Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Рискни"
Автор: Yuliya
Фандом: Революция
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Монро, Чарли, Майлс, Рейчел и другие
Статус: в процессе
От автора: Чарли много страдала, и всё же не разучилась летать. Но в полёте легко разбиться о "мёртвое" сердце, давно забывшее, что значит "любить".
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Глава 1. Пелена
Глава 1. Пелена
Их было шесть, а может, семь. Кадры сменялись быстро, цепляя внимание деталями: замок на двери изнутри, похоть на лицах, обрывки слов, тонувших в перегаре, насквозь пропитавшем убогий, грязный бар. Коварная пелена, застилавшая глаза. «Засыпающий» разум, из последних сил дающий импульсы становившемуся непослушным телу. Адреналин, бегущий по венам, но не способный избавить от мысли приговоренной: Мэтисон знала, что они хотят с ней сделать, и знала – в живых её не оставят. Борясь, словно зверь, загнанный в угол, Чарли чувствовала приближение унизительного конца.
Страшный грохот ворвался в сознание, отвлекая внимание зверей. Лицо врага, холодное оружие, решимость в глазах монстра, её монстра, кровь, смерть, сильные руки, подхватившие одурманенную жертву. И тьма замкнула круг.
Девушка проснулась в холодном поту, отдышалась, села в кровати, пытаясь привести мысли в порядок.
Она никому не сказала о том, что произошло в баре. Тайна двоих, одним из которых был Себастьян Монро. Подонки мертвы, мир стал чище. Горькая улыбка коснулась губ. Чарли не ожидала от бывшего генерала подобной деликатности: ни словом, ни жестом, ни взглядом мужчина не давал вспомнить, наоборот, он тщательно пытался избегать этой темы. Слова о джентльмене в ту ночь у костра зацепили Мэтисон: в них не было ни капли лжи - своеобразная дикость в мире обмана и предательства. Обратная сторона чудовища.
Чарли злобно тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Монро мёртв, остальное не имеет смысла, и нужно прекратить думать о нём.
Когда она успела изменить мнение о человеке, косвенно виновном в убийстве её брата и тысяч других? Ответ прост: когда поняла – Майлс ничем не отличается от своего друга, может, более сдержан, но методы те же.
Девушка вспомнила, как они слаженно действовали, попав в засаду патриотов. На такое способны только люди, чья связь близка к кровной, люди, понимающие друг друга без слов и думающие одинаково.
Вновь горькая улыбка скривила губы, обречённый шёпот коснулся стен комнаты:
- Я и мама, кровные узы, но мы так далеки друг от друга.
Думать о Рейчел оказалось намного больнее, чем о Монро.
«Почему она так сильно ненавидит его? И дело не только в Дэнни. Здесь есть что-то ещё».
Чарли поймала себя на странном желании лучше узнать бывшего генерала, каким он был рядом с Майлсом,.. но не всем желаниям суждено сбыться… поздно.
- Бред, - выругалась Мэтисон, натягивая штаны.
Кошмар, неожиданная смерть Монро и внезапная дружба патриотов с рейнджерами, не сулившая ничего хорошего, давили на Чарли невыносимым грузом безысходности.
Залпом осушив стакан воды, девушка заглянула в спальню к матери. Никого, постель не тронута.
«Разумеется, а чего ещё я ожидала. Она всегда всё знает, всегда права, вечно занята чем-то важным, и ей плевать на остальных».
Спальня Майлса тоже пустовала. Натянув куртку, Чарли вышла в ночь, направившись к бару. В голове назойливо звучали слова Монро, сказанные перед смертью: «Береги своего дядю, малыш».
*************
Рейчел сидела на поваленном дереве на окраине пустыря среди разбитых, ржавых машин. Взгляд остановился на старом, потрёпанном автомобиле, внешне выглядевшем весьма недурно. Он разительно отличался от себе подобных, но при ближайшем рассмотрении было заметно, что у авто вырваны внутренности. Именно вырваны, будто гигантский миксер тщательно поработал, заботясь лишь о том, чтобы оставить внешнюю оболочку нетронутой. Как это возможно, хотя… Рейчел тревожно сглотнула, закрыв лицо ладонями. В этот поздний час, одинокая и раздавленная, миссис Мэтисон ощутила чудовищное сходство с изувеченной машиной. Две сущности слились в одну: избитая жизнью, покалеченная судьбой, не раз подвергшаяся пыткам, но не сломленная женщина, и другая, виновная в смерти миллионов, эгоистичная, жестокая, холодная, погрузившая мир в хаос, но не желавшая признаться в этом даже самой себе…
Рейчел позволила одинокой слезе скатиться по бледной щеке. Слова, брошенные Майлсом, прошли рикошетом, но слова собственной дочери проникли в сердце, терзая его снова и снова. Монстр спас Чарли – её уже единственного ребёнка.
Белое и чёрное смешались, и разделить их, чтобы понять суть, не представлялось возможным. Да в этом и не было смысла: Рейчел всегда плохо различала оттенки, только цель, то светлым, то тёмным пятном маячившая на горизонте, имела значение и спасала в трудные минуты… Время пришло. Нельзя позволить себе расслабляться. Быстрым движением смахнув слезу, миссис Мэтисон крепко сжала лопату в руке и скрылась в ночи.
*************
Майлс продолжал сидеть за столом в углу, невидящим взглядом уставившись в стену. Потухшая свеча, опустевшая бутылка и память, острыми когтями впивающаяся в пропитанный виски рассудок. Мэтисон не был пьян, хотя пытался надраться до полной отключки. Но боль не позволяла, она проникала внутрь, под кожу, растекалась по венам, всасывалась в кровь, казалось, она содержалась в спиртном, и с каждой новой рюмкой становилось только хуже.
Боковым зрением мужчина уловил какое-то движение, реакция оставляла желать лучшего, спустя несколько секунд удалось сосредоточиться на замершей рядом фигуре.
Чарли… вновь Чарли… с невыносимой жалостью в глазах.
Майлс отвернулся от племянницы, слова карябали горло:
- Уходи, Чарли, оставь меня одного.
Мэтисон придвинула стул, села, выдав своё излюбленное, жёсткое и упрямое:
- Нет.
Как же его достали её «нет». Возникло ощущение, будто они все собрались воедино и устроили демонстрацию в голове, требуя внимания.
Майлс взглянул на племянницу, решив быть грубым для её же пользы, но злость исчезла, ударившись о слёзы, блестевшие в глазах:
- Мне жаль.
В очередной раз мужчина отвернулся, слова вырвались вопреки воле:
- Я не смог спасти его.
Племянница крепко сжала руку дяди:
- Мы не смогли спасти его.
Внезапно Майлсу показалось, что он видит Чарли впервые. Юная девчонка, способная сломить сопротивление двух сильных мужчин, двух воинов, двух диктаторов и тиранов. Она умудрилась привести с собой грозного Себастьяна Монро, и даже в некотором смысле помирить их. Мужчине захотелось спросить: «Кто ты, Чарли Мэтисон. Откуда в тебе столько доброты и веры? Ты – моя совесть».
Мысль больно ударила по чувствам, обнажив истину.
- Знаешь, Чарли, когда-то Монро был моей совестью, только он мог остановить меня…
Предложение осталось незаконченным, но два человека поняли друг друга. Долго сдерживаемая слеза вырвалась из плена густых ресниц, скатившись по щеке Чарли.
Воспоминания накрыли: разговор у костра и всё, что ему предшествовало. Ощущение полной беспомощности, чужой власти и воли. И её попытка броситься на Монро с ножом – всплеск бессилия, последний шанс доказать, что все старания, связанные с поисками, желание убить, вылившиеся в нечто другое, не должны пропасть даром, но она прекрасно понимала, что не сможет причинить ему боль - силы не равны. И тщательно выращенная ненависть начала давать сбой.
А сейчас, сидя в очередном грязном баре, держа безутешного Майлса за руку, девушку терзали собственные слова, брошенные с ненавистью и злобой в лицо спасителю:
- Я всё равно убью тебя.
Ответом стали спокойный взгляд Монро, чуть затуманенный дымкой прошлого, и его голос, полный решимости и тоски:
- Рискни.
Глава 2. Глюки, планы и реалии
Глава 2. Глюки, планы и реалии
Картинки сменялись одна за другой, плавая в серо-розовом тумане с оттенками цвета сырой земли: тьма, прямоугольный кусок неба с бледными звёздами и странное выражение лица Рейчел, по которому Монро ничего не смог прочитать, как ни старался.
«Она тоже в аду, - размышлял Басс, пытаясь сложить воедино поток обрывочных воспоминаний, но получалось с трудом, - конечно, за все её грехи – почему бы и нет. Так, а разве она умерла?.. Не должна… Значит, оу, а сатана изобретательней, чем я думал… А где Джереми? Почему никого, кроме Рейчел? Засада, однако».
Мужчина попытался повернуть голову, но сильная боль сжала затылок, с губ сорвался тихий стон. Справа раздался звук чьих-то шагов, холодная ладонь легла на пылающий лоб.
«Ангел, не уходи… ну хотя бы руку не убирай. Так, а что ангел делает в аду? Или снова Рейчел с холодными ладонями, как у покойника. Я попал».
- Скоро он будет в порядке, - над ухом раздался знакомый голос Мэтисон.
Себастьян готов был поклясться, что женщина специально кричит так громко, чтобы усилить его муки. Голова раскалывалась, передавая боль в каждую клеточку тела.
«Да уж, лучшее наказание придумать сложно… А Чарли другая, хотя похожа на мать… Шарлотта… жаль малышку… И был кто-то ещё… Майлс… мой сын», - при мысли о близких людях сердце дрогнуло, болезненно стукнулось о грудную клетку, ища выход, и мужчина в очередной раз погрузился в темноту.
*************
- Почему ты ничего мне не сказала? - голос Майлса звучал надрывно, выплёвывая вместе со словами комки вязкой, саднящей душу боли.
Рейчел подняла глаза, одарив мужчину холодным взглядом с оттенком превосходства и расчётливости.
- Ты не хуже меня понимаешь, чем меньше людей знает тайну, тем больше шансов её сохранить до нужного времени.
Мэтисон тяжело вздохнул, в бессилии закрыв лицо руками, затем, резко отдёрнув их, перешёл в наступление.
- Рейчел, сколько раз мы стояли на пороге смерти, сколько раз спасали друг друга… Вспомни всё то, о чём мы молчим, молчим оба… уже много лет… И сейчас ты вытворяешь такое. Ты не доверяешь мне больше?
Женщина одарила Майлса взглядом, каким смотрит царица на провинившегося раба.
- Не путай понятия. Это было моё решение, мой выбор. Я должна была… - Рейчел запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, не получилось, - и почему ты так взвился? Монро жив, всё, как вы и хотели. Что не так?
Мужчина уставился на стену, внимательно изучая следы от пуль, оставленных кем-то не так давно. Война правит их жизнью много лет, вовлекая в воронку самых жестоких событий. Он думал, что бегство всё изменит. Ошибка. Тогда всё должен был изменить развал Республики Монро. И вновь ошибка. А затем бомбы, унёсшие миллионы жизней. С ними пришло понимание: если тебе не всё равно, от войны не уйти. Но когда Рейчел разучилась чувствовать? Или она вообще не умела этого? Он знал другую Мэтисон, жену своего брата, знал до ада. Или думал, что знал?
Со стороны матери Чарли раздался глухой хмык, затем твёрдый голос констатировал факт:
- Я поняла, ты не можешь простить мне ночь в баре, которую пережил, думая, что Монро мертв. Так?
Ответа не последовало, но попадание Рейчел в десятку читалось по глазам Майлса.
И почему последнее слово в большинстве случаев оставалось за ней, раз за разом теребя старую рану в сердце Мэтисона.
Быстро развернувшись, женщина вышла из комнаты, бросив на ходу:
- Пойдём, он должен проснуться.
*************
- Монро, открой глаза, - голос Рейчел звучал повелительно и строго, - давай же.
Лёгкое похлопывание по щеке показалось ударом лома.
«Опять она…маячит, кричит, а теперь бьёт и заставляет что-то делать».
С трудом разлепив веки, Себастьян уставился на сосредоточенное женское лицо, которое, к его бурной радости, быстро сменилось усталым лицом Майлса.
- Привет, друг, - протянул бывший генерал, забавно растягивая слова и глупо улыбаясь.
- Только не это, - пробубнил Мэтисон, в душе смиряясь с происходящим. – Что ты ему вколола?
- Много всего со сложными названиями.
Проглотив намёк на своё умственное развитие, Майлс хотел было что-то сказать, но в комнату вошла Чарли. В уголках губ девушки притаилась лёгкая улыбка, поразившая наивной, детской радостью.
Монро повернул голову, встретившись с непонятным взглядом младшей Мэтисон.
«Ты пытаешься скрыть улыбку… неужели случилось что-то хорошее… Шарлотта, как можно оставаться такой светлой в этой черноте. Как можно верить, когда вокруг…» - мысль попыталась взять слишком большую высоту, подпрыгнула и растворилась в тумане, всё ещё клубившемся в голове мужчины.
Себастьян переключился на Майлса.
- Друг, как же я рад тебя видеть, - более глупую улыбку у взрослого человека трудно было представить. – Майлс, у тебя волосы смешно на голове торчат.
Мэтисон тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам, сделав «причёску» ещё более беспорядочной, и обречённо спросил у Рейчел:
- Это надолго?
Женщина прикинула:
- Думаю, дня на два, три.
Потерев виски, Майлс приступил к делу:
- Нам пора уходить отсюда. Патриотов стало больше, они сжимают город в кольцо. Скоро дойдёт до поста на входе и комендантского часа. И здесь бороться бесполезно. Нужно начать с другого.
Рейчел серьёзно задумалась. Чарли выглядела сосредоточенной, но что творилось в голове девушки, трудно было понять.
- Мне необходимо поговорить с отцом. Боюсь, он может отказаться. Слишком сильно любит этот город.
- Значит, придётся идти без него, - настаивал Майлс, не в силах бороться с охватившим сущность предчувствием. – Оставаться дальше опасно, забираем Аарона с Синтией и валим.
Со стороны кровати раздался заинтересованный голос, по-прежнему лениво растягивающий слова:
- Куда валим? А мой сын?
Майлс чувствовал себя нянькой на замену в детском саду. Он не мог вспомнить: был ли Монро когда-либо раньше в подобном состоянии. Похоже, нет.
- Басс, всё будет, но по порядку.
- Я есть хочу.
Мэтисон готов был взреветь: прошлая бессонная ночь и события, предшествующие ей, давали о себе знать. А дикая привязанность к Бассу подло смешивалась с тихой радостью от его спасения, заставляя сердце выпрыгивать из груди, но финты «накаченного» друга начинали доставать.
Рейчел мастерски подлила масла в огонь, оставаясь верной себе:
- Не будешь его кормить, получишь четыре дня вместо двух.
- Пойду, принесу чего-нибудь, - спокойно произнесла Чарли, покинув комнату.
Тень лёгкой улыбки по-прежнему не покидала губы девушки, неловко прячась, как нашкодивший ребёнок, точно знающий – его не накажут, но показываться на глаза взрослым всё равно не хочется.
*************
Аарон шагал по рынку, прицениваясь к только что привезенным овощам. Ему повезло оказаться здесь вовремя: свежие продукты разбирались быстро. Купив моркови, капусты и свеклы, мужчина направился домой, представляя, как обрадуется Синтия. Воспоминание о её улыбке согрело душу. Аарон не заметил солдата, неуклюже врезавшись в него.
- О, извините, я не хотел, - попытался было оправдаться программист, но наткнулся на холодный, презрительный взгляд.
- Я прошу вас пойти со мной, - твердый голос, владелец которого упивался своим превосходством.
- Но я ничего не сделал, - лепетал Аарон, судорожно соображая, что это может значить.
Солдат грубо схватил мужчину за руку, заставляя идти за собой, сумка с продуктами выпала из рук и осталась лежать посреди дороги. Прохожие сделали вид, что ничего не заметили.
Очутившись в комнате с обшарпанными стенами и без окон, Аарон напрягся. Страх предательской волной растёкся по телу, выдавая себя мелкой дрожью.
