Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "В цель"
Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Персонажи: Фелисити/Оливер
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Я хочу начать с нуля, пройдя сложный путь отношений двоих, хочу обнажить их сущности, слой за слоем снимая покровы. Почему в этом проекте так трудно соблюсти канон. Потому, что он слишком многообразен. Оливер - несколько личностей в одной, излом, боль, груз прошлого и дикое чувство вины. Фелисити - порывы и скромность, твёрдость и уступчивость, смятение и решительность. И это только начало...
Краткое содержание: Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало... Он по-прежнему замыкается в себе, погружаясь в прошлое: слишком много чувства вины для одного.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
В цель
Глава 19
Глава 19
Оливер погасил основное освещение, прошёл в дальний угол штаба, стараясь сосредоточиться на предстоящей работе и не думать о Фелисити. Разделив прошлое на части, Куин поместил солнечную девушку в своеобразный сейф памяти и дал себе команду «не открывать до особого распоряжения». А если душа завоет тёмной одинокой ночью, он вспомнит о безвольном теле, лежащим у его ног, о солнце в окровавленных волосах и о чудовище в мерзкой маске, которое нужно достать любой ценой. И крик души перейдёт в шёпот, а с ним он научился жить.
Достав с полки деревянный ящик, мужчина положил его на стол и открыл. Десятки мрачных стрел, несущих в себе смерть, молчаливо поприветствовали «Мстителя». Оливер предпочитал лично проверять новые партии оружия. Осторожно касаясь каждой стрелы, как хрупкой хрустальной вещи, Куин забывал обо всём, заворожено смотря на идеальную форму тонких убийц. Его друзья, его спутники, те, на кого он мог положиться. Мужчина не заметил, когда и как стал отождествлять стрелы с живыми существами, он просто делал это, нежно поглаживая острые наконечники.
Тихий звук, почти неуловимый для обычного человека, раздался в нескольких метрах справа. Одной рукой Оливер продолжал поглаживать любимое оружие, готовый в любой момент пустить его в ход, другой сжал рукоять кинжала, лежащего за ящиком на столе.
Спустя пару секунд Куин закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, слиться с полумраком штаба, почувствовать приближение чужака. Звук повторился, показавшись знакомым. «Мститель» судорожно рылся в памяти, желая извлечь образ, наиболее соответствующий услышанному. Пока что не получалось, а расстояние между ним и незваным гостем стремилось к нулю. Выждав подходящего момента, мужчина резко обернулся, полоснув ножом пустоту в нескольких сантиметров от горла Сары.
- Вот так ты встречаешь старых друзей? – с улыбкой произнесла мисс Лэнс.
Оливер облегчённо выдохнул, положив нож на стол.
- О чём ты думала? Я мог убить тебя!
Улыбка Сары стала шире:
- Меня? Нет. А думала я о тебе и о своей сестре. Всё так плохо?
Воспоминания о Лорел отозвались тупой болью внутри.
- Хуже, чем можно представить. Она спивается. Ни Квентин, ни я ничем не смогли помочь, как ни старались. Спасибо, что приехала.
Девушка грустно улыбнулась.
- Ты думаешь, у меня получится. Что-то сомневаюсь. Лорел не прислушивалась ко мне, никогда.
Оливер облокотился о стол, скрестив руки на груди. Голос прозвучал чуть сердито:
- А тебе не кажется, что многое изменилось? Например, живая ты.
- Возможно, - Сара пожала плечами, - я попробую, я…
Внезапная тоска охватила сущность, девушка прислонилась к стене, превратившись в статую. Она смотрела в тёмный потолок, и со стороны могло показаться, что ничего не изменилось, внешне мисс Лэнс была прежней, но Оливер хорошо знал этот взгляд, знал чувства, бушевавшие в Саре в эту минуту.
- Всё будет хорошо. Вы встретитесь, поговорите, и всё будет хорошо.
Да, Куин никогда не умел утешать, этот раз не стал исключением.
- Ты в курсе, что эта фраза не про нас, не для нас и вообще никак с нами не связана.
После этих слов образ Фелисити прорвал оборону «железного» человека. Оливер закрыл глаза, пытаясь вернуть контроль. Какого чёрта происходит? Он должен заниматься оружием, а не разговаривать с Сарой о чувствах.
Тёплая рука девушки коснулась щеки «Стрелы». Дикое одиночество, контролирующее двоих, одержало верх, отразившись в глубине глаз. Мужчина и женщина, пережившие ад, вернулись в обычный мир, пытаясь приспособиться к нему. Но ад просочился под кожу, смешавшись с кровью, ад пришёл вместе с ними и продолжал быть их частью. Стоя рядом с Сарой, Куин ощутил себя лишним в новой реальности, лишней была и мисс Лэнс.
Горячие губы девушки коснулись таких же горячих губ молодого человека. В голове Оливера что-то щёлкнуло, образ Фелисити померк, первобытные инстинкты вырвались на свободу, и главным из них стал инстинкт самосохранения.
Грубо прижав Сару к стене, Оливер страстно целовал покорные губы, жадно ласкал податливое тело, срывая одежду. Девушка запрыгнула на мужчину, обхватив его ногами. Два сильных человека стали одним… там, у стены… рядом с идеальными убийцами – молчаливыми свидетелями разыгравшейся драмы.
Когда всё закончилось, «Мститель» продолжал стоять, прижимая мисс Лэнс к себе. Она тяжело дышала, касаясь губами его шеи. Смотреть в глаза друг другу не хотелось. Сара разжала ноги, выпустив Куина, подняла штаны и серьёзно произнесла:
- Будь я другой, то могла и обидеться.
Оливер непонимающе уставился на девушку, Сара пояснила:
- Я не знаю, с кем ты сейчас занимался сексом, но точно не со мной.
Мужчина застегнул молнию на брюках, поднял валявшуюся на полу футболку. Тишина окутала нервы, обострив восприятие. Куин произнёс в пустоту, больше для себя, чем для мисс Лэнс, с которой минуту назад был близок.
- Не знаю, о чём ты говоришь.
Сара прищурилась, затем резко произнесла:
- Ты не понял: я не говорю о другой женщине, для этого я плохо знаю тебя… Я… - как трудно подбирать слова, девушке показалось, что она разговаривает с машиной, - я… чёрт… забудь. Ещё увидимся.
Сара покинула помещение так же тихо, как и вошла. Оливер продолжал стоять у стены, сжимая в руках мятую футболку.
*************
- Фелисити, я… - в третий раз Диггл пытался заговорить с блондинкой, с излишним усердием складывающей вещи в чемодан. – Скажи хоть что-нибудь.
- Открыв тебе дверь, я поздоровалась и сообщила, что в порядке.
Комната вновь погрузилась в тишину, Диггл уставился в окно, Фел открыла шкаф с нижним бельём. Скажи ей кто-нибудь неделю назад, что она будет упаковывать трусики и бюстгальтера в чемодан в присутствии Джона, не краснея и не роняя сии предмета туалета, Смоук, по меньшей мере, не поверила бы. Оказалось, жизнь способна на любые сюрпризы, жестокие, коварные и, на первый взгляд, бессмысленные.
Мечты и надежды исчезают, превратившись в прошлое, настоящее практикуется в причинении боли, а будущее видится мрачным и воинственным.
Размышляя о случившемся, блондинка пришла к выводу: её ждёт борьба, борьба за выживание, но не за любовь…
С появлением Диггла боль в груди утихла, а может, сердце, перенеся неожиданный удар, стало сильнее. Сейчас Смоук точно знала несколько простых вещей: она хотела уехать подальше от Оливера, она хотела остановить слёзы, текущие по щекам каждый раз при воспоминании о последнем разговоре с Куином и… она не хотела ни с кем говорить.
- Фелисити, - тревожно-сочувствующий голос Джона отвлёк от печальных мыслей.
Девушка не обернулась, продолжая складывать нижнее бельё в чемодан, только подумала о том, почему Диггл упрямо не хочет принимать её молчание.
А он не мог, просто не мог смириться с… новой Фелисити. Казалось, будет легче, но сейчас Джон сомневался: правильно ли поступил, приехав так быстро и не дав ей время оправиться. Невозможно подобрать слова, нереально понять всю глубину чувств, что мучают Смоук, и нет сил изменить хоть что-то. А страх за неё не отступает, заставляя думать о правильном решении Оливера.
- Фелисити.
На этот раз блондинка обернулась. Их взгляды встретились, и что-то неуловимо печальное коснулось сердца мужчины, неся в собой понимание: слова бесполезны. Возможно, сам того не желая, «железный» человек отдал часть своей боли солнечной девушке, и ей требуется время, чтобы вновь стать собой.
Джон подошёл к подруге и молча обнял её. Фелисити прижалась к нему, как к последнему, что осталось незыблемым в её сумбурной жизни. С остальным разберётся время.
Дорога до аэропорта прошла в полном молчании. Проводив Смоук до трапа самолёта, Диггл тихо произнёс:
- Возможно, Оливер прав: тебе нужно отдохнуть, а нам разобраться с «Маской». Просто… он не должен был делать это так…
На ответ не хватило сил, блондинка молча кивнула. Слово «нам» вызвало волну… нет, не боли, а горечи. Боль стала частью сущности, омрачив личность. А горечь, словно приправа, придала страданиям терпкий вкус.
Самолёт взлетел, унося с собой счастье и покой Оливера Куина. В Старлинг-сити начался ливень.
*************
Изобель Рошев почувствовала облегчение, узнав, что так называемая девушка главы «Куин Консолидейтед» покинула город. Отличный аналитик и стратег не смогла лгать себе, признав, - эта радость вызвана не успехом в рабочем процессе, а глубоко личным ощущением. В отличии от новости, сиё признание не обрадовало. Но, прикинув варианты, женщина вдруг задала себе вопрос: «А почему нет?»
Пусть на стадии игры и флирта, пусть не на всегда и не серьёзно, но почему нет…
*************
Тэя не находила себе места целый день, постоянно прокручивая в голове текст злополучной записки.
Конечно, она - взрослая, трезвомыслящая девушка, чтобы пойти в номер не пойми к кому. Может, это вообще глупый розыгрыш, хотя внутренний голос почти кричал об обратном.
Попытка связаться с Роем не увенчалась успехом, её молодой человек и его подруга ушли несколько часов назад, их телефоны находились вне зоны доступа.
Пометавшись ещё час, мисс Куин приняла решение – организовать тёмную Рою и Син, как только представиться возможность, а сегодня вечером устроиться в одном из удобных кресел холла отеля и понаблюдать.
Глава 20
Глава 20
- Ты уверен в плане? На его разработку потрачено мало времени, – с тревогой спросил Джон. Без анализа Фелисити Диггл сомневался в стопроцентной надёжности информации.
- Да. Я начну с самых мелких наркопритонов, которым обеспечивают «крышу» шестёрки, никогда не видевшие «Маску». Заподозрить невозможно. И я буду полностью вычищать их, вырывать с корнем, не оставляя шансов на восстановление, - после этих слов в глазах Оливера сверкнул опасный огонь, а искусственный свет создал отблеск, похожий на наконечник бездушной стрелы. Джон ощутил холод внутри, в последнее время рядом с Куином солдату становилось не по себе.
- Но ты не будешь никого убивать? - настороженно поинтересовался Диггл, опасаясь бурной реакции со стороны «Мстителя».
Улыбка Оливера выглядела оскалом хищника.
- Нет, я лишь очищу улицы города от отбросов, не более.
Куин попытался пройти мимо друга, показав, что разговор закончен, но тяжёлая рука Джона легла на плечо «Стрелы».
- Ты не будешь убивать?
На этот раз взгляд Оливера был спокойным и сосредоточенным. Он тихо произнёс, слегка растягивая слова:
- Я же сказал - нет.
Диггл убрал руку, но отступать, не выяснив деталей, не собирался:
- Хорошо, но как ты собираешься уничтожить притон на корню?
- В сотрудничестве с Квентином: его информатор даёт наводку с перечислением главных действующих лиц, мы поднимаем послужной список каждого, плюс я приложу небольшое усилие для того, чтобы сделать ребят поразговорчивее. Дальше дело полиции. Таким образом, первые птички, пойманные в клетку, начнут сдавать остальных. И так по цепочке. Посмотрим, к чему придём.
Немного подумав, Оливер добавил:
- Конечно, без Фелисити задача усложниться в разы, но мы и без неё кое-что умеем, и на данном этапе этого будет достаточно.
Лицо Джона выражало беспокойство и тревогу.
- Что-то не так? – поинтересовался Куин, и Диггла больно резануло обстоятельство, что интерес был ради приличия, соблюдения правил, привычных действий, но не ради мнения друга. Хотя, это Джона не остановило.
- Не совсем… Насколько я понимаю, ты полагаешься на информаторов Квентина и на то, что сможешь вытрясти из пойманных при облаве, прежде, чем передашь их полиции?
- Да.
- И какими методами ты будешь действовать?
«Стрела» с трудом сдерживал злость, отвечая на вопросы.
- Разными.
На этот раз лицо Джона выражало крайнюю степень неодобрения. Куин сорвался:
- Любыми. Я пущу в ход любые методы, которые помогут разговорить мразь, заполонившую город. Они не думают о детях, которым продают наркотики, не думают о выборе средств при достижении цели и о методах воздействия на тех, кто встаёт у них на пути.
Диггл посмотрел в глаза Оливера и поразился страшной концентрации боли и решительности, на миг отразившейся в них.
- Я окружу «Маску» кольцом и начну сжимать его, день за днём, пока этот монстр не сможет дышать. Только тогда я смогу выйти на него и быстро уничтожить, не дав причинить страданий другим.
Джон отступил, не в силах противоречить Куину. Мужчина лишь спросил, когда Оливер собирался рассказать ему о плане.
Ответ «Мстителя» кольнул равнодушием.
- Ты был занят с Фелисити… - «Стрела» запнулся, увидев реакцию Диггла, - к тому же, это только начало. После первого притона мы обсудим детали.
- Когда идёшь на дело? – смирившись, спросил друг.
- Сегодня ночью.
- Хорошо, я буду в штабе на случай, если понадоблюсь.
- Договорились, - бросил Оливер, стараясь не смотреть на пустой стул Смоук.
«И когда всё изменилось? Когда забота о Фелисити стала причиной не говорить мне о своих планах?» - думал Диггл, пытаясь хоть как-то упорядочить свой внутренний мир, переживший мини апокалипсис.
Джон не ожидал, что уход одного члена команды так повлияет на идеально отлаженный механизм.
