Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Оливер Куин, Фелисити Смоук, Джон Диггл
Статус: завершён
Предупреждения: ангст
От автора: История "В цель" забирает много сил и энергии, но она будет продолжаться в прежнем режиме. Просто мне захотелось другой истории, маленькой (4-5 глав) и не такой сложной. Получилось ли, решать вам.
Краткое содержание: Что ж, Фелисити Смоук, тебе удалось ранить «железного» человека в самое сердце. Только последствия ударят бумерангом, боль вернётся болью, и вечным одиночеством может накрыть двоих.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия
Признание
Признание
Глава 1
Глава 1
В последние несколько месяцев Оливер изменился. И Фелисити безуспешно искала причину перемен.
Куин стал более молчаливым, хотя и разговорчивым мужчина никогда не был. Но Смоук всё чаще ловила себя на том, что её фразы повисали в воздухе, и босс не пытался помочь сотруднице выразить мысль так, как это принято у обычных людей. В такие минуты блондинка видела непроницаемую маску на лице «железного» человека, мысленно считала до трёх и отправлялась за свой рабочий стол, теряясь в догадках.
А Оливер продолжал оставаться новым собой, улыбаясь окружающим и попутно прилагая максимум усилий по возвращению компании. Он собрал команду, состоящую из профессионалов, оставшихся верными семье в сложный период. Мужчина вёл переговоры с новым партнёрами, заключал выгодные сделки, пытаясь подняться с колен. Неожиданная смерть Изобель спутала карты новому руководству «Куин Консолидейтед», и юристы Уолтера искали лазейки в законодательстве, чтобы вернуть корпорацию.
И пусть сейчас у них был небольшой офис в далеко не престижном районе Старлинг-сити, Фел знала: скоро Оливер вновь станет главой «Куин Консолидейтед», которую, кстати, так и не успели переименовать. А если не станет - блондинке было всё равно, разве что время пребывания с любимым мужчиной сократится. При мыслях об этом в груди девушки предательски заныло, но не в правилах Фелисити предаваться отчаянию. Сейчас он рядом, а возникающие проблемы нужно решать по мере их поступления. И вновь сердце дрогнуло, попав в очередную ловушку. Оливер изменился… внешне это ни в чём не выражалось, но…
Куин стал неуловимо другим… стал чужим, отдалившимся, равнодушным к её маленьким проблемам. От воспоминаний прошлого в глазах заблестели слёзы. Забавно, но когда кто-то без приглашения вваливается в твою жизнь, нагло расположившись на заднем сидении автомобиля, и истекает кровью; когда этот кто-то понимает тебя без слов, поддерживает и помогает, принимая активное участие в решении твоих смешных неурядиц, на которые плевать остальному миру. Когда кто-то… ты привыкаешь, ты дышишь воздухом, разбавленным этим кем-то, а потом он просто перекрывает кислород без объяснения причины… в миг, когда всё начинает налаживаться, в миг, когда любовь уже проникла в тебя, диктуя правила.
- Фелисити, принеси нам кофе, пожалуйста, - голос шефа, устало-строгий, оторвал Смоук от раздумий.
Непроизвольно блондинка сжала кулаки, но делать нечего, сегодня встреча с важным партнёром, и она сама предложила помощь. А Куин ловко подловил. Что ж, за легкомыслие и инициативу приходится платить.
Стены между кабинетами в новом офисе не были стеклянными. Фелисити пропустила приход гостя, но по голосу, иногда раздававшемуся из открытой двери, поняла, что это девушка. Тяжело вздохнув и упрямо вздёрнув подбородок, Смоук отправилась варить кофе.
Через 10 минут блондинка переступила порог кабинета Оливера и застыла с подносом в руках. Голову буквально разорвала мысль: «Он что… находит их в модельном агентстве?!»
Броская красота незнакомки больно зацепила Фел. Картина увиденного внезапно разбилась на детали… Капризный изгиб ярко-красных пухлых губ, будоражащий фантазию любого мужчины. Тонкая рука с изящным бриллиантовым браслетом осторожно касается руки Оливера, а грудь небывалого размера в обтягивающей блузке эффектно располагается на документах, лежащих на столе. И его улыбка, нежная улыбка Куина, отразившаяся в глазах….
Он изменился… Тошнота подступила к горлу Смоук как следствие внезапно пришедшего откровения – у Оливера есть другая женщина.
- Спасибо, Фелисити. Поставь здесь.
Когда этот голос стал родным, когда проник в душу и оставил чёткий след, погрузив в постоянное ожидание - слышать его, снова и снова? В какой момент голос Куина стал наркотиком? Фелисити не знала. А вот момент, в который её лишили этого наркотика, запомнится навсегда. Ломка - состояние девушки, с подносом замершей перед шефом и его очаровательной партнёршей.
- Фел, всё хорошо? – спросил Оливер, но плохо скрываемое равнодушие, проскользнувшее в голосе, окатило блондинку, как ушат ледяной воды.