- Успокоиться, нужно успокоиться, главное, не паниковать, - настраивал себя мужчина, боясь против воли причинить вред другим.
И в этом был весь Аарон: в стане врага, несправедливо задержанный, он мог думать лишь о том, чтобы никому не навредить.
Дверь открылась, противным скрежетом сопровождая прибытие здоровенного амбала.
- Ну что, говорить будем? – поинтересовался солдат, ехидно ухмыляясь и потирая руки в предвкушении очередного развлечения.
- Ооо чём? – промямлил программист, не в силах бороться с проникающим под кожу страхом. Трудно было сказать, кого мужчина боялся больше: солдата или самого себя.
Сильный удар лицом об стол не дал времени на размышления. Липкий страх с яркими всполохами ненависти и зарождающим гневом проникли в сознание. Маленькие, жёлтые точки закружились в воздухе комнаты, готовые к нападению.
Вновь противный скрежет, затем громкий крик, нарушивший тишину:
- Выруби его, быстро!
Казалось, сильный удар расколол череп пополам. Аарон провалился в пустоту.
Глава 3. Кто они после того, что делают?
Глава 3. Кто они после того, что делают?
Мысли прояснились, но слабость в теле продолжала нервировать Монро невозможностью принять участие в освобождении Аарона. Во-первых, быть в запасе бывший генерал не привык, во-вторых, здоровый эгоизм диктовал свои условия: чем быстрее вытащат программиста из рук патриотов, тем быстрее можно отправляться на поиски своего сына, возможно, отколовшись от остальной компании. Но эти мысли Басс решил пока что оставить при себе.
Конечно, он связался с Чарли и нашёл Майлса для того, чтобы попытаться определить своё место в новом мире, попытаться исправить сделанное, то, в чём считал себя виноватым. И, возможно, успокоить душу, отрешённо плавающую в клубах табачного дыма, виски и боях без правил. Но известие Мэтисона о сыне заставило сменить приоритеты, чётко определив цель. Лучший друг скрыл луч света, способный пролить на израненное сердце тепло и покой, излечить боль, в той мере, в какой это ещё можно сделать. Себастьян отдалился,.. не сказав об этом Майлсу. И так называемая собственная смерть развязала руки, что может быть лучше для государственного преступника, чем оказаться мёртвым.
Монро медленно поднялся с кровати, выпил стакан воды, заботливо приготовленный кем-то, оделся. Попытка пройти от окна до двери твёрдым шагом не увенчалась успехом, мужчину шатало из стороны в сторону, а под конец пути пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.
Громко чертыхнувшись, Себастьян открыл дверь, вышел в коридор. Из кухни донёсся тихий звук, затем наступила тишина, спустя несколько секунд звук повторился. Бывший генерал насторожился. Вся компания дружно спасает Аарона, дом пуст. Крепко сжав в руке кинжал, мужчина направился к источнику шума. Инстинкты убийцы обострились, но тело могло подвести, поэтому Монро вздохнул с облегчением, увидев женщину с чашкой в руке.
- Привет, - спокойно выдал генерал, не в силах не заметить соблазнительную пятую точку незваной гостьи. А нечего носить обтягивающие джинсы, хотя, что может быть удобнее, если тебе приходится жить в военных условиях.
Девушка медленно обернулась, увидела Себастьяна с кинжалом в руке, пронзительно взвизгнула, выронив кружку.
- Тихо, тихо, не бойся, - Басс поспешил успокоить громкую особу, признав в ней подругу Аарона Синтию.
- Я – Себастьян Монро… друг, я не причиню тебе вреда.
Синтия судорожно закивала головой:
- Я… я знаю.
Но полные ужаса глаза говорили о стандартном наборе чувств, испытываемым обычным человеком от встречи с самим генералом Монро, пусть и бывшим.
Устало махнув рукой, Басс направился в комнату. Были времена, когда мужчину радовала подобная реакция на своё появление, но сейчас, кроме горечи где-то глубоко в сердце ничего не осталось.
«Чарли… Шарлотта… она никогда не реагировала так,.. даже под дулом пистолета Штрассера», - странная мысль посетила голову мужчины, но была безжалостно отброшена хозяином, решившим выйти на улицу немного осмотреться.
*************
Один труп, два, три, четыре… Чарли и Майлс ловко расчищали путь к заднему двору дома, в котором держали Аарона. Рейчел отставала на пару шагов, неся ценный груз в виде бомбы и нескольких ёмкостей с опасным веществом: стоило разбить банки, начнётся реакция, и от патриотов мало что останется. Своеобразный прощальный подарок Горну и его компании от Рейчел Мэтисон и её компании.
Хорошо, … добыл ключи от другого входа. Проникнув в здание и немного попетляв по коридорам, группа бунтовщиков обосновалась в небольшом помещении с несколькими перегородками, чем-то напоминающем склад. Развернув карту на старом, деревянном стуле, Майлс ткнул пальцем в нарисованный крестик.
- Мы сейчас здесь, Аарон за стеной. А патриоты разделились: часть в здании, часть уехали встречать какую-то важную шишку. Но времени в обрез.
Рейчел осторожно достала из рюкзака бомбу. На установку ушла минута. Закончив, женщина несколько раз постучала по стене.
- Когда рванёт? – спросила Чарли, нервно поглядывая на часы.
- Секунд через тридцать.
- С Аароном точно всё будет в порядке?
- Да, по информации твоего дедушки кресло, в котором сидит Питтман, довольно далеко от стены. К тому же, в помещении есть перегородка.
Обменявшись понимающими взглядами, компания укрылась под баррикадой из столов, заранее сооружённой Майлсом.
*************
- Можешь не напрягаться. Я вколол тебе раствор, не позволяющий сосредоточиться до нужного состояния,.. чтобы сделать это.
Питтман несколько раз моргнул, шевельнул рукой, вновь ощутил крепкий ремень. Мысли путались, голова раскалывалась. Горн уже который час причинял боль, пытаясь выяснить нечто, понятное только ему одному.
- Что тебе нужно? – с трудом произнёс Аарон, наверное, в сотый раз.
- Узнать, как ты это делаешь. Ты чуть не угробил моего человека в допросной. Отсюда вывод: если тебе причинить боль или разозлить, ты сжигаешь людей заживо, но мне этого недостаточно.
- Ты – псих.
Вымученная улыбка исказила одухотворённо-измождённое лицо.
- Нет, просто больной человек.
Программист застонал, в бессилии откинув голову. Странный стук отвлёк профессора от работы. Горн сделала несколько шагов к стене, обогнув перегородку, не до конца разделяющую помещение. В следующую секунду уши заложило от взрыва. Будто в кинобоевике Аарон увидел тело своего мучителя, впечатавшееся в стену. Но кресло, намертво привинченное к полу, выстояло.
Всё остальное происходило, как во сне. Стрела, выпущенная в плечо Горну, пытавшемуся встать; Майлс, быстро расстегивающий ремни, удерживающие программиста; Рейчел, осторожно вытаскивающая какие-то банки из рюкзака; и дверь, содрогающаяся от ударов патриотов, ломившихся в комнату.
- Уходите. Быстро! – скомандовала женщина, провожая глазами Майлса и Чарли, несущих на себе далеко не худенького Аарона Питтмана. – Я догоню.
Мэтисон взяла две ёмкости, по одной в каждую руку, пролезла в отверстие в раскуроченной стене вслед за только что сбежавшими друзьями и стала ждать. Спустя полминуты дверь не выдержала, пять человек в форме ввалились в помещение, один бросился к Горну, остальные повернули головы в сторону Рейчел.
Две банки с противным, булькающим звуком разбились у их ног. Вещества вступили в реакцию, сопровождая процесс мерзким шипением. Патриоты застыли, не в силах пошевелиться. Только глаза, в один миг наполнившиеся ужасом, продолжали вращаться, пока кровь не заполнила их. Через пару секунд одежда окрасилась в багряный цвет, красная жидкость сочилась сквозь кожу, которая сначала потрескалась, а затем мокрыми лохмотьями соскальзывала с тел. Вслед за кожей от костей отделилось мясо.
Рейчел отошла как можно дальше и смотрела на устроенный собственными руками ад, слышала крики, но думала лишь о результате своих трудов, анализируя, как в следующий раз добиться сокращения времени уничтожения объектов, изменения скорости распространения реакции, радиуса действия и прочих важных, по её мнению, вещах. Была ли она роботом? Возможно, в общепринятом смысле этого слова – нет, но сейчас Мэтисон руководил чисто научный интерес. Она отбросила эмоции, погрузившись в процесс.
И только инстинкт самосохранения заставил женщину уйти.
«А этот прорыв в области биологического оружия. Жаль только уровень слабый », - подвела итог Рейчел, улыбнувшись самой себе.
Она была жестокой? Но люди, умершие у неё на глазах, проделывали со своими пленными вещи и похуже, просто в иной манере. Её не мучила чужая боль? Но гениальный учёный вполне способен увлечься процессом, сосредоточившись на главном, не замечая бессмысленных деталей вокруг. Так кто же Рейчел Мэтисон после содеянного? Или после всего, что мир сделал с ней?
*************
- Всё в порядке? – тревожно спросила Чарли, стоило матери переступить порог дома, - ты задержалась.
- Всё хорошо, хвоста нет.
Синтия хлопотала над измученным Аароном. Майлс безуспешно пытался найти Монро.
- Куда он подевался, нам пора уходить из города.
- Я слышала, как хлопнула дверь, - Синтия поделилась бесполезной информацией.
- Пойду, сама поищу его, - сказала младшая Мэтисон, и, не дождавшись одобрения взрослых, вышла на улицу.
- Чёртов туман, - выругалась девушка, оглядевшись по сторонам.
Иногда аномальная погода была им на руку, но сейчас – нет.
- Чёртов Монро, - добавила Чарли, свернув на лесную тропинку.
Стараясь ступать как можно тише, Мэтисон прислушивалась к каждому шороху. Просто позвать бывшего генерала было равносильно самоубийству, оставалось положиться на чувства. И они не подвели. Спустя пару минут справа от себя девушка уловила едва различимый звук, напоминающий обычный человеческий чих. Присмотревшись, Чарли увидела неясные очертания фигуры. Времени на размышления не осталось, похоже, человек тоже заметил её. Резкий удар Мэтисон пришёлся ему в грудь, но, падая, противник ухитрился увлечь нападавшую за собой, они вместе повалились на землю. Таким образом, Чарли оказалась лежащей на стонущем Монро.
- Слезь с меня, - недовольно пробурчал мужчина, узнав дочь Рейчел. – Вся в мать: сначала бьёт, потом разбирается.
Недовольная Мэтисон поднялась на ноги, Себастьяну на то же действие потребовалось в два раза больше времени, голова по-прежнему кружилась.
- Чарли, я понимаю, ты обещала, что убьёшь меня. Но, во-первых, я уже официально мёртв, кстати, благодаря вам, во-вторых, хватит начинать то, чего не сможешь закончить.
Он помнил её слова, сказанные в бессилии и гневе. Помнил, но почему это так болезненно резануло в области сердце.
Злясь на весь мир, Мэтисон пошла вслед за бывшим генералом к дому.
Глава 4. Выбор
Глава 4. Выбор
- Где тебя черти носят? – взорвался Майлс, как только Монро и Чарли появились на пороге.
Себастьян не отреагировал на замечание друга. Мысли бывшего генерала были заняты возможным расколом, о котором знал только он. Трудный выбор: уйти, бросив всех, на поиски сына или ввязаться в очередную сомнительную кампанию по определению идеалов, погрязших в виски, крови и чужой боли. Монро склонялся к первому, оставалось расставить точки над i и палочки над t. И этот процесс лёгким не казался.
- Вижу, вы привели трофей, - огрызнулся Басс, не сводя равнодушного взгляда с Аарона. Надо же было с чего-то начинать выяснение отношений.
Синтия слабо вякнула что-то нечленораздельное, Питтман открыл рот и застыл. Монро про себя отметил, что программист остаётся верен себе практически во всех ситуациях. Рейчел фурией обернулась к недавно воскресшему врагу, которого сама и подняла из могилы, кстати, до этого благополучно засунув туда. Майлс гневно выдал:
- Какого хрена?
И только Чарли спокойно произнесла:
- Он ещё под кайфом.
- Но это не оправдывает поведения… - начала было Мэтисон старшая, но осеклась на половине фразы, поняв бесполезность возражений.
- Где мой сын? – слова прозвучали отчуждённо и холодно, будто из уст совершенно незнакомого человека.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Чарли показалось, будто она видит прежнего Монро – генерала, по чьему приказу на неё наставили пистолет, человека, косвенно виновного в смерти Дэнни и сотнях других. Взгляд девушки с трудом оторвался от непроницаемого Себастьяна, скользнул в сторону Рейчел и остановился на Майлсе. Трое показались единым целым, Чарли устало закрыла глаза, пытаясь избавиться от наваждения.
- Я скажу тебе, если ты нам поможешь, - Майлс ответил в стиле Монро, идеально повторив и холод, и отчуждённость.
Рейчел вздрогнула, Чарли открыла глаза, поразившись сходству двух мужчин. Прежние мысли о том, что бывшие друзья сильно отличались друг от друга выглядели глупыми и безумными. И были ли эти самые друзья бывшими.
- Помогу что? – от спокойствия Монро веяло опасностью.
Аарон кожей ощутил мнимое сближение стен, ограничивающее пространство. Стало трудно дышать. Синтия до боли сжала руку Питтмана, пытаясь устоять на ногах.
Бывший генерал продолжил:
- Спасти мир от идиотов-патриотов? Найти правду? Упорядочить хаос?
Монро рассмеялся… громко и фальшиво, напоминая лицедея, которого от провала уже ничего не может спасти. И Майлс не нашёл, что ответить.
- Тебе не кажется, что мы уже делали это, друг, - последнее слово прозвучало иронично и болезненно, - и к чему это привело?
Риторический вопрос, не требующий ответа, но тогда почему взгляд бывшего генерала, полный боли, скрытого раскаяния и ненависти к себе и миру, был направлен на Рейчел и Чарли, стоящих рядом.
- Я больше не хочу, Майлс, а может, даже и не могу.
- Но так нельзя… - в глазах мужчины заблестели слёзы, - нельзя. Я тоже был эгоистом, я покинул Республику, пытаясь забыть и понять, спрятав голову в песок, но это не помогло.
Голос Мэтисона сорвался на крик:
- Слышишь, Монро, не помогло… иллюзия, заблуждение, обман. Долго не выдержишь. Это противоречит твоей натуре.
Себастьян улыбнулся, так отчаянно и горько… и глубоко внутри Чарли что-то кольнуло, тьмой и холодом отозвавшись в сердце. Девушка моргнула, пытаясь прогнать странные, неприятные ощущения.
- Твоей натуре – да, моей – нет, - слова бывшего генерала прозвучали окончательным решением.
Но младшая Мэтисон не была бы младшей Мэтисон, если бы сдержалась:
- Почему ты не хочешь помочь нам? Тебе плевать, ведь так? Тебе просто плевать на всех, кроме себя? Да? Признайся в этом.
«И так всегда. Стоит взрослым всё обговорить, как Шарлотта умудряется изменить сценарий, впихнув свою занудную часть», - мысль посетила голову Монро, мужчина ощутил усталость и захотел скорейшего завершения трудного разговора. Способ был только один.
- Да, Чарли, я – эгоист, и мне плевать на окружающих. Признаю. Ещё вопросы есть?
Вместо ответа девушка молча отвернулась и подошла к окну. Но Себастьян успел заметить блеснувшие в глазах слёзы.
«Жизнь полна разочарований, Шарлотта. Зачем так реагировать?»
На грустной мысли и дрогнувшем сердце Монро решил остановиться, направившись к двери.
- Куда ты? – вопрос Майлса прозвучал обречённо.
- Начну с Джорджии.
Последняя попытка сделать невозможное:
- И ты не будешь спрашивать меня о сыне?
Вновь улыбка, на этот раз грустная, но с маленьким лучом надежды.
- Ты ничего не знаешь о нём, ну, кроме самого факта его существования, - уверенность, с какой была произнесена фраза, расставила всё по местам.
