Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Месть"
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан, Джереми, Аларик, Бонни, Дженна, Кэролайн, Тайлер
Автор обложки: Dalila
Статус: в процессе
Краткое содержание: Действие происходит после 11 серии, но Роуз не кусает оборотень, Джулс покидает город
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Месть
Глава 63
Глава 63
Спустя несколько секунд зал наполнился вампирами. Каждому не менее шестисот лет: опасные враги, чей взгляд излучает силу, способную окунуть мир во тьму. Солдаты, готовые, не задумываясь, умереть за своего генерала. Среди них были и женщины. Одни восхищались Клаусом, другие любили, третьи боялись, но верность монстру объединяла всех.
Взгляды армии обратились к Кэролайн. Повелитель много времени уделял блондинке-вампиру, играя в человека… и все рассматривали игрушку…с особой ненавистью – Грэтта.
Полувопрос-полуутверждение, слетевшее с бледных губ,.. остатки логики, последний крик надежды:
- Но ты жил с матерью…
- Внушение… Я нашёл подходящую семью, убил сына, стал им и заставил мать переехать в Мистик Фоллс. Только и всего. Такую простую комбинацию назвать планом язык не поворачивается.
Осознание обмана, словно гадкая, склизкая змея, окутала Кэр, её сердце, душу и даже тело,.. оставляя мерзкие, грязные следы,.. погружая в пучину безысходности и пустоты…Девушке захотелось умереть,.. здесь, в эту самую минуту… ничего подобного тем чувствам, которые она испытывала после ухода Тайлера… тогда блондинка не могла дышать, сейчас она дышать не хотела…
Ощущать себя ничтожеством и тварью, предавшей друзей и не достойной ходить по Земле… Его прикосновения, взгляды, слова душили, сковывали, разливаясь по телу, словно медленно парализующий яд… Изощрённая пытка жестокого маньяка, оттачивающего мастерство в игре с человеческими душами.
Борьба… никто и не думал, что это качество присуще мисс Форбс – глупой школьнице, флиртующей со всеми подряд. Но став вампиром… Вспышка бессилия, смешавшись с ненавистью, ударила по нервам, отразившись болью в красивых глазах,.. с диким криком Кэролайн бросилась на монстра… Мгновенная реакция, сильные руки и девушка замерла в крепких объятиях слуг Клауса.
- Лучше убей меня, - просьба или отчаянный крик утопающего в мире зла и тьмы.
Монстр закатил глаза, довольная ухмылка исказила красивые черты:
- Кто сказал, что лучше? Я сохраню тебе жизнь… страдай дальше… живи с этим… - воздушный поцелуй расставил точки на i: Клаус потерял интерес к мисс Форбс.
Кэр поникла,.. приговорённая к смерти, точнее к вечному её ожиданию…
- Не кипятись, братец, - взгляд в сторону Элайджи, - вижу, ты умнее, не сопротивляешься. Зачем тратить силы на то, чего нельзя изменить. Но…
Лёгкий взмах руки, и неведомая сила прижала древнего к каменным плитам, обхватив запястья железными браслетами, пропитанными магией.
- Это так, для страховки, - улыбаясь, добавил Клаус в ответ на дикий рык брата, - да, и ещё: не беспокойся по поводу своей шлюшки, она по-прежнему подпирает двери зала.
Бешеный взгляд Элайджи, злобное шипение:
- Не смей.
- Ой, ладно, ладно. С ней действительно всё в порядке. Лучшее наказание: быть рядом и не суметь помочь друзьям, не суметь что-либо изменить… круто!
Поняв положение Тэссы, Эл сосредоточил внимание на Луке, в той мере, в какой мог в лежачем положении. Брат поспешил объяснить:
- Он перешёл на мою сторону. Бедный мальчик поверил, что ты убил моего отца, так просто… - тихий, гавкающий смех наполнил комнату, - заткните его, с ним позже.
Несколько ударов, и окровавленный, ничего не понимающий Лука, едва держится на ногах, опираясь о стену.
- Кстати, твоего отца завалил ребёнок, - до этих слов колдун думал, что у непонимания есть предел, оказалось – нет…
Монстр тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как он устал всем всё объяснять. Бедный Клаус, окружённый идиотами.
- Ребёнок-вампир. Между прочим, интересный экземпляр, нужно подумать о развитии подобных. Девчушка сделала это по приказу Джулс и Изабель, - мечтательный взгляд, - Изи, деточка,.. она скоро будет.
*************
Внезапно своды зала заполнил рык бешеного, доведённого до отчаяния существа, но готового бороться до последней капли крови. От такой воли содрогнулось даже зло,.. огни факелов задрожали, играя бликами на замерших лицах участников драмы. Из тёмной ниши зала вышли два вампира, в руке каждого по толстому, стальному пруту, прутья сцеплены со строгим ошейником. Резкое движение, острые шипы вонзились в измученную плоть волка, рык повторился. Процессия приближалась к Клаусу, вампиры шли медленно, подстраиваясь под шаг пленника. Зрелище потрясло присутствующих: левый бок оборотня напоминал кровавое месиво, из порванного горла при малейшем движении струилась кровь, пропитывая когда-то красивую, густую шерсть. Хромающий, изувеченный, но не сломленный… Тайлер…
Глаза зверя, пристально смотрящие на Кэролайн. Он узнал её будучи в обличии волка… узнал девушку, которую любил,.. девушку, ради которой вернулся навстречу смерти,.. девушку, которая предала его… Мысли о НЕЙ, желание увидеть ЕЁ помогли выдержать издевательства, побои и боль. Вытерпеть и посмотреть в глаза, от которых когда-то сходил с ума,.. потом всё будет кончено… И он смог,.. он смотрел на любимую… одинокая слеза медленно скатилась по морде зверя, затерявшись в окровавленной шерсти…
А Кэролайн не могла, уже не могла… невыносимая боль во взгляде волка острыми иглами пронзила существо, слёзы исказили изображение любимого, превратив в красно-серое пятно… Кэр отвернулась… Несколько раз моргнув, взгляд блондинки остановился на паре… Елена и Деймон… Голова девушки покоилась на груди вампира, рот слегка приоткрыт, волосы скрывают правую половину лица, только неестественно вывернутая рука – немое свидетельство насилия. Но Деймона не волнует состояние любимой: лицо вампира спокойно, длинные ресницы отбрасывают тень на щёку, непокорные волосы спадают на лоб, красиво очерченный рот, но губы слишком бледны, тень смерти уже коснулась их… Картина поразила красотой, той идеальной, безупречной, холодной красотой, какую, по страшному стечению обстоятельств, способно показать насилие… Кэр закрыла глаза…
*************
«Я должна сделать это, должна попытаться. Сейчас или никогда», - мысль о собственной жизни, точнее, шкуре подчинила всё существо Кетрин. Натура вампира, как всегда, одержала верх над остальными эмоциями. Озираясь по сторонам, мисс Пирс продумывала план спасения себя: «Вылить на него зелье и убежать. Они не успеют среагировать, а я должна».
Резкое движение, мокрый пиджак Клауса, смех монстра и Кетрин в стальных тисках вампиров. Просмеявшись, древний снял пиджак, сквозь футболку угадывались красивые мускулы. С грустью посмотрев на пятно, мужчина назидательно произнёс:
- Кетти, ну сколько можно не рассчитывать свои силы? Это начинает надоедать. Я был о тебе более высокого мнения.
- У меня есть лунный камень, - хватаемся за соломинку во время цунами.
- Он мне не нужен, оставь, как сувенир.
Столкнувшись со злостью, непониманием, осуждением во взгляде мисс Пирс, Клаус продолжал:
- Как ты можешь осуждать меня, Кетти? Хотя и не по тем причинам, что и остальные.
Тишина заполнила зал, обдавая душу каждого холодом.
- Люди! Вы придумали петушиные, собачьи бои, корриду и многих из вас подобные зрелища радуют, заставляя сердце биться быстрее. Вы думаете, что на вершине пирамиды и можете подчинять себе другие виды, играя с ними. Почему я не могу? Я не бог, но и не человек. Я выше вас,.. я использую вас, как вы собак и быков. Так чем я хуже?
После минутной паузы, во время которой слышалось биение всех сердец, Клаус продолжал:
- Мир никогда не наскучит мне. В борьбе за власть человечество жестоко и изобретательно. А что может быть лучше для игрока, любящего развлечения? Идеальный вариант. Уничтожение самих себя и древний вампир, наблюдающий за процессом, иногда занимающий ту или иную сторону.
И вновь гнетущая тишина. И вновь стук сердец. И слова, поражающие цинизмом, расчётом и отсутствием человечности:
- Я игрок… с жизнью, смертью, людьми… Азарт, адреналин, стратегия, тактика, даже умение проигрывать… Когда живёшь так долго, нужно научиться развлекать себя…
Чёрные глаза поочерёдно впивались в каждого, выворачивая душу наизнанку:
- Вам просто не повезло оказаться пешками в моей игре… - и внезапно сменив тему, - Кетти, ты не слушаешь меня, наверное, ломаешь голову над тем, почему зелье не подействовало. Ох, ты всегда была слишком приземлённой, никакой романтики, только инстинкт самосохранения. Не переживая, я не убью тебя,.. изощрённое наказание, но чуть позже…
Кетрин продолжала буравить Клауса ненавистно-непонимающим взглядом. Состроив гримасу отвращения к глупому существу, монстр снизошёл до объяснения:
- Лука приготовил зелье по высшему разряду, рассказав мне о нём, но вот компоненты… с одним вышла ошибочка
Мисс Пирс замерла в ожидании.
- Джон никак не мог справиться с пером императорского пингвина, я посоветовал заменить его на что-нибудь другое.
Короткий смешок и слова, повергшие присутствующих в шок:
- Джон, дорогой, входи!
Отец Елены показался в дверях, осторожно сделал несколько шагов, подойдя к монстру. Клаус властно положил руку на плечо мужчины… Мистер Гилберт - доблестный борец с вампирами, окружённый этими страшными созданиями, очень долго пытался найти себя. Кто он? Зачем живёт? Чего хочет от своего существования? Ответы появились при встрече с Клаусом, всё встало на свои места, цель – яркая, страшная, но до безумия простая и понятная, овладела Джоном. Он должен стать вампиром,.. чудовищем, с которым боролся всю сознательную жизнь… Скоро перед ним откроются впечатляющие возможности, мистер Гилберт обретёт себя. Больше не придётся терпеть издевательств Кетрин, Изабель и других им подобных. Быть равным им,.. для начала…
- Я убил тебя, напоив своей кровью, осталось выпить человеческой, но прежде, докажи, что творение достойно своего творца.
Глаза Джона загорелись безумным огнём, даже Елена – собственная дочь, не волновала отца в момент выбора:
- Всё, что угодно, - быстрый, чёткий ответ.
- Приведите её, - короткий приказ, от которого кровь застыла в жилах.
И вновь из чёрной пасти тьмы показался вампир, ведя за руку упирающуюся Изабель. Швырнув женщину на середину зала, с чувством выполненного долга слуга поклонился господину.
«Хорошо, что Елена этого не видит», - мысль пронеслась в голове Бонни, пугая содержанием. Но ведьма ничего не могла поделать: холодный рассудок мисс Беннет одержал верх над остальными чувствами, в число которых входил и страх. Девушка крепче сжала руку Джереми, готовясь выдержать дальнейшую пытку.
Глаза Изабель казались как никогда большими. В них плескался страх, сменившийся болью в момент, когда мать увидела лежащую на полу дочь. Забыв обо всём, вампир бросилась к Елене, но неожиданный вихрь подхватил женщину и с силой швырнул о стену. Сквозь рыдания мать прошептала, обращаясь к тому, кто, по её мнению, в главный момент жизни обязан умереть за своего ребёнка:
- Джон, сделай же что-нибудь.
Холодный голос Клауса расставил точки над i:
- Действительно, Джон, убей ее, и ты получишь человеческую кровь.
Прикосновение холодных пальцев и в руке мужчины ритуальный кинжал.
- Поднимите её и держите,.. он пока что человек, - улыбка скривила губы, обнажив клыки, глаза монстра почернели. – И следите за мистером Зальцманом, первая любовь не забывается.
- Что ты знаешь о любви, - каменный голос Стефана заставил Клауса посмотреть в сторону вампира.
- А ты? – парировал древний, - ты даже не представляешь, как тебя использовали, хуже, чем самую дешёвую уличную девку, продающуюся за еду.
Тихий звук, напоминающий возню крыс в заброшенном подвале, донёсся со стороны статуй. Фигуры смеялись…мурашки пронеслись по телам присутствующих, волосы на головах зашевелились. Дженне вдруг показалось, что перед ней сам дьявол, покинувший ад для очередного жертвоприношения.
Два вампира подняли Изабель с колен. Мать Елены бесшумно открывала и закрывала рот, напоминая рыбу, выброшенную из воды. Но глаза… Джон старался в них не смотреть. Он принял решение и не отступится… время вышло и время пришло,.. поздно…
Одно движение и острый кинжал пронзил сердце первой любви мистера Гилберта. Джон изменился навсегда…
Голос палача вдохнул жизнь в стены зала:
- Ты доказал свою преданность, но этим Иззи не убить, придётся довершить начатое, - эхо повторило слова тринадцать раз, затем воцарилась тишина… тишина, выворачивающая сущность наизнанку в ожидании конца… в ожидании жертвы…
Взмах и в холодной руке мертвеца горячее сердце Изабель, с острым лезвием ритуального кинжала внутри. Золотое в красном на бледной ладони… В очередной раз насилие и смерть показали свою извращённую красоту…
Последний вздох женщины унёс с собой остатки человечности Джона Гилберта.
Глава 64
Глава 64
Цель… это слово жгло мозг уже не человека, но ещё не вампира. Не сломаться, дойти до конца,.. всё должно получиться… Хотя после смерти Изабель стало легче… осталось несколько шагов к задуманному,.. к цели, которая всю жизнь владела Джоном, но казалась слишком призрачной и невыполнимой,.. не хватало смелости, азарта, сил, мешали чувства и эмоции, страх за близких людей, за себя, любовь к другим... и привычка плыть по течению… Он давно знал об абсолютном зле, носящем имя Клаус, но увидев впервые…
Сейчас отец не смотрел на дочь и всем присутствующим было не понять – почему… Так нельзя! Как он может! Жестокий, беспринципный, мёртвый, во всех смыслах этого слова, мистер Гилберт. Он чувствовал, что чувствуют они, запуганные монстром пешки ритуального зала, фигуры, замершие в ожидании смерти. Им и в голову не может прийти: во имя цели, высшей цели своей жизни можно пожертвовать близкими людьми. Джон смог, отбросив эмоции, смиряясь и понимая неизбежность происходящего… В воспалённом мозгу родился план, в котором смешалось хорошее и плохое, чёрное и белое, когда-то светлая часть души и поглощённое мраком сердце…
Из раздумий вывел голос монстра:
- Чью кровь ты хочешь, Джон?
Ненавистный взгляд Аларика Зальцмана решил судьбу его обладателя.
- Отличный выбор. Отпустите его, - стальные руки вампиров выпустили Рика. Мужчина замер в ожидании: он не напоминал жертвенного телёнка, но и не мог сориентироваться и ответить на вопрос – что сейчас будет?
Клаус иронично поинтересовался, рассматривая свои руки:
- Чего же ты ждёшь, Джон? Вампирам никто ничего не отдаёт просто так, приходиться или торговаться или отбирать.
