Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Глава 58
Глава 58
Земля
- Всё в порядке? - Джули показалось, что голос стал твёрже, будто его владелец пытался вынырнуть из омута усталости, одновременно сдерживая себя от чего-то ему совсем не свойственного.
Память ощущений не отпускала Фарион, несмотря на растворившуюся минуту назад иную реальность. Но стало легче: чужая боль, внезапно охватившая существо, стала с ней единым целым, только отошедшим на задний план, в тот уголок сознания, который можно было контролировать.
- Нет, не совсем, - ей не хотелось лгать, больше не хотелось, возможно, в самых крайних случаях, иначе с этим мужчиной могут возникнуть проблемы. Но и правду говорить нельзя.
Тогда Джули просто подменила одно другим.
- Эти дни я занималась тщательным анализом материалов по карону. Скажи, что составляет его сущность?
Вот так сразу, с корабля на бал. Не успел Моран переступить порог своего офиса, как на него обрушился один из самых сложных вопросов. К тому же, Берк понял: сейчас девушку волнует не только это. Забавно, ложью и не назовёшь. Что ж, будем играть дальше.
- Что конкретно ты имеешь в виду?
Фарион горько улыбнулась, поняв тактику босса.
- На основе чего он создан? Нано технологии или он – машина? Что он такое? Или всё же… кто он? – слова казались бредом, впрочем, как и её жизнь в последнее время.
Возникла тяжёлая пауза. Ликвидатор поразился, до какой степени разум Джули открыт необъяснимому, хотя, она видела монстра собственными глазами. Но многие предпочли бы забыть, найти глупые причины происходящего и жить дальше, не пытаясь выбраться за пределы узкой колеи. Да, Фарион слеплена из другого теста.
«Нано технологии следует отмести, как, впрочем, и технику. С её восприятием эти составляющие долго не протянут. Нужно быть как можно ближе к правде», - ликвидатор прикидывал варианты, пытаясь сбалансировать информацию.
- На данный момент природа происхождения карона точно не установлена, ни один из этих монстров не попал к нам в руки.
Джули дёрнулась, бросила на шефа меткий взгляд, осторожно спросила:
- А разве он не один?
«Чёрт, сколько сотен лет назад я прокалывался так в последний раз. С этой женщиной следует быть осторожнее», - предупредил себя Берк, попутно списав расслабленность на бурные события, произошедшие в Ином мире, свидетелем которых он стал. Вслух Моран произнёс:
- Я должен рассматривать все варианты.
- Ты ничего не оставляешь на потом, так? - в голос девушки вкралась нотка ехидства или мужчине это просто показалось.
«Какого хрена ты делаешь?»
Но вместо вопроса, мучившего Морана уже долгое время, вампир спокойно сказал:
- На данный момент мы зафиксировали одного. И предполагаем, что это – генетически изуродованное существо, но посредством какого воздействия, выяснить не можем. Нужен хоть какой-то материал для исследования.
- А следы на жертвах? Отпечатки зубов, когтей. Возможно, какие-то жидкости.
- На основе этих данных мы и сделали вывод про генетического урода, но не более.
Джули посмотрела в сторону, Берк уловил её разочарование: дальше экспериментов военных девушке продвинуться не удалось.
- Интересно, а у него есть душа?
Взгляд Морана из непроницаемого вдруг стал пронзительным. В очередной раз Джули показалось, будто её просветили рентгеном.
- Не думаю, - отрешённый ответ человека, вдруг ставшего чужим.
Ему хотелось крикнуть: «Я не знаю, есть ли душа у меня… или у всех нас, существ Иного мира», но вязкая тишина наполнила помещение, выталкивая собой воздух.
С каждой секундой присутствие Берка рядом с Джули становилось невыносимым и одновременно до боли желанным. Девушке вновь захотелось убежать, а может, хватит бегать, пора остановиться, посмотреть в глаза тьме и понять, что делать дальше.
Собрав волю в кулак, брюнетка решительно произнесла:
- Нет… Я верю, у него есть душа. Пусть покалеченная и исковерканная, но есть. Ведь только так он может связываться с тем… другим, кто был тогда в туннеле... И ещё… - Фарион замолчала, не хотелось быть неправильно понятой мужчиной, от которого зависело слишком многое, но… такова судьба. Слова вырвались из плена разума, - я думаю, он любит то… другое существо,.. а без души это становится невозможным.
Ни один мускул не дрогнул на лице ликвидатора, но морально Моран был раздавлен. Мозг жгли слова «душа», «любовь» и «существо». Странные, размытые понятия Иного мира, природа которых до сих осталась неизведанной. Гораздо проще пользоваться понятиями «существование», «секс» и «монстр».
И почему рядом с этой женщиной всё простое и понятное осложнялось, меняя свои очертания и внутреннюю сущность.
Тихий голос вернул мужчину в реальность:
- Я верю в это и попробую доказать.
Джули была такой решительной и смелой, будто одинокий воин в огромном поле, которому нечего терять, но, несмотря на все препятствия, он сможет, докажет, победит.
Моран смягчился:
- Действуй, тебе никто не запрещает.
- Хорошо.
Джули сделала шаг в сторону, собираясь уйти, Берк едва слышно произнёс, заставив девушку остановиться:
- Это ещё не всё, что тебя тревожит. Я слушаю.
Джули сжала губы. Да, такими темпами она никогда не уйдёт из офиса, не обнажив перед ликвидатором душу, что ничем хорошим не закончится. Значит, пора переходить в наступление.
Внимательно посмотрев шефу в глаза, Джули задала самый важный и неожиданный вопрос:
- Мы долго не говорили об этом… Ты узнал что-нибудь об убийстве Ричарда?
Молчание, как чёткая роспись в собственном бессилии, затем короткое, обжигающее безысходностью слово:
- Нет.
- Мне жаль.
Спустя несколько секунд Джули мягко произнесла:
- Спасибо за Сейму, - и, посмотрев на потолок, улыбнулась, гордо добавив, - мы хорошо подготовились к её встрече.
Море на потолке переливалось множеством огоньков, и Фарион вдруг вспомнила о боли ликвидатора. Желание дотронуться до этого мужчины стало невыносимым. Пришло время уйти.
Джули на секунду закрыла глаза, затем коснулась рукой его руки чуть ниже плеча, ощутив холодную, кожаную поверхность куртки и тёмное тепло её владельца.
- До завтра.
Она так и не сказала о причине своих слёз, а он не стал спрашивать. Возможно, придёт время, и эта женщина сама обо всём расскажет. А может, этого не будет никогда.
Шаги Фарион стихли, сердце Морана глухо стукнулось о грудную клетку: оно не хотело, чтобы она уходила,.. но хозяин распорядился иначе.
*************
Иной мир
«Смотреть, слушать, думать и не сдаваться», - Макс наставлял себя… день за днём, ночь за ночью, сутки за сутками, интервал за интервалом, на которые мужчина разделял реальность.
Труд, адский труд, и, только умерев, Макс понял, на что способен. В какой-то момент, после очередного разговора блондинистой потаскухи и озабоченного урода (мужчина развлекался тем, кто при каждой встрече подбирал Арону и Мелиссе новые прозвища), внимательно всматриваясь в пространство, «агент 007» стал различать очертания почти прозрачных фигур. Некоторые из них лежали, некоторые сидели, были и те, кто завис в воздухе, странно скрючившись. У половины не хватало различных частей тела. Через несколько минут наступило понимание, граничащее с потерей рассудка, - оболочки, это оболочки других людей. Они медленно таяли, постепенно лишаясь какой-то доли себя. Как быстро, Макс понять не смог.
Безумным взглядом обшаривая место вокруг себя, мужчина всё же отметил, что часть оболочек передвигается. И на него плывёт кусок чего-то, точнее, кусок человека. Дикий ужас, эмоциональный всплеск, ощутимый пинок полупрозрачной ногой. И то, что осталось от когда-то целого тела сменило направление, удаляясь от Макса.
«Мои руки, мои ноги, туловище… Я цел, ничего не растаяло. Так, а моё достоинство… потом, потом, сейчас не до этого… Смотреть, слушать, думать и не сдаваться…»
Если не видишь свет, нужно не переставать двигаться, ведь ты не знаешь, за каким поворотом появится луч надежды.
Глава 59
Глава 59
Иной мир
«Белый зал», созданный Адель Моран много веков назад с целью отделять эмоции от логики и править миром, оставаясь верной принципам Коалиции, продолжал давить на присутствующих.
Миссис Моран, облокотившись на спинку кресла в ожидании Вонга, закрыла глаза, вспоминая наивность того времени. Убрать чувства из уравнения… Не пытайся она жить в соответствии с этим принципом долгие годы, возможно, её мир не оказался бы в руинах. Юная жена Ричарда настолько сильно увлеклась политикой, что не заметила, как сделала её частью личной жизни.
Движение справа напомнило о присутствии Доминика. Он всегда ненавидел эту комнату, но вот Ян был в ней счастлив, если не сказать больше.
Стоило вспомнить вампира, как он возник на пороге, улыбаясь одними губами – плохой знак. Вонг медленно подошёл к столу, занял своё место, и в следующую секунду зал наполнился плотным, монотонным напряжением, способным быстро перейти в нарастающее дребезжание, стоило только Яну пожелать такого эффекта.
Адель резко выпрямилась, нервы натянулись тонкими струнами, способными реагировать на движение пылинки, мягко опускающейся с потолка. Женщина громко выдохнула - чутьё, выработанное столетиями, не могло дать сбой.
Доминик замер, рассматривая вампира из-под прикрытых век. Минута, вторая, третья… Оборотень не шелохнулся, казалось, слова вырвались изо рта без участия губ:
- Ты опять сделал это, - холодная констатация факта, но пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресел, побелели.
- Что конкретно ты имеешь в виду? – невозмутимо ответил Вонг, продолжая контролировать напряжение.
Со стороны Адель раздался глухой стон, быстро растворившийся в белых тонах зала. Слова напомнили плевки:
- Ты пошёл на незаконную сделку, не обсудив её с нами, а сейчас просто ставишь в известность.
- Довольно горячо, - похвалил женщину вампир.
Миссис Моран резко встала с кресла, подошла к окну, замерев на несколько секунд. Она напоминала заколдованную каменную статую, бывшую когда-то живой. А затем камня лишили души. Отрешённый голос сдавшейся женщины нарушил тишину:
- Мы создавали эту комнату для того, чтобы обсуждать здесь проблемы и принимать решения, а не смиряться с происходящим.
- Как давно это было, Адель… - Вонг сделал выжидательную паузу, но вдова молчала, вампир продолжил, - и ты, и Доминик ненавидите этот зал до боли, но никто никогда не заявил мне об этом. Почему вы терпите? Почему не можете сказать открыто, что мир изменился, и мы должны измениться вместе с ним?
Молчание резануло по нервам. Лучшая защита – нападение. Ян решил идти до конца, ловко создав нужную атмосферу и переиграв ситуацию. К тому же, следовало убить двух зайцев одним ударом: рассказать про карона и вдохнуть в присутствующих желание двигаться в новом направлении, проанализировав и переоценив.
- Задумайтесь… Так уж мы и обсуждаем все вопросы? Готовы ли вы к диалогу на любую тему? – Ян уставился в одну точку, осознавая горечь происходящего. - Когда мы перестали быть равноправными партнёрами? Когда каждый поставил свои интересы выше интересов Иного мира?
Вампир с тоской отметил, что, несмотря на важные дела, решаемые Коалицией практически каждый день, её члены начинали упускать суть, смотреть на происходящее замыленным взглядом, всё чаще перекладывая ответственность на нижестоящих существ.
- Не буду тянуть: я дал добро на отправку карона на Землю, это единственный способ выйти на взбесившуюся тварь, рвущую людей на куски… Нужно покончить с происходящим, иначе мы скоро потеряем контроль над информацией: люди узнают о монстрах, а этого допустить нельзя.
Адель судорожно вздохнула, Доминик, казалось, перестал дышать. Ян предвидел подобную реакцию.
- Успокойся, Адель, ведь ты скрепила сделку с Неменцевым сексом, чтобы он не тронул твоего сына. Если Берк пострадает, это будет не по вине Петра. А ты, Доминик, перестань переживать об Адель, она – большая девочка, - чуть задумавшись, Вонг добавил, - и об Ароне тоже – он дал добро.
- Как? – вырвалось у оборотня, - как ты можешь доверять ему?
- А я и не доверяю, но, действуя проверенными методами, никогда не рискуя и ничего не предпринимая, мы можем потерять управление над Иным миром, и он превратится в хаос.
Ян резко поднялся и принялся расхаживать по залу.
- Если Арон не имеет отношения к делам на Земле, то мы ничего не теряем. Уничтожим зверя, и всё закончится. Если же имеет, то он тоже рискует, причём, сильно.
Вонг остановился, посмотрел на Адель, затем на Доминика и сухо произнёс:
- На мой взгляд, если маг и замешан, то он сам начинает терять контроль над происходящим – ведь на момент кровавой бойни на Земле не было ни одного архаи, ни одного. И это доказано. По логике, карон-убийца никем не управляем.