Фелисити нельзя было назвать легкомысленной, мстительной и несдержанной, но лишившись мечты, Смоук на миг потеряла голову, а вместе с ней и координацию движений. Опуская поднос на стол, девушка применила чудеса неловкости, и спустя секунду тёмное пятно расползлось на белой блузке незнакомки.
Оливер отреагировал молниеносно, рассыпавшись в извинениях и проводив даму в туалетную комнату.
Смоук осталась стоять у стола с испорченными документами. В ушах продолжала звучать фраза Куина, брошенная с приличной долей раздражения: «Да что с тобой?! В следующий раз сварю кофе сам».
Вытащив несколько салфеток, Фелисити пыталась промокнуть жидкость на столе, когда за спиной вновь раздались обидные слова:
- Не нужно, я уберу, ты сделала всё, что могла.
- Оливер, извини, я… я… не хотела…
Куин на несколько секунд закрыл глаза, этот жест всегда заставлял блондинку замолчать.
- Самое странное, Фелисити, что ты хотела. Ты сделала это специально… Да что с тобой такое? - голос стал грубее. - Ты даже представить себе не можешь, как для меня важна эта женщина, я пытаюсь бороться…
Куин смотрел на девушку проницательным взглядом, желая проникнуть в самую глубину вдруг спрятавшейся души. Секунда за секундой… Смоук отвела взгляд, предприняв очередную жалкую попытку убрать на столе.
Мужчина резко отвернулся к окну, в кабинете повисла тяжёлая тишина. Затем чужой голос, несколько минут назад переставший быть родным, разрезал тишину:
- Иди домой, Фелисити.
- Оливер…
- Уходи.
Никогда ранее Смоук не было так стыдно, как сейчас.
Она ушла, а он продолжал стоять у окна, суровый и молчаливый. Снаружи кипела жизнь ночного города, но Оливер не видел красивых огней, проносящихся мимо машин, хлёстких струй дождя. Мужчина видел больничную палату, улыбающегося Барри, вышедшего из комы через несколько дней после спасения города, и счастливую Фелисити, нежно обнимавшую юношу. Слишком нежно, слишком близко и слишком счастливую. Её взгляд, направленный на молодого человека, до сих пор не давал Куину покоя, при одном воспоминании о нём тихая боль разливалась в грудной клетке.
Миг, вдруг ставший откровением…
Резко тряхнув головой, Оливер заставил себя отойти от окна, но это не ослабило тоски, усиливающейся в бесплотных попытках забыть.
Дождь безжалостно хлестал Фелисити по лицу, но девушка продолжала бесцельно бродить по пустынным улицам, пытаясь понять причину своего поступка. Хотя, это было не совсем верно. Причину Смоук понимала очень хорошо, а вот принять подобное в себе оказалось не просто, а смириться тем более.
Возможно, Фелисити наказывала себя за содеянное, позволяя холодным струям грубо касаться тела, впитываться в одежду, делая её насквозь мокрой, и проникать в душу.
Почти состояние аффекта… конечно, с этим не сравнить, но неужели ей нужно так мало для мерзкого поступка. Хотя, разрушенная жизнь достаточное оправдание. Но беда не приходит одна - в эти минуты Фел осознала чётко и ясно: Барри – всего лишь друг, и это никогда не изменится.
Глава 2
Глава 2
Следующие несколько дней отношения между боссом и его помощницей оставляли желать лучшего. Конечно, внешне практически ничего не изменилось, разве только Фелисити не подходила к кофемашине, а Оливер снизил просьбы к Смоук до минимума, в остальном же Куин уверенно продвигался к цели, отодвинув эмоции на второй план. Фел помогала, стараясь не попадаться мужчине на глаза.
Стена, тщательно возведённая «Стрелой», разделила двоих… Иногда блондинке казалось, что так и должно было быть изначально: деловые отношения, конец рабочего дня, одинокое возвращение домой. Но ночи, проведённые с «железным» человеком в целях спасения города, сблизили, незаметно и навсегда. И сейчас, отрывая его от себя, Фелисити училась жить по новым правилам, установленным Куином.
А те редкие случаи, когда команда собиралась в штабе, напоминали боевые учения с идеально расписанными ролями. «Мститель» уходил, Диггл подстраховывал, блондинка совершала чудеса, оставаясь за компьютером. «Мститель» возвращался, Диггл спешил к беременной жене, а блондинка напрасно пыталась поймать суровый взгляд «железного» человека.
Они продолжали чётко работать, как единый, слаженный механизм, вот только с каждым днём ему всё больше не хватало части души… души Фелисити.
Толстая папка тяжёло опустилась на стол. Победная улыбка Оливера заставила сердце Смоук дрогнуть. Она старалась не замечать, уйти в себя, не видеть и не слышать, но нельзя за пару дней просто перестать чувствовать. Девушка сжала губы, мысленно повторяя: «Я справлюсь, справлюсь, я смогу… научиться жить без его взгляда, голоса, улыбки».
