Наиболее тяжелая вещь в жизни - это понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.
Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Его сердце сжигает рассвет...
Глава 1
Глава 1
Иной мир
Снег… Кровь на нём казалась вишнёвой и густой, зловеще поблёскивая в свете луны. Мужчина стоял на коленях, тяжело дыша. Слишком много крови для вампира, но цель оправдывала средства. Он прошёл испытание, доказав звание лучшего в этой профессии. Спустя несколько минут, Берк с трудом поднялся. Чёрные волосы, глаза, можно сказать тёмно-карие, но их цвет также приближался к чёрному, красивые черты лица, чётко очерченная линия скул. Лицо трёхсотлетнего вампира, идеально контролирующего свои эмоции и не только... Конечно, Берк учился этому двадцать лет.
Вампир поднял глаза на луну, и, расставив руки, вдохнул полной грудью зимний воздух Иного мира… Мира вампиров, оборотней, магов, троллей, вирканов, гоблинов, драконов и многих других существ: страшных, опасных, способных убить или, в лучшем случае, свести человека с ума, но в Ином мире людей не было. Точнее были, но не в своём обычном виде.
После смерти на планете Земля человек перемещался в мир «сказочных» существ в точной копии посмертной оболочки вместе с душой, но отключалась возможность испытывать физическую боль, остальные процессы могли функционировать в течение некоторого времени, в зависимости от степени испорченности объекта. В большинстве случаев форму не изменяли, но возможность её усовершенствования оставалась. Например, если оборотень или другой монстр хотел себе подружку, он мог улучшить посмертную оболочку и, с согласия человека, обратить его. Но увеличение популяции жёстко контролировалось. В случае отказа, человека съедали или использовали в других целях, но это и было окончательной смертью: форма исчезала, а что было с душой – вопрос оставался без ответа.
Таким образом, люди служили «пищей» для «сказочных» существ, причём, не только в прямом смысле этого слова. Много тысячелетий назад высшей властью Иного мира, называемой Коалицией, была определена иерархия связи монстров и смертей, которая соблюдалась по сегодняшний день, а нарушение каралось немедленным уничтожением сущности.
Самоубийцы с Земли доставались архаи – чёрным магам со способностями телепатов. В силу этих самых способностей другие обитатели Иного мира сторонились архаи и старались с ними не связываться.
Повешенные попадали к урусам – магам низшей категории. Злобным, мерзким существам, страдающим от своей незначительности.
Люди, умершие своей смертью, являлись ведьмам и колдунам, что несказанно радовало последних, так как на Земле ни один человек не вечен и зарядом энергии эта категории монстров была обеспечена до апокалипсиса у людей, а это неизвестно, когда случится.
Утопленников забирали русалки. Коалиция тратила много сил, чтобы периодически успокаивать этих девах. Мужчин в их рядах явно не хватало, точнее, не было вообще. К тому же, обращены могли быть только женщины, погибшему моряку быть «русалом» не светило. В общем, девушек искренне жалели.
Оборотням доставались жертвы катастроф. Приводить такие оболочки в порядок было делом достаточно сложным, а банально съесть – просто. Но, если человек умирал в аварии, а тело оставалось не сильно изуродованным, его забирали вампиры. К тому же, в Ином мире вампиры были единственными, кто имел право отобрать оболочку «мёртвого» человека у других монстров.
*************
Кровь остановилась, раны начали затягиваться, боль отступала. Ещё несколько глубоких вдохов и Берк будет в порядке. Можно минут десять предаваться воспоминаниям и размышлениям. Улыбка осветила лицо вампира, почему-то он вспомнил громкий скандал, потрясший «сказочную» общественность несколько лет назад.
Забавно, как порой два мира хотели одного и того же. На полнолуние колдуны назначили какой-то жутко важный ритуал, от которого зависела чуть ли не судьба всего их рода. На Земле к обряду должен был скончаться вредный, жадный, злобный, проливший немало невинной крови, миллионер девяносто пяти лет.
Все ждали… Ведьмаки в Ином мире и внуки дедули на Земле. Почему внуки? Время детей прошло, всем было за шестьдесят, они состоялись в этой жизни без помощи отца, так что за наследство боролось более молодое поколении. Три дня ожидания… С одной стороны, колдун, потерявший аппетит и сон, практически без чувств, готовился, в лучшем случае, стать жертвой всеобщего позора и осуждения,.. а как ещё назвать мага, не способного с точностью до одного-двух дней вычислить время смерти человека. С другой стороны, внуки, за три дня поставившие друг другу такое количество синяков и фингалов, что за жизнь не наберёшь. Если бы ведьмаки не затеяли великий ритуал, всё бы обошлось, но в данном случае резонанс получился высоким. Но, ситуацию спасла любовь, точнее дочка одного из членов Коалиции, по совместительству любовница колдуна. Подсуетились нужные люди, на Землю был отдан приказ на ликвидацию, и старика отправили в мир Иной без видимых следов и к удовлетворению двух измерений.
Да, работая на планете людей, монстры ЭТОЙ профессии имели право убивать, и они убивали для поддержания баланса и не только…
Кстати, ритуал состоялся, пусть и не в полнолуние, но никто из колдунов при этом не умер, в общем, все любят преувеличивать свою значимость.
Таким образом, Иным миром контролировалась смертность на Земле и, что самое страшное и циничное, что на Земле об этом было известно. Сверхсекретная организация-призрак, название которой знали единицы, тесно сотрудничала с Коалицией, прикрывая анегтов-монстров и давая им практически беспрепятственно выполнять свою работу на планете людей, строго соблюдая правила и лимит.
Между мирами существовало несколько порталов. Иногда, через них просачивались беглецы и существа, не обладающие высшим разумом. Например, как-то на Землю прокрался вокх. Люди прозвали его Снежным человеком. Сколько историй породило это создание, хотя и было поймано через несколько дней после побега специальным подразделением «Гри». Но люди умудрились на пустом месте организовать туристическую зону и, что самое интересное, начали получать прибыль. Забавно, но туристы до сих пор платят деньги за то, не зная что. И подобные «пустые» места растут, как грибы, хотя в некоторых из них вокха даже и не было. В общем, землянам только и нужен повод не заниматься серьёзными делами.
Берка всегда поражала способность людей делать деньги из воздуха, хотя, когда-то давно он сам был человеком,.. но забыл об этом,.. потому, что хотел забыть…
*************
Двадцать лет обучения: мучительных и долгих. Из тысячи новобранцев, в лучшем случае, не ломался только один, остальные не выдерживали и уходили. Самая престижная вампирская профессия на Земле требовала идеального контроля эмоций.
Берк Моран научился этому. В частности, практически ничто не могло заставить его показать клыки. Конечно, методы обучения очень этому способствовали. Сначала дёсна вампира делали сверхчувствительными с помощью специально разработанного препарата, затем туда вставляли тонкие провода и начинали «давить» на эмоции. К каждому ученику подбиралась своя программа: кому-то было достаточно вкуса крови, кого-то злили, кого-то избивали. И когда вампир обнажал клыки, ток подавался в дёсны,.. после этого половина новобранцев отсеивалась. Другие учились сдерживать эмоции, чтобы не испытывать боли.
А чего стоила возможность разгуливать при дневном свете. На зелье и амулеты в этой профессии полагаться было нельзя: хорош вампирчик – не успел вовремя выпить раствор или потерял колечко и сгорел на глазах у изумлённой публики. В течение двадцати лет каждый день в кровь ученика добавлялся препарат, вырабатывающий у организма особенность противодействия солнечным лучам. Боль была безумной, тело практически разрывало на куски. Но как иначе? Попытка переделать изначальную сущность вампира дорогого стоила. И только через 5 лет начиналось постепенное привыкание. Через двадцать – солнечный свет планеты Земля был абсолютно безвреден подобному экземпляру.
С возможностью входить в дома людей без приглашения было сложнее, но и с этой задачей справились лучшие умы Коалиции. Магия, наука и небольшое изменение сущности… В кости вампира на девятнадцатый год обучения вживлялись частицы «К», которые помогали преодолеть «сопротивление дома». Если владелец был рад или, по крайней мере, равнодушен к гостю, монстр проходил без проблем, если владелец был настроен отрицательно, то приходилось преодолевать небольшое сопротивление, не заметное человеческому глазу.
Года учёбы позади, испытание пройдено,.. даже раны затянулись…
Чтобы довести Берка до подобного плачевного состояния, в котором он находился около часа назад, потребовалась лучшая команда бойцов, принимающих последний экзамен. Выносливость, умение справляться с болью и драться с себе подобными ценились очень высоко.
В итоге, Берк расквасил лица лучшему подразделению вампиров, завалил дракона «Фри» и закончил обучение в ранге лучшего из лучших, конечно, немного помятым, но это быстро проходит.
В очередной раз вспомнилась сцена убийства дракона: окровавленный Берк с копьём в руке готовился к последнему прыжку. Практически невредимый дракон «Фри», самый опасный из всех в Ином мире по причине невозможности его приручения и специально пойманный для последнего экзамена, также готовился нанести решающий удар. Этот назойливый вампир окончательно достал его. Красная кожа задрожала мелкой рябью, огромные шипы вылезли по всему телу ещё на несколько сантиметров, пасть открылась, изрыгнув струю огня, трёхметровый хвост с силой ударил по земле. Чудовище понеслось к вампиру. Берк выбрал вариант, наиболее безопасный из всех возможных, но самый болезненный: он упал на арену и за несколько секунд до нападения монстра выставил копьё, крупная туша не смогла избежать удара, копьё пронзило сердце, но дракон всей своей массой навалился на Берка, проткнув шипами тело вампира в нескольких местах.
Трибуны скандировали:
- Берк! Берк! Берк!
«О, Боже, ну почему последний экзамен делают публичным? Лучше бы вы перестали орать и помогли мне выбраться отсюда», - думал вампир, трепыхаясь под телом дракона.
Воспоминания вызвали улыбку.
Иногда мистеру Морану казалось, что он стал машиной… очень давно – человек, затем – вампир, а сейчас… Похоже, это плата за возможность работать среди людей тем, кем он хотел…
«Почему человечество так склонно к самоуничтожению?» - думал Берк, смотря на луну и окончательно приходя в себя. Спустя триста лет он говорил о людях отвлечённо, как будто никогда не принадлежал к их числу.
«Странно всё в мире Земля: они так пекутся об увеличении рождаемости, но при этом безрассудно, бесконтрольно стремятся уничтожить друг друга. И мы приходим, чтобы контролировать это».
Крупные хлопья снега успокаивали разгорячённую кожу. В Ином мире времена года были похожи на земные, только без межсезонья. Первого декабря включали зиму – шёл снег, первого марта включали весну – сияло солнце, зеленела трава, включали лето – наступала жара, всё цвело пышным цветом, осень – желтели листья и шёл дождь.
Через несколько дней Берк отправится в мир людей в качестве лучшего из лучших в своей профессии… Земля встретит нового ЛИКВИДАТОРА
Глава 2
Глава 2
Иной мир
Снег… маленькие снежинки падали с неба, поражая прохожих чёткостью формы, как будто кто-то запустил конвейер и порциями выдавал это чудо природы.
«На Земле сейчас осень», - думал Берк, заходя в большое, белое здание Коалиции. Последняя встреча с боссом, учителем, наставником перед долгосрочной командировкой в мир людей.
Моран умел контролировать эмоции: его учили в критических ситуациях не показывать клыки, не двигаться с супер-скоростью, не применять супер-силу, сначала трезво оценить ситуацию, сделать правильные выводы, а затем… можно и убить, если потребуется. В общем, основное правило: не засветиться среди людей. Конечно, зачаровать свидетелей не запрещалось, но не толпу из сотен человек, а в подобные ситуации ликвидаторы попадали не так уж редко.
Но, если ты умеешь скрывать эмоции, это не значит, что ты не умеешь чувствовать… И Берк умел, глубоко и сильно… А, самое противное: его наставник умудрялся выворачивать вампира наизнанку, задевая самые ранимые стороны души, не оставляя попыток напомнить о том, кем он когда-то был…
Маленький, толстенький, лысенький вампир тысячи лет от роду поражал своим жизнелюбием и улыбкой, которая светила всем и каждому, обманывая врагов и подбодряя друзей. Разделять существа на эти две категории Ян Вонг умел безошибочно. Наиболее опасного мужчины Берк не встречал за все свои триста лет.
- Привет, Ян, - поздоровался бывший ученик.
- Рад видеть тебя, малыш.
Берк недовольно скривился. Да, такого малыша встретишь в тёмном переулке, вся жизнь промелькнёт перед глазами. По крайней мере, так говорила подружка-колдунья мистера Морана, познакомившись с ним в подобных обстоятельствах.
- Когда отправляешься?
- Завтра.
- Сейчас посмотрю по документам, куда тебя направляют, - Ян деловито полистал бумаги, хихикнул и хитро посмотрел на любимого ученика. В глазах плясали чертенята, в голове крутилась мысль: «Сколько же сил мне потребовалось, чтобы добиться командировки этого упрямца не в США, а в Россию».
Берк почувствовал неладное:
- Куда я поеду?
Выдержав паузу для создания драматического эффекта, Ян произнёс:
- В Россию, малыш.
Удар… болезненный… ниже пояса…
- Что?.. И кем я там буду? Борисом, на хрен, Ивановичем? – холодный голос, ледяной взгляд.
Учитель отрывисто рассмеялся:
- Ну, если хочешь, то, конечно. Но я предполагал, что ты останешься Берком Мораном, бизнесменом из Нью-Йорка.
- Бред… этого не может быть, - ровный, спокойный тон не смог обмануть Яна. От него не ускользнуло, как ликвидатор побледнел, хотя это мог заметить только опытный вампир, живущий не один век.
Вонг подумал: «Интересно, если бы ему сейчас можно было выключить тормоза, сколько мебели бы уцелело в кабинете? И где у него тормоза? И способен ли кто-либо из живущих в двух мирах выключить их?»
- Ты же знаешь, я ненавижу Россию, - по-прежнему, без эмоций, добавил Берк.
Ян тяжело вздохнул:
- А ещё я знаю, что ты любишь свою работу.
Возразить было нечего. Но.. Россия…
Воспоминания навалились тяжёлым грузом. Отец Берка был ликвидатором более ста лет, последние тридцать из которых работал в России…
Семья Моран отличалась весьма забавной возрастной разницей: папе восемьсот, маме – шестьсот и сынуле – триста. Родители поженились полвека назад… Завтра могли бы отметить юбилей, но шлюха из России разрушила их жизнь… вот уже пять лет... По-другому Берк не мог называть эту женщину, именно её он и винил в убийстве отца, зверском, изощрённом и, на первый взгляд, бессмысленном. Почему её? Вампир не знал, он просто чувствовал,.. а может так было проще…
- Отца убили в Нью-Йорке. Я могу и должен обосноваться там, - твёрдо заявил ликвидатор. – И доберусь до этой сучки оттуда.
Спокойный голос снова не обманул учителя:
- Нет, Берк, завтра ты едешь в Россию, это моё последнее слово.
Моран отвернулся к окну, Вонг заговорил тихим голосом:
- Триста лет назад ты стал одним из нас,.. оставив своё сердце... - Ян разозлился, - вот только все эти годы я гадаю – где? Где сейчас твоё сердце, Берк?
Тишина заполнила комнату.