Вампир выдержал паузу, затем тихо добавил, опустив занавес:
- Но, если верить ликвидатору и его девчонке, монстр не одинок... В итоге: фигуры Иного мира расставлены на чужом поле, и только так мы можем уравнять шансы в борьбе с неизвестным врагом. Риск очень велик, но все другие варианты закончились.
Ян направился к двери, бросив на ходу:
- Я не хотел рассказывать вам о попытке, но тогда это бы означало начало конца.
Вампир покинул зал, но белый цвет продолжал давить на двоих, постепенно смешиваясь с напряжением, всё ещё царившим в комнате. И коварная смесь проникала под кожу, текла по венам, вгрызаясь в то, что осталось от покалеченных душ, слишком сильно увлёкшихся личными проблемами в месте, совсем для этого не предназначенном.
*************
Земля
Встреча Сеймы в офисе превратилась в праздник, но не такой, какой бывает в обычных конторах, нечто вроде Дня Рождения или свадьбы, где народ поздравляет виновников торжества, даже если не горит желанием этого делать. В подразделении ликвидатора получился праздник, наполненный истинными чувствами и маленькими победами над страхами, скрытыми в глубине каждого… возвращение из ада, и пусть туда, где правит смерть, а руки каждого в крови, но возвращение – добровольное и смелое, осознанный выбор блуждающего во тьме. Она доказала, что жизнь сильнее, что тонкий луч света иногда способен разрезать непроглядную тьму и осветить ту часть души, ради которой стоит жить дальше.
Сейма вернулась, и Берк поклялся, что никогда не потеряет её снова.
На глазах Джули выступили слёзы, когда она обняла хрупкое тело женщины. Оборотень едва слышно шепнула:
- Спасибо. Я слышала всё, - затем, посмотрев в глаза Фарион, добавила, - и за него спасибо… тоже.
Две девушки обернулись в сторону ликвидатора, Берк заметил знак внимания, вопросительно поднял бровь, но, получив две нежные улыбки, остался без объяснений.
Иван же на этом празднике жизни выглядел, по меньшей мере, странно. Во-первых, он не смотрел ни на кого, кроме Сеймы. Конечно, это хорошо. Но когда человек делает что-то, столь ему несвойственное в первый раз, окружающим кажется, что сия особь явно не в себе. Во-вторых, он постоянно пытался ухаживать за Сеймой, но делал это так неуклюже, что с третьей попытки налить для оборотня шоколад из фонтанчика, дельфин забрала бокал из рук мужчины, мягко произнеся:
- Давай я сама, у нас ещё остались не испачканные платья дам, пусть так и будет.
А объятия Морана и Сеймы окончательно выбили Ивана из колеи. При этом взгляд Берка иронично говорил: «На моём месте можешь быть ты… или должен». В ответ вампир сверкнул глазами, метко отметив про себя: «Посмотрел бы на тебя, заключи я в объятия Фарион». Но мысль быстро покинула и без того взбудораженный мозг.
Но в итоге Иван отвёз Сейму домой.
Расположившись на подоконнике с чашкой зелёного чая, Марья решила провести вечер у телевизора за просмотром новостей, особенно девушку интересовали криминальные сводки и чрезвычайные происшествия. Что ж, работа такая.
Поворот ключа в замке заставил Иванову насторожиться, спустя минуту на пороге появился раздавленный Иван. Он не смотрел Марье в глаза, просто произнёс в пустоту:
- Сейма нежно взяла меня за руку и сказала, что наши отношения могут повлечь слишком много боли, а она к этому не готова.
Сестра также ответила в пустоту, не смотря брату в глаза:
- Может, мы с тобой поломанные… А может, за всё нужно платить…. Хотя, в нашем случае,.. и то и другое.
После ухода Ивана Сейма отправилась в VIP-бар и провела пару часов с незнакомым мужчиной. Она не анализировала и не задавала вопросы, она просто стала сильнее, а сила имеет свою цену…
И сейчас, в ночной тишине одного из московских парков, стоя рядом с ликвидатором, Сейма смотрела в глаза самому опасному существу двух миров, собираясь выторговать приемлемые условия сделки. В двух шагах от Неменцева мирно сопел карон, лениво поглядывая на своего архаи.
Глава 60
Глава 60
Иной мир
Холодный, ничего не выражающий взгляд нового вожака скользил по стае пум, подмечая детали. Кошки пришли на первую официальную встречу с предводителем вооружённые до зубов, в их глазах не было и тени смирения с итогом поединка, только враждебность, злобная и инстинктивная, рассчитанная на дезориентацию чужака. Но Кирку приходилось терпеть и не такое.
Стая собралась на поляне не далеко от Мрачного леса, так любимого ликвидатором. В последнее время и Кирк ловил себя на странной тяге к этому месту, столь ненавистному многим.
Остальные же звери чувствовали себя неловко, постоянно оглядываясь по сторонам. Точный расчёт вожака, но охотник пожалел своих подопечных, не поставив их спиной к лесу, эту позицию он занял сам. Позади мужчины возвышались деревья, образуя тёмную стену, от которой тонкими щупальцами расползалась энергия, терзая инстинкты обитателей Иного мира и заставляя их страдать от мощного, нечеловеческого напряжения. В этот миг наёмник напоминал статую, холодную и опасную, готовую ожить в любой момент, чтобы снести чью-то голову.
Сумерки опустились на вершины деревьев, мягко и лениво сползли по ним, неся за собой тьму, густую и тревожную. Наилучшее время для разговора по душам с теми, кто сопротивлялся этому всеми возможными способами, другими словами – со всеми присутствующими.
Кирк метнул взгляд к чёрному небу, казалось, он искал силы во тьме, а может, тщательно перебирал ошибки прошлого, не желая их повторять. Или и то, и другое одновременно. Спустя минуту охотник вернулся к стае, он смотрел так, как будто видел их впервые: сосредоточенно и пронзительно, пытаясь определить сильные и слабые стороны, выявить потенциальных врагов и возможных друзей, почувствовать вектор настроения, начав ломать, и если потребуется, жестоко и болезненно. Кошки замерли, на секунду забыв о сопротивляемости и воле. В глазах вожака горел огонь, дикий и необузданный, со странными искрами отчаяния. Но не все поняли: следы отчаяния Кирка – не чувство сдающегося, а трудный выбор убийцы, не желающего убивать своих.
Через несколько секунд спокойный голос, абсолютно несоответствующий взгляду тихо произнёс:
- Я знаю, все вы любили моего брата и были верны ему, - тяжёлая пауза, воспоминание о Демьяне разбередило открытую рану стаи, градус враждебности повысился, но Кирк не мог иначе: лучше пережить болезненные моменты сейчас, чем растягивать их на недели, каждый раз опасаясь вспышки. – Но Демьян погиб, защищая Иной мир, защищая вас, а я занял его место, выиграв в честном бою.
Совместив два практически несовместимых события в разуме кошек, Кирк ощутил тяжёлую волну боли, злости и тоски о прошлом, потерянном навсегда. Она накрыла его с головой, затрудняя дыхание, но ни один мускул не дрогнул на лице вожака. Казалось, поток невидимой энергии лавиной отделился от стаи, осторожно двигаясь в сторону охотника, но достигнув мужчины, был вынужден плавно обогнуть его, касаясь идеальной фигуры и извиваясь от собственной беспомощности, затем нехотя подполз к Мрачному лесу, где обрёл вечный покой.
«Что ж, формальности соблюдены, пора переходить к делу», - мысленно произнёс Кирк, и искры отчаяния, вспыхнувшие в глазах, превратились в смертоносный огонь. Он не хотел этого, но они не оставили ему выбора.
- Вы думаете, что у меня будут проблемы с вами, - улыбка-оскал скривила губы, - но вы ошибаетесь, проблемы будут у вас со мной.
Кирк замолчал, кошки замерли в ожидании. Пусть их эмоции оставляли желать лучшего, но первый шаг сделан.
- Я – вожак, и вы пойдёте за мной, хотите того или нет. И так будет до тех пор, пока общий совет не найдёт весомую причину отстранить меня и устроить внеочередной поединок. Но предупреждаю, такого удовольствия я вам не доставлю. Я умею подчиняться правилам и могу быть кем хочу, а, выслеживая врага, я научился быть и чем хочу.
Мужчина вновь замолчал, хлёсткий взгляд прожёг каждого члена стаи подобно рентгену, чуть дольше остановившись на зрелом мужчине, чьи жесты кричали о протесте сильнее остальных.
- У тебя проблемы, Эд?
Пума сжал руки в кулаки, ехидно ухмыльнулся и демонстративно сплюнул на снег.
- Я никогда не подчинюсь тебе, - с этими словами оборотень встал в стойку, выставив руки вперёд, тем самым приглашая Кирка померится силой.
Вон он, переломный момент истины – сейчас или никогда.
- Эд, поединок закончился, и что-то я не помню тебя среди желающих занять моё место. И в том, что сейчас случится, виноват будешь ты сам.
С этими словами рука охотника метнулась вверх, острый клинок полоснул по горлу пумы, несчастный упал на колени, держась за шею.
Кирк посмотрел на кровь, тонкой полоской окрасившую клинок, не спеша вытер её о куртку продолжающего хрипеть зверя.
- Хватит, Эд. Я точно знаю, на сколько миллиметров нужно вогнать лезвие, чтобы человек не умер... в этот раз… Так что перестань стонать и дыши спокойно. Правда, будет больно, но это – твой выбор.
Через несколько секунд хрипы стихли, а спустя пару минут Эд поднялся на ноги.
- Рану всё же стоит зажать сильнее, умереть от потери крови ты можешь.
Охотник равнодушным взглядом окинул стаю, поднял левую бровь и спокойно спросил:
- Есть ещё желающие? Или впредь вопросы по поводу недовольства моей персоной вы будете решать в соответствии с регламентом? А если хотите демократии, не сомневайтесь, получите, когда заслужите.
В глазах большинства читался страх, тщательно скрываемый и контролируемый, но моментально смешавшийся с кровью и заставляющий каждого из толпы замолчать, задумавшись, и это чувство Кирк не мог спутать ни с чем. Внутри, дёрнувшись, оборвалась очередная натянутая струна, связывающая монстра и человека, но сколько их было – мужчина сбился со счёта. Просто так нужно, остальное не имело значения… сейчас.
- В Ином мире грядёт война. И кошки – главная сила, способная повлиять на её ход. По крайней мере, так мне говорили, хотя, судя по тому, как легко удалось пустить кровь противнику, типа готовому к нападению… - наёмник внимательно посмотрел на Эдда, выдержал паузу, дав сказанному проникнуть в головы собравшихся, затем продолжил, - вы способны вести только открытый, честный бой, но если враг применит хитрость, стая будет повержена, быстро и безжалостно.
И вновь минутная пауза, затем слова, прозвучавшие командой. Ещё одна попытка неподчинения не входила в планы Кирка.
- Завтра я жду вас здесь после полудня. Мы разобьёмся на группы и попробуем понять, кто к чему расположен. Затем начнутся регулярные тренировки. А на сегодня всё.
Кирк резко развернулся и направился в сторону дома. Но её взгляд прожигал насквозь, возможно, в тщетных попытках убить. Мужчина обернулся. Селеста... Пантере разрешили прийти на первую встречу нового вожака со стаей. Женщина смотрела на охотника с осуждением, недоверием и откровенной враждебностью.
«Похоже, мне потребуется много времени и сил, чтобы привлечь тебя на свою сторону, но ты того стоишь». Вслух же Кирк произнёс:
- Ты что-то хотела?
Селеста желчно выплюнула слова:
- Неужели ты не понимаешь, что стае не нравится это место. Зачем тащить их сюда снова? Плохое начало.
Наёмник улыбнулся одними губами, во взгляде промелькнула тоска:
- Они все – взрослые люди с опытом двух жизней за спиной. Уверен, они справятся… А когда начнётся война, враг не предоставит комфортных условий. Или я чего-то не понимаю? – вопрос прозвучал с приличной долей издевки.
Кирк развернулся и спустя несколько секунд скрылся во тьме. Жаль, он не видел прощального взгляда пантеры. В нём по-прежнему царили враждебность и недоверие, но к взрывному коктейлю добавилось ещё одно чувство, от которого женщине вдруг захотелось рыкнуть на саму себя.
- Чёртов наёмник, - рявкнула оборотень в пустоту и, размышляя о будущем, направилась к своей стае.
Глава 61
Глава 61
Земля
- Нет, - в голосе Сеймы Неменцев уловил стальные нотки, о существовании которых ранее не подозревал.
Наёмник с задумчивой заинтересованностью смотрел на оборотня в попытке найти причину столь разительной перемены. Спустя минуту тень печали отразилась во взгляде мужчины, память ненадолго вернула в прошлое.
