Я наблюдала закат, я встретила рассвет, как прежде уже не будет...

Со мной случилось нечто невероятное. Волшебство или просто странное стечение обстоятельств. Миг, когда понимаешь, что как раньше, уже не будет. Что-то изменилось, бесповоротно и навсегда...
Начну с того, что вчера я любовалась закатом в ресторане на берегу моря.
Семья, сидящая за соседним столиком, быстро ушла, и получилось, что весь ресторан оказался в нашем распоряжении на целый вечер... нежный свет свечей, далёкие, но яркие звёзды и фоновый шум отеля, оставшийся где-то далеко. Волшебство...
Красный шар солнца скрылся за горизонтом, небрежно раскрасив границу моря и неба багровыми тонами. Но позже исчезли они, уступив место тьме, чёрной и плотной. Она казалась стеной, отделившей нас от реальности. И только шум моря напоминал о близости волн, ласкающих согретый за день песок.
А ночью я проснулась около 4-х утра и вышла на балкон встречать рассвет. Небо разделилось на две половины с размытой между ними границей: одна - тёмная и плотная, с россыпью далёких звёзд, другая - с дымчатой, багровой полосой на горизонте, оттенки красного между небом и морем. Не знаю, как такое возможно, но я видела чудо.
Также не знаю, чем обязана этому волшебству, но после всего что-то во мне изменилось. И как прежде уже не будет... Хорошо это или плохо - сказать не могу, я просто благодарна магии, внезапно вошедшей в мою жизнь.

@темы: Крит, Ретимно, отдых, реальность, путешествия, отели, Греция, закат, отпуск, иное восприятие мира, Aquila Rithymna Beach Hotel, Аквилла Ретимно Бич, восход

---

Я в Греции. Крит. Первые впечатления.

Конечно, по сравнению с Атлантисом в ОАЭ грустно, но, может, суть счастливой жизни как раз в том, чтобы не всегда опираться на память. Итак, начинаю с нуля.
Сервис уступает сервису в Дубае, номер тоже... пожаловалась, теперь пора искать плюсы. А они есть)))

Греческий кофе - сказка. Неповторимый, чуть сладкий вкус. Волшебно)
Свежевыжатый апельсиновый сок на завтрак. Лично мне понравилось кидать апельсины в аппарат и наблюдать за процессом через стекло соковыжималки)))
И ещё: шампанское, как один из напитков к завтраку. Весьма необычно, но факт остаётся фактом. К тому же, хорошее.

Море... это суровое, холодное (22 градуса), отстранённое море. Но я полюбила его, полюбила телом и душой.
Ныряешь, и по телу пробегает бодрящий холод, но затем плывёшь, кровь быстрее течёт по венам и чувство выигранной битвы с самим собой наполняет сердце. Борьба... иногда я ищу покоя, но смогу ли долго выдержать его... А душой это море слишком сильно напоминает моё собственное сердце...

@темы: Крит, Ретимно, отдых, реальность, путешествия, отели, Греция, отпуск, иное восприятие мира, Aquila Rithymna Beach Hotel, Аквилла Ретимно Бич

---

О сериале Ганнибал

Ганнибал 1 серия 2 сезона… эпизод оставил неизгладимый след.
Странные у меня отношения с проектом: бросила, затем вынуждена была досмотреть, при последних сериях 1 сезона заинтересовалась, но не думала, что так сильно жду его. Бурная радость по случаю появления 2.01 оказалась откровением, сам просмотр перевернул восприятие с ног на голову. Глубоко и тонко. В каждом движении, жесте, взгляде, в каждой вещи и действии скрыт смысл. Отражение в ноже, вино, льющееся в бокал, постукивание ручки по столу – всё это подаётся под определённым ракурсом и заставляет восприятие расширяться, время замирать и, таким образом, видеть больше. Происходит погружение в сериал, углубление в детали, и ты начинаешь улавливать связи. Вода, леска и рогатый олень. Возникло ощущение присутствия, я – сторонний зритель, а голова с рогами, показывающаяся из-под воды – подсказка, толкающая к этой самой связи.
Зритель видит мир Уилла глазами разных людей, в том числе и самого Грэмма, это не может не завораживать. Над этим проектом мало думать, его нужно прочувствовать, ощутить, пропустить через себя, поняв, что хотели донести создатели. До сих пор не могу прийти в себя: образы проникли в душу, сплелись связями, эмоции достигли нужной точки, и только потом включился разум, чтобы осознать события. Чую, после этих слов моё психическое состояние кто-нибудь да подвергнет сомнению, но остановиться не могу – околдована.
Диалоги Ганнибала и Беделии шикарны. Скользко, по тонкому льду, намёки и знания, догадки и факты, мир только для двоих. Их связь восхищает, некий уровень, которого способны достичь далеко не все смертные, будь они в похожих условиях.
Одержимость Лектора Уиллом, тоска в глазах монстра, он хотел видеть как Уилл, это откровение меня потрясло.
Визуализация гипноза – сильно и ёмко, как и безысходность Грэмма. Действительно страшно, когда ложь права, а надежда равна нулю, но воспоминания должны помочь.
Драка в начале эпизода – аплодирую стоя. Ганнибал, выбивающий дверь, рвущийся к своей раненой жертве – зверь, сильный и красивый, но зверь. И дразнящие слова «тремя месяцами ранее».
И, как всегда, убийства нестандартные, жестокие и страшные в своей извращённости.
Не знаю, кто продолжает смотреть Ганнибала, но я в их числе, надеюсь, не в одиночестве.

Посмотрела 2, 3 серии. И вновь впечатлена глубиной погружения в самые тёмные уголки человеческой сущности. Проект поражает подачей, можно сказать, представлением связи жизни и смерти. При этом использованы: психология, философия, физиология, восприятие и откровенные, иногда жестокие действия. Демонстрация, способная удовлетворить любого, кто хоть немного заинтересован в данном вопросе. Лёжа на диване, в своём относительно стабильном мирке с семьёй, работой и друзьями, я остро ощущаю эту связь. Сериал не даёт возможности отрешиться от происходящего, от чувств и мыслей, вызванных сюжетом, их нельзя просто отринуть, после завершения серии я продолжаю размышлять и испытывать эмоции.
Любовь, пусть извращённая, замаранная зависимостью, непризнанная, смертоносная, безответная, но всё же любовь. Даже самый опасный и безжалостный зверь имеет слабость, которая свалит его, просто на это нужно время. Беделия ушла, исчезла, тем самым дав толчок к началу падения. И пропустить такое зрелище будет большим упущением для меня.

Посмотрела 4 и 5. Помню, в середине первого сезона произошёл сбой, спад, можно назвать по-разному, но здесь ничего подобного. Интерес на пределе. Сочетание динамики и стиля не может не восхищать.
Уилл, почти переступивший черту... как же глубоко это показано в наборе кадров: кровь, льющаяся из раковины, распятый Ганнибал, цепляющийся за жизнь, порыв Аланы и слова самого Лектора. И цепочка, разворачивающаяся назад: изощрённая подача тела патологоанатома, особым образом усугубляющая вину Уилла, но делающая его более осторожным и превращающая из человека в зверя, медленно и грамотно, без возможности отступления, почти без возможности; слёзы Джека по сотруднице плюс боль от болезни и попытке самоубийства жены с неким привкусом благодарности Ганнибалу; Фредди, подобно змее, вползающая в борьбу-игру Уилла, но кто сказал, что змея - это плохо; и, наконец, улыбка Абигейль, её имя на губах Грэма. Сколько символизма в каждом взгляде, движении и вещи. Сериал-погружение, опасное, манящее, но стоящее. Поражена, как сценаристы умудряются снимать второй сезон, подавая мир внутри Лектора и Уилла одновременно, но с разных позиций. Чем больше думаю о них, тем глубже увязаю... Шикарная вещь!

Наконец, добралась до шестой серии. Шикарно!
Долго разбиралась в себе, пытаясь понять, что чувствую от совместной сцены Ганнибала и Аланы. Грустно, жаль, но винить её не могу. Не прислушаться к сердцу, совершить ошибку, внимая разуму, привычкам и памяти прошлого. Может, плохо, что она старается не анализировать себя. Но за эту ошибку придётся дорого заплатить. Беделия ушла вовремя, так как была слишком похожа на Лектора, Алана - нет. К тому же, увидеть истинный облик монстра не под силу стандартному разуму, какой бы сильный, талантливый и глубокий он ни был. Только подобный рассмотрит подобного под слоем лжи и многочисленных масок. Уилл и Ганнибал - две стороны одной медали. Векторы их силы направлены в разные стороны, не более. Ведь проникая в разум друг друга, они оба теряют, оба находят и оба подставляют себя, рискуя. Болезненная зависимость, ведущая или к смерти, или к клетке.
Хитрость, коварство, манипулирование, жестокость, презрение... можно долго перечислять пороки Лектора, кукловода, дёргающего людей за ниточки. Но всё это с недавних пор приправлено болью, пришедшей вместе с Уиллом Грэмом. Слабое место Лектора, интересно смотреть дальше...
Хочу больше Фредди, есть в ней что-то живое, горячее, способное вывести Уилла из серого, холодного тумана звериного одиночества.