Рик судорожно сглотнул, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. Сдаваться без борьбы не в стиле охотника за нечистью. Взгляд скользнул по стенам зала, отмечая различные предметы: черепа, блестящие в зловещем свете факелов, обрывки одежды, орудия пыток, цепи, мечи… Спустя несколько секунд меч оказался в руках школьного учителя, готового защищаться. Джон не отстал от противника. Лязг стали наполнил зал, мужчины, равные по силе, но мёртвый дышал ровно, живой начинал сдавать…
Смотря на битву расширенными от ужаса глазами, в голову Дженны пришла мысль, поразившая своей правотой: «всё подстроено и идёт строго по сценарию: Джон, мечи, так кстати лежащие рядом,.. и пешки, разбросанные на шахматной доске по воле жестокого игрока»… Мир девушки сузился до двух понятий: она с Риком и… без него. Порой в самые страшные моменты жизни истина озаряет ярким светом, всё становится простым и понятным, особенно выбор…
Время замедлилось… боль в раненой руке, меч Рика со звоном ударяется об пол, Джон наступает,.. в последние секунды жизни мистер Зальцман видит любимое лицо,.. близко, очень близко,… хрупкая женщина обнимает за плечи,.. она закрыла его, но это не имело смыла… острый клинок Гилберта пронзает двоих… крик Джереми срывается на хрип…
На грани жизни и смерти… жизнь уходит, а смерть ждёт… жертвы никуда не денутся… они ещё стоят, держась друг за друга,.. в эту самую минуту души отражаются в глазах, излучая потоки света, но свет Дженны угасает,.. собрав последние силы, вздох срывается с губ шёпотом: «Я люблю тебя, Рик»… она сказала это,.. в минуту смерти существо наполняется счастьем,.. ЕЁ глаза заполнили ЕГО мир,.. без них всё потеряет смысл… Аларик пытается снять кольцо,.. драгоценные секунды жизни уходят,.. снова и снова…время останавливается… с тоскливым звоном перстень падает на каменный пол… в предсмертном порыве губы припадают к губам,.. сердца ещё бьются… раз,.. два,.. три… их стук слышит каждый… слабые удары,… ещё удар,.. ещё… два сердца перестают биться одновременно… смерть вступает в свои права… безжизненные тела опускаются на каменные плиты…
Яркая вспышка, вырвавшись из центра алтаря, освещает помещение, плотной волной ударяясь о стены. Зал оживает, чудовищная сила сотрясает помещение, как ребёнок игрушечный домик, в попытке высыпать его содержимое… с потолка сыпятся камни, люди падают, не в силах устоять на ногах, гул голосов, вырвавшихся на волю из веков заточения, наполняет зал: рыдания, смех, крики, стоны… но в центре хаоса невозмутимо стоит Клаус, поглощая волны энергии и наслаждаясь происходящим… людям кажется, что они сходят с ума… вампир-оборотень вскидывает руки к потолку,… тишина,… только за дверью слышатся душераздирающие рыдания Тэссы.
*************
- Смерть влюблённых, мой любимый момент, я становлюсь сильнее - изрёк монстр, расправляя плечи, но на лице застыла гримаса недовольства, - вот только как ни планирую, вечно людишки умудряются выкинуть номер не ко времени…
Обводя взглядом присутствующих потенциальных жертв, Клаус остался доволен эффектом. Ужас и боль застыли на лицах, слёзы застилали глаза. Джереми выжгли изнутри, осталась лишь пустота, только горячая рука Бонни в его руке напоминала о наличии жизни в аду. Кэр сидела на коленях у стены, тупо уставившись в одну точку, после падения силы покинули девушку. Кэтрин умудрилась получить камнем по голове, вампир пыталась прийти в себя, опираясь на Стефана. Взгляд младшего Сальваторе перемещался с Елены и Деймона на Дженну и Аларика, и наоборот, туда-обратно, туда-обратно, от этого парень сходил с ума, но не мог разомкнуть порочный круг. Даже Кристиан выглядел бледным и растерянным, Кара, как маленькая, испуганная девочка, прижималась к любимому. Живые чувствовали себя мёртвыми, статуи - живыми, как никогда ранее.
*************
- Джонни, когда и к кому ты успел приложиться? – удивился Клаус, рассматривая окровавленный рот Гилберта.
- Ага, вижу, - не дожидаясь ответа, выдал монстр, обратив взгляд на мёртвое тело одного из людей, под внушением пришедших с вампирами… так, на закуску…
Но мужчина не слышал ничего. Цель, цель, цель… смысл слова поглотило всё существование Джона, направив обретённую силу вампира на объект. Он должен был убить в себе всё человеческое, чтобы стать монстром, стать одним из них, быть с ним на равных,.. бороться с ними на равных…
«Клаус кажется расслабленным,.. сейчас или никогда», - мысль заставила сделать шаг навстречу монстру.
Молниеносное движение и спица вонзается в сердце монстра. Бурная радость охватывает мужчину: он смог, он сделал, он убил… победный взгляд на поверженное лицо врага… и страх, поглощающий сущность, - это лицо ему не знакомо… Верный слуга Клауса закрыл своего хозяина, вовремя увидев угрозу. Мёртвое тело вампира сползло на пол... Взгляд чёрных глаз обжёг Джона насилием и яростью, рык первородного всё ещё звучал в ушах жертвы, когда сердце резким движением вырвали из тела…
Сжимая кусок плоти поверженного предателя, Клаус приходил в себя:
- Давно я не совершал таких ошибок, - воздух со свистом вырывался из горла, – ярость покидала монстра.
Тонкий голос Грэтты нарушил тишину:
- Клаус, он бы всё равно не смог. На тебе магический жилет.
Оборотень-вампир повернулся к ведьме, глаза полыхнули огнём:
- Ну и что. Дело не в моей безопасности,.. я должен был просчитать такой вариант…
Вынув спицу из мёртвого сердца, Клаус ехидно произнёс:
- Штучки Гилбертов… Часы, компас, теперь и это… Он верил, что это убьёт меня… кто знает… Я расстроен, - швырнув спицу на алтарь, монстр с удовольствием наблюдал, как камень поглощает металл.
- Вот и всё, - губы скривились в подобии улыбки. – Что-то они задерживаются.
- Кто? – Кристиана задал вопрос, независимо от своего желания.
Любопытный взгляд уже синих глаз остановился на вампире, скользнул по его подруге, затем обратился к Грэтте.
- А она ничего. Не находишь?
Ведьма ответила молчанием, стараясь сдержать гнев.
- Интересно, Кара, ты смогла бы меня полюбить?
Гримаса отвращения на лице девушки говорила сама за себя. Монстр рассмеялся, настроение явно улучшалось.
- Но ты любишь его, а он ничем не лучше меня, - надув губы в стиле обиженного ребёнка, Клаус изрёк, - странные вы – женщины.
Внимание первородного что-то отвлекло, тихий шорох, неслышный обычному человеку. Глаза монстра внезапно почернели, тело напряглось, улыбка хищника обнажила безупречные зубы.
- А вот и ответ на твой вопрос, Кристиан… Грэтта, ты готова?
- Да, - ведьма закрыла глаза и отрешилась от происходящего.
- Волк, посмотри на меня, - жёсткий приказ.
Одурманенный болью, Тайлер медленно поднял голову.
- Друзья пришли спасти тебя, а ты увидишь их смерть. Оборотни так предсказуемы… Ослабь защиту, Грэтта, заманим собак в ловушку… Время пошло.
Пятнадцать волков ворвались в зал, определяя врага, нападая... Они планировали, они были готовы, но они не учли того, с кем имеют дело… Время остановилось… Тела оборотней замерли в полёте, сильные волки в прыжке, нацеленном на врага, но враг мог перемещаться, а нападавшие – нет… лишь полные ужаса и непонимания глаза беспомощно вращались в глазницах.
Клаус медленно подошёл к висящему в воздухе вожаку,.. красивый оскал, капли слюны, застывшие рядом с челюстью, и… абсолютная беспомощность:
- Джулс, милая, я знал, что ты придёшь за Тайлером. Но так просто попасться… я разочарован, похоже, потеря девчонки сделала тебя слабее, а жаль… - монстр вздохнул, протянув руку к сердцу волка.
Вампиры сделали то же самое, подойдя к оставшимся оборотням. Хруст и в пятнадцати мёртвых руках пятнадцать горячих сердец,.. стоны,.. тела, корчащиеся на полу… они остались живы…
Ужас наполнил ритуальный зал,.. ужас отражался в глазах,.. ужас тёк по венам…
Крик монстра и сильные пальцы сжались, раздавив сердца, освобождая несчастных от страданий и боли,.. стоны смолкли…только Джулс продолжала ползти, оставляя за собой кровавый след… она напоминала зомби, стремящегося к цели… а цель – статуи, ЖИВЫЕ статуи…
- Помоги ей, - властный голос Клауса, обращённый к тому, кто умер давно, очень давно…
Каменная фигура, в прошлом жертва потусторонних сил, рывком подняла Джулс и прижала к себе. Волк жалобно завыла, пытаясь высвободиться, когда её тело начало врастать в холодный, безжизненный, но, одновременно, живой камень.
- Добро пожаловать в ад, Джулс, он выбрал тебя своей невестой... Пары в вечности…
Крики оборотня усиливались, как и удовлетворённое бормотание статуи,.. присутствующие стали свидетелями страшного союза человека и магии… через минуту тишина накрыла зал,.. изваяние пропорционально увеличилось в размерах, поглотив жертву, и вновь окаменело.
Клаус повернулся к одному из вампиров, их разделяло более двадцати метров, пристальный взгляд и сердце слуги у ног хозяина, бесполезное тело на прежнем месте…
Улыбка игрока-победителя:
- Теперь я могу убивать на расстоянии.
Глава 65
Глава 65
Смерть завладела ритуальным залом… Полноправная, жестокая, страшная хозяйка зловещего места. Клаус не боялся её,.. он призывал, питался, поклонялся той, кто была в его распоряжении по праву… по жестокому праву первородного…
Происходящее смешалось в единую картину боли для всех присутствующих людей. После расправы с Джулс монстр принялся за Луку, заставив колдуна захлебнуться кровью. И снова страх, и снова крик и снова единение человека со статуей. Монстр нашёл второй способ убивать на расстоянии… утопленник, но только в собственной крови…
*************
Сквозь туманную пелену до него доносились вопли, голоса, запахи. Голова гудела.
«Так хреново не было 145 лет», - мысль яркой кометой пронеслась в мозгу, освещая тьму, - человек,.. снова человек…» Но счастье было не долгим. Воспоминания разбили призрачный мир покоя и сбывшейся мечты… Елена! Что-то тёплое лежало на груди, а может кто-то. С трудом открыв глаза, Деймон разглядел мрачный потолок, тускло освещённый факелами. Рука потянулась к голове,.. на пальцах алела кровь. Похоже, ударился, падая. Взгляд медленно переместился на Елену, казалось, мисс Гилберт не дышит. Несколько секунд заняло понимание того, что всё идёт не по плану. Страх за любимую резанул по чувствам, обострив их до предела. Желание действовать охватило существо, но попытка привстать причинила боль, с губ сорвался тихий стон.
- Так, вот и человек проснулся, - Клаус напоминал кота, укравшего сметану.
Всё шло по сценарию.
Преодолев боль, старший Сальваторе поднялся на колени, коснувшись шеи девушки в надежде нащупать пульс, спустя несколько секунд Деймон ощутил слабые удары. Человеческий вздох облегчения.
- Что здесь случилось?
Клаус скорчил гримасу нетерпения:
- Долго рассказывать, как-нибудь потом.
Взгляд Деймона скользнул по мёртвым оборотням, Изабель, Джону, поверженному Элайдже, остановился на Аларике и Дженне. Дышать стало трудно, для человека это было слишком:
- Боже! – на большее мужчины не хватило. Отвернувшись, он закрыл глаза, пытаясь справиться с жгучей волной боли.
- И не пробуй что-нибудь выкинуть… Я убью ЕЁ, не раздумывая.
*************
- Итак, для чего мы все здесь собрались, - задав риторический вопрос, Клаус внимательно оглядел присутствующих.
Довольный ужасом в глазах, первородный продолжал:
- Насколько вы знаете, я вампир-оборотень, но превращаться могу только в полнолуние. Это неудобно, неинтересно и прочее всякое. Чтобы исправить досадное недоразумение, устроенное природой, требуется убить вампира, ведьму, оборотня, обычного человека и попить кровушки двойника.
Гнетущая тишина проникла в души, заставляя дрожать от страха и холода.
- Конечно, я убил всех, но вышло не совсем красиво и ярко,.. а так, между делом. Что ж, исправим. Мне нужны другие жертвы: те, убийство которых вызовет БОЛЬ.
Чёрные глаза остановились на Тайлере, казалось, потоки тьмы извергаются на волка, гипнотизируя сущность.
- Я начну с тебя… - приговор,.. обжалованию не подлежит.
В решающие моменты жизни, смерти, выбора большинство теряется, пугаясь жестокой реальности. Кэр была не из таких,.. уже была… Вампиру потребовалась секунда – раздавить капсулу, всё это время находящуюся во рту, и с остервенением плюнуть в морду оборотня, сопровождая действие криком:
- Если бы не твоя тупая ревность, всё было бы иначе… слышишь всё… - в глазах помутилось, к горлу подступила тошнота, но нужно держаться…
Морда волка была, по меньшей мере, удивлённой, если так можно сказать про еле живого зверя. Впрочем, остальные выглядели не лучше. Клаус сотрясался от смеха:
- Какая штучка, сразу и не угадаешь, что выкинет, - спустя секунду, обращаясь к Тайлеру, - ты глуп, пёс, и за это поплатишься.
Острые клыки вонзились в шею оборотня,.. один глоток, второй, но что-то пошло не так. Первородный закашлялся, выплёвывая кровь. Глаза метали молнии, тело напряглось, готовое к броску. Кэр отлетела к стене, больно ударившись о камни.
Шипение разнеслось по залу:
- Суки!
- Кто? – вопрос Грэтты взбесил монстра ещё сильнее.
- Обе. Теперь я месяц не смогу взять в рот волчью кровь.
Внезапно голос изменился, в нём сочетались бешенство, сталь и желание убить:
- Что ж, Тэсса. Ты хочешь войти? Так иди, милая. Иди ко мне… Эл давно потерял сноровку, его метки слабы, когда я рядом.
Крик брата ничего не изменил, экстрасенс показалась в дверном проёме.
- Иди же, иди.
Элайджа пытался остановить женщину:
- Нет, - магические оковы зазвенели, осветив помещение яркой вспышкой. – Ты беззащитна здесь.
- Силён, но не настолько, чтобы изменить реальность, - подвёл итог Клаус.
Тэсса сделала шаг вперёд. В ту же секунду Клаус с силой припечатал экстрасенса к одному из ритуальных столбов, железные цепи крепко стянули пленницу. Острый кинжал вонзился чуть выше сердца. Алая кровь заблестела на груди, платье перестало быть полностью белым… И снова крик Элайджи, и снова звон и вспышка оков,.. и снова ничего…
- Так она умрёт не сразу,.. будет время послушать историю, случившуюся 20 лет назад.
Тишина… с ударами пульса и стуком сердец.
- Мы с братом были классной командой. Развлекались, не оглядываясь на человеческие существа.
Взгляд древнего обратился к братьям Сальваторе:
- Как и вы когда-то… два брата, одна девушка…
Лёгкой волной боль пронеслась по венам Стефана, замирая где-то в глубине сердца, но губы прошептали слова:
- Я уже не люблю Елену, я люблю Кетрин.
Первородный присвистнул:
- Как же я мог забыть про это?! Ты по-прежнему любишь Елену, любовь к Кетрин всего лишь внушение.
Несколько секунд полной тишины, пристальный взгляд чёрных глаз в сторону Кет, Стефана, Элайджи… Звук падающего тела, младший Сальваторе на полу, обхватив голову руками,.. правда накрыла чёрным покровом, мельтеша перед глазами, как кадры немого кино … Вампир замер, Кетрин осталась в стороне, боясь пошевелиться.
Монстр потерял интерес к очередной драме и продолжил рассказ:
- И всё шло прекрасно,.. пока не появилась ОНА, - ненавистный взгляд в сторону истекающей кровью женщины.
- Эл влюбился. Сильный, холодный, дерзкий, жестокий древний вампир стал тряпкой, рассуждающей о чувствах и смысле жизни… Ну, со всеми бывает. Поиграет, перегорит, бросит.
Клаус замер, вспоминая прошлое. Через несколько минут вновь раздался его голос:
- Но брат всё испортил, решив отказаться от своей сущности, предать её,.. решив умереть вместе с любовницей, когда пробьёт час… - весёлая улыбка озарила лицо монстра, - кстати, Эл, оглянись! Мечты сбываются!
Затем более серьёзным тоном:
- Надо было что-то предпринять, я не хотел терять брата... И надо же, в один из тёплых, летних вечеров мадам собственной персоной заявилась ко мне в надежде убедить оставить Эла в покое.
И снова тишина, и снова боль, и снова холодный голос:
- Подсыпать зелье в чай было не сложно, особенно, когда бабушка Грэтты находилась рядом.
Клаус вплотную приблизился к брату:
- А дальше, как по нотам… Да, я спал с ней… Да, она изменила тебе… Но если бы ты ближе подошёл к кровати… в общем, я заставил её, полностью подавив волю.
Элайджа закрыл глаза, картины из прошлого заполнила сознание.
- А потом ты вышвырнул её,.. ударив,.. унизив. И меня это устроило. Только ты не знал, Эл: она носила ребёнка.
Глаза древнего широко раскрылись, встретившись с презрительным взглядом Клауса. Пытаясь не верить, Элайджа тихо произнёс:
- Ты лжёшь, - но в голосе не было уверенности.
- Нет, не лгу. Ты плохо знал свою любовницу. Женщины из этого рода рожают ребёнка от первого мужчины, и не важно – кто он. Таковы законы магии.
