Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "В цель"
Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Персонажи: Фелисити/Оливер
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Я хочу начать с нуля, пройдя сложный путь отношений двоих, хочу обнажить их сущности, слой за слоем снимая покровы. Почему в этом проекте так трудно соблюсти канон. Потому, что он слишком многообразен. Оливер - несколько личностей в одной, излом, боль, груз прошлого и дикое чувство вины. Фелисити - порывы и скромность, твёрдость и уступчивость, смятение и решительность. И это только начало...
Краткое содержание: Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало... Он по-прежнему замыкается в себе, погружаясь в прошлое: слишком много чувства вины для одного.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
В цель
В цель
Глава 13
Глава 13
Чёрное нижнее бельё смотрелось бы идеально на всё ещё изящном теле Мойры Куин, не будь безобразных синяков, сине-жёлтыми пятнами проступивших на белой коже. Женщина замерла у зеркала, обычно ей нравилось собственное отражение.
Несмотря на возраст, мать Оливера и Тэи выглядела отлично, поддерживая форму утренними пробежками, занятиями в тренажёрном зале с личным тренером и правильным питанием.
Но сегодня женщина видела своё тело, и оно казалось ей чужим. Закрыв глаза, Мойра вспомнила грубую силу Малькольма Мерлина, дикое, звериное желание обладать и причинять боль, покорять, унижать, чувствуя власть над слабым… Мысль о любви к этому человеку, пусть и в далёком прошлом, напомнила камень, брошенный в чёрный, глубокий омут кровоточащей души.
Коснувшись руками висков, миссис Куин помассировала их лёгкими, но твёрдыми движениями. Затем, гордо вскинув голову, Мойра быстро потянулась за юбкой, будто хотела сменить кадр своей жизни.
- Мама, - голос Тэи, тревожный и несмелый, ворвался в тишину комнаты, разбив её на тысячи осколков. Они зависли в воздухе… в ожидании ответов на вопросы, которых уже не удастся избежать.
«О нет, я забыла закрыть дверь, - пронеслось в голове матери, - может, получится придумать что-нибудь правдоподобное». Но взглянув на дочь, Мойра осознала: Тэя в шаге от правды, ещё немного, и девушка всё поймёт.
- Милая, это не то, что ты думаешь, - вымученно улыбнувшись, произнесла Мойра, но дрожащий голос и слёзы, вдруг заблестевшие в глазах, выдали неудавшуюся попытку.
Несмотря на провал, женщина натянула юбку, потянулась за блузкой. Ей хотелось провалиться сквозь землю, видя растерянный взгляд Тэи. Ей хотелось изменить прошлое, нет, не то, когда она изменила мужу с Малькольмом, а то, возраст которого – пара минут, момент, в который девушка вошла в комнату и застала мать врасплох. Как после всего случившегося можно сказать дочери, кто её настоящий отец.
- Мама, я уже не маленькая, здесь не нужно специальных знаний, чтобы понять, что…
Тысячи осколков тишины шевельнулись в воздухе, приготовившись к атаке. Тэя ощутила тяжесть, внезапно сдавившую грудь.
- Тэя…
Но девушка не хотела слушать очередную ложь, а может, не могла.
- Не надо, пожалуйста, не лги мне хоть сейчас. Синяки за запястьях… будто чьи-то руки… синяки на ногах… Мама, кто это сделал?
Мойра потянулась за пиджаком. Твёрдым шагом Тэя подошла к матери, забрала пиджак из дрожащих рук, швырнула на кровать. Затем, осторожно коснувшись запястий женщины, пристально посмотрела в глаза и тихо произнесла:
- Хорошо, мама, можешь не говорить, но, пожалуйста, не лги мне… Я – взрослая, я справлюсь… мы справимся.
Тысячи осколков проклятой тишины с силой обрушились на двух женщин, сопровождаемые громкими рыданиями Мойры Куин в объятиях дочери.
*************
«И вновь склад. Почему и герои и злодеи так любят склады? – размышлял Диггл, подъезжая к месту предполагаемого пребывания Роя. – Хотя, не менять же мир на стадионах или футбольных полях – слишком много свидетелей».
Прорабатывая план освобождения Харпера, «Стрела» решил, что Джон войдёт через маленькую дверь со стороны мусорных баков, о которой вряд ли кто знает.
На вопрос Диггла: «Тогда откуда ты знаешь об этом?» Оливер ответил, что здание, ставшее их целью, много лет назад принадлежало «Куин Консолидейтед». Будучи подростком, Куин сбегал от отца через этот ход, не пользующий популярностью из-за тесноты. Да он и наткнулся на него совершенно случайно.
С западной стороны охраны не было, похоже, о дополнительном выходе никто не знал. Приблизившись к мусорному баку, Джон пробурчал себе под нос:
- Похитили у помойки, прячут у помойки и освобождать придётся, пробираясь через помойку.
Отодвинув тяжёлый контейнер, Диггл увидел маленькую дверь, грязную и ржавую. Сложилось впечатление, что её не открывали с момента, когда Куин последний раз удирал от своего отца.
Грубая сила, и со второй попытки замок жалобно взвизгнул, повиснув ненужным куском металла. Открыв дверь, Джон удивился, как на скрип не сбежались все охранники. Похоже, повезло.
Наклонив голову, мужчина вошёл, пытаясь разглядеть хоть что-то, но тьма и запах сырости, за долгие годы став единым целым, окутали Диггла плотным саваном, затрудняя дыхание и мешая движению. Включив фонарик, Джон медленно пошёл по коридору, вынужденный сгорбиться и наклонить голову – высота помещения составляла, максимум, полтора метра, ширина – менее одного.
Спустя пять минут однообразная картина начала действовать на нервы: облупленные стены, под ногами бетонный пол, потолок, с которого то тут, то там свисали ошмётки штукатурки и мрак, периодически разрезаемый тусклым светом фонарика. В подобных обстоятельствах быстро теряется ощущение времени. Джон в очередной раз посмотрел на часы, боясь опоздать. Скоро должен быть поворот, затем лестница. Есть. Темнота показалась не такой густой, запах – менее резким. Шагнув на первую ступень, мужчина попробовал её на прочность: деревянная, но крепкая и, разумеется, скрипучая. Стараясь двигаться как можно тише, Диггл начал подъём. В душу прокралось странное ощущение: наверх по лестнице, идущей вниз. И ни тьма, ни специфический запах не были тому виной, они лишь помогли подтолкнуть сознательное к открытию, иной истине. Что-то менялось, здесь и сейчас, и Джон ничего не мог поделать. Мерзкое состояние души, отдающее горечью и беспомощностью.
«Что ждёт меня впереди? Что ждёт всех нас… там… в конце пути», - странные мысли, столь несвойственные бывшему солдату, проникли в голову, заставляя посмотреть на всё происходящее с другой стороны. Жизнь всех их вдруг напомнила мрачный коридор, по которому пробирался Джон. Но луч фонарика, неожиданно врезавшийся в железную дверь, изменил направление мысли.
Выбравшись, Диггл упёрся в стену. Секундное недоумение, шаг влево, небольшая площадка. Мужчина понял, что Оливер не ошибся: с этого места открывался отличный вид практически на весь склад. Вот только вид этот не был отличным. В дальнем конце огромного цеха сидел бесчувственный Рой, крепко привязанный ремнями к креслу. Двое вооружённых людей охраняли мальчишку или кого-то ещё, возможно, находящегося в небольшой комнате рядом с выходом.
- Готов? – автоматический голос в наушнике резанул по нервам.
Диггл прицелился, первый охранник с криком рухнул на пол, держась за раненую ногу. В тот же миг метко выпущенная стрела прошла сквозь ногу второго, результат оказался таким же. Дальнейшие события заняли секунды. Чей-то злобный рык эхом отозвался от стен:
- Давай, сейчас.
Человек огромных размеров, по мнению Диггла, появившийся из ниоткуда, бросился к Рою, держа в руке готовый к использованию шприц с зелёной жидкостью. Пуля Джона и стрела Оливера не возымели никакого действия. Монстр подбежал к пленнику, с силой воткнул шприц в шею.
Другой рык, холодный и отчаянный, раздался в наушнике Диггла. В следующий миг мужчина увидел первую стрелу, пронзившую правую сторону груди врага. Вторая вошла в левую, точно в сердце, третья попала в горло. Верзила упал на колени, но перед тем, как рухнуть лицом вниз, его пронзило ещё шесть стрел. Шесть… одна за другой, с разницей в доли секунды, они вонзались в тело, ломая кости, разрывая мышцы и артерии. Шесть маленьких, изящных убийц, несущих в себе смертельный яд, несущих в себе смерть. А достаточно было первых трёх.
В итоге - девять, девять ударов, девять смертей… В них крылась сущность человека, давшего жизнь холодному оружию по собственной воле. Диггл поднял тяжёлый взгляд на Оливера, но увидел лишь «Мстителя», глаза которого закрывал зелёный капюшон.
- В нём - сыворотка, иного пути не было, - автоматический голос резанул тишину, пропитанную угасшей жизнью. Вот только чьей?
Диггл не мог отвести осуждающе-пронзительного взгляда от Оливера.
- Я не стал убийцей, - мрачно произнёс «Мститель», но Джон с ужасом уловил в голосе сожаление, смешанное с отрешённым равнодушием, а может, только показалось. Что несёт в себе электронный голос? Всего лишь маска для владельца, помогающая не быть узнанным, но не только… можно спрятать свои истинные чувства.
Хотя, после произошедшего с Фелисити Оливер пока что проваливал миссию «скрываю эмоции от окружающих». И это обстоятельство начинало пугать Джона.
Спускаясь по лестнице с целью помочь «Стреле» освободить Роя и доставить в дом Куина, Диггл вновь поймал себя на странном ощущении: все лестницы ведут вниз.
*************
Фелисити проснулась от собственного крика. Ничего не изменилось: звуки медицинской аппаратуры, осторожно разрезающие тишину, ненавязчивый запах лекарств и унылые тона больничной палаты. В эту атмосферу никак не вписывались 9 красных роз, стоящих в вазе на подоконнике. Подарок «Стрелы».
Смоук взяла на тумбочке стакан с водой, заботливо приготовленный медсестрой. Сделала несколько глотков, не помогло. Горечь, застывшая на губах именем любимого мужчины, казалась маленькой проекцией важной части её жизни, слишком важной…
Блондинка устало закрыла глаза, пытаясь успокоиться и вновь уснуть. Но ощущение тревоги, глубокой и тёмной, пришедшее во сне, несло с собой опасность, пугая обречённостью и властью над потерявшейся душой.
Глава 14
Глава 14
Рион кругами ходил по комнате, до боли стиснув зубы и сжав руки в кулаки. Ещё один потенциальный солдат сорвался с крючка, их лучший опытный образец поймал девять стрел со смертельным ядом, а сам Блад младший едва унёс ноги.
Мужчина не часто принимал непосредственное участие в операциях брата, но в этот раз сам вызвался решить проблему, иными словами, зачистить концы. В итоге – полный провал.
Доказывал ли что-то младший старшему или просто хотел выйти в поле, Рион и сам не мог определить точно. Но мерзкое чувство, что он подвёл «Маску» не отпускало, заставляя сердце бешено биться в грудной клетке, терзая сущность.
Себастьян спокойно сидел в кресле, с улыбкой смотря на огонь в камине.
- Ты знал, что разные виды деревьев горят по-разному?
Нервные шаги брата стали ответом. Похоже, Рион даже не слышал вопроса. «Маска» продолжал:
- И дело не только в цвете пламени, дело в звуке, который издают огонь и дерево, становясь единым целым, и смысл кроется в едва заметном действии, сцене, устраиваемой этими двумя… своеобразном спектакле смерти…
На этот раз шаги Риона показались топотом слона. Себастьян устало вздохнул, скорчил гримасу, свидетельствующую о полной потере терпения, и твёрдо произнёс:
- Брат, успокойся. Всё в полном порядке, к тому же, под контролем.
Младший замер посреди комнаты, будто наткнулся на невидимую стену.
- Я всё провалил, не смог справиться с простым поручением, - взгляд мужчины задержался на лице родственника, затем метнулся к огню, - Себастьян, на твоём месте я бы сделал…
«Маска» резко встал с кресла, подошёл к брату, схватил за плечи.
- Ты – моя кровь. И перестань доказывать мне что-либо, - он говорил, а в глазах стояли слёзы, - неужели ты думаешь, что я пущу в расход собственного брата.
Рион посмотрел на мужчину тяжёлым, пронзительным взглядом:
- Но если я действительно виноват.
Глаза, в которых несколько секунд назад стояли слёзы, превратились в две льдинки с пляшущими на их поверхности языками пламени.
- А мне плевать. Пусть мир рухнет, ты не перестанешь быть единственным человеком, кто будет предан мне до конца.
В комнате воцарился вид тишины, превращающий слова в клятву. Момент истины, вера монстров друг в друга никогда не была столь сильна, как в эту минуту.
Себастьян резко отпустил брата, сел в кресло и спокойно произнёс:
- Обычно мои эмоции сдерживаешь ты, - губы «Маски» растянулись в заразительной улыбке. - Давай по пунктам: из-за чего ты так переживаешь?
Рион возобновил хождение по комнате.
- Чёртов «Мститель» должен был сидеть со своей девкой и не высовываться, не зря же я её так разукрасил.
Себастьян отпил глоток виски.
- Нет, не зря. Он и сидел с ней.
- Тогда почему появился на складе?
Около минуты Блад старший смотрел на огонь.
- А ты не понял?
Рион удивлённо поднял бровь, ожидая объяснений. Но брат решил пойти другим путём.
- Давай по пунктам. Начинай.
Мужчина устало опустился в кресло, сдаваясь на милость самоанализа в лице своего родственника.
- Мы потеряли отличный экземпляр модифицированного солдата.
- Не на все 100 согласен. Во-первых, сыворотка ещё не готова, она не идеальна, всех выживших приходится периодически сдерживать электрошоком. И этот не исключение. В последний раз дозу увеличили. Он всё равно был списан. Дальше.