«Когда-то я был таким, как ты, Сейма… Но обстоятельства заставили сделать первый шаг во тьму, а может, какая-та часть меня ждала этого часа всегда…. Но неужели подобный вид мрака живёт и в тебе? Ты выбрала, но был ли выбор? То, что Берк сотворил с тобой… похоже стало необратимым. И между блаженным небытиём и тьмой ты поставила на второе, всё ещё надеясь сохранить душу? Возможно, что так».
Моргнув, Пётр переключился с прошлого на настоящее. Он никогда не позволял себе долго задерживаться на одной проблеме. А «новая» Сейма представляла для Неменцева реальную проблему: упорная, смелая, точно знающая, чего хочет и как должно быть, плюс поддерживаемая самим ликвидатором.
«Да, вертеть событиями, находящими в юрисдикции этой дамочки, будет намного сложнее».
- Это окончательный ответ? – спросил кор, заранее зная ответ.
- Да, - подвёл итог ликвидатор.
Неменцев терпеть не мог, когда в его планы вкрадывались отклонения, пусть и небольшие. Но в играх на Земле могла понадобиться помощь Морана или же наёмник недооценил влияние Адель на собственную персону. Ирония… Мужчина выругался про себя, поражаясь, как незначительные события в одном мире могли найти значительный отклик в другом. А может, дело ещё и в женщине, стоящей напротив.
«Да, в одиночку всё проще и понятнее, - подумал Пётр, но взглянув на карона и его архаи, добавил, - хотя, при этом раскладе я изначально был не один».
- Хорошо.
- Хорошо? – удивлённо переспросила Сейма, не веря в столь лёгкую победу. И поспешила расставить точки над i, - значит, карон не будет убивать случайную жертву, как ты планировал заранее.
При этих словах оборотень взглянула на самого страшного монстра Иного мира, мирного сопящего у ног юноши архаи. По спине пробежал лёгкий холодок, мысль о собственной казни в случае другого исхода событий с Игорем Коневым противно зависла в голове, затрудняя дыхание. И только ощутив тяжёлую руку Берка на своём плече, Сейма смогла продолжить.
- Ты натравишь карона на того, кого укажу я, тщательно просчитав варианты пересечения нитей и влияние аур.
- Да, - подтвердил Пётр, не в силах скрыть злобной улыбки при замешательстве женщины, случившемся пару секунд назад.
Он не хотел злорадствовать, он был рад, что Берк поступил так, как поступил и спас свою сотрудницу от страшной участи. Но просто проглотить корректировку своих планов наёмник не мог.
Дельфин знала, что кор понял, и от этого знания стало не по себе.
- Не удивлюсь, что жертвой ты выберешь последнего подонка на этой планете.
Сейма победно улыбнулась в ответ:
- Именно так, - в глазах женщины заиграли искры пламени, опасного и безжалостного. Очищающий огонь мести, высшая справедливость, совершённая ещё на Земле.
Ни Берк, ни Неменцев никогда не видели такую Сейму. В головы мужчин пришла одна и та же мысль: «А тебе не чужда тьма, только её следует направить в нужное русло».
- Что ж, я жду наводку на несчастного, - иронично выдал наёмник, собираясь покинуть место встречи.
- Подожди, - тихо произнёс ликвидатор. Этот голос не сулил ничего хорошего.
Кор напрягся, предвидя новую порцию проблем. И он не ошибся.
- Мы должны присутствовать при операции.
Сейму поймала себя на мысли, что нормально отнеслась к слову, которым назвали будущее убийство, пусть и человека, недостойного жизни. Женщина горько улыбнулась самой себе, понимая и принимая перемены. Несколькими неделями ранее её бы передёрнуло.
Неменцев шумно выдохнул, гневным взглядом буравя ликвидатора, Берк ответил ему тем же.
Дельфин же спокойно произнесла, прикинув варианты:
- Конечно, ты можешь сделать всё сам, - сделав паузу, чтобы мужчины перестали меряться понятно чем и обратили на неё внимание, Сейма продолжила через несколько секунд, - но, насколько я знаю, операция официально несанкционирована, всё должно пройти тихо.
Оборотень вновь замолчала, решительно взглянув на Петра, но почему наёмник уловил во взгляде нотки иронии. Или лунный свет сыграл злую шутку.
- Наша обязанность подстраховать: я выбираю жертву и я должна убедиться, что будет уничтожена именно она, и никто другой не пострадает.
- Зачем нам сплетни в определённых кругах, - ехидно намекнул Берк, не оставляя Неменцеву выбора.
Покидая парк, Пётр с грустью подумал о временах, когда работал совершенно один.
Берк настоял на том, чтобы проводить Сейму домой.
- Что со мной может случиться? – улыбалась дельфин, переживая, что ликвидатор впустую тратит своё личное время.
- С тобой – ничего, я думаю о тех, кто может по глупости попытаться обидеть тебя.
Женщина прищурилась, внимательно посмотрев на Морана.
- С каких это пор ты стала заботиться о людях?
- Поймала, - весело выдал ликвидатор, почему-то вспомнив Фарион, и поспешил быстро сменить тему. – Послушай, я правильно помню, если мы уничтожаем какого-нибудь маньяка, то должны поднять пару-тройку ещё не остывших покойников.
- Верно. Причём, это нужно сделать быстро, в общем, я не успею, однозначно.
Моран слабо застонал, поразмыслив над вариантами.
- Таким образом, всё в руках Ивановых. Жесть.
- Они справятся, - выдавила Сейма, не в силах сдержать смех.
- Видишь, ты и сама представила, какое шоу устроит сладкая парочка. Как бы не пришлось Фарион писать очередную статью о чудесных воскрешениях в морге, а нам организовывать сеанс внушения особо впечатлительным.
Просмеявшись, дельфин попыталась помочь шефу:
- В твоих силах поручить это любому.
Берк посмотрел на небо, яркие россыпи звёзд, бледную луну. Ночь вдруг показалась нежной и спокойной, но ликвидатор знал истинную цену манящего миража.
- Нет, я хочу, чтобы Ивановы могли виртуозно не только убивать, но и возвращать к жизни.
Сотрудница замерла, пристально посмотрев на ликвидатора. Мужчина по-прежнему не отрывал взгляда от ночного неба.
Похоже, эта ночь стала откровением для многих.
Глава 62
Глава 62
Земля
Фарион поднималась по лестнице на десятый этаж, мысленно ругая тех, кто не в состоянии грамотно организовать работу по ремонту лифтов. Второй случай за два дня: вчера девушка скупила треть продуктового магазина, похоже, поэтому в подъезде сломался лифт; сегодня она несла к Гаремовой тяжёлую сумку с овощами, фруктами и сладостями, как следствие, карма настигла и здесь. Вывод: есть люди, которым не стоит проявлять инициативу в хозяйственной деятельности, это наказывается самой судьбой, тем более, что к подобным вещам у некоторых нет никакой предрасположенности.
Нажав кнопку дверного звонка, Джули устало опустила сумку и облокотилась о стену.
Дверь открылась, София оценила запыхавшийся вид подруги, озадаченно произнесла:
- Привет. А с лифтом что?
- Привет. Сломался, - грустно выдала брюнетка, наклоняясь за продуктами.
- Странно, с утра ещё рабо… - Гаремова осеклась, заметив сумку. Гневный взгляд остановился на Джули, - ты с ума сошла таскать такие тяжести?
- Я же не знала, что проблемы будут. В кой это веки решила расширить ассортимент, и вот… - бубнила девушка, входя в квартиру.
За спиной раздался знакомый звук, брюнетка обернулась, уставилась на двери лифта, и они открылись, выпустив огромного качка – соседа Гаремовой.
- А…
Мужчину улыбнулся во весь рот, весело заметив:
- Починили три часа назад, просто забыли снять табличку.
- О… - на большее Фарион не хватило.
Гаремова тихо произнесла, смотря куда-то в стену и с трудом сдерживая улыбку:
- И почему я не удивлена?
Затем добавила, обращаясь к соседу:
- Ну ты хоть табличку снял?
- Неа.
- Вот из-за таких как ты и страдают хрупкие женщины, - дверь захлопнулась, оставив молодого человека наедине со своими мыслями.
Приготовив овощное рагу, подруги поужинали, беседуя о мелочах, не относящихся к личной жизни и прочим серьёзным вещам: только общие моменты человеческого бытия – работа Софии, её коллеги и тоска по поводу закрытия на ремонт любимого фитнесс-центра. Но, переместившись в гостиную с десертом и кофе, разговор принял другой оборот. Люди, хорошо понимающие друг друга, точно знают – когда и что можно обсуждать.
Джули забралась на диван с ногами, сделала глоток горячего напитка и тихо произнесла:
- Как у тебя с Леонидом?
София молчала, разглядывая затейливые узоры на обоях. Джули оценила ответ, но останавливаться не собиралась:
- Я впервые вижу тебя такой… Не думала, что скажу подобную банальность, но, похоже, это - любовь.
Гаремова печально посмотрела на подругу:
- Только это – не банальность, это – жизнь.
Фарион цинично улыбнулась:
- Бесполезно говорить той, которой не дано почувствовать.
- Перестань, я сейчас рыдать начну.
Джули прищурилась, слова сорвались с губ против воли хозяйки:
- Забавно, но любовь к Леониду делает тебя настоящей.
Гаремова нервно закурила, пробурчав:
- А я посмотрю, что сделает с тобой любовь к Морану, - сказала и замерла, стараясь не смотреть на подругу в ожидании бурной реакции.
Но тишина заставила поднять взгляд, встретившись со странным взглядом Фарион. В нём поразительно сочетались победа и тоска, смирение и вызов.
- Я тут пришла к выводу: грубое замечание наших предков «с глаз долой, из сердца вон» идеально мне подходит.
Рыжая бестия потеряла дар речи, уставившись на брюнетку. Финт подруги поразил, между тем Джули продолжала:
- Поймав себя на равнодушии к нему после нескольких дней разлуки, - девушка сделала паузу, поражаясь последнему слову, которое подобрала, - я успокоилась. Жизнь вернулась в привычное русло - разум похолодел, сердцу всё равно, душе тоже. И я, наконец, могу трезво проанализировать происходящее в конторе.
София демонстративно поставила чашку на журнальный столик, нахмурила брови, из чего Джули заключила: сейчас будет лекция – и не ошиблась.
- Можешь говорить такое любому человеку, и он ни на секунду не усомнится, но только не мне.
- Излагай, - лениво протянула Фарион.
- Во-первых: разум похолодел – он у тебя и не теплел нифига, по поводу души и сердца – точный диагноз мне не известен, уверена, тебе самой тоже. А то, что ты, наконец, сможешь проанализировать происходящее в конторе – ерунда. Ты и раньше это могла, так уж ты устроена – сначала расчёт, потом чувства. А вот не хотела, тянула, не стремилась – это факт.
София ненадолго замолчала, переведя дух. Её практически злило каменное лицо подруги, молча выслушивающей анализ собственной личности. Но в рукаве Гаремова припрятала козырь:
- И ещё: душу и сердце вспомнила, а по поводу тела ты ничего не сказала. С ним как?
Разговор начинал быть неприятно откровенным, что Джули устраивало далеко не всегда, а точнее, никогда, если дело касалось непосредственно её персоны. Но София заслужила честного ответа.
- С ним тоже просто, вроде искра проскочила, но при отсутствии Морана несколько дней погасла. Сегодня я с интересом разглядывала мужчину-продавца в обтягивающей майке, не думая ни о ком другом.
София тяжело вздохнула, грустно улыбнулась и перевела взгляд на чашку с кофе:
- Мне больно, когда ты такая…
Джули равнодушно ответила вопросом на вопрос:
- На всё есть причина, не находишь?
- И в чём твоя?
- Объясню, но после того, как выпью ещё кофе, - девушка скрылась в кухне.
Через минуту Гаремова ощутила пьянящий аромат молотых зёрен.
- Тебе сварить? - крикнула Джули.
- Нет.
Заполняя возникшую паузу очередной сигаретой, София против воли погрузилась в воспоминания о поцелуе Леонида.
- Ты здесь? – раздался над ухом голос подруги.
- Да. И готова слушать.
Джули сделала вид, что не заметила полёт мечты и сразу перешла к делу.
- Говорю прямо: я веду себя так потому, что впервые в жизни вижу тебя настоящую, но не могу удержать, ты ускользаешь, срываясь в прошлое.
Фарион почти поверила открытому рту и круглым глазам Гаремовой, ключевое слово «почти».
- Ты понимаешь меня… уже научилась понимать, играть бесполезно.
София скорчила рожицу, пытаясь разрядить обстановку. Но брюнетка не уступала:
- Ты любишь Леонида… я не знаю как, когда, где, но уже любишь… - серьёзно произнесла Джули, но затем весело добавила, - иначе бы ты не напала на меня, пытаясь отвлечь от темы и перевести стрелки.
Гаремова улыбнулась, но в глазах заблестели слёзы. Фарион поспешила добавить:
- София, не надо, пожалуйста… какой бы Леонид не был, он не стоит твоих слёз.
Рыжая бестия всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.
