Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Месть"
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан, Джереми, Аларик, Бонни, Дженна, Кэролайн, Тайлер
Автор обложки: Dalila
Статус: в процессе
Краткое содержание: Действие происходит после 11 серии, но Роуз не кусает оборотень, Джулс покидает город
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Месть
Глава 57
Глава 57
- Я совершила ошибку,.. я ударила в спину,.. я предала… потому, что боялась потерять тебя,.. и сейчас боюсь, - слова давались с трудом. Да, они исходили от сердца, но застревали в горле, еле протискивались сквозь зубы, опрокидывая говорившую в бездну отчаяния.
Мисс Гилберт не часто приходилось делать подобные признания, чувствовать себя виноватой, извиняться, а когда это случалось, то ей отвечали, её утешали, ей помогали. А сейчас… он просто молчал, упрямо смотря на дорогу.
Елена думала, будет легче... Но айсберг, он не только холодный,.. глыба льда опасна, особенно, когда большая её часть скрывается под тёмной водой… Тебе кажется, что ты видишь практически всё и можешь себя обезопасить, крадёшься, желая обойти препятствие и оградить себя от боли, но налетаешь на твёрдую поверхность со всей силы, а потом… собираешь себя по кускам,.. если можешь…
Мужеству и упорству девушки стоило отдать должное, она не кралась, она набрасывалась на айсберг и из последних сил колотила кулаками по льду, разбивая сердце в кровь…
- Деймон, мне очень тяжело с тобой… Я не могу достучаться… - голос дрожал.
На несколько минут молчание окутало мужчину и женщину.
- Нет,.. я лгу,.. я смогла… до этой проклятой ночи. На моих глазах ты становился другим,.. день за днём,.. шаг за шагом,.. но я умудрилась всё испортить, я знаю…
Спустя несколько минут девушка продолжала:
- Но это всё потому, что я не могу без тебя… - Елена почти кричала. – Да, скажи же что-нибудь… хватит издеваться надо мной,.. иногда, ты бываешь монстром…
- Не иногда, - это были первые слова старшего Сальваторе, сказанные с начала поездки.
- Нет, это не так… Ты не такой… Слышишь меня, упрямый, несносный вампир…
- Я такой, Елена, но ты не хочешь этого принять…
Мисс Гилберт зажмурилась, сжала руки в кулаки, сделала несколько глубоких вдохов, и только потом смогла продолжать:
- Почему ты отталкиваешь меня? Почему не даёшь шанса? Почему ты причиняешь боль нам двоим? Я так больше не могу…
- Ты хочешь, что бы мы расстались? - что заставило Деймона произнести страшные слова… может гордость… Но, сказав их, сердце вампира перестало биться,… внутри всё умерло… один удар,.. последний удар, способный уничтожить душу…
Из горла Елены вырвался сдавленный звук, напоминающий рыдание… Мужчина посмотрел на любимую,.. неестественная бледность разлилась по лицу девушки, глаза смотрели на дорогу, ничего не видя… Мисс Гилберт показалось, что вселенная задрожала и сейчас разлетится на куски, если она ответит «да»…
Боковым зрением Деймон заметил ярко-рыжое пятно… визг тормозов,.. лисица, удирающая в лес, и… Мисс Гилберт, стукнувшаяся о приборную доску…
- Елена,.. – вампир развернул страдалицу к себе, кровь стекала с виска девушки.
Злость охватила мужчину:
- Какого хрена ты отстегнула ремень безопасности?
- Я… Я отстегнула его, когда разговаривала с тобой.
- Ага, значит, он мешал тебе выяснять отношения. Умно, - грубые, язвительные слова. Но что скрывалось за ними? Страх, дикий, панический страх ЕЁ ответа на ЕГО вопрос.
Вампир потянулся за аптечкой. Елена озадаченно спросила:
- Ты не дашь мне своей крови.
- Нет.
- Почему?
- Не хочу… Твою кровь нужно вытереть,.. у меня, как всегда, нет платка, - бросил вампир.
- Я знаю, но у меня есть… Тэсса дала,.. специально для таких случаев,.. помнишь?
Он помнил,.. но промолчал. Взяв кусок ткани из рук девушки, Деймон осторожно вытер мисс Гилберт лицо, смазал рану, наклеил пластырь.
Елене вдруг стало очень одиноко… любимый мужчина рядом, но такой холодный и далёкий,.. руки касаются лица, но как чужие…
Девушка бродила в лабиринте под названием Деймон,.. камни, только камни… бездушные, твёрдые, ледяные, не способные дать надежду, а только отобрать остатки тепла… Она не знала, что делать дальше… может стоило послушать сердце…
И мисс Гилберт прошептала, как ей казалось, в пустоту, в никуда:
- Я не хочу расставаться с тобой… никогда…слышишь, никогда… Не надо мучить меня, Деймон, прошу… мне больно...
Вампир смотрел на хрупкого человека, вернувшего его к жизни… всё вдруг стало мелочным, наносным, ненужным,.. всё, кроме неё…
Тишину в салоне нарушили слова:
- Иди ко мне.
Елена бросилась к нему, взобралась на колени, крепко обняла за шею… вселенная перестала дрожать… они снова стояли у истоков, но… вместе…
*************
Тайлер в десятый раз проверил почту. Ничего. С каждой минутой сон всё больше казался реальностью. Обычно в это время от неё приходило три, четыре письма…
Волк набрал знакомый номер. Раньше он не звонил ей, ни под каким предлогом,.. чтобы не слышать голос,.. родной, любимый, нежный голос,.. чтобы не причинять себе боль… Но, сейчас всё было иначе…
В трубке послышались длинные, безликие, равнодушные гудки. Отшвырнув телефон, оборотень принял решение…
Что может заставить мужчину вернуться в место, куда, в принципе, возвращаться нельзя?
Деньги? Нет.
Любовь? Не всегда.
Шантаж? Не однозначно.
Страх оказаться обманутым любимой женщиной? Вероятность её измены, её предательства? Да.
Что ж, Тайлер, добро пожаловать в Мистик Фоллс.
*************
Кэролайн забилась в угол дивана, затыкая уши, стараясь не слышать мелодию звонка… Вчера она готова была отдать всё, чтобы он позвонил, сегодня … всё, только бы не звонил…
Вампир не знала, что делать,.. и она ничего не делала…
*************
Джулс потягивала виски, удобно устроившись в кресле на террасе. Девочка сидела рядом, на ступеньках, смотря на звёзды…
Что видел в небе маленький, бездушный монстр с искалеченным сердцем? Говорят, что глаза – зеркало души… Глаза ребёнка казались чёрными в свете луны, но в них отражались звёзды… это было невозможно, но это было… Может душа хотела освободиться, упорхнуть ввысь, оставив жестокий мир, в котором могло свершиться то, что свершилось с крохотным, беззащитным,… когда-то человеком…
Оборотень привязалась к своему оружию. Причину Джулс не искала. Просто приняла это чувство, как данность… Может ей нравилось возможность убивать, не марая рук, может гордилась продуктом своих трудов, может тешила самолюбие, а может… перестала быть одинокой…
Но это сути не меняло… Холодный голос прорезал ночную тишину:
- Следующей будет Дженна…
*************
Бурная страсть, дикий секс,.. снова и снова… Кетрин сияла, радуясь своим победам. В последнее время любовь, а, точнее, её иллюзия играла в жизни мисс Пирс главную роль. На задний план отошли Клаусы, Элайджи и прочие опасности. Конечно, иногда Кет думала об этом, но когда всю грязную работу можно было свалить на Тэссу, Деймона, Аларика и прочих, зачем париться и изобретать велосипед. В общем, вампир дорвалась до личной жизни, не омрачённой, на первый взгляд, никакими серьёзными проблемами, требующими её вмешательства.
Стефан всё больше и больше терял себя. Тёмная половина постепенно заглушала светлую. Вампир плыл по течению своей жизни… Ещё никогда, за все 145 лет, он не казался себе таким бесполезным, никчёмным, никому не нужным…
- Кетрин, тебе не кажется,… всё, что с нами происходит – не по-настоящему?
Холодок защекотал сердце девушки.
- Стефан, перестань, просто сейчас сложный период, - как можно спокойнее ответила она, целуя мужчину.
- Перестань, - вампир отодвинулся, - как только я начинаю разговор о чём-то серьёзном, ты или сбегаешь, или тащишь меня в постель. Почему?
Кет закатила глаза, тяжело вздохнув:
- С чего ты взял? Я ничего подобного не припоминаю, - слова звучали лениво, - перестань, Стеф. Ты напоминаешь мне зануду-Елену.
Упоминание мисс Гилберт было ошибкой. Сердце младшего Сальваторе в очередной раз сжалось от необъяснимой тоски.
Может он плохо контролировал себя, а может боль с каждым днём становилось всё сильнее, но от Кетрин не укрылись эмоции, промелькнувшее на лице любимого. А два и два девушка умела складывать всегда.
Холодок перестал щекотать сердце, сменившись холодом, сковавшим всё существо… Удачная личная жизнь перестала существовать в один миг… А была ли она раньше, эта жизнь? Нет.
Кетрин запуталась во лжи, не желая признаваться,.. даже самой себе…
Глава 58
Глава 58
Склеп пугал холодом, сыростью и безжизненностью… А что ещё ожидала Елена Гилберт от подобного места: предвкушение воскрешения Роуз или яркие цвета жизни после смерти…
Каменный гроб в центре поражал монолитностью, казалось, он был закрыт навеки.
Девушка стояла в углу, наблюдая за Деймоном. Мелкая дрожь накатывала волнами, сотрясая хрупкое тело...
Старший Сальваторе положил руки на тяжёлую плиту, закрыл глаза… минуты медленно тянулись одна за другой… Елена слышала стук своего сердца, он заполнял тесное помещение, разбивая гнетущую тишину,.. напоминая о жизни,.. призывая её…
Кто она ему? Внезапно возникший враг, угрожавший благополучию Елены,.. жертва страха и отчаяния, трусливо скрывающаяся от древних… Друг,.. девушка-друг, как бы ни смешно это звучало для Деймона. Но Роуз пробила многолетнюю броню одним прикосновением, согрела мёртвое сердце и ледяную кровь в страшные моменты сумасшествия от безответной любви к другой. Если сейчас ЕЁ глаза не откроются, ЕГО поглотит бездна отчаяния… Елена будет рядом, но не поймёт так, как понимала Роуз. Открытая книга для пятисотлетнего вампира, порой это вызывало обиду и злость,.. но при появлении рыжей бестии, боль – постоянная спутница старшего Сальваторе, выворачивающая душу и терзающая сердце, отступала…
Раз,.. два,.. три… каменная крышка оторвана от гроба и отброшена в сторону… Серое лицо Роуз, прожилки вен на шее,.. в груди деревянный кол…
Деймон нежно коснулся лица вампира. Он не приехал посмотреть на неё после смерти… И не потому, что не считал нужным, не потому, что это было не в его характере,.. он просто не смог… Стоять рядом, смотреть в лицо друга, который понимал тебя лучше, чем ты сам, и ничего не в силах изменить…
Время замедляется…
Рука мужчины крепко обхватывает кол, в ладони другой - порошок цветка потустороннего мира… Взгляд, брошенный на Елену, еле уловимое движение головы в ответ… Странный, сдавленный звук, как будто нечеловеческая сила ломает камень,.. в сердце неестественное отверстие: глубокое и ровное,.. а разве насильственная смерть и её последствия могут быть естественными… Порошок внутри раны…
Рука Деймона на мёртвом сердце подруги…И остаётся ожидание: мучительное и холодное, рвущее душу на куски…
Время останавливается…
Елена пытается помочь… взглядом, присутствием, слезами… в его глазах отражается отчаяние, каплей за каплей, вползающее в сердце…
- Деймон, нужно подождать ещё немного, - шепчет девушка, стараясь поверить.
Глаза мужчины лихорадочно блестят, неуверенная улыбка трогает губы, мисс Гилберт улыбается в ответ, но вдруг понимает: он уже не с ней,.. он с другой…
Серость исчезает с кожи Роуз, уступая место естественному цвету. Деймон улыбается самой счастливой и открытой улыбкой...
«Он, наконец-то, счастлив», - мысль приходит в голову Елены, сотнями тонких иголок впиваясь в сердце и причиняя ноющую боль.
Роуз открывает глаза, испуганные, красивые,.. живые… Деймон склоняется к подруге, бережно касается лица и тихо произносит:
- Привет, - в этом голосе столько нежности и тепла, что мисс Гилберт готова завыть.
Она счастлива видеть Роуз, но ей больно,.. ей очень больно…
В детстве Елена смотрела мультфильм о спящей царевне и семи богатырях. Красивый юноша находит царевну в хрустальном гробу, резким движением сбрасывает крышку, она разбивается на осколки, символизирующие конец смерти,.. поцелуй, объятия, счастливый конец… Маленькая девочка тоже мечтала о красавце, который откуда-нибудь спасёт её. Прошли годы, всё постепенно забылось. И вдруг, увидев мёртвую Роуз и Деймона, склонившегося над ней, сказка предстала перед глазами во всех деталях…
И не важно, что это вампиры, промозглый склеп, полное отсутствие красоты…
«Если он её поцелует, я завою», - кричало сердце, страдая от боли.
Роуз села в гробу.
- Я… я… я, - слова не хотели складываться в предложения.
- Всё хорошо, - ласково шепчет Деймон, беря лицо девушки в свои ладони.
- Это… это… сделала Изабель…
Правда наваливается внезапно, практически раздавив мисс Гилберт.
«Убийца этой спящей красавицы - моя мать… Что-нибудь ещё? А то маловато событий для одного дня», - ирония приходит, когда всё остальное помочь не в состоянии.
Елена вдруг видит себя со стороны… хрупкая девушка-подросток с непосильным грузом боли… Изабель – чудовище, но пытаться осознать, что твоя мать – убийца…
- Мы разберёмся с этим позже, - Деймон протягивает Роуз пакет с кровью.
«Дипломат хренов», - мысли Елены пытаются защитить владелицу от нервного срыва.
В течение нескольких минут в склепе раздаются звуки ужина, если так можно выразиться. Немного подкрепившись, Роуз начинает приходить в себя. Деймон ловко подхватывает вампира на руки и вытаскивает из гроба.
Время возвращается на круги своя…
- У меня для тебя есть подарок, - произнёс старший Сальваторе, ставя девушку на ноги и доставая что-то блестящее из кармана.
Секунда и на нежной руке золотой браслет.
- Деймон, не надо.
- Надо… Добро пожаловать на дневной свет, - голубые глаза светились такой поддержкой и заботой, которых вампир не знала все свои 500 лет.
От охватившись чувств Роуз не смогла произнести ни слова, лишь бросилась на шею вампиру. Деймон с готовностью обнял подругу.
«Да поцелуйтесь уже», - хотелось крикнуть Елене и прервать эту идиллию. Но вместо этого мисс Гилберт громко чихнула… Цель достигнута, парочка оторвалась друг от друга.
- Елена?! - удивлённый возглас потряс помещение.
Медленно, очень медленно Роуз перевела взгляд на Деймона, в глазах отчётливо читался вопрос.
- Деймон?!
Тишина…
- И нет Стефана?!
На всякий случай, внимательно осмотрев склеп, Роуз произнесла:
- Ребята, я вас поздравляю.
Но спустя минуту, вампир почувствовала напряжение, витающее в воздухе.
- Что-то я не понимаю, так вы вместе или нет?
Пауза.
- Да, - тихий голос Елены.
- Да, - тихое подтверждение Деймона.
- Что-то не заметно, - выдала Роуз и направилась к выходу.
Забавно, как отношения двоих способны влиять на настроения троих. Сев в машину: вампиры впереди, человек – сзади, никто долгое время не мог нарушить гнетущей тишины. Наконец, Роуз не выдержала:
- Деймон, у тебя кровь закончилась?
Непонимающее лицо старшего Сальваторе позабавило.
- У Елены пластырь на лбу, - объяснила девушка.
- Это не важно, - ничего более умного мужчина придумать не смог.
Глубокий вздох, допрос начался:
- Елена, ты любишь Деймона? - беспардонность вампира задела мисс Гилберт.
- Роуз, я думаю…
Но Елене не дали закончить:
- Ты много думаешь, когда нужно чувствовать. А по поводу моей наглости - я только что воскресла из мёртвых, в очередной раз, между прочим, поэтому мне всё можно.
Елена не нашла достойного ответа и предпочла промолчать.
- Деймон, ты любишь Елену?
- Роуз, не заставляй меня жалеть о твоём воскрешении, - зло бросил мужчина.
- Ой, не лукавь, ты счастлив не меньше меня.