- Ещё немного, и мы вернём компанию.
В глазах мужчины плясали дерзкие искорки азартного огня. Мимика и жесты говорили об уверенности и силе.
Фелисити натянуто улыбнулась, уставившись в документы.
- С тобой всё в порядке?
Куин задавал этот вопрос каждый день, и каждый день Смоук мучилась от его равнодушного тона. Зачем делать что-то для галочки? Зачем спрашивать о том, до чего тебе нет никакого дела?
Блондинка подняла чуть рассеянный взгляд, она хотела показаться беспечной, но злость, копившаяся несколько дней, прорвалась, сверкнув недобрыми искрами. Оливер нахмурился, ощутив первые признаки приближающейся грозы. Мужчина тяжело вздохнул, облокотился о стену и приготовился слушать. Вот только тишину не нарушил звук её голоса, Куин услышал привычную мелодию быстро нажимаемых клавиш. Обычно это успокаивало, но сейчас каждое касание отдавалось где-то внутри, устраивая адскую игру на нервах.
Ещё один тяжёлый вздох и понимание, что так больше продолжаться не может.
- Фелисити, в последнее время ты сама не своя. Что происходит? Что-то с Барри?
Смоук хотелось крикнуть: «Причём тут Барри. Посмотри на себя. Что происходит с тобой? Хотя, я знаю…» Но блондинка продолжала молчать, усердно вводя какие-то команды и сосредоточенно уставившись в монитор.
Оливер устал, безумно устал… от всего.
- Что ж, как пожелаешь.
Мужчина развернулся, направившись в сторону своего кабинета. Что она могла крикнуть ему в след? Почему я больше ничего не значу в твоей жизни? Фелисити знала ответ на этот вопрос. Что тогда? Почему ты не сказал, что у тебя другая, глядя мне в глаза, после всего, что у нас было? А что у нас было? И было ли вообще что-то?
Смоук разрывало от противоречий: оставить всё, как есть или выйти на откровенный разговор, унизив себя. Девушка судорожно перебирала все варианты, пытаясь найти оптимальный, но кто сказал, что он существует всегда.
Ещё немного, и Куин скроется за дверью, момент будет упущен. Фел показалось, что её сердце сдавила чья-то чудовищная рука, стало трудно дышать. Ощущение тёмной, вязкой жижи, затопившей грудь, отозвалось горечью во рту. Смоук сжала руки в кулаки, набрала воздуха в лёгкие и выплюнула слова, будто сгусток боли, мешающий жить.
- Мы ведь обещали быть откровенными друг с другом по любому поводу. Помнишь?
Оливер остановился, медленно обернулся. Он помнил, помнил очень хорошо. Утвердительный кивок головой послужил ответом.
И вновь очередной сгусток боли, крупный и колкий.
- У тебя появилась любимая женщина… - слова прозвучали утвердительно, но для полной ясности Фел тихо добавила, - ведь так?
Она старалась правильно подобрать слова – «любимая женщина», ни в коем случае не «другая», ведь Фел никогда не была «той, первой» или как там их называют. Блондинка старалась не показать своей заинтересованности, она просто скрывала боль, рвущуюся наружу.
Возможно, задуманное и удалось на несколько секунд, но взглянув на Оливера, сердце дёрнулось, грубо стукнулось о грудную клетку и замерло, не желая продолжать чувствовать. Смоук закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Да, всё верно, она не ошиблась. И это подтвердил взгляд мужчины.
В эту минуту Фелисити не смотрела в глаза «Стреле», в эту минуту она просто помнила… Страх, отчаяние, а может, вина и, конечно, стойкое ощущение, будто Куина поймали с поличным. Надежда умерла, и вдруг стало легче, как бывает, когда бесконечный ужас сменяет ужасный конец.
Фелисити открыла глаза. Оливер отошёл к окну, засунул руки в карманы. Похоже, мужчина молча смотрел на огни ночного города.
Тишину нарушил тихий, хриплый голос:
- Ты не ошиблась. Я люблю одну девушку, - и вновь пауза, казалось, воздух распался на молекулы, смешиваясь с молекулами тяжёлых эмоций, наполнивших помещение. Психологически страшное единение вещей и чувств.
Оливер продолжал, разрезая напряжение словами:
- Мне потребовалось время, чтобы понять и принять это… Но, боюсь, это навсегда.
Через минуту раздался спокойный голос Фелисити:
- Почему боишься?
Куин кашлянул, собираясь с мыслями. Смоук напомнила ему журналистку, берущую интервью. Губы мужчины скривила горькая улыбка.
- Мне страшно, Фелисити… Не знаю, понимаешь ли ты меня, но без этой женщины я обречён на вечное одиночество.
