Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора
Ликвидатор
Глава 16
Глава 16
С ехидной улыбкой на губах Берк ожидал Джули в машине. BMW 750iL. Cнят с производства в ноябре 2001, но к авто ликвидатора это не относилось, машину усовершенствовали каждые полгода. Берк ласково называл её своей девочкой БМВ – боевой машиной вампира. Чёрная красавица, которая никогда не подведёт, не предаст и не обманет.
Разъярённая Джули плюхнулась на первое сидение, при попытке пристегнуться получила пряжкой ремня безопасности в висок, чем несказанно удивила ликвидатора: за много лет ни с одним живым существом не случалось ничего подобного. Наконец, пристегнувшись, злобно посмотрела на Берка, процедив сквозь зубы:
- Кого ждём?
Машина тронулась.
Дорога до «Соблазна» заняла немного времени. Моран развлекал себя тем, что настроился на волну брюнетки, ощущая учащённое сердцебиение, частый пульс, сжимание, разжимание пальцами сумочки, периодические движения ногами и затруднённое дыхание. Разозлить девушку оказалось намного легче, чем он думал ранее. Поставив виртуальную галочку в деле «Фарион», ликвидатор принялся размышлять о предстоящей встрече. Похоже, будет интересно.
Джули чувствовала себя скверно: тяжёлое моральное состояние на фоне подавленности готово было перейти в физическое. Несколько раз Фарион готова была просить остановить машину и доехать на метро, но гордость и упрямство заставили вытерпеть.
Галантный ликвидатор, пропускающий даму вперёд на входе в VIP-бар, насторожил, хотя пора было бы привыкнуть. Возникло ощущение, что ловушка захлопнулась.
«Хреново, - подумала Джули, - но в этом есть один важный плюс: он отключил мне тормоза, значит, справлюсь, а на остальных…»
Мысль прервала открывшаяся дверь в VIP-комнату и энергия, исходившая от членов Коалиции: Доминика и Яна. Джули почувствовала себя объектом изучения двух мужчин. Что ж, им же хуже.
Ян пытался скрыть интерес, Доминик – нет. Она не понравилась ему: сразу и навсегда. Хуже того, оборотень поймал себя на том, что неприязнь растёт с каждый жестом этой странной женщины.
Представив девушку друзьям, Берк сел на диван, закинул ногу на ногу, и приготовился наблюдать.
Первым заговорил Ян:
- Наконец-то, Джули, рад видеть. Ричард много о вас рассказывал, - Вонг слукавил: он видел девушку много раз, но на расстоянии.
Фарион хотелось ответить: «Не понимаю вашей радости, тем более, не разделяю её». Но воспитание – великая вещь, брюнетка промолчала.
Ян выдержал паузу, затем продолжил, тщательно подбирая слова:
- Буду говорит прямо… Я знаю, у вас с Берком возникли разногласия, но прошу вас вернуться в подразделение, - вновь пауза, через несколько секунд более властным голосом, - вы должны и можете помочь в расследовании смерти Ричарда.
Противоречия – источники большинства проблем и мучители совести… С одной стороны, находится рядом с ним невыносимо, не говоря уже о том, что бы работать, с другой стороны – Ричард.
- Разногласия – мягко сказано для индивидуальной непереносимости друг друга. А в остальном… - Джули размышляла, изо всех сил стараясь подавить гнев с обидой, и принять верное решение, - можете подробнее рассказать о себе, о работе, которой я должна буду заниматься?
Доминик посчитал нужным вмешаться в разговор:
- Вам не нужны детали. Достаточно знать лишь то, что мы - друзья Ричарда.
Внутри кольнуло, девушка ожидала другого ответа.
- Мне… не… достаточно. Я не буду делать то, о чём не имею точного представления. Для расследования смерти… - голос предательски задрожал, - Ричарда… я должна знать всё, иначе ничем не смогу помочь. Согласна сотрудничать, но не вслепую.
Лицо Доминика исказила гримаса недовольства. Вонг поспешил вмешаться:
- Джули, вы нужны нам… Я знаю, это прозвучит пафосно, но вы нужны Ричарду, - ошибка члена Коалиции.
Фарион сжала подлокотники кресла, пытаясь успокоиться:
- Вы рассказываете мне всё, в противном случае, совместной работы не будет. Шантаж чувствами к Ричарду не поможет.
Доминик начал злиться, Вонг выглядел невозмутимым. Берк забавлялся происходящим. Тень улыбки не сходила с лица ликвидатора.
Ян демонстративно вздохнул:
- Что вы знаете на данный момент и что вы хотите знать?
«Боже, помоги мне принять правильное решение».
- Ричард был главой секретного правительственного подразделения, занимающегося расследованием дел на грани… - девушка запнулась.
Скрестив пальцы и поднеся их к подбородку, словно в некоем молитвенном жесте, Джули пыталась как можно понятнее объяснить сложившуюся ситуацию:
- В общем, я мало знаю о подразделении, я была, как слепой котёнок, познающий другой мир. Понимаю, звучит странно, но это так.
Доминик властно перебил девушку, окончательно определив её роль во всей истории:
- Так в чём разница? С чего вы решили поломаться перед нами? Может зарплата не устраивает? – пылкая речь оборотня оказалась неожиданной для всех.
После этих слов Джули не считала себя обязанной кому бы то ни было. И Ричард здесь не причём. Девушка встала, напоминая пантеру, в любой момент готовую к прыжку.
- Меня не устраивает начальник, - красноречивый взгляд в сторону Берка. - Я доверяла Ричарду, шаг за шагом он открывал мне тайны, недоступные многим, шаг за шагом он помогал понять мой дар, шаг за шагом он вводил в какой-то иной мир, у ворот которого я стояла.
Выражение лиц трёх мужчин заставили Фарион остро ощутить себя чужой, отвергнутой,.. подопытной… Двоим и в голову не приходило, что она может отказать в такой форме, Моран же искренне веселился, но у них было одна общая деталь - немой вопрос «Кто ты, чтобы осмелиться так разговаривать с нами?»
Что ж, тем лучше. Финальный аккорд:
- С Ричардом и ради Ричарда я была готова на всё… Я любила его. С вами, - холодный взгляд переходил с одного лица на другое, – ни за что.
Берк издал смешок.
Джули остановила взгляд на ликвидаторе и тихо произнесла:
- Если тебе не дано понять, что такое любовь, то хотя бы не оскорбляй этим память своего отца.
Берк медленно поднялся, их взгляды встретились. Напряжение достигло предела, время остановилось. Казалось, бушующее море с картины Айвазовского ворвётся в комнату, вдруг ставшую маленькой, и обезумевшие волны поглотят всех, не разбирая жертв и палачей. Девятый вал царил в душах двоих. Тьма внутри Берка на секунду вырвалась на свободу, отразившись в чёрных глазах. Остро и почему-то болезненно Джули почувствовала его мрак, готовый накрыть с головой. Но страха не было. Только непреодолимое желание бороться и выстоять… для начала... Глаза Фарион полыхнули ответным огнём… С этой минуты девушка знала точно: его тьма не в силах подчинить её свет.
Тихое «Прощайте», и дверь за ней закрылась. Спустя минуту вышел Берк, поставив перед собой задачу – вышвырнуть Фарион из головы, хотя бы на сегодня. Разбираться в том, что только что произошло, не было сил.
Доминик презрительно выдал:
- Глупая идея. Она не нужна нам.
Ян позволил себе расслабиться:
- Она подходит Берку больше, чем я думал, - услышав удивлённый возглас оборотня, многозначительно добавил, - да, могут быть проблемы, но это того стоит.
- Надеюсь, ты не всерьёз? Она – обычный представитель хищниц слабого пола. Выжала Ричарда, и больше её ничто не интересует.