- Сначала я думал, что ты отдал его ей,.. навсегда,.. той, которую любил… - и снова пауза, - но она тоже здесь, с нами… Нарисовалась через пять лет после тебя… правда, участь её оставляет желать лучшего…
Спустя минуту, Ян продолжал:
- Но я видел, как сейчас ты смотришь на неё,.. никак, тебе плевать.
Берк повернулся.
- Да, так и есть, она мне безразлична, я уже не помню, за что любил.
- Знаю,.. в этих вопросах вижу насквозь. Но снова повторюсь, триста лет гадаю: где ты оставил сердце, Берк?
- Ян, что ты пристал? У меня есть Кайла.
Тысячелетний вампир скорчил гримасу:
- Кайла,.. со своей свободной любовью. Мне жаль её.
- Она сама это предложила, - пытался возразить Моран.
- Нет, страх потерять тебя вынудил её сделать это.
Берк прищурился, в чёрных глазах проскользнула тревога:
- Чего ты боишься, Ян?
- Я боюсь того, что ты пытаешься убрать любовь из уравнения своей жизни, - глаза вампира злобно сверкнули. - А это единственное чувство, которое невозможно КОНТРОЛИРОВАТЬ. Слышишь меня, ликвидатор, НЕВОЗМОЖНО… Я не хочу верить, что ты не любил своего отца.
Спустя минуту он добавил:
- И не верю… В этом деле тобой движет не месть, а любовь и вина, только за неимением сердца они живут в голове, и этого я боюсь больше всего.
Учитель не на шутку разозлился на своего ученика:
- Ты знаешь, как меня называют за глаза?
Берк потупил взгляд.
- Подкаблучник… Да, я подкаблучник и считаю себя счастливчиком. Я люблю свою Берту и выполню любое её желание, - упоминание Берты приводило эмоции Вонга в спокойное состояние, - и, поэтому, я иду домой к своей женщине, а ты… в Россию.
И, довольный собой, вампир удалился из кабинета, сияя лучезарной улыбкой.
Берку ничего не оставалось, как нецензурно выругаться в закрытую дверь.
*************
Земля
Она стояла на кладбище, держась как можно дальше от толпы, но, не выпуская могилу из виду. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза, хрупкая девушка тридцати лет оплакивала человека, ближе которого не было в этом мире.
Ричард Моран… вспомнилось окровавленное тело в морге. Странно, лица не тронули, как будто хотели, чтобы жертву опознали без труда. Но всё остальное… Джули замутило, она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, тошнота отступила.
Посмотрев в сторону могилы, девушка заметила на себе несколько любопытных пар глаз. «Конечно, они все уверены, что я спала с ним…»
«Шлюха, заработавшая в постели старика московскую квартиру». Джули знала: эта мысль не давала покоя всем присутствующим. Как оправдаться? Кто поверит? Да, и важно ли это? Хотя, квартира, которая досталась ей после смерти мистера Морана по завещанию – серьёзный повод думать о девушке плохо.
Забавно, но большинство из присутствующих были не прочь поменяться с ней местами. Обычно осуждает тот, кто завидует и хочет того же.
Что ж, делать нечего, придётся развлекать подробностями своей личной жизни окружающих.
Толпа на кладбище расходилась, начал накрапывать дождь. Джули медленно двинулась к могиле.
Он заменил ей отца, который бросил их с матерью 15 лет назад. Когда девушки исполнилось восемнадцать, мать последовала примеру папочки, оставив дочь странствовать одну по волнам жизни.
И снова одна, совсем одна… Джули опустилась на колени, не обращая внимания на дождь, превратившийся в ливень, на белый плащ, ставший практически чёрным, на слёзы, стекающие по щекам вперемешку с каплями дождя… Она плакала над своим одиночеством, над потрясающим даром оказываться в ненужное время в ненужном месте, над непревзойдённым умением быть чужой среди своих… Пять лет жизни, полной понимания и заботы, закончились…
Внезапно страх проник в сердце, заставляя его биться сильнее. Девушка быстро огляделась по сторонам. Никого не было видно. Но Джули знала: если не видно, это ещё не значит, что кто-то или что-то реально отсутствует.
- Уходи, - в ушах раздался голос Ричарда.
Джули не впала в ступор, не испытала шок, а просто подняла глаза к небу… ничего…
«О, Боже, кого я хочу там увидеть?»
- Уходи… быстрее…
Почему она слышит голос мёртвого человека? Как такое возможно? Вопросы остались без ответа. Но одно девушка знала точно: это всего лишь голос… тело покоится в могиле. Но, именно, этот голос включил инстинкт самосохранения, заставив Джули подняться и быстрым шагом удалиться с кладбища.
Холодные, зелёные глаза следили за каждым шагом брюнетки, но время для знакомства ещё не пришло.
- Ты всё равно от меня никуда не денешься, крошка, - улыбка исказила лицо оборотня, придав ему вид маски со шрамом над левой бровью, и только глаза выдавали скрывающуюся под маской тварь…
*************
Иной мир
Берк набрал номер Кайлы. Сухой голос в автоответчике сообщил об отсутствии девушки, но пообещал, что она перезвонит, как только вернётся, и зачем-то выдал информацию о прекрасном времяпрепровождении колдуньи в данное время.
Вампир терпеть не мог автоответчиков за их безликость, лучше просто гудки, чем ничего не значащие слова… Что ж, видно проститься с Кайлой не судьба. Хотя не страшно, ликвидатор заглянет к ней в первое возвращение с Земли.
Самое сложное… прощание с Ливоном.
Ливон – оборотень-лев, альфа-самец и просто красавчик: голубоглазый блондин с мужественными чертами лица. Он долгое время не мог найти себе самку, точнее, он менял их, как перчатки, но ни одну так и не возвёл в официальной статус посредством обряда… Пока не встретил Мари, женщину с Земли…
В определённое время в мире людей открывались брачные агентства, через которые существа Иного мира могли выбрать себе пару. Когда невеста определялась, представитель организовывал несчастный случай, человек попадал в мир «сказочных» существ и, с его согласия, проводился процесс обращения. Таким образом, выбирали не только возлюбленных, но и детей.
Ливон владел сетью таких агентств. Всё началось с шутки… сам хозяин решил попробовать подобрать себе альфа-самку… и влюбился…
Три месяца были лучшими в жизни оборотня,.. за все сто пятьдесят лет… Они любили безумно, растворяясь друг в друге, казалось, только смерть могла разлучить их… Но Ливон знал: смерть - начало…
В случае выбора пары исход определялся двумя путями: ещё при жизни человеку открывали тайну Иного мира, если реакция была адекватной, то наступала смерть с плавным переходом в любовь, если нет, то в силу вступало зачарование, и далее женщина или мужчина продолжали жить так, будто ничего и не было… Второй путь был рискованным: человек умирал, и только после этого узнавал правду… Ливон рискнул и… проиграл,.. она не согласилась…
Берк вошёл в солнечную гостиную, лев сидел в кресле, фотография Мари стояла на столе… Было больно видеть сильного, волевого друга сломленным… спустя два года…
- Привет. Как ты? – риторический вопрос.
- ОК.
- Не хочешь поехать со мной? – спросил ликвидатор, не ожидая положительного ответа.
- Нет.
- Ливон, так нельзя. Ты уже два года не был на Земле. Зачем хоронить себя заживо?
- Как нельзя? Я выполняю свои обязанности, моя стая процветает, что не так? – безжизненный голос друга мучил Берка. Воспоминания накрыли удушающей волной.
Плачущий лев, умоляющий об услуге:
- Берк, прошу, сделай это. Мари решила умереть, но я не могу съесть её и не могу, чтобы кто-либо сделал это.
Вампир болезненно поморщился:
- Ты просишь о невозможном. Если я выпью её, нашей дружбе конец.
- Нет,.. нашей дружбе конец, если ты не сделаешь этого, - крикнул оборотень.
Берк сжал зубы:
- Хорошо, - казалось, голос не принадлежит ему.
Ливон покинул комнату. Мари осторожно подошла к вампиру.
- Почему ты хочешь умереть? Ты не любишь его? – последняя попытка, но Моран знал: всё уже решено.
- Люблю… до боли, но я не хочу становиться монстром,… я не знаю, что будет с моей душой…
Девушка положила руки на плечи вампиру, из глаз катились слёзы, но губы улыбались:
- Не думала, что умирать придётся два раза.
Смотреть на неё было невыносимо.
- Берк, ты можешь сделать это быстро?
- Да.
Она убрала волосы, подставив беззащитную шею,.. клыки впились в плоть,.. за дверью раздался протяжный вой…
Берк тряхнул головой, отделываясь от воспоминаний, и с тоской посмотрел на Ливона:
- Если передумаешь, приходи… Я всегда буду рад тебя видеть, - с этими словами ликвидатор вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Глава 3
Глава 3
Иной мир
Портал выглядел, как прямоугольник, излучающий красный неоновый свет. По обе стороны выход охраняли маги архаи с каронами – дикими существами, управляемыми только посредством мысли. Мускулистое, голое, пористое тело на четырёх лапах, с хвостом, длиной около пяти метров, головой акулы и зубами, способными вращаться в пасти и принимать форму, подходящую для наиболее болезненного захвата жертвы. Кожа каронов была прозрачной, выставляя напоказ внутренности и пугая окружающих. Иногда из её пор вылезали толстые, острые шипы, иногда выстреливали струи яда, в секунды разъедающие всё вокруг. Хвост мог превратиться в смертельную удавку с острым кинжалом на конце. Когти впечатляли размерами и возможностью деформации.
Каронов использовали ещё и в качестве палачей: это существо никогда не теряло контроль, терзая жертву, оно выбирало наиболее болезненный уход из жизни и хладнокровно приводило его в исполнение. Одна из загадок Иного мира.
Каждый, кто пытался попасть на Землю, подвергался тщательному анализу содержимого черепной коробки, причём со стороны сразу двух магов. Телепаты беспардонно копались в мыслях, прежде, чем дать положительный ответ. Если обнаруживалось что-то, по меньшей мере, нестандартное, «туристу» оставалось молиться, чтобы карон убил его как можно быстрее.
Дополнительным препятствием лёгкого попадания на Землю являлся свет, исходящий от портала. Без специальной процедуры коварное излучение лишало зрения безвозвратно, причём, не важно, способен монстр к регенерации или нет.
Портал, архаи и кароны были отделены от остальных стеклянной дверью, накачанной магией по самую ручку. Нужно же оградить обычных встречающих и провожающих монстров от дыхания смерти.
Да, рутинная работа охранников обычно была скучна, но не сегодня… Первой причиной являлся приход нового ликвидатора, а второй – яркая, красивая блондинка, которую маги рассматривали через стеклянную дверь.
Длинные, золотистые волосы, огромные зелёные глаза, пухлые губы, упругая грудь, затянутая в корсет и… хвост, покрытый золотой чешуёй. Так выглядела королева русалок – Мелисса. Три часа в неделю она могла находиться на суше. Женщина передвигалась с неземной грацией, балансируя на кончике раздвоенного хвоста. Именно это движение и создавало иллюзию шагов, как у обычного двуногого существа.
- Мелисса, - удивлённо воскликнул Берк, войдя в зал.
- Привет, - медовый голос обволакивал, но вампиру это было безразлично.
- Что ты здесь делаешь?
- Пришла попрощаться с тобой.
Недоумение ликвидатора возросло ещё на пару пунктов. Он недовольно нахмурил брови и скептически произнёс:
- Я не в первый раз отправляюсь на Землю, и ты это знаешь. Так в чём причина?
Мелисса тяжело вздохнула:
- Непробиваемый… Твоего отца убили, ты займёшь его место, и это может быть опасно. Плюс в этот раз тебя не будет дольше обычного.
Прежде чем ответить, Берк немного помолчал:
- В общем, я так и не понял, что ты тут делаешь. Но, если уж пришла, то скажу пока и отчалю, - улыбка играла на лице вампира, но глаза оставались холодными.
- Берк, я хотела увидеть тебя и проводить, - русалка попыталась смягчить расставание.
Если бы ликвидатор не умел контролировать клыки, Мелисса лицезрела бы их во всей красе.
- Ты уже проводила меня… триста лет назад…
Из глаз женщины покатились слёзы, они тоже были золотыми:
- Я была молода и глупа…
- Продолжи список: расчетлива, коварна и жестока.
Русалка в сердцах крикнула:
- Я поплатилась за это. Посмотри, кем я стала… - зелёные глаза горели болью, - русалкой, но я также осталась женщиной с обычными естественными желаниями. Я по-прежнему хочу мужчину, хочу любить и быть любимой, хочу обнимать мужское тело, хочу ощущать его внутри себя, но… я лишена этого. Мне остаётся лишь тереться вокруг тел утонувших моряков…
- Кто ж виноват, что твой благоверный тебя утопил. А затем ты приняла решение стать русалкой, а ещё позже убила королеву, заняв её место, - голос ликвидатора звучал равнодушно, но Мелисса уловила в нём нотки осуждения.
- Это был честный бой… И я хотела жить…
Взгляд Берка стал пустым:
- Я тоже хотел… помнишь…
Женщина резко отвернулась.
Тишину зала нарушил стук каблуков. К Морану подбежала ещё одна красавица и повисла у него на шее.
Девушка с изумрудными волосами. Казалось, безобразный цвет для волос, но он делал её очаровательной. Кайла – повелительница деревьев и растений, другими словами - королева лиан, по совместительству, нынешняя подруга Берка. Вообще-то, лианы были опасным народом, и Коалиция усиленно контролировала их. Хорошего мало, если против тебя ополчится весь растительный мир, и милые цветочки превратятся в диких монстров.
Русалки вели негласную войну с лианами. В воде тоже жили растения, которые не могли определиться, чьим приказам подчиняться, так как умели слышать, как русалок, так и лиан.
Временами Яна Вонга бесило умение Берка выбирать себе подружек. «Что триста лет назад, что сейчас. Разницы - ноль», - частенько ворчал учитель, разбирая скандальные дела этих двух видов существ.
- Я боялась, что опоздаю, - запыхавшись, сказала Кайла.
Берк улыбнулся.
Королева лиан посмотрела на королеву русалок. Ненависть мощной волной прокатилась по залу. Чувство было жгучим, сильным, изнуряющим. Если бы одна из женщин могла убить другую, то сделала бы это, не раздумывая.
- Мне пора, - объявил вампир, направляясь в сторону портала.
- Подожди, - Кайла запечатлела на губах ликвидатора страстный поцелуй, взбесив и без того злую Мелиссу.
Мужчина нежно коснулся лица колдуньи:
- Береги себя.
Спустя несколько секунд он был по ту сторону стеклянной двери.
Покопавшись в голове вампира, маги с облегчением пропустили его в портал. Почему с облегчением? А кому хочется сначала наблюдать хладнокровное убийство нового ликвидатора каронами, а затем объяснять перед Коалицией, из-за каких таких мыслей было позволено свершиться этому убийству.
Две женщины смотрели в опустевший портал,.. различные сущности, объединённые равнодушием вампира,.. в разной степени, конечно,.. но всё же… Ни одну из них ликвидатор не любил, но ни одна из них не собиралась отступать…
*************
Земля
VIP-бар «Соблазн» очаровывал уютом, хорошей музыкой, ненавязчивым освещением и отделкой кабинок в красных тонах.
Джули нуждалась в отдыхе, события минувших дней выбили девушку из колеи.
- Мне очень жаль Ричарда, - в который раз повторила София, держа руку подруги в своей.
- Я знаю, - ответила Джули, стараясь улыбнуться, - спасибо за поддержку.
- Что думаешь делать дальше?
- Жить, - ответила брюнетка.