Младший повернулся в кресле, внимательно посмотрев на брата, в глазах промелькнула надежда.
- Мы упустили новый экземпляр в лице мальчишки.
- И к лучшему, пусть с ним мучается «Стрела», – парировал «Маска». – Спасает, выхаживает, ломает… сыворотки у них нет, анализ крови не даст быстрых ответов, а проблем «зелёному» добавится. Ему будет не до нас.
Блад старший внимательно смотрел на младшего. Внезапно взгляд Риона стал спокойным, осмысленным, губы тронула фирменная улыбка, не обнажающая зубов.
- Ты понял, почему «Стрела» оказался там, - лукаво произнёс Себастьян.
Мужчина кивнул, посмотрел на огонь, затем на брата:
- Этот мальчишка дорог ему. «Мститель» пришёл именно за ним.
- Точно. Сами того не желая, они вывели нас на второго человека, ради которого «зелёный» готов на многое.
- Человека ли? – игриво спросил Рион.
Тихий смех наполнил комнату, затем в помещение вползла тишина. Братья умели молчать вдвоём, и умели ценить это молчание.
Спустя час Себастьян лениво отметил:
- И ещё: ты чуть не попался, впредь будь осторожнее.
- Хорошо, - медленно произнёс Рион, задумавшись над вопросом, который мучил его с момента бегства со склада, - Себастьян, если я правильно понял, яд в стрелах «Мстителя» остановил накачанного солдата? Значит, мы на правильном пути? Электрошокер - не всегда выход, пули с ядом намного эффективнее.
- Конечно, смысл создавать армию, которую мы не сможем контролировать. Сначала нужно ослабить противника, а затем попасть в самое сердце.
Младший посмотрел на огонь:
- Тогда почему девять? В нашем случае было достаточно трёх.
«Маска» проследил за взглядом брата и хрипло прошептал, уподобляясь огню, пожирающему свою жертву:
- Потому, что я добился желаемого, похитив его девку.
*************
Фел довольно уверенно проделала путь от кровати до двери и обратно. Затем прошагала к окну, осторожно коснулась бутонов роз, подаренных Оливером, ощутила нежный аромат цветов, которые почему-то вызывали смешанные чувства: беззащитные и опасные, несущие смерть в своей невинности. Девушка резко одёрнула руку, но спустя минуту грустно улыбнулась, поражаясь глупым мыслям.
«Наверное, действие лекарств», - успокоила себя Смоук и залюбовалась огнями вечернего города.
Оливер замер на пороге больничной палаты, устремив взгляд на хрупкую фигуру в белом халате, одиноко стоящую у окна.
Он позволил похитить её из собственного дома, избить и швырнуть к его ногам, как вещь, максимально использованную для достижения цели. Куин смотрел на Фелисити, а видел подругу Изобель, сексуальную и развязную, в постели с ним в ту страшную ночь. Сцена секса вытесняла сцену любви, на секунду «Мститель» закрыл глаза в попытке избавиться от наваждения. Получилось. Смоук продолжала молча стоять у окна, другая женщина исчезла…
Но за всё приходится платить. Тихий, глухой стон сорвался с губ «Стрелы» от неожиданной боли в груди, сердце мужчины раскололось на две части, одна из которых навсегда останется рядом с Фелисити. Девушка обернулась на звук, не осознавая, что в этот миг Оливер Куин отдал ей часть себя - половина сердца «железного» человека, бьющаяся в нежных руках. Можно спасти, а можно уничтожить. Выбор за ней.
- Привет, - тихо сказала Фел, улыбнувшись и всем своим видом показывая, что ей намного лучше.
- Привет, - так же тихо ответил Оливер.
А сердце кричало, сердце бешено билось в грудной клетке, пытаясь соединиться со своей второй половинкой, которую хозяин отдал, не сопротивляясь, отдал без борьбы, а себе оставил другую часть - окровавленный, искорёженный кусок, всё ещё умеющий чувствовать, оставил на растерзание равнодушию, холоду и мраку. Когда целое насильно рвут на части, они должны найти друг друга,.. иначе можно сойти с ума. Но каким жестоким нужно быть, чтобы разделить своё сердце на две половинки и приговорить одну к смерти без права воссоединения со второй.
Фелисити смотрела на Оливера, пытаясь проникнуть в его мысли, пытаясь понять, почему горячая боль, минуту назад отразившаяся в глазах «Мстителя», вдруг стала холодной и мёртвой.
Куин кашлянул, желая скрыть вырвавшийся ранее стон, улыбнулся одними губами, достал из сумки ноутбук со словами:
- Думаю, ты соскучилась, - и протянул его девушке.
Лишите рыбу воды, лишите Фелисити компьютера – результат будет один и тот же. Ребёнок, получивший игрушку, о которой мечтал долгое время, был бы менее счастлив, чем Смоук в этот миг. В глазах девушки вспыхнули озорные искорки, тёплая улыбка коснулась красивых губ, и Оливеру показалось, что в палате стало светлее.
Фел выглядела забавно, стоя посреди комнаты и прижимая ноутбук к груди. Куин смотрел на свою помощницу, ловя себя на мысли: он соскучился, он безумно соскучился по её болтовне, порой странной и не относящейся к теме, но свойственной только ей. После случившегося Фелисити говорила мало, а может, только с ним.
- Я беседовал с врачом, - мужчина на секунду запнулся, пытаясь правильно подобрать слова, - завтра вечером заеду за тобой и отвезу домой.
- Хорошо… я… я буду готова, - Смоук посмотрела по сторонам, - соберу тут всё… вещи свои, хотя, у меня их нет…
Взгляд девушки скользнул по ноутбуку.
- А его я не верну,.. он мне нравится… это же подарок, да?
Похоже, Фелисити вновь становилась сама собой.
Оливер мягко произнёс:
- Конечно.
Затем быстро преодолел расстояние, разделяющее их, остановившись в нескольких сантиметрах от девушки. Смоук заворожено смотрела на мужчину, пытаясь понять причину внезапного порыва. Безрезультатно… в глазах Куина застыла всё та же мёртвая боль, огонь, вдруг ставший холодным камнем.
Тянулись секунды, умирая в общем потоке времени… Оливер положил руки на плечи Фелисити, наклонился, коснувшись губами волос, закрыл глаза. Он отчаянно хотел запомнить её запах, тепло тела, ощутить горячую, пульсирующую энергию, сосредоточенную внутри маленькой, хрупкой девушки. Он хотел запомнить,.. прежде чем сделать решительный шаг.
Спустя минуту Фелисити осталась одна. Она стояла посреди палаты, прижимая в себе ноутбук, и испытывала странную тяжесть в груди, будто часть сердца медленно превращалась в камень.
Глава 15
Глава 15
Тусклый свет свечей создавал странные тени на стенах комнаты. Дыхание ветра, иногда проникающее в открытое окно, приводило в движение замершие тёмные фигуры. Казалось, они танцуют, изобретая собственный дикий танец, наполненный противоречиями. Будто жизнь и смерть поочерёдно ведут друг друга, то уступая, то завоёвывая. Тени… Лорел не могла вспомнить точную дату, ту страшную точку отчёта, когда её жизнь стала так похожа на них…
Таблетки, рассыпанные по стеклянной поверхности стола, пустая бутылка вина, дрожащие пальцы, крепко вцепившиеся в бокал, и затравленный взгляд, в глубине которого отразилась истина – он больше не любит… И ничто не сможет стереть боль…
Лорел сделала несколько больших глотков, замерла, наблюдая за танцами теней с хрупкой надеждой, что ещё немного и мозг отправит память в нокаут, растворив боль в тумане алкоголя и наркотиков. Мисс Лэнс закрыла глаза, пытаясь приблизить желаемое, но увидела больничную палату и Оливера, прижимающего к губам руку той… другой…
Квентин открыл дверь своим ключом, тихо прошёл в комнату, увидел дочь, глубже погружающуюся во тьму. Нотации уже не имели смысла. Мужчина устало спросил:
- Зачем ты зажгла свечи? Что-то празднуешь?
Лорел подняла пьяный взгляд, криво улыбнулась, икнула и, едва шевеля губами, произнесла:
- Нет, у меня поминки… по любви…
Мистер Лэнс не шелохнулся. Казалось, всё потеряло смысл. Он обрёл одну дочь, но терял другую. Уговоры и мольбы… всё это было, и не раз: слова, слова, слова, слишком быстро растворяющиеся в вине и наркотиках.
- А чего ещё ты ожидала?
Лорел резко вскинула голову, в глазах застыл немой вопрос. Квентин ответил, возможно, слишком жестоко:
- Посмотри на себя в зеркало, любить тебя… - мужчина замолчал, наблюдая за дочерью.
Девушка медленно перевела взгляд от лица отца, тупо уставившись на своё отражение. Секунда, вторая, третья… Полустон-полувой вырвался из груди Лорел, бокал с остатками вина полетел в зеркало, но оно не разбилось, лишь красные разводы оставили на искажённой внешности мисс Лэнс грубые следы, а может, это было в душе.
Спустя минуту Квентин услышал глухие рыдания, мужчина молча вышел, закрыв за собой дверь. Холодный воздух отрезвил, но он ничего не мог сделать со слезами, застывшими в глазах отца. Полицейский достал сотовый телефон, превозмогая стыд и неловкость, набрал номер Фелисити, через минуту удалось связаться со «Стрелой». Гневный голос «Мстителя» не предвещал ничего хорошего.
- Она в больнице, как ты мог потревожить… - но в ответ Оливер услышал мольбу отчаявшегося человека, который испробовал всё.
- Пожалуйста, спаси мою дочь, спаси мою Лорел, уговори Сару вернуться и открыться ей, пожалуйста. Это последний шанс… это… моя девочка…
Внутри Куина что-то дрогнуло, горячая боль заполнила грудную клетку, электронный голос произнёс:
- Я сделаю, что смогу.
До этого момента Квентин не знал, что иногда короткие гудки могут означать надежду.
*************
Опустошённый Оливер переступил порог особняка. Сумасшедший день закончился: Рой сейчас на попечении Тэи и Син, остатки зелёной сыворотки из шприца отданы на анализ друзьям Фелисити, Диггл мониторит ситуацию в штабе, а разговор с Сарой о проблемах Лорел оставил неприятный осадок. Куин сделал всё, что мог… он устал, безумно устал от драмы, сопровождающей его жизнь, без передышки и права выбора.
Душ и несколько часов сна. И пусть простыни вновь станут влажными от пота, пусть собственный крик разрежет тишину комнаты, пусть остров завладеет бессознательным, пусть… только бы не видеть сон, в котором белокурую девушку жестоко бросают к его ногам, и солнце, яркое, палящее солнце почему-то мешает дышать, иронично играя светлым лучом на её волосах с пятнами бардовой, запёкшейся крови.
- Оливер, - голос матери отвлёк Куина от тяжёлых мыслей.
- Да, - мужчина медленно обернулся, желая как можно быстрее разобраться с чем бы то ни было и подняться к себе.
Мойра застыла, внимательно посмотрев на сына. Усталость во всём: в лице, движениях, возможно, в каждой клетке измученного тела. Это чувство сковало Оливера, диктуя мотивы и поступки, по крайней мере, в этот вечер. Но разговор откладывать нельзя.
- Оливер, нам нужно поговорить.
Судорожный, тяжёлый вздох и тихое:
- Не сейчас.
- Пожалуйста, это важно.
Куин медленно опустился в кресло, потёр виски.
- Я слушаю.
Мойра заняла кресло напротив, сцепила руки на коленях, внутренне сжалась и прыгнула в омут:
- Я разговаривала с членами правления нашей компании… и не только с ними… Ты знаешь, у меня много друзей… они поддержали, они верят в меня, верят, что я смогу….
Оливер не реагировал, на секунду миссис Куин показалось, что сын не слышит её. Повысив голос, женщина твёрдо произнесла:
- Я решила баллотироваться в мэры. И мне нужна твоя поддержка.
Мужчина горько улыбнулся и тихо произнёс:
- Думаю, у тебя получится. Интриги и ложь – твой конёк. Вперёд! Но, скажи, чего конкретно ты хочешь от меня?
Мойра сглотнула, на секунду закрыла глаза, затем спокойно произнесла:
- Оливер, пожалуйста.
- Я устал, просто ответь на вопрос.
Твёрдый голос, но почему он показался Куину чужим.
- Выступи в мою поддержку, большего не прошу.
- Хорошо, но это ничего не будет значить. У тебя всё? – спросил мужчина, вставая с кресла.
- Как Фелисити?
Ироничный смешок резанул по нервам.
- Забавно, но тебе не пришло в голову, что с этого и нужно было начать разговор?
Молчание, а как ещё отвечать на риторические вопросы.
- Мне жаль, что с твоей девушкой произошло такое.
И вновь горячая боль растеклась в груди, скоро всё закончится, но жечь мосты пора уже сейчас.
- Она никогда не была моей девушкой, мы разыграли спектакль для партнёров… весьма удачно, по крайней мере, Изобель в восторге, контракт подписан.
Горечь в словах сына заставила Мойру с тоской посмотреть на дорогого ей человека, в голове женщины возникла мысль: «Не твоя девушка… что ж, думай так, если тебе так легче…»
Оливер направился к себе в комнату. Матери хотелось крикнуть ему вслед, что легче не будет, просто не может быть,.. но последнее слово осталось за тишиной.
*************
Рион громко выругался, уложив очередного гиганта мощным ударом электрошокера. Затем отдышавшись, снисходительно добавил:
- Но динамика всё же наблюдается.
- И ещё какая, - поддержал брата Блад.
Младший достал кинжал, осторожно окунул его в бутылку с вязкой, тёмной жидкостью, так же осторожно вынул, полюбовался игрой света на сверкающем лезвии и мастерски пронзил сердце верзилы, лежащего у его ног.
- С ядом будет наверняка.