Мэтисон опустил глаза, Монро неопределённо хмыкнул.
Его удаляющиеся шаги показались Чарли началом чего-то плохого и тёмного. После всего, что их связывало, девушка чётко усвоила одно: он спас её, хотя не был обязан. И пусть иногда бывший генерал напоминал дикого, неконтролируемого зверя, но рядом с ним ей было спокойно. Внезапно Мэтисон ужаснулась мысли, что может доверить жизнь этому человеку. Когда она успела изменить мнение о нём? Когда произошла столь разительная перемена? И было ли это переменой? А может, чем-то иным? Как назвать необъяснимую уверенность в другом на уровне инстинктов, уверенность, вшитую под кожу и осознаваемую шестым чувством, уверенность, которой пытается сопротивляться даже разум.
- Почему ты спас меня тогда?
На несколько секунд Монро замер у открытой двери, затем медленно обернулся.
Чарли не отступала:
- Почему вернулся?
Каждый раз отвечая этой девчонке, Себастьян вступал в борьбу со своими демонами.
- Почему вернулся? Хотел доказать самому себе, что всё было не напрасно, - улыбка, обречённая и чуть равнодушная, - не доказал. Почему спас? Не мог смотреть, как племянница Майлса, подающая надежды, пострадает от собственной глупости и недальновидности.
Жестоко и подло. И в этом весь Монро. Чувствуя боль, он наносит ответный удар, заставляя другого испытать нечто подобное. Он не привык страдать один. Ему легче от долбанной, чужой боли, которая секунду назад была его частью. Ведь дикий зверь не может превратиться в милое, домашнее животное… и никогда не сможет.
Наконец, он заставил её замолчать. В комнате повисла гнетущая тишина, будто сотканная из тысяч мелких осколков их общей боли. Рейчел с трудом понимала происходящее между Монро и дочерью, но трезвый рассудок и острый ум нашли компромисс:
- Ты идёшь в Джорджию. Помоги Чарли, Аарону и Синтии добраться туда. А дальше делай, что хочешь.
Рейчел пыталась прочитать реакцию мужчины, но безуспешно. Пришлось пускать в ход тяжёлую артиллерию:
- Ты должен мне, Монро. И, к тому же, тебе это ничего не будет стоить, - хорошо, что Мэтисон не знала, как ошибается.
Себастьян задумался, оценивая все «за» и «против». Взгляд мужчины скользнул по воинственной Рейчел, большому ребёнку Аарону, беспомощной Синтии, усталому Майлсу и остановился на потерянной Чарли.
- Ладно. Но почему мне достался отряд из детского сада ясельной группы?
- А потому, что ты самый крутой, - выдал Майлс, скрывая облегчение и радость от согласия Монро за серьёзной гримасой превосходства.
- Мы разойдёмся. Я и Майлс пойдём в башню. Отец передал дневник, украденный у Горна. Судя по чертежам из него, после… - Рейчел на секунду запнулась, пытаясь подобрать щадящие слова, но быстро поняв, что такие приёмы не для неё, продолжила, - падения ракет работы в башне продолжались. Патриоты оставили там ценную информацию, позволяющую пролить свет на проблему с электричеством. Это где-то в подземных туннелях.
После сборов и взаимных прощаний, Рейчел отвела Монро в сторону.
- Если хоть волос упадёт с головы Чарли, я верну тебя туда, откуда не так давно достала, - глаза женщины горели опасным огнём. Казалось, она готова испепелить бывшего генерала здесь и сейчас, и лишь расчёты и логика останавливали от желанного поступка, возможно, способного ненадолго успокоить израненную душу.
Себастьян взглянул на Рейчел исподлобья, тщательно выговаривая каждое слово:
- Я обещал тебе, что не допущу смерти второго ребёнка. И ты знаешь, я держу слово.
Никогда ранее Мэтисон не ощущала столь близкое присутствие хищника, как в этот миг.
Глава 5. Дороги и последствия
Глава 5. Дороги и последствия
Зелёная трава плавно покачивалась на ветру, напоминая поверхность моря с небольшими волнами, обгоняющими друг друга в соревновании, до конца понятном лишь природе, способной создавать идеальные явления, неподвластные человеку. Шагая вдоль поля, Рейчел наблюдала за игрой растений, глубже погружаясь в мысли об эталонах. Перед глазами возникла недавняя картина убийства патриотов, детали и последствия. Гениальный мозг женщины подключил все ресурсы для обдумывания задачи: как усовершенствовать новое оружие. Тихие шаги Майлса, лёгкий шум ветра и едва слышное пение птиц помогали сосредоточиться.
Всю свою сознательную жизнь Рейчел пыталась приблизить творения человеческой мысли к творениям природы. Казалось, что общего между танцем травы и кусками плоти, слезающей с костей. Может, для среднестатистического человека и ничего, но для Мэтисон – слишком много. Возможно, дело в движениях или в силе, запускающей процессы и поддерживающие их. Она видела связи, скрытые от остальных глаз, и в такие моменты осознание одиночества среди окружающих людей касалось сердца. Женщине хотелось поделиться соображениями с теми, кто мог понять и оценить, хотелось обсудить и поспорить… Но каждый раз, вспоминая, чем закончились разработки горстки увлёкшихся учёных, тень печали накрывала красивое лицо, не оставляя выбора.
- Эй… С тобой всё в порядке? – осторожный вопрос Майлса вывел из раздумий.
Единственный мужчина в этом свихнувшемся мире мог понимать её без слов, но не принимать… В эту минуту, шагая вдвоём по просёлочной дороге, Рейчел остро ощутила присутствие близкого человека, но ещё острее – пропасть, их разделяющую. И тому было много причин. Что ж, лучшего времени не найти.
- Всё хорошо. Можно личный вопрос?
Майлс кисло улыбнулся, предугадывая давно откладываемое выяснение отношений, хотя для Рейчел слово «отношения» не особо подходило, лучше сказать «чёрный список бед, претензий и ошибок».
- Зачем тебе нужен Монро?
Мужчина попытался съехать с темы, прикрывшись фразой о том, что она сама попросила Басса проводить троицу до Джорджии. Но красноречивый взгляд матери Чарли ясно дал понять: несостоятельные отмазки сейчас неуместны. И слова, сказанные тоном, не приемлющим возражений, расставили всё по местам.
- Я уверена, когда мы встретимся в Джорджии, ты найдёшь способ задержать его.
Внезапно Майлс поймал себя на чудовищной усталости. Не физической, хотя и она имела место, а моральной. Так называемый синдром иссохшей, загнанной души. Они придумали это с Себастьяном на третий год после отключения электричества, пытаясь изменить мир.
- Всё слишком сложно и запутано…
Рейчел криво улыбнулась, в очередной раз забыв, что другие умели чувствовать намного сильнее и глубже, чем она сама.
- А, на мой взгляд, всё намного проще, но ты не в состоянии признать этого.
Майлс на секунду закрыл глаза, сдерживая волну бессилия, смешанную с гневом на себя, на неё, на мир, сделавший Рейчел такой.
«А может, это генетически заложенный моральный дефект, компенсирующий гениальность личности. Неужели она ничего не чувствует, совсем ничего? Или броня настолько крепка, что её не в состоянии разрушить даже любовь?»
Мысль обожгла, заставив мужчину вздрогнуть. Не время, сейчас не время, нужно сосредоточиться на деле.
- Я отвечу, но только тогда, когда ответишь ты: почему ты убивала людей, которые были тебе друзьями?
Рейчел открыла рот, общие, заученные слова о долге, выборе и выживании готовы были сорваться с языка, но неожиданно Мэтисон промолчала. Посмотрев в родное лицо, Майлс понял: она уловила связь их вопросов, и эта связь зацепила, заставив искать нестандартный ответ, коснувшийся чувств, глубоко спрятанных где-то внутри сущности.
Перед глазами мужчины появился образ Норы, тяжёлые воспоминания накрыли, подменяя одну боль другой.
*************
- Чарли, ты выглядишь так, будто съела лимон, - отметил Монро, в очередной раз взглянув на постную минуту младшей Мэтисон.
Ответом ему стала равнодушная гримаса с кривой улыбкой. Какого-либо общения от Аарона с Синтией ждать не приходилось. Насмерть перепуганные присутствием бывшего генерала, парочка молча плелась позади всех, стараясь не производить лишнего шума.
Сумерки окутали лес, постепенно превращая каждое дерево в расплывчатое пятно, грозившее слиться с окружающей тьмой.
- Похоже, луны сегодня не будет, - недовольно произнёс Себастьян, рассматривая клочки неба сквозь кроны деревьев. – Нужно найти место для ночлега.
Пройдя пару десятков метров, Монро резко остановился, подав знак остальным сделать то же самое. Тело мужчины напряглось, инстинкты воина обострились, рука осторожно потянулась за кинжалом. Чарли замерла в паре метров от бывшего генерала, Аарон с Синтией прижались к дереву, стараясь не дышать.
Едва различимый шорох справа заставил Себастьяна повернуть голову, увидеть очертания фигуры и отпрыгнуть в сторону. Пуля вошла в дерево с характерным звуком, но Басс ощутил жгучую боль в руке.
- Не стрелять! Приказ взять живыми!
Времени на раздумья не осталось, мужчина положился на инстинкты. Боковым зрением уловив движение слева в метре от себя, бывший генерал наклонился и прыгнул на противника, сбив его с ног. Очередная пуля просвистела над головой, мелькнула мысль: «Говорят же, вам, идиотам, не стрелять», затем точный удар кинжала решил исход поединка. Скинув с себя тело патриота, Монро попытался оценить ситуацию.
Сзади раздавался лязг оружия, судя по звукам, Чарли взяла на себя двоих. Но сколько их было всего? И откуда они взялись?
Крик Синтии пронёсся по лесу, его продолжением стал глухой стон Аарона и падение тяжёлого тела на траву. Монро двинулся на шум, но не сделал и пары шагов, вынужденный вступить в схватку с двумя солдатами.
Питтман лежал у дерева, парализованный собственным страхом, усиливавшимся криками Синтии и другими характерными звуками бойни. Он ненавидел себя, ненавидел всеми силами души собственную трусость и неумение бороться за тех, кого любит. Страх стал болью, тягучей и мощной, медленно разливающейся по всему телу, делая это самое тело ещё более беспомощным и жалким.
«Закрыть глаза, сжать руки в кулаки, подняться и защитить». Но команды мозга были слишком слабы на фоне страх и боли, пульсирующих в висках. Крик любимой женщины перешёл в вопль. Он проник в сущность Аарона, пронёсся по венам, став единым целым с кровью. Мужчина встал на колени, в диком порыве обхватив голову руками, и громко закричал, устремив взгляд в далёкое, чёрное небо.
- Хватит, я прошу вас, хватит! Остановитесь! Прекратите это!
Пять живых факелов осветили лес, лязг оружия сменился криками боли. Аарон с ужасом смотрел на горящих солдат, трое из которых быстро замолчали, упав на землю. Но страх постепенно уходил, уступая место облегчению со странным оттенком превосходства – его Синтия больше не кричала. Программист видел её перепуганное лицо, на котором играли блики пламени, жадно пожирающие тело недавнего обидчика.
Монро устало прислонился к дереву, боль в руке усилилась, мешая быстро осознать происходящее, если такое было возможно в принципе. Чарли ошарашено смотрела на горящих патриотов, на лица Синтии, Аарона, Монро, напрасно ища ответы. Бывший генерал автоматически отметил, что девчонка не ранена, затем многозначительно задал риторический вопрос:
- И какого чёрта здесь только что было?
*************
Том проснулся в холодном поту, судорожно вспоминая остатки сна. Джулия, его Джулия в объятиях другого мужчины. Воображение нарисовало картину крепких рук, ласкающих тело жены, затем её лицо.
Невилль залпом осушил стакан воды, тщетно пытаясь погасить дикую ярость, овладевшую сущностью. Его Джулия, его жизнь и мечта, женщина, способная пробудить самые низкие и опасные чувства, возведя их в ранг добродетели, в объятиях другого… Но власть и любовь перечеркнули реальность, оставив ярость на потом. Власть и любовь… именно в такой последовательности.
Через две комнаты от отца не спал и сын. Родители перевернули его мир, испоганив ценности, дерзкими порывами возникающие в юной душе. А может, эти самые ценности сгорели ещё тогда, во время экспериментов над телом и сознанием, во время, когда из Джейсона делали идеального солдата…
Не говоря отцу ни слова, он до сих пор боролся с навязчивым желанием убить… убить любого, чтобы утолить огонь, горящий в глубинах сердца, на месте светлого и доброго, живущего там когда-то…
Глава 6. Скрытые ответы
Глава 6. Скрытые ответы
Место для привала выбрали у реки. Монро предложил не разжигать костёр. Хотя, судя по тону бывшего генерала, это было не предложение, а скорее принятое решение, не терпящее возражений, но ещё не приказ. Себастьян не хотел давить: слишком много огня пришлось увидеть за последние полчаса.
Никто не проронил ни слова, молчаливо повинуясь.
Синтия свернулась в позе зародыша, укрывшись с головой в попытке спрятаться от всего мира, а может, от мужчины, которого успела полюбить. Девушка старалась держаться, не заплакать и не впасть в истерику, но воспоминания о гибели мужа настойчиво теребили разум, заставляя проанализировать случившееся и прийти к неутешительным выводам. Аарон, её милый, добрый, на первый взгляд, безобидный Аарон, мог сжигать людей заживо, причём, выборочно. От этой особенности талантов мистера Питтмана шевелились волосы на голове и мурашки носились по коже, усиливая дрожь. Синтии казалось, что стук её зубов друг о друга слышат абсолютно все. Мерзкий, неконтролируемый звук, раз за разом выбивающий подлую мысль: «Он специально убил мужа, желая получить тебя. Иначе бы пришлось бороться, а так всё просто: мужа нет, вдова свободна». Но лицо Аарона, стоящее у девушки перед глазами, говорило о другом. Человек с такими глазами не способен на подобную жестокость, по крайней мере, осознанно. Таким образом, несчастная спасённая вела вечную борьбу между сердцем и разумом, без надежды на сон.
Ирония жизни: бывший генерал, вселяющий ужас одним своим присутствием, стал вдруг казаться обычным по сравнению с программистом, способным силой мысли зверски убивать людей.
Но не одна Синтия застыла в состоянии страха. Аарон облокотился о дерево, медленно сполз по нему, до боли карябая спину и голову, и позволил ужасу проникнуть в себя. Бороться бесполезно, ситуация повторилась, доказывая силу и власть программиста. Странно устроен человек: он прилагает все усилия для схватки с чувствами, от которых бежит, но если они догонят и поглотят его, то тогда большинство особей этого рода начинает искать выход, но прежде дав эмоциям вдоволь поизмываться над собой. Именно данную стадию и проходил Питтман.
Тело казалось ватным, бешеный стук сердца отдавался в каждой клеточке, доводя напряжение до предела. Мозг напоминал большую опухоль, воспроизводящую одну и туже картину снова и снова: огонь, крики, перекошенное от ужаса лицо Синтии и запах палёного мяса. Ни на что другое разум был не способен.
Мужчина ничего не выражающим взглядом уставился в чёрное небо, слившись с окружающим мраком. Но организм не может позволить истязать себя вечно, нужна хотя бы маленькая зацепка, способная изменить расклад сил. И такой зацепкой для Аарона Питтмана стала луна, появившаяся в узком просвете между облаков. Жёлтый свет нежно коснулся глаз, поднимая из глубины души странное, а может, немного извращённое тепло, которое дарит мысль о спасённых жизнях не зависимо от цены. Мужчина вздохнул, перевёл взгляд на усталого Монро, с трудом пытающегося снять рубашку, Чарли, что-то усердно ищущую в рюкзаке, Синтию, дрожащую под одеялом. И логичная, спасительная мысль взорвала мозг, вырвав его из беспомощного состояния: «Живы, они все живы».
Спустя несколько секунд Аарон попытался относительно трезво порассуждать о случившемся.
Он мог убивать… выборочно. От данного факта новая волна страха прокатилась по телу, но взгляд, быстро брошенный на Синтию, позволил удержаться на краю пропасти. По крайней мере, жертв Аарон выбирал грамотно - только плохих парней. От осознания и принятия данного факта вместо облегчения где-то в животе проснулась тошнота и уверенно направилась выше, в результате Питтмана вырвало.
