбородок, заставив посмотреть в глаза.
- А почему так отчаянно рыдала над моим телом?
Ей казалось, что всё логично и просто. Но смотря в серые глаза, девушка не могла подобрать нужных слов. Броня дала трещину, вызвав панику и желание спрятаться от её причины. Защищаясь, Эмма с вызовом ответила:
- Я не хотела возвращаться одна.
- Неубедительно, красотка, крайне неубедительно.
Пират коснулся волос девушки, нежно провёл рукой по щеке.
- Ты знаешь, что такое любовь?
- Я люблю Генри.
- И любила тогда, когда отдавала? Нет, лапочка, это не то.
Капитан подошёл к шерифу вплотную и, не отрывая взгляда от лица девушки, страстно прошептал:
- А ты умеешь любить, Эмма? Любить мужчину до потери рассудка, любить безумно и дико, отдавая всю себя без остатка и ничего не требуя взамен… Ты сможешь открыться, доверить свою жизнь другому, ничего не боясь и не ища путей для отступления.
Губы пирата осторожно коснулись горячих губ девушки. Поцелуй напомнил нежное касание крыльев бабочки. Скрытое и подсознательное вырвалось бурным потоком из глубины души, удар по чувствам, но годами выстраиваемую защиту не разрушишь одним прикосновением.
Эмма оттолкнула Киллиана, злые слова готовы были сорваться с языка, но Джонс опередил её:
- Успокойся, красотка, больше этого не повторится. Я получил ответ на свой вопрос, - забирая кинжал, капитан заметил с грустью в голосе, - ты опять дрожишь.
Их глаза встретились, клубы фиолетового тумана заполнили пространство.
*************
Сторибрук
Очутившись у старого колодца в Сторибруке, Крюк печально посмотрел на Эмму.
- Здесь наши пути расходятся, красотка, - и зашагал прочь.
Шериф долго смотрела ему вслед. Из Зачарованного мира Свон вернулась другой: странная, ноющая боль поселилась в сердце, и с этим нужно учиться жить дальше…

Регина ни на минуту не отрывалась от зеркала… И сейчас глаза королевы смотрели в сторону, куда ушёл пират. Сходство их судеб и чувств пугало, но… Взгляд женщины переместился на растерянную Эмму. Ещё вчера Регина не могла и предположить, что у неё будет новый повод ещё больше ненавидеть Свон всеми силами своей души…

@темы: Однажды, Эмма/Крюк, А ты умеешь любить, моё творчество, Фанфики

---

Моё творчество. Арт "На осколках рухнувшего мира" 13+

Название: "На осколках рухнувшего мира"
Автор: Yuliya
Фандом: Революция
Персонажи: Чарли Мэтисон/Себастьян Монро
От автора: Они такие разные... Она - яркая и живая на фоне войны, он - тень, слившаяся с рухнувшим миром, но...
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Ира, спасибо за толчок к появлению этого арта здесь.

@темы: Моё творчество, арт, Чарли/Монро, на осколках рухнувшего мира, Революция

---

Моё творчество. Фанфик "Кровь" 17+

Название: "Кровь"
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан
Автор обложки: Influence
Статус: завершён
Краткое содержание: Кровь… субстанция, правящая бал жизни вампиров… зависимость… наркотик… Её нельзя вычеркнуть из уравнения существования монстров… И будет несчастен тот, кто попытается это сделать…
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Кровь

Я тот, кто я есть…

Я тот, кто я есть…

Ярко-зелёная, насыщенная солнцем, листва шумела над головой. Кроны деревьев казались живыми существами, склоняющимися к молодой паре, они нашёптывали о любви и дарили надежду на счастье.
Деймон властно притянул девушку к себе, запечатлев нежный поцелуй на горячих губах. Затем откинул голову, посмотрев в небо… светлое, голубое, манящее красотой и необъятностью, небо… - Деймон, смотри!
Вампир поймал себя на том, что восторженный голос любимой всегда согревает мятущуюся душу монстра, живущего где-то глубоко внутри. В такие минуты казалось: быть ещё счастливее невозможно, но Елена своей непосредственностью, добротой и любовью доказывала обратное.
Старший Сальваторе проследил взглядом в направлении, куда указывала изящная ручка мисс Гилберт. Облако в форме сердца показалось из-за гор и, гонимое лёгким ветерком, начало дефилировать на небосводе подобно топ-модели, кружась и показывая себя с выгодной стороны.
- Это знак! – почти закричала Елена. Сердце шатенки готово было выпрыгнуть из груди, счастью обычной девушки не было предела.
– Деймон, это знак нашей с тобой любви!
Любви… любви… любви….
Непонятно откуда взявшееся эхо разнесло волшебное слово на многие километры вокруг. Оно звенело и кричало, сливаясь со звуками природы, оно меняло тональность, постепенно превращаясь в дикий, нечеловеческий вопль…
Деймон открыл глаза, коснулся рукой подбородка… кровь… тёплая, вкусная, дурманящая, человеческая кровь… Взгляд вампира скользнул по траве… она блестела на солнце, переливаясь оттенками красного,.. тело лесника лежало чуть дальше… старик был мёртв…
Старший Сальваторе со стоном закрыл лицо руками, воспоминания вернули мужчину к событиям сегодняшнего утра.

Шоколадные глаза, шелковистые волосы, рука, нежно лежащая на плече у Стефана, и тихий голос, успокаивающий его безутешного братца, горюющего о невинно убиенных.
«И как у моего родственника получается усеять трупами всё побережье и получить при этом полное прощение Елены, да ещё и её поддержку в паре с утешением? - размышлял Деймон, наполняя очередной стакан виски и украдкой наблюдая за любимой. – Это был не ты… Бла-бла-бла… Елена, милая, очнись. Мы – это мы, и убивать в нашей сущности. Ты можешь взывать к остаткам человечности внутри нас, если таковые имеются, к совести, но природу вампира ты изменить не в состоянии».
Старший Сальваторе устроился на диване и потягивал виски, не в силах оторваться от созерцания семейной картины, приносящей ему боль и отчаяние. Он пытался понять: какие чувства Елена испытывает к Стефану, осталось ли хоть что-то от сильной любви, соединяющей ранее этих двоих. Или любовь по-прежнему правит бал в их сердцах и душах.
Размышляя подобным образом, Деймон, сам того не осознавая, терзал свою спящую сущность, пробуждая последнюю и заставляя сладко потягиваться в предвкушении скорой свободы.
Наконец, после очередного сеанса психотерапии, младший удалился.
Вампир поставил стакан на стол, сложил руки в замок, опёрся локтями о колени и, внимательно смотря в глаза мисс Гилберт, тихо произнёс:
- Ты всё ещё любишь его?
Елена дёрнулась, как от удара. Дерзкий, вызывающий взгляд окатил мужчину обжигающей волной с ног до головы. Ей захотелось подбежать к несносному Сальваторе, вцепиться в него и прокричать в лицо: «Как ты можешь говорить такое после всего, что между нами было. Неужели ты совсем ничего не чувствуешь…»
Она устала биться о холодную, каменную стену, пытаясь донести главное: жизнь без него не имела смысла, но сейчас всё неоднозначно и сложно… Нерешительность и трудный выбор будущего не были чужды обычной человеческой девушке. И она продолжала молчать, лишь карие глаза смотрели с осуждением.
Деймон оценил молчание иначе.
- Понятно, - глоток виски, несколько шагов по направлению к двери.
Елена почувствовала, что теряет его… сейчас… В эту самую секунду что-то тонкое и хрупкое, связывающее их навсегда, вдруг начинает ломаться, покрываясь мелкими трещинами, грозясь рассыпаться на миллионы осколков, которые уже не собрать…
Время останавливается… Шатенка в отчаянии кричит:
- Что тебе понятно?! Деймон, постой! Что с тобой происходит?!
Вампир медленно оборачивается, сущность вырывается на свободу. Адский огонь во взгляде, кровавая сетка вокруг глаз, клыки, острые и тонкие, словно бритва, уродуют красивые черты…
Мисс Гилберт чувствует его тьму, погружается в неё, тонет… Нет, она не боится… Но Деймон видит выражение, на секунду появившееся на лице любимой,.. этого оказывается достаточно… Голос становится хриплым, превращаясь в шёпот с надрывом:
- Я тот, кто я есть, и сейчас ты видишь меня настоящего…
Спустя несколько секунд Сальваторе уже невозможно отличить от человека…
Время продолжает свой бег… Момент настал… слова рвутся наружу неконтролируемым потоком, он пытается объяснить, расставив точки над i.
- Ты полюбила моего брата потому, что в течение долгих лет он пытался изменить себя, изменить мир вокруг себя, сделать его лучше. Стефан добрый по натуре, - Деймон окунулся в воспоминания, ехидная усмешка сорвалась с губ, - несмотря на все те вещи, которые он совершил. Он ненавидит свою сущность и борется с ней…
Голубые глаза наполнились безудержной тоской и печалью.
- А я – другой, Елена… Я честно пытался стать лучше… для тебя,.. но я не смог… В последнее время я напоминаю марионетку, которую кукловод дёргает за ниточки, пытаясь подстроить под себя. И этот кукловод – ты, Елена… Я поддаюсь, но с каждым днём чувствую себя всё хуже и хуже… Маска лицемера срослась с лицом, она мешает дышать…
Девушка молча смотрела на огонь, догорающий в камине. Свершилось то, чего мисс Гилберт безумно боялась, но о чём знала всегда…
Деймон отвернулся к окну, продолжая свою исповедь:
- Было время, когда мне казалось: ты примешь меня таким, какой я есть, а не таким, каким ты хочешь меня видеть… Ты научилась терпеть боль, ты искала оправдания нашим зверским поступкам, ты прощала нас… И я почему-то решил, - грустная улыбка коснулась красивых губ, - ты сможешь полюбить меня… Но я ошибся…
- Нет, - слово вырвалось неосознанно, Елена не могла объяснить происходящее.
Она следила за приближающимся Деймоном, словно кролик за удавом. Мужчина подошёл, наклонился к девушке, горячее дыхание коснулось лица… Осторожно поправив непокорную прядь шёлковистых волос, Деймон тихо произнёс:
- Девочка, моя милая, глупая девочка, я докажу, что ты ошибаешься.
Холодные губы коснулись горячих, любимых губ. Он покорял её нежностью, тщательно контролируя страсть, безумной волной рвущуюся наружу. Руки девушки обхватили шею вампира, в смелом порыве хрупкое тело прижалось к сильному, изогнувшись навстречу любви… Чувствуя её нарастающее напряжение, Деймон начал ласкать упругую грудь, проникнув под кофту. Стон вырвался из груди Елены… Страсть разнесла ворота самообладания и сдержанности, вихрем ворвавшись в мир двоих… Мужчина сильнее прижал девушку к себе, поцелуй стал грубым, властным, требовательным… Елена вскрикнула, осторожно коснувшись губ… на пальце алела капля крови… Мисс Гилберт осуждающего посмотрела на Деймона, внезапно осознав, в какую ловушку угодила.
- Ты ошиблась во мне… Я - огонь, и каждый здравомыслящий человек захочет держаться от меня подальше, боясь сгореть, даже не заметив… - предложение осталось незаконченным.
Поправив рубашку, старший Сальваторе допил виски и медленно направился к двери. А Елена… Елена видела нового Деймона… Деймона, которого никогда не знала… опасного монстра, живущего внутри человека… Он тот, кто он есть… И это страшная, ничем не прикрытая правда терзала существо… Но тогда почему так ноет тело, болит душа и плачет сердце… Его прощальные слова глухими ударами звучали в голове девушки: «Ты любишь того, кого сама себе придумала, но не меня…»
Старший Сальваторе ушёл, забрав с собой жизнь… Да, вампир - давно умершее существо, забрал с собой жизнь Елены Гилберт, оставив лишь оболочку, тихо плачущую у камина в гостиной…