Первородный поднялся, взглянул на умирающую Тэссу:
- Всё бы хорошо, но эта дура решила покончить собой после того, как ты её выгнал. И снова по сценарию, но бабка Бонни спасла мать, ребёнку помочь не удалось… А жаль, интересный был бы экземпляр.
Взгляд монстра переместился на Бонни, брови изогнулись в немом удивлении, между ведьмой и экстрасенсом что-то происходило, но что – Клаус не мог уловить.
Две женщины смотрели друг на друга в упор,.. светлая волна силы родилась в тёмном, зловещем месте, как новая жизнь появляется в трущобах и нищете. Луч надежды озарил мрак, царивший в душах и сердцах. Сильная боль в груди пронзила первородного. Издав дикий рёв, потрясший своды, Клаус бросился к Тэссе, ловким движением вынул кинжал и метнул его в сторону Бонни, попав точно в сердце… Свет погас,.. ведьма медленно опустилась к ногам Джереми…Экстрасенс прошептала странное:
- Успели… - и голова женщины упала на грудь.
Прошлое, настоящее, будущее смешались в голове древнего. Боль совершённой ошибки,.. двадцатилетняя вера в ложь и предательство самого дорого человека,.. не родившийся сын,.. женщина, обречённая на страдания и позор – гвозди, вбиваемые в крышку гроба похороненного заживо… И во всём виноват он,.. не человек,.. а жестокий, мёртвый вампир, своими руками загубивший собственное счастье.
Нечеловеческий вой смешался со страшным скрежетом, всполохи света метнулись к потолку,.. магические оковы на запястьях Элайджи накалились,.. ещё один рывок и бесполезное железо осколками разлетелось по залу.
Мужчина бросился к любимой, обхватил лицо ладонями… она казалась спящей, только платье… перестало быть белым…
Клаус с ненавистью и страхом смотрел на брата… Сейчас младший способен убить,.. ради неё,.. той, которая разлучила их 20 лет назад,.. той, которая разлучила их сейчас…
Тихий шорох, монстр исчез… он всегда знал, когда следует уйти…
Глава 66
Глава 66
Как часто тишина в ритуальном зале наполнялась смыслом: страшным, горьким, беспощадным… Окружающим казалось: тёплый, вязкий, смертоносный гудрон окутывает тело, заставляя задыхаться и, умирая, смотреть на происходящее, не в силах ничего изменить…
Элайджа по-прежнему держал в ладонях прекрасное лицо, рассматривая любимые черты… Уничтожить счастье собственными руками, не дав ему ни малейшеё надежды. Убить сына, разбить жизнь любимой женщине, заставив пройти все круги ада… в одиночестве… И что в итоге? Удары пульса становились всё реже и реже, смерть приближалась… Её хозяин покинул ритуальный зал, но ненасытная тварь хотела большего,.. хотела забрать её,.. Тэссу... Старуха с косой всё рассчитала верно, впрочем, как и в большинстве случаев, одной жертвой пир не ограничится: ОН пойдёт следом за НЕЙ, он не сможет без неё,.. он больше не будет один в этом обречённом мире…
Ненависть, презрение, боль совершённой ошибки застилали разум древнего, заставляя одну мысль завладеть существом: «Зачем мне вечная жизнь, если рядом не будет её? Зачем?»
Зачем… Внезапно слово стало ярким, как прожектор во тьме… Элайджа почувствовал первое звено цепи. Спустя несколько секунд появилось и второе – Вечность. Но снова тупик. Выход рядом, совсем близко, ещё немного и вампир найдёт… то, что потерял двадцать лет назад… Пальцы Элайджи ощущали тепло, исходящее от Тэссы… Вот оно… Жизнь…
Положив одну руку на рану женщины, другую - на своё сердце, древний зашептал слова заклинания… Воздух взорвался фейерверком искр, ослепляя окружающих. Сполохи огня, рождаясь, чтобы сразу исчезнуть, окружили пару… Этот раунд смерть проиграла… Когда всё стихло, Элайджа с любовью посмотрел в широко распахнутые глаза, железные оковы упали к ногам. Он вновь был обычным древним вампиром, она – живым человеком.
- Как ты мог допустить такое?
Нахмурив брови, мужчина непонимающе уставился на экстрасенса:
- Я спас тебя, спас твою жизнь, потеряв дар.
Слёзы покатились из красивых глаз, полных боли, страдания и безудержной тоски:
- Посмотри вокруг, Эл, что ты натворил… Рик,.. Дженна,.. Изабель,.. Лука,.. Джон… Не будь твоей метки…
Тэсса в последний раз всхлипнула, тратить время на рыдания нельзя. Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, женщина с облегчением произнесла:
- Бонни, как я рада тебя видеть.
После этих слов все впали в ступор. Ведьма лежала на полу с кинжалом в сердце, изо рта вытекала тонкая струйка крови. В смерти Бонни не оставалось сомнений. Но почему Джереми не убивался у мёртвого тела любимой, а замер на месте, боясь шевельнутся, боясь поверить. В нескольких шагах от них стояла Грэтта, осторожно ощупывая своё лицо. Именно к ней и обращалась экстрасенс. Ведьмы выглядела испуганно.
- Не волнуйся, Бон, сейчас заклинание исчезнет и всё встанет на свои места.
Джереми с надеждой прошептал:
- Значит, получилось?
- Да, Джер, мы успели.
- Что происходит? – Элайджа выглядел растерянным.
Тэсса тяжело вздохнула:
- То, что ты, к счастью, не успел испортить. Мы с Бонни давно готовили этот магический трюк. Мисс Беннет в последний момент поменялась местами с Грэттой, но при этом я ввела в оптический обман всех вокруг: после замены, смотря на Грэтту, вы видели Бонни и наоборот… Клаус собственноручно убил свою подружку.
В очередной раз взглянув на мёртвую ведьму, все, наконец-то, узрели любовницу первородного. Джереми бросился к живой, улыбающейся Бонни, заключив подругу в крепкие объятья. Из глаз юноши катились слёзы… впервые за страшную ночь это были слёзы радости…
*************
Страх отпускал, облегчение, как бы ни жутко это звучало в данном случае, прокатилось по залу.
Деймон пытался привести Елену в чувство, но безрезультатно. Девушка дышала, пульс и сердцебиение вернулись в норму, но, кроме физических травм, есть и душевные. От них практически не бывает лекарств. В отчаянные моменты организм вынужден защищаться, держа своего хозяина в счастливом небытие. Это и случилось с мисс Гилберт. Елене требовалось чуть больше времени, чем остальным.
Деймон перевёл взгляд на Стефана. Вампир сидел на полу, тупо уставившись в одну точку. Кетрин подошла к младшему Сальваторе, осторожно коснулась плеча, резкое движение и мисс Пирс, ругаясь, пытается встать на ноги у входа в зал.
- Стефан, - крик Деймона, но брат не среагировал.
- Стефан, ты нужен Елене.
Холодный ответ:
- У неё есть ты.
Деймон с силой ударил кулаком по полу, забыв, что он человек.
- О, чёрт! – кровь стекала по разбитым пальцам. – Стеф, посмотри на меня,.. пожалуйста.
Брат медленно поднял голову. Боль от взгляда младшего пронзила старшего, но нельзя сдаваться, только борьба…
- Стефан, Елену нужно отвезти в больницу, причём быстро… Я уже не вампир… Стеф, пожалуйста.
В какую бы тьму не окунался монстр, сидящий внутри Сальваторе, как бы больно ему не было, он не мог позволить умереть тем, кого любил. Брат кивнул, поднялся и подошёл к девушке. Деймон вздохнул с облегчением.
- Джереми, Бонни, отправляйтесь вслед за ними. Когда Елена придёт в себя,.. – Тэсса запнулась, - ей понадобиться помощь близких людей.
*************
После ухода молодых людей экстрасенс взяла нож, с силой полоснула себя по руке и протянула Дэймону со словами:
- Пей, иначе ты умрёшь.
Старший Сальваторе не шелохнулся. Этого женщина и боялась.
- Деймон, не надо… Я понимаю тебя, понимаю, как никто другой… В свои лучшие дни я не дала Элайдже обратить себя, но у меня был выбор, а у тебя нет… Ты нужен ей… живым…
Экстрасенс поднесла руку к губам мужчины… медленно потянулись секунды, отсчитывая последние мгновенья жизни Деймона-человека… глоток, другой, третий… красная сетка проступила вокруг глаз… Перед Тэссой предстал Деймон-вампир…
- Я знаю, возможно, ты будешь ненавидеть меня за это, ну и пусть… я просто не могла позволить умереть вам двоим…
Сальваторе молчал. Он старался не думать,.. не сейчас,.. иначе…
- Помоги разобраться с остальными, - женщина направилась в сторону оборотня, заставив действовать… Иногда это спасает от боли… на время…
*************
Ночь полнолуния закончилась. Голый Тайлер лежал в луже собственной крови, по телу пробегали волны дрожи, в некоторых местах хозяйничали судороги, захватывая мышцы в болезненный плен. Кэр сидела рядом, боясь прикоснуться к самому дорогому существу на свете. Тело Тайлера напоминало кровавое месиво, из одного бока торчали сломанные рёбра, нога неестественно вывернута, из бедра острым осколком возвышалась кость. Парень тяжело дышал.
Тэсса осторожно провела рукой по волосам юноши, на пальцах алела кровь.
- Элайджа, ты должен ему помочь.
Молчание вампира заставило женщину обернуться. На лице древнего мелькнула тень презрения. Экстрасенс закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Прошла минута, прежде чем тишину нарушил голос, непоколебимый, словно монолит:
- Из-за тебя он здесь и в таком состоянии,.. из-за твоего желания быть вечным и неуязвимым,.. из-за твоего эгоизма и нежелания понимать чувства других людей.
Острыми, раскалёнными иглами слова впивались в сердце, заставляя признать правду… страшную ошибку древнего.
- Хорошо, - Эл приблизился к Тайлеру, окинув критическим взглядом, - но придётся повозиться.
Кэр с надеждой, безумно осторожно коснулась любимого. Но жестокие слова заставили быстро одёрнуть руку:
- Только не подпускайте ко мне… её.
После этих слов волк потерял сознание.
На слёзы не было сил, на боль не было сил, ни на что не было сил. Кэролайн привалилась к стене.
Тэсса взяла девушку за руку:
- Даже не думай сдаваться. Ты нужна ему, - горькая улыбка коснулась красивого лица, - мужчины бывают такими глупыми… Иди за ним.
Девушка оживилась, надежда вновь придала сил. Но страх быть отвергнутой заставил замереть в нерешительности.
- Иди, не бойся. Представь, куда бы скатился наш мир, если бы мы всегда слушались мужчин.
*************
Тэсса оглянулась в поисках Деймона. Вампир сидел на коленях возле тела Аларика. Необъяснимая боль притаилась в сердце, словно хищник, готовый к прыжку.
- Почему на нём нет кольца? – старший Сальваторе коснулся руки мужчины.
- Если я правильно понимаю и помню, он снял его.
- Зачем? – лицо Деймона выражало искреннее удивление.
Тэсса на мгновенье задумалась:
- Наверное, чтобы умереть вместе с ней.
Старший Сальваторе лучше всех умел складывать два и два. И сейчас шестерёнки в мозгу усердно заработали.
- Значит, он снял его после того, как получил смертельный удар?
Тэсса уловила нить размышлений вампира:
- Похоже на то.
- Тогда?! – и оба стали усердно обшаривать пол в поисках кольца. Вампир справился быстрее.
Вынув меч из Аларика и Дженны, старший Сальваторе надел спасительное украшение на палец школьного учителя.
- Жаль, я не могу вернуть Дженну.
Ожидание измеряется не только минутами, месяцами, годами. Оно равняется боли, страху, надежде и неизвестности… Но жизнь стоит того, чтобы ждать.
Первый вздох, открытые глаза… Деймон помог Аларику сесть:
- Что здесь происходит?
Вопрос остался без ответа. Осознание разорвало душу на части. Крик охотника на вампиров отразился от стен ритуального зала… Что может быть хуже слёз в глазах взрослого мужчины…
- Зачем ты сделал это?
Вампир получил сильный удар кулаком в челюсть. Тряхнув головой, Деймон произнёс, выделяя каждое слово:
- Ты можешь ненавидеть меня хоть всю оставшуюся жизнь, но я не мог позволить тебе умереть, - только в этот момент старший Сальваторе понял Тэссу.
Глава 67
Глава 67
Капли дождя стекали по стеклу, разбивая надежды Кэролайн Форбс на счастье, смывая всё хорошее, романтичное, нежное, что объединяло двух молодых людей когда-то. Предательство под струями ливня приобрело чёткие, реальные очертания, поражая дорогами закономерностей и безысходностью. Роковая ошибка кричала яростью, безжалостностью и болью, отдаваясь в сердце вампира глухими стонами мучившегося волка.
Быстрое восстановление не всегда является положительной стороной бытия оборотней: поломанные кости срастались слишком быстро и срастались неправильно. Элайджа ломал вновь и вновь, пока не достигал требуемого результата. Вампир не слишком церемонился с волком, возможно, злясь на себя, на него, на неё, на мир, вдруг сошедший с ума и заставивший древнего потерять контроль над жизнью,.. и не только своей.
Каждый крик любимого приводил Кэр в отчаяние, расширяя пропасть между ними. Девушка во всём винила себя, свою глупость блондинки, свой образ жизни, своё непостоянство и, главное, желание быть любимой. Да, именно это желание часто приводило вампира к пропасти, заставляя совершать необдуманные поступки, поддаваться инстинктам, терять человечность.
В данную минуту Кэр была не в силах понять глубину стремлений каждого человеческого существа к счастью,.. обычное желание обычной женщины, за которое жизнь порой выставляет слишком высокую цену. Остаётся ответить на один вопрос: чем платить? И, к сожалению, совесть является не всегда подходящим советчиком.
*************
Слёз не было,.. и не могло быть… в свои семнадцать лет Елена Гилберт выплакала их все. Смерти и потери сопровождали девушку, заставив повзрослеть раньше времени, украв юность, мечты и надежды на обычное, человеческое счастье.
Бонни и Джереми держали потерявшегося, измученного, самого близкого человека за руки, пытаясь подбодрить, хотя сами отчаянно нуждались в поддержке. Три человека, над которыми судьба поиздевалась в самой жестокой и извращённой форме. Люди, лишившиеся родных людей в страшной борьбе с монстрами,.. люди, раздавленные обстоятельствами,.. но люди, продолжающие надеяться и верить в любовь, как ни безысходно это звучит.
Утешало одно: новость о воскрешении Аларика порадовала, как только может порадовать капля воды умирающего в пустыне от жажды. А остальные: Джон, Изабель, Дженна… Одна мысль мучила Елену после всего случившегося: «А если бы я не встретила Стефана… И никогда ничего не узнала о вампирах, оборотнях… Многие остались бы живы… Но, я никогда не узнала бы Деймона…» Воспоминания о голубых глазах, закрывшихся от удара кинжала причиняло боль… сильную, резкую, невыносимую… Он снова вампир, а счастье… Она отобрала человечность у любимого, уничтожила мечту всей жизни… его лицо на фотографии – лицо монстра, который хочет стать человеком… Казалось, скалы, дождь и ветер вторили желанию вампира, одиноко стоящего на утёсе… А она отняла…
Мысли о том, что могло быть… как часто мы придаёмся подобным размышлениям, не в силах ничего изменить, исправить и, самое страшное, не в силах понять тщетность подобных стремлений загубить себя. Да, мы бываем виноваты, но чувство вины способно уничтожить, сжечь изнутри, раздавить значимостью… и сделать это незаметно для нас самих… Зачем мы делаем это? Что изменится, если даже вина доказана? Совесть… иногда она бывает полезна, но не в случае самоуничтожения… Может, стоит посмотреть на обстоятельства под другим углом, переоценить их и пытаться стать лучше, приняв вину, смирившись и, главное, отпустив…
Временами мисс Гилберт казалось, что она обречена на одиночество, боль, потери, постоянную борьбу за своё счастье и в данный момент даже близкие люди не могли убедить девушку в обратном,.. хотя была ли Елена так уж далека от правды…
Да, убедить не могли, но пытались:
- Елена, я понимаю, мои слова причинят боль, но всё будет… - Бонни не смогла договорить, - скоро придёт Деймон.
Пустой, невидящий взгляд,.. чувство вины, как палач, придумывает для жертвы более новые и изощрённые пытки.
- Бонни, я сейчас никого не хочу видеть…
В палате воцарилась тишина. Джереми с подругой замерли, боясь пошевелиться.