Немного подумав, вампир продолжала:
- Забавно: я снова с вами, чувствую, что много всего изменилось, но главное – нет. Только Стефан куда-то выпал из уравнения, вы остались на своих местах… ну, возможно, между вами был секс…
- Роуз, - мужчина и женщина крикнули одновременно.
- Хорошо, молчу.
Воскреснув и увидев перед собой лицо Деймона, пятисотлетний вампир ощутила себя счастливой. Затем, бросив взгляд на мисс Гилберт, Роуз уловила ревность, и на несколько секунд была рада за них, ей показалось, что эти двое, наконец-то, нашли друг друга… но счастье было не долгим… Возможно, они вместе, но как-то не так…
Старший Сальваторе сделал счастливой рыжую бестию, теперь бестия хотела видеть счастливым его…
«Что ж, детишки, не хотите по-хорошему, будет насильно, причём этим же вечером… Я в лепёшку разобьюсь, но вы будете вместе». Вслух дальновидная Роуз произнесла другие слова:
- Хоть расскажите, что тут у вас произошло, пока я была мёртвой…Забавно, можно подумать, я сейчас живая…
Парочка вздохнула с облегчением: разговор перешёл в безопасное русло.
*************
Тэсса сидела в кресле напротив древнего. Она ощущала себя мышкой в клетке с котом, точнее, с тигром…
- Эл, ты хорошо продумал магическую защиту во время ритуала? – слова звучали холодно, боясь выдать чувства.
- Да, я доверяю Луке так же, как и его отцу.
- Ты не знаешь обстоятельств смерти колдуна,.. его убили. Просто так подобное не происходит. Защита может стать нашим слабым звеном, - женщина пыталась достучаться до вампира, поражаясь его легкомыслию и доверчивости.
- Я знаю, это моя проблема и моя ответственность.
Тэсса от бессилия вскочила с кресла.
- Если Клаус пройдёт, то это будет проблема всех, - в сердцах воскликнула экстрасенс.
Элайджа тоже поднялся, подошёл к ней, близко… очень близко…
- А что сделала ты?
Стало трудно говорить под взглядом проницательных глаз:
- Обезопасила Бонни, сейчас собираюсь помочь Керолайн и Тайлеру.
- А сама?
- Что сама?
- Как ты обезопасишь себя?
- Со мной всё будет в порядке, - неуверенный, дрожащий голос.
Древний издал какой-то горловой звук. Сделав круг по комнате, он вновь оказался перед женщиной:
- Он не пожалеет тебя, а убьёт в числе первых. Или думаешь, вспомнит, что ты была его любовницей и это что-то изменит.
Тэсса обречённо прошептала:
- Я не была его любовницей, Эл.
- Тогда кого я видел у него в постели?
- Меня…
Элайджа взревел:
- Так объясни.
- Я пыталась, но ты ударил меня и выгнал.
Элайджа тяжело вздохнул, взял её лицо в ладони, Тэсса хотела вырваться, но вампир не позволил. Его губы касались её лица,.. нежно, трепетно, осторожно… лоб,.. брови,.. глаза,.. щёки,.. губы… женщина издала стон, руками обхватив шею любимого и страстно отвечая на поцелуй.
- С каждым разом ты становишься доступнее…
Оторвавшись от мужчины, экстрасенс решила не изменять себе – древний получил пощёчину.
- Почему сначала ты отвечаешь на мой поцелуй, потом бьёшь? – смеясь, спросил Элайджа.
- Ты же знаешь, я женщина последовательная… И поступаю так, как чувствую… с таким монстром, как ты…
Вампир болезненно поморщился:
- Тогда ещё вопрос: почему ты не ударила его?
Слёзы предательски выступили на глазах:
- Действительно, Эл, почему? Может я не могла?
Мужчина отошёл к окну.
- Почему ты отвечаешь на мои поцелуи?
Ответ прозвучал спустя несколько долгих, мучительных минут:
- В последнее время мне кажется, что я погружаюсь в воду, на глубину, и только твой поцелуй помогает дышать. И за это я ненавижу себя.... – горечь от этих слов затопила двоих…
Сердце вампира сжалось от невероятной боли, он ожидал другого ответа, не такого откровенного и, одновременно, жестокого:
- Знаешь, милая, может ты перестанешь хватать ртом воздух и выплывешь, когда окончательно пойдёшь ко дну…
Дверь закрылась… Она была искренна, он не смог этого принять,… не выдержал,.. оттолкнул… снова…
Глава 59
Глава 59
Вечер давил духотой и чем-то ещё, что витало в воздухе, грозясь нанести неожиданный удар. Может, это было непонимание одного любящего существа другим?
Машина остановилась у особняка Сальваторе. Резким движением мисс Гилберт открыла дверь, погрузившись в тягучий воздух, стало трудно дышать.
- Роуз, я очень рада твоему возвращению, - со слезами на глазах девушка обняла вампира. – Нам всем тебя не хватало, - голос срывался, грозясь перейти в рыдания. Елена нервно озиралась по сторонам, ища свой автомобиль.
Уловив метания мисс Гилберт, Деймон равнодушно произнёс, будто автоответчик, прокручивающий сообщение:
- Перед отъездом Стефан загнал твою машину в гараж, спрятав от солнца.
- Спасибо, - слово-благодарность и, одновременно, слово-прощание.
Быстрыми шагами девушка направилась в сторону гаража.
- Елена, куда же ты? – Роуз попыталась остановить беглянку. Но какая сила способна удержать человеческое существо от побега от самого себя.
- Я немного устала.
Машина вырвалась на дорогу, унося с собой измученную тревогой, тоской и дикой ревностью, девушку. Убегая от себя, Елена на бешеной скорости неслась навстречу этим чувствам, способным полностью разрушить душу, опустошить сердце и толкнуть к невосполнимой потере…
Дом… ничего не понимающая Дженна, застывшая посреди холла,… комната,.. кровать,.. мисс Гилберт, забившаяся в угол,.. ревность, дикая, всепоглощающая ревность и боль,.. опасный коктейль, принимаемый добровольно,.. капля за каплей,.. боль в сердце стала почти физической…
*************
- Знавала я одного вампира… Святой был представитель рода кровососов… - Роуз попыталась ехидно улыбнуться, прищурив глаза.
Деймон по-прежнему непонимающе смотрел на неё, хмуря брови. Выдержав паузу, рыжая бестия продолжала, не меняя выражения лица:
- 145 лет доставал своего брата, причём, отличаясь изощрённой жестокостью.
Старший Сальваторе открыл рот в попытке что-то сказать, но проницательный взгляд понимающих глаз, видящий насквозь, остановил слова, заставив осознать жестокую, горькую правду.
Роуз продолжала, не меняя тона:
- Долгие годы за ним тянулся кровавый след… в вопросе убить – не убить, вампир всегда выбирал первое… всегда…
Деймон отвернулся к окну… прошлое нашло брешь в ранимом сознании и лавиной воспоминаний заполнило сущность, неся с собой боль…
Пытка холодными словами продолжалась:
- Почему он убивал?.. Бежал от боли? Страха? Одиночества?.. Но щедро одаривал этими чувствами других, ни в чём не повинных людей, которые имели неосторожность появиться на его пути… - слова звучали, как приговор, срывая хлипкие швы на старых ранах измученного сердца Деймона и погружая душу в пучину самобичевания, но Роуз не должна останавливаться… пока вампир не поймёт…
- И он не думал о шансе, данном сущностью,.. данном бессмертием… шансе всё исправить… У его жертв не было такого шанса, убивая, он заставлял страдать их близких, мучится от бессилия, учиться жить с потерей до конца своих дней, не имея возможности воскресить любимого человека,.. пусть даже через 145 лет…
Роуз смотрела в спину старшему Сальваторе,.. но в окне отражалось лицо… дорожки слёз блестели в лунном свете… словно хрупкие нити, связывающие мужчину с монстром из прошлого…
Женщина чувствовала себя мерзко… друг, наносящий удар по больному месту… во благо… весьма сомнительно, но с выбранного пути не сворачивают…
- Скольких вампир убил? Соизмеримо зло, принесённое им в мир людей с тем счастьем, которое он получил сейчас? Достоин ли он такого счастья?
Последние слова вогнали острые когти вины в сердце вампира, разрывая его на куски…
- Хватит, - крикнул мужчина и обернулся…
И Роуз вдруг увидела другого Деймона,.. не злого, не обессилевшего от гнева, а… беззащитного и ранимого… со слезами на глазах… Её захотелось обнять его, по-дружески утешить, но время ещё не пришло…
- В один из дней его путь изменился: семнадцатилетняя девчонка, заставившая перестать убивать, сама того не осознавая… она изменила его, пробудив человечность,.. она воскресила всё лучшее в нём… Но в начале была небольшая проблема: мисс Гилберт – девушка брата, а сейчас… Деймон, эта малышка любит тебя…
Старший Сальваторе ненавидел себя,.. бастионы рухнули, осколки чувств, разбросанные по пустыне вины…
- Я не достоин её…
Роуз сделала половину дела, сломав Деймона, теперь оставалось его собрать, только в ином варианте…
- А это уже всемирное человеческое заблуждение…
Вампир непонимающе уставился на женщину: подруга то окатывала его душу ледяной водой, то засовывала в пылающую печь…
- В любви нет понятий достоин, не достоин, подходит, не подходит. Любовь не подчиняется ни рассудку, ни правилам. Её нельзя купить, одолжить, выменять… и ещё… её нельзя убить… Иначе, это не любовь, а жалкая иллюзия великого чувства…
Глаза Роуз горели нечеловеческим огнём, щёки пылали… Деймон никогда не видел подругу в таком состоянии… Вдохновение, вера в слова, идущие от сердца, искреннее желание помочь друзьям, сломать стену непонимания между ними способны творить чудеса… и чудо свершилось… здесь и сейчас… СЛОВА СОБИРАЛИ ЧУВСТВА,.. в другом порядке,.. в другую фигуру,.. в иного Деймона, но оставляя вампира самим собой…
Не видя никого и ничего вокруг, девушка продолжала:
- Почему не все люди поняли это? Да, и вампиры тоже? Почему человечество не оставляет смешных попыток рационального объяснения этого чувства? Любовь не награда,.. не поощрительный приз победителю, кто-то подметил: часто любят не за что-то, а вопреки…
Роуз задумалась, улыбка осветила родные для Деймона черты, старший Сальваторе невольно залюбовался. Сердце ровно забилось, окончательно преображая вторую половину для мисс Гилберт, но… иначе…
- Любовь вопреки, кстати, по глупым, человеческим меркам, твой случай… - озорной взгляд проник мужчине в душу, вселяя покой и надежду, - среднестатистический, приземлённый мужчина посмотрел бы на тебя и подумал, за что смелая, добрая, красивая девушка полюбила такого…
Деймон не дал рыжей бестии договорить, он схватил девушку в охапку и закружил, счастливый смех наполнил комнату… Как давно он не звучал в особняке Сальваторе…
Отдышавшись, Роуз недовольно заметила:
- Ты всё ещё здесь?... Она ждёт… - последние два слова предназначались тишине, вампир исчез.
«Так, под номером один был Деймон, пора повидаться с номером два».
Бодрой походкой Роуз отправилась на поиски Стефана.
*************
Она уснула в одежде, свернувшись клубком в углу кровати... Тушь, размазанная по щекам, руки, крепко сжимающие простыни… Мёртвое сердце дрогнуло, вампир почувствовал себя монстром, и, на этот раз, не ошибся… Оставалось лечь рядом, обнять хрупкое человеческое существо, а утром просить прощения…
*************
Стены зала источали зло, в самом страшном, первобытном его проявлении,.. когда свершается неизбежное,.. когда у тёмных сил не бывает просчётов,.. когда жертва не имеет выбора… Елена держит кинжал в нескольких сантиметрах от сердца Деймона… в голубых глазах бьётся мечта, как пойманная птица, но сейчас мисс Гилберт откроет клетку, выпустив боль… вместе со счастьем… неизбежность… бледные губы шепчут:
- Елена, пожалуйста, ты должна…
Одно движение,.. и жизнь покидает любимые глаза, оставляя в отражении её образ,.. тело падает к ногам девушки… Руки Елены в крови,.. в его крови… Нечеловеческий крик наполняет зал, разрывая реальность,.. но зло…
*************
Деймон трясёт девушку, пытаясь разбудить:
- Елена, проснись, Елена!
Тяжёлый сон отпускает… сильные руки,.. встревоженное лицо,.. голубые глаза и в них - жизнь…
- Деймон, - в одном слове переплетаются облегчение, радость, тревога и ещё не прошедший страх. Он рядом, снова рядом…
Вампир крепко прижимает мисс Гилберт к себе:
- Это сон, это всего лишь сон.
Елена отрицательно мотает головой.
- Ты не понимаешь, - надрывный шёпот заставляет старшего Сальваторе напрячься, - это была реальность.
Девушка с трудом понимает происходящее, но твёрдо уверена в одном, она видела кусочек будущего, близкого или далёкого, сейчас не имело значения,.. дыхание неизбежности…
Елена резким движением опрокидывает вампира на подушки, садится сверху,.. губы касаются любимого лица: неистово, неудержимо, как будто в последний раз… опасность, переходящая в любовь…
Момент избавления от одежды не сохраняется в памяти, исчезает, как что-то мешающее главному… Только жадные поцелуи сводят с ума, заставляя забыть правила, скинуть маски, обнажить души, соприкасаясь ими в танце любви…
Деймон пытается перехватить инициативу, но настойчивый голос Елены заставляет вампира подчиниться:
- Сегодня моё соло,.. помнишь… - улыбка дразнит…
Ощущение на теле её рук,.. губ,.. языка,.. зубов… в голове проносится мысль, поражая реальностью: «Не будь я вампиром, синяки, кровоподтеки и укусы украсили бы меня утром». Но это возбуждает ещё сильнее,.. Елена нарушила границы, осознав свою власть над бессмертным существом…
На миг Деймон теряет контроль: кровавая сетка проступает вокруг глаз, обнажаются клыки… вампир пытается отвернуться, высвободиться из объятий любимой…
- Нет, не надо,.. посмотри на меня, - настойчивый, но, одновременно, нежный голос заставляет поднять глаза… Он видит её… шок сменяется удивлением, удивление – радостью, радость – осознанием полного принятия его сущности… Да! Да! Да! Елена приняла его таким, какой он есть… и это читается в её глазах… В них нет и тени страха, только счастье… счастье семнадцатилетней девчонки, заставившей грозного, властного вампира обнажить перед ней свою сущность…
Но что-то во взгляде мужчины не даёт мисс Гилберт покоя,.. возможно, недосказанность главного… мучительно медленно тянутся секунды, две фигуры замирают в ожидании…
- Я люблю тебя, - слова слетают с губ девушки, взрывая тишину вихрем эмоций,.. рушатся стены непонимания, сметая правила, созданные глупыми людьми…
- Повтори, - кричит истерзанное сердце.
- Я люблю тебя!
- Повтори, - требует измученная душа.
- Я люблю тебя!.. Я люблю тебя!.. Слышишь, Деймон Сальваторе, я люблю тебя!
Обострившиеся чувства звенят внутри каждого, натягивая тела для любви, как струны настроенных инструментов. Бешеный ритм,.. дикий, звериный танец страсти,.. сейчас она правит миром, разбивая остальные чувства на мелкие осколки, тонущие в огне первобытных желаний…
Крики любви,.. обессилившие тела,.. и вечные слова:
- Я люблю тебя…
Глава 60
Глава 60
Отчаянное положение Кэр достигло предела: блондинка выскочила из дома, практически врезавшись в Тэссу.
- Нам нужно поговорить, - серьёзность тона не оставляла выбора.
Вампиру пришлось вернуться, приглашая гостью войти.
Экстрасенс начала без предисловий, время и душевные силы на эмоции тратить не было смысла.
- Ты должна спасти Тайлера.
Безысходность накрыла с головой… Тэссе вдруг показалось, что Кэролайн уменьшилась в размерах.
- Как? – единственный вопрос, без лишних «а он вернётся» или «как Клаус найдёт волка».
В эту минуту вампир понимала: смерть у порога, и нужно найти силы бороться, а не тратить энергию на отрицание очевидного.
Женщина протянула ладонь с маленькой капсулой.
- Содержимое необходимо вылить на Тайлера, не важно, когда и как… Есть шанс, что после этого Клаус не сможет притронуться к нему. Для тебя раствор безвреден.
Грустная, обречённая улыбка коснулась губ Тэссы:
- Хотя, для Клауса тоже, но он причинит ему массу неудобств и, однозначно, испортит аппетит и настроение. Больше я ничего сделать не могу.
После этих слов экстрасенс направилась к двери.
Вампир дрожала всем телом, слова вырвались криком души:
- Как мне жить с этим?
