Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Глава 21
Глава 21
Земля
Сейма металась по комнате, пытаясь привести мысли в порядок. Разрыв между «должна» и «могу помочь» грозил довести до безумия. Состояние усложнялось привычкой к железному самоконтролю…
Монстры в подразделение ликвидатора отбирались в течение долгих лет, обучаясь и проходя испытания, уровень за уровнем, пока не достигали, по мнению Коалиции, готовности к данной работе. Можно сказать, на Земле выполняли свою миссию каменные существа, максимально похожие на людей. Но и им нужно было периодически отрываться. VIP-бар «Соблазн» отвечал большинству требований для полноценного отдыха вампиров. Сильные телом женщины и мужчины, предназначенные для плотских утех и утоления голода обычной человеческой кровью. Берк, Марья, Иван и многие другие могли найти там практически полное удовлетворение своих потребностей. Несмотря на бурную сексуальную жизнь, Марья умудрялась быть постоянной клиенткой в баре, от сестры не отставал и брат. Но некоторые вампиры позволяли себе и отужинать где-нибудь в тёмном переулке, заворожив жертву, но обязательно оставив её в живых. Семья Ивановых исключением не являлась.
К сожалению, оборотни в команде Берка считались исключениями. Сейма – одна из них. Конечно, женщина могла оторваться в баре с симпатичным мужчиной на любой вкус, но это случалось крайне редко и кроме физического наслаждения не приносило ничего.
Бывали моменты, когда нежной, милой, спокойной брюнетке хотелось порвать кого-нибудь на тысячи мелких кусочков, чтобы хоть как-то успокоить тоску, снедающую изнутри. Но даже в обличии оборотня это было невозможно.
После смерти Ричарда девушка так и не смогла прийти в себя. Сейма часто задавалась вопросом: «Почему?»
Может быть, она любила своего начальника. А, может, просто нуждалась в постоянной заботе и любви другого мужчины. Своё последнее свидание женщина вспоминала с трудом, всё выглядело, как в немом кино, причём, при быстрой перемотке. Или ответ был рядом, но пугал откровенностью: она не могла больше выносить убийства и кровь… свою работу… И последней каплей стал Игорь Конев.
Не зная, что делать дальше, Сейма выскочила из квартиры. Холодный осенний воздух обжёг лёгкие, спустя десять минут мысли стали упорядочиваться. Об этом странном звонке следовало сообщить ликвидатору, мало того – утечка информации, а ещё и страшные последствия. Но что-то внутри удерживало, кричало о возможности спасти ребёнка. А Сейма действительно могла… Спрятать Игоря на пару недель, а затем предъявить Морану, который уже ничего не сможет сделать: тёмная аура «захватит» мальчишку и потребуется много времени на договоры с Ароном и Коалицией. Тем временем можно будет проследить за Игорем, вдруг ситуация изменится и парень не перейдёт на сторону зла. Но так поступить с Берком…
Хорошо, она подумает об этом немного позже, а сейчас позволит себе оторваться, как может…
Подойдя к холодным водам реки, женщина внимательно огляделась по сторонам. Ни души. Скинув одежду, Сейма немного постояла на мосту, позволяя холоду прикоснуться к коже, наслаждаясь свободой, своей сущностью. Луна показалась из-за облаков, осветив стройной тело одинокой красавицы в ночи. Оборотень прыгнула, в лунном свете в воду нырнул серебристый дельфин.
Пусть и в грязных водах Москвы-реки, но в подобные минуты дельфин чувствовала себя счастливой. Вода, вода и только вода… чёрная, холодная, но такая родная, скользящая по гладкой серебристой коже… вода дарила забвение, туманила разум, ласкала тело, заставляла забыть обо всех проблемах… Сейчас сущность правила её миром, сейчас она была собой… единение со стихией, в котором нет места боли, тоске и одиночеству…
*************
Джули медленно приходила в себя, Берк не убирал рук с плеч девушки. Ему хотелось увидеть реакцию брюнетки, когда она сообразит, в чём дело. Ожидая сего чуда, ликвидатор поражался силе её страха и тому, как страх плавно перетёк в него, будь на его месте обычный человек, он бы сейчас бился в истерике. Хотя, возможно, обычный бы этого и не почувствовал. Всё-таки интересно, что повергло Фарион в такую бездну, неужели Такер? Оборотень? Но Сейма тоже оборотень, и никакой реакции, а они общаются довольно близко. Странно… как это всё странно… Что понял отец? Какие выводы сделал? Вопросы, вопросы, вопросы… и абсолютно все без ответов.
Моран чувствовал, как она успокаивается, и, следует признать, ему льстила внезапная причина её изменившегося состояния. Ощущать власть над этой женщиной, пусть и небольшую - это многого стоило. Интересно, с отцом было также? Да что ж такое, всё время отец и сравнение с ним… Что это? Злость…
Из неприятных мыслей ликвидатора вывел дрожащий голос Джули:
- Я ненавижу себя за это.
- За что? – Моран не убрал рук с плеч девушки.
- За панический страх, за то, кем становлюсь в эти моменты: слабым, безвольным, ничего не контролирующим существом. Почему это происходит?
Берк отметил: она не пытается отстраниться от него, что ж, сейчас самое время.
- Но меня ты не боишься, даже наоборот? – слова были сказаны с приличной долей иронии.
До Джули дошёл смысл,.. его руки, до сих пор лежащие у неё на плечах… Брюнетка, как ошпаренная, отшатнулась от мужчины. Послышался глухой смех.
«Да, на это стоило посмотреть, - пронеслось в голове у ликвидатора, - это потерянное выражение лица…»
- И спасибо не скажешь? - бровь игриво изогнулась на красивом, ухмыляющемся лице.
- За что? - огрызнулась девушка, приходя в себя.
- А у тебя короткая память… Или упрямое запирательство… Признай, рядом со мной ты почувствовала себя спокойно.
И это было правдой, но прежде солнце посинеет, чем Фарион признается этому монстру в чём-то подобном.
- Размечтался… - да, глупое начало, нужно менять тактику, - я не знаю, что со мной, я не знаю, почему и на кого я так реагирую, но…
Внезапно Джули вспомнила Ричарда, с ним она могла говорить часами о своих страхах, пытаясь найти причину, с ним ей становилось легче…
- Твой отец, он… начинал понимать… - закончить предложение не хватило сил.
У этих двоих была потрясающая способность кардинально менять спектр эмоций за считанные секунды.
Берк обрёчённо произнёс:
- Изучай материалы по карону, я хочу услышать твоё мнение, - затем тихо добавил, - выйди через другую дверь, думаю, дело в Такере.
Джули молча удалилась.
«И почему после себя она всегда оставляет привкус горечи».
Через несколько минут состоялся разговор со змеем. По словам оборотня, он пришёл утрясти проблемы, возникшие при недавнем его задержании, при этом недвусмысленно намекнув, что имеет право на личную жизнь,.. свобода выбора, как говорится. Из разговора Берк сделал вывод: Такер, чувствуя своё временное превосходство, приходил поиздеваться. И ещё… похоже, в дело замешана не только личная жизнь змея, но и личная жизнь его сотрудницы. Даже гадать не нужно, Иванова вляпалась в очередную любовь…
*************
Иной мир
Палач нёсся навстречу смерти, подстёгиваемый только одной мыслью: на всё воля… общая воля двух друзей, давно ставших единым целым, двух злобных тварей, понимающих и сочувствующих друг другу на уровне, которого не дано достичь ни одному обитателю Иного мира. Перед глазами проносились картины жизни, принадлежащие только им двоим, начиная с рождения. Арон берёт на руки крохотного, орущего детёныша карона, ласково прижимает к груди, целует в нос… первое кормление, первые игры… первый раз великий архаи позволяет коснуться своего разума, проникнуть в него,.. они открыты друг другу отныне и навеки, пока смерть…
Монстр не умел плакать, но он умел понимать и выполнять желания мага, мог чувствовать его эмоции. И сейчас, ощущая яростную боль архаи, зверь с диким рёвом выскочил на поляну, сгорая одним желанием - убивать. Последний бой, но палач не собирался умирать в одиночестве…
Кошки оказались застигнуты врасплох, Арон позаботился о том, чтобы враги не услышали приближение его любимца. Вцепившись в голову огромной пумы, карон направил острые когти в грудь вожаку, одновременно ощутив острую боль в спине: лев напал на монстра сзади. Но боль не способна остановить машину для убийства.
Почему их всего двое? Мысль передалась магу и калёным железом прожгла сердце Арона. Мерзкий лев приготовился умереть с пумой, но не подставил под удар остальных вожаков. Злость заполнила существо колдуна, такого хода он предугадать не мог.
Единый клубок из трёх существ катался по снегу, оставляя кровавые следы. Демьян с трудом дышал, в глазах темнело, только острые ощущения зубов и когтей по всему телу и привкус крови во рту, но сильные лапы пумы продолжали ломать кости врага. Он помнил, как при появлении карона розовые феи передали весть Кайле… Шори начал движение…
В какой-то момент Демьяну показалось, что он видит бойню со стороны: кровь, клочья шерсти и куски мяса летели во все стороны, превращая снег вокруг в кровавое месиво… Ещё немного, и скоро всё закончится… конец близок, очень близок…
Внезапно Ливон почувствовал, как часть его сердца забрали,.. забрали навсегда… Лапы пумы ослабели, последний удар карона, и когда-то сильное тело бесстрашной кошки безвольной тушей замерло на снегу… Рык боли и ярости потряс лес. Лев с удвоенной силой вгрызся в спину карона, но силы покидали вожака, острые когти раздирали бока, а кинжал на хвосте монстра не переставал наносить безжалостные удары.
Внезапно на поляне появился ещё один лев, яростно бросившись на помощь Ливону.
«Нет, какого чёрта! Только не Доминик, член Коалиции», - мысль ударила по нервам, заставляя Арона изменить первоначальный план. Послав мысленный сигнал карону: «Не убивай второго льва, но постарайся прикончить первого», маг испугался. Коалиция не должна быть замешана в этой потасовке. Если Доминик погибнет, его плану – конец.
Секунда, ещё и ещё… на поляне возник Свон… Глупый мальчишка отдался на волю чувствам, не смог удержаться и не смог отпустить… Он с ужасом смотрел на кровавое месиво, не в силах поверить в происходящее, не в силах пошевелиться…
Решение пришло само собой, бледные губы Арона прошептали: «Прости, Свон, но так нужно», и карону был отдан приказ – убить ученика. Хвост взметнулся вверх, кинжал с силой ударил в сердце. Свон замер, пытаясь понять происходящее,.. тонкая струйка крови стекала по одежде, парень упал на колени… он видел своего любимца, так просто убившего его и продолжающего упорно и методично терзать Ливона и Доминика,.. снег стал багровым… Огромная шупальца обхватила карона, подняв в воздух,.. визг палача разнёсся по лесу… Свон умер, так и не узнав – почему?
Спустя несколько минут две кучки монстра упали к ногам королевы. Доминик обратился в человека и, тяжело дыша, подполз к неподвижному телу Ливона.
Вскоре подтянулись, обманутые львом, остальные кошки. Селеста завыла у мёртвого тела Демьяна. Джонатан и Крис молча смотрели на вожака, лежащего в луже собственной крови…
Глава 22
Глава 22
Земля
Известие об убийстве на «Планерной» пробудило звериные инстинкты в сотрудниках подразделения ликвидатора. Злость, желание поскорее разделаться с этой тварью и возможность ничего не упустить заставили собраться в считанные минуты и выехать на место преступления.
Берк на своей девочке БМВ, остальные - в специально оборудованном фургоне.
Леонид примерно представлял картину преступления, стиль карона патологоанатому, к сожалению, был слишком хорошо знаком. Долгие годы работы над восстановлением особо важных и сложных оболочек в Ином мире, затем изучение технологии убийства палачей. Коалицию не устраивало, что архаи практически полностью контролировали монстров, не позволяя никому приблизиться к их истинной сущности. Тогда Леонид и стал работать с каронами и магами в тесном сотрудничестве. Если так можно было назвать процесс, когда одни толкают, а другие тормозят. Спустя годы, вампир-маг знал привычки палачей, технологию, методы их умерщвления противника и тесную связь с архаи, от которой врача до сих пор бросало в дрожь.
Мужчина тряхнул головой, пытаясь выбросить из головы тяжёлые мысли, но это не всегда получалось, иногда кароны приходили к нему в ночных кошмарах, делая воспоминания яркими и реальными… жить с тем, что он делал, было трудно, но Леонид жил…
Всю дорогу Иван не спускал глаз с Сеймы. За время работы вместе он ни разу не видел женщину в подобном состоянии, а в наблюдательности вампиру было не отказать. Обострив чувства, мужчина уловил бешеное сердцебиение, частый пульс, что, конечно, было характерно для оборотня, но в данном случае показатели зашкаливали. Сейма напоминала раненого зверя, загнанного в угол, ещё немного, и она бросится на того, кто довёл её до такого состояния. Вампир подумал о Берке… нет, не только Моран, похоже, оборотня гложет что-то ещё, но ликвидатор имеет к этому отношение. В памяти всплыла картина объятий Сеймы и их шефа, тупая боль в сердце стала ощутимей, но вампир давно к ней привык.
От грустных воспоминаний отвлёк шёпот Марьи:
- Если ты продолжишь истязать себя и дальше, я приму меры.
Брат прошипел сквозь зубы наглой сестре, сующей нос не в своё дело:
- Только попробуй.
- Знаешь, попробую. Тебе и в голову не приходит, что она не железная, ей нужны забота, тепло и внимание, как и любой другой женщине.
Иван снисходительно посмотрел на девушку:
- Я – исключение.