Он нёсся по лесу, не разбирая дороги… Вкус крови любимой женщины сводил с ума, заставляя монстра внутри торжествовать в безумном танце любви… извращённой, неправильной любви к красной жидкости, являющейся основой всего живого на планете… А почему неправильной? Он – вампир. Существо, способное выжить, питаясь только кровью…
Навстречу выскочил олень… рваные куски туши раскиданы по всей поляне… Деймон не просто пил кровь, он выпустил зверя наружу, и тот рвал, кусал, царапал, наслаждаясь свободой…
Старый лесник за свой век не видел ничего подобного, это и решило его участь… Горячая человеческая кровь на губах Сальваторе, дурманящий запах сводил с ума, вкус подчинял, заставляя забыть о человечности…

Кровь… субстанция, правящая бал жизни вампиров… самая страшная зависимость… самый сильный наркотик… то, без чего жизнь теряет смысл… Кровь нельзя вычеркнуть из уравнения существования монстров… И будет несчастен тот, кто попытается это сделать…

Тлен

Тлен

Она осталась одна... Девушка, на долю которой выпало слишком много страданий в слишком юном возрасте. Она осталась одна... С горьким послевкусием прошлого в остановившемся настоящем без веры в будущее. Она осталась одна... с нелёгким выбором, определившим судьбу.
Метания длились недолго. Елена поднялась с кресла, подошла к зеркалу. Глаза, губы, линия скул, тёмные волосы, хрупкое телосложение. Внешне девушка не изменилась, но из зеркала на мисс Гилберт смотрел другой человек. Когда начался необратимый процесс, когда беззаботная Елена похоронила свою сущность под вязкой массой из чужой крови и боли, когда превратилась в новую личность, способную полюбить монстра. Нет ответа на один из бесчисленных вопросов жизни, да он и не нужен. Выбор сделан. Мисс Гилберт сжала в кулаке ключи от машины, бросила прощальный взгляд в зеркало и решительным шагом покинула комнату.
В определённый момент перед каждым из нас появляется черта, переступив которую, мы навсегда теряем часть себя. Кто-то и близко не подходит к этой черте, кто-то останавливается на границе, не в состоянии определить выбор, а кто-то переступает, жертвуя одним для обладания другим… И узнать, правильным ли было решение можно только перешагнув…

Просторная комната с огромной кроватью, картины на стенах, лучи солнца, мягко играющие на полу и стакане с виски… Вампир, невидящим взглядом смотрящий в окно.
Неуверенные шаги, спокойное дыхание, знакомый запах.
- Зачем ты пришла? – слова прозвучали сухо и резко, как треск сломанной ветки под грубым сапогом охотника.
Тишина накрыла комнату. Дневной свет вдруг показался ярким и неуместным в холодном пространстве, разделённом на двоих. Елена ждала, Деймон не оборачивался.
- Я пришла остановиться.
Вампир медленно повернул голову, посмотрел куда-то в сторону, взглянуть в глаза Елены не хватило сил.
- Поздно, - шёпот прозвучал криком.
- Почему? – странный вопрос, ответ на который давно потерял ценность.
- Я снова убил человека.
Он не почувствовал ничего: сердце Елены билось по-прежнему ровно, дыхание не изменилось. Деймон обернулся, внимательно посмотрев на мисс Гилберт. В карих глазах любовь смешалась с болью, два чувства боролись и сливались в едином порыве, круша стереотипы и топча мораль. Страшные последствия выбора.
- Мне всё равно. Я люблю тебя.
Дальнейшие события напоминали сон. Деймону казалось, что неведомая сила сковала тело, мешая двигаться и дышать. Он лишь мог наблюдать за действиями самого дорогого человека на земле, не в силах ничего изменить.
Елена молча подошла к вампиру, левой рукой взяла его запястье, в правой сверкнул острый кинжал. Секунда, и бурая кровь потекла по холодной коже. Мисс Гилберт припала губами к ране, сделала пару глотков вязкой жидкости. Солёный, мерзкий привкус чужой крови, но она любила её хозяина.
В следующее мгновение резким, чётким движением кинжал вошёл в сердце девушки, бездыханное тело упало к ногам Деймона.
*************
Его любимая стала вампиром. Стефан долго не мог осознать случившегося. Первым порывом было убить Деймона, но вскоре младший Сальваторе понял – таково желание Елены, и брат мучился от её выбора не меньше, чем он сам.
Но сердцу не прикажешь, оно страдало от тупой и страшной боли, глухим эхом отзывавшейся в остальных чувствах.
Мир Стефана рухнул, вампир лежал под обломками, не пытаясь бороться. Он замер, остановив реальность, он нашёл способ отстраниться от всего, оставаясь внутри себя, он нашёл способ ослабить боль. Высокая цена, но другого пути Сальваторе не знал.

Часы превращались в дни, дни в недели, недели в месяцы. Елена с Деймоном поселились в небольшом доме на окраине города. Она держалась, борясь со своей новой сущностью: испытывала свои силы на животных, пила их кровь, а когда воли не хватало в процесс вступала кровь из пакетов. Но пришло время, и мисс Гилберт убила, убила невинного человека, обычного путника, постучавшего в дом в поисках телефона.
В тот вечер Деймон вернулся поздно, открыл дверь как можно тише, стараясь не разбудить любимую. Дом, погружённый в тишину. Старший Сальваторе поймал себя на том, что ему нравится тихая, уединённая жизнь с Еленой. Но в глубине души в который раз зазвучал тревожный колокольчик, грозивший разбить хрупкое счастье на сотни осколков. Вампир отбросил грустные мысли, открыл холодильник, свет упал на лицо Елены. Сердце мужчины забилось сильнее, девушка казалась каменным изваянием, одиноким и поникшим на маленьком жёлтом стуле. Рука потянулась к выключателю, но движение было прервано глухим рыданием.
- Не надо.
Деймон подошёл к любимой, осторожно взял её руки в свои.
- Я убила его, тело в подвале.
Слёзы катились по бледным щекам, губы дрожали.
- Я не смогла удержаться. Его тёплая кровь манила, усыпляя разум, мораль и всё прочее, что должно было меня остановить, - Елена на секунду замолчала, но только для того, чтобы перевести дыхание, - Деймон… кровь для нас наркотик… так…
Вампир прижал мисс Гилберт к себе, она не ждала ответа, она лишь убеждалась в истинах, который старший Сальваторе пытался донести до неё, когда девушка была человеком.
- Я так больше не могу, - глаза смотрели настороженно, но требовательно, открывая горькую правду и новый выбор.
Слеза скатилась по щеке Деймона, он попросил её:
- Дождись меня.
- Хорошо.
Услышав твёрдый ответ, вампир покинул дом.

Стефан кричал на брата, забыв о сдержанности. Когда тобой правит боль, иного не дано.
- Нет, Деймон, нет.
Младший Сальваторе рыдал, не в силах скрыть нахлынувших чувств, чувств от безжалостного приговора.
- Я не позволю тебе сделать этого, слышишь, я не позволю.
- Стеф, ты знаешь, я всегда любил тебя и всегда буду любить… Прости, - укол вербены отключил вампира.
Старший склонился над младшим, коснулся рукой холодной щеки и тихо произнёс:
- Прощай, брат.

С первыми лучами солнца Деймон ворвался в дом. Боль в сердце притупилась только тогда, когда он увидел Елену, спокойно сидящую на стуле. Внезапно вампир осознал: от его любимой женщины осталась лишь тень, призрачная, слабая, блеклая, с тёмными кругами под глазами, из которых несколько месяцев назад исчез свет. Почему он не заметил этого раньше?
- Я люблю тебя, я всегда буду любить тебя, - она встала, подошла к вампиру, нежно коснулась губами холодной щеки. – Но я должна уйти.
Внезапно юное лицо озарила детская улыбка, сквозь боль и мрак прорвалась прежняя Елена.
- Посмотри, какое яркое солнце, я хочу туда.
Карие глаза смотрели на кусочек голубого неба в маленьком окне. Дом вдруг показался тюрьмой. Но на столе лежал ключ к свободе – красивое кольцо Елены Гилберт. Сердце Деймона сжалось от дикой боли.
- Я пойду с тобой.
- Нет, - глаза смотрели с мольбой. – Ты не должен.
Вампир коснулся пальцами её губ, заставив замолчать, грустно улыбнулся, снял кольцо, положил рядом с кольцом любимой.
Два ключа от тюрьмы душ и сердец…
- Это мой выбор, Елена… И я безумно устал.
Взявшись за руки, они вышли из дома, остановившись на границе света и тьмы. Губы слились в последнем поцелуе… Спустя минуту всё было кончено.

Стефан рухнул на колени, сжимая в руках серый пепел, убегающий сквозь пальцы… Рык раненого зверя пронзил небеса, превратившись в глухие рыдания. Младший Сальваторе коснулся кольца, потянул, но внезапно остановился…
Возможно, он снимет его завтра, на этом самом месте, а, может, через месяц или через год… или никогда…

@темы: Дневники вампира, фанфики, Деймон/Елена/Стефан, моё творчество

---

Счастье в запахе ромашки.

Такие моменты помогают обрести веру во всё хорошее, что есть в нашем безумном мире.

@темы: надежда, позитив, радость, счастье

---

Зацепило душу... Поцелуй

Я могу долгое время смотреть на это изображение, пытаясь понять, что творится внутри... Но стоит ли понимать? Может, просто отдаться сумбурным чувствам, переворачивающим всё во мне, цепляющим душу, отрывающим от реальности...

@темы: иное измерение, цепляет душу, грани

---

Посмотрим, что покажет жизнь...