Тэсса замерла, но, не обернулась,.. шёпот в пустоте:
- Слушать своё сердце.
Дверь за ней закрылась.
*************
Джулс любовалась результатом своей работы в ванной перед зеркалом. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза (линзы – волшебная вещь). Умело сделанный макияж и строгий костюм дополняли образ деловой женщины.
Девочка-монстр выглядела куклой Барби, точнее, её увеличенной копией. Нарядное белое платье, огромные банты, маленькая сумочка в тон… даже выражение глаз и подобие улыбки напоминали кукольные… идеальное сходство с бездушным манекеном.
«Похоже, мальчишка погиб. Но, странно, почему это скрывают? Впрочем, не важно, - растущая самоуверенность подвела новоиспечённую брюнетку, но она упорно продолжала, - в любом случае, они должны быть убиты горем, по крайней мере, те, кто мне нужен».
Улыбка превратила красивое лицо в оскал. Джулс обратилась к ребёнку:
- Через три часа стемнеет – наш выход.
Пустое лицо не выразило ничего, девочка промолчала,.. как всегда… Монстр разучился чувствовать,.. почти…
*************
Жадный взгляд скользнул по спине, золотистым кудрям… парень уловил её настроение. Молча присел рядом, взял руку девушки в свои, поднёс к губам… Проходили минуты, пара сидела без движения, напоминая грустное изваяние любви, обречённой на боль.
Шёпот вплёлся в тишину:
- Я ничего не прошу… только не прогоняй,.. позволь быть рядом,.. просто рядом… иногда…
Глаза Твина умоляли, лицо исказилось болью:
- Давай оставим всё, как есть… пожалуйста…
Кэр сдалась. Девушка нуждалась в поддержке, в человеке, который понимал, принимал и ничего не требовал взамен… Заманчивая перспектива, только блондинка забыла: за всё придётся платить, и чем дольше тянешь с оплатой, тем выше жизнь выставит процент.
Вампир улыбнулась, осветив улыбкой мир вокруг. Так умела только Керолайн Форбс. В эти минуты любой мужчина был готов пойти на всё ради прекрасной, нежной, очаровательной девушки.
И Тайлер не являлся исключением… Разорвать парня, сидящего рядом и целующего ей руку,.. посмотреть предательнице в глаза и, трусливо сбежав, завыть на луну. Оборотень не слышал их разговора: слишком большое расстояние. Но волк в этом и не нуждался: жесты, взгляды, улыбки говорили сами за себя.
Сон оказался явью. Кэролайн изменила ему. Боль ударила в сердце мощным разрядом, парень рухнул на колени, обхватив голову руками. Появились мысли о вампире, способном вырвать истерзанное сердце. Не важно - кто. Не важно – как. Не важно – где. Главное – перестать чувствовать.
Кулаки ударили по земле, из груди вырвался рык…. перед глазами предстала поляна и она,.. плачущая, мокрая, грязная, на коленях перед Деймоном, умоляющая не убивать своего любимого…
Тайлеру потребовались все силы, чтобы сохранить часть человека в себе… Помутнение рассудка отпустило через несколько минут.
Он просто смотрел,.. просто мир стал чёрно-белым,.. просто жизнь потеряла смысл… не более… последние секунды, чтобы навсегда запомнить любимое лицо, и... парень зашагал прочь…
Спустя несколько минут Твин покинул Кэролайн.
*************
Джулс с малышкой на руках постучала в дом Гилбертов. Открыв дверь, Дженна пришла в восторг от красоты молодой мамы и её дочери.
- Привет.
- Привет. Прошу прощения, у меня разрядился телефон, а нужно позвонить в автосервис, машина сломалась,.. там, за углом, - оборотень опустила девочку, показывая в направлении несуществующего автомобиля.
- Можно от вас позвонить?
- Конечно, конечно - гостеприимно предложила Дженна. Ей и в голову не пришло подозревать деловую маму с куколкой-дочкой в чём-либо плохом. Нападение жестокого вампира-ребёнка представлялось как-то иначе.
Ребёнок не сдвинулся с места. Джулс виновато взглянула на Дженну:
- Извините, она у меня такая стеснительная и немного капризная.
Наклонившись к малышке, оборотень зашептала в лучших материнских традициях, нежно касаясь лица девочки:
- Милая, пожалуйста, мамочка позвонит, и мы сразу уйдём. Тётя не будет против.
Умоляющий взгляд волка, брошенный на женщину. Дженна спохватилась:
- Конечно, не буду. Проходи, малышка. Не стесняйся.
Вот так, практически беспрепятственно, монстры вошли в дом Гилбертов.
*************
Оскал исказил красивые черты, глаза почернели… Клаус отдал короткий приказ:
- Он вернулся. Поймать и запереть до полнолуния.
Пять вампиров бросились вдогонку волку, участь Тайлера оставляла желать лучшего.
*************
Элайдже казалось, что он сходит с ума: от любви, от ненависти, от боли, от желания.
- Довольно… - сделав установку самому себе, древний покинул коттедж с твёрдым намерением поговорить с Тэссой.
Неопределённость невыносима. Вампир кожей ощущал белокурую бестию по мере приближения к её дому… В нескольких шагах взревел мотор, его любовь мелькнула на водительском сидении красного авто, умчавшегося в ночь.
-Куда её понесло? - злобно бросил древний в пустоту и помчался вслед.
Тэсса ехала на встречу с Бонни… в дом Гилбертов.
*************
Экстрасенс безуспешно давила на кнопку звонка. Из дома раздавались звуки борьбы и нескончаемый, отчаянный, полный ужаса, крик.
Элайджа снёс дверь одним ударом, женщина бросилась в комнату,.. глазам предстала страшная картина: когда-то красивая девочка с окровавленным ртом и неестественно большими клыками сидела на Дженне, вцепившись женщине в шею. Тётя Елены кричала, не переставая. Джулс боролась с Бонни не на жизнь, а на смерть…
Дженне пока что «везло», ребёнок не мог сосредоточиться на жертве, периодически отвлекаясь на волка: драка не вписывалась в привычную схему убийства.
Не долго думая, Тэсса запрыгнула на маленького монстра, схватив девочку за горло, прошептала заклинание и закричала обезумевшей Дженне:
- Пригласи его.
Девушка не реагировала. Ребёнок вырывался с новой силой, похоже, магии экстрасенса не хватало. То, что действовало на взрослого вампира, не работало на малышке.
Глаза блондинки впились в глаза несчастной Дженны, губы прошептали:
- Входи, входи, входи.
Тётя Елены замолчала. Дрожа всем телом, она тихо произнесла:
- Входи.
Секунду спустя Элайджа прижал к полу сопротивляющееся существо. Смотря в глаза одного монстра, другой испытал шок. За тысячу лет древний не видел ничего подобного, такое даже не могло прийти в голову.
Стон Бонни вернул в реальность. Ведьма получила сильный удар в живот и согнулась пополам.
Время замедлилось… На пороге замерли Елена и Деймон. Девочка кричала, извиваясь в руках Элайджи, челюсти щёлкали, пытаясь укусить вампира, но глаза… на краткий миг в них мелькнула мольба… Одно движение, и крохотное сердце в сильной руке древнего…
Страшную тишину, граничащую с тьмой, нарушил вопль Дженны. Тётя Елены изогнулась, крик превратился в хрип, глаза бешено вращались.
Деймон бросился к женщине, обхватив её голову ладонями.
- Бонни, соберись, - рявкнул вампир потерянной, стонущей от боли, ведьме, - успокой её каким-нибудь заклинанием, а я попробую создать сон.
Мисс Беннет, кашляя, подползла к Дженне.
- Внуши ей.
Деймон злобно огрызнулся:
- Не могу, у неё глаза вращаются с дикой скоростью… - спустя пару секунд, - Бон, быстрее. Иначе вырублю её единственным известным мне способом.
Ведьма сосредоточилась, шепча непонятные слова. Постепенно Дженна начала успокаиваться.
Закрыв глаза, Деймон сосредоточился на создании чужого сна, реальность стала невыносимой. Мужчине не нужно было смотреть на Елену, чтобы понять: судя по звукам, мисс Гилберт неудержимо рвало. Тело Бонни сотрясала дрожь, ведьма задыхалась.
Тэсса подползла к Элайдже. Взрослая женщина, прошедшая все круги ада, посмотрела в глаза древнему и надрывно зашептала сквозь рыдания:
- Так не должно быть,.. так не бывает,.. ни одно существо не способно сотворить такое. Да?
Дрожащими пальцами она коснулась сердца в руках Элайджи.
- Это не мог сделать человек? – женщина замерла в ожидании ответа, но что он мог сказать… сейчас…
Рывком вампир прижал любимую к себе. Кровь от маленького сердца испачкала белую блузку, но им было всё равно… Зло свершилось, и разве важно, в какие цвета окрасился мир вокруг…
В объятьях древнего Тэсса была девчонкой, хрупким, слабым, человеческим существом… волна прошлого ударила мужчину и женщину…
Объятия стали сильнее, древний зарылся лицом в её волосы, раздираемый рыданиями любимого человека… Тихий, нежный голос зашептал слова утешения. В этот голос мужчина постарался вложить всю свою любовь: безумную, безысходную, дикую, неукротимую,.. вечную…
И вечную любовь древнего вампира к смертной женщине почувствовали все участники трагедии… Желание жить и в смерти… и рядом с ней…
Только сердечку в руках Элайджи больше не суждено биться,.. не суждено страдать,.. не суждено любить,.. не суждено жить…глаза ребёнка, смотрящие ввысь… Взрослым в жестоком мире оставалось верить: там, среди звёзд ей будет лучше,.. но почему на бледной щеке мёртвой девочки застыла слеза…
Глава 61
Глава 61
Случившееся в доме Гилбертов перевернуло мир всех участников драмы, оставив неизгладимый след боли в сердце каждого. Страх за Дженну сводил Аларика с ума, заставляя мучиться от безысходности. Тётя Елены медленно приходила в себя, ощутив весь ужас мира вампиров, оборотней, ведьм.
Елена, Джереми и Бонни стали взрослыми...
Деймон и Элайджа сделали выбор за других…
Джулс исчезла, но в страшную ночь все существа слышали её одинокий вой далеко в лесу…
*************
Лука выбрал свой путь: предательство,.. средства,.. цель… Молодой человек жил одной мыслью: убить Элайджу. Перейдя на сторону Клауса, колдун почувствовал силу,.. дикую, необузданную, нечеловеческую, опасную и тем более притягательную… Эту мощь питало одно страшное чувство – месть.
Вопрос о Грэтте, препятствующий полному доверию мальчишки к монстру, разрешился к удовлетворению всех сторон: Клаус рассказал Луке о жестоком младшем брате, пытавшемся использовать ведьму в своих целях. Когда у Элайджи ничего не вышло, хитрый и коварный древний привлёк на свою сторону отца и сына, впоследствии подло убив старшего. К концу истории появилась Грэтта, подтвердившая слова монстра и искупавшая наивного брата в объятьях сестринской любви. Готовность Луки к ритуалу достигла 100 процентов.
Зелье, приготовленное колдуном для борьбы с древними, Клаус с игривой улыбкой разрешил отдать Кетрин.
- Всё под контролем, мой мальчик. Отдай ей! Пусть малышка порезвится, - раскаты смеха прокатились по комнате, заставив сестру и брата задрожать, глаза монстра почернели.
И всё же Лука восхищался Клаусом, а Грэтта его любила…
*************
Спустя час мисс Пирс сжимала в руке заветный бутылёк, как всегда, уверенная в своих силах. Но наличие запасного аэродрома выгодно отличало вампира от многих ей подобных.
Свистящий шёпот прорезал тишину кладбища:
- Лука, мне нужно передать сообщение Клаусу. Показываться ему на глаза опасно, но он должен узнать о моём предложении.
В глазах парня отразился испуг. Неправильно истолковав причину страха колдуна, Кетрин поспешила добавить:
- Нет, нет, я не требую идти к нему. Ты ведь сможешь сделать это на расстоянии?
Лука облегчённо вздохнул, мисс Пирс ни о чём не догадывалась:
- Могу. Говори, что передать.
- Если он обещает сохранить мне жизнь, я отдам ему лунный камень.
Напустив на себя серьёзный вид, колдун задумчиво спросил:
- Я-то сделаю это. Но как ты узнаешь ответ?
Кетрин снисходительно улыбнулась, кокетливо коснувшись руки молодого человека:
- Ты не знаешь Клауса. Он сам найдёт меня.
«Уже нашёл, и не только тебя», - отметил Лука, расставшись с вампиром.
*************
Роуз медленно приблизилась к Стефану. Спокойный, рассудительный, честный, готовый помочь всем и каждому, ничего не требуя взамен. Постоянный Стефан, на которого всегда можно положиться в трудную минуту, в отличие от неугомонного, порывистого, непредсказуемого Деймона.
Роуз задумалась о двух братьях и любви к одной девушке. Младший Сальваторе не мог так просто вычеркнуть Елену из сердца,.. слишком легко… Подобная любовь не становится мимолётной.
То, что случилось, было выгодно всем, и, как следствие, казалось ещё нереальнее.
- Привет! Рад тебя видеть, - вампир заключил девушку в крепкие объятия, улыбка заиграла на губах, отражаясь во взгляде. Но где-то в глубине этих рассудительных глаз мелькнула тоска… нечеловеческое ощущение одиночества охватило Роуз… И терзало что-то ещё: тонкая, незримая плёнка, заслоняющая настоящего Стефана от остального мира…
«О, Боже. Так не смотрят счастливые люди, - мысль осветила разум одним прикосновением, - неужели ОНИ ВСЕ ничего не замечали».
Интуиция подсказывала Роуз: нужно поговорить с вампиром наедине, подальше от Кетрин. Убедившись в своей правоте, рыжая бестия начала без вступительных слов:
- Как случилось, что ты разлюбил Елену?
Стефан несколько раз моргнул, вопрос причинил боль, младший Сальваторе попытался перевести разговор в более безопасное русло:
- Это в прошлом. Я люблю Кетрин.
Девушка резко вскрикнула:
- Елена – не это, - неловкость мучила двоих, - Стефан, я обещаю: ответь на вопрос, и я отстану. Как это получилось? Когда? Любовь не проходит внезапно. Когда ты понял, что не любишь Елену?
Сколько раз вампир задавал себе этот вопрос. Сколько бессонных ночей провёл в поисках ответа. Сколько видел снов, кричащих о любви к мисс Гилберт… Воспоминания о другой Елене, вернувшейся после поездки с Деймоном, терзали душу, но он любил, любил, любил… затем провал: холодные плиты равнодушия накрыли с головой, и фоном отразилась любовь к Кетрин…
Две половинки Стефана максимально отдалились друг от друга. Тёмная правила днём, светлая – ночью,.. разрывая сердце на куски, дробя целое на части,.. не думая, что полное разделение подобно смерти… уже мёртвого…
Обхватив голову руками, младший Сальваторе мучительно произнёс:
- Я не знаю, не знаю, не знаю…, - одинаковые слова беспрерывно срывались с языка, превращаясь в бурлящий поток, ломающий мужчину изнутри…
Роуз обняла Стефана за плечи, пытаясь успокоить.
- Что здесь происходит? – на пороге комнаты стояла взбешённая Кетрин, глаза вампира метали молнии, на лице застыла гримаса ненависти. Казалось, мисс Пирс выпустить когти и броситься на Роуз.
Две пятисотлетние женщины, ненавидящие друг друга и жертва жестокого обмана… все в одной комнате в критический момент…
Неожиданный вопрос и холодный тон Роуз остудил пыл Кетрин:
- Что ты сделала с ним?
Глаза Стефана округлились, конечно, в последнее время, вампир мало понимал происходящее, но не до такой же степени.
- Что здесь происходит?
- Молчи, - две дамы крикнули одновременно, испепеляя друг друга взглядами.
Хотя на дам они походили мало: две дикие кошки, готовые к вырыванию волос и расцарапыванию лиц.
Неожиданно Кетрин бросилась в окно, Роуз за ней, спустя несколько секунд, Стефан. Последние события сделали младшего Сальваторе, мягко говоря, менее скоростным.
Роуз неслась по следам Кетрин, ощущая запах вампира. Выскочив на поляну, девушка оглянулась, лес поразил тишиной. Запах окружал, но Кетрин нигде не было видно. Лёгкий шорох где-то в ветвях деревьев, мимолётное движение и когти, впившиеся в шею, Роуз оказалась прижатой к земле. Но ненадолго, ловко извернувшись, рыжая бестия вцепилась Кетрин в волосы, дамы покатились по траве, сваливая деревья, попадавшиеся под руку…
Спустя две-три минуты равного поединка, Роуз прошипела, одной рукой ухватив Кет за волосы, другой – ломая позвоночник:
- Может хватит? А-то нас найдёт Стефан. А это, если я правильно понимаю, не входит в твои планы.