Он не Бог, чтобы решать: кто достоин жить, а кто – нет. И как с этим справиться? Как контролировать? И, вообще, как это работает? Если завтра он убьёт не того? А муж Синтии был тем или нет? Новый приступ тошноты испортил очередной куст.
Слушая характерные звуки, Монро сделал вывод: Аарону Питтману предстоит тяжёлая ночь.
Себастьян пытался отрешиться от тёмных мыслей, клубком ядовитых змей копошащихся в голове. Он вновь вспомнил, как ища место для привала, они с Чарли обменялись понимающими взглядами, говорящими красноречивее любых слов: тему событий, случившихся несколько минут назад, пока не трогать. Всем нужно время. Значит, следует сосредоточиться на чём-то другом. За годы войны бывший генерал научился этому, но как и когда этому научилась племянница Майлса – мужчина понять не мог.
Неимоверными усилиями стянув рубашку, Монро присел на поваленное дерево, пытаясь осмотреть рану. В тусклом свете луны тёмно-багровая размазанная полоса чуть ниже плеча выглядела вполне прилично, Себастьян ожидал худшего. Странно, может последствия наркоты Рейчел ещё дают о себе знать. Мужчина потянулся к рюкзаку, достал бутылку виски, сделал три уверенных глотка. Приятное тепло разлилось по телу, помогая снять напряжение. Осталось перевязать руку, договориться с Чарли о дежурстве на ночь и вздремнуть.
Поискав глазами племянницу Майлса, Монро заметил фигуру девушки у реки. Младшая Мэтисон умывалась. Бывший генерал поймал себя на мысли: как мило Шарлотта фыркает и сопит, когда вода попадает в нос. Забавно, в мирное время подобные хлюпанья не вызвали бы в мужчине никаких эмоций. Тщательно вытерев лицо и руки, Чарли встала, развернулась и быстрыми шагами направилась к Бассу, увидев, как последний следит за ней.
«Не к добру», - подумал бывший генерал, кожей ощущая напор Мэтисон. Едва заметная улыбка с лёгким оттенком иронии коснулась губ мужчины, во взгляде, полным усталости, мелькнула искра интереса. В последнее время поведение племянницы Майлса с трудом поддавалось объяснению, и сейчас Себастьян встретил Чарли во все оружии, надеясь пролить свет на сложившуюся ситуацию.
- Я займусь этим, - слова Чарли прозвучали командой «не возражать».
Присев рядом с Монро, девушка внимательно осмотрела рану на его руке.
- Ничего страшного, это просто царапина, - равнодушно произнёс Себастьян, слегка обескураженный её помощью.
- Ничего страшного, - серьёзно выдала Чарли, сделав вид, что не слышала слов мужчины, сказанных секунду назад.
- Я же говорил, - передразнил Монро, улыбнувшись чуть шире.
Попытка перевести разговор на шутливый уровень не удалась. Плотно сжатые губы девушки не дрогнули.
Открыв виски, Мэтисон резким движением плеснула щедрую порцию янтарного напитка на рану. Монро крепко сжал зубы, сдержав стон. В голове пронеслось: «Садистка». Полуулыбка заиграла на лице Чарли, заставив бывшего генерала нецензурно выругаться про себя.
На этом веселье не закончилось. Оторвав кусок ткани, девушка умело, но довольно грубо перевязала руку Себастьяна, сорвав-таки с губ тирана долгожданный стон боли.
- Ты что делаешь? – возмущённо произнёс Монро
Счастливая улыбка осветила красивое лицо, но в свете луны она показалась Монро пределом иронии и цинизма:
- Оказываю медицинскую помощь.
Первым желанием было возразить, поставить на место, но внезапно Монро ощутил нечеловеческую усталость. Она накрыла тяжёлым грузом, заставляя измученное тело опуститься на траву, расслабиться и не двигаться больше. Мужчине показалось, что даже мозг скоро перестанет повиноваться без пары часов сна.
«В конце концов, кто я ей, чтобы вправлять мозги?» - подумал бывший генерал, а вслух произнёс:
- Разбуди меня через два часа.
Он не видел странного взгляда Чарли, направленного в сторону тёмных вод бурлящей реки. Растерянность, одиночество и тоска поразительно тонко сочетались со злостью, раздражением и обидой… Но на кого? На Монро или саму себя?
Подойдя к воде, девушка искала объяснение незнакомым чувствам.
«Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мысленно повторяла Чарли, не понимая, почему здесь и сейчас вспоминает путь, выбранный когда-то. И шум воды вторил ей, несмело поддакивая, будто боясь выплеснуть правду.
Взгляд Мэтисон переместился на Синтию, переставшую стучать зубами, Аарона, прекратившего портить кусты. Жизнь возвращалась в обычное русло… Но ужас, случившийся сегодня… нет. Завтра, всё завтра.
Спящий Монро…
«Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мантра вновь замаячила на грани сознательного и бессознательного. Чарли сжала губы, сверкнув злобным взглядом в сторону бывшего генерала.
Отмахнувшись заученной мыслью: «Меня бесит его присутствие. Почему? Он сломал всем нам жизнь», младшая Мэтисон удобно устроилась на поваленном дереве, которое ранее занимал Монро, и приготовилась вслушиваться в ночь.
К другому ответу на простой вопрос Чарли оказалась не готова.
Глава 7. Влияние чувств на дух перемен
Глава 7. Влияние чувств на дух перемен
Первые лучи солнца несмело выглянули из-за облаков, опасаясь осветить непроглядную тьму, царящую в разуме и сердце Аарона Питтмана. Всю ночь мужчина просидел, облокотившись о дерево, в итоге: тело болело, а мозг требовал отдыха от невыносимых мыслей, пустых предположений и дикого, озверевшего самобичевания. Программист безумно устал, но что-то ещё было не так. Пару раз моргнув, Питтман прищурился, в глазах плясали какие-то зелёные точки. Тщательно протерев очки рукавом рубашки, Аарон по наивности думал изменить картину происходящего, не вышло. Возникло ощущение, что мир закрыт от него зелёной массой, которая двигалась, образуя различные конструкции, кажущиеся знакомыми. Помотав головой из стороны в сторону, мужчина сосредоточился, внимательно вглядываясь в «живую» субстанцию. В воздухе на высоте пары метров от земли парили импровизированные микросхемы, мониторы, клавиатуры, стулья, столы и даже кофеварка.
В очередной раз ужас проник в сущность, заставив широко открыть рот, выпучить глаза и прилипнуть к дереву, желая стать с ним единым целым, и избавиться от нелепых видений. В жизни каждого человека есть место для страха, коварного, подлого и скрытого, притаившегося глубоко внутри и ждущего своего часа, чтобы овладеть сущностью, когда представится возможность. Таким страхом для Питтмана было сумасшествие. Состояние, которого Аарон боялся больше всего на свете, и вот свершилось – образы летающих кофеварок посреди леса у реки.
«Интересно, это моя любимая модель или та, что купил менеджер, не посоветовавшись? Кажется, мы собирались её вернуть», - мозг защищался как мог, пытаясь отвлечь хозяина от окончательного погружения в безумие.
Снова приковав взгляд к предмету бытовой химии, программист про себя отметил: «Модель не любимая, приобретённая по ошибке. Значит, всплывают образы прошлого, реальные, а не…» В следующий миг сквозь довольно плотный саван частиц Питтман разглядел родные черты лица, сложившиеся в тревожную и чуть озабоченную гримасу. Зелёные точки разом исчезли. Синтия…
Разум моментально переключился на болезненное, но важное, скомандовав произнести речь:
- Я не хотел убивать твоего мужа. Это вышло случайно, без умысла.
Закрыв рот так же быстро, как и открыл его, Аарон поразился самому себе, точнее, смелости, с которой произнёс главные слова, терзающие душу большую половины ночи.
Что-то изменилось… в нём… изменилось сразу и навсегда. И в эту минуту программист явственно осознал: как раньше уже не будет. Но хорошо это или плохо – вопрос остался открытым.
Синтия молча поднялась с колен, подошла к мужчине, осторожно коснулась рукой его руки и, глядя в глаза задумчивым, проникновенным взглядом, твёрдо произнесла:
- Этой ночью я поняла,.. что знаю правду... Я верю тебе.
Солнечные лучи окончательно набрались смелости, нагло пролезли в просветы между облаками и осветили двух человек, доказав им: тьма всегда заканчивается светом, нужно лишь набраться терпения, оставаться сильными и быть рядом, помогая и поддерживая друг друга.
Монро открыл глаза, ощутив тепло на лице. Резко приняв сидячее положение, бывший генерал огляделся в поисках остальных. Все на месте: Синтия и Аарон умывались у реки, Чарли развлекалась с оружием, выражение лица девушки при этом оставляло желать лучшего.
- Почему ты не разбудила меня? – поинтересовался Себастьян, ощупывая раненое плечо. Боль практически прошла.
Младшая Мэтисон молчала, усердно предаваясь своему занятию и делая вид, что не слышит Монро. Тихая злость закопошилась в груди бывшего генерала, обрастая душевной усталостью, раздражением и зудящей сердце беспомощностью.
- Послушай, девочка, в твоих интересах отвечать, когда я задаю вопрос.
Ехидная улыбка племянницы Майлса стала последней каплей. После чудесного воскрешения только сын имел значение для Монро, все мысли и действия мужчины в конечном итоге сводились к одному: найти надежду и обрести веру в лице человека одной крови. И споры с неуравновешенной девчонкой, пусть даже племянницей Майлса и дочерью Рейчел не входила в планы.
В два шага преодолев разделяющее их расстояние, Себастьян грубо схватил Чарли за руку, заставив сморщиться от боли.
- Ты должна понять: мне нравится всё это не больше, чем тебе. Я вынужден возиться с детским садом, охранять и оберегать вас только потому, что обещал мамочке и другу. Но я считаю минуты до момента, когда наши пути разойдутся. Осточертели высокие идеалы и поиски истины в мире, где этих понятий не существует. Плевать на всё, кроме сына.
Слова обжигали, теребя что-то скрытое в глубине души младшей Мэтисон. Попытка вырваться провалилась, хватка Монро лишь усилилась.
- Я ещё не закончил, - грозно выплюнул мужчина, и Чарли увидела перед собой прежнего генерала, безжалостного и опасного, способного убить любого, стоящего на пути.
Холод коснулся сердца. Мэтисон поразилась самой себе: зачем постоянно дёргать тигра за усы, зная, на что он способен. Вопрос остался без ответа. Себастьян продолжал:
- Начиная с этой минуты, ты будешь делать то, что я скажу.
Девушка молчала, изо всех сил пытаясь не отвести взгляда от страшного лица, скрывающего под маской равнодушия и пустоты суровую сущность зверя, гордого и одинокого, способного разорвать противника на куски без тени вины и сожаления.
- Я не слышу ответ, - пальцы Монро сжались, усиливая боль.
Мэтисон пыталась бороться, противостоять дикой, необузданной силе, исходящей от мужчины. Но злобное «да», протиснувшееся сквозь зубы, решило за неё.
Бывший генерал отпустил девушку, отметив про себя: племянница Майлса ещё доставит ему проблем. Переведя раздраженный взгляд на Аарона с Синтией, наблюдавших на раздачей ценных указаний, Монро выругался про себя, добавив вслух:
- Ну что, самое мощное оружие нового века, ты готов продолжать путь.
Питтман кивнул, крепче сжав руку Синтии.
- Тогда собираемся и в дорогу, - скомандовал бывший генерал.
Разборки с младшей Мэтисон оставили неприятный осадок на сердце.
*************
Том подал знак рукой, продолжая вслушиваться в тишину коридора, несколько секунд назад нарушенную хрипом охранника, которому быстро и профессионально перерезали горло. Джейсон, чёрным одеянием и крадущимися движениями более напоминающий тень, чем живого человека, открыл дверь, бесшумно скользнув внутрь. Невилль старший последовал за ним.
Тень человека, что-то быстро пишущего на жёлтом листе бумаги, лениво покачивалась на стене в такт ударам больших, напольных часов, вальяжно отмеряющих время. Ночная сорочка нынешнего мужа Джулии, смешно оголявшая кривые, тонкие ноги, почему-то взбесила Тома. Гнев затопил существо при одной мысли об уроде, долгими ночами ласкающем его жену. С трудом сдерживая невыносимое желание сломать руки сопернику и превратить его лицо в кровавое месиво, Невилль сделал шаг вперёд. Холодное дуло коснулось затылка. Перо выпало из рук, синяя клякса медленно растеклась, навсегда закрыв собой слова, вдруг потерявшие смысл.
- Пикнешь, убью, - грозно произнёс Том, продолжая вдавливать металл в мягкий затылок жертвы.
Невилль продолжал:
- Я задам тебе вопрос, ответ на который, возможно, спасёт твою шкуру.
Молчаливый кивок, вязкое ожидание.
Неожиданный выпад, блеск лезвия, булькающий хрип и кровь смешалась с синей кляксой. Спустя секунду мёртвое тело сползло со стула, замерев на полу в уродливой позе.
Будто во сне Том перевёл взгляд на сына: руки Джейсона тряслись, с трудом удерживая окровавленный нож. В пустом взгляде горел огонь безумия, того самого, глубокого и опасного, когда сущность подчинена насилию без права на мораль.
- Джейсон, а как же… - внезапно собственные слова показались чужими и бессмысленными.
- Теперь ты сможешь занять его место, - заученно произнёс Джейсон, осмысление произошедшего отразилось во взгляде, получив одобрение в виде широкой, искренней улыбки.
- Пора убираться отсюда, - слова прозвучали плевком.
И Том предпочёл забыть: цель достигнута, остальное – сопутствующие потери, пусть даже в виде рассудка собственного сына.
*************
- Доброе утро, - бодро выдала Рейчел, разминая затёкшие ноги и дрожа от холода.
- И тебе того же, - угрюмо протянул Майлс, думая о чём-то своём.
Проверив наличие банок в рюкзаке, старшая Мэтисон растянула губы в довольной улыбке. Несмотря на трудности, у женщины было хорошее настроение и странное желание поговорить с кем-нибудь. Вот только выбора собеседников не было.
- Майлс, что с тобой?
Мужчина скорчил гримасу, вздохнул, посмотрел в чистое небо.
- Меня интересуют два вопроса: что ты надеешься найти в подземельях башни и почему ни на секунду не можешь расстаться с этими банками?
Рейчел лукаво улыбнулась, задев в душе мужчины особые струны, музыкой которых много лет назад стала горечь.
- В башне я надеюсь найти хоть какую-то информацию, способную пролить свет на планы патриотов. А в ёмкостях ингредиенты для мощного оружия, которое может пригодиться.
Закинув рюкзак за спину, женщина одарила Майлса победным взглядом и командным тоном произнесла:
- Пойдём! По пути я расскажу тебе о своём новом изобретении.
«Да, неужели», - отметил про себя Майлс, в очередной раз поразившись многогранности натуры Рейчел Мэтисон, бодро шагающей рядом.
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Фандом: Революция
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Монро, Чарли, Майлс, Рейчел и другие
Статус: в процессе
От автора: Чарли много страдала, и всё же не разучилась летать. Но в полёте легко разбиться о "мёртвое" сердце, давно забывшее, что значит "любить".
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Рискни
Рискни
Глава 1. Пелена
Глава 1. Пелена
Их было шесть, а может, семь. Кадры сменялись быстро, цепляя внимание деталями: замок на двери изнутри, похоть на лицах, обрывки слов, тонувших в перегаре, насквозь пропитавшем убогий, грязный бар. Коварная пелена, застилавшая глаза. «Засыпающий» разум, из последних сил дающий импульсы становившемуся непослушным телу. Адреналин, бегущий по венам, но не способный избавить от мысли приговоренной: Мэтисон знала, что они хотят с ней сделать, и знала – в живых её не оставят. Борясь, словно зверь, загнанный в угол, Чарли чувствовала приближение унизительного конца.