София Гаремова, да, именно такой была её фамилия, что, кстати, очень точно характеризовало девушку, в сердцах ответила:
- Терпеть не могу, когда ты так отвечаешь.
- Не сердись, что ты хотела услышать в ответ? – смягчила подругу Джули.
Женщина закурила, собираясь с мыслями:
- Ты займёшься своей личной жизнью? Или как?
- Не знаю.
София нахмурилась.
- Хорошо, хорошо, что мне нужно делать?
Со знанием дела Гаремова начала:
- Найти себе кого-нибудь или, в крайнем случае, вернуться к Максу.
Джули скорчила рожицу.
- Я его не люблю.
Тяжёлый вздох, тишина, давящая безысходностью.
- Похоже, я не умею любить, - ответ прозвучал отстранённо, - София, я не виновата,.. что моё сердце не бьётся и не билось с бешеной скоростью на свиданиях,.. не виновата, что не таяла и не таю от прикосновений… Влечение – да,.. лёгкая влюблённость - возможно, но не более…
- Что ж, холодное сердце, любить не умеешь, ну, хоть, трахаться умеешь, и на том спасибо, - спокойно заключила Гаремова.
- Ты совсем… - воскликнула Джули, от возмущения не в силах закончить предложение.
Рыжая красавица с ореховыми глазами ловко оправдалась:
- Ты же любишь говорить то, что думаешь, почему мне нельзя?
Посмотрев на картину, висевшую напротив, с изображением водопада и влюблённой парочки, София продолжала:
- Зато у меня, что ни мужик, то вселенская любовь. И каждого люблю, как в последний раз.
Заявление было сделано с таким показным отчаянием, что подруги невольно рассмеялись.
- Я вот что думаю: если ты не умеешь любить, то зачем всегда носишь каблуки, не выходишь на улицу без макияжа и твои ногти накрашены семь дней в неделю.
Джули нахмурилась:
- Маска,.. знаешь, она, как вторая кожа… - вдруг сменив тон, Джули продолжала, - у меня каблуки, у тебя сигареты.
- Нет, с тобой сегодня нельзя разговаривать на подобные темы, - выдала София, - лучше ответь, что решила с московской квартирой?
Слёзы заблестели в глазах брюнетки:
- Хотела отказаться, но Ричард учёл это в завещании.
- Молодец! Умный был мужик. Знал твоих тараканов.
Джули сделала глоток вина:
- Скоро должен приехать его сын. Попробую вернуть квартиру ему.
София с грохотом стукнулась лбом о стол, хорошо, тарелка с салатом стояла чуть дальше:
- Ты неисправимая кретинка.
- Какая есть…
Гаремова подняла голову, снисходительно посмотрела на подругу, потёрла ушибленное место и отправилась пудрить нос.
Элегантный мужчина наблюдал за девушками, сидящими в кабинке, через тонкую, почти прозрачную ширму. Его можно было назвать симпатичным, не считая шрама над левой бровью.
Вдруг ширма отодвинулась,.. похоже, рыжая отправилась в дамскую комнату. Таким шансом нельзя не воспользоваться.
Лёгкий шорох, Джули подняла голову, ожидая увидеть подругу… Страх, безотчётный, необъяснимый страх и… маленькие глаза, почти круглые… ничего другого брюнетка не видела и не ощущала…
Мерзкий, тягучий голос:
- Позволите?
Собрав волю в кулак, Джули произнесла сквозь зубы:
- Убирайтесь отсюда.
Незнакомец опешил:
- А вы не очень галантны.
- А мне плевать.
После этих слов мужчина вынужден был удалиться.
Джули закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
Они с Ричардом работали над этой её реакцией на некоторых окружающих. Как перестать испытывать страх? Что он означает? Чем выделяются те, к кому она испытывает подобные эмоции? Вопросы остались без ответов, и… Ричарда больше нет…
Глава 4
Глава 4
Земля
Берк проснулся в холодном поту… Сон вернул в прошлое,.. далёкое, холодное, человеческое… Ему было тридцать три, ей восемнадцать. Счастливая пара посетила Россию по приглашению друзей… Счастливая?.. Молодой человек так думал,.. тогда…
Сейчас Берк поражался своей наивности, вере и любви трёхсотлетней давности. Циничная улыбка играла на губах вампира. Он чувствовал себя так, будто посмотрел старый фильм, от которого на душе остаётся осадок горечи и тоски… Но это всего лишь кино,.. с другими героями… людьми… А Моран давно перестал быть человеком… или…
Безумное желание вычеркнуть воспоминания о прошлом двигало вампиром три столетия, заставляя ломать себя, становиться более твёрдым, расчетливым, холодным, жёстким, а, порой, даже жестоким…
Но в жизни существуют различные НО,.. они рушат стереотипы, портят мечты, уничтожают радужные планы, в общем, являются своеобразными ложками дёгтя в бочках мёда украшенной нами действительности.
В реальности ликвидатор мог контролировать себя, во снах – нет… Берк часто бывал на Земле, но кошмары преследовали только в России, как будто отодвигали заслон, блокирующий подсознание, и оно заполняло существо болью, тоской и одиночеством, заставляя переживать трагичную историю своей собственной, поломанной, растоптанной любви и… жизни… триста лет спустя. Он уже не любил её,.. но забыть свою смерть не мог…
Вампир поднялся с кровати,.. ничто так не помогало отбросить воспоминания, как ледяной душ. Холодная вода смыла остатки сна…
Приезжая в Россию, Берк останавливался в загородном доме отца. Вокруг лес, тишина… Бывали моменты счастья и в этом месте,.. но не сейчас…
Последние пять лет Ричард Моран проводил больше времени в московской квартире. Дом грустил, скучая по хозяину. Тоска витала в воздухе, оседая на кожаных креслах, тяжёлых шторах, персидских коврах. Яма высушенного бассейна с первыми опавшими листьями на дне давила безысходностью, запущенные клумбы выглядели уныло.
Приезд Берка не принёс в дом радости. Вампир бродил по комнатам, лишённым жизни. Кусочки воспоминаний выстраивались в картинки: приятные, безмятежные, но потерянные… Моран размышлял о законах жизни: почему в России всё становится с ног на голову… Боль постоянно врывается в сны, а спокойствие и безмятежность не остаются дольше, чем вода в дуршлаге. Пять лет для забвения счастливых моментов… вполне достаточно…
Что ж, уснуть уже вряд ли удастся, придётся думать… Выйдя на балкон, ликвидатор почувствовал осенний ветерок на коже.
Оставалась квартира отца, точнее этой… Адвокат старшего Морана говорил, что девушка готова отказаться от неё в пользу Берка. Её имя – Джули Фарион,.. но вампир решил, как будет называть женщину подобного поведения…
В памяти всплыл последний разговор с отцом.
- Отец, как ты мог? С этой…
Ричард не дал сыну возможности договорить:
- Никогда, слышишь, никогда не смей называть её так.
Ошарашенный Берк смотрел на отца, его представление о семье рушилось на глазах:
- А как же мама?
- Ты всё равно не поверишь… Как я могу объяснить тебе? – Ричард умоляюще смотрел на сына.
Не помогло…
- Ты прав, не поверю…
Старший Моран крикнул, схватив Берка за плечи, боль исказила лицо:
- Не все женщины такие, как Мелисса… Как тебе доказать это? Как?
Вампир спокойно убрал руки отца с плеч, посмотрел в глаза тому, кого любил, по крайней мере, пытался, и отстранённо произнёс:
- Не надо ничего доказывать. Прощай.
Он вышел, закрыв за собой дверь… позже пришло известие о смерти отца…
Вина – страшное чувство, и каждое существо отгораживается от неё, как может, порой, даже на подсознательном уровне… Берк не был исключением… он винил во всём Джули,.. становилось легче…
«Джули Фарион… да, исконно русские имя и фамилия, добавить нечего… Что ещё скрывает эта особа? Хочет отдать квартиру. Почему? Похоже, она не так проста, как может показаться на первый взгляд… Людям важно имущество, иначе просто не бывает… Что…она… задумала?»
Берка бесило, что в истории с убийством отца замешана женщина. В Ином мире слабый пол играл не последнюю роль, но там всё решала смерть, в мире людей этот выход рассматривался, как последний вариант.
Внезапно злость охватила вампира: ему придётся задержаться в этой ненавистной стране, в этом запущенном доме, иметь дело с этой мерзкой женщиной. Что можно изменить? Только обстановку в месте, где он собирается жить…. И Берк принялся строить планы по привидению особняка в приемлемый вид.
*************
Оборотень долго рассматривал себя в зеркало… красив, только шрам. Хотя на Земле говорят, что шрамы украшают мужчину.
Такер был зол: почему она так среагировала на него? Что чувствует? Что знает об убийстве Ричарда? Что она, вообще знает? Похоже, Арон оказался прав: её необходимо убрать, причём быстрее, пока новый ликвидатор не занялся этой особой всерьёз. Убрать и сделать своей женой… Но не сегодня,.. сегодня он не успеет, к тому же «самоубийство» Джули привлечёт внимание Морана, а это ни к чему… и стоит ли использовать «самоубийство»? Нужно обсудить другой вариант с хозяином…
Конечно, убить девушку можно было и каким-нибудь обычным способом, по лицензии, но тратить последнюю лицензию на человека со светлой аурой не хотелось. Ведь выбор жертвы по разрешению не может преследоваться даже ликвидатором, если соблюдены все условия. «Последний билет на смерть, новых придётся ждать около года, - думал мужчина, - это должно быть что-то выдающееся. Оставлю лицензию на сладкое».
Если не она, то другая, но хозяину нужна жертва с тёмной аурой… За что Арон терпел тупого оборотня Такера, так это за его дар видеть ауры людей. Редкая способность, присущая троим в Ином мире: Такеру, Берку и какому-то колдуну, о котором оборотень не знал.
Монстр отправился на поиски. Его цель должна быть сговорчивой, иначе мужчину ждал полный провал.
Бар,.. осмотр аур потенциальных жертв,.. короткий разговор, анализ жестов, выяснение подробностей личной жизни… В шестом баре Такеру повезло… девушка подходила идеально. Изобразив богатого бизнесмена, уставшего от помпезных приёмов и правил, и отдыхающего среди обычных людей, оборотень затратил на обработку мадам около сорока минут. Через час они были на квартире красавицы, ищущей лёгких путей.
- Я в душ, - кокетливо сообщила девушка.
- Подожди, я хочу кое-что тебе показать.
- Ах ты, шалун, - улыбка заиграла на красивом лице,.. несколько секунд… и на нём застыла маска страха… Женщина неотрывно смотрела на Такера, как кролик на удава.
Глаза мужчины округлились и почернели, уши и волосы вросли в голову, скрывшись под кожей. Лицо вытянулось, язык стал тонким, длинным, раздвоенным на конце, руки и ноги слились с телом, вытягиваясь.
Через несколько минут комнату заполнило тело огромной змеи, длинное, толстое, блестящее, тёмно-зелёное с яркими беспорядочными красными пятнами. Голова покачивалась из стороны в сторону, продолжая гипнотизировать жертву, глаза сводили с ума… Пот стекал по телу девушки, она не могла кричать, не могла бежать, страх… дикий, безотчётный, леденящий душу, завладел существом, заставляя повиноваться. Такер подполз поближе, языком коснувшись перекошенного ужасом лица. Она хотела закричать, но не смогла… Змея выбирала место для укуса, чтобы следы зубов не бросились в глаза. Кожа головы, покрытая волосами, - идеальный вариант. Два клыка, тонкие и острые, проткнули плоть, накачивая жертву ядом. От боли на глазах девушки выступили слёзы, но постепенно всё прошло… разум желал выполнять приказы, душа обрела покой… перед смертью…
«Ты хочешь умереть», - голос звучал в голове, такой мягкий и обволакивающий.
С блаженной улыбкой девушка направилась к окну.
«Ты поняла, почему ты хочешь умереть?»
«Я устала от одиночества в этом бездушном мире, где, на самом деле, я ни на минуту не могу остаться одна… Я устала от тоски среди людского шума… Я устала от горечи расставаний», - эти слова говорила не ОНА, а что-то внутри неё. В своей короткой и глупой жизни девушка и двух слов связать не могла, не говоря уже о предложениях. А зачем? Ведь красота обеспечила ей всё: квартиру, машину, деньги, мужчин,.. слишком много мужчин… Но с каждым годом пустота внутри росла,.. росла пропорционально страху: она уже не самая молодая и красивая в этом баре,.. в этом клубе,.. на этой вечеринке… Семья, жизнь с любимым человеком почему-то были недосягаемы… Яркий калейдоскоп событий, безостановочный путь в никуда,.. а голос обещает покой…
«Напиши… почему…»
Девушка вырвала лист из записной книжки, твёрдой рукой вывела слова «Я устала от одиночества» и вновь направилась к окну.
«Нет, хозяину не нужно изуродованное тело…Таблетки…»
Она красиво легла на кровать, красиво закрыла глаза, даже разбросанные на полу бутыльки из-под лекарств выглядели красиво…
Спустя несколько минут Такер набрал номер:
- Сообщи Арону: пусть встречает новенькую. В самоубийстве никто не усомнится.
*************
Джули мерила шагами гостиную. Слова Софии о том, что Максу нужно уделять больше внимания не выходили из головы. Он поддерживал её после смерти Ричарда, старался не оставлять одну, но в последнее время они отдалились друг от друга. Джули ушла в себя, а у него не хватило сил искать её там. Мужчина и женщина не расстались, просто виделись реже.
"Да, Макс не виноват, что у меня одни проблемы, что я сама одна большая проблема".
Красное платье, каблуки, сегодня выше обычных, дорогие духи. Макса ожидает сюрприз... Открыв дверь своим ключом, девушка окунулась в романтическую музыку, доносящуюся из спальни. Сердце радостно забилось в предвкушении встречи,.. их любимая песня… Скинув плащ, Джули подошла к комнате...
Картина поразила деталями... Два красивых тела, сжимающих друг друга в страстных объятиях... Одно их них Джули было до боли знакомо, о втором думать не хотелось... А какой это имеет смысл? В акте любви участвуют двое и сейчас никто никого не заставляет,.. значит, нечего винить женщину, тем более она может ничего и не знать...
"Макс... Если ты устал от меня, почему не сказал об этом? Почему просто не порвал со мной? Да, в последнее время я отдалилась от тебя, но разве смерть близкого человека не является достаточным оправданием..."
Девушка прислонилась к стене, в висках стучало, ноги подкашивались,.. слёзы, предательские слёзы о том, кто их не достоин, катились из глаз... бешеный ритм тел, звуки любви... мысли путались, а может их накрыла одна большая боль, не подчиняющаяся разуму, не поддающаяся логическому объяснению, а просто пульсирующая внутри, испытывая сознание на прочность...
Держаться,.. не упасть,.. не закричать,.. не выглядеть слабой и беззащитной перед чужим счастьем,.. стиснуть зубы и уйти, оставив прошлое позади…
С третьей попытки удалось надеть плащ... Взгляд, случайно брошенный на ключи, лежащие на трюмо,.. её рука больше никогда не коснётся их... Внезапно боль сменилась апатией, как будто заменили один слайд на другой... Пустота заполнила душу, не оставляя возможности чувствовать, переживать, думать, позволяя лишь механически двигаться... Осторожно прикрыв за собой дверь, Джули покинула квартиру.
