Моё творчество. Роман "Ликвидатор" 18+ Главы 30-35

[YuliyaG]

Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора

Ликвидатор

Глава 30

Глава 30

Земля
София курила сигарету за сигаретой. Комната превратилась в туманную реальность с плохо различимыми предметами, но женщине было всё равно. Мысли унесли хозяйку за горизонты объяснимого, не давая ответов, казалось бы, на простые вопросы, а лишь усугубляя картину происходящего с Фарион. А разобраться требовалось, никогда подруги не ссорились из-за мужчины. Значит, всё зашло слишком далеко.
Периодически Гаремова начинала размышлять вслух, тем самым помогая упорядочить события и чувства последних лет.
- Конечно, с появлением Ричарда её жизнь изменилась, - рыжая бестия удовлетворённо хмыкнула, - с таким-то мужчиной рядом…
«Но почему все мои умозаключения приводят к мужикам? Может потому, что к этому всё и ведёт… Боже, я начинаю думать, как Фарион - «к этому», ещё немного и начну воспринимать молодых людей как явления неодушевлённые. Так, нужно сосредоточиться… Итак, продолжим».
Снова вслух:
- Джули всегда отличалась альтернативностью, ощущая в людях тьму и свет, тонко чувствуя их настроения, при этом умудряясь не видеть их натуру. У меня же всё наоборот: выцепляю в баре конкретного подлеца, но уловить его настроение не могу. В этот момент Фарион выдаёт, что творится у него на душе, а то, что это последний подонок – в упор не видит. Как?
Закурив очередную сигарету, София порылась в памяти, поражаясь количеству подобных случаев.
- Это восприятие усилилось в разы после пяти лет общения с Ричардом, но что творится сейчас, с появлением в её жизни Берка?
В связи мужчины и изменений, происходящих с её лучшей подругой, Гаремова не сомневалась. После минутной задумчивости последовал интересный вывод:
- Она боится Морана, причём на каком-то другом уровне, не так, как слабая женщина боится сильного мужчину, способного, например, поднять на неё руку. Природа страха в чём-то ином…
Помотав головой:
- Нет, нет, нет, не так. Не боится, а опасается, хотя где грань этих двух состояний?
Новая сигарета и Гаремова укрепилась в мысли, произнесённой вслух:
- Да, опасается, это более подходит, но почему при этом дразнит тигра, рискуя нарваться на неприятности? Кто б понимал твои поступки, Фарион.
Женщина грустно посмотрела на телефон.
- Хорошо, продолжим. Она видит в нём тьму, - серьёзно кашлянув, добавила, - слушаю себя и убеждаюсь - пора в психушку.
Софию вдруг поразила мысль: они с Джули оторваны от реальности, от обычных людей и их проблем. Конечно, не совсем в отрыве, но порядочно для двух одиноких женщин, которые должны думать о перспективе выйти замуж, а не об ерунде типа тьмы в других и прочем.
Горькая улыбка коснулась красивых губ, ощущение на уровне подсознания накрыло с головой, не оставляя выбора:
- Боже, Фарион, во что мы вляпались, сами того не понимая? А, может, ты и понимаешь, но я – нет. Почему я не вижу в твоём ликвидаторе никакой тьмы и прочих тараканов, знаю, они у него есть, как и у любого другого, но вполне терпимые, не бросающиеся в глаза.
Женщина обхватила голову руками:
- Что видишь ты? Почему так упорно бежишь от него? Инстинкт самосохранения никогда не подводил тебя, значит, на побег есть причины. Какие? И дело не только в боязни открыться и быть преданной. Здесь что-то ещё. Почему ты готова реветь в голос, когда он приближается, но успокаиваешься, когда оказываешься в его руках? И почему он влияет на тебя так, как никто и никогда ранее? С Ричардом ничего подобного не было, только ощущение покоя.
Гаремова прошлась по комнате, открыла окно, устремив взгляд в ночь.
«Ты реальная скотина, Берк Моран. Когда ты успел сыграть в моей жизни такую важную роль? Когда ты встал между нами? Когда я приняла твою сторону, поссорившись с лучшей подругой? И почему я до сих пор твёрдо уверена, что поступила правильно?»
Налив бокал вина, сделав глоток и закурив очередную сигарету, женщина грустно сказала самой себе:
- Эх, София, София, ты по уши в чём-то непонятном, странном и бессмысленном. Забей на всё, пойди в бар, познакомься с кем-нибудь, оттянись, пообщайся. В конце концов, разработай план по завоеванию Леонида…
Гаремова прекрасно понимала: порви она с подругой, все странности уйдут сами собой, она начнёт жить обычной жизнью, не погружаясь в зыбучие пески тревог и неизвестности. Но нужно ли ей это?
К сожалению, над ответом раздумывать не пришлось, девушка всё решила уже давно. Вновь взгляд на телефон:
- Джули, я понимаю, как тебе сейчас плохо, но свои чувства к нему ты должна пережить сама.
Конечно, не стоило и кривить душой: обида теребила душу, не позволяя поднять трубку. Это была их первая серьёзная ссора за несколько лет, и на этот раз виноватой себя София не считала.
Сделав очередной глоток вина, Гаремова решила закончить с анализом:
- Мне так плохо, что ничего не остаётся, как заняться планом по охмурению патологоанатома.
Уверенными шагами рыжая бестия направилась в ванну, там почему-то думалось намного лучше.
*************
Иной мир
Арон ласкал взглядом русалку, эротично плещуюся в голубых водах бассейна. Он любил это порочное существо особой, извращённой любовью.
Сегодня в сердце одного из самых сильных магов Иного мира бушевала радость стратега и победителя, радость хищника, долго выжидающего свою добычу, и, наконец, получившего её. «Такер поработал на славу, первый этап плана выполнен, может, стоит рассказать любимой девочке… или показать…».
Глаза архаи зажглись недобрым огнём, желание скользнуло по венам, предвкушение грядущего окатило горячей волной, дикое, звериное стремление к власти отразилось во взгляде, тесно переплетясь с первобытной похотью.
Уловив перемену в мужчине, русалка подплыла к краю бассейна, замерев в ожидании. Арон подошёл, молча опустился на колени.
- Ты чувствуешь меня, и это не может не восхищать.
Тонкие, красивые пальцы коснулись волос, нежно провели по щеке, губам. Резким движением маг вытащил Мелиссу из воды, с силой прижал к себе, дерзким поцелуем впился в губы. Женщина слабо застонала, ногти оставили следы на спине архаи, боль возбудила, в секунду превратив животную страсть в борьбу стихий,.. внезапно Арон отстранился, впервые за всё время их знакомства…
Злобный, обжигающий взгляд развеселил мага. Помогая русалке подняться, он хрипло произнёс:
- Пойдём, я покажу тебе…
Лёгким движением руки коснувшись одного из зеркал, мужчина с интересом изучал лицо спутницы в ожидании чего-то, только вот чего – Мелисса никак не могла понять, вертя головой из стороны в сторону, тем самым забавляя любовника. Ему нравилась её растерянность, недовольство остановленной оргией, застывшее в глазах и, конечно, чертовски плохо скрываемое любопытство.