Без Смоук берлога казалась унылой и пустой. Возможно, блондинка отдала штабу часть души, а когда хозяйка покинула друзей, этой части не стало. Она просто угасла, не в силах справиться с тьмой Оливера без поддержки солнечной девушки.
*************
Рой продумал план действий или думал, что продумал. На самом деле парень решил послоняться по тёмным переулкам Старлинг-сити, ища несчастных жертв, которым может понадобиться помощь нового супергероя.
Избавившись от Син, что, к слову сказать, было нелёгкой задачей, Харпер выбрал несколько ночных клуб с сомнительной репутацией. И вот уже третий час юноша бродил вокруг в поисках тех, кого требовалось спасти. Но желающие упорно не появлялись. Рою попадались лишь парочки, обжимающиеся в грязных подворотнях. Причём, никто никого не принуждал.
Да, не такими Харпер видел подвиги в своих наивных мечтах. Расстроившись, молодой человек прогулялся по своему району. Вернул старушке сумочку и набил морду вору, да так, что последний не смог встать, когда приехала полиция. Затем сломал челюсть хулигану, пристававшему к девушке, за что получил пару мощных ударов от этой самой девушки: оказывается, она была очень даже не против подобных заигрываний. В общем, ночь супергероя явно не задалась. И Рой решил последний раз наведаться к клубам.
*************
Оливер смотрел на обшарпанное здание, в подвале которого находился наркопритон. Предчувствие схватки пронеслось по нервам, отдаваясь приятным покалыванием кончиков пальцев рук. Давно забытое ощущение… Когда оно исчезло и почему? Куин пролистал страницы памяти, откровение неприятно поразило. С появлением Фелисити его жизнь круто изменилась: «Стрела» перестал убивать, как следствие, инстинкты безжалостного охотника притупились… Внезапно перед глазами возникла картина безвольного тела, брошенного к его ногам. Оливер сжал руки в кулаки, но попытка противостоять нахлынувшим воспоминаниям не увенчалась успехом: горечь пережитых чувств заполнила грудную клетку. Именно в тот страшный миг, когда «Мститель» держал на руках свою девочку, в нём проснулся убийца.
Куин тряхнул головой, прогоняя наваждение и возвращаясь в реальность. С мыслями о Фелисити мужчина спрыгнул с крыши, готовый к борьбе.
*************
Уверенной походкой Рой шёл к ночному клубу, когда услышал звуки полицейских сирен. За несколько метров до здания молодой человек увидел три машины стражей порядка.
- Как всегда, - в сердцах воскликнул Харпер, - пропустил самое важное!
Подойти ближе не получилось: служители закона начали оцеплять территорию, параллельно разделяя выходящих из клуба посетителей. Кто-то стоял смирно, ожидая своей участи, кто-то пытался качать права, но их всех объединяло одно – наркотик, будоражащий кровь.
Решив узнать хоть что-то, Рой некоторое время послонялся вокруг – безрезультатно. Тогда юноша по пожарной лестнице взобрался на крышу соседнего здания, пробежал по ней несколько метров, совершил «прыжок веры» с одного строения на другое и оказался перед запасным выходом клуба. Полицейские пока что не подошли к нему, взяв злачное место в большое кольцо и сжимая постепенно.
«Но всё же, почему здесь так тихо? Где ребятки, сматывающиеся через чёрный ход. Конечно, им всё равно не уйти, но они этого не знают. Странно как-то. Похоже, у меня есть немного времени. Но, если спрыгну, как выбираться? - размышлял Рой, тщетно ища лестницу или хотя бы трубу, - на крайний случай, прикинусь одним из посетителей. Тэя убьёт, в очередной раз забирая из полицейского участка, но, может, что удастся выяснить».
Утешив себя подобным образом, Харпер отправился на дело, спрыгнув вниз и смутно представляя, что конкретно хочет узнать и зачем. Но столь незначительные детали не остановили новоиспечённого героя.
Ловко приземлившись в мусорный бак, Рой осторожно вылез из него, попутно отметив, что к ботинку прилипла какая-то скользкая, вонючая дрянь. Странно, но у тех, кто спасает мир такого обычно не бывает.
Не дойдя пары метров до двери, Харпер услышал странный звук, отдалённо напоминающий голос, но какой-то не человеческий, затем послышалось бессвязное нытьё.
«Похоже, за этим углом двое. И у одного из них большие проблемы». При мысли о схватке сердце Роя забилось сильнее.
Прижавшись к стене, парень медленно двинулся вдоль неё, прислушиваясь к звукам. Удар, стон, мольба, удар, стон, мольба… Спустя секунду Харпер принял решение «надрать задницу скотине, что избивает слабого». Но дойти до угла не успел, услышав, как тело одного упало на землю, а шаги второго… враг шёл на него.
«Что ж, ты сам напросился».
Тень незнакомца появилась из-за стены. Харпер выпрыгнул, как чёрт из табакерки, вложив всю силу в удар. Противник упал. Зелёный капюшон больше не закрывал лицо. Скотиной, избивающей слабого, оказался Оливер Куин.
Будь другой человек на месте Роя, «Мститель» бы справился с ударом, но под воздействием «зелёного вещества» кулак Харпера превратился в железную дубину.
Слабо застонав, Оливер открыл глаза, с трудом сел, болезненно поморщился, пытаясь прийти в себя. Перед глазами расплывались пять Роев, они смотрели ошарашенно и чуть испуганно, а потом все пятеро разом произнесли:
- Ты!
Глава 21
Глава 21
Диггл никак не мог смириться со скоростью событий, происходящих после отъезда Фелисити. Искоса поглядывая на виноватого Харпера, смирно сидящего на стуле посреди штаба, и Оливера с внушительным мешком льда на голове, увещевающего молодое поколение, Джон понял одно – Куин не бросит мальчишку на произвол судьбы, значит, команде обеспечено пополнение. Жаль только, что Смоук нет рядом.
К тому же, вечером поступили результаты анализа «зелёной жидкости». Сопоставив их и эффект, который зелье оказало на Роя, «Мститель» понял – «Маска» работает с миракуру. Редкостной дрянью из прошлого, проведённого на острове.
С одной стороны, данное открытие оставляло желать лучшего, обнажив очертания проблемы, с другой, проще бороться с тем, о чём имеешь хоть малейшее представление, ведь пару дней назад члены команды не знали: в каком направлении начать двигаться.
- Подвожу итоги, - сухо объявил Оливер, пытаясь удобнее устроиться в кресле и морщась от боли.
Диггл утвердительно кивнул.
- «Маска» связан с миракуру или чем-то на него похожим, но судя по количеству трупов с кровью, текущей из глаз, он экспериментирует с составом. Отсюда вывод: готовой формулы у него нет, возможно, просто обрывки информации из материала, с которым идёт работа. Есть шанс на дополнительное время для нас.
- А если формула есть, но он улучшает сыворотку? – спросил Диггл, прикидывая варианты.
Оливер задумался, в глазах друга Джон увидел часть прошлого, тёмную и болезненную, навсегда оставившую шрам на сердце:
- Не уверен, - тихо произнёс «Мститель».
- Почему? – рьяно выдал Рой.
Похоже, парень начинал отходить от шока, который принесло откровение о личности «Стрелы». Ведь в течение первого часа после прибытия в штаб юноша молчал, не сводя восторженного взгляда со своего кумира и быстро забыв о том, как Оливер жестоко избил одного из дилеров.
Диггл сердито посмотрел на Харпера.
Куин ответил, пытаясь тщательно подобрать слова:
- В чистом виде миракуру делает из человека идеального солдата… желать большего не имеет смысла.
Джон видел, с каким трудом Оливеру далось это признание. Взгляд, украдкой брошенный в сторону Роя, тяжёлый вздох. И до Диггла дошёл весь смысл опасений Куина. Судьба Харпера виделась в мрачных тонах.
Рой уловил витающее в воздухе напряжение, быстро сложив два и два. Калейдоскоп чувств отразился на красивом лице, но преобладающим был страх.
«Мститель» поспешил успокоить юношу:
- Мы точно не знаем, что они вкололи тебе… И, к сожалению, сейчас мы ничего не можем сделать. «Куин Консолидейтед» понадобятся месяцы на изготовление противоядия, если это вообще реально.
С каждым словом Оливера на лице Роя наравне со страхом проступали растерянность и отчаяние, но лгать парню «Стрела» не мог. Он лишь добавил:
- Начиная с этого дня ты будешь под моим персональным присмотром, - Куин ненадолго замолчал, вновь поморщившись от боли, - тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Никаких геройств, пока не научишься владеть собой. И, главное, сообщай мне всё, что с тобой происходит, как физически, так и психологически. Возможны галлюцинации, депрессия, немотивированная агрессия и прочие побочные эффекты.
Рой неуверенно кивнул. Проницательный взгляд Оливера прожёг парня насквозь.
- Даже не думай что-то скрывать, а если скажешь Тэе хоть слово - убью, просто и быстро. Уяснил?
Харпер вновь кивнул, на этот раз без колебаний.
- А теперь иди домой и выспись. С утра жду в штабе.
Диггл посмотрел вслед удаляющемуся юноше.
- Похоже, он ещё не отошёл от шока, узнав, кто скрывается под капюшоном.
- Мы не говорили об этом, - сухо отметил Оливер, горько усмехнувшись, - хотя, говорить здесь не о чём.
- Но он смотрит на тебя, как на кумира. Это…
- И здесь тоже говорить не о чём, - равнодушно заметил Куин.
Он отложил мешок со льдом и невидящим взглядом уставился в стену. Слишком хорошо Джон знал этот взгляд… Оливер из прошлого, того кровавого и тёмного, где ещё не было Фелисити… Диггл почувствовал нарастающую внутри панику, на несколько секунд закрыл глаза, глубоко вздохнул и одним ударом попытался пробить броню «железного» человека:
- О чём ты думаешь, Оливер?
Как ни странно, но Куин быстро отозвался:
- О Тэе... За что им с Роем… это…
Спустя минуту Диггл понял: «Мститель» дал лишь десять процентов ответа, остальное осталось под «железной» бронёй.
- Кстати, Сара вернулась, - да, Оливер, ты умеешь выбивать людей из седла. Джона поразило не само возвращение бывшей подруги Куина, а всё та же пресловутая скорость, с которой происходили события в отсутствии Фелисити. Диггла так и подмывало спросить, что ещё случилось, но мужчина решил промолчать, дабы не будить лихо.
Они поговорили ещё минут тридцать, обсуждая дальнейшую операцию по ликвидации наркопритонов. К слову сказать, первый этап прошёл весьма удачно – как и рассчитывал «Стрела», одни сдавали других, ведь крепость цепочки определяется крепостью её самого слабого звена…
- Джон, ты постоянно смотришь на телефон. Что там?
Диггл замялся, но быстро солгал:
- Ничего серьёзного, друг должен позвонить.
- Тогда удачи, я домой, - после этих слов Куин с трудом поднялся со стула и поплёлся к выходу.
Как только дверь за ним закрылась, Джон бросил очередной взгляд на телефон – беззвучный режим и 15 пропущенных от Фелисити.
- Ничего, сейчас соединимся по скайпу и всё обсудим, - произнёс Диггл вслух и запустил программу.
Фелисити расхаживала по шикарному номеру отеля, ожидая звонка Джона. Но почему жизнь устроена так горько: именно сейчас ей не было никакого дела до изысканной обстановки нового места жительства.
Собрав волю в кулак, Смоук держала себя в руках, не поддаваясь эмоциям. Она честно пыталась отрешиться от проблем посредством новых впечатлений, несмотря на то, какие события им предшествовали. Немного помогло печальное обстоятельство – будучи ребёнком, да и в ранней юности Фелисити привыкла оставаться одна, привыкла полагаться на саму себя, и друзей ей заменяли компьютеры.
Но психологическая установка работала до того момента, как блондинка решила набрать номер Джона – нужно же девушке сообщить, что она благополучно добралась до места, и Диггл сбросил вызов. Её друг и помощник не ответил на звонок. Нехорошие мысли полезли в голову, пальцы сами набирали номер снова и снова, но теперь в трубке просто раздавались длинные гудки.
Трудно сказать, чем бы закончилось накручивание себя любимой, если бы на экране монитора не возникла картинка с улыбающимся Дигглом. Смоук поспешила приняв вызов.
Первой фразой девушки было:
- Ты почему не отвечал?
- Привет, - твёрдый, уверенный голос друга помог успокоиться. Блондинка поймала себя на мысли, что успела по нему соскучиться.
- Привет. Извини, я очень волновалась.
- Всё в порядке, просто много чего произошло. Я не смог ответить, а после поставил беззвучный режим.
Фелисити нахмурилась, но торопить события не стала.
- Что могло произойти, ведь я уехала всего несколько часов назад?
Диггл тяжело вздохнул, размышляя, с чего бы начать. И начал с плана Оливера, затем плавно перешёл к встрече с Роем.
- Значит, у нас новый член команды, - произнесла Смоук с оттенком грусти, - и я не смогу с ним познакомиться.
Джон поспешил исправить положение:
- Не говори так, познакомишься, как вернёшься.
Фелисити попыталась улыбнуться, не получилось, в глазах заблестели слёзы. Сердце мужчины болезненно сжалось. Он хотел утешить её, но не смог подобрать слов.
- Но что вы собираетесь делать с миракуру в крови Роя?
- Потребуется очень много времени на противоядие, да и компоненты достать не просто, даже со связями Куина. А пока что мы будем присматривать за ним.
Моментально переключившись на спасение всего мира, включая каждого его индивида, Смоук задумалась, затем уверенно произнесла:
- У меня есть друг, он мне должен, значит, поможет. Хотя, он и так поможет. Мы с ним когда-то… так, не важно, лови смс с адресом. Доставишь туда миракуру и вкратце обрисуешь ситуацию. Я договорюсь о встрече.
Фелисити заметила, как Джон тревожно огляделся по сторонам. Присмотревшись к обстановке, окружающей друга, Смоук грозно выдала:
- Диггл, ты совсем с ума сошёл, звонишь из штаба! Нет, конечно, ты можешь звонить откуда угодно, но обсуждать такие вещи… в общем, в следующий раз давай из дома.
Джон поспешил возразить:
- Его здесь нет, - затем, сообразив, добавил, - в следующий раз… Ты о чём?
Блондинка хитро улыбнулась.
- Я не могу вас оставить на произвол судьбы. К тому же, не киснуть же здесь от скуки. Только не говори… - возникла неловкая пауза, никто не хотел произносить имя Оливера вслух, - ему не говори.