Посмотрела сразу 7 и 8. Уровень восторга и эйфории не снижается)
Во-первых, сильный и свободный Уилл. Эффектно, броско и мощно! Ощущение, будто в сериале произошёл некий излом, начало нового этапа, новой игры, возможно, игры на равных.
Рада признанию Джека в тюрьме для особо опасных, больных преступников. И рада его вере в Уилла.
Грустно за Алану, за её упорное заблуждение в личности Ганнибала. Очень красива сцена их секса с Лектором, во время акта я остро ощутила в нём - животное, опасное и сильное, но животное, а в ней - вещь, уже просто вещь. Жаль, но против собственных чувств и восприятия идти не хочу.
Гамбит Ганнибала... разыгран шикарно, на лезвии и по грани. Чем жертвует монстр? Чем личным? Может, пешками, которые для него ничего не значат, но чем больше их в арсенале, тем лучше. А может, частью себя, которую Уилл имеет возможность изучить. Копание в их чувствах щекочет нервы.
Люблю игры без масок. Два монстра сидят напротив друг друга, сражаясь разными сторонами своих личностей. Ловлю каждую секунду, каждый жест и взгляд.
А параллель с новым делом заставляет задуматься о порой шатком положении Уилла и его выборе, но позиции Ганнибала тоже расшатаны. Его погубит странная, извращённая любовь к тому, кто способен понять. Одиночество - страшная слабость...

Вновь я с 9 серией. Меньше динамики и больше анализа, копания друг в друге.
Очень интересная концепция убийцы, как психологическая, так и материально выраженная, если можно так выразиться. Ганнибал не дремлет, Уилл тоже. Но поступок Лектора не преследовал цели убить Уилла, просто акт возмездия, который он должен был совершить для соблюдения баланса дальнейших отношений. Квиты-биты, интересно звучит. Главное, собачка жива осталась, за неё я переживала особо, такое солнышко, лежащее на снегу.
Также впечатлило начало серии. Сон Грэма: один монстр посредством выраженного монстра внутри себя, который в некоторой степени является порождением, созданным не без помощи Лектора, убивает второго монстра. И кровь, мощным потоком вырывающаяся из-за дерева... Работа режиссёров выше всяких похвал.
Нравится анализ Уилла Грэмом и наоборот. Что-то есть в нём притягательное, сравнимое с тишиной, тревожащей нервы.

Посмотрела 10. Шикарный второй сезон. Вот как можно так снимать, что от серии к серии интерес только возрастает. Смотрю, не дышу, полное погружение.
Чтобы понять и поймать монстра, нужно стать им. И Уилл становится. Он опускается во тьму, сливается с ней, но именно такой Грэмм мне нравится больше всего.
Сексуальные сцены в этом эпизоде эмоционально откровенны и пронзительны, будто чувства, испытываемые всеми участниками обнажили, даже больше - вывернули наизнанку и выставили на всеобщее обозрение. Смотрите зрители и понимайте. Браво сценаристам, браво режиссёрам, браво всем, кто принимал участие в создании сего шедевра. Четверо лиц, но на самом деле их было только трое: Ганнибал - Алана - Уилл.
Фредди... наконец, я увидела её такой, какой хотела видеть. И не хочу верить, что Грэмм убил её. Лектор приговорил, возможно, Уилл спас. Как же всё неоднозначно и запутано, но красная нить, связывающая этих двоих даёт, основной ориентир в потоке чувств и эмоций.
Сильная серия, очень сильная. Действительно, ведь не одно и то же нарушить границу и переступить её.

Посмотрела 11 серию, очень тяжело... как будто часть тьмы в душе всколыхнули, подняли со дна, сделав мутной и всё остальное. Понимаю, это временно, но влияние сериала на восприятие считаю шикарным. Полное погружение в мир двух кукловодов и их марионеток, мне нравится, что кукловода - два, а марионетки пытаются понять, барахтаются и медленно сходят с ума от нитей, что ведут от одного к другому, от резких подёргиваний и ожидаемых реакций, от истины, когда вдруг луч света пронзает их театр, и они видят конец нити, прикреплённый совсем не к тому, кому они думали. Алана на грани, и это цена того, что она не пыталась анализировать себя (в одной из серий как-то призналась в этом Лектору). И, конечно, человек, возомнивший себя Богом, вдруг ощущает присутствие третьего в комнате, ощущает всегда, и это не изменить.
Отдельная история сестры и брата не может не будоражить своей извращённостью. И слёзы в бокале мартини как некий символ власти над чужой болью и слабостью, вырванными насильно, можно даже сказать исторгнутыми против воли...
Сильный проект, опасные, дерзкие эмоции и мощная энергетика.
И ещё: я люблю Фредди, просто обожаю. Жаль, но именно она встала рядом с Уилом, а не Алана, не важно, каким путём мы приходим к тому или иному, просто конечная точка иногда главнее самого путешествия.

Посмотрела 12. Извращённое понятие справедливости резануло некой правильностью. Серия поразила отсутствием масок, чистые материи, не обременённые придуманными правилами и эмоциями. Всё относительно, границы размыты, правда и ложь перестали существовать как класс, они слились в единое целое, образуя практически живую субстанцию, которой удобно пользоваться для расширения сферы влияния. Многогранник из потока информации, воспринимаемый в зависимости от ситуации.
Впечатлила Беделия откровениями о Ганнибале. И дикий момент, когда Уилл срезал верёвки... что он чувствовал в тот момент: хотел, чтобы Лектор выжил для торжества справедливости или хотел спасти монстра, часть которого впустил в себя и частью которого стал. И почему мне показалось, что второе...

Посмотрела и 13... Марионетки на кровавой доске, где Беделия - часть плана... Моя история про них оказалась пророческой, хотя, может это просто логика...
Не думала, что смерть можно подать настолько красиво. Я не могла оторвать глаз от пророческой капли крови в слезе Аланы, от падающего дождя, и воскрешающего и убивающего одновременно. Весь мир - молекулы, именно на них Ганнибал разделил действующие лица драмы, смешав составляющие человеческих тел с окружающим миром.
Странно... смерть каждого подана в разрезе его жизни... Алана как ангел, попавший в сети тьмы, Абигейль как заблудшая душа, корчащаяся в предсмертных муках за никчемную жизнь, за выбор, пусть и невольный. Джек, как свидетель, смотрящий со стороны. А Уилл... Уилл выживет, умерла его часть, монстр, порождённый Ганнибалом, там, на кровавом полу кухни... несчастное животное -олень.
Моменты, из которых соткана серия, можно назвать решающими откровениями их жизни. Ганнибал узнаёт о предательстве Уилла по запаху Фредди, Уилл видит смерть Абигейль, Джек звонит жене и Лектор пьёт шампанское...

запись создана: 17.05.2014 в 20:56

@темы: проекты, сериалы, интересы, Ганнибал, хобби

---

Моё творчество. Миниатюра "Я ненавижу тебя"

Название: "Я ненавижу тебя"
Автор:Yuliya
Автор обложки: Cudzinec
Краткое содержание: Миг, когда чувствовать становится невыносимо... Но ни слова о боли...
От автора: Самое откровенное и личное, что я писала когда-либо.
Статус: завершён
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Я ненавижу тебя

Тёплые пальцы, тревожащие сердце, расчётливое и горячее… Прикосновение кажутся лёгкими и трепетными, обнажающими странную тайну связи физического и духовного…

Ты далеко… за тысячи километров, сотни городов, а может, между нами иные миры. Так почему я знаю о твоём существовании, знаю на уровне бессознательного, того самого мерзкого и закрытого бессознательного, которое диктует трезвому рассудку свои условия, не оставляя выбора. Оно вырывает образы из глубин сущности, проецируя их во сны, оно заставляет чувствовать кожей твоё присутствие, при этом оставляя горький привкус истины – мы не встретимся никогда. Но, главное, оно исключает из уравнения память.
И я не могу построить воздушный замок, опираясь на шаткие образы прошлого, я не могу видеть настоящее – нас в нём нет, и я не могу думать о будущем – мы слишком параллельны для этого времени.

Шагая по Земле на высоких каблуках, я ищу твои следы, жестоко раздавливая острыми шпильками суровую реальность. Пытаясь сбалансировать мир, теряя энергию в бесплотных поисках, часть меня остаётся с тобой. Где-то там, в иной действительности я тоже тревожу твою душу. Месть… Но за что? За беспринципное и до боли немое вмешательство в личную жизнь без права на ошибку, за долгое блуждание во тьме с завязанными глазами, за истину, дразнящую и дерзкую.
Бывают моменты, когда желание подавить твоё присутствие становится невыносимым, тогда я вижу сердце, нанизанное на холодную шпильку изящного сапога. Оно должно умереть… но нет, злая ирония – красный комок, истекающий кровью, продолжает биться, продолжает жить и становится ближе.

Череда ночей и дней, грубо разделённая сумеречными границами, наполнена твоим присутствием: незримым, могущественным, противоречивым и слишком ощутимым для моего покоя. Я чувствую отпечатки твоей энергии в тёмном небе, луне и в густом тумане. Я так люблю их, но ненавижу тебя… за то, что мы никогда не встретимся…

@темы: философия, психология, миниатюра, ориджинал, иное восприятие реальности, Моё творчество

---

Параллели и судьбы иного измерения

Как много новых людей я встретила за короткий промежуток времени... Зачем? Почему? Я не могу перестать задаваться этими вопросами снова и снова. Для чего я возникла в их судьбе? Для чего они возникли в моей? Неужели общение в несколько дней способно оставить след в чьей-то жизни? Хотя, кого я пытаюсь обмануть, конечно, способно. Пройти по краю чьей-то судьбы, заставить или помочь (кому как удобнее) свернуть на одну из миллиона дорог, которые приведут... к чему... наверное, к части замысла Вселенной... к большому, вращающему механизму человеческих жизней.
Как хочется провести параллели, увидеть нити, которые тянутся от одних к другим. Некоторые рвутся, а некоторыми ты связан навсегда...