- Не поверишь… стоит.
Видя отчаянную тоску в глазах подруги, Фарион в сердцах произнесла.
- Да что ж между вами было?
Гаремова склонила голову и обречённо произнесла:
- Он меня поцеловал… там, в морге… И вот я точно скажу банальность – этот поцелуй перевернул жизнь… С моим-то опытом… Бред!
Оправдываясь, София гордо добавила:
- Но пощёчина получилась звонкой.
Джули сделала глоток кофе, съела конфету и многозначительно произнесла:
- Так, я устраиваю обнимашки на кладбище, ты целуешься в морге. Скажи, это нормально?
София закашлялась, затем задумчиво хмыкнула.
- И я о том же, - выдала Джули, забавно сложив губы трубочкой.
Затянувшаяся пауза начинала действовать на нервы, Фарион решительно произнесла:
- Так, градус настроения в этой комнате заметно упал, пора покончить с чувствами и заняться серьёзным анализом того, что творится в конторе Морана.
Гаремова хотела возразить, но лишь в бессилии опустила голову, морально приготовившись к аналитической работе.
Глава 63
Глава 63
Земля
Она почти не кричала. Начав кровавую расправу, карон впрыснул яд, парализующий жертву и лишивший её возможности чувствовать боль. Монстр экспериментировал, анализируя взаимосвязь результата и параметров, заданных на начальном этапе.
А девушка лежала на берегу пруда разодранной тряпичной куклой. Не в силах пошевелиться, она лишь ощущала грубые толчки, когда острые зубы зверя вгрызались в плоть, отрывая кусок за куском. В широко раскрытых глазах ещё теплилась жизнь, она видела собственные внутренности, раскидываемые зверем. Одни падали в пруд, издавая характерный хлюпающий звук и окрашивая воду вокруг в красный цвет, другие приземлялись на пожелтевшую траву, отдаваясь в сознании мрачным шлепком.
Она не могла предположить, что умрёт так, она вообще не думала о смерти. Обычные проблемы, как у всех в её возрасте, сейчас казались пустыми и глупыми. Она слишком поздно поняла, на какие мелочи тратила драгоценное время своей короткой жизни.
С очередным вырванным куском плоти с губ сорвалось тихое:
- Мама, прости.
Возможно, ей было за что просить прощения, возможно, и нет. Но сегодня всё потеряло смысл, быстро и навсегда, осталась только дикая душевная боль от того, что не успела сказать, сделать, простить и попросить прощения.
Предсмертная дымка заволокла красивые глаза, небо перестало казаться таким безупречно голубым и насмешливым, становилось легче, но в последний миг своей жизни она встретилась взглядом с монстром…
Девушка умерла с мыслью о том, что её убил не дикий зверь, движимый инстинктами, её убило существо, разумное и трезвомыслящее, точно знающее, как нужно обыграть смерть.
Она была симпатичной, её кто-то любил, кого-то любила она… но близкие люди не узнают истинных чувств человека, который так и не смог найти подходящего времени для главного.
У грязного пруда в одном из московских парков найдут изуродованное тело. На мёрзлой земле красная кровь быстро станет тёмно-багровой, местами превратившись в чёрную. Но монстр рассчитал и это, рисуя идеальную картину смерти. Внутренние органы, разбросанные в радиусе десяти метров, заставят содрогнуться не одного эксперта, но неужели никто не увидит картину в целом, знак, идеально различимый с высоты птичьего полёта.
Конечно, в прежних убийствах подобный вид сверху сделать было проблематично, да и символ получался смазанным – карон набирался опыта, но сейчас всё иначе.
И часть воды будет окрашена в багровые тона, так сильно напоминающие маленький, домашний ад Арона.
*************
Земля
Подруги потеряли счёт выпитым чашкам кофе. Фарион быстро втянула Гаремову в анализ работы подразделения. Конечно, Джули могла всё сделать и сама, но упустить важную деталь - слишком дорогое удовольствие. Хотя, причиной было, конечно, не это - в последнее время брюнетка устала от изоляции со стороны окружающего мира: сотрудники что-то скрывали, близкие погибли, и только София оставалась лучиком света в кромешной тьме, в которой бродила Фарион, пытаясь понять суть вещей и людей, составлявших её жизнь.
Рыжая бестия задала очередной вопрос, подводя итоги:
- Никто из них не сказал тебе о содержании своих контрактов?
- Нет, - ответила Фарион, сверкнув гневным взглядом в сторону воображаемых сотрудников. – Подозреваю, что и Марья мне об этом сказала только потому, что иначе было не отвязаться, да и случившееся с Сеймой подкосило народ. Хотя, робота Машу трудно вывести из равновесия.
- Откуда ты знаешь? Вы же мало знакомы?
- Чувствую, понимаю, ощущаю, улавливаю – называй как хочешь, но некоторые моменты превращаются в непоколебимые истины. И то, что в Ивановой 95% металла – одна их них.
Гаремова заправила прядь волос за ухо, с интересом спросив:
- А 5% чего?
- Скрытности, - выдала Джули, скорчив кислую мину.
- У тебя есть такой контракт?
- Конечно. Но ты не поверишь – в нём нет абсолютно ничего секретного. Сначала я размышляла об уровнях секретности в подразделении, но это оказалось тупиком – ничего подобного просто нет. Есть я со своим контрактом, и есть все остальные сотрудники – со своими. Пересечение охраняется и, как я подозреваю, жестоко карается. Отдел кадров защищён круче хранилище денег в банке.
София закурила, выпустила вниз струйку дыма и сделала вывод:
- Как бы они вообще не слепили для тебя персональный контракт, так как стандартные светить не хотели.
- На этом и остановимся. До этих документов мне не добраться, но стоит поставить галочку на будущее – в них скрыто нечто важное, возможно, даже суть работы подразделения, - последние слова Джули произнесла мечтательно, затем опомнилась, добавив, - но кто сказал, что будет легко.
София сделала пометку в блокноте.
- Следующий вопрос: что ты знаешь о них, о их жизни вне работы?
После этих слов Джули внезапно ощутила прикосновение беды, предчувствие боли, черту, переступив которую дороги назад не будет. Увидев скелеты в шкафу, брюнетка не сможет вернуться – чужая тьма проникнет внутрь и станет её собственной.
Фарион тяжело вздохнула, поднялась с дивана, молча прошла к окну и тихо заговорила:
- Ничего. И это пугает меня до дрожи. Они как будто не люди: нет звонков от родственников, нет разговоров о семьях, детях, обычных жизненных проблемах и неурядицах. Последние недели я собирала информацию по крупицам и пришла к страшному выводу: они все – одиночки, периодически меняющие любовников и любовниц.
Джули обернулась, беспомощно посмотрев на Гаремову:
- Всё, София, на этом всё. У них нет прошлого... нет, не так, - девушка закрыла глаза, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно донести мысль до подруги, - прошлое у них есть, но они закрыли его, заблокировали, вычеркнули их жизни. Иногда у меня складывается ощущение, что я работаю не с людьми, а с покалеченными существами, которым было больно когда-то давно… и это сломало их, сломало навсегда,.. но каким-то образом их вернули… только без части души…
Увидев испуганное лицо Гаремовой, Фарион поспешила добавить:
- Бред… понимаю, я говорю бред. Давай закроем этот вопрос. Просто я много думаю о них, возможно, придумываю лишнее…
София затушила сигарету в пепельнице. Затем заговорила, медленно вытаскивая слово за словом, будто давала себе последний шанс на размышление:
- Меня и пугает то, что придумываешь ты крайней редко и не так масштабно… в основном, ты бываешь права.
Джули резко отпрянула от окна со словами:
- Виски будешь? – и, не дожидаясь ответа, направилась в кухню.
- Ааа… - раздалось брюнетке в след. Следующим звуком был звук открываемой бутылки.
Фарион протянула спиртное Гаремовой со словами:
- Знаю, такое я пью крайней редко, но собственные откровения пугают до чёртиков. Я уже боюсь погружаться в мысли о них в полном одиночестве – засосёт и не выплыву.
- Ты шутишь?
Но по обеспокоенному лицу подруги София поняла – Фарион не до шуток. Решив подбодрить брюнетку, Гаремова твёрдо произнесла:
- Так, а давай разберём что-нибудь конкретное.
- А давай, - иронично произнесла Джули и толкнула речь, от которой у рыжей бестии округлились глаза, - в один из вечеров я забыла телефон в конторе, вернулась и застала злую Марью всю в крови. Не успела я испугаться, как Иванова объяснила: неуклюжая мадам в магазине разбила у её ног бутылку кетчупа. Берк отпустил по этому поводу шутку, но с таким видом, будто я застукала их за убийством невинных. Мне пришлось сделать вид, что поверила.
Девушки ненадолго замолчали. Первой тишину нарушила Джули:
- И что скажешь?
- У меня слов нет… Ну, может ты…
- Даже не думай. Я могу отличить кетчуп от крови. К тому же, объясни: нахрена возвращаться на работу вечером в пятницу после того, как тебя уделали в магазине. В тот день Марья ушла раньше меня, пожелав всем хороших выходных.
- Да, нестыковочка.
Джули опустила стакан на подлокотник кресла, встала и зашагала по комнате. Она то закрывала лицо руками, то поправляла волосы, то замирала на несколько секунд, буравя невидящим взглядом стену. Борьба с внутренними демонами изводит людей, но брюнетка победила, осознав поражение. Невыносимое состояние, в десятки раз хуже публичного признания в совершённых ошибках перед врагами. Гаремова молча наблюдала за страданиями подруги, ожидая развязки, которая не заставила себя долго ждать.
Фарион остановилась, задержала дыхание, сдерживая слёзы, затем злобно произнесла:
- Я ненавижу себя… Ненавижу за слепоту, за доверие, за лень и нежелание видеть дальше собственного носа. Я отлично устроилась за спиной Ричарда, не задавая вопросов и не замечая странностей. И перенесла это поведение в жизнь после его смерти. Я противна самой себе... А статьи в редакции Дениса. Сколько раз я стояла у черты, не решаясь сделать шаг вперёд… Я закрывала глаза себе и другим, ни разу не удосужившись поинтересоваться, что скрываю. Я типа шла к истине, морально готовилась к ней, только это был банальный вариант использования человека, которому не хватало родительской любви… Если быть честной, то всё становится простым и понятным…
Брюнетка замолчала, густая, тревожная тишина наполнила комнату.
Фарион не нужна была жалость, в эту минуту она не нуждалась и в поддержке, только вера. И София справилась, в очередной раз правильно подобрав слова:
- Я знаю, ты во всём разберёшься, а я помогу… Я всегда рядом, Джули, даже когда тебе кажется, что это не так.
Джули не смогла сказать спасибо, не смогла даже посмотреть в глаза подруге, она просто кивнула, и Гаремовой этого было достаточно.
Спустя минуту взгляд Фарион изменился, из гневно-растерянного превратившись в опасный, с тонкими языками разрушительного огня в глубине.
- Что ж, Берк Моран, я выхожу на тропу войны, - грозно выдала брюнетка воображаемому врагу, - причём, партизанской. Ты пытаешься использовать меня, не говоря ни слова правды о том, что происходит. Больше не получится.
«Моран попал», - пронеслось в голове у Софии, но она предпочла промолчать.
Джули подвела итог разговору:
- Итак, мы выяснили, что ни хрена не понятно в нашем королевстве. Значит, пора брать инициативу в свои руки. Я буду периодически следить за Сеймой, чувствую, если выйти на что-то важное, то только через неё, остальные закрыты. А ты…
Фарион осеклась и погрустнела, будто сожалела об упущенной возможности.
- Что я? Говори.
Изобразив крайнюю степень неловкости, Джули спокойно произнесла:
- Я думала, что, закрутив с Леонидом, ты «одолжишь» отчёт по делу Макса. Не даёт покоя его наркотическое опьянение, - брюнетка тяжело вздохнула, - но между вами… в общем, не судьба…
София давно пыталась не удивляться сочетанию разума и чувств у своей подруги, но услышанное ненадолго повергло в шок.
- Ты – нечто, - выдала рыжая бестия, - всё никак не привыкну… Знаю, ты переживаешь за меня, но цинизм и расчёт…
- Я искренне не понимаю, как одно может мешать другому? - выдала Джули, и коту из мультфильма о Шреке было до Фарион далеко.
- Хорошо, хорошо, для пользы дела я наступлю на собственную гордость и пойду на контакт с Леонидом… только для пользы дела, - подумав, что бы ещё сказать в тему, София добавила, - и, конечно, в память о Максе.
И вновь получилось цинично. Грусть коснулась сердца, сопровождая первый шаг по дороге во тьму.
- Хорошо, - согласилась Джули, - сделай это так же мастерски, как ты лжёшь самой себе.
- А почему нет? - ответила Гаремова, - и ты и я знаем - мне нужен только повод.