- Ты ошибаешься.
Доминик резко встал и заходил по комнате:
- Чем? Чем она может нам помочь?
Последовал безмятежный ответ:
- Думаю, такая женщина способна отыскать сердце ликвидатора и не только…
Оборотень задохнулся от странного предположения своего коллеги.
- Ты в своём уме? У Берка всё в порядке с личной жизнью. Эта девка умеет усложнять, не более.
Ян победно улыбнулся:
- Значит, ты признаешь: она сильна!
Доминик подумал около минуты:
- Возможно, ну и что. Она может сделать силу слабостью. И Моран будет слаб в этой силе.
Ян отрицательно покачал головой:
- Ты не прав. Он будет силён в этой слабости.
Берк вошёл в комнату со стаканом коньяка в руке. Опустив предисловия, Вонг решительно потребовал:
- Ты должен вернуть её.
Доминик пытался возразить, но ему не дали договорить:
- Я выше тебя по должности. Это приказ, - затем обращаясь к ликвидатору, - ты понял?
- Да, – ответ прозвучал на удивление спокойно.
Ликвидатор знал, как вернуть Фарион: подло и бесчеловечно, наплевав на её чувства, но зато просто и с наименьшей затратой душевных сил. Улыбка коснулась губ:
- Не волнуйся, Ян. Не пройдёт и пары дней, как Фарион будет с нами.
Никто никогда не мог понять по лицу Вонга: разъярён вампир или доволен. Моран и не стал вникать в настроения руководства, удобно расположившись на диване и потягивая коньяк в ожидании Светланы. Он устал, безумно устал от всего, что связано с любовницей отца. Запущена программа «забыть и отдохнуть», осталось дождаться ту, которая способна в этом помочь.
Оборотень ушёл раздражённым. Прощаясь с ликвидатором, Яна терзала мысль: «И он, и она одинаково реагируют на нас с Домиником… это плохо».
*************
Джули почти бегом добралась до метро, тщетно пытаясь проанализировать и понять происшедшие события. Только у входа девушка сообразила, что забыла сумочку в «Соблазне». Как и у большинства женщин, там было всё. Развернувшись на каблуках, решительным шагом брюнетка направилась обратно.
*************
После всего случившегося, Берк хотел расслабиться в объятьях нормальной, по его мнению, женщины, возможно, перекусить ею. Для этих целей наилучшим образом подходила Света - милая шатенка с короткой стрижкой и выдающимися формами. Губы нашли друг друга в страстном поцелуе, руки ласкали упругое тело… Дверь открылась.
- Какого… - взревел ликвидатор.
Фарион с глазами, как у самой набожной ученицы церковной школы, попавшей в обитель разврата, замерла на пороге.
- Я… я… забыла сумочку.
Во взгляде ликвидатора, кроме первобытного желания и дикого голода не отражалось ничего… Схватив сумку, Джули поспешила ретироваться.
Рука Берка властно провела по бедру, скользнула под платье, острые клыки со злостью впились в нежную шею, стон женщины нарушил тишину комнаты.
*************
Арон с силой ударил кулаком по стене.
- Они узнали про ребёнка с чёрной аурой раньше меня. Как? Почему?
Два карона (мать и детёныш) подняли головы, издали горловые звуки, выражая полную солидарность с другом, и продолжили заниматься своим самым любимым занятием: предаваться безделию.
Арон перехватил печальный взгляд Свона, горе ученика зацепило, вдруг захотелось сменить тему: о просчёте с Игорем Коневым потом.
Глядя на крупное животное, нежащееся в лучах зимнего солнца, проникающих сквозь открытое окно, маг произнёс:
- Она скоро умрёт, и ты должен принять это.
Свон отвернулся, пытаясь скрыть слёзы.
- И она знает это, и её малыш знает, они смирились, ты тоже должен.
Ученик прошептал, уставившись в стену:
- Не могу.
Связь архаи с каронами отличалась нерушимостью, чувственностью и, главное, искренностью. Ни с каким другим существом достичь подобного не представлялось возможным.
- Я знаю, ты привязался к ней, но, Свон, пойми: она – палач, в самом страшном смысле этого слова. Это машина, созданная для убийства.
Арон ненадолго замолчал, смотря в окно, затем произнёс слова, повергшие ученика в шок:
- Если когда-нибудь я решу покинуть этот мир, то попрошу Шайтана убить меня… И он сделает это… красиво и методично, как и положено палачу Иного мира.
Детёныш оторвался от безделия, подошёл к магу, несколько минут проницательно смотрел в глаза, затем молча лёг, положив голову на ботинки Арона. Он сделает всё, что попросит друг. В такие моменты два монстра становились единым целым.
Мурашки неорганизованной толпой революционеров пронеслись по спине Свона, он поспешил сменить тему:
- А где сейчас Мелисса?
Арон заметно повеселел:
- О, моя крошка копается в родословной Кайлы, подбирая на роль жертвы кого-нибудь из её дальних родственников, чтобы причинить ощутимую боль, но и не спровоцировать недовольство народа лиан.
*************
Станция метро «Планерная» - идеальное место для следующего убийства во благо тьмы, зла и порока. Осталось подобрать подходящую жертву. В лесу, изучая диких животных и их добычу, он поразился интересному факту: кровь разных групп людей, собранных по определённым признакам, отличается по цвету. Он даже составил классификацию.
В нежном и, одновременном, холодном свете «Планерной» лучше всего будет смотреться кровь проститутки, а совсем идеально – проститутки со светлыми волосами.
Глава 17
Глава 17
Земля
Марья с Иваном направлялись в кабинет шефа, каждый в своём настроении.
«Он зол, - думал морально раздавленный брат, - плохо. Меня снимут с интересного дела и поставят на фигню, типа слежки за Фарион».
«Он зол, – думала неунывающая сестра, - хорошо. Меня снимут с фигни, типа слежки за Фарион, и поставят на более интересное дело».
Но в каком бы состоянии не находилась парочка вампиров, природу изменить невозможно. Иван хлопнул Наталью по заднице, игриво задержав взгляд на роскошной груди. В ответ тритон хищно облизнула губы, обещая массу удовольствий сегодня ночью в утешение за будущую взбучку, которую устроит шеф. А в этом ни у кого сомнений не осталось: Берку с утра здорово досталось от вышестоящего руководства.
Но Ванюша любил жить сегодняшним моментом: через минуту ему достанется по полной, а сейчас мысли о женской груди заполнили существо, расслабляя нервную систему перед бурей. С таким пошло-блаженным выражением лица его и застала Сейма. Оборотень спокойно поздоровалась и последовала дальше, уткнувшись в бумаги. Иван чертыхнулся.
- Когда ты займёшься с ней сексом? – Марья не заставила себя долго ждать.
- Что ты орёшь, - вампир быстро оглянулся по сторонам. – И почему всё всегда сводишь к сексу?
Сестра широко раскрыла глаза, невинно бросив в брата народной мудростью:
- Солнышко, к этому всё и сводится.
Настроение испортилось окончательно, Иван открыл дверь в кабинет Берка, галантно пропустив сестру вперёд.
Выражение лица босса уничтожило остатки позитивных эмоций у подчинённых.
- Что ж, дети ночи – Ивановы, вы хорошо повеселились вчера, - ликвидатор швырнул отчёты своих сотрудников на стол. – Иногда мне хочется, чтобы ваши побои не заживали так быстро… тогда смогу реально оценить причинённый ущерб.
Иван опустил глаза, Марья сделала тоже самое, из солидарности с братом.
- Иван, я предупреждал тебя... Ты не первый год в подразделении, ты знаешь улицы Москвы, как свои пять пальцев, и позволил заманить себя в тупик,.. подвергся нападению сверху?