В одном из моих любимых сериалов "Менталист" главный герой произносит фразу : "Если ты ничего не можешь сделать, успокойся, сядь на берегу реки и подожди, когда мимо проплывёт труп твоего врага". Я её понимаю так: обстоятельства сложились не в твою пользу и привели к влиянию определённого человека на одну из сторон твоей жизни. Назвать этого человека врагом будет слишком, но чтобы подходило под фразу оставим слово "враг". Я поняла, что на данный момент ничего не могу сделать, хотя нет, могу, но тогда результат меня не устроит. Что мне остаётся в этой степени "не могу"? Только ждать... Представлю берег реки берегом жизни, сяду спокойно, погрузившись в свои мысли, и буду ждать.
И что самое странное, некая сторона моего бытия (с которой конкретно всё приключилось) ранее не испытывала ничего подобного, точнее испытывала, но с другим исходом. Сейчас я такого исхода не хочу. Значит, я буду сидеть и ждать... я уже сижу и жду... Чего? Обычного влияния жизни и веления судьбы, расставляющих всё по своим местам. И человеку не стоит вмешиваться. Соглашусь, иногда нужно барахтаться, а иногда просто посмотреть вокруг и подождать того, что тебе нужно.
Даже самой интересно стало, когда наступит время, и я напишу в своём дневнике, что дождалась. Или я не дождусь? И проблема перестанет быть насущной, как многое в нашей жизни по истечении времени. Важное вчера перестаёт быть таковым завтра. Посмотрим...

@темы: реальность, мои мысли, жизнь

---

Это страшное слово "уборка"

Как сказала героиня одного из моих любимых сериалов "Ищейка": "Я не трачу каждый день своей жизни на уборку". Я тоже. Но рано или поздно ею приходится заниматься.
Пытаясь избавиться от упаднического настроения перед данным жутко нелюбимым занятием, я разбиваю квартиру на зоны, в каждой из которых определяю победу над пылью, грязью и прочими неприятности. Причём, чтобы не унывать над каждым видом деятельности, пытаюсь их менять. Например, помыла кухню, вытерла пыль в спальне, загрузила бельё в машинку, пропылесосила зал, убрала вещи с полочки в прихожей и так по кругу.
И после окончания трудов приятно обвести взглядом чистую квартиру и похвалить себя-героиню. В другом из любимых сериалов "Мыслить как преступник" герой сказал нечто такое: "Внутреннее, психологическое состояние человека частично отражается в окружающей его обстановке". Возможно, в этом есть смысл. Иначе, почему на душе светлее в чистой комнате за протёртым компьютером, когда за окном дождь)

@темы: реальность, жизнь

---

Моё творчество. Роман "Ликвидатор" 18+ Главы 16-20

Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора

Ликвидатор

Глава 16

Глава 16

С ехидной улыбкой на губах Берк ожидал Джули в машине. BMW 750iL. Cнят с производства в ноябре 2001, но к авто ликвидатора это не относилось, машину усовершенствовали каждые полгода. Берк ласково называл её своей девочкой БМВ – боевой машиной вампира. Чёрная красавица, которая никогда не подведёт, не предаст и не обманет.
Разъярённая Джули плюхнулась на первое сидение, при попытке пристегнуться получила пряжкой ремня безопасности в висок, чем несказанно удивила ликвидатора: за много лет ни с одним живым существом не случалось ничего подобного. Наконец, пристегнувшись, злобно посмотрела на Берка, процедив сквозь зубы:
- Кого ждём?
Машина тронулась.
Дорога до «Соблазна» заняла немного времени. Моран развлекал себя тем, что настроился на волну брюнетки, ощущая учащённое сердцебиение, частый пульс, сжимание, разжимание пальцами сумочки, периодические движения ногами и затруднённое дыхание. Разозлить девушку оказалось намного легче, чем он думал ранее. Поставив виртуальную галочку в деле «Фарион», ликвидатор принялся размышлять о предстоящей встрече. Похоже, будет интересно.
Джули чувствовала себя скверно: тяжёлое моральное состояние на фоне подавленности готово было перейти в физическое. Несколько раз Фарион готова была просить остановить машину и доехать на метро, но гордость и упрямство заставили вытерпеть.
Галантный ликвидатор, пропускающий даму вперёд на входе в VIP-бар, насторожил, хотя пора было бы привыкнуть. Возникло ощущение, что ловушка захлопнулась.
«Хреново, - подумала Джули, - но в этом есть один важный плюс: он отключил мне тормоза, значит, справлюсь, а на остальных…»
Мысль прервала открывшаяся дверь в VIP-комнату и энергия, исходившая от членов Коалиции: Доминика и Яна. Джули почувствовала себя объектом изучения двух мужчин. Что ж, им же хуже.
Ян пытался скрыть интерес, Доминик – нет. Она не понравилась ему: сразу и навсегда. Хуже того, оборотень поймал себя на том, что неприязнь растёт с каждый жестом этой странной женщины.
Представив девушку друзьям, Берк сел на диван, закинул ногу на ногу, и приготовился наблюдать.
Первым заговорил Ян:
- Наконец-то, Джули, рад видеть. Ричард много о вас рассказывал, - Вонг слукавил: он видел девушку много раз, но на расстоянии.
Фарион хотелось ответить: «Не понимаю вашей радости, тем более, не разделяю её». Но воспитание – великая вещь, брюнетка промолчала.
Ян выдержал паузу, затем продолжил, тщательно подбирая слова:
- Буду говорит прямо… Я знаю, у вас с Берком возникли разногласия, но прошу вас вернуться в подразделение, - вновь пауза, через несколько секунд более властным голосом, - вы должны и можете помочь в расследовании смерти Ричарда.
Противоречия – источники большинства проблем и мучители совести… С одной стороны, находится рядом с ним невыносимо, не говоря уже о том, что бы работать, с другой стороны – Ричард.
- Разногласия – мягко сказано для индивидуальной непереносимости друг друга. А в остальном… - Джули размышляла, изо всех сил стараясь подавить гнев с обидой, и принять верное решение, - можете подробнее рассказать о себе, о работе, которой я должна буду заниматься?
Доминик посчитал нужным вмешаться в разговор:
- Вам не нужны детали. Достаточно знать лишь то, что мы - друзья Ричарда.
Внутри кольнуло, девушка ожидала другого ответа.
- Мне… не… достаточно. Я не буду делать то, о чём не имею точного представления. Для расследования смерти… - голос предательски задрожал, - Ричарда… я должна знать всё, иначе ничем не смогу помочь. Согласна сотрудничать, но не вслепую.
Лицо Доминика исказила гримаса недовольства. Вонг поспешил вмешаться:
- Джули, вы нужны нам… Я знаю, это прозвучит пафосно, но вы нужны Ричарду, - ошибка члена Коалиции.
Фарион сжала подлокотники кресла, пытаясь успокоиться:
- Вы рассказываете мне всё, в противном случае, совместной работы не будет. Шантаж чувствами к Ричарду не поможет.
Доминик начал злиться, Вонг выглядел невозмутимым. Берк забавлялся происходящим. Тень улыбки не сходила с лица ликвидатора.
Ян демонстративно вздохнул:
- Что вы знаете на данный момент и что вы хотите знать?
«Боже, помоги мне принять правильное решение».
- Ричард был главой секретного правительственного подразделения, занимающегося расследованием дел на грани… - девушка запнулась.
Скрестив пальцы и поднеся их к подбородку, словно в некоем молитвенном жесте, Джули пыталась как можно понятнее объяснить сложившуюся ситуацию:
- В общем, я мало знаю о подразделении, я была, как слепой котёнок, познающий другой мир. Понимаю, звучит странно, но это так.
Доминик властно перебил девушку, окончательно определив её роль во всей истории:
- Так в чём разница? С чего вы решили поломаться перед нами? Может зарплата не устраивает? – пылкая речь оборотня оказалась неожиданной для всех.
После этих слов Джули не считала себя обязанной кому бы то ни было. И Ричард здесь не причём. Девушка встала, напоминая пантеру, в любой момент готовую к прыжку.
- Меня не устраивает начальник, - красноречивый взгляд в сторону Берка. - Я доверяла Ричарду, шаг за шагом он открывал мне тайны, недоступные многим, шаг за шагом он помогал понять мой дар, шаг за шагом он вводил в какой-то иной мир, у ворот которого я стояла.
Выражение лиц трёх мужчин заставили Фарион остро ощутить себя чужой, отвергнутой,.. подопытной… Двоим и в голову не приходило, что она может отказать в такой форме, Моран же искренне веселился, но у них было одна общая деталь - немой вопрос «Кто ты, чтобы осмелиться так разговаривать с нами?»
Что ж, тем лучше. Финальный аккорд:
- С Ричардом и ради Ричарда я была готова на всё… Я любила его. С вами, - холодный взгляд переходил с одного лица на другое, – ни за что.
Берк издал смешок.
Джули остановила взгляд на ликвидаторе и тихо произнесла:
- Если тебе не дано понять, что такое любовь, то хотя бы не оскорбляй этим память своего отца.
Берк медленно поднялся, их взгляды встретились. Напряжение достигло предела, время остановилось. Казалось, бушующее море с картины Айвазовского ворвётся в комнату, вдруг ставшую маленькой, и обезумевшие волны поглотят всех, не разбирая жертв и палачей. Девятый вал царил в душах двоих. Тьма внутри Берка на секунду вырвалась на свободу, отразившись в чёрных глазах. Остро и почему-то болезненно Джули почувствовала его мрак, готовый накрыть с головой. Но страха не было. Только непреодолимое желание бороться и выстоять… для начала... Глаза Фарион полыхнули ответным огнём… С этой минуты девушка знала точно: его тьма не в силах подчинить её свет.
Тихое «Прощайте», и дверь за ней закрылась. Спустя минуту вышел Берк, поставив перед собой задачу – вышвырнуть Фарион из головы, хотя бы на сегодня. Разбираться в том, что только что произошло, не было сил.
Доминик презрительно выдал:
- Глупая идея. Она не нужна нам.
Ян позволил себе расслабиться:
- Она подходит Берку больше, чем я думал, - услышав удивлённый возглас оборотня, многозначительно добавил, - да, могут быть проблемы, но это того стоит.
- Надеюсь, ты не всерьёз? Она – обычный представитель хищниц слабого пола. Выжала Ричарда, и больше её ничто не интересует.
- Ты ошибаешься.
Доминик резко встал и заходил по комнате:
- Чем? Чем она может нам помочь?
Последовал безмятежный ответ:
- Думаю, такая женщина способна отыскать сердце ликвидатора и не только…
Оборотень задохнулся от странного предположения своего коллеги.
- Ты в своём уме? У Берка всё в порядке с личной жизнью. Эта девка умеет усложнять, не более.
Ян победно улыбнулся:
- Значит, ты признаешь: она сильна!
Доминик подумал около минуты:
- Возможно, ну и что. Она может сделать силу слабостью. И Моран будет слаб в этой силе.
Ян отрицательно покачал головой:
- Ты не прав. Он будет силён в этой слабости.
Берк вошёл в комнату со стаканом коньяка в руке. Опустив предисловия, Вонг решительно потребовал:
- Ты должен вернуть её.
Доминик пытался возразить, но ему не дали договорить:
- Я выше тебя по должности. Это приказ, - затем обращаясь к ликвидатору, - ты понял?
- Да, – ответ прозвучал на удивление спокойно.
Ликвидатор знал, как вернуть Фарион: подло и бесчеловечно, наплевав на её чувства, но зато просто и с наименьшей затратой душевных сил. Улыбка коснулась губ:
- Не волнуйся, Ян. Не пройдёт и пары дней, как Фарион будет с нами.
Никто никогда не мог понять по лицу Вонга: разъярён вампир или доволен. Моран и не стал вникать в настроения руководства, удобно расположившись на диване и потягивая коньяк в ожидании Светланы. Он устал, безумно устал от всего, что связано с любовницей отца. Запущена программа «забыть и отдохнуть», осталось дождаться ту, которая способна в этом помочь.
Оборотень ушёл раздражённым. Прощаясь с ликвидатором, Яна терзала мысль: «И он, и она одинаково реагируют на нас с Домиником… это плохо».