Холодный ветер освежил лицо, первые капли дождя упали на разгорячённую кожу... Хмурое утро, разбитое сердце, поломанная жизнь - три составляющие стали единым целым, взорвавшись минутой отчаяния, жалости к себе и обиды. Ты одна на пустынной улице, одна в бездушном мире, хочется бежать,.. бежать, не разбирая дороги,.. бежать, обгоняя боль и одиночество,.. и она побежала... в никуда, навстречу дождю и ветру... навстречу судьбе...
Слёзы застилали глаза,.. убегая от боли, Джули не подумала о возможности появления препятствий на своём пути. Врезавшись в одно из них, девушка почти упала, но сильные руки подхватили, встряхнули...
Голос просочился в сознание:
- С вами всё в порядке? - Берк смотрел на заплаканное, страдающее человеческое существо и поражался его хрупкости.
Пытаясь сфокусировать взгляд, Джули несколько раз моргнула, лицо мужчины из расплывчатого превратилось в красивое... Но взгляд,.. внимательный, обеспокоенный и, одновременно, холодный и безразличный... Почему он так проницательно смотрит на неё? Как будто видит одну, но из сотен, тысяч, миллионов...
- С вами всё в порядке? - повторил мужчина.
Вот она - капля, переполнившая сосуд чувств, и самым ярким из них стала злость,.. злость на всех представителей сильного пола в общем и на этого в частности.
Джули резким движением вырвалась из рук незнакомца.
- Идите к чёрту, - прошипела фурия сквозь зубы и пошла прочь.
"Я там был, - мысленно отметил Берк, и, посмотрев девушке вслед, также мысленно добавил, - стерва, однако".
Глава 5
Глава 5
Земля
Берк появился в офисе за час до начала рабочего дня. Хотелось вспомнить… и свыкнуться с мыслью о постоянной работе в Москве, в этих кабинетах, с этими людьми. Сотрудников своего подразделения ликвидатор знал давно, обучаясь своей жестокой профессии, сын проходил практику у отца. Тринадцать подчинённых - по количеству территорий, на которые разделена Россия. У каждого из тринадцати ещё по пять-шесть сотрудников. Людей среди них не было. Основной контингент: оборотни, вампиры, пара-тройка колдунов и маг-патологоанатом, весьма ворчливый старикашка-вампир, более 150-ти лет ковыряющийся в человеческих останках.
Все представители Иного мира неплохо уживались между собой, располагаясь в огромном помещении, разделённом перегородками на тринадцать частей. Для конфиденциальных случаев достаточно было поставить магическую защиту от посторонних, и проблема относительно открытого пространства решалась сама собой.
Кабинет ликвидатора располагался внутри основного офиса. Берк входил через приёмную со стороны улицы, но наличие второй двери свидетельствовало о возможности выхода в общий офис для непосредственного общения с сотрудниками. Таким образом, с двух сторон кабинет окружали две секретарши: одна для посетителей, другая для подчинённых. В отделке помещения преобладали тёмные тона: серые обои, чёрный стол, кресла, диван для гостей, шкафы и полки серебристого оттенка.
Года проходят,.. в этом месте ничего не меняется. Всё кажется чужим, требующим твоей энергии и тепла, но ты не в силах их дать…
Новый этап жизни… вообще, путь ликвидатора был весьма интересен: 33 года и плачевный конец на Земле, 15 лет – трудный «подросток» у мудрых родителей, Берк поражался, как отцу и матери хватило терпения на усыновлённого вампира,.. хватило, спасли, научили жить дальше… Затем 280 лет относительного покоя и борьбы с прошлым, обретение семьи, конечно, не совсем обычная, но не требующая ничего взамен, не вызывающая боли, жизнь… И снова 5 лет непонимания и ненависти к той, которая разбила его мир… Следующий этап непростого пути ликвидатора был покрыт тайной. Берк даже не мог предположить, какая жесть ждёт его впереди…
Шорох вывел вампира из задумчивости… Сейма, милая, добрая, нежная, понимающая Сейма… Один их самых талантливых сотрудников ликвидатора, прирождённый спасатель, а не убийца… Голубоглазая брюнетка, погибла в возрасте 38-и лет, пытаясь отомстить за убийство сына, после смерти стала оборотнем.
- Привет, Берк!
- Привет, милая, - вампир заключил хрупкую женщину в крепкие объятья.
- Как я счастлива тебя видеть, – мимолётная радость в глазах сменилась глубокой печалью, - мне жаль твоего отца.
Мужчина на мгновенье стиснул зубы, это движение не укрылось от Сеймы.
- Я найду его убийцу и придумаю самую мучительную смерть, на которую будет способно моё больное воображение, - чёрные глаза блеснули лихорадочным огнём,.. взмах ресниц и спокойный взгляд остановился на оборотне. Не знай женщина Берка, она бы решила, что дикий огонь мести, бушевавший в ликвидаторе несколько секунд назад, ей просто привиделся.
- Давай пока что не будем об этом, - вампир тяжело вздохнул и попытался сменить тему, - я вижу, у тебя всё в порядке.
Лицо женщины в миг преобразилось, внутренний свет озарил красивые черты, улыбка растянулась от уха до уха.
- На моей территории, стремясь уничтожить друг друга, люди устроили перебор, поэтому пришлось поднимать двоих.
Берк почувствовал начало весёлой истории:
- Кто поднимал?
- Иван, - ответила Сейма, хохотнув.
- Что он устроил на этот раз? – ликвидатор усердно пытался состроить сердитую гримасу.
- Одного вытащил из петли. Так тот, решив, что это чудо, бросился в церковь благодарить Бога за спасение. За его дальнейшую жизнь я не беспокоюсь, предсмертная дымка исчезла.
Оборотень продолжала, лукаво улыбаясь:
- А второго поднял в морге, - глаза женщины стали виноватыми.
Берк издал возглас возмущения, на слова сил не хватило.
С виноватым видом Сейма продолжала:
- Не ругайся. Мы все в крови и смерти,.. в убийствах,.. редко выпадает случай спасти чью-то жизнь.
- И поэтому это нужно делать в морге, пугая мед. персонал и задавая людям неразрешимые задачки. Так?
- Именно! - довольный возглас ворвался в разговор.
Вампир Иван нарисовался собственной персоной. Смазливый блондин, весельчак, создатель проблем, ложка дёгтя в бочке мёда, в общем, заноза сами понимаете где.
- Берк, я рад тебя видеть!
- Я тоже, но не уходи от темы. Что ты сотворил в морге?
Иван скорчил уморительную гримасу, ликвидатору стоило огромных усилий сдержать смех, Сейма хихикнула, прикрыв рот рукой.
- Ещё не прошло пятнадцати минут после смерти, я сделал укол своей крови, покойник встал… Всё, - невинные глаза смотрели на Морана.
- Ага, только потом упал патологоанатом, - пояснила Сейма, - пришлось дать крови и ему.
- Слабенький оказался мужичок, - подвёл итог Иван.
- Блеск, - выдал босс, ничего более умного в голову не приходило.
Серьёзно наказывать за подобные шалости не хотелось, особенно, если учесть, что их работа – убивать. Хорошо, ликвидатор подумает об этом позже.
- Слушайте, а что это за новые сиськи сидят в приёмной? – блондин в своём репертуаре.
- Эти сиськи зовут Наташа. Она тритон.
Иван скорчил гримасу ужаса, затем игривым тоном произнёс:
- Когда это меня останавливали животные, в которых превращаются оборотни? Ах, да, один раз было, - вампир внимательно посмотрел на Сейму, на секунду в глазах промелькнуло подобие печали,.. а может, показалось, - твоё животное настолько чистое и невинное, что я не смею даже мечтать о тебе.
Элегантно поклонившись, обольститель удалился в сторону Натальи.
- Он до сих пор сохнет по тебе, - удивлённо заметил Берк.
- Нет. Иван шут, позёр и отличный работник, не более.
- Как хочешь.
Но Сейма не смогла скрыться от проницательного взгляда чёрных глаз, пришлось отвернуться.
*************
Джули подходила к подъезду, неожиданно её внимание привлекли звуки борьбы. Свернув за угол, девушка увидела картину избиения мальчишки лет 11-12. Трое подростков: двое держали, один чётко и методично наносил удары. Стоило отдать должное мальчугану, он вырывался, плевался, ругался, в общем, не сдавался без боя.
- А один на один слабо, - грозно крикнула Джули, всем своим видом показывая, что готова ринуться в бой, причём наплевав на ногти и каблуки, а, наоборот, задействовав сиё достояние женщины, как главное оружие.
- Не лезьте, - грубо крикнул избивавший, но поток ударов остановился.
Волна гнева захлестнула девушку.
- Или отпусти его, или на твоей физиономии будут красоваться следы от моих ногтей, а чуть позже, от каблуков, а по окончании процесса мы отправимся в полицию и я заявлю по полной. Выбирай, урод, - вид разъярённой фурии говорил о том, что всё запланированное свершится, причём достаточно в короткий срок.
Компания удалилась, осыпая двоих угрозами.
- Как тебя зовут?
- Игорь. Игорь Конев.
Они сидели на лавочке, мальчик вытирал платком окровавленный нос.
- За что они тебя?
Игорь серьёзно посмотрел на Джули и не менее серьёзно произнёс:
- Так, пустяки. Наши мужские разборки.
- О! – ответ приятно удивил, в парнишке просыпался мужчина.
- А я вас знаю, - заявил Игорь. – Вы живёте в соседнем подъезде.
Девушка не успела ничего ответить, возгласы мамы мальчугана наполнили улицу. После рассказов, благодарностей и прочих выяснений отношений участники драмы разошлись по домам.
*************
У дверей квартиры Джули ожидал ещё один сюрприз. На лестнице курила София, сверкая нижним бельём из-под короткой мини юбки.
- Неплохо смотришься, непосредственная ты моя, - улыбнулась Джули.
- А что? Проблемы не у меня, а у тех, кто смотрит, - философски подметила София, поднимаясь со ступенек. – По делам приехала в этот район, решила забежать к тебе.
- Молодец! Спасибо, - история с ребёнком ненадолго вытеснила измену Макса, но случившееся вновь навалилось тяжёлым грузом, что не укрылось от глаз Гаремовой.
- С тобой всё в порядке?
- Нет, - девушка впустила подругу в квартиру и закрыла дверь.
Привычка говорить прямо и то, что думаешь, была у Джули с детства. Конечно, это порой вызывало проблемы, но, в какой-то мере, облегчало жизнь.
- Я застукала Макса с другой, у него дома.
София поперхнулась, издала невнятный возглас, похватала ртом воздух, поразмахивала руками и, наконец, собравшись, спросила:
- И что ты сделала?
- Ушла, оставив ключ на тумбочке.
Гаремова издала стон:
- Поэтому тебе так хреново. Нужно было дать ему по морде, выдрать ей волосы, побить посуду, а может, что ещё более ценное. И, вуаля, довольная собой, покинуть гнездо разврата.
- Они это делали под нашу песню, - с грустью в голосе добавила девушка.
- Значит, требовалось ещё и разбить музыкальный центр… У тебя вино есть?
- Ага.
- Пошли, - и Гаремова по-хозяйски направилась в кухню.
Телефонный звонок резанул по нервам.
- Привет, котёнок. Как ты? – подлый, мерзкий голос Макса раздался в трубке.
Джули вдохнула и выдохнула разом:
- Привет, сволочь. Сегодня утром я видела тебя с другой. Забудь меня. Ключи на тумбочке, - короткие гудки означали отбой, для успокоения шнур жестоко выдернут из розетки, но спокойней не стало… слёзы побежали по щекам, девушка опустилась на пол, опираясь на стену… Как заставить сердце не испытывать почти физическую боль? Как заставить разум забыть? Как изменить хоть что-нибудь?
Через пару минут Джули почувствовала, как София прижимает её к себе… стало легче… Похоже, только одно живое существо способно облегчить боль другого…
Спустя пол часа из кухни раздавались обрывки восклицаний: урод… да… скотина… и не говори… сволочь… точно… животное… ага… самец… и всё в том же духе… разумеется, не обошлось без коронного: все мужики...
*************
Тучный мужчина лет тридцати, расталкивая прохожих, спешил на станцию метро «Тёплый стан».
«Если засекут опоздание, точно лишат премии… на этот раз - точно…».
Хвост уходящего поезда возвестил: премии не видать. Злобно топнув ногой, человек оглянулся по сторонам. Никого. Следующий через три минуты. Присев на скамейку, мужчина нервно закурил.
Странный звук, доносившийся из туннеля, привлёк внимание несчастного. Он напоминал шипение, хлюпанье, чавканье, причём, одновременно.
Любопытство - порок, способный лишить жизни… Затушив сигарету, человек решил посмотреть… Несколько шагов… и во всей красе, а точнее, уродстве, монстр вышел навстречу… Ужас, первобытный, нечеловеческий ужас ударил липкой волной, заставляя замереть,.. крик застрял в горле, вырвавшись изо рта лишь тихим бульканьем,.. глаза смотрели на чудовище, не в силах оторваться, казалось, их медленно покидал рассудок … Сорок пять секунд ушло на то, чтобы превратить живого человека в кусок мяса, залив станцию метро тёплой, солёной кровью…
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Его сердце сжигает рассвет...
Глава 1
Глава 1
Иной мир
Снег… Кровь на нём казалась вишнёвой и густой, зловеще поблёскивая в свете луны. Мужчина стоял на коленях, тяжело дыша. Слишком много крови для вампира, но цель оправдывала средства. Он прошёл испытание, доказав звание лучшего в этой профессии. Спустя несколько минут, Берк с трудом поднялся. Чёрные волосы, глаза, можно сказать тёмно-карие, но их цвет также приближался к чёрному, красивые черты лица, чётко очерченная линия скул. Лицо трёхсотлетнего вампира, идеально контролирующего свои эмоции и не только... Конечно, Берк учился этому двадцать лет.
Вампир поднял глаза на луну, и, расставив руки, вдохнул полной грудью зимний воздух Иного мира… Мира вампиров, оборотней, магов, троллей, вирканов, гоблинов, драконов и многих других существ: страшных, опасных, способных убить или, в лучшем случае, свести человека с ума, но в Ином мире людей не было. Точнее были, но не в своём обычном виде.
После смерти на планете Земля человек перемещался в мир «сказочных» существ в точной копии посмертной оболочки вместе с душой, но отключалась возможность испытывать физическую боль, остальные процессы могли функционировать в течение некоторого времени, в зависимости от степени испорченности объекта. В большинстве случаев форму не изменяли, но возможность её усовершенствования оставалась. Например, если оборотень или другой монстр хотел себе подружку, он мог улучшить посмертную оболочку и, с согласия человека, обратить его. Но увеличение популяции жёстко контролировалось. В случае отказа, человека съедали или использовали в других целях, но это и было окончательной смертью: форма исчезала, а что было с душой – вопрос оставался без ответа.
Таким образом, люди служили «пищей» для «сказочных» существ, причём, не только в прямом смысле этого слова. Много тысячелетий назад высшей властью Иного мира, называемой Коалицией, была определена иерархия связи монстров и смертей, которая соблюдалась по сегодняшний день, а нарушение каралось немедленным уничтожением сущности.
Самоубийцы с Земли доставались архаи – чёрным магам со способностями телепатов. В силу этих самых способностей другие обитатели Иного мира сторонились архаи и старались с ними не связываться.
Повешенные попадали к урусам – магам низшей категории. Злобным, мерзким существам, страдающим от своей незначительности.