Спустя минуту раздался щелчок, в стене обозначились очертания двери, русалка в предвкушении сжала губы, вцепившись ногтями в руку Арона. У подруги архаи был особый дар – безошибочно чувствовать зло, находящееся рядом. И она почувствовала… Энергия, просачивающаяся сквозь маленькую щель, будоражила воображение. Насилие, страх и боль правили тем, что было за дверью. Ноздри Мелиссы затрепетали, женщина умоляюще посмотрела на Арона. Оскал зверя исказил красивое лицо, маг удовлетворённо произнёс:
- Хочешь… иди, - затем, пропуская даму вперёд, галантно добавил, - только после вас.
Зло правило её душой, её сердцем, её жизнью. Внутренне ликуя, русалка сделала первый шаг во тьму.
Узкий, тёмный коридор уходил вниз, от стен, покрытых не только плесенью, но и чем-то живым веяло опасностью.
- Моя охрана, - спокойно пояснил Арон. – Они сообщат о присутствии постороннего, а если я захочу, то съедят заживо.
Архаи закрыл глаза, через секунду коридор осветился тусклым, грязным светом, но этого было достаточно... На стенах и потолке среди плесени расположились тысячи губ всех известных мирам цветов: красные, синие, зелёные, серые, жёлтые... Формы и размеры поражали многообразием так же, как и палитра оттенков. Но их объединяло одно – чернота внутри, как зияющая дыра пустоты и безысходности. Дышащая, шевелящаяся масса ждала указаний.
- Смотри, - Арон на секунду задумался, после чего яркий, малиновый рот со свистящим звуком вытянулся, нежная кожа губ потрескалась, из трещин показались острые, как бритва зубы. Импровизированные челюсти сомкнулись в двух сантиметрах от лица Мелиссы, русалка вздрогнула, прижавшись к архаи.
Хриплый смех невнятным эхом отразился от стен.
- Я бы никогда не стал портить столь красивое лицо. Пошли.
Женщина взяла себя в руки, взглянула вниз, и, успокоившись, что идёт по обычной земле, смело зашагала вперёд.
- Наивная ты моя, лучше не забивать эту милую головку лишними знаниями.
- Только не говори, что мой хвост касается каких-то… - красноречивый взгляд Арона послужил ответом.
Недовольно фыркнув, интриганка продолжила путь, вдыхая и упиваясь энергией, исходящей откуда-то снизу.
Как Арон ни дразнил её, как ни пугал, как ни унижал, но перестать восхищаться и любить не мог. Мелиссе это нравилось.
С каждым шагом энергия, словно огонь дракона, вырывающийся из пасти, обжигал мужчину и женщину. Тело русалки дрожало, глаза расширились, ноздри жадно вдыхали раскалённый воздух. Арон наслаждался производимым эффектом.
Резкий изгиб коридора, и пара оказалась на небольшой площадке, выступе скалы, созданной самой природой много веков назад. Два-три метра вперёд и под ногами разверзнется пропасть, пугающая глубиной и злобным оскалом острых зубов-камней, расположенных по периметру. Энергия заполнила тело, монотонным гулом лаская слух. Оглядевшись, Мелисса поразилась цвету камней в пещере: тёмно-коричневый с алыми прожилками, словно кровь, текущая по венам когда-то сломленного исполина. Снизу, будто из преисподней, поднимались клубы едкого, багрового дыма, превращаясь в причудливые фигуры, напоминающие монстров Иного мира. Сотни стонов, отражаясь от холодных стен, растворялись под сводами пещеры, дополняя картину ужаса, искусно созданную Ароном. Истинное царство зла и тьмы во главе с повелителем.
Вихри энергии в бешеном темпе носились по замкнутому пространству, отскакивая от стен и сталкиваясь друг с другом. Но только Арон мог видеть их, Мелисса лишь ощущала… Закрыв глаза и широко расставив руки, женщина упивалась причастностью к неизмеримому могуществу и власти. Экстаз овладел существом. С губ сорвался вопрос:
- Кто там… внизу?
- Оболочки, когда-то бывшие людьми.
Русалка открыла глаза, удивлённо уставившись на мага:
- И они согласились?
И вновь оскал, и вновь животный взгляд любимых глаз:
- Я научился обходить их согласие.
Женщина хищно облизнула губы, представляя, какую силу и мощь могут дать тысячи несчастных, безвольных оболочек.
- Ты не говорил мне об этом.
- Говори я тебе всё, то закончил бы как Моран триста лет назад.
Нет доверия и сердца, нет правды и души, но есть власть и страх, ставшие смыслом их жизни. И первобытные инстинкты, и животная страсть, и бешеный секс двух сущностей.
- Что с ними происходит…там? – не унималась Мелисса, чувствуя, как непонятно откуда возникшее возбуждение накатывает тяжёлой волной.
- Лучше тебе не знать, забудь, - взгляд зверя, голодный и жаждущий, - сейчас я дам тебе то, от чего ты не сможешь отказаться.
Арон поднял глаза к потолку, с губ сорвались слова на древнем языке Иного мира. Жар охватил женщину, спустя минуту Мелисса ощутила покалывание в районе хвоста, и вместо привычной чешуи взору красавицы предстали стройные ноги. Желание поглотило остальные чувства.
- Это ненадолго, - произнёс Арон и бросил девушку на камни. Он вошёл в неё быстро и грубо, наслаждаясь стонами и болью от острых ногтей, с силой разрывающих кожу на спине. Крики страсти наполнили пещеру, два монстра стали единым целым,.. организмом, ведомым первобытными инстинктами,.. над пропастью в ад…
Вскоре всё закончилось, и обессилевшая русалка била хвостом по камням, переживая последние волны экстаза. Арон отвернулся со словами:
- Я предупреждал, это ненадолго. За магию нужно платить, а за эту – по двойному тарифу. И только идиоты думают иначе….
- Но… - слова застряли в горле, по щекам покатились золотые слёзы. Счастье и боль в одном флаконе, причём, в самых крайних стадиях своего проявления.
Внезапно мужчине стало жаль создание, так жестоко лишённое плотских утех.
- Не плачь, если всё пойдёт хорошо, мы повторим нашу любовь.
Монстры тоже хотят любви… пусть злобной и мелочной, пусть мёртвой и бездушной, но любви, только понять они не в силах – это будет уже не любовь…
- Ради такого я готова на всё, - голов сорвался на крик, рыдания вырвались из глубин порочной натуры.
Рот скривился в ехидной ухмылке, время пришло:
- На всё? Даже убить Морана?
Губы растянулись в улыбке, но ответ получился солёным и обречённым:
- Если потребуется, то да…
Он хотел верить, но не мог, от Арона не скрылась тень сомнения, мелькнувшая во взгляде. Этого было достаточно.
«Чем он держит тебя? Чем манит? Ты не можешь забыть его… спустя триста лет… Ты просто вывела этого мужчину за скобки, занимаясь своей жизнью, как Ливон вывел чувства к Мари… Ты предала его, обрекла на смерть, но не отпустила… Он – твоя слабость… Конечно, между собой и им ты выберешь себя, но если потребуется сделать иной выбор… »
- Арон, ты слышишь меня? Я согласна на всё, - глас вопиющего в пустыне.
- Да, моя королева.
Жаль, Мелисса не видела холодного взгляда архаи, устремлённого в пустоту.