*************
Джули почти бегом добралась до метро, тщетно пытаясь проанализировать и понять происшедшие события. Только у входа девушка сообразила, что забыла сумочку в «Соблазне». Как и у большинства женщин, там было всё. Развернувшись на каблуках, решительным шагом брюнетка направилась обратно.

*************
После всего случившегося, Берк хотел расслабиться в объятьях нормальной, по его мнению, женщины, возможно, перекусить ею. Для этих целей наилучшим образом подходила Света - милая шатенка с короткой стрижкой и выдающимися формами. Губы нашли друг друга в страстном поцелуе, руки ласкали упругое тело… Дверь открылась.
- Какого… - взревел ликвидатор.
Фарион с глазами, как у самой набожной ученицы церковной школы, попавшей в обитель разврата, замерла на пороге.
- Я… я… забыла сумочку.
Во взгляде ликвидатора, кроме первобытного желания и дикого голода не отражалось ничего… Схватив сумку, Джули поспешила ретироваться.
Рука Берка властно провела по бедру, скользнула под платье, острые клыки со злостью впились в нежную шею, стон женщины нарушил тишину комнаты.

*************
Арон с силой ударил кулаком по стене.
- Они узнали про ребёнка с чёрной аурой раньше меня. Как? Почему?
Два карона (мать и детёныш) подняли головы, издали горловые звуки, выражая полную солидарность с другом, и продолжили заниматься своим самым любимым занятием: предаваться безделию.
Арон перехватил печальный взгляд Свона, горе ученика зацепило, вдруг захотелось сменить тему: о просчёте с Игорем Коневым потом.
Глядя на крупное животное, нежащееся в лучах зимнего солнца, проникающих сквозь открытое окно, маг произнёс:
- Она скоро умрёт, и ты должен принять это.
Свон отвернулся, пытаясь скрыть слёзы.
- И она знает это, и её малыш знает, они смирились, ты тоже должен.
Ученик прошептал, уставившись в стену:
- Не могу.
Связь архаи с каронами отличалась нерушимостью, чувственностью и, главное, искренностью. Ни с каким другим существом достичь подобного не представлялось возможным.
- Я знаю, ты привязался к ней, но, Свон, пойми: она – палач, в самом страшном смысле этого слова. Это машина, созданная для убийства.
Арон ненадолго замолчал, смотря в окно, затем произнёс слова, повергшие ученика в шок:
- Если когда-нибудь я решу покинуть этот мир, то попрошу Шайтана убить меня… И он сделает это… красиво и методично, как и положено палачу Иного мира.
Детёныш оторвался от безделия, подошёл к магу, несколько минут проницательно смотрел в глаза, затем молча лёг, положив голову на ботинки Арона. Он сделает всё, что попросит друг. В такие моменты два монстра становились единым целым.
Мурашки неорганизованной толпой революционеров пронеслись по спине Свона, он поспешил сменить тему:
- А где сейчас Мелисса?
Арон заметно повеселел:
- О, моя крошка копается в родословной Кайлы, подбирая на роль жертвы кого-нибудь из её дальних родственников, чтобы причинить ощутимую боль, но и не спровоцировать недовольство народа лиан.

*************
Станция метро «Планерная» - идеальное место для следующего убийства во благо тьмы, зла и порока. Осталось подобрать подходящую жертву. В лесу, изучая диких животных и их добычу, он поразился интересному факту: кровь разных групп людей, собранных по определённым признакам, отличается по цвету. Он даже составил классификацию.
В нежном и, одновременном, холодном свете «Планерной» лучше всего будет смотреться кровь проститутки, а совсем идеально – проститутки со светлыми волосами.

Глава 17

Глава 17

Земля
Марья с Иваном направлялись в кабинет шефа, каждый в своём настроении.
«Он зол, - думал морально раздавленный брат, - плохо. Меня снимут с интересного дела и поставят на фигню, типа слежки за Фарион».
«Он зол, – думала неунывающая сестра, - хорошо. Меня снимут с фигни, типа слежки за Фарион, и поставят на более интересное дело».
Но в каком бы состоянии не находилась парочка вампиров, природу изменить невозможно. Иван хлопнул Наталью по заднице, игриво задержав взгляд на роскошной груди. В ответ тритон хищно облизнула губы, обещая массу удовольствий сегодня ночью в утешение за будущую взбучку, которую устроит шеф. А в этом ни у кого сомнений не осталось: Берку с утра здорово досталось от вышестоящего руководства.
Но Ванюша любил жить сегодняшним моментом: через минуту ему достанется по полной, а сейчас мысли о женской груди заполнили существо, расслабляя нервную систему перед бурей. С таким пошло-блаженным выражением лица его и застала Сейма. Оборотень спокойно поздоровалась и последовала дальше, уткнувшись в бумаги. Иван чертыхнулся.
- Когда ты займёшься с ней сексом? – Марья не заставила себя долго ждать.
- Что ты орёшь, - вампир быстро оглянулся по сторонам. – И почему всё всегда сводишь к сексу?
Сестра широко раскрыла глаза, невинно бросив в брата народной мудростью:
- Солнышко, к этому всё и сводится.
Настроение испортилось окончательно, Иван открыл дверь в кабинет Берка, галантно пропустив сестру вперёд.
Выражение лица босса уничтожило остатки позитивных эмоций у подчинённых.
- Что ж, дети ночи – Ивановы, вы хорошо повеселились вчера, - ликвидатор швырнул отчёты своих сотрудников на стол. – Иногда мне хочется, чтобы ваши побои не заживали так быстро… тогда смогу реально оценить причинённый ущерб.
Иван опустил глаза, Марья сделала тоже самое, из солидарности с братом.
- Иван, я предупреждал тебя... Ты не первый год в подразделении, ты знаешь улицы Москвы, как свои пять пальцев, и позволил заманить себя в тупик,.. подвергся нападению сверху?
Берк сверкнул глазами:
- Он мог убить тебя… одного из моих лучших людей… Марья, спасибо за умение оказываться в нужное время в нужном месте.
В комнате повисла тишина, угнетающая подтекстом. Берк тупо смотрел в стену:
- Я получил приказ сверху – оставить Неменцева в покое.
Иван издал некое подобие мычания. Марья смогла пойти дальше:
- Как? Почему? За что? Он чуть не убил брата, - гнев заполнил девушку, что случалось крайне редко.
Берк скривился:
- Самооборона… в чистом виде. Его преследовали, причём долго. Врагов у Неменцева хватает, судя по должности.
Моран задал вопрос, от которого Ивану стало стыдно:
- Ты не заметил, что объект тебя вёл? - холодный тон ликвидатора ранил сильнее, чем сотни слов горячей брани. - Ты не заметил, что сам стал объектом?
Вампир молчал. Сестра попыталась вступиться за брата:
- Но у него было оружие. Я видела.
Тон Берка не изменился:
- Которое ты не нашла… - Моран сделал паузу, затем продолжал более суровым тоном, - если бы вы удосужились тщательнее изучить инструкции, то поняли: стандартное оружие мелких оборотней, популярное два века назад. Кристалл Киори на невесомой цепочке, носить под силу, как человеку, так и летучей мыши. Правда, будучи мышью, сложнее управлять, но Неменцев владеет этим виртуозно.
Берк встал с кресла, прошёлся по комнате.
- Приказ есть приказ. Мы оставляем Неменцева в покое.
Зная своего босса, но, не контролируя порыв, Марья в сердцах воскликнула:
- И вы подчинитесь?
Ликвидатор уставился на подчинённую взглядом, которым несколько минут назад смотрел в стену.
- Извините, – прошептала девушка.
Для полного понимания Берк расставил точки над i:
- Вы оставите это дело… Я достаточно ясно объяснил.
Семья Ивановых согласно кивнула.
- Но это ещё не всё, - Берк вновь сел, посмотрел на Марью, как строгий родитель на нашкодившегося ребёнка, - милая, что тебе сделал Такер?
- Он следил за нами, - бросила Марья слишком поспешно.
- За вами? - ликвидатор изогнул правую бровь.
- Точнее… за Петром. Но я выяснила это только тогда, когда… – девушка запнулась.
Моран закончил за неё:
- Когда разбила ему голову и прострелила колено.
Последняя попытка:
- А с каких пор Такер стал таким нежным? Подлая сволочь, каких свет не видывал. Мразь. Там, где он появляется, ничего хорошего не происходит, только предательство, обман, афёры и проблемы для нашего подразделения.
Марья замерла в ожидании ответа шефа:
- Ну, ничего нового ты не сказала, - Берк медленно поднялся, пронизывая Марью взглядом, в котором отразились блики тьмы. Мурашки пробежали по спине девушки.
«Ему плохо… но не только из-за меня… не только,.. он полностью выбит из колеи… Кем…», - мысли пронеслись в голове, оставив в душе мерзкое ощущение пустоты. Интуиция никогда не подводила лучшего наёмника, а, может, дело было не только в интуиции? Отвечать на этот вопрос Марья не собиралась… никогда…
Между тем Берк продолжал, со стороны могло показаться, что начальник просто ругает подчинённых, не более:
- Отпусти ты его, я нашёл бы способ притащить змея сюда и вытрясти из него всё, что нужно, - Моран устало опустился в кресло. – А сейчас он под личной защитой Арона, и мы будем наказаны за превышение полномочий: змей на Земле с целью использовать лицензии на смерть, всё по закону.
Вампиры молча стояли с видом учеников, пойманных с поличным при попытке сжечь классный журнал в туалете. Ночные приключения показались глупыми. Два лучших сотрудника подразделения совершили непростительные ошибки.
- Что с вами происходит?
Ликвидатору хотелось крикнуть: «Что, вообще, с нами со всеми происходит?»
Не мой день, не мой город, не моя страна,.. не моя жизнь…
Взяв себя в руки, Моран устало произнёс:
- Присаживайтесь. Это только начало, сейчас подойдут Сейма с Леонидом, и мы продолжим.