- Угу, - иронично добавил Себастьян, - это особенно важно потому, что мы собираемся утопить тело в кислоте.
- Я должен всё тщательно проверить: пусть полежит здесь часов двенадцать, если не оживёт, утоплю.
- А если оживёт? – хихикнул «Маска».
Рион улыбнулся в ответ.
- Да, сути это не изменит, но для науки – важно. Они должны умирать от яда в сердце, и это вроде получается. К тому же, «зелёный» подтвердил, но они не идеально контролируемы, пока что. Кстати, - младший неожиданно сменил тему, - как там дела у полиции?
- Хуже не придумаешь, если учесть, что я баллотируюсь в мэры и имею возможность влиять на ход расследования.
Рион задумался, улыбнулся собственным мыслям, затем сказал:
- Может, направить пару-тройку ребятишек в твоих «Масках» в одно и тоже время в разные части города…
- Это будет на крайний случай, - Себастьян скорчил гримасу, - да, взрыв мозга полиции обеспечен.
- И не только ей, - тихо заметил Рион, бросив внимательный взгляд на лежащего у его ног мужчину с кинжалом в сердце. – Пошли, выпьем.
- Пошли.
*************
Изобель подводила итоги прошедшего месяца, цифры не могли не радовать активную бизнес-леди, основная цель которой – развитие компании и получение прибыли.
Но удовлетворение от проделанной работы омрачали мысли об Оливере Куине, мысли, постоянно подпитываемые услужливой памятью. Красивый, сильный, умный,.. с фиктивной девушкой. Рошев в сердцах швырнула отчёт, вызвала шофёра и позвонила подруге, договорившись провести вечер в баре.
*************
Фелисити стояла у окна, касаясь ладонями холодного стекла. Огни ночного города… они манили красотой, но само их существование казалось иллюзией, которую прогонит первый луч солнца…
Сейчас Оливер где-то там, а завтра шагнёт в палату, шагнёт, чтобы забрать и отвезти её домой… А за окном вновь появятся иллюзорные огни… Смоук резко отошла от окна, включила ноутбук: отвлечься любой ценой… пока не наступит завтра…
Глава 16
Глава 16
- Привет, - Оливер переступил порог больничной палаты, держа в руках букет из 9 роз, на этот раз белых.
- Привет, - поздоровалась Фелисити, чуть смутившись от очередного знака внимания.
Несмело взглянув мужчине в глаза, блондинка захлопнула ноутбук, поднялась со стула, неловко зацепив кружку, стоящую на тумбочке. Остатки компота вместе с яркими осколками посуды оказались на полу.
- Я такая… неуклюжая…
- Всё в порядке, уберут, - поспешил заверить Оливер, с подбадривающей улыбкой протягивая девушке цветы.
- Это тебе… с выпиской, - Куин ощутил себя неопытным подростком на первом свидании. Чувство накрыло внезапно, впрочем, как и исчезло. Попытка светлого прошлого разбавить печальное настоящее не увенчалась успехом.
- Спасибо.
Смоук поднесла букет к носу, вдохнула нежный аромат роз, на несколько секунд закрыла глаза, мечтая, чтобы этот миг длился как можно дольше.
«Стрела» смотрел на свою девочку, пытаясь заполнить альбом памяти с именем «Фелисити» короткими моментами счастья. И пусть они были мимолётны на фоне вины и боли, но без них жизнь «Мстителя» потеряет смысл.
По дороге домой мужчина и женщина обменивались ничего не значащими фразами о погоде, друзьях и общем состоянии дел в штабе. Когда машина остановилась у дома Фел, девушка тихо произнесла, уставившись в окно:
- Ты зайдёшь? – она старалась, чтобы голос не дрожал, но Оливер уловил нотки тревоги.
- Конечно, - ответил мужчина, выходя из машины.
Её похитили из собственной квартиры, в момент, когда Куин наслаждался жизнью, раздразнив «Маску» и оставив Смоук без присмотра. Как следствие, девушке понадобится много сил и мужества, чтобы справиться со своим страхом. За пять лет, проведённых на острове, Оливер был с последним на «ты», идеально улавливая это чувство в других. Сегодня «Мститель» поможет, а завтра Фел покинет Старлинг-сити.
Мужчина открыл дверь, впустил блондинку, затем набрал код на белой панели. Фелисити с удивлением смотрела на новый комплект ключей и блок сигнализации.
- Это то, что я думаю? – поинтересовалась девушка, и «Стрела» ощутил едва уловимый вздох облегчения.
- Да, мы с Дигглом поменяли замок, установили сигнализацию, обследовали окна и на одно из них поставили решётку.
- Спасибо.
- Это самое малое, что мы могли для тебя сделать, - тихо добавил Оливер, посмотрев на блондинку взглядом, полным тоски и странного отчаяния. Так смотрит человек, знающий, что в будущем его не ожидает ничего, кроме боли и пустоты.
Фелисти опустила глаза, не в силах видеть «железного» человека таким. Оглядевшись по сторонам, девушка попыталась взять себя в руки, бодро спросив:
- Кофе будешь?
- Да, - в голосе «Стрелы» прозвучала усталость.
Смоук совершила рывок в сторону кухни, но память окутала ощущением грубых, сильных рук похитителя и осознанием собственной беспомощности, подхлёстываемой звериным страхом. Блондинка замерла, не в силах сделать следующий шаг.
Оливер молча подошёл к девушке, нежно обнял, осторожно прижав к себе. Одной рукой он гладил её волосы, другой бережно придерживал за талию. Фелисити уткнулась лицом в грудь мужчины, руки непроизвольно сжали его рубашку. Слёз не было, только глубокое, стойкое чувство защищённости, постепенно прогоняющее болезненные эмоции, подброшенные обстановкой и памятью.
Спустя несколько минут Фелисити перестала слышать стук своего сердца. Размеренное тиканье часов и объятия любимого мужчины медленно возвращали жизнь в привычное русло.
Но она не видела лица Оливера Куина, лица, на котором отразилась мука и дикое желание сильнее прижать к себе хрупкое тело, покрыть волосы поцелуями и шептать слова… Но он не должен, он не смеет, она – не его...
Смоук казалось, что она обнимает холодную, стеклянную статую, внутри которой в агонии бьётся душа, согревая оболочку человеческим теплом. Но стекло вдруг стало железом, под которым нельзя почувствовать душу, и сердца коснулась пустота.
Несмелое движение Фелисити, и Оливер отпустил девушку, отступив на пару шагов назад.
- Тебе лучше? – голос, полный заботы и вины. От этой смеси на глазах блондинки заблестели слёзы.
Но чтобы она не сказала, сейчас это не имело смыла. Куин не готов, совсем не готов. Судорожно сглотнув, Смоук тихо ответила:
- Да.
- Хочешь, я останусь на ночь? – зачётный кульбит «Мстителя», так сказать, из лучших побуждений помочь.
Но он не учёл, что мозг Фелисити слишком сильно напоминал компьютер. После этих словах операционная система Смоук не выдержала, процессор завис, а сбившаяся программа выдала набор текста:
- А… на ночь… со мной… сейчас… сразу… это так… неожиданно, - при этом глаза блондинки выглядели как блюдца.
Забавно, иногда сильный шок в состоянии отодвинуть другие чувства на второй план. И только улыбка Оливера расставила всё по местам.
- Фелисити, вообще-то, я не это имел в виду, - лукаво заметил мужчина.
Слова должны были принести облегчение… Частично так и случилось, но это чувство почему-то смешалось с разочарованием, заставив Смоук смутиться ещё сильнее.
- Нет, я и не думала об этом… хотя, кого обманываю,.. конечно, думала…
Увидев глаза Оливера, Смоук понесло окончательно. Девушка покраснела до корней волос и, бурно жестикулируя руками, продолжила и без того неуклюжие попытки объяснить:
- Нет, я не думала… о ночи с тобой… раньше, не думала, но сейчас…Оооо, - завыла блондинка, осознав, как легко загнала в тупик саму себя.
Куин, как истинный джентльмен, пришёл на помощь. Хотя, ничто не мешало ему исправить ситуацию раньше.
- Фелисити, а может, вернёмся к кофе? – произнёс мужчина, затем решительно добавил, тщетно скрывая улыбку, - а потом я лягу в гостиной на диване.
*************
- Ну Тэя, - ныл Рой, пытаясь приподняться на кровати.
- Что, Тэя? - гневно выдала мисс Куин, уверенным движением уложив несчастного обратно. – Что нового ты можешь мне сказать о своих поступках?
Девушка вскочила и нервно зашагала по комнате, сама отвечая на только что заданный вопрос:
- Полиция бездействует. Им всё равно. А ты хочешь разобраться в смерти друга Син. Знаю. А ещё ты хочешь быть похожим на «Стрелу». Тоже знаю. И тебя не останавливает, что его родные и близкие - самые несчастные люди. А сам он придурок.
- Почему придурок? – ощетинился Рой, вступаясь за любимого героя.
Тэя прекрасно понимала, что произносит слова, продиктованные гневом, страхом и переживаниями, но ничего не могла с собой поделать.
- Да потому, что морочит голову таким болванам как ты, готовым рисковать своей жизнью, не думая о тех, кто их любит.
На глазах девушки заблестели слёзы. Молодой человек почувствовал себя виноватым, протянул руку, приглашая любимую к себе. Тэя капризно скривила губы, поразмыслила секунды две-три и легла рядом с юношей, обняв его за шею.
- Я чуть с ума не сошла, когда они увезли тебя.
Рой коснулся губами любимых губ, осторожно и нежно, будто боясь спугнуть мечту. Поцелуй – прощение, но не обещание.
- А я испугался, что они увезут ещё и тебя.
Сестра Оливера тяжело вздохнула.
- Мне бесполезно просить тебя больше так не делать… - мисс Куин замолчала, и тишина стала ответом.
- Но я могу попросить тебя быть осторожнее.
- Буду, - облегчённо произнёс Рой, протянув руку к молнии на джинсах девушки.
Тэя подняла бровь, наигранно заметив:
- Друг семьи, который тебя осматривал говорил о полном покое.
Молодой человек закатил глаза, важно произнеся:
- А ещё он говорил, что обо мне нужно заботиться, тогда я быстро поправлюсь.
- Хорошо, убедил, - властно прошептала Куин, быстрым движением стягивая с Роя футболку.
Глава 17
Глава 17
Для особых случаев Фелисити покупала дорогие сорта кофе, тщательно выбирая среди огромного ассортимента и консультируясь с продавцами. За раз девушка могла перенюхать десятки вариантов, пока не останавливалась на чём-то, по её мнению, идеальном для важного вечера. Сегодня и был такой вечер. Правили бал зёрна со вкусом гаванского рома.
Спустя двадцать минут кухня наполнилась волшебным ароматом, позволяющим расслабиться и ненадолго забыть о прошлом.
Наполнив чашки, мужчина и женщина перешли в гостиную. Оливер закинул ногу на ногу, небрежно откинувшись на спинку большого кожаного кресла. Смоук взгромоздилась на диван, поджав ноги под себя. В домашних потрёпанных джинсах и безразмерной футболке девушка казалась маленькой и беззащитной, сердце «Стрелы» болезненно сжалось.
Двое стояли у финальной черты, боясь сделать первый шаг. Она – в сторону сближения, он – отдаляясь; она – с надеждой на перемены, несмотря на знаки и интуицию, он – сорвавшись в пропасть, быстро и навсегда; она – с верой в будущее, он – завязнув в прошлом.
Но каковы бы ни были их желания и планы, судьба сжалилась, подарив последний вечер – пример того, как могло быть… чтобы помнили…
Первые пять минут прошли в полном молчании, но настойчивый аромат кофе витал в воздухе, склоняя двух людей, потерявшихся в безумном мире, к разговору ни о чём или, наоборот, о чём-то важном и значимом. И Фелисити вдруг заговорила о своём детстве. Первые слова дались с трудом, получившись скомканными и смешными, но взгляд мужчины, сидящего напротив, заставил перестать бояться быть неправильно понятой. Через некоторое время Смоук поведала Куину историю своей жизни. Она говорила, не подбирая слов, не контролируя себя, не думая о последствиях, а душу согревало тепло искренней заинтересованности собеседника. Трепетное ощущение свободы на двоих, редкое чувство доверия другому. Постепенно беседа плавно перешла на жизнь Оливера: детство, юность, увлечения.
Фелисити громко смеялась, слушая рассказы мужчины о приключениях с Томми. Впервые за долгое время Куин поймал себя на том, что может говорить о покойном друге, почти не чувствуя боли.
Шагая вдвоём по улицам прошлого, Смоук забылась, погрузившись в состояние лёгкой эйфории, и совершила ошибку, переступив черту к «острову».
Оливер замкнулся, на лице появилась тень тяжёлых воспоминаний, в глазах отразилась печаль. К Фелисити вернулась неловкость: девушка поспешила убрать чашки, разбив одну из них.
Мужчина поднялся со словами:
- Фелисити, я уберу. Думаю, тебе пора отдыхать. Я итак отнял слишком много времени.
Блондинке хотелось возразить, хотелось крикнуть, что это самый лучший вечер в её жизни, но глядя на Куина, собирающего осколки посуды, не смогла вымолвить ни слова.
Приняв душ, Смоук появилась в гостиной в пижаме, тихо пожелала Оливеру спокойной ночи и быстро скрылась в спальне. «Стрела» долго смотрел ей вслед, старательно выбирая в альбоме памяти место для хрупкой девушки, для волшебного вечера, для настоящего, быстро ставшего прошлым,.. слишком быстро.
Кошмар постепенно овладел сущностью… Тёмный, холодный подвал, навязчивый запах плесени, удары, сыпавшиеся один за другим и имя, которое она не смела произнести тогда…
Оливер не ждал ни секунды, не думал о морали и приличиях, не разбудил и не спросил разрешения, он просто опустился на кровать рядом со своей девочкой, едва услышав её всхлипы во сне.
Блондинка прижалась к Куину, напоминая ребёнка, прячущегося в объятьях взрослого от своих страхов.