Отплёвывая землю и снова меняя диспозицию, Кетрин злобно огрызнулась:
- Хорошо, отпусти.
Объятья разжались.
Отдышавшись, мисс Пирс нацепила победоносную улыбку и с гордостью произнесла:
- Да, я попросила Элайджу внушить Стефану любовь ко мне… Честная сделка.
На лице Роуз отразилось презрение.
- Это только начало, скоро всё измениться, - поспешила добавить Пирс.
Тяжелый вздох:
- Ты сама-то веришь в это, - не вопрос, скорее утверждение.
Тень промелькнула в глазах Кетрин.
Роуз исчезла…
*************
- Я должен сделать это. Иначе нельзя, - казалось, Деймон пытался убедить не столько Елену, сколько самого себя.
Мисс Гилберт придерживалась иного мнения:
- Ты должен дать ей выбор… Понимаешь, должен…
Старший Сальваторе в сердцах воскликнул:
- Я не могу потерять её ещё раз, - голубые глаза увлажнились.
С воскрешением Роуз ревность основательно поселилась в сердце Елены, так что уколом больше, уколом меньше – сути не меняло.
- Как бы поступила ты? Предоставила мне выбор? – вампир смотрел испытующе.
Мисс Гилберт отвела глаза, в тишине прозвучал искренний ответ:
- Нет.
Легко советовать другим. Чувство потери овладело Еленой. Девушка бросилась Деймону на шею, целуя и шепча:
- Нет, нет, нет... Мой Деймон. Я бы спрятала тебя от всех бед и невзгод,.. от всего мира,.. от всей боли… только мой…
Деймон крепче прижал Елену к себе, зарывшись лицом в волосы…
Танец любви,.. танец двух теней в лучах заходящего солнца,.. окрашенный страшной мыслью «как больно потерять любимую, лучше уйти самому…»
Елена задремала… Старший Сальваторе ждал…
Сумерки коснулись стен, вторглись в мир любви, принеся зловещую тишину… ожидание приговора… Голос древнего прорезал сознание: «Она должна сделать это. Её рука, держащая кинжал…»
От судьбы не уходят, не убегают… ей предлагают что-либо лучшее, а если ничего нет – покоряются…
Деймон Сальваторе покорился, побелевшие губы прошептали:
- Я знаю.
Мисс Гилберт что-то пробормотала во сне, уткнувшись в плечо вампира… выбор был сделан за неё…
*************
Элайджа схватил Тэссу за плечи:
- Упрямая, невыносимая женщина! Ты мне скажешь, что произошло между Клаусом и тобой?
- Нет.
Древний затряс хрупкое создание, повторяя:
- Говори.
Экстрасенс чувствовала себя тряпичной куклой, у которой скоро отвалится голова:
- Перестань. Ничего не скажу, - сопротивление женщины усилилось.
Внезапно вампир отпустил разъярённую фурию. Не удержав равновесие, Тэсса грохнулась на землю. И осталась сидеть, взглядом прожигая в Элайдже дыру.
- Почему?
Сердце кричало: «Если ты узнаешь, гнев помешает справиться с ним, а я этого не переживу». Но разум выдал:
- Сейчас у тебя повышена степень критинизма, всё равно не поймёшь, - затем добавила тихим голосом, - и не поверишь.
Обидные слова,.. но этот приём не сработал,.. она не оставила выбора… На секунду сжав губы и закрыв глаза, Элайджа наклонился к любимой, коснулся плеча и тихо произнёс:
- Прости.
Боль, как от ожога, пронзила место прикосновения. Тэсса вскрикнула. На плече алела буква К.
- Теперь ты не сможешь переступить порог ритуального зала.
Тэсса подняла полные ужаса глаза на древнего:
- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? – губы дрожали, кровь отхлынула от лица.
Ответ прозвучал искренне, но почему-то напоминал приговор:
- Спас тебя.
В один миг экстрасенс потеряла всё, даже надежду…
- Ты погубил меня, погубил нас всех…
*************
Роуз нашла Деймона в гостиной со стаканом виски в руке. Обречённость с безысходностью – чувства, исходившие от старшего Сальваторе и заполнившие комнату…
Сердце учащённо забилось в предчувствии беды:
- Где Елена?
- Спит наверху… уже скоро…
Ответ успокоил. Вздохнув, девушка собралась с силами:
- Я должна…
Деймон подскочил к Роуз, не дав договорить. С губ сорвалось тихое «Прости». Шприц с вербеной вонзился в шею. В глазах подруги застыл немой вопрос, злость смешалась с непониманием.
Мужчина нежно коснулся лица, прошептав:
- Я не могу подвергать тебя опасности. Ритуал – мой крест, и только мой…
Тяжёлая дверь подвала закрылась за Роуз, девушку поглотила тьма.
Глава 62
Глава 62
Ветер, только ветер… Природа не низвергла на грешную Землю потоки дождя, не обрушила ураган умопомрачительный силы, не предприняла ни одной попытки остановить зло, готовое одержать победу в страшную ночь насилия, горя и боли. Она ограничилась холодными порывами ветра, пробирающего до костей, срывающего маски,.. несущего смерть… и этого оказалось достаточно, чтобы каждый почувствовал острое чувство потери, отрывающее часть души и уносящее в небытие… навсегда.
Переступив порог ритуального зала, в голову ударила мысль, острой бритвой резанув сознание: не всем суждено вернуться.
Элайджа обещал сохранить жизнь действующим лицам, но злу никогда не бывает много: или всё или ничего… в крайней случае, почти всё – на меньшее тёмные силы не соглашаются.
Арена боли ликовала: пламя факелов дрожало в предвкушении начала, стены издавали то стонущие, то воющие звуки, ожидая победы тьмы. Алтарь, побагровевший от многовековой крови, светился изнутри, отбрасывая зловещие блики на лица присутствующих. В бездушный камень влилась сила,.. тёмная, коварная, потустороння,.. дьявольская сила, терпеливо наблюдающая за глупыми попытками людей избежать жертв… Статуи… их безмолвие не могло обмануть, понимание вторглось в каждого: сегодня их час,.. каменные фигуры ликовали.
Древний напоминал холодное изваяние, и лишь рука, крепко сжимающая локон первой Петровой, так, что побелели костяшки пальцев, выдавала страх. Элайджа – расчетливый монстр, на чьём счету были сотни убийств, стал уязвим… из-за неё, той, которая в немом бессилии рыдала у входа, не смея войти внутрь.
Мелкая дрожь сотрясало тело Кэролайн, девушка оперлась на стену, практически слившись с ней, к тому же серый цвет лица вампира очень этому способствовал. Приходить сюда было опасно, но бросить друзей в трудную минуту подло. Блондинка сделала свой выбор… выбор, за который никогда не будет стыдно, какими бы ни были последствия.
Рик с Дженной, крепко держась за руки, расположились у арки, на первый взгляд, самом безопасном месте зала. После всего случившегося тётя Елены не могла быть прежней, требовалось или принять мир вампиров или уйти, расставшись со всеми близкими людьми,.. она приняла…
Казалось, к шести статуям присоединились ещё две: Крис и Кара. Безмолвие, окружавшее пару, пугало. Вампир ждал, на пустом лице отсутствовали эмоции. Его подруга старалась отрешиться от происходящего, в связи с последними событиями девушка всё больше размышляла о любви, чести, долге и о том, насколько сильна эта самая любовь, если к ним вообще применимо данное слово. Кара боялась… Кара боялась себя…
Таких, как Кетрин, не способна изменить даже смерть – доказано. Вампир пыталась шутить, скрывая страх, и периодически донимала Стефана ничего не значащими замечаниями, ей так было легче. О том, что чувствует Стефан, разумеется, никто не думал.
Бонни тряслась от страха так сильно, что это моментально передалось Джереми, и спустя минуту пара тряслась вместе. Зубы парня отбивали ритм, мисс Беннет усердно строила хорошую мину при плохой игре, но, казалось, ещё немного и эти двое также заставят дрожать окружающих. Причина страха была несколько иной, чем у других: молодые люди знали о силе, способной защитить Бонни, но без Тэссы план казался невыполнимым.
Стоя у изголовья алтаря, Елена пристально всматривалась в лицо Деймона, пытаясь понять – что их ждёт. В эти минуты любовь горела в сердце девушки ярким пламенем, горела сильнее, чем когда-либо. Но старший Сальваторе молчал… она знала, что он знал и он знал, что она знала, остальное – догадки… порочный круг замкнулся, вампир сдержал слово… правильность выбора покажут последствия…
Роуз осталась безучастной, лёжа в тёмном подвале особняка Сальваторе. Возможно, Деймон был прав.
- Я рада, что Роуз здесь нет, - прошептала Елена, сильнее прижавшись к любимому.
- Я тоже. Но мне крупно попадёт, когда вернёмся домой, и рыжая очнётся.
Затем мысленно добавил: «Если я останусь в живых».
- Пора, - голос древнего отразился от сводов зала и удушливой волной оглушил каждого.
- Мы заключили сделку: я своё слово сдержал, теперь ваша очередь.
Элайджа многозначительно обвёл взглядом присутствующих.
- Что за манера собираться толпой в одном месте, - в голосе сквозила ирония, но тревога, смешанная с ощущением опасности, заполнила все живые существа в зале, - вы представляете лёгкую мишень.
После минутной паузы:
- Но это ваш выбор.
Выбор… в данный момент об этом думали все собравшиеся…
- Я хочу жить вечно, - древний поднял руку, желая остановить послышавшиеся возгласы, - нет, не так, как сейчас. Меня ещё можно убить, но после того, что здесь произойдёт,.. я стану неуязвимым,.. ни для кого…
- Идиот! – со стороны двери раздался беспомощный вопль Тэссы.
Кривая ухмылка скривила губы вампира:
- Тэсс, ты бессильна, смирись с этим, - секунду подумав, Элайджа добавил, - ну почему с этим заклинанием нельзя применить что-нибудь, что заставило бы её замолчать.
Тяжёлый вздох подтвердил его слова. Бонни смертельно побледнела.
- Не будем тянуть время.
Внезапно в руках вампира оказалась золотая чаша, инкрустированная бриллиантами. Внутри покоился кинжал, впечатляющий красотой, холодом и ощущением смерти.
- Кровь ведьмы, вампира, человека, оборотня и Елены. Каждый отдаст добровольно.
С этими словами на дно сосуда лёг локон первой Петровой. Подойдя к мисс Беннет, Элайджа протянул ведьме кинжал остриём вперёд. Руки девушки тряслись, отчего разрез получился большим и болезненным. Несколько капель наполнили чашу. Древний перешёл к следующему.
- Человеком будешь ты, Джереми. Для ритуала нужна энергия, а лучше энергии любви человека и колдуньи быть не может.
Парень собрал волю в кулак, твёрдой рукой сделал надрез, кровь Бонни смешалась с его. Мисс Гилберт порезала руку, с ненавистью смотря на Элайджу. Деймон выглядел равнодушным, отдаляясь от происходящего. Вампир сильных страстей знал, что потеряет… он загнал чувства внутрь, вынул из них душу, заставил замолчать…только таким способом можно выжить,.. пережить,.. не чувствовать…
- А оборотень? – прошептала Кэр.
Древний достал из кармана пузырёк с красной жидкостью.
- Кровь моего брата… Клауса… - содержимое чаши пополнилось последним компонентом.
- По условиям сделки Деймон должен отдать мне то, чего желает больше всего на свете.
Испуганный вдох прокатился по залу.
- Успокойтесь, это не Елена.
Оттенок удивления отразился на лицах, застывших от страха и напряжения. Страшная догадка закралась в сердце мисс Гилберт.
- Проблема в том, что он пока не имеет этого… Что ж… Подарить и отобрать с помощью Елены, получив вечную жизнь.
Что-то, похожее на триумф, промелькнуло в глазах Элайджи, но сомнения стёрли чувство, не дав насладиться им.
- Сними рубашку.
Деймон послушно выполнил приказ. Кровь в чаше не смешивалась. Оттенки красного, принадлежащие разным существам, зловеще застыли на дне. Обмакнув пальцы в жидкость, вампир коснулся груди Деймона, там, где находилось мёртвое сердце. В эту секунду Елена поняла,.. поняла, ЧТО Элайджа подарит старшему Сальваторе и ЧТО она – его любимая девушка – должна будет забрать. Сон предстал перед глазами… Бледные губы прошептали:
- Нет.
Девушке казалось: вопль отчаяния и боли затопил зал, но из её груди вырывались едва слышные, хриплые стоны. По телу Деймона пробегали судороги, причиняя вампиру невыносимую боль, крики заполнили помещение, но пальцы древнего держали мужчину, не давая упасть,.. держали за сердце…
Молнии неслись по стенам, откалывая куски камней, монотонный гул, исходящий от стен, усиливался. Глаза статуй зажглись зловещим огнём… Елена задержала взгляд на одной и стала медленно, молекула за молекулой, терять себя, потонув в боли Деймона, в его страданиях, в его желании БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ… Зло приготовилось… Внезапно всё смолкло…
Старший Сальваторе покачнулся, но усилием устоял на ногах. Осмотрев своё тело, Деймон улыбнулся. Ничего не изменилось, но только на первый взгляд… вампир вновь стал человеком… пусть на несколько минут, но ощущение принесло успокоение и детскую радость,.. чувства, не испытываемые мужчиной уже 145 лет…
ЕГО мимолётное счастье передалось ЕЙ, усилив боль. Слёзы в карих глазах, тихий, осуждающий голос:
- Почему ты молчал?
Рыдания вырвались из груди девушки:
- В бреду ты признался, что больше всего на свете хочешь стать человеком… Пойми, я не смогу отобрать это… не смогу… как ты мог решить за меня…
- Ты должна, - холодный голос древнего потушил эмоции.
Елена ощутила себя каменной,.. сторонний наблюдатель, которому не под силу изменить ход событий…
- Он не умрёт… Снова вампир… Тебе пора к этому привыкнуть, - прокусив запястье, Элайджа поднёс руку к губам Деймона, заставив сделать несколько глотков. Вложив кинжал в руку мисс Гилберт, древний приказал:
- Пронзи его сердце.
Проходили минуты… напряжение достигло предела… все ждали… И только юная, беззащитная Елена, замерев с кинжалом, направленным в сердце вампира, видела другую жизнь, другой мир… Перед глазами девушки предстал уютный дом, двое детишек – мальчик и девочка, бегающие по лужайке, Деймон - человек, готовящий барбекю и одной рукой обнимающий свою жену – Елену Сальваторе… яркие лучи солнца, безоблачное небо, такое же, как его глаза…
Мир замер, ритуальный зал погрузился в безмолвие… Элайджа терял терпение.
В памяти Деймона всплыли слова: «Кинжал должен быть в её руке»… И вновь решение, принятое им… без её согласия…
Рука мужчины нежно коснулась щеки девушки, вечные слова «Я люблю тебя» и быстрый шаг к любимой,.. шаг навстречу смерти,.. шаг на кинжал,.. острое оружие беспощадно вонзилось в сердце вампира…
Елена услышала слова любви, сердце возликовало, он сказал это, он признался,.. но почему-то голубые глаза закрылись, бездыханное тело упало к ногам, зелёная трава превратилась в каменный пол. Взгляд, упавший на собственную руку с кинжалом, возвращение в реальность и крик,.. крик животного, загнанного в угол,.. безнадёжный, отчаянный, затравленный… она кричала, не переставая… Но никто не бросился на помощь… Драма захватила участников, удерживая энергией страшного места, энергией тьмы, энергией бессмертного существа…
Внезапно вихрь пронёсся по залу, острые клыки вонзились в шею мисс Гилберт, несколько жадных глотков и крик стих, а безвольное тело отброшено в сторону... к телу мёртвого возлюбленного…
Клаус вытер рот рукавом и злобно произнёс:
- Наконец-то она заткнулась.
Осмотрев собравшихся, монстр резюмировал:
- Замерли, прямо как мои любимые статуи. Похоже, я весьма эффектно появился.
Глаза Кэролайн округлились, дыхание со свистом вырывалось из лёгких, сил хватило лишь на одно слово:
- Твин?!
Состроив гримасу сожаления, вампир-оборотень извиняющимся тоном произнёс:
- Ой! Прости милая. Я забыл сообщить своё настоящее имя… Клаус, - раздевая взглядом блондинку, монстр добавил, - а я неплох в постели. Согласна, детка?