На миг Фелисити показалось, будто она видит, как Джон разрывается между ней и Куином, но солдат быстро принял решение, молча кивнув. Он, конечно, друг «Куину», но вести невинные беседы с их девочкой никто не запрещал. А уж с критериями невинности они как-нибудь разберутся.
- Что ещё нового? – спросила Смоук, рассчитывая на ответ «ничего», событий и так хватало.
- Сара вернулась. Та, что с острова.
На минуту блондинка потеряла над собой контроль:
- Не успела я уехать, как набежали подружки из прошлого. А дальше что будет? Не успею я выпить чашку кофе, как у вас появится эшелон красоток?
Забавно надув губки, Фелисити замолчала. Диггл отметил выпад в сторону Куина, но предпочёл оставить мысли при себе.
- Рад, что ты в порядке.
Девушка внимательно посмотрела на экран монитора, взглядом благодаря Диггла за постановку фразы. Она боялась вопроса «Ты в порядке?» Боялась сорваться и зарыдать. В такие минуты начинаешь понимать истинный смысл дружбы.
- Как в Лондоне?
- Туман, - печально ответила девушка, - но я не знаю, нравится он мне или нет, пока не решила.
Они поговорили ещё двадцать минут о ничего не значащих мелочах и пожелали друг другу спокойной ночи, хотя время близилось к рассвету.
Фелисити нажала на значок «отбой». Связь оборвалась, причём, не только с Джоном, но и с иллюзорным спокойствием, наигранной бодростью и желанием быть сильной. На девушку навалилась нечеловеческая усталость, Смоук продолжала сидеть на стуле, смотря на экран монитора. Незаданный вопрос горчил на губах смесью тоски и разочарования. Как он? Два слова, которые блондинка отодвинула в дальний уголок сознания вместе со всеми прилагающимися к ним образами. Она хотела спросить Диггла об Оливере, очень хотела узнать о нём хоть что-то, но не смогла, не посмела, не решилась… а может, не должна была, и это правильно. Но почему от «правильно» так болит несчастный комок плоти, что зовётся сердцем.
Пустота Куина разъедала сущность Фелисити даже на расстоянии. Девушка чувствовала его отчаяние и безысходность, чувствовала тьму внутри любимого человека… и звериное одиночество вдруг просочилось через горький вопрос – как он? Смоук хотела выть, кричать, топать ногами и крушить всё вокруг, но вместо этого блондинка медленно встала со стула, дошла до кровати и рухнула на неё, уткнувшись лицом в подушку. Слёз не было, только злость на весь мир, на саму себя за изощрённое восприятие и дикую тоску по тому, кто грубо вычеркнул её из жизни, пусть и в целях безопасности.
Через час девушка уснула, искренне надеясь: с первым лучом солнца мир изменится, и, возможно, боль станет не такой мучительной и острой. Но разве это реально, когда «железный» человек отдал ей половину своего покалеченного сердца, не спросив согласия.
Глава 22
Глава 22
Бешеный ритм двух тел, капли пота на влажной коже, громкие стоны Тэи, глухой рык Роя. И как штрих к картине человеческих пороков - несчастное трюмо, с трудом выдерживающие страстные движения любовной агонии.
Тот самый вариант секса, когда двое нуждаются друг в друге, но по разным причинам не могут признать это. И маленькая трещина возникает между близкими людьми, постепенно превращаясь в пропасть. Сначала она ощущается как незначительный дефект на гладкой поверхности отношений, затем становится больше, неприятно карябая при каждом прикосновении, в итоге может превратиться в воронку, в которой навсегда исчезнет всё тёплое и хорошее, что когда-то связывало двоих.
Мужчина отпустил женщину, мягко отстранившись. Запоздалая мысль тронула сознание: «Надеюсь, я не наставил на её теле синяков?»
Виноватый взгляд украдкой скользнул по девушке, красные пятна в некоторых местах ответили на вопрос утвердительно. Горечь властной пантерой подкралась к сердцу, заставив признать – проблемы только начинаются…
- Рой, всё в порядке? – в очередной раз поинтересовалась Тэя.
Вопрос показался монотонным жужжанием назойливой мухи. Сколько можно говорить об одном и том же – всё хорошо, другое навсегда должно остаться внутри, тесно переплетясь с пустотой и тьмой, что начинают медленно проникать в неискушённую душу.
Харпер смотрел на Тэю и видел сестру «Стрелы» - сестру его героя. Молодого человека разрывали противоречивые чувства… С одной стороны, он станет частью команды со всеми вытекающими последствиями. Хотелось броситься к любимой девушке, крепко сжать в объятиях и крикнуть во весь голос: «Скоро я буду спасать мир вместе с ним». Но с другой, Харпер никогда не расскажет ей об этом, никогда не обсудит очередное приключение, и мисс Куин так и не узнает – кто тот, второй герой, что сегодня помог городу. И мысли о цене, которую Рой должен платить за так называемую славу, царапала что-то внутри, вызывая раздражение и злость.
- Всё хорошо, - сухо бросил юноша, натягивая штаны.
- Где ты был сегодня ночью? – между прочим поинтересовалась девушка, грациозно спрыгивая с трюмо.
- Дома.
Сердце мисс Куин дрогнуло, от откровенной лжи волна жара прокатилась по телу. Подобного ответа Тэя не ожидала ни при каком раскладе. Удобно устроившись на стуле в одной рубашке, сестра Оливера тихо произнесла:
- Я была у тебя дома, довольно долго. И тебя там не было, - от горечи собственных слов защемило в груди.
Девушка вспомнила, как просидела в отеле до ночи, глупо конспирируясь и высматривая непонятно кого. На что она рассчитывала? Даже поднялась на этаж, подошла к номеру, приложила ухо к двери, послушала, но кроме тишины, ничего не уловила. Постучать помешал страх. Злясь на себя за решение, принятое в эмоциональном порыве, Тэя покинула отель и отправилась на поиски Роя, чтобы рассказать ему о своём позорном поведении, подозрениях и страхах. Но, прождав юношу несколько часов у него на квартире, она вернулась домой. Харпер нарисовался намного позже. Парень выглядел потерянным и вдохновлённым одновременно. Попытка спросить о чём бы то ни было потерпела провал - парочка занялась диким, безудержным сексом.
Но время страсти прошло, а вопросы остались без ответа.
- Хорошо, я был там, но не долго. Решил прогуляться… в последнее время слишком много всего навалилось: смерть друга Син, бездействие полиции, моё похищение.
«И то, что твой брат – тот самый «Капюшон», спасающий город, и моя суперсила, и новая команда». Как много «и», но Рой оставил их себе.
- А почему ты искала меня? Что-то случилось?
Иногда время слишком быстро меняет приоритеты. Тэя могла говорить долго, рисуя детали своего приключения, но ограничилась лишь коротким:
- Нет, я просто соскучилась.
Рой подошёл к девушке, нежно коснулся губами щеки и тихо произнёс:
- Люблю тебя. Увидимся завтра, - и не обращая внимания на растерянный взгляд подруги, покинул комнату.
Мисс Куин долго смотрела на закрытую дверь в тщетной попытке осознать происходящее. Первые лучи солнца коснулись пола, аккуратно проникнув в открытое окно. Тэя сладко зевнула. Как незаметно пролетела ночь.
Потянувшись к сумочке, девушка заметила на полу лист бумаги, сложенный вдвое, похоже, он выпал из кармана пиджака. Развернув, сестра Оливера прочитала следующие строки:
«Ты почти пришла. Ты сомневаешься. Встретимся в холле завтра, и ты узнаешь правду.
Обещаю».
*************
Сумеречные тени бессознательного окутали сущность, заставляя тело метаться по влажной от пота простыне. Фелисити чувствовала навязчивый запах гнили, слышала глумливый смех, видела жуткую «Маску» на лице чудовища.
- Оливер… Оливер… Оливер, - тихие стоны срывались с солёных губ, резонируя с ударами настенных часов, возвестивших о десяти утра.
Но девушка не проснулась, лишь глубже погрузилась в кошмар, несколько дней назад бывший её реальностью.
И пусть другие воспоминания вмешивались в поток боли… воспоминания о горячем и живом теле «железного» человека, о его крепких руках и нежном шёпоте – они не могли спасти. Фелисити переживала случившееся в одиночестве, безуспешно цепляясь за обрывки надежды.
Громкий крик, рождённый в глубине души, наконец, вырвался из горла, и Смоук проснулась. В голове зазвучали слова, которые она не хотела слушать… тогда…
«Я не смогу каждую ночь успокаивать тебя, не смогу быть рядом».
Этим туманным утром блондинка в полной мере осознала их смысл. Горько улыбнувшись, девушка прошептала в тишину:
- Ничего не имеет значения, когда тебя нет рядом.
Отбросив одеяло, Фелисити поёжилась от холода, несмотря на то, что в номере было тепло. В голове пронеслась мысль: «Может, я напрасно отказалась от помощи психолога?» Но случайный взгляд, брошенный на любимый ноутбук, прогнал сомнения. Она справится, обязательно справится, ведь мисс Смоук не умеет иначе.
Но с уверенностью в собственных силах пришло одиночество, и счастливые часы, проведённые в объятиях Оливера в их последнюю ночь перед расставанием обрели особый, терпкий привкус тоски.
Прошлое… навсегда…
Фелисити вскочила с кровати и бросилась к компьютеру – это был единственный способ не зарыдать навзрыд. После получасового загула в интернете стало легче. Установка «отвлечься» любой ценой сработала, впрочем, как и всегда.
Вновь получив контроль над эмоциями, блондинка подошла к окну. Туман Лондона… этим утром он показался холодным и серым, разъедающим и без того размытые очертания новой реальности Фелисити.
Некоторые люди устроены так, что, находясь на самом дне глубокой ямы, не перестают искать искорки пусть не надежды, но хотя бы тепла, которое согревает других… И Смоук была именно таким человеком. Не просто заставить себя подумать о чём-то кроме собственных страданий, не просто посмотреть на мир под другим углом и совсем не просто продолжать радоваться жизни в разрушенном мире, где больше нет места мечте. Но это возможно…
Маленькое кафе, окутанное туманом, привлекло внимание девушки. Островок уюта в холодном Лондоне – таким Фелисити увидела здание, стоящее напротив отеля.
Мысль о завтраке отозвалась в желудке неприятным ощущением. Смоук прекрасно понимала – самобичевание души и тела до добра не доведёт. Блондинка составила нехитрый план и заставила себя следовать ему, точнее сказать, тянула собственную личность за шкирку, хотя последней безумно хотелось утонуть в страданиях и боли.
«Душ, одежда, кафе напротив – остальное придёт само».
И само пришло довольно быстро, когда Смоук в джинсах и футболке вышла из отеля, перешла дорогу и при входе в уютное кафе столкнулась с молодым человеком, больно ударившись лбом о его плечо. Дальше всё развивалось само собой – до странности просто и ненавязчиво. Парень оказал солнечной девушке первую помощь, попросив у официантки пакетик со льдом, загладил вину кофе с круассаном и напрочь забыл, что двадцать минут назад собирался уходить.
Так случилось, что этим утром посторонний мужчина по имени Хэл подарил чужой женщине кусочек тепла своей души, ничего не попросив взамен. В большинстве случаев подобные закономерности не могут закончится хорошо для тех, кто отпустил свою любовь, точнее, отослал её, пусть даже из лучших побуждений.
Два часа назад десять утра было и в Старлинг-сити. Оливер резко открыл глаза, сбрасывая с себя остатки сна, но её тихий голос остался внутри, отпечатавшись на сердце звуком собственного имени.
Глава 23
Глава 23
Сара наблюдала за Лорел, тщательно укутавшись в серую толстовку с капюшоном. Со стороны младшую Лэнс можно было принять за молодого человека, разгуливающего между стеллажами и делающего трудный выбор: купить ещё пива к пиву или ограничиться чипсами.
Тайком поглядывая на сестру, Сара с грустью отмечала резкие, торопливые движения, бегающий взгляд и трясущиеся руки. Сыр, колбаса, масло, хлеб и джем молниеносно отправились в корзину для продуктов, а заминка у полок со спиртным заставила сердце Сары болезненно сжаться. Лорел потянулась за бутылкой вина, коснулась её, затем резким движением схватила виски и направилась к кассе. Своеобразный поединок силы воли и зависимости завершился в пользу второй.
Девушка, пережившая ад на острове, смотрела на свою когда-то сильную сестру и не узнавала её. Что стало с энергичной, целеустремлённой, самодостаточной Лорел? Несколько лет назад Сара брала пример с женщины, которая стояла перед ней сейчас – слабой алкоголички, стремительно приближающейся к пропасти.
Подойти и объявить о чудесном воскрешении? Бред. Согласившись на уговоры Оливера, мисс Лэнс представляла всё иначе. Хотя, на что она рассчитывала? Появиться и решить все проблемы одним словом «привет». Похоже, Сара отстала от реальности, той реальности, что швырнула её в лапы монстров, вычеркнув из жизни близких людей.
Девушка наблюдала за сестрой, а к горлу настойчиво подкатывала тошнота от собственных сомнений и неуверенности. И ещё жалость… мерзкая, сухая жалость, способная нанести сильной натуре непоправимый ущерб. Руки блондинки сжались в кулаки, губы сомкнулись в тонкую линию – в такие минуты боль можно успокоить лишь действием.
Лорел покинула магазин, Сара вышла вслед за ней, не имея ни малейшего представления о том, как помочь сестре. Действие, только действие… для начала достаточно просто идти за тем, кого любишь. И Сара сделала первый шаг… Мысли роились в голове, подсказывая десятки вариантов встречи, воображение рисовало картины воссоединения, но младшая Лэнс знала – это мишура, порождённая наивными мечтами и представлениями, идущими из детства, из времени, когда все были счастливы.
- Кто ты? Почему ты идёшь за мной? – дрожащий, истеричный голос Лорел вывел из раздумий.
«Ты всегда была параноиком, - подумала Сара, поймав себя на том, что позволила сестре заметить себя. – Но редко ошибалась».
Лёгкая улыбка коснулась губ. Инстинкты не подвели, когда разум дал сбой.
Пустынная улица, грязный, пасмурный день. А кто сказал, что время и место должны быть подходящими?
Рука коснулась капюшона толстовки, осторожно стягивая его с головы, будто боялась неловким движением упустить что-то, изменив навсегда.
Спокойный, чуть хриплый голос с едва уловимой дрожью:
- Здравствуй, Лорел.
Представления о том, как должно быть бесследно исчезли в новой реальности. Старшая Лэнс застыла, выронив сумку из рук и хватая ртом воздух.