Они играли со своими чувствами, ясно осознавая последствия. Но это лучше, чем игры вслепую.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Ликвидатор
Глава 58
Глава 58
Земля
- Всё в порядке? - Джули показалось, что голос стал твёрже, будто его владелец пытался вынырнуть из омута усталости, одновременно сдерживая себя от чего-то ему совсем не свойственного.
Память ощущений не отпускала Фарион, несмотря на растворившуюся минуту назад иную реальность. Но стало легче: чужая боль, внезапно охватившая существо, стала с ней единым целым, только отошедшим на задний план, в тот уголок сознания, который можно было контролировать.
- Нет, не совсем, - ей не хотелось лгать, больше не хотелось, возможно, в самых крайних случаях, иначе с этим мужчиной могут возникнуть проблемы. Но и правду говорить нельзя.
Тогда Джули просто подменила одно другим.
- Эти дни я занималась тщательным анализом материалов по карону. Скажи, что составляет его сущность?
Вот так сразу, с корабля на бал. Не успел Моран переступить порог своего офиса, как на него обрушился один из самых сложных вопросов. К тому же, Берк понял: сейчас девушку волнует не только это. Забавно, ложью и не назовёшь. Что ж, будем играть дальше.
- Что конкретно ты имеешь в виду?
Фарион горько улыбнулась, поняв тактику босса.
- На основе чего он создан? Нано технологии или он – машина? Что он такое? Или всё же… кто он? – слова казались бредом, впрочем, как и её жизнь в последнее время.
Возникла тяжёлая пауза. Ликвидатор поразился, до какой степени разум Джули открыт необъяснимому, хотя, она видела монстра собственными глазами. Но многие предпочли бы забыть, найти глупые причины происходящего и жить дальше, не пытаясь выбраться за пределы узкой колеи. Да, Фарион слеплена из другого теста.
«Нано технологии следует отмести, как, впрочем, и технику. С её восприятием эти составляющие долго не протянут. Нужно быть как можно ближе к правде», - ликвидатор прикидывал варианты, пытаясь сбалансировать информацию.
- На данный момент природа происхождения карона точно не установлена, ни один из этих монстров не попал к нам в руки.
Джули дёрнулась, бросила на шефа меткий взгляд, осторожно спросила:
- А разве он не один?
«Чёрт, сколько сотен лет назад я прокалывался так в последний раз. С этой женщиной следует быть осторожнее», - предупредил себя Берк, попутно списав расслабленность на бурные события, произошедшие в Ином мире, свидетелем которых он стал. Вслух Моран произнёс:
- Я должен рассматривать все варианты.
- Ты ничего не оставляешь на потом, так? - в голос девушки вкралась нотка ехидства или мужчине это просто показалось.
«Какого хрена ты делаешь?»
Но вместо вопроса, мучившего Морана уже долгое время, вампир спокойно сказал:
- На данный момент мы зафиксировали одного. И предполагаем, что это – генетически изуродованное существо, но посредством какого воздействия, выяснить не можем. Нужен хоть какой-то материал для исследования.
- А следы на жертвах? Отпечатки зубов, когтей. Возможно, какие-то жидкости.
- На основе этих данных мы и сделали вывод про генетического урода, но не более.
Джули посмотрела в сторону, Берк уловил её разочарование: дальше экспериментов военных девушке продвинуться не удалось.
- Интересно, а у него есть душа?
Взгляд Морана из непроницаемого вдруг стал пронзительным. В очередной раз Джули показалось, будто её просветили рентгеном.
- Не думаю, - отрешённый ответ человека, вдруг ставшего чужим.
Ему хотелось крикнуть: «Я не знаю, есть ли душа у меня… или у всех нас, существ Иного мира», но вязкая тишина наполнила помещение, выталкивая собой воздух.
С каждой секундой присутствие Берка рядом с Джули становилось невыносимым и одновременно до боли желанным. Девушке вновь захотелось убежать, а может, хватит бегать, пора остановиться, посмотреть в глаза тьме и понять, что делать дальше.
Собрав волю в кулак, брюнетка решительно произнесла:
- Нет… Я верю, у него есть душа. Пусть покалеченная и исковерканная, но есть. Ведь только так он может связываться с тем… другим, кто был тогда в туннеле... И ещё… - Фарион замолчала, не хотелось быть неправильно понятой мужчиной, от которого зависело слишком многое, но… такова судьба. Слова вырвались из плена разума, - я думаю, он любит то… другое существо,.. а без души это становится невозможным.
Ни один мускул не дрогнул на лице ликвидатора, но морально Моран был раздавлен. Мозг жгли слова «душа», «любовь» и «существо». Странные, размытые понятия Иного мира, природа которых до сих осталась неизведанной. Гораздо проще пользоваться понятиями «существование», «секс» и «монстр».
И почему рядом с этой женщиной всё простое и понятное осложнялось, меняя свои очертания и внутреннюю сущность.
Тихий голос вернул мужчину в реальность:
- Я верю в это и попробую доказать.
Джули была такой решительной и смелой, будто одинокий воин в огромном поле, которому нечего терять, но, несмотря на все препятствия, он сможет, докажет, победит.
Моран смягчился:
- Действуй, тебе никто не запрещает.
- Хорошо.
Джули сделала шаг в сторону, собираясь уйти, Берк едва слышно произнёс, заставив девушку остановиться:
- Это ещё не всё, что тебя тревожит. Я слушаю.
Джули сжала губы. Да, такими темпами она никогда не уйдёт из офиса, не обнажив перед ликвидатором душу, что ничем хорошим не закончится. Значит, пора переходить в наступление.
Внимательно посмотрев шефу в глаза, Джули задала самый важный и неожиданный вопрос:
- Мы долго не говорили об этом… Ты узнал что-нибудь об убийстве Ричарда?
Молчание, как чёткая роспись в собственном бессилии, затем короткое, обжигающее безысходностью слово:
- Нет.
- Мне жаль.
Спустя несколько секунд Джули мягко произнесла:
- Спасибо за Сейму, - и, посмотрев на потолок, улыбнулась, гордо добавив, - мы хорошо подготовились к её встрече.
Море на потолке переливалось множеством огоньков, и Фарион вдруг вспомнила о боли ликвидатора. Желание дотронуться до этого мужчины стало невыносимым. Пришло время уйти.
Джули на секунду закрыла глаза, затем коснулась рукой его руки чуть ниже плеча, ощутив холодную, кожаную поверхность куртки и тёмное тепло её владельца.
- До завтра.
Она так и не сказала о причине своих слёз, а он не стал спрашивать. Возможно, придёт время, и эта женщина сама обо всём расскажет. А может, этого не будет никогда.
Шаги Фарион стихли, сердце Морана глухо стукнулось о грудную клетку: оно не хотело, чтобы она уходила,.. но хозяин распорядился иначе.
*************
Иной мир
«Смотреть, слушать, думать и не сдаваться», - Макс наставлял себя… день за днём, ночь за ночью, сутки за сутками, интервал за интервалом, на которые мужчина разделял реальность.
Труд, адский труд, и, только умерев, Макс понял, на что способен. В какой-то момент, после очередного разговора блондинистой потаскухи и озабоченного урода (мужчина развлекался тем, кто при каждой встрече подбирал Арону и Мелиссе новые прозвища), внимательно всматриваясь в пространство, «агент 007» стал различать очертания почти прозрачных фигур. Некоторые из них лежали, некоторые сидели, были и те, кто завис в воздухе, странно скрючившись. У половины не хватало различных частей тела. Через несколько минут наступило понимание, граничащее с потерей рассудка, - оболочки, это оболочки других людей. Они медленно таяли, постепенно лишаясь какой-то доли себя. Как быстро, Макс понять не смог.
Безумным взглядом обшаривая место вокруг себя, мужчина всё же отметил, что часть оболочек передвигается. И на него плывёт кусок чего-то, точнее, кусок человека. Дикий ужас, эмоциональный всплеск, ощутимый пинок полупрозрачной ногой. И то, что осталось от когда-то целого тела сменило направление, удаляясь от Макса.
«Мои руки, мои ноги, туловище… Я цел, ничего не растаяло. Так, а моё достоинство… потом, потом, сейчас не до этого… Смотреть, слушать, думать и не сдаваться…»
Если не видишь свет, нужно не переставать двигаться, ведь ты не знаешь, за каким поворотом появится луч надежды.
Глава 59
Глава 59
Иной мир
«Белый зал», созданный Адель Моран много веков назад с целью отделять эмоции от логики и править миром, оставаясь верной принципам Коалиции, продолжал давить на присутствующих.
Миссис Моран, облокотившись на спинку кресла в ожидании Вонга, закрыла глаза, вспоминая наивность того времени. Убрать чувства из уравнения… Не пытайся она жить в соответствии с этим принципом долгие годы, возможно, её мир не оказался бы в руинах. Юная жена Ричарда настолько сильно увлеклась политикой, что не заметила, как сделала её частью личной жизни.
Движение справа напомнило о присутствии Доминика. Он всегда ненавидел эту комнату, но вот Ян был в ней счастлив, если не сказать больше.
Стоило вспомнить вампира, как он возник на пороге, улыбаясь одними губами – плохой знак. Вонг медленно подошёл к столу, занял своё место, и в следующую секунду зал наполнился плотным, монотонным напряжением, способным быстро перейти в нарастающее дребезжание, стоило только Яну пожелать такого эффекта.
Адель резко выпрямилась, нервы натянулись тонкими струнами, способными реагировать на движение пылинки, мягко опускающейся с потолка. Женщина громко выдохнула - чутьё, выработанное столетиями, не могло дать сбой.
Доминик замер, рассматривая вампира из-под прикрытых век. Минута, вторая, третья… Оборотень не шелохнулся, казалось, слова вырвались изо рта без участия губ:
- Ты опять сделал это, - холодная констатация факта, но пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресел, побелели.
- Что конкретно ты имеешь в виду? – невозмутимо ответил Вонг, продолжая контролировать напряжение.
Со стороны Адель раздался глухой стон, быстро растворившийся в белых тонах зала. Слова напомнили плевки:
- Ты пошёл на незаконную сделку, не обсудив её с нами, а сейчас просто ставишь в известность.
- Довольно горячо, - похвалил женщину вампир.
Миссис Моран резко встала с кресла, подошла к окну, замерев на несколько секунд. Она напоминала заколдованную каменную статую, бывшую когда-то живой. А затем камня лишили души. Отрешённый голос сдавшейся женщины нарушил тишину:
- Мы создавали эту комнату для того, чтобы обсуждать здесь проблемы и принимать решения, а не смиряться с происходящим.
- Как давно это было, Адель… - Вонг сделал выжидательную паузу, но вдова молчала, вампир продолжил, - и ты, и Доминик ненавидите этот зал до боли, но никто никогда не заявил мне об этом. Почему вы терпите? Почему не можете сказать открыто, что мир изменился, и мы должны измениться вместе с ним?
Молчание резануло по нервам. Лучшая защита – нападение. Ян решил идти до конца, ловко создав нужную атмосферу и переиграв ситуацию. К тому же, следовало убить двух зайцев одним ударом: рассказать про карона и вдохнуть в присутствующих желание двигаться в новом направлении, проанализировав и переоценив.
- Задумайтесь… Так уж мы и обсуждаем все вопросы? Готовы ли вы к диалогу на любую тему? – Ян уставился в одну точку, осознавая горечь происходящего. - Когда мы перестали быть равноправными партнёрами? Когда каждый поставил свои интересы выше интересов Иного мира?
Вампир с тоской отметил, что, несмотря на важные дела, решаемые Коалицией практически каждый день, её члены начинали упускать суть, смотреть на происходящее замыленным взглядом, всё чаще перекладывая ответственность на нижестоящих существ.
- Не буду тянуть: я дал добро на отправку карона на Землю, это единственный способ выйти на взбесившуюся тварь, рвущую людей на куски… Нужно покончить с происходящим, иначе мы скоро потеряем контроль над информацией: люди узнают о монстрах, а этого допустить нельзя.
Адель судорожно вздохнула, Доминик, казалось, перестал дышать. Ян предвидел подобную реакцию.
- Успокойся, Адель, ведь ты скрепила сделку с Неменцевым сексом, чтобы он не тронул твоего сына. Если Берк пострадает, это будет не по вине Петра. А ты, Доминик, перестань переживать об Адель, она – большая девочка, - чуть задумавшись, Вонг добавил, - и об Ароне тоже – он дал добро.
- Как? – вырвалось у оборотня, - как ты можешь доверять ему?
- А я и не доверяю, но, действуя проверенными методами, никогда не рискуя и ничего не предпринимая, мы можем потерять управление над Иным миром, и он превратится в хаос.
Ян резко поднялся и принялся расхаживать по залу.
- Если Арон не имеет отношения к делам на Земле, то мы ничего не теряем. Уничтожим зверя, и всё закончится. Если же имеет, то он тоже рискует, причём, сильно.
Вонг остановился, посмотрел на Адель, затем на Доминика и сухо произнёс:
- На мой взгляд, если маг и замешан, то он сам начинает терять контроль над происходящим – ведь на момент кровавой бойни на Земле не было ни одного архаи, ни одного. И это доказано. По логике, карон-убийца никем не управляем.