@темы: реальность, иное измерение, другие материи, иное восприятие, грани, жизнь

---

Возвращение в реальность.

Наконец, я начинаю возвращать контроль над... с первого раза трудно сказать, над чем именно, понятие слишком обширное и многогранное... контроль над возможностью грамотно излагать свои мысли (наркоз - тот ещё тормоз), контроль над своими планами, действиями и их последствиями. Забавно, но если перечислять все эти тонкости, получается контроль над жизнью. Я будто выпала из времени: говорила, ела, пила и спала, иногда находила силы для общения - на этом всё, остальное - мимо.
Я возвращаюсь...

@темы: реальность, болезнь, Боль, иное измерение, больница, жизнь

---

Операция. Первая попытка возвращения в реальность.

Не буду вдаваться в подробности, скажу одно: первые сутки - сплошная боль. От каждого движения, звука, поворота, касания. Сон образует с болью единое целое, теряются границы между вымыслом и явью.
И даже через два дня путаются буквы, забавно смотреть на клавиатуру, набирать символы, а затем править их...это была первая попытка вернуться в реальность. Устала.

@темы: Реальность, иное измерение, боль, грани, больница, жизнь

---

Общение и взаимодействие.

На эту тему меня натолкнул один очень интересный человек)))

Общение и взаимодействие. В чём заключается переход от одного к другому, когда и где стираются границы...

Опущу стандартные определения этих понятий, попробую перевести своё восприятие в плоскость чувств. Хочу заметить, здесь будет представлено сугубо моё мнение в рамках общих тем, не более)

Итак, общение. В частности, процесс обмена мнениями по поводу интересующего обе стороны события, действия и прочей информации. В результате эти самые обе стороны получают удовлетворение, как от самого процесса, так и от результата. Вывод: у людей есть что-то общее, причём, не только мнение, но и манера беседы, например)

Взаимодействие... Следующая ступень общения, на мой взгляд, предполагающая более тесную связь двух людей. Они выходят за рамки определённой темы, расширяют диапазон спорных вопросов, позволяют себе покинуть установленные рамки, став более раскрепощёнными и свободными.

Но, главное, чтобы сохранить второе, требуются искренность, открытость, умение принимать другого таким, какой он есть и умение решать пограничные вопросы, не пряча голову в песок. И ещё, не следует боятся говорить правду и всецело опираться на мнение других об определённом человеке. В конце концов, подло принимать важные решения, не дав возможности иной стороне высказать своё мнение.

Вот такие наброски)

@темы: общение, сложности, Реальность, интересы, иное измерение, грани, жизнь, взаимодействие

---

Утренний выход... игра)

Вчера требовалось покинуть больницу на три часа. Посоветовали до метро дойти пешком, дворами. Разумеется, зачем мне идти на трамвай и ехать две остановки, можно же поискать приключений на пятую точку в абсолютно незнакомом районе в поисках станции. Когда ещё такой шанс представится)))
Вышла и решила поиграть. Направление знала примерно, пошла, через метров двадцать стала присматриваться к прохожим, вычисляя, кто бы мог идти к метро. Их было несколько, но взгляд остановился на одном мужчине. Не знаю, почему я выбрала его. Думаю, по принципу: интуиция - скрытая логика.
Иду за ним, петляя по детским площадкам, дворам и стоянкам. Но иногда подстраховывалась, спрашивая у идущих навстречу людей, как пройти к метро (времени было в обрез).
В итоге, мужчина вышел к нужной станции. Забавно, мне это так понравилось)))

@темы: Реальность, иное измерение, грани, больница, жизнь

---

Моё творчество. Роман "Ликвидатор" 18+ Главы 51-57

Название: "Ликвидатор"
Автор: Yuliya
Аннотация: Иной мир, населённый вампирами, оборотнями, ведьмами и другими существами, тесно связан с миром людей смертью. Но смерть нужно контролировать... И тогда появляется он - Ликвидатор.
Автор обложки: Julie Stoune
Завершён: нет
От автора: Вторая работа. И первая как оригинальное произведение.
Предупреждения: монстры
Размещение: не копировать на другие ресурсы без разрешения автора