*************
Иной мир
Кайла приблизилась к монстру, одиноко сидящему на вершине скалы. Красивый, крупный лев с роскошной гривой, мощные лапы отличались величиной и силой, поза – грациозностью и исходящей опасностью. В последнее время Ливону было проще находиться в облике льва. Оборотень почувствовал боль королевы народа лиан, но головы не повернул. Теперь она понимала его… Два монстра молча смотрели в даль, манящую и чужую, магическую и опасную, зовущую и кровавую. Где-то там притаилось зло, готовое нанести следующий удар.
Ярко-красный закат цеплялся густыми красками за вершины скал, пытаясь заполнить собой тёмные осколки камней. В страшном свете сумерек снег казался светло-серым покровом, укрывшим Иной мир пеленой тоски и печали. Царство смерти… неконтролируемой, животной, яростной и дикой… Сущности в нём привыкли «добивать» прибывших с Земли, как бы страшно это не звучало, но убивать так просто… даже монстры, во всём их коварстве и звериной сущности, не были готовы к подобному…
Женщина заговорила, голос поразил Ливона отчуждённостью. Создалось впечатление, что подруга Берка рассказывает историю, произошедшею с кем-то другим, не с ней:
- Я отправилась навестить дальнюю родственницу, живущую на болоте в крохотном, милом доме, который построил для неё мой отец.
Дороги тяжёлых воспоминаний причиняют сильную боль. Слёзы катились по щекам Кайлы.
- Вокруг её жилища царил поразительный порядок, впрочем, как и всегда. Оазис цветов в тухлом болоте. Но внутри…
Вновь молчание, взгляд в никуда.
- Всё в крови, всё…- голос задрожал, - понимаешь, всё, абсолютно всё… всё… всё…
Женщина повторяла это слово, снова и снова,.. изматывая себя,.. осознавая,.. принимая… Не в силах справиться с болью, Кайла рухнула на колени и затряслась в рыданиях.
Сердце вожак диких кошек разрывалось на части, но Ливон не шелохнулся. Сейчас ей мог помочь только Берк, но ликвидатора не было рядом. А у льва - своя цель.
Внезапно рыдания стихли. Спиной Ливон почувствовал её злость, гнев, ярость и дикое желание отомстить.
- Я натравлю на него Шори.
Лев обернулся. Потрясающая женщина на коленях, в слезах, но с глазами, горящими страшным огнём мести. Красиво очерченные, кроваво-красные губы прошептали:
- Прости… ты предупреждал…
Кайла осторожно коснулась лапы зверя:
- Ты мне поможешь?
Полурёв-полурык пронёсся над долиной…

*************
Вой заполнил пещеру, жутким эхом отразившись от стен.
- Началось, - Арон с тоской посмотрел на карона. Последние часы жизни палача… отчёт начался…
Свон не смог сдержать слёз. Монстр подошёл к ученику мага, посмотрел в глаза… парень почувствовал тёплый язык на своей щеке, палач слизывал слёзы друга… Глухие рыдания мужчины сотрясали мощное тело… Арон отвернулся…

*************
Земля
- Леонид, мы тебя слушаем.
Патологоанатом поправил галстук, стряхнул несуществующие пылинки с рукавов белоснежного халата и серьёзно произнёс:
- На Земле действует карон.
Лица присутствующих в наступившей тишине были лучшей наградой мужчине. Про себя Леонид отметил: «Иван завис с открытым ртом. Отлично, герой-любовник, выглядишь глупо перед дамой своего сердца. Только причини боль Сейме – убью.
Машуня, солнце моё. Киллер по призванию, умеешь делать хорошую мину при плохой игре. Лёгкий след удивления, не более. Малышка, наверное, уже думаешь, как убить эту тварь. Молодец!
Сейма… Только на твоём лице искренняя боль и переживания за людей. Как же тебе тяжело серди нас, но мы без тебя – никак.
Берк… тебе плохо, видно невооружённым глазом. Да уж, не до хорошего. Смерь отца, целое подразделение свалилось на голову и проблемы… количеством - легион.
Ладно, впечатление произвёл, теперь за работу».
- Ты уверен? – Моран задал вопрос, чувствуя, что тот более тянет на риторический.
- К сожалению, да. Я провёл тщательный анализ, установив опытным путём, что никакая сила на Земле не способна за короткий промежуток времени так разделать человека и раскидать по всей станции.
- Ставил опыты? – глаза Марьи лихорадочно блеснули.
- Конечно, малышка, - Леонид лукаво подмигнул.
Моран подвёл итог:
- Итак, проблема поражает масштабами. На ваши компьютеры отправлен файл с информацией по карону. Для начала изучить, позже более подробные инструкции.
Ликвидатору причиняла боль мысль о том, что они мало что могут предпринять до следующего убийства, а в его реальности Берк не сомневался.
Далее по списку:
1. Игорь Конев. Собрать команду, провести нить судьбы, проконтролировать полное исчезновение оболочки.
2. Пётр Неменцев. При упоминании этого имени сердце ликвидатора наполнялось холодом. После случившего с Иваном и Марьей, Берк чувствовал связь летучей мыши с убийством отца. Как? Ответа не было, но Моран привык доверять инстинктам.
«Прости, отец. Мы не сдвинулись в расследовании твоего убийства ни на миллиметр, но я справлюсь. Клянусь».
- Марья, прекращаешь вести Джули. Завтра она будет с нами.
Присутствующим сильно не старались скрыть радость от известия. Берк про себя чертыхнулся.
- Все свободны.
Леонид поманил Марью за собой со словами:
- Пойдём, покажу, как я определил силу, с которой нужно подбросить кишки на определённую высоту, чтобы они там и зависли.
Берк хитро улыбнулся:
- Кстати, Иванова, Такер ждёт извинений.
Девушка остановилась, молча указав пальцем правой руки на себя любимую, немой вопрос застыл в глазах.
Берк с удовольствием ответил:
- Что за вопрос? От тебя, конечно. С меня хватило утренних разборок, - довольный ликвидатор с невозмутимым видом стал перебирать бумаги на столе.
Леонид застыл в тоске и печали. Но Марья поспешила успокоить светилу морга:
- Лёня, сначала кишки, мразь – потом.
Моран вдруг позавидовал Марье, у него выбора не было, только цель – вернуть Фарион, причём, немедленно. Что ж, начнём…

Глава 18

Глава 18

Земля
Главный редактор газеты «На лезвии», по совместительству, её владелец - Денис Юрьевич Ситников отличался пунктуальностью, порядочностью и честностью. Любому другому человеку эти качества мешали бы сделать карьеру и добиться чего-либо в сфере средств массовой информации, но с сыном одного из самых богатых людей России предпочитали не ссориться. Поэтому молодой человек с детства мог позволить себе заниматься любимым делом, не думая о прибыли, хотя таковая тоже имелась. Газета имела круг постоянных читателей, отличалась нестандартностью мышления и крупной спонсорской поддержкой.
Название «На лезвии» не менялось более десяти лет, с тех пор, как после автомобильной аварии, чудом уцелевший Денис, почувствовал «холодное лезвие смерти у себя на горле». На самом деле Иван Иванов (некий вампир из подразделения ликвидатора) вернул мёртвого парня с того света по просьбе Сеймы, аура главного редактора отличалась яркостью, позитивом и добротой.
И с тех пор практически все странные случаи, не поддающиеся научному объяснению, публиковались в данном издании. Причём Ситникову удавалось не опускаться до уровня жёлтой прессы.
Находкой Дениса стала Джули Фарион, готовящая статьи на интересные темы, касающиеся нападения животных (тщательно скрываемые эксперименты военных), странных явлений, происходящих в разных точках России, но объединённых, например, влиянием электромагнитных волн на группу людей одной профессии. Случай двухлетней давности: подразделение ликвидатора устроило охоту на оборотня, убившего без лицензии. Волк был загнан в одну из больниц, ликвидатор отдал приказ, а, точнее, внушил медицинскому персоналу «Срочно покинуть помещение». Сотрудники учреждения убегали с такой скоростью, что умудрились снести ОМОН, готовящийся к штурму здания. Приличные побои получили обе стороны, несмотря на то, что ОМОН был экипирован по полной, мед. персонал - нет. Вот Фарион и пришлось объяснять это странное поведение мирных, на первый взгляд, людей. Конечно, не обошлось без «пояснений» Ричарда, но инцидент замяли.
Между Джули и Денисом существовало негласное соглашение о пределе доверия. Он знал о некой секретной организации, в которой работает девушка, соответственно, полной правды не дождёшься, но и бред опубликован не будет, а более-менее реальное объяснение вполне устраивало главного редактора. Взамен Фарион пользовалась свободой выбора в работе над материалом.
Берк пожал руку владельцу «На лезвии». Худой, высокий, с роскошной шевелюрой кудрявых, каштановых волос, раскосыми карими глазами, идеальным греческим носом, тонкими губами и чуть вздёрнутым подбородком. Внешность ничего, но Моран определил тип, как «глиста в корсете».
Чёрные глаза пронзили карие. Денис послушно замер, холод тонкими струями окутал тело, заставляя ощутить всей кожей странную смесь зависимости и безысходности.
Тишину кабинета нарушил спокойный, ничего не выражающий голос:
- Фарион ушла из подразделения. Она больше не сможет писать статьи для газеты.
Ситников задумался, переваривая услышанное. Реакция не устроила Морана. Что ж, придётся идти до конца.
- Ты скажешь ей об этом. И уволишь, если она не согласится вернуться ко мне.
Денис безмолвно открывал и закрывал рот, напоминая рыбу, вытащенную из воды, но звука не было.
- Ты сделаешь это жёстко, давая Фарион понять - она теряет всё. Слышишь... всё. И напомнишь о странной смерти Ричарда, её бывшего начальника.
- Да, - покорный ответ человека, у которого на несколько мгновений украли душу.
Тщательно изучив личное дело девушки, Берк понял: это будет последней каплей, способной довести брюнетку до точки. Лишиться любимого человека, затем любимой работы, включая друзей, а в последнем Моран был уверен на все сто процентов, видя реакцию его сотрудников на известие о её возвращении. Выбить из-под ног последнее пристанище уютного прошлого – жестокий, но точно рассчитанный удар, отказаться от этого Фарион не сможет. У неё просто не хватит сил. Конечно, Джули сможет начать всё с нуля, но не сейчас. И Берк сделал ставку на время.
Ликвидатор направился к двери, бросив на ходу:
- А обо мне ты забудешь через несколько секунд.
Частое моргание «глисты в корсете» было тому подтверждением.