Вампир выдержал паузу, затем тихо добавил, опустив занавес:
- Но, если верить ликвидатору и его девчонке, монстр не одинок... В итоге: фигуры Иного мира расставлены на чужом поле, и только так мы можем уравнять шансы в борьбе с неизвестным врагом. Риск очень велик, но все другие варианты закончились.
Ян направился к двери, бросив на ходу:
- Я не хотел рассказывать вам о попытке, но тогда это бы означало начало конца.
Вампир покинул зал, но белый цвет продолжал давить на двоих, постепенно смешиваясь с напряжением, всё ещё царившим в комнате. И коварная смесь проникала под кожу, текла по венам, вгрызаясь в то, что осталось от покалеченных душ, слишком сильно увлёкшихся личными проблемами в месте, совсем для этого не предназначенном.
*************
Земля
Встреча Сеймы в офисе превратилась в праздник, но не такой, какой бывает в обычных конторах, нечто вроде Дня Рождения или свадьбы, где народ поздравляет виновников торжества, даже если не горит желанием этого делать. В подразделении ликвидатора получился праздник, наполненный истинными чувствами и маленькими победами над страхами, скрытыми в глубине каждого… возвращение из ада, и пусть туда, где правит смерть, а руки каждого в крови, но возвращение – добровольное и смелое, осознанный выбор блуждающего во тьме. Она доказала, что жизнь сильнее, что тонкий луч света иногда способен разрезать непроглядную тьму и осветить ту часть души, ради которой стоит жить дальше.
Сейма вернулась, и Берк поклялся, что никогда не потеряет её снова.
На глазах Джули выступили слёзы, когда она обняла хрупкое тело женщины. Оборотень едва слышно шепнула:
- Спасибо. Я слышала всё, - затем, посмотрев в глаза Фарион, добавила, - и за него спасибо… тоже.
Две девушки обернулись в сторону ликвидатора, Берк заметил знак внимания, вопросительно поднял бровь, но, получив две нежные улыбки, остался без объяснений.
Иван же на этом празднике жизни выглядел, по меньшей мере, странно. Во-первых, он не смотрел ни на кого, кроме Сеймы. Конечно, это хорошо. Но когда человек делает что-то, столь ему несвойственное в первый раз, окружающим кажется, что сия особь явно не в себе. Во-вторых, он постоянно пытался ухаживать за Сеймой, но делал это так неуклюже, что с третьей попытки налить для оборотня шоколад из фонтанчика, дельфин забрала бокал из рук мужчины, мягко произнеся:
- Давай я сама, у нас ещё остались не испачканные платья дам, пусть так и будет.
А объятия Морана и Сеймы окончательно выбили Ивана из колеи. При этом взгляд Берка иронично говорил: «На моём месте можешь быть ты… или должен». В ответ вампир сверкнул глазами, метко отметив про себя: «Посмотрел бы на тебя, заключи я в объятия Фарион». Но мысль быстро покинула и без того взбудораженный мозг.
Но в итоге Иван отвёз Сейму домой.
Расположившись на подоконнике с чашкой зелёного чая, Марья решила провести вечер у телевизора за просмотром новостей, особенно девушку интересовали криминальные сводки и чрезвычайные происшествия. Что ж, работа такая.
Поворот ключа в замке заставил Иванову насторожиться, спустя минуту на пороге появился раздавленный Иван. Он не смотрел Марье в глаза, просто произнёс в пустоту:
- Сейма нежно взяла меня за руку и сказала, что наши отношения могут повлечь слишком много боли, а она к этому не готова.
Сестра также ответила в пустоту, не смотря брату в глаза:
- Может, мы с тобой поломанные… А может, за всё нужно платить…. Хотя, в нашем случае,.. и то и другое.
После ухода Ивана Сейма отправилась в VIP-бар и провела пару часов с незнакомым мужчиной. Она не анализировала и не задавала вопросы, она просто стала сильнее, а сила имеет свою цену…
И сейчас, в ночной тишине одного из московских парков, стоя рядом с ликвидатором, Сейма смотрела в глаза самому опасному существу двух миров, собираясь выторговать приемлемые условия сделки. В двух шагах от Неменцева мирно сопел карон, лениво поглядывая на своего архаи.
Глава 60
Глава 60
Иной мир
Холодный, ничего не выражающий взгляд нового вожака скользил по стае пум, подмечая детали. Кошки пришли на первую официальную встречу с предводителем вооружённые до зубов, в их глазах не было и тени смирения с итогом поединка, только враждебность, злобная и инстинктивная, рассчитанная на дезориентацию чужака. Но Кирку приходилось терпеть и не такое.
Стая собралась на поляне не далеко от Мрачного леса, так любимого ликвидатором. В последнее время и Кирк ловил себя на странной тяге к этому месту, столь ненавистному многим.
Остальные же звери чувствовали себя неловко, постоянно оглядываясь по сторонам. Точный расчёт вожака, но охотник пожалел своих подопечных, не поставив их спиной к лесу, эту позицию он занял сам. Позади мужчины возвышались деревья, образуя тёмную стену, от которой тонкими щупальцами расползалась энергия, терзая инстинкты обитателей Иного мира и заставляя их страдать от мощного, нечеловеческого напряжения. В этот миг наёмник напоминал статую, холодную и опасную, готовую ожить в любой момент, чтобы снести чью-то голову.
Сумерки опустились на вершины деревьев, мягко и лениво сползли по ним, неся за собой тьму, густую и тревожную. Наилучшее время для разговора по душам с теми, кто сопротивлялся этому всеми возможными способами, другими словами – со всеми присутствующими.
Кирк метнул взгляд к чёрному небу, казалось, он искал силы во тьме, а может, тщательно перебирал ошибки прошлого, не желая их повторять. Или и то, и другое одновременно. Спустя минуту охотник вернулся к стае, он смотрел так, как будто видел их впервые: сосредоточенно и пронзительно, пытаясь определить сильные и слабые стороны, выявить потенциальных врагов и возможных друзей, почувствовать вектор настроения, начав ломать, и если потребуется, жестоко и болезненно. Кошки замерли, на секунду забыв о сопротивляемости и воле. В глазах вожака горел огонь, дикий и необузданный, со странными искрами отчаяния. Но не все поняли: следы отчаяния Кирка – не чувство сдающегося, а трудный выбор убийцы, не желающего убивать своих.
Через несколько секунд спокойный голос, абсолютно несоответствующий взгляду тихо произнёс:
- Я знаю, все вы любили моего брата и были верны ему, - тяжёлая пауза, воспоминание о Демьяне разбередило открытую рану стаи, градус враждебности повысился, но Кирк не мог иначе: лучше пережить болезненные моменты сейчас, чем растягивать их на недели, каждый раз опасаясь вспышки. – Но Демьян погиб, защищая Иной мир, защищая вас, а я занял его место, выиграв в честном бою.
Совместив два практически несовместимых события в разуме кошек, Кирк ощутил тяжёлую волну боли, злости и тоски о прошлом, потерянном навсегда. Она накрыла его с головой, затрудняя дыхание, но ни один мускул не дрогнул на лице вожака. Казалось, поток невидимой энергии лавиной отделился от стаи, осторожно двигаясь в сторону охотника, но достигнув мужчины, был вынужден плавно обогнуть его, касаясь идеальной фигуры и извиваясь от собственной беспомощности, затем нехотя подполз к Мрачному лесу, где обрёл вечный покой.
«Что ж, формальности соблюдены, пора переходить к делу», - мысленно произнёс Кирк, и искры отчаяния, вспыхнувшие в глазах, превратились в смертоносный огонь. Он не хотел этого, но они не оставили ему выбора.
- Вы думаете, что у меня будут проблемы с вами, - улыбка-оскал скривила губы, - но вы ошибаетесь, проблемы будут у вас со мной.
Кирк замолчал, кошки замерли в ожидании. Пусть их эмоции оставляли желать лучшего, но первый шаг сделан.
- Я – вожак, и вы пойдёте за мной, хотите того или нет. И так будет до тех пор, пока общий совет не найдёт весомую причину отстранить меня и устроить внеочередной поединок. Но предупреждаю, такого удовольствия я вам не доставлю. Я умею подчиняться правилам и могу быть кем хочу, а, выслеживая врага, я научился быть и чем хочу.
Мужчина вновь замолчал, хлёсткий взгляд прожёг каждого члена стаи подобно рентгену, чуть дольше остановившись на зрелом мужчине, чьи жесты кричали о протесте сильнее остальных.
- У тебя проблемы, Эд?
Пума сжал руки в кулаки, ехидно ухмыльнулся и демонстративно сплюнул на снег.
- Я никогда не подчинюсь тебе, - с этими словами оборотень встал в стойку, выставив руки вперёд, тем самым приглашая Кирка померится силой.
Вон он, переломный момент истины – сейчас или никогда.
- Эд, поединок закончился, и что-то я не помню тебя среди желающих занять моё место. И в том, что сейчас случится, виноват будешь ты сам.
С этими словами рука охотника метнулась вверх, острый клинок полоснул по горлу пумы, несчастный упал на колени, держась за шею.
Кирк посмотрел на кровь, тонкой полоской окрасившую клинок, не спеша вытер её о куртку продолжающего хрипеть зверя.
- Хватит, Эд. Я точно знаю, на сколько миллиметров нужно вогнать лезвие, чтобы человек не умер... в этот раз… Так что перестань стонать и дыши спокойно. Правда, будет больно, но это – твой выбор.
Через несколько секунд хрипы стихли, а спустя пару минут Эд поднялся на ноги.
- Рану всё же стоит зажать сильнее, умереть от потери крови ты можешь.
Охотник равнодушным взглядом окинул стаю, поднял левую бровь и спокойно спросил:
- Есть ещё желающие? Или впредь вопросы по поводу недовольства моей персоной вы будете решать в соответствии с регламентом? А если хотите демократии, не сомневайтесь, получите, когда заслужите.
В глазах большинства читался страх, тщательно скрываемый и контролируемый, но моментально смешавшийся с кровью и заставляющий каждого из толпы замолчать, задумавшись, и это чувство Кирк не мог спутать ни с чем. Внутри, дёрнувшись, оборвалась очередная натянутая струна, связывающая монстра и человека, но сколько их было – мужчина сбился со счёта. Просто так нужно, остальное не имело значения… сейчас.
- В Ином мире грядёт война. И кошки – главная сила, способная повлиять на её ход. По крайней мере, так мне говорили, хотя, судя по тому, как легко удалось пустить кровь противнику, типа готовому к нападению… - наёмник внимательно посмотрел на Эдда, выдержал паузу, дав сказанному проникнуть в головы собравшихся, затем продолжил, - вы способны вести только открытый, честный бой, но если враг применит хитрость, стая будет повержена, быстро и безжалостно.
И вновь минутная пауза, затем слова, прозвучавшие командой. Ещё одна попытка неподчинения не входила в планы Кирка.
- Завтра я жду вас здесь после полудня. Мы разобьёмся на группы и попробуем понять, кто к чему расположен. Затем начнутся регулярные тренировки. А на сегодня всё.
Кирк резко развернулся и направился в сторону дома. Но её взгляд прожигал насквозь, возможно, в тщетных попытках убить. Мужчина обернулся. Селеста... Пантере разрешили прийти на первую встречу нового вожака со стаей. Женщина смотрела на охотника с осуждением, недоверием и откровенной враждебностью.
«Похоже, мне потребуется много времени и сил, чтобы привлечь тебя на свою сторону, но ты того стоишь». Вслух же Кирк произнёс:
- Ты что-то хотела?
Селеста желчно выплюнула слова:
- Неужели ты не понимаешь, что стае не нравится это место. Зачем тащить их сюда снова? Плохое начало.
Наёмник улыбнулся одними губами, во взгляде промелькнула тоска:
- Они все – взрослые люди с опытом двух жизней за спиной. Уверен, они справятся… А когда начнётся война, враг не предоставит комфортных условий. Или я чего-то не понимаю? – вопрос прозвучал с приличной долей издевки.
Кирк развернулся и спустя несколько секунд скрылся во тьме. Жаль, он не видел прощального взгляда пантеры. В нём по-прежнему царили враждебность и недоверие, но к взрывному коктейлю добавилось ещё одно чувство, от которого женщине вдруг захотелось рыкнуть на саму себя.
- Чёртов наёмник, - рявкнула оборотень в пустоту и, размышляя о будущем, направилась к своей стае.
Глава 61
Глава 61
Земля
- Нет, - в голосе Сеймы Неменцев уловил стальные нотки, о существовании которых ранее не подозревал.
Наёмник с задумчивой заинтересованностью смотрел на оборотня в попытке найти причину столь разительной перемены. Спустя минуту тень печали отразилась во взгляде мужчины, память ненадолго вернула в прошлое.