Смоук думала, что больнее быть не может, она ошибалась. Но именно в такие минуты сильные личности способны собрать остатки воли, собрать себя и… просто закрыться. Для начала этого достаточно, рыдать они будут позже. Такой и была Фелисити Смоук.
- Понимаю.
Оливер вздрогнул, обернулся – слишком холодным и отчуждённым вдруг показался её голос. Мужчина поймал взгляд девушки с золотистыми волосами, грустный и светлый, и не важно, что за грустью скрывалась дикая тоска, от которой хотелось завыть, а за светом – боль, вдруг ставшая единой с кровью, текущей по венам.
- Ей повезло, - зачем-то добавила блондинка.
Куин вновь уставился в окно, только глаза мужчины были закрыты. Он стиснул зубы, не давая необдуманным словам вырваться наружу в то время, как разум терзала мысль: «Фелисити, что же с тобой происходит? Барри… Девочка, моя любимая девочка… Похоже, я действительно обречён на вечное одиночество».
- Она ещё не знает.
Мужчина не обернулся, когда со стороны Смоук раздался странный гортанный звук, затем прозвучали слова:
- Скажи ей, уверена, она будет счастлива.
Смоук ждала ответа, хоть какой-нибудь реакции на свою фразу, но Оливер продолжал молчать. И ей захотелось причинить ему боль, захотелось так сильно и сейчас, в эту самую минуту, что сдержать себя не представлялось возможным.
- Знаешь, мы с Барри были счастливы, когда говорили об этом.
Что ж, Фелисити Смоук, тебе удалось ранить «железного» человека в самое сердце. Только последствия ударят бумерангом, боль вернётся болью, и вечным одиночеством может накрыть двоих.
Оливер обернулся, продолжая молчать, но глаза кричали о любви. Чувство билось раненой птицей, безуспешно пытаясь вырваться. Печальное стечение обстоятельств: Фелисити больше не смотрела в его сторону…
Не зря о слепоте любви слагают легенды…
Глава 3
Глава 3
- Оливер, что происходит? – Диггл тревожно смотрел на друга, ожидая ответа.
Похоже, напрасно. Что ж, пробиваться через стены, возведённые вокруг «железного» человека, всегда было не просто.
Джон тихо кашлянул, присел на краешек стола, лениво скрестил ноги, всем своим видом показывая, что спешить ему некуда, не смотря на поздний час.
- Мне навстречу выскочила Фелисити. Бежала, как от чумы. Оливер, в чём дело?
Разговоры о чувствах всегда давались «Стреле» с трудом, и этот раз не был исключением, скорее наоборот, сложившая ситуация травила особым видом боли, медленным и мучительным. И память ни на минуту не переставала терзать сущность. Что не помешало Куину предпринять очередную попытку съехать с темы.
- Сейчас сложный период, все устали…
Диггл перебил друга, грубо и властно, что случалось крайне редко:
- Хватит. Мы почти вернули компанию, город в порядке, только команда разваливается, - Джон сурово взглянул на Куина, - даже после потери корпорации и атаки солдат Слэйда не было так паршиво, как сейчас.
Оливер молчал, тщетно пытаясь подобрать слова. Диггл зашёл с другой стороны:
- Что с Фелисити?
О чувствах других говорить всегда легче, чем о своих собственных.
- Думаю, у неё проблемы с Барри, и она отыгрывается на мне.
Лицо Джона выглядело так, будто он долго ел лимон, очень долго и очень кислый.
- А тебе не приходило в голову, что Фел отыгрывается на тебе из-за тебя.
Горький смешок, потухший взгляд и обречённость в позе Куина говорили о подобных мыслях, но было что-то, что заставило «Стрелу» отпустить Фелисити. Диггл почувствовал внутри себя странный щелчок, будто неведомая сила отключила какую-то важную часть, но несмотря на это жизнь продолжалась.
- С чего ты решил, что всё связано с Барри?
- Ты же видел её, когда он вышел из комы, да и после…
Джон облегчённо вздохнул, поспешив уверенно улыбнуться и откинуть то, что настойчиво нашёптывал внутренний голос:
- Оливер, хочу тебя заверить…
Пришло время Куину перебить друга. Слова прозвучали странным приговором, только приговорили не тебя лично, а близких тебе людей, но боль не стала слабее.
- Знаешь, был момент, когда я… - мужчина печально улыбнулся, поражаясь глупой, минутной вере во что-то светлое, и это после всего, что выпало на его долю. Пора бы привыкнуть к тому, что судьба не делает подарков «Мстителю», только новые испытания и попытки уничтожить волю. – Я думал, что она и правда… в общем, Фелисити призналась в своих чувствах к Барри.
Диггл закрыла глаза рукой, гнетущая тишина вползла в комнату, но была быстро нарушена телефонным звонком.
- Алло, - устало ответил Оливер, но в следующую секунду напрягся, внимательно вслушиваясь в слова собеседника на другом конце провода.
Джон насторожился, всматриваясь в лицо друга. Шок, страх, боль, растерянность… и это только часть чувств, охвативших Куина.