- Маня, перестань, - тяжёлый вздох.
Но, похоже, киллер вошла во вкус, желая, в который раз, открыть брату истину:
- Ты трахаешь всё, что движется только потому, что не можешь получить её. Идиот!
«За круглыми глазами братца наблюдать одно удовольствие», - веселилась Марья и продолжала твердить своё:
- Ты просто не пытался приблизился к ней, придумывая сказки о том, что она недотрога. Мой брат – законченный, трусливый кретин, которому проще плыть по течению, чем побороться за свою любовь. Конечно, так же легче. Знаешь, Иван, если бы ты не любил её, давно бы закрыли тему, но ты любишь, а это надо ценить.
Вампир не узнавал свою сестру, чувствуя: подколки Марьи граничат с колоссальным напряжением. Мужчина попытался разрядить обстановку, но не успел открыть рот, как был жёстко остановлен серьёзным:
- Замолчи. Ты вообще её недостоин, но с отсутствием выбора выглядишь удовлетворительно.
Поражаясь резкой смене настроения сестры, брат посчитал за лучшее промолчать.
«Вот, пыталась пошутить, и чем всё закончилось?» - корила себя Марья, анализируя причины происходящего. От злости киллер ощутила собственные клыки во рту… А, может, дело было в том, что после удачной попытки так называемого «извинения», женщина не могла выбросить Такера из головы…
Измученная душа Сеймы металась в теле, споря с безжалостным рассудком. Вопросы морали, долга, веры и справедливости появлялись один за другим, но оставались без ответа, причём, все…
Она пыталась понять Берка, пыталась угадать, как бы поступил Ричард с несчастным мальчишкой. Жестоко приговорил к смерти и привёл приговор в исполнение или… нет? Поддавшись эмоциям, оборотень выпустила из виду огромный опыт Ричарда… старший Моран, не задумываясь, избавил бы Землю от опасности в лице Игоря, но обставив это по-другому. Да, Берку пока что не хватало дипломатичности.
К тому же, их разговор перед выездом оставил у оборотня неприятный осадок.
- Сейма, ты Фарион не видела?
- Нет, думаю, у себя, - спокойно ответила женщина, но увидев взгляд ликвидатора, ошарашено произнесла, - Берк, ты же не думаешь, что её нужно взять с собой?
Тень улыбки скользнула по губам, что-то едва уловимое от монстра отразилось во взгляде:
- А почему нет? Коалиция настаивает, чтобы она принимала участие в нашей работе, - взгляд стал жёстким, - точнее, чтобы работала с нами. Так в чём же проблема?
Сейма не узнавала своего шефа. Схватив его за руку, оборотень умоляюще прошептала:
- Берк, что ты делаешь? Пожалуйста, не надо. Она не выдержит подобного зрелища.
Брови удивлённо поползли вверх:
- А чем она занималась до этого? Какая от неё вообще польза? – Моран не узнавал себя, ему казалось, что он успокоился, но неведомая сила как будто засасывала в болото, и ликвидатор ничего не мог с этим поделать.
- Отвези её на станцию позже, когда всё хоть немного уберут, - Сейма продолжала упрашивать, не сводя глаз, полных грусти и надежды, с начальника.
- Хорошо, но чувствую, пользы от неё там будет, как от стеклянной двери в туалете, - злобно выдал Берк и вышел из офиса.
Картина убийства потрясла даже Леонида. Извращённая, дикая, жестокая и страшная красота бросалась в глаза. Казалось, чёрная, призрачная тень окутала станцию, накачивая сердца присутствующих тревогой и безысходностью. Аура… Монстр смог создать сильную ауру, способную давить на людей, не зависимо от того, верили они в возможность подобного или нет…
И эта аура ставила Сейму в тупик… идеальное творение без следов своего творца…
- По-прежнему думаешь, это сделал карон? – голос ликвидатора вывел из задумчивости. – Так «оформил» преступление. Это, в принципе, возможно?
Патологоанатом обречённо произнёс, углубляясь в воспоминания:
- Вполне. Всё зависит от того, кто был другом твари до того, как он свихнулся и сбежал на Землю.
- Я думал, хуже быть не может, но это…
Берк закрыл глаза рукой.
«Облава на ещё одну такую мерзость у нас. Как там Ливон и остальные?»
Но из-за временной разницы ликвидатор пока что не знал последствий жестокой бойни в Ином мире.
А сейчас… сложная, скрупулезная работа на долбаной станции в поисках следов, которых нет…
Подойдя к краю платформы, Берк сосредоточился, пытаясь уловить края ауры… взгляд прожигал тьму, но природа силы не поддавалась определению… Моран шагнул в темноту туннеля… Проходили минуты, что-то холодное и тёмное коснулось сердца, давя и извиваясь в попытке проникнуть внутрь, захватив пленника. Ликвидатор не двигался, ощущая нарастающую силу… но внезапно смех,.. глухой, издевательский смех раздался где-то внутри, в глубинах сознания, чужой смех у него в голове… клыки вырвались из дёсен, глаза засветились насыщенным, синим цветом… Два монстра на расстоянии несколько десятков километров пробовали друг друга на прочность… Ответом на глухой смех стал глухой рёв… воцарившаяся тишина резанула по нервам, сила исчезла…
Сейма с испугом и немым вопросом смотрела на шефа.
- Мы столкнулись с чем-то грандиозным, с чем раньше никогда не сталкивались, по крайней мере, на Земле. Но его аура просто мелочь по сравнению с аурой Игоря.
Женщине показалось, что кто-то воткнул нож в её сердце по самую рукоять и медленно поворачивал, при этом оборотень продолжала жить…
Берк направился к Леониду. Патологоанатом активно взялся за работу, раздавая команды помощникам:
- Итак, я взял на себя самое сложное. Неужели, так трудно нормально собрать внутренние органы? – искренне поражался вампир.
- О, нет! Ты что, не можешь отличить тонкую кишку от толстой? – терпение Леонида подходило к концу. - Что, по-твоему, у тебя в руках?
И то, что было в руках, смешалось с остатками завтрака несчастного судебно-медицинского эксперта.
Вампир запричитал ещё сильнее:
- Нет, они не на что не способны, только портят мне материал. Берк, мне нужен помощник, а не эти приглашённые звёзды.
- Хорошо, не ругайся, - ликвидатор задумался, собираясь задать не простой вопрос, - Лёня, кароны могут смеяться в твоей голове.
Лицо вампира-мага моментально осунулось, в глазах отразились годы, проведённые с этими существами.
- Да, эти твари ещё и не то могут.
«Тогда почему мне кажется, что этот смех я уже где-то слышал?»
*************
Неменцев проснулся в холодном поту, крепко сжимая руками влажные простыни. Кор мало чего боялся в этой жизни, но вид растерзанного тела Ричарда до сих пор стоял перед глазами, не позволяя забыть… После смерти старшего Морана его жизнь изменилась навсегда…
Как часто судьба смеётся над нами, и обстоятельства заставляют стать теми, от кого мы бежим долгие годы…
*************
Иной мир
Арон выглядел постаревшим лет на десять. Потерять любимого друга и любимого ученика в один час… Тупо уставившись в окно, маг размышлял о цене, которую они заплатили… Но цель оправдывала средства…
Мелисса неслышно подошла к колдуну, присела рядом, нежно положив голову ему на плечо. Невыносимо видеть Арона таким, но хорошие новости подбодрят кого угодно:
- Я тут подумала, - победная улыбка, сводящая мужчин с ума, - можно попытаться помешать Берку уничтожить Игоря, точнее, его ауру...
Глаза архаи зажглись лихорадочным огнём, с последними событиями он почти забыл о мальчишке, а женщина, сидящая перед ним, слов на ветер не бросала.
- Но Моран уже знает о нём.
Русалка нежно провела тонким пальчиком по губам мужчины:
- У него в подразделении есть слабое звено. И ей был сделан шокирующий звонок. Разведка доложила: Сейма на грани.
- Разведка? – улыбка Арона выражала восхищение.
- Но не только у тебя везде свои люди, - соблазнительные губы коснулись уголка рта мага, призывно заигрывая с огнём.
Да, Мелисса действительно умела быстро и качественно поднять настроение практически любому мужчине…
Глава 23
Глава 23
Земля
Фарион постаралась как можно аккуратнее сесть на переднее сидение БМВ (прошлый позорный опыт до сих пор не давал покоя, хотя синяка уже не было видно). Положив ногу на ногу и скрестив руки на груди, Джули уставилась в окно, всем своим видом давая понять, что поддерживать никому не нужный разговор по дороге на станцию она не намерена.
Берк отметил закрытую позу, взрывоопасное настроение сотрудницы, в очередной раз пожалел себя и молча завёл мотор.
Никогда и ни с кем Моран не находился в такой близости и, одновременно, был безумно далёк, словно отделённый каменной стеной от женщины, от которой не знал чего ожидать, к которой не понимал, что чувствовать, с которой не имел ни малейшего представления, как себя вести. Планы, манёвры, игры… всё катилось в бездну, стоило брюнетке выкинуть даже самый крохотный фортельчик, например, сесть в машину в подавленном, но напряжённом настроении и начать игнорировать своего босса, когда тот настроился на серьёзный разговор.
Стоит признаться, хоть Джули и была до сих пор обижена на весь мир за подставу в виде ненавистного начальника, но она пыталась смириться и наладить общение с Берком. Пыталась,.. а всё кричало об обратном… Девушка тоже решила поговорить с ним по дороге на «Планерную», просто поговорить,.. так, ни о чём… но стоило ему сесть в машину, как брюнетку тяжёлой волной накрыло тупое безразличие, граничащее с возможностью быстрого воспламенения. Казалось бы, одно противоречило другому, но в сосуде по имени Фарион одновременно умудрялись размещаться такие чувства, смесь которых и не снилась обычному человеку, а если бы и снилась, то грозила разорвать душу несчастного на куски. Ей было плохо, но степень такова: «Мне на всё плевать, всё безразлично, и не трогайте меня, а если тронете – голову оторву… О последствиях подумаю позже». И Берк молчал.
Разумеется, как всегда, чтобы жизнь не была столь «райски притягательна», стало трудно дышать.
«Первый закон Берка: если находится рядом с монстром более десяти минут в замкнутом пространстве, что-то происходит с дыханием», - подвела итог Фарион и решила - займётся законами Морана более тщательно, чтобы обезопасить себя от… От чего? Этого девушка ещё не поняла.
Джули напрасно жала на кнопку – окно предательски не хотело открываться. Водитель делал вид, что не замечает происходящего. Вопрос вопросов: как эти двое в полном молчании умудрились так накалить атмосферу в БМВ, что стоило щёлкнуть зажигалкой, и любимица Берка взлетела бы на воздух.
«Что ж, придётся говорить».
Сдерживая себя из последних сил (только от чего сдерживая, Джули опять-таки отказывалась понимать), брюнетка глухо произнесла:
- Почему не открывается окно?
- Его может открыть только водитель.
И тишина... Моран внутренне улыбался, умудряясь повышать градус напряжённости до предела.
«Скоро она не сможет сдерживать злость… забавно…»
Голос из разряда на грани:
- Открой, пожалуйста.
«Ух, ты! Мы даже на «пожалуйста» решились. К чему бы это?»
Берк понимал, что уже ничего не понимает и просто отдался на волю течению, получая удовольствие от доведения брюнетки до точки кипения, к тому же, особых усилий прилагать не требовалось.
- Зачем? В машине отлично работает кондиционер, а на улице холодно, приятного будет мало.
Дыхание девушки участилось, сердце забилось быстрее.
- Я прошу, просто открой окно, - внезапная смена настроения, ехидная улыбка, - или ты боишься замёрзнуть? Ой, извини, тогда не нужно.
Незаметное движение, вмиг стекло сползло вниз до конца, злосчастное окно было открыто полностью, и ледяной ветер заставил Джули вскрикнуть от внезапного холода, и, разумеется, причёска... в общем, волосы оказались практически перпендикулярно голове…
- Подышала? - с издёвкой произнёс Моран. - Отлично выглядишь. Хочешь продолжать в том же духе или закрыть?
С соседнего сидения раздалось злобное фырканье. Мужчина вернул стекло в прежнее положение.
- В этой машине я чувствую себя пленницей. Нельзя открыть ни окна, ни двери. Как это ещё пристегнуться самостоятельно можно.
Берк улыбнулся, вспомнив прошлую поездку.
- Я думал и об этом, по крайней мере, в отношении тебя: ведь такая простейшая операция может быть крайне опасной, но, похоже, синяк уже прошёл.
Помолчав минуту, ликвидатор добавил:
- Эта машина создана для водителя, пассажиры здесь делают только то, что я им позволю.
Джули не преминула злобно подметить:
- В следующий раз поеду на такси.
Внезапная смена настроения и, как следствие, тона заставила девушку вздрогнуть.
- Нет, ты будешь ездить на задания со мной и никак иначе, - суровый взгляд смерил Фарион с головы до ног, - и это не просьба.
Берк злился на себя. Какого… он только что обрёк себя на лишнее, никому не нужное пребывание с ней.
«Когда же ты поймёшь, девочка, что я частично готов играть по твоим правилам? Не зли меня, и мы поладим».
Поразительно, как наивны порой бывают даже вампиры, которым не одна сотня лет.
Машина остановилась у входа в метро. Джули проследила, что бы Моран разблокировал двери, и выдала финт ушами (без этого она чувствовала себя уязвлённой).
- Признайся, сейчас бы ты не отказался от пары-тройки конфет: горький шоколад с миндалём и коньяком.
Ликвидатор умел скрывать эмоции, но сейчас не особо старался.
«Откуда она могла это узнать?»