Ликвидатор

Глава 51

Глава 51

Иной мир
Мокрые снежинки падали на голову и плечи наёмника, оставляя крохотные капли воды на пальто и шляпе. А может, это были слёзы… своеобразные горькие слёзы Иного мира – немые свидетели скорой встречи двух существ, задумавшись пролить кровь на Земле. Причём, каждый из них преследовал собственную цель, отличающуюся масштабами разрушений, но кровь никто и никогда не мог подменить ничем другим, жизненно важная субстанция несла с собой боль и страдания.
Кор уловил лёгкие, крадущиеся шаги архаи, спустя несколько секунд Арон появился у озера.
Вместо приветствия Неменцев сухо произнёс:
- Надеюсь, шлюха твоя далеко?
Пётр не преследовал цель узнать что-либо о Мелиссе, он даже не планировал разозлить мага, злость – сопутствующая составляющая процесса. Кор лишь хотел понять, насколько сильно чувствует колдуна, несмотря на всю его защиту и долгое время, в течение которого они не виделись. В Ином мире некоторые существа менялись очень быстро, и Неменцев не желал терять хватку во взаимодействии с ними.
Тень уверенной улыбки коснулась лица летучей мыши. Он уловил звук смыкаемых челюстей Арона, едва слышное касание пальцев друг о друга и лёгкий, напряжённый, невидимый толчок в свою сторону, мягко ударившийся о защитную стену оборотня.
- Арон, перестань лезть ко мне в голову. У меня такая же блокада, как и у многих сильных нашего мира. Мои мысли тебе неподвластны, - кор противно хихикнул, заставив колдуна скривиться в провальной попытке улыбнуться, - с такими, как ты, иначе никак… мировое господство…
Архаи предпочёл сменить тему:
- И почему все зовут Мелиссой шлюхой, у неё даже ног нет?
Неменцев вдруг стал серьёзным:
- Не дурачься, Арон. Ты и сам знаешь, что натуру невозможно изменить. Ни твою, ни даже мою.
Время притирки прошло, пора переходить к сути. Глаза кора внезапно потемнели, напомнив два омута, ведущих в бездну.
- Мне нужен карон на Земле… Ещё один.
Маг вздрогнул, его рот скривился, странным образом искажая только что произнесённые слова:
- Ещё один…
Но Неменцев не дал архаи договорить:
- Перестань ломать комедию. Мне нужен карон… ещё один.
Неожиданное спокойствие со стороны Арона неприятно поразило наёмника.
- Ну, процедуру ты знаешь. Для начала…
- Не утруждайся, знаю. А знаешь ли ты, что я могу сделать тебя своей личной мишенью, - кор неприятно хрустнул пальцами, - и никто меня не остановит, если я решу, что ты этого стоишь. А ты стоишь, ведь так, Арон? Просто, кого-то ставишь в приоритет, кого-то оставляешь на потом. Кто-то силён, кто-то слаб, кто-то интересен, кто-то не очень, а от кого-то большая отдача, но в этом и суть. Тьма и свет неразделимы в нашем мире.
Снежинки продолжали оставлять слёзы на одежде наёмника, они не могли изменить мир… только оплакать.
Волна спокойствия схлынула так же внезапно, как и появилась.
- Хорошо, - предполагаемая ловушка для мага захлопнулась, но иногда самый лучший выбор – подчиниться.
- Через несколько дней я жду это исчадие ада на Земле вместе с проводником, только выбери, кого посмышлёней и умеющего держать язык за зубами.
Арон улыбнулся, внимательно посмотрев на наёмника. Холод коснулся сердца кора. Никогда оборотень не видел столь ненавистного взгляда, выражающего невероятную смесь гнева и восхищения. Слова игрока, заключённые в оболочку из льда.
- Зачем лукавить, кор, ты всё равно убьёшь проводника. В этом твоя суть, которая никогда не изменится. Ведь так?
Мысленно Неменцев поставил себе минус: никогда нельзя недооценивать Арона, как бы слабо и растерянно тот не пытался выглядеть. Тактика архаи, о которой не следовало забывать ни на секунду. Он мог вытерпеть унижения, мог засунуть свою гордость куда подальше, мог потерпеть поражение, но, насколько помнил Пётр, в крупных битвах маг всегда смеялся последним.
- Ты прав, выражусь иначе, приведи мне карона и овцу, его сопровождающую.
Маг сжал губы в тонкую линию, глаза загорелись злобным огнём, томящемся в глубине тёмного сердца.
- Кто санкционировал это?
Пётр молчал, но подобные сделки всегда имели цену. А долгов Неменцев не любил.
- Он.
- Официально?
Улыбка охотника стала ответом.
- И последний вопрос: ты свяжешься с Берком для выбора жертвы?
Оборотень задумался. Ассоциация сработала моментально, проведя параллель от сына к матери. Перед взором мужчины предстала Адель Моран в старом, заброшенном доме, обнажённая и страстная. Сердце предательски дрогнуло.
Арон уловил изменения в летучей мыши, но не смог распознать их природу.
- Я ещё не решил.
Архаи ушёл, а снежинки продолжали умирать на тёмном пальто и шляпе наёмника.
*************
Земля
На Гаремову было больно смотреть. Несчастное существо, тихо сидевшее на кухне в квартире Фарион. Синяя тушь размазалась от слёз, украшая бледное лицо грязными потёками. Но Софии было всё равно. Она рассказывала историю так называемого знакомства с Леонидом и разочарования в нём снова и снова, выкуривая сигарету за сигаретой. Джули из последних сил старалась сдерживать себя, давая подруге время выплеснуть эмоции. Наконец, Гаремова умылась, закурила очередную сигарету и уставилась на Фарион.
- Так странно, ты и слова не сказала во время моей исповеди. На тебя не похоже?
Брюнетка молча посмотрела на «грустное недоразумение» поверх бокала с ромом и соком, затем, чеканя каждое слово, холодно произнесла:
- Сейчас я кратко поведаю тебе одну интересную историю. И ты не будешь перебивать. Договорились?
Что-то в голосе подруги заставило Софию насторожиться.
Медленно отпив глоток, Джули изрекла:
- Первое: ты напрасно поцарапала машину Леонида. На стоянке он миловался с Марьей, и для них подобные обнимашки в норме, хотя между ними ничего нет. Второе: на камере видно, как ты царапаешь его машину. Третье: данная запись у него, и он не будет давать ей ход, если завтра ты придёшь к нему в морг с искренними извинениями. Четвёртое: ты меня опозорила, мне стыдно за такую подругу. Забавно, но я всегда считала, что, несмотря на всю твою бесшабашность, София Гаремова - сильная, выносливая женщина, не способная опуститься до такого. Пятое: ты украсишь наш офис для встречи Сеймы. Она пришла в себя и возвращается. У меня всё. Вопросы есть?
В комнате повисло тягостное молчание. Софии хотелось смеяться и плакать, кричать от счастья и молчать от стыда, но сдаваться без боя было не в правилах рыжей бестии.
- Первое: ты молчала, ты так долго молчала и выслушивала мою историю, зная, что у него нет другой?
Ответ прозвучал холодно и отчуждённо. Гаремова поняла, как серьёзно настроена Фарион.
- Я – довольно жестокая, мне не чужда месть и бывает легче от чужой боли, минуту назад бывшей моей. Разве ты не знала этого?
Сделав ещё один глоток, Фарион продолжила:
- Из разговора с Леонидом я поняла, что он в курсе вашей с ним игры. Не спрашивай меня о деталях, не вникала, но он в курсе, что для тебя – не незнакомое пустое место, впрочем, как и ты для него.
Гаремова издала слабый стон.
- Ты уверена, что у него с Марьей ничего?
Ответа не потребовалось, взгляд Джули прожёг Софию насквозь, избавив от мыслей о конкуренции с Ивановой.
- Но в морг я не пойду, - выдала Гаремова, понимая глупость сказанного.
- Как сказал один мудрец: «Если у тебя есть что предложить - предлагай, если нет, покоряйся».
От нецензурного словечка со стороны Софии Фарион подпрыгнула на стуле, но промолчала, в голову пришла мысль о том, что Леонид не знает, с кем играет.
- Я рада за Сейму, - спустя минуту произнесла рыжая бестия, желая смягчить обстановку.
- Да, это лучшая новость за довольно долгое время. Так ты украсишь?
- А у меня выбор есть? - и слова сопровождала забавная рожица, разрядившая ситуацию.
София наполнила бокал вином, закурила очередную сигарету.
- Джули, прости, я была не в себе… Чёртовы чувства… Не думала, что могу испытывать подобное… Я не такая каменная, как ты…
Слова, сказанные в сердцах, или констатация факта, а может, обычное желание причинить боль…хотя, зачем двум близким людям при разговоре друг с другом облекать правду в какие-то фразы, смягчающие форму, но не меняющие суть.
- Извини.
- Забудь… я привыкла нести ответственность за все поступки, которые совершаю, даже, если кому-то они кажутся жестокими и бессмысленными.
София с трудом подавила желание продолжить болезненный разговор, похоже, сменить тему – лучший выход.
- А как у тебя с Мораном?
- Ты о чём?
Гаремова тяжело вздохнула.
- Хоть что-нибудь изменилось?
- Нет, я просто ревела у него на груди на кладбище. Романтично, не находишь?
- Да уж, лучше б ты у него на груди что другое делала, но для начала и это сойдёт.
Пришло время Джули строить смешные гримасы в попытке разрядить обстановку.

Глава 52

Глава 52

Земля
Фантазии уносили в будущее, известное только ему одному. Блаженство и наслаждение – чувства, характеризующие весь процесс убийства, начиная от выбора жертвы и заканчивая исполнением. Больной разум точно и последовательно планировал каждый шаг, раскрашивая детали обыденности в яркие оттенки красного.
Кто на этот раз? Одной рукой монстр пролистывал фотографии на планшете, другой нежно гладил голову карона, который, в свою очередь, издавал низкие, гортанные звуки, настраивая друга на меланхоличный лад.
Художник, рисующий картины кровью… Внезапно палец замер, с экрана на мужчину смотрело угрюмое, женское лицо, жаждущее свободы. От чего или от кого? Монстру было всё равно. Он сделает ей подарок в нежно-розовых тонах. Так… нежно-розовый, но для этого нужна вода, прозрачная и чистая, способная разбавить кровь.
Мысленно перебирая достоинства и недостатки пригородных водоёмов, монстр накинул куртку и чуть торопливо произнёс:
- Пойдём, малыш, нужно спешить, вода может замёрзнуть.
Карон лениво потянулся, мотнул головой, ударил хвостом об пол и, чихнув, вышел из дома вслед за другом.
*************
Иной мир
Известие о новом претенденте на место вожака стаи пум облетело Иной мир, оставив у большинства кошек неприятное послевкусие.
Кирк – родной брат Демьяна, один из самых жестоких охотников за головами, бесцеремонный и безжалостный боец с тёмным прошлым. К тому же, характер наёмника оставлял желать лучшего. И что хуже всего – его кандидатуру одобрял Ливон. Ходили слухи, что лев сам предложил Кирку занять место брата. Вожаки других стай сжимали челюсти в молчаливом бессилии, не решаясь выяснить отношения с блондином.
Оставалась надежда на поединок, в котором каждый желающий сможет принять участие, и победит сильнейший.
Анализируя телосложение Кирка, многие пумы сделали вывод: охотнику придётся постараться, до мощи и силы брата ему далеко, а главный конкурент – Синти Дон, правая рука Демьяна, настолько могуч, крепок и силён, что велика вероятность – избитый наёмник позорно уползёт с поля боя. Хотя, с другой стороны, вид деятельности Кирка и недостаточное количество информации о нём вселяли тревогу. Иной мир замер в ожидании решающего поединка.

Снежная поляна, напоминающая небольшой стадион, по периметру была обтянута толстыми канатами размером с кулак крупного мужчины. По ним пропустили ток. Не для того, чтобы сдерживать желающих посмотреть битву за место во главе стаи. Согласно правил, противники могли кидать друг друга на данные ограждения, ослабевая ударами тока.
А обычные зрители - кошки всех пород - расположились на деревьях, плотной стеной окружающих поляну. Гепарды, львы, пумы, пантеры, тигры облепили ветви, грациозно свесив лапы и лениво наблюдая за приготовлениями к поединку. Часть кошек ещё не обратились, обмениваясь последними сплетнями. Но кажущееся состояние расслабленности было обманчивым: внутри представителей всех групп кипело недовольство одним кандидатом – Кирком. И если стаи с определившимися вожаками в случае победы брата Демьяна прикидывали варианты сотрудничества с наёмником, содрогаясь от предстоящих перспектив, то пумы боялись даже думать о таком исходе боя.
Судьи – Крис, Джонатан, Селеста - рассредоточились по периметру поляны, внутри ограждений. И только Ливон мог свободно перемещаться по полю во время поединка.
Пять кандидатов заявили о своём участии: Кирк, Питер, Иван, Джонс, Синти Дон. Питер и Иван – сводные братья, обладающие большой физической силой, к сожалению, не абсолютно компенсирующей серое вещество в их головах; Джонс – яркий представитель семейства пум с идеальным телом, острым умом, но слабо развитыми качествами лидера; Синти Дон - претендент, на победу которого рассчитывали практически все кошки, исключая Ливона. В итоге: четыре члена стаи пум и один одинокий, отверженный обществом, охотник.
Все правила поединка сводились к одному – отсутствие правил. Участники имели право драться как в обличии людей, так и зверей. Бой могло остановить слово «Хватит», произнесённое одним из участников, или травмы, не позволяющие подняться с земли. Бывали случаи, когда поединок заканчивался смертью.