- Всё хорошо, я здесь… я рядом, - реальность разрывала сердце безысходностью, но сейчас он был нужен ей, а с порцией боли, которая накроет утром, «Мститель» справится. Он всегда справлялся, когда жизнь не оставляла выбора…
- Оливер, - она звала его во сне, звала тихо, но настойчиво.
- Всё будет хорошо… спи.
Горячие губы коснулись солёной щеки… Внутри «Стрелы» что-то щёлкнуло, Куин крепче прижал к себе любимую женщину. Слова прозвучали клятвой в тишине тёмной комнаты:
- Я никому не позволю причинить тебе боль, больше никому… как бы далеко я не был.
Фелисити слышала начало фразы, но конец потонул в сонном сознательном. Девушка удобнее устроилась на груди мужчины. Её «железный» человек был рядом. И пусть холодной ночью, наполненной кошмарами, Смоук не покидало ощущение, что она прижимается к камню, горячему и живому камню, но сейчас только он был спасительным островом в зыбкой реальности. Его броня защитила и её.
Кошмары отступили, блондинка уснула.
Оливер смотрел в потолок невидящим взглядом, остро ощущая энергию жизни спящей девушки. Ровное дыхание Фелисити нежно касалось его шеи, белокурые волосы, рассыпанные у него на груди, дурманили ароматом жасмина. Соблазнительная тяжесть её тела… Куин тяжело вздохнул, подавляя желание, зарождающееся внутри. Оно напоминало пробудившегося ленивого тигра на пороге выбора: спать дальше или проснуться окончательно. Оливер сжал челюсти, перед глазами возник образ девушки с тёмно-багровой запёкшейся кровью в золотистых волосах. Тигр уснул. А «Мститель» продолжал обнимать свою девочку, со страхом и обречённостью ожидая первого луча солнца, как узник – исполнения приговора.
Скоро утро согреет уютную спальню, но стены навсегда запомнят клятву, данную во мраке. Он обещал, что никому не позволит причинить ей боль, никому и никогда,.. только Оливер Куин не учёл одного человека в жизни Фелисити, самого дорогого и важного…
Близкие люди, искренне желая спасти, способны нанести самый сокрушительный удар из всех возможных.
*************
Мойра уверенно занялась организацией предвыборной кампании, стараясь забыть конфликты и разногласия, постоянно преследующие всех членов семейства Куин.
Поддержка Оливера обеспечена, об остальном сильная женщина позаботиться позже. Сердце пыталось возражать данному решению, но тренированный годами разум быстро отодвинул чувства на второй план, начав анализ возможных источников финансирования.
Тэя зашла в кабинет матери с подносом, на котором стояли две чашки чая, печенье и сахарница.
- Милая, не надо, - на глазах Мойры заблестели слёзы.
- Мама, перестань. Мне приятно позаботиться о тебе, этот чай я заварила сама и составлю тебе компанию.
Удобно расположившись в кресле напротив, младшая Куин сделала глоток, мечтательно посмотрела в окно, блаженно улыбнувшись.
- Судя по твоему виду, с Роем всё в порядке, - сделала заключение Мойра, радуясь за своего ребёнка и отметив про себя, что с одним из детей отношения налаживаются. Но в следующую секунду тень печали накрыла лицо женщины, миссис Куин вспомнила: какой ценой она добилась взаимопонимания с дочерью.
- Да... Мама, знаешь, я почти счастлива, - отозвалась Тэя, грустно посмотрев на мать.
- У меня всё хорошо, - мягко произнесла Мойра, сменив тему, - Тэя, а ты не хочешь мне помочь в предвыборной кампании?
- Буду рада!
Разговор женщин прервал настойчивый звонок в дверь. Младшая Куин вскочила с кресла, попутно объяснив:
- Мам, я жду гостей и хочу открыть сама.
Но за дверью стоял посыльный.
- Письмо для Тэи Куин, - голос звучал сурово и равнодушно.
Быстро расписавшись, девушка вскрыла конверт. Белый лист бумаги, сложенный вдвое. Развернув послание, сестра Оливера прочла текст, ощутив, как в душу проник холод.
«Мойра Куин – лгунья. Узнай, кто твой настоящий отец. Отель «Мариполь», комната 404.
Если сомневаешься, вспомни, сколько раз мать и брат лгали тебе».
Прислонившись к стене и закрыв глаза, Тэя пыталась упорядочить мысли.
«Ложь, ложь, ложь. Я знаю, кто мой отец… я знаю… Это чья-то злая шутка…»
Бросив тревожный взгляд на закрытую дверь, девушка вдруг поняла, что совсем не помнит внешности курьера. Голос, чем-то напоминающий электронный, тёмный плащ и кепка, скрывающая большую часть лица. Хотя на улице не было дождя.
Закрывшись у себя в комнате, младшая Куин сожгла конверт вместе с письмом, но строки выжечь из памяти не получилось.
*************
Туманная дымка равнодушного города и несмелые капли дождя в сумерках пристани – это были все, кто встречал гостью в поздний час. Старлинг-сити не ждал её, не скучал по ней, он вообще ничего не чувствовал, впуская девушку с белыми волосами на свою территорию.
Мисс Лэнс ступила на землю, слегка покачнувшись. Несмотря на усиленные тренировки, затянувшееся морское путешествие не прошло бесследно. Выругавшись на неприятную особенность организма, Сара оглянулась по сторонам. Её окружала тишина, не таящая в себе опасности. Весьма редкое явление.
- Что ж, здравствуй город, которому на меня плевать.
В ответ на приветствие метрах в ста от девушки чихнул портовый кран. Мисс Лэнс кисло улыбнулась и, застегнув куртку, уверенным шагом направилась к убежищу «Стрелы».
Глава 18
Глава 18
Син с силой хлопнула Роя по плечу со словами:
- Да ты здоров, как бык.
Харпер улыбнулся в ответ, виновато-кокетливо отметив:
- Я чувствую себя хорошо, но Тэя настаивает на постельном режиме.
Девушка многозначительно хмыкнула, прекрасно понимая мисс Куин.
- Новости есть? – вдруг став серьёзным, спросил юноша.
- Нет… ничего, - ответила подруга, погрустнев.
Волна злости возникла где-то в глубине сущности, острое желание отомстить за друга Син на несколько секунд затуманило разум, Рой с силой ударил кулаком по кровати. Треск ломаемого дерева резанул по нервам. Харпер медленно вытащил всё ещё сжатый кулак из образовавшегося отверстия. Царапины казались глубокими, но коснувшись здоровой рукой кровоточащих ран, юноша замер, не в силах поверить увиденному, – порезы исчезли, быстро и неожиданно, лишь красные разводы на коже напоминали о происшествии.
- Это что такое было? – прошептала Син, часто моргая.
- Не знаю, - также шёпотом ответил Харпер, затем добавил чуть дрожащим голосом, - только Тэе не говори, пожалуйста.
- Ты уверен?
Но поймав умоляющий взгляд парня, отступила:
- Хорошо, не буду.
Рой рывком поднялся с кровати, потерянным взглядом обвёл комнату, взъерошил волосы на голове и замер, не в состоянии мыслить трезво.
- Эй, ты в порядке? – тревожно спросила Син, наблюдая за поведением друга, – ты сейчас выглядишь, как обдолбанный. Особенно в этих семейных трусах.
- Ой… - выдал Рой, обратив внимание на свой прикид, и направился к двери в гардеробную. Взявшись за ручку, Харпер потянул её на себя, дверь поддалась, с хрустом отделившись от косяка вместе со петлями.
- Ты что творишь? Хочешь разнести дом Куинов? Моё молчание и не понадобится, Тэя сама всё поймёт, оказавшись среди развалин.
Рой тупо уставился на оторванную дверь, осознание длилось пару секунд, затем лицо осветила улыбка человека, мечта которого, наконец, сбылась.
- Я – сильный, я могу помочь этому городу! Сам!
- Рой, пожалуйста… - подруга красноречиво посмотрела на голые колени и волосатые ноги, – сначала штаны.
- А, штаны… сейчас.
Пристроив дверь на место, как будто это могло исправить картину в целом, Харпер нашёл свои вещи, оделся и, победно улыбнувшись, составил план действий на ближайший вечер.
*************
Тёплый луч солнца, игриво заглянув в открытое окно, нежно коснулся лица Фелисити. Блондинка открыла глаза, сладко потянулась. Воспоминание о прошлой ночи отразилось счастливой улыбкой на лице, и невесомое ощущение счастья согрело сердце.
Из кухни доносился знакомый аромат кофе.
«Гаванский ром… Похоже, этот сорт станет моим любимым», - подумала Смоук и, быстро вскочив с кровати, направилась в кухню.
Оливер готовил фруктовый салат. На сковородке красовался бекон, щекоча ноздри приятным запахом.
Фелисити остановилась на пороге, не в силах приблизиться к мужчине. Блондинка молча смотрела в спину Куина, подавляя сильное желание подойти и прикоснуться. Воспоминания вновь накрыли, принеся покой и тепло в сердце. И пусть этой ночью он лишь обнимал её, Смоук приняла произошедшее, как начало новых отношений.
Оливер обернулся, улыбнулся, тихо сказал:
- Привет.
И Фелисити вдруг пронзило острое чувство одиночества. «Стрела» был рядом, но не так, как на встрече инвесторов, и не так, как вчера. На кухне блондинки находился чужой человек, равнодушный, отрешённый, сделавший выбор. Иллюзия ночи рассеялась… она мечтала о начале новых отношений, и мечта сбылась – иной уровень общения, где не будет места поцелуям и объятиям,.. начало конца.
Девушка молча подошла к столу, села на табурет. Оливер поставил перед ней тарелку с беконом, налил кофе, и, обратившись в пустоту, добавил:
- Сейчас будет готов салат.
Но отвернувшись и взяв нож, Куин не смог сосредоточиться на фруктах. Посмотрев на острое лезвие, мужчина увидел не предмет кухонной утвари, а только оружие, холодное и опасное, что должно сопровождать его всю оставшуюся жизнь. Осторожно положив нож на разделочную доску, «Стрела» медленно обернулся, встретившись с обречённым взглядом Фелисити. Она ждала его слов, тянуть не имело смысла:
- Ты должна уехать. Сегодня. Я забронировал номер в лучшей гостинице Лондона.
Да, Смоук ждала, ждала, распрощавшись с иллюзиями, ждала чего угодно, но только не расстояния.
Раздавленная и сломленная, блондинка не смогла вымолвить ни слова, лишь отрицательно покачала головой.
Оливер на несколько секунд закрыл глаза. Слова прозвучали мольбой:
- Фелисити, пожалуйста… Это на время… Ты должна прийти в себя, сменить обстановку, отвлечься от этих воспоминаний… И я не смогу сосредоточиться на цели, не смогу трезво мыслить, не смогу справиться со своим страхом… Мне необходимо знать, что «Маска» не доберётся до тебя… Мне…
Мужчина осёкся, увидев её настойчивое мотание головой из стороны в сторону
- Почему? – грубо вырвалось у Куина.
Смоук по-прежнему не могла сказать ни слова. Ощущение пустоты наполнило «Стрелу» – его девочка вновь замолчала… рядом с ним… по его вине. Шлюз сострадания и человечности закрылся, боль, ставшая привычной, диктовала условия. От слов повеяло холодом:
- Я не смогу каждую ночь успокаивать и охранять тебя. Я не смогу нормально работать, если ты останешься. А город в опасности… Неужели жизни невинных людей стоят твоего решения… Неужели я так много прошу…
Смоук сидела неподвижно, она не могла думать о других людях, ощущение собственной ненужности поглотило сущность, заполнив собой остальной мир.
Оливер уже ничего не чувствовал. Сейчас он был машиной – бездушной и расчетливой, запрограммированной на достижение цели. Пустота загнала жалость и сострадание в тёмный уголок израненной души, а любовь… любовь замуровали в «железный» панцирь – главную составляющую личности «железного» человека.
- Пора прекратить этот фарс, игры кончились… я признался маме, что ты не моя девушка, сегодня утром объявлю это на работе. Я устал от лицемерия, развяжи мне руки – покинь город. Я совершил ошибку, последствия которой будут преследовать до конца дней. Дай мне шанс исправить это. Мы с Дигглом справимся без тебя.
Она хотела возразить, хотела крикнуть, что он ошибается, хотела обозвать трусом. Но ничего этого не сделала, лишь молча кивнула.
Оливер бросил короткое:
- Спасибо, - и быстро покинул квартиру.
Смоук возненавидела «гаванский ром», его запах и вкус. Одинокая слеза сорвалась в чашку, потревожив зыбкую поверхность напитка. «Железный» человек изменил ей быстро и подло,.. с самым страшным соперником, которого только можно представить в этой роли… с прошлым…
*************
В штабе Оливер застал Диггла анализирующим информацию с видеокамер. Не церемонясь, «Мститель» отдал команду:
- Фелисити согласилась. Отвези её в аэропорт через два часа.
Джон медленно обернулся, удивлённо спросив:
- Она согласилась?
- Иначе я не просил бы тебя об этом.
Диггл не смог уловить и тени чувств в голосе друга.
- Но как?
Ответ резанул по нервам.
- Ты же знаешь, я умею убеждать, когда требуется.
Джон не захотел даже представлять, что сейчас творилось в душе Фелисити. Он молча взял куртку, направившись к выходу.
- Ты куда?
- Помогу собрать ей вещи, - сухо бросил мужчина.
- Посмотри на неё внимательно и поймёшь, что я – прав.
Диггл остановился, но оборачиваться не стал, лишь тихо произнёс:
- Я смотрел на тебя, Оливер… возможно, ты прав, но меня начинают пугать твои методы.
- Бывают ситуации, что метод не важен на пути к цели, - холодно ответил Куин, держа в руках костюм «Мстителя».