*************
Земля
Пётр Неменцев, абсолютный голый, с оружием Киори на шее стоял посреди заброшенного чердака. Тусклый свет луны пробивался сквозь маленькое, грязное окно, освещая идеально натренированное тело оборотня-кора.
Адель невольно залюбовалась игрой мускулов, в одежде он выглядел совсем иначе. Знание того, кем является этот человек, пугало и, одновременно, восхищало женщину.
Доминик поймал взгляд вдовы Морана, недовольство лёгкой тенью накрыло красивые черты, но он не имел права вмешиваться… пока что...
Адель приблизилась к Петру. Губы замерли в сантиметре от губ мыши, нежная рука коснулась груди мужчины.
- Я сделаю всё, что ты захочешь, только не трогай Берка.
Доминик вспылил, не в силах вынести сцену:
- Адель, может хватит. Мы выбили твоего сына из игры.
Женщина резко повернулась, холодный взгляд смерил Морана с головы до ног, оборотень невольно вздрогнул.
- Ваши мужские игры не для меня. Ты плохо знаешь Берка, если думаешь, что он отступит.
К Петру повернулась уже другая Адель. Обольстительный голос томно прошептал:
- Я прошу тебя… Помни… всё, что захочешь… - нежная рука проследовала по животу вниз, замерев в ожидании ответа.
- Постараюсь, - хриплый голос Неменцева выдал его волнение.
Адель резко отстранилась, довольная ответом, глаза вампира блеснули во мраке. Доминик стиснул зубы. Мышь, в секунду обратившись, исчез.
Луна скрылась за облаками, две одинокие фигуры слились с тьмой, объединённые общей целью, но каждая преследовала свои.

*************
Шеф позвонил Джули домой, что случалось крайне редко, и потребовал срочно приехать в редакцию для важного разговора. Добираясь до места работы, девушка прокручивала в голове вчерашний разговор с Гаремовой.
Злая, не понимающая происходящего после встречи в VIP-баре, Джули высказывала подруге:
- София, как ты могла…
- У меня есть оправдание: он потрясающий представитель рода самцов, я впала в экстаз… Вот… Кстати, я представляю, как он обнимал ту красотку в баре… Сила, страсть… Ах, - Гаремова мечтательно посмотрела в потолок.
Картинка чужого мужика, как называла Берка Джули, прижимающего к себе красивую женщину, почему-то стояла у Фарион перед глазами, не давая покоя. При воспоминании о нём, о его чувствах в кабинете возникало странное ощущение, некий сплав горечи и холода. Да и почему её волнуют его чувства? Девушка в бессилии упала в кресло:
- Так забирай его себе, только избавь меня от этих дурацких сцен.
Гаремова хитро и, одновременно, грустно улыбнулась:
- Не могу.
- Почему это? – воскликнула Джули.
- Если он и закрутит со мной, то только для того, чтобы добраться до тебя.
Круглые глаза брюнетки – весьма забавное зрелище.
- Милая, он просто использует меня.
Глаза стали ещё круглее. Это был тот редкий случай, когда Фарион не находила слов. Между тем Гаремова продолжала:
- Хотя я и не против быть использованной таким способом, но ты – моя подруга… Не могу.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. София разрядила обстановку:
- Спасибо, что не кричишь о том, что у вас с ним никогда ничего не может быть.
Фарион задохнулась от возмущения, диванная подушка полетела в Гаремову.

*************
Бесцеремонно расположившись на кухне у Такера, Марья начала процесс извинений в своей манере.
- Я прощу прощения за инцидент, - вампир закурила, вальяжно выпустила струю дыма в потолок, метнула взгляд в сторону оборотня, - знаешь, нервы иногда шалят.
Такер кивнул головой в подтверждение своих мыслей:
- Берк тебя послал?
- Конечно.
- Если я правильно понимаю, ты – верный пёс ликвидатора, - утверждение, не вопрос, сказанный с целью обидеть женщину.
Любая другая и обиделась бы, но не профессиональный наёмник в лице Ивановой:
- Да, - спокойный взгляд, подтверждающий слова, - только тебя это как касается?
Тема закрыта, быстро и навсегда.
Такер смерил киллера оценивающим взглядом, ехидная улыбка заиграла на губах:
- Тебе в плаще не жарко?
Не говоря ни слова, Марья скинула плащ, заставив змея на секунду затаить дыхание: чёрные кожаные сапоги выше колен, красная мини юбка, красный топ… и всё… в холодный, осенний день.
Эффектно закинув ногу на ногу, вампир потянулась за конфетой, медленно поднесла её к губам, томно посмотрев на змея. Зажав обречённый кусок шоколада зубами так, чтобы часть конфеты выглядывала изо рта, Марья призывно подняла голову, шокируя Такера взглядом, полным первобытного желания.
Как известно, оборотни, хоть и монстры, но не железные. И… если ты не можешь получить желаемого, почему не воспользоваться тем, что имеешь, причём в первоклассном качестве. Они любили других... тех, которые не любили их…
И, кстати, смешивать секс и любовь крайне непрофессионально, а мужчина и женщина в уютной кухне были профессионалами, и не только в работе.
Такер прильнул к губам девушки, ощутив горький вкус шоколада, запах «Шанель №5» и ментола.
Яркий, динамичный, спортивный секс двух опытных сущностей на полу в кухне, знающих, как доставить удовольствие партнёру, не обделив при этом себя…
Натягивая юбку, Марья с серьёзным видом уточнила:
- Значит, инцидент замяли.
У змея не осталось выбора. Рассматривая одевающуюся женщину с тенью улыбки, мужчина лениво произнёс:
- Похоже на то.
Дверь за вампиром закрылась.
Никогда Такер не чувствовал себя таким использованным, ощущение продлилось целых 5 секунд, сменившись намерением повторить сиё приятное времяпрепровождение.