Глава 31

Глава 31

Земля
Никогда не любила… от осознания этого факта становится легче, но горькое послевкусие предательства изгнать не так-то легко,.. может, позже, намного позже.
Спустя несколько часов Джули с трудом понимала, зачем согласилась на встречу с Максом.
Из жалости. Но данное чувство не особо присуще брюнетке.
В память о старой дружбе или былой «любви», а, если быть точной, комфортном времяпрепровождении. Тоже нет. Подобные сантименты не для Фарион. В отношениях она не любила возвращаться в прошлое, как и не умела прощать.
Что тогда? Предчувствие… Странное ощущение причастности Макса к событиям, происходящим вокруг подразделения ликвидатора, к событиям, происходящим вокруг неё самой.
И самое плохое во всём этом: полное отсутствие фактов и целостной картины, лишь разрозненные пазлы, всё на инстинктивном уровне. Это начинало бесить.
«Иду в кромешной тьме навстречу тьме». Раньше с ней рядом шёл Ричард, сейчас одна. Тревожная безысходность царила в душе Фарион, и с ней Джули направилась к выходу из офиса навстречу горемычному бывшему. В голове невольно возникли мысли о Софии, вот кому можно открыться, не боясь быть неправильно понятой.
«Хватит. Пора серьёзно всё обсудить и разобраться в наших отношениях, после разговора с Максом пойду к Гаремовой».
*************
Агент 007 ожидал девушку, идеально подготовившись к серьёзному разговору. Слова о «не любви», небрежно брошенные в телефонной беседе, зацепили мужчину. Причёсан и выбрит, чёрное, длинное пальто скрывает тщательно отутюженный костюм, модные туфли с заострёнными носами завершают образ героя-любовника. Макс мог произвести впечатление на даму, особенно, когда ставил перед собой такую цель. Идеальная внешность молодого человека практически в начале жизненного пути, только руки, нервно теребящие перчатки, и тёмные круги под глазами говорили о сильных волнениях, сопровождающих этот самый жизненный путь.
В очередной раз внимательно оглядевшись по сторонам, Макс с облегчением вздохнул: рыжего нигде не видно.
«Когда ты в шаге от разоблачения кого бы то ни было нужно соблюдать осторожность, особенно, если в деле замешаны секретные организации и политика».
*************
Такер искренне веселился в кафе напротив, наблюдая за горе-агентом, причём, на довольно близком от него расстоянии. Улыбка хищника играла на губах мужчины. Последнее убийство по лицензии. Конечно, жертву можно было бы подобрать получше, но этот достал окончательно, к тому же, он обманул Фарион. Отомстить за предательство, за растоптанные чувства женщины, которую желал до боли... Своеобразное понятие чести, граничащее с убийством и насилием над волей той, которую любил… Монстрам не чужды понятия морали, пусть и в самом извращённом их видении.
«Что ж, красавчик, пора. Та, которой ты изменил, поможет убить тебя». Зелёные глаза слегка прищурены, рука застыла с сигаретой, игра началась…

Джули сделала шаг к двери.
Макс ощутил лёгкое головокружение, затем потусторонняя сила, словно невидимая движущаяся стена, подтолкнула мужчину, заставив сделать шаг от офиса в сторону дороги.