Берк сверкнул глазами:
- Он мог убить тебя… одного из моих лучших людей… Марья, спасибо за умение оказываться в нужное время в нужном месте.
В комнате повисла тишина, угнетающая подтекстом. Берк тупо смотрел в стену:
- Я получил приказ сверху – оставить Неменцева в покое.
Иван издал некое подобие мычания. Марья смогла пойти дальше:
- Как? Почему? За что? Он чуть не убил брата, - гнев заполнил девушку, что случалось крайне редко.
Берк скривился:
- Самооборона… в чистом виде. Его преследовали, причём долго. Врагов у Неменцева хватает, судя по должности.
Моран задал вопрос, от которого Ивану стало стыдно:
- Ты не заметил, что объект тебя вёл? - холодный тон ликвидатора ранил сильнее, чем сотни слов горячей брани. - Ты не заметил, что сам стал объектом?
Вампир молчал. Сестра попыталась вступиться за брата:
- Но у него было оружие. Я видела.
Тон Берка не изменился:
- Которое ты не нашла… - Моран сделал паузу, затем продолжал более суровым тоном, - если бы вы удосужились тщательнее изучить инструкции, то поняли: стандартное оружие мелких оборотней, популярное два века назад. Кристалл Киори на невесомой цепочке, носить под силу, как человеку, так и летучей мыши. Правда, будучи мышью, сложнее управлять, но Неменцев владеет этим виртуозно.
Берк встал с кресла, прошёлся по комнате.
- Приказ есть приказ. Мы оставляем Неменцева в покое.
Зная своего босса, но, не контролируя порыв, Марья в сердцах воскликнула:
- И вы подчинитесь?
Ликвидатор уставился на подчинённую взглядом, которым несколько минут назад смотрел в стену.
- Извините, – прошептала девушка.
Для полного понимания Берк расставил точки над i:
- Вы оставите это дело… Я достаточно ясно объяснил.
Семья Ивановых согласно кивнула.
- Но это ещё не всё, - Берк вновь сел, посмотрел на Марью, как строгий родитель на нашкодившегося ребёнка, - милая, что тебе сделал Такер?
- Он следил за нами, - бросила Марья слишком поспешно.
- За вами? - ликвидатор изогнул правую бровь.
- Точнее… за Петром. Но я выяснила это только тогда, когда… – девушка запнулась.
Моран закончил за неё:
- Когда разбила ему голову и прострелила колено.
Последняя попытка:
- А с каких пор Такер стал таким нежным? Подлая сволочь, каких свет не видывал. Мразь. Там, где он появляется, ничего хорошего не происходит, только предательство, обман, афёры и проблемы для нашего подразделения.
Марья замерла в ожидании ответа шефа:
- Ну, ничего нового ты не сказала, - Берк медленно поднялся, пронизывая Марью взглядом, в котором отразились блики тьмы. Мурашки пробежали по спине девушки.
«Ему плохо… но не только из-за меня… не только,.. он полностью выбит из колеи… Кем…», - мысли пронеслись в голове, оставив в душе мерзкое ощущение пустоты. Интуиция никогда не подводила лучшего наёмника, а, может, дело было не только в интуиции? Отвечать на этот вопрос Марья не собиралась… никогда…
Между тем Берк продолжал, со стороны могло показаться, что начальник просто ругает подчинённых, не более:
- Отпусти ты его, я нашёл бы способ притащить змея сюда и вытрясти из него всё, что нужно, - Моран устало опустился в кресло. – А сейчас он под личной защитой Арона, и мы будем наказаны за превышение полномочий: змей на Земле с целью использовать лицензии на смерть, всё по закону.
Вампиры молча стояли с видом учеников, пойманных с поличным при попытке сжечь классный журнал в туалете. Ночные приключения показались глупыми. Два лучших сотрудника подразделения совершили непростительные ошибки.
- Что с вами происходит?
Ликвидатору хотелось крикнуть: «Что, вообще, с нами со всеми происходит?»
Не мой день, не мой город, не моя страна,.. не моя жизнь…
Взяв себя в руки, Моран устало произнёс:
- Присаживайтесь. Это только начало, сейчас подойдут Сейма с Леонидом, и мы продолжим.
*************
Иной мир
Кайла приблизилась к монстру, одиноко сидящему на вершине скалы. Красивый, крупный лев с роскошной гривой, мощные лапы отличались величиной и силой, поза – грациозностью и исходящей опасностью. В последнее время Ливону было проще находиться в облике льва. Оборотень почувствовал боль королевы народа лиан, но головы не повернул. Теперь она понимала его… Два монстра молча смотрели в даль, манящую и чужую, магическую и опасную, зовущую и кровавую. Где-то там притаилось зло, готовое нанести следующий удар.
Ярко-красный закат цеплялся густыми красками за вершины скал, пытаясь заполнить собой тёмные осколки камней. В страшном свете сумерек снег казался светло-серым покровом, укрывшим Иной мир пеленой тоски и печали. Царство смерти… неконтролируемой, животной, яростной и дикой… Сущности в нём привыкли «добивать» прибывших с Земли, как бы страшно это не звучало, но убивать так просто… даже монстры, во всём их коварстве и звериной сущности, не были готовы к подобному…
Женщина заговорила, голос поразил Ливона отчуждённостью. Создалось впечатление, что подруга Берка рассказывает историю, произошедшею с кем-то другим, не с ней:
- Я отправилась навестить дальнюю родственницу, живущую на болоте в крохотном, милом доме, который построил для неё мой отец.
Дороги тяжёлых воспоминаний причиняют сильную боль. Слёзы катились по щекам Кайлы.
- Вокруг её жилища царил поразительный порядок, впрочем, как и всегда. Оазис цветов в тухлом болоте. Но внутри…
Вновь молчание, взгляд в никуда.
- Всё в крови, всё…- голос задрожал, - понимаешь, всё, абсолютно всё… всё… всё…
Женщина повторяла это слово, снова и снова,.. изматывая себя,.. осознавая,.. принимая… Не в силах справиться с болью, Кайла рухнула на колени и затряслась в рыданиях.
Сердце вожак диких кошек разрывалось на части, но Ливон не шелохнулся. Сейчас ей мог помочь только Берк, но ликвидатора не было рядом. А у льва - своя цель.
Внезапно рыдания стихли. Спиной Ливон почувствовал её злость, гнев, ярость и дикое желание отомстить.
- Я натравлю на него Шори.
Лев обернулся. Потрясающая женщина на коленях, в слезах, но с глазами, горящими страшным огнём мести. Красиво очерченные, кроваво-красные губы прошептали:
- Прости… ты предупреждал…
Кайла осторожно коснулась лапы зверя:
- Ты мне поможешь?
Полурёв-полурык пронёсся над долиной…
*************
Вой заполнил пещеру, жутким эхом отразившись от стен.
- Началось, - Арон с тоской посмотрел на карона. Последние часы жизни палача… отчёт начался…
Свон не смог сдержать слёз. Монстр подошёл к ученику мага, посмотрел в глаза… парень почувствовал тёплый язык на своей щеке, палач слизывал слёзы друга… Глухие рыдания мужчины сотрясали мощное тело… Арон отвернулся…
*************
Земля
- Леонид, мы тебя слушаем.
Патологоанатом поправил галстук, стряхнул несуществующие пылинки с рукавов белоснежного халата и серьёзно произнёс:
- На Земле действует карон.
Лица присутствующих в наступившей тишине были лучшей наградой мужчине. Про себя Леонид отметил: «Иван завис с открытым ртом. Отлично, герой-любовник, выглядишь глупо перед дамой своего сердца. Только причини боль Сейме – убью.