Иногда слова, сказанные как начало чего-то большого, могут быть истолкованы до боли неправильно. Именно в такие минуты совершаются страшные ошибки, влекущие полный разрыв самых глубоких человеческих отношений… Деймон слышал, стоя у двери и готовясь войти к той, без которой не мог жить,.. несколько слов, определивших выбор,.. несколько слов, решивших судьбу… вампир ушёл,.. молча…
Между тем мисс Гилберт поспешила продолжить, увидев круглые глаза брата и подруги:
- Нет,.. не так.. У меня нет сил посмотреть ему в глаза… Кто я? Девушка, собственными руками убившая мечту любимого, как и его самого…- Елена закрыла глаза, воспоминания давили жестокой реальностью.
- Боже, как я люблю его, - почти крик, но вампир уже не слышал, он был далеко… - Я сейчас не могу говорить с ним… немного времени, совсем чуть-чуть… Сможет ли он когда-нибудь простить меня…
Слёзы, которых уже не могло быть, вырвались глухими рыданиями… Странно, но иногда они бывают полезны… когда смывают вину…
*************
Идти, не разбирая дороги… в никуда,.. откуда пришёл,.. появился так неожиданно в её жизни… Зачем? Чтобы сломать, разбить, уничтожить, заставить поверить в счастье в мире, обречённом на смерть… Жизнь картинками проносилась перед глазами сквозь пелену боли, невыносимой для человека, но… ставшей почти привычной для вампира…
Вдруг одна картинка зависла в сознании, не желая отпускать Деймона в пучину отчаяния… Роуз… в подвале… Где-то в глубине души возникла злость на рыжую бестию, вина перед которой не давала пуститься во все тяжкие.
Приблизившись к дому на несколько километров, старший Сальваторе услышал глухие удары, похоже, кто-то, и Деймон точно знал кто, ломил двери подвала. Через минуту вампир отодвинул тяжёлый засов и тут же был сбит с ног точным и мощным ударом в челюсть. На этом разъяренная, но ослабевшая после вербены, Роуз не остановилась, продолжая наносить удары, но уже не такие сильные. Оторвавшись на Деймоне по полной, женщина облокотилась на дверь, пытаясь отдышаться.
- Как ты посмел? – затем добавила, остановив взгляд на друге, - всё так плохо?
Деймон выдал фирменную ухмылку из серии, когда нет слёз, а остаются только попытки посмеяться над собой, чтобы окончательно не сойти с ума:
- Хуже, чем ты думаешь.
Следующий час был посвящён рассказу об ужасах, пережитых в ритуальном зале и о Елене,.. точнее, о её последних словах… Когда вампир говорил об этом, сердце Роуз испытывало почти физическую боль. Было невыносимо видеть попытки старшего Сальваторе держаться, отстраниться от действительности, не уйти в себя, в свою истинную сущность, не нажать кнопку «Эмоции - Отключить».
И ещё… Роуз была женщиной:
- Деймон, послушай, я не верю этому. Здесь что-то не так.
Вампир продолжал ухмыляться, качая головой:
- Всё так, Роуз, всё так. Я был там… и всё слышал.
Женщина резко подскочила к Деймону, схватила за плечи, внимательно заглянув в глаза:
- Нет, не так. Если она это и сказала, то… поверь мне, Елена так не думала…
Взгляд Деймона не выражал ничего, гранича с пустотой.
- Не смей даже думать о том, что Елена могла тебя оттолкнуть, - Роуз почти кричала.
Мужчина осторожно убрал руки с плеч подруги, тихо произнеся:
- Я всё решил. Я оставлю её,.. без меня ей будет лучше.
Удаляющиеся шаги вампира отдавались в сердце Роуз ужасной ошибкой. Пытаясь остановить неизбежное, женщина крикнула старшему Сальваторе вслед:
- Что бы ты не решил сделать, знай, Елена любит тебя.
Затем тихо добавила:
- И ещё ты мне должен за томительные часы неизвестности и ожидания, проведённые в подвале.
*************
«Кто я? Плохой брат, отрицательный персонаж романа под названием жизнь. Так почему я умею так любить… до помутнения рассудка, до боли и тоски в течение долгих, одиноких ночей. Меня тянет к ней с силой, которой невозможно сопротивляться, когда прирастаешь к человеку всеми чувствами, выключаешь логику и плывёшь по течению эмоций, причём среди оголённых проводов разума. Она любит меня… возможно,.. но что это меняет…
Боль – моя верная подруга… Боль – моя постоянная спутница… Она всегда рядом, она не предаст и не покинет… Только ей я могу поделиться с теми, кого люблю… И, как оказалось, она безумно ревнива и хочет, чтобы я всецело принадлежал ей… Пусть так и будет…»
Осознавал ли Деймон, размышляя таким образом, что яркая, сильная, страстная личность, лидер, которым он, несомненно, является, способен вызвать ответные чувства…
Настоящая любовь… одна на миллион… никогда не останется незамеченной…
Старший Сальваторе способен чувствовать сильнее многих и сильнее предаваться страстям, соответственно, ему больнее и сложнее бороться с этой болью. Кто-то бьётся за свою любовь, кто-то идёт по пути наименьшего сопротивления, но всему есть предел…
Деймон - вампир сильных страстей, таким был и человеком. Любить по-настоящему дано не каждому, но и не каждый способен выдержать это испытание самым сильным и прекрасным чувством на свете.
*************
В эти самые минуты другой, хороший брат принял судьбоносное решение, которое вело его к поставленной цели, отодвигая боль, раздирающую сердце на куски, на второй план. Хватит думать, анализировать, сходить с ума, причиняя страдания себе и другим… Стефан искал Элайджу. История, начавшаяся 145 лет назад, должна закончиться, расставив всё по своим местам, наказав виновных и успокоив мятущиеся души и сердца.
*************
Тэсса смотрела на огонь, поглощающий ритуальный зал. Статуи корчились в языках пламени, воя от боли и отчаяния. Они обречены, уже обречены…
На сердце женщину стало светлее, совсем чуть-чуть, но всё же…
Глава 68
Глава 68
Элайджа чувствовал беспокойство, усиливающееся с каждой минутой. Древний вышел на улицу, обострив инстинкты. Вампир прислушался к окружающим звукам, чьё-то тяжёлое дыхание нарушало равновесие.
Стефан вышел из тени раскидистого дерева. Взглядом, полным боли и отчаяния, парень посмотрел на мужчину, тихо произнёс:
- Я не буду спрашивать: почему… Просто дай мне его адрес.
Боль в глазах, боль на губах, такое было присуще только Стефану. Элайджа видел результат ещё одной из своих многочисленных ошибок, но голос древнего не стал мягче:
- Зачем?
Стефан посмотрел вдаль, провёл рукой по волосам, устало произнёс:
- Какая разница? У меня с ним свои счёты, своя история.
Элайджа молчал, пытаясь найти ответ на главный вопрос: что задумал этот мальчишка?
- Ты сделал меня марионеткой, бесчувственной куклой в её руках. И тебе было всё равно. В чём проблема сейчас?
Хрупкое равновесие, пытающееся проникнуть в душу древнего, внезапно покинуло вампира. У него хватает своих проблем, зачем прибавлять к ним проблемы братьев Сальваторе.
Продиктовав и получив адрес, монстры разошлись, укрепив стену непонимания и враждебности между собой.
Элайдже предстоял тяжёлый разговор с Тэссой, ни на чём другом вампир не мог сосредоточиться.
Младший Сальваторе смотрел в голубое небо, оно казалось таким чистым, тёплым, дарящим надежду… Ничего, скоро всё закончится. И острая, дикая боль, не дающая дышать… и сожаления о том, что упустил, что позволил брату любить свою девушку, наблюдая за происходящим с равнодушным, каменным спокойствием,.. и о том, что ничего не сделал,.. потому, что был послушным оружием в чужих руках. Забавно, но Клаус оказался прав… Стефан чувствовал себя использованным, выжатым, выхолощенным… до самого дна измученной, потерянной вампирской души…
*************
Безумная, тёмная, холодная ночь… без него… Несколько часов Елена лежала в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Мысли… мучительные мысли, обильно пропитанные чувством вины,.. мысли, разъедающие душу и терзающие сердце,.. мысли, пытающиеся отобрать любовь,.. то единственное чувство, которое способно преодолеть смерть… И она преодолела… здесь и сейчас… она жива и её любимый тоже – это главное, остальное не имеет значения,.. не сейчас…
Истина, как и в большинстве случаев, поразила простотой и реальностью. Мисс Гилберт вскочила с кровати, натянула футболку, джинсы, схватила ключи от машины и бросилась в ночь.
*************
Образ Деймона, покидающего особняк, стоял у Роуз перед глазами. Вампир не могла стереть его лица из памяти, прокручивая снова и снова их разговор. С каждой минутой злость на Елену росла. Настойчивый стук в дверь отвлёк девушку от грустных мыслей. Растрёпанная мисс Гилберт стояла на пороге.
- Мне нужен Деймон, - слова на одном дыхании.
В очередной раз возник образ старшего Сальваторе, уходящего в никуда,.. вампир никогда не забудет выражение, застывшее в голубых глазах…
- Зачем? – холодный тон вопроса обескуражил девушку.
Елена попыталась оправдаться, но, внезапно решив, что Роуз не касается её личная жизнь, настойчиво спросила:
- Я могу пройти?
- Нет.
Какая-то странная игра, понятная только Роуз. Что, вообще, здесь происходит? Вампир прочла немой вопрос в глазах девушки.
- Он уехал, - каменный голос, не предвещающий ничего хорошего.
Елена замерла, пытаясь переварить услышанное. Предательский ком подступил к горлу, спустя несколько секунд девушка с трудом произнесла:
- Как?.. Куда?.. Почему?
Равнодушный голос, лишённый какой-либо эмоциональной окраски:
- Как? Обычно, на машине. Куда? Без понятия. Почему? Тебе лучше знать.
Елена облокотилась о дверной косяк. Слёзы покатились из глаз.
- Я знала, знала, знала – он не смог простить меня. Я отняла жизнь и мечту любимого человека. Я уничтожила всё… я…
Роуз слушала невнятное бормотание, более и более не понимая происходящее. В это время Елена сползла по стене и уткнулась лицом в ладони. Глухие рыдания раздавались в ночи из-за того, кто на бешеной скорости гнал машину, удаляясь от Мистик Фоллс.
Вампир тряхнула головой:
- Елена, перестань реветь.
Мисс Гилберт подняла заплаканные глаза в ожидании.
- Он уехал не по этому. Он…
Роуз потребовалось собрать все силы, чтобы закончить предложение:
- Ты ведь сама не захотела его видеть, - волны злости на глупую девчонку вновь затопили женщину. Возлюбленная Деймона беспомощно хлопала глазами, не зная, что ответить.
- Знаешь, я где-то слышала слова «Не отрекаются любя», - и после паузы, - Елена, как ты могла? Ты же любишь… или любила…
Бледные губы прошептали:
- Я люблю… люблю больше жизни… Я не смогу без него, Роуз,.. но я не говорила…
Роуз казалась озадаченной:
- Он слышал твои слова о том, - Роуз на секунду запнулась, - что ты не хочешь его видеть.
Вспомнился разговор в палате, но она имела ввиду не это, нет, совсем не это. Девушка простонала:
- О, нет, - карие глаза, полные слёз, были обращены к Роуз, Елена взяла вампира за руки, - я не это хотела сказать, не это…
Бедная Джульетта, приложившая руку в потере своего Ромео…Странно, но в такой болезненной ситуации вампиру стало легче.
- Входи.
- Нет, я должна ехать за ним. Я должна… - обезумевшая Елена пыталась вырваться, но Роуз насильно впихнула мисс Гилбрет в дом.
- Выпьем, для начала.
*************
Тэсса сбежала, просто сбежала из города, успокаивая себя, что ненадолго. Женщина поняла: она не может говорить с Элайджей, не может находиться рядом с ним, не сейчас. Блондинка решила дать себе немного времени. И с каждой минутой экстрасенса всё чаще посещала мысль: «А нужен ли разговор? Что он даст ей, им двоим?»
Машина катила по просёлочной дороге, поднимая клубы пыли и унося владелицу как можно дальше от любимого вампира. Но древний просчитал такой вариант. Повернув влево, Тэссе пришлось резко затормозить, чтобы не сбить появившегося из ниоткуда мужчину. Сила гнева и желания увеличилась в разы, когда женщина узнала того, от кого бежала. Поймали с поличным, к нервному напряжению добавился стыд и дрожь во всём теле от близкого присутствия вампира.
Несколько секунд и блондинка вытащена из авто и прижата к дверце сильным телом. Его лицо в сантиметре от её… защита дала сбой, броня рассыпалась, превратившись в пыль, сопротивление бесполезно. Холодные губы накрыли горячие, двадцать лет желания вырвались наружу дикой, яростной страстью… Мир перестал существовать, расплывшись в одно неясное пятно. Только руки, губы и жаждущие ласк тела… Одежда, порванная в клочья,.. крики женщины,.. стоны мужчины… Тэсса перестала себя контролировать, только сводящие с ума ласки заставляли тело изгибаться, моля о продолжении… на дороге, в пыли… Нежно, искусно, медленно, вспоминая каждый сантиметр её кожи, вампир пытался утолить их голод, доводя себя и её до исступления. Пламя, раздирающее изнутри, требовало слияния двух тел,.. двух половинок, предназначенных друг другу судьбой.
Спустя некоторое время мир вновь приобрёл очертания.
Тэсса тихо произнесла, отстранившись от любимого:
- Хорошо, что я вожу с собой дополнительный комплект одежды.
Холодная фраза, разбившая вдребезги его короткое счастье. Начало конца…
Элайдже захотелось крикнуть: «Не уходи, не отдаляйся от меня, пожалуйста, не надо. Кто я без тебя? Сломленный древний вампир, потерявший душу в лабиринте лет. Одинокое существо, бредущее по жизни в поисках… чего? Я хочу любить, я хочу жить. О, Боже, я хочу страдать, но рядом с тобой».
Но наблюдая за любимой, с холодным спокойствием одевающей платье, древний усмехнулся, потянувшись за штанами. Лишь простой вопрос сорвался с губ:
- Почему?
Тэсса с грустью посмотрела на вампира:
- Ты совсем не изменился. Я не смогу находиться рядом с мужчиной, на которого не могу положиться. Ты предал меня один раз, предашь и ещё. И не важно, как и по какой причине, но это случится.
Он думал, что не бьющееся сердце мертво, тогда почему оно так сильно болит?
- Ты подверг риску невинных людей, из-за тебя погибли… - женщина немного помолчала, собираясь с силами, - и всё из-за желания жить вечно и быть неуязвимым. Зачем?
Он ответил, не задумываясь:
- Из-за тебя. Из-за той боли, которую чувствовал двадцать лет, из-за дикого желания сжимать тебя в объятьях…
Слушать слова признания стало невыносимо:
- Эл, не надо, пожалуйста.
Элайджа попытался взять себя в руки, слова давались с трудом.
- Я думал, когда обрету это, твоя власть надо мной ослабеет, - горький смешок, - я ошибался, ничто не в силах изменить судьбу.
Чувства, вывернутые наизнанку, больно, больно, больно… Отчаяние стучало в висках, отчаяние сжимало сердце, мешая дышать, отчаяние правило любовью… Тэсса попыталась закончить разговор:
- Нас разъединяют ошибки, и не только твои, но и мои.
- А как же то, что мы испытали минуты назад? Ты просто вычеркнешь всё из памяти.
- Нет, я буду помнить… всегда, но мы взрослые люди… ведь так…
Неловкая попытка сменить тему:
- Почему ты не сказала мне правду, когда вернулась в город?
Ответ поразил простотой:
- Ты бы не справился с Клаусом, - слёзы потекли по щекам, ветер тронул волосы, развеяв светлые пряди. – Прощай, Эл.
Рука женщины осторожно коснулась любимого лица. Она запомнит это ощущение навсегда. Его взгляд: нежный, родной, умоляющий. Блондинка отвернулась, не в силах выносить пытку. Сзади раздался глухой голос, рвущий сердце на куски. Надежда вернуть крупицу безумства, счастья, веры…
- Я люблю тебя, Тэсса.
Она медленно обернулась:
- И я люблю тебя, Эл, но это ничего не меняет.
Шум гравия под колёсами авто заглушил удары мёртвого сердца древнего вампира, одиноко стоящего на дороге… лишь слеза на щеке напомнила об умении чувствовать, которое она забрала с собой… Кровавая сетка проступила вокруг глаз, обнажились клыки, крик раненого, загнанного зверя прорезал тишину…
*************
Свет фар осветил перевёрнутое авто и фигуру девушки, исступленно рыдающую над изувеченным телом.