- И Фелисити стала для тебя ситуацией…
Джон вышел, не дождавшись объяснений Куина.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Персонажи: Фелисити/Оливер
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Я хочу начать с нуля, пройдя сложный путь отношений двоих, хочу обнажить их сущности, слой за слоем снимая покровы. Почему в этом проекте так трудно соблюсти канон. Потому, что он слишком многообразен. Оливер - несколько личностей в одной, излом, боль, груз прошлого и дикое чувство вины. Фелисити - порывы и скромность, твёрдость и уступчивость, смятение и решительность. И это только начало...
Краткое содержание: Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало... Он по-прежнему замыкается в себе, погружаясь в прошлое: слишком много чувства вины для одного.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
В цель
В цель
Глава 13
Глава 13
Чёрное нижнее бельё смотрелось бы идеально на всё ещё изящном теле Мойры Куин, не будь безобразных синяков, сине-жёлтыми пятнами проступивших на белой коже. Женщина замерла у зеркала, обычно ей нравилось собственное отражение.
Несмотря на возраст, мать Оливера и Тэи выглядела отлично, поддерживая форму утренними пробежками, занятиями в тренажёрном зале с личным тренером и правильным питанием.
Но сегодня женщина видела своё тело, и оно казалось ей чужим. Закрыв глаза, Мойра вспомнила грубую силу Малькольма Мерлина, дикое, звериное желание обладать и причинять боль, покорять, унижать, чувствуя власть над слабым… Мысль о любви к этому человеку, пусть и в далёком прошлом, напомнила камень, брошенный в чёрный, глубокий омут кровоточащей души.
Коснувшись руками висков, миссис Куин помассировала их лёгкими, но твёрдыми движениями. Затем, гордо вскинув голову, Мойра быстро потянулась за юбкой, будто хотела сменить кадр своей жизни.
- Мама, - голос Тэи, тревожный и несмелый, ворвался в тишину комнаты, разбив её на тысячи осколков. Они зависли в воздухе… в ожидании ответов на вопросы, которых уже не удастся избежать.
«О нет, я забыла закрыть дверь, - пронеслось в голове матери, - может, получится придумать что-нибудь правдоподобное». Но взглянув на дочь, Мойра осознала: Тэя в шаге от правды, ещё немного, и девушка всё поймёт.
- Милая, это не то, что ты думаешь, - вымученно улыбнувшись, произнесла Мойра, но дрожащий голос и слёзы, вдруг заблестевшие в глазах, выдали неудавшуюся попытку.
Несмотря на провал, женщина натянула юбку, потянулась за блузкой. Ей хотелось провалиться сквозь землю, видя растерянный взгляд Тэи. Ей хотелось изменить прошлое, нет, не то, когда она изменила мужу с Малькольмом, а то, возраст которого – пара минут, момент, в который девушка вошла в комнату и застала мать врасплох. Как после всего случившегося можно сказать дочери, кто её настоящий отец.
- Мама, я уже не маленькая, здесь не нужно специальных знаний, чтобы понять, что…
Тысячи осколков тишины шевельнулись в воздухе, приготовившись к атаке. Тэя ощутила тяжесть, внезапно сдавившую грудь.
- Тэя…
Но девушка не хотела слушать очередную ложь, а может, не могла.
- Не надо, пожалуйста, не лги мне хоть сейчас. Синяки за запястьях… будто чьи-то руки… синяки на ногах… Мама, кто это сделал?
Мойра потянулась за пиджаком. Твёрдым шагом Тэя подошла к матери, забрала пиджак из дрожащих рук, швырнула на кровать. Затем, осторожно коснувшись запястий женщины, пристально посмотрела в глаза и тихо произнесла:
- Хорошо, мама, можешь не говорить, но, пожалуйста, не лги мне… Я – взрослая, я справлюсь… мы справимся.
Тысячи осколков проклятой тишины с силой обрушились на двух женщин, сопровождаемые громкими рыданиями Мойры Куин в объятиях дочери.
*************
«И вновь склад. Почему и герои и злодеи так любят склады? – размышлял Диггл, подъезжая к месту предполагаемого пребывания Роя. – Хотя, не менять же мир на стадионах или футбольных полях – слишком много свидетелей».
Прорабатывая план освобождения Харпера, «Стрела» решил, что Джон войдёт через маленькую дверь со стороны мусорных баков, о которой вряд ли кто знает.
На вопрос Диггла: «Тогда откуда ты знаешь об этом?» Оливер ответил, что здание, ставшее их целью, много лет назад принадлежало «Куин Консолидейтед». Будучи подростком, Куин сбегал от отца через этот ход, не пользующий популярностью из-за тесноты. Да он и наткнулся на него совершенно случайно.
С западной стороны охраны не было, похоже, о дополнительном выходе никто не знал. Приблизившись к мусорному баку, Джон пробурчал себе под нос:
- Похитили у помойки, прячут у помойки и освобождать придётся, пробираясь через помойку.
Отодвинув тяжёлый контейнер, Диггл увидел маленькую дверь, грязную и ржавую. Сложилось впечатление, что её не открывали с момента, когда Куин последний раз удирал от своего отца.
Грубая сила, и со второй попытки замок жалобно взвизгнул, повиснув ненужным куском металла. Открыв дверь, Джон удивился, как на скрип не сбежались все охранники. Похоже, повезло.
Наклонив голову, мужчина вошёл, пытаясь разглядеть хоть что-то, но тьма и запах сырости, за долгие годы став единым целым, окутали Диггла плотным саваном, затрудняя дыхание и мешая движению. Включив фонарик, Джон медленно пошёл по коридору, вынужденный сгорбиться и наклонить голову – высота помещения составляла, максимум, полтора метра, ширина – менее одного.
Спустя пять минут однообразная картина начала действовать на нервы: облупленные стены, под ногами бетонный пол, потолок, с которого то тут, то там свисали ошмётки штукатурки и мрак, периодически разрезаемый тусклым светом фонарика. В подобных обстоятельствах быстро теряется ощущение времени. Джон в очередной раз посмотрел на часы, боясь опоздать. Скоро должен быть поворот, затем лестница. Есть. Темнота показалась не такой густой, запах – менее резким. Шагнув на первую ступень, мужчина попробовал её на прочность: деревянная, но крепкая и, разумеется, скрипучая. Стараясь двигаться как можно тише, Диггл начал подъём. В душу прокралось странное ощущение: наверх по лестнице, идущей вниз. И ни тьма, ни специфический запах не были тому виной, они лишь помогли подтолкнуть сознательное к открытию, иной истине. Что-то менялось, здесь и сейчас, и Джон ничего не мог поделать. Мерзкое состояние души, отдающее горечью и беспомощностью.
«Что ждёт меня впереди? Что ждёт всех нас… там… в конце пути», - странные мысли, столь несвойственные бывшему солдату, проникли в голову, заставляя посмотреть на всё происходящее с другой стороны. Жизнь всех их вдруг напомнила мрачный коридор, по которому пробирался Джон. Но луч фонарика, неожиданно врезавшийся в железную дверь, изменил направление мысли.
Выбравшись, Диггл упёрся в стену. Секундное недоумение, шаг влево, небольшая площадка. Мужчина понял, что Оливер не ошибся: с этого места открывался отличный вид практически на весь склад. Вот только вид этот не был отличным. В дальнем конце огромного цеха сидел бесчувственный Рой, крепко привязанный ремнями к креслу. Двое вооружённых людей охраняли мальчишку или кого-то ещё, возможно, находящегося в небольшой комнате рядом с выходом.
- Готов? – автоматический голос в наушнике резанул по нервам.
Диггл прицелился, первый охранник с криком рухнул на пол, держась за раненую ногу. В тот же миг метко выпущенная стрела прошла сквозь ногу второго, результат оказался таким же. Дальнейшие события заняли секунды. Чей-то злобный рык эхом отозвался от стен:
- Давай, сейчас.
Человек огромных размеров, по мнению Диггла, появившийся из ниоткуда, бросился к Рою, держа в руке готовый к использованию шприц с зелёной жидкостью. Пуля Джона и стрела Оливера не возымели никакого действия. Монстр подбежал к пленнику, с силой воткнул шприц в шею.
Другой рык, холодный и отчаянный, раздался в наушнике Диггла. В следующий миг мужчина увидел первую стрелу, пронзившую правую сторону груди врага. Вторая вошла в левую, точно в сердце, третья попала в горло. Верзила упал на колени, но перед тем, как рухнуть лицом вниз, его пронзило ещё шесть стрел. Шесть… одна за другой, с разницей в доли секунды, они вонзались в тело, ломая кости, разрывая мышцы и артерии. Шесть маленьких, изящных убийц, несущих в себе смертельный яд, несущих в себе смерть. А достаточно было первых трёх.
В итоге - девять, девять ударов, девять смертей… В них крылась сущность человека, давшего жизнь холодному оружию по собственной воле. Диггл поднял тяжёлый взгляд на Оливера, но увидел лишь «Мстителя», глаза которого закрывал зелёный капюшон.
- В нём - сыворотка, иного пути не было, - автоматический голос резанул тишину, пропитанную угасшей жизнью. Вот только чьей?
Диггл не мог отвести осуждающе-пронзительного взгляда от Оливера.
- Я не стал убийцей, - мрачно произнёс «Мститель», но Джон с ужасом уловил в голосе сожаление, смешанное с отрешённым равнодушием, а может, только показалось. Что несёт в себе электронный голос? Всего лишь маска для владельца, помогающая не быть узнанным, но не только… можно спрятать свои истинные чувства.
Хотя, после произошедшего с Фелисити Оливер пока что проваливал миссию «скрываю эмоции от окружающих». И это обстоятельство начинало пугать Джона.
Спускаясь по лестнице с целью помочь «Стреле» освободить Роя и доставить в дом Куина, Диггл вновь поймал себя на странном ощущении: все лестницы ведут вниз.
*************
Фелисити проснулась от собственного крика. Ничего не изменилось: звуки медицинской аппаратуры, осторожно разрезающие тишину, ненавязчивый запах лекарств и унылые тона больничной палаты. В эту атмосферу никак не вписывались 9 красных роз, стоящих в вазе на подоконнике. Подарок «Стрелы».
Смоук взяла на тумбочке стакан с водой, заботливо приготовленный медсестрой. Сделала несколько глотков, не помогло. Горечь, застывшая на губах именем любимого мужчины, казалась маленькой проекцией важной части её жизни, слишком важной…
Блондинка устало закрыла глаза, пытаясь успокоиться и вновь уснуть. Но ощущение тревоги, глубокой и тёмной, пришедшее во сне, несло с собой опасность, пугая обречённостью и властью над потерявшейся душой.
Глава 14
Глава 14
Рион кругами ходил по комнате, до боли стиснув зубы и сжав руки в кулаки. Ещё один потенциальный солдат сорвался с крючка, их лучший опытный образец поймал девять стрел со смертельным ядом, а сам Блад младший едва унёс ноги.
Мужчина не часто принимал непосредственное участие в операциях брата, но в этот раз сам вызвался решить проблему, иными словами, зачистить концы. В итоге – полный провал.
Доказывал ли что-то младший старшему или просто хотел выйти в поле, Рион и сам не мог определить точно. Но мерзкое чувство, что он подвёл «Маску» не отпускало, заставляя сердце бешено биться в грудной клетке, терзая сущность.
Себастьян спокойно сидел в кресле, с улыбкой смотря на огонь в камине.
- Ты знал, что разные виды деревьев горят по-разному?
Нервные шаги брата стали ответом. Похоже, Рион даже не слышал вопроса. «Маска» продолжал:
- И дело не только в цвете пламени, дело в звуке, который издают огонь и дерево, становясь единым целым, и смысл кроется в едва заметном действии, сцене, устраиваемой этими двумя… своеобразном спектакле смерти…
На этот раз шаги Риона показались топотом слона. Себастьян устало вздохнул, скорчил гримасу, свидетельствующую о полной потере терпения, и твёрдо произнёс:
- Брат, успокойся. Всё в полном порядке, к тому же, под контролем.
Младший замер посреди комнаты, будто наткнулся на невидимую стену.
- Я всё провалил, не смог справиться с простым поручением, - взгляд мужчины задержался на лице родственника, затем метнулся к огню, - Себастьян, на твоём месте я бы сделал…
«Маска» резко встал с кресла, подошёл к брату, схватил за плечи.
- Ты – моя кровь. И перестань доказывать мне что-либо, - он говорил, а в глазах стояли слёзы, - неужели ты думаешь, что я пущу в расход собственного брата.
Рион посмотрел на мужчину тяжёлым, пронзительным взглядом:
- Но если я действительно виноват.
Глаза, в которых несколько секунд назад стояли слёзы, превратились в две льдинки с пляшущими на их поверхности языками пламени.
- А мне плевать. Пусть мир рухнет, ты не перестанешь быть единственным человеком, кто будет предан мне до конца.
В комнате воцарился вид тишины, превращающий слова в клятву. Момент истины, вера монстров друг в друга никогда не была столь сильна, как в эту минуту.
Себастьян резко отпустил брата, сел в кресло и спокойно произнёс:
- Обычно мои эмоции сдерживаешь ты, - губы «Маски» растянулись в заразительной улыбке. - Давай по пунктам: из-за чего ты так переживаешь?
Рион возобновил хождение по комнате.
- Чёртов «Мститель» должен был сидеть со своей девкой и не высовываться, не зря же я её так разукрасил.
Себастьян отпил глоток виски.
- Нет, не зря. Он и сидел с ней.
- Тогда почему появился на складе?
Около минуты Блад старший смотрел на огонь.
- А ты не понял?
Рион удивлённо поднял бровь, ожидая объяснений. Но брат решил пойти другим путём.
- Давай по пунктам. Начинай.
Мужчина устало опустился в кресло, сдаваясь на милость самоанализа в лице своего родственника.
- Мы потеряли отличный экземпляр модифицированного солдата.
- Не на все 100 согласен. Во-первых, сыворотка ещё не готова, она не идеальна, всех выживших приходится периодически сдерживать электрошоком. И этот не исключение. В последний раз дозу увеличили. Он всё равно был списан. Дальше.