Глава 19

Глава 19

Иной мир
Жёлтый туман клочьями висел над болотом, превращая обычный пасмурный день в пограничные сумерки, затягивающие всё живое в бездонную бездну мутной реальности. Зыбкая почва под ногами представляла калейдоскоп оттенков белого, серого, жёлтого и чёрного. Такое дикое сочетание цветов обеспечивали: снег, местами покрывающий топи, жёлтая трава, не погибшая от мороза благодаря тёплым испарениям, серая плесень, устилавшая землю затейливыми узорами и чёрные пятна различных размеров, так называемые воронки Иного мира, при попадании в которые жертва была обречена на мучительную смерть. Об умирающих напоминали лишь крики, долго разносившиеся над болотом.
Притиллы – «подболотные» жители, превращающие живое существо, попавшее к ним в лапы, в оболочку, наполненную супом-пюре из костей, мяса и крови посредством яда – вязкой, белой массы, которой сущности накачивали пленников. Монстры ждали, когда жертва сама свалится в одну из чёрный ям или, проголодавшись, выходили на охоту ночью. Подобное создание могло напугать кого угодно. Белая, толстая палка длиной около пятидесяти сантиметров мирно лежала на земле, привлекая внимание забредших странников гладкостью формы и дурманящим цветочным ароматом. Наклонившись посмотреть повнимательнее, жертва попадалась моментально, парализованная гипнотическим взглядом внезапно проявлявшихся красных глаз без зрачков, затем проступала хищная улыбка, демонстрирующая острые зубы. Если притилла хотела поиграть с добычей, то над болотами раздавался сумасшедший смех, «палка» начинала изгибаться, двигаясь вокруг несчастного плавно и медленно, то заворачиваясь в кольцо, то растекаясь, словно блин. Точной формы данного существа так и не удалось определить, оно могло превращаться практически во всё, что угодно, в пределах своих размеров. Развлёкшись, как следует, монстр подгонял трясущуюся от страха жертву к яме и мысленно приказывал прыгать вниз. Если по каким-то причинам сценарий срывался, существо выстреливало сотнями игл в несчастного, и процесс приготовления начинался.
Несколько столетий назад Коалиция пыталась очистить болото от притилл, но сделать это оказалось не просто. Быстрые, ловкие, меняющие форму, обладающие гипнотическими способностями и умением выстреливать смертоносными иглами на расстоянии пятидесяти метров, монстры были неуловимы. Потратив лучшие силы в борьбе с данным видом нечисти, власти приняли решение отступить, тем более притиллы никогда не покидали своих владений и не нападали днём. А травить атмосферу Иного мира химическим оружием Коалиция не посчитала нужным: слишком маленькая выгода и необратимые последствия для жителей близ лежащих селений.
Вожаки кошек молча вдыхали запах болот – смесь валерьяны, корицы и ила. Каждый из них вспоминал историю мерзких «подболотных» жителей и задавался вопросом: «Почему Кайла назначила решающую встречу перед битвой, именно в этом месте?»
Ливон – вожак стаи львов, Крис – вожак тигров, Демьян – предводитель пум, Джонатан – повелитель гепардов, Селеста – королева пантер. Сильные, ловкие, смелые мужчины и, ни в чём не уступающая им, женщина.
Арон, настоявший на своём участии в операции, наблюдал за происходящим, дистанцируясь от основной массы собравшихся. Архаи чувствовал их плохо скрываемую ненависть, ярость и боль, которые скоро выплеснутся наружу и убьют его любимца. В таком исходе маг не сомневался, да это и входило в его планы, вот только, кто пострадает в решающем бою и сколько их будет – маг прикидывал в уме, просчитывая различные комбинации. Ненависть к дикому льву, бескомпромиссному и безжалостному к врагам, когда дело касалось его стаи, начинала омрачать дни и ночи колдуна…
Кайла появилась из тумана, одетая в длинный, белый плащ. Женщина выглядела королевой болот с распущенными, изумрудными волосами, но таковой не являлась. На плече красавицы сидел крохотный кактус, моргая розовыми глазками-бусинками.
У Криса (вожака стаи тигров) невольно вырвалось:
- Это и есть Шори?
Кайла сердито сдвинула брови, кактус моргнул несколько раз, не проявляя никаких признаков агрессии. Практически все слышали об оружии королевы лиан, но мало кто его видел. Женщина сделала несколько шагов назад, предупредив остальных:
- Не подходите! За последствия не ручаюсь.
Затем нежно посмотрела на Шори, спросив:
- Ты готов?
Кактус моргнул в ответ, удобнее устроившись на плече королевы.
Медленно потянулись секунды, несколько пар глаз были прикованы к Шори. Ничего не происходило.
Но внезапно из растения показались сотни тонких ниточек, покрывших каждый сантиметр его маленького тела. Нити увеличивались с молниеносной быстротой, постепенно становясь толще. Спустя минуту присутствующим показалось, что из плеча Кайлы выросли щупальца гигантского морского чудовища, они извивались вокруг женщины, злобным шипением отгоняя врага. Одни - мокрые и склизкие, другие покрыты чешуёй, третьи снабжены присосками, их четвёртых торчали иглы. Но всех объединяло одно – изумрудный цвет и способность высосать из живого существа кости, находящиеся в его теле. Шори был идеальным убийцей: обхватывая жертву, щупальца начинали притягивать к себе эти самые кости, оставляя оболочку в неподвижности, как магнит, собирающий железо. Таким образом, в конце процесса кости врага падали к ногам Кайлы одной кучкой, а всё остальное – другой. Затем Шори вновь становился крохотным кактусом, мирно моргая на плече королевы.
Кошки замерли, боясь пошевелиться. Смертельные конечности крутились в нескольких сантиметрах от их лиц.
Кайла мелодично произнесла, стараясь успокоить монстра:
- Шори, не пугай моих друзей. Отойди.
Клубок смерти плавно и грациозно сполз с плеча повелительницы, устроившись в нескольких метрах от неё, извиваясь и шипя.
- Вижу, вы впечатлены, но это ещё не всё, - обращаясь к кактусу, - принеси мне притиллу.
Бровь Арона удивлённо изогнулась. Кошки замерли в ожидании.
Одна из щупалец с липкой поверхностью, по виду напоминающая человеческую плоть, лишённую кожи, метнулась в небо. Через несколько секунд с силой ударилась о землю, пропоров её, и устремилась вглубь. Пронзительный визг наполнил болото, раздражая слух поражённых зрителей. Через несколько секунд конечность вынырнула, оставив после себя воронку с кусками грязи. Щупальца плотно обвилась вокруг вопящей притиллы. Чудовище пыталось изменить форму, но «приклеилось» к врагу основательно. Мелкие, словно паутина, кости существа вырывались из плоти, уродуя монстра, и прилипали к другой конечности Шори. Вскоре вопли стихли. К ногам Кайлы упали две кучки когда-то смертельно опасного «подболотного» жителя. Сотни игл чудовища, наполненных ядом, не спасли его от страшной смерти.
Смесь восхищения и ужаса читалась в глазах кошек. Арон скрыл взгляд, полный ненависти, маг увидел, какой страшной смертью умрёт его друг.
- Шори трудно убить, он способен к молниеносной регенерации. Карон не сильно навредит ему.
Женщина замолчала, смотря вдаль. Никогда ранее она не выпускала своего любимца в открытый бой.
- Есть одна проблема: мой друг не может очень быстро перемещаться по лесу. И если нет конкретной цели, он начнёт убивать всех каронов, встречающихся на пути. Необходимо указать нужного… - минутная задумчивость, пронзительный взгляд в сторону Арона. - Ведь убийца – палач Иного мира? Это точно?
Маг согласно кивнул.
- Да, сомнений нет, невинных существ убивает обезумевший карон, - архаи отвернулся, стиснув зубы. – С помощью магии я выйду на него и укажу вам путь. Кошки погонят чудовище к Шори.
Гнетущая тишина повила над болотом. Но не гнетущая для друга Кайлы: крохотный кактус устроился на плече королевы, невинно моргая розовыми глазками-бусинками.
*************
Земля
Джули стояла посреди кабинета главного редактора, с трудом сдерживая слёзы. Она не узнавала Дениса Ситникова, проработав с ним более четырёх лет. Холодные, ядовитые слова незнакомого мужчины, деловито перебирающего бумаги на рабочем столе, разрушали остатки спокойного мира, когда-то созданного брюнеткой в надежде обрести маленький кусочек счастья. На большой Джули не рассчитывала уже давно.
- Как ты могла так поступить? О чём думала?
Девушка молчала, не в силах поверить в происходящее. Денис возмущённо продолжал, свято веря в правоту своих слов:
- А я скажу – о чём. О себе! Да, дорогая, только о себе. Не о редакции! Не о нашем общем деле! И даже не о Ричарде Моране!
Удар ниже пояса. Что за дежавю? Где она слышала нечто подобное? Или от кого?
Фарион попыталась открыть рот, но была сбита напором главного редактора:
- Ты любила Ричарда… Признаюсь, Джули, я на многое закрывал глаза, зная о ваших отношениях с главой секретной службы… Ведь главное для меня – газета и, как следствие, информация. Его таинственная смерть оставила тебя равнодушной?
Чувство омерзения заползло в душу, отравляя существование рядом с этим мужчиной. Но Ситников быстро исправил ошибку:
- Я не прошу писать об этом статью, но неужели ты сама не хочешь разобраться во всём? Ведь можешь же, но упираешься.
Ему внушили выдать информацию Фарион в жёсткой форме, норму он выполнил, дав приличную дозу жёсткости, но Денис не хотел причинять ей боль, главное, добиться цели – вернуть в подразделение ликвидатора. К тому же виртуозное владение кнутом и пряником помогало главному редактору во многих ситуациях. Интуиция подсказывала: с брюнеткой кнут не прокатит, в ответ на мелкую обиду она огреет ломом, поэтому мужчина сменил тактику, украсив пряник вареньем:
- Послушай меня, как друга… Твой ум, умение анализировать, исследовать, вникать в проблемы, не боясь ломать стереотипы, необходимы в этой работе. Но все твои статьи – о них. Вспомни, когда ты писала о чём-то другом? Я не считаю мелких заметок о влиянии органов ЗАГС на поведение особей женского пола... Ты нужна мне, но... ты должна вернуться к нему…
«Звучит, как мольбы о возвращении к брошенному любовнику», - мысль возникла в голове девушки, заставляя содрогнуться.
- Это твоё условие?
- Да.
Денис смотрел в карие глаза, понимая, что потерял её, как друга, навсегда. Почему? Почему так случилось? Мужчина не находил ответа.
Джули не могла позволить рухнуть тому единственному, что осталось от уютного прошлого. По крайней мере, не сейчас. Они все сговорились: Берк, Денис и даже Гаремова. Бороться не было сил. Думать над этим – только причинять себе боль. Фарион вдруг почувствовала себя зверем, загнанным в ловушку. Решение тяжёлым грузом легло на сердце.
- Хорошо, я вернусь к Морану.
Ситников облегчённо улыбнулся, Джули не смогла: одним другом стало меньше, как прежде уже не будет.
Она молча стояла с видом человека, обречённого на борьбу в ближайшие несколько… да, трудно определить время, которое придётся провести с ликвидатором в поисках правды.
*************
Осмелевший, дерзкий красавчик – новый агент 007, другими словами – Макс, продолжал слежку за Такером, с каждым днём набирая обороты по качеству данного процесса. По крайней мере, так ему казалось.
Одевшись во всё чёрное, парень следовал за парочкой к одному из домов в центре Москвы. Определив квартиру, в которую вошёл рыжий со своей пассией, Макс с бутербродом устроился на лестничной клетке этажом выше. Да, именно с бутербродом. Только в кино агенты 007 могут не есть сутками.
Прошёл час… Такер покинул квартиру.
Два часа… У Макса разболелась голова и спина, тело сотрясала мелкая дрожь. Он боялся, что постучав, ему никто не откроет дверь.
«А правильно ли я поступил? А если она умерла, а я мог спасти невинную девушку», - отбросив страшные мысли, молодой человек нажал на дверной звонок.
Тишина. Он звонил, стучал… снова и снова, пока не выглянула соседка.
- Молодой человек, что случилось?
Макс достал блокнот, который заблаговременно позаимствовал, точнее, украл у девушки в кафе, когда Такер отлучился, практически «сняв» красавицу.
- Понимаете, она забыла ежедневник. Она официантка, - рассказ получался сбивчивым. – Я хотел вернуть, и бармен дал мне её адрес. Она была дома, бармен позвонил, узнал. Она должна меня ждать. А сейчас не открывает, я ехал через всю Москву, чтобы... А может, что-то случилось?
Соседка заволновалась:
- Да, она больна диабетом, недавно был приступ, приезжала скорая. У меня есть ключи. Подождите.
Через минуту картина смерти поразила воображение агента 007. Такер решил не повторяться: красивое тело с перерезанными венами в ванной, полной воды и крови. Рядом записка с простым текстом: «Я устала от одиночества».
*************
Если день не задался, значит, нужно прожить его остаток так, что бы ни о чём не пожалеть вечером. И лучше всё плохое оставить в этом «трудном» дне. С таким настроением Фарион без стука ввалилась в кабинет Берка. Пусть злится, кричит, издевается, ей было всё равно.
Но Моран лишь замер, пытаясь выработать правильную линию поведения. Похоже, разговор с главным редактором состоялся, значит, настал момент истины.
Холодный расчетливый ум ликвидатора подсказывал: обижать её нельзя, как бы велико не было желание, эта особь может озвереть, всё бросить и начать с нуля, за ней не заржавеет. Терпение, Берк, терпение. Работать с Фарион совсем не то, что работать с Сеймой или Марьей. Она, как хрупкий сосуд с серной кислотой, разобьёшь – мало не покажется, а выльешь на врага – тому конец.
Ликвидатор вздохнул, пожалел себя и спокойно произнёс:
- Слушаю.
При всём своём воинственном виде Джули выглядела обречённой.
«Барашек, добровольно идущий на заклание», - мысль кольнула, и Берк предпочёл вытеснить её из головы. Но вдруг вспомнились карие глаза в тот момент, когда брюнетка застукала его со Светланой.
Моран попытался возвести между ними стену, Джули делала тоже самое. Она, конечно, вернулась, но планировала, по меньшей мере, нахамить и нагрубить.
- Я ещё нужна здесь?
- Да, - ответ поразил спокойствием.
Моран выглядел усталым, измотанным, возможно, надломленным. И это сбивало Фарион с толку.
- Я могу вернуться?
- Да.
Спокойный, смирившийся Берк. Воинственный настрой постепенно покидал девушку.
- Я уйду, когда мы выясним, кто убил Ричарда.
- Хорошо.
Джули замялась. Моран молчал.
- Значит, до завтра. Быть в 10, как и обычно?
- Да. Я подготовлю необходимые документы.
Дверь за ней закрылась, оставив ликвидатора наедине с убийственной мыслью: «Как рассказать ей о кароне и сохранить в тайне, кто он и откуда?»
И ещё одной: «Боже, отец, на что ты обрёк меня?»