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан, Джереми, Аларик, Бонни, Дженна, Кэролайн, Тайлер
Автор обложки: Dalila
Статус: в процессе
Краткое содержание: Действие происходит после 11 серии, но Роуз не кусает оборотень, Джулс покидает город
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Сердца наши, скальной породы, связала любовь от того, что ты неприступна, как камень, а я - терпеливей его.
Месть
Глава 57
Глава 57
- Я совершила ошибку,.. я ударила в спину,.. я предала… потому, что боялась потерять тебя,.. и сейчас боюсь, - слова давались с трудом. Да, они исходили от сердца, но застревали в горле, еле протискивались сквозь зубы, опрокидывая говорившую в бездну отчаяния.
Мисс Гилберт не часто приходилось делать подобные признания, чувствовать себя виноватой, извиняться, а когда это случалось, то ей отвечали, её утешали, ей помогали. А сейчас… он просто молчал, упрямо смотря на дорогу.
Елена думала, будет легче... Но айсберг, он не только холодный,.. глыба льда опасна, особенно, когда большая её часть скрывается под тёмной водой… Тебе кажется, что ты видишь практически всё и можешь себя обезопасить, крадёшься, желая обойти препятствие и оградить себя от боли, но налетаешь на твёрдую поверхность со всей силы, а потом… собираешь себя по кускам,.. если можешь…
Мужеству и упорству девушки стоило отдать должное, она не кралась, она набрасывалась на айсберг и из последних сил колотила кулаками по льду, разбивая сердце в кровь…
- Деймон, мне очень тяжело с тобой… Я не могу достучаться… - голос дрожал.
На несколько минут молчание окутало мужчину и женщину.
- Нет,.. я лгу,.. я смогла… до этой проклятой ночи. На моих глазах ты становился другим,.. день за днём,.. шаг за шагом,.. но я умудрилась всё испортить, я знаю…
Спустя несколько минут девушка продолжала:
- Но это всё потому, что я не могу без тебя… - Елена почти кричала. – Да, скажи же что-нибудь… хватит издеваться надо мной,.. иногда, ты бываешь монстром…
- Не иногда, - это были первые слова старшего Сальваторе, сказанные с начала поездки.
- Нет, это не так… Ты не такой… Слышишь меня, упрямый, несносный вампир…
- Я такой, Елена, но ты не хочешь этого принять…
Мисс Гилберт зажмурилась, сжала руки в кулаки, сделала несколько глубоких вдохов, и только потом смогла продолжать:
- Почему ты отталкиваешь меня? Почему не даёшь шанса? Почему ты причиняешь боль нам двоим? Я так больше не могу…
- Ты хочешь, что бы мы расстались? - что заставило Деймона произнести страшные слова… может гордость… Но, сказав их, сердце вампира перестало биться,… внутри всё умерло… один удар,.. последний удар, способный уничтожить душу…
Из горла Елены вырвался сдавленный звук, напоминающий рыдание… Мужчина посмотрел на любимую,.. неестественная бледность разлилась по лицу девушки, глаза смотрели на дорогу, ничего не видя… Мисс Гилберт показалось, что вселенная задрожала и сейчас разлетится на куски, если она ответит «да»…
Боковым зрением Деймон заметил ярко-рыжое пятно… визг тормозов,.. лисица, удирающая в лес, и… Мисс Гилберт, стукнувшаяся о приборную доску…
- Елена,.. – вампир развернул страдалицу к себе, кровь стекала с виска девушки.
Злость охватила мужчину:
- Какого хрена ты отстегнула ремень безопасности?
- Я… Я отстегнула его, когда разговаривала с тобой.
- Ага, значит, он мешал тебе выяснять отношения. Умно, - грубые, язвительные слова. Но что скрывалось за ними? Страх, дикий, панический страх ЕЁ ответа на ЕГО вопрос.
Вампир потянулся за аптечкой. Елена озадаченно спросила:
- Ты не дашь мне своей крови.
- Нет.
- Почему?
- Не хочу… Твою кровь нужно вытереть,.. у меня, как всегда, нет платка, - бросил вампир.
- Я знаю, но у меня есть… Тэсса дала,.. специально для таких случаев,.. помнишь?
Он помнил,.. но промолчал. Взяв кусок ткани из рук девушки, Деймон осторожно вытер мисс Гилберт лицо, смазал рану, наклеил пластырь.
Елене вдруг стало очень одиноко… любимый мужчина рядом, но такой холодный и далёкий,.. руки касаются лица, но как чужие…
Девушка бродила в лабиринте под названием Деймон,.. камни, только камни… бездушные, твёрдые, ледяные, не способные дать надежду, а только отобрать остатки тепла… Она не знала, что делать дальше… может стоило послушать сердце…
И мисс Гилберт прошептала, как ей казалось, в пустоту, в никуда:
- Я не хочу расставаться с тобой… никогда…слышишь, никогда… Не надо мучить меня, Деймон, прошу… мне больно...
Вампир смотрел на хрупкого человека, вернувшего его к жизни… всё вдруг стало мелочным, наносным, ненужным,.. всё, кроме неё…
Тишину в салоне нарушили слова:
- Иди ко мне.
Елена бросилась к нему, взобралась на колени, крепко обняла за шею… вселенная перестала дрожать… они снова стояли у истоков, но… вместе…
*************
Тайлер в десятый раз проверил почту. Ничего. С каждой минутой сон всё больше казался реальностью. Обычно в это время от неё приходило три, четыре письма…
Волк набрал знакомый номер. Раньше он не звонил ей, ни под каким предлогом,.. чтобы не слышать голос,.. родной, любимый, нежный голос,.. чтобы не причинять себе боль… Но, сейчас всё было иначе…
В трубке послышались длинные, безликие, равнодушные гудки. Отшвырнув телефон, оборотень принял решение…
Что может заставить мужчину вернуться в место, куда, в принципе, возвращаться нельзя?
Деньги? Нет.
Любовь? Не всегда.
Шантаж? Не однозначно.
Страх оказаться обманутым любимой женщиной? Вероятность её измены, её предательства? Да.
Что ж, Тайлер, добро пожаловать в Мистик Фоллс.
*************
Кэролайн забилась в угол дивана, затыкая уши, стараясь не слышать мелодию звонка… Вчера она готова была отдать всё, чтобы он позвонил, сегодня … всё, только бы не звонил…
Вампир не знала, что делать,.. и она ничего не делала…
*************
Джулс потягивала виски, удобно устроившись в кресле на террасе. Девочка сидела рядом, на ступеньках, смотря на звёзды…
Что видел в небе маленький, бездушный монстр с искалеченным сердцем? Говорят, что глаза – зеркало души… Глаза ребёнка казались чёрными в свете луны, но в них отражались звёзды… это было невозможно, но это было… Может душа хотела освободиться, упорхнуть ввысь, оставив жестокий мир, в котором могло свершиться то, что свершилось с крохотным, беззащитным,… когда-то человеком…
Оборотень привязалась к своему оружию. Причину Джулс не искала. Просто приняла это чувство, как данность… Может ей нравилось возможность убивать, не марая рук, может гордилась продуктом своих трудов, может тешила самолюбие, а может… перестала быть одинокой…
Но это сути не меняло… Холодный голос прорезал ночную тишину:
- Следующей будет Дженна…
*************
Бурная страсть, дикий секс,.. снова и снова… Кетрин сияла, радуясь своим победам. В последнее время любовь, а, точнее, её иллюзия играла в жизни мисс Пирс главную роль. На задний план отошли Клаусы, Элайджи и прочие опасности. Конечно, иногда Кет думала об этом, но когда всю грязную работу можно было свалить на Тэссу, Деймона, Аларика и прочих, зачем париться и изобретать велосипед. В общем, вампир дорвалась до личной жизни, не омрачённой, на первый взгляд, никакими серьёзными проблемами, требующими её вмешательства.
Стефан всё больше и больше терял себя. Тёмная половина постепенно заглушала светлую. Вампир плыл по течению своей жизни… Ещё никогда, за все 145 лет, он не казался себе таким бесполезным, никчёмным, никому не нужным…
- Кетрин, тебе не кажется,… всё, что с нами происходит – не по-настоящему?
Холодок защекотал сердце девушки.
- Стефан, перестань, просто сейчас сложный период, - как можно спокойнее ответила она, целуя мужчину.
- Перестань, - вампир отодвинулся, - как только я начинаю разговор о чём-то серьёзном, ты или сбегаешь, или тащишь меня в постель. Почему?
Кет закатила глаза, тяжело вздохнув:
- С чего ты взял? Я ничего подобного не припоминаю, - слова звучали лениво, - перестань, Стеф. Ты напоминаешь мне зануду-Елену.
Упоминание мисс Гилберт было ошибкой. Сердце младшего Сальваторе в очередной раз сжалось от необъяснимой тоски.
Может он плохо контролировал себя, а может боль с каждым днём становилось всё сильнее, но от Кетрин не укрылись эмоции, промелькнувшее на лице любимого. А два и два девушка умела складывать всегда.
Холодок перестал щекотать сердце, сменившись холодом, сковавшим всё существо… Удачная личная жизнь перестала существовать в один миг… А была ли она раньше, эта жизнь? Нет.
Кетрин запуталась во лжи, не желая признаваться,.. даже самой себе…
Глава 58
Глава 58
Склеп пугал холодом, сыростью и безжизненностью… А что ещё ожидала Елена Гилберт от подобного места: предвкушение воскрешения Роуз или яркие цвета жизни после смерти…
Каменный гроб в центре поражал монолитностью, казалось, он был закрыт навеки.
Девушка стояла в углу, наблюдая за Деймоном. Мелкая дрожь накатывала волнами, сотрясая хрупкое тело...
Старший Сальваторе положил руки на тяжёлую плиту, закрыл глаза… минуты медленно тянулись одна за другой… Елена слышала стук своего сердца, он заполнял тесное помещение, разбивая гнетущую тишину,.. напоминая о жизни,.. призывая её…
Кто она ему? Внезапно возникший враг, угрожавший благополучию Елены,.. жертва страха и отчаяния, трусливо скрывающаяся от древних… Друг,.. девушка-друг, как бы ни смешно это звучало для Деймона. Но Роуз пробила многолетнюю броню одним прикосновением, согрела мёртвое сердце и ледяную кровь в страшные моменты сумасшествия от безответной любви к другой. Если сейчас ЕЁ глаза не откроются, ЕГО поглотит бездна отчаяния… Елена будет рядом, но не поймёт так, как понимала Роуз. Открытая книга для пятисотлетнего вампира, порой это вызывало обиду и злость,.. но при появлении рыжей бестии, боль – постоянная спутница старшего Сальваторе, выворачивающая душу и терзающая сердце, отступала…
Раз,.. два,.. три… каменная крышка оторвана от гроба и отброшена в сторону… Серое лицо Роуз, прожилки вен на шее,.. в груди деревянный кол…
Деймон нежно коснулся лица вампира. Он не приехал посмотреть на неё после смерти… И не потому, что не считал нужным, не потому, что это было не в его характере,.. он просто не смог… Стоять рядом, смотреть в лицо друга, который понимал тебя лучше, чем ты сам, и ничего не в силах изменить…
Время замедляется…
Рука мужчины крепко обхватывает кол, в ладони другой - порошок цветка потустороннего мира… Взгляд, брошенный на Елену, еле уловимое движение головы в ответ… Странный, сдавленный звук, как будто нечеловеческая сила ломает камень,.. в сердце неестественное отверстие: глубокое и ровное,.. а разве насильственная смерть и её последствия могут быть естественными… Порошок внутри раны…
Рука Деймона на мёртвом сердце подруги…И остаётся ожидание: мучительное и холодное, рвущее душу на куски…
Время останавливается…
Елена пытается помочь… взглядом, присутствием, слезами… в его глазах отражается отчаяние, каплей за каплей, вползающее в сердце…
- Деймон, нужно подождать ещё немного, - шепчет девушка, стараясь поверить.
Глаза мужчины лихорадочно блестят, неуверенная улыбка трогает губы, мисс Гилберт улыбается в ответ, но вдруг понимает: он уже не с ней,.. он с другой…
Серость исчезает с кожи Роуз, уступая место естественному цвету. Деймон улыбается самой счастливой и открытой улыбкой...
«Он, наконец-то, счастлив», - мысль приходит в голову Елены, сотнями тонких иголок впиваясь в сердце и причиняя ноющую боль.
Роуз открывает глаза, испуганные, красивые,.. живые… Деймон склоняется к подруге, бережно касается лица и тихо произносит:
- Привет, - в этом голосе столько нежности и тепла, что мисс Гилберт готова завыть.
Она счастлива видеть Роуз, но ей больно,.. ей очень больно…
В детстве Елена смотрела мультфильм о спящей царевне и семи богатырях. Красивый юноша находит царевну в хрустальном гробу, резким движением сбрасывает крышку, она разбивается на осколки, символизирующие конец смерти,.. поцелуй, объятия, счастливый конец… Маленькая девочка тоже мечтала о красавце, который откуда-нибудь спасёт её. Прошли годы, всё постепенно забылось. И вдруг, увидев мёртвую Роуз и Деймона, склонившегося над ней, сказка предстала перед глазами во всех деталях…
И не важно, что это вампиры, промозглый склеп, полное отсутствие красоты…
«Если он её поцелует, я завою», - кричало сердце, страдая от боли.
Роуз села в гробу.
- Я… я… я, - слова не хотели складываться в предложения.
- Всё хорошо, - ласково шепчет Деймон, беря лицо девушки в свои ладони.
- Это… это… сделала Изабель…
Правда наваливается внезапно, практически раздавив мисс Гилберт.
«Убийца этой спящей красавицы - моя мать… Что-нибудь ещё? А то маловато событий для одного дня», - ирония приходит, когда всё остальное помочь не в состоянии.
Елена вдруг видит себя со стороны… хрупкая девушка-подросток с непосильным грузом боли… Изабель – чудовище, но пытаться осознать, что твоя мать – убийца…
- Мы разберёмся с этим позже, - Деймон протягивает Роуз пакет с кровью.
«Дипломат хренов», - мысли Елены пытаются защитить владелицу от нервного срыва.
В течение нескольких минут в склепе раздаются звуки ужина, если так можно выразиться. Немного подкрепившись, Роуз начинает приходить в себя. Деймон ловко подхватывает вампира на руки и вытаскивает из гроба.
Время возвращается на круги своя…
- У меня для тебя есть подарок, - произнёс старший Сальваторе, ставя девушку на ноги и доставая что-то блестящее из кармана.
Секунда и на нежной руке золотой браслет.
- Деймон, не надо.
- Надо… Добро пожаловать на дневной свет, - голубые глаза светились такой поддержкой и заботой, которых вампир не знала все свои 500 лет.
От охватившись чувств Роуз не смогла произнести ни слова, лишь бросилась на шею вампиру. Деймон с готовностью обнял подругу.
«Да поцелуйтесь уже», - хотелось крикнуть Елене и прервать эту идиллию. Но вместо этого мисс Гилберт громко чихнула… Цель достигнута, парочка оторвалась друг от друга.
- Елена?! - удивлённый возглас потряс помещение.
Медленно, очень медленно Роуз перевела взгляд на Деймона, в глазах отчётливо читался вопрос.
- Деймон?!
Тишина…
- И нет Стефана?!
На всякий случай, внимательно осмотрев склеп, Роуз произнесла:
- Ребята, я вас поздравляю.
Но спустя минуту, вампир почувствовала напряжение, витающее в воздухе.
- Что-то я не понимаю, так вы вместе или нет?
Пауза.
- Да, - тихий голос Елены.
- Да, - тихое подтверждение Деймона.
- Что-то не заметно, - выдала Роуз и направилась к выходу.
Забавно, как отношения двоих способны влиять на настроения троих. Сев в машину: вампиры впереди, человек – сзади, никто долгое время не мог нарушить гнетущей тишины. Наконец, Роуз не выдержала:
- Деймон, у тебя кровь закончилась?
Непонимающее лицо старшего Сальваторе позабавило.
- У Елены пластырь на лбу, - объяснила девушка.
- Это не важно, - ничего более умного мужчина придумать не смог.
Глубокий вздох, допрос начался:
- Елена, ты любишь Деймона? - беспардонность вампира задела мисс Гилберт.
- Роуз, я думаю…
Но Елене не дали закончить:
- Ты много думаешь, когда нужно чувствовать. А по поводу моей наглости - я только что воскресла из мёртвых, в очередной раз, между прочим, поэтому мне всё можно.
Елена не нашла достойного ответа и предпочла промолчать.
- Деймон, ты любишь Елену?
- Роуз, не заставляй меня жалеть о твоём воскрешении, - зло бросил мужчина.
- Ой, не лукавь, ты счастлив не меньше меня.