- Джули, подойди на секунду, - просьба Сеймы заставила девушку вернуться.
Макс тряхнул головой, собираясь с мыслями. Сделал шаг в сторону здания, получилось.
«Что за чертовщина тут творится?»
Такер, не мигая, смотрел в сторону жертвы, собираясь с силами. Убивать по лицензии не сложно с технической точки зрения, нужно лишь правильно выбрать момент смерти, а вот управляться параллельно с внушением, наложенным вампиром-недотёпой, задача не из лёгких. Приговорённый не предоставлен сам себе, он уже не марионетка, которую можно дёргать за ниточки, точнее, марионетка, но не одного хозяина. Возможен сбой, но от того игра становится только интересней.

Решив рабочий вопрос с Сеймой, Джули сделала шаг к выходу.
Невидимая стена силы сдвинула беззащитного Макса на шаг назад, затем ещё и ещё. Безвольная кукла в руках судьбы или тех, кто к ней причастен.
Одной рукой Такер вцепился в край стола, мышцы лица напряглись, глаза неотрывно смотрели на жертву, не давая Максу изменить направление движения, только назад, к дороге, ни в коем случае не в сторону.

Джули открыла дверь, очередной шаг Макса назад... Внезапно мужчина понял, что видит её в последний раз. Подобное понимание приходит перед смертью, в момент, когда всё остальное становится не важным, только секунды жизни, отмеренные судьбой.
Обречённо повернув голову, Макс увидел: у смерти зелёные глаза, холодные и мёртвые. Странно, почему он не заметил его раньше… Вновь поворот головы, другие глаза – карие и тёплые, полные жизни, но уже не для него…
Джули на секунду замерла у двери… она не видела его, только взгляд,.. взгляд другого Макса,.. прощальный взгляд приговорённого, полный тоски и боли от невозможности изменить что-либо…
Границы восприятия расширились, тьма хлынула сплошным потоком…
- Макс, - Фарион бросилась к молодому человеку и желанием помочь помогла свершиться неизбежному.
- Люблю, - остальное потеряло смысл…
Шаг назад, на дорогу…
Водитель грузовика так и не смог объяснить, откуда появился этот несчастный.

Изуродованное тело мужчины, лежащее на проезжей части…
Такер закрыл глаза, змею требовалось время на восстановление.
Джули услышала пронзительный крик, закончившийся глухим рыком раненого зверя… Свой крик… Затем чьи-то сильные руки крепко держали, мешая подойти ближе… Голос Марьи настойчиво проник в сознание: «Я понимаю, ты сильная, ты видела самого карона, но этого я тебе видеть не позволю». Рыдания вырвались из груди, горе заслонило остальные эмоции, лишь где-то на краю сознания Фарион ощущала страх, вызванный присутствием рыжего монстра.

Вампир прижимала к себе плачущуюся девушку, проклиная случившееся. Профессиональный киллер не любила человеческую реакцию на смерть, всячески стараясь избегать подобных сцен. Но сейчас выбора не было. Гибель Макса оставила Марью равнодушной, но состояние Джули…
Взгляд в сторону, и серые глаза встретились с зелёными. Один наёмник прочёл по губам другого: «Он был моим».
Смерть по лицензии, банальная в своей простоте и исполнении.
Марья гневно посмотрела на любовника: «Какая же ты всё-таки сволочь, не мог убить не у неё на глазах».
Конечно, подобные смерти происходили часто и при свидетелях, но перед офисом ликвидатора, вмешав в схему человеческую женщину из его команды, это слишком.
Сквозь стекло Такер видел двух женщин: ту, которую хотел и любил, и ту, которой заполнял пустоту в жизни. Одна рыдала от горя, другая молча ненавидела его,.. мужчину, с кем недавно спала и делилась историей своей жизни. Змей швырнул деньги на стол и быстро покинул кафе.
Отличие двух, казалось бы, одинаковых сущностей: Марья не наслаждалась процессом, Такер наслаждался и ничего не мог с собой поделать.
*************
Иной мир
- Ты должен вернуть её…
Слова повисли в воздухе, казалось, тишина напряглась, ожидая продолжения. Двое мужчин внимательно смотрели друг на друга, Ливон первым отвел взгляд.
- Берк, - лев коснулся рукой виска, собираясь с мыслями, - это будет не просто. Иногда я сомневаюсь, возможно ли такое вообще.
- Почему нет? – бровь вампира изогнулась, выражая недоумение, но тяжёлый взгляд говорил о другом.
Блондин устало закрыл глаза.
- Селеста сходит с ума от любви и боли. Джонатан пытался просто поговорить с ней… безрезультатно. По его словам, она совсем слетела с катушек.
Ликвидатор резко встал с кресла, подошёл к окну. Медленно потекли минуты. Ливон терпеливо ждал. Наконец, Берк обернулся. Взгляд чёрных глаз поразил решимостью.
- Говоришь, что Селеста слетела с катушек, - возникла странная пауза.
Лев чувствовал, сейчас будет нечто болезненное. Вампир не заставил себя долго ждать, продолжив фразу:
- Достучись до неё, скажи, что Демьян никогда её не любил… И она вернётся.
Ливон не поверил собственным ушам. Конечно, вожак не обсуждал с пумой его чувства, но есть вещи, которые не требуют объяснений. То, как Демьян смотрел на Селесту, не оставляло сомнений в его чувствах, их роман был делом времени.
Негодование мужчины отчётливо зазвучало в голосе:
- Так нельзя, Берк. Она имеет право на эту любовь.
Вампир вновь уставился в окно и тихо заговорил, слова звучали холодно и отчуждённо.
- Право на эту любовь… Демьян говорил о любви к ней? Нет... А взгляды… Что они значат, Ливон?
Берк резко повернулся, чёрные глаза потемнели от гнева.
- Я видел, как Мари смотрела на тебя, - удар ниже пояса, учащённое дыхание вожака львов, Берк безжалостно продолжал, - но она ушла от тебя… Любовь проиграла, мысли о душе потянули чашу весов вниз, выбрав смерть… Она предала вашу любовь, Ливон, предала.
Руки блондина сжались в кулаки, движение не укрылось от вампира.
- Перестань, сейчас я настолько сильнее тебя, что не позволю даже встать, не говоря уже о возможности нанести удар.
Их взгляды встретились, лев гневно прошептал:
- Ты не имеешь право говорить о чувствах Мари.
- Имею, Ливон, я имею полное право говорить о вас с того момента, как согласился убить её, - в один миг вожак постарел лет на десять, но это не остановило Берка, - или ты решил, что мне было легко. Какая разница: убить рецидивиста, нарушившего тридцать законов Иного мира или ни в чём не повинную возлюбленную друга, отчётливо понимая, какие страдания его ожидают…
Горькая усмешка сорвалась с губ ликвидатора:
- Пойми, я справился со своим прошлым только потому, что умер я, а не Мелисса. Я любил, но она осталась жива… понимаешь, жива, она продолжала ходить по Земле, дышать и жить… И именно это обстоятельство помогло мне преодолеть собственную смерть,.. помогло возненавидеть, а потом стать равнодушным. Я не терял её в любви, я потерял её в предательстве и смерти…
Ливон закрыл глаза, прошлое комом подкатило к горлу. Вампир продолжал:
- Ты расстался с Мари в любви, но она ушла по собственному желанию, сделав выбор. А что потеряла Селеста? Ускользнувшее будущее, любовь, почти ставшую реальностью… и всё по своей вине… Сейчас сложная ситуация, она нужна тебе. Решай сам.
Лев не реагировал, ликвидатор сделал всё, что мог. Мужчина направился к двери.
- Берк. – Ливон сам не знал, почему заговорил об этом, возможно, просто хотел заполнить пустоту. – Сегодня заходила Кайла, она выглядела потерянной и одинокой. Всё в порядке?
Вампир остановился.
- Думаю, да. Много проблем.
Холодный, равнодушный ответ зацепил Ливона. Грустный образ королевы лиан стоял перед глазами. Она уверяла льва, что всё хорошо, но только несчастная любовь способна превратить сильную женщину в слабую и уязвимую. Такой Кайла была сейчас…
Мужчина глубоко вздохнул:
- Мелиссе всё же удалось сделать из тебя монстра.
Берк ответил, не оборачиваясь:
- Нет,.. я сам хотел этого.
Дверь закрылась, но тени слов о предательстве Мари накрыли комнату серым полотном, сплетаясь с решениями будущего.
*************
Земля
- Арон, последняя лицензия на смерть использована, ты получил жертву, - Такер заметно нервничал, воспоминания о страданиях Фарион не давали покоя. – Когда я получу её?
Колдун подавил смешок, решимость и требовательность змея забавляли.
«Фарион, Фарион, Фарион… В последнее время от неё одни неприятности: засекла связь карона с хозяином, путается под ногами в деле Конева, как-то была связана с этим наивным Максом. И ещё неизвестно, что эта бомба замедленного действия знает об убийстве Ричарда, а что ещё узнает. Её невозможно контролировать, и я поздно понял это. Похоже, время пришло».
- Хорошо, через пару-тройку дней забирай свою девку, только сделай всё чисто, проведи нить судьбы, её никто не засечёт.
Близость желанной цели накатила жаркой волной, Такер устало прислонился к стене. Но последний вопрос вертелся на языке. Собравшись духом, змей выпалил:
- Ты не злишься за то, что я устроил под носом у ликвидатора?
Если бы Такер мог видеть улыбку Арона, от сомнения в правильности своих поступков не осталось бы и следа. Но колдун любил держать подчинённых в тонусе:
- Ты сработал на грани, но в данный момент это приемлемо.
В трубке раздались короткие гудки.