Стараясь влиться в ряды людей в силу своей профессии, вампир приучал себя к нормальным человеческим привычкам и слабостям, некоторые ему даже нравились. Например, эти конфеты, особенно, после приступа гнева, раздражения или злости.
Фарион продолжала:
- Гадаешь?.. – внезапно на лице брюнетки промелькнуло нечто странное, что мужчина не смог уловить, но уже через секунду он видел обычную Джули.
Брюнетка продолжала:
– Ты даже не представляешь, сколько всего я знаю о тебе, - нечто едва уловимое в голосе вновь ускользнуло от ликвидатора.
И, на первый взгляд, с довольным видом девушка выскользнула из авто.
Вновь потребовалось несколько секунд, чтобы «стереть» грусть с лица, вспоминая о Ричарде, рассказывающем о своём сыне. Джули знала многое, но старалась загнать это как можно дальше…
Желая поиграть с младшим, Фарион окунулась в омут старшего… со всеми вытекающими последствиями…
В подавленном настроении две одинокие фигуры вошли в метро…
************
Такер метался по комнате, не находя себе места. Он чувствовал присутствие Фарион… тогда… в кабинете Берка… и не только её… что-то ещё витало в воздухе… между ними… Змей ощущал это каждой клеточкой своего тела,.. невыносимо больно… С тех пор прошло несколько часов, но чувства только обострялись…
Он потерял это в прошлой жизни... Красивые глаза затуманились, унося душу в глубины воспоминаний,.. минуты скользили в пространстве, одна за другой, не смея нарушить хрупкое равновесие между прошлым и настоящим… На лбу мужчины проступила испарина… внезапно Такер тряхнул головой, ударил кулаком по стене… Значит, нужно сделать всё, чтобы не позволить ускользнуть этому сейчас.
Наконец, Арон вышел на связь. Такер глухо прошептал:
- Когда я смогу убить и получить её?
Холодный голос невозмутимо ответил:
- Ещё рано. Я хочу знать всё, что знает она.
В трубке послышались короткие гудки, змей с силой швырнул телефон о стену.
Вновь ожидание… в голову пришла мысль о Марье…
*************
Сидя в уютной квартире, но будучи одинокой и, причём, довольно давно, Гаремова предавалась размышлениям на тему «Пора что-то менять».
Необходимо срочно расширить круг знакомых мужчин. Как? Просто. Сколько новых, неисследованных объектов на новой-старой работе Фарион.
«Итак, решено. Иду знакомиться. И не важно, что не звали. Джули нет дома, сотовый не отвечает. Могу же я, в конце концов, волноваться за подругу? Она с Берком на задании. А я этого не знаю, точнее, не помню. И пока Джули будет краснеть за моё поведение и пытаться выпихнуть меня из офиса, я всё успею» - проведя щёткой по роскошным волосам, София весело подмигнула своему отражению в зеркале.
Охранник у красивой, напуганной женщины не вызвал особых проблем: Гаремова устроила сцену на проходной на тему «Бедная моя девочка Джули, она недавно пережила потерю, я боюсь за неё, мы договаривались созваниваться каждые три часа, но она не отвечает уже шесть». В общем, после подобных объяснений мнение о Фарион у молодого человека сложилось крайне негативное: девушка на грани нервного срыва со слабой психикой и склонностью к суициду.
Затем София привлекла внимание Сеймы, и добрая, всех и вся понимающая, Сейма разрешила бестии подождать в приёмной.
Он просто проходил мимо… В белом халате, слегка забрызганном кровью, в одной руке бумаги, в другой – банка с чем-то красным. Хорошо, Гаремова не удосужилась детально рассмотреть её содержимое. Леонид сосредоточенно читал отчёты экспертов с места преступления, про себя критикуя ошибки и недочёты. Взгляд на несколько секунд оторвался от бумаг, скользнул по Софии и вернулся к документам. Через минуту мужчина скрылся в лифте.
Гаремова, как зачарованная, продолжала смотреть в закрытые двери. Немое кино… замедленный показ… с ней никогда не случалось ничего подобного, но какая-то мысль подтачивала мозг, портя эйфорию… Удар, будто ломом по голове,.. и эйфория сменилась злостью: девушка вспомнила равнодушный взгляд мужчины, случайно скользнувший по ней…
Казалось, по всему офису загорелись таблички с надписью «Внимание!», и завыли сирены, но всё это было лишь в голове Софии. Война началась… Ещё ни один мужчина не смел так НЕ смотреть на Гаремову… Что ж, патологоанатом, посмотрим…
Глава 24
Глава 24
Земля
Станция, по-прежнему, была оцеплена. Джули и Берк прошли мимо охранника, спустились по эскалатору. Следы крови и прочих человеческих останков подверглись тщательной ликвидации после того, как здесь поработал Леонид с бригадой.
Но в воздухе висело напряжение… странное, необъяснимое напряжение, которое не предшествует событию, а возникает после него, разделяя пространство с пустотой и оставляя в душах присутствующих налёт от смеси тоски по когда-то живому и мерзости от способа его уничтожения.
Берк не сводил с Джули внимательного взгляда, попутно отметив про себя, что ей идут короткие куртки.
- Что будешь делать?
Девушка посмотрела на мужчину, в глазах затаилась грусть.
- Я точно не знаю. Мне всегда помогал Ричард.
Берк тяжело вздохнул. Атмосфера станции давила на обоих: нужно начинать действовать или убираться отсюда, пока внезапная злость на бесполезность Фарион не привела к серьёзным последствиям.
- Хорошо, что ты раньше делала в подобных ситуациях?
Джули попыталась собраться с мыслями:
- Ричард рассказывал о деле, я знакомилась с материалами, затем мы отправлялись на место преступления, в каждом случае всё было по-разному: иногда просто ходила, изучая детали, иногда я занималась опросом свидетелей, если таковые имелись, иногда пытаясь сосредоточиться и почувствовать… - девушка запнулась, - энергию, силу… я не знаю, как это назвать.
- Думаю, начнём с третьего.
Джули растерянно взглянула на Морана.
- Что? – мужчина изогнул бровь. – Что-то не так?
Её казалось, что будет легче, что она справится с его влиянием, но – нет. Брюнетка не чувствовала ничего, кроме силы или ещё чего-то, исходящего от младшего Морана и сбивавшего её с толку, мешая сосредоточиться. И сейчас в этом нужно признаться своему начальнику. Похоже, нашлась причина странного поведения Джули в машине.
«Прости, но когда ты рядом, я не могу нормально соображать, конечно, всё не так хреново, как при виде того рыжего, но очень близко. Главное, результаты одинаковы – я выбита из колеи... И как меня угораздило работать с тем, с кем работать физически невозможно?»
Джули набрала побольше воздуха в лёгкие и выдала на одном дыхании:
- Я не могу даже попытаться воспринять что-либо энергетическое на станции, пока ты рядом.
На лице Берка застыло каменное выражение, но мозг лихорадочно искал ответы на вопросы: «Она, вообще, в своём уме? И если да, то что с ней происходит?»
Опасно-равнодушный взгляд начальника не предвещал ничего хорошего, и девушка поспешила объяснить:
- Когда рыжий близко, я впадаю в панику… Ты помнишь, как это… Когда близко ты, неведомая сила давит на меня, - Джули с трудом подбирала слова, пытаясь описать то, чего не могла понять, а воспринимала на уровне ощущений, - всё так сложно… в общем, мне даже дышать тяжело, когда ты рядом.
Берк не знал, как правильно реагировать, поэтому продолжал, не меняя выражения лица:
- И сейчас?
- Да, особенно когда вокруг нет других людей.
- Поэтому ты просила открыть окно в машине?
- Да.
Ликвидатор коснулся рукой лба, тяжело вздохнул. Признание обескуражило его.
- Почему не сказала об этом раньше?
- Не было подходящего момента. Твои постоянные нападки, попытки вывести меня из себя, осознание того, что сын Ричарда так не похож… - Джули резко замолчала.
«Так вот, значит, как ты видишь происходящее... Ещё и дышать нормально не можешь в моём присутствии… С бывшим начальником подобных проблем, разумеется, не было».
- Извини, но работать с любовницей отца изначально не входило в мои планы, - обидные слова, произнесённые ехидным тоном.
На глазах Джули заблестели слёзы, она быстро отвернулась.
Равнодушный голос произнёс:
- Я поднимусь наверх, попробуй сосредоточиться и сделать хоть что-нибудь, - девушка услышала удаляющиеся шаги.
Воспоминания о Ричарде обожгли внезапно накрывшей волной, перед глазами пронеслись сцены из их жизни: День Рождения Марьи, которая не хотела праздника, но старший Моран настоял,.. походы в кино, долгие прогулки по парку. Они могли говорить часами, понимая друг друга,.. они могли молчать часами, понимая друг друга…
Джули тряхнула головой, пытаясь прогнать не прошеные воспоминания, принесшие глухую боль в сердце.
«Нужно приниматься за дело», - скомандовала девушка самой себе и отправилась в путешествие по станции.
С каждой минутой после ухода Берка становилось легче, общее напряжение по-прежнему витало в воздухе, но Фарион ощутила себя открытой для других чувств. Она медленно брела по перрону, вникая, впитывая, улавливая… Спустя несколько минут Джули поняла, что её путь подчинён определённой цели - тьме в начале туннеля. Мрак манил тишиной, призывал неизвестностью, пугал неизбежностью,.. мрак ожидал… ожидал человека…
Поддавшись внутреннему порыву, брюнетка спрыгнула на рельсы. Медленно, шаг за шагом, девушка приближалась к едва уловимой границе света и тьмы. Сердце бешено билось в груди, пульс зашкаливал, но чувства обострились до предела,.. границы расширились… что-то маячило на краю сознания, стучалось в двери разума, готовое разнести их в щепки и прорваться, неся с собой… что? Правду. А, может, разрушение и зло? Джули не знала, но ответ казался настолько близким, реальным, что девушка забыла об осторожности... Она дошла до границы… незримая, нечеловеческая сила коснулась разума, словно лёгкий тюль, потревоженный ветром, касается плеча смотрящего в окно… Но лёгкость оказалась обманчивой… следующий удар заставил двери разума пошатнуться… Фарион с криком схватилась за голову, зажмурив глаза… спустя несколько секунд боль отступила, но брюнетка чётко осознала – штурм сознания только начался... Открыв глаза, девушка решила бежать, но страх лишил сил, заставив замереть… В нескольких шагах от Джули стоял карон…
*************
Иной мир
Угроза уничтожена, но смерть унесла достойного и сцепилась с жизнью за лидера…
Стая кошек ступила на тонкий лёд и замерла в ожидании. Замер и Иной мир, со страхом и надеждой наблюдая за слабыми ударами сердца вожака львов. Лучшие силы и умы были брошены на спасение Ливона, но он по-прежнему ходил по краю бездны… и видел Мари… Мужчина не спешил покидать сумеречную зону… Любовь, облегчение, мечта, боль, долг, друзья… всё смешалось в нечто неясное, манящее, подталкивающее,.. а противоречия разрывали беззащитный разум Ливона, издеваясь на слабостью вожака и пугая безысходностью,.. но Мари была там…
Пумы оплакивали Демьяна, но жестокого правила «Король умер, да здравствует король» никто не отменял. Чужая боль проходит быстро, иногда даже слишком…
Вмешательство Доминика взбудоражило Коалицию. Возможно, Иному миру грозили перемены.
Арон потерял лучшего ученика, но Мелисса быстро отвлекла архаи от печали новыми перспективами, к тому же, парочка практически не отклонилась от плана.
Крис с Джонатаном пытались поддерживать дисциплину в рядах кошек, пока что получалось, но серьёзные опасения вызывало поведение Селесты, пантере требовалась помощь, но никто не в силах помочь, когда…
Многим показалось, что оборотень сойдёт с ума у разодранного тела Демьяна. Пантера ревела, не переставая, сотрясая лес дикими воплями, рождающимися где-то в глубине потерянной и уже одинокой души. Когда вожака уносили, Селеста бросила прощальный взгляд в сторону мёртвой пумы… карие глаза застыли в немой мольбе о невозможном, в них отразились мечты, которым не суждено сбыться… и жизнь покинула их… Остались льдинки, равнодушно смотрящие на мир… В этот момент Доминик, наблюдавший за Селестой и повидавший многое за сотни лет, содрогнулся. Издав прощальный рык, сопроводивший Демьяна в последний путь, пантера скрылась в лесу. Она закрыла эмоции от стаи и чёрной тенью неслась по лесу, не разбирая дороги и разрывая на куски всё живое, что попадалось на пути…
Только одно чувство способно вызвать такую боль… только одно чувство способно превратить демона в ангела и наоборот … Селеста любила Демьяна, но не успела сказать ему об этом.
*************
Земля
Сейма пыталась сосредоточиться на деле, анализируя данные, полученные во время осмотра места преступления, но мысли неумолимо возвращались к маленькому мальчику, обречённому на смерть. Ликвидатор полностью взял дело в свои руки, закрыв женщине доступ к любой информации об Игоре Коневе и готовящейся операции. Моран слишком хорошо представлял состояние своей сотрудницы и пытался всеми способами отгородить её от переживаний. Но обрывок разговора Берка с Марьей, случайно подслушанный оборотнем, унёс остатки покоя.
- У нас осталось мало времени. Я продумал все детали, «нити судьбы» приведут к неминуемой гибели с максимальным уничтожением оболочки, - холодные, расчетливые слова причинили Сейме нестерпимую боль. - Свою работу ты знаешь.
- Хорошо, - чёткий, равнодушный ответ киллера.
- Иван будет на подстраховке.
Сейма знала: если Марья - одно из звеньев в цепи событий, влекущих к убийству, значит, осечки не будет.