Кирк появился на поле, чужой, отрешённый и независимый, сопровождаемый сотнями злобных взглядов. И только страх перед Ливоном помешал кошкам издать недовольный рёв при виде наёмника. Множество глаз с различными оттенками жёлтого буравили охотника, в надежде выбить из колеи перед схваткой. Откровенная враждебность, гнев, злость, ярость, страх, презрение – лишь малая часть эмоций, царивших в рядах зрителей. Но годы, проведённые в борьбе и одиночестве, сопровождаемые диким чувством вины и ненависти к самому себе, научили не реагировать на такие приёмы. Все они казались Кирку единой, безликой массой, кроме взгляда чуть раскосых глаз, полыхающих жгучей ненавистью, готовой испепелить охотника на месте. Клыки пантеры почти беззвучно сомкнулись в попытке сдержать себя. Брат Демьяна скорее почувствовал это движение, чем услышал его.
- Привет, крошка, - ехидный голос наёмника заставил кошку на секунду потерять контроль - издать глухой, надтреснутый рык.
Сдавленный смешок Кирка и вызывающе-дразнящий взгляд чёрных глаз вынудили Селесту расписаться в собственном бессилии.
Ловким движением наёмник скинул куртку, затем футболку, рука потянулась к молнии на штанах – брат Демьяна раздевался, готовясь к поединку. Ненавидя себя за проявленную слабость, королева пантер отвернулась, обратив всё внимание на Синти.

Пять участников в набедренных повязках предстали перед судьями, готовые к бою. Ливон бросил жребий. В первый круг попали пары: Питер с Джонсом и Кирк с Иваном, Синти остался вне битвы, сохраняя силы. Огласив результаты, Ливон услышал глухое урчание довольных кошек: Кирк вымотается, Дон – нет, значит, чаша весов склоняется в пользу Синти. Ни один мускул не дрогнул на лице льва, он отключил эмоции, сосредоточившись на ведении поединка, лишь тяжёлые взгляды, периодически бросаемые на охотника, свидетельствовали о внутреннем напряжении и нелёгком выборе мужчины, а это происходило на уровне инстинктов.
Голос, напоминающий рык, пронёсся над поляной.
- Начинаем, и пусть победит сильнейший.
Кирк с Иваном вышли на середину поляны, ожидая условного сигнала. Ливон обратился, издав грозный рёв, заставивший зрителей замолчать. Наблюдать за поединком блондин предпочёл в обличии льва.
До первого удара по негласным правилам участникам полагалось установить зрительный контакт друг с другом, затем начать бой. Но Иван предпочёл опустить данную процедуру, неожиданным резким ударом ноги в солнечное сплетение швырнув Кирка в сторону канатов с током. Довольное урчание пронеслось над поляной, но порыв не был единым: часть зрителей не испытала восторга от несоблюдения этических норм схватки.
Привыкший вести честный бой с любым противником, брат Демьяна не ожидал подобного приёма, но ему хватило секунды, чтобы собраться. Изящно изогнувшись, Кирк сгруппировался, лёгкая дрожь пронеслась по мускулистому телу, кости деформировались с неприятным, хрустящим звуком, шерсть покрыла кожу, будто принесённая неожиданным порывом ветра. Лицо человека сменилось мордой пумы с оскаленной пастью, из которой торчали острые клыки, в два раза длиннее обычных. Слюна с них капала в снег, оставляя тонкие следы. Горящие глаза казались пустыми и смертоносными, из горла вырывался недовольный, дикий рёв бешеного зверя. Обращение заняло пару секунд, начавшись и завершившись в воздухе. Пума, с трудом сдерживая ярость, приземлился в снег на четыре лапы, коснувшись ограждения лишь кончиком хвоста, что было равносильно едва ощутимому толчку. Рык удивления пронёсся над поляной со стороны зрителей. Кирк ощутил их страх и злость, смешанные с восторгом, и это ощущение обожгло нервы.
И вновь секунды решили судьбы. Разъярённый зверь бросился на Ивана, не успевшего обратится в животное. Когти впились в грудь, зубы – в горло, окрасив снег вокруг в багряные тона. Противник издавал хриплые звуки, отдалённо напоминающие стоны. Наконец, зверь поднял голову, оторвавшись от глотки побеждённого, с длинных клыков стекала кровь, но жертва была ещё жива.
Глаза пумы встретились с глазами другого зверя – льва, так и не вмешавшегося в бой. Истина поразила каждого, находящего на поляне: Кирк не убил Ивана только из-за Ливона - зачем омрачать поединок, устроенный львом, бесполезной смертью.

Глава 53

Глава 53

Иной мир
Поединок Питера и Джонса ничем не отличался от десятков проведённых ранее. Двое мужчин использовали стандартные наборы приёмов, перевоплощались, периодически швыряли друг друга на ограждения, получая мощные удары током. В этом бою главную роль сыграла моральная составляющая.
Спустя двадцать минут Питер начал сдавать позиции. Мысли о брате, позорно побеждённом наглым наёмником, мешали сосредоточиться, давая сопернику преимущество. Казалось бы, план прост: разозлись, одержи победу, отомсти охотнику и стань вожаком стаи пум. Но вместо этого Питер не мог не думать об окровавленном теле брата, не мог не слышать грозный рёв Кирка, не мог не видеть взгляд самого ненавистного зверя на земле, который не убил лишь из уважения к Ливону. Мужчина пытался представить на месте Джонса врага, полчаса назад ставшего личным, безрезультатно. В итоге всё завершилось болевым приёмом и хрипящим криком: «Хватит».
Ливон объявил победителей: Кирк и Джонс. Задав стандартный вопрос о том, хочет ли кто-либо снять свою кандидатуру и получив отрицательный ответ от всех участников, лев провёл жеребьёвку, в результате которой решилось, кто будет драться с Синти. Счастливчиком оказался Джонс. Недовольный рык раздался со стороны зрителей, похоже, чаша весов качнулась в другую сторону: наёмник отдыхает, Дон тратит силы, в итоге 1:1.
А Джонса мало кто принимал в расчёт при данном раскладе. И большинство не ошиблось.
Мужчины дрались в обличии людей. Синти наступал, заставляя молодого соперника постоянно двигаться, уворачиваясь от продуманных, мощных выпадов, и практически не давая возможности бить самому. Но всё же пара ударов Джонса достигла цели, хотя и не принесл противнику реальных повреждений. На четвёртой минуте кулак Дона врезался в подбородок Джонса, оборотень упал в снег и не смог подняться. Часть зрителей недовольно рыкнула, не успев насладиться полноценным мордобоем и быстро забыв о том, что Синти удалось сэкономить силы для решающего поединка.
Ливон объявил победителя, все удалились на перерыв.

Мрачный и холодный, с длинными, развевающимися на ветру волосами, Арон приблизился к ограде, оценивая происходящее печально-ироничным взглядом с нотками превосходства. Смешные попытки льва спасти обречённую стаю. Может, Ливон и не видел всего масштаба проблемы, а может, не хотел видеть, но архаи чувствовал раскол на уровне инстинктов: злость, страх, обида и ненависть исходили от кошек, на первый взгляд, мирно сидящих на деревьях. И кто бы не победил в решающем поединке, ему придётся постараться, чтобы устоять на краю пропасти и не дать упасть остальным. Шансы слишком малы, достаточно лёгкого дуновения ветерка, и пожар разгорится с неистовой силой, сметая всё на своём пути: традиции, устои, долг, свободу и верность.
Колдун глубоко вдохнул воздух, наполненный чужими эмоциями, замер, не спеша выпускать столь чудотворную смесь для своей души, затем медленно выдохнул.
Характерный шелест хвоста, уверенно и грациозно расчищающего себе путь от снега, возвестил о приближении Мелиссы.
Ливон подошёл к гостям и, не утруждая себя приветствием, сразу перешёл к делу:
- Зачем ты здесь?
Арон прищурился, сложил губы в искусственную улыбку и тихо произнёс:
- Я имею право прийти, разве нет?
Лев ответил, не меняя интонации:
- Знаю, что имеешь, я спросил – зачем?
- Забавно посмотреть на игры кошек, а точнее, на жалкие попытки спасти то, что осталось от когда-то сильной и могучей стаи.
Ливон промолчал, понимая, любое сказанное вслух слово станет ошибкой. Но властный и решительный голос, принадлежащий Кирку, прервал неловкую паузу:
- Своим присутствием ты хочешь изменить расклад, понимаю, но зачем таскать с собой эту шлюху? Она портит весь имидж.
Он стоял на снегу, почти обнажённый, с синяками и ссадинами, улыбкой лисицы и взглядом зверя. Противоречивые осколки личности сложились в единое целое, спаянное первобытной энергией монстра. Арон ощутил силу, исходящую от пумы, но не направленную ни на кого конкретно, она просто существовала, делая воздух вокруг наёмника горячим и вязким.
Никогда ранее маг не сталкивался с подобным, он недооценил врага, а судя по опыту, такие ошибки стоили дорого.
Пришло время расставить всё по местам, начав с женщины:
- Не смей называть её так. Она – моя.
Кирк лениво хохотнул, на несколько секунд смутив колдуна.
- И поэтому я должен уважать её. Забавно, но я сужу о людях не по тому с кем они, а по тому, что они из себя представляют и как относятся к себе подобным.
Мелисса изящно вильнула хвостом, швырнув охотнику в лицо порцию снега со словами:
- Ты не знаешь меня.
Улыбка Кирка стала шире, но в голосе появились стальные нотки:
- Я знаю Морана, в твоём случае, детка, этого достаточно.
- Пора начинать, - властно объявил Ливон.
Охотник кивнул, проницательным взглядом скользнул по Арону и тихо произнёс:
- Ты здесь для того, чтобы дезориентировать меня перед решающей битвой. Но ты просчитался. Тот, кто привык к ненависти со стороны окружающих, начинает питаться ею, страшное чувство делает сильнее, главное, научиться этому… И я научился, уже давно.
Кирк на секунду замолчал, посмотрев в сторону Синти, нервно вышагивающему вдоль ограды:
- А он – нет… Ты оказал мне услугу, Арон.
Маг уставился на Дона, пока не обратил на себя его внимание. Но пума быстро отвернулся в неудачной попытке скрыть беспокойство. Колдун стиснул зубы, ненавидя охотника всей душой, насквозь пропитанной мраком и гневом.
Почувствовав новую волну силы, Кирк тряхнул головой, ощущая себя полностью готовым к последнему бою.