- Какого хрена? - выругался Деймон, выходя из машины.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан, Джереми, Аларик, Бонни, Дженна, Кэролайн, Тайлер
Автор обложки: Dalila
Статус: в процессе
Краткое содержание: Действие происходит после 11 серии, но Роуз не кусает оборотень, Джулс покидает город
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Сердца наши, скальной породы, связала любовь от того, что ты неприступна, как камень, а я - терпеливей его.
Месть
Глава 63
Глава 63
Спустя несколько секунд зал наполнился вампирами. Каждому не менее шестисот лет: опасные враги, чей взгляд излучает силу, способную окунуть мир во тьму. Солдаты, готовые, не задумываясь, умереть за своего генерала. Среди них были и женщины. Одни восхищались Клаусом, другие любили, третьи боялись, но верность монстру объединяла всех.
Взгляды армии обратились к Кэролайн. Повелитель много времени уделял блондинке-вампиру, играя в человека… и все рассматривали игрушку…с особой ненавистью – Грэтта.
Полувопрос-полуутверждение, слетевшее с бледных губ,.. остатки логики, последний крик надежды:
- Но ты жил с матерью…
- Внушение… Я нашёл подходящую семью, убил сына, стал им и заставил мать переехать в Мистик Фоллс. Только и всего. Такую простую комбинацию назвать планом язык не поворачивается.
Осознание обмана, словно гадкая, склизкая змея, окутала Кэр, её сердце, душу и даже тело,.. оставляя мерзкие, грязные следы,.. погружая в пучину безысходности и пустоты…Девушке захотелось умереть,.. здесь, в эту самую минуту… ничего подобного тем чувствам, которые она испытывала после ухода Тайлера… тогда блондинка не могла дышать, сейчас она дышать не хотела…
Ощущать себя ничтожеством и тварью, предавшей друзей и не достойной ходить по Земле… Его прикосновения, взгляды, слова душили, сковывали, разливаясь по телу, словно медленно парализующий яд… Изощрённая пытка жестокого маньяка, оттачивающего мастерство в игре с человеческими душами.
Борьба… никто и не думал, что это качество присуще мисс Форбс – глупой школьнице, флиртующей со всеми подряд. Но став вампиром… Вспышка бессилия, смешавшись с ненавистью, ударила по нервам, отразившись болью в красивых глазах,.. с диким криком Кэролайн бросилась на монстра… Мгновенная реакция, сильные руки и девушка замерла в крепких объятиях слуг Клауса.
- Лучше убей меня, - просьба или отчаянный крик утопающего в мире зла и тьмы.
Монстр закатил глаза, довольная ухмылка исказила красивые черты:
- Кто сказал, что лучше? Я сохраню тебе жизнь… страдай дальше… живи с этим… - воздушный поцелуй расставил точки на i: Клаус потерял интерес к мисс Форбс.
Кэр поникла,.. приговорённая к смерти, точнее к вечному её ожиданию…
- Не кипятись, братец, - взгляд в сторону Элайджи, - вижу, ты умнее, не сопротивляешься. Зачем тратить силы на то, чего нельзя изменить. Но…
Лёгкий взмах руки, и неведомая сила прижала древнего к каменным плитам, обхватив запястья железными браслетами, пропитанными магией.
- Это так, для страховки, - улыбаясь, добавил Клаус в ответ на дикий рык брата, - да, и ещё: не беспокойся по поводу своей шлюшки, она по-прежнему подпирает двери зала.
Бешеный взгляд Элайджи, злобное шипение:
- Не смей.
- Ой, ладно, ладно. С ней действительно всё в порядке. Лучшее наказание: быть рядом и не суметь помочь друзьям, не суметь что-либо изменить… круто!
Поняв положение Тэссы, Эл сосредоточил внимание на Луке, в той мере, в какой мог в лежачем положении. Брат поспешил объяснить:
- Он перешёл на мою сторону. Бедный мальчик поверил, что ты убил моего отца, так просто… - тихий, гавкающий смех наполнил комнату, - заткните его, с ним позже.
Несколько ударов, и окровавленный, ничего не понимающий Лука, едва держится на ногах, опираясь о стену.
- Кстати, твоего отца завалил ребёнок, - до этих слов колдун думал, что у непонимания есть предел, оказалось – нет…
Монстр тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как он устал всем всё объяснять. Бедный Клаус, окружённый идиотами.
- Ребёнок-вампир. Между прочим, интересный экземпляр, нужно подумать о развитии подобных. Девчушка сделала это по приказу Джулс и Изабель, - мечтательный взгляд, - Изи, деточка,.. она скоро будет.
*************
Внезапно своды зала заполнил рык бешеного, доведённого до отчаяния существа, но готового бороться до последней капли крови. От такой воли содрогнулось даже зло,.. огни факелов задрожали, играя бликами на замерших лицах участников драмы. Из тёмной ниши зала вышли два вампира, в руке каждого по толстому, стальному пруту, прутья сцеплены со строгим ошейником. Резкое движение, острые шипы вонзились в измученную плоть волка, рык повторился. Процессия приближалась к Клаусу, вампиры шли медленно, подстраиваясь под шаг пленника. Зрелище потрясло присутствующих: левый бок оборотня напоминал кровавое месиво, из порванного горла при малейшем движении струилась кровь, пропитывая когда-то красивую, густую шерсть. Хромающий, изувеченный, но не сломленный… Тайлер…
Глаза зверя, пристально смотрящие на Кэролайн. Он узнал её будучи в обличии волка… узнал девушку, которую любил,.. девушку, ради которой вернулся навстречу смерти,.. девушку, которая предала его… Мысли о НЕЙ, желание увидеть ЕЁ помогли выдержать издевательства, побои и боль. Вытерпеть и посмотреть в глаза, от которых когда-то сходил с ума,.. потом всё будет кончено… И он смог,.. он смотрел на любимую… одинокая слеза медленно скатилась по морде зверя, затерявшись в окровавленной шерсти…
А Кэролайн не могла, уже не могла… невыносимая боль во взгляде волка острыми иглами пронзила существо, слёзы исказили изображение любимого, превратив в красно-серое пятно… Кэр отвернулась… Несколько раз моргнув, взгляд блондинки остановился на паре… Елена и Деймон… Голова девушки покоилась на груди вампира, рот слегка приоткрыт, волосы скрывают правую половину лица, только неестественно вывернутая рука – немое свидетельство насилия. Но Деймона не волнует состояние любимой: лицо вампира спокойно, длинные ресницы отбрасывают тень на щёку, непокорные волосы спадают на лоб, красиво очерченный рот, но губы слишком бледны, тень смерти уже коснулась их… Картина поразила красотой, той идеальной, безупречной, холодной красотой, какую, по страшному стечению обстоятельств, способно показать насилие… Кэр закрыла глаза…
*************
«Я должна сделать это, должна попытаться. Сейчас или никогда», - мысль о собственной жизни, точнее, шкуре подчинила всё существо Кетрин. Натура вампира, как всегда, одержала верх над остальными эмоциями. Озираясь по сторонам, мисс Пирс продумывала план спасения себя: «Вылить на него зелье и убежать. Они не успеют среагировать, а я должна».
Резкое движение, мокрый пиджак Клауса, смех монстра и Кетрин в стальных тисках вампиров. Просмеявшись, древний снял пиджак, сквозь футболку угадывались красивые мускулы. С грустью посмотрев на пятно, мужчина назидательно произнёс:
- Кетти, ну сколько можно не рассчитывать свои силы? Это начинает надоедать. Я был о тебе более высокого мнения.
- У меня есть лунный камень, - хватаемся за соломинку во время цунами.
- Он мне не нужен, оставь, как сувенир.
Столкнувшись со злостью, непониманием, осуждением во взгляде мисс Пирс, Клаус продолжал:
- Как ты можешь осуждать меня, Кетти? Хотя и не по тем причинам, что и остальные.
Тишина заполнила зал, обдавая душу каждого холодом.
- Люди! Вы придумали петушиные, собачьи бои, корриду и многих из вас подобные зрелища радуют, заставляя сердце биться быстрее. Вы думаете, что на вершине пирамиды и можете подчинять себе другие виды, играя с ними. Почему я не могу? Я не бог, но и не человек. Я выше вас,.. я использую вас, как вы собак и быков. Так чем я хуже?
После минутной паузы, во время которой слышалось биение всех сердец, Клаус продолжал:
- Мир никогда не наскучит мне. В борьбе за власть человечество жестоко и изобретательно. А что может быть лучше для игрока, любящего развлечения? Идеальный вариант. Уничтожение самих себя и древний вампир, наблюдающий за процессом, иногда занимающий ту или иную сторону.
И вновь гнетущая тишина. И вновь стук сердец. И слова, поражающие цинизмом, расчётом и отсутствием человечности:
- Я игрок… с жизнью, смертью, людьми… Азарт, адреналин, стратегия, тактика, даже умение проигрывать… Когда живёшь так долго, нужно научиться развлекать себя…
Чёрные глаза поочерёдно впивались в каждого, выворачивая душу наизнанку:
- Вам просто не повезло оказаться пешками в моей игре… - и внезапно сменив тему, - Кетти, ты не слушаешь меня, наверное, ломаешь голову над тем, почему зелье не подействовало. Ох, ты всегда была слишком приземлённой, никакой романтики, только инстинкт самосохранения. Не переживая, я не убью тебя,.. изощрённое наказание, но чуть позже…
Кетрин продолжала буравить Клауса ненавистно-непонимающим взглядом. Состроив гримасу отвращения к глупому существу, монстр снизошёл до объяснения:
- Лука приготовил зелье по высшему разряду, рассказав мне о нём, но вот компоненты… с одним вышла ошибочка
Мисс Пирс замерла в ожидании.
- Джон никак не мог справиться с пером императорского пингвина, я посоветовал заменить его на что-нибудь другое.
Короткий смешок и слова, повергшие присутствующих в шок:
- Джон, дорогой, входи!
Отец Елены показался в дверях, осторожно сделал несколько шагов, подойдя к монстру. Клаус властно положил руку на плечо мужчины… Мистер Гилберт - доблестный борец с вампирами, окружённый этими страшными созданиями, очень долго пытался найти себя. Кто он? Зачем живёт? Чего хочет от своего существования? Ответы появились при встрече с Клаусом, всё встало на свои места, цель – яркая, страшная, но до безумия простая и понятная, овладела Джоном. Он должен стать вампиром,.. чудовищем, с которым боролся всю сознательную жизнь… Скоро перед ним откроются впечатляющие возможности, мистер Гилберт обретёт себя. Больше не придётся терпеть издевательств Кетрин, Изабель и других им подобных. Быть равным им,.. для начала…
- Я убил тебя, напоив своей кровью, осталось выпить человеческой, но прежде, докажи, что творение достойно своего творца.
Глаза Джона загорелись безумным огнём, даже Елена – собственная дочь, не волновала отца в момент выбора:
- Всё, что угодно, - быстрый, чёткий ответ.
- Приведите её, - короткий приказ, от которого кровь застыла в жилах.
И вновь из чёрной пасти тьмы показался вампир, ведя за руку упирающуюся Изабель. Швырнув женщину на середину зала, с чувством выполненного долга слуга поклонился господину.
«Хорошо, что Елена этого не видит», - мысль пронеслась в голове Бонни, пугая содержанием. Но ведьма ничего не могла поделать: холодный рассудок мисс Беннет одержал верх над остальными чувствами, в число которых входил и страх. Девушка крепче сжала руку Джереми, готовясь выдержать дальнейшую пытку.
Глаза Изабель казались как никогда большими. В них плескался страх, сменившийся болью в момент, когда мать увидела лежащую на полу дочь. Забыв обо всём, вампир бросилась к Елене, но неожиданный вихрь подхватил женщину и с силой швырнул о стену. Сквозь рыдания мать прошептала, обращаясь к тому, кто, по её мнению, в главный момент жизни обязан умереть за своего ребёнка:
- Джон, сделай же что-нибудь.
Холодный голос Клауса расставил точки над i:
- Действительно, Джон, убей ее, и ты получишь человеческую кровь.
Прикосновение холодных пальцев и в руке мужчины ритуальный кинжал.
- Поднимите её и держите,.. он пока что человек, - улыбка скривила губы, обнажив клыки, глаза монстра почернели. – И следите за мистером Зальцманом, первая любовь не забывается.
- Что ты знаешь о любви, - каменный голос Стефана заставил Клауса посмотреть в сторону вампира.
- А ты? – парировал древний, - ты даже не представляешь, как тебя использовали, хуже, чем самую дешёвую уличную девку, продающуюся за еду.
Тихий звук, напоминающий возню крыс в заброшенном подвале, донёсся со стороны статуй. Фигуры смеялись…мурашки пронеслись по телам присутствующих, волосы на головах зашевелились. Дженне вдруг показалось, что перед ней сам дьявол, покинувший ад для очередного жертвоприношения.
Два вампира подняли Изабель с колен. Мать Елены бесшумно открывала и закрывала рот, напоминая рыбу, выброшенную из воды. Но глаза… Джон старался в них не смотреть. Он принял решение и не отступится… время вышло и время пришло,.. поздно…
Одно движение и острый кинжал пронзил сердце первой любви мистера Гилберта. Джон изменился навсегда…
Голос палача вдохнул жизнь в стены зала:
- Ты доказал свою преданность, но этим Иззи не убить, придётся довершить начатое, - эхо повторило слова тринадцать раз, затем воцарилась тишина… тишина, выворачивающая сущность наизнанку в ожидании конца… в ожидании жертвы…
Взмах и в холодной руке мертвеца горячее сердце Изабель, с острым лезвием ритуального кинжала внутри. Золотое в красном на бледной ладони… В очередной раз насилие и смерть показали свою извращённую красоту…
Последний вздох женщины унёс с собой остатки человечности Джона Гилберта.
Глава 64
Глава 64
Цель… это слово жгло мозг уже не человека, но ещё не вампира. Не сломаться, дойти до конца,.. всё должно получиться… Хотя после смерти Изабель стало легче… осталось несколько шагов к задуманному,.. к цели, которая всю жизнь владела Джоном, но казалась слишком призрачной и невыполнимой,.. не хватало смелости, азарта, сил, мешали чувства и эмоции, страх за близких людей, за себя, любовь к другим... и привычка плыть по течению… Он давно знал об абсолютном зле, носящем имя Клаус, но увидев впервые…
Сейчас отец не смотрел на дочь и всем присутствующим было не понять – почему… Так нельзя! Как он может! Жестокий, беспринципный, мёртвый, во всех смыслах этого слова, мистер Гилберт. Он чувствовал, что чувствуют они, запуганные монстром пешки ритуального зала, фигуры, замершие в ожидании смерти. Им и в голову не может прийти: во имя цели, высшей цели своей жизни можно пожертвовать близкими людьми. Джон смог, отбросив эмоции, смиряясь и понимая неизбежность происходящего… В воспалённом мозгу родился план, в котором смешалось хорошее и плохое, чёрное и белое, когда-то светлая часть души и поглощённое мраком сердце…
Из раздумий вывел голос монстра:
- Чью кровь ты хочешь, Джон?
Ненавистный взгляд Аларика Зальцмана решил судьбу его обладателя.
- Отличный выбор. Отпустите его, - стальные руки вампиров выпустили Рика. Мужчина замер в ожидании: он не напоминал жертвенного телёнка, но и не мог сориентироваться и ответить на вопрос – что сейчас будет?
Клаус иронично поинтересовался, рассматривая свои руки:
- Чего же ты ждёшь, Джон? Вампирам никто ничего не отдаёт просто так, приходиться или торговаться или отбирать.