Звон разбитого стекла грубо запечатлелся в голове Сары, мелькнула мысль: «Хоть что-то хорошее, содержимое бутылки сестра не выпьет. Может, это и есть начало».
- Ты? – наконец, местоимение вырвалось хрипом. – Живая?
Лорел медленно, словно во сне, подошла к сестре, провела рукой по лицу, волосам, затем закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания.
- Я жива, и я здесь.
- Но как? – полувсхлип-полустон.
- Долгая история, но, надеюсь, у тебя найдётся на меня время.
Лорел кивнула, не в силах произнести ни слова. Старшей Лэнс казалось, что она ничего не чувствует, абсолютно ничего… просто факт, просто слова, просто действия… осознание накроет позже.
*************
Фелисити смотрела в окно на маленькое кафе, будто замершее в туманных сумерках Лондона. Странная встреча со случайным мужчиной глубоко зацепила израненную душу. Блондинка ловила себя на мысли, что хочет увидеть незнакомца вновь, хотя, Хэл и перестал быть незнакомцем. Просто Смоук не отличалась быстрой и необъяснимой симпатией к посторонним, и подобное желание встречи согласно логике казалось чуждым.
В другой ситуации Фелисити быстро забыла бы мужчину, в которого бесцеремонно врезалась, но смена обстановки вместе с болезненными обстоятельствами жизни загнали в ловушку, и сущность старательно искала выход, стараясь спасти хозяйку от погружения в пучину отчаяния и безысходности. И нашла, заставляя мысли девушки крутится вокруг красивого молодого человека.
Телефон тихо зашуршал на тумбочке. После разговора с Дигглом в Лондоне, Смоук поставила стандартную мелодию на все входящие вызовы и убавила звук. Она не хотела вздрагивать при каждом новом звонке в надежде, что абонентом является Куин, а спустя пару секунд мучиться от разочарования.
Посмотрев на экран, Смоук увидела фотографию коллеги с работы. Похоже, решил узнать, как самочувствие. Но разговаривать блондинке не хотелось. И почему стоило случиться несчастью, как все вдруг стали жутко заботливыми? Ранее им до неё не было никакого дела. А может, причина в том, что Фел – девушка Оливера или он уже успел опровергнуть эту информацию? Поймав себя на незаметном переходе к мыслям о «Стреле», Смоук почувствовала злость. Конечно, она не может забыть, но и думать постоянно нельзя. К тому же, итог всегда один: стоит приблизиться к Оливеру, как жизнь блондинки превращается в набор сложностей, проблем и боли. Причём, часто эту самую боль порождают не обстоятельства, а «Мститель» собственной персоной.
Решив отвлечься и взбодриться, Фелисити быстро подошла к кофейному столику, при этом стукнувшись коленом об угол кровати, хотя, места, чтобы пройти, было предостаточно. Кисло улыбнувшись самой себе в зеркало, девушка налила ароматный напиток в чашку, взяла две конфеты и направилась к компьютеру. Устраиваясь в удобном кресле, пролила кофе на футболку, обожглась и одну конфету уронила под стол. И вдруг поняла: как бы больно не было, жизнь упрямо возвращается в привычное русло, нужно просто спокойно принять перемены, ведь обида и агрессия делу не помогут. С этими мыслями Смоук углубилась в дебри интернета.
*************
Тэя решила больше не выставлять себя посмешищем, пытаясь казаться незаметной в холле отеля. Она уверенно расположилась в кресле, заказала в баре мартини и медленно потягивала его, откровенно рассматривая проходящих мимо людей.
Прошёл час.
«Странно. Раньше я считала этот отель приличным, но наблюдения говорят об ином. Или в Старлинг-сити какой-то любовный фестиваль».
С лестницы спускалась весьма любопытная парочка: набор стандарт – маленький толстый мужчина в чёрном костюме и высокая красивая женщина в красном платье. Кошелёк и модель. Казалось бы, каждый получает желаемое, но в глазах этих двоих Тэя увидела пустоту, слишком ощутимую для посторонних. Складывалось впечатление, что двух людей перенесли машиной времени из какого-то жуткого места в холл отеля и заставили идти, как ни в чём не бывало. И они шли, пытаясь понять, где находятся. Дикое зрелище.
Следом за парой на лестнице появился мужчина. Красивые черты лица, идеально сидящий костюм, суровый, пронзительный взгляд - власть и сила отражались в облике этого человека.
Тэя застыла, бокал с мартини выпал из рук. Нет, ошибки быть не могло... Перед сестрой Оливера Куина возник Малькольм Мерлин, погибший отец погибшего Томми. Но, похоже, старший Мерлин слишком хорошо выглядел для мёртвого.
- Здравствуй, Тэя.
Мисс Куин молча смотрела на мужчину, не в силах произнести ни слова. В голове роились вопросы, но на первый девушка так и не решилась.
- Я знал, ты придёшь. Извини, что заставил ждать. Дела, - и Малькольм скользнул взглядом победителя по парочке, покидавшей отель.
Будто почувствовав внимание, высокая женщина в красном платье обернулась, в глазах промелькнул страх. Схватив спутника за руку, они быстро вышли на улицу.
Тэя заметила удовлетворение во взгляде отца Томми. Стремительная и странная реальность…
- Вижу, ты не особо хочешь со мной общаться.
Тэя молчала. Инстинкты подсказывали – это лучшая тактика на данном этапе полного незнания и непонимания.
- Что ж, не буду тебя задерживать. Я – твой отец. И, надеюсь, со временем ты примешь это. А пока будешь злиться, подумай, почему твоя мать и твой брат старательно скрывали эту тайну от милой Тэи, считая её наивной, маленькой и глупой.
И Малькольм ушёл… так же внезапно, как и появился, оставив девушку на растерзание собственным чувствам.
Глава 24
Глава 24
Гостиная, вдруг ставшая тесной для родных сестёр...
Лорел свернулась в кресле в позе зародыша, пустым взглядом уставившись в окно. Но старшая Лэнс не видела жизни, кипящей снаружи – изображение было слишком размытым, а губы слишком солёными.
Осознание накрыло удушающей волной, радость казалась безграничной, но границы есть у всего, особенно, если долгое время отношения строились на лжи. Отец знал, знал давно… Обида, а может, мозг наркоманки, постоянно искажающий реальность и уже не способный видеть свет, погрузили раненую душу во тьму.
Злые слова сорвались с губ:
- Почему ты позволила думать, что мы потеряли тебя?
- Лорел…я…
Истеричный смех, быстро перешедший в рыдания, не дал Саре закончить предложение или это было только причиной.
- Ты хоть понимаешь, через что заставила меня пройти, нас пройти… Семья распалась…
Сара смотрела на сестру и не могла узнать несчастную женщину, сидевшую перед ней. Нет, это не её Лорел… её сестра была другой.
Младшая Лэнс облокотилась о стену, на несколько секунд закрыв глаза. Воспоминания подарили счастливые мгновения, но и они показались ложью. Всего лишь искажённое прошлое, пропущенное через призму настоящего. В нормальных семьях ничего подобного не бывает.
Сара открыла глаза, встретившись с печальным взглядом Лорел. Нет, перед ней её сестра, её Лорел, и она не виновата в том, что младшая не хочет принимать старшую, не хочет видеть…
Быстрым движением девушка опустилась перед Лорел на колени, взяла холодные руки в свои, тихо прошептав:
- Прости меня, прости, пожалуйста. Я даже представить не могу… через что тебе пришлось пройти… Но я не могла связаться с вами…
Лорел всхлипнула, гнусаво произнеся:
- Почему? Где ты была?
- Милая, тебе не захочется этого знать.
Старшая Лэнс резко вырвала руки из рук сестры.
- Почему вы все решаете за меня? Почему? Вы считаете меня слабой, вы оберегаете меня, но хоть кто-нибудь из вас спросил – чего хочу я, что нужно мне? Почему?
Истеричный голос резанул по нервам. Сара ощутила острую, раздирающую боль сестры, и она позволила этой боли проникнуть в себя, выворачивая внутренности наизнанку. Опасный приём, медленно уничтожающий того, кто пытается понять…
Слова помогли провести черту.
- Я была в Лиге убийц… Точнее, я и сейчас там…
- Ты… ты убиваешь людей?
Простой вопрос, на который существует два варианта ответа: да или нет, третьего не дано. Сара отдавала себе отчёт в том, чем занимается вот уже несколько лет, но почему грудь вдруг охватила жгущая боль, мешающая дышать? Она давно призналась себе, призналась Оливеру, но рассказать Лорел… чем дольше думаешь, тем сильнее боль. В Лиге убийц действуют не так.
- Да, - похоже, её учили не зря.
Судорожно сглотнув, девушка быстро продолжила, будто боясь запнуться и замолчать, не сказав главного:
– Да, я убиваю людей по заказу. Я… ты можешь ненавидеть меня,.. но ты должна знать – я не хотела этого… просто оказалась слишком слабой для того, чтобы бороться… я хотела выжить…
Слёзы Лорел высохли, голос стал твёрдым и уверенным:
- Не мне тебя судить.
Сара удивлённо посмотрела на сестру.
- Ты не ненавидишь меня?
- Нет, я не могу… после всего того, что натворила сама…
Настроение сестры менялось очень быстро, логика давала сбой, восприятие исказилось из-за длительного воздействия алкоголя, а что творилось с чувствами…
Сара напряглась, ожидая подвоха. Лорел задала следующий вопрос серьёзно-суровым тоном:
- Когда узнал отец?
- Лорел…
- Когда?
Комната погрузилась в тишину, напряжённую и звенящую. Лорел искала повод, а боль внутри неё искала выход.
- Прости, - шёпот Сары стал последней каплей.
- Знаешь, ради такого стоило стать наркоманкой. Иначе я бы не узнала, что сестра жива.
На этот раз истеричный смех прозвучал лаем.
- Что молчишь? Нечего сказать? А Оливер знает?
Младшая Лэнс промолчала.
- Убирайся, - крик заставил Сару вздрогнуть. – Пошла вон отсюда.
Девушка молча встала, направилась к двери, но на пороге обернулась:
- Прости, я не хотела, чтобы всё так вышло. Сегодня я уезжаю, буду на пристани в девять вечера… Хочешь, приходи.
И Сара ушла, оставив Лорел наедине с собой.
Нет, старшая сестра не ненавидела младшую, она лишь ненавидела ту боль, что причиняла мисс Лэнс… всегда причиняла…
*************
Дни и ночи превращались в сутки, сутки в недели, недели сложились в месяцы.
Оливер продолжал вычищать город, уничтожая наркопритоны, методично и жёстко. С одной стороны, это облегчало работу полиции, с другой, тюрьмы в Старлинг-сити не были резиновыми.
Дигглу нравилась тактика выжженной земли по отношению к преступникам, но проблема была в том, что она распространялась и на душу Куина, и это не могло остаться незамеченным. Оливер отдалился от всех: Джона, Роя, Мойры и даже Тэи. Он превратился в машину, быструю и расчетливую, работающую без сбоев.
Тэя зависла в реальности… Мир вращался, а мисс Куин думала только о разговоре с Мерлином. Она продолжала есть, пить, иногда разговаривать с окружающими, но что-то внутри сломалось. Основу жизни составили попытки выведать что-либо у матери и брата, невозможность поделиться болью с Роем и, наконец, частный детектив. Тэя затаилась, ожидая.
Рой достиг неплохих результатов на тренировках с Оливером, научившись сдерживать свою силу. Знакомые Фелисити не смогли получить противоядие, но психических нарушений у юноши замечено не было, да и физическое здоровье оставалось на должном уровне, если не лучше. Только пропасть между Харпером и Тэей увеличивалась с каждым днём, но никто не пытался это изменить.
Лорел нашла в себе силы прийти на пристань, но опоздала. Сара уехала. Рыдающую на мокром асфальте её и нашёл отец.
Именно в такие моменты мы способны принять важное решение. И старшая Лэнс приняла: она призналась отцу, что нуждается в помощи. Но, бросив пить, Лорел не стала прежней. Она не искала работу, лишь целыми днями просиживала в кресле, смотря в окно.
Фелисити познавала прелести обычного существования, без убийств и постоянного страха за жизнь «Стрелы». Нельзя сказать, что она совсем не переживала за него. Просто расстояние, обида, настрадавшееся сердце и приятный молодой человек сделали своё дело. Да и Диггл старался успокоить девушку, не рассказывая всего, а то, о чём говорил Джон, подавалось весьма буднично.
Мойра блестяще организовала предвыборную кампанию, предварительно опережая Себастьяна Блада на двадцать процентов.
*************
Рион в сердцах швырнул лист с рейтингами в камин. «Маска» удивлённо поднял бровь, внимательно глядя на брата, в глазах застыл немой вопрос. Младший молчал.
- Обычно нервничаю я, - протянул Себастьян, продолжая изучать родственника.
Наконец, Рион сдался:
- Как ты можешь оставаться таким спокойным. Мойра Куин опережает тебя.
Блад отхлебнул виски, причмокнул и лениво заметил:
- Она одержит победу только в одном случае – если доживёт.
- Но… - начал было Рион, но поймав знакомую улыбку брата, улыбнулся в ответ и тихо произнёс, - это будет не просто.
- Люблю трудные задачи и риск.
Очередное зло вершилось под звон бокалов.
- Кстати, как там наш протеже?
- Мальчишка «Стрелы»?
- Он самый.
Рион вновь улыбнулся, на этот раз не обнажая зубов:
- Могу активировать в любой момент.
- Отлично.
*************
- Изобель, мне обязательно ехать в Лондон? – раздражённо спросил Оливер, и партнёр не смогла ничего прочитать в глазах мужчины, ничего, кроме пустоты.
- Да, - злобно выдала Рошев. - Имей совесть, ты всё ещё президент «Куин Консолидейтед». Сделка важна для всех нас.
Собирая бумаги на столе, женщина добавила:
- Это займёт всего лишь день. В десять встречаемся в аэропорту.
Оливер попытался возразить, но Изобель смерила его гневным взглядом и быстро вышла, оставив после себя терпкий аромат духов.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Персонажи: Фелисити/Оливер
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Я хочу начать с нуля, пройдя сложный путь отношений двоих, хочу обнажить их сущности, слой за слоем снимая покровы. Почему в этом проекте так трудно соблюсти канон. Потому, что он слишком многообразен. Оливер - несколько личностей в одной, излом, боль, груз прошлого и дикое чувство вины. Фелисити - порывы и скромность, твёрдость и уступчивость, смятение и решительность. И это только начало...