Две пумы схлестнулись за право стать вожаком. Мощные удары Синти, иногда попадающие в цель, оглушали Кирка, заставляя терять драгоценные секунды на восстановление, но охотник не оставался в долгу – его выпады реже достигали тела Дона, но были точны и продуманы, заставляя соперника рычать от боли. К тому же, каждый раз встречаясь взглядом с Ароном, в груди Синти росло беспокойство, рассеивающее внимание, мешающее сосредоточиться. На Кирка колдун действовал с точностью до наоборот.
Маг намеренно нарушил баланс поединка, но просчитался с мишенью. Оставалось молча наблюдать: к какому результату приведёт ошибка.
Желая изменить тактику, Дон обратился в пуму, перед этим с силой швырнув охотника на ограду. Острая боль прокатилась по телу наёмника, но разум остался трезвым. Не спеша отдаляться от источника боли, Кирк чуть задержался, лёжа на снегу и давая возможность Синти напасть. Окрылённый мимолётным успехом, Дон потерял бдительность, позволив человеку схватить себя за передние лапы и с силой впечатать в ограду, протолкнув между двумя канатами. Нечеловеческий вой пронзил поляну, слившись с запахом палёной шерсти. Пока Синти выбирался из плена боли Кирк обратился, готовый к наступлению.
В эту секунду Арон почувствовал провал, ощутив истинную силу зверя – жестокую, безжалостную, очищенную от каких бы то ни было эмоций. В обличии пумы Кирк представлял первобытное зло, холодное и расчётливое, способное поглотить и никогда не пожалеть об этом.
Две кошки закружились в бешеном танце смерти, поднимая ввысь вихри снега, клочья шерсти и вырванные куски плоти. Вскоре поляна представляла собой полотно оттенков красного с двумя окровавленными фигурами, беспорядочно перемещающими по периметру. Соперники быстро теряли силы, но никто не желал сдаваться. В какой-то момент Кирк прыгнул на спину Дону, всей силой припечатав пуму. Острые когти вцепились в бока, клыки – в горло, но охотник понимал: в таком положение он долго не продержится, соперник силён и скоро вырвется. Внезапное решение показалось единственно верным. Всё ещё находясь верхом на пуме, наёмник обратился в человека. Крепко сжав коленями бока хищника, мужчина схватил Дона за голову, больно вывернул уши и мощным ударом погрузил мордой в снег, лишив возможности дышать. Пума хрипел и вертелся, но любая попытка поднять голову заканчивалась неудачей. Через несколько минут Кирк почувствовал, как зверь под ним слабеет, но убийство не входило в планы охотника, по крайней мере, сегодня. Вывернув морду пумы вбок, наёмник дал сопернику сделать вдох и вновь ткнул носом в снег. Подобное могло продолжаться до бесконечности.
С тяжёлыми мыслями Арон покинул поляну. Ливон остановил поединок, объявив победителя.
Поднявшись с колен, Кирк ощутил новую волну ненависти, исходящую от кошек. Избитый и окровавленный, со сломанными костями, едва держась на ногах, но растянув губы в улыбке-оскале, охотник посмотрел на толпу взглядом победителя.
Чья-то сильная ладонь легла на плечо, знакомый голос принёс уверенность и облегчение:
- Поздравляю.
Берк Моран собственной персоной. С этого момента двое смотрели в безликое лицо толпы. Спустя мгновение Ливон стал третьим.

Глава 54

Глава 54

Земля
Обтягивающие джинсы, красная рубашка, полы которой сексуальным узлом завязаны на талии, бардовые туфли на шпильках, рыжие волосы, собранные в конский хвост и тёмно-красная помада на губах. Таковы основные штрихи образа Софии, бодро идущей на заклание. Но кто в итоге окажется жертвой – вопрос остаётся открытым.
- С чего начнёшь? – спросила Джули, изображая крайнюю степень равнодушия.
- Ты о чём? – в свою очередь поинтересовалась Гаремова с напускной весёлостью.
- С морга или офиса? – брюнетка скорчила кислую мину, эффектно присев на край стола.
Рыжая бестия сдвинула брови, размышляя над ответом, Джули не выдержала:
- София, хватит ломать комедию и изображать веселье. Я знаю, как тебе хреново, передо мной можешь не притворяться.
После этих слов характеристику Гаремовой составляла одна фраза: «Что ж ты, красавица, ниже плеч голову повесила».
- Спрошу проще: с чего начнёшь – с Леонида или с Сеймы?
Девушка странно хихикнула, сразу пояснив своё поведение:
- Фарион, ты неисправима. С чего начнёшь? Вообще-то, они – люди.
Джули соображала секунд пять, затем виновато спросила:
- С кого начнёшь?
Гаремова внимательно посмотрела на свою давнюю подругу. Впервые за много лет брюнетка уловила в глазах Софии чувство, подобное удивлению. Но не весёлое и приятное, как было много раз до этого, а горькое и немного отчаянное, будто рыжая бестия открыла для себя новую сторону знакомого человека, тщательно скрываемую. Нет, Фарион ничего не скрывала, просто иногда мы не хотим замечать очевидного или придаём ему меньшее значение, чем оно того заслуживает. Искра разочарования против воли хозяйки промелькнула в ореховых глазах, пусть бледная и слабая, но этого было достаточно, чтобы обжечь сердце Джули. За всё нужно платить.
Грациозно соскочив со стола, Фарион повторила вопрос, всем своим видом показывая, что желает вернуться к работе. Что ж, её выбор. София приняла его.
- С Сеймы, - уныло выдала рыжая, оставив горькое на десерт, натянула улыбку и тихо добавила, - пойдём, познакомишь меня с коллективом.

Прихватив две большие сумки с инвентарём для праздника, девушки прошли в общий офис. Знакомство с коллективом, как выразилась Гаремова, прошло удачно. А иначе и быть не могло: доброволец, готовый украсить помещение, и новая пассия Леонида, поцарапавшая ему машину, - в одном лице. Подобного бесплатного зрелища народ пропустить не мог. К тому же, развлечений у сотрудников Ликвидатора было не так уж и много, а тут представился шанс, да ещё шеф в командировке. В общем, желающих помогать набралось так много, что Марья невольно задалась вопросом: где они все были, когда она просила о помощи? Вопрос остался без ответа.
Работа продвигалась довольно быстро. Богатая фантазия, отличный вкус и умение Софии общаться с людьми быстро превратили разрозненных личностей в отлаженную команду. Одни рисовали плакат, другие развешивали украшения, третьи что-то вырезали, четвертые склеивали вырезанное третьими. Но абсолютно все бросали нетерпеливые взгляды в сторону лифта, откуда, как они надеялись, мог появиться Леонид.