Страшный грохот ворвался в сознание, отвлекая внимание зверей. Лицо врага, холодное оружие, решимость в глазах монстра, её монстра, кровь, смерть, сильные руки, подхватившие одурманенную жертву. И тьма замкнула круг.
Девушка проснулась в холодном поту, отдышалась, села в кровати, пытаясь привести мысли в порядок.
Она никому не сказала о том, что произошло в баре. Тайна двоих, одним из которых был Себастьян Монро. Подонки мертвы, мир стал чище. Горькая улыбка коснулась губ. Чарли не ожидала от бывшего генерала подобной деликатности: ни словом, ни жестом, ни взглядом мужчина не давал вспомнить, наоборот, он тщательно пытался избегать этой темы. Слова о джентльмене в ту ночь у костра зацепили Мэтисон: в них не было ни капли лжи - своеобразная дикость в мире обмана и предательства. Обратная сторона чудовища.
Чарли злобно тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Монро мёртв, остальное не имеет смысла, и нужно прекратить думать о нём.
Когда она успела изменить мнение о человеке, косвенно виновном в убийстве её брата и тысяч других? Ответ прост: когда поняла – Майлс ничем не отличается от своего друга, может, более сдержан, но методы те же.
Девушка вспомнила, как они слаженно действовали, попав в засаду патриотов. На такое способны только люди, чья связь близка к кровной, люди, понимающие друг друга без слов и думающие одинаково.
Вновь горькая улыбка скривила губы, обречённый шёпот коснулся стен комнаты:
- Я и мама, кровные узы, но мы так далеки друг от друга.
Думать о Рейчел оказалось намного больнее, чем о Монро.
«Почему она так сильно ненавидит его? И дело не только в Дэнни. Здесь есть что-то ещё».
Чарли поймала себя на странном желании лучше узнать бывшего генерала, каким он был рядом с Майлсом,.. но не всем желаниям суждено сбыться… поздно.
- Бред, - выругалась Мэтисон, натягивая штаны.
Кошмар, неожиданная смерть Монро и внезапная дружба патриотов с рейнджерами, не сулившая ничего хорошего, давили на Чарли невыносимым грузом безысходности.
Залпом осушив стакан воды, девушка заглянула в спальню к матери. Никого, постель не тронута.
«Разумеется, а чего ещё я ожидала. Она всегда всё знает, всегда права, вечно занята чем-то важным, и ей плевать на остальных».
Спальня Майлса тоже пустовала. Натянув куртку, Чарли вышла в ночь, направившись к бару. В голове назойливо звучали слова Монро, сказанные перед смертью: «Береги своего дядю, малыш».
*************
Рейчел сидела на поваленном дереве на окраине пустыря среди разбитых, ржавых машин. Взгляд остановился на старом, потрёпанном автомобиле, внешне выглядевшем весьма недурно. Он разительно отличался от себе подобных, но при ближайшем рассмотрении было заметно, что у авто вырваны внутренности. Именно вырваны, будто гигантский миксер тщательно поработал, заботясь лишь о том, чтобы оставить внешнюю оболочку нетронутой. Как это возможно, хотя… Рейчел тревожно сглотнула, закрыв лицо ладонями. В этот поздний час, одинокая и раздавленная, миссис Мэтисон ощутила чудовищное сходство с изувеченной машиной. Две сущности слились в одну: избитая жизнью, покалеченная судьбой, не раз подвергшаяся пыткам, но не сломленная женщина, и другая, виновная в смерти миллионов, эгоистичная, жестокая, холодная, погрузившая мир в хаос, но не желавшая признаться в этом даже самой себе…
Рейчел позволила одинокой слезе скатиться по бледной щеке. Слова, брошенные Майлсом, прошли рикошетом, но слова собственной дочери проникли в сердце, терзая его снова и снова. Монстр спас Чарли – её уже единственного ребёнка.
Белое и чёрное смешались, и разделить их, чтобы понять суть, не представлялось возможным. Да в этом и не было смысла: Рейчел всегда плохо различала оттенки, только цель, то светлым, то тёмным пятном маячившая на горизонте, имела значение и спасала в трудные минуты… Время пришло. Нельзя позволить себе расслабляться. Быстрым движением смахнув слезу, миссис Мэтисон крепко сжала лопату в руке и скрылась в ночи.
*************
Майлс продолжал сидеть за столом в углу, невидящим взглядом уставившись в стену. Потухшая свеча, опустевшая бутылка и память, острыми когтями впивающаяся в пропитанный виски рассудок. Мэтисон не был пьян, хотя пытался надраться до полной отключки. Но боль не позволяла, она проникала внутрь, под кожу, растекалась по венам, всасывалась в кровь, казалось, она содержалась в спиртном, и с каждой новой рюмкой становилось только хуже.
Боковым зрением мужчина уловил какое-то движение, реакция оставляла желать лучшего, спустя несколько секунд удалось сосредоточиться на замершей рядом фигуре.
Чарли… вновь Чарли… с невыносимой жалостью в глазах.
Майлс отвернулся от племянницы, слова карябали горло:
- Уходи, Чарли, оставь меня одного.
Мэтисон придвинула стул, села, выдав своё излюбленное, жёсткое и упрямое:
- Нет.
Как же его достали её «нет». Возникло ощущение, будто они все собрались воедино и устроили демонстрацию в голове, требуя внимания.
Майлс взглянул на племянницу, решив быть грубым для её же пользы, но злость исчезла, ударившись о слёзы, блестевшие в глазах:
- Мне жаль.
В очередной раз мужчина отвернулся, слова вырвались вопреки воле:
- Я не смог спасти его.
Племянница крепко сжала руку дяди:
- Мы не смогли спасти его.
Внезапно Майлсу показалось, что он видит Чарли впервые. Юная девчонка, способная сломить сопротивление двух сильных мужчин, двух воинов, двух диктаторов и тиранов. Она умудрилась привести с собой грозного Себастьяна Монро, и даже в некотором смысле помирить их. Мужчине захотелось спросить: «Кто ты, Чарли Мэтисон. Откуда в тебе столько доброты и веры? Ты – моя совесть».
Мысль больно ударила по чувствам, обнажив истину.
- Знаешь, Чарли, когда-то Монро был моей совестью, только он мог остановить меня…
Предложение осталось незаконченным, но два человека поняли друг друга. Долго сдерживаемая слеза вырвалась из плена густых ресниц, скатившись по щеке Чарли.
Воспоминания накрыли: разговор у костра и всё, что ему предшествовало. Ощущение полной беспомощности, чужой власти и воли. И её попытка броситься на Монро с ножом – всплеск бессилия, последний шанс доказать, что все старания, связанные с поисками, желание убить, вылившиеся в нечто другое, не должны пропасть даром, но она прекрасно понимала, что не сможет причинить ему боль - силы не равны. И тщательно выращенная ненависть начала давать сбой.
А сейчас, сидя в очередном грязном баре, держа безутешного Майлса за руку, девушку терзали собственные слова, брошенные с ненавистью и злобой в лицо спасителю:
- Я всё равно убью тебя.
Ответом стали спокойный взгляд Монро, чуть затуманенный дымкой прошлого, и его голос, полный решимости и тоски:
- Рискни.
Глава 2. Глюки, планы и реалии
Глава 2. Глюки, планы и реалии
Картинки сменялись одна за другой, плавая в серо-розовом тумане с оттенками цвета сырой земли: тьма, прямоугольный кусок неба с бледными звёздами и странное выражение лица Рейчел, по которому Монро ничего не смог прочитать, как ни старался.
«Она тоже в аду, - размышлял Басс, пытаясь сложить воедино поток обрывочных воспоминаний, но получалось с трудом, - конечно, за все её грехи – почему бы и нет. Так, а разве она умерла?.. Не должна… Значит, оу, а сатана изобретательней, чем я думал… А где Джереми? Почему никого, кроме Рейчел? Засада, однако».
Мужчина попытался повернуть голову, но сильная боль сжала затылок, с губ сорвался тихий стон. Справа раздался звук чьих-то шагов, холодная ладонь легла на пылающий лоб.
«Ангел, не уходи… ну хотя бы руку не убирай. Так, а что ангел делает в аду? Или снова Рейчел с холодными ладонями, как у покойника. Я попал».
- Скоро он будет в порядке, - над ухом раздался знакомый голос Мэтисон.
Себастьян готов был поклясться, что женщина специально кричит так громко, чтобы усилить его муки. Голова раскалывалась, передавая боль в каждую клеточку тела.
«Да уж, лучшее наказание придумать сложно… А Чарли другая, хотя похожа на мать… Шарлотта… жаль малышку… И был кто-то ещё… Майлс… мой сын», - при мысли о близких людях сердце дрогнуло, болезненно стукнулось о грудную клетку, ища выход, и мужчина в очередной раз погрузился в темноту.
*************
- Почему ты ничего мне не сказала? - голос Майлса звучал надрывно, выплёвывая вместе со словами комки вязкой, саднящей душу боли.
Рейчел подняла глаза, одарив мужчину холодным взглядом с оттенком превосходства и расчётливости.
- Ты не хуже меня понимаешь, чем меньше людей знает тайну, тем больше шансов её сохранить до нужного времени.
Мэтисон тяжело вздохнул, в бессилии закрыв лицо руками, затем, резко отдёрнув их, перешёл в наступление.
- Рейчел, сколько раз мы стояли на пороге смерти, сколько раз спасали друг друга… Вспомни всё то, о чём мы молчим, молчим оба… уже много лет… И сейчас ты вытворяешь такое. Ты не доверяешь мне больше?
Женщина одарила Майлса взглядом, каким смотрит царица на провинившегося раба.
- Не путай понятия. Это было моё решение, мой выбор. Я должна была… - Рейчел запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, не получилось, - и почему ты так взвился? Монро жив, всё, как вы и хотели. Что не так?
Мужчина уставился на стену, внимательно изучая следы от пуль, оставленных кем-то не так давно. Война правит их жизнью много лет, вовлекая в воронку самых жестоких событий. Он думал, что бегство всё изменит. Ошибка. Тогда всё должен был изменить развал Республики Монро. И вновь ошибка. А затем бомбы, унёсшие миллионы жизней. С ними пришло понимание: если тебе не всё равно, от войны не уйти. Но когда Рейчел разучилась чувствовать? Или она вообще не умела этого? Он знал другую Мэтисон, жену своего брата, знал до ада. Или думал, что знал?
Со стороны матери Чарли раздался глухой хмык, затем твёрдый голос констатировал факт:
- Я поняла, ты не можешь простить мне ночь в баре, которую пережил, думая, что Монро мертв. Так?
Ответа не последовало, но попадание Рейчел в десятку читалось по глазам Майлса.
И почему последнее слово в большинстве случаев оставалось за ней, раз за разом теребя старую рану в сердце Мэтисона.
Быстро развернувшись, женщина вышла из комнаты, бросив на ходу:
- Пойдём, он должен проснуться.
*************
- Монро, открой глаза, - голос Рейчел звучал повелительно и строго, - давай же.
Лёгкое похлопывание по щеке показалось ударом лома.
«Опять она…маячит, кричит, а теперь бьёт и заставляет что-то делать».
С трудом разлепив веки, Себастьян уставился на сосредоточенное женское лицо, которое, к его бурной радости, быстро сменилось усталым лицом Майлса.
- Привет, друг, - протянул бывший генерал, забавно растягивая слова и глупо улыбаясь.
- Только не это, - пробубнил Мэтисон, в душе смиряясь с происходящим. – Что ты ему вколола?
- Много всего со сложными названиями.
Проглотив намёк на своё умственное развитие, Майлс хотел было что-то сказать, но в комнату вошла Чарли. В уголках губ девушки притаилась лёгкая улыбка, поразившая наивной, детской радостью.
Монро повернул голову, встретившись с непонятным взглядом младшей Мэтисон.
«Ты пытаешься скрыть улыбку… неужели случилось что-то хорошее… Шарлотта, как можно оставаться такой светлой в этой черноте. Как можно верить, когда вокруг…» - мысль попыталась взять слишком большую высоту, подпрыгнула и растворилась в тумане, всё ещё клубившемся в голове мужчины.
Себастьян переключился на Майлса.
- Друг, как же я рад тебя видеть, - более глупую улыбку у взрослого человека трудно было представить. – Майлс, у тебя волосы смешно на голове торчат.
Мэтисон тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам, сделав «причёску» ещё более беспорядочной, и обречённо спросил у Рейчел:
- Это надолго?
Женщина прикинула:
- Думаю, дня на два, три.
Потерев виски, Майлс приступил к делу:
- Нам пора уходить отсюда. Патриотов стало больше, они сжимают город в кольцо. Скоро дойдёт до поста на входе и комендантского часа. И здесь бороться бесполезно. Нужно начать с другого.
Рейчел серьёзно задумалась. Чарли выглядела сосредоточенной, но что творилось в голове девушки, трудно было понять.
- Мне необходимо поговорить с отцом. Боюсь, он может отказаться. Слишком сильно любит этот город.
- Значит, придётся идти без него, - настаивал Майлс, не в силах бороться с охватившим сущность предчувствием. – Оставаться дальше опасно, забираем Аарона с Синтией и валим.
Со стороны кровати раздался заинтересованный голос, по-прежнему лениво растягивающий слова:
- Куда валим? А мой сын?
Майлс чувствовал себя нянькой на замену в детском саду. Он не мог вспомнить: был ли Монро когда-либо раньше в подобном состоянии. Похоже, нет.
- Басс, всё будет, но по порядку.
- Я есть хочу.
Мэтисон готов был взреветь: прошлая бессонная ночь и события, предшествующие ей, давали о себе знать. А дикая привязанность к Бассу подло смешивалась с тихой радостью от его спасения, заставляя сердце выпрыгивать из груди, но финты «накаченного» друга начинали доставать.
Рейчел мастерски подлила масла в огонь, оставаясь верной себе:
- Не будешь его кормить, получишь четыре дня вместо двух.
- Пойду, принесу чего-нибудь, - спокойно произнесла Чарли, покинув комнату.
Тень лёгкой улыбки по-прежнему не покидала губы девушки, неловко прячась, как нашкодивший ребёнок, точно знающий – его не накажут, но показываться на глаза взрослым всё равно не хочется.
*************
Аарон шагал по рынку, прицениваясь к только что привезенным овощам. Ему повезло оказаться здесь вовремя: свежие продукты разбирались быстро. Купив моркови, капусты и свеклы, мужчина направился домой, представляя, как обрадуется Синтия. Воспоминание о её улыбке согрело душу. Аарон не заметил солдата, неуклюже врезавшись в него.
- О, извините, я не хотел, - попытался было оправдаться программист, но наткнулся на холодный, презрительный взгляд.
- Я прошу вас пойти со мной, - твердый голос, владелец которого упивался своим превосходством.
- Но я ничего не сделал, - лепетал Аарон, судорожно соображая, что это может значить.
Солдат грубо схватил мужчину за руку, заставляя идти за собой, сумка с продуктами выпала из рук и осталась лежать посреди дороги. Прохожие сделали вид, что ничего не заметили.
Очутившись в комнате с обшарпанными стенами и без окон, Аарон напрягся. Страх предательской волной растёкся по телу, выдавая себя мелкой дрожью.
- Успокоиться, нужно успокоиться, главное, не паниковать, - настраивал себя мужчина, боясь против воли причинить вред другим.
И в этом был весь Аарон: в стане врага, несправедливо задержанный, он мог думать лишь о том, чтобы никому не навредить.
Дверь открылась, противным скрежетом сопровождая прибытие здоровенного амбала.
- Ну что, говорить будем? – поинтересовался солдат, ехидно ухмыляясь и потирая руки в предвкушении очередного развлечения.
- Ооо чём? – промямлил программист, не в силах бороться с проникающим под кожу страхом. Трудно было сказать, кого мужчина боялся больше: солдата или самого себя.
Сильный удар лицом об стол не дал времени на размышления. Липкий страх с яркими всполохами ненависти и зарождающим гневом проникли в сознание. Маленькие, жёлтые точки закружились в воздухе комнаты, готовые к нападению.
Вновь противный скрежет, затем громкий крик, нарушивший тишину:
- Выруби его, быстро!
Казалось, сильный удар расколол череп пополам. Аарон провалился в пустоту.