Глава 32

Глава 32

Иной мир
Известия с Земли потрясли Берка. Мало того, что Такер устроил показательное выступление перед его конторой, и Моран ничего не мог поделать, так в это по уши оказалась втянута Фарион со своим бывшим. Ликвидатору пришла в голову мысль: «Не свались ему на голову любовница отца, то ничего бы и не случилось». Мысль, конечно, приятная во всех отношениях, но не совсем соответствует действительности, хотя утешает прекрасно. Мужчина осознавал причастность Джули ко всему происходящему не как причины, а как следствия. Но злость на человеческую женщину, постоянно попадающую в водоворот событий, не только не ослабевала, но и росла пропорционально времени, проведённому ею в подразделении.
Сейчас Берк стоял на грани двух миров… В одном Ливон с истерзанными душой и телом, предательство матери, игры членов Коалиции, проблемы с Кайлой и опасность, пугающая невозможностью увидеть врага в лицо и просчитать последствия. В другом мире Игорь Конев, убивающий карон на пару с каким-то неопознанным психом, Такер с мутными делишками, нераскрытое убийство отца и непонятная, непредсказуемая, неконтролируемая Фарион.
Говорят, из двух зол выбирают меньшее, но как Моран ни старался, на меньшее ликвидатор был просто не способен.
*************
Земля
Сумасшедший день закончился, Марья отвезла Джули домой.
В одежде упав на кровать, девушка долго лежала, уставившись в потолок. Сначала Ричард, затем Макс. Раз за разом прокручивая в голове случившееся, Джули убеждалась в какой-то извращенной последовательности и чёткости всего происходящего. Фарион не верила в случайности и, интуитивно ощущая закономерность событий, практически сходила с ума от прикосновения к тайне и невозможности её познания. Вспомнился слоган из секретных материалов «Истина где-то там» или «Истина где-то рядом».
«Даже в переводе нет однозначности. Или есть? Но кому-то так легче трактовать? Или проще запутать? Или…» Постепенно мысли становились бессвязными и тёмными. Спустя некоторое время брюнетка погрузилась в состояние тяжёлого, болезненного сна.
Кровь и кто-то, знающий ответы на вопросы... Одна половинка души рвалась познать истину, другая не хотела сгинуть во мраке, в реке алой крови, доходящей до колен. А он… Незнакомец, что стоял на другом берегу… Он просто молчал…
Джули проснулась в холодном поту.
«Завтра я спрошу его… спрошу, спрошу, спрошу… » Мысль криком взорвала голову, но ослабевшее тело вновь поглотил полусон-полуобморок.
*************
Земля
Тьма, тьма, тьма…Последние несколько месяцев Сейма перестала видеть свет, точнее, не хотела видеть его. В каждом из нас с самого рождения борются две силы, определяя сущность, склоняя, а, порой, даже ломая и круша. Но во мраке ночи таится свет, просто иногда глаза, привыкшие к темноте, не видят тонкий луч, готовый озарить кусочек окружающего мира. В этот момент нужны близкие люди, способные помочь. Кутаясь в кокон одиночества, Сейма попалась в ловушку собственного «Я» – правильного, непогрешимого, всегда знающего что и как делать и, разумеется, не терпящего возражений. Это опасное «Я» имеет свойство сначала всецело захватывать личность, авторитарно управляя ею, а затем нагло ухмыляться после полного провала.
Склонившись над украденной схемой ликвидации Игоря, брюнетка в очередной раз прокрутила план спасения в голове. На первый взгляд, проколов быть не должно, но… и у Марьи тоже. Руки сжались в кулаки, холодный взгляд голубых глаз уставился в пустоту: «Что ж, Иванова, мы с тобой ещё поборемся. Я не отдам мальчика».
*************
Земля
Свет, свет, свет… Профессиональный киллер и свет… Парадокс, но в этом мире возможно всё, ведь многое зависит от угла зрения. Последний раз Иванова погрузилась во тьму после смерти брата. Воскрешение, Иной мир, наёмник и… талант, выраженный в умении находить выход из каждого тёмного закоулка своей души, видеть свет в кромешной тьме… И она видела…
В холодный ветреный вечер ещё одна женщина изучала схему ликвидации: непосредственный исполнитель, лучший убийца, машина без сбоев и осечек. Анализируя слабые места, Марья просчитала пятнадцать наиболее вероятных отклонений и методы их устранения.
Нить судьбы… Перед глазами киллера проносились картины: почтальон, уронивший письма в подъезде, жена водителя бензовоза, пролившая кофе на брюки мужа, девушка, набирающая смс-сообщение за рулем иномарки, студентка, опаздывающая на экзамен, молодой человек, спокойно спящий в своей постели и ещё около пятидесяти человек, тем или иным образом причастных к событию.
Опасная работа с судьбой. Никто в команде ликвидатора не любил эту часть их деятельности. Огромный риск и неизвестные последствия.
Итак, минимальные потери составят три человека, не включая Игоря, максимальные – сто двенадцать. Цель подразделения при подобных операциях – ликвидировать объект, сведя вероятность появления других жертв к минимуму. Количество погибших должно обнулиться количеством тех, кого придётся «поднимать». Искусственное соблюдение относительного равновесия в двух мирах. Но нити судьбы «не любят» ничего искусственного…
В общем, Марье предстояла одна из самых сложных задач за последние несколько лет. Следовало начать с разбиения нити на участки, затем подбора команды для контроля вероятностей. За каждым человеком-участником должен «стоять» вампир, оборотень или маг, готовый вмешаться в любую минуту.
Обычно маги контролировали действия людей на расстоянии. Конечно, вломиться в квартиру в шесть утра и мило попросить хозяйку прожечь себе юбку утюгом, на другую пролить сок, в итоге надеть брюки, и, зацепившись штаниной за торчащую арматуру, свалиться в канаву и сломать ногу. Всё это для того, чтобы некий хирург М задержался на работе, накладывая гипс пострадавшей, и не смог вовремя оказать первую помощь гражданину Н, попавшему под машину.
К чему такие сложности? Игра с судьбой должна быть естественной…
Оборотни предпочитали работать на улице, контролируя «случайности». Вампиры же выходили на передовую, приближая логическое завершение или исправляя ситуацию.
Для разработки нити требовался особый талант и склад ума. Марья прекрасно разбиралась со всеми тонкостями готовых нитей судьбы, но их создание…
«Сколько же требуется сил и способностей, чтобы создать нечто подобное, - в очередной раз вампир почувствовала восхищение к своему шефу, - даже Ричард не мог так».
Когда работа была закончена, брюнетка удобно устроилась на подоконнике с чашкой любимого зелёного чая.
Из ванны показалась взъерошенная голова брата.
- Закончила?
- Ага.
Иван улыбнулся во все тридцать два:
- Всё учла?
Марья закурила, выпустила через нос две струйки дыма, тем самым напомнив Ивану быка на корриде. Почему? Он и сам не знал.
Помолчав ещё минуту, сестра спокойно ответила:
- Ты прекрасно знаешь, как я ненавижу этот вопрос. Работа с судьбой и прочее. И, вообще, зачем ты меня злишь?
Вампир лениво устроился у ног женщины:
- А, может, я тебе завидую?
Скорчив гримасу, Иванова буркнула:
- Не смеши, не тот случай.
Сдаваясь, брат поднял руки:
- Хорошо, раскусила. У меня настроение хреновое, хандрить одному скучно, решил втянуть тебя.
- Не можешь забыть сегодняшние события?
- Не могу. Я никогда не видел Джули такой.
Тень воспоминаний омрачила лицо Марьи.
- А я видела и хуже.... после смерти Ричарда. Но она справилась тогда, значит, справится и сейчас.
Через несколько секунд фраза, брошенная в пустоту:
- А Такер – сволочь и мразь. Любую работу можно делать по-разному.
Повисла тишина: Марья ждала, Иван молчал.
Внезапно брюнетка соскочила с подоконника и гневно уставилась на брата:
- Давай, колись, что ещё в этой истории не так?
Мужчина попытался сделать круглые глаза и изобразить искренне непонимание на лице. Попытка не удалась. Суровый взгляд сестры не дал расслабиться.
- Только не говори мне, что так распереживался из-за Фарион. Сейчас она – забота Берка, - в интонациях сестры Иван уловил оттенок горечи. Подняв глаза, брат с грустью посмотрел на сестру. Но Марья невозмутимо продолжала:
- Пара часов страданий для тебя предел, сегодня ты места себе не находил гораздо дольше, лимит исчерпан, значит, есть что-то ещё…
Осторожно взяв брата за руку, тихо добавила:
- Иван, почему у тебя виноватый вид? Что ты умудрился натворить?
Накрыв руку сестры своей, вампир резко произнёс:
- Хорошо. Человек, погибший сегодня, бывший парень Джули.
Пауза.
- Знаю.
- Некоторое время назад я наложил на него внушение: не подходить к Фарион ближе, чем на пятнадцать метров.
Марья сильнее сжала руку брата. Иван с горечью добавил:
- И я не знаю, как это отразилось на схеме сегодняшних событий.
Внезапно женщина отпустила руку близкого человека и отошла в другой конец кухни.
- Зато я знаю, как это отразится на схеме твоей жизни когда ты расскажешь обо всём Берку.
Ударив кулаком по стене, Марья гневно добавила:
- Ты не представляешь, как я зла и как хочу стукнуть тебя побольнее. Но, думаю, ликвидатор…
Не договорив предложения, брюнетка тяжело вздохнула и покинула кухню.