Краткое содержание: Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало... Он по-прежнему замыкается в себе, погружаясь в прошлое: слишком много чувства вины для одного.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
В цель
В цель
Глава 19
Глава 19
Оливер погасил основное освещение, прошёл в дальний угол штаба, стараясь сосредоточиться на предстоящей работе и не думать о Фелисити. Разделив прошлое на части, Куин поместил солнечную девушку в своеобразный сейф памяти и дал себе команду «не открывать до особого распоряжения». А если душа завоет тёмной одинокой ночью, он вспомнит о безвольном теле, лежащим у его ног, о солнце в окровавленных волосах и о чудовище в мерзкой маске, которое нужно достать любой ценой. И крик души перейдёт в шёпот, а с ним он научился жить.
Достав с полки деревянный ящик, мужчина положил его на стол и открыл. Десятки мрачных стрел, несущих в себе смерть, молчаливо поприветствовали «Мстителя». Оливер предпочитал лично проверять новые партии оружия. Осторожно касаясь каждой стрелы, как хрупкой хрустальной вещи, Куин забывал обо всём, заворожено смотря на идеальную форму тонких убийц. Его друзья, его спутники, те, на кого он мог положиться. Мужчина не заметил, когда и как стал отождествлять стрелы с живыми существами, он просто делал это, нежно поглаживая острые наконечники.
Тихий звук, почти неуловимый для обычного человека, раздался в нескольких метрах справа. Одной рукой Оливер продолжал поглаживать любимое оружие, готовый в любой момент пустить его в ход, другой сжал рукоять кинжала, лежащего за ящиком на столе.
Спустя пару секунд Куин закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, слиться с полумраком штаба, почувствовать приближение чужака. Звук повторился, показавшись знакомым. «Мститель» судорожно рылся в памяти, желая извлечь образ, наиболее соответствующий услышанному. Пока что не получалось, а расстояние между ним и незваным гостем стремилось к нулю. Выждав подходящего момента, мужчина резко обернулся, полоснув ножом пустоту в нескольких сантиметров от горла Сары.
- Вот так ты встречаешь старых друзей? – с улыбкой произнесла мисс Лэнс.
Оливер облегчённо выдохнул, положив нож на стол.
- О чём ты думала? Я мог убить тебя!
Улыбка Сары стала шире:
- Меня? Нет. А думала я о тебе и о своей сестре. Всё так плохо?
Воспоминания о Лорел отозвались тупой болью внутри.
- Хуже, чем можно представить. Она спивается. Ни Квентин, ни я ничем не смогли помочь, как ни старались. Спасибо, что приехала.
Девушка грустно улыбнулась.
- Ты думаешь, у меня получится. Что-то сомневаюсь. Лорел не прислушивалась ко мне, никогда.
Оливер облокотился о стол, скрестив руки на груди. Голос прозвучал чуть сердито:
- А тебе не кажется, что многое изменилось? Например, живая ты.
- Возможно, - Сара пожала плечами, - я попробую, я…
Внезапная тоска охватила сущность, девушка прислонилась к стене, превратившись в статую. Она смотрела в тёмный потолок, и со стороны могло показаться, что ничего не изменилось, внешне мисс Лэнс была прежней, но Оливер хорошо знал этот взгляд, знал чувства, бушевавшие в Саре в эту минуту.
- Всё будет хорошо. Вы встретитесь, поговорите, и всё будет хорошо.
Да, Куин никогда не умел утешать, этот раз не стал исключением.
- Ты в курсе, что эта фраза не про нас, не для нас и вообще никак с нами не связана.
После этих слов образ Фелисити прорвал оборону «железного» человека. Оливер закрыл глаза, пытаясь вернуть контроль. Какого чёрта происходит? Он должен заниматься оружием, а не разговаривать с Сарой о чувствах.
Тёплая рука девушки коснулась щеки «Стрелы». Дикое одиночество, контролирующее двоих, одержало верх, отразившись в глубине глаз. Мужчина и женщина, пережившие ад, вернулись в обычный мир, пытаясь приспособиться к нему. Но ад просочился под кожу, смешавшись с кровью, ад пришёл вместе с ними и продолжал быть их частью. Стоя рядом с Сарой, Куин ощутил себя лишним в новой реальности, лишней была и мисс Лэнс.
Горячие губы девушки коснулись таких же горячих губ молодого человека. В голове Оливера что-то щёлкнуло, образ Фелисити померк, первобытные инстинкты вырвались на свободу, и главным из них стал инстинкт самосохранения.
Грубо прижав Сару к стене, Оливер страстно целовал покорные губы, жадно ласкал податливое тело, срывая одежду. Девушка запрыгнула на мужчину, обхватив его ногами. Два сильных человека стали одним… там, у стены… рядом с идеальными убийцами – молчаливыми свидетелями разыгравшейся драмы.
Когда всё закончилось, «Мститель» продолжал стоять, прижимая мисс Лэнс к себе. Она тяжело дышала, касаясь губами его шеи. Смотреть в глаза друг другу не хотелось. Сара разжала ноги, выпустив Куина, подняла штаны и серьёзно произнесла:
- Будь я другой, то могла и обидеться.
Оливер непонимающе уставился на девушку, Сара пояснила:
- Я не знаю, с кем ты сейчас занимался сексом, но точно не со мной.
Мужчина застегнул молнию на брюках, поднял валявшуюся на полу футболку. Тишина окутала нервы, обострив восприятие. Куин произнёс в пустоту, больше для себя, чем для мисс Лэнс, с которой минуту назад был близок.
- Не знаю, о чём ты говоришь.
Сара прищурилась, затем резко произнесла:
- Ты не понял: я не говорю о другой женщине, для этого я плохо знаю тебя… Я… - как трудно подбирать слова, девушке показалось, что она разговаривает с машиной, - я… чёрт… забудь. Ещё увидимся.
Сара покинула помещение так же тихо, как и вошла. Оливер продолжал стоять у стены, сжимая в руках мятую футболку.
*************
- Фелисити, я… - в третий раз Диггл пытался заговорить с блондинкой, с излишним усердием складывающей вещи в чемодан. – Скажи хоть что-нибудь.
- Открыв тебе дверь, я поздоровалась и сообщила, что в порядке.
Комната вновь погрузилась в тишину, Диггл уставился в окно, Фел открыла шкаф с нижним бельём. Скажи ей кто-нибудь неделю назад, что она будет упаковывать трусики и бюстгальтера в чемодан в присутствии Джона, не краснея и не роняя сии предмета туалета, Смоук, по меньшей мере, не поверила бы. Оказалось, жизнь способна на любые сюрпризы, жестокие, коварные и, на первый взгляд, бессмысленные.
Мечты и надежды исчезают, превратившись в прошлое, настоящее практикуется в причинении боли, а будущее видится мрачным и воинственным.
Размышляя о случившемся, блондинка пришла к выводу: её ждёт борьба, борьба за выживание, но не за любовь…
С появлением Диггла боль в груди утихла, а может, сердце, перенеся неожиданный удар, стало сильнее. Сейчас Смоук точно знала несколько простых вещей: она хотела уехать подальше от Оливера, она хотела остановить слёзы, текущие по щекам каждый раз при воспоминании о последнем разговоре с Куином и… она не хотела ни с кем говорить.
- Фелисити, - тревожно-сочувствующий голос Джона отвлёк от печальных мыслей.
Девушка не обернулась, продолжая складывать нижнее бельё в чемодан, только подумала о том, почему Диггл упрямо не хочет принимать её молчание.
А он не мог, просто не мог смириться с… новой Фелисити. Казалось, будет легче, но сейчас Джон сомневался: правильно ли поступил, приехав так быстро и не дав ей время оправиться. Невозможно подобрать слова, нереально понять всю глубину чувств, что мучают Смоук, и нет сил изменить хоть что-то. А страх за неё не отступает, заставляя думать о правильном решении Оливера.
- Фелисити.
На этот раз блондинка обернулась. Их взгляды встретились, и что-то неуловимо печальное коснулось сердца мужчины, неся в собой понимание: слова бесполезны. Возможно, сам того не желая, «железный» человек отдал часть своей боли солнечной девушке, и ей требуется время, чтобы вновь стать собой.
Джон подошёл к подруге и молча обнял её. Фелисити прижалась к нему, как к последнему, что осталось незыблемым в её сумбурной жизни. С остальным разберётся время.
Дорога до аэропорта прошла в полном молчании. Проводив Смоук до трапа самолёта, Диггл тихо произнёс:
- Возможно, Оливер прав: тебе нужно отдохнуть, а нам разобраться с «Маской». Просто… он не должен был делать это так…
На ответ не хватило сил, блондинка молча кивнула. Слово «нам» вызвало волну… нет, не боли, а горечи. Боль стала частью сущности, омрачив личность. А горечь, словно приправа, придала страданиям терпкий вкус.
Самолёт взлетел, унося с собой счастье и покой Оливера Куина. В Старлинг-сити начался ливень.
*************
Изобель Рошев почувствовала облегчение, узнав, что так называемая девушка главы «Куин Консолидейтед» покинула город. Отличный аналитик и стратег не смогла лгать себе, признав, - эта радость вызвана не успехом в рабочем процессе, а глубоко личным ощущением. В отличии от новости, сиё признание не обрадовало. Но, прикинув варианты, женщина вдруг задала себе вопрос: «А почему нет?»
Пусть на стадии игры и флирта, пусть не на всегда и не серьёзно, но почему нет…
*************
Тэя не находила себе места целый день, постоянно прокручивая в голове текст злополучной записки.
Конечно, она - взрослая, трезвомыслящая девушка, чтобы пойти в номер не пойми к кому. Может, это вообще глупый розыгрыш, хотя внутренний голос почти кричал об обратном.
Попытка связаться с Роем не увенчалась успехом, её молодой человек и его подруга ушли несколько часов назад, их телефоны находились вне зоны доступа.
Пометавшись ещё час, мисс Куин приняла решение – организовать тёмную Рою и Син, как только представиться возможность, а сегодня вечером устроиться в одном из удобных кресел холла отеля и понаблюдать.
Глава 20
Глава 20
- Ты уверен в плане? На его разработку потрачено мало времени, – с тревогой спросил Джон. Без анализа Фелисити Диггл сомневался в стопроцентной надёжности информации.
- Да. Я начну с самых мелких наркопритонов, которым обеспечивают «крышу» шестёрки, никогда не видевшие «Маску». Заподозрить невозможно. И я буду полностью вычищать их, вырывать с корнем, не оставляя шансов на восстановление, - после этих слов в глазах Оливера сверкнул опасный огонь, а искусственный свет создал отблеск, похожий на наконечник бездушной стрелы. Джон ощутил холод внутри, в последнее время рядом с Куином солдату становилось не по себе.
- Но ты не будешь никого убивать? - настороженно поинтересовался Диггл, опасаясь бурной реакции со стороны «Мстителя».
Улыбка Оливера выглядела оскалом хищника.
- Нет, я лишь очищу улицы города от отбросов, не более.
Куин попытался пройти мимо друга, показав, что разговор закончен, но тяжёлая рука Джона легла на плечо «Стрелы».
- Ты не будешь убивать?
На этот раз взгляд Оливера был спокойным и сосредоточенным. Он тихо произнёс, слегка растягивая слова:
- Я же сказал - нет.
Диггл убрал руку, но отступать, не выяснив деталей, не собирался:
- Хорошо, но как ты собираешься уничтожить притон на корню?
- В сотрудничестве с Квентином: его информатор даёт наводку с перечислением главных действующих лиц, мы поднимаем послужной список каждого, плюс я приложу небольшое усилие для того, чтобы сделать ребят поразговорчивее. Дальше дело полиции. Таким образом, первые птички, пойманные в клетку, начнут сдавать остальных. И так по цепочке. Посмотрим, к чему придём.
Немного подумав, Оливер добавил:
- Конечно, без Фелисити задача усложниться в разы, но мы и без неё кое-что умеем, и на данном этапе этого будет достаточно.
Лицо Джона выражало беспокойство и тревогу.
- Что-то не так? – поинтересовался Куин, и Диггла больно резануло обстоятельство, что интерес был ради приличия, соблюдения правил, привычных действий, но не ради мнения друга. Хотя, это Джона не остановило.
- Не совсем… Насколько я понимаю, ты полагаешься на информаторов Квентина и на то, что сможешь вытрясти из пойманных при облаве, прежде, чем передашь их полиции?
- Да.
- И какими методами ты будешь действовать?
«Стрела» с трудом сдерживал злость, отвечая на вопросы.
- Разными.
На этот раз лицо Джона выражало крайнюю степень неодобрения. Куин сорвался:
- Любыми. Я пущу в ход любые методы, которые помогут разговорить мразь, заполонившую город. Они не думают о детях, которым продают наркотики, не думают о выборе средств при достижении цели и о методах воздействия на тех, кто встаёт у них на пути.
Диггл посмотрел в глаза Оливера и поразился страшной концентрации боли и решительности, на миг отразившейся в них.
- Я окружу «Маску» кольцом и начну сжимать его, день за днём, пока этот монстр не сможет дышать. Только тогда я смогу выйти на него и быстро уничтожить, не дав причинить страданий другим.
Джон отступил, не в силах противоречить Куину. Мужчина лишь спросил, когда Оливер собирался рассказать ему о плане.
Ответ «Мстителя» кольнул равнодушием.
- Ты был занят с Фелисити… - «Стрела» запнулся, увидев реакцию Диггла, - к тому же, это только начало. После первого притона мы обсудим детали.
- Когда идёшь на дело? – смирившись, спросил друг.
- Сегодня ночью.
- Хорошо, я буду в штабе на случай, если понадоблюсь.
- Договорились, - бросил Оливер, стараясь не смотреть на пустой стул Смоук.
«И когда всё изменилось? Когда забота о Фелисити стала причиной не говорить мне о своих планах?» - думал Диггл, пытаясь хоть как-то упорядочить свой внутренний мир, переживший мини апокалипсис.
Джон не ожидал, что уход одного члена команды так повлияет на идеально отлаженный механизм.
Без Смоук берлога казалась унылой и пустой. Возможно, блондинка отдала штабу часть души, а когда хозяйка покинула друзей, этой части не стало. Она просто угасла, не в силах справиться с тьмой Оливера без поддержки солнечной девушки.
*************
Рой продумал план действий или думал, что продумал. На самом деле парень решил послоняться по тёмным переулкам Старлинг-сити, ища несчастных жертв, которым может понадобиться помощь нового супергероя.