Младший повернулся в кресле, внимательно посмотрев на брата, в глазах промелькнула надежда.
- Мы упустили новый экземпляр в лице мальчишки.
- И к лучшему, пусть с ним мучается «Стрела», – парировал «Маска». – Спасает, выхаживает, ломает… сыворотки у них нет, анализ крови не даст быстрых ответов, а проблем «зелёному» добавится. Ему будет не до нас.
Блад старший внимательно смотрел на младшего. Внезапно взгляд Риона стал спокойным, осмысленным, губы тронула фирменная улыбка, не обнажающая зубов.
- Ты понял, почему «Стрела» оказался там, - лукаво произнёс Себастьян.
Мужчина кивнул, посмотрел на огонь, затем на брата:
- Этот мальчишка дорог ему. «Мститель» пришёл именно за ним.
- Точно. Сами того не желая, они вывели нас на второго человека, ради которого «зелёный» готов на многое.
- Человека ли? – игриво спросил Рион.
Тихий смех наполнил комнату, затем в помещение вползла тишина. Братья умели молчать вдвоём, и умели ценить это молчание.
Спустя час Себастьян лениво отметил:
- И ещё: ты чуть не попался, впредь будь осторожнее.
- Хорошо, - медленно произнёс Рион, задумавшись над вопросом, который мучил его с момента бегства со склада, - Себастьян, если я правильно понял, яд в стрелах «Мстителя» остановил накачанного солдата? Значит, мы на правильном пути? Электрошокер - не всегда выход, пули с ядом намного эффективнее.
- Конечно, смысл создавать армию, которую мы не сможем контролировать. Сначала нужно ослабить противника, а затем попасть в самое сердце.
Младший посмотрел на огонь:
- Тогда почему девять? В нашем случае было достаточно трёх.
«Маска» проследил за взглядом брата и хрипло прошептал, уподобляясь огню, пожирающему свою жертву:
- Потому, что я добился желаемого, похитив его девку.
*************
Фел довольно уверенно проделала путь от кровати до двери и обратно. Затем прошагала к окну, осторожно коснулась бутонов роз, подаренных Оливером, ощутила нежный аромат цветов, которые почему-то вызывали смешанные чувства: беззащитные и опасные, несущие смерть в своей невинности. Девушка резко одёрнула руку, но спустя минуту грустно улыбнулась, поражаясь глупым мыслям.
«Наверное, действие лекарств», - успокоила себя Смоук и залюбовалась огнями вечернего города.
Оливер замер на пороге больничной палаты, устремив взгляд на хрупкую фигуру в белом халате, одиноко стоящую у окна.
Он позволил похитить её из собственного дома, избить и швырнуть к его ногам, как вещь, максимально использованную для достижения цели. Куин смотрел на Фелисити, а видел подругу Изобель, сексуальную и развязную, в постели с ним в ту страшную ночь. Сцена секса вытесняла сцену любви, на секунду «Мститель» закрыл глаза в попытке избавиться от наваждения. Получилось. Смоук продолжала молча стоять у окна, другая женщина исчезла…
Но за всё приходится платить. Тихий, глухой стон сорвался с губ «Стрелы» от неожиданной боли в груди, сердце мужчины раскололось на две части, одна из которых навсегда останется рядом с Фелисити. Девушка обернулась на звук, не осознавая, что в этот миг Оливер Куин отдал ей часть себя - половина сердца «железного» человека, бьющаяся в нежных руках. Можно спасти, а можно уничтожить. Выбор за ней.
- Привет, - тихо сказала Фел, улыбнувшись и всем своим видом показывая, что ей намного лучше.
- Привет, - так же тихо ответил Оливер.
А сердце кричало, сердце бешено билось в грудной клетке, пытаясь соединиться со своей второй половинкой, которую хозяин отдал, не сопротивляясь, отдал без борьбы, а себе оставил другую часть - окровавленный, искорёженный кусок, всё ещё умеющий чувствовать, оставил на растерзание равнодушию, холоду и мраку. Когда целое насильно рвут на части, они должны найти друг друга,.. иначе можно сойти с ума. Но каким жестоким нужно быть, чтобы разделить своё сердце на две половинки и приговорить одну к смерти без права воссоединения со второй.
Фелисити смотрела на Оливера, пытаясь проникнуть в его мысли, пытаясь понять, почему горячая боль, минуту назад отразившаяся в глазах «Мстителя», вдруг стала холодной и мёртвой.
Куин кашлянул, желая скрыть вырвавшийся ранее стон, улыбнулся одними губами, достал из сумки ноутбук со словами:
- Думаю, ты соскучилась, - и протянул его девушке.
Лишите рыбу воды, лишите Фелисити компьютера – результат будет один и тот же. Ребёнок, получивший игрушку, о которой мечтал долгое время, был бы менее счастлив, чем Смоук в этот миг. В глазах девушки вспыхнули озорные искорки, тёплая улыбка коснулась красивых губ, и Оливеру показалось, что в палате стало светлее.
Фел выглядела забавно, стоя посреди комнаты и прижимая ноутбук к груди. Куин смотрел на свою помощницу, ловя себя на мысли: он соскучился, он безумно соскучился по её болтовне, порой странной и не относящейся к теме, но свойственной только ей. После случившегося Фелисити говорила мало, а может, только с ним.
- Я беседовал с врачом, - мужчина на секунду запнулся, пытаясь правильно подобрать слова, - завтра вечером заеду за тобой и отвезу домой.
- Хорошо… я… я буду готова, - Смоук посмотрела по сторонам, - соберу тут всё… вещи свои, хотя, у меня их нет…
Взгляд девушки скользнул по ноутбуку.
- А его я не верну,.. он мне нравится… это же подарок, да?
Похоже, Фелисити вновь становилась сама собой.
Оливер мягко произнёс:
- Конечно.
Затем быстро преодолел расстояние, разделяющее их, остановившись в нескольких сантиметрах от девушки. Смоук заворожено смотрела на мужчину, пытаясь понять причину внезапного порыва. Безрезультатно… в глазах Куина застыла всё та же мёртвая боль, огонь, вдруг ставший холодным камнем.
Тянулись секунды, умирая в общем потоке времени… Оливер положил руки на плечи Фелисити, наклонился, коснувшись губами волос, закрыл глаза. Он отчаянно хотел запомнить её запах, тепло тела, ощутить горячую, пульсирующую энергию, сосредоточенную внутри маленькой, хрупкой девушки. Он хотел запомнить,.. прежде чем сделать решительный шаг.
Спустя минуту Фелисити осталась одна. Она стояла посреди палаты, прижимая в себе ноутбук, и испытывала странную тяжесть в груди, будто часть сердца медленно превращалась в камень.
Глава 15
Глава 15
Тусклый свет свечей создавал странные тени на стенах комнаты. Дыхание ветра, иногда проникающее в открытое окно, приводило в движение замершие тёмные фигуры. Казалось, они танцуют, изобретая собственный дикий танец, наполненный противоречиями. Будто жизнь и смерть поочерёдно ведут друг друга, то уступая, то завоёвывая. Тени… Лорел не могла вспомнить точную дату, ту страшную точку отчёта, когда её жизнь стала так похожа на них…
Таблетки, рассыпанные по стеклянной поверхности стола, пустая бутылка вина, дрожащие пальцы, крепко вцепившиеся в бокал, и затравленный взгляд, в глубине которого отразилась истина – он больше не любит… И ничто не сможет стереть боль…
Лорел сделала несколько больших глотков, замерла, наблюдая за танцами теней с хрупкой надеждой, что ещё немного и мозг отправит память в нокаут, растворив боль в тумане алкоголя и наркотиков. Мисс Лэнс закрыла глаза, пытаясь приблизить желаемое, но увидела больничную палату и Оливера, прижимающего к губам руку той… другой…
Квентин открыл дверь своим ключом, тихо прошёл в комнату, увидел дочь, глубже погружающуюся во тьму. Нотации уже не имели смысла. Мужчина устало спросил:
- Зачем ты зажгла свечи? Что-то празднуешь?
Лорел подняла пьяный взгляд, криво улыбнулась, икнула и, едва шевеля губами, произнесла:
- Нет, у меня поминки… по любви…
Мистер Лэнс не шелохнулся. Казалось, всё потеряло смысл. Он обрёл одну дочь, но терял другую. Уговоры и мольбы… всё это было, и не раз: слова, слова, слова, слишком быстро растворяющиеся в вине и наркотиках.
- А чего ещё ты ожидала?
Лорел резко вскинула голову, в глазах застыл немой вопрос. Квентин ответил, возможно, слишком жестоко:
- Посмотри на себя в зеркало, любить тебя… - мужчина замолчал, наблюдая за дочерью.
Девушка медленно перевела взгляд от лица отца, тупо уставившись на своё отражение. Секунда, вторая, третья… Полустон-полувой вырвался из груди Лорел, бокал с остатками вина полетел в зеркало, но оно не разбилось, лишь красные разводы оставили на искажённой внешности мисс Лэнс грубые следы, а может, это было в душе.
Спустя минуту Квентин услышал глухие рыдания, мужчина молча вышел, закрыв за собой дверь. Холодный воздух отрезвил, но он ничего не мог сделать со слезами, застывшими в глазах отца. Полицейский достал сотовый телефон, превозмогая стыд и неловкость, набрал номер Фелисити, через минуту удалось связаться со «Стрелой». Гневный голос «Мстителя» не предвещал ничего хорошего.
- Она в больнице, как ты мог потревожить… - но в ответ Оливер услышал мольбу отчаявшегося человека, который испробовал всё.
- Пожалуйста, спаси мою дочь, спаси мою Лорел, уговори Сару вернуться и открыться ей, пожалуйста. Это последний шанс… это… моя девочка…
Внутри Куина что-то дрогнуло, горячая боль заполнила грудную клетку, электронный голос произнёс:
- Я сделаю, что смогу.
До этого момента Квентин не знал, что иногда короткие гудки могут означать надежду.
*************
Опустошённый Оливер переступил порог особняка. Сумасшедший день закончился: Рой сейчас на попечении Тэи и Син, остатки зелёной сыворотки из шприца отданы на анализ друзьям Фелисити, Диггл мониторит ситуацию в штабе, а разговор с Сарой о проблемах Лорел оставил неприятный осадок. Куин сделал всё, что мог… он устал, безумно устал от драмы, сопровождающей его жизнь, без передышки и права выбора.
Душ и несколько часов сна. И пусть простыни вновь станут влажными от пота, пусть собственный крик разрежет тишину комнаты, пусть остров завладеет бессознательным, пусть… только бы не видеть сон, в котором белокурую девушку жестоко бросают к его ногам, и солнце, яркое, палящее солнце почему-то мешает дышать, иронично играя светлым лучом на её волосах с пятнами бардовой, запёкшейся крови.
- Оливер, - голос матери отвлёк Куина от тяжёлых мыслей.
- Да, - мужчина медленно обернулся, желая как можно быстрее разобраться с чем бы то ни было и подняться к себе.
Мойра застыла, внимательно посмотрев на сына. Усталость во всём: в лице, движениях, возможно, в каждой клетке измученного тела. Это чувство сковало Оливера, диктуя мотивы и поступки, по крайней мере, в этот вечер. Но разговор откладывать нельзя.
- Оливер, нам нужно поговорить.
Судорожный, тяжёлый вздох и тихое:
- Не сейчас.
- Пожалуйста, это важно.
Куин медленно опустился в кресло, потёр виски.
- Я слушаю.
Мойра заняла кресло напротив, сцепила руки на коленях, внутренне сжалась и прыгнула в омут:
- Я разговаривала с членами правления нашей компании… и не только с ними… Ты знаешь, у меня много друзей… они поддержали, они верят в меня, верят, что я смогу….
Оливер не реагировал, на секунду миссис Куин показалось, что сын не слышит её. Повысив голос, женщина твёрдо произнесла:
- Я решила баллотироваться в мэры. И мне нужна твоя поддержка.
Мужчина горько улыбнулся и тихо произнёс:
- Думаю, у тебя получится. Интриги и ложь – твой конёк. Вперёд! Но, скажи, чего конкретно ты хочешь от меня?
Мойра сглотнула, на секунду закрыла глаза, затем спокойно произнесла:
- Оливер, пожалуйста.
- Я устал, просто ответь на вопрос.
Твёрдый голос, но почему он показался Куину чужим.
- Выступи в мою поддержку, большего не прошу.
- Хорошо, но это ничего не будет значить. У тебя всё? – спросил мужчина, вставая с кресла.
- Как Фелисити?
Ироничный смешок резанул по нервам.
- Забавно, но тебе не пришло в голову, что с этого и нужно было начать разговор?
Молчание, а как ещё отвечать на риторические вопросы.
- Мне жаль, что с твоей девушкой произошло такое.
И вновь горячая боль растеклась в груди, скоро всё закончится, но жечь мосты пора уже сейчас.
- Она никогда не была моей девушкой, мы разыграли спектакль для партнёров… весьма удачно, по крайней мере, Изобель в восторге, контракт подписан.
Горечь в словах сына заставила Мойру с тоской посмотреть на дорогого ей человека, в голове женщины возникла мысль: «Не твоя девушка… что ж, думай так, если тебе так легче…»
Оливер направился к себе в комнату. Матери хотелось крикнуть ему вслед, что легче не будет, просто не может быть,.. но последнее слово осталось за тишиной.
*************
Рион громко выругался, уложив очередного гиганта мощным ударом электрошокера. Затем отдышавшись, снисходительно добавил:
- Но динамика всё же наблюдается.
- И ещё какая, - поддержал брата Блад.
Младший достал кинжал, осторожно окунул его в бутылку с вязкой, тёмной жидкостью, так же осторожно вынул, полюбовался игрой света на сверкающем лезвии и мастерски пронзил сердце верзилы, лежащего у его ног.
- С ядом будет наверняка.
- Угу, - иронично добавил Себастьян, - это особенно важно потому, что мы собираемся утопить тело в кислоте.