Машуня, солнце моё. Киллер по призванию, умеешь делать хорошую мину при плохой игре. Лёгкий след удивления, не более. Малышка, наверное, уже думаешь, как убить эту тварь. Молодец!
Сейма… Только на твоём лице искренняя боль и переживания за людей. Как же тебе тяжело серди нас, но мы без тебя – никак.
Берк… тебе плохо, видно невооружённым глазом. Да уж, не до хорошего. Смерь отца, целое подразделение свалилось на голову и проблемы… количеством - легион.
Ладно, впечатление произвёл, теперь за работу».
- Ты уверен? – Моран задал вопрос, чувствуя, что тот более тянет на риторический.
- К сожалению, да. Я провёл тщательный анализ, установив опытным путём, что никакая сила на Земле не способна за короткий промежуток времени так разделать человека и раскидать по всей станции.
- Ставил опыты? – глаза Марьи лихорадочно блеснули.
- Конечно, малышка, - Леонид лукаво подмигнул.
Моран подвёл итог:
- Итак, проблема поражает масштабами. На ваши компьютеры отправлен файл с информацией по карону. Для начала изучить, позже более подробные инструкции.
Ликвидатору причиняла боль мысль о том, что они мало что могут предпринять до следующего убийства, а в его реальности Берк не сомневался.
Далее по списку:
1. Игорь Конев. Собрать команду, провести нить судьбы, проконтролировать полное исчезновение оболочки.
2. Пётр Неменцев. При упоминании этого имени сердце ликвидатора наполнялось холодом. После случившего с Иваном и Марьей, Берк чувствовал связь летучей мыши с убийством отца. Как? Ответа не было, но Моран привык доверять инстинктам.
«Прости, отец. Мы не сдвинулись в расследовании твоего убийства ни на миллиметр, но я справлюсь. Клянусь».
- Марья, прекращаешь вести Джули. Завтра она будет с нами.
Присутствующим сильно не старались скрыть радость от известия. Берк про себя чертыхнулся.
- Все свободны.
Леонид поманил Марью за собой со словами:
- Пойдём, покажу, как я определил силу, с которой нужно подбросить кишки на определённую высоту, чтобы они там и зависли.
Берк хитро улыбнулся:
- Кстати, Иванова, Такер ждёт извинений.
Девушка остановилась, молча указав пальцем правой руки на себя любимую, немой вопрос застыл в глазах.
Берк с удовольствием ответил:
- Что за вопрос? От тебя, конечно. С меня хватило утренних разборок, - довольный ликвидатор с невозмутимым видом стал перебирать бумаги на столе.
Леонид застыл в тоске и печали. Но Марья поспешила успокоить светилу морга:
- Лёня, сначала кишки, мразь – потом.
Моран вдруг позавидовал Марье, у него выбора не было, только цель – вернуть Фарион, причём, немедленно. Что ж, начнём…
Глава 18
Глава 18
Земля
Главный редактор газеты «На лезвии», по совместительству, её владелец - Денис Юрьевич Ситников отличался пунктуальностью, порядочностью и честностью. Любому другому человеку эти качества мешали бы сделать карьеру и добиться чего-либо в сфере средств массовой информации, но с сыном одного из самых богатых людей России предпочитали не ссориться. Поэтому молодой человек с детства мог позволить себе заниматься любимым делом, не думая о прибыли, хотя таковая тоже имелась. Газета имела круг постоянных читателей, отличалась нестандартностью мышления и крупной спонсорской поддержкой.
Название «На лезвии» не менялось более десяти лет, с тех пор, как после автомобильной аварии, чудом уцелевший Денис, почувствовал «холодное лезвие смерти у себя на горле». На самом деле Иван Иванов (некий вампир из подразделения ликвидатора) вернул мёртвого парня с того света по просьбе Сеймы, аура главного редактора отличалась яркостью, позитивом и добротой.
И с тех пор практически все странные случаи, не поддающиеся научному объяснению, публиковались в данном издании. Причём Ситникову удавалось не опускаться до уровня жёлтой прессы.
Находкой Дениса стала Джули Фарион, готовящая статьи на интересные темы, касающиеся нападения животных (тщательно скрываемые эксперименты военных), странных явлений, происходящих в разных точках России, но объединённых, например, влиянием электромагнитных волн на группу людей одной профессии. Случай двухлетней давности: подразделение ликвидатора устроило охоту на оборотня, убившего без лицензии. Волк был загнан в одну из больниц, ликвидатор отдал приказ, а, точнее, внушил медицинскому персоналу «Срочно покинуть помещение». Сотрудники учреждения убегали с такой скоростью, что умудрились снести ОМОН, готовящийся к штурму здания. Приличные побои получили обе стороны, несмотря на то, что ОМОН был экипирован по полной, мед. персонал - нет. Вот Фарион и пришлось объяснять это странное поведение мирных, на первый взгляд, людей. Конечно, не обошлось без «пояснений» Ричарда, но инцидент замяли.
Между Джули и Денисом существовало негласное соглашение о пределе доверия. Он знал о некой секретной организации, в которой работает девушка, соответственно, полной правды не дождёшься, но и бред опубликован не будет, а более-менее реальное объяснение вполне устраивало главного редактора. Взамен Фарион пользовалась свободой выбора в работе над материалом.
Берк пожал руку владельцу «На лезвии». Худой, высокий, с роскошной шевелюрой кудрявых, каштановых волос, раскосыми карими глазами, идеальным греческим носом, тонкими губами и чуть вздёрнутым подбородком. Внешность ничего, но Моран определил тип, как «глиста в корсете».
Чёрные глаза пронзили карие. Денис послушно замер, холод тонкими струями окутал тело, заставляя ощутить всей кожей странную смесь зависимости и безысходности.
Тишину кабинета нарушил спокойный, ничего не выражающий голос:
- Фарион ушла из подразделения. Она больше не сможет писать статьи для газеты.
Ситников задумался, переваривая услышанное. Реакция не устроила Морана. Что ж, придётся идти до конца.
- Ты скажешь ей об этом. И уволишь, если она не согласится вернуться ко мне.
Денис безмолвно открывал и закрывал рот, напоминая рыбу, вытащенную из воды, но звука не было.
- Ты сделаешь это жёстко, давая Фарион понять - она теряет всё. Слышишь... всё. И напомнишь о странной смерти Ричарда, её бывшего начальника.
- Да, - покорный ответ человека, у которого на несколько мгновений украли душу.
Тщательно изучив личное дело девушки, Берк понял: это будет последней каплей, способной довести брюнетку до точки. Лишиться любимого человека, затем любимой работы, включая друзей, а в последнем Моран был уверен на все сто процентов, видя реакцию его сотрудников на известие о её возвращении. Выбить из-под ног последнее пристанище уютного прошлого – жестокий, но точно рассчитанный удар, отказаться от этого Фарион не сможет. У неё просто не хватит сил. Конечно, Джули сможет начать всё с нуля, но не сейчас. И Берк сделал ставку на время.
Ликвидатор направился к двери, бросив на ходу:
- А обо мне ты забудешь через несколько секунд.
Частое моргание «глисты в корсете» было тому подтверждением.
*************
Земля
Пётр Неменцев, абсолютный голый, с оружием Киори на шее стоял посреди заброшенного чердака. Тусклый свет луны пробивался сквозь маленькое, грязное окно, освещая идеально натренированное тело оборотня-кора.
Адель невольно залюбовалась игрой мускулов, в одежде он выглядел совсем иначе. Знание того, кем является этот человек, пугало и, одновременно, восхищало женщину.
Доминик поймал взгляд вдовы Морана, недовольство лёгкой тенью накрыло красивые черты, но он не имел права вмешиваться… пока что...