Глава 3. Кто они после того, что делают?
Глава 3. Кто они после того, что делают?
Мысли прояснились, но слабость в теле продолжала нервировать Монро невозможностью принять участие в освобождении Аарона. Во-первых, быть в запасе бывший генерал не привык, во-вторых, здоровый эгоизм диктовал свои условия: чем быстрее вытащат программиста из рук патриотов, тем быстрее можно отправляться на поиски своего сына, возможно, отколовшись от остальной компании. Но эти мысли Басс решил пока что оставить при себе.
Конечно, он связался с Чарли и нашёл Майлса для того, чтобы попытаться определить своё место в новом мире, попытаться исправить сделанное, то, в чём считал себя виноватым. И, возможно, успокоить душу, отрешённо плавающую в клубах табачного дыма, виски и боях без правил. Но известие Мэтисона о сыне заставило сменить приоритеты, чётко определив цель. Лучший друг скрыл луч света, способный пролить на израненное сердце тепло и покой, излечить боль, в той мере, в какой это ещё можно сделать. Себастьян отдалился,.. не сказав об этом Майлсу. И так называемая собственная смерть развязала руки, что может быть лучше для государственного преступника, чем оказаться мёртвым.
Монро медленно поднялся с кровати, выпил стакан воды, заботливо приготовленный кем-то, оделся. Попытка пройти от окна до двери твёрдым шагом не увенчалась успехом, мужчину шатало из стороны в сторону, а под конец пути пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.
Громко чертыхнувшись, Себастьян открыл дверь, вышел в коридор. Из кухни донёсся тихий звук, затем наступила тишина, спустя несколько секунд звук повторился. Бывший генерал насторожился. Вся компания дружно спасает Аарона, дом пуст. Крепко сжав в руке кинжал, мужчина направился к источнику шума. Инстинкты убийцы обострились, но тело могло подвести, поэтому Монро вздохнул с облегчением, увидев женщину с чашкой в руке.
- Привет, - спокойно выдал генерал, не в силах не заметить соблазнительную пятую точку незваной гостьи. А нечего носить обтягивающие джинсы, хотя, что может быть удобнее, если тебе приходится жить в военных условиях.
Девушка медленно обернулась, увидела Себастьяна с кинжалом в руке, пронзительно взвизгнула, выронив кружку.
- Тихо, тихо, не бойся, - Басс поспешил успокоить громкую особу, признав в ней подругу Аарона Синтию.
- Я – Себастьян Монро… друг, я не причиню тебе вреда.
Синтия судорожно закивала головой:
- Я… я знаю.
Но полные ужаса глаза говорили о стандартном наборе чувств, испытываемым обычным человеком от встречи с самим генералом Монро, пусть и бывшим.
Устало махнув рукой, Басс направился в комнату. Были времена, когда мужчину радовала подобная реакция на своё появление, но сейчас, кроме горечи где-то глубоко в сердце ничего не осталось.
«Чарли… Шарлотта… она никогда не реагировала так,.. даже под дулом пистолета Штрассера», - странная мысль посетила голову мужчины, но была безжалостно отброшена хозяином, решившим выйти на улицу немного осмотреться.
*************
Один труп, два, три, четыре… Чарли и Майлс ловко расчищали путь к заднему двору дома, в котором держали Аарона. Рейчел отставала на пару шагов, неся ценный груз в виде бомбы и нескольких ёмкостей с опасным веществом: стоило разбить банки, начнётся реакция, и от патриотов мало что останется. Своеобразный прощальный подарок Горну и его компании от Рейчел Мэтисон и её компании.
Хорошо, … добыл ключи от другого входа. Проникнув в здание и немного попетляв по коридорам, группа бунтовщиков обосновалась в небольшом помещении с несколькими перегородками, чем-то напоминающем склад. Развернув карту на старом, деревянном стуле, Майлс ткнул пальцем в нарисованный крестик.
- Мы сейчас здесь, Аарон за стеной. А патриоты разделились: часть в здании, часть уехали встречать какую-то важную шишку. Но времени в обрез.
Рейчел осторожно достала из рюкзака бомбу. На установку ушла минута. Закончив, женщина несколько раз постучала по стене.
- Когда рванёт? – спросила Чарли, нервно поглядывая на часы.
- Секунд через тридцать.
- С Аароном точно всё будет в порядке?
- Да, по информации твоего дедушки кресло, в котором сидит Питтман, довольно далеко от стены. К тому же, в помещении есть перегородка.
Обменявшись понимающими взглядами, компания укрылась под баррикадой из столов, заранее сооружённой Майлсом.
*************
- Можешь не напрягаться. Я вколол тебе раствор, не позволяющий сосредоточиться до нужного состояния,.. чтобы сделать это.
Питтман несколько раз моргнул, шевельнул рукой, вновь ощутил крепкий ремень. Мысли путались, голова раскалывалась. Горн уже который час причинял боль, пытаясь выяснить нечто, понятное только ему одному.
- Что тебе нужно? – с трудом произнёс Аарон, наверное, в сотый раз.
- Узнать, как ты это делаешь. Ты чуть не угробил моего человека в допросной. Отсюда вывод: если тебе причинить боль или разозлить, ты сжигаешь людей заживо, но мне этого недостаточно.
- Ты – псих.
Вымученная улыбка исказила одухотворённо-измождённое лицо.
- Нет, просто больной человек.
Программист застонал, в бессилии откинув голову. Странный стук отвлёк профессора от работы. Горн сделала несколько шагов к стене, обогнув перегородку, не до конца разделяющую помещение. В следующую секунду уши заложило от взрыва. Будто в кинобоевике Аарон увидел тело своего мучителя, впечатавшееся в стену. Но кресло, намертво привинченное к полу, выстояло.
Всё остальное происходило, как во сне. Стрела, выпущенная в плечо Горну, пытавшемуся встать; Майлс, быстро расстегивающий ремни, удерживающие программиста; Рейчел, осторожно вытаскивающая какие-то банки из рюкзака; и дверь, содрогающаяся от ударов патриотов, ломившихся в комнату.
- Уходите. Быстро! – скомандовала женщина, провожая глазами Майлса и Чарли, несущих на себе далеко не худенького Аарона Питтмана. – Я догоню.
Мэтисон взяла две ёмкости, по одной в каждую руку, пролезла в отверстие в раскуроченной стене вслед за только что сбежавшими друзьями и стала ждать. Спустя полминуты дверь не выдержала, пять человек в форме ввалились в помещение, один бросился к Горну, остальные повернули головы в сторону Рейчел.
Две банки с противным, булькающим звуком разбились у их ног. Вещества вступили в реакцию, сопровождая процесс мерзким шипением. Патриоты застыли, не в силах пошевелиться. Только глаза, в один миг наполнившиеся ужасом, продолжали вращаться, пока кровь не заполнила их. Через пару секунд одежда окрасилась в багряный цвет, красная жидкость сочилась сквозь кожу, которая сначала потрескалась, а затем мокрыми лохмотьями соскальзывала с тел. Вслед за кожей от костей отделилось мясо.
Рейчел отошла как можно дальше и смотрела на устроенный собственными руками ад, слышала крики, но думала лишь о результате своих трудов, анализируя, как в следующий раз добиться сокращения времени уничтожения объектов, изменения скорости распространения реакции, радиуса действия и прочих важных, по её мнению, вещах. Была ли она роботом? Возможно, в общепринятом смысле этого слова – нет, но сейчас Мэтисон руководил чисто научный интерес. Она отбросила эмоции, погрузившись в процесс.
И только инстинкт самосохранения заставил женщину уйти.
«А этот прорыв в области биологического оружия. Жаль только уровень слабый », - подвела итог Рейчел, улыбнувшись самой себе.
Она была жестокой? Но люди, умершие у неё на глазах, проделывали со своими пленными вещи и похуже, просто в иной манере. Её не мучила чужая боль? Но гениальный учёный вполне способен увлечься процессом, сосредоточившись на главном, не замечая бессмысленных деталей вокруг. Так кто же Рейчел Мэтисон после содеянного? Или после всего, что мир сделал с ней?
*************
- Всё в порядке? – тревожно спросила Чарли, стоило матери переступить порог дома, - ты задержалась.
- Всё хорошо, хвоста нет.
Синтия хлопотала над измученным Аароном. Майлс безуспешно пытался найти Монро.
- Куда он подевался, нам пора уходить из города.
- Я слышала, как хлопнула дверь, - Синтия поделилась бесполезной информацией.
- Пойду, сама поищу его, - сказала младшая Мэтисон, и, не дождавшись одобрения взрослых, вышла на улицу.
- Чёртов туман, - выругалась девушка, оглядевшись по сторонам.
Иногда аномальная погода была им на руку, но сейчас – нет.
- Чёртов Монро, - добавила Чарли, свернув на лесную тропинку.
Стараясь ступать как можно тише, Мэтисон прислушивалась к каждому шороху. Просто позвать бывшего генерала было равносильно самоубийству, оставалось положиться на чувства. И они не подвели. Спустя пару минут справа от себя девушка уловила едва различимый звук, напоминающий обычный человеческий чих. Присмотревшись, Чарли увидела неясные очертания фигуры. Времени на размышления не осталось, похоже, человек тоже заметил её. Резкий удар Мэтисон пришёлся ему в грудь, но, падая, противник ухитрился увлечь нападавшую за собой, они вместе повалились на землю. Таким образом, Чарли оказалась лежащей на стонущем Монро.
- Слезь с меня, - недовольно пробурчал мужчина, узнав дочь Рейчел. – Вся в мать: сначала бьёт, потом разбирается.
Недовольная Мэтисон поднялась на ноги, Себастьяну на то же действие потребовалось в два раза больше времени, голова по-прежнему кружилась.
- Чарли, я понимаю, ты обещала, что убьёшь меня. Но, во-первых, я уже официально мёртв, кстати, благодаря вам, во-вторых, хватит начинать то, чего не сможешь закончить.
Он помнил её слова, сказанные в бессилии и гневе. Помнил, но почему это так болезненно резануло в области сердце.
Злясь на весь мир, Мэтисон пошла вслед за бывшим генералом к дому.
Глава 4. Выбор
Глава 4. Выбор
- Где тебя черти носят? – взорвался Майлс, как только Монро и Чарли появились на пороге.
Себастьян не отреагировал на замечание друга. Мысли бывшего генерала были заняты возможным расколом, о котором знал только он. Трудный выбор: уйти, бросив всех, на поиски сына или ввязаться в очередную сомнительную кампанию по определению идеалов, погрязших в виски, крови и чужой боли. Монро склонялся к первому, оставалось расставить точки над i и палочки над t. И этот процесс лёгким не казался.
- Вижу, вы привели трофей, - огрызнулся Басс, не сводя равнодушного взгляда с Аарона. Надо же было с чего-то начинать выяснение отношений.
Синтия слабо вякнула что-то нечленораздельное, Питтман открыл рот и застыл. Монро про себя отметил, что программист остаётся верен себе практически во всех ситуациях. Рейчел фурией обернулась к недавно воскресшему врагу, которого сама и подняла из могилы, кстати, до этого благополучно засунув туда. Майлс гневно выдал:
- Какого хрена?
И только Чарли спокойно произнесла:
- Он ещё под кайфом.
- Но это не оправдывает поведения… - начала было Мэтисон старшая, но осеклась на половине фразы, поняв бесполезность возражений.
- Где мой сын? – слова прозвучали отчуждённо и холодно, будто из уст совершенно незнакомого человека.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Чарли показалось, будто она видит прежнего Монро – генерала, по чьему приказу на неё наставили пистолет, человека, косвенно виновного в смерти Дэнни и сотнях других. Взгляд девушки с трудом оторвался от непроницаемого Себастьяна, скользнул в сторону Рейчел и остановился на Майлсе. Трое показались единым целым, Чарли устало закрыла глаза, пытаясь избавиться от наваждения.
- Я скажу тебе, если ты нам поможешь, - Майлс ответил в стиле Монро, идеально повторив и холод, и отчуждённость.
Рейчел вздрогнула, Чарли открыла глаза, поразившись сходству двух мужчин. Прежние мысли о том, что бывшие друзья сильно отличались друг от друга выглядели глупыми и безумными. И были ли эти самые друзья бывшими.
- Помогу что? – от спокойствия Монро веяло опасностью.
Аарон кожей ощутил мнимое сближение стен, ограничивающее пространство. Стало трудно дышать. Синтия до боли сжала руку Питтмана, пытаясь устоять на ногах.
Бывший генерал продолжил:
- Спасти мир от идиотов-патриотов? Найти правду? Упорядочить хаос?
Монро рассмеялся… громко и фальшиво, напоминая лицедея, которого от провала уже ничего не может спасти. И Майлс не нашёл, что ответить.
- Тебе не кажется, что мы уже делали это, друг, - последнее слово прозвучало иронично и болезненно, - и к чему это привело?
Риторический вопрос, не требующий ответа, но тогда почему взгляд бывшего генерала, полный боли, скрытого раскаяния и ненависти к себе и миру, был направлен на Рейчел и Чарли, стоящих рядом.
- Я больше не хочу, Майлс, а может, даже и не могу.
- Но так нельзя… - в глазах мужчины заблестели слёзы, - нельзя. Я тоже был эгоистом, я покинул Республику, пытаясь забыть и понять, спрятав голову в песок, но это не помогло.
Голос Мэтисона сорвался на крик:
- Слышишь, Монро, не помогло… иллюзия, заблуждение, обман. Долго не выдержишь. Это противоречит твоей натуре.
Себастьян улыбнулся, так отчаянно и горько… и глубоко внутри Чарли что-то кольнуло, тьмой и холодом отозвавшись в сердце. Девушка моргнула, пытаясь прогнать странные, неприятные ощущения.
- Твоей натуре – да, моей – нет, - слова бывшего генерала прозвучали окончательным решением.
Но младшая Мэтисон не была бы младшей Мэтисон, если бы сдержалась:
- Почему ты не хочешь помочь нам? Тебе плевать, ведь так? Тебе просто плевать на всех, кроме себя? Да? Признайся в этом.
«И так всегда. Стоит взрослым всё обговорить, как Шарлотта умудряется изменить сценарий, впихнув свою занудную часть», - мысль посетила голову Монро, мужчина ощутил усталость и захотел скорейшего завершения трудного разговора. Способ был только один.
- Да, Чарли, я – эгоист, и мне плевать на окружающих. Признаю. Ещё вопросы есть?
Вместо ответа девушка молча отвернулась и подошла к окну. Но Себастьян успел заметить блеснувшие в глазах слёзы.
«Жизнь полна разочарований, Шарлотта. Зачем так реагировать?»
На грустной мысли и дрогнувшем сердце Монро решил остановиться, направившись к двери.
- Куда ты? – вопрос Майлса прозвучал обречённо.
- Начну с Джорджии.
Последняя попытка сделать невозможное:
- И ты не будешь спрашивать меня о сыне?
Вновь улыбка, на этот раз грустная, но с маленьким лучом надежды.
- Ты ничего не знаешь о нём, ну, кроме самого факта его существования, - уверенность, с какой была произнесена фраза, расставила всё по местам.
Мэтисон опустил глаза, Монро неопределённо хмыкнул.
Его удаляющиеся шаги показались Чарли началом чего-то плохого и тёмного. После всего, что их связывало, девушка чётко усвоила одно: он спас её, хотя не был обязан. И пусть иногда бывший генерал напоминал дикого, неконтролируемого зверя, но рядом с ним ей было спокойно. Внезапно Мэтисон ужаснулась мысли, что может доверить жизнь этому человеку. Когда она успела изменить мнение о нём? Когда произошла столь разительная перемена? И было ли это переменой? А может, чем-то иным? Как назвать необъяснимую уверенность в другом на уровне инстинктов, уверенность, вшитую под кожу и осознаваемую шестым чувством, уверенность, которой пытается сопротивляться даже разум.
- Почему ты спас меня тогда?
На несколько секунд Монро замер у открытой двери, затем медленно обернулся.
Чарли не отступала:
- Почему вернулся?
Каждый раз отвечая этой девчонке, Себастьян вступал в борьбу со своими демонами.