Находясь на грани трудного выбора, путаясь в оттенках добра и зла, Сейма встретилась взглядом с глазами Ивана. Их разделяло расстояние в несколько метров… В эту минуту женщина остро ощутила своё одиночество, но вместе с ним пришла и надежда быть понятой, рассказать о своих чувствах другому человеку, заглушить боль… Мир вокруг них перестал существовать, минуты рассыпались ненужной пылью времени… только двое в миге замершей вечности… Глаза женщины излучали свет, будто первый луч солнца пробился сквозь тучи в надежде отдать тепло мужчине, стоящем в нескольких шагах от неё… Иван не мог поверить: его мечта касалась души хрупким, ангельским крылом… Но внезапно чья-то рука легла на плечо вампира, соблазнительный голос нежно прошептал в ухо:
- Ты идёшь?
Иван повернул голову, Наташа стояла в манящей близости, призывно облизывая губы и ласково щекоча шею мужчины своим дыханием. Взгляд искусительницы обжёг с головы до ног. Вампир смущённо посмотрел на Сейму, но женщина отвернулась… решение было принято…
Глава 25
Глава 25
Земля
Жалобный крик, острые вращающиеся зубы со стекающими по ним каплями крови, страх и мольба о быстрой смерти в глазах жертвы, точный расчет палача… Леонид проснулся в холодном поту, сердце в бешеном ритме отмеряло удары, отдающиеся в висках, в горле пересохло. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
Он вспомнил туманное утро казни уруса. Накрапывал мелкий дождь, пытаясь смочить сухую, пыльную землю. Одно из самых страшных преступлений Иного мира – воровство человеческой оболочки. Жестокий приговор был приведён в исполнение равнодушным убийцей. Монстр превратил казнь в публичное выступление, демонстрируя умения и навыки профессионального палача. Он кусал, терзал, рвал, колол, резал, царапал… медленно, мучительно, болезненно… И с каждой казнью зверь всё более совершенствовался в том, что было заложено природой в жестокой, извращённой сущности, изысканно превращающей смерть в ритуал.
А Леонид… Леонид молча наблюдал, пытаясь понять эмоции двух участников кровавой драмы. Жертва не представляла особого интереса, карон же был бездной неизведанного, мрачного и манящего. Исследуя все грани предназначения этого загадочного существа, патологоанатом пытался проникнуть в его разум, понять его чувства, стать им… Леонид вздрогнул, вспомнив, как был близок к этому… Иного способа изучить монстра не существовало… Те, кто мог отдавать приказы, мысленно общаясь со своими питомцами, предпочли остаться в стороне, и заставить их сотрудничать не смогли даже силы Коалиции.
Поднявшись с кровати, вампир-маг отправился в душ, желая смыть дурманящую дымку неприятных воспоминаний. Под прохладными струями тело расслабилось, пришла пора расслабить и душу. Перед глазами предстал образ рыжей бестии.
Мужчина давно приметил подругу Фарион - броскую красотку с неоднозначным характером. Но с такими женщинами обычные схемы знакомства не действуют или действуют, но не дают желаемого эффекта. Времени у Леонида хватало, оставалось лишь последовать совету одного мудреца, который сказал: «Успокойся, просто сядь на берегу реки и подожди, когда мимо проплывёт труп твоего врага». Немного жёстко, но вампир уловил суть и стал ждать. В итоге его терпение было вознаграждено. Правильно рассчитанное действие – «не заметить» мадам Гаремову, и вуаля, она почти твоя.
*************
Его кожа была прозрачной… Джули не могла оторвать взгляд от страшной, но до боли завораживающей картины: кровь циркулировала по венам, играя оттенками от нежно-розового до багряного, лёгкие, словно два живых существа, деформировались при дыхании, отмеряя чёткий, постоянный ритм, и сердце, почему-то оно казалось запертым в грудной клетке, нелепые попытки вырваться на свободу заканчивались глухими ударами о рёбра…
В первые секунды страх поселился в душе Фарион,.. страх обездвижил, заставляя молча созерцать монстра… Минута, вторая… К своему удивлению, Джули начала испытывать жгучий, ненормальный интерес к существу, и это чувство нездорового любопытства оставляло горечь в холодном, но беззащитном сердце девушки…
Противоречия… они способны выбить из колеи, медленно, но верно смести жалкие потуги разума при попытке восстановить естественный баланс, загнать абсолютно нормального человека в рамки сводов и правил… и уничтожить морально, заставив потерять веру в себя и свой рассудок…
Брюнетке и в голову не приходило, что карон испытывает похожие чувства, только не обременённые противоречиями, моралью и правилами. Идеальный анализатор эмоций, в какой-то степени имитатор и притворщик… Он заинтересовался объектом, который не кричал при его появлении, не просил о пощаде, а просто с любопытством разглядывал… в общем, вёл себя не стандартно. Монстр делал то же самое… он просто пришёл посмотреть на место преступления и порадовать своего друга послевкусием убийства…
Скажи Фарион год назад, что в тёмном туннеле метро она будет молча пялиться на зверя, Джули бы посчитала такого человека психом. Закричать, убежать и вернуться с отрядом спецназа – вот план действий брюнетки при встрече со зверем 12 месяцев назад, но сейчас…
Находясь в странном состоянии духа и тела, девушка не осознавала, что чувство опасности притупилось до недопустимых пределов, исчезло банальное самосохранение… Тому виной – непонимание своего дара и неумение им управлять.
Джули напрочь забыла о, так называемом, штурме разума… кто-то просто остановил его, внимательно наблюдая за происходящим,.. забавляясь, изучая, строя планы… убить её сейчас или позже… одна мысль, и карон порвёт эту симпатичную куклу на сотни кусочков… в подарок ликвидатору, а что, интересная идея, но эта странная аура… пожалуй, сначала стоит залезть в голову…
Необъяснимое возбуждение стало постепенно покидать девушку: кто-то далёкий, но родной и любимый пытался достучаться до брюнетки… Джули ощутила это, как тихий шорох в безмолвной ночи, как лёгкое дуновение ветра в пустыне… Голос... знакомый, исцеляющий раны голос Ричарда…
- Позови его… позови…
Джули тряхнула головой, дурман осколками разбился у ног, вернулся страх, продиктованный самосохранением. И Фарион позвала, позвала того, на кого ещё не привыкла рассчитывать, с кем было тяжело и сложно…
- Берк, - имя разнеслось по станции. Девушка бросилась к свету, но, запнувшись о шпалы, с силой ударилась о железные рельсы. Боль на секунду затуманила сознание.
Сильные руки подхватили, поставили на ноги и довольно ощутимо встряхнули.
- Что случилось? Ты в порядке?
Фарион подняла голову, его лицо было непроницаемо, но глаза казались чёрными и зловещими, будто часть тьмы из туннеля скользнула в них, чтобы укрыться где-то в глубине души… девушка машинально отодвинулась от мужчины.
- Я… я видела карона?
- Где? – в голосе слышалось невероятное напряжение.
Это заставило Джули вновь взглянуть в лицо мужчине… Глаза охотника, хищника, зверя…
«Я не знаю его, я совсем не знаю его…», - с этой мыслью брюнетка указала в мрачную пасть туннеля, на словесный ответ не хватило сил.
Берк безрезультатно вглядывался во тьму. Ничего… уже ничего…
Они вышли на свет. Моран внимательно изучал лицо своей сотрудницы, пытаясь понять её чувства. Несмотря на слабость и пережитый шок, она выглядела горячей, полной жизненных сил, эмоции бушевали внутри маленькой женщины, касаясь его холодной, давно похороненной души. Жизнь и смерть стояли рядом… смерть проигрывала…
Постепенно уровень адреналина у Фарион снижался, пережитое напряжение начинало сказываться, тяжестью наваливаясь на брюнетку, но она пыталась держаться.
Обычное выражение лица шефа, спокойный взгляд, может там, в туннеле, ей всё это привиделось.
Стоя рядом с младшим Мораном, Джули ощутила исходящие от него тепло и покой, захотелось прижаться к нему и постоять так минут пять… Чудовищность собственного желания окатила, будто холодной водой, брюнетка моментально взяла себя в руки, настроилась на серьёзный разговор, чтобы побыстрее уйти отсюда. Продержаться, ещё немного продержаться, пока он рядом… Она не позволит ему видеть слабость…
- Ты не веришь мне?
- Почему? Верю… Просто это выглядит неправдоподобным… - ликвидатор тяжело вздохнул. - Сколько секунд ты видела его? Хорошо успела разглядеть? Ведь было темно.
- Я наблюдала за ним несколько минут…
Фарион собиралась продолжать, но ледяной голос перебил рассказ:
- Несколько минут? Ты разглядывала монстра несколько минут? – плохо скрываемая злость и повышенные тона зацепили Джули.
- А что я, по-твоему, должна была делать?
- Позвать меня, немедленно.
Конечно, сейчас разум подсказывал девушке, что так и следовало поступить, но признаться в этом…
- И что бы ты сделал? – вопрос поверг ликвидатора в пучину безысходности, он слабо застонал.
- Тебе повезло, что я был рядом, - Берк вспомнил страх, пронзивший сердце, когда, стоя на улице у входа в метро, услышал её крик. - Ты могла умереть. Ты это понимаешь?
«Вот только заботу разыгрывать не нужно». Ей вдруг захотелось причинить ему боль. Чтобы стало так же плохо, как ей сейчас.
- Для тебя это был бы отличный вариант. Карон убивает меня, ты избавляешься от столь ненавистной любовницы отца, затем убиваешь монстра.
Лёгкая тень боли коснулась красивого лица, но Джули этого не заметила. А Берк лишь тихо произнёс:
- Я бы не смог его убить, это физически невозможно.
Брюнетка уставилась в темноту туннеля.
- Тогда ты должен быть мне благодарен. Он не убил меня, а будь со мной ты, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Берк обессилел против такой логики.
- Велика вероятность – двумя трупами.
Джули странно фыркнула, напряжение начало спадать.
- Вот только не говори, что карон подавился бы мной, - выдал ликвидатор, смотря на часы.
- Нет, бедное животное, возможно, не подавилось бы тобой, но отравилось – это точно.
Моран замер с открытым ртом:
- Меня шокируют границы твоего восприятия: он - убийца, монстр, жестокая тварь, рвущая людей на куски, и ты называешь это бедным животным.
Фарион посмотрела в чёрные глаза, желая увидеть хоть часть души их хозяина, проникнуть в его мысли, понять его. Слова давались с трудом:
- Он лишь хорошо обученное оружие, выполняющее приказы, - глаза мужчины казались декорацией, яркой, качественной, живой, но декорацией… Джули внезапно отвернулась, - пойми, я не оправдываю его, но он – палач... Настоящий убийца тот, кто отдаёт приказы.
Ликвидатор замер, не в силах поверить в услышанное. Палач… Не зная о существовании Иного мира, о его законах и существах, Фарион дала чёткую характеристику одного из самых страшных, неизученных и опасных представителей его реальности. Да, именно его реальности…
- Ты ошибаешься. По нашим сведениям карон – потерянное, сумасшедшее существо, неудавшийся эксперимент военных… - от собственной лжи стало противно.
- Нет, ошибаешься ты.
Берк молчал, ожидая дальнейших объяснений.
- Там, во мраке был кто-то ещё,.. кто-то, кто пытался влезть мне в голову,.. кто-то, кто может говорить с кароном,.. кто-то сильный, хитрый и коварный, способный притупить эмоции, усыпить инстинкты и загнать в ловушку… И я почти попалась,.. если бы не Ричард…
- Что?
Джули вновь посмотрела на ликвидатора, неужели он способен удивляться:
- Когда я в опасности, я слышу голос твоего отца… Это он просил позвать тебя.
Берк выглядел растерянным.
- Ты слышишь его голос? Как?
- Не знаю, я просто чувствую и верю.
Тяжёлый день тяжёлой жизни… Эмоции нахлынули, но Моран, собрав волю в кулак, пытался переключиться… позже, о личном позже…
- Ты уверена, что карон не действует в одиночку?
- Да.
- Но как ты поняла это? – почти выкрикнул ликвидатор.
Джули не могла аргументировать, разве только используя имя Ричарда:
- Не знаю, - одинокая слеза скатилась по щеке, - но твой отец верил мне… всегда… и никогда не ошибался…
Они молча направились к выходу. Маленькая летучая мышь, притаившаяся на потолке, позволила себе расслабиться, обдумывая услышанное.
Брюнетка не могла избавиться от воспоминаний: чёрные глаза Берка в тусклом свете туннеля не выходили из головы, но, одновременно, чувство покоя, исходящее от мужчины… Сделав несколько шагов, Джули внезапно остановилась и, уставившись в пустоту, произнесла:
- Знаешь, хорошо, что ты не встретился с кароном и тем, что там ещё было… Вас что-то объединяет… А когда монстр сталкивается лицом к лицу с другим…- Джули запнулась, - ничего хорошего не происходит…
Она не хотела причинить боль, сейчас она просто констатировала факт. Что заставило сказать жестокие слова? Фарион не знала.
Второй раз за один вечер ликвидатор не мог поверить… За довольно короткое время она распознала в нём… монстра,.. но как же было с отцом…
- Ты считаешь меня… - заканчивать предложение не потребовалось.
- В тебе есть что-то от него… - Джули по-прежнему не смотрела на Берка, - я совсем запуталась,.. но ЭТО ощущение невозможно забыть, особенно там, в туннеле…
Холодный ветер ударил в лицо, заставив окунуться в реальность и приводя мысли в порядок…
Дорога до офиса прошла в полном молчании… Окно в машине со стороны пассажира было наполовину открыто в течение всего пути…
Продолжение следует...