Люди, умершие своей смертью, являлись ведьмам и колдунам, что несказанно радовало последних, так как на Земле ни один человек не вечен и зарядом энергии эта категории монстров была обеспечена до апокалипсиса у людей, а это неизвестно, когда случится.
Утопленников забирали русалки. Коалиция тратила много сил, чтобы периодически успокаивать этих девах. Мужчин в их рядах явно не хватало, точнее, не было вообще. К тому же, обращены могли быть только женщины, погибшему моряку быть «русалом» не светило. В общем, девушек искренне жалели.
Оборотням доставались жертвы катастроф. Приводить такие оболочки в порядок было делом достаточно сложным, а банально съесть – просто. Но, если человек умирал в аварии, а тело оставалось не сильно изуродованным, его забирали вампиры. К тому же, в Ином мире вампиры были единственными, кто имел право отобрать оболочку «мёртвого» человека у других монстров.
*************
Кровь остановилась, раны начали затягиваться, боль отступала. Ещё несколько глубоких вдохов и Берк будет в порядке. Можно минут десять предаваться воспоминаниям и размышлениям. Улыбка осветила лицо вампира, почему-то он вспомнил громкий скандал, потрясший «сказочную» общественность несколько лет назад.
Забавно, как порой два мира хотели одного и того же. На полнолуние колдуны назначили какой-то жутко важный ритуал, от которого зависела чуть ли не судьба всего их рода. На Земле к обряду должен был скончаться вредный, жадный, злобный, проливший немало невинной крови, миллионер девяносто пяти лет.
Все ждали… Ведьмаки в Ином мире и внуки дедули на Земле. Почему внуки? Время детей прошло, всем было за шестьдесят, они состоялись в этой жизни без помощи отца, так что за наследство боролось более молодое поколении. Три дня ожидания… С одной стороны, колдун, потерявший аппетит и сон, практически без чувств, готовился, в лучшем случае, стать жертвой всеобщего позора и осуждения,.. а как ещё назвать мага, не способного с точностью до одного-двух дней вычислить время смерти человека. С другой стороны, внуки, за три дня поставившие друг другу такое количество синяков и фингалов, что за жизнь не наберёшь. Если бы ведьмаки не затеяли великий ритуал, всё бы обошлось, но в данном случае резонанс получился высоким. Но, ситуацию спасла любовь, точнее дочка одного из членов Коалиции, по совместительству любовница колдуна. Подсуетились нужные люди, на Землю был отдан приказ на ликвидацию, и старика отправили в мир Иной без видимых следов и к удовлетворению двух измерений.
Да, работая на планете людей, монстры ЭТОЙ профессии имели право убивать, и они убивали для поддержания баланса и не только…
Кстати, ритуал состоялся, пусть и не в полнолуние, но никто из колдунов при этом не умер, в общем, все любят преувеличивать свою значимость.
Таким образом, Иным миром контролировалась смертность на Земле и, что самое страшное и циничное, что на Земле об этом было известно. Сверхсекретная организация-призрак, название которой знали единицы, тесно сотрудничала с Коалицией, прикрывая анегтов-монстров и давая им практически беспрепятственно выполнять свою работу на планете людей, строго соблюдая правила и лимит.
Между мирами существовало несколько порталов. Иногда, через них просачивались беглецы и существа, не обладающие высшим разумом. Например, как-то на Землю прокрался вокх. Люди прозвали его Снежным человеком. Сколько историй породило это создание, хотя и было поймано через несколько дней после побега специальным подразделением «Гри». Но люди умудрились на пустом месте организовать туристическую зону и, что самое интересное, начали получать прибыль. Забавно, но туристы до сих пор платят деньги за то, не зная что. И подобные «пустые» места растут, как грибы, хотя в некоторых из них вокха даже и не было. В общем, землянам только и нужен повод не заниматься серьёзными делами.
Берка всегда поражала способность людей делать деньги из воздуха, хотя, когда-то давно он сам был человеком,.. но забыл об этом,.. потому, что хотел забыть…
*************
Двадцать лет обучения: мучительных и долгих. Из тысячи новобранцев, в лучшем случае, не ломался только один, остальные не выдерживали и уходили. Самая престижная вампирская профессия на Земле требовала идеального контроля эмоций.
Берк Моран научился этому. В частности, практически ничто не могло заставить его показать клыки. Конечно, методы обучения очень этому способствовали. Сначала дёсна вампира делали сверхчувствительными с помощью специально разработанного препарата, затем туда вставляли тонкие провода и начинали «давить» на эмоции. К каждому ученику подбиралась своя программа: кому-то было достаточно вкуса крови, кого-то злили, кого-то избивали. И когда вампир обнажал клыки, ток подавался в дёсны,.. после этого половина новобранцев отсеивалась. Другие учились сдерживать эмоции, чтобы не испытывать боли.
А чего стоила возможность разгуливать при дневном свете. На зелье и амулеты в этой профессии полагаться было нельзя: хорош вампирчик – не успел вовремя выпить раствор или потерял колечко и сгорел на глазах у изумлённой публики. В течение двадцати лет каждый день в кровь ученика добавлялся препарат, вырабатывающий у организма особенность противодействия солнечным лучам. Боль была безумной, тело практически разрывало на куски. Но как иначе? Попытка переделать изначальную сущность вампира дорогого стоила. И только через 5 лет начиналось постепенное привыкание. Через двадцать – солнечный свет планеты Земля был абсолютно безвреден подобному экземпляру.
С возможностью входить в дома людей без приглашения было сложнее, но и с этой задачей справились лучшие умы Коалиции. Магия, наука и небольшое изменение сущности… В кости вампира на девятнадцатый год обучения вживлялись частицы «К», которые помогали преодолеть «сопротивление дома». Если владелец был рад или, по крайней мере, равнодушен к гостю, монстр проходил без проблем, если владелец был настроен отрицательно, то приходилось преодолевать небольшое сопротивление, не заметное человеческому глазу.
Года учёбы позади, испытание пройдено,.. даже раны затянулись…
Чтобы довести Берка до подобного плачевного состояния, в котором он находился около часа назад, потребовалась лучшая команда бойцов, принимающих последний экзамен. Выносливость, умение справляться с болью и драться с себе подобными ценились очень высоко.
В итоге, Берк расквасил лица лучшему подразделению вампиров, завалил дракона «Фри» и закончил обучение в ранге лучшего из лучших, конечно, немного помятым, но это быстро проходит.
В очередной раз вспомнилась сцена убийства дракона: окровавленный Берк с копьём в руке готовился к последнему прыжку. Практически невредимый дракон «Фри», самый опасный из всех в Ином мире по причине невозможности его приручения и специально пойманный для последнего экзамена, также готовился нанести решающий удар. Этот назойливый вампир окончательно достал его. Красная кожа задрожала мелкой рябью, огромные шипы вылезли по всему телу ещё на несколько сантиметров, пасть открылась, изрыгнув струю огня, трёхметровый хвост с силой ударил по земле. Чудовище понеслось к вампиру. Берк выбрал вариант, наиболее безопасный из всех возможных, но самый болезненный: он упал на арену и за несколько секунд до нападения монстра выставил копьё, крупная туша не смогла избежать удара, копьё пронзило сердце, но дракон всей своей массой навалился на Берка, проткнув шипами тело вампира в нескольких местах.
Трибуны скандировали:
- Берк! Берк! Берк!
«О, Боже, ну почему последний экзамен делают публичным? Лучше бы вы перестали орать и помогли мне выбраться отсюда», - думал вампир, трепыхаясь под телом дракона.
Воспоминания вызвали улыбку.
Иногда мистеру Морану казалось, что он стал машиной… очень давно – человек, затем – вампир, а сейчас… Похоже, это плата за возможность работать среди людей тем, кем он хотел…
«Почему человечество так склонно к самоуничтожению?» - думал Берк, смотря на луну и окончательно приходя в себя. Спустя триста лет он говорил о людях отвлечённо, как будто никогда не принадлежал к их числу.
«Странно всё в мире Земля: они так пекутся об увеличении рождаемости, но при этом безрассудно, бесконтрольно стремятся уничтожить друг друга. И мы приходим, чтобы контролировать это».
Крупные хлопья снега успокаивали разгорячённую кожу. В Ином мире времена года были похожи на земные, только без межсезонья. Первого декабря включали зиму – шёл снег, первого марта включали весну – сияло солнце, зеленела трава, включали лето – наступала жара, всё цвело пышным цветом, осень – желтели листья и шёл дождь.
Через несколько дней Берк отправится в мир людей в качестве лучшего из лучших в своей профессии… Земля встретит нового ЛИКВИДАТОРА
Глава 2
Глава 2
Иной мир
Снег… маленькие снежинки падали с неба, поражая прохожих чёткостью формы, как будто кто-то запустил конвейер и порциями выдавал это чудо природы.
«На Земле сейчас осень», - думал Берк, заходя в большое, белое здание Коалиции. Последняя встреча с боссом, учителем, наставником перед долгосрочной командировкой в мир людей.
Моран умел контролировать эмоции: его учили в критических ситуациях не показывать клыки, не двигаться с супер-скоростью, не применять супер-силу, сначала трезво оценить ситуацию, сделать правильные выводы, а затем… можно и убить, если потребуется. В общем, основное правило: не засветиться среди людей. Конечно, зачаровать свидетелей не запрещалось, но не толпу из сотен человек, а в подобные ситуации ликвидаторы попадали не так уж редко.
Но, если ты умеешь скрывать эмоции, это не значит, что ты не умеешь чувствовать… И Берк умел, глубоко и сильно… А, самое противное: его наставник умудрялся выворачивать вампира наизнанку, задевая самые ранимые стороны души, не оставляя попыток напомнить о том, кем он когда-то был…
Маленький, толстенький, лысенький вампир тысячи лет от роду поражал своим жизнелюбием и улыбкой, которая светила всем и каждому, обманывая врагов и подбодряя друзей. Разделять существа на эти две категории Ян Вонг умел безошибочно. Наиболее опасного мужчины Берк не встречал за все свои триста лет.
- Привет, Ян, - поздоровался бывший ученик.
- Рад видеть тебя, малыш.
Берк недовольно скривился. Да, такого малыша встретишь в тёмном переулке, вся жизнь промелькнёт перед глазами. По крайней мере, так говорила подружка-колдунья мистера Морана, познакомившись с ним в подобных обстоятельствах.
- Когда отправляешься?
- Завтра.
- Сейчас посмотрю по документам, куда тебя направляют, - Ян деловито полистал бумаги, хихикнул и хитро посмотрел на любимого ученика. В глазах плясали чертенята, в голове крутилась мысль: «Сколько же сил мне потребовалось, чтобы добиться командировки этого упрямца не в США, а в Россию».
Берк почувствовал неладное:
- Куда я поеду?
Выдержав паузу для создания драматического эффекта, Ян произнёс:
- В Россию, малыш.
Удар… болезненный… ниже пояса…
- Что?.. И кем я там буду? Борисом, на хрен, Ивановичем? – холодный голос, ледяной взгляд.
Учитель отрывисто рассмеялся:
- Ну, если хочешь, то, конечно. Но я предполагал, что ты останешься Берком Мораном, бизнесменом из Нью-Йорка.
- Бред… этого не может быть, - ровный, спокойный тон не смог обмануть Яна. От него не ускользнуло, как ликвидатор побледнел, хотя это мог заметить только опытный вампир, живущий не один век.
Вонг подумал: «Интересно, если бы ему сейчас можно было выключить тормоза, сколько мебели бы уцелело в кабинете? И где у него тормоза? И способен ли кто-либо из живущих в двух мирах выключить их?»
- Ты же знаешь, я ненавижу Россию, - по-прежнему, без эмоций, добавил Берк.
Ян тяжело вздохнул:
- А ещё я знаю, что ты любишь свою работу.
Возразить было нечего. Но.. Россия…
Воспоминания навалились тяжёлым грузом. Отец Берка был ликвидатором более ста лет, последние тридцать из которых работал в России…
Семья Моран отличалась весьма забавной возрастной разницей: папе восемьсот, маме – шестьсот и сынуле – триста. Родители поженились полвека назад… Завтра могли бы отметить юбилей, но шлюха из России разрушила их жизнь… вот уже пять лет... По-другому Берк не мог называть эту женщину, именно её он и винил в убийстве отца, зверском, изощрённом и, на первый взгляд, бессмысленном. Почему её? Вампир не знал, он просто чувствовал,.. а может так было проще…
- Отца убили в Нью-Йорке. Я могу и должен обосноваться там, - твёрдо заявил ликвидатор. – И доберусь до этой сучки оттуда.
Спокойный голос снова не обманул учителя:
- Нет, Берк, завтра ты едешь в Россию, это моё последнее слово.
Моран отвернулся к окну, Вонг заговорил тихим голосом:
- Триста лет назад ты стал одним из нас,.. оставив своё сердце... - Ян разозлился, - вот только все эти годы я гадаю – где? Где сейчас твоё сердце, Берк?
Тишина заполнила комнату.
- Сначала я думал, что ты отдал его ей,.. навсегда,.. той, которую любил… - и снова пауза, - но она тоже здесь, с нами… Нарисовалась через пять лет после тебя… правда, участь её оставляет желать лучшего…
Спустя минуту, Ян продолжал:
- Но я видел, как сейчас ты смотришь на неё,.. никак, тебе плевать.
Берк повернулся.
- Да, так и есть, она мне безразлична, я уже не помню, за что любил.
- Знаю,.. в этих вопросах вижу насквозь. Но снова повторюсь, триста лет гадаю: где ты оставил сердце, Берк?
- Ян, что ты пристал? У меня есть Кайла.
Тысячелетний вампир скорчил гримасу:
- Кайла,.. со своей свободной любовью. Мне жаль её.
- Она сама это предложила, - пытался возразить Моран.
- Нет, страх потерять тебя вынудил её сделать это.
Берк прищурился, в чёрных глазах проскользнула тревога:
- Чего ты боишься, Ян?
- Я боюсь того, что ты пытаешься убрать любовь из уравнения своей жизни, - глаза вампира злобно сверкнули. - А это единственное чувство, которое невозможно КОНТРОЛИРОВАТЬ. Слышишь меня, ликвидатор, НЕВОЗМОЖНО… Я не хочу верить, что ты не любил своего отца.
Спустя минуту он добавил:
- И не верю… В этом деле тобой движет не месть, а любовь и вина, только за неимением сердца они живут в голове, и этого я боюсь больше всего.
Учитель не на шутку разозлился на своего ученика:
- Ты знаешь, как меня называют за глаза?
Берк потупил взгляд.
- Подкаблучник… Да, я подкаблучник и считаю себя счастливчиком. Я люблю свою Берту и выполню любое её желание, - упоминание Берты приводило эмоции Вонга в спокойное состояние, - и, поэтому, я иду домой к своей женщине, а ты… в Россию.
И, довольный собой, вампир удалился из кабинета, сияя лучезарной улыбкой.
Берку ничего не оставалось, как нецензурно выругаться в закрытую дверь.
*************
Земля
Она стояла на кладбище, держась как можно дальше от толпы, но, не выпуская могилу из виду. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза, хрупкая девушка тридцати лет оплакивала человека, ближе которого не было в этом мире.
Ричард Моран… вспомнилось окровавленное тело в морге. Странно, лица не тронули, как будто хотели, чтобы жертву опознали без труда. Но всё остальное… Джули замутило, она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, тошнота отступила.