Немного подумав, вампир продолжала:
- Забавно: я снова с вами, чувствую, что много всего изменилось, но главное – нет. Только Стефан куда-то выпал из уравнения, вы остались на своих местах… ну, возможно, между вами был секс…
- Роуз, - мужчина и женщина крикнули одновременно.
- Хорошо, молчу.
Воскреснув и увидев перед собой лицо Деймона, пятисотлетний вампир ощутила себя счастливой. Затем, бросив взгляд на мисс Гилберт, Роуз уловила ревность, и на несколько секунд была рада за них, ей показалось, что эти двое, наконец-то, нашли друг друга… но счастье было не долгим… Возможно, они вместе, но как-то не так…
Старший Сальваторе сделал счастливой рыжую бестию, теперь бестия хотела видеть счастливым его…
«Что ж, детишки, не хотите по-хорошему, будет насильно, причём этим же вечером… Я в лепёшку разобьюсь, но вы будете вместе». Вслух дальновидная Роуз произнесла другие слова:
- Хоть расскажите, что тут у вас произошло, пока я была мёртвой…Забавно, можно подумать, я сейчас живая…
Парочка вздохнула с облегчением: разговор перешёл в безопасное русло.
*************
Тэсса сидела в кресле напротив древнего. Она ощущала себя мышкой в клетке с котом, точнее, с тигром…
- Эл, ты хорошо продумал магическую защиту во время ритуала? – слова звучали холодно, боясь выдать чувства.
- Да, я доверяю Луке так же, как и его отцу.
- Ты не знаешь обстоятельств смерти колдуна,.. его убили. Просто так подобное не происходит. Защита может стать нашим слабым звеном, - женщина пыталась достучаться до вампира, поражаясь его легкомыслию и доверчивости.
- Я знаю, это моя проблема и моя ответственность.
Тэсса от бессилия вскочила с кресла.
- Если Клаус пройдёт, то это будет проблема всех, - в сердцах воскликнула экстрасенс.
Элайджа тоже поднялся, подошёл к ней, близко… очень близко…
- А что сделала ты?
Стало трудно говорить под взглядом проницательных глаз:
- Обезопасила Бонни, сейчас собираюсь помочь Керолайн и Тайлеру.
- А сама?
- Что сама?
- Как ты обезопасишь себя?
- Со мной всё будет в порядке, - неуверенный, дрожащий голос.
Древний издал какой-то горловой звук. Сделав круг по комнате, он вновь оказался перед женщиной:
- Он не пожалеет тебя, а убьёт в числе первых. Или думаешь, вспомнит, что ты была его любовницей и это что-то изменит.
Тэсса обречённо прошептала:
- Я не была его любовницей, Эл.
- Тогда кого я видел у него в постели?
- Меня…
Элайджа взревел:
- Так объясни.
- Я пыталась, но ты ударил меня и выгнал.
Элайджа тяжело вздохнул, взял её лицо в ладони, Тэсса хотела вырваться, но вампир не позволил. Его губы касались её лица,.. нежно, трепетно, осторожно… лоб,.. брови,.. глаза,.. щёки,.. губы… женщина издала стон, руками обхватив шею любимого и страстно отвечая на поцелуй.
- С каждым разом ты становишься доступнее…
Оторвавшись от мужчины, экстрасенс решила не изменять себе – древний получил пощёчину.
- Почему сначала ты отвечаешь на мой поцелуй, потом бьёшь? – смеясь, спросил Элайджа.
- Ты же знаешь, я женщина последовательная… И поступаю так, как чувствую… с таким монстром, как ты…
Вампир болезненно поморщился:
- Тогда ещё вопрос: почему ты не ударила его?
Слёзы предательски выступили на глазах:
- Действительно, Эл, почему? Может я не могла?
Мужчина отошёл к окну.
- Почему ты отвечаешь на мои поцелуи?
Ответ прозвучал спустя несколько долгих, мучительных минут:
- В последнее время мне кажется, что я погружаюсь в воду, на глубину, и только твой поцелуй помогает дышать. И за это я ненавижу себя.... – горечь от этих слов затопила двоих…
Сердце вампира сжалось от невероятной боли, он ожидал другого ответа, не такого откровенного и, одновременно, жестокого:
- Знаешь, милая, может ты перестанешь хватать ртом воздух и выплывешь, когда окончательно пойдёшь ко дну…
Дверь закрылась… Она была искренна, он не смог этого принять,… не выдержал,.. оттолкнул… снова…
Глава 59
Глава 59
Вечер давил духотой и чем-то ещё, что витало в воздухе, грозясь нанести неожиданный удар. Может, это было непонимание одного любящего существа другим?
Машина остановилась у особняка Сальваторе. Резким движением мисс Гилберт открыла дверь, погрузившись в тягучий воздух, стало трудно дышать.
- Роуз, я очень рада твоему возвращению, - со слезами на глазах девушка обняла вампира. – Нам всем тебя не хватало, - голос срывался, грозясь перейти в рыдания. Елена нервно озиралась по сторонам, ища свой автомобиль.
Уловив метания мисс Гилберт, Деймон равнодушно произнёс, будто автоответчик, прокручивающий сообщение:
- Перед отъездом Стефан загнал твою машину в гараж, спрятав от солнца.
- Спасибо, - слово-благодарность и, одновременно, слово-прощание.
Быстрыми шагами девушка направилась в сторону гаража.
- Елена, куда же ты? – Роуз попыталась остановить беглянку. Но какая сила способна удержать человеческое существо от побега от самого себя.
- Я немного устала.
Машина вырвалась на дорогу, унося с собой измученную тревогой, тоской и дикой ревностью, девушку. Убегая от себя, Елена на бешеной скорости неслась навстречу этим чувствам, способным полностью разрушить душу, опустошить сердце и толкнуть к невосполнимой потере…
Дом… ничего не понимающая Дженна, застывшая посреди холла,… комната,.. кровать,.. мисс Гилберт, забившаяся в угол,.. ревность, дикая, всепоглощающая ревность и боль,.. опасный коктейль, принимаемый добровольно,.. капля за каплей,.. боль в сердце стала почти физической…
*************
- Знавала я одного вампира… Святой был представитель рода кровососов… - Роуз попыталась ехидно улыбнуться, прищурив глаза.
Деймон по-прежнему непонимающе смотрел на неё, хмуря брови. Выдержав паузу, рыжая бестия продолжала, не меняя выражения лица:
- 145 лет доставал своего брата, причём, отличаясь изощрённой жестокостью.
Старший Сальваторе открыл рот в попытке что-то сказать, но проницательный взгляд понимающих глаз, видящий насквозь, остановил слова, заставив осознать жестокую, горькую правду.
Роуз продолжала, не меняя тона:
- Долгие годы за ним тянулся кровавый след… в вопросе убить – не убить, вампир всегда выбирал первое… всегда…
Деймон отвернулся к окну… прошлое нашло брешь в ранимом сознании и лавиной воспоминаний заполнило сущность, неся с собой боль…
Пытка холодными словами продолжалась:
- Почему он убивал?.. Бежал от боли? Страха? Одиночества?.. Но щедро одаривал этими чувствами других, ни в чём не повинных людей, которые имели неосторожность появиться на его пути… - слова звучали, как приговор, срывая хлипкие швы на старых ранах измученного сердца Деймона и погружая душу в пучину самобичевания, но Роуз не должна останавливаться… пока вампир не поймёт…
- И он не думал о шансе, данном сущностью,.. данном бессмертием… шансе всё исправить… У его жертв не было такого шанса, убивая, он заставлял страдать их близких, мучится от бессилия, учиться жить с потерей до конца своих дней, не имея возможности воскресить любимого человека,.. пусть даже через 145 лет…
Роуз смотрела в спину старшему Сальваторе,.. но в окне отражалось лицо… дорожки слёз блестели в лунном свете… словно хрупкие нити, связывающие мужчину с монстром из прошлого…
Женщина чувствовала себя мерзко… друг, наносящий удар по больному месту… во благо… весьма сомнительно, но с выбранного пути не сворачивают…
- Скольких вампир убил? Соизмеримо зло, принесённое им в мир людей с тем счастьем, которое он получил сейчас? Достоин ли он такого счастья?
Последние слова вогнали острые когти вины в сердце вампира, разрывая его на куски…
- Хватит, - крикнул мужчина и обернулся…
И Роуз вдруг увидела другого Деймона,.. не злого, не обессилевшего от гнева, а… беззащитного и ранимого… со слезами на глазах… Её захотелось обнять его, по-дружески утешить, но время ещё не пришло…
- В один из дней его путь изменился: семнадцатилетняя девчонка, заставившая перестать убивать, сама того не осознавая… она изменила его, пробудив человечность,.. она воскресила всё лучшее в нём… Но в начале была небольшая проблема: мисс Гилберт – девушка брата, а сейчас… Деймон, эта малышка любит тебя…
Старший Сальваторе ненавидел себя,.. бастионы рухнули, осколки чувств, разбросанные по пустыне вины…
- Я не достоин её…
Роуз сделала половину дела, сломав Деймона, теперь оставалось его собрать, только в ином варианте…
- А это уже всемирное человеческое заблуждение…
Вампир непонимающе уставился на женщину: подруга то окатывала его душу ледяной водой, то засовывала в пылающую печь…
- В любви нет понятий достоин, не достоин, подходит, не подходит. Любовь не подчиняется ни рассудку, ни правилам. Её нельзя купить, одолжить, выменять… и ещё… её нельзя убить… Иначе, это не любовь, а жалкая иллюзия великого чувства…
Глаза Роуз горели нечеловеческим огнём, щёки пылали… Деймон никогда не видел подругу в таком состоянии… Вдохновение, вера в слова, идущие от сердца, искреннее желание помочь друзьям, сломать стену непонимания между ними способны творить чудеса… и чудо свершилось… здесь и сейчас… СЛОВА СОБИРАЛИ ЧУВСТВА,.. в другом порядке,.. в другую фигуру,.. в иного Деймона, но оставляя вампира самим собой…
Не видя никого и ничего вокруг, девушка продолжала:
- Почему не все люди поняли это? Да, и вампиры тоже? Почему человечество не оставляет смешных попыток рационального объяснения этого чувства? Любовь не награда,.. не поощрительный приз победителю, кто-то подметил: часто любят не за что-то, а вопреки…
Роуз задумалась, улыбка осветила родные для Деймона черты, старший Сальваторе невольно залюбовался. Сердце ровно забилось, окончательно преображая вторую половину для мисс Гилберт, но… иначе…
- Любовь вопреки, кстати, по глупым, человеческим меркам, твой случай… - озорной взгляд проник мужчине в душу, вселяя покой и надежду, - среднестатистический, приземлённый мужчина посмотрел бы на тебя и подумал, за что смелая, добрая, красивая девушка полюбила такого…
Деймон не дал рыжей бестии договорить, он схватил девушку в охапку и закружил, счастливый смех наполнил комнату… Как давно он не звучал в особняке Сальваторе…
Отдышавшись, Роуз недовольно заметила:
- Ты всё ещё здесь?... Она ждёт… - последние два слова предназначались тишине, вампир исчез.
«Так, под номером один был Деймон, пора повидаться с номером два».
Бодрой походкой Роуз отправилась на поиски Стефана.
*************
Она уснула в одежде, свернувшись клубком в углу кровати... Тушь, размазанная по щекам, руки, крепко сжимающие простыни… Мёртвое сердце дрогнуло, вампир почувствовал себя монстром, и, на этот раз, не ошибся… Оставалось лечь рядом, обнять хрупкое человеческое существо, а утром просить прощения…
*************
Стены зала источали зло, в самом страшном, первобытном его проявлении,.. когда свершается неизбежное,.. когда у тёмных сил не бывает просчётов,.. когда жертва не имеет выбора… Елена держит кинжал в нескольких сантиметрах от сердца Деймона… в голубых глазах бьётся мечта, как пойманная птица, но сейчас мисс Гилберт откроет клетку, выпустив боль… вместе со счастьем… неизбежность… бледные губы шепчут:
- Елена, пожалуйста, ты должна…
Одно движение,.. и жизнь покидает любимые глаза, оставляя в отражении её образ,.. тело падает к ногам девушки… Руки Елены в крови,.. в его крови… Нечеловеческий крик наполняет зал, разрывая реальность,.. но зло…
*************
Деймон трясёт девушку, пытаясь разбудить:
- Елена, проснись, Елена!
Тяжёлый сон отпускает… сильные руки,.. встревоженное лицо,.. голубые глаза и в них - жизнь…
- Деймон, - в одном слове переплетаются облегчение, радость, тревога и ещё не прошедший страх. Он рядом, снова рядом…
Вампир крепко прижимает мисс Гилберт к себе:
- Это сон, это всего лишь сон.
Елена отрицательно мотает головой.
- Ты не понимаешь, - надрывный шёпот заставляет старшего Сальваторе напрячься, - это была реальность.
Девушка с трудом понимает происходящее, но твёрдо уверена в одном, она видела кусочек будущего, близкого или далёкого, сейчас не имело значения,.. дыхание неизбежности…
Елена резким движением опрокидывает вампира на подушки, садится сверху,.. губы касаются любимого лица: неистово, неудержимо, как будто в последний раз… опасность, переходящая в любовь…
Момент избавления от одежды не сохраняется в памяти, исчезает, как что-то мешающее главному… Только жадные поцелуи сводят с ума, заставляя забыть правила, скинуть маски, обнажить души, соприкасаясь ими в танце любви…
Деймон пытается перехватить инициативу, но настойчивый голос Елены заставляет вампира подчиниться:
- Сегодня моё соло,.. помнишь… - улыбка дразнит…
Ощущение на теле её рук,.. губ,.. языка,.. зубов… в голове проносится мысль, поражая реальностью: «Не будь я вампиром, синяки, кровоподтеки и укусы украсили бы меня утром». Но это возбуждает ещё сильнее,.. Елена нарушила границы, осознав свою власть над бессмертным существом…
На миг Деймон теряет контроль: кровавая сетка проступает вокруг глаз, обнажаются клыки… вампир пытается отвернуться, высвободиться из объятий любимой…
- Нет, не надо,.. посмотри на меня, - настойчивый, но, одновременно, нежный голос заставляет поднять глаза… Он видит её… шок сменяется удивлением, удивление – радостью, радость – осознанием полного принятия его сущности… Да! Да! Да! Елена приняла его таким, какой он есть… и это читается в её глазах… В них нет и тени страха, только счастье… счастье семнадцатилетней девчонки, заставившей грозного, властного вампира обнажить перед ней свою сущность…
Но что-то во взгляде мужчины не даёт мисс Гилберт покоя,.. возможно, недосказанность главного… мучительно медленно тянутся секунды, две фигуры замирают в ожидании…
- Я люблю тебя, - слова слетают с губ девушки, взрывая тишину вихрем эмоций,.. рушатся стены непонимания, сметая правила, созданные глупыми людьми…
- Повтори, - кричит истерзанное сердце.
- Я люблю тебя!
- Повтори, - требует измученная душа.
- Я люблю тебя!.. Я люблю тебя!.. Слышишь, Деймон Сальваторе, я люблю тебя!
Обострившиеся чувства звенят внутри каждого, натягивая тела для любви, как струны настроенных инструментов. Бешеный ритм,.. дикий, звериный танец страсти,.. сейчас она правит миром, разбивая остальные чувства на мелкие осколки, тонущие в огне первобытных желаний…
Крики любви,.. обессилившие тела,.. и вечные слова:
- Я люблю тебя…
Глава 60
Глава 60
Отчаянное положение Кэр достигло предела: блондинка выскочила из дома, практически врезавшись в Тэссу.
- Нам нужно поговорить, - серьёзность тона не оставляла выбора.
Вампиру пришлось вернуться, приглашая гостью войти.
Экстрасенс начала без предисловий, время и душевные силы на эмоции тратить не было смысла.
- Ты должна спасти Тайлера.
Безысходность накрыла с головой… Тэссе вдруг показалось, что Кэролайн уменьшилась в размерах.
- Как? – единственный вопрос, без лишних «а он вернётся» или «как Клаус найдёт волка».
В эту минуту вампир понимала: смерть у порога, и нужно найти силы бороться, а не тратить энергию на отрицание очевидного.
Женщина протянула ладонь с маленькой капсулой.
- Содержимое необходимо вылить на Тайлера, не важно, когда и как… Есть шанс, что после этого Клаус не сможет притронуться к нему. Для тебя раствор безвреден.
Грустная, обречённая улыбка коснулась губ Тэссы:
- Хотя, для Клауса тоже, но он причинит ему массу неудобств и, однозначно, испортит аппетит и настроение. Больше я ничего сделать не могу.
После этих слов экстрасенс направилась к двери.
Вампир дрожала всем телом, слова вырвались криком души:
- Как мне жить с этим?