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Глава 21
Глава 21
Земля
Сейма металась по комнате, пытаясь привести мысли в порядок. Разрыв между «должна» и «могу помочь» грозил довести до безумия. Состояние усложнялось привычкой к железному самоконтролю…
Монстры в подразделение ликвидатора отбирались в течение долгих лет, обучаясь и проходя испытания, уровень за уровнем, пока не достигали, по мнению Коалиции, готовности к данной работе. Можно сказать, на Земле выполняли свою миссию каменные существа, максимально похожие на людей. Но и им нужно было периодически отрываться. VIP-бар «Соблазн» отвечал большинству требований для полноценного отдыха вампиров. Сильные телом женщины и мужчины, предназначенные для плотских утех и утоления голода обычной человеческой кровью. Берк, Марья, Иван и многие другие могли найти там практически полное удовлетворение своих потребностей. Несмотря на бурную сексуальную жизнь, Марья умудрялась быть постоянной клиенткой в баре, от сестры не отставал и брат. Но некоторые вампиры позволяли себе и отужинать где-нибудь в тёмном переулке, заворожив жертву, но обязательно оставив её в живых. Семья Ивановых исключением не являлась.
К сожалению, оборотни в команде Берка считались исключениями. Сейма – одна из них. Конечно, женщина могла оторваться в баре с симпатичным мужчиной на любой вкус, но это случалось крайне редко и кроме физического наслаждения не приносило ничего.
Бывали моменты, когда нежной, милой, спокойной брюнетке хотелось порвать кого-нибудь на тысячи мелких кусочков, чтобы хоть как-то успокоить тоску, снедающую изнутри. Но даже в обличии оборотня это было невозможно.
После смерти Ричарда девушка так и не смогла прийти в себя. Сейма часто задавалась вопросом: «Почему?»
Может быть, она любила своего начальника. А, может, просто нуждалась в постоянной заботе и любви другого мужчины. Своё последнее свидание женщина вспоминала с трудом, всё выглядело, как в немом кино, причём, при быстрой перемотке. Или ответ был рядом, но пугал откровенностью: она не могла больше выносить убийства и кровь… свою работу… И последней каплей стал Игорь Конев.
Не зная, что делать дальше, Сейма выскочила из квартиры. Холодный осенний воздух обжёг лёгкие, спустя десять минут мысли стали упорядочиваться. Об этом странном звонке следовало сообщить ликвидатору, мало того – утечка информации, а ещё и страшные последствия. Но что-то внутри удерживало, кричало о возможности спасти ребёнка. А Сейма действительно могла… Спрятать Игоря на пару недель, а затем предъявить Морану, который уже ничего не сможет сделать: тёмная аура «захватит» мальчишку и потребуется много времени на договоры с Ароном и Коалицией. Тем временем можно будет проследить за Игорем, вдруг ситуация изменится и парень не перейдёт на сторону зла. Но так поступить с Берком…
Хорошо, она подумает об этом немного позже, а сейчас позволит себе оторваться, как может…
Подойдя к холодным водам реки, женщина внимательно огляделась по сторонам. Ни души. Скинув одежду, Сейма немного постояла на мосту, позволяя холоду прикоснуться к коже, наслаждаясь свободой, своей сущностью. Луна показалась из-за облаков, осветив стройной тело одинокой красавицы в ночи. Оборотень прыгнула, в лунном свете в воду нырнул серебристый дельфин.
Пусть и в грязных водах Москвы-реки, но в подобные минуты дельфин чувствовала себя счастливой. Вода, вода и только вода… чёрная, холодная, но такая родная, скользящая по гладкой серебристой коже… вода дарила забвение, туманила разум, ласкала тело, заставляла забыть обо всех проблемах… Сейчас сущность правила её миром, сейчас она была собой… единение со стихией, в котором нет места боли, тоске и одиночеству…
*************
Джули медленно приходила в себя, Берк не убирал рук с плеч девушки. Ему хотелось увидеть реакцию брюнетки, когда она сообразит, в чём дело. Ожидая сего чуда, ликвидатор поражался силе её страха и тому, как страх плавно перетёк в него, будь на его месте обычный человек, он бы сейчас бился в истерике. Хотя, возможно, обычный бы этого и не почувствовал. Всё-таки интересно, что повергло Фарион в такую бездну, неужели Такер? Оборотень? Но Сейма тоже оборотень, и никакой реакции, а они общаются довольно близко. Странно… как это всё странно… Что понял отец? Какие выводы сделал? Вопросы, вопросы, вопросы… и абсолютно все без ответов.
Моран чувствовал, как она успокаивается, и, следует признать, ему льстила внезапная причина её изменившегося состояния. Ощущать власть над этой женщиной, пусть и небольшую - это многого стоило. Интересно, с отцом было также? Да что ж такое, всё время отец и сравнение с ним… Что это? Злость…
Из неприятных мыслей ликвидатора вывел дрожащий голос Джули:
- Я ненавижу себя за это.
- За что? – Моран не убрал рук с плеч девушки.
- За панический страх, за то, кем становлюсь в эти моменты: слабым, безвольным, ничего не контролирующим существом. Почему это происходит?
Берк отметил: она не пытается отстраниться от него, что ж, сейчас самое время.
- Но меня ты не боишься, даже наоборот? – слова были сказаны с приличной долей иронии.
До Джули дошёл смысл,.. его руки, до сих пор лежащие у неё на плечах… Брюнетка, как ошпаренная, отшатнулась от мужчины. Послышался глухой смех.
«Да, на это стоило посмотреть, - пронеслось в голове у ликвидатора, - это потерянное выражение лица…»
- И спасибо не скажешь? - бровь игриво изогнулась на красивом, ухмыляющемся лице.
- За что? - огрызнулась девушка, приходя в себя.
- А у тебя короткая память… Или упрямое запирательство… Признай, рядом со мной ты почувствовала себя спокойно.
И это было правдой, но прежде солнце посинеет, чем Фарион признается этому монстру в чём-то подобном.
- Размечтался… - да, глупое начало, нужно менять тактику, - я не знаю, что со мной, я не знаю, почему и на кого я так реагирую, но…
Внезапно Джули вспомнила Ричарда, с ним она могла говорить часами о своих страхах, пытаясь найти причину, с ним ей становилось легче…
- Твой отец, он… начинал понимать… - закончить предложение не хватило сил.
У этих двоих была потрясающая способность кардинально менять спектр эмоций за считанные секунды.
Берк обрёчённо произнёс:
- Изучай материалы по карону, я хочу услышать твоё мнение, - затем тихо добавил, - выйди через другую дверь, думаю, дело в Такере.
Джули молча удалилась.
«И почему после себя она всегда оставляет привкус горечи».
Через несколько минут состоялся разговор со змеем. По словам оборотня, он пришёл утрясти проблемы, возникшие при недавнем его задержании, при этом недвусмысленно намекнув, что имеет право на личную жизнь,.. свобода выбора, как говорится. Из разговора Берк сделал вывод: Такер, чувствуя своё временное превосходство, приходил поиздеваться. И ещё… похоже, в дело замешана не только личная жизнь змея, но и личная жизнь его сотрудницы. Даже гадать не нужно, Иванова вляпалась в очередную любовь…
*************
Иной мир
Палач нёсся навстречу смерти, подстёгиваемый только одной мыслью: на всё воля… общая воля двух друзей, давно ставших единым целым, двух злобных тварей, понимающих и сочувствующих друг другу на уровне, которого не дано достичь ни одному обитателю Иного мира. Перед глазами проносились картины жизни, принадлежащие только им двоим, начиная с рождения. Арон берёт на руки крохотного, орущего детёныша карона, ласково прижимает к груди, целует в нос… первое кормление, первые игры… первый раз великий архаи позволяет коснуться своего разума, проникнуть в него,.. они открыты друг другу отныне и навеки, пока смерть…
Монстр не умел плакать, но он умел понимать и выполнять желания мага, мог чувствовать его эмоции. И сейчас, ощущая яростную боль архаи, зверь с диким рёвом выскочил на поляну, сгорая одним желанием - убивать. Последний бой, но палач не собирался умирать в одиночестве…
Кошки оказались застигнуты врасплох, Арон позаботился о том, чтобы враги не услышали приближение его любимца. Вцепившись в голову огромной пумы, карон направил острые когти в грудь вожаку, одновременно ощутив острую боль в спине: лев напал на монстра сзади. Но боль не способна остановить машину для убийства.
Почему их всего двое? Мысль передалась магу и калёным железом прожгла сердце Арона. Мерзкий лев приготовился умереть с пумой, но не подставил под удар остальных вожаков. Злость заполнила существо колдуна, такого хода он предугадать не мог.
Единый клубок из трёх существ катался по снегу, оставляя кровавые следы. Демьян с трудом дышал, в глазах темнело, только острые ощущения зубов и когтей по всему телу и привкус крови во рту, но сильные лапы пумы продолжали ломать кости врага. Он помнил, как при появлении карона розовые феи передали весть Кайле… Шори начал движение…
В какой-то момент Демьяну показалось, что он видит бойню со стороны: кровь, клочья шерсти и куски мяса летели во все стороны, превращая снег вокруг в кровавое месиво… Ещё немного, и скоро всё закончится… конец близок, очень близок…
Внезапно Ливон почувствовал, как часть его сердца забрали,.. забрали навсегда… Лапы пумы ослабели, последний удар карона, и когда-то сильное тело бесстрашной кошки безвольной тушей замерло на снегу… Рык боли и ярости потряс лес. Лев с удвоенной силой вгрызся в спину карона, но силы покидали вожака, острые когти раздирали бока, а кинжал на хвосте монстра не переставал наносить безжалостные удары.
Внезапно на поляне появился ещё один лев, яростно бросившись на помощь Ливону.
«Нет, какого чёрта! Только не Доминик, член Коалиции», - мысль ударила по нервам, заставляя Арона изменить первоначальный план. Послав мысленный сигнал карону: «Не убивай второго льва, но постарайся прикончить первого», маг испугался. Коалиция не должна быть замешана в этой потасовке. Если Доминик погибнет, его плану – конец.
Секунда, ещё и ещё… на поляне возник Свон… Глупый мальчишка отдался на волю чувствам, не смог удержаться и не смог отпустить… Он с ужасом смотрел на кровавое месиво, не в силах поверить в происходящее, не в силах пошевелиться…
Решение пришло само собой, бледные губы Арона прошептали: «Прости, Свон, но так нужно», и карону был отдан приказ – убить ученика. Хвост взметнулся вверх, кинжал с силой ударил в сердце. Свон замер, пытаясь понять происходящее,.. тонкая струйка крови стекала по одежде, парень упал на колени… он видел своего любимца, так просто убившего его и продолжающего упорно и методично терзать Ливона и Доминика,.. снег стал багровым… Огромная шупальца обхватила карона, подняв в воздух,.. визг палача разнёсся по лесу… Свон умер, так и не узнав – почему?
Спустя несколько минут две кучки монстра упали к ногам королевы. Доминик обратился в человека и, тяжело дыша, подполз к неподвижному телу Ливона.
Вскоре подтянулись, обманутые львом, остальные кошки. Селеста завыла у мёртвого тела Демьяна. Джонатан и Крис молча смотрели на вожака, лежащего в луже собственной крови…
Глава 22
Глава 22
Земля
Известие об убийстве на «Планерной» пробудило звериные инстинкты в сотрудниках подразделения ликвидатора. Злость, желание поскорее разделаться с этой тварью и возможность ничего не упустить заставили собраться в считанные минуты и выехать на место преступления.
Берк на своей девочке БМВ, остальные - в специально оборудованном фургоне.
Леонид примерно представлял картину преступления, стиль карона патологоанатому, к сожалению, был слишком хорошо знаком. Долгие годы работы над восстановлением особо важных и сложных оболочек в Ином мире, затем изучение технологии убийства палачей. Коалицию не устраивало, что архаи практически полностью контролировали монстров, не позволяя никому приблизиться к их истинной сущности. Тогда Леонид и стал работать с каронами и магами в тесном сотрудничестве. Если так можно было назвать процесс, когда одни толкают, а другие тормозят. Спустя годы, вампир-маг знал привычки палачей, технологию, методы их умерщвления противника и тесную связь с архаи, от которой врача до сих пор бросало в дрожь.
Мужчина тряхнул головой, пытаясь выбросить из головы тяжёлые мысли, но это не всегда получалось, иногда кароны приходили к нему в ночных кошмарах, делая воспоминания яркими и реальными… жить с тем, что он делал, было трудно, но Леонид жил…
Всю дорогу Иван не спускал глаз с Сеймы. За время работы вместе он ни разу не видел женщину в подобном состоянии, а в наблюдательности вампиру было не отказать. Обострив чувства, мужчина уловил бешеное сердцебиение, частый пульс, что, конечно, было характерно для оборотня, но в данном случае показатели зашкаливали. Сейма напоминала раненого зверя, загнанного в угол, ещё немного, и она бросится на того, кто довёл её до такого состояния. Вампир подумал о Берке… нет, не только Моран, похоже, оборотня гложет что-то ещё, но ликвидатор имеет к этому отношение. В памяти всплыла картина объятий Сеймы и их шефа, тупая боль в сердце стала ощутимей, но вампир давно к ней привык.
От грустных воспоминаний отвлёк шёпот Марьи:
- Если ты продолжишь истязать себя и дальше, я приму меры.
Брат прошипел сквозь зубы наглой сестре, сующей нос не в своё дело:
- Только попробуй.
- Знаешь, попробую. Тебе и в голову не приходит, что она не железная, ей нужны забота, тепло и внимание, как и любой другой женщине.
Иван снисходительно посмотрел на девушку:
- Я – исключение.
- Маня, перестань, - тяжёлый вздох.