«Можно подумать, что ему звонят из ЦРУ и сообщают о захвате Земли марсианами», - Диггл поразился бреду, пронёсшемуся у него в голове.
Оливер нажал отбой, уставился в стену невидящим взглядом, едва слышно произнёс:
- У меня есть сын, он сейчас в больнице Старлинг-сити и нуждается в помощи.
Джон открыл рот и замер, не в силах сказать ни слова. А что говорить, если даже не знаешь, с чего начать думать. К тому же, не каждый день заслуженный ветеран боевых действий попадает в столь неординарную ситуацию.
- Диггл, поехали! Быстрее!
Выйдя из транса, мужчина вслед за Оливером направился к лифту. Да, бывают моменты, когда лучше действий нет ничего.
*************
Последующие события напомнили быстро сменяющиеся картинки калейдоскопа.
Увлечение юности, ребёнок, который якобы не выжил и чудовищный обман Мойры… всё для благополучия и спокойствия избалованного, ленивого, богатого прожигателя жизни.
Кровь медленно текла из вены отца в вену сына… Оливер лежал на больничной кровати, пытаясь осмыслить случившееся. Но мысль была только одна – выживет ли маленький мальчик, пострадавший в автомобильной аварии, выживет ли его сын. Куин поднял взгляд, встретившись со взглядом женщины, с которой провёл несколько ничего не значащих ночей много лет назад. Сожаление, боль и малыш - печальное наследие бездушной юности.
Спустя несколько часов врачи объявили, что жизнь ребёнка вне опасности. А через минуту, облегчённо вздохнув, как способна только любящая мать, осознавшая, что с сыном всё будет в порядке, она начала умолять… умолять не разрушать её жизнь…
Мальчик не знал настоящего отца. Когда ему исполнился год, девушка встретила и полюбила достойного человека, принявшего сына, как родного. Мужчина и женщина поженились и поклялись рассказать ребёнку правду не ранее, чем в 18 лет. А сейчас… сейчас у них счастливая семья. В Стралинг-сити мать и сын оказались проездом, а завтра должны были лететь в Венецию на встречу с отцом, но авария на перекрёстке чуть не отняла жизнь мальчика. Потребовалась кровь и… Да, она виновата, что продалась за деньги много лет назад Мойре Куин, но разве Оливер любил её, разве могла она быть счастлива с человеком, которого против воли привязала бы к себе. Нет, нет, нет… и Куин должен понять это.
И Оливер понял, почему-то болезненно оторвав от сердца маленького человека, о существовании которого узнал несколько часов назад.
Прощальные объятия в больничной палате. Слёзы, текущие по щекам чужой женщины, её хрупкое, дрожащее тело и ничего общего с любовью.
*************
Фелисити проснулась от настойчивого телефонного звонка. Будильник на тумбочке у кровати показывал 5:30 утра.
«Кому я потребовалась в такую рань?»
Ответ в виде знакомого имени одного из партнёров Куина отразился на экране сотового.
- Алло, - чуть невнятно пробубнила Смоук, но растущая тревога быстро раскидала остатки сна. Почему звонят ей, а не Оливеру.
- Фелисити, я не могу найти Куина. Необходимо срочно подписать документы, на кону – будущее компании.
- Хорошо, я попробую выяснить, где он и передать информацию.
- Договорились, жду.
Короткие гудки в трубке подстегнули к действию, но звонок Оливеру, как и звонок «Стреле» не привели к положительному результату. И абонент с именем Джон Диггл находился вне зоны действия.
Смоук включила компьютер, запустила программу и спустя пару минут обнаружила местоположение Куина – центральная больница Старлинг-сити. Сердце упало куда-то в район желудка, горячая волна пронеслась по телу, затрудняя дыхание, но нельзя думать о плохом, не зная ситуации, только действовать.
Через пять минут блондинка ехала в такси, поочерёдно набирая номера Диггла и Оливера.
Фелисити усилием воли запретила себе погружаться в тяжёлые мысли, но сердцу не прикажешь – упрямый комок выбрал собственный путь, превратившись в напуганного маленького зверька, загнанного в ловушку жестоким стечением обстоятельств. В такие минуты личность как будто раздваивается: мозг пытается удержать контроль, но сердце страдает, предчувствуя беду.
Наконец, в телефоне раздался чуть хриплый голос Джона.
- Алло.
- Джон, что с Оливером? Почему он в больнице?
Голос Диггла поразил тяжёлым спокойствием:
- Не волнуйся, с ним всё в порядке.
- Тогда что он делает в больнице? – поспешила повторить вопрос Фелисити.
Мужчина на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь найти правильный ответ.
- Думаю, он сам должен сказать тебе об этом.