Адель приблизилась к Петру. Губы замерли в сантиметре от губ мыши, нежная рука коснулась груди мужчины.
- Я сделаю всё, что ты захочешь, только не трогай Берка.
Доминик вспылил, не в силах вынести сцену:
- Адель, может хватит. Мы выбили твоего сына из игры.
Женщина резко повернулась, холодный взгляд смерил Морана с головы до ног, оборотень невольно вздрогнул.
- Ваши мужские игры не для меня. Ты плохо знаешь Берка, если думаешь, что он отступит.
К Петру повернулась уже другая Адель. Обольстительный голос томно прошептал:
- Я прошу тебя… Помни… всё, что захочешь… - нежная рука проследовала по животу вниз, замерев в ожидании ответа.
- Постараюсь, - хриплый голос Неменцева выдал его волнение.
Адель резко отстранилась, довольная ответом, глаза вампира блеснули во мраке. Доминик стиснул зубы. Мышь, в секунду обратившись, исчез.
Луна скрылась за облаками, две одинокие фигуры слились с тьмой, объединённые общей целью, но каждая преследовала свои.
*************
Шеф позвонил Джули домой, что случалось крайне редко, и потребовал срочно приехать в редакцию для важного разговора. Добираясь до места работы, девушка прокручивала в голове вчерашний разговор с Гаремовой.
Злая, не понимающая происходящего после встречи в VIP-баре, Джули высказывала подруге:
- София, как ты могла…
- У меня есть оправдание: он потрясающий представитель рода самцов, я впала в экстаз… Вот… Кстати, я представляю, как он обнимал ту красотку в баре… Сила, страсть… Ах, - Гаремова мечтательно посмотрела в потолок.
Картинка чужого мужика, как называла Берка Джули, прижимающего к себе красивую женщину, почему-то стояла у Фарион перед глазами, не давая покоя. При воспоминании о нём, о его чувствах в кабинете возникало странное ощущение, некий сплав горечи и холода. Да и почему её волнуют его чувства? Девушка в бессилии упала в кресло:
- Так забирай его себе, только избавь меня от этих дурацких сцен.
Гаремова хитро и, одновременно, грустно улыбнулась:
- Не могу.
- Почему это? – воскликнула Джули.
- Если он и закрутит со мной, то только для того, чтобы добраться до тебя.
Круглые глаза брюнетки – весьма забавное зрелище.
- Милая, он просто использует меня.
Глаза стали ещё круглее. Это был тот редкий случай, когда Фарион не находила слов. Между тем Гаремова продолжала:
- Хотя я и не против быть использованной таким способом, но ты – моя подруга… Не могу.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. София разрядила обстановку:
- Спасибо, что не кричишь о том, что у вас с ним никогда ничего не может быть.
Фарион задохнулась от возмущения, диванная подушка полетела в Гаремову.
*************
Бесцеремонно расположившись на кухне у Такера, Марья начала процесс извинений в своей манере.
- Я прощу прощения за инцидент, - вампир закурила, вальяжно выпустила струю дыма в потолок, метнула взгляд в сторону оборотня, - знаешь, нервы иногда шалят.
Такер кивнул головой в подтверждение своих мыслей:
- Берк тебя послал?
- Конечно.
- Если я правильно понимаю, ты – верный пёс ликвидатора, - утверждение, не вопрос, сказанный с целью обидеть женщину.
Любая другая и обиделась бы, но не профессиональный наёмник в лице Ивановой:
- Да, - спокойный взгляд, подтверждающий слова, - только тебя это как касается?
Тема закрыта, быстро и навсегда.
Такер смерил киллера оценивающим взглядом, ехидная улыбка заиграла на губах:
- Тебе в плаще не жарко?
Не говоря ни слова, Марья скинула плащ, заставив змея на секунду затаить дыхание: чёрные кожаные сапоги выше колен, красная мини юбка, красный топ… и всё… в холодный, осенний день.
Эффектно закинув ногу на ногу, вампир потянулась за конфетой, медленно поднесла её к губам, томно посмотрев на змея. Зажав обречённый кусок шоколада зубами так, чтобы часть конфеты выглядывала изо рта, Марья призывно подняла голову, шокируя Такера взглядом, полным первобытного желания.
Как известно, оборотни, хоть и монстры, но не железные. И… если ты не можешь получить желаемого, почему не воспользоваться тем, что имеешь, причём в первоклассном качестве. Они любили других... тех, которые не любили их…
И, кстати, смешивать секс и любовь крайне непрофессионально, а мужчина и женщина в уютной кухне были профессионалами, и не только в работе.
Такер прильнул к губам девушки, ощутив горький вкус шоколада, запах «Шанель №5» и ментола.
Яркий, динамичный, спортивный секс двух опытных сущностей на полу в кухне, знающих, как доставить удовольствие партнёру, не обделив при этом себя…
Натягивая юбку, Марья с серьёзным видом уточнила:
- Значит, инцидент замяли.
У змея не осталось выбора. Рассматривая одевающуюся женщину с тенью улыбки, мужчина лениво произнёс:
- Похоже на то.
Дверь за вампиром закрылась.
Никогда Такер не чувствовал себя таким использованным, ощущение продлилось целых 5 секунд, сменившись намерением повторить сиё приятное времяпрепровождение.
Глава 19
Глава 19
Иной мир
Жёлтый туман клочьями висел над болотом, превращая обычный пасмурный день в пограничные сумерки, затягивающие всё живое в бездонную бездну мутной реальности. Зыбкая почва под ногами представляла калейдоскоп оттенков белого, серого, жёлтого и чёрного. Такое дикое сочетание цветов обеспечивали: снег, местами покрывающий топи, жёлтая трава, не погибшая от мороза благодаря тёплым испарениям, серая плесень, устилавшая землю затейливыми узорами и чёрные пятна различных размеров, так называемые воронки Иного мира, при попадании в которые жертва была обречена на мучительную смерть. Об умирающих напоминали лишь крики, долго разносившиеся над болотом.
Притиллы – «подболотные» жители, превращающие живое существо, попавшее к ним в лапы, в оболочку, наполненную супом-пюре из костей, мяса и крови посредством яда – вязкой, белой массы, которой сущности накачивали пленников. Монстры ждали, когда жертва сама свалится в одну из чёрный ям или, проголодавшись, выходили на охоту ночью. Подобное создание могло напугать кого угодно. Белая, толстая палка длиной около пятидесяти сантиметров мирно лежала на земле, привлекая внимание забредших странников гладкостью формы и дурманящим цветочным ароматом. Наклонившись посмотреть повнимательнее, жертва попадалась моментально, парализованная гипнотическим взглядом внезапно проявлявшихся красных глаз без зрачков, затем проступала хищная улыбка, демонстрирующая острые зубы. Если притилла хотела поиграть с добычей, то над болотами раздавался сумасшедший смех, «палка» начинала изгибаться, двигаясь вокруг несчастного плавно и медленно, то заворачиваясь в кольцо, то растекаясь, словно блин. Точной формы данного существа так и не удалось определить, оно могло превращаться практически во всё, что угодно, в пределах своих размеров. Развлёкшись, как следует, монстр подгонял трясущуюся от страха жертву к яме и мысленно приказывал прыгать вниз. Если по каким-то причинам сценарий срывался, существо выстреливало сотнями игл в несчастного, и процесс приготовления начинался.
Несколько столетий назад Коалиция пыталась очистить болото от притилл, но сделать это оказалось не просто. Быстрые, ловкие, меняющие форму, обладающие гипнотическими способностями и умением выстреливать смертоносными иглами на расстоянии пятидесяти метров, монстры были неуловимы. Потратив лучшие силы в борьбе с данным видом нечисти, власти приняли решение отступить, тем более притиллы никогда не покидали своих владений и не нападали днём. А травить атмосферу Иного мира химическим оружием Коалиция не посчитала нужным: слишком маленькая выгода и необратимые последствия для жителей близ лежащих селений.