Глава 20

Глава 20

Иной мир
Алая заря окрасила утро Иного мира в кровавый цвет, переливаясь на фоне природы всеми оттенками красного. Деревья, скалы и даже снег отсвечивали багряным, предупреждая об одном из самых страшных дней в истории. Дне, когда свои вышли на бой против своих…
В течение многих столетий в мире «сказочных» существ происходили мелкие битвы между различными группами монстров, в основном, за владение территорией. И Коалиция, наблюдая расклад сил, анализировала позиции и расставляла всё по своим местам.
Конечно, и раньше случались нападения животных, и раньше открывалась охота на нечисть, потерявшую контроль, но такого всплеска магического воздействия не ощущали никогда. Некая сила запустила механизм уничтожения, возможно, до конца не осознавая последствий.
За тьмой скрывалась тьма… Микс крови и магии давил на каждого. Эфемерно, призрачно, туманно, на грани интуиции, восприятия и догадок. Чувство тревоги поселилось в сердцах, готовое в любой момент выплеснуться наружу в борьбе не на жизнь, а на смерть.
С рассветом начнётся травля…
Арон подсказал примерное место нахождения карона в радиусе 10-15 км, точнее маг не мог, зверь был слишком непредсказуем.
Чтобы охватить территорию кошкам пришлось разделиться на четыре стаи.
Селеста контролировала восток – самое безопасное место, вероятность появления монстра в котором практически равнялась нулю. Но, благодаря Ливону, пантера не знала об этом. Яркая брюнетка с короткой стрижкой, карими глазами, острым носиком и тонкими губами воинственно осматривала окрестности. Жгучий, дерзкий взгляд выцеплял детали, острый слух улавливал малейшее движение, но пока ничего не происходило. Её стая расположилась по периметру восточной стороны леса.
На расстоянии нескольких километров, настроясь на одну волну, кошки могли читать мысли друг друга. Одежда женщины упала к её ногам, глухой, еле сдерживаемый стон вырвался из горла, спустя мгновение грациозная чёрная пантера злобным рыком оповестила стаю о своём обращении и полной готовности к сражению. Глаза зверя засветились янтарным блеском в кровавых отблесках зари.
Южную часть территории контролировала стая Криса. Рыжий атлет с раскосыми ореховыми глазами, чуть полными губами и греческим носом отличался бескомпромиссностью, жёсткостью и дерзким нравом. Обратившись в тигра сразу после Селесты, хищник передвигался вдоль периметра, периодически скалясь в сторону тёмных, голых деревьев. Крис любил схватки и, несмотря на ужас происходящего, сердце вожака бешено билось в предвкушении бойни, адреналин приятно щекотал нервы. Эти ощущения быстро передавались остальным, стая тигров была полностью готова порвать противника.
Джонатан… С виду спокойный гепард, который предпочитал молчать, нападая сразу, без предупреждения, не давая жертве и минуты на размышления и глупые разговоры. Увлекаясь восточными единоборствами, лысый вожак с серыми кошачьими глазами и тонкими аристократическими чертами лица вносил это искусство в природу своей сущности, оттачивая мастерство хищника-убийцы. От него веяло опасностью.
Таким образом, стая гепардов, контролируя северную часть леса, выглядела на удивление мирно. Со стороны могло показаться: кисы на отдыхе. Но все обитатели данной территории предпочли на время убраться подальше, не жалея попадаться в мясорубку, которую собирались устроить хищники. К слову сказать, именно после бойни с этим видом кошек проливалось больше всего крови.
Как следствие, западная окраина леса осталась для контроля Ливону и Демьяну.
Лев крепко пожал руку друга со словами:
- Спасибо.
Демьян подавил тяжёлый вздох:
- Я понимаю тебя. И это правильное решение. Если что-то пойдёт не так, то трое из нас останутся живы.
Ливон усмехнулся своим мыслям, пума вопросительно посмотрел на друга.
- Я тут подумал, если выживу, то Селеста, Джонатан и Крис закончат начатое кароном: они не простят мне вывод их из игры.
Смех Демьяна разнёсся по лесу:
- Это факт.
Для этого боя Ливон не случайно выбрал вожака пум. Демьян напоминал вышибалу в баре, двухметровый шкаф, убойного телохранителя и прочих парней подобного типа. Тёмные волосы, карие глаза, мясистый нос, капризно изогнутый рот, торчащие уши. В облике мужчины чувствовалась мощь и сила. Единственный представитель кошек, убивающий врага одним ударом лапы с наименьшей затратой сил. Причём, у мужчины получалось лишь слегка припечатать жертву, а у той уже рёбра проламывали позвоночник, смешавшись воедино. В общем, убить, как чихнуть.
Лев с тоской посмотрел на друга. Спустя минуту раздалось тихое:
- Пора.
Предводитель пум с грозным рыком обратился в огромного зверя с могучими лапами. Ливон наклонился к кошке, коснулся довольной морды.
- Он выскочит на нас. И нас будет только двое, остальные придут вместе с Шори, других жертв быть не должно… Ты готов?
Зверь злобно зарычал.
Ливон быстро перекинулся в монстра, ожидая неминуемого.
И только Шори мирно сидел на плече королевы, моргая розовыми глазками. Кайла расположилась в середине так называемого круга, окружённая кошками, под охраной двух стай без вожаков: пум и львов. Лианы убрались из леса… когда в дело вступал Шори, в наличии остальных лесных жителях терялся смысл.
Только феи, розовые создания, размером с человеческую детскую игрушку «пупсик обыкновенный», состоящие из головы, ног и крыльев, облепили ветви деревьев, желая поддержать кошек. Тепло и свет, исходящие от них, действовали успокаивающе, одновременно, позволяя собраться с мыслями и настроиться на бой.
Нежные слова Кайлы в тишине:
- Вперёд, милый, - и многие кошки впервые увидели монстра королевы.
*************
Земля
Когда утром Джули вошла в кабинет к Берку, ликвидатор так и не решил задачку: как рассказать девушке о кароне. Убрав из её копии слова «Иной мир», «магия» и всё в том же духе, осталось совсем чуть-чуть – объяснить природу происхождения монстра и его появления на Земле.
Зато в другом Берк перестарался: в эмоциональном плане Моран был готов к встрече и разговору, полностью сосредоточившись на работе.
Что ж, придётся действовать экспромтом.
- Здравствуй, - Фарион уверенно села в кресло в ожидании указаний. – Чем я буду заниматься?
«И почему в очередной раз я не могу просчитать линию её поведения? Ввалилась, как к себе домой и… все проблемы решать мне. Откуда я знаю, чем ты будешь заниматься?»
Но Моран начал издалека:
- Судя по отчётам моего отца, он подключал тебя в определённый момент ведения очередного дела, но когда именно, понять не могу. Поэтому, будешь с нами с самого начала. Сейчас подразделение работает сразу над несколькими делами, но самое важное из них – карон. Подробная информация на твоём компьютере. Я расскажу в общих чертах.
Черты были настолько общими и расплывчатыми, что Джули задала важный вопрос прямо в лоб:
- Откуда он вообще появился?
Моран собрался с мыслями, пытаясь изложить более или менее правдивую ложь, как девушка ответила за него:
- Наверное, эксперименты военных?
«Какая прелесть. Так вот что отец нашёл в тебе: логический ум и, вместе с тем, наивность. Похоже, будет не сложно», - если бы ликвидатор только знал, как ошибается.
Джули целое утро связывала нервы и эмоции в тугой узел под названием «нужно». Вроде получилось. Оказалось, эти двое умеют нормально разговаривать или, по крайней мере, делать вид.
Но внезапная волна страха накрыла девушку, заставив побледнеть, губы задрожали, глаза расширились. Она с ужасом смотрела на закрытую дверь. Берк замер, обострив чувства, словно хищник, готовый к прыжку. Дверь осторожно открылась, на пороге показалась секретарь, за её спиной маячила рыжая шевелюра Такера.
- Берк, назойливый оборотень желает быть принятым немедленно, он настаивает и говорит, что ты ждёшь его.
Джули резко вскочила, дрожа всем телом, и начала медленно отступать вглубь комнаты. В одно мгновение ликвидатор оказался позади Фарион, практически охваченной приступом паники. Руки мужчины осторожно легли на плечи девушки. Тепло и спокойствие лёгкими волнами разошлись по дрожащему телу. Дикий, неконтролируемый напор её страха разбился о Берка, осколками заставляя Морана почувствовать глубину ужаса, только что испытанного брюнеткой.
Холодный голос строго произнёс:
- Пусть ждёт. Я позову, - дверь закрылась.
*************
Станция метро «Планерная». У него было лишь несколько секунд, чтобы насладиться кровавым шедевром искусства, доведённого до мастерства. Картина не оставит сомнений для подразделения Морана: с такой силой, быстротой и ловкостью разделать живое человеческое существо способен только один монстр… Органы стандартно разбросаны по территории около 100-150 метров, украшая полы, стены и потолок. Лужи крови, поломанные кости с острыми краями, и на всём этом покоятся белые пряди волос несчастной жертвы, символизируя извращённое понятие о красоте маньяка, так полюбившего смерть.
Скоро придут люди, понаставят таблички, оцепив место преступления, и испортят картину своей блевотиной. А её будет немало… Лёгкая улыбка коснулась губ, и два монстра беззвучно скрылись в туннеле…
*************
Вот у же который день Сейме не давал покоя маленький мальчик Игорь с тёмной аурой, обречённый на смерть. Оборотень даже подкараулила его на улице, наблюдая издалека.
Поразительное сходство с её сыном. Сердце женщины отмеряло удары, и каждый причинял боль, мучительную, ноющую, не проходящую.
Телефонный звонок отвлёк от печальных мыслей. Женский голос на другом конце провода был незнакомым:
- Сейма?
- Да.
В трубке воцарилась тишина, затем послышались сдавленные рыдания.
- Кто вы? – взволнованно задала вопрос Сейма.
Незнакомка попыталась успокоиться, но голос остался дрожащим и жалобным:
- Вы не позволите умереть этому мальчику. Я знаю… не позволите…
В трубке послышались короткие гудки.

@темы: Моё творчество, Ориджинал

---

Холодно...

Ледяной ад проник в наш город. Ночь, утро, вечер - 9 градусов, день - если повезёт, дотянет до 11 градусов. Дома холодно, на работе холодно, в салонах холодно, на улице холодно. В общем, у всех холодно. Самое грустное, что для нашего лета это абсолютно нормальное явление, подобное происходит каждый год. Но странная, беспочвенная человеческая вера в лучшее порой убивает: ведь знаю - будет так, нет, продолжаю надеяться, пока столбик термометра не опуститься до 9. Даже жить холодно. Всё и все вокруг замерзают, перестают быть активными и думают только о сохранении тепла. Зато по остальной территории России аномальная жара. Се ля ви...

@темы: реальность, жизнь