- Я должен всё тщательно проверить: пусть полежит здесь часов двенадцать, если не оживёт, утоплю.
- А если оживёт? – хихикнул «Маска».
Рион улыбнулся в ответ.
- Да, сути это не изменит, но для науки – важно. Они должны умирать от яда в сердце, и это вроде получается. К тому же, «зелёный» подтвердил, но они не идеально контролируемы, пока что. Кстати, - младший неожиданно сменил тему, - как там дела у полиции?
- Хуже не придумаешь, если учесть, что я баллотируюсь в мэры и имею возможность влиять на ход расследования.
Рион задумался, улыбнулся собственным мыслям, затем сказал:
- Может, направить пару-тройку ребятишек в твоих «Масках» в одно и тоже время в разные части города…
- Это будет на крайний случай, - Себастьян скорчил гримасу, - да, взрыв мозга полиции обеспечен.
- И не только ей, - тихо заметил Рион, бросив внимательный взгляд на лежащего у его ног мужчину с кинжалом в сердце. – Пошли, выпьем.
- Пошли.
*************
Изобель подводила итоги прошедшего месяца, цифры не могли не радовать активную бизнес-леди, основная цель которой – развитие компании и получение прибыли.
Но удовлетворение от проделанной работы омрачали мысли об Оливере Куине, мысли, постоянно подпитываемые услужливой памятью. Красивый, сильный, умный,.. с фиктивной девушкой. Рошев в сердцах швырнула отчёт, вызвала шофёра и позвонила подруге, договорившись провести вечер в баре.
*************
Фелисити стояла у окна, касаясь ладонями холодного стекла. Огни ночного города… они манили красотой, но само их существование казалось иллюзией, которую прогонит первый луч солнца…
Сейчас Оливер где-то там, а завтра шагнёт в палату, шагнёт, чтобы забрать и отвезти её домой… А за окном вновь появятся иллюзорные огни… Смоук резко отошла от окна, включила ноутбук: отвлечься любой ценой… пока не наступит завтра…
Глава 16
Глава 16
- Привет, - Оливер переступил порог больничной палаты, держа в руках букет из 9 роз, на этот раз белых.
- Привет, - поздоровалась Фелисити, чуть смутившись от очередного знака внимания.
Несмело взглянув мужчине в глаза, блондинка захлопнула ноутбук, поднялась со стула, неловко зацепив кружку, стоящую на тумбочке. Остатки компота вместе с яркими осколками посуды оказались на полу.
- Я такая… неуклюжая…
- Всё в порядке, уберут, - поспешил заверить Оливер, с подбадривающей улыбкой протягивая девушке цветы.
- Это тебе… с выпиской, - Куин ощутил себя неопытным подростком на первом свидании. Чувство накрыло внезапно, впрочем, как и исчезло. Попытка светлого прошлого разбавить печальное настоящее не увенчалась успехом.
- Спасибо.
Смоук поднесла букет к носу, вдохнула нежный аромат роз, на несколько секунд закрыла глаза, мечтая, чтобы этот миг длился как можно дольше.
«Стрела» смотрел на свою девочку, пытаясь заполнить альбом памяти с именем «Фелисити» короткими моментами счастья. И пусть они были мимолётны на фоне вины и боли, но без них жизнь «Мстителя» потеряет смысл.
По дороге домой мужчина и женщина обменивались ничего не значащими фразами о погоде, друзьях и общем состоянии дел в штабе. Когда машина остановилась у дома Фел, девушка тихо произнесла, уставившись в окно:
- Ты зайдёшь? – она старалась, чтобы голос не дрожал, но Оливер уловил нотки тревоги.
- Конечно, - ответил мужчина, выходя из машины.
Её похитили из собственной квартиры, в момент, когда Куин наслаждался жизнью, раздразнив «Маску» и оставив Смоук без присмотра. Как следствие, девушке понадобится много сил и мужества, чтобы справиться со своим страхом. За пять лет, проведённых на острове, Оливер был с последним на «ты», идеально улавливая это чувство в других. Сегодня «Мститель» поможет, а завтра Фел покинет Старлинг-сити.
Мужчина открыл дверь, впустил блондинку, затем набрал код на белой панели. Фелисити с удивлением смотрела на новый комплект ключей и блок сигнализации.
- Это то, что я думаю? – поинтересовалась девушка, и «Стрела» ощутил едва уловимый вздох облегчения.
- Да, мы с Дигглом поменяли замок, установили сигнализацию, обследовали окна и на одно из них поставили решётку.
- Спасибо.
- Это самое малое, что мы могли для тебя сделать, - тихо добавил Оливер, посмотрев на блондинку взглядом, полным тоски и странного отчаяния. Так смотрит человек, знающий, что в будущем его не ожидает ничего, кроме боли и пустоты.
Фелисти опустила глаза, не в силах видеть «железного» человека таким. Оглядевшись по сторонам, девушка попыталась взять себя в руки, бодро спросив:
- Кофе будешь?
- Да, - в голосе «Стрелы» прозвучала усталость.
Смоук совершила рывок в сторону кухни, но память окутала ощущением грубых, сильных рук похитителя и осознанием собственной беспомощности, подхлёстываемой звериным страхом. Блондинка замерла, не в силах сделать следующий шаг.
Оливер молча подошёл к девушке, нежно обнял, осторожно прижав к себе. Одной рукой он гладил её волосы, другой бережно придерживал за талию. Фелисити уткнулась лицом в грудь мужчины, руки непроизвольно сжали его рубашку. Слёз не было, только глубокое, стойкое чувство защищённости, постепенно прогоняющее болезненные эмоции, подброшенные обстановкой и памятью.
Спустя несколько минут Фелисити перестала слышать стук своего сердца. Размеренное тиканье часов и объятия любимого мужчины медленно возвращали жизнь в привычное русло.
Но она не видела лица Оливера Куина, лица, на котором отразилась мука и дикое желание сильнее прижать к себе хрупкое тело, покрыть волосы поцелуями и шептать слова… Но он не должен, он не смеет, она – не его...
Смоук казалось, что она обнимает холодную, стеклянную статую, внутри которой в агонии бьётся душа, согревая оболочку человеческим теплом. Но стекло вдруг стало железом, под которым нельзя почувствовать душу, и сердца коснулась пустота.
Несмелое движение Фелисити, и Оливер отпустил девушку, отступив на пару шагов назад.
- Тебе лучше? – голос, полный заботы и вины. От этой смеси на глазах блондинки заблестели слёзы.
Но чтобы она не сказала, сейчас это не имело смыла. Куин не готов, совсем не готов. Судорожно сглотнув, Смоук тихо ответила:
- Да.
- Хочешь, я останусь на ночь? – зачётный кульбит «Мстителя», так сказать, из лучших побуждений помочь.
Но он не учёл, что мозг Фелисити слишком сильно напоминал компьютер. После этих словах операционная система Смоук не выдержала, процессор завис, а сбившаяся программа выдала набор текста:
- А… на ночь… со мной… сейчас… сразу… это так… неожиданно, - при этом глаза блондинки выглядели как блюдца.
Забавно, иногда сильный шок в состоянии отодвинуть другие чувства на второй план. И только улыбка Оливера расставила всё по местам.
- Фелисити, вообще-то, я не это имел в виду, - лукаво заметил мужчина.
Слова должны были принести облегчение… Частично так и случилось, но это чувство почему-то смешалось с разочарованием, заставив Смоук смутиться ещё сильнее.
- Нет, я и не думала об этом… хотя, кого обманываю,.. конечно, думала…
Увидев глаза Оливера, Смоук понесло окончательно. Девушка покраснела до корней волос и, бурно жестикулируя руками, продолжила и без того неуклюжие попытки объяснить:
- Нет, я не думала… о ночи с тобой… раньше, не думала, но сейчас…Оооо, - завыла блондинка, осознав, как легко загнала в тупик саму себя.
Куин, как истинный джентльмен, пришёл на помощь. Хотя, ничто не мешало ему исправить ситуацию раньше.
- Фелисити, а может, вернёмся к кофе? – произнёс мужчина, затем решительно добавил, тщетно скрывая улыбку, - а потом я лягу в гостиной на диване.
*************
- Ну Тэя, - ныл Рой, пытаясь приподняться на кровати.
- Что, Тэя? - гневно выдала мисс Куин, уверенным движением уложив несчастного обратно. – Что нового ты можешь мне сказать о своих поступках?
Девушка вскочила и нервно зашагала по комнате, сама отвечая на только что заданный вопрос:
- Полиция бездействует. Им всё равно. А ты хочешь разобраться в смерти друга Син. Знаю. А ещё ты хочешь быть похожим на «Стрелу». Тоже знаю. И тебя не останавливает, что его родные и близкие - самые несчастные люди. А сам он придурок.
- Почему придурок? – ощетинился Рой, вступаясь за любимого героя.
Тэя прекрасно понимала, что произносит слова, продиктованные гневом, страхом и переживаниями, но ничего не могла с собой поделать.
- Да потому, что морочит голову таким болванам как ты, готовым рисковать своей жизнью, не думая о тех, кто их любит.
На глазах девушки заблестели слёзы. Молодой человек почувствовал себя виноватым, протянул руку, приглашая любимую к себе. Тэя капризно скривила губы, поразмыслила секунды две-три и легла рядом с юношей, обняв его за шею.
- Я чуть с ума не сошла, когда они увезли тебя.
Рой коснулся губами любимых губ, осторожно и нежно, будто боясь спугнуть мечту. Поцелуй – прощение, но не обещание.
- А я испугался, что они увезут ещё и тебя.
Сестра Оливера тяжело вздохнула.
- Мне бесполезно просить тебя больше так не делать… - мисс Куин замолчала, и тишина стала ответом.
- Но я могу попросить тебя быть осторожнее.
- Буду, - облегчённо произнёс Рой, протянув руку к молнии на джинсах девушки.
Тэя подняла бровь, наигранно заметив:
- Друг семьи, который тебя осматривал говорил о полном покое.
Молодой человек закатил глаза, важно произнеся:
- А ещё он говорил, что обо мне нужно заботиться, тогда я быстро поправлюсь.
- Хорошо, убедил, - властно прошептала Куин, быстрым движением стягивая с Роя футболку.
Глава 17
Глава 17
Для особых случаев Фелисити покупала дорогие сорта кофе, тщательно выбирая среди огромного ассортимента и консультируясь с продавцами. За раз девушка могла перенюхать десятки вариантов, пока не останавливалась на чём-то, по её мнению, идеальном для важного вечера. Сегодня и был такой вечер. Правили бал зёрна со вкусом гаванского рома.
Спустя двадцать минут кухня наполнилась волшебным ароматом, позволяющим расслабиться и ненадолго забыть о прошлом.
Наполнив чашки, мужчина и женщина перешли в гостиную. Оливер закинул ногу на ногу, небрежно откинувшись на спинку большого кожаного кресла. Смоук взгромоздилась на диван, поджав ноги под себя. В домашних потрёпанных джинсах и безразмерной футболке девушка казалась маленькой и беззащитной, сердце «Стрелы» болезненно сжалось.
Двое стояли у финальной черты, боясь сделать первый шаг. Она – в сторону сближения, он – отдаляясь; она – с надеждой на перемены, несмотря на знаки и интуицию, он – сорвавшись в пропасть, быстро и навсегда; она – с верой в будущее, он – завязнув в прошлом.
Но каковы бы ни были их желания и планы, судьба сжалилась, подарив последний вечер – пример того, как могло быть… чтобы помнили…
Первые пять минут прошли в полном молчании, но настойчивый аромат кофе витал в воздухе, склоняя двух людей, потерявшихся в безумном мире, к разговору ни о чём или, наоборот, о чём-то важном и значимом. И Фелисити вдруг заговорила о своём детстве. Первые слова дались с трудом, получившись скомканными и смешными, но взгляд мужчины, сидящего напротив, заставил перестать бояться быть неправильно понятой. Через некоторое время Смоук поведала Куину историю своей жизни. Она говорила, не подбирая слов, не контролируя себя, не думая о последствиях, а душу согревало тепло искренней заинтересованности собеседника. Трепетное ощущение свободы на двоих, редкое чувство доверия другому. Постепенно беседа плавно перешла на жизнь Оливера: детство, юность, увлечения.
Фелисити громко смеялась, слушая рассказы мужчины о приключениях с Томми. Впервые за долгое время Куин поймал себя на том, что может говорить о покойном друге, почти не чувствуя боли.
Шагая вдвоём по улицам прошлого, Смоук забылась, погрузившись в состояние лёгкой эйфории, и совершила ошибку, переступив черту к «острову».
Оливер замкнулся, на лице появилась тень тяжёлых воспоминаний, в глазах отразилась печаль. К Фелисити вернулась неловкость: девушка поспешила убрать чашки, разбив одну из них.
Мужчина поднялся со словами:
- Фелисити, я уберу. Думаю, тебе пора отдыхать. Я итак отнял слишком много времени.
Блондинке хотелось возразить, хотелось крикнуть, что это самый лучший вечер в её жизни, но глядя на Куина, собирающего осколки посуды, не смогла вымолвить ни слова.
Приняв душ, Смоук появилась в гостиной в пижаме, тихо пожелала Оливеру спокойной ночи и быстро скрылась в спальне. «Стрела» долго смотрел ей вслед, старательно выбирая в альбоме памяти место для хрупкой девушки, для волшебного вечера, для настоящего, быстро ставшего прошлым,.. слишком быстро.
Кошмар постепенно овладел сущностью… Тёмный, холодный подвал, навязчивый запах плесени, удары, сыпавшиеся один за другим и имя, которое она не смела произнести тогда…
Оливер не ждал ни секунды, не думал о морали и приличиях, не разбудил и не спросил разрешения, он просто опустился на кровать рядом со своей девочкой, едва услышав её всхлипы во сне.
Блондинка прижалась к Куину, напоминая ребёнка, прячущегося в объятьях взрослого от своих страхов.