Тэсса замерла, но, не обернулась,.. шёпот в пустоте:
- Слушать своё сердце.
Дверь за ней закрылась.
*************
Джулс любовалась результатом своей работы в ванной перед зеркалом. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза (линзы – волшебная вещь). Умело сделанный макияж и строгий костюм дополняли образ деловой женщины.
Девочка-монстр выглядела куклой Барби, точнее, её увеличенной копией. Нарядное белое платье, огромные банты, маленькая сумочка в тон… даже выражение глаз и подобие улыбки напоминали кукольные… идеальное сходство с бездушным манекеном.
«Похоже, мальчишка погиб. Но, странно, почему это скрывают? Впрочем, не важно, - растущая самоуверенность подвела новоиспечённую брюнетку, но она упорно продолжала, - в любом случае, они должны быть убиты горем, по крайней мере, те, кто мне нужен».
Улыбка превратила красивое лицо в оскал. Джулс обратилась к ребёнку:
- Через три часа стемнеет – наш выход.
Пустое лицо не выразило ничего, девочка промолчала,.. как всегда… Монстр разучился чувствовать,.. почти…
*************
Жадный взгляд скользнул по спине, золотистым кудрям… парень уловил её настроение. Молча присел рядом, взял руку девушки в свои, поднёс к губам… Проходили минуты, пара сидела без движения, напоминая грустное изваяние любви, обречённой на боль.
Шёпот вплёлся в тишину:
- Я ничего не прошу… только не прогоняй,.. позволь быть рядом,.. просто рядом… иногда…
Глаза Твина умоляли, лицо исказилось болью:
- Давай оставим всё, как есть… пожалуйста…
Кэр сдалась. Девушка нуждалась в поддержке, в человеке, который понимал, принимал и ничего не требовал взамен… Заманчивая перспектива, только блондинка забыла: за всё придётся платить, и чем дольше тянешь с оплатой, тем выше жизнь выставит процент.
Вампир улыбнулась, осветив улыбкой мир вокруг. Так умела только Керолайн Форбс. В эти минуты любой мужчина был готов пойти на всё ради прекрасной, нежной, очаровательной девушки.
И Тайлер не являлся исключением… Разорвать парня, сидящего рядом и целующего ей руку,.. посмотреть предательнице в глаза и, трусливо сбежав, завыть на луну. Оборотень не слышал их разговора: слишком большое расстояние. Но волк в этом и не нуждался: жесты, взгляды, улыбки говорили сами за себя.
Сон оказался явью. Кэролайн изменила ему. Боль ударила в сердце мощным разрядом, парень рухнул на колени, обхватив голову руками. Появились мысли о вампире, способном вырвать истерзанное сердце. Не важно - кто. Не важно – как. Не важно – где. Главное – перестать чувствовать.
Кулаки ударили по земле, из груди вырвался рык…. перед глазами предстала поляна и она,.. плачущая, мокрая, грязная, на коленях перед Деймоном, умоляющая не убивать своего любимого…
Тайлеру потребовались все силы, чтобы сохранить часть человека в себе… Помутнение рассудка отпустило через несколько минут.
Он просто смотрел,.. просто мир стал чёрно-белым,.. просто жизнь потеряла смысл… не более… последние секунды, чтобы навсегда запомнить любимое лицо, и... парень зашагал прочь…
Спустя несколько минут Твин покинул Кэролайн.
*************
Джулс с малышкой на руках постучала в дом Гилбертов. Открыв дверь, Дженна пришла в восторг от красоты молодой мамы и её дочери.
- Привет.
- Привет. Прошу прощения, у меня разрядился телефон, а нужно позвонить в автосервис, машина сломалась,.. там, за углом, - оборотень опустила девочку, показывая в направлении несуществующего автомобиля.
- Можно от вас позвонить?
- Конечно, конечно - гостеприимно предложила Дженна. Ей и в голову не пришло подозревать деловую маму с куколкой-дочкой в чём-либо плохом. Нападение жестокого вампира-ребёнка представлялось как-то иначе.
Ребёнок не сдвинулся с места. Джулс виновато взглянула на Дженну:
- Извините, она у меня такая стеснительная и немного капризная.
Наклонившись к малышке, оборотень зашептала в лучших материнских традициях, нежно касаясь лица девочки:
- Милая, пожалуйста, мамочка позвонит, и мы сразу уйдём. Тётя не будет против.
Умоляющий взгляд волка, брошенный на женщину. Дженна спохватилась:
- Конечно, не буду. Проходи, малышка. Не стесняйся.
Вот так, практически беспрепятственно, монстры вошли в дом Гилбертов.
*************
Оскал исказил красивые черты, глаза почернели… Клаус отдал короткий приказ:
- Он вернулся. Поймать и запереть до полнолуния.
Пять вампиров бросились вдогонку волку, участь Тайлера оставляла желать лучшего.
*************
Элайдже казалось, что он сходит с ума: от любви, от ненависти, от боли, от желания.
- Довольно… - сделав установку самому себе, древний покинул коттедж с твёрдым намерением поговорить с Тэссой.
Неопределённость невыносима. Вампир кожей ощущал белокурую бестию по мере приближения к её дому… В нескольких шагах взревел мотор, его любовь мелькнула на водительском сидении красного авто, умчавшегося в ночь.
-Куда её понесло? - злобно бросил древний в пустоту и помчался вслед.
Тэсса ехала на встречу с Бонни… в дом Гилбертов.
*************
Экстрасенс безуспешно давила на кнопку звонка. Из дома раздавались звуки борьбы и нескончаемый, отчаянный, полный ужаса, крик.
Элайджа снёс дверь одним ударом, женщина бросилась в комнату,.. глазам предстала страшная картина: когда-то красивая девочка с окровавленным ртом и неестественно большими клыками сидела на Дженне, вцепившись женщине в шею. Тётя Елены кричала, не переставая. Джулс боролась с Бонни не на жизнь, а на смерть…
Дженне пока что «везло», ребёнок не мог сосредоточиться на жертве, периодически отвлекаясь на волка: драка не вписывалась в привычную схему убийства.
Не долго думая, Тэсса запрыгнула на маленького монстра, схватив девочку за горло, прошептала заклинание и закричала обезумевшей Дженне:
- Пригласи его.
Девушка не реагировала. Ребёнок вырывался с новой силой, похоже, магии экстрасенса не хватало. То, что действовало на взрослого вампира, не работало на малышке.
Глаза блондинки впились в глаза несчастной Дженны, губы прошептали:
- Входи, входи, входи.
Тётя Елены замолчала. Дрожа всем телом, она тихо произнесла:
- Входи.
Секунду спустя Элайджа прижал к полу сопротивляющееся существо. Смотря в глаза одного монстра, другой испытал шок. За тысячу лет древний не видел ничего подобного, такое даже не могло прийти в голову.
Стон Бонни вернул в реальность. Ведьма получила сильный удар в живот и согнулась пополам.
Время замедлилось… На пороге замерли Елена и Деймон. Девочка кричала, извиваясь в руках Элайджи, челюсти щёлкали, пытаясь укусить вампира, но глаза… на краткий миг в них мелькнула мольба… Одно движение, и крохотное сердце в сильной руке древнего…
Страшную тишину, граничащую с тьмой, нарушил вопль Дженны. Тётя Елены изогнулась, крик превратился в хрип, глаза бешено вращались.
Деймон бросился к женщине, обхватив её голову ладонями.
- Бонни, соберись, - рявкнул вампир потерянной, стонущей от боли, ведьме, - успокой её каким-нибудь заклинанием, а я попробую создать сон.
Мисс Беннет, кашляя, подползла к Дженне.
- Внуши ей.
Деймон злобно огрызнулся:
- Не могу, у неё глаза вращаются с дикой скоростью… - спустя пару секунд, - Бон, быстрее. Иначе вырублю её единственным известным мне способом.
Ведьма сосредоточилась, шепча непонятные слова. Постепенно Дженна начала успокаиваться.
Закрыв глаза, Деймон сосредоточился на создании чужого сна, реальность стала невыносимой. Мужчине не нужно было смотреть на Елену, чтобы понять: судя по звукам, мисс Гилберт неудержимо рвало. Тело Бонни сотрясала дрожь, ведьма задыхалась.
Тэсса подползла к Элайдже. Взрослая женщина, прошедшая все круги ада, посмотрела в глаза древнему и надрывно зашептала сквозь рыдания:
- Так не должно быть,.. так не бывает,.. ни одно существо не способно сотворить такое. Да?
Дрожащими пальцами она коснулась сердца в руках Элайджи.
- Это не мог сделать человек? – женщина замерла в ожидании ответа, но что он мог сказать… сейчас…
Рывком вампир прижал любимую к себе. Кровь от маленького сердца испачкала белую блузку, но им было всё равно… Зло свершилось, и разве важно, в какие цвета окрасился мир вокруг…
В объятьях древнего Тэсса была девчонкой, хрупким, слабым, человеческим существом… волна прошлого ударила мужчину и женщину…
Объятия стали сильнее, древний зарылся лицом в её волосы, раздираемый рыданиями любимого человека… Тихий, нежный голос зашептал слова утешения. В этот голос мужчина постарался вложить всю свою любовь: безумную, безысходную, дикую, неукротимую,.. вечную…
И вечную любовь древнего вампира к смертной женщине почувствовали все участники трагедии… Желание жить и в смерти… и рядом с ней…
Только сердечку в руках Элайджи больше не суждено биться,.. не суждено страдать,.. не суждено любить,.. не суждено жить…глаза ребёнка, смотрящие ввысь… Взрослым в жестоком мире оставалось верить: там, среди звёзд ей будет лучше,.. но почему на бледной щеке мёртвой девочки застыла слеза…
Глава 61
Глава 61
Случившееся в доме Гилбертов перевернуло мир всех участников драмы, оставив неизгладимый след боли в сердце каждого. Страх за Дженну сводил Аларика с ума, заставляя мучиться от безысходности. Тётя Елены медленно приходила в себя, ощутив весь ужас мира вампиров, оборотней, ведьм.
Елена, Джереми и Бонни стали взрослыми...
Деймон и Элайджа сделали выбор за других…
Джулс исчезла, но в страшную ночь все существа слышали её одинокий вой далеко в лесу…
*************
Лука выбрал свой путь: предательство,.. средства,.. цель… Молодой человек жил одной мыслью: убить Элайджу. Перейдя на сторону Клауса, колдун почувствовал силу,.. дикую, необузданную, нечеловеческую, опасную и тем более притягательную… Эту мощь питало одно страшное чувство – месть.
Вопрос о Грэтте, препятствующий полному доверию мальчишки к монстру, разрешился к удовлетворению всех сторон: Клаус рассказал Луке о жестоком младшем брате, пытавшемся использовать ведьму в своих целях. Когда у Элайджи ничего не вышло, хитрый и коварный древний привлёк на свою сторону отца и сына, впоследствии подло убив старшего. К концу истории появилась Грэтта, подтвердившая слова монстра и искупавшая наивного брата в объятьях сестринской любви. Готовность Луки к ритуалу достигла 100 процентов.
Зелье, приготовленное колдуном для борьбы с древними, Клаус с игривой улыбкой разрешил отдать Кетрин.
- Всё под контролем, мой мальчик. Отдай ей! Пусть малышка порезвится, - раскаты смеха прокатились по комнате, заставив сестру и брата задрожать, глаза монстра почернели.
И всё же Лука восхищался Клаусом, а Грэтта его любила…
*************
Спустя час мисс Пирс сжимала в руке заветный бутылёк, как всегда, уверенная в своих силах. Но наличие запасного аэродрома выгодно отличало вампира от многих ей подобных.
Свистящий шёпот прорезал тишину кладбища:
- Лука, мне нужно передать сообщение Клаусу. Показываться ему на глаза опасно, но он должен узнать о моём предложении.
В глазах парня отразился испуг. Неправильно истолковав причину страха колдуна, Кетрин поспешила добавить:
- Нет, нет, я не требую идти к нему. Ты ведь сможешь сделать это на расстоянии?
Лука облегчённо вздохнул, мисс Пирс ни о чём не догадывалась:
- Могу. Говори, что передать.
- Если он обещает сохранить мне жизнь, я отдам ему лунный камень.
Напустив на себя серьёзный вид, колдун задумчиво спросил:
- Я-то сделаю это. Но как ты узнаешь ответ?
Кетрин снисходительно улыбнулась, кокетливо коснувшись руки молодого человека:
- Ты не знаешь Клауса. Он сам найдёт меня.
«Уже нашёл, и не только тебя», - отметил Лука, расставшись с вампиром.
*************
Роуз медленно приблизилась к Стефану. Спокойный, рассудительный, честный, готовый помочь всем и каждому, ничего не требуя взамен. Постоянный Стефан, на которого всегда можно положиться в трудную минуту, в отличие от неугомонного, порывистого, непредсказуемого Деймона.
Роуз задумалась о двух братьях и любви к одной девушке. Младший Сальваторе не мог так просто вычеркнуть Елену из сердца,.. слишком легко… Подобная любовь не становится мимолётной.
То, что случилось, было выгодно всем, и, как следствие, казалось ещё нереальнее.
- Привет! Рад тебя видеть, - вампир заключил девушку в крепкие объятия, улыбка заиграла на губах, отражаясь во взгляде. Но где-то в глубине этих рассудительных глаз мелькнула тоска… нечеловеческое ощущение одиночества охватило Роуз… И терзало что-то ещё: тонкая, незримая плёнка, заслоняющая настоящего Стефана от остального мира…
«О, Боже. Так не смотрят счастливые люди, - мысль осветила разум одним прикосновением, - неужели ОНИ ВСЕ ничего не замечали».
Интуиция подсказывала Роуз: нужно поговорить с вампиром наедине, подальше от Кетрин. Убедившись в своей правоте, рыжая бестия начала без вступительных слов:
- Как случилось, что ты разлюбил Елену?
Стефан несколько раз моргнул, вопрос причинил боль, младший Сальваторе попытался перевести разговор в более безопасное русло:
- Это в прошлом. Я люблю Кетрин.
Девушка резко вскрикнула:
- Елена – не это, - неловкость мучила двоих, - Стефан, я обещаю: ответь на вопрос, и я отстану. Как это получилось? Когда? Любовь не проходит внезапно. Когда ты понял, что не любишь Елену?
Сколько раз вампир задавал себе этот вопрос. Сколько бессонных ночей провёл в поисках ответа. Сколько видел снов, кричащих о любви к мисс Гилберт… Воспоминания о другой Елене, вернувшейся после поездки с Деймоном, терзали душу, но он любил, любил, любил… затем провал: холодные плиты равнодушия накрыли с головой, и фоном отразилась любовь к Кетрин…
Две половинки Стефана максимально отдалились друг от друга. Тёмная правила днём, светлая – ночью,.. разрывая сердце на куски, дробя целое на части,.. не думая, что полное разделение подобно смерти… уже мёртвого…
Обхватив голову руками, младший Сальваторе мучительно произнёс:
- Я не знаю, не знаю, не знаю…, - одинаковые слова беспрерывно срывались с языка, превращаясь в бурлящий поток, ломающий мужчину изнутри…
Роуз обняла Стефана за плечи, пытаясь успокоить.
- Что здесь происходит? – на пороге комнаты стояла взбешённая Кетрин, глаза вампира метали молнии, на лице застыла гримаса ненависти. Казалось, мисс Пирс выпустить когти и броситься на Роуз.
Две пятисотлетние женщины, ненавидящие друг друга и жертва жестокого обмана… все в одной комнате в критический момент…
Неожиданный вопрос и холодный тон Роуз остудил пыл Кетрин:
- Что ты сделала с ним?
Глаза Стефана округлились, конечно, в последнее время, вампир мало понимал происходящее, но не до такой же степени.
- Что здесь происходит?
- Молчи, - две дамы крикнули одновременно, испепеляя друг друга взглядами.
Хотя на дам они походили мало: две дикие кошки, готовые к вырыванию волос и расцарапыванию лиц.
Неожиданно Кетрин бросилась в окно, Роуз за ней, спустя несколько секунд, Стефан. Последние события сделали младшего Сальваторе, мягко говоря, менее скоростным.
Роуз неслась по следам Кетрин, ощущая запах вампира. Выскочив на поляну, девушка оглянулась, лес поразил тишиной. Запах окружал, но Кетрин нигде не было видно. Лёгкий шорох где-то в ветвях деревьев, мимолётное движение и когти, впившиеся в шею, Роуз оказалась прижатой к земле. Но ненадолго, ловко извернувшись, рыжая бестия вцепилась Кетрин в волосы, дамы покатились по траве, сваливая деревья, попадавшиеся под руку…
Спустя две-три минуты равного поединка, Роуз прошипела, одной рукой ухватив Кет за волосы, другой – ломая позвоночник:
- Может хватит? А-то нас найдёт Стефан. А это, если я правильно понимаю, не входит в твои планы.