По тону друга Смоук поняла, что дальнейшие расспросы не будут иметь смысла. Нажав отбой, девушка позволила облегчению проникнуть в себя, напряжение начало спадать. Он в порядке, остальное не имело смысла, тогда почему несчастное сердце упрямо не хотело успокаиваться, пытаясь вырваться из грудной клетки, которая вдруг стала тесной.
Глава 4
Глава 4
Фелисити отчаянно жала на кнопку вызова лифта, но равнодушный сигнал упрямо показывал движение вверх, раздражая красным мигающим огоньком. Джон не посвятил в детали, сказав лишь номер палаты. Но кого, кроме Оливера, она должна там найти?
Не в силах вынести ожидания, Смоук бросилась вверх по лестнице на третий этаж. Она знала – с Куином всё в порядке, Диггл не обманывал, тогда почему желание увидеть «Стрелу» мешало трезво мыслить, отодвигая разум на второй план и подчиняя эмоции пугающему предчувствию. Девушка находилась во власти интуиции, не предвещающей ничего хорошего.
Быстрыми шагами преодолев расстояние до нужной палаты, блондинка замерла, смотря на Оливера, обнимающего другую женщину так крепко и одновременно нежно, будто боясь потерять. Но этого судьбе показалось мало: с трудом оторвав взгляд от пары, девушка увидела мальчика, лежащего на больничной кровати. Маленький и бледный, в многочисленных проводах, тянущихся от безвольного тела к приборам, поддерживающим жизнь.
В бессилии прислонившись к стене, Фелисити закрыла глаза, но одинокая слеза всё же успела прорваться сквозь густые ресницы и скатиться по щеке. Ощутив горячую боль в груди, в месте, где билось приговорённое сердце, Смоук судорожно сглотнула, шумно выдохнула и, наконец, привела приговор в исполнение - Оливер остался в прошлом. Здесь и сейчас, в эту самую секунду блондинка решила жить дальше… без него. Сердце глухо стукнулось, замерло, затем забилось ровно и спокойно, вдруг потеряв часть себя. Стало легче: острая боль сменилась тупой.
Девушка резким движением вытерла след солёной капли на щеке, тряхнула головой, сильнее сжала папку с документами и стала ждать, готовясь при виде Оливера разыграть сцену внезапного появления. Он не должен знать, что она видела, остальное потеряло смысл.
Куин вышел из палаты через пятнадцать минут, потерянный, раздавленный, сломленный, но для Смоук это уже не имело значения. Изобразив на лице удивление с крайней степенью занятости, девушка подошла к шефу, протягивая бумаги для подписи со словами:
- Ты должен срочно подписать, это поможет вернуть компанию.
Как часто она мечтала об этом моменте, представляя, как они с Оливером откроют шампанское и отпразднуют победу.
«Бойтесь своих желаний», - пронеслось в голове у Фелисити. Улыбка блондинки напомнила грустную гримасу, но на большее сил не хватило.
Куин непонимающе уставился на документы, затем на свою помощницу. Когда ты стоишь на коленях на дне глубокой ямы, в которую с маниакальной настойчивостью стремился сам, осознание реальности приходит внезапно и обычно в неподходящее время. Вместе с ним приходит и смелость освободившегося от социальных условностей разума. Но человек, который был рядом, наблюдая твоё падение, просто устал тянуть руку, чтобы помочь.
- Фелисити, нам нужно поговорить.
Смоук молча смотрела на «Стрелу» спокойным взглядом… он опоздал.
- У меня есть сын.
Мир рухнул, реальность изменилась… навсегда. Фелисити на несколько секунд закрыла глаза, не в силах выносить происходящее. Почему, когда ей казалось, что хуже быть уже не может, что удара сильнее нельзя представить, жизнь доказывала обратное.
Блондинка продолжала молчать. Двое замерли в пространстве, посреди больничного коридора, а люди проходили мимо, спеша по своим делам и не видя драмы, разворачивающейся на их глазах. Чужая боль… ей часто придают незаслуженное значение.
Так невыносимо не было даже на острове. Одинокая слеза скатилась по щеке Куина. Пути назад нет. Сказать здесь и сейчас, в неподходящем месте и неподходящее время, хотя он слишком долго искать подходящего, жаль, оно не всегда существует. «Стрела» пошёл ва-банк:
- Фелисити, о том, что между нами было… - и проиграл.
- Знаешь, между нами никогда ничего не было, - девушка горько усмехнулась, в этот миг она лишь отдалённо напоминала себя. Что ж, каждый борется с болью по-своему. – Было время… я думала, что люблю тебя… но когда Барри вышел из комы пелена вдруг упала с глаз…
Смоук вздёрнула подбородок, с вызовом посмотрев на Куина:
- Я придумала тебя, Оливер… Прости…
Она ушла, не оборачиваясь, быстро и уверенно, заставив сердце окаменеть, пусть и ненадолго. Нужно держаться, держаться из последних сил, чтобы хоть как-то сохранить остатки гордости и самоуважения. А дома… дома она позволит себе стать прежней… но он этого не увидит…
*************
Оливер устало опустился на сидение автомобиля.