Рик судорожно сглотнул, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. Сдаваться без борьбы не в стиле охотника за нечистью. Взгляд скользнул по стенам зала, отмечая различные предметы: черепа, блестящие в зловещем свете факелов, обрывки одежды, орудия пыток, цепи, мечи… Спустя несколько секунд меч оказался в руках школьного учителя, готового защищаться. Джон не отстал от противника. Лязг стали наполнил зал, мужчины, равные по силе, но мёртвый дышал ровно, живой начинал сдавать…
Смотря на битву расширенными от ужаса глазами, в голову Дженны пришла мысль, поразившая своей правотой: «всё подстроено и идёт строго по сценарию: Джон, мечи, так кстати лежащие рядом,.. и пешки, разбросанные на шахматной доске по воле жестокого игрока»… Мир девушки сузился до двух понятий: она с Риком и… без него. Порой в самые страшные моменты жизни истина озаряет ярким светом, всё становится простым и понятным, особенно выбор…
Время замедлилось… боль в раненой руке, меч Рика со звоном ударяется об пол, Джон наступает,.. в последние секунды жизни мистер Зальцман видит любимое лицо,.. близко, очень близко,… хрупкая женщина обнимает за плечи,.. она закрыла его, но это не имело смыла… острый клинок Гилберта пронзает двоих… крик Джереми срывается на хрип…
На грани жизни и смерти… жизнь уходит, а смерть ждёт… жертвы никуда не денутся… они ещё стоят, держась друг за друга,.. в эту самую минуту души отражаются в глазах, излучая потоки света, но свет Дженны угасает,.. собрав последние силы, вздох срывается с губ шёпотом: «Я люблю тебя, Рик»… она сказала это,.. в минуту смерти существо наполняется счастьем,.. ЕЁ глаза заполнили ЕГО мир,.. без них всё потеряет смысл… Аларик пытается снять кольцо,.. драгоценные секунды жизни уходят,.. снова и снова…время останавливается… с тоскливым звоном перстень падает на каменный пол… в предсмертном порыве губы припадают к губам,.. сердца ещё бьются… раз,.. два,.. три… их стук слышит каждый… слабые удары,… ещё удар,.. ещё… два сердца перестают биться одновременно… смерть вступает в свои права… безжизненные тела опускаются на каменные плиты…
Яркая вспышка, вырвавшись из центра алтаря, освещает помещение, плотной волной ударяясь о стены. Зал оживает, чудовищная сила сотрясает помещение, как ребёнок игрушечный домик, в попытке высыпать его содержимое… с потолка сыпятся камни, люди падают, не в силах устоять на ногах, гул голосов, вырвавшихся на волю из веков заточения, наполняет зал: рыдания, смех, крики, стоны… но в центре хаоса невозмутимо стоит Клаус, поглощая волны энергии и наслаждаясь происходящим… людям кажется, что они сходят с ума… вампир-оборотень вскидывает руки к потолку,… тишина,… только за дверью слышатся душераздирающие рыдания Тэссы.
*************
- Смерть влюблённых, мой любимый момент, я становлюсь сильнее - изрёк монстр, расправляя плечи, но на лице застыла гримаса недовольства, - вот только как ни планирую, вечно людишки умудряются выкинуть номер не ко времени…
Обводя взглядом присутствующих потенциальных жертв, Клаус остался доволен эффектом. Ужас и боль застыли на лицах, слёзы застилали глаза. Джереми выжгли изнутри, осталась лишь пустота, только горячая рука Бонни в его руке напоминала о наличии жизни в аду. Кэр сидела на коленях у стены, тупо уставившись в одну точку, после падения силы покинули девушку. Кэтрин умудрилась получить камнем по голове, вампир пыталась прийти в себя, опираясь на Стефана. Взгляд младшего Сальваторе перемещался с Елены и Деймона на Дженну и Аларика, и наоборот, туда-обратно, туда-обратно, от этого парень сходил с ума, но не мог разомкнуть порочный круг. Даже Кристиан выглядел бледным и растерянным, Кара, как маленькая, испуганная девочка, прижималась к любимому. Живые чувствовали себя мёртвыми, статуи - живыми, как никогда ранее.
*************
- Джонни, когда и к кому ты успел приложиться? – удивился Клаус, рассматривая окровавленный рот Гилберта.
- Ага, вижу, - не дожидаясь ответа, выдал монстр, обратив взгляд на мёртвое тело одного из людей, под внушением пришедших с вампирами… так, на закуску…
Но мужчина не слышал ничего. Цель, цель, цель… смысл слова поглотило всё существование Джона, направив обретённую силу вампира на объект. Он должен был убить в себе всё человеческое, чтобы стать монстром, стать одним из них, быть с ним на равных,.. бороться с ними на равных…
«Клаус кажется расслабленным,.. сейчас или никогда», - мысль заставила сделать шаг навстречу монстру.
Молниеносное движение и спица вонзается в сердце монстра. Бурная радость охватывает мужчину: он смог, он сделал, он убил… победный взгляд на поверженное лицо врага… и страх, поглощающий сущность, - это лицо ему не знакомо… Верный слуга Клауса закрыл своего хозяина, вовремя увидев угрозу. Мёртвое тело вампира сползло на пол... Взгляд чёрных глаз обжёг Джона насилием и яростью, рык первородного всё ещё звучал в ушах жертвы, когда сердце резким движением вырвали из тела…
Сжимая кусок плоти поверженного предателя, Клаус приходил в себя:
- Давно я не совершал таких ошибок, - воздух со свистом вырывался из горла, – ярость покидала монстра.
Тонкий голос Грэтты нарушил тишину:
- Клаус, он бы всё равно не смог. На тебе магический жилет.
Оборотень-вампир повернулся к ведьме, глаза полыхнули огнём:
- Ну и что. Дело не в моей безопасности,.. я должен был просчитать такой вариант…
Вынув спицу из мёртвого сердца, Клаус ехидно произнёс:
- Штучки Гилбертов… Часы, компас, теперь и это… Он верил, что это убьёт меня… кто знает… Я расстроен, - швырнув спицу на алтарь, монстр с удовольствием наблюдал, как камень поглощает металл.
- Вот и всё, - губы скривились в подобии улыбки. – Что-то они задерживаются.
- Кто? – Кристиана задал вопрос, независимо от своего желания.
Любопытный взгляд уже синих глаз остановился на вампире, скользнул по его подруге, затем обратился к Грэтте.
- А она ничего. Не находишь?
Ведьма ответила молчанием, стараясь сдержать гнев.
- Интересно, Кара, ты смогла бы меня полюбить?
Гримаса отвращения на лице девушки говорила сама за себя. Монстр рассмеялся, настроение явно улучшалось.
- Но ты любишь его, а он ничем не лучше меня, - надув губы в стиле обиженного ребёнка, Клаус изрёк, - странные вы – женщины.
Внимание первородного что-то отвлекло, тихий шорох, неслышный обычному человеку. Глаза монстра внезапно почернели, тело напряглось, улыбка хищника обнажила безупречные зубы.
- А вот и ответ на твой вопрос, Кристиан… Грэтта, ты готова?
- Да, - ведьма закрыла глаза и отрешилась от происходящего.
- Волк, посмотри на меня, - жёсткий приказ.
Одурманенный болью, Тайлер медленно поднял голову.
- Друзья пришли спасти тебя, а ты увидишь их смерть. Оборотни так предсказуемы… Ослабь защиту, Грэтта, заманим собак в ловушку… Время пошло.
Пятнадцать волков ворвались в зал, определяя врага, нападая... Они планировали, они были готовы, но они не учли того, с кем имеют дело… Время остановилось… Тела оборотней замерли в полёте, сильные волки в прыжке, нацеленном на врага, но враг мог перемещаться, а нападавшие – нет… лишь полные ужаса и непонимания глаза беспомощно вращались в глазницах.
Клаус медленно подошёл к висящему в воздухе вожаку,.. красивый оскал, капли слюны, застывшие рядом с челюстью, и… абсолютная беспомощность:
- Джулс, милая, я знал, что ты придёшь за Тайлером. Но так просто попасться… я разочарован, похоже, потеря девчонки сделала тебя слабее, а жаль… - монстр вздохнул, протянув руку к сердцу волка.
Вампиры сделали то же самое, подойдя к оставшимся оборотням. Хруст и в пятнадцати мёртвых руках пятнадцать горячих сердец,.. стоны,.. тела, корчащиеся на полу… они остались живы…
Ужас наполнил ритуальный зал,.. ужас отражался в глазах,.. ужас тёк по венам…
Крик монстра и сильные пальцы сжались, раздавив сердца, освобождая несчастных от страданий и боли,.. стоны смолкли…только Джулс продолжала ползти, оставляя за собой кровавый след… она напоминала зомби, стремящегося к цели… а цель – статуи, ЖИВЫЕ статуи…
- Помоги ей, - властный голос Клауса, обращённый к тому, кто умер давно, очень давно…
Каменная фигура, в прошлом жертва потусторонних сил, рывком подняла Джулс и прижала к себе. Волк жалобно завыла, пытаясь высвободиться, когда её тело начало врастать в холодный, безжизненный, но, одновременно, живой камень.
- Добро пожаловать в ад, Джулс, он выбрал тебя своей невестой... Пары в вечности…
Крики оборотня усиливались, как и удовлетворённое бормотание статуи,.. присутствующие стали свидетелями страшного союза человека и магии… через минуту тишина накрыла зал,.. изваяние пропорционально увеличилось в размерах, поглотив жертву, и вновь окаменело.
Клаус повернулся к одному из вампиров, их разделяло более двадцати метров, пристальный взгляд и сердце слуги у ног хозяина, бесполезное тело на прежнем месте…
Улыбка игрока-победителя:
- Теперь я могу убивать на расстоянии.
Глава 65
Глава 65
Смерть завладела ритуальным залом… Полноправная, жестокая, страшная хозяйка зловещего места. Клаус не боялся её,.. он призывал, питался, поклонялся той, кто была в его распоряжении по праву… по жестокому праву первородного…
Происходящее смешалось в единую картину боли для всех присутствующих людей. После расправы с Джулс монстр принялся за Луку, заставив колдуна захлебнуться кровью. И снова страх, и снова крик и снова единение человека со статуей. Монстр нашёл второй способ убивать на расстоянии… утопленник, но только в собственной крови…
*************
Сквозь туманную пелену до него доносились вопли, голоса, запахи. Голова гудела.
«Так хреново не было 145 лет», - мысль яркой кометой пронеслась в мозгу, освещая тьму, - человек,.. снова человек…» Но счастье было не долгим. Воспоминания разбили призрачный мир покоя и сбывшейся мечты… Елена! Что-то тёплое лежало на груди, а может кто-то. С трудом открыв глаза, Деймон разглядел мрачный потолок, тускло освещённый факелами. Рука потянулась к голове,.. на пальцах алела кровь. Похоже, ударился, падая. Взгляд медленно переместился на Елену, казалось, мисс Гилберт не дышит. Несколько секунд заняло понимание того, что всё идёт не по плану. Страх за любимую резанул по чувствам, обострив их до предела. Желание действовать охватило существо, но попытка привстать причинила боль, с губ сорвался тихий стон.
- Так, вот и человек проснулся, - Клаус напоминал кота, укравшего сметану.
Всё шло по сценарию.
Преодолев боль, старший Сальваторе поднялся на колени, коснувшись шеи девушки в надежде нащупать пульс, спустя несколько секунд Деймон ощутил слабые удары. Человеческий вздох облегчения.
- Что здесь случилось?
Клаус скорчил гримасу нетерпения:
- Долго рассказывать, как-нибудь потом.
Взгляд Деймона скользнул по мёртвым оборотням, Изабель, Джону, поверженному Элайдже, остановился на Аларике и Дженне. Дышать стало трудно, для человека это было слишком:
- Боже! – на большее мужчины не хватило. Отвернувшись, он закрыл глаза, пытаясь справиться с жгучей волной боли.
- И не пробуй что-нибудь выкинуть… Я убью ЕЁ, не раздумывая.
*************
- Итак, для чего мы все здесь собрались, - задав риторический вопрос, Клаус внимательно оглядел присутствующих.
Довольный ужасом в глазах, первородный продолжал:
- Насколько вы знаете, я вампир-оборотень, но превращаться могу только в полнолуние. Это неудобно, неинтересно и прочее всякое. Чтобы исправить досадное недоразумение, устроенное природой, требуется убить вампира, ведьму, оборотня, обычного человека и попить кровушки двойника.
Гнетущая тишина проникла в души, заставляя дрожать от страха и холода.
- Конечно, я убил всех, но вышло не совсем красиво и ярко,.. а так, между делом. Что ж, исправим. Мне нужны другие жертвы: те, убийство которых вызовет БОЛЬ.
Чёрные глаза остановились на Тайлере, казалось, потоки тьмы извергаются на волка, гипнотизируя сущность.
- Я начну с тебя… - приговор,.. обжалованию не подлежит.
В решающие моменты жизни, смерти, выбора большинство теряется, пугаясь жестокой реальности. Кэр была не из таких,.. уже была… Вампиру потребовалась секунда – раздавить капсулу, всё это время находящуюся во рту, и с остервенением плюнуть в морду оборотня, сопровождая действие криком:
- Если бы не твоя тупая ревность, всё было бы иначе… слышишь всё… - в глазах помутилось, к горлу подступила тошнота, но нужно держаться…
Морда волка была, по меньшей мере, удивлённой, если так можно сказать про еле живого зверя. Впрочем, остальные выглядели не лучше. Клаус сотрясался от смеха:
- Какая штучка, сразу и не угадаешь, что выкинет, - спустя секунду, обращаясь к Тайлеру, - ты глуп, пёс, и за это поплатишься.
Острые клыки вонзились в шею оборотня,.. один глоток, второй, но что-то пошло не так. Первородный закашлялся, выплёвывая кровь. Глаза метали молнии, тело напряглось, готовое к броску. Кэр отлетела к стене, больно ударившись о камни.
Шипение разнеслось по залу:
- Суки!
- Кто? – вопрос Грэтты взбесил монстра ещё сильнее.
- Обе. Теперь я месяц не смогу взять в рот волчью кровь.
Внезапно голос изменился, в нём сочетались бешенство, сталь и желание убить:
- Что ж, Тэсса. Ты хочешь войти? Так иди, милая. Иди ко мне… Эл давно потерял сноровку, его метки слабы, когда я рядом.
Крик брата ничего не изменил, экстрасенс показалась в дверном проёме.
- Иди же, иди.
Элайджа пытался остановить женщину:
- Нет, - магические оковы зазвенели, осветив помещение яркой вспышкой. – Ты беззащитна здесь.
- Силён, но не настолько, чтобы изменить реальность, - подвёл итог Клаус.
Тэсса сделала шаг вперёд. В ту же секунду Клаус с силой припечатал экстрасенса к одному из ритуальных столбов, железные цепи крепко стянули пленницу. Острый кинжал вонзился чуть выше сердца. Алая кровь заблестела на груди, платье перестало быть полностью белым… И снова крик Элайджи, и снова звон и вспышка оков,.. и снова ничего…
- Так она умрёт не сразу,.. будет время послушать историю, случившуюся 20 лет назад.
Тишина… с ударами пульса и стуком сердец.
- Мы с братом были классной командой. Развлекались, не оглядываясь на человеческие существа.
Взгляд древнего обратился к братьям Сальваторе:
- Как и вы когда-то… два брата, одна девушка…
Лёгкой волной боль пронеслась по венам Стефана, замирая где-то в глубине сердца, но губы прошептали слова:
- Я уже не люблю Елену, я люблю Кетрин.
Первородный присвистнул:
- Как же я мог забыть про это?! Ты по-прежнему любишь Елену, любовь к Кетрин всего лишь внушение.
Несколько секунд полной тишины, пристальный взгляд чёрных глаз в сторону Кет, Стефана, Элайджи… Звук падающего тела, младший Сальваторе на полу, обхватив голову руками,.. правда накрыла чёрным покровом, мельтеша перед глазами, как кадры немого кино … Вампир замер, Кетрин осталась в стороне, боясь пошевелиться.
Монстр потерял интерес к очередной драме и продолжил рассказ:
- И всё шло прекрасно,.. пока не появилась ОНА, - ненавистный взгляд в сторону истекающей кровью женщины.
- Эл влюбился. Сильный, холодный, дерзкий, жестокий древний вампир стал тряпкой, рассуждающей о чувствах и смысле жизни… Ну, со всеми бывает. Поиграет, перегорит, бросит.
Клаус замер, вспоминая прошлое. Через несколько минут вновь раздался его голос:
- Но брат всё испортил, решив отказаться от своей сущности, предать её,.. решив умереть вместе с любовницей, когда пробьёт час… - весёлая улыбка озарила лицо монстра, - кстати, Эл, оглянись! Мечты сбываются!
Затем более серьёзным тоном:
- Надо было что-то предпринять, я не хотел терять брата... И надо же, в один из тёплых, летних вечеров мадам собственной персоной заявилась ко мне в надежде убедить оставить Эла в покое.
И снова тишина, и снова боль, и снова холодный голос:
- Подсыпать зелье в чай было не сложно, особенно, когда бабушка Грэтты находилась рядом.
Клаус вплотную приблизился к брату:
- А дальше, как по нотам… Да, я спал с ней… Да, она изменила тебе… Но если бы ты ближе подошёл к кровати… в общем, я заставил её, полностью подавив волю.
Элайджа закрыл глаза, картины из прошлого заполнила сознание.
- А потом ты вышвырнул её,.. ударив,.. унизив. И меня это устроило. Только ты не знал, Эл: она носила ребёнка.
Глаза древнего широко раскрылись, встретившись с презрительным взглядом Клауса. Пытаясь не верить, Элайджа тихо произнёс:
- Ты лжёшь, - но в голосе не было уверенности.
- Нет, не лгу. Ты плохо знал свою любовницу. Женщины из этого рода рожают ребёнка от первого мужчины, и не важно – кто он. Таковы законы магии.