Избавившись от Син, что, к слову сказать, было нелёгкой задачей, Харпер выбрал несколько ночных клуб с сомнительной репутацией. И вот уже третий час юноша бродил вокруг в поисках тех, кого требовалось спасти. Но желающие упорно не появлялись. Рою попадались лишь парочки, обжимающиеся в грязных подворотнях. Причём, никто никого не принуждал.
Да, не такими Харпер видел подвиги в своих наивных мечтах. Расстроившись, молодой человек прогулялся по своему району. Вернул старушке сумочку и набил морду вору, да так, что последний не смог встать, когда приехала полиция. Затем сломал челюсть хулигану, пристававшему к девушке, за что получил пару мощных ударов от этой самой девушки: оказывается, она была очень даже не против подобных заигрываний. В общем, ночь супергероя явно не задалась. И Рой решил последний раз наведаться к клубам.
*************
Оливер смотрел на обшарпанное здание, в подвале которого находился наркопритон. Предчувствие схватки пронеслось по нервам, отдаваясь приятным покалыванием кончиков пальцев рук. Давно забытое ощущение… Когда оно исчезло и почему? Куин пролистал страницы памяти, откровение неприятно поразило. С появлением Фелисити его жизнь круто изменилась: «Стрела» перестал убивать, как следствие, инстинкты безжалостного охотника притупились… Внезапно перед глазами возникла картина безвольного тела, брошенного к его ногам. Оливер сжал руки в кулаки, но попытка противостоять нахлынувшим воспоминаниям не увенчалась успехом: горечь пережитых чувств заполнила грудную клетку. Именно в тот страшный миг, когда «Мститель» держал на руках свою девочку, в нём проснулся убийца.
Куин тряхнул головой, прогоняя наваждение и возвращаясь в реальность. С мыслями о Фелисити мужчина спрыгнул с крыши, готовый к борьбе.
*************
Уверенной походкой Рой шёл к ночному клубу, когда услышал звуки полицейских сирен. За несколько метров до здания молодой человек увидел три машины стражей порядка.
- Как всегда, - в сердцах воскликнул Харпер, - пропустил самое важное!
Подойти ближе не получилось: служители закона начали оцеплять территорию, параллельно разделяя выходящих из клуба посетителей. Кто-то стоял смирно, ожидая своей участи, кто-то пытался качать права, но их всех объединяло одно – наркотик, будоражащий кровь.
Решив узнать хоть что-то, Рой некоторое время послонялся вокруг – безрезультатно. Тогда юноша по пожарной лестнице взобрался на крышу соседнего здания, пробежал по ней несколько метров, совершил «прыжок веры» с одного строения на другое и оказался перед запасным выходом клуба. Полицейские пока что не подошли к нему, взяв злачное место в большое кольцо и сжимая постепенно.
«Но всё же, почему здесь так тихо? Где ребятки, сматывающиеся через чёрный ход. Конечно, им всё равно не уйти, но они этого не знают. Странно как-то. Похоже, у меня есть немного времени. Но, если спрыгну, как выбираться? - размышлял Рой, тщетно ища лестницу или хотя бы трубу, - на крайний случай, прикинусь одним из посетителей. Тэя убьёт, в очередной раз забирая из полицейского участка, но, может, что удастся выяснить».
Утешив себя подобным образом, Харпер отправился на дело, спрыгнув вниз и смутно представляя, что конкретно хочет узнать и зачем. Но столь незначительные детали не остановили новоиспечённого героя.
Ловко приземлившись в мусорный бак, Рой осторожно вылез из него, попутно отметив, что к ботинку прилипла какая-то скользкая, вонючая дрянь. Странно, но у тех, кто спасает мир такого обычно не бывает.
Не дойдя пары метров до двери, Харпер услышал странный звук, отдалённо напоминающий голос, но какой-то не человеческий, затем послышалось бессвязное нытьё.
«Похоже, за этим углом двое. И у одного из них большие проблемы». При мысли о схватке сердце Роя забилось сильнее.
Прижавшись к стене, парень медленно двинулся вдоль неё, прислушиваясь к звукам. Удар, стон, мольба, удар, стон, мольба… Спустя секунду Харпер принял решение «надрать задницу скотине, что избивает слабого». Но дойти до угла не успел, услышав, как тело одного упало на землю, а шаги второго… враг шёл на него.
«Что ж, ты сам напросился».
Тень незнакомца появилась из-за стены. Харпер выпрыгнул, как чёрт из табакерки, вложив всю силу в удар. Противник упал. Зелёный капюшон больше не закрывал лицо. Скотиной, избивающей слабого, оказался Оливер Куин.
Будь другой человек на месте Роя, «Мститель» бы справился с ударом, но под воздействием «зелёного вещества» кулак Харпера превратился в железную дубину.
Слабо застонав, Оливер открыл глаза, с трудом сел, болезненно поморщился, пытаясь прийти в себя. Перед глазами расплывались пять Роев, они смотрели ошарашенно и чуть испуганно, а потом все пятеро разом произнесли:
- Ты!
Глава 21
Глава 21
Диггл никак не мог смириться со скоростью событий, происходящих после отъезда Фелисити. Искоса поглядывая на виноватого Харпера, смирно сидящего на стуле посреди штаба, и Оливера с внушительным мешком льда на голове, увещевающего молодое поколение, Джон понял одно – Куин не бросит мальчишку на произвол судьбы, значит, команде обеспечено пополнение. Жаль только, что Смоук нет рядом.
К тому же, вечером поступили результаты анализа «зелёной жидкости». Сопоставив их и эффект, который зелье оказало на Роя, «Мститель» понял – «Маска» работает с миракуру. Редкостной дрянью из прошлого, проведённого на острове.
С одной стороны, данное открытие оставляло желать лучшего, обнажив очертания проблемы, с другой, проще бороться с тем, о чём имеешь хоть малейшее представление, ведь пару дней назад члены команды не знали: в каком направлении начать двигаться.
- Подвожу итоги, - сухо объявил Оливер, пытаясь удобнее устроиться в кресле и морщась от боли.
Диггл утвердительно кивнул.
- «Маска» связан с миракуру или чем-то на него похожим, но судя по количеству трупов с кровью, текущей из глаз, он экспериментирует с составом. Отсюда вывод: готовой формулы у него нет, возможно, просто обрывки информации из материала, с которым идёт работа. Есть шанс на дополнительное время для нас.
- А если формула есть, но он улучшает сыворотку? – спросил Диггл, прикидывая варианты.
Оливер задумался, в глазах друга Джон увидел часть прошлого, тёмную и болезненную, навсегда оставившую шрам на сердце:
- Не уверен, - тихо произнёс «Мститель».
- Почему? – рьяно выдал Рой.
Похоже, парень начинал отходить от шока, который принесло откровение о личности «Стрелы». Ведь в течение первого часа после прибытия в штаб юноша молчал, не сводя восторженного взгляда со своего кумира и быстро забыв о том, как Оливер жестоко избил одного из дилеров.
Диггл сердито посмотрел на Харпера.
Куин ответил, пытаясь тщательно подобрать слова:
- В чистом виде миракуру делает из человека идеального солдата… желать большего не имеет смысла.
Джон видел, с каким трудом Оливеру далось это признание. Взгляд, украдкой брошенный в сторону Роя, тяжёлый вздох. И до Диггла дошёл весь смысл опасений Куина. Судьба Харпера виделась в мрачных тонах.
Рой уловил витающее в воздухе напряжение, быстро сложив два и два. Калейдоскоп чувств отразился на красивом лице, но преобладающим был страх.
«Мститель» поспешил успокоить юношу:
- Мы точно не знаем, что они вкололи тебе… И, к сожалению, сейчас мы ничего не можем сделать. «Куин Консолидейтед» понадобятся месяцы на изготовление противоядия, если это вообще реально.
С каждым словом Оливера на лице Роя наравне со страхом проступали растерянность и отчаяние, но лгать парню «Стрела» не мог. Он лишь добавил:
- Начиная с этого дня ты будешь под моим персональным присмотром, - Куин ненадолго замолчал, вновь поморщившись от боли, - тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Никаких геройств, пока не научишься владеть собой. И, главное, сообщай мне всё, что с тобой происходит, как физически, так и психологически. Возможны галлюцинации, депрессия, немотивированная агрессия и прочие побочные эффекты.
Рой неуверенно кивнул. Проницательный взгляд Оливера прожёг парня насквозь.
- Даже не думай что-то скрывать, а если скажешь Тэе хоть слово - убью, просто и быстро. Уяснил?
Харпер вновь кивнул, на этот раз без колебаний.
- А теперь иди домой и выспись. С утра жду в штабе.
Диггл посмотрел вслед удаляющемуся юноше.
- Похоже, он ещё не отошёл от шока, узнав, кто скрывается под капюшоном.
- Мы не говорили об этом, - сухо отметил Оливер, горько усмехнувшись, - хотя, говорить здесь не о чём.
- Но он смотрит на тебя, как на кумира. Это…
- И здесь тоже говорить не о чём, - равнодушно заметил Куин.
Он отложил мешок со льдом и невидящим взглядом уставился в стену. Слишком хорошо Джон знал этот взгляд… Оливер из прошлого, того кровавого и тёмного, где ещё не было Фелисити… Диггл почувствовал нарастающую внутри панику, на несколько секунд закрыл глаза, глубоко вздохнул и одним ударом попытался пробить броню «железного» человека:
- О чём ты думаешь, Оливер?
Как ни странно, но Куин быстро отозвался:
- О Тэе... За что им с Роем… это…
Спустя минуту Диггл понял: «Мститель» дал лишь десять процентов ответа, остальное осталось под «железной» бронёй.
- Кстати, Сара вернулась, - да, Оливер, ты умеешь выбивать людей из седла. Джона поразило не само возвращение бывшей подруги Куина, а всё та же пресловутая скорость, с которой происходили события в отсутствии Фелисити. Диггла так и подмывало спросить, что ещё случилось, но мужчина решил промолчать, дабы не будить лихо.
Они поговорили ещё минут тридцать, обсуждая дальнейшую операцию по ликвидации наркопритонов. К слову сказать, первый этап прошёл весьма удачно – как и рассчитывал «Стрела», одни сдавали других, ведь крепость цепочки определяется крепостью её самого слабого звена…
- Джон, ты постоянно смотришь на телефон. Что там?
Диггл замялся, но быстро солгал:
- Ничего серьёзного, друг должен позвонить.
- Тогда удачи, я домой, - после этих слов Куин с трудом поднялся со стула и поплёлся к выходу.
Как только дверь за ним закрылась, Джон бросил очередной взгляд на телефон – беззвучный режим и 15 пропущенных от Фелисити.
- Ничего, сейчас соединимся по скайпу и всё обсудим, - произнёс Диггл вслух и запустил программу.
Фелисити расхаживала по шикарному номеру отеля, ожидая звонка Джона. Но почему жизнь устроена так горько: именно сейчас ей не было никакого дела до изысканной обстановки нового места жительства.
Собрав волю в кулак, Смоук держала себя в руках, не поддаваясь эмоциям. Она честно пыталась отрешиться от проблем посредством новых впечатлений, несмотря на то, какие события им предшествовали. Немного помогло печальное обстоятельство – будучи ребёнком, да и в ранней юности Фелисити привыкла оставаться одна, привыкла полагаться на саму себя, и друзей ей заменяли компьютеры.
Но психологическая установка работала до того момента, как блондинка решила набрать номер Джона – нужно же девушке сообщить, что она благополучно добралась до места, и Диггл сбросил вызов. Её друг и помощник не ответил на звонок. Нехорошие мысли полезли в голову, пальцы сами набирали номер снова и снова, но теперь в трубке просто раздавались длинные гудки.
Трудно сказать, чем бы закончилось накручивание себя любимой, если бы на экране монитора не возникла картинка с улыбающимся Дигглом. Смоук поспешила приняв вызов.
Первой фразой девушки было:
- Ты почему не отвечал?
- Привет, - твёрдый, уверенный голос друга помог успокоиться. Блондинка поймала себя на мысли, что успела по нему соскучиться.
- Привет. Извини, я очень волновалась.
- Всё в порядке, просто много чего произошло. Я не смог ответить, а после поставил беззвучный режим.
Фелисити нахмурилась, но торопить события не стала.
- Что могло произойти, ведь я уехала всего несколько часов назад?
Диггл тяжело вздохнул, размышляя, с чего бы начать. И начал с плана Оливера, затем плавно перешёл к встрече с Роем.
- Значит, у нас новый член команды, - произнесла Смоук с оттенком грусти, - и я не смогу с ним познакомиться.
Джон поспешил исправить положение:
- Не говори так, познакомишься, как вернёшься.
Фелисити попыталась улыбнуться, не получилось, в глазах заблестели слёзы. Сердце мужчины болезненно сжалось. Он хотел утешить её, но не смог подобрать слов.
- Но что вы собираетесь делать с миракуру в крови Роя?
- Потребуется очень много времени на противоядие, да и компоненты достать не просто, даже со связями Куина. А пока что мы будем присматривать за ним.
Моментально переключившись на спасение всего мира, включая каждого его индивида, Смоук задумалась, затем уверенно произнесла:
- У меня есть друг, он мне должен, значит, поможет. Хотя, он и так поможет. Мы с ним когда-то… так, не важно, лови смс с адресом. Доставишь туда миракуру и вкратце обрисуешь ситуацию. Я договорюсь о встрече.
Фелисити заметила, как Джон тревожно огляделся по сторонам. Присмотревшись к обстановке, окружающей друга, Смоук грозно выдала:
- Диггл, ты совсем с ума сошёл, звонишь из штаба! Нет, конечно, ты можешь звонить откуда угодно, но обсуждать такие вещи… в общем, в следующий раз давай из дома.
Джон поспешил возразить:
- Его здесь нет, - затем, сообразив, добавил, - в следующий раз… Ты о чём?
Блондинка хитро улыбнулась.
- Я не могу вас оставить на произвол судьбы. К тому же, не киснуть же здесь от скуки. Только не говори… - возникла неловкая пауза, никто не хотел произносить имя Оливера вслух, - ему не говори.
На миг Фелисити показалось, будто она видит, как Джон разрывается между ней и Куином, но солдат быстро принял решение, молча кивнув. Он, конечно, друг «Куину», но вести невинные беседы с их девочкой никто не запрещал. А уж с критериями невинности они как-нибудь разберутся.
- Что ещё нового? – спросила Смоук, рассчитывая на ответ «ничего», событий и так хватало.
- Сара вернулась. Та, что с острова.