- Почему вернулся? Хотел доказать самому себе, что всё было не напрасно, - улыбка, обречённая и чуть равнодушная, - не доказал. Почему спас? Не мог смотреть, как племянница Майлса, подающая надежды, пострадает от собственной глупости и недальновидности.
Жестоко и подло. И в этом весь Монро. Чувствуя боль, он наносит ответный удар, заставляя другого испытать нечто подобное. Он не привык страдать один. Ему легче от долбанной, чужой боли, которая секунду назад была его частью. Ведь дикий зверь не может превратиться в милое, домашнее животное… и никогда не сможет.
Наконец, он заставил её замолчать. В комнате повисла гнетущая тишина, будто сотканная из тысяч мелких осколков их общей боли. Рейчел с трудом понимала происходящее между Монро и дочерью, но трезвый рассудок и острый ум нашли компромисс:
- Ты идёшь в Джорджию. Помоги Чарли, Аарону и Синтии добраться туда. А дальше делай, что хочешь.
Рейчел пыталась прочитать реакцию мужчины, но безуспешно. Пришлось пускать в ход тяжёлую артиллерию:
- Ты должен мне, Монро. И, к тому же, тебе это ничего не будет стоить, - хорошо, что Мэтисон не знала, как ошибается.
Себастьян задумался, оценивая все «за» и «против». Взгляд мужчины скользнул по воинственной Рейчел, большому ребёнку Аарону, беспомощной Синтии, усталому Майлсу и остановился на потерянной Чарли.
- Ладно. Но почему мне достался отряд из детского сада ясельной группы?
- А потому, что ты самый крутой, - выдал Майлс, скрывая облегчение и радость от согласия Монро за серьёзной гримасой превосходства.
- Мы разойдёмся. Я и Майлс пойдём в башню. Отец передал дневник, украденный у Горна. Судя по чертежам из него, после… - Рейчел на секунду запнулась, пытаясь подобрать щадящие слова, но быстро поняв, что такие приёмы не для неё, продолжила, - падения ракет работы в башне продолжались. Патриоты оставили там ценную информацию, позволяющую пролить свет на проблему с электричеством. Это где-то в подземных туннелях.
После сборов и взаимных прощаний, Рейчел отвела Монро в сторону.
- Если хоть волос упадёт с головы Чарли, я верну тебя туда, откуда не так давно достала, - глаза женщины горели опасным огнём. Казалось, она готова испепелить бывшего генерала здесь и сейчас, и лишь расчёты и логика останавливали от желанного поступка, возможно, способного ненадолго успокоить израненную душу.
Себастьян взглянул на Рейчел исподлобья, тщательно выговаривая каждое слово:
- Я обещал тебе, что не допущу смерти второго ребёнка. И ты знаешь, я держу слово.
Никогда ранее Мэтисон не ощущала столь близкое присутствие хищника, как в этот миг.
Глава 5. Дороги и последствия
Глава 5. Дороги и последствия
Зелёная трава плавно покачивалась на ветру, напоминая поверхность моря с небольшими волнами, обгоняющими друг друга в соревновании, до конца понятном лишь природе, способной создавать идеальные явления, неподвластные человеку. Шагая вдоль поля, Рейчел наблюдала за игрой растений, глубже погружаясь в мысли об эталонах. Перед глазами возникла недавняя картина убийства патриотов, детали и последствия. Гениальный мозг женщины подключил все ресурсы для обдумывания задачи: как усовершенствовать новое оружие. Тихие шаги Майлса, лёгкий шум ветра и едва слышное пение птиц помогали сосредоточиться.
Всю свою сознательную жизнь Рейчел пыталась приблизить творения человеческой мысли к творениям природы. Казалось, что общего между танцем травы и кусками плоти, слезающей с костей. Может, для среднестатистического человека и ничего, но для Мэтисон – слишком много. Возможно, дело в движениях или в силе, запускающей процессы и поддерживающие их. Она видела связи, скрытые от остальных глаз, и в такие моменты осознание одиночества среди окружающих людей касалось сердца. Женщине хотелось поделиться соображениями с теми, кто мог понять и оценить, хотелось обсудить и поспорить… Но каждый раз, вспоминая, чем закончились разработки горстки увлёкшихся учёных, тень печали накрывала красивое лицо, не оставляя выбора.
- Эй… С тобой всё в порядке? – осторожный вопрос Майлса вывел из раздумий.
Единственный мужчина в этом свихнувшемся мире мог понимать её без слов, но не принимать… В эту минуту, шагая вдвоём по просёлочной дороге, Рейчел остро ощутила присутствие близкого человека, но ещё острее – пропасть, их разделяющую. И тому было много причин. Что ж, лучшего времени не найти.
- Всё хорошо. Можно личный вопрос?
Майлс кисло улыбнулся, предугадывая давно откладываемое выяснение отношений, хотя для Рейчел слово «отношения» не особо подходило, лучше сказать «чёрный список бед, претензий и ошибок».
- Зачем тебе нужен Монро?
Мужчина попытался съехать с темы, прикрывшись фразой о том, что она сама попросила Басса проводить троицу до Джорджии. Но красноречивый взгляд матери Чарли ясно дал понять: несостоятельные отмазки сейчас неуместны. И слова, сказанные тоном, не приемлющим возражений, расставили всё по местам.
- Я уверена, когда мы встретимся в Джорджии, ты найдёшь способ задержать его.
Внезапно Майлс поймал себя на чудовищной усталости. Не физической, хотя и она имела место, а моральной. Так называемый синдром иссохшей, загнанной души. Они придумали это с Себастьяном на третий год после отключения электричества, пытаясь изменить мир.
- Всё слишком сложно и запутано…
Рейчел криво улыбнулась, в очередной раз забыв, что другие умели чувствовать намного сильнее и глубже, чем она сама.
- А, на мой взгляд, всё намного проще, но ты не в состоянии признать этого.
Майлс на секунду закрыл глаза, сдерживая волну бессилия, смешанную с гневом на себя, на неё, на мир, сделавший Рейчел такой.
«А может, это генетически заложенный моральный дефект, компенсирующий гениальность личности. Неужели она ничего не чувствует, совсем ничего? Или броня настолько крепка, что её не в состоянии разрушить даже любовь?»
Мысль обожгла, заставив мужчину вздрогнуть. Не время, сейчас не время, нужно сосредоточиться на деле.
- Я отвечу, но только тогда, когда ответишь ты: почему ты убивала людей, которые были тебе друзьями?
Рейчел открыла рот, общие, заученные слова о долге, выборе и выживании готовы были сорваться с языка, но неожиданно Мэтисон промолчала. Посмотрев в родное лицо, Майлс понял: она уловила связь их вопросов, и эта связь зацепила, заставив искать нестандартный ответ, коснувшийся чувств, глубоко спрятанных где-то внутри сущности.
Перед глазами мужчины появился образ Норы, тяжёлые воспоминания накрыли, подменяя одну боль другой.
*************
- Чарли, ты выглядишь так, будто съела лимон, - отметил Монро, в очередной раз взглянув на постную минуту младшей Мэтисон.
Ответом ему стала равнодушная гримаса с кривой улыбкой. Какого-либо общения от Аарона с Синтией ждать не приходилось. Насмерть перепуганные присутствием бывшего генерала, парочка молча плелась позади всех, стараясь не производить лишнего шума.
Сумерки окутали лес, постепенно превращая каждое дерево в расплывчатое пятно, грозившее слиться с окружающей тьмой.
- Похоже, луны сегодня не будет, - недовольно произнёс Себастьян, рассматривая клочки неба сквозь кроны деревьев. – Нужно найти место для ночлега.
Пройдя пару десятков метров, Монро резко остановился, подав знак остальным сделать то же самое. Тело мужчины напряглось, инстинкты воина обострились, рука осторожно потянулась за кинжалом. Чарли замерла в паре метров от бывшего генерала, Аарон с Синтией прижались к дереву, стараясь не дышать.
Едва различимый шорох справа заставил Себастьяна повернуть голову, увидеть очертания фигуры и отпрыгнуть в сторону. Пуля вошла в дерево с характерным звуком, но Басс ощутил жгучую боль в руке.
- Не стрелять! Приказ взять живыми!
Времени на раздумья не осталось, мужчина положился на инстинкты. Боковым зрением уловив движение слева в метре от себя, бывший генерал наклонился и прыгнул на противника, сбив его с ног. Очередная пуля просвистела над головой, мелькнула мысль: «Говорят же, вам, идиотам, не стрелять», затем точный удар кинжала решил исход поединка. Скинув с себя тело патриота, Монро попытался оценить ситуацию.
Сзади раздавался лязг оружия, судя по звукам, Чарли взяла на себя двоих. Но сколько их было всего? И откуда они взялись?
Крик Синтии пронёсся по лесу, его продолжением стал глухой стон Аарона и падение тяжёлого тела на траву. Монро двинулся на шум, но не сделал и пары шагов, вынужденный вступить в схватку с двумя солдатами.
Питтман лежал у дерева, парализованный собственным страхом, усиливавшимся криками Синтии и другими характерными звуками бойни. Он ненавидел себя, ненавидел всеми силами души собственную трусость и неумение бороться за тех, кого любит. Страх стал болью, тягучей и мощной, медленно разливающейся по всему телу, делая это самое тело ещё более беспомощным и жалким.
«Закрыть глаза, сжать руки в кулаки, подняться и защитить». Но команды мозга были слишком слабы на фоне страх и боли, пульсирующих в висках. Крик любимой женщины перешёл в вопль. Он проник в сущность Аарона, пронёсся по венам, став единым целым с кровью. Мужчина встал на колени, в диком порыве обхватив голову руками, и громко закричал, устремив взгляд в далёкое, чёрное небо.
- Хватит, я прошу вас, хватит! Остановитесь! Прекратите это!
Пять живых факелов осветили лес, лязг оружия сменился криками боли. Аарон с ужасом смотрел на горящих солдат, трое из которых быстро замолчали, упав на землю. Но страх постепенно уходил, уступая место облегчению со странным оттенком превосходства – его Синтия больше не кричала. Программист видел её перепуганное лицо, на котором играли блики пламени, жадно пожирающие тело недавнего обидчика.
Монро устало прислонился к дереву, боль в руке усилилась, мешая быстро осознать происходящее, если такое было возможно в принципе. Чарли ошарашено смотрела на горящих патриотов, на лица Синтии, Аарона, Монро, напрасно ища ответы. Бывший генерал автоматически отметил, что девчонка не ранена, затем многозначительно задал риторический вопрос:
- И какого чёрта здесь только что было?
*************
Том проснулся в холодном поту, судорожно вспоминая остатки сна. Джулия, его Джулия в объятиях другого мужчины. Воображение нарисовало картину крепких рук, ласкающих тело жены, затем её лицо.
Невилль залпом осушил стакан воды, тщетно пытаясь погасить дикую ярость, овладевшую сущностью. Его Джулия, его жизнь и мечта, женщина, способная пробудить самые низкие и опасные чувства, возведя их в ранг добродетели, в объятиях другого… Но власть и любовь перечеркнули реальность, оставив ярость на потом. Власть и любовь… именно в такой последовательности.
Через две комнаты от отца не спал и сын. Родители перевернули его мир, испоганив ценности, дерзкими порывами возникающие в юной душе. А может, эти самые ценности сгорели ещё тогда, во время экспериментов над телом и сознанием, во время, когда из Джейсона делали идеального солдата…
Не говоря отцу ни слова, он до сих пор боролся с навязчивым желанием убить… убить любого, чтобы утолить огонь, горящий в глубинах сердца, на месте светлого и доброго, живущего там когда-то…
Глава 6. Скрытые ответы
Глава 6. Скрытые ответы
Место для привала выбрали у реки. Монро предложил не разжигать костёр. Хотя, судя по тону бывшего генерала, это было не предложение, а скорее принятое решение, не терпящее возражений, но ещё не приказ. Себастьян не хотел давить: слишком много огня пришлось увидеть за последние полчаса.
Никто не проронил ни слова, молчаливо повинуясь.
Синтия свернулась в позе зародыша, укрывшись с головой в попытке спрятаться от всего мира, а может, от мужчины, которого успела полюбить. Девушка старалась держаться, не заплакать и не впасть в истерику, но воспоминания о гибели мужа настойчиво теребили разум, заставляя проанализировать случившееся и прийти к неутешительным выводам. Аарон, её милый, добрый, на первый взгляд, безобидный Аарон, мог сжигать людей заживо, причём, выборочно. От этой особенности талантов мистера Питтмана шевелились волосы на голове и мурашки носились по коже, усиливая дрожь. Синтии казалось, что стук её зубов друг о друга слышат абсолютно все. Мерзкий, неконтролируемый звук, раз за разом выбивающий подлую мысль: «Он специально убил мужа, желая получить тебя. Иначе бы пришлось бороться, а так всё просто: мужа нет, вдова свободна». Но лицо Аарона, стоящее у девушки перед глазами, говорило о другом. Человек с такими глазами не способен на подобную жестокость, по крайней мере, осознанно. Таким образом, несчастная спасённая вела вечную борьбу между сердцем и разумом, без надежды на сон.
Ирония жизни: бывший генерал, вселяющий ужас одним своим присутствием, стал вдруг казаться обычным по сравнению с программистом, способным силой мысли зверски убивать людей.
Но не одна Синтия застыла в состоянии страха. Аарон облокотился о дерево, медленно сполз по нему, до боли карябая спину и голову, и позволил ужасу проникнуть в себя. Бороться бесполезно, ситуация повторилась, доказывая силу и власть программиста. Странно устроен человек: он прилагает все усилия для схватки с чувствами, от которых бежит, но если они догонят и поглотят его, то тогда большинство особей этого рода начинает искать выход, но прежде дав эмоциям вдоволь поизмываться над собой. Именно данную стадию и проходил Питтман.
Тело казалось ватным, бешеный стук сердца отдавался в каждой клеточке, доводя напряжение до предела. Мозг напоминал большую опухоль, воспроизводящую одну и туже картину снова и снова: огонь, крики, перекошенное от ужаса лицо Синтии и запах палёного мяса. Ни на что другое разум был не способен.
Мужчина ничего не выражающим взглядом уставился в чёрное небо, слившись с окружающим мраком. Но организм не может позволить истязать себя вечно, нужна хотя бы маленькая зацепка, способная изменить расклад сил. И такой зацепкой для Аарона Питтмана стала луна, появившаяся в узком просвете между облаков. Жёлтый свет нежно коснулся глаз, поднимая из глубины души странное, а может, немного извращённое тепло, которое дарит мысль о спасённых жизнях не зависимо от цены. Мужчина вздохнул, перевёл взгляд на усталого Монро, с трудом пытающегося снять рубашку, Чарли, что-то усердно ищущую в рюкзаке, Синтию, дрожащую под одеялом. И логичная, спасительная мысль взорвала мозг, вырвав его из беспомощного состояния: «Живы, они все живы».
Спустя несколько секунд Аарон попытался относительно трезво порассуждать о случившемся.
Он мог убивать… выборочно. От данного факта новая волна страха прокатилась по телу, но взгляд, быстро брошенный на Синтию, позволил удержаться на краю пропасти. По крайней мере, жертв Аарон выбирал грамотно - только плохих парней. От осознания и принятия данного факта вместо облегчения где-то в животе проснулась тошнота и уверенно направилась выше, в результате Питтмана вырвало.
Он не Бог, чтобы решать: кто достоин жить, а кто – нет. И как с этим справиться? Как контролировать? И, вообще, как это работает? Если завтра он убьёт не того? А муж Синтии был тем или нет? Новый приступ тошноты испортил очередной куст.
Слушая характерные звуки, Монро сделал вывод: Аарону Питтману предстоит тяжёлая ночь.
Себастьян пытался отрешиться от тёмных мыслей, клубком ядовитых змей копошащихся в голове. Он вновь вспомнил, как ища место для привала, они с Чарли обменялись понимающими взглядами, говорящими красноречивее любых слов: тему событий, случившихся несколько минут назад, пока не трогать. Всем нужно время. Значит, следует сосредоточиться на чём-то другом. За годы войны бывший генерал научился этому, но как и когда этому научилась племянница Майлса – мужчина понять не мог.