Первородный поднялся, взглянул на умирающую Тэссу:
- Всё бы хорошо, но эта дура решила покончить собой после того, как ты её выгнал. И снова по сценарию, но бабка Бонни спасла мать, ребёнку помочь не удалось… А жаль, интересный был бы экземпляр.
Взгляд монстра переместился на Бонни, брови изогнулись в немом удивлении, между ведьмой и экстрасенсом что-то происходило, но что – Клаус не мог уловить.
Две женщины смотрели друг на друга в упор,.. светлая волна силы родилась в тёмном, зловещем месте, как новая жизнь появляется в трущобах и нищете. Луч надежды озарил мрак, царивший в душах и сердцах. Сильная боль в груди пронзила первородного. Издав дикий рёв, потрясший своды, Клаус бросился к Тэссе, ловким движением вынул кинжал и метнул его в сторону Бонни, попав точно в сердце… Свет погас,.. ведьма медленно опустилась к ногам Джереми…Экстрасенс прошептала странное:
- Успели… - и голова женщины упала на грудь.
Прошлое, настоящее, будущее смешались в голове древнего. Боль совершённой ошибки,.. двадцатилетняя вера в ложь и предательство самого дорого человека,.. не родившийся сын,.. женщина, обречённая на страдания и позор – гвозди, вбиваемые в крышку гроба похороненного заживо… И во всём виноват он,.. не человек,.. а жестокий, мёртвый вампир, своими руками загубивший собственное счастье.
Нечеловеческий вой смешался со страшным скрежетом, всполохи света метнулись к потолку,.. магические оковы на запястьях Элайджи накалились,.. ещё один рывок и бесполезное железо осколками разлетелось по залу.
Мужчина бросился к любимой, обхватил лицо ладонями… она казалась спящей, только платье… перестало быть белым…
Клаус с ненавистью и страхом смотрел на брата… Сейчас младший способен убить,.. ради неё,.. той, которая разлучила их 20 лет назад,.. той, которая разлучила их сейчас…
Тихий шорох, монстр исчез… он всегда знал, когда следует уйти…
Глава 66
Глава 66
Как часто тишина в ритуальном зале наполнялась смыслом: страшным, горьким, беспощадным… Окружающим казалось: тёплый, вязкий, смертоносный гудрон окутывает тело, заставляя задыхаться и, умирая, смотреть на происходящее, не в силах ничего изменить…
Элайджа по-прежнему держал в ладонях прекрасное лицо, рассматривая любимые черты… Уничтожить счастье собственными руками, не дав ему ни малейшеё надежды. Убить сына, разбить жизнь любимой женщине, заставив пройти все круги ада… в одиночестве… И что в итоге? Удары пульса становились всё реже и реже, смерть приближалась… Её хозяин покинул ритуальный зал, но ненасытная тварь хотела большего,.. хотела забрать её,.. Тэссу... Старуха с косой всё рассчитала верно, впрочем, как и в большинстве случаев, одной жертвой пир не ограничится: ОН пойдёт следом за НЕЙ, он не сможет без неё,.. он больше не будет один в этом обречённом мире…
Ненависть, презрение, боль совершённой ошибки застилали разум древнего, заставляя одну мысль завладеть существом: «Зачем мне вечная жизнь, если рядом не будет её? Зачем?»
Зачем… Внезапно слово стало ярким, как прожектор во тьме… Элайджа почувствовал первое звено цепи. Спустя несколько секунд появилось и второе – Вечность. Но снова тупик. Выход рядом, совсем близко, ещё немного и вампир найдёт… то, что потерял двадцать лет назад… Пальцы Элайджи ощущали тепло, исходящее от Тэссы… Вот оно… Жизнь…
Положив одну руку на рану женщины, другую - на своё сердце, древний зашептал слова заклинания… Воздух взорвался фейерверком искр, ослепляя окружающих. Сполохи огня, рождаясь, чтобы сразу исчезнуть, окружили пару… Этот раунд смерть проиграла… Когда всё стихло, Элайджа с любовью посмотрел в широко распахнутые глаза, железные оковы упали к ногам. Он вновь был обычным древним вампиром, она – живым человеком.
- Как ты мог допустить такое?
Нахмурив брови, мужчина непонимающе уставился на экстрасенса:
- Я спас тебя, спас твою жизнь, потеряв дар.
Слёзы покатились из красивых глаз, полных боли, страдания и безудержной тоски:
- Посмотри вокруг, Эл, что ты натворил… Рик,.. Дженна,.. Изабель,.. Лука,.. Джон… Не будь твоей метки…
Тэсса в последний раз всхлипнула, тратить время на рыдания нельзя. Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, женщина с облегчением произнесла:
- Бонни, как я рада тебя видеть.
После этих слов все впали в ступор. Ведьма лежала на полу с кинжалом в сердце, изо рта вытекала тонкая струйка крови. В смерти Бонни не оставалось сомнений. Но почему Джереми не убивался у мёртвого тела любимой, а замер на месте, боясь шевельнутся, боясь поверить. В нескольких шагах от них стояла Грэтта, осторожно ощупывая своё лицо. Именно к ней и обращалась экстрасенс. Ведьмы выглядела испуганно.
- Не волнуйся, Бон, сейчас заклинание исчезнет и всё встанет на свои места.
Джереми с надеждой прошептал:
- Значит, получилось?
- Да, Джер, мы успели.
- Что происходит? – Элайджа выглядел растерянным.
Тэсса тяжело вздохнула:
- То, что ты, к счастью, не успел испортить. Мы с Бонни давно готовили этот магический трюк. Мисс Беннет в последний момент поменялась местами с Грэттой, но при этом я ввела в оптический обман всех вокруг: после замены, смотря на Грэтту, вы видели Бонни и наоборот… Клаус собственноручно убил свою подружку.
В очередной раз взглянув на мёртвую ведьму, все, наконец-то, узрели любовницу первородного. Джереми бросился к живой, улыбающейся Бонни, заключив подругу в крепкие объятья. Из глаз юноши катились слёзы… впервые за страшную ночь это были слёзы радости…
*************
Страх отпускал, облегчение, как бы ни жутко это звучало в данном случае, прокатилось по залу.
Деймон пытался привести Елену в чувство, но безрезультатно. Девушка дышала, пульс и сердцебиение вернулись в норму, но, кроме физических травм, есть и душевные. От них практически не бывает лекарств. В отчаянные моменты организм вынужден защищаться, держа своего хозяина в счастливом небытие. Это и случилось с мисс Гилберт. Елене требовалось чуть больше времени, чем остальным.
Деймон перевёл взгляд на Стефана. Вампир сидел на полу, тупо уставившись в одну точку. Кетрин подошла к младшему Сальваторе, осторожно коснулась плеча, резкое движение и мисс Пирс, ругаясь, пытается встать на ноги у входа в зал.
- Стефан, - крик Деймона, но брат не среагировал.
- Стефан, ты нужен Елене.
Холодный ответ:
- У неё есть ты.
Деймон с силой ударил кулаком по полу, забыв, что он человек.
- О, чёрт! – кровь стекала по разбитым пальцам. – Стеф, посмотри на меня,.. пожалуйста.
Брат медленно поднял голову. Боль от взгляда младшего пронзила старшего, но нельзя сдаваться, только борьба…
- Стефан, Елену нужно отвезти в больницу, причём быстро… Я уже не вампир… Стеф, пожалуйста.
В какую бы тьму не окунался монстр, сидящий внутри Сальваторе, как бы больно ему не было, он не мог позволить умереть тем, кого любил. Брат кивнул, поднялся и подошёл к девушке. Деймон вздохнул с облегчением.
- Джереми, Бонни, отправляйтесь вслед за ними. Когда Елена придёт в себя,.. – Тэсса запнулась, - ей понадобиться помощь близких людей.
*************
После ухода молодых людей экстрасенс взяла нож, с силой полоснула себя по руке и протянула Дэймону со словами:
- Пей, иначе ты умрёшь.
Старший Сальваторе не шелохнулся. Этого женщина и боялась.
- Деймон, не надо… Я понимаю тебя, понимаю, как никто другой… В свои лучшие дни я не дала Элайдже обратить себя, но у меня был выбор, а у тебя нет… Ты нужен ей… живым…
Экстрасенс поднесла руку к губам мужчины… медленно потянулись секунды, отсчитывая последние мгновенья жизни Деймона-человека… глоток, другой, третий… красная сетка проступила вокруг глаз… Перед Тэссой предстал Деймон-вампир…
- Я знаю, возможно, ты будешь ненавидеть меня за это, ну и пусть… я просто не могла позволить умереть вам двоим…
Сальваторе молчал. Он старался не думать,.. не сейчас,.. иначе…
- Помоги разобраться с остальными, - женщина направилась в сторону оборотня, заставив действовать… Иногда это спасает от боли… на время…
*************
Ночь полнолуния закончилась. Голый Тайлер лежал в луже собственной крови, по телу пробегали волны дрожи, в некоторых местах хозяйничали судороги, захватывая мышцы в болезненный плен. Кэр сидела рядом, боясь прикоснуться к самому дорогому существу на свете. Тело Тайлера напоминало кровавое месиво, из одного бока торчали сломанные рёбра, нога неестественно вывернута, из бедра острым осколком возвышалась кость. Парень тяжело дышал.
Тэсса осторожно провела рукой по волосам юноши, на пальцах алела кровь.
- Элайджа, ты должен ему помочь.
Молчание вампира заставило женщину обернуться. На лице древнего мелькнула тень презрения. Экстрасенс закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Прошла минута, прежде чем тишину нарушил голос, непоколебимый, словно монолит:
- Из-за тебя он здесь и в таком состоянии,.. из-за твоего желания быть вечным и неуязвимым,.. из-за твоего эгоизма и нежелания понимать чувства других людей.
Острыми, раскалёнными иглами слова впивались в сердце, заставляя признать правду… страшную ошибку древнего.
- Хорошо, - Эл приблизился к Тайлеру, окинув критическим взглядом, - но придётся повозиться.
Кэр с надеждой, безумно осторожно коснулась любимого. Но жестокие слова заставили быстро одёрнуть руку:
- Только не подпускайте ко мне… её.
После этих слов волк потерял сознание.
На слёзы не было сил, на боль не было сил, ни на что не было сил. Кэролайн привалилась к стене.
Тэсса взяла девушку за руку:
- Даже не думай сдаваться. Ты нужна ему, - горькая улыбка коснулась красивого лица, - мужчины бывают такими глупыми… Иди за ним.
Девушка оживилась, надежда вновь придала сил. Но страх быть отвергнутой заставил замереть в нерешительности.
- Иди, не бойся. Представь, куда бы скатился наш мир, если бы мы всегда слушались мужчин.
*************
Тэсса оглянулась в поисках Деймона. Вампир сидел на коленях возле тела Аларика. Необъяснимая боль притаилась в сердце, словно хищник, готовый к прыжку.
- Почему на нём нет кольца? – старший Сальваторе коснулся руки мужчины.
- Если я правильно понимаю и помню, он снял его.
- Зачем? – лицо Деймона выражало искреннее удивление.
Тэсса на мгновенье задумалась:
- Наверное, чтобы умереть вместе с ней.
Старший Сальваторе лучше всех умел складывать два и два. И сейчас шестерёнки в мозгу усердно заработали.
- Значит, он снял его после того, как получил смертельный удар?
Тэсса уловила нить размышлений вампира:
- Похоже на то.
- Тогда?! – и оба стали усердно обшаривать пол в поисках кольца. Вампир справился быстрее.
Вынув меч из Аларика и Дженны, старший Сальваторе надел спасительное украшение на палец школьного учителя.
- Жаль, я не могу вернуть Дженну.
Ожидание измеряется не только минутами, месяцами, годами. Оно равняется боли, страху, надежде и неизвестности… Но жизнь стоит того, чтобы ждать.
Первый вздох, открытые глаза… Деймон помог Аларику сесть:
- Что здесь происходит?
Вопрос остался без ответа. Осознание разорвало душу на части. Крик охотника на вампиров отразился от стен ритуального зала… Что может быть хуже слёз в глазах взрослого мужчины…
- Зачем ты сделал это?
Вампир получил сильный удар кулаком в челюсть. Тряхнув головой, Деймон произнёс, выделяя каждое слово:
- Ты можешь ненавидеть меня хоть всю оставшуюся жизнь, но я не мог позволить тебе умереть, - только в этот момент старший Сальваторе понял Тэссу.
Глава 67
Глава 67
Капли дождя стекали по стеклу, разбивая надежды Кэролайн Форбс на счастье, смывая всё хорошее, романтичное, нежное, что объединяло двух молодых людей когда-то. Предательство под струями ливня приобрело чёткие, реальные очертания, поражая дорогами закономерностей и безысходностью. Роковая ошибка кричала яростью, безжалостностью и болью, отдаваясь в сердце вампира глухими стонами мучившегося волка.
Быстрое восстановление не всегда является положительной стороной бытия оборотней: поломанные кости срастались слишком быстро и срастались неправильно. Элайджа ломал вновь и вновь, пока не достигал требуемого результата. Вампир не слишком церемонился с волком, возможно, злясь на себя, на него, на неё, на мир, вдруг сошедший с ума и заставивший древнего потерять контроль над жизнью,.. и не только своей.
Каждый крик любимого приводил Кэр в отчаяние, расширяя пропасть между ними. Девушка во всём винила себя, свою глупость блондинки, свой образ жизни, своё непостоянство и, главное, желание быть любимой. Да, именно это желание часто приводило вампира к пропасти, заставляя совершать необдуманные поступки, поддаваться инстинктам, терять человечность.
В данную минуту Кэр была не в силах понять глубину стремлений каждого человеческого существа к счастью,.. обычное желание обычной женщины, за которое жизнь порой выставляет слишком высокую цену. Остаётся ответить на один вопрос: чем платить? И, к сожалению, совесть является не всегда подходящим советчиком.
*************
Слёз не было,.. и не могло быть… в свои семнадцать лет Елена Гилберт выплакала их все. Смерти и потери сопровождали девушку, заставив повзрослеть раньше времени, украв юность, мечты и надежды на обычное, человеческое счастье.
Бонни и Джереми держали потерявшегося, измученного, самого близкого человека за руки, пытаясь подбодрить, хотя сами отчаянно нуждались в поддержке. Три человека, над которыми судьба поиздевалась в самой жестокой и извращённой форме. Люди, лишившиеся родных людей в страшной борьбе с монстрами,.. люди, раздавленные обстоятельствами,.. но люди, продолжающие надеяться и верить в любовь, как ни безысходно это звучит.
Утешало одно: новость о воскрешении Аларика порадовала, как только может порадовать капля воды умирающего в пустыне от жажды. А остальные: Джон, Изабель, Дженна… Одна мысль мучила Елену после всего случившегося: «А если бы я не встретила Стефана… И никогда ничего не узнала о вампирах, оборотнях… Многие остались бы живы… Но, я никогда не узнала бы Деймона…» Воспоминания о голубых глазах, закрывшихся от удара кинжала причиняло боль… сильную, резкую, невыносимую… Он снова вампир, а счастье… Она отобрала человечность у любимого, уничтожила мечту всей жизни… его лицо на фотографии – лицо монстра, который хочет стать человеком… Казалось, скалы, дождь и ветер вторили желанию вампира, одиноко стоящего на утёсе… А она отняла…
Мысли о том, что могло быть… как часто мы придаёмся подобным размышлениям, не в силах ничего изменить, исправить и, самое страшное, не в силах понять тщетность подобных стремлений загубить себя. Да, мы бываем виноваты, но чувство вины способно уничтожить, сжечь изнутри, раздавить значимостью… и сделать это незаметно для нас самих… Зачем мы делаем это? Что изменится, если даже вина доказана? Совесть… иногда она бывает полезна, но не в случае самоуничтожения… Может, стоит посмотреть на обстоятельства под другим углом, переоценить их и пытаться стать лучше, приняв вину, смирившись и, главное, отпустив…
Временами мисс Гилберт казалось, что она обречена на одиночество, боль, потери, постоянную борьбу за своё счастье и в данный момент даже близкие люди не могли убедить девушку в обратном,.. хотя была ли Елена так уж далека от правды…
Да, убедить не могли, но пытались:
- Елена, я понимаю, мои слова причинят боль, но всё будет… - Бонни не смогла договорить, - скоро придёт Деймон.
Пустой, невидящий взгляд,.. чувство вины, как палач, придумывает для жертвы более новые и изощрённые пытки.
- Бонни, я сейчас никого не хочу видеть…
В палате воцарилась тишина. Джереми с подругой замерли, боясь пошевелиться.