Глава 33

Глава 33

Земля
Боль высушивает нас, меняя сущность.
После смерти Ричарда Фарион навсегда потеряла часть себя, хотя, нет… не потеряла… отдала. Часть сердца, души и всего того, что составляет нас, как личность, витала где-то в небесах, согревая старшего Морана своим присутствием. Джули верила в это, и становилось легче.
После смерти Макса откололась ещё одна часть. Брюнетке пришла в голову странная мысль: «А сколько ещё я могу отдать? Сколько осталось? Когда я начну терять себя… или уже начала».
Проснувшись с твёрдым намерением узнать правду, девушка сосредоточилась на обычных утренних процедурах, стараясь не замечать плохого самочувствия, слабости и высокой температуры. Когда телу требуется отдых, но хозяин не собирается признавать данный факт, что ж, организм действует как умеет.
Типичные движения: щётка, паста, чистим зубы и всё в том же духе. Никогда в жизни Джули так не напоминала робота, как в данный момент. Цель - узнать правду? Какую? О ком? Ничего конкретного, только дикое шестое чувство, кричащее об истине… И страшная подтачивающая мысль: «Он умер, зная, что я никогда не любила его».
*************
Земля
Виноватый вампир – явление неординарное, а виноватый вампир Иванов – прямое объяснение внезапно выпавшего в Москве снега.
Берк молча перечитывал рапорт подчинённого, выстраивая чёткую картину происшедшего и одновременно пытаясь понять смысл поступка сотрудника.
После долгих минут бесплодных попыток ликвидатор устало произнёс:
- Зачем?
Иван скорбно ответил, не особо надеясь на понимание шефа:
- Я хотел ей помочь.
- Помочь Фарион отбрить очередного любовника. Зачем? – в голосе угадывались ехидные интонации.
Блондин напряжённо произнёс:
- Он не оставлял её в покое. Я видел неприятную сцену, возникло желание…
Иван не договорил, дальнейшие объяснения напомнили бы хождение по кругу. Возникла неловкая пауза. Берк встал, прошёлся по кабинету.
- Ты знаешь, зачем мы здесь... Не решать мелкие человеческие проблемы и не вмешиваться в жизнь простых смертных без надобности. Фарион в состоянии позаботиться о себе.
Иван хотел возразить, но ликвидатор не дал вампиру вставить и слова.
- Эта дамочка в состоянии сделать своё существование весьма комфортным, причём, без чьей либо помощи.
Тяжёлый вздох.
- Ты отстранён на две недели и понижен до уровня инструктора на шесть месяцев. Свободен.
Удар ниже пояса. Вампир замер, не спеша покинуть помещение. Ликвидатор устало произнёс:
- Иванов, я ещё принял во внимание тот факт, что сейчас сложно оценить влияние внушения на недавние события, а анализировать я это не хочу.
Оказавшись по другую сторону двери, Иван скорчил скорбную мину и тихонько выругался: «Полгода тоски и рутины. Жесть. Я сойду с ума».
- Ты ещё и нахал, братец. Обиделся он, видите ли. Радуйся, что так легко отделался, - и, отвесив родственнику мощный подзатыльник, сексуальной походкой Марья направилась к своему столу.
У выхода из офиса до вампира донёсся всё тот же милый голос сестрички:
- И уберись в квартире, раз уж у тебя появилось много свободного времени.
*************
Земля
Дверь в кабинет ликвидатора открылась, разумеется, ни о каком «постучать» речи не было. И неизбежность появилась на пороге, быстрыми шагами вошла, скинула куртку, удобно устроилась в кресле напротив. Моран тяжело вздохнул, приготовившись слушать.
- Я не уйду отсюда, пока не получу ответы на вопросы.
Фарион выглядела измученной и усталой. Берк ощутил повышенную температуру тела, отметил тёмные круги под глазами, но решимость во взгляде девушки свидетельствовала о желании добиться результата любой ценой.
«Что ж, будет не просто».
- Я сожалею о смерти твоего друга и о том, что ты оказалась непосредственным свидетелем произошедшего.
Невинная фраза сочувствия показалась Джули холодной вставкой в попытке уйти от темы.
- Не нужно говорить того, чего не чувствуешь. Со мной это не обязательно.
Берк непонимающе поднял бровь.
- Я не могу выразить соболезнования, пытаясь поддержать сотрудника?
Джули горько усмехнулась. Странно, но на это хватило сил. Или барьеры рухнули под тяжестью вины, боли и безысходности.
- Мне безумно плохо. И, насколько я успела тебя изучить, делаю вывод: ты должен быть доволен. Так что отбросим лицемерие и притворство.
Конечно, стоит признаться честно самим себе: если мы не можем терпеть человека, он злит нас, то его неприятности вполне способны вызвать некое удовлетворение. Такова человеческая природа. Но Берк не испытал ничего подобного, это обстоятельство озадачило ликвидатора. Перед ним сидела раздавленная Джули Фарион, но радости не было.
Молчание мужчины девушка приняла за согласие.
- У меня на глазах погиб мой бывший любовник, - вновь горькая усмешка, - ты же любишь, когда вещи называют своими именами. Наверное, гадаешь, я изменяла твоему отцу с ним или это было после смерти Ричарда. В любом случае мерзко, не находишь?
Ответа не последовало, лишь взгляд стал пронзительным и тяжёлым.
- Он не был моим другом, точнее, я не была другом ему, - Джули замолчала, глаза предательски заблестели, горькая усмешка – третья по счёту, скривила губы, - я сказала ему, что никогда не любила... А так не поступают настоящие друзья.
«О, Боже, что я несу», - мысль опоздала. В присутствии этого ненавистного мужчины Джули сказала то, о чём не собиралась говорить никому, в чём с трудом призналась самой себе. Ликвидатор видел перед собой совершенно другую женщину, Фарион предстала с иной стороны, в очередной раз ломая с таким трудом созданные стереотипы. Безумно хотелось причинить ей боль, но истину скрыть Берк не смог.
- Именно так и поступают настоящие друзья.
«В своё время я бы многое отдал за признание Мелиссы в настоящих чувствах».
Джули с недоумением уставилась на ликвидатора, как на ребёнка, не осознающего весь трагизм ситуации.
- Он умер, зная, что я никогда не любила его, - голос девушки дрожал.
Пришло время Морану показать иную сторону.
- И что? Что это меняет? Нельзя заставить полюбить… Макс погиб, ему уже всё равно. Почему мы должны щадить чувства других, мучая себя?
Берк лукавил, прекрасно понимая, Макс будет помнить. И это хорошо, это повлияет на его выбор после смерти. У Джули хватило смелости признаться.
Внезапно странное ощущение охватило мужчину и женщину. Два человека практически не могли переносить друг друга,.. ничего не поменялось, углы их отношений стали острее, но искра, вспыхнувшая в тишине… Искра холода и стали собственных чувств, объединяющая двоих.
Молчание стало невыносимым. Наконец, Берк произнёс равнодушным тоном незаинтересованной стороны:
- Задавай свои вопросы.
Пытаясь развеять наваждение, Фарион собралась с мыслями.
- Анализируя гибель Макса и события… - девушка запнулась, воспоминания накрыли болезненным потоком, но у Джули хватило сил продолжать, - это не случайность, здесь есть закономерность. Я не могу подкрепить вывод логикой, но знаю, что права.
Моран перебирал в голове варианты. Проблема правильного ответа состояла в сидевшей перед ним женщине, поведение и реакцию которой ликвидатор никогда не мог просчитать. Пришлось идти в потёмках.
- Что именно ты называешь закономерностью?
- Его смерть, - последовал быстрый ответ.
- Попробуй конкретнее.
Джули откинулась в кресле, в очередной раз пытаясь сосредоточиться.
- То, как он погиб, то, как шаг за шагом шёл к смерти.
«Да, на этот раз выкрутиться будет сложнее».
Фарион не была глупой. С учётом этого приходилось строить игру.
- То есть, ты не считаешь его смерть самоубийством?
Джули тяжело вздохнула.
- Мне ведь не нужно объяснять тебе, что под грузовик не бросаются, идя задом?
Ликвидатор отметил ироничный тон.
- С другой стороны, никого вокруг не было, он сам вышел на проезжую часть. Как ты это объяснишь?
Девушка подалась вперёд, гневным взглядом сверля ликвидатора.
- За ответом на этот вопрос я и пришла к тебе.
Холодный голос спокойно сообщил:
- Я в таком же неведении, как и ты.
И вновь стена, глухая, непробиваемая стена из тайн и лжи.
- Чем занимается это подразделение? – риторический вопрос, на который Джули не ждала ответа.
- Ты уже знаешь это, - Берк опустил локти на стол, сложив руки в замок. – У нас дела определённого рода, и в каждом свои тёмные стороны и особенности. Я не могу сейчас устраивать ликбез по всему материалу. Пойми, то, что случилось с Максом для нас загадка, как и для тебя. Обстоятельства его смерти требуют детального анализа и тщательного изучения. Хотя никто не исключает несчастный случай.
Ложь, а в лучшем случае, только часть правды... Внезапно навалилась нечеловеческая усталость, хотелось уйти домой, лечь в постель, выпить снотворного и забыть о ноющей боли в груди. Но она не сможет уснуть и не сможет забыть, пока не поймёт.
Фарион резко поднялась с кресла, голова закружилась, девушка покачнулась, но устояла на ногах. Через секунду Моран крепко держал Джули за плечи, внимательно вглядываясь в измученное лицо.
- Тебе нужно отдохнуть.
Ещё никогда он не стоял так близко. Дышать стало труднее, но непонятно откуда подкрадывающееся чувство покоя сбивало с толку. Хотелось быть рядом с ним и ни о чём не думать. Собрав остатки воли, Джули тихо спросила:
- Почему?
Ликвидатор бросился в омут, анализируя последствия своей лжи:
- Хорошо… Макс был в состоянии наркотического опьянения.
Земля будто ушла из-под ног. Джули замерла, переваривая услышанное. Затем мир стал безразличен. Голова опустилась, горячий лоб коснулся шеи ликвидатора. Фарион почувствовала, как Берк прижал её к себе, ощущение покоя накрыло тёплой волной, неся утешение…