Отплёвывая землю и снова меняя диспозицию, Кетрин злобно огрызнулась:
- Хорошо, отпусти.
Объятья разжались.
Отдышавшись, мисс Пирс нацепила победоносную улыбку и с гордостью произнесла:
- Да, я попросила Элайджу внушить Стефану любовь ко мне… Честная сделка.
На лице Роуз отразилось презрение.
- Это только начало, скоро всё измениться, - поспешила добавить Пирс.
Тяжелый вздох:
- Ты сама-то веришь в это, - не вопрос, скорее утверждение.
Тень промелькнула в глазах Кетрин.
Роуз исчезла…
*************
- Я должен сделать это. Иначе нельзя, - казалось, Деймон пытался убедить не столько Елену, сколько самого себя.
Мисс Гилберт придерживалась иного мнения:
- Ты должен дать ей выбор… Понимаешь, должен…
Старший Сальваторе в сердцах воскликнул:
- Я не могу потерять её ещё раз, - голубые глаза увлажнились.
С воскрешением Роуз ревность основательно поселилась в сердце Елены, так что уколом больше, уколом меньше – сути не меняло.
- Как бы поступила ты? Предоставила мне выбор? – вампир смотрел испытующе.
Мисс Гилберт отвела глаза, в тишине прозвучал искренний ответ:
- Нет.
Легко советовать другим. Чувство потери овладело Еленой. Девушка бросилась Деймону на шею, целуя и шепча:
- Нет, нет, нет... Мой Деймон. Я бы спрятала тебя от всех бед и невзгод,.. от всего мира,.. от всей боли… только мой…
Деймон крепче прижал Елену к себе, зарывшись лицом в волосы…
Танец любви,.. танец двух теней в лучах заходящего солнца,.. окрашенный страшной мыслью «как больно потерять любимую, лучше уйти самому…»
Елена задремала… Старший Сальваторе ждал…
Сумерки коснулись стен, вторглись в мир любви, принеся зловещую тишину… ожидание приговора… Голос древнего прорезал сознание: «Она должна сделать это. Её рука, держащая кинжал…»
От судьбы не уходят, не убегают… ей предлагают что-либо лучшее, а если ничего нет – покоряются…
Деймон Сальваторе покорился, побелевшие губы прошептали:
- Я знаю.
Мисс Гилберт что-то пробормотала во сне, уткнувшись в плечо вампира… выбор был сделан за неё…
*************
Элайджа схватил Тэссу за плечи:
- Упрямая, невыносимая женщина! Ты мне скажешь, что произошло между Клаусом и тобой?
- Нет.
Древний затряс хрупкое создание, повторяя:
- Говори.
Экстрасенс чувствовала себя тряпичной куклой, у которой скоро отвалится голова:
- Перестань. Ничего не скажу, - сопротивление женщины усилилось.
Внезапно вампир отпустил разъярённую фурию. Не удержав равновесие, Тэсса грохнулась на землю. И осталась сидеть, взглядом прожигая в Элайдже дыру.
- Почему?
Сердце кричало: «Если ты узнаешь, гнев помешает справиться с ним, а я этого не переживу». Но разум выдал:
- Сейчас у тебя повышена степень критинизма, всё равно не поймёшь, - затем добавила тихим голосом, - и не поверишь.
Обидные слова,.. но этот приём не сработал,.. она не оставила выбора… На секунду сжав губы и закрыв глаза, Элайджа наклонился к любимой, коснулся плеча и тихо произнёс:
- Прости.
Боль, как от ожога, пронзила место прикосновения. Тэсса вскрикнула. На плече алела буква К.
- Теперь ты не сможешь переступить порог ритуального зала.
Тэсса подняла полные ужаса глаза на древнего:
- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? – губы дрожали, кровь отхлынула от лица.
Ответ прозвучал искренне, но почему-то напоминал приговор:
- Спас тебя.
В один миг экстрасенс потеряла всё, даже надежду…
- Ты погубил меня, погубил нас всех…
*************
Роуз нашла Деймона в гостиной со стаканом виски в руке. Обречённость с безысходностью – чувства, исходившие от старшего Сальваторе и заполнившие комнату…
Сердце учащённо забилось в предчувствии беды:
- Где Елена?
- Спит наверху… уже скоро…
Ответ успокоил. Вздохнув, девушка собралась с силами:
- Я должна…
Деймон подскочил к Роуз, не дав договорить. С губ сорвалось тихое «Прости». Шприц с вербеной вонзился в шею. В глазах подруги застыл немой вопрос, злость смешалась с непониманием.
Мужчина нежно коснулся лица, прошептав:
- Я не могу подвергать тебя опасности. Ритуал – мой крест, и только мой…
Тяжёлая дверь подвала закрылась за Роуз, девушку поглотила тьма.
Глава 62
Глава 62
Ветер, только ветер… Природа не низвергла на грешную Землю потоки дождя, не обрушила ураган умопомрачительный силы, не предприняла ни одной попытки остановить зло, готовое одержать победу в страшную ночь насилия, горя и боли. Она ограничилась холодными порывами ветра, пробирающего до костей, срывающего маски,.. несущего смерть… и этого оказалось достаточно, чтобы каждый почувствовал острое чувство потери, отрывающее часть души и уносящее в небытие… навсегда.
Переступив порог ритуального зала, в голову ударила мысль, острой бритвой резанув сознание: не всем суждено вернуться.
Элайджа обещал сохранить жизнь действующим лицам, но злу никогда не бывает много: или всё или ничего… в крайней случае, почти всё – на меньшее тёмные силы не соглашаются.
Арена боли ликовала: пламя факелов дрожало в предвкушении начала, стены издавали то стонущие, то воющие звуки, ожидая победы тьмы. Алтарь, побагровевший от многовековой крови, светился изнутри, отбрасывая зловещие блики на лица присутствующих. В бездушный камень влилась сила,.. тёмная, коварная, потустороння,.. дьявольская сила, терпеливо наблюдающая за глупыми попытками людей избежать жертв… Статуи… их безмолвие не могло обмануть, понимание вторглось в каждого: сегодня их час,.. каменные фигуры ликовали.
Древний напоминал холодное изваяние, и лишь рука, крепко сжимающая локон первой Петровой, так, что побелели костяшки пальцев, выдавала страх. Элайджа – расчетливый монстр, на чьём счету были сотни убийств, стал уязвим… из-за неё, той, которая в немом бессилии рыдала у входа, не смея войти внутрь.
Мелкая дрожь сотрясало тело Кэролайн, девушка оперлась на стену, практически слившись с ней, к тому же серый цвет лица вампира очень этому способствовал. Приходить сюда было опасно, но бросить друзей в трудную минуту подло. Блондинка сделала свой выбор… выбор, за который никогда не будет стыдно, какими бы ни были последствия.
Рик с Дженной, крепко держась за руки, расположились у арки, на первый взгляд, самом безопасном месте зала. После всего случившегося тётя Елены не могла быть прежней, требовалось или принять мир вампиров или уйти, расставшись со всеми близкими людьми,.. она приняла…
Казалось, к шести статуям присоединились ещё две: Крис и Кара. Безмолвие, окружавшее пару, пугало. Вампир ждал, на пустом лице отсутствовали эмоции. Его подруга старалась отрешиться от происходящего, в связи с последними событиями девушка всё больше размышляла о любви, чести, долге и о том, насколько сильна эта самая любовь, если к ним вообще применимо данное слово. Кара боялась… Кара боялась себя…
Таких, как Кетрин, не способна изменить даже смерть – доказано. Вампир пыталась шутить, скрывая страх, и периодически донимала Стефана ничего не значащими замечаниями, ей так было легче. О том, что чувствует Стефан, разумеется, никто не думал.
Бонни тряслась от страха так сильно, что это моментально передалось Джереми, и спустя минуту пара тряслась вместе. Зубы парня отбивали ритм, мисс Беннет усердно строила хорошую мину при плохой игре, но, казалось, ещё немного и эти двое также заставят дрожать окружающих. Причина страха была несколько иной, чем у других: молодые люди знали о силе, способной защитить Бонни, но без Тэссы план казался невыполнимым.
Стоя у изголовья алтаря, Елена пристально всматривалась в лицо Деймона, пытаясь понять – что их ждёт. В эти минуты любовь горела в сердце девушки ярким пламенем, горела сильнее, чем когда-либо. Но старший Сальваторе молчал… она знала, что он знал и он знал, что она знала, остальное – догадки… порочный круг замкнулся, вампир сдержал слово… правильность выбора покажут последствия…
Роуз осталась безучастной, лёжа в тёмном подвале особняка Сальваторе. Возможно, Деймон был прав.
- Я рада, что Роуз здесь нет, - прошептала Елена, сильнее прижавшись к любимому.
- Я тоже. Но мне крупно попадёт, когда вернёмся домой, и рыжая очнётся.
Затем мысленно добавил: «Если я останусь в живых».
- Пора, - голос древнего отразился от сводов зала и удушливой волной оглушил каждого.
- Мы заключили сделку: я своё слово сдержал, теперь ваша очередь.
Элайджа многозначительно обвёл взглядом присутствующих.
- Что за манера собираться толпой в одном месте, - в голосе сквозила ирония, но тревога, смешанная с ощущением опасности, заполнила все живые существа в зале, - вы представляете лёгкую мишень.
После минутной паузы:
- Но это ваш выбор.
Выбор… в данный момент об этом думали все собравшиеся…
- Я хочу жить вечно, - древний поднял руку, желая остановить послышавшиеся возгласы, - нет, не так, как сейчас. Меня ещё можно убить, но после того, что здесь произойдёт,.. я стану неуязвимым,.. ни для кого…
- Идиот! – со стороны двери раздался беспомощный вопль Тэссы.
Кривая ухмылка скривила губы вампира:
- Тэсс, ты бессильна, смирись с этим, - секунду подумав, Элайджа добавил, - ну почему с этим заклинанием нельзя применить что-нибудь, что заставило бы её замолчать.
Тяжёлый вздох подтвердил его слова. Бонни смертельно побледнела.
- Не будем тянуть время.
Внезапно в руках вампира оказалась золотая чаша, инкрустированная бриллиантами. Внутри покоился кинжал, впечатляющий красотой, холодом и ощущением смерти.
- Кровь ведьмы, вампира, человека, оборотня и Елены. Каждый отдаст добровольно.
С этими словами на дно сосуда лёг локон первой Петровой. Подойдя к мисс Беннет, Элайджа протянул ведьме кинжал остриём вперёд. Руки девушки тряслись, отчего разрез получился большим и болезненным. Несколько капель наполнили чашу. Древний перешёл к следующему.
- Человеком будешь ты, Джереми. Для ритуала нужна энергия, а лучше энергии любви человека и колдуньи быть не может.
Парень собрал волю в кулак, твёрдой рукой сделал надрез, кровь Бонни смешалась с его. Мисс Гилберт порезала руку, с ненавистью смотря на Элайджу. Деймон выглядел равнодушным, отдаляясь от происходящего. Вампир сильных страстей знал, что потеряет… он загнал чувства внутрь, вынул из них душу, заставил замолчать…только таким способом можно выжить,.. пережить,.. не чувствовать…
- А оборотень? – прошептала Кэр.
Древний достал из кармана пузырёк с красной жидкостью.
- Кровь моего брата… Клауса… - содержимое чаши пополнилось последним компонентом.
- По условиям сделки Деймон должен отдать мне то, чего желает больше всего на свете.
Испуганный вдох прокатился по залу.
- Успокойтесь, это не Елена.
Оттенок удивления отразился на лицах, застывших от страха и напряжения. Страшная догадка закралась в сердце мисс Гилберт.
- Проблема в том, что он пока не имеет этого… Что ж… Подарить и отобрать с помощью Елены, получив вечную жизнь.
Что-то, похожее на триумф, промелькнуло в глазах Элайджи, но сомнения стёрли чувство, не дав насладиться им.
- Сними рубашку.
Деймон послушно выполнил приказ. Кровь в чаше не смешивалась. Оттенки красного, принадлежащие разным существам, зловеще застыли на дне. Обмакнув пальцы в жидкость, вампир коснулся груди Деймона, там, где находилось мёртвое сердце. В эту секунду Елена поняла,.. поняла, ЧТО Элайджа подарит старшему Сальваторе и ЧТО она – его любимая девушка – должна будет забрать. Сон предстал перед глазами… Бледные губы прошептали:
- Нет.
Девушке казалось: вопль отчаяния и боли затопил зал, но из её груди вырывались едва слышные, хриплые стоны. По телу Деймона пробегали судороги, причиняя вампиру невыносимую боль, крики заполнили помещение, но пальцы древнего держали мужчину, не давая упасть,.. держали за сердце…
Молнии неслись по стенам, откалывая куски камней, монотонный гул, исходящий от стен, усиливался. Глаза статуй зажглись зловещим огнём… Елена задержала взгляд на одной и стала медленно, молекула за молекулой, терять себя, потонув в боли Деймона, в его страданиях, в его желании БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ… Зло приготовилось… Внезапно всё смолкло…
Старший Сальваторе покачнулся, но усилием устоял на ногах. Осмотрев своё тело, Деймон улыбнулся. Ничего не изменилось, но только на первый взгляд… вампир вновь стал человеком… пусть на несколько минут, но ощущение принесло успокоение и детскую радость,.. чувства, не испытываемые мужчиной уже 145 лет…
ЕГО мимолётное счастье передалось ЕЙ, усилив боль. Слёзы в карих глазах, тихий, осуждающий голос:
- Почему ты молчал?
Рыдания вырвались из груди девушки:
- В бреду ты признался, что больше всего на свете хочешь стать человеком… Пойми, я не смогу отобрать это… не смогу… как ты мог решить за меня…
- Ты должна, - холодный голос древнего потушил эмоции.
Елена ощутила себя каменной,.. сторонний наблюдатель, которому не под силу изменить ход событий…
- Он не умрёт… Снова вампир… Тебе пора к этому привыкнуть, - прокусив запястье, Элайджа поднёс руку к губам Деймона, заставив сделать несколько глотков. Вложив кинжал в руку мисс Гилберт, древний приказал:
- Пронзи его сердце.
Проходили минуты… напряжение достигло предела… все ждали… И только юная, беззащитная Елена, замерев с кинжалом, направленным в сердце вампира, видела другую жизнь, другой мир… Перед глазами девушки предстал уютный дом, двое детишек – мальчик и девочка, бегающие по лужайке, Деймон - человек, готовящий барбекю и одной рукой обнимающий свою жену – Елену Сальваторе… яркие лучи солнца, безоблачное небо, такое же, как его глаза…
Мир замер, ритуальный зал погрузился в безмолвие… Элайджа терял терпение.
В памяти Деймона всплыли слова: «Кинжал должен быть в её руке»… И вновь решение, принятое им… без её согласия…
Рука мужчины нежно коснулась щеки девушки, вечные слова «Я люблю тебя» и быстрый шаг к любимой,.. шаг навстречу смерти,.. шаг на кинжал,.. острое оружие беспощадно вонзилось в сердце вампира…
Елена услышала слова любви, сердце возликовало, он сказал это, он признался,.. но почему-то голубые глаза закрылись, бездыханное тело упало к ногам, зелёная трава превратилась в каменный пол. Взгляд, упавший на собственную руку с кинжалом, возвращение в реальность и крик,.. крик животного, загнанного в угол,.. безнадёжный, отчаянный, затравленный… она кричала, не переставая… Но никто не бросился на помощь… Драма захватила участников, удерживая энергией страшного места, энергией тьмы, энергией бессмертного существа…
Внезапно вихрь пронёсся по залу, острые клыки вонзились в шею мисс Гилберт, несколько жадных глотков и крик стих, а безвольное тело отброшено в сторону... к телу мёртвого возлюбленного…
Клаус вытер рот рукавом и злобно произнёс:
- Наконец-то она заткнулась.
Осмотрев собравшихся, монстр резюмировал:
- Замерли, прямо как мои любимые статуи. Похоже, я весьма эффектно появился.
Глаза Кэролайн округлились, дыхание со свистом вырывалось из лёгких, сил хватило лишь на одно слово:
- Твин?!
Состроив гримасу сожаления, вампир-оборотень извиняющимся тоном произнёс:
- Ой! Прости милая. Я забыл сообщить своё настоящее имя… Клаус, - раздевая взглядом блондинку, монстр добавил, - а я неплох в постели. Согласна, детка?
Продолжение следует...
@темы: Дневники вампира, Деймон/Елена, фанфики, моё творчество, Стефан