Иногда слова, сказанные как начало чего-то большого, могут быть истолкованы до боли неправильно. Именно в такие минуты совершаются страшные ошибки, влекущие полный разрыв самых глубоких человеческих отношений… Деймон слышал, стоя у двери и готовясь войти к той, без которой не мог жить,.. несколько слов, определивших выбор,.. несколько слов, решивших судьбу… вампир ушёл,.. молча…
Между тем мисс Гилберт поспешила продолжить, увидев круглые глаза брата и подруги:
- Нет,.. не так.. У меня нет сил посмотреть ему в глаза… Кто я? Девушка, собственными руками убившая мечту любимого, как и его самого…- Елена закрыла глаза, воспоминания давили жестокой реальностью.
- Боже, как я люблю его, - почти крик, но вампир уже не слышал, он был далеко… - Я сейчас не могу говорить с ним… немного времени, совсем чуть-чуть… Сможет ли он когда-нибудь простить меня…
Слёзы, которых уже не могло быть, вырвались глухими рыданиями… Странно, но иногда они бывают полезны… когда смывают вину…
*************
Идти, не разбирая дороги… в никуда,.. откуда пришёл,.. появился так неожиданно в её жизни… Зачем? Чтобы сломать, разбить, уничтожить, заставить поверить в счастье в мире, обречённом на смерть… Жизнь картинками проносилась перед глазами сквозь пелену боли, невыносимой для человека, но… ставшей почти привычной для вампира…
Вдруг одна картинка зависла в сознании, не желая отпускать Деймона в пучину отчаяния… Роуз… в подвале… Где-то в глубине души возникла злость на рыжую бестию, вина перед которой не давала пуститься во все тяжкие.
Приблизившись к дому на несколько километров, старший Сальваторе услышал глухие удары, похоже, кто-то, и Деймон точно знал кто, ломил двери подвала. Через минуту вампир отодвинул тяжёлый засов и тут же был сбит с ног точным и мощным ударом в челюсть. На этом разъяренная, но ослабевшая после вербены, Роуз не остановилась, продолжая наносить удары, но уже не такие сильные. Оторвавшись на Деймоне по полной, женщина облокотилась на дверь, пытаясь отдышаться.
- Как ты посмел? – затем добавила, остановив взгляд на друге, - всё так плохо?
Деймон выдал фирменную ухмылку из серии, когда нет слёз, а остаются только попытки посмеяться над собой, чтобы окончательно не сойти с ума:
- Хуже, чем ты думаешь.
Следующий час был посвящён рассказу об ужасах, пережитых в ритуальном зале и о Елене,.. точнее, о её последних словах… Когда вампир говорил об этом, сердце Роуз испытывало почти физическую боль. Было невыносимо видеть попытки старшего Сальваторе держаться, отстраниться от действительности, не уйти в себя, в свою истинную сущность, не нажать кнопку «Эмоции - Отключить».
И ещё… Роуз была женщиной:
- Деймон, послушай, я не верю этому. Здесь что-то не так.
Вампир продолжал ухмыляться, качая головой:
- Всё так, Роуз, всё так. Я был там… и всё слышал.
Женщина резко подскочила к Деймону, схватила за плечи, внимательно заглянув в глаза:
- Нет, не так. Если она это и сказала, то… поверь мне, Елена так не думала…
Взгляд Деймона не выражал ничего, гранича с пустотой.
- Не смей даже думать о том, что Елена могла тебя оттолкнуть, - Роуз почти кричала.
Мужчина осторожно убрал руки с плеч подруги, тихо произнеся:
- Я всё решил. Я оставлю её,.. без меня ей будет лучше.
Удаляющиеся шаги вампира отдавались в сердце Роуз ужасной ошибкой. Пытаясь остановить неизбежное, женщина крикнула старшему Сальваторе вслед:
- Что бы ты не решил сделать, знай, Елена любит тебя.
Затем тихо добавила:
- И ещё ты мне должен за томительные часы неизвестности и ожидания, проведённые в подвале.
*************
«Кто я? Плохой брат, отрицательный персонаж романа под названием жизнь. Так почему я умею так любить… до помутнения рассудка, до боли и тоски в течение долгих, одиноких ночей. Меня тянет к ней с силой, которой невозможно сопротивляться, когда прирастаешь к человеку всеми чувствами, выключаешь логику и плывёшь по течению эмоций, причём среди оголённых проводов разума. Она любит меня… возможно,.. но что это меняет…
Боль – моя верная подруга… Боль – моя постоянная спутница… Она всегда рядом, она не предаст и не покинет… Только ей я могу поделиться с теми, кого люблю… И, как оказалось, она безумно ревнива и хочет, чтобы я всецело принадлежал ей… Пусть так и будет…»
Осознавал ли Деймон, размышляя таким образом, что яркая, сильная, страстная личность, лидер, которым он, несомненно, является, способен вызвать ответные чувства…
Настоящая любовь… одна на миллион… никогда не останется незамеченной…
Старший Сальваторе способен чувствовать сильнее многих и сильнее предаваться страстям, соответственно, ему больнее и сложнее бороться с этой болью. Кто-то бьётся за свою любовь, кто-то идёт по пути наименьшего сопротивления, но всему есть предел…
Деймон - вампир сильных страстей, таким был и человеком. Любить по-настоящему дано не каждому, но и не каждый способен выдержать это испытание самым сильным и прекрасным чувством на свете.
*************
В эти самые минуты другой, хороший брат принял судьбоносное решение, которое вело его к поставленной цели, отодвигая боль, раздирающую сердце на куски, на второй план. Хватит думать, анализировать, сходить с ума, причиняя страдания себе и другим… Стефан искал Элайджу. История, начавшаяся 145 лет назад, должна закончиться, расставив всё по своим местам, наказав виновных и успокоив мятущиеся души и сердца.
*************
Тэсса смотрела на огонь, поглощающий ритуальный зал. Статуи корчились в языках пламени, воя от боли и отчаяния. Они обречены, уже обречены…
На сердце женщину стало светлее, совсем чуть-чуть, но всё же…
Глава 68
Глава 68
Элайджа чувствовал беспокойство, усиливающееся с каждой минутой. Древний вышел на улицу, обострив инстинкты. Вампир прислушался к окружающим звукам, чьё-то тяжёлое дыхание нарушало равновесие.
Стефан вышел из тени раскидистого дерева. Взглядом, полным боли и отчаяния, парень посмотрел на мужчину, тихо произнёс:
- Я не буду спрашивать: почему… Просто дай мне его адрес.
Боль в глазах, боль на губах, такое было присуще только Стефану. Элайджа видел результат ещё одной из своих многочисленных ошибок, но голос древнего не стал мягче:
- Зачем?
Стефан посмотрел вдаль, провёл рукой по волосам, устало произнёс:
- Какая разница? У меня с ним свои счёты, своя история.
Элайджа молчал, пытаясь найти ответ на главный вопрос: что задумал этот мальчишка?
- Ты сделал меня марионеткой, бесчувственной куклой в её руках. И тебе было всё равно. В чём проблема сейчас?
Хрупкое равновесие, пытающееся проникнуть в душу древнего, внезапно покинуло вампира. У него хватает своих проблем, зачем прибавлять к ним проблемы братьев Сальваторе.
Продиктовав и получив адрес, монстры разошлись, укрепив стену непонимания и враждебности между собой.
Элайдже предстоял тяжёлый разговор с Тэссой, ни на чём другом вампир не мог сосредоточиться.
Младший Сальваторе смотрел в голубое небо, оно казалось таким чистым, тёплым, дарящим надежду… Ничего, скоро всё закончится. И острая, дикая боль, не дающая дышать… и сожаления о том, что упустил, что позволил брату любить свою девушку, наблюдая за происходящим с равнодушным, каменным спокойствием,.. и о том, что ничего не сделал,.. потому, что был послушным оружием в чужих руках. Забавно, но Клаус оказался прав… Стефан чувствовал себя использованным, выжатым, выхолощенным… до самого дна измученной, потерянной вампирской души…
*************
Безумная, тёмная, холодная ночь… без него… Несколько часов Елена лежала в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Мысли… мучительные мысли, обильно пропитанные чувством вины,.. мысли, разъедающие душу и терзающие сердце,.. мысли, пытающиеся отобрать любовь,.. то единственное чувство, которое способно преодолеть смерть… И она преодолела… здесь и сейчас… она жива и её любимый тоже – это главное, остальное не имеет значения,.. не сейчас…
Истина, как и в большинстве случаев, поразила простотой и реальностью. Мисс Гилберт вскочила с кровати, натянула футболку, джинсы, схватила ключи от машины и бросилась в ночь.
*************
Образ Деймона, покидающего особняк, стоял у Роуз перед глазами. Вампир не могла стереть его лица из памяти, прокручивая снова и снова их разговор. С каждой минутой злость на Елену росла. Настойчивый стук в дверь отвлёк девушку от грустных мыслей. Растрёпанная мисс Гилберт стояла на пороге.
- Мне нужен Деймон, - слова на одном дыхании.
В очередной раз возник образ старшего Сальваторе, уходящего в никуда,.. вампир никогда не забудет выражение, застывшее в голубых глазах…
- Зачем? – холодный тон вопроса обескуражил девушку.
Елена попыталась оправдаться, но, внезапно решив, что Роуз не касается её личная жизнь, настойчиво спросила:
- Я могу пройти?
- Нет.
Какая-то странная игра, понятная только Роуз. Что, вообще, здесь происходит? Вампир прочла немой вопрос в глазах девушки.
- Он уехал, - каменный голос, не предвещающий ничего хорошего.
Елена замерла, пытаясь переварить услышанное. Предательский ком подступил к горлу, спустя несколько секунд девушка с трудом произнесла:
- Как?.. Куда?.. Почему?
Равнодушный голос, лишённый какой-либо эмоциональной окраски:
- Как? Обычно, на машине. Куда? Без понятия. Почему? Тебе лучше знать.
Елена облокотилась о дверной косяк. Слёзы покатились из глаз.
- Я знала, знала, знала – он не смог простить меня. Я отняла жизнь и мечту любимого человека. Я уничтожила всё… я…
Роуз слушала невнятное бормотание, более и более не понимая происходящее. В это время Елена сползла по стене и уткнулась лицом в ладони. Глухие рыдания раздавались в ночи из-за того, кто на бешеной скорости гнал машину, удаляясь от Мистик Фоллс.
Вампир тряхнула головой:
- Елена, перестань реветь.
Мисс Гилберт подняла заплаканные глаза в ожидании.
- Он уехал не по этому. Он…
Роуз потребовалось собрать все силы, чтобы закончить предложение:
- Ты ведь сама не захотела его видеть, - волны злости на глупую девчонку вновь затопили женщину. Возлюбленная Деймона беспомощно хлопала глазами, не зная, что ответить.
- Знаешь, я где-то слышала слова «Не отрекаются любя», - и после паузы, - Елена, как ты могла? Ты же любишь… или любила…
Бледные губы прошептали:
- Я люблю… люблю больше жизни… Я не смогу без него, Роуз,.. но я не говорила…
Роуз казалась озадаченной:
- Он слышал твои слова о том, - Роуз на секунду запнулась, - что ты не хочешь его видеть.
Вспомнился разговор в палате, но она имела ввиду не это, нет, совсем не это. Девушка простонала:
- О, нет, - карие глаза, полные слёз, были обращены к Роуз, Елена взяла вампира за руки, - я не это хотела сказать, не это…
Бедная Джульетта, приложившая руку в потере своего Ромео…Странно, но в такой болезненной ситуации вампиру стало легче.
- Входи.
- Нет, я должна ехать за ним. Я должна… - обезумевшая Елена пыталась вырваться, но Роуз насильно впихнула мисс Гилбрет в дом.
- Выпьем, для начала.
*************
Тэсса сбежала, просто сбежала из города, успокаивая себя, что ненадолго. Женщина поняла: она не может говорить с Элайджей, не может находиться рядом с ним, не сейчас. Блондинка решила дать себе немного времени. И с каждой минутой экстрасенса всё чаще посещала мысль: «А нужен ли разговор? Что он даст ей, им двоим?»
Машина катила по просёлочной дороге, поднимая клубы пыли и унося владелицу как можно дальше от любимого вампира. Но древний просчитал такой вариант. Повернув влево, Тэссе пришлось резко затормозить, чтобы не сбить появившегося из ниоткуда мужчину. Сила гнева и желания увеличилась в разы, когда женщина узнала того, от кого бежала. Поймали с поличным, к нервному напряжению добавился стыд и дрожь во всём теле от близкого присутствия вампира.
Несколько секунд и блондинка вытащена из авто и прижата к дверце сильным телом. Его лицо в сантиметре от её… защита дала сбой, броня рассыпалась, превратившись в пыль, сопротивление бесполезно. Холодные губы накрыли горячие, двадцать лет желания вырвались наружу дикой, яростной страстью… Мир перестал существовать, расплывшись в одно неясное пятно. Только руки, губы и жаждущие ласк тела… Одежда, порванная в клочья,.. крики женщины,.. стоны мужчины… Тэсса перестала себя контролировать, только сводящие с ума ласки заставляли тело изгибаться, моля о продолжении… на дороге, в пыли… Нежно, искусно, медленно, вспоминая каждый сантиметр её кожи, вампир пытался утолить их голод, доводя себя и её до исступления. Пламя, раздирающее изнутри, требовало слияния двух тел,.. двух половинок, предназначенных друг другу судьбой.
Спустя некоторое время мир вновь приобрёл очертания.
Тэсса тихо произнесла, отстранившись от любимого:
- Хорошо, что я вожу с собой дополнительный комплект одежды.
Холодная фраза, разбившая вдребезги его короткое счастье. Начало конца…
Элайдже захотелось крикнуть: «Не уходи, не отдаляйся от меня, пожалуйста, не надо. Кто я без тебя? Сломленный древний вампир, потерявший душу в лабиринте лет. Одинокое существо, бредущее по жизни в поисках… чего? Я хочу любить, я хочу жить. О, Боже, я хочу страдать, но рядом с тобой».
Но наблюдая за любимой, с холодным спокойствием одевающей платье, древний усмехнулся, потянувшись за штанами. Лишь простой вопрос сорвался с губ:
- Почему?
Тэсса с грустью посмотрела на вампира:
- Ты совсем не изменился. Я не смогу находиться рядом с мужчиной, на которого не могу положиться. Ты предал меня один раз, предашь и ещё. И не важно, как и по какой причине, но это случится.
Он думал, что не бьющееся сердце мертво, тогда почему оно так сильно болит?
- Ты подверг риску невинных людей, из-за тебя погибли… - женщина немного помолчала, собираясь с силами, - и всё из-за желания жить вечно и быть неуязвимым. Зачем?
Он ответил, не задумываясь:
- Из-за тебя. Из-за той боли, которую чувствовал двадцать лет, из-за дикого желания сжимать тебя в объятьях…
Слушать слова признания стало невыносимо:
- Эл, не надо, пожалуйста.
Элайджа попытался взять себя в руки, слова давались с трудом.
- Я думал, когда обрету это, твоя власть надо мной ослабеет, - горький смешок, - я ошибался, ничто не в силах изменить судьбу.
Чувства, вывернутые наизнанку, больно, больно, больно… Отчаяние стучало в висках, отчаяние сжимало сердце, мешая дышать, отчаяние правило любовью… Тэсса попыталась закончить разговор:
- Нас разъединяют ошибки, и не только твои, но и мои.
- А как же то, что мы испытали минуты назад? Ты просто вычеркнешь всё из памяти.
- Нет, я буду помнить… всегда, но мы взрослые люди… ведь так…
Неловкая попытка сменить тему:
- Почему ты не сказала мне правду, когда вернулась в город?
Ответ поразил простотой:
- Ты бы не справился с Клаусом, - слёзы потекли по щекам, ветер тронул волосы, развеяв светлые пряди. – Прощай, Эл.
Рука женщины осторожно коснулась любимого лица. Она запомнит это ощущение навсегда. Его взгляд: нежный, родной, умоляющий. Блондинка отвернулась, не в силах выносить пытку. Сзади раздался глухой голос, рвущий сердце на куски. Надежда вернуть крупицу безумства, счастья, веры…
- Я люблю тебя, Тэсса.
Она медленно обернулась:
- И я люблю тебя, Эл, но это ничего не меняет.
Шум гравия под колёсами авто заглушил удары мёртвого сердца древнего вампира, одиноко стоящего на дороге… лишь слеза на щеке напомнила об умении чувствовать, которое она забрала с собой… Кровавая сетка проступила вокруг глаз, обнажились клыки, крик раненого, загнанного зверя прорезал тишину…
*************
Свет фар осветил перевёрнутое авто и фигуру девушки, исступленно рыдающую над изувеченным телом.
- Какого хрена? - выругался Деймон, выходя из машины.
Продолжение следует...
@темы: Дневники вампира, Деймон/Елена, фанфики, моё творчество, Стефан