Нанизывая на проволоку части чего-то яркого и мягкого, Марья случайно перехватила взгляд Ивана, направленный аккурат ниже спины Гаремовой. Подойдя к брату ленивой походкой, Иванова больно наступила ему каблуком на ногу, мило улыбнулась, показав все тридцать два зуба. Иван понял суть наезда, но сестре этого было недостаточно.
- Вань, знаешь, в каком случае я не буду рыдать?
Вампир удивлённо уставился на девушку. Марья, ловко модифицировав улыбку в оскал, сурово произнесла:
- В случае, когда Сейма убьёт тебя собственными руками. Боюсь, я даже помогу ей в этом.
Скорчив виноватую мину, молодой человек клятвенно пообещал впредь вести себя прилично.
«Интересно, сможет ли Сейма заменить тебе всех? - мысль неожиданно прокралась в голову Ивановой, вызвав у вампира чувство, чем-то похожее на стыд. Но на подобном Марья зацикливаться не привыкла, вытеснив неприятную думку другой, более позитивной. – Она не только заменит их всех, она из тебя и дурь выбьет, и страдать заставить, и много чего ещё хорошего, доброго, вечного… бла, бла, бла. В общем, братик, ты попал».
К родственникам подошла София, держа в руках странную конструкцию из материала, чем-то напоминающую плотную бумагу, и ножницы.
- Можно вас попросить? – весело обратилась Гаремова к Ивану.
- Конечно, пожалуйста.
Протянув конструкцию вампиру, рыжая бестия важно объяснила:
- Это нужно очень аккуратно вырезать, именно так, как здесь изображено.
Не успела София указать в чертёж на рисунке, как Марья ловко забрала всё необходимое для кружка «умелые ручки» прямо перед носом брата, пояснив:
- Я сама сделаю. У него на такие дела интерфейс РЖ, лучше не рисковать.
- РЖ? – пытаясь расшифровать аббревиатуру, тягуче произнесла девушка, будто пробую две буквы на вкус.
- Руки-жопа, - весело пояснила Иванова, подмигнула Гаремовой и удалилась выполнять поручение, прихватив братца с собой.
София молча смотрела вслед своей так называемой сопернице, поражаясь красоте, грации и непосредственности молодой женщины. А в голове вертелся назойливый вопрос: «Неужели у него с ней ничего не было? Совсем, совсем ничего? И как такое возможно?»
Сжав губы в тонкую линию, Гаремова окинула помещение критичным взглядом, живо представив, как будет выглядеть окончательный вариант. Удовлетворившись работой воображения, девушка несмело взглянула на часы. Приготовлений, максимум, на час, затем – в морг.
«Да уж, я явно не это представляла, планируя свой день неделю назад». Перед глазами пронеслись картинки во всё ещё яркой упаковке чувств: Марья и Леонид на стоянке – жгучая волна ревности и боли, приправленная горечью предательства, красивая машина с безобразной полосой – секундное удовлетворение и стыд. Обзор прошлого закончился также внезапно, как и начался, а София продолжала стоять посреди офиса с назойливым чувством стыда, возникшим по многим причинам, в число которых входила и глупость.
Но эмоций из головы не выветришь, переживая их снова и снова. Лучший вариант отвлечься – совершить какое-нибудь действие, пусть и маленькое.
Размышляя о том, с чего лучше начать: разобраться с одной потухшей лампочкой в гирлянде, в причудливой форме развешенной на потолке, или проверить маленький сюрприз, установленный в центре офиса, София выбрала второе. Сейма любила сладости, особенно красиво оформленные. И милое сооружение в виде фонтана из нежного, белого шоколада должно было поднять ей настроение. Улыбнувшись самой себе, Гаремова уверенным шагом направилась к фонтанчику, мысленно представив, как он будет выглядеть с наполнителем.
Знакомый звук проник в сознание, но, поглощённая приятными мыслями, девушка не обратила на него внимания. Двери лифта открылись, Леонид шагнул в офис, встретившись взглядом с улыбающейся, замечтавшейся Софией.
Лицо рыжей бестии преобразилось в одно мгновение: улыбка исчезла, в глазах отразился спектр чувств, начиная от злости и заканчивая неловкостью. Гаремова быстро изменила направление движения, рванув в угол за стремянкой. С трудом дотащив громоздкое сооружение до места, над которым висела злосчастная лампочка, девушка взглянула вверх. Увиденное не понравилось: слишком высоко. Оглядев присутствующих в поисках подходящей кандидатуры для ремонта гирлянды, София неприятно поразилась. Абсолютно все сотрудники делали вид, что жутко заняты, при этом проводили идеальный мониторинг ситуации на расстоянии. К тому же, они умудрились ловко удалиться от Гаремовой, оставив в доступной близости только Леонида. Оценив это, эмоциональная составляющая личности Софии перевесила разумную составляющую. Слова слишком быстро сорвались с губ:
- Вы мне не поможете? – чужой, равнодушный голос и взгляд, плавно курсирующий между Леонидом, стремянкой и лампочкой.
Патологоанатом не шевельнулся, продолжая с любопытством смотреть на девушку.
Чувства отправили разум в нокаут, и Гаремова ехидно выпалила:
- О, простите, я не подумала. Похоже, вы слишком стары для этого.
Едва различимый «Ох» пронёсся по офису. Фарион закрыла глаза, оценивая масштабы катастрофы. И почему, когда нам кажется, что хуже быть не может, жизнь доказывает обратное.

Глава 55

Глава 55

Земля
Каждый раз назначая встречу в заброшенных зданиях, Неменцев поражался: как много пережитков прошлого хранит Москва, даже не подозревая, сколько зла и боли сосредоточено в старых, безмолвных камнях. Если бы они могли говорить… людям повезло. Но память холодных кусков бетона не вытравить, она не исчезает в никуда, она копится долгими годами, постепенно становясь чем-то материальным, способным нанести удар.
Пётр приложил ладонь в полуразрушенной стене. Шершавая поверхность кольнула влажным прикосновением, ещё не мертвым, но уже не живым. Сосуд памяти… через который кор ощутил толчок силы, лёгкий, до боли простой, но тёмный и вязкий. Как будто из ещё тёплого тела уходила душа. Наёмник закрыл глаза, отрешившись от окружающего мира. Слишком много зла помнили забытые камни…
Окраина Москвы, острые клыки бетона с торчащей арматурой, оскалившиеся в чёрное небо с бледной луной, и оборотень, чья покалеченная жизнь превратилась в борьбу за цели, которые он считал правильными. И смерть тому, кто был не согласен, и ад тому, кто рискнул встать у него на пути.
Не отрывая ладони от стены, Неменцев погрузился в воспоминания.

За пару дней до возвращения на Землю, после разговора с Ароном, усталый наёмник возвращался домой с одним желанием – выспаться, остальной мир остался в режиме ожидания.
Подходя к скромному особняку, так называемому официальному месту жительства, Пётр уловил чьё-то присутствие. Оно не было угрозой… Обострив восприятие и продолжая идти к двери, Неменцев классифицировал чужака, как не зло и не добро, не тьму и не свет, а нечто среднее, одновременно опасное и жизненно важное, в груди предательски кольнуло. Пётр вошёл в дом и в ту же минуту ощутил пустоту, будто пересекая невидимую черту, оставил часть себя за порогом. Кто мог так чётко, быстро и болезненно отделять человека от оборотня? Кто заставлял душу стремиться на волю, а тело трепетать от желания?
«Что ж, или сейчас, или боль… Интересно, только у меня бывают такие перспективы или многие просто не задумываются об этом?»
Вернувшись во двор, Неменцев посмотрел на ближайшее дерево, лениво облокотился о стену и холодно произнёс:
- И долго ты собираешься там прятаться?
Тишина резанула по нервам, в голосе появилась сталь:
- Выходи, иначе я силой вытащу тебя оттуда.
И вновь порция тишины, но с приправой из тревоги и напряжения. Ощутив перемену, мужчина улыбнулся одними губами.
«Похоже, я никогда не смогу просчитать эту женщину с первого раза». Вслух Пётр произнёс:
- Нет, не вытащу, а просто уйду. Всего наилучшего, Адель.
Оторвавшись от стены, кор уверенным шагом направился к двери, мысленно считая до десяти. Но не удалось досчитать и до трёх, миссис Моран вышла из-за дерева и замерла, ожидая реакции мужчины.
«Она – прекрасна, а также умна, коварна, хитра. Да уж, прилагательных подобрать можно много, но среди них не будет порядочна, честна и что-нибудь в этом роде, - думал оборотень, разглядывая приталенное чёрное пальто, кожаные сапожки на шпильках и тёмную вязаную шапочку, - она не пришла покорять, она пришла просить, очаровывая. Смело и рискованно…»
- Я тебя слушаю, только маску сними… Я знаю, какая ты и какой ты можешь быть…
Адель не двинулась с места. А Неменцеву не пришло в голову, что в эту минуту он был вторым человеком после Ричарда, кто видел настоящую миссис Моран. Она стояла перед ним, беззащитная, открытая, ранимая и сильная, но кор представил несуществующую маску. Значит, путь будет так.
- За что ты ненавидишь меня? – прямой вопрос. И как бы Пётр не относился к этой женщине, она заслужила такого же прямого ответа.
- За то, что ты связала меня обещанием не трогать своего сына. Никогда ранее я не был ограничен в выборе средств на войне так, как сейчас, - мужчина усмехнулся, устремив взгляд вдаль, в тёмные лабиринты своей памяти, - и самое мерзкое: я сам позволил. Ты не виновата, но я имею право ненавидеть… и не нужно отнимать и это…
Адель сделала пару шагов в сторону наёмника, но по напряжённой позе Петра поняла свою ошибку, остановившись в трёх метрах от него.
- За что ещё ты ненавидишь меня?
Кор удивлённо поднял бровь, изображая искренне недоумение. Но ключевым действием было изображение.
- Этого мало?
- За что ещё ты ненавидишь меня? – сталь в голосе вампира не уступала стали в голосе оборотня.
Унизить и оторвать или просто оттолкнуть, оставив шанс. Безумный выбор обречённого на вечную войну. Он позволил ей слишком много: привязаться, прирасти, слиться, став единым целым. Но отдирать плоть от плоти придётся… рано или поздно… Сейчас или боль… Неменцев выбрал «сейчас».
- За то, что запал на красивое тело не менее красивой и изысканной шлюхи. За то, что не могу не думать о времени, проведённом с тобой… Этого достаточно?
Что может быть сильнее правды? Только правда, поданная в яркой обёртке из лжи.
- Достаточно, - тихо вымолвила Адель, опустив глаза и оставив часть сердца в кровавых руках наёмника.
- Почему я не уловил запаха твоих духов? – Неменцев не понял, почему задал этот вопрос. Просто чувствовал: так было нужно.
- Я не хотела, чтобы ты узнал меня… но ты узнал. Как? – горькая улыбка скривила губы. – Мой собственный запах ты не мог учуять на таком расстоянии, тем более я сделала всё, чтобы сбить тебя с толку… Как?
Впервые за много лет Пётр не знал ответа. Необъяснимо… А может, шестое чувство, зов сердца, крик души, чувствующей рядом другую душу, без которой невыносимо больно и одиноко. Странное стремление к выживанию, только на другом уровне… более высокого порядка.
Конечно, наёмник отлично распознавал существ на расстоянии, намного большем, чем было между ним и женщиной. Вампир, оборотень, маг и другие. Узнать кого-то конкретного получалось после длительного общения с ним или специальной тренировки на заданную цель. Но знание об Адель, прятавшейся за деревом, возникло не из инстинктов лучшего охотника и опытного убийцы, особенно, если учесть, что мадам приняла меры, желая остаться неузнанной… Внезапно в голове что-то щёлкнуло? А зачем? Зачем она сделала это? Коварная правда подползла к сердцу, давая надежду и одновременно поражая откровением… Но война…
- Приближаясь к особняку, я заметил тебя, остальное – игра, - ложь получилась правдоподобной.
- Но зачем? – выпалила Адель, не в силах скрыть обиду.
- А зачем ты пришла сюда… - и не вопрос, и не утверждение, лишь горький оттенок прошлого.
- Я пришла, чтобы убедиться: ты не тронешь Берка.
И вновь взгляд, устремлённый вдаль.
- Ты обо мне худшего мнения, чем хочешь показать… Я обещал, что не трону твоего сына. И я сдержу обещание.
Брошенная… и почему это слово крутилось в голове Адель, не желая уступать место ничему другому. Женщине хотелось кричать, разрывая мерзкую тишину, победившую двоих. Кричать о том, зачем она пришла сюда. Чтобы вновь ощутить себя живой, чтобы найти и украсть в лабиринте жизни кусочек счастья, чтобы спрятаться от мира в его руках. Она была согласна на всё: на грубые ласки на белом снегу или нежные объятия у порога, на тайные встречи урывками или совместные прогулки в парке.
Адель засмеялась, поражаясь, как низко могла пасть, решившись открыться наёмнику. Мечты о времяпровождении вдвоём. С кем? С беспринципным убийцей? Но чем она лучше? И откуда такая уверенность в его чувствах?
Но неужели два монстра не могут быть… Мысли проносились в голове, борясь друг с другом за право отделить белое от чёрного… И как ни старалась миссис Моран, так и не смогла вытеснить боль злостью… возможно, не стоило снимать маску, идя на встречу к такому мужчине…