«Когда-то я был таким, как ты, Сейма… Но обстоятельства заставили сделать первый шаг во тьму, а может, какая-та часть меня ждала этого часа всегда…. Но неужели подобный вид мрака живёт и в тебе? Ты выбрала, но был ли выбор? То, что Берк сотворил с тобой… похоже стало необратимым. И между блаженным небытиём и тьмой ты поставила на второе, всё ещё надеясь сохранить душу? Возможно, что так».
Моргнув, Пётр переключился с прошлого на настоящее. Он никогда не позволял себе долго задерживаться на одной проблеме. А «новая» Сейма представляла для Неменцева реальную проблему: упорная, смелая, точно знающая, чего хочет и как должно быть, плюс поддерживаемая самим ликвидатором.
«Да, вертеть событиями, находящими в юрисдикции этой дамочки, будет намного сложнее».
- Это окончательный ответ? – спросил кор, заранее зная ответ.
- Да, - подвёл итог ликвидатор.
Неменцев терпеть не мог, когда в его планы вкрадывались отклонения, пусть и небольшие. Но в играх на Земле могла понадобиться помощь Морана или же наёмник недооценил влияние Адель на собственную персону. Ирония… Мужчина выругался про себя, поражаясь, как незначительные события в одном мире могли найти значительный отклик в другом. А может, дело ещё и в женщине, стоящей напротив.
«Да, в одиночку всё проще и понятнее, - подумал Пётр, но взглянув на карона и его архаи, добавил, - хотя, при этом раскладе я изначально был не один».
- Хорошо.
- Хорошо? – удивлённо переспросила Сейма, не веря в столь лёгкую победу. И поспешила расставить точки над i, - значит, карон не будет убивать случайную жертву, как ты планировал заранее.
При этих словах оборотень взглянула на самого страшного монстра Иного мира, мирного сопящего у ног юноши архаи. По спине пробежал лёгкий холодок, мысль о собственной казни в случае другого исхода событий с Игорем Коневым противно зависла в голове, затрудняя дыхание. И только ощутив тяжёлую руку Берка на своём плече, Сейма смогла продолжить.
- Ты натравишь карона на того, кого укажу я, тщательно просчитав варианты пересечения нитей и влияние аур.
- Да, - подтвердил Пётр, не в силах скрыть злобной улыбки при замешательстве женщины, случившемся пару секунд назад.
Он не хотел злорадствовать, он был рад, что Берк поступил так, как поступил и спас свою сотрудницу от страшной участи. Но просто проглотить корректировку своих планов наёмник не мог.
Дельфин знала, что кор понял, и от этого знания стало не по себе.
- Не удивлюсь, что жертвой ты выберешь последнего подонка на этой планете.
Сейма победно улыбнулась в ответ:
- Именно так, - в глазах женщины заиграли искры пламени, опасного и безжалостного. Очищающий огонь мести, высшая справедливость, совершённая ещё на Земле.
Ни Берк, ни Неменцев никогда не видели такую Сейму. В головы мужчин пришла одна и та же мысль: «А тебе не чужда тьма, только её следует направить в нужное русло».
- Что ж, я жду наводку на несчастного, - иронично выдал наёмник, собираясь покинуть место встречи.
- Подожди, - тихо произнёс ликвидатор. Этот голос не сулил ничего хорошего.
Кор напрягся, предвидя новую порцию проблем. И он не ошибся.
- Мы должны присутствовать при операции.
Сейму поймала себя на мысли, что нормально отнеслась к слову, которым назвали будущее убийство, пусть и человека, недостойного жизни. Женщина горько улыбнулась самой себе, понимая и принимая перемены. Несколькими неделями ранее её бы передёрнуло.
Неменцев шумно выдохнул, гневным взглядом буравя ликвидатора, Берк ответил ему тем же.
Дельфин же спокойно произнесла, прикинув варианты:
- Конечно, ты можешь сделать всё сам, - сделав паузу, чтобы мужчины перестали меряться понятно чем и обратили на неё внимание, Сейма продолжила через несколько секунд, - но, насколько я знаю, операция официально несанкционирована, всё должно пройти тихо.
Оборотень вновь замолчала, решительно взглянув на Петра, но почему наёмник уловил во взгляде нотки иронии. Или лунный свет сыграл злую шутку.
- Наша обязанность подстраховать: я выбираю жертву и я должна убедиться, что будет уничтожена именно она, и никто другой не пострадает.
- Зачем нам сплетни в определённых кругах, - ехидно намекнул Берк, не оставляя Неменцеву выбора.
Покидая парк, Пётр с грустью подумал о временах, когда работал совершенно один.
Берк настоял на том, чтобы проводить Сейму домой.
- Что со мной может случиться? – улыбалась дельфин, переживая, что ликвидатор впустую тратит своё личное время.
- С тобой – ничего, я думаю о тех, кто может по глупости попытаться обидеть тебя.
Женщина прищурилась, внимательно посмотрев на Морана.
- С каких это пор ты стала заботиться о людях?
- Поймала, - весело выдал ликвидатор, почему-то вспомнив Фарион, и поспешил быстро сменить тему. – Послушай, я правильно помню, если мы уничтожаем какого-нибудь маньяка, то должны поднять пару-тройку ещё не остывших покойников.
- Верно. Причём, это нужно сделать быстро, в общем, я не успею, однозначно.
Моран слабо застонал, поразмыслив над вариантами.
- Таким образом, всё в руках Ивановых. Жесть.
- Они справятся, - выдавила Сейма, не в силах сдержать смех.
- Видишь, ты и сама представила, какое шоу устроит сладкая парочка. Как бы не пришлось Фарион писать очередную статью о чудесных воскрешениях в морге, а нам организовывать сеанс внушения особо впечатлительным.
Просмеявшись, дельфин попыталась помочь шефу:
- В твоих силах поручить это любому.
Берк посмотрел на небо, яркие россыпи звёзд, бледную луну. Ночь вдруг показалась нежной и спокойной, но ликвидатор знал истинную цену манящего миража.
- Нет, я хочу, чтобы Ивановы могли виртуозно не только убивать, но и возвращать к жизни.
Сотрудница замерла, пристально посмотрев на ликвидатора. Мужчина по-прежнему не отрывал взгляда от ночного неба.
Похоже, эта ночь стала откровением для многих.
Глава 62
Глава 62
Земля
Фарион поднималась по лестнице на десятый этаж, мысленно ругая тех, кто не в состоянии грамотно организовать работу по ремонту лифтов. Второй случай за два дня: вчера девушка скупила треть продуктового магазина, похоже, поэтому в подъезде сломался лифт; сегодня она несла к Гаремовой тяжёлую сумку с овощами, фруктами и сладостями, как следствие, карма настигла и здесь. Вывод: есть люди, которым не стоит проявлять инициативу в хозяйственной деятельности, это наказывается самой судьбой, тем более, что к подобным вещам у некоторых нет никакой предрасположенности.
Нажав кнопку дверного звонка, Джули устало опустила сумку и облокотилась о стену.
Дверь открылась, София оценила запыхавшийся вид подруги, озадаченно произнесла:
- Привет. А с лифтом что?
- Привет. Сломался, - грустно выдала брюнетка, наклоняясь за продуктами.
- Странно, с утра ещё рабо… - Гаремова осеклась, заметив сумку. Гневный взгляд остановился на Джули, - ты с ума сошла таскать такие тяжести?
- Я же не знала, что проблемы будут. В кой это веки решила расширить ассортимент, и вот… - бубнила девушка, входя в квартиру.
За спиной раздался знакомый звук, брюнетка обернулась, уставилась на двери лифта, и они открылись, выпустив огромного качка – соседа Гаремовой.
- А…
Мужчину улыбнулся во весь рот, весело заметив:
- Починили три часа назад, просто забыли снять табличку.
- О… - на большее Фарион не хватило.
Гаремова тихо произнесла, смотря куда-то в стену и с трудом сдерживая улыбку:
- И почему я не удивлена?
Затем добавила, обращаясь к соседу:
- Ну ты хоть табличку снял?
- Неа.
- Вот из-за таких как ты и страдают хрупкие женщины, - дверь захлопнулась, оставив молодого человека наедине со своими мыслями.
Приготовив овощное рагу, подруги поужинали, беседуя о мелочах, не относящихся к личной жизни и прочим серьёзным вещам: только общие моменты человеческого бытия – работа Софии, её коллеги и тоска по поводу закрытия на ремонт любимого фитнесс-центра. Но, переместившись в гостиную с десертом и кофе, разговор принял другой оборот. Люди, хорошо понимающие друг друга, точно знают – когда и что можно обсуждать.
Джули забралась на диван с ногами, сделала глоток горячего напитка и тихо произнесла:
- Как у тебя с Леонидом?
София молчала, разглядывая затейливые узоры на обоях. Джули оценила ответ, но останавливаться не собиралась:
- Я впервые вижу тебя такой… Не думала, что скажу подобную банальность, но, похоже, это - любовь.
Гаремова печально посмотрела на подругу:
- Только это – не банальность, это – жизнь.
Фарион цинично улыбнулась:
- Бесполезно говорить той, которой не дано почувствовать.
- Перестань, я сейчас рыдать начну.
Джули прищурилась, слова сорвались с губ против воли хозяйки:
- Забавно, но любовь к Леониду делает тебя настоящей.
Гаремова нервно закурила, пробурчав:
- А я посмотрю, что сделает с тобой любовь к Морану, - сказала и замерла, стараясь не смотреть на подругу в ожидании бурной реакции.
Но тишина заставила поднять взгляд, встретившись со странным взглядом Фарион. В нём поразительно сочетались победа и тоска, смирение и вызов.
- Я тут пришла к выводу: грубое замечание наших предков «с глаз долой, из сердца вон» идеально мне подходит.
Рыжая бестия потеряла дар речи, уставившись на брюнетку. Финт подруги поразил, между тем Джули продолжала:
- Поймав себя на равнодушии к нему после нескольких дней разлуки, - девушка сделала паузу, поражаясь последнему слову, которое подобрала, - я успокоилась. Жизнь вернулась в привычное русло - разум похолодел, сердцу всё равно, душе тоже. И я, наконец, могу трезво проанализировать происходящее в конторе.
София демонстративно поставила чашку на журнальный столик, нахмурила брови, из чего Джули заключила: сейчас будет лекция – и не ошиблась.
- Можешь говорить такое любому человеку, и он ни на секунду не усомнится, но только не мне.
- Излагай, - лениво протянула Фарион.
- Во-первых: разум похолодел – он у тебя и не теплел нифига, по поводу души и сердца – точный диагноз мне не известен, уверена, тебе самой тоже. А то, что ты, наконец, сможешь проанализировать происходящее в конторе – ерунда. Ты и раньше это могла, так уж ты устроена – сначала расчёт, потом чувства. А вот не хотела, тянула, не стремилась – это факт.
София ненадолго замолчала, переведя дух. Её практически злило каменное лицо подруги, молча выслушивающей анализ собственной личности. Но в рукаве Гаремова припрятала козырь:
- И ещё: душу и сердце вспомнила, а по поводу тела ты ничего не сказала. С ним как?
Разговор начинал быть неприятно откровенным, что Джули устраивало далеко не всегда, а точнее, никогда, если дело касалось непосредственно её персоны. Но София заслужила честного ответа.
- С ним тоже просто, вроде искра проскочила, но при отсутствии Морана несколько дней погасла. Сегодня я с интересом разглядывала мужчину-продавца в обтягивающей майке, не думая ни о ком другом.
София тяжело вздохнула, грустно улыбнулась и перевела взгляд на чашку с кофе:
- Мне больно, когда ты такая…
Джули равнодушно ответила вопросом на вопрос:
- На всё есть причина, не находишь?
- И в чём твоя?
- Объясню, но после того, как выпью ещё кофе, - девушка скрылась в кухне.
Через минуту Гаремова ощутила пьянящий аромат молотых зёрен.
- Тебе сварить? - крикнула Джули.
- Нет.
Заполняя возникшую паузу очередной сигаретой, София против воли погрузилась в воспоминания о поцелуе Леонида.
- Ты здесь? – раздался над ухом голос подруги.
- Да. И готова слушать.
Джули сделала вид, что не заметила полёт мечты и сразу перешла к делу.
- Говорю прямо: я веду себя так потому, что впервые в жизни вижу тебя настоящую, но не могу удержать, ты ускользаешь, срываясь в прошлое.
Фарион почти поверила открытому рту и круглым глазам Гаремовой, ключевое слово «почти».
- Ты понимаешь меня… уже научилась понимать, играть бесполезно.
София скорчила рожицу, пытаясь разрядить обстановку. Но брюнетка не уступала:
- Ты любишь Леонида… я не знаю как, когда, где, но уже любишь… - серьёзно произнесла Джули, но затем весело добавила, - иначе бы ты не напала на меня, пытаясь отвлечь от темы и перевести стрелки.
Гаремова улыбнулась, но в глазах заблестели слёзы. Фарион поспешила добавить:
- София, не надо, пожалуйста… какой бы Леонид не был, он не стоит твоих слёз.
Рыжая бестия всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.
- Не поверишь… стоит.