Но, похоже, киллер вошла во вкус, желая, в который раз, открыть брату истину:
- Ты трахаешь всё, что движется только потому, что не можешь получить её. Идиот!
«За круглыми глазами братца наблюдать одно удовольствие», - веселилась Марья и продолжала твердить своё:
- Ты просто не пытался приблизился к ней, придумывая сказки о том, что она недотрога. Мой брат – законченный, трусливый кретин, которому проще плыть по течению, чем побороться за свою любовь. Конечно, так же легче. Знаешь, Иван, если бы ты не любил её, давно бы закрыли тему, но ты любишь, а это надо ценить.
Вампир не узнавал свою сестру, чувствуя: подколки Марьи граничат с колоссальным напряжением. Мужчина попытался разрядить обстановку, но не успел открыть рот, как был жёстко остановлен серьёзным:
- Замолчи. Ты вообще её недостоин, но с отсутствием выбора выглядишь удовлетворительно.
Поражаясь резкой смене настроения сестры, брат посчитал за лучшее промолчать.
«Вот, пыталась пошутить, и чем всё закончилось?» - корила себя Марья, анализируя причины происходящего. От злости киллер ощутила собственные клыки во рту… А, может, дело было в том, что после удачной попытки так называемого «извинения», женщина не могла выбросить Такера из головы…
Измученная душа Сеймы металась в теле, споря с безжалостным рассудком. Вопросы морали, долга, веры и справедливости появлялись один за другим, но оставались без ответа, причём, все…
Она пыталась понять Берка, пыталась угадать, как бы поступил Ричард с несчастным мальчишкой. Жестоко приговорил к смерти и привёл приговор в исполнение или… нет? Поддавшись эмоциям, оборотень выпустила из виду огромный опыт Ричарда… старший Моран, не задумываясь, избавил бы Землю от опасности в лице Игоря, но обставив это по-другому. Да, Берку пока что не хватало дипломатичности.
К тому же, их разговор перед выездом оставил у оборотня неприятный осадок.
- Сейма, ты Фарион не видела?
- Нет, думаю, у себя, - спокойно ответила женщина, но увидев взгляд ликвидатора, ошарашено произнесла, - Берк, ты же не думаешь, что её нужно взять с собой?
Тень улыбки скользнула по губам, что-то едва уловимое от монстра отразилось во взгляде:
- А почему нет? Коалиция настаивает, чтобы она принимала участие в нашей работе, - взгляд стал жёстким, - точнее, чтобы работала с нами. Так в чём же проблема?
Сейма не узнавала своего шефа. Схватив его за руку, оборотень умоляюще прошептала:
- Берк, что ты делаешь? Пожалуйста, не надо. Она не выдержит подобного зрелища.
Брови удивлённо поползли вверх:
- А чем она занималась до этого? Какая от неё вообще польза? – Моран не узнавал себя, ему казалось, что он успокоился, но неведомая сила как будто засасывала в болото, и ликвидатор ничего не мог с этим поделать.
- Отвези её на станцию позже, когда всё хоть немного уберут, - Сейма продолжала упрашивать, не сводя глаз, полных грусти и надежды, с начальника.
- Хорошо, но чувствую, пользы от неё там будет, как от стеклянной двери в туалете, - злобно выдал Берк и вышел из офиса.
Картина убийства потрясла даже Леонида. Извращённая, дикая, жестокая и страшная красота бросалась в глаза. Казалось, чёрная, призрачная тень окутала станцию, накачивая сердца присутствующих тревогой и безысходностью. Аура… Монстр смог создать сильную ауру, способную давить на людей, не зависимо от того, верили они в возможность подобного или нет…
И эта аура ставила Сейму в тупик… идеальное творение без следов своего творца…
- По-прежнему думаешь, это сделал карон? – голос ликвидатора вывел из задумчивости. – Так «оформил» преступление. Это, в принципе, возможно?
Патологоанатом обречённо произнёс, углубляясь в воспоминания:
- Вполне. Всё зависит от того, кто был другом твари до того, как он свихнулся и сбежал на Землю.
- Я думал, хуже быть не может, но это…
Берк закрыл глаза рукой.
«Облава на ещё одну такую мерзость у нас. Как там Ливон и остальные?»
Но из-за временной разницы ликвидатор пока что не знал последствий жестокой бойни в Ином мире.
А сейчас… сложная, скрупулезная работа на долбаной станции в поисках следов, которых нет…
Подойдя к краю платформы, Берк сосредоточился, пытаясь уловить края ауры… взгляд прожигал тьму, но природа силы не поддавалась определению… Моран шагнул в темноту туннеля… Проходили минуты, что-то холодное и тёмное коснулось сердца, давя и извиваясь в попытке проникнуть внутрь, захватив пленника. Ликвидатор не двигался, ощущая нарастающую силу… но внезапно смех,.. глухой, издевательский смех раздался где-то внутри, в глубинах сознания, чужой смех у него в голове… клыки вырвались из дёсен, глаза засветились насыщенным, синим цветом… Два монстра на расстоянии несколько десятков километров пробовали друг друга на прочность… Ответом на глухой смех стал глухой рёв… воцарившаяся тишина резанула по нервам, сила исчезла…
Сейма с испугом и немым вопросом смотрела на шефа.
- Мы столкнулись с чем-то грандиозным, с чем раньше никогда не сталкивались, по крайней мере, на Земле. Но его аура просто мелочь по сравнению с аурой Игоря.
Женщине показалось, что кто-то воткнул нож в её сердце по самую рукоять и медленно поворачивал, при этом оборотень продолжала жить…
Берк направился к Леониду. Патологоанатом активно взялся за работу, раздавая команды помощникам:
- Итак, я взял на себя самое сложное. Неужели, так трудно нормально собрать внутренние органы? – искренне поражался вампир.
- О, нет! Ты что, не можешь отличить тонкую кишку от толстой? – терпение Леонида подходило к концу. - Что, по-твоему, у тебя в руках?
И то, что было в руках, смешалось с остатками завтрака несчастного судебно-медицинского эксперта.
Вампир запричитал ещё сильнее:
- Нет, они не на что не способны, только портят мне материал. Берк, мне нужен помощник, а не эти приглашённые звёзды.
- Хорошо, не ругайся, - ликвидатор задумался, собираясь задать не простой вопрос, - Лёня, кароны могут смеяться в твоей голове.
Лицо вампира-мага моментально осунулось, в глазах отразились годы, проведённые с этими существами.
- Да, эти твари ещё и не то могут.
«Тогда почему мне кажется, что этот смех я уже где-то слышал?»
*************
Неменцев проснулся в холодном поту, крепко сжимая руками влажные простыни. Кор мало чего боялся в этой жизни, но вид растерзанного тела Ричарда до сих пор стоял перед глазами, не позволяя забыть… После смерти старшего Морана его жизнь изменилась навсегда…
Как часто судьба смеётся над нами, и обстоятельства заставляют стать теми, от кого мы бежим долгие годы…
*************
Иной мир
Арон выглядел постаревшим лет на десять. Потерять любимого друга и любимого ученика в один час… Тупо уставившись в окно, маг размышлял о цене, которую они заплатили… Но цель оправдывала средства…
Мелисса неслышно подошла к колдуну, присела рядом, нежно положив голову ему на плечо. Невыносимо видеть Арона таким, но хорошие новости подбодрят кого угодно:
- Я тут подумала, - победная улыбка, сводящая мужчин с ума, - можно попытаться помешать Берку уничтожить Игоря, точнее, его ауру...
Глаза архаи зажглись лихорадочным огнём, с последними событиями он почти забыл о мальчишке, а женщина, сидящая перед ним, слов на ветер не бросала.
- Но Моран уже знает о нём.
Русалка нежно провела тонким пальчиком по губам мужчины:
- У него в подразделении есть слабое звено. И ей был сделан шокирующий звонок. Разведка доложила: Сейма на грани.
- Разведка? – улыбка Арона выражала восхищение.
- Но не только у тебя везде свои люди, - соблазнительные губы коснулись уголка рта мага, призывно заигрывая с огнём.
Да, Мелисса действительно умела быстро и качественно поднять настроение практически любому мужчине…
Глава 23
Глава 23
Земля
Фарион постаралась как можно аккуратнее сесть на переднее сидение БМВ (прошлый позорный опыт до сих пор не давал покоя, хотя синяка уже не было видно). Положив ногу на ногу и скрестив руки на груди, Джули уставилась в окно, всем своим видом давая понять, что поддерживать никому не нужный разговор по дороге на станцию она не намерена.
Берк отметил закрытую позу, взрывоопасное настроение сотрудницы, в очередной раз пожалел себя и молча завёл мотор.
Никогда и ни с кем Моран не находился в такой близости и, одновременно, был безумно далёк, словно отделённый каменной стеной от женщины, от которой не знал чего ожидать, к которой не понимал, что чувствовать, с которой не имел ни малейшего представления, как себя вести. Планы, манёвры, игры… всё катилось в бездну, стоило брюнетке выкинуть даже самый крохотный фортельчик, например, сесть в машину в подавленном, но напряжённом настроении и начать игнорировать своего босса, когда тот настроился на серьёзный разговор.
Стоит признаться, хоть Джули и была до сих пор обижена на весь мир за подставу в виде ненавистного начальника, но она пыталась смириться и наладить общение с Берком. Пыталась,.. а всё кричало об обратном… Девушка тоже решила поговорить с ним по дороге на «Планерную», просто поговорить,.. так, ни о чём… но стоило ему сесть в машину, как брюнетку тяжёлой волной накрыло тупое безразличие, граничащее с возможностью быстрого воспламенения. Казалось бы, одно противоречило другому, но в сосуде по имени Фарион одновременно умудрялись размещаться такие чувства, смесь которых и не снилась обычному человеку, а если бы и снилась, то грозила разорвать душу несчастного на куски. Ей было плохо, но степень такова: «Мне на всё плевать, всё безразлично, и не трогайте меня, а если тронете – голову оторву… О последствиях подумаю позже». И Берк молчал.
Разумеется, как всегда, чтобы жизнь не была столь «райски притягательна», стало трудно дышать.
«Первый закон Берка: если находится рядом с монстром более десяти минут в замкнутом пространстве, что-то происходит с дыханием», - подвела итог Фарион и решила - займётся законами Морана более тщательно, чтобы обезопасить себя от… От чего? Этого девушка ещё не поняла.
Джули напрасно жала на кнопку – окно предательски не хотело открываться. Водитель делал вид, что не замечает происходящего. Вопрос вопросов: как эти двое в полном молчании умудрились так накалить атмосферу в БМВ, что стоило щёлкнуть зажигалкой, и любимица Берка взлетела бы на воздух.
«Что ж, придётся говорить».
Сдерживая себя из последних сил (только от чего сдерживая, Джули опять-таки отказывалась понимать), брюнетка глухо произнесла:
- Почему не открывается окно?
- Его может открыть только водитель.
И тишина... Моран внутренне улыбался, умудряясь повышать градус напряжённости до предела.
«Скоро она не сможет сдерживать злость… забавно…»
Голос из разряда на грани:
- Открой, пожалуйста.
«Ух, ты! Мы даже на «пожалуйста» решились. К чему бы это?»
Берк понимал, что уже ничего не понимает и просто отдался на волю течению, получая удовольствие от доведения брюнетки до точки кипения, к тому же, особых усилий прилагать не требовалось.
- Зачем? В машине отлично работает кондиционер, а на улице холодно, приятного будет мало.
Дыхание девушки участилось, сердце забилось быстрее.
- Я прошу, просто открой окно, - внезапная смена настроения, ехидная улыбка, - или ты боишься замёрзнуть? Ой, извини, тогда не нужно.
Незаметное движение, вмиг стекло сползло вниз до конца, злосчастное окно было открыто полностью, и ледяной ветер заставил Джули вскрикнуть от внезапного холода, и, разумеется, причёска... в общем, волосы оказались практически перпендикулярно голове…
- Подышала? - с издёвкой произнёс Моран. - Отлично выглядишь. Хочешь продолжать в том же духе или закрыть?
С соседнего сидения раздалось злобное фырканье. Мужчина вернул стекло в прежнее положение.
- В этой машине я чувствую себя пленницей. Нельзя открыть ни окна, ни двери. Как это ещё пристегнуться самостоятельно можно.
Берк улыбнулся, вспомнив прошлую поездку.
- Я думал и об этом, по крайней мере, в отношении тебя: ведь такая простейшая операция может быть крайне опасной, но, похоже, синяк уже прошёл.
Помолчав минуту, ликвидатор добавил:
- Эта машина создана для водителя, пассажиры здесь делают только то, что я им позволю.
Джули не преминула злобно подметить:
- В следующий раз поеду на такси.
Внезапная смена настроения и, как следствие, тона заставила девушку вздрогнуть.
- Нет, ты будешь ездить на задания со мной и никак иначе, - суровый взгляд смерил Фарион с головы до ног, - и это не просьба.
Берк злился на себя. Какого… он только что обрёк себя на лишнее, никому не нужное пребывание с ней.
«Когда же ты поймёшь, девочка, что я частично готов играть по твоим правилам? Не зли меня, и мы поладим».
Поразительно, как наивны порой бывают даже вампиры, которым не одна сотня лет.
Машина остановилась у входа в метро. Джули проследила, что бы Моран разблокировал двери, и выдала финт ушами (без этого она чувствовала себя уязвлённой).
- Признайся, сейчас бы ты не отказался от пары-тройки конфет: горький шоколад с миндалём и коньяком.
Ликвидатор умел скрывать эмоции, но сейчас не особо старался.
«Откуда она могла это узнать?»