- Едем в офис, похоже, сегодня компания вновь станет моей.
Но почему эти слова ни Дигглу, ни самому Оливеру не принесли радости, не было и ощущения победы. Просто ты вдруг получил то, что стало неважным в обстоятельствах новой реальности.
- Фелисити прошла мимо меня, даже не поздоровавшись, - произнёс Джон в пустоту.
- Она спешила к новой жизни… к Барри, - сухо отозвался Оливер только лишь потому, что знал: иначе Диггл не отстанет.
Водитель печально посмотрел на своего пассажира.
- Знаешь, с таким лицом не начинают новую жизнь, с таким лицом заживо хоронят свои надежды и мечты.
Куин откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
*************
Дни и ночи пролетали, отмеряя сутки в калейдоскопе бурных событий. Оливер вновь стал главой компании, сотрудники переехали в офис «Куин Консолидейтед», обычные рабочие процессы вернулись на круги своя. Смоук получила официальный статус помощницы руководителя, но Куин всё чаще думал о том, чтобы сделать девушку полноправным партнёром. Разум мужчины отбрасывал личные мотивы, руководствуясь лишь профессионализмом и деловыми качествами блондинки, но сердце упорно твердило: она будет рядом, с утра до вечера, на всех деловых встречах и в командировках, пусть и не твоя.
Хотя, чем дольше Куин наблюдал за Смоук, тем меньше видел в ней счастливые перемены, которые должны отражаться на девушке, удачно устроившей свою личную жизнь. Плюс слова Диггла, брошенные вскользь, не давали покоя истерзанной душе, балансирующей между отчаянием и надеждой.
Болевой шок от неожиданной встречи и горького расставания с сыном начинал проходить. Но Оливер ждал следующего удара, который должен был похоронить чувства навсегда – некую официальную информацию об отношениях Фелисити и Барри. Куин хотел доказательств, хотел знать наверняка, устав от неопределённостей, окружавших его последние несколько месяцев. Хотя ничего не происходило. Телефон Смоук молчал, и за это время Барри ни разу не пришёл в офис.
«Стрела» опустился до того, что пару раз проследил за блондинкой. Она бесцельно бродила по улицам с печальным выражениям лица. И даже когда с неба упали первые капли дождя, девушка не среагировала, продолжая идти по тротуару. Через минуту хлынул ливень, за считанные секунду Фелисити промокла, но это не помешало её странному движению вперёд. Оливер смотрел вслед удаляющейся хрупкой фигурке, и сердце вдруг отчаянно забилось, крича своему хозяину: «Не всё ещё потеряно…» И Куин поверил.
На следующий день Оливер встретил Фелисити в штабе, шмыгающую носом и усердно роющуюся на полках.
- Что ищешь? – поинтересовался Куин, делая вид, что пришёл по важному делу, а вопрос задал из вежливости.
- Я… мне… - Смоук ненадолго отвлеклась, затем махнула рукой, продолжая поиски, - у Барри должно было остаться лекарство от простуды. Такое – раз и готово, никакого першения в горле, никаких соплей и прочих мерзких симптомов.
Оливер прищурился, тщательно продуманные слова прозвучали как бы невзначай:
- Думаю, ничего уже не осталось. А почему бы тебе у Барри ещё не попросить, заодно и для нас? Подобное средство лишним не будет.
У Фелисити был вид будто её поймали с поличным. Девушка замерла, затем резко отвернулась, сжав губы. Спустя несколько секунд на Оливера направили поток текста.
- А… он… в командировке, да, сейчас Барри в командировке… в России.
- Подожди, но ещё вчера ты говорила, что он…
- Да, да… я помню… он приезжал и вновь уехал… соскучился, - объяснила Смоук, старательно улыбаясь.
«Да, врать ты не умеешь, это факт! Но подыграть можно», - подумал Куин, а вслух произнёс:
- Понятно.
Похоже, ответ устроил обе стороны, и блондинка вновь принялась за поиски, почти сразу же увенчавшиеся успехом.
- Есть, - почти крикнула Смоук, залпом выпив содержимое маленькой бутылочки.
Внутри Оливера что-то щёлкнуло, не так он представлял их разговор, но подобный шанс упускать нельзя.
«Или сейчас, или никогда», - решил Куин, вновь идя ва-банк. И на этот раз мужчина не собирался сдаваться без боя.
- Фелисити, ты выпила синюю жидкость? – обеспокоенно спросил «Стрела», изображая тревогу на лице.
- Да, кажется, - несмело ответила блондинка, изучая тёмные разводы, оставшиеся на стенах пузырька.
- Но это не лекарство, это – сыворотка правды, которую я привёз с острова. Ты же взяла её там? – и Оливер невинно указал на место, где секунду назад стоял злополучный раствор.
- Да, - тупо произнесла девушка, размышляя о масштабах катастрофы. – А что со мной будет?