На минуту блондинка потеряла над собой контроль:
- Не успела я уехать, как набежали подружки из прошлого. А дальше что будет? Не успею я выпить чашку кофе, как у вас появится эшелон красоток?
Забавно надув губки, Фелисити замолчала. Диггл отметил выпад в сторону Куина, но предпочёл оставить мысли при себе.
- Рад, что ты в порядке.
Девушка внимательно посмотрела на экран монитора, взглядом благодаря Диггла за постановку фразы. Она боялась вопроса «Ты в порядке?» Боялась сорваться и зарыдать. В такие минуты начинаешь понимать истинный смысл дружбы.
- Как в Лондоне?
- Туман, - печально ответила девушка, - но я не знаю, нравится он мне или нет, пока не решила.
Они поговорили ещё двадцать минут о ничего не значащих мелочах и пожелали друг другу спокойной ночи, хотя время близилось к рассвету.
Фелисити нажала на значок «отбой». Связь оборвалась, причём, не только с Джоном, но и с иллюзорным спокойствием, наигранной бодростью и желанием быть сильной. На девушку навалилась нечеловеческая усталость, Смоук продолжала сидеть на стуле, смотря на экран монитора. Незаданный вопрос горчил на губах смесью тоски и разочарования. Как он? Два слова, которые блондинка отодвинула в дальний уголок сознания вместе со всеми прилагающимися к ним образами. Она хотела спросить Диггла об Оливере, очень хотела узнать о нём хоть что-то, но не смогла, не посмела, не решилась… а может, не должна была, и это правильно. Но почему от «правильно» так болит несчастный комок плоти, что зовётся сердцем.
Пустота Куина разъедала сущность Фелисити даже на расстоянии. Девушка чувствовала его отчаяние и безысходность, чувствовала тьму внутри любимого человека… и звериное одиночество вдруг просочилось через горький вопрос – как он? Смоук хотела выть, кричать, топать ногами и крушить всё вокруг, но вместо этого блондинка медленно встала со стула, дошла до кровати и рухнула на неё, уткнувшись лицом в подушку. Слёз не было, только злость на весь мир, на саму себя за изощрённое восприятие и дикую тоску по тому, кто грубо вычеркнул её из жизни, пусть и в целях безопасности.
Через час девушка уснула, искренне надеясь: с первым лучом солнца мир изменится, и, возможно, боль станет не такой мучительной и острой. Но разве это реально, когда «железный» человек отдал ей половину своего покалеченного сердца, не спросив согласия.
Глава 22
Глава 22
Бешеный ритм двух тел, капли пота на влажной коже, громкие стоны Тэи, глухой рык Роя. И как штрих к картине человеческих пороков - несчастное трюмо, с трудом выдерживающие страстные движения любовной агонии.
Тот самый вариант секса, когда двое нуждаются друг в друге, но по разным причинам не могут признать это. И маленькая трещина возникает между близкими людьми, постепенно превращаясь в пропасть. Сначала она ощущается как незначительный дефект на гладкой поверхности отношений, затем становится больше, неприятно карябая при каждом прикосновении, в итоге может превратиться в воронку, в которой навсегда исчезнет всё тёплое и хорошее, что когда-то связывало двоих.
Мужчина отпустил женщину, мягко отстранившись. Запоздалая мысль тронула сознание: «Надеюсь, я не наставил на её теле синяков?»
Виноватый взгляд украдкой скользнул по девушке, красные пятна в некоторых местах ответили на вопрос утвердительно. Горечь властной пантерой подкралась к сердцу, заставив признать – проблемы только начинаются…
- Рой, всё в порядке? – в очередной раз поинтересовалась Тэя.
Вопрос показался монотонным жужжанием назойливой мухи. Сколько можно говорить об одном и том же – всё хорошо, другое навсегда должно остаться внутри, тесно переплетясь с пустотой и тьмой, что начинают медленно проникать в неискушённую душу.
Харпер смотрел на Тэю и видел сестру «Стрелы» - сестру его героя. Молодого человека разрывали противоречивые чувства… С одной стороны, он станет частью команды со всеми вытекающими последствиями. Хотелось броситься к любимой девушке, крепко сжать в объятиях и крикнуть во весь голос: «Скоро я буду спасать мир вместе с ним». Но с другой, Харпер никогда не расскажет ей об этом, никогда не обсудит очередное приключение, и мисс Куин так и не узнает – кто тот, второй герой, что сегодня помог городу. И мысли о цене, которую Рой должен платить за так называемую славу, царапала что-то внутри, вызывая раздражение и злость.
- Всё хорошо, - сухо бросил юноша, натягивая штаны.
- Где ты был сегодня ночью? – между прочим поинтересовалась девушка, грациозно спрыгивая с трюмо.
- Дома.
Сердце мисс Куин дрогнуло, от откровенной лжи волна жара прокатилась по телу. Подобного ответа Тэя не ожидала ни при каком раскладе. Удобно устроившись на стуле в одной рубашке, сестра Оливера тихо произнесла:
- Я была у тебя дома, довольно долго. И тебя там не было, - от горечи собственных слов защемило в груди.
Девушка вспомнила, как просидела в отеле до ночи, глупо конспирируясь и высматривая непонятно кого. На что она рассчитывала? Даже поднялась на этаж, подошла к номеру, приложила ухо к двери, послушала, но кроме тишины, ничего не уловила. Постучать помешал страх. Злясь на себя за решение, принятое в эмоциональном порыве, Тэя покинула отель и отправилась на поиски Роя, чтобы рассказать ему о своём позорном поведении, подозрениях и страхах. Но, прождав юношу несколько часов у него на квартире, она вернулась домой. Харпер нарисовался намного позже. Парень выглядел потерянным и вдохновлённым одновременно. Попытка спросить о чём бы то ни было потерпела провал - парочка занялась диким, безудержным сексом.
Но время страсти прошло, а вопросы остались без ответа.
- Хорошо, я был там, но не долго. Решил прогуляться… в последнее время слишком много всего навалилось: смерть друга Син, бездействие полиции, моё похищение.
«И то, что твой брат – тот самый «Капюшон», спасающий город, и моя суперсила, и новая команда». Как много «и», но Рой оставил их себе.
- А почему ты искала меня? Что-то случилось?
Иногда время слишком быстро меняет приоритеты. Тэя могла говорить долго, рисуя детали своего приключения, но ограничилась лишь коротким:
- Нет, я просто соскучилась.
Рой подошёл к девушке, нежно коснулся губами щеки и тихо произнёс:
- Люблю тебя. Увидимся завтра, - и не обращая внимания на растерянный взгляд подруги, покинул комнату.
Мисс Куин долго смотрела на закрытую дверь в тщетной попытке осознать происходящее. Первые лучи солнца коснулись пола, аккуратно проникнув в открытое окно. Тэя сладко зевнула. Как незаметно пролетела ночь.
Потянувшись к сумочке, девушка заметила на полу лист бумаги, сложенный вдвое, похоже, он выпал из кармана пиджака. Развернув, сестра Оливера прочитала следующие строки:
«Ты почти пришла. Ты сомневаешься. Встретимся в холле завтра, и ты узнаешь правду.
Обещаю».
*************
Сумеречные тени бессознательного окутали сущность, заставляя тело метаться по влажной от пота простыне. Фелисити чувствовала навязчивый запах гнили, слышала глумливый смех, видела жуткую «Маску» на лице чудовища.
- Оливер… Оливер… Оливер, - тихие стоны срывались с солёных губ, резонируя с ударами настенных часов, возвестивших о десяти утра.
Но девушка не проснулась, лишь глубже погрузилась в кошмар, несколько дней назад бывший её реальностью.
И пусть другие воспоминания вмешивались в поток боли… воспоминания о горячем и живом теле «железного» человека, о его крепких руках и нежном шёпоте – они не могли спасти. Фелисити переживала случившееся в одиночестве, безуспешно цепляясь за обрывки надежды.
Громкий крик, рождённый в глубине души, наконец, вырвался из горла, и Смоук проснулась. В голове зазвучали слова, которые она не хотела слушать… тогда…
«Я не смогу каждую ночь успокаивать тебя, не смогу быть рядом».
Этим туманным утром блондинка в полной мере осознала их смысл. Горько улыбнувшись, девушка прошептала в тишину:
- Ничего не имеет значения, когда тебя нет рядом.
Отбросив одеяло, Фелисити поёжилась от холода, несмотря на то, что в номере было тепло. В голове пронеслась мысль: «Может, я напрасно отказалась от помощи психолога?» Но случайный взгляд, брошенный на любимый ноутбук, прогнал сомнения. Она справится, обязательно справится, ведь мисс Смоук не умеет иначе.
Но с уверенностью в собственных силах пришло одиночество, и счастливые часы, проведённые в объятиях Оливера в их последнюю ночь перед расставанием обрели особый, терпкий привкус тоски.
Прошлое… навсегда…
Фелисити вскочила с кровати и бросилась к компьютеру – это был единственный способ не зарыдать навзрыд. После получасового загула в интернете стало легче. Установка «отвлечься» любой ценой сработала, впрочем, как и всегда.
Вновь получив контроль над эмоциями, блондинка подошла к окну. Туман Лондона… этим утром он показался холодным и серым, разъедающим и без того размытые очертания новой реальности Фелисити.
Некоторые люди устроены так, что, находясь на самом дне глубокой ямы, не перестают искать искорки пусть не надежды, но хотя бы тепла, которое согревает других… И Смоук была именно таким человеком. Не просто заставить себя подумать о чём-то кроме собственных страданий, не просто посмотреть на мир под другим углом и совсем не просто продолжать радоваться жизни в разрушенном мире, где больше нет места мечте. Но это возможно…
Маленькое кафе, окутанное туманом, привлекло внимание девушки. Островок уюта в холодном Лондоне – таким Фелисити увидела здание, стоящее напротив отеля.
Мысль о завтраке отозвалась в желудке неприятным ощущением. Смоук прекрасно понимала – самобичевание души и тела до добра не доведёт. Блондинка составила нехитрый план и заставила себя следовать ему, точнее сказать, тянула собственную личность за шкирку, хотя последней безумно хотелось утонуть в страданиях и боли.
«Душ, одежда, кафе напротив – остальное придёт само».
И само пришло довольно быстро, когда Смоук в джинсах и футболке вышла из отеля, перешла дорогу и при входе в уютное кафе столкнулась с молодым человеком, больно ударившись лбом о его плечо. Дальше всё развивалось само собой – до странности просто и ненавязчиво. Парень оказал солнечной девушке первую помощь, попросив у официантки пакетик со льдом, загладил вину кофе с круассаном и напрочь забыл, что двадцать минут назад собирался уходить.
Так случилось, что этим утром посторонний мужчина по имени Хэл подарил чужой женщине кусочек тепла своей души, ничего не попросив взамен. В большинстве случаев подобные закономерности не могут закончится хорошо для тех, кто отпустил свою любовь, точнее, отослал её, пусть даже из лучших побуждений.
Два часа назад десять утра было и в Старлинг-сити. Оливер резко открыл глаза, сбрасывая с себя остатки сна, но её тихий голос остался внутри, отпечатавшись на сердце звуком собственного имени.
Глава 23
Глава 23
Сара наблюдала за Лорел, тщательно укутавшись в серую толстовку с капюшоном. Со стороны младшую Лэнс можно было принять за молодого человека, разгуливающего между стеллажами и делающего трудный выбор: купить ещё пива к пиву или ограничиться чипсами.
Тайком поглядывая на сестру, Сара с грустью отмечала резкие, торопливые движения, бегающий взгляд и трясущиеся руки. Сыр, колбаса, масло, хлеб и джем молниеносно отправились в корзину для продуктов, а заминка у полок со спиртным заставила сердце Сары болезненно сжаться. Лорел потянулась за бутылкой вина, коснулась её, затем резким движением схватила виски и направилась к кассе. Своеобразный поединок силы воли и зависимости завершился в пользу второй.
Девушка, пережившая ад на острове, смотрела на свою когда-то сильную сестру и не узнавала её. Что стало с энергичной, целеустремлённой, самодостаточной Лорел? Несколько лет назад Сара брала пример с женщины, которая стояла перед ней сейчас – слабой алкоголички, стремительно приближающейся к пропасти.
Подойти и объявить о чудесном воскрешении? Бред. Согласившись на уговоры Оливера, мисс Лэнс представляла всё иначе. Хотя, на что она рассчитывала? Появиться и решить все проблемы одним словом «привет». Похоже, Сара отстала от реальности, той реальности, что швырнула её в лапы монстров, вычеркнув из жизни близких людей.
Девушка наблюдала за сестрой, а к горлу настойчиво подкатывала тошнота от собственных сомнений и неуверенности. И ещё жалость… мерзкая, сухая жалость, способная нанести сильной натуре непоправимый ущерб. Руки блондинки сжались в кулаки, губы сомкнулись в тонкую линию – в такие минуты боль можно успокоить лишь действием.
Лорел покинула магазин, Сара вышла вслед за ней, не имея ни малейшего представления о том, как помочь сестре. Действие, только действие… для начала достаточно просто идти за тем, кого любишь. И Сара сделала первый шаг… Мысли роились в голове, подсказывая десятки вариантов встречи, воображение рисовало картины воссоединения, но младшая Лэнс знала – это мишура, порождённая наивными мечтами и представлениями, идущими из детства, из времени, когда все были счастливы.
- Кто ты? Почему ты идёшь за мной? – дрожащий, истеричный голос Лорел вывел из раздумий.
«Ты всегда была параноиком, - подумала Сара, поймав себя на том, что позволила сестре заметить себя. – Но редко ошибалась».
Лёгкая улыбка коснулась губ. Инстинкты не подвели, когда разум дал сбой.
Пустынная улица, грязный, пасмурный день. А кто сказал, что время и место должны быть подходящими?
Рука коснулась капюшона толстовки, осторожно стягивая его с головы, будто боялась неловким движением упустить что-то, изменив навсегда.
Спокойный, чуть хриплый голос с едва уловимой дрожью:
- Здравствуй, Лорел.
Представления о том, как должно быть бесследно исчезли в новой реальности. Старшая Лэнс застыла, выронив сумку из рук и хватая ртом воздух.
Звон разбитого стекла грубо запечатлелся в голове Сары, мелькнула мысль: «Хоть что-то хорошее, содержимое бутылки сестра не выпьет. Может, это и есть начало».
- Ты? – наконец, местоимение вырвалось хрипом. – Живая?
Лорел медленно, словно во сне, подошла к сестре, провела рукой по лицу, волосам, затем закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания.
- Я жива, и я здесь.