Глава 34

Глава 34

Иной мир
- Моя, моя, моя,- страстный шёпот будоражил тишину старого заброшенного дома.
Мужчина жадно целовал свою мечту, свою боль, своё проклятие.
- Пусть на час, но моя, - с губ срывались нежные слова, так несвойственные грубому, жестокому наёмнику.
Адель перекатилась на бок, лукаво улыбнувшись любовнику.
- Забавно, но как мы можем ошибаться в холодности других. Плен стереотипов.
На эту встречу женщина шла, как на эшафот, рисуя в воображении нелицеприятные картины. Но реальность превзошла ожидания: сила, страсть и нежность Неменцева пленили вдову, позволив телу расслабиться и получить наслаждение, а разуму хоть ненадолго отключиться от потока постоянных проблем.
- Чего ты ожидала?
Луна вышла из-за облаков, осветив черты лица летучей мыши… глаза горели недобрым огнём, улыбка хищника играла на губах.
- Кто способен смягчит тебя? - Адель пыталась уйти от ответа, но пристальный взгляд заставил объяснить.
- Я шла отдать долг, - женщина замялась, - точнее, аванс, но всё обернулось иначе.
Пётр грубо перебил любовницу:
- Не утруждай себя объяснениями. Я знаю, зачем ты здесь и ценю твою жертву.
Внезапно взгляд наёмника потеплел. На мгновение сквозь бронированный панцирь кора проскользнул обычный мужчина, мужчина, обнимающий любимую женщину… пусть час, пусть минуту, пусть миг, но за этот миг многие готовы отдать жизнь, но не всем любовь дарована судьбой. И Адель поняла, почувствовала и приняла его любовь. Нежные руки зарылись в волосы, губы коснулись щеки.
- Это не обязательно, я не трону твоего сына, - голос мужчины звучал глухо и надтреснуто.
Адель прошептала Петру прямо в губы:
- Я знаю, но сейчас речь не о Берке.
Поцелуй поразил страстью, женщина прижалась к сильному телу мужчины. Второй раз объяснять свои желания ей не пришлось…
*************
Иной мир
Доминик нёсся по гравийной дороге, совсем не жалея дорогой автомобиль.
«Она и кор. Какая мерзость. Вдова Ричарда Морана опустилась до уровня уличной потаскухи, без разбора прыгающей в постель к первому встречному».
Но оборотень лукавил, лукавил даже в мыслях. Его душила ревность, сжигая уставшее страдать сердце. Его бесила связь Адель не с кором, а связь с самым опасным и неконтролируемом наёмником Иного мира.
Неменцев не был наёмником в полном смысле этого слова: он отличался собственным видением проблем и сам выбирал путь, которому следовал. Кор оставлял за собой право решать: казнить или помиловать. Однажды, поймав беглого заключённого, вместо того, чтобы убить его, Пётр поверил несчастному и заставил всю систему правосудия закрутиться заново. Неменцев не ошибся, парень был оправдан. В другом случае он особо жестоко расправился с невиновной жертвой, нарушив указание Коалиции. В общем, считалось большой удачей, когда планы Петра совпадали с планами власть имущих Иного мира.
Казалось, простое убийство наёмника избавило бы правящие круги от многих проблем, но Ян Вонг видел далеко вперёд. Вампир слишком хорошо изучил таланты кора, например, умение оборотня управлять ситуацией, заставляя других действовать в соответствии со своим замыслом, и, одновременно, подстраиваясь под события. Тигр и хамелеон, боец и интриган, палач и судья, человек и монстр с тысячами масок, но всегда преследующий собственные цели. Бесценный экземпляр Иного мира…
Как же сильно Доминик ненавидел его. Ловкий, сильный, хитрый соперник, всегда выходивший сухим из воды. Чего только стоило организовать зачистку «Тёплого стана» под носом у ликвидатора, да так, что Берк ничего не смог предъявить.
Что она нашла в нём? Конечно, путём шантажа привлечь несчастную женщину. От этой мысли стало особенно тошно: нашёл несчастную, выбор есть всегда.
С тяжёлыми мыслями кружа по дорогам, Доминик потерял счёт времени. Оглядевшись по сторонам, мужчина понял, где оказался: красивый дом и тёплый свет, льющийся из окон, манили к той, с которой начался этот безумный день. Он следил за ней. Подло, но это уже не имело значения.
*************
Земля
Маг, вампир и патологоанатом в одном лице что-то усердно записывал в толстую тетрадь, периодически закрывая глаза и пытаясь вспомнить события давно минувших дней. За этим делом его и застал ликвидатор.
- Привет. Чем занят?
Обычная дежурная фраза, но сегодня Берк казался растерянным.
- Добрый день. Карон никак не идёт из головы, анализирую, - понимая, что босс пришёл не говорить о его делах, Леонид отложил ручку, приготовившись внимательно слушать.
- У меня к тебе просьба: когда Фарион придёт по поводу Макса… - Берк замолчал, переведя взгляд с Леонида на тело, прикрытое простынёй, затем обратно. Молчаливый кивок стал ответом на немой вопрос. Пауза затянулась.
Ликвидатор подошёл к столу, поднял край прикрывающей ткани… повреждённое лицо оставалось красивым. В большинстве случаев подобные картины не вызывали эмоций, но с этим телом всё обстояло иначе, в сердце Морана закралось чувство, отдалённо похоже на горечь.
- Почему Джули должна прийти ко мне? – вопрос мага заставил ликвидатора обернуться.
- Чтобы эта женщина не сунула нос не в своё дело, скорее Марья уйдёт в монастырь, - логичное объяснение, вызвавшее улыбку двух мужчин, но чудовищная недоговорённость продолжала витать в воздухе.
Берк потёр рукой висок, Леонид ждал.
- Я солгал ей, сказав, что Макс находился в состоянии наркотического опьянения. И хочу, чтобы ты подтвердил это.
Патологоанатом тяжело вздохнул.
- Берк, это жестоко. Когда ты всё расскажешь Джули?
Моран подавил гнев, но голос звучал напряжённо:
- Что ей рассказать, Леонид, что? Правду? Правду о том, чем мы занимаемся? Так и сказать: Джули, мы убиваем людей для соблюдения баланса сил, не хочешь присоединиться? Да не делай ты такие большие глаза, на самом деле мы хорошие, просто посмотри на жизнь под другим углом.
- Извини, - маг нервно сцепил руки, - просто мне жаль её. Может стоить рассказать хоть часть правды.
- В нашем случае часть правды невозможна. Она не глупа и быстро сложит два и два. А если я скажу всю правду, Фарион уйдёт. Сколько сил потрачено для её возвращения, и всё впустую. Этого я допустить не могу.
- Я понимаю и сделаю, как ты просишь.
- Спасибо. Я хожу с ней по грани, каждый день ожидая новых вопросов.
Ликвидатор неспешно прошёлся по комнате, над чем-то раздумывая, наконец, решился:
- В последнее время меня мучает вопрос: почему отец ничего не рассказал ей? За пять лет.
- Может, понимал, что Джули ещё не готова.
- Конечно, а мне, значит, разгребать последствия, да ещё и быстро.
Внезапно Берк скорчил гримасу, означавшую смирение со своей участью, Леонид улыбнулся.
- Кстати, ты не знаешь, как она?
- Плохо. Спит у меня в кабинете.
Из горла мага вырвалось неоднозначное «оу», а содержимое этого «оу» в полной мере отразилось на лице мужчины.
Берк устало произнёс:
- Ты что подумал?
- Ничего, совсем ничего, - Леонид поспешно схватил ручку, изображая бурную деятельность, но во взгляде плясали чертенята.
- Перестань издеваться.
- Я вообще молчу.
Вампир красноречиво уставился в свою тетрадь.
- Ты делаешь это молча. Между прочим, она так измотала себя, что уснула у меня на руках.
Громкий хохот потряс помещение. Отсмеявшись, Леонид выдал:
- Ты себя-то слышишь?
- Что опять не так?
- Большинство женщин считает тебя самцом, только об этом и сплетничают по углам. И на руках такого самца засыпает Фарион. Только не говори никому.
Губы Морана растянулись в улыбке:
- Не буду.
Мёртвое тело, накрытое простынёй, горечь, затем смех. В небольшой комнате жизнь и смерть сплетались в единое целое, не прикрываясь моралью и принципами. Царство реальности, без лицемерия и масок.
Внезапно Леонид стал серьёзным.
- Подожди, до меня только сейчас дошло: она, ты, объятия. Что-то изменилось в ваших отношениях?
- Болезнь, температура, стресс, усталость. Не более.
Маг покачал головой, в мыслях не соглашаясь с боссом, но вслух произнёс:
- Можно личный вопрос?
С видом человека, которому уже никто не сможет помочь, Берк обречённо кивнул.
- Что ты почувствовал, когда обнимал её?
- Я не обнимал её! Ну, в том смысле, в котором ты это видишь.
Но Леонид стоял на своём:
- Не сердись, просто ответь, что ты почувствовал, заключив Фарион в так называемые технические объятия?
Ликвидатор задумался, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях: горячий лоб касается шеи, тело расслабляется. Он прижимает девушку к себе, не давая упасть. Какое-то время поддерживает, затем берёт на руки и относит на диван.
Берк отвечает патологоанатому, не скрывая удивления:
- Очень сумбурные чувства, но одно из них - спокойствие. Странно.
- Очень странно, - Леонид казался удивлённым не меньше шефа.