Вожаки кошек молча вдыхали запах болот – смесь валерьяны, корицы и ила. Каждый из них вспоминал историю мерзких «подболотных» жителей и задавался вопросом: «Почему Кайла назначила решающую встречу перед битвой, именно в этом месте?»
Ливон – вожак стаи львов, Крис – вожак тигров, Демьян – предводитель пум, Джонатан – повелитель гепардов, Селеста – королева пантер. Сильные, ловкие, смелые мужчины и, ни в чём не уступающая им, женщина.
Арон, настоявший на своём участии в операции, наблюдал за происходящим, дистанцируясь от основной массы собравшихся. Архаи чувствовал их плохо скрываемую ненависть, ярость и боль, которые скоро выплеснутся наружу и убьют его любимца. В таком исходе маг не сомневался, да это и входило в его планы, вот только, кто пострадает в решающем бою и сколько их будет – маг прикидывал в уме, просчитывая различные комбинации. Ненависть к дикому льву, бескомпромиссному и безжалостному к врагам, когда дело касалось его стаи, начинала омрачать дни и ночи колдуна…
Кайла появилась из тумана, одетая в длинный, белый плащ. Женщина выглядела королевой болот с распущенными, изумрудными волосами, но таковой не являлась. На плече красавицы сидел крохотный кактус, моргая розовыми глазками-бусинками.
У Криса (вожака стаи тигров) невольно вырвалось:
- Это и есть Шори?
Кайла сердито сдвинула брови, кактус моргнул несколько раз, не проявляя никаких признаков агрессии. Практически все слышали об оружии королевы лиан, но мало кто его видел. Женщина сделала несколько шагов назад, предупредив остальных:
- Не подходите! За последствия не ручаюсь.
Затем нежно посмотрела на Шори, спросив:
- Ты готов?
Кактус моргнул в ответ, удобнее устроившись на плече королевы.
Медленно потянулись секунды, несколько пар глаз были прикованы к Шори. Ничего не происходило.
Но внезапно из растения показались сотни тонких ниточек, покрывших каждый сантиметр его маленького тела. Нити увеличивались с молниеносной быстротой, постепенно становясь толще. Спустя минуту присутствующим показалось, что из плеча Кайлы выросли щупальца гигантского морского чудовища, они извивались вокруг женщины, злобным шипением отгоняя врага. Одни - мокрые и склизкие, другие покрыты чешуёй, третьи снабжены присосками, их четвёртых торчали иглы. Но всех объединяло одно – изумрудный цвет и способность высосать из живого существа кости, находящиеся в его теле. Шори был идеальным убийцей: обхватывая жертву, щупальца начинали притягивать к себе эти самые кости, оставляя оболочку в неподвижности, как магнит, собирающий железо. Таким образом, в конце процесса кости врага падали к ногам Кайлы одной кучкой, а всё остальное – другой. Затем Шори вновь становился крохотным кактусом, мирно моргая на плече королевы.
Кошки замерли, боясь пошевелиться. Смертельные конечности крутились в нескольких сантиметрах от их лиц.
Кайла мелодично произнесла, стараясь успокоить монстра:
- Шори, не пугай моих друзей. Отойди.
Клубок смерти плавно и грациозно сполз с плеча повелительницы, устроившись в нескольких метрах от неё, извиваясь и шипя.
- Вижу, вы впечатлены, но это ещё не всё, - обращаясь к кактусу, - принеси мне притиллу.
Бровь Арона удивлённо изогнулась. Кошки замерли в ожидании.
Одна из щупалец с липкой поверхностью, по виду напоминающая человеческую плоть, лишённую кожи, метнулась в небо. Через несколько секунд с силой ударилась о землю, пропоров её, и устремилась вглубь. Пронзительный визг наполнил болото, раздражая слух поражённых зрителей. Через несколько секунд конечность вынырнула, оставив после себя воронку с кусками грязи. Щупальца плотно обвилась вокруг вопящей притиллы. Чудовище пыталось изменить форму, но «приклеилось» к врагу основательно. Мелкие, словно паутина, кости существа вырывались из плоти, уродуя монстра, и прилипали к другой конечности Шори. Вскоре вопли стихли. К ногам Кайлы упали две кучки когда-то смертельно опасного «подболотного» жителя. Сотни игл чудовища, наполненных ядом, не спасли его от страшной смерти.
Смесь восхищения и ужаса читалась в глазах кошек. Арон скрыл взгляд, полный ненависти, маг увидел, какой страшной смертью умрёт его друг.
- Шори трудно убить, он способен к молниеносной регенерации. Карон не сильно навредит ему.
Женщина замолчала, смотря вдаль. Никогда ранее она не выпускала своего любимца в открытый бой.
- Есть одна проблема: мой друг не может очень быстро перемещаться по лесу. И если нет конкретной цели, он начнёт убивать всех каронов, встречающихся на пути. Необходимо указать нужного… - минутная задумчивость, пронзительный взгляд в сторону Арона. - Ведь убийца – палач Иного мира? Это точно?
Маг согласно кивнул.
- Да, сомнений нет, невинных существ убивает обезумевший карон, - архаи отвернулся, стиснув зубы. – С помощью магии я выйду на него и укажу вам путь. Кошки погонят чудовище к Шори.
Гнетущая тишина повила над болотом. Но не гнетущая для друга Кайлы: крохотный кактус устроился на плече королевы, невинно моргая розовыми глазками-бусинками.
*************
Земля
Джули стояла посреди кабинета главного редактора, с трудом сдерживая слёзы. Она не узнавала Дениса Ситникова, проработав с ним более четырёх лет. Холодные, ядовитые слова незнакомого мужчины, деловито перебирающего бумаги на рабочем столе, разрушали остатки спокойного мира, когда-то созданного брюнеткой в надежде обрести маленький кусочек счастья. На большой Джули не рассчитывала уже давно.
- Как ты могла так поступить? О чём думала?
Девушка молчала, не в силах поверить в происходящее. Денис возмущённо продолжал, свято веря в правоту своих слов:
- А я скажу – о чём. О себе! Да, дорогая, только о себе. Не о редакции! Не о нашем общем деле! И даже не о Ричарде Моране!
Удар ниже пояса. Что за дежавю? Где она слышала нечто подобное? Или от кого?
Фарион попыталась открыть рот, но была сбита напором главного редактора:
- Ты любила Ричарда… Признаюсь, Джули, я на многое закрывал глаза, зная о ваших отношениях с главой секретной службы… Ведь главное для меня – газета и, как следствие, информация. Его таинственная смерть оставила тебя равнодушной?
Чувство омерзения заползло в душу, отравляя существование рядом с этим мужчиной. Но Ситников быстро исправил ошибку:
- Я не прошу писать об этом статью, но неужели ты сама не хочешь разобраться во всём? Ведь можешь же, но упираешься.
Ему внушили выдать информацию Фарион в жёсткой форме, норму он выполнил, дав приличную дозу жёсткости, но Денис не хотел причинять ей боль, главное, добиться цели – вернуть в подразделение ликвидатора. К тому же виртуозное владение кнутом и пряником помогало главному редактору во многих ситуациях. Интуиция подсказывала: с брюнеткой кнут не прокатит, в ответ на мелкую обиду она огреет ломом, поэтому мужчина сменил тактику, украсив пряник вареньем:
- Послушай меня, как друга… Твой ум, умение анализировать, исследовать, вникать в проблемы, не боясь ломать стереотипы, необходимы в этой работе. Но все твои статьи – о них. Вспомни, когда ты писала о чём-то другом? Я не считаю мелких заметок о влиянии органов ЗАГС на поведение особей женского пола... Ты нужна мне, но... ты должна вернуться к нему…
«Звучит, как мольбы о возвращении к брошенному любовнику», - мысль возникла в голове девушки, заставляя содрогнуться.