Посмотрев в сторону могилы, девушка заметила на себе несколько любопытных пар глаз. «Конечно, они все уверены, что я спала с ним…»
«Шлюха, заработавшая в постели старика московскую квартиру». Джули знала: эта мысль не давала покоя всем присутствующим. Как оправдаться? Кто поверит? Да, и важно ли это? Хотя, квартира, которая досталась ей после смерти мистера Морана по завещанию – серьёзный повод думать о девушке плохо.
Забавно, но большинство из присутствующих были не прочь поменяться с ней местами. Обычно осуждает тот, кто завидует и хочет того же.
Что ж, делать нечего, придётся развлекать подробностями своей личной жизни окружающих.
Толпа на кладбище расходилась, начал накрапывать дождь. Джули медленно двинулась к могиле.
Он заменил ей отца, который бросил их с матерью 15 лет назад. Когда девушки исполнилось восемнадцать, мать последовала примеру папочки, оставив дочь странствовать одну по волнам жизни.
И снова одна, совсем одна… Джули опустилась на колени, не обращая внимания на дождь, превратившийся в ливень, на белый плащ, ставший практически чёрным, на слёзы, стекающие по щекам вперемешку с каплями дождя… Она плакала над своим одиночеством, над потрясающим даром оказываться в ненужное время в ненужном месте, над непревзойдённым умением быть чужой среди своих… Пять лет жизни, полной понимания и заботы, закончились…
Внезапно страх проник в сердце, заставляя его биться сильнее. Девушка быстро огляделась по сторонам. Никого не было видно. Но Джули знала: если не видно, это ещё не значит, что кто-то или что-то реально отсутствует.
- Уходи, - в ушах раздался голос Ричарда.
Джули не впала в ступор, не испытала шок, а просто подняла глаза к небу… ничего…
«О, Боже, кого я хочу там увидеть?»
- Уходи… быстрее…
Почему она слышит голос мёртвого человека? Как такое возможно? Вопросы остались без ответа. Но одно девушка знала точно: это всего лишь голос… тело покоится в могиле. Но, именно, этот голос включил инстинкт самосохранения, заставив Джули подняться и быстрым шагом удалиться с кладбища.
Холодные, зелёные глаза следили за каждым шагом брюнетки, но время для знакомства ещё не пришло.
- Ты всё равно от меня никуда не денешься, крошка, - улыбка исказила лицо оборотня, придав ему вид маски со шрамом над левой бровью, и только глаза выдавали скрывающуюся под маской тварь…
*************
Иной мир
Берк набрал номер Кайлы. Сухой голос в автоответчике сообщил об отсутствии девушки, но пообещал, что она перезвонит, как только вернётся, и зачем-то выдал информацию о прекрасном времяпрепровождении колдуньи в данное время.
Вампир терпеть не мог автоответчиков за их безликость, лучше просто гудки, чем ничего не значащие слова… Что ж, видно проститься с Кайлой не судьба. Хотя не страшно, ликвидатор заглянет к ней в первое возвращение с Земли.
Самое сложное… прощание с Ливоном.
Ливон – оборотень-лев, альфа-самец и просто красавчик: голубоглазый блондин с мужественными чертами лица. Он долгое время не мог найти себе самку, точнее, он менял их, как перчатки, но ни одну так и не возвёл в официальной статус посредством обряда… Пока не встретил Мари, женщину с Земли…
В определённое время в мире людей открывались брачные агентства, через которые существа Иного мира могли выбрать себе пару. Когда невеста определялась, представитель организовывал несчастный случай, человек попадал в мир «сказочных» существ и, с его согласия, проводился процесс обращения. Таким образом, выбирали не только возлюбленных, но и детей.
Ливон владел сетью таких агентств. Всё началось с шутки… сам хозяин решил попробовать подобрать себе альфа-самку… и влюбился…
Три месяца были лучшими в жизни оборотня,.. за все сто пятьдесят лет… Они любили безумно, растворяясь друг в друге, казалось, только смерть могла разлучить их… Но Ливон знал: смерть - начало…
В случае выбора пары исход определялся двумя путями: ещё при жизни человеку открывали тайну Иного мира, если реакция была адекватной, то наступала смерть с плавным переходом в любовь, если нет, то в силу вступало зачарование, и далее женщина или мужчина продолжали жить так, будто ничего и не было… Второй путь был рискованным: человек умирал, и только после этого узнавал правду… Ливон рискнул и… проиграл,.. она не согласилась…
Берк вошёл в солнечную гостиную, лев сидел в кресле, фотография Мари стояла на столе… Было больно видеть сильного, волевого друга сломленным… спустя два года…
- Привет. Как ты? – риторический вопрос.
- ОК.
- Не хочешь поехать со мной? – спросил ликвидатор, не ожидая положительного ответа.
- Нет.
- Ливон, так нельзя. Ты уже два года не был на Земле. Зачем хоронить себя заживо?
- Как нельзя? Я выполняю свои обязанности, моя стая процветает, что не так? – безжизненный голос друга мучил Берка. Воспоминания накрыли удушающей волной.
Плачущий лев, умоляющий об услуге:
- Берк, прошу, сделай это. Мари решила умереть, но я не могу съесть её и не могу, чтобы кто-либо сделал это.
Вампир болезненно поморщился:
- Ты просишь о невозможном. Если я выпью её, нашей дружбе конец.
- Нет,.. нашей дружбе конец, если ты не сделаешь этого, - крикнул оборотень.
Берк сжал зубы:
- Хорошо, - казалось, голос не принадлежит ему.
Ливон покинул комнату. Мари осторожно подошла к вампиру.
- Почему ты хочешь умереть? Ты не любишь его? – последняя попытка, но Моран знал: всё уже решено.
- Люблю… до боли, но я не хочу становиться монстром,… я не знаю, что будет с моей душой…
Девушка положила руки на плечи вампиру, из глаз катились слёзы, но губы улыбались:
- Не думала, что умирать придётся два раза.
Смотреть на неё было невыносимо.
- Берк, ты можешь сделать это быстро?
- Да.
Она убрала волосы, подставив беззащитную шею,.. клыки впились в плоть,.. за дверью раздался протяжный вой…
Берк тряхнул головой, отделываясь от воспоминаний, и с тоской посмотрел на Ливона:
- Если передумаешь, приходи… Я всегда буду рад тебя видеть, - с этими словами ликвидатор вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Глава 3
Глава 3
Иной мир
Портал выглядел, как прямоугольник, излучающий красный неоновый свет. По обе стороны выход охраняли маги архаи с каронами – дикими существами, управляемыми только посредством мысли. Мускулистое, голое, пористое тело на четырёх лапах, с хвостом, длиной около пяти метров, головой акулы и зубами, способными вращаться в пасти и принимать форму, подходящую для наиболее болезненного захвата жертвы. Кожа каронов была прозрачной, выставляя напоказ внутренности и пугая окружающих. Иногда из её пор вылезали толстые, острые шипы, иногда выстреливали струи яда, в секунды разъедающие всё вокруг. Хвост мог превратиться в смертельную удавку с острым кинжалом на конце. Когти впечатляли размерами и возможностью деформации.
Каронов использовали ещё и в качестве палачей: это существо никогда не теряло контроль, терзая жертву, оно выбирало наиболее болезненный уход из жизни и хладнокровно приводило его в исполнение. Одна из загадок Иного мира.
Каждый, кто пытался попасть на Землю, подвергался тщательному анализу содержимого черепной коробки, причём со стороны сразу двух магов. Телепаты беспардонно копались в мыслях, прежде, чем дать положительный ответ. Если обнаруживалось что-то, по меньшей мере, нестандартное, «туристу» оставалось молиться, чтобы карон убил его как можно быстрее.
Дополнительным препятствием лёгкого попадания на Землю являлся свет, исходящий от портала. Без специальной процедуры коварное излучение лишало зрения безвозвратно, причём, не важно, способен монстр к регенерации или нет.
Портал, архаи и кароны были отделены от остальных стеклянной дверью, накачанной магией по самую ручку. Нужно же оградить обычных встречающих и провожающих монстров от дыхания смерти.
Да, рутинная работа охранников обычно была скучна, но не сегодня… Первой причиной являлся приход нового ликвидатора, а второй – яркая, красивая блондинка, которую маги рассматривали через стеклянную дверь.
Длинные, золотистые волосы, огромные зелёные глаза, пухлые губы, упругая грудь, затянутая в корсет и… хвост, покрытый золотой чешуёй. Так выглядела королева русалок – Мелисса. Три часа в неделю она могла находиться на суше. Женщина передвигалась с неземной грацией, балансируя на кончике раздвоенного хвоста. Именно это движение и создавало иллюзию шагов, как у обычного двуногого существа.
- Мелисса, - удивлённо воскликнул Берк, войдя в зал.
- Привет, - медовый голос обволакивал, но вампиру это было безразлично.
- Что ты здесь делаешь?
- Пришла попрощаться с тобой.
Недоумение ликвидатора возросло ещё на пару пунктов. Он недовольно нахмурил брови и скептически произнёс:
- Я не в первый раз отправляюсь на Землю, и ты это знаешь. Так в чём причина?
Мелисса тяжело вздохнула:
- Непробиваемый… Твоего отца убили, ты займёшь его место, и это может быть опасно. Плюс в этот раз тебя не будет дольше обычного.
Прежде чем ответить, Берк немного помолчал:
- В общем, я так и не понял, что ты тут делаешь. Но, если уж пришла, то скажу пока и отчалю, - улыбка играла на лице вампира, но глаза оставались холодными.
- Берк, я хотела увидеть тебя и проводить, - русалка попыталась смягчить расставание.
Если бы ликвидатор не умел контролировать клыки, Мелисса лицезрела бы их во всей красе.
- Ты уже проводила меня… триста лет назад…
Из глаз женщины покатились слёзы, они тоже были золотыми:
- Я была молода и глупа…
- Продолжи список: расчетлива, коварна и жестока.
Русалка в сердцах крикнула:
- Я поплатилась за это. Посмотри, кем я стала… - зелёные глаза горели болью, - русалкой, но я также осталась женщиной с обычными естественными желаниями. Я по-прежнему хочу мужчину, хочу любить и быть любимой, хочу обнимать мужское тело, хочу ощущать его внутри себя, но… я лишена этого. Мне остаётся лишь тереться вокруг тел утонувших моряков…
- Кто ж виноват, что твой благоверный тебя утопил. А затем ты приняла решение стать русалкой, а ещё позже убила королеву, заняв её место, - голос ликвидатора звучал равнодушно, но Мелисса уловила в нём нотки осуждения.
- Это был честный бой… И я хотела жить…
Взгляд Берка стал пустым:
- Я тоже хотел… помнишь…
Женщина резко отвернулась.
Тишину зала нарушил стук каблуков. К Морану подбежала ещё одна красавица и повисла у него на шее.
Девушка с изумрудными волосами. Казалось, безобразный цвет для волос, но он делал её очаровательной. Кайла – повелительница деревьев и растений, другими словами - королева лиан, по совместительству, нынешняя подруга Берка. Вообще-то, лианы были опасным народом, и Коалиция усиленно контролировала их. Хорошего мало, если против тебя ополчится весь растительный мир, и милые цветочки превратятся в диких монстров.
Русалки вели негласную войну с лианами. В воде тоже жили растения, которые не могли определиться, чьим приказам подчиняться, так как умели слышать, как русалок, так и лиан.
Временами Яна Вонга бесило умение Берка выбирать себе подружек. «Что триста лет назад, что сейчас. Разницы - ноль», - частенько ворчал учитель, разбирая скандальные дела этих двух видов существ.
- Я боялась, что опоздаю, - запыхавшись, сказала Кайла.
Берк улыбнулся.
Королева лиан посмотрела на королеву русалок. Ненависть мощной волной прокатилась по залу. Чувство было жгучим, сильным, изнуряющим. Если бы одна из женщин могла убить другую, то сделала бы это, не раздумывая.
- Мне пора, - объявил вампир, направляясь в сторону портала.
- Подожди, - Кайла запечатлела на губах ликвидатора страстный поцелуй, взбесив и без того злую Мелиссу.
Мужчина нежно коснулся лица колдуньи:
- Береги себя.
Спустя несколько секунд он был по ту сторону стеклянной двери.
Покопавшись в голове вампира, маги с облегчением пропустили его в портал. Почему с облегчением? А кому хочется сначала наблюдать хладнокровное убийство нового ликвидатора каронами, а затем объяснять перед Коалицией, из-за каких таких мыслей было позволено свершиться этому убийству.
Две женщины смотрели в опустевший портал,.. различные сущности, объединённые равнодушием вампира,.. в разной степени, конечно,.. но всё же… Ни одну из них ликвидатор не любил, но ни одна из них не собиралась отступать…
*************
Земля
VIP-бар «Соблазн» очаровывал уютом, хорошей музыкой, ненавязчивым освещением и отделкой кабинок в красных тонах.
Джули нуждалась в отдыхе, события минувших дней выбили девушку из колеи.
- Мне очень жаль Ричарда, - в который раз повторила София, держа руку подруги в своей.
- Я знаю, - ответила Джули, стараясь улыбнуться, - спасибо за поддержку.
- Что думаешь делать дальше?
- Жить, - ответила брюнетка.
София Гаремова, да, именно такой была её фамилия, что, кстати, очень точно характеризовало девушку, в сердцах ответила:
- Терпеть не могу, когда ты так отвечаешь.
- Не сердись, что ты хотела услышать в ответ? – смягчила подругу Джули.
Женщина закурила, собираясь с мыслями:
- Ты займёшься своей личной жизнью? Или как?
- Не знаю.
София нахмурилась.
- Хорошо, хорошо, что мне нужно делать?
Со знанием дела Гаремова начала:
- Найти себе кого-нибудь или, в крайнем случае, вернуться к Максу.
Джули скорчила рожицу.
- Я его не люблю.
Тяжёлый вздох, тишина, давящая безысходностью.
- Похоже, я не умею любить, - ответ прозвучал отстранённо, - София, я не виновата,.. что моё сердце не бьётся и не билось с бешеной скоростью на свиданиях,.. не виновата, что не таяла и не таю от прикосновений… Влечение – да,.. лёгкая влюблённость - возможно, но не более…
- Что ж, холодное сердце, любить не умеешь, ну, хоть, трахаться умеешь, и на том спасибо, - спокойно заключила Гаремова.
- Ты совсем… - воскликнула Джули, от возмущения не в силах закончить предложение.
Рыжая красавица с ореховыми глазами ловко оправдалась:
- Ты же любишь говорить то, что думаешь, почему мне нельзя?
Посмотрев на картину, висевшую напротив, с изображением водопада и влюблённой парочки, София продолжала:
- Зато у меня, что ни мужик, то вселенская любовь. И каждого люблю, как в последний раз.
Заявление было сделано с таким показным отчаянием, что подруги невольно рассмеялись.
- Я вот что думаю: если ты не умеешь любить, то зачем всегда носишь каблуки, не выходишь на улицу без макияжа и твои ногти накрашены семь дней в неделю.
Джули нахмурилась:
- Маска,.. знаешь, она, как вторая кожа… - вдруг сменив тон, Джули продолжала, - у меня каблуки, у тебя сигареты.
- Нет, с тобой сегодня нельзя разговаривать на подобные темы, - выдала София, - лучше ответь, что решила с московской квартирой?
Слёзы заблестели в глазах брюнетки:
- Хотела отказаться, но Ричард учёл это в завещании.
- Молодец! Умный был мужик. Знал твоих тараканов.
Джули сделала глоток вина:
- Скоро должен приехать его сын. Попробую вернуть квартиру ему.