- Но как? – полувсхлип-полустон.
- Долгая история, но, надеюсь, у тебя найдётся на меня время.
Лорел кивнула, не в силах произнести ни слова. Старшей Лэнс казалось, что она ничего не чувствует, абсолютно ничего… просто факт, просто слова, просто действия… осознание накроет позже.
*************
Фелисити смотрела в окно на маленькое кафе, будто замершее в туманных сумерках Лондона. Странная встреча со случайным мужчиной глубоко зацепила израненную душу. Блондинка ловила себя на мысли, что хочет увидеть незнакомца вновь, хотя, Хэл и перестал быть незнакомцем. Просто Смоук не отличалась быстрой и необъяснимой симпатией к посторонним, и подобное желание встречи согласно логике казалось чуждым.
В другой ситуации Фелисити быстро забыла бы мужчину, в которого бесцеремонно врезалась, но смена обстановки вместе с болезненными обстоятельствами жизни загнали в ловушку, и сущность старательно искала выход, стараясь спасти хозяйку от погружения в пучину отчаяния и безысходности. И нашла, заставляя мысли девушки крутится вокруг красивого молодого человека.
Телефон тихо зашуршал на тумбочке. После разговора с Дигглом в Лондоне, Смоук поставила стандартную мелодию на все входящие вызовы и убавила звук. Она не хотела вздрагивать при каждом новом звонке в надежде, что абонентом является Куин, а спустя пару секунд мучиться от разочарования.
Посмотрев на экран, Смоук увидела фотографию коллеги с работы. Похоже, решил узнать, как самочувствие. Но разговаривать блондинке не хотелось. И почему стоило случиться несчастью, как все вдруг стали жутко заботливыми? Ранее им до неё не было никакого дела. А может, причина в том, что Фел – девушка Оливера или он уже успел опровергнуть эту информацию? Поймав себя на незаметном переходе к мыслям о «Стреле», Смоук почувствовала злость. Конечно, она не может забыть, но и думать постоянно нельзя. К тому же, итог всегда один: стоит приблизиться к Оливеру, как жизнь блондинки превращается в набор сложностей, проблем и боли. Причём, часто эту самую боль порождают не обстоятельства, а «Мститель» собственной персоной.
Решив отвлечься и взбодриться, Фелисити быстро подошла к кофейному столику, при этом стукнувшись коленом об угол кровати, хотя, места, чтобы пройти, было предостаточно. Кисло улыбнувшись самой себе в зеркало, девушка налила ароматный напиток в чашку, взяла две конфеты и направилась к компьютеру. Устраиваясь в удобном кресле, пролила кофе на футболку, обожглась и одну конфету уронила под стол. И вдруг поняла: как бы больно не было, жизнь упрямо возвращается в привычное русло, нужно просто спокойно принять перемены, ведь обида и агрессия делу не помогут. С этими мыслями Смоук углубилась в дебри интернета.
*************
Тэя решила больше не выставлять себя посмешищем, пытаясь казаться незаметной в холле отеля. Она уверенно расположилась в кресле, заказала в баре мартини и медленно потягивала его, откровенно рассматривая проходящих мимо людей.
Прошёл час.
«Странно. Раньше я считала этот отель приличным, но наблюдения говорят об ином. Или в Старлинг-сити какой-то любовный фестиваль».
С лестницы спускалась весьма любопытная парочка: набор стандарт – маленький толстый мужчина в чёрном костюме и высокая красивая женщина в красном платье. Кошелёк и модель. Казалось бы, каждый получает желаемое, но в глазах этих двоих Тэя увидела пустоту, слишком ощутимую для посторонних. Складывалось впечатление, что двух людей перенесли машиной времени из какого-то жуткого места в холл отеля и заставили идти, как ни в чём не бывало. И они шли, пытаясь понять, где находятся. Дикое зрелище.
Следом за парой на лестнице появился мужчина. Красивые черты лица, идеально сидящий костюм, суровый, пронзительный взгляд - власть и сила отражались в облике этого человека.
Тэя застыла, бокал с мартини выпал из рук. Нет, ошибки быть не могло... Перед сестрой Оливера Куина возник Малькольм Мерлин, погибший отец погибшего Томми. Но, похоже, старший Мерлин слишком хорошо выглядел для мёртвого.
- Здравствуй, Тэя.
Мисс Куин молча смотрела на мужчину, не в силах произнести ни слова. В голове роились вопросы, но на первый девушка так и не решилась.
- Я знал, ты придёшь. Извини, что заставил ждать. Дела, - и Малькольм скользнул взглядом победителя по парочке, покидавшей отель.
Будто почувствовав внимание, высокая женщина в красном платье обернулась, в глазах промелькнул страх. Схватив спутника за руку, они быстро вышли на улицу.
Тэя заметила удовлетворение во взгляде отца Томми. Стремительная и странная реальность…
- Вижу, ты не особо хочешь со мной общаться.
Тэя молчала. Инстинкты подсказывали – это лучшая тактика на данном этапе полного незнания и непонимания.
- Что ж, не буду тебя задерживать. Я – твой отец. И, надеюсь, со временем ты примешь это. А пока будешь злиться, подумай, почему твоя мать и твой брат старательно скрывали эту тайну от милой Тэи, считая её наивной, маленькой и глупой.
И Малькольм ушёл… так же внезапно, как и появился, оставив девушку на растерзание собственным чувствам.
Глава 24
Глава 24
Гостиная, вдруг ставшая тесной для родных сестёр...
Лорел свернулась в кресле в позе зародыша, пустым взглядом уставившись в окно. Но старшая Лэнс не видела жизни, кипящей снаружи – изображение было слишком размытым, а губы слишком солёными.
Осознание накрыло удушающей волной, радость казалась безграничной, но границы есть у всего, особенно, если долгое время отношения строились на лжи. Отец знал, знал давно… Обида, а может, мозг наркоманки, постоянно искажающий реальность и уже не способный видеть свет, погрузили раненую душу во тьму.
Злые слова сорвались с губ:
- Почему ты позволила думать, что мы потеряли тебя?
- Лорел…я…
Истеричный смех, быстро перешедший в рыдания, не дал Саре закончить предложение или это было только причиной.
- Ты хоть понимаешь, через что заставила меня пройти, нас пройти… Семья распалась…
Сара смотрела на сестру и не могла узнать несчастную женщину, сидевшую перед ней. Нет, это не её Лорел… её сестра была другой.
Младшая Лэнс облокотилась о стену, на несколько секунд закрыв глаза. Воспоминания подарили счастливые мгновения, но и они показались ложью. Всего лишь искажённое прошлое, пропущенное через призму настоящего. В нормальных семьях ничего подобного не бывает.
Сара открыла глаза, встретившись с печальным взглядом Лорел. Нет, перед ней её сестра, её Лорел, и она не виновата в том, что младшая не хочет принимать старшую, не хочет видеть…
Быстрым движением девушка опустилась перед Лорел на колени, взяла холодные руки в свои, тихо прошептав:
- Прости меня, прости, пожалуйста. Я даже представить не могу… через что тебе пришлось пройти… Но я не могла связаться с вами…
Лорел всхлипнула, гнусаво произнеся:
- Почему? Где ты была?
- Милая, тебе не захочется этого знать.
Старшая Лэнс резко вырвала руки из рук сестры.
- Почему вы все решаете за меня? Почему? Вы считаете меня слабой, вы оберегаете меня, но хоть кто-нибудь из вас спросил – чего хочу я, что нужно мне? Почему?
Истеричный голос резанул по нервам. Сара ощутила острую, раздирающую боль сестры, и она позволила этой боли проникнуть в себя, выворачивая внутренности наизнанку. Опасный приём, медленно уничтожающий того, кто пытается понять…
Слова помогли провести черту.
- Я была в Лиге убийц… Точнее, я и сейчас там…
- Ты… ты убиваешь людей?
Простой вопрос, на который существует два варианта ответа: да или нет, третьего не дано. Сара отдавала себе отчёт в том, чем занимается вот уже несколько лет, но почему грудь вдруг охватила жгущая боль, мешающая дышать? Она давно призналась себе, призналась Оливеру, но рассказать Лорел… чем дольше думаешь, тем сильнее боль. В Лиге убийц действуют не так.
- Да, - похоже, её учили не зря.
Судорожно сглотнув, девушка быстро продолжила, будто боясь запнуться и замолчать, не сказав главного:
– Да, я убиваю людей по заказу. Я… ты можешь ненавидеть меня,.. но ты должна знать – я не хотела этого… просто оказалась слишком слабой для того, чтобы бороться… я хотела выжить…
Слёзы Лорел высохли, голос стал твёрдым и уверенным:
- Не мне тебя судить.
Сара удивлённо посмотрела на сестру.
- Ты не ненавидишь меня?
- Нет, я не могу… после всего того, что натворила сама…
Настроение сестры менялось очень быстро, логика давала сбой, восприятие исказилось из-за длительного воздействия алкоголя, а что творилось с чувствами…
Сара напряглась, ожидая подвоха. Лорел задала следующий вопрос серьёзно-суровым тоном:
- Когда узнал отец?
- Лорел…
- Когда?
Комната погрузилась в тишину, напряжённую и звенящую. Лорел искала повод, а боль внутри неё искала выход.
- Прости, - шёпот Сары стал последней каплей.
- Знаешь, ради такого стоило стать наркоманкой. Иначе я бы не узнала, что сестра жива.
На этот раз истеричный смех прозвучал лаем.
- Что молчишь? Нечего сказать? А Оливер знает?
Младшая Лэнс промолчала.
- Убирайся, - крик заставил Сару вздрогнуть. – Пошла вон отсюда.
Девушка молча встала, направилась к двери, но на пороге обернулась:
- Прости, я не хотела, чтобы всё так вышло. Сегодня я уезжаю, буду на пристани в девять вечера… Хочешь, приходи.
И Сара ушла, оставив Лорел наедине с собой.
Нет, старшая сестра не ненавидела младшую, она лишь ненавидела ту боль, что причиняла мисс Лэнс… всегда причиняла…
*************
Дни и ночи превращались в сутки, сутки в недели, недели сложились в месяцы.
Оливер продолжал вычищать город, уничтожая наркопритоны, методично и жёстко. С одной стороны, это облегчало работу полиции, с другой, тюрьмы в Старлинг-сити не были резиновыми.
Дигглу нравилась тактика выжженной земли по отношению к преступникам, но проблема была в том, что она распространялась и на душу Куина, и это не могло остаться незамеченным. Оливер отдалился от всех: Джона, Роя, Мойры и даже Тэи. Он превратился в машину, быструю и расчетливую, работающую без сбоев.
Тэя зависла в реальности… Мир вращался, а мисс Куин думала только о разговоре с Мерлином. Она продолжала есть, пить, иногда разговаривать с окружающими, но что-то внутри сломалось. Основу жизни составили попытки выведать что-либо у матери и брата, невозможность поделиться болью с Роем и, наконец, частный детектив. Тэя затаилась, ожидая.
Рой достиг неплохих результатов на тренировках с Оливером, научившись сдерживать свою силу. Знакомые Фелисити не смогли получить противоядие, но психических нарушений у юноши замечено не было, да и физическое здоровье оставалось на должном уровне, если не лучше. Только пропасть между Харпером и Тэей увеличивалась с каждым днём, но никто не пытался это изменить.
Лорел нашла в себе силы прийти на пристань, но опоздала. Сара уехала. Рыдающую на мокром асфальте её и нашёл отец.
Именно в такие моменты мы способны принять важное решение. И старшая Лэнс приняла: она призналась отцу, что нуждается в помощи. Но, бросив пить, Лорел не стала прежней. Она не искала работу, лишь целыми днями просиживала в кресле, смотря в окно.
Фелисити познавала прелести обычного существования, без убийств и постоянного страха за жизнь «Стрелы». Нельзя сказать, что она совсем не переживала за него. Просто расстояние, обида, настрадавшееся сердце и приятный молодой человек сделали своё дело. Да и Диггл старался успокоить девушку, не рассказывая всего, а то, о чём говорил Джон, подавалось весьма буднично.
Мойра блестяще организовала предвыборную кампанию, предварительно опережая Себастьяна Блада на двадцать процентов.
*************
Рион в сердцах швырнул лист с рейтингами в камин. «Маска» удивлённо поднял бровь, внимательно глядя на брата, в глазах застыл немой вопрос. Младший молчал.
- Обычно нервничаю я, - протянул Себастьян, продолжая изучать родственника.
Наконец, Рион сдался:
- Как ты можешь оставаться таким спокойным. Мойра Куин опережает тебя.
Блад отхлебнул виски, причмокнул и лениво заметил:
- Она одержит победу только в одном случае – если доживёт.
- Но… - начал было Рион, но поймав знакомую улыбку брата, улыбнулся в ответ и тихо произнёс, - это будет не просто.
- Люблю трудные задачи и риск.
Очередное зло вершилось под звон бокалов.
- Кстати, как там наш протеже?
- Мальчишка «Стрелы»?
- Он самый.
Рион вновь улыбнулся, на этот раз не обнажая зубов:
- Могу активировать в любой момент.
- Отлично.
*************
- Изобель, мне обязательно ехать в Лондон? – раздражённо спросил Оливер, и партнёр не смогла ничего прочитать в глазах мужчины, ничего, кроме пустоты.
- Да, - злобно выдала Рошев. - Имей совесть, ты всё ещё президент «Куин Консолидейтед». Сделка важна для всех нас.
Собирая бумаги на столе, женщина добавила:
- Это займёт всего лишь день. В десять встречаемся в аэропорту.
Оливер попытался возразить, но Изобель смерила его гневным взглядом и быстро вышла, оставив после себя терпкий аромат духов.
Продолжение следует...
@темы: в цель, Оливер/Фелисити, Оливер Кун, Фелисити Смоук, моё творчество, Стрела, Фанфики
-
-
31.08.2014 в 20:20новая глава!спасибо огромное за эту чудесную историю!!!
-
-
01.09.2014 в 11:24новая глава!спасибо огромное за эту чудесную историю!!!
Вам спасибо за отзыв на этом ресурсе)
-
-
19.09.2014 в 13:44-
-
20.09.2014 в 07:17Да что-то настроения нет, о времени молчу. Не знаю, может, сегодня что напишу, а может, и нет.
-
-
20.09.2014 в 13:50уж очень мне нравиться твои работы!))
-
-
20.09.2014 в 14:34уж очень мне нравиться твои работы!))
Спасибо)
Но дело здесь не в музе, а в обычном желании. Просто его нет. Но будет, не сомневайся)