- Это твоё условие?
- Да.
Денис смотрел в карие глаза, понимая, что потерял её, как друга, навсегда. Почему? Почему так случилось? Мужчина не находил ответа.
Джули не могла позволить рухнуть тому единственному, что осталось от уютного прошлого. По крайней мере, не сейчас. Они все сговорились: Берк, Денис и даже Гаремова. Бороться не было сил. Думать над этим – только причинять себе боль. Фарион вдруг почувствовала себя зверем, загнанным в ловушку. Решение тяжёлым грузом легло на сердце.
- Хорошо, я вернусь к Морану.
Ситников облегчённо улыбнулся, Джули не смогла: одним другом стало меньше, как прежде уже не будет.
Она молча стояла с видом человека, обречённого на борьбу в ближайшие несколько… да, трудно определить время, которое придётся провести с ликвидатором в поисках правды.
*************
Осмелевший, дерзкий красавчик – новый агент 007, другими словами – Макс, продолжал слежку за Такером, с каждым днём набирая обороты по качеству данного процесса. По крайней мере, так ему казалось.
Одевшись во всё чёрное, парень следовал за парочкой к одному из домов в центре Москвы. Определив квартиру, в которую вошёл рыжий со своей пассией, Макс с бутербродом устроился на лестничной клетке этажом выше. Да, именно с бутербродом. Только в кино агенты 007 могут не есть сутками.
Прошёл час… Такер покинул квартиру.
Два часа… У Макса разболелась голова и спина, тело сотрясала мелкая дрожь. Он боялся, что постучав, ему никто не откроет дверь.
«А правильно ли я поступил? А если она умерла, а я мог спасти невинную девушку», - отбросив страшные мысли, молодой человек нажал на дверной звонок.
Тишина. Он звонил, стучал… снова и снова, пока не выглянула соседка.
- Молодой человек, что случилось?
Макс достал блокнот, который заблаговременно позаимствовал, точнее, украл у девушки в кафе, когда Такер отлучился, практически «сняв» красавицу.
- Понимаете, она забыла ежедневник. Она официантка, - рассказ получался сбивчивым. – Я хотел вернуть, и бармен дал мне её адрес. Она была дома, бармен позвонил, узнал. Она должна меня ждать. А сейчас не открывает, я ехал через всю Москву, чтобы... А может, что-то случилось?
Соседка заволновалась:
- Да, она больна диабетом, недавно был приступ, приезжала скорая. У меня есть ключи. Подождите.
Через минуту картина смерти поразила воображение агента 007. Такер решил не повторяться: красивое тело с перерезанными венами в ванной, полной воды и крови. Рядом записка с простым текстом: «Я устала от одиночества».
*************
Если день не задался, значит, нужно прожить его остаток так, что бы ни о чём не пожалеть вечером. И лучше всё плохое оставить в этом «трудном» дне. С таким настроением Фарион без стука ввалилась в кабинет Берка. Пусть злится, кричит, издевается, ей было всё равно.
Но Моран лишь замер, пытаясь выработать правильную линию поведения. Похоже, разговор с главным редактором состоялся, значит, настал момент истины.
Холодный расчетливый ум ликвидатора подсказывал: обижать её нельзя, как бы велико не было желание, эта особь может озвереть, всё бросить и начать с нуля, за ней не заржавеет. Терпение, Берк, терпение. Работать с Фарион совсем не то, что работать с Сеймой или Марьей. Она, как хрупкий сосуд с серной кислотой, разобьёшь – мало не покажется, а выльешь на врага – тому конец.
Ликвидатор вздохнул, пожалел себя и спокойно произнёс:
- Слушаю.
При всём своём воинственном виде Джули выглядела обречённой.
«Барашек, добровольно идущий на заклание», - мысль кольнула, и Берк предпочёл вытеснить её из головы. Но вдруг вспомнились карие глаза в тот момент, когда брюнетка застукала его со Светланой.
Моран попытался возвести между ними стену, Джули делала тоже самое. Она, конечно, вернулась, но планировала, по меньшей мере, нахамить и нагрубить.
- Я ещё нужна здесь?
- Да, - ответ поразил спокойствием.
Моран выглядел усталым, измотанным, возможно, надломленным. И это сбивало Фарион с толку.
- Я могу вернуться?
- Да.
Спокойный, смирившийся Берк. Воинственный настрой постепенно покидал девушку.
- Я уйду, когда мы выясним, кто убил Ричарда.
- Хорошо.
Джули замялась. Моран молчал.
- Значит, до завтра. Быть в 10, как и обычно?
- Да. Я подготовлю необходимые документы.
Дверь за ней закрылась, оставив ликвидатора наедине с убийственной мыслью: «Как рассказать ей о кароне и сохранить в тайне, кто он и откуда?»
И ещё одной: «Боже, отец, на что ты обрёк меня?»
Глава 20
Глава 20
Иной мир
Алая заря окрасила утро Иного мира в кровавый цвет, переливаясь на фоне природы всеми оттенками красного. Деревья, скалы и даже снег отсвечивали багряным, предупреждая об одном из самых страшных дней в истории. Дне, когда свои вышли на бой против своих…
В течение многих столетий в мире «сказочных» существ происходили мелкие битвы между различными группами монстров, в основном, за владение территорией. И Коалиция, наблюдая расклад сил, анализировала позиции и расставляла всё по своим местам.
Конечно, и раньше случались нападения животных, и раньше открывалась охота на нечисть, потерявшую контроль, но такого всплеска магического воздействия не ощущали никогда. Некая сила запустила механизм уничтожения, возможно, до конца не осознавая последствий.
За тьмой скрывалась тьма… Микс крови и магии давил на каждого. Эфемерно, призрачно, туманно, на грани интуиции, восприятия и догадок. Чувство тревоги поселилось в сердцах, готовое в любой момент выплеснуться наружу в борьбе не на жизнь, а на смерть.
С рассветом начнётся травля…
Арон подсказал примерное место нахождения карона в радиусе 10-15 км, точнее маг не мог, зверь был слишком непредсказуем.
Чтобы охватить территорию кошкам пришлось разделиться на четыре стаи.
Селеста контролировала восток – самое безопасное место, вероятность появления монстра в котором практически равнялась нулю. Но, благодаря Ливону, пантера не знала об этом. Яркая брюнетка с короткой стрижкой, карими глазами, острым носиком и тонкими губами воинственно осматривала окрестности. Жгучий, дерзкий взгляд выцеплял детали, острый слух улавливал малейшее движение, но пока ничего не происходило. Её стая расположилась по периметру восточной стороны леса.
На расстоянии нескольких километров, настроясь на одну волну, кошки могли читать мысли друг друга. Одежда женщины упала к её ногам, глухой, еле сдерживаемый стон вырвался из горла, спустя мгновение грациозная чёрная пантера злобным рыком оповестила стаю о своём обращении и полной готовности к сражению. Глаза зверя засветились янтарным блеском в кровавых отблесках зари.
Южную часть территории контролировала стая Криса. Рыжий атлет с раскосыми ореховыми глазами, чуть полными губами и греческим носом отличался бескомпромиссностью, жёсткостью и дерзким нравом. Обратившись в тигра сразу после Селесты, хищник передвигался вдоль периметра, периодически скалясь в сторону тёмных, голых деревьев. Крис любил схватки и, несмотря на ужас происходящего, сердце вожака бешено билось в предвкушении бойни, адреналин приятно щекотал нервы. Эти ощущения быстро передавались остальным, стая тигров была полностью готова порвать противника.