Стараясь влиться в ряды людей в силу своей профессии, вампир приучал себя к нормальным человеческим привычкам и слабостям, некоторые ему даже нравились. Например, эти конфеты, особенно, после приступа гнева, раздражения или злости.
Фарион продолжала:
- Гадаешь?.. – внезапно на лице брюнетки промелькнуло нечто странное, что мужчина не смог уловить, но уже через секунду он видел обычную Джули.
Брюнетка продолжала:
– Ты даже не представляешь, сколько всего я знаю о тебе, - нечто едва уловимое в голосе вновь ускользнуло от ликвидатора.
И, на первый взгляд, с довольным видом девушка выскользнула из авто.
Вновь потребовалось несколько секунд, чтобы «стереть» грусть с лица, вспоминая о Ричарде, рассказывающем о своём сыне. Джули знала многое, но старалась загнать это как можно дальше…
Желая поиграть с младшим, Фарион окунулась в омут старшего… со всеми вытекающими последствиями…
В подавленном настроении две одинокие фигуры вошли в метро…
************
Такер метался по комнате, не находя себе места. Он чувствовал присутствие Фарион… тогда… в кабинете Берка… и не только её… что-то ещё витало в воздухе… между ними… Змей ощущал это каждой клеточкой своего тела,.. невыносимо больно… С тех пор прошло несколько часов, но чувства только обострялись…
Он потерял это в прошлой жизни... Красивые глаза затуманились, унося душу в глубины воспоминаний,.. минуты скользили в пространстве, одна за другой, не смея нарушить хрупкое равновесие между прошлым и настоящим… На лбу мужчины проступила испарина… внезапно Такер тряхнул головой, ударил кулаком по стене… Значит, нужно сделать всё, чтобы не позволить ускользнуть этому сейчас.
Наконец, Арон вышел на связь. Такер глухо прошептал:
- Когда я смогу убить и получить её?
Холодный голос невозмутимо ответил:
- Ещё рано. Я хочу знать всё, что знает она.
В трубке послышались короткие гудки, змей с силой швырнул телефон о стену.
Вновь ожидание… в голову пришла мысль о Марье…
*************
Сидя в уютной квартире, но будучи одинокой и, причём, довольно давно, Гаремова предавалась размышлениям на тему «Пора что-то менять».
Необходимо срочно расширить круг знакомых мужчин. Как? Просто. Сколько новых, неисследованных объектов на новой-старой работе Фарион.
«Итак, решено. Иду знакомиться. И не важно, что не звали. Джули нет дома, сотовый не отвечает. Могу же я, в конце концов, волноваться за подругу? Она с Берком на задании. А я этого не знаю, точнее, не помню. И пока Джули будет краснеть за моё поведение и пытаться выпихнуть меня из офиса, я всё успею» - проведя щёткой по роскошным волосам, София весело подмигнула своему отражению в зеркале.
Охранник у красивой, напуганной женщины не вызвал особых проблем: Гаремова устроила сцену на проходной на тему «Бедная моя девочка Джули, она недавно пережила потерю, я боюсь за неё, мы договаривались созваниваться каждые три часа, но она не отвечает уже шесть». В общем, после подобных объяснений мнение о Фарион у молодого человека сложилось крайне негативное: девушка на грани нервного срыва со слабой психикой и склонностью к суициду.
Затем София привлекла внимание Сеймы, и добрая, всех и вся понимающая, Сейма разрешила бестии подождать в приёмной.
Он просто проходил мимо… В белом халате, слегка забрызганном кровью, в одной руке бумаги, в другой – банка с чем-то красным. Хорошо, Гаремова не удосужилась детально рассмотреть её содержимое. Леонид сосредоточенно читал отчёты экспертов с места преступления, про себя критикуя ошибки и недочёты. Взгляд на несколько секунд оторвался от бумаг, скользнул по Софии и вернулся к документам. Через минуту мужчина скрылся в лифте.
Гаремова, как зачарованная, продолжала смотреть в закрытые двери. Немое кино… замедленный показ… с ней никогда не случалось ничего подобного, но какая-то мысль подтачивала мозг, портя эйфорию… Удар, будто ломом по голове,.. и эйфория сменилась злостью: девушка вспомнила равнодушный взгляд мужчины, случайно скользнувший по ней…
Казалось, по всему офису загорелись таблички с надписью «Внимание!», и завыли сирены, но всё это было лишь в голове Софии. Война началась… Ещё ни один мужчина не смел так НЕ смотреть на Гаремову… Что ж, патологоанатом, посмотрим…
Глава 24
Глава 24
Земля
Станция, по-прежнему, была оцеплена. Джули и Берк прошли мимо охранника, спустились по эскалатору. Следы крови и прочих человеческих останков подверглись тщательной ликвидации после того, как здесь поработал Леонид с бригадой.
Но в воздухе висело напряжение… странное, необъяснимое напряжение, которое не предшествует событию, а возникает после него, разделяя пространство с пустотой и оставляя в душах присутствующих налёт от смеси тоски по когда-то живому и мерзости от способа его уничтожения.
Берк не сводил с Джули внимательного взгляда, попутно отметив про себя, что ей идут короткие куртки.
- Что будешь делать?
Девушка посмотрела на мужчину, в глазах затаилась грусть.
- Я точно не знаю. Мне всегда помогал Ричард.
Берк тяжело вздохнул. Атмосфера станции давила на обоих: нужно начинать действовать или убираться отсюда, пока внезапная злость на бесполезность Фарион не привела к серьёзным последствиям.
- Хорошо, что ты раньше делала в подобных ситуациях?
Джули попыталась собраться с мыслями:
- Ричард рассказывал о деле, я знакомилась с материалами, затем мы отправлялись на место преступления, в каждом случае всё было по-разному: иногда просто ходила, изучая детали, иногда я занималась опросом свидетелей, если таковые имелись, иногда пытаясь сосредоточиться и почувствовать… - девушка запнулась, - энергию, силу… я не знаю, как это назвать.
- Думаю, начнём с третьего.
Джули растерянно взглянула на Морана.
- Что? – мужчина изогнул бровь. – Что-то не так?
Её казалось, что будет легче, что она справится с его влиянием, но – нет. Брюнетка не чувствовала ничего, кроме силы или ещё чего-то, исходящего от младшего Морана и сбивавшего её с толку, мешая сосредоточиться. И сейчас в этом нужно признаться своему начальнику. Похоже, нашлась причина странного поведения Джули в машине.
«Прости, но когда ты рядом, я не могу нормально соображать, конечно, всё не так хреново, как при виде того рыжего, но очень близко. Главное, результаты одинаковы – я выбита из колеи... И как меня угораздило работать с тем, с кем работать физически невозможно?»
Джули набрала побольше воздуха в лёгкие и выдала на одном дыхании:
- Я не могу даже попытаться воспринять что-либо энергетическое на станции, пока ты рядом.
На лице Берка застыло каменное выражение, но мозг лихорадочно искал ответы на вопросы: «Она, вообще, в своём уме? И если да, то что с ней происходит?»
Опасно-равнодушный взгляд начальника не предвещал ничего хорошего, и девушка поспешила объяснить:
- Когда рыжий близко, я впадаю в панику… Ты помнишь, как это… Когда близко ты, неведомая сила давит на меня, - Джули с трудом подбирала слова, пытаясь описать то, чего не могла понять, а воспринимала на уровне ощущений, - всё так сложно… в общем, мне даже дышать тяжело, когда ты рядом.
Берк не знал, как правильно реагировать, поэтому продолжал, не меняя выражения лица:
- И сейчас?
- Да, особенно когда вокруг нет других людей.
- Поэтому ты просила открыть окно в машине?
- Да.
Ликвидатор коснулся рукой лба, тяжело вздохнул. Признание обескуражило его.
- Почему не сказала об этом раньше?
- Не было подходящего момента. Твои постоянные нападки, попытки вывести меня из себя, осознание того, что сын Ричарда так не похож… - Джули резко замолчала.
«Так вот, значит, как ты видишь происходящее... Ещё и дышать нормально не можешь в моём присутствии… С бывшим начальником подобных проблем, разумеется, не было».
- Извини, но работать с любовницей отца изначально не входило в мои планы, - обидные слова, произнесённые ехидным тоном.
На глазах Джули заблестели слёзы, она быстро отвернулась.
Равнодушный голос произнёс:
- Я поднимусь наверх, попробуй сосредоточиться и сделать хоть что-нибудь, - девушка услышала удаляющиеся шаги.
Воспоминания о Ричарде обожгли внезапно накрывшей волной, перед глазами пронеслись сцены из их жизни: День Рождения Марьи, которая не хотела праздника, но старший Моран настоял,.. походы в кино, долгие прогулки по парку. Они могли говорить часами, понимая друг друга,.. они могли молчать часами, понимая друг друга…
Джули тряхнула головой, пытаясь прогнать не прошеные воспоминания, принесшие глухую боль в сердце.
«Нужно приниматься за дело», - скомандовала девушка самой себе и отправилась в путешествие по станции.
С каждой минутой после ухода Берка становилось легче, общее напряжение по-прежнему витало в воздухе, но Фарион ощутила себя открытой для других чувств. Она медленно брела по перрону, вникая, впитывая, улавливая… Спустя несколько минут Джули поняла, что её путь подчинён определённой цели - тьме в начале туннеля. Мрак манил тишиной, призывал неизвестностью, пугал неизбежностью,.. мрак ожидал… ожидал человека…
Поддавшись внутреннему порыву, брюнетка спрыгнула на рельсы. Медленно, шаг за шагом, девушка приближалась к едва уловимой границе света и тьмы. Сердце бешено билось в груди, пульс зашкаливал, но чувства обострились до предела,.. границы расширились… что-то маячило на краю сознания, стучалось в двери разума, готовое разнести их в щепки и прорваться, неся с собой… что? Правду. А, может, разрушение и зло? Джули не знала, но ответ казался настолько близким, реальным, что девушка забыла об осторожности... Она дошла до границы… незримая, нечеловеческая сила коснулась разума, словно лёгкий тюль, потревоженный ветром, касается плеча смотрящего в окно… Но лёгкость оказалась обманчивой… следующий удар заставил двери разума пошатнуться… Фарион с криком схватилась за голову, зажмурив глаза… спустя несколько секунд боль отступила, но брюнетка чётко осознала – штурм сознания только начался... Открыв глаза, девушка решила бежать, но страх лишил сил, заставив замереть… В нескольких шагах от Джули стоял карон…
*************
Иной мир
Угроза уничтожена, но смерть унесла достойного и сцепилась с жизнью за лидера…
Стая кошек ступила на тонкий лёд и замерла в ожидании. Замер и Иной мир, со страхом и надеждой наблюдая за слабыми ударами сердца вожака львов. Лучшие силы и умы были брошены на спасение Ливона, но он по-прежнему ходил по краю бездны… и видел Мари… Мужчина не спешил покидать сумеречную зону… Любовь, облегчение, мечта, боль, долг, друзья… всё смешалось в нечто неясное, манящее, подталкивающее,.. а противоречия разрывали беззащитный разум Ливона, издеваясь на слабостью вожака и пугая безысходностью,.. но Мари была там…
Пумы оплакивали Демьяна, но жестокого правила «Король умер, да здравствует король» никто не отменял. Чужая боль проходит быстро, иногда даже слишком…
Вмешательство Доминика взбудоражило Коалицию. Возможно, Иному миру грозили перемены.
Арон потерял лучшего ученика, но Мелисса быстро отвлекла архаи от печали новыми перспективами, к тому же, парочка практически не отклонилась от плана.
Крис с Джонатаном пытались поддерживать дисциплину в рядах кошек, пока что получалось, но серьёзные опасения вызывало поведение Селесты, пантере требовалась помощь, но никто не в силах помочь, когда…
Многим показалось, что оборотень сойдёт с ума у разодранного тела Демьяна. Пантера ревела, не переставая, сотрясая лес дикими воплями, рождающимися где-то в глубине потерянной и уже одинокой души. Когда вожака уносили, Селеста бросила прощальный взгляд в сторону мёртвой пумы… карие глаза застыли в немой мольбе о невозможном, в них отразились мечты, которым не суждено сбыться… и жизнь покинула их… Остались льдинки, равнодушно смотрящие на мир… В этот момент Доминик, наблюдавший за Селестой и повидавший многое за сотни лет, содрогнулся. Издав прощальный рык, сопроводивший Демьяна в последний путь, пантера скрылась в лесу. Она закрыла эмоции от стаи и чёрной тенью неслась по лесу, не разбирая дороги и разрывая на куски всё живое, что попадалось на пути…
Только одно чувство способно вызвать такую боль… только одно чувство способно превратить демона в ангела и наоборот … Селеста любила Демьяна, но не успела сказать ему об этом.
*************
Земля
Сейма пыталась сосредоточиться на деле, анализируя данные, полученные во время осмотра места преступления, но мысли неумолимо возвращались к маленькому мальчику, обречённому на смерть. Ликвидатор полностью взял дело в свои руки, закрыв женщине доступ к любой информации об Игоре Коневе и готовящейся операции. Моран слишком хорошо представлял состояние своей сотрудницы и пытался всеми способами отгородить её от переживаний. Но обрывок разговора Берка с Марьей, случайно подслушанный оборотнем, унёс остатки покоя.
- У нас осталось мало времени. Я продумал все детали, «нити судьбы» приведут к неминуемой гибели с максимальным уничтожением оболочки, - холодные, расчетливые слова причинили Сейме нестерпимую боль. - Свою работу ты знаешь.
- Хорошо, - чёткий, равнодушный ответ киллера.
- Иван будет на подстраховке.
Сейма знала: если Марья - одно из звеньев в цепи событий, влекущих к убийству, значит, осечки не будет.