София с грохотом стукнулась лбом о стол, хорошо, тарелка с салатом стояла чуть дальше:
- Ты неисправимая кретинка.
- Какая есть…
Гаремова подняла голову, снисходительно посмотрела на подругу, потёрла ушибленное место и отправилась пудрить нос.
Элегантный мужчина наблюдал за девушками, сидящими в кабинке, через тонкую, почти прозрачную ширму. Его можно было назвать симпатичным, не считая шрама над левой бровью.
Вдруг ширма отодвинулась,.. похоже, рыжая отправилась в дамскую комнату. Таким шансом нельзя не воспользоваться.
Лёгкий шорох, Джули подняла голову, ожидая увидеть подругу… Страх, безотчётный, необъяснимый страх и… маленькие глаза, почти круглые… ничего другого брюнетка не видела и не ощущала…
Мерзкий, тягучий голос:
- Позволите?
Собрав волю в кулак, Джули произнесла сквозь зубы:
- Убирайтесь отсюда.
Незнакомец опешил:
- А вы не очень галантны.
- А мне плевать.
После этих слов мужчина вынужден был удалиться.
Джули закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
Они с Ричардом работали над этой её реакцией на некоторых окружающих. Как перестать испытывать страх? Что он означает? Чем выделяются те, к кому она испытывает подобные эмоции? Вопросы остались без ответов, и… Ричарда больше нет…
Глава 4
Глава 4
Земля
Берк проснулся в холодном поту… Сон вернул в прошлое,.. далёкое, холодное, человеческое… Ему было тридцать три, ей восемнадцать. Счастливая пара посетила Россию по приглашению друзей… Счастливая?.. Молодой человек так думал,.. тогда…
Сейчас Берк поражался своей наивности, вере и любви трёхсотлетней давности. Циничная улыбка играла на губах вампира. Он чувствовал себя так, будто посмотрел старый фильм, от которого на душе остаётся осадок горечи и тоски… Но это всего лишь кино,.. с другими героями… людьми… А Моран давно перестал быть человеком… или…
Безумное желание вычеркнуть воспоминания о прошлом двигало вампиром три столетия, заставляя ломать себя, становиться более твёрдым, расчетливым, холодным, жёстким, а, порой, даже жестоким…
Но в жизни существуют различные НО,.. они рушат стереотипы, портят мечты, уничтожают радужные планы, в общем, являются своеобразными ложками дёгтя в бочках мёда украшенной нами действительности.
В реальности ликвидатор мог контролировать себя, во снах – нет… Берк часто бывал на Земле, но кошмары преследовали только в России, как будто отодвигали заслон, блокирующий подсознание, и оно заполняло существо болью, тоской и одиночеством, заставляя переживать трагичную историю своей собственной, поломанной, растоптанной любви и… жизни… триста лет спустя. Он уже не любил её,.. но забыть свою смерть не мог…
Вампир поднялся с кровати,.. ничто так не помогало отбросить воспоминания, как ледяной душ. Холодная вода смыла остатки сна…
Приезжая в Россию, Берк останавливался в загородном доме отца. Вокруг лес, тишина… Бывали моменты счастья и в этом месте,.. но не сейчас…
Последние пять лет Ричард Моран проводил больше времени в московской квартире. Дом грустил, скучая по хозяину. Тоска витала в воздухе, оседая на кожаных креслах, тяжёлых шторах, персидских коврах. Яма высушенного бассейна с первыми опавшими листьями на дне давила безысходностью, запущенные клумбы выглядели уныло.
Приезд Берка не принёс в дом радости. Вампир бродил по комнатам, лишённым жизни. Кусочки воспоминаний выстраивались в картинки: приятные, безмятежные, но потерянные… Моран размышлял о законах жизни: почему в России всё становится с ног на голову… Боль постоянно врывается в сны, а спокойствие и безмятежность не остаются дольше, чем вода в дуршлаге. Пять лет для забвения счастливых моментов… вполне достаточно…
Что ж, уснуть уже вряд ли удастся, придётся думать… Выйдя на балкон, ликвидатор почувствовал осенний ветерок на коже.
Оставалась квартира отца, точнее этой… Адвокат старшего Морана говорил, что девушка готова отказаться от неё в пользу Берка. Её имя – Джули Фарион,.. но вампир решил, как будет называть женщину подобного поведения…
В памяти всплыл последний разговор с отцом.
- Отец, как ты мог? С этой…
Ричард не дал сыну возможности договорить:
- Никогда, слышишь, никогда не смей называть её так.
Ошарашенный Берк смотрел на отца, его представление о семье рушилось на глазах:
- А как же мама?
- Ты всё равно не поверишь… Как я могу объяснить тебе? – Ричард умоляюще смотрел на сына.
Не помогло…
- Ты прав, не поверю…
Старший Моран крикнул, схватив Берка за плечи, боль исказила лицо:
- Не все женщины такие, как Мелисса… Как тебе доказать это? Как?
Вампир спокойно убрал руки отца с плеч, посмотрел в глаза тому, кого любил, по крайней мере, пытался, и отстранённо произнёс:
- Не надо ничего доказывать. Прощай.
Он вышел, закрыв за собой дверь… позже пришло известие о смерти отца…
Вина – страшное чувство, и каждое существо отгораживается от неё, как может, порой, даже на подсознательном уровне… Берк не был исключением… он винил во всём Джули,.. становилось легче…
«Джули Фарион… да, исконно русские имя и фамилия, добавить нечего… Что ещё скрывает эта особа? Хочет отдать квартиру. Почему? Похоже, она не так проста, как может показаться на первый взгляд… Людям важно имущество, иначе просто не бывает… Что…она… задумала?»
Берка бесило, что в истории с убийством отца замешана женщина. В Ином мире слабый пол играл не последнюю роль, но там всё решала смерть, в мире людей этот выход рассматривался, как последний вариант.
Внезапно злость охватила вампира: ему придётся задержаться в этой ненавистной стране, в этом запущенном доме, иметь дело с этой мерзкой женщиной. Что можно изменить? Только обстановку в месте, где он собирается жить…. И Берк принялся строить планы по привидению особняка в приемлемый вид.
*************
Оборотень долго рассматривал себя в зеркало… красив, только шрам. Хотя на Земле говорят, что шрамы украшают мужчину.
Такер был зол: почему она так среагировала на него? Что чувствует? Что знает об убийстве Ричарда? Что она, вообще знает? Похоже, Арон оказался прав: её необходимо убрать, причём быстрее, пока новый ликвидатор не занялся этой особой всерьёз. Убрать и сделать своей женой… Но не сегодня,.. сегодня он не успеет, к тому же «самоубийство» Джули привлечёт внимание Морана, а это ни к чему… и стоит ли использовать «самоубийство»? Нужно обсудить другой вариант с хозяином…
Конечно, убить девушку можно было и каким-нибудь обычным способом, по лицензии, но тратить последнюю лицензию на человека со светлой аурой не хотелось. Ведь выбор жертвы по разрешению не может преследоваться даже ликвидатором, если соблюдены все условия. «Последний билет на смерть, новых придётся ждать около года, - думал мужчина, - это должно быть что-то выдающееся. Оставлю лицензию на сладкое».
Если не она, то другая, но хозяину нужна жертва с тёмной аурой… За что Арон терпел тупого оборотня Такера, так это за его дар видеть ауры людей. Редкая способность, присущая троим в Ином мире: Такеру, Берку и какому-то колдуну, о котором оборотень не знал.
Монстр отправился на поиски. Его цель должна быть сговорчивой, иначе мужчину ждал полный провал.
Бар,.. осмотр аур потенциальных жертв,.. короткий разговор, анализ жестов, выяснение подробностей личной жизни… В шестом баре Такеру повезло… девушка подходила идеально. Изобразив богатого бизнесмена, уставшего от помпезных приёмов и правил, и отдыхающего среди обычных людей, оборотень затратил на обработку мадам около сорока минут. Через час они были на квартире красавицы, ищущей лёгких путей.
- Я в душ, - кокетливо сообщила девушка.
- Подожди, я хочу кое-что тебе показать.
- Ах ты, шалун, - улыбка заиграла на красивом лице,.. несколько секунд… и на нём застыла маска страха… Женщина неотрывно смотрела на Такера, как кролик на удава.
Глаза мужчины округлились и почернели, уши и волосы вросли в голову, скрывшись под кожей. Лицо вытянулось, язык стал тонким, длинным, раздвоенным на конце, руки и ноги слились с телом, вытягиваясь.
Через несколько минут комнату заполнило тело огромной змеи, длинное, толстое, блестящее, тёмно-зелёное с яркими беспорядочными красными пятнами. Голова покачивалась из стороны в сторону, продолжая гипнотизировать жертву, глаза сводили с ума… Пот стекал по телу девушки, она не могла кричать, не могла бежать, страх… дикий, безотчётный, леденящий душу, завладел существом, заставляя повиноваться. Такер подполз поближе, языком коснувшись перекошенного ужасом лица. Она хотела закричать, но не смогла… Змея выбирала место для укуса, чтобы следы зубов не бросились в глаза. Кожа головы, покрытая волосами, - идеальный вариант. Два клыка, тонкие и острые, проткнули плоть, накачивая жертву ядом. От боли на глазах девушки выступили слёзы, но постепенно всё прошло… разум желал выполнять приказы, душа обрела покой… перед смертью…
«Ты хочешь умереть», - голос звучал в голове, такой мягкий и обволакивающий.
С блаженной улыбкой девушка направилась к окну.
«Ты поняла, почему ты хочешь умереть?»
«Я устала от одиночества в этом бездушном мире, где, на самом деле, я ни на минуту не могу остаться одна… Я устала от тоски среди людского шума… Я устала от горечи расставаний», - эти слова говорила не ОНА, а что-то внутри неё. В своей короткой и глупой жизни девушка и двух слов связать не могла, не говоря уже о предложениях. А зачем? Ведь красота обеспечила ей всё: квартиру, машину, деньги, мужчин,.. слишком много мужчин… Но с каждым годом пустота внутри росла,.. росла пропорционально страху: она уже не самая молодая и красивая в этом баре,.. в этом клубе,.. на этой вечеринке… Семья, жизнь с любимым человеком почему-то были недосягаемы… Яркий калейдоскоп событий, безостановочный путь в никуда,.. а голос обещает покой…
«Напиши… почему…»
Девушка вырвала лист из записной книжки, твёрдой рукой вывела слова «Я устала от одиночества» и вновь направилась к окну.
«Нет, хозяину не нужно изуродованное тело…Таблетки…»
Она красиво легла на кровать, красиво закрыла глаза, даже разбросанные на полу бутыльки из-под лекарств выглядели красиво…
Спустя несколько минут Такер набрал номер:
- Сообщи Арону: пусть встречает новенькую. В самоубийстве никто не усомнится.
*************
Джули мерила шагами гостиную. Слова Софии о том, что Максу нужно уделять больше внимания не выходили из головы. Он поддерживал её после смерти Ричарда, старался не оставлять одну, но в последнее время они отдалились друг от друга. Джули ушла в себя, а у него не хватило сил искать её там. Мужчина и женщина не расстались, просто виделись реже.
"Да, Макс не виноват, что у меня одни проблемы, что я сама одна большая проблема".
Красное платье, каблуки, сегодня выше обычных, дорогие духи. Макса ожидает сюрприз... Открыв дверь своим ключом, девушка окунулась в романтическую музыку, доносящуюся из спальни. Сердце радостно забилось в предвкушении встречи,.. их любимая песня… Скинув плащ, Джули подошла к комнате...
Картина поразила деталями... Два красивых тела, сжимающих друг друга в страстных объятиях... Одно их них Джули было до боли знакомо, о втором думать не хотелось... А какой это имеет смысл? В акте любви участвуют двое и сейчас никто никого не заставляет,.. значит, нечего винить женщину, тем более она может ничего и не знать...
"Макс... Если ты устал от меня, почему не сказал об этом? Почему просто не порвал со мной? Да, в последнее время я отдалилась от тебя, но разве смерть близкого человека не является достаточным оправданием..."
Девушка прислонилась к стене, в висках стучало, ноги подкашивались,.. слёзы, предательские слёзы о том, кто их не достоин, катились из глаз... бешеный ритм тел, звуки любви... мысли путались, а может их накрыла одна большая боль, не подчиняющаяся разуму, не поддающаяся логическому объяснению, а просто пульсирующая внутри, испытывая сознание на прочность...
Держаться,.. не упасть,.. не закричать,.. не выглядеть слабой и беззащитной перед чужим счастьем,.. стиснуть зубы и уйти, оставив прошлое позади…
С третьей попытки удалось надеть плащ... Взгляд, случайно брошенный на ключи, лежащие на трюмо,.. её рука больше никогда не коснётся их... Внезапно боль сменилась апатией, как будто заменили один слайд на другой... Пустота заполнила душу, не оставляя возможности чувствовать, переживать, думать, позволяя лишь механически двигаться... Осторожно прикрыв за собой дверь, Джули покинула квартиру.
Холодный ветер освежил лицо, первые капли дождя упали на разгорячённую кожу... Хмурое утро, разбитое сердце, поломанная жизнь - три составляющие стали единым целым, взорвавшись минутой отчаяния, жалости к себе и обиды. Ты одна на пустынной улице, одна в бездушном мире, хочется бежать,.. бежать, не разбирая дороги,.. бежать, обгоняя боль и одиночество,.. и она побежала... в никуда, навстречу дождю и ветру... навстречу судьбе...
Слёзы застилали глаза,.. убегая от боли, Джули не подумала о возможности появления препятствий на своём пути. Врезавшись в одно из них, девушка почти упала, но сильные руки подхватили, встряхнули...
Голос просочился в сознание:
- С вами всё в порядке? - Берк смотрел на заплаканное, страдающее человеческое существо и поражался его хрупкости.
Пытаясь сфокусировать взгляд, Джули несколько раз моргнула, лицо мужчины из расплывчатого превратилось в красивое... Но взгляд,.. внимательный, обеспокоенный и, одновременно, холодный и безразличный... Почему он так проницательно смотрит на неё? Как будто видит одну, но из сотен, тысяч, миллионов...
- С вами всё в порядке? - повторил мужчина.
Вот она - капля, переполнившая сосуд чувств, и самым ярким из них стала злость,.. злость на всех представителей сильного пола в общем и на этого в частности.
Джули резким движением вырвалась из рук незнакомца.
- Идите к чёрту, - прошипела фурия сквозь зубы и пошла прочь.
"Я там был, - мысленно отметил Берк, и, посмотрев девушке вслед, также мысленно добавил, - стерва, однако".
Глава 5
Глава 5
Земля
Берк появился в офисе за час до начала рабочего дня. Хотелось вспомнить… и свыкнуться с мыслью о постоянной работе в Москве, в этих кабинетах, с этими людьми. Сотрудников своего подразделения ликвидатор знал давно, обучаясь своей жестокой профессии, сын проходил практику у отца. Тринадцать подчинённых - по количеству территорий, на которые разделена Россия. У каждого из тринадцати ещё по пять-шесть сотрудников. Людей среди них не было. Основной контингент: оборотни, вампиры, пара-тройка колдунов и маг-патологоанатом, весьма ворчливый старикашка-вампир, более 150-ти лет ковыряющийся в человеческих останках.
Все представители Иного мира неплохо уживались между собой, располагаясь в огромном помещении, разделённом перегородками на тринадцать частей. Для конфиденциальных случаев достаточно было поставить магическую защиту от посторонних, и проблема относительно открытого пространства решалась сама собой.