Джонатан… С виду спокойный гепард, который предпочитал молчать, нападая сразу, без предупреждения, не давая жертве и минуты на размышления и глупые разговоры. Увлекаясь восточными единоборствами, лысый вожак с серыми кошачьими глазами и тонкими аристократическими чертами лица вносил это искусство в природу своей сущности, оттачивая мастерство хищника-убийцы. От него веяло опасностью.
Таким образом, стая гепардов, контролируя северную часть леса, выглядела на удивление мирно. Со стороны могло показаться: кисы на отдыхе. Но все обитатели данной территории предпочли на время убраться подальше, не жалея попадаться в мясорубку, которую собирались устроить хищники. К слову сказать, именно после бойни с этим видом кошек проливалось больше всего крови.
Как следствие, западная окраина леса осталась для контроля Ливону и Демьяну.
Лев крепко пожал руку друга со словами:
- Спасибо.
Демьян подавил тяжёлый вздох:
- Я понимаю тебя. И это правильное решение. Если что-то пойдёт не так, то трое из нас останутся живы.
Ливон усмехнулся своим мыслям, пума вопросительно посмотрел на друга.
- Я тут подумал, если выживу, то Селеста, Джонатан и Крис закончат начатое кароном: они не простят мне вывод их из игры.
Смех Демьяна разнёсся по лесу:
- Это факт.
Для этого боя Ливон не случайно выбрал вожака пум. Демьян напоминал вышибалу в баре, двухметровый шкаф, убойного телохранителя и прочих парней подобного типа. Тёмные волосы, карие глаза, мясистый нос, капризно изогнутый рот, торчащие уши. В облике мужчины чувствовалась мощь и сила. Единственный представитель кошек, убивающий врага одним ударом лапы с наименьшей затратой сил. Причём, у мужчины получалось лишь слегка припечатать жертву, а у той уже рёбра проламывали позвоночник, смешавшись воедино. В общем, убить, как чихнуть.
Лев с тоской посмотрел на друга. Спустя минуту раздалось тихое:
- Пора.
Предводитель пум с грозным рыком обратился в огромного зверя с могучими лапами. Ливон наклонился к кошке, коснулся довольной морды.
- Он выскочит на нас. И нас будет только двое, остальные придут вместе с Шори, других жертв быть не должно… Ты готов?
Зверь злобно зарычал.
Ливон быстро перекинулся в монстра, ожидая неминуемого.
И только Шори мирно сидел на плече королевы, моргая розовыми глазками. Кайла расположилась в середине так называемого круга, окружённая кошками, под охраной двух стай без вожаков: пум и львов. Лианы убрались из леса… когда в дело вступал Шори, в наличии остальных лесных жителях терялся смысл.
Только феи, розовые создания, размером с человеческую детскую игрушку «пупсик обыкновенный», состоящие из головы, ног и крыльев, облепили ветви деревьев, желая поддержать кошек. Тепло и свет, исходящие от них, действовали успокаивающе, одновременно, позволяя собраться с мыслями и настроиться на бой.
Нежные слова Кайлы в тишине:
- Вперёд, милый, - и многие кошки впервые увидели монстра королевы.
*************
Земля
Когда утром Джули вошла в кабинет к Берку, ликвидатор так и не решил задачку: как рассказать девушке о кароне. Убрав из её копии слова «Иной мир», «магия» и всё в том же духе, осталось совсем чуть-чуть – объяснить природу происхождения монстра и его появления на Земле.
Зато в другом Берк перестарался: в эмоциональном плане Моран был готов к встрече и разговору, полностью сосредоточившись на работе.
Что ж, придётся действовать экспромтом.
- Здравствуй, - Фарион уверенно села в кресло в ожидании указаний. – Чем я буду заниматься?
«И почему в очередной раз я не могу просчитать линию её поведения? Ввалилась, как к себе домой и… все проблемы решать мне. Откуда я знаю, чем ты будешь заниматься?»
Но Моран начал издалека:
- Судя по отчётам моего отца, он подключал тебя в определённый момент ведения очередного дела, но когда именно, понять не могу. Поэтому, будешь с нами с самого начала. Сейчас подразделение работает сразу над несколькими делами, но самое важное из них – карон. Подробная информация на твоём компьютере. Я расскажу в общих чертах.
Черты были настолько общими и расплывчатыми, что Джули задала важный вопрос прямо в лоб:
- Откуда он вообще появился?
Моран собрался с мыслями, пытаясь изложить более или менее правдивую ложь, как девушка ответила за него:
- Наверное, эксперименты военных?
«Какая прелесть. Так вот что отец нашёл в тебе: логический ум и, вместе с тем, наивность. Похоже, будет не сложно», - если бы ликвидатор только знал, как ошибается.
Джули целое утро связывала нервы и эмоции в тугой узел под названием «нужно». Вроде получилось. Оказалось, эти двое умеют нормально разговаривать или, по крайней мере, делать вид.
Но внезапная волна страха накрыла девушку, заставив побледнеть, губы задрожали, глаза расширились. Она с ужасом смотрела на закрытую дверь. Берк замер, обострив чувства, словно хищник, готовый к прыжку. Дверь осторожно открылась, на пороге показалась секретарь, за её спиной маячила рыжая шевелюра Такера.
- Берк, назойливый оборотень желает быть принятым немедленно, он настаивает и говорит, что ты ждёшь его.
Джули резко вскочила, дрожа всем телом, и начала медленно отступать вглубь комнаты. В одно мгновение ликвидатор оказался позади Фарион, практически охваченной приступом паники. Руки мужчины осторожно легли на плечи девушки. Тепло и спокойствие лёгкими волнами разошлись по дрожащему телу. Дикий, неконтролируемый напор её страха разбился о Берка, осколками заставляя Морана почувствовать глубину ужаса, только что испытанного брюнеткой.
Холодный голос строго произнёс:
- Пусть ждёт. Я позову, - дверь закрылась.
*************
Станция метро «Планерная». У него было лишь несколько секунд, чтобы насладиться кровавым шедевром искусства, доведённого до мастерства. Картина не оставит сомнений для подразделения Морана: с такой силой, быстротой и ловкостью разделать живое человеческое существо способен только один монстр… Органы стандартно разбросаны по территории около 100-150 метров, украшая полы, стены и потолок. Лужи крови, поломанные кости с острыми краями, и на всём этом покоятся белые пряди волос несчастной жертвы, символизируя извращённое понятие о красоте маньяка, так полюбившего смерть.
Скоро придут люди, понаставят таблички, оцепив место преступления, и испортят картину своей блевотиной. А её будет немало… Лёгкая улыбка коснулась губ, и два монстра беззвучно скрылись в туннеле…
*************
Вот у же который день Сейме не давал покоя маленький мальчик Игорь с тёмной аурой, обречённый на смерть. Оборотень даже подкараулила его на улице, наблюдая издалека.
Поразительное сходство с её сыном. Сердце женщины отмеряло удары, и каждый причинял боль, мучительную, ноющую, не проходящую.
Телефонный звонок отвлёк от печальных мыслей. Женский голос на другом конце провода был незнакомым:
- Сейма?
- Да.
В трубке воцарилась тишина, затем послышались сдавленные рыдания.
- Кто вы? – взволнованно задала вопрос Сейма.
Незнакомка попыталась успокоиться, но голос остался дрожащим и жалобным:
- Вы не позволите умереть этому мальчику. Я знаю… не позволите…
В трубке послышались короткие гудки.