Глава 35

Глава 35

Иной мир
Доминик нажал кнопку звонка. Спустя несколько секунд на пороге появилась взъерошенная Адель с выражением удивления в тёплых карих глазах. Впервые за многие годы оборотень увидел другую миссис Моран: лёгкую, беззаботную, с тенью таинственности и тихой радости.
- Проходи.
Смутно догадываясь о причине столь внезапного визита, Адель бросила дежурное:
- Будешь виски?
Войдя в её дом, он обещал себе держаться, не позволяя эмоциям одержать победу над разумом. Но что может разум, когда запах кора, исходящий от женщины, заставляет кровь закипать.
- Что празднуем? – в голосе отчётливо ощущались нотки иронии.
Адель игриво улыбнулась:
- А когда нам нужен был повод, чтобы напиться?
- Хорошо, налей немного.
Приблизившись к женщине, Доминик не сдержался, лицо исказила гримаса презрения.
- У тебя что-то в волосах.
Она протянула стакан, их руки на мгновение соприкоснулись: оборотня обожгло огнём, Адель ощутила холод.
Отпив глоток, вампир спокойно произнесла:
- Наверное, паутина.
Затем, выдержав паузу и наслаждаясь болью на лице мужчины, добавила:
- Зачем ты здесь?
Сильные пальцы сжали бокал, стекло разбилось, поранив руку. Кровь стекала по ладони, капля за каплей падая на бежевый ковёр. Живая, разодранная плоть напомнила оборотню собственную жизнь, искалеченную Адель Моран. Любовь отдана другим, ему достались лишь осколки её чувств.
Доминик с усилием воли оторвал взгляд от кровавой ладони. Он казался раненым зверем, загнанным в угол, но готовым причинить боль:
- Когда ты стала шлюхой, Адель?
Громкий, истеричный смех заставил мужчину вздрогнуть.
- Да, я занималась сексом с кором, - улыбка хищницы заиграла на губах. - Там, в заброшенном доме на старом матраце, среди пыли и паутины я отдалась грубому наёмнику, и это было восхитительно.
Женщина сделала внушительный глоток виски.
- Вот не понимаю я логику мужчин: сплю с Петром – шлюха, спала бы с тобой… Или я шлюха только потому, что не сплю именно с тобой? Как же ты достал моралью, выгодной одной стороне. Моралью, о которой забываешь, трахая секретарш прямо в офисе, а затем вышвыривая их на улицу, во избежание каких-либо проблем. Где была твоя мораль, когда ты дал разрешение на жестокие эксперименты с участием каронов… Твои руки в крови, Доминик. Как и сейчас…
Адель посмотрела на пятно, расползающееся по ковру, затем залпом осушила бокал, голос сорвался на крик:
- Хочешь меня? Хочешь здесь и сейчас?
Доминик молчал. Взгляд, полный боли и разочарования, обжёг оборотня.
- Убирайся из моего дома.
Мужчина не двинулся с места.
Глаза женщины загорелись синим огнём, острые клыки обнажились, превратив улыбку в оскал. Из горла вырвался глухой рык.
«О, Боже, она прекрасна даже в этом обличии». Ноющая боль в сердце сменилась яркой вспышкой, разорвавшей несчастную мышцу на сотни кусков… Осколки её чувств разодрали сердце, как разбитое стекло руку. Доминик покинул комнату.
Дверь захлопнулась. Адель с силой швырнула пустой стакан в камин. От беззаботной женщины, несколько минут назад находившейся в комнате, не осталось даже воспоминания.
*************
Земля
Плодотворно пообщавшись с Марьей на тему ссоры Джули с подругой, Леонид тяжело вздохнул, выпрямился, кивнул сам себе и набрал желанный номер на ярко-красном аппарате.
После семи гудков раздалось недовольное:
- Алло.
Перед глазами возник образ рыжей бестии, сердце забилось чаще.
- Могу я услышать Софию Гаремову? - деловым тоном произнёс вампир. Почему-то в голову пришла мысль об идеальном совпадении фамилии и сущности женщины.
- Слушаю.
- Вас беспокоит Леонид, сотрудник Джули Фарион.
Теперь сердцу Софии пришлось биться чаще: тот самый равнодушный, не заметивший её Леонид, но спустя секунду имя подруги, с которой не разговаривала несколько дней. Что-то случилось? Девушка напряжённо молчала.
- Джули потеряла своего друга. Ей нужна ваша поддержка.
- Какого друга? Как потеряла? О чём вы говорите?
Странное ощущение чужого горя. Он думал, что будет проще.
- О гибели Макса.
Гаремова облокотилась о стену, выдавив хриплое:
- Макс погиб? Как?
Леонид поймал себя на сильном желании обнять, успокоить, утешить. Но пришлось лишь сухо произнести простые слова, заставившие девушку собраться.
- София, она сама всё расскажет, но сейчас вы нужны ей… Вы очень нужны ей.
- Где она?
- Скоро будет дома.
Не попрощавшись с мужчиной, Гаремова швырнула трубку на рычаг и, схватив куртку, выскочила из квартиры.
Вампир долго слушал короткие гудки… Конечно, первый разговор с рыжей бестией должен был быть не таким. Но чего ждать от жизни, которая развлекаясь, рушит планы и ставит подножки.
*************
Иной мир
Вечные сумерки серого дождя… Унылые очертания будущего, раздавленного чужими желаниями и властью… Тень жизни, навсегда ускользающая из прозрачных рук… Туман, мешающий видеть путь, идущий в никуда… Глаза, устремлённые к небу в поисках ответов на давно забытые вопросы… Ощущение потери в вязком пространстве чужих жизней… Полное подчинение и воля, запертая в собственном сердце… Боль, пропитавшая чувства, оголившая нервы, но обострившая восприятие иного… Отсутствие выбора… Клетка…
Макс во владениях Арона.
*************
Иной мир
Чёрные стволы деревьев отражались единой массой в усталых глазах пантеры. Бег, препятствие, крик, кровь, бездыханная тушка несчастного существа, встретившегося на пути, и снова бег. От чего? От себя, от любви, от боли и ответственности. Куда? К смерти, к пустоте, к освобождению.
Когда-то одна из самых красивых представителей своего вида, вызывавшая восхищение и страх, сейчас внушала только страх. А те, кто издалека видел грязную, окровавленную, потрёпанную кошку с рёбрами, готовыми порвать натянувшуюся шкуру, испытывали жалость.
Стая ждала вожака, но ожидание не бывает вечным, и правящая сегодня легко может стать отвергнутой завтра. Королева, смерть, королева – простая цепочка, ведущая к желанной власти. Две пантеры отважились на решительный шаг, их обезображенные трупы были найдены вблизи болот спустя несколько часов. Но Селеста слабела, а недовольство стаи росло.
Джонатану пришлось надрать несколько задниц, чтобы хоть как-то притормозить неминуемое и дать Ливону время, но время вышло.
Сумерки... Крадучись, словно зверь на охоте, ночь медленно вступала в свои права. Внезапно чёрно-синее небо взорвала молния, словно вспышка фотоаппарата… Пантера замерла… Кадр жизни, сделанный судьбой: хлопья крупного снега падают на землю, на чёрную шкуру, маскируя кровавые следы недавней трагедии.
Сердце Ливона сжалось, до Селесты дотянулся знакомый запах из прошлого, запах того, кто был причастен к убийству пумы. Загривок вздыбился, развернувшись в прыжке, пантера с силой вцепилась в львиную морду. Две кошки покатились по снегу, разрывая когтями плоть друг друга. Из горла Селесты вырывались звуки, похожие на вой, Ливон глухо рычал. Силы не были равными, но самка собиралась драться до смерти, вожака львов такой исход не устраивал. Защищаясь от царапин и укусов почти обезумевшей кошки и стараясь контролировать свои силы, лев судорожно перебирал дальнейшие варианты развития событий. Что заставит её остановиться? Что заставит вновь стать человеком? Опасное решение, но сейчас оно казалось единственно правильным. Несколько секунд, и Ливон в обличии мужчины крепко сжал горло пантеры. Острые когти рвали кожу на груди, зубы щёлкали в нескольких сантиметрах от лица. Но когда голубые глаза человека на миг встретились с карими глазами животного, в руках мужчины оказалось тело женщины. Грязные спутанные волосы, лицо в кровоподтеках и глаза в красном тумане от слёз: пустые, чужие, холодные.
- Пойдём домой, - голос, словно снег, падающий с неба.
Израненные, потрескавшиеся губы еле слышно прошептали:
- Ты убил его.
Слова прозвучали как приговор. Сколько раз он повторял себе это, сколько раз осознавал содеянное, впитывая яд саморазрушения, но так было нужно.
- Мы – вожаки, мы в ответе за тех, кто доверился нам и готовы умереть за них. Демьян знал это, и сам сделал выбор. Ты поступила бы также.
Селеста отвела глаза.
- Я любила его.
Он терял её, терял, даже в человеческом обличии. «Берк, ты сволочь, но это может подействовать».
- Он любил другую, - сухая констатация факта.
Реальность разбилась… Мужчина умел лгать, когда того требовали обстоятельства. Она поверила, обманув себя, а, может, просто защитив. Ведь когда перед нами стоит выбор – дорога к смерти или шанс… сильные натуры выбирают шанс.
Ливон прижал к себе дрожащее тело.
Снег крупными хлопьями продолжал падать с неба, ему всё равно, какую боль пытаться скрыть. Ночь вступила в свои права. Два голых человека в чаще леса в объятиях друг друга. И нет желания, нет страсти, нет стыда. Наверное, это и есть настоящая дружба.

Продолжение следует...

@темы: Моё творчество, Ориджинал