Находясь на грани трудного выбора, путаясь в оттенках добра и зла, Сейма встретилась взглядом с глазами Ивана. Их разделяло расстояние в несколько метров… В эту минуту женщина остро ощутила своё одиночество, но вместе с ним пришла и надежда быть понятой, рассказать о своих чувствах другому человеку, заглушить боль… Мир вокруг них перестал существовать, минуты рассыпались ненужной пылью времени… только двое в миге замершей вечности… Глаза женщины излучали свет, будто первый луч солнца пробился сквозь тучи в надежде отдать тепло мужчине, стоящем в нескольких шагах от неё… Иван не мог поверить: его мечта касалась души хрупким, ангельским крылом… Но внезапно чья-то рука легла на плечо вампира, соблазнительный голос нежно прошептал в ухо:
- Ты идёшь?
Иван повернул голову, Наташа стояла в манящей близости, призывно облизывая губы и ласково щекоча шею мужчины своим дыханием. Взгляд искусительницы обжёг с головы до ног. Вампир смущённо посмотрел на Сейму, но женщина отвернулась… решение было принято…
Глава 25
Глава 25
Земля
Жалобный крик, острые вращающиеся зубы со стекающими по ним каплями крови, страх и мольба о быстрой смерти в глазах жертвы, точный расчет палача… Леонид проснулся в холодном поту, сердце в бешеном ритме отмеряло удары, отдающиеся в висках, в горле пересохло. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
Он вспомнил туманное утро казни уруса. Накрапывал мелкий дождь, пытаясь смочить сухую, пыльную землю. Одно из самых страшных преступлений Иного мира – воровство человеческой оболочки. Жестокий приговор был приведён в исполнение равнодушным убийцей. Монстр превратил казнь в публичное выступление, демонстрируя умения и навыки профессионального палача. Он кусал, терзал, рвал, колол, резал, царапал… медленно, мучительно, болезненно… И с каждой казнью зверь всё более совершенствовался в том, что было заложено природой в жестокой, извращённой сущности, изысканно превращающей смерть в ритуал.
А Леонид… Леонид молча наблюдал, пытаясь понять эмоции двух участников кровавой драмы. Жертва не представляла особого интереса, карон же был бездной неизведанного, мрачного и манящего. Исследуя все грани предназначения этого загадочного существа, патологоанатом пытался проникнуть в его разум, понять его чувства, стать им… Леонид вздрогнул, вспомнив, как был близок к этому… Иного способа изучить монстра не существовало… Те, кто мог отдавать приказы, мысленно общаясь со своими питомцами, предпочли остаться в стороне, и заставить их сотрудничать не смогли даже силы Коалиции.
Поднявшись с кровати, вампир-маг отправился в душ, желая смыть дурманящую дымку неприятных воспоминаний. Под прохладными струями тело расслабилось, пришла пора расслабить и душу. Перед глазами предстал образ рыжей бестии.
Мужчина давно приметил подругу Фарион - броскую красотку с неоднозначным характером. Но с такими женщинами обычные схемы знакомства не действуют или действуют, но не дают желаемого эффекта. Времени у Леонида хватало, оставалось лишь последовать совету одного мудреца, который сказал: «Успокойся, просто сядь на берегу реки и подожди, когда мимо проплывёт труп твоего врага». Немного жёстко, но вампир уловил суть и стал ждать. В итоге его терпение было вознаграждено. Правильно рассчитанное действие – «не заметить» мадам Гаремову, и вуаля, она почти твоя.
*************
Его кожа была прозрачной… Джули не могла оторвать взгляд от страшной, но до боли завораживающей картины: кровь циркулировала по венам, играя оттенками от нежно-розового до багряного, лёгкие, словно два живых существа, деформировались при дыхании, отмеряя чёткий, постоянный ритм, и сердце, почему-то оно казалось запертым в грудной клетке, нелепые попытки вырваться на свободу заканчивались глухими ударами о рёбра…
В первые секунды страх поселился в душе Фарион,.. страх обездвижил, заставляя молча созерцать монстра… Минута, вторая… К своему удивлению, Джули начала испытывать жгучий, ненормальный интерес к существу, и это чувство нездорового любопытства оставляло горечь в холодном, но беззащитном сердце девушки…
Противоречия… они способны выбить из колеи, медленно, но верно смести жалкие потуги разума при попытке восстановить естественный баланс, загнать абсолютно нормального человека в рамки сводов и правил… и уничтожить морально, заставив потерять веру в себя и свой рассудок…
Брюнетке и в голову не приходило, что карон испытывает похожие чувства, только не обременённые противоречиями, моралью и правилами. Идеальный анализатор эмоций, в какой-то степени имитатор и притворщик… Он заинтересовался объектом, который не кричал при его появлении, не просил о пощаде, а просто с любопытством разглядывал… в общем, вёл себя не стандартно. Монстр делал то же самое… он просто пришёл посмотреть на место преступления и порадовать своего друга послевкусием убийства…
Скажи Фарион год назад, что в тёмном туннеле метро она будет молча пялиться на зверя, Джули бы посчитала такого человека психом. Закричать, убежать и вернуться с отрядом спецназа – вот план действий брюнетки при встрече со зверем 12 месяцев назад, но сейчас…
Находясь в странном состоянии духа и тела, девушка не осознавала, что чувство опасности притупилось до недопустимых пределов, исчезло банальное самосохранение… Тому виной – непонимание своего дара и неумение им управлять.
Джули напрочь забыла о, так называемом, штурме разума… кто-то просто остановил его, внимательно наблюдая за происходящим,.. забавляясь, изучая, строя планы… убить её сейчас или позже… одна мысль, и карон порвёт эту симпатичную куклу на сотни кусочков… в подарок ликвидатору, а что, интересная идея, но эта странная аура… пожалуй, сначала стоит залезть в голову…
Необъяснимое возбуждение стало постепенно покидать девушку: кто-то далёкий, но родной и любимый пытался достучаться до брюнетки… Джули ощутила это, как тихий шорох в безмолвной ночи, как лёгкое дуновение ветра в пустыне… Голос... знакомый, исцеляющий раны голос Ричарда…
- Позови его… позови…
Джули тряхнула головой, дурман осколками разбился у ног, вернулся страх, продиктованный самосохранением. И Фарион позвала, позвала того, на кого ещё не привыкла рассчитывать, с кем было тяжело и сложно…
- Берк, - имя разнеслось по станции. Девушка бросилась к свету, но, запнувшись о шпалы, с силой ударилась о железные рельсы. Боль на секунду затуманила сознание.
Сильные руки подхватили, поставили на ноги и довольно ощутимо встряхнули.
- Что случилось? Ты в порядке?
Фарион подняла голову, его лицо было непроницаемо, но глаза казались чёрными и зловещими, будто часть тьмы из туннеля скользнула в них, чтобы укрыться где-то в глубине души… девушка машинально отодвинулась от мужчины.
- Я… я видела карона?
- Где? – в голосе слышалось невероятное напряжение.
Это заставило Джули вновь взглянуть в лицо мужчине… Глаза охотника, хищника, зверя…
«Я не знаю его, я совсем не знаю его…», - с этой мыслью брюнетка указала в мрачную пасть туннеля, на словесный ответ не хватило сил.
Берк безрезультатно вглядывался во тьму. Ничего… уже ничего…
Они вышли на свет. Моран внимательно изучал лицо своей сотрудницы, пытаясь понять её чувства. Несмотря на слабость и пережитый шок, она выглядела горячей, полной жизненных сил, эмоции бушевали внутри маленькой женщины, касаясь его холодной, давно похороненной души. Жизнь и смерть стояли рядом… смерть проигрывала…
Постепенно уровень адреналина у Фарион снижался, пережитое напряжение начинало сказываться, тяжестью наваливаясь на брюнетку, но она пыталась держаться.
Обычное выражение лица шефа, спокойный взгляд, может там, в туннеле, ей всё это привиделось.
Стоя рядом с младшим Мораном, Джули ощутила исходящие от него тепло и покой, захотелось прижаться к нему и постоять так минут пять… Чудовищность собственного желания окатила, будто холодной водой, брюнетка моментально взяла себя в руки, настроилась на серьёзный разговор, чтобы побыстрее уйти отсюда. Продержаться, ещё немного продержаться, пока он рядом… Она не позволит ему видеть слабость…
- Ты не веришь мне?
- Почему? Верю… Просто это выглядит неправдоподобным… - ликвидатор тяжело вздохнул. - Сколько секунд ты видела его? Хорошо успела разглядеть? Ведь было темно.
- Я наблюдала за ним несколько минут…
Фарион собиралась продолжать, но ледяной голос перебил рассказ:
- Несколько минут? Ты разглядывала монстра несколько минут? – плохо скрываемая злость и повышенные тона зацепили Джули.
- А что я, по-твоему, должна была делать?
- Позвать меня, немедленно.
Конечно, сейчас разум подсказывал девушке, что так и следовало поступить, но признаться в этом…
- И что бы ты сделал? – вопрос поверг ликвидатора в пучину безысходности, он слабо застонал.
- Тебе повезло, что я был рядом, - Берк вспомнил страх, пронзивший сердце, когда, стоя на улице у входа в метро, услышал её крик. - Ты могла умереть. Ты это понимаешь?
«Вот только заботу разыгрывать не нужно». Ей вдруг захотелось причинить ему боль. Чтобы стало так же плохо, как ей сейчас.
- Для тебя это был бы отличный вариант. Карон убивает меня, ты избавляешься от столь ненавистной любовницы отца, затем убиваешь монстра.
Лёгкая тень боли коснулась красивого лица, но Джули этого не заметила. А Берк лишь тихо произнёс:
- Я бы не смог его убить, это физически невозможно.
Брюнетка уставилась в темноту туннеля.
- Тогда ты должен быть мне благодарен. Он не убил меня, а будь со мной ты, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Берк обессилел против такой логики.
- Велика вероятность – двумя трупами.
Джули странно фыркнула, напряжение начало спадать.
- Вот только не говори, что карон подавился бы мной, - выдал ликвидатор, смотря на часы.
- Нет, бедное животное, возможно, не подавилось бы тобой, но отравилось – это точно.
Моран замер с открытым ртом:
- Меня шокируют границы твоего восприятия: он - убийца, монстр, жестокая тварь, рвущая людей на куски, и ты называешь это бедным животным.
Фарион посмотрела в чёрные глаза, желая увидеть хоть часть души их хозяина, проникнуть в его мысли, понять его. Слова давались с трудом:
- Он лишь хорошо обученное оружие, выполняющее приказы, - глаза мужчины казались декорацией, яркой, качественной, живой, но декорацией… Джули внезапно отвернулась, - пойми, я не оправдываю его, но он – палач... Настоящий убийца тот, кто отдаёт приказы.
Ликвидатор замер, не в силах поверить в услышанное. Палач… Не зная о существовании Иного мира, о его законах и существах, Фарион дала чёткую характеристику одного из самых страшных, неизученных и опасных представителей его реальности. Да, именно его реальности…
- Ты ошибаешься. По нашим сведениям карон – потерянное, сумасшедшее существо, неудавшийся эксперимент военных… - от собственной лжи стало противно.
- Нет, ошибаешься ты.
Берк молчал, ожидая дальнейших объяснений.
- Там, во мраке был кто-то ещё,.. кто-то, кто пытался влезть мне в голову,.. кто-то, кто может говорить с кароном,.. кто-то сильный, хитрый и коварный, способный притупить эмоции, усыпить инстинкты и загнать в ловушку… И я почти попалась,.. если бы не Ричард…
- Что?
Джули вновь посмотрела на ликвидатора, неужели он способен удивляться:
- Когда я в опасности, я слышу голос твоего отца… Это он просил позвать тебя.
Берк выглядел растерянным.
- Ты слышишь его голос? Как?
- Не знаю, я просто чувствую и верю.
Тяжёлый день тяжёлой жизни… Эмоции нахлынули, но Моран, собрав волю в кулак, пытался переключиться… позже, о личном позже…
- Ты уверена, что карон не действует в одиночку?
- Да.
- Но как ты поняла это? – почти выкрикнул ликвидатор.
Джули не могла аргументировать, разве только используя имя Ричарда:
- Не знаю, - одинокая слеза скатилась по щеке, - но твой отец верил мне… всегда… и никогда не ошибался…
Они молча направились к выходу. Маленькая летучая мышь, притаившаяся на потолке, позволила себе расслабиться, обдумывая услышанное.
Брюнетка не могла избавиться от воспоминаний: чёрные глаза Берка в тусклом свете туннеля не выходили из головы, но, одновременно, чувство покоя, исходящее от мужчины… Сделав несколько шагов, Джули внезапно остановилась и, уставившись в пустоту, произнесла:
- Знаешь, хорошо, что ты не встретился с кароном и тем, что там ещё было… Вас что-то объединяет… А когда монстр сталкивается лицом к лицу с другим…- Джули запнулась, - ничего хорошего не происходит…
Она не хотела причинить боль, сейчас она просто констатировала факт. Что заставило сказать жестокие слова? Фарион не знала.
Второй раз за один вечер ликвидатор не мог поверить… За довольно короткое время она распознала в нём… монстра,.. но как же было с отцом…
- Ты считаешь меня… - заканчивать предложение не потребовалось.
- В тебе есть что-то от него… - Джули по-прежнему не смотрела на Берка, - я совсем запуталась,.. но ЭТО ощущение невозможно забыть, особенно там, в туннеле…
Холодный ветер ударил в лицо, заставив окунуться в реальность и приводя мысли в порядок…
Дорога до офиса прошла в полном молчании… Окно в машине со стороны пассажира было наполовину открыто в течение всего пути…
Продолжение следует...
@темы: Моё творчество, Ориджинал