Видя отчаянную тоску в глазах подруги, Фарион в сердцах произнесла.
- Да что ж между вами было?
Гаремова склонила голову и обречённо произнесла:
- Он меня поцеловал… там, в морге… И вот я точно скажу банальность – этот поцелуй перевернул жизнь… С моим-то опытом… Бред!
Оправдываясь, София гордо добавила:
- Но пощёчина получилась звонкой.
Джули сделала глоток кофе, съела конфету и многозначительно произнесла:
- Так, я устраиваю обнимашки на кладбище, ты целуешься в морге. Скажи, это нормально?
София закашлялась, затем задумчиво хмыкнула.
- И я о том же, - выдала Джули, забавно сложив губы трубочкой.
Затянувшаяся пауза начинала действовать на нервы, Фарион решительно произнесла:
- Так, градус настроения в этой комнате заметно упал, пора покончить с чувствами и заняться серьёзным анализом того, что творится в конторе Морана.
Гаремова хотела возразить, но лишь в бессилии опустила голову, морально приготовившись к аналитической работе.
Глава 63
Глава 63
Земля
Она почти не кричала. Начав кровавую расправу, карон впрыснул яд, парализующий жертву и лишивший её возможности чувствовать боль. Монстр экспериментировал, анализируя взаимосвязь результата и параметров, заданных на начальном этапе.
А девушка лежала на берегу пруда разодранной тряпичной куклой. Не в силах пошевелиться, она лишь ощущала грубые толчки, когда острые зубы зверя вгрызались в плоть, отрывая кусок за куском. В широко раскрытых глазах ещё теплилась жизнь, она видела собственные внутренности, раскидываемые зверем. Одни падали в пруд, издавая характерный хлюпающий звук и окрашивая воду вокруг в красный цвет, другие приземлялись на пожелтевшую траву, отдаваясь в сознании мрачным шлепком.
Она не могла предположить, что умрёт так, она вообще не думала о смерти. Обычные проблемы, как у всех в её возрасте, сейчас казались пустыми и глупыми. Она слишком поздно поняла, на какие мелочи тратила драгоценное время своей короткой жизни.
С очередным вырванным куском плоти с губ сорвалось тихое:
- Мама, прости.
Возможно, ей было за что просить прощения, возможно, и нет. Но сегодня всё потеряло смысл, быстро и навсегда, осталась только дикая душевная боль от того, что не успела сказать, сделать, простить и попросить прощения.
Предсмертная дымка заволокла красивые глаза, небо перестало казаться таким безупречно голубым и насмешливым, становилось легче, но в последний миг своей жизни она встретилась взглядом с монстром…
Девушка умерла с мыслью о том, что её убил не дикий зверь, движимый инстинктами, её убило существо, разумное и трезвомыслящее, точно знающее, как нужно обыграть смерть.
Она была симпатичной, её кто-то любил, кого-то любила она… но близкие люди не узнают истинных чувств человека, который так и не смог найти подходящего времени для главного.
У грязного пруда в одном из московских парков найдут изуродованное тело. На мёрзлой земле красная кровь быстро станет тёмно-багровой, местами превратившись в чёрную. Но монстр рассчитал и это, рисуя идеальную картину смерти. Внутренние органы, разбросанные в радиусе десяти метров, заставят содрогнуться не одного эксперта, но неужели никто не увидит картину в целом, знак, идеально различимый с высоты птичьего полёта.
Конечно, в прежних убийствах подобный вид сверху сделать было проблематично, да и символ получался смазанным – карон набирался опыта, но сейчас всё иначе.
И часть воды будет окрашена в багровые тона, так сильно напоминающие маленький, домашний ад Арона.
*************
Земля
Подруги потеряли счёт выпитым чашкам кофе. Фарион быстро втянула Гаремову в анализ работы подразделения. Конечно, Джули могла всё сделать и сама, но упустить важную деталь - слишком дорогое удовольствие. Хотя, причиной было, конечно, не это - в последнее время брюнетка устала от изоляции со стороны окружающего мира: сотрудники что-то скрывали, близкие погибли, и только София оставалась лучиком света в кромешной тьме, в которой бродила Фарион, пытаясь понять суть вещей и людей, составлявших её жизнь.
Рыжая бестия задала очередной вопрос, подводя итоги:
- Никто из них не сказал тебе о содержании своих контрактов?
- Нет, - ответила Фарион, сверкнув гневным взглядом в сторону воображаемых сотрудников. – Подозреваю, что и Марья мне об этом сказала только потому, что иначе было не отвязаться, да и случившееся с Сеймой подкосило народ. Хотя, робота Машу трудно вывести из равновесия.
- Откуда ты знаешь? Вы же мало знакомы?
- Чувствую, понимаю, ощущаю, улавливаю – называй как хочешь, но некоторые моменты превращаются в непоколебимые истины. И то, что в Ивановой 95% металла – одна их них.
Гаремова заправила прядь волос за ухо, с интересом спросив:
- А 5% чего?
- Скрытности, - выдала Джули, скорчив кислую мину.
- У тебя есть такой контракт?
- Конечно. Но ты не поверишь – в нём нет абсолютно ничего секретного. Сначала я размышляла об уровнях секретности в подразделении, но это оказалось тупиком – ничего подобного просто нет. Есть я со своим контрактом, и есть все остальные сотрудники – со своими. Пересечение охраняется и, как я подозреваю, жестоко карается. Отдел кадров защищён круче хранилище денег в банке.
София закурила, выпустила вниз струйку дыма и сделала вывод:
- Как бы они вообще не слепили для тебя персональный контракт, так как стандартные светить не хотели.
- На этом и остановимся. До этих документов мне не добраться, но стоит поставить галочку на будущее – в них скрыто нечто важное, возможно, даже суть работы подразделения, - последние слова Джули произнесла мечтательно, затем опомнилась, добавив, - но кто сказал, что будет легко.
София сделала пометку в блокноте.
- Следующий вопрос: что ты знаешь о них, о их жизни вне работы?
После этих слов Джули внезапно ощутила прикосновение беды, предчувствие боли, черту, переступив которую дороги назад не будет. Увидев скелеты в шкафу, брюнетка не сможет вернуться – чужая тьма проникнет внутрь и станет её собственной.
Фарион тяжело вздохнула, поднялась с дивана, молча прошла к окну и тихо заговорила:
- Ничего. И это пугает меня до дрожи. Они как будто не люди: нет звонков от родственников, нет разговоров о семьях, детях, обычных жизненных проблемах и неурядицах. Последние недели я собирала информацию по крупицам и пришла к страшному выводу: они все – одиночки, периодически меняющие любовников и любовниц.
Джули обернулась, беспомощно посмотрев на Гаремову:
- Всё, София, на этом всё. У них нет прошлого... нет, не так, - девушка закрыла глаза, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно донести мысль до подруги, - прошлое у них есть, но они закрыли его, заблокировали, вычеркнули их жизни. Иногда у меня складывается ощущение, что я работаю не с людьми, а с покалеченными существами, которым было больно когда-то давно… и это сломало их, сломало навсегда,.. но каким-то образом их вернули… только без части души…
Увидев испуганное лицо Гаремовой, Фарион поспешила добавить:
- Бред… понимаю, я говорю бред. Давай закроем этот вопрос. Просто я много думаю о них, возможно, придумываю лишнее…
София затушила сигарету в пепельнице. Затем заговорила, медленно вытаскивая слово за словом, будто давала себе последний шанс на размышление:
- Меня и пугает то, что придумываешь ты крайней редко и не так масштабно… в основном, ты бываешь права.
Джули резко отпрянула от окна со словами:
- Виски будешь? – и, не дожидаясь ответа, направилась в кухню.
- Ааа… - раздалось брюнетке в след. Следующим звуком был звук открываемой бутылки.
Фарион протянула спиртное Гаремовой со словами:
- Знаю, такое я пью крайней редко, но собственные откровения пугают до чёртиков. Я уже боюсь погружаться в мысли о них в полном одиночестве – засосёт и не выплыву.
- Ты шутишь?
Но по обеспокоенному лицу подруги София поняла – Фарион не до шуток. Решив подбодрить брюнетку, Гаремова твёрдо произнесла:
- Так, а давай разберём что-нибудь конкретное.
- А давай, - иронично произнесла Джули и толкнула речь, от которой у рыжей бестии округлились глаза, - в один из вечеров я забыла телефон в конторе, вернулась и застала злую Марью всю в крови. Не успела я испугаться, как Иванова объяснила: неуклюжая мадам в магазине разбила у её ног бутылку кетчупа. Берк отпустил по этому поводу шутку, но с таким видом, будто я застукала их за убийством невинных. Мне пришлось сделать вид, что поверила.
Девушки ненадолго замолчали. Первой тишину нарушила Джули:
- И что скажешь?
- У меня слов нет… Ну, может ты…
- Даже не думай. Я могу отличить кетчуп от крови. К тому же, объясни: нахрена возвращаться на работу вечером в пятницу после того, как тебя уделали в магазине. В тот день Марья ушла раньше меня, пожелав всем хороших выходных.
- Да, нестыковочка.
Джули опустила стакан на подлокотник кресла, встала и зашагала по комнате. Она то закрывала лицо руками, то поправляла волосы, то замирала на несколько секунд, буравя невидящим взглядом стену. Борьба с внутренними демонами изводит людей, но брюнетка победила, осознав поражение. Невыносимое состояние, в десятки раз хуже публичного признания в совершённых ошибках перед врагами. Гаремова молча наблюдала за страданиями подруги, ожидая развязки, которая не заставила себя долго ждать.
Фарион остановилась, задержала дыхание, сдерживая слёзы, затем злобно произнесла:
- Я ненавижу себя… Ненавижу за слепоту, за доверие, за лень и нежелание видеть дальше собственного носа. Я отлично устроилась за спиной Ричарда, не задавая вопросов и не замечая странностей. И перенесла это поведение в жизнь после его смерти. Я противна самой себе... А статьи в редакции Дениса. Сколько раз я стояла у черты, не решаясь сделать шаг вперёд… Я закрывала глаза себе и другим, ни разу не удосужившись поинтересоваться, что скрываю. Я типа шла к истине, морально готовилась к ней, только это был банальный вариант использования человека, которому не хватало родительской любви… Если быть честной, то всё становится простым и понятным…
Брюнетка замолчала, густая, тревожная тишина наполнила комнату.
Фарион не нужна была жалость, в эту минуту она не нуждалась и в поддержке, только вера. И София справилась, в очередной раз правильно подобрав слова:
- Я знаю, ты во всём разберёшься, а я помогу… Я всегда рядом, Джули, даже когда тебе кажется, что это не так.
Джули не смогла сказать спасибо, не смогла даже посмотреть в глаза подруге, она просто кивнула, и Гаремовой этого было достаточно.
Спустя минуту взгляд Фарион изменился, из гневно-растерянного превратившись в опасный, с тонкими языками разрушительного огня в глубине.
- Что ж, Берк Моран, я выхожу на тропу войны, - грозно выдала брюнетка воображаемому врагу, - причём, партизанской. Ты пытаешься использовать меня, не говоря ни слова правды о том, что происходит. Больше не получится.
«Моран попал», - пронеслось в голове у Софии, но она предпочла промолчать.
Джули подвела итог разговору:
- Итак, мы выяснили, что ни хрена не понятно в нашем королевстве. Значит, пора брать инициативу в свои руки. Я буду периодически следить за Сеймой, чувствую, если выйти на что-то важное, то только через неё, остальные закрыты. А ты…
Фарион осеклась и погрустнела, будто сожалела об упущенной возможности.
- Что я? Говори.
Изобразив крайнюю степень неловкости, Джули спокойно произнесла:
- Я думала, что, закрутив с Леонидом, ты «одолжишь» отчёт по делу Макса. Не даёт покоя его наркотическое опьянение, - брюнетка тяжело вздохнула, - но между вами… в общем, не судьба…
София давно пыталась не удивляться сочетанию разума и чувств у своей подруги, но услышанное ненадолго повергло в шок.
- Ты – нечто, - выдала рыжая бестия, - всё никак не привыкну… Знаю, ты переживаешь за меня, но цинизм и расчёт…
- Я искренне не понимаю, как одно может мешать другому? - выдала Джули, и коту из мультфильма о Шреке было до Фарион далеко.
- Хорошо, хорошо, для пользы дела я наступлю на собственную гордость и пойду на контакт с Леонидом… только для пользы дела, - подумав, что бы ещё сказать в тему, София добавила, - и, конечно, в память о Максе.
И вновь получилось цинично. Грусть коснулась сердца, сопровождая первый шаг по дороге во тьму.
- Хорошо, - согласилась Джули, - сделай это так же мастерски, как ты лжёшь самой себе.
- А почему нет? - ответила Гаремова, - и ты и я знаем - мне нужен только повод.
Они играли со своими чувствами, ясно осознавая последствия. Но это лучше, чем игры вслепую.
Продолжение следует...
@темы: фэнтези, Моё творчество, оригинальное произведение, Ликвидатор, Ориджинал, роман