Неимоверными усилиями стянув рубашку, Монро присел на поваленное дерево, пытаясь осмотреть рану. В тусклом свете луны тёмно-багровая размазанная полоса чуть ниже плеча выглядела вполне прилично, Себастьян ожидал худшего. Странно, может последствия наркоты Рейчел ещё дают о себе знать. Мужчина потянулся к рюкзаку, достал бутылку виски, сделал три уверенных глотка. Приятное тепло разлилось по телу, помогая снять напряжение. Осталось перевязать руку, договориться с Чарли о дежурстве на ночь и вздремнуть.
Поискав глазами племянницу Майлса, Монро заметил фигуру девушки у реки. Младшая Мэтисон умывалась. Бывший генерал поймал себя на мысли: как мило Шарлотта фыркает и сопит, когда вода попадает в нос. Забавно, в мирное время подобные хлюпанья не вызвали бы в мужчине никаких эмоций. Тщательно вытерев лицо и руки, Чарли встала, развернулась и быстрыми шагами направилась к Бассу, увидев, как последний следит за ней.
«Не к добру», - подумал бывший генерал, кожей ощущая напор Мэтисон. Едва заметная улыбка с лёгким оттенком иронии коснулась губ мужчины, во взгляде, полным усталости, мелькнула искра интереса. В последнее время поведение племянницы Майлса с трудом поддавалось объяснению, и сейчас Себастьян встретил Чарли во все оружии, надеясь пролить свет на сложившуюся ситуацию.
- Я займусь этим, - слова Чарли прозвучали командой «не возражать».
Присев рядом с Монро, девушка внимательно осмотрела рану на его руке.
- Ничего страшного, это просто царапина, - равнодушно произнёс Себастьян, слегка обескураженный её помощью.
- Ничего страшного, - серьёзно выдала Чарли, сделав вид, что не слышала слов мужчины, сказанных секунду назад.
- Я же говорил, - передразнил Монро, улыбнувшись чуть шире.
Попытка перевести разговор на шутливый уровень не удалась. Плотно сжатые губы девушки не дрогнули.
Открыв виски, Мэтисон резким движением плеснула щедрую порцию янтарного напитка на рану. Монро крепко сжал зубы, сдержав стон. В голове пронеслось: «Садистка». Полуулыбка заиграла на лице Чарли, заставив бывшего генерала нецензурно выругаться про себя.
На этом веселье не закончилось. Оторвав кусок ткани, девушка умело, но довольно грубо перевязала руку Себастьяна, сорвав-таки с губ тирана долгожданный стон боли.
- Ты что делаешь? – возмущённо произнёс Монро
Счастливая улыбка осветила красивое лицо, но в свете луны она показалась Монро пределом иронии и цинизма:
- Оказываю медицинскую помощь.
Первым желанием было возразить, поставить на место, но внезапно Монро ощутил нечеловеческую усталость. Она накрыла тяжёлым грузом, заставляя измученное тело опуститься на траву, расслабиться и не двигаться больше. Мужчине показалось, что даже мозг скоро перестанет повиноваться без пары часов сна.
«В конце концов, кто я ей, чтобы вправлять мозги?» - подумал бывший генерал, а вслух произнёс:
- Разбуди меня через два часа.
Он не видел странного взгляда Чарли, направленного в сторону тёмных вод бурлящей реки. Растерянность, одиночество и тоска поразительно тонко сочетались со злостью, раздражением и обидой… Но на кого? На Монро или саму себя?
Подойдя к воде, девушка искала объяснение незнакомым чувствам.
«Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мысленно повторяла Чарли, не понимая, почему здесь и сейчас вспоминает путь, выбранный когда-то. И шум воды вторил ей, несмело поддакивая, будто боясь выплеснуть правду.
Взгляд Мэтисон переместился на Синтию, переставшую стучать зубами, Аарона, прекратившего портить кусты. Жизнь возвращалась в обычное русло… Но ужас, случившийся сегодня… нет. Завтра, всё завтра.
Спящий Монро…
«Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мантра вновь замаячила на грани сознательного и бессознательного. Чарли сжала губы, сверкнув злобным взглядом в сторону бывшего генерала.
Отмахнувшись заученной мыслью: «Меня бесит его присутствие. Почему? Он сломал всем нам жизнь», младшая Мэтисон удобно устроилась на поваленном дереве, которое ранее занимал Монро, и приготовилась вслушиваться в ночь.
К другому ответу на простой вопрос Чарли оказалась не готова.
Глава 7. Влияние чувств на дух перемен
Глава 7. Влияние чувств на дух перемен
Первые лучи солнца несмело выглянули из-за облаков, опасаясь осветить непроглядную тьму, царящую в разуме и сердце Аарона Питтмана. Всю ночь мужчина просидел, облокотившись о дерево, в итоге: тело болело, а мозг требовал отдыха от невыносимых мыслей, пустых предположений и дикого, озверевшего самобичевания. Программист безумно устал, но что-то ещё было не так. Пару раз моргнув, Питтман прищурился, в глазах плясали какие-то зелёные точки. Тщательно протерев очки рукавом рубашки, Аарон по наивности думал изменить картину происходящего, не вышло. Возникло ощущение, что мир закрыт от него зелёной массой, которая двигалась, образуя различные конструкции, кажущиеся знакомыми. Помотав головой из стороны в сторону, мужчина сосредоточился, внимательно вглядываясь в «живую» субстанцию. В воздухе на высоте пары метров от земли парили импровизированные микросхемы, мониторы, клавиатуры, стулья, столы и даже кофеварка.
В очередной раз ужас проник в сущность, заставив широко открыть рот, выпучить глаза и прилипнуть к дереву, желая стать с ним единым целым, и избавиться от нелепых видений. В жизни каждого человека есть место для страха, коварного, подлого и скрытого, притаившегося глубоко внутри и ждущего своего часа, чтобы овладеть сущностью, когда представится возможность. Таким страхом для Питтмана было сумасшествие. Состояние, которого Аарон боялся больше всего на свете, и вот свершилось – образы летающих кофеварок посреди леса у реки.
«Интересно, это моя любимая модель или та, что купил менеджер, не посоветовавшись? Кажется, мы собирались её вернуть», - мозг защищался как мог, пытаясь отвлечь хозяина от окончательного погружения в безумие.
Снова приковав взгляд к предмету бытовой химии, программист про себя отметил: «Модель не любимая, приобретённая по ошибке. Значит, всплывают образы прошлого, реальные, а не…» В следующий миг сквозь довольно плотный саван частиц Питтман разглядел родные черты лица, сложившиеся в тревожную и чуть озабоченную гримасу. Зелёные точки разом исчезли. Синтия…
Разум моментально переключился на болезненное, но важное, скомандовав произнести речь:
- Я не хотел убивать твоего мужа. Это вышло случайно, без умысла.
Закрыв рот так же быстро, как и открыл его, Аарон поразился самому себе, точнее, смелости, с которой произнёс главные слова, терзающие душу большую половины ночи.
Что-то изменилось… в нём… изменилось сразу и навсегда. И в эту минуту программист явственно осознал: как раньше уже не будет. Но хорошо это или плохо – вопрос остался открытым.
Синтия молча поднялась с колен, подошла к мужчине, осторожно коснулась рукой его руки и, глядя в глаза задумчивым, проникновенным взглядом, твёрдо произнесла:
- Этой ночью я поняла,.. что знаю правду... Я верю тебе.
Солнечные лучи окончательно набрались смелости, нагло пролезли в просветы между облаками и осветили двух человек, доказав им: тьма всегда заканчивается светом, нужно лишь набраться терпения, оставаться сильными и быть рядом, помогая и поддерживая друг друга.
Монро открыл глаза, ощутив тепло на лице. Резко приняв сидячее положение, бывший генерал огляделся в поисках остальных. Все на месте: Синтия и Аарон умывались у реки, Чарли развлекалась с оружием, выражение лица девушки при этом оставляло желать лучшего.
- Почему ты не разбудила меня? – поинтересовался Себастьян, ощупывая раненое плечо. Боль практически прошла.
Младшая Мэтисон молчала, усердно предаваясь своему занятию и делая вид, что не слышит Монро. Тихая злость закопошилась в груди бывшего генерала, обрастая душевной усталостью, раздражением и зудящей сердце беспомощностью.
- Послушай, девочка, в твоих интересах отвечать, когда я задаю вопрос.
Ехидная улыбка племянницы Майлса стала последней каплей. После чудесного воскрешения только сын имел значение для Монро, все мысли и действия мужчины в конечном итоге сводились к одному: найти надежду и обрести веру в лице человека одной крови. И споры с неуравновешенной девчонкой, пусть даже племянницей Майлса и дочерью Рейчел не входила в планы.
В два шага преодолев разделяющее их расстояние, Себастьян грубо схватил Чарли за руку, заставив сморщиться от боли.
- Ты должна понять: мне нравится всё это не больше, чем тебе. Я вынужден возиться с детским садом, охранять и оберегать вас только потому, что обещал мамочке и другу. Но я считаю минуты до момента, когда наши пути разойдутся. Осточертели высокие идеалы и поиски истины в мире, где этих понятий не существует. Плевать на всё, кроме сына.
Слова обжигали, теребя что-то скрытое в глубине души младшей Мэтисон. Попытка вырваться провалилась, хватка Монро лишь усилилась.
- Я ещё не закончил, - грозно выплюнул мужчина, и Чарли увидела перед собой прежнего генерала, безжалостного и опасного, способного убить любого, стоящего на пути.
Холод коснулся сердца. Мэтисон поразилась самой себе: зачем постоянно дёргать тигра за усы, зная, на что он способен. Вопрос остался без ответа. Себастьян продолжал:
- Начиная с этой минуты, ты будешь делать то, что я скажу.
Девушка молчала, изо всех сил пытаясь не отвести взгляда от страшного лица, скрывающего под маской равнодушия и пустоты суровую сущность зверя, гордого и одинокого, способного разорвать противника на куски без тени вины и сожаления.
- Я не слышу ответ, - пальцы Монро сжались, усиливая боль.
Мэтисон пыталась бороться, противостоять дикой, необузданной силе, исходящей от мужчины. Но злобное «да», протиснувшееся сквозь зубы, решило за неё.
Бывший генерал отпустил девушку, отметив про себя: племянница Майлса ещё доставит ему проблем. Переведя раздраженный взгляд на Аарона с Синтией, наблюдавших на раздачей ценных указаний, Монро выругался про себя, добавив вслух:
- Ну что, самое мощное оружие нового века, ты готов продолжать путь.
Питтман кивнул, крепче сжав руку Синтии.
- Тогда собираемся и в дорогу, - скомандовал бывший генерал.
Разборки с младшей Мэтисон оставили неприятный осадок на сердце.
*************
Том подал знак рукой, продолжая вслушиваться в тишину коридора, несколько секунд назад нарушенную хрипом охранника, которому быстро и профессионально перерезали горло. Джейсон, чёрным одеянием и крадущимися движениями более напоминающий тень, чем живого человека, открыл дверь, бесшумно скользнув внутрь. Невилль старший последовал за ним.
Тень человека, что-то быстро пишущего на жёлтом листе бумаги, лениво покачивалась на стене в такт ударам больших, напольных часов, вальяжно отмеряющих время. Ночная сорочка нынешнего мужа Джулии, смешно оголявшая кривые, тонкие ноги, почему-то взбесила Тома. Гнев затопил существо при одной мысли об уроде, долгими ночами ласкающем его жену. С трудом сдерживая невыносимое желание сломать руки сопернику и превратить его лицо в кровавое месиво, Невилль сделал шаг вперёд. Холодное дуло коснулось затылка. Перо выпало из рук, синяя клякса медленно растеклась, навсегда закрыв собой слова, вдруг потерявшие смысл.
- Пикнешь, убью, - грозно произнёс Том, продолжая вдавливать металл в мягкий затылок жертвы.
Невилль продолжал:
- Я задам тебе вопрос, ответ на который, возможно, спасёт твою шкуру.
Молчаливый кивок, вязкое ожидание.
Неожиданный выпад, блеск лезвия, булькающий хрип и кровь смешалась с синей кляксой. Спустя секунду мёртвое тело сползло со стула, замерев на полу в уродливой позе.
Будто во сне Том перевёл взгляд на сына: руки Джейсона тряслись, с трудом удерживая окровавленный нож. В пустом взгляде горел огонь безумия, того самого, глубокого и опасного, когда сущность подчинена насилию без права на мораль.
- Джейсон, а как же… - внезапно собственные слова показались чужими и бессмысленными.
- Теперь ты сможешь занять его место, - заученно произнёс Джейсон, осмысление произошедшего отразилось во взгляде, получив одобрение в виде широкой, искренней улыбки.
- Пора убираться отсюда, - слова прозвучали плевком.
И Том предпочёл забыть: цель достигнута, остальное – сопутствующие потери, пусть даже в виде рассудка собственного сына.
*************
- Доброе утро, - бодро выдала Рейчел, разминая затёкшие ноги и дрожа от холода.
- И тебе того же, - угрюмо протянул Майлс, думая о чём-то своём.
Проверив наличие банок в рюкзаке, старшая Мэтисон растянула губы в довольной улыбке. Несмотря на трудности, у женщины было хорошее настроение и странное желание поговорить с кем-нибудь. Вот только выбора собеседников не было.
- Майлс, что с тобой?
Мужчина скорчил гримасу, вздохнул, посмотрел в чистое небо.
- Меня интересуют два вопроса: что ты надеешься найти в подземельях башни и почему ни на секунду не можешь расстаться с этими банками?
Рейчел лукаво улыбнулась, задев в душе мужчины особые струны, музыкой которых много лет назад стала горечь.
- В башне я надеюсь найти хоть какую-то информацию, способную пролить свет на планы патриотов. А в ёмкостях ингредиенты для мощного оружия, которое может пригодиться.
Закинув рюкзак за спину, женщина одарила Майлса победным взглядом и командным тоном произнесла:
- Пойдём! По пути я расскажу тебе о своём новом изобретении.
«Да, неужели», - отметил про себя Майлс, в очередной раз поразившись многогранности натуры Рейчел Мэтисон, бодро шагающей рядом.
Продолжение следует...
@темы: Моё творчество, Майлс, фанфики, Чарли/Монро, рискни, Рейчел, Революция
-
-
04.11.2013 в 20:13Чарли не ожидала от бывшего генерала подобной деликатности: ни словом, ни жестом, ни взглядом мужчина не давал вспомнить, наоборот, он тщательно пытался избегать этой темы.
Очень важный момент для меня, такая деликатность говорит о глубоком понимании, заботе. Она как зеркало сочувствия, которое я заметила в глазах Монро у костра.
И да, Чарли выросла, изменилась в душе. Только вот пугает меня эта готовность занять место Басса рядом с дядей. Сможет ли она вытащить его к свету, или он затянет ее во тьму как и своего друга.
На фоне всего воскрешение Монро сейчас станет бомбой, Чарли уже готова его принять, возможно даже полюбить. Только вот каким он вернется, нужно ли ему все это
Спасибо за новую историю
-
-
05.11.2013 в 05:39Широко улыбаюсь, представляя твоё состояние перед перерывом)
И да, Чарли выросла, изменилась в душе. Только вот пугает меня эта готовность занять место Басса рядом с дядей. Сможет ли она вытащить его к свету, или он затянет ее во тьму как и своего друга.
Думаю, у меня будет возможность порассуждать и на эту тему тоже)
Спасибо за новую историю
Ирина, спасибо за поддержку, мой революционный друг)))
-
-
05.11.2013 в 07:32К счастью, 9-ю серию анонсировали на 21.11, пока хиатус откладывается. Но вряд ли надолго
Ирина, спасибо за поддержку, мой революционный друг)))
Тебе спасибо за новую радость
-
-
18.02.2014 в 14:34Подробнее отпишусь на фикбуке, когда глава появится там, а то дневники у меня жутко тормозят.
Василина
-
-
18.02.2014 в 14:45Меня, как автора, не может не радовать, что читателя интересуют определённые аспекты моих историй)))
Подробнее отпишусь на фикбуке, когда глава появится там, а то дневники у меня жутко тормозят.
Да, последние несколько дней на фб было не пробиться. Василина, думаю, скоро обсудим)