- Всё хорошо, я здесь… я рядом, - реальность разрывала сердце безысходностью, но сейчас он был нужен ей, а с порцией боли, которая накроет утром, «Мститель» справится. Он всегда справлялся, когда жизнь не оставляла выбора…
- Оливер, - она звала его во сне, звала тихо, но настойчиво.
- Всё будет хорошо… спи.
Горячие губы коснулись солёной щеки… Внутри «Стрелы» что-то щёлкнуло, Куин крепче прижал к себе любимую женщину. Слова прозвучали клятвой в тишине тёмной комнаты:
- Я никому не позволю причинить тебе боль, больше никому… как бы далеко я не был.
Фелисити слышала начало фразы, но конец потонул в сонном сознательном. Девушка удобнее устроилась на груди мужчины. Её «железный» человек был рядом. И пусть холодной ночью, наполненной кошмарами, Смоук не покидало ощущение, что она прижимается к камню, горячему и живому камню, но сейчас только он был спасительным островом в зыбкой реальности. Его броня защитила и её.
Кошмары отступили, блондинка уснула.
Оливер смотрел в потолок невидящим взглядом, остро ощущая энергию жизни спящей девушки. Ровное дыхание Фелисити нежно касалось его шеи, белокурые волосы, рассыпанные у него на груди, дурманили ароматом жасмина. Соблазнительная тяжесть её тела… Куин тяжело вздохнул, подавляя желание, зарождающееся внутри. Оно напоминало пробудившегося ленивого тигра на пороге выбора: спать дальше или проснуться окончательно. Оливер сжал челюсти, перед глазами возник образ девушки с тёмно-багровой запёкшейся кровью в золотистых волосах. Тигр уснул. А «Мститель» продолжал обнимать свою девочку, со страхом и обречённостью ожидая первого луча солнца, как узник – исполнения приговора.
Скоро утро согреет уютную спальню, но стены навсегда запомнят клятву, данную во мраке. Он обещал, что никому не позволит причинить ей боль, никому и никогда,.. только Оливер Куин не учёл одного человека в жизни Фелисити, самого дорогого и важного…
Близкие люди, искренне желая спасти, способны нанести самый сокрушительный удар из всех возможных.
*************
Мойра уверенно занялась организацией предвыборной кампании, стараясь забыть конфликты и разногласия, постоянно преследующие всех членов семейства Куин.
Поддержка Оливера обеспечена, об остальном сильная женщина позаботиться позже. Сердце пыталось возражать данному решению, но тренированный годами разум быстро отодвинул чувства на второй план, начав анализ возможных источников финансирования.
Тэя зашла в кабинет матери с подносом, на котором стояли две чашки чая, печенье и сахарница.
- Милая, не надо, - на глазах Мойры заблестели слёзы.
- Мама, перестань. Мне приятно позаботиться о тебе, этот чай я заварила сама и составлю тебе компанию.
Удобно расположившись в кресле напротив, младшая Куин сделала глоток, мечтательно посмотрела в окно, блаженно улыбнувшись.
- Судя по твоему виду, с Роем всё в порядке, - сделала заключение Мойра, радуясь за своего ребёнка и отметив про себя, что с одним из детей отношения налаживаются. Но в следующую секунду тень печали накрыла лицо женщины, миссис Куин вспомнила: какой ценой она добилась взаимопонимания с дочерью.
- Да... Мама, знаешь, я почти счастлива, - отозвалась Тэя, грустно посмотрев на мать.
- У меня всё хорошо, - мягко произнесла Мойра, сменив тему, - Тэя, а ты не хочешь мне помочь в предвыборной кампании?
- Буду рада!
Разговор женщин прервал настойчивый звонок в дверь. Младшая Куин вскочила с кресла, попутно объяснив:
- Мам, я жду гостей и хочу открыть сама.
Но за дверью стоял посыльный.
- Письмо для Тэи Куин, - голос звучал сурово и равнодушно.
Быстро расписавшись, девушка вскрыла конверт. Белый лист бумаги, сложенный вдвое. Развернув послание, сестра Оливера прочла текст, ощутив, как в душу проник холод.
«Мойра Куин – лгунья. Узнай, кто твой настоящий отец. Отель «Мариполь», комната 404.
Если сомневаешься, вспомни, сколько раз мать и брат лгали тебе».
Прислонившись к стене и закрыв глаза, Тэя пыталась упорядочить мысли.
«Ложь, ложь, ложь. Я знаю, кто мой отец… я знаю… Это чья-то злая шутка…»
Бросив тревожный взгляд на закрытую дверь, девушка вдруг поняла, что совсем не помнит внешности курьера. Голос, чем-то напоминающий электронный, тёмный плащ и кепка, скрывающая большую часть лица. Хотя на улице не было дождя.
Закрывшись у себя в комнате, младшая Куин сожгла конверт вместе с письмом, но строки выжечь из памяти не получилось.
*************
Туманная дымка равнодушного города и несмелые капли дождя в сумерках пристани – это были все, кто встречал гостью в поздний час. Старлинг-сити не ждал её, не скучал по ней, он вообще ничего не чувствовал, впуская девушку с белыми волосами на свою территорию.
Мисс Лэнс ступила на землю, слегка покачнувшись. Несмотря на усиленные тренировки, затянувшееся морское путешествие не прошло бесследно. Выругавшись на неприятную особенность организма, Сара оглянулась по сторонам. Её окружала тишина, не таящая в себе опасности. Весьма редкое явление.
- Что ж, здравствуй город, которому на меня плевать.
В ответ на приветствие метрах в ста от девушки чихнул портовый кран. Мисс Лэнс кисло улыбнулась и, застегнув куртку, уверенным шагом направилась к убежищу «Стрелы».
Глава 18
Глава 18
Син с силой хлопнула Роя по плечу со словами:
- Да ты здоров, как бык.
Харпер улыбнулся в ответ, виновато-кокетливо отметив:
- Я чувствую себя хорошо, но Тэя настаивает на постельном режиме.
Девушка многозначительно хмыкнула, прекрасно понимая мисс Куин.
- Новости есть? – вдруг став серьёзным, спросил юноша.
- Нет… ничего, - ответила подруга, погрустнев.
Волна злости возникла где-то в глубине сущности, острое желание отомстить за друга Син на несколько секунд затуманило разум, Рой с силой ударил кулаком по кровати. Треск ломаемого дерева резанул по нервам. Харпер медленно вытащил всё ещё сжатый кулак из образовавшегося отверстия. Царапины казались глубокими, но коснувшись здоровой рукой кровоточащих ран, юноша замер, не в силах поверить увиденному, – порезы исчезли, быстро и неожиданно, лишь красные разводы на коже напоминали о происшествии.
- Это что такое было? – прошептала Син, часто моргая.
- Не знаю, - также шёпотом ответил Харпер, затем добавил чуть дрожащим голосом, - только Тэе не говори, пожалуйста.
- Ты уверен?
Но поймав умоляющий взгляд парня, отступила:
- Хорошо, не буду.
Рой рывком поднялся с кровати, потерянным взглядом обвёл комнату, взъерошил волосы на голове и замер, не в состоянии мыслить трезво.
- Эй, ты в порядке? – тревожно спросила Син, наблюдая за поведением друга, – ты сейчас выглядишь, как обдолбанный. Особенно в этих семейных трусах.
- Ой… - выдал Рой, обратив внимание на свой прикид, и направился к двери в гардеробную. Взявшись за ручку, Харпер потянул её на себя, дверь поддалась, с хрустом отделившись от косяка вместе со петлями.
- Ты что творишь? Хочешь разнести дом Куинов? Моё молчание и не понадобится, Тэя сама всё поймёт, оказавшись среди развалин.
Рой тупо уставился на оторванную дверь, осознание длилось пару секунд, затем лицо осветила улыбка человека, мечта которого, наконец, сбылась.
- Я – сильный, я могу помочь этому городу! Сам!
- Рой, пожалуйста… - подруга красноречиво посмотрела на голые колени и волосатые ноги, – сначала штаны.
- А, штаны… сейчас.
Пристроив дверь на место, как будто это могло исправить картину в целом, Харпер нашёл свои вещи, оделся и, победно улыбнувшись, составил план действий на ближайший вечер.
*************
Тёплый луч солнца, игриво заглянув в открытое окно, нежно коснулся лица Фелисити. Блондинка открыла глаза, сладко потянулась. Воспоминание о прошлой ночи отразилось счастливой улыбкой на лице, и невесомое ощущение счастья согрело сердце.
Из кухни доносился знакомый аромат кофе.
«Гаванский ром… Похоже, этот сорт станет моим любимым», - подумала Смоук и, быстро вскочив с кровати, направилась в кухню.
Оливер готовил фруктовый салат. На сковородке красовался бекон, щекоча ноздри приятным запахом.
Фелисити остановилась на пороге, не в силах приблизиться к мужчине. Блондинка молча смотрела в спину Куина, подавляя сильное желание подойти и прикоснуться. Воспоминания вновь накрыли, принеся покой и тепло в сердце. И пусть этой ночью он лишь обнимал её, Смоук приняла произошедшее, как начало новых отношений.
Оливер обернулся, улыбнулся, тихо сказал:
- Привет.
И Фелисити вдруг пронзило острое чувство одиночества. «Стрела» был рядом, но не так, как на встрече инвесторов, и не так, как вчера. На кухне блондинки находился чужой человек, равнодушный, отрешённый, сделавший выбор. Иллюзия ночи рассеялась… она мечтала о начале новых отношений, и мечта сбылась – иной уровень общения, где не будет места поцелуям и объятиям,.. начало конца.
Девушка молча подошла к столу, села на табурет. Оливер поставил перед ней тарелку с беконом, налил кофе, и, обратившись в пустоту, добавил:
- Сейчас будет готов салат.
Но отвернувшись и взяв нож, Куин не смог сосредоточиться на фруктах. Посмотрев на острое лезвие, мужчина увидел не предмет кухонной утвари, а только оружие, холодное и опасное, что должно сопровождать его всю оставшуюся жизнь. Осторожно положив нож на разделочную доску, «Стрела» медленно обернулся, встретившись с обречённым взглядом Фелисити. Она ждала его слов, тянуть не имело смысла:
- Ты должна уехать. Сегодня. Я забронировал номер в лучшей гостинице Лондона.
Да, Смоук ждала, ждала, распрощавшись с иллюзиями, ждала чего угодно, но только не расстояния.
Раздавленная и сломленная, блондинка не смогла вымолвить ни слова, лишь отрицательно покачала головой.
Оливер на несколько секунд закрыл глаза. Слова прозвучали мольбой:
- Фелисити, пожалуйста… Это на время… Ты должна прийти в себя, сменить обстановку, отвлечься от этих воспоминаний… И я не смогу сосредоточиться на цели, не смогу трезво мыслить, не смогу справиться со своим страхом… Мне необходимо знать, что «Маска» не доберётся до тебя… Мне…
Мужчина осёкся, увидев её настойчивое мотание головой из стороны в сторону
- Почему? – грубо вырвалось у Куина.
Смоук по-прежнему не могла сказать ни слова. Ощущение пустоты наполнило «Стрелу» – его девочка вновь замолчала… рядом с ним… по его вине. Шлюз сострадания и человечности закрылся, боль, ставшая привычной, диктовала условия. От слов повеяло холодом:
- Я не смогу каждую ночь успокаивать и охранять тебя. Я не смогу нормально работать, если ты останешься. А город в опасности… Неужели жизни невинных людей стоят твоего решения… Неужели я так много прошу…
Смоук сидела неподвижно, она не могла думать о других людях, ощущение собственной ненужности поглотило сущность, заполнив собой остальной мир.
Оливер уже ничего не чувствовал. Сейчас он был машиной – бездушной и расчетливой, запрограммированной на достижение цели. Пустота загнала жалость и сострадание в тёмный уголок израненной души, а любовь… любовь замуровали в «железный» панцирь – главную составляющую личности «железного» человека.
- Пора прекратить этот фарс, игры кончились… я признался маме, что ты не моя девушка, сегодня утром объявлю это на работе. Я устал от лицемерия, развяжи мне руки – покинь город. Я совершил ошибку, последствия которой будут преследовать до конца дней. Дай мне шанс исправить это. Мы с Дигглом справимся без тебя.
Она хотела возразить, хотела крикнуть, что он ошибается, хотела обозвать трусом. Но ничего этого не сделала, лишь молча кивнула.
Оливер бросил короткое:
- Спасибо, - и быстро покинул квартиру.
Смоук возненавидела «гаванский ром», его запах и вкус. Одинокая слеза сорвалась в чашку, потревожив зыбкую поверхность напитка. «Железный» человек изменил ей быстро и подло,.. с самым страшным соперником, которого только можно представить в этой роли… с прошлым…
*************
В штабе Оливер застал Диггла анализирующим информацию с видеокамер. Не церемонясь, «Мститель» отдал команду:
- Фелисити согласилась. Отвези её в аэропорт через два часа.
Джон медленно обернулся, удивлённо спросив:
- Она согласилась?
- Иначе я не просил бы тебя об этом.
Диггл не смог уловить и тени чувств в голосе друга.
- Но как?
Ответ резанул по нервам.
- Ты же знаешь, я умею убеждать, когда требуется.
Джон не захотел даже представлять, что сейчас творилось в душе Фелисити. Он молча взял куртку, направившись к выходу.
- Ты куда?
- Помогу собрать ей вещи, - сухо бросил мужчина.
- Посмотри на неё внимательно и поймёшь, что я – прав.
Диггл остановился, но оборачиваться не стал, лишь тихо произнёс:
- Я смотрел на тебя, Оливер… возможно, ты прав, но меня начинают пугать твои методы.
- Бывают ситуации, что метод не важен на пути к цели, - холодно ответил Куин, держа в руках костюм «Мстителя».
- И Фелисити стала для тебя ситуацией…
Джон вышел, не дождавшись объяснений Куина.
Продолжение следует...
@темы: в цель, Оливер/Фелисити, Оливер Кун, Фелисити Смоук, моё творчество, Стрела, Фанфики