Кабинет ликвидатора располагался внутри основного офиса. Берк входил через приёмную со стороны улицы, но наличие второй двери свидетельствовало о возможности выхода в общий офис для непосредственного общения с сотрудниками. Таким образом, с двух сторон кабинет окружали две секретарши: одна для посетителей, другая для подчинённых. В отделке помещения преобладали тёмные тона: серые обои, чёрный стол, кресла, диван для гостей, шкафы и полки серебристого оттенка.
Года проходят,.. в этом месте ничего не меняется. Всё кажется чужим, требующим твоей энергии и тепла, но ты не в силах их дать…
Новый этап жизни… вообще, путь ликвидатора был весьма интересен: 33 года и плачевный конец на Земле, 15 лет – трудный «подросток» у мудрых родителей, Берк поражался, как отцу и матери хватило терпения на усыновлённого вампира,.. хватило, спасли, научили жить дальше… Затем 280 лет относительного покоя и борьбы с прошлым, обретение семьи, конечно, не совсем обычная, но не требующая ничего взамен, не вызывающая боли, жизнь… И снова 5 лет непонимания и ненависти к той, которая разбила его мир… Следующий этап непростого пути ликвидатора был покрыт тайной. Берк даже не мог предположить, какая жесть ждёт его впереди…
Шорох вывел вампира из задумчивости… Сейма, милая, добрая, нежная, понимающая Сейма… Один их самых талантливых сотрудников ликвидатора, прирождённый спасатель, а не убийца… Голубоглазая брюнетка, погибла в возрасте 38-и лет, пытаясь отомстить за убийство сына, после смерти стала оборотнем.
- Привет, Берк!
- Привет, милая, - вампир заключил хрупкую женщину в крепкие объятья.
- Как я счастлива тебя видеть, – мимолётная радость в глазах сменилась глубокой печалью, - мне жаль твоего отца.
Мужчина на мгновенье стиснул зубы, это движение не укрылось от Сеймы.
- Я найду его убийцу и придумаю самую мучительную смерть, на которую будет способно моё больное воображение, - чёрные глаза блеснули лихорадочным огнём,.. взмах ресниц и спокойный взгляд остановился на оборотне. Не знай женщина Берка, она бы решила, что дикий огонь мести, бушевавший в ликвидаторе несколько секунд назад, ей просто привиделся.
- Давай пока что не будем об этом, - вампир тяжело вздохнул и попытался сменить тему, - я вижу, у тебя всё в порядке.
Лицо женщины в миг преобразилось, внутренний свет озарил красивые черты, улыбка растянулась от уха до уха.
- На моей территории, стремясь уничтожить друг друга, люди устроили перебор, поэтому пришлось поднимать двоих.
Берк почувствовал начало весёлой истории:
- Кто поднимал?
- Иван, - ответила Сейма, хохотнув.
- Что он устроил на этот раз? – ликвидатор усердно пытался состроить сердитую гримасу.
- Одного вытащил из петли. Так тот, решив, что это чудо, бросился в церковь благодарить Бога за спасение. За его дальнейшую жизнь я не беспокоюсь, предсмертная дымка исчезла.
Оборотень продолжала, лукаво улыбаясь:
- А второго поднял в морге, - глаза женщины стали виноватыми.
Берк издал возглас возмущения, на слова сил не хватило.
С виноватым видом Сейма продолжала:
- Не ругайся. Мы все в крови и смерти,.. в убийствах,.. редко выпадает случай спасти чью-то жизнь.
- И поэтому это нужно делать в морге, пугая мед. персонал и задавая людям неразрешимые задачки. Так?
- Именно! - довольный возглас ворвался в разговор.
Вампир Иван нарисовался собственной персоной. Смазливый блондин, весельчак, создатель проблем, ложка дёгтя в бочке мёда, в общем, заноза сами понимаете где.
- Берк, я рад тебя видеть!
- Я тоже, но не уходи от темы. Что ты сотворил в морге?
Иван скорчил уморительную гримасу, ликвидатору стоило огромных усилий сдержать смех, Сейма хихикнула, прикрыв рот рукой.
- Ещё не прошло пятнадцати минут после смерти, я сделал укол своей крови, покойник встал… Всё, - невинные глаза смотрели на Морана.
- Ага, только потом упал патологоанатом, - пояснила Сейма, - пришлось дать крови и ему.
- Слабенький оказался мужичок, - подвёл итог Иван.
- Блеск, - выдал босс, ничего более умного в голову не приходило.
Серьёзно наказывать за подобные шалости не хотелось, особенно, если учесть, что их работа – убивать. Хорошо, ликвидатор подумает об этом позже.
- Слушайте, а что это за новые сиськи сидят в приёмной? – блондин в своём репертуаре.
- Эти сиськи зовут Наташа. Она тритон.
Иван скорчил гримасу ужаса, затем игривым тоном произнёс:
- Когда это меня останавливали животные, в которых превращаются оборотни? Ах, да, один раз было, - вампир внимательно посмотрел на Сейму, на секунду в глазах промелькнуло подобие печали,.. а может, показалось, - твоё животное настолько чистое и невинное, что я не смею даже мечтать о тебе.
Элегантно поклонившись, обольститель удалился в сторону Натальи.
- Он до сих пор сохнет по тебе, - удивлённо заметил Берк.
- Нет. Иван шут, позёр и отличный работник, не более.
- Как хочешь.
Но Сейма не смогла скрыться от проницательного взгляда чёрных глаз, пришлось отвернуться.
*************
Джули подходила к подъезду, неожиданно её внимание привлекли звуки борьбы. Свернув за угол, девушка увидела картину избиения мальчишки лет 11-12. Трое подростков: двое держали, один чётко и методично наносил удары. Стоило отдать должное мальчугану, он вырывался, плевался, ругался, в общем, не сдавался без боя.
- А один на один слабо, - грозно крикнула Джули, всем своим видом показывая, что готова ринуться в бой, причём наплевав на ногти и каблуки, а, наоборот, задействовав сиё достояние женщины, как главное оружие.
- Не лезьте, - грубо крикнул избивавший, но поток ударов остановился.
Волна гнева захлестнула девушку.
- Или отпусти его, или на твоей физиономии будут красоваться следы от моих ногтей, а чуть позже, от каблуков, а по окончании процесса мы отправимся в полицию и я заявлю по полной. Выбирай, урод, - вид разъярённой фурии говорил о том, что всё запланированное свершится, причём достаточно в короткий срок.
Компания удалилась, осыпая двоих угрозами.
- Как тебя зовут?
- Игорь. Игорь Конев.
Они сидели на лавочке, мальчик вытирал платком окровавленный нос.
- За что они тебя?
Игорь серьёзно посмотрел на Джули и не менее серьёзно произнёс:
- Так, пустяки. Наши мужские разборки.
- О! – ответ приятно удивил, в парнишке просыпался мужчина.
- А я вас знаю, - заявил Игорь. – Вы живёте в соседнем подъезде.
Девушка не успела ничего ответить, возгласы мамы мальчугана наполнили улицу. После рассказов, благодарностей и прочих выяснений отношений участники драмы разошлись по домам.
*************
У дверей квартиры Джули ожидал ещё один сюрприз. На лестнице курила София, сверкая нижним бельём из-под короткой мини юбки.
- Неплохо смотришься, непосредственная ты моя, - улыбнулась Джули.
- А что? Проблемы не у меня, а у тех, кто смотрит, - философски подметила София, поднимаясь со ступенек. – По делам приехала в этот район, решила забежать к тебе.
- Молодец! Спасибо, - история с ребёнком ненадолго вытеснила измену Макса, но случившееся вновь навалилось тяжёлым грузом, что не укрылось от глаз Гаремовой.
- С тобой всё в порядке?
- Нет, - девушка впустила подругу в квартиру и закрыла дверь.
Привычка говорить прямо и то, что думаешь, была у Джули с детства. Конечно, это порой вызывало проблемы, но, в какой-то мере, облегчало жизнь.
- Я застукала Макса с другой, у него дома.
София поперхнулась, издала невнятный возглас, похватала ртом воздух, поразмахивала руками и, наконец, собравшись, спросила:
- И что ты сделала?
- Ушла, оставив ключ на тумбочке.
Гаремова издала стон:
- Поэтому тебе так хреново. Нужно было дать ему по морде, выдрать ей волосы, побить посуду, а может, что ещё более ценное. И, вуаля, довольная собой, покинуть гнездо разврата.
- Они это делали под нашу песню, - с грустью в голосе добавила девушка.
- Значит, требовалось ещё и разбить музыкальный центр… У тебя вино есть?
- Ага.
- Пошли, - и Гаремова по-хозяйски направилась в кухню.
Телефонный звонок резанул по нервам.
- Привет, котёнок. Как ты? – подлый, мерзкий голос Макса раздался в трубке.
Джули вдохнула и выдохнула разом:
- Привет, сволочь. Сегодня утром я видела тебя с другой. Забудь меня. Ключи на тумбочке, - короткие гудки означали отбой, для успокоения шнур жестоко выдернут из розетки, но спокойней не стало… слёзы побежали по щекам, девушка опустилась на пол, опираясь на стену… Как заставить сердце не испытывать почти физическую боль? Как заставить разум забыть? Как изменить хоть что-нибудь?
Через пару минут Джули почувствовала, как София прижимает её к себе… стало легче… Похоже, только одно живое существо способно облегчить боль другого…
Спустя пол часа из кухни раздавались обрывки восклицаний: урод… да… скотина… и не говори… сволочь… точно… животное… ага… самец… и всё в том же духе… разумеется, не обошлось без коронного: все мужики...
*************
Тучный мужчина лет тридцати, расталкивая прохожих, спешил на станцию метро «Тёплый стан».
«Если засекут опоздание, точно лишат премии… на этот раз - точно…».
Хвост уходящего поезда возвестил: премии не видать. Злобно топнув ногой, человек оглянулся по сторонам. Никого. Следующий через три минуты. Присев на скамейку, мужчина нервно закурил.
Странный звук, доносившийся из туннеля, привлёк внимание несчастного. Он напоминал шипение, хлюпанье, чавканье, причём, одновременно.
Любопытство - порок, способный лишить жизни… Затушив сигарету, человек решил посмотреть… Несколько шагов… и во всей красе, а точнее, уродстве, монстр вышел навстречу… Ужас, первобытный, нечеловеческий ужас ударил липкой волной, заставляя замереть,.. крик застрял в горле, вырвавшись изо рта лишь тихим бульканьем,.. глаза смотрели на чудовище, не в силах оторваться, казалось, их медленно покидал рассудок … Сорок пять секунд ушло на то, чтобы превратить живого человека в кусок мяса, залив станцию метро тёплой, солёной кровью…
@темы: Моё творчество, Ориджинал
-
-
12.07.2013 в 13:05Берк мне уже нравится, люблю в персонажах ум и проницательность
Я не знала, что оридж вторая твоя работа. Удивительно. Я сколько фиков написала, а на оридж никак не решусь. Мне кажется, это что-то за гранью моих способностей. Как ты преодолела неуверенность? Или ее не было?
-
-
12.07.2013 в 16:00Могу сказать только одно - я безумно рада. Олеся, ты даже не представляешь как.
Я прочла только 1 главу, и буду тянуть удовольствие, дабы не прийти к концу опубликованных глав слишком быстро
Здесь кроется подвох. Первая глава уникальна, остальные - другие. Ты увидишь разницу, если продолжишь чтение. Мои читатели только после второй главы определяются: продолжать или нет.
Видя разницу, некоторые перестают читать, некоторые, наоборот, подсаживаются. Не обижусь, если передумаешь продолжать)
Очень здорово и восхитительно.
Спасибо!
Я не знала, что оридж вторая твоя работа. Удивительно.
Месть по ДВ - первая, Ликвидатор - реально вторая.
Как ты преодолела неуверенность? Или ее не было?
У меня нет страха перед подобными вещами. Как следствие, нет и неуверенности. Вот скажи мне, как ты узнаешь, на что способна, если не попробуешь. Никак, солнце, просто никак.
Меня этому работа научила. Прыгнула в омут, не зная, смогу ли, я просто прыгнула, иначе я бы жалела о том, чего не сделала, а это не в моих правилах))) И я смогла, да, трудно, да, больно, да, порой невыносимо, но оно того стоит. Но это реальность, в творчестве проще)
А Ликвидатора писать начала, желая создать свой собственный мир и ту линию любви, которую хочу видеть именно я - дикую, яростную, сложную, безумно болезненную, на надрыве, на грани, чтобы сердце рвало на части и становилось трудно дышать. И герои у меня взрослые, надоели школьники)
-
-
15.07.2013 в 09:31ты прям заинтриговала, сегодня же вечером выделю себе время продолжить чтение
Вот скажи мне, как ты узнаешь, на что способна, если не попробуешь. Никак, солнце, просто никак.
ты не первая, кто мне это говорит, но как опять же любит повторять моя мама: Ты слишком самокритичная. И это на самом деле так. Я пишу уже 4 год, но каждый раз выкладывая новую работу я съедаю себе мозг, волнуюсь и кусаю губы, заранее считая что написала брЭд. Поэтому несмотря на желание начать оридж, и как ты верно заметила - создать свой мир и свою любовную линию, я откладываю это уже не первый месяц.
возможно выход только один - просто сделать это
-
-
15.07.2013 в 14:04Это цена. У меня с Ликвидатором столько боли было, даже вспоминать не хочется.
возможно выход только один - просто сделать это
Олесь, так как я считаю правильным сказать правду, да и лести ты от меня не ждёшь, поэтому наберусь сил и скажу, только не обижайся. Тебе будет намного проще, чем многим другим. Тебя знают, тебя читают, твоё творчество уже полюбили. Я выходила как новый человек с довольно сложным, смысловым текстом (сама знаешь, мои тексты строго на любителя), меня никто не ждал и не поддерживал. Я могла бы написать хит, твёрдно зная, чего хочет аудитория, но тогда это была бы уже не я. Тебе, солнце, стыдно не попробовать.
-
-
15.07.2013 в 19:23честно, стало стыдно после твоих слов...
Юль, спасибо за поддержку. Я обещаю...наверное прежде всего себе, что сяду уже в этом месяце. Не знаю, что выйдет и как, но как говорится, будем решать проблемы по мере их поступления
А теперь непосредственно по прочитанным главам. Сегодня это 2, 3, 4 - и мой интерес и восторг растут. Я тоже не стану лукавить, потому что если не моё "пальто", я не смогу его читать. Очень рада тому, что Берк отправился именно в Россию. Это ближе, это роднее - и люди, и сама страна потонувшая...в боли, отчаянии, злобе. Берк определенно мне нравится - страстная натура, сильный характер и воля. Что же стало с ним? Кто лишил его веры в любовь? Кто унизил, растоптал сердце?
Джули похоже, хорошая девушка. Одиночество не столько ее крест, сколько уже часть ее самой. Хотелось бы без него, да никак. Нет того самого плеча, о которое можно опереться - с детства, что самое грустное. Нравится ее ранимость и гордость, нравится что не прогибается под миром. Никому ничего не доказывает и не объясняет. Кто захочет увидеть правду - сделает это без подсказок, помощи и ненужных самооправданий.
Еще раз отмечу четкое и образное описание существ, их способностей и внешности. Вообще, описания у тебя всегда отлично получаются, причем выходит так все достоверно, что легко представить это себе.
Юляш, спасибо за твой труд. Радуюсь, что впереди у меня еще много глав, а значит, путешествие продолжается!))