- Ничего страшного, просто в течении ближайшего часа ты будешь говорить только правду, - с улыбкой ответил Куин.
Смоук в ужасе закрыла рот ладошкой, но, быстро собравшись, опустила руку.
- Всё хорошо, хорошо… хо-ро-шо… главное, молчать… вот!
Мужчина наигранно поднял бровь, лукаво произнеся:
- Фелисити, ты так нервничаешь. Тебе есть что скрывать?
Глаза блондинки превратились в блюдца, слово вылетело помимо воли:
- Да.
- Ух ты! – выдал Куин, сделав шаг навстречу девушке. Смоук попятилась, но быстро упёрлась в стену.
Оливер замер, соблюдая дистанцию. Пришло время перейти в наступление.
- Ты неравнодушна ко мне?
- Да, - чёткий ответ, и плотно сжатые губы, только с опозданием, затем обиженный голос, - так нечестно, ты не должен…
- Чего не должен?
- Спрашивать меня о… - Смоук закрыла глаза, ненавидя себя за излишнюю болтливость.
- О чём я не должен тебя спрашивать? – внезапно Оливер изменился, превратившись в хищника, загнавшего свою жертву в угол.
- О чувствах к… - на глазах Фелисити заблестели слёзы.
- К кому?.. Ко мне, ведь так, - Оливер приблизился к девушке, медленно наклонился к её лицу. Их разделяли сантиметры.
Смоук тяжело дышала, ненавидя себя за попадание в ловушку, «Стрелу» – за необъяснимый напор и жестокость и глупую ситуацию – за то, что последняя случилась именно с ней.
Дыхание мужчины коснулось нежной кожи. Первая слеза прорвала оборону, скатившись по щеке. Блондинка отчаянно прошептала:
- Зачем ты это делаешь? Зачем?
Ни один мускул не дрогнул на лице Куина, он лишь хрипло прошептал:
- Я лишь хочу знать правду.
Голос перешёл на крик:
- Зачем?
- Затем, что не поверил тебе тогда… в больнице. Затем, что устал, безумно устал убегать и скрываться.
Заживо похороненное сердце Фелисити вдруг вырвалось, сбросив броню равнодушия. Оно бешено билось в грудной клетке, путая мысли и заставляя хозяйку терять контроль. И его дыхание… совсем рядом…
Смоук собрала последние силы и со словами:
- Перестань, пропусти, - попыталась оттолкнуть Оливера, упёршись руками ему в грудь.
Но в ответ Куин лишь сильнее прижал девушку к стене, навалившись на неё всем телом.
- Даже не пытайся. Я ещё не закончил, - мужчина осторожно, но твёрдо взял блондинку за подбородок, заставив смотреть в глаза.
Вопрос ударил хлыстом:
- Ты любишь меня, ведь так?
Слёзы размыли его изображение, руки по-прежнему упирались в грудь, но с губ сорвалось обречённое:
- Да.
И Фелисити зарыдала, горько и отчаянно, не в силах справиться с собой.
- Зачем? Зачем ты сделал это? – сквозь всхлипы прорывались слова, словно обрывки её страданий, - у тебя есть сын, любимая женщина. Зачем?
Запоздалое признание изменило реальность.
- Потому что люблю.
Оливер нежно обхватил руками лицо своей девочки, с мольбой смотря в глаза:
- Да, у меня есть сын, но это ничего не меняет.
Смоук тихо застонала. Оливер не отступал:
- Да, у меня есть любимая женщина, и я говорил тебе об этом… тогда… в офисе… И эта женщина сейчас стоит передо мной, а я чувствую себя полной скотиной…
На несколько секунд Фелисити перестала дышать, эротично приоткрыв рот и часто моргая. Куин тревожно произнёс:
- Ты в порядке?
- Нет… я… я в шоке…
Из шока вывели его губы: настойчивые, горячие, обещающие, и руки, крепко прижимающие к себе и подавляющие любые попытки сопротивления, хотя блондинка не очень-то и старалась, лишь для поддержания имиджа.
Когда поцелуй закончился, отдышавшись, Смоук решительно выдала:
- Ты действительно скотина. Неужели нельзя было… как-то сразу… меня…
Поняв смысл сказанного, Смоук чертыхнулась. Оливер хитро улыбнулся.
- Кстати, ты выпила не сыворотку правды, она давно закончилась.
Поймав ошарашенный взгляд девушки, Куин виновато объяснил:
- Просто с тобой это должно было сработать,.. и я рискнул.
Он не дал ей шансов на выяснение отношений. Крики женской гордости, самолюбия и обиды быстро стихли под напором страсти. Фелисити была слишком счастлива для пустой траты времени.
- Я люблю тебя, моя девочка, - прошептал Оливер, прокладывая горячую дорожку поцелуев от шеи к ключице.
- А я могу…
- Ты ещё не поняла, что можешь делать со мной всё, что хочешь, причём, очень давно.