- Я слышал, что вы можете делать это, но не верил, пока не увидел сам, - чей-то голос заставил кора вынырнуть из омута своих воспоминаний, незаметно слившихся с воспоминаниями холодного бетона.
Отдёрнув руку, Пётр посмотрел на того, ради кого и пришёл в это жуткое место. Худенький парнишка с пухлыми губами, волевым подбородком и странным взглядом голубых глаз. Спустя минуту Неменцев понял: парень знал о своей участи. Сердце болезненно сжалось.
«Арон, ты – сволочь. Юноша – расходный материал, но одно дело, когда он не знает об этом, и совсем другое, когда…»
- Не напрягайтесь, я готов к смерти.
Это было слишком даже для опытного убийцы.
- Да где же вас таких Арон берёт?! – оборотень не ждал ответа, но не сказать не мог.
«Обречённый, - мысль пронзила мозг подобно раскалённой игле, - я знал, что так будет, но… чёртовы камни,.. чёртова Адель…»
- Можно спросить?
- Давай, - выдал кор, сдаваясь.
- Это больно?
- Что именно?
- Читать их воспоминания? – юноша указал на разрушенную стену здания.
- Не больнее, чем знать, что скоро умрёшь, - желая сменить тему, Пётр быстро произнёс, - а где второй?
Архаи указал за спину мужчины. Неменцев обернулся, встретившись взглядом с исчадием ада Иного мира – кароном. Страшная, беспринципная тварь, но что-то слишком человеческое проскользнуло в глазах монстра… Пётр тяжело вздохнул.
«И этот знает… Обречённые…»
Три существа двинулись в сторону леса… А холодные камни остались, добавив к боли, ставшей собственной, грустную историю разбитого сердца Адель Моран…

Глава 56

Глава 56

Земля
«Ну почему, почему выяснение отношений нельзя проводить с глазу на глаз, не вовлекая в процесс толпу зрителей и не используя такой повод, как возвращение Сеймы», - с этой мыслью Джули быстро подошла к стремянке.
- Дай лампочку, я заменю, - команда подруге, и протянутая рука в ожидании предмета. При этом Фарион не сводила умоляющего взгляда с Леонида, в котором читалось: пожалуйста, только не отвечай на её грубость… ради Сеймы.
Патологоанатом замер, раздумывая. Джули казалось, что она видит две чаши весов в голове вампира, на одной – раздавленная Гаремова, на другой – счастливая Сейма и потерянная Фарион. Брюнетка слишком хорошо знала, как мужчина способен подобрать слова, унизив при всех рыжую бестию. После этого их роман вряд ли был бы возможен.
- Я жду, - злобный взгляд Джули в сторону Софии.
Наконец, немного сбитая с толку, девушка подала лампочку. Фарион ловко поднялась на верхнюю ступень, поразив всех присутствующих акробатическим трюком в туфлях на платформе и шпильке 13см. Спустя минуту гирлянда зажглась десятками разноцветных огней, украсив потолок затейливым узором, понятным только Гаремовой.
Фарион на секунду забыла о злости на подругу.
- София, что это?
В ответ девушка улыбнулась, её глаза заблестели, как у ребёнка, впервые без помощи родителей собравшего конструктор. И этот блеск не ускользнул от Леонида, в один миг согрев душу повидавшему жизнь вампиру, причём, против его воли. С трудом оторвав взгляд от Гаремовой, патологоанатом направился к лифту.
Все остальные участники событий восхищенно смотрели на потолок, и никто не услышал, как закрылись двери лифта, спускающего Леонида в рабочий кабинет. Мужчина думал о рыжей девушке, глубоко зацепившей его сердце. Мужчина думал о брюнетке, болезненно задевшей сердце его друга. Странно, но после сцены в офисе, после фигуры, выложенной гирляндой на потолке, Леонид понял одно: впереди тяжёлые времена, может, стоит ловить момент, пока он реален.
Между тем София попыталась объяснить своё творчество:
- Точно не могу сказать… но, думаю, это – море.
- Знаешь, это именно то, чего ей так сейчас не хватает, - прошептала Джули, удивившись собственному откровению.
Иван и Марья ошарашенно уставились на подруг, продолжающих с интересом рассматривать потолок.
- Что это было? – сурово произнесла Иванова, переведя строгий взгляд на брата.
- Если бы я знал... Надеюсь, просто совпадение.
- И почему мне кажется, будто это парочка становится опасной? – буркнула вампир себе под нос, прикидывая, как долго эти двое смогут находиться в блаженном неведении относительно всего происходящего с таким-то восприятием. И восприятие ли это или нечто большее?
«Нужно быть внимательнее и приглядывать за ними», - сделала вывод Иванова, вернувшись к вырезанию какой-то фигуры, которую забрала у брата.
Спустя секунд тридцать Марья не выдержала:
- Иван, это – твоё.
Мужчина скорчил гримасу, не спеша заняться делом сестры.
- Ты сама у меня забрала, - попытался возразить Иванов, но был жестоко остановлен женщиной не в духе.
- Послушай, бабник, я не это забрала у тебя, я тебя забрала у Гаремовой. Поэтому молчи и вырезай.
В некоторых случаях лучше подчиниться. Взяв ножницы в руки, Иван обиженно пробубнил:
- Сама говорила, что у меня интерфейс - РЖ.
И почему сестра не могла долго злиться на брата? Улыбнувшись от уха до уха, Марья прошептала, воровато оглядываясь по сторонам:
- В данном деле у меня интерфейс такой же, только об этом никто не знает.

Наконец, оторвавшись от потолка, Джули обернулась в поисках Леонида и с облегчением выдохнула, не обнаружив мужчину в помещении.
- София, пойдём, проверим фонтанчик.
Заметив, что Леонид успел уйти, Гаремова покорно поплелась за брюнеткой, не зная, радоваться ей или огорчаться. Хотелось делать всё одновременно, только бы заглушить ноющую боль где-то в области грудной клетки.
Работа шоколадного чуда выглядела идеально. В очередной раз отметив, что Сейме придётся по душе сладкий сюрприз, Джули сурово посмотрела на подругу.
- А теперь – в морг.
- Пошли, - подозрительно решительно выдала София, схватила Фарион под руку и направилась к лифту.
- Сбавь темп, - получилось почти грубо, но доза терпения, отведённая на сегодняшнюю Гаремову, катастрофически быстро приближалась к нулю. – Перестань.
Брюнетка молча подошла к лифту, нажала кнопку вызова, не говоря ни слова дождалась, когда двери откроются, затем тихо произнесла:
- Я не знаю, что с тобой сегодня происходит. Но мне стыдно за устроенный цирк, - Джули грустно посмотрела куда-то вдаль, мимо Софии, - неужели ты не понимаешь, что одной фразой он мог уничтожить тебя, опозорить перед всеми,.. без обратного пути… Но Леонид не сделал этого… Поэтому, возьми себя в руки, спустись вниз и извинись перед ним. А дальше… дальше делай что хочешь, только без меня.
Фарион поспешила уйти, желая с головой погрузиться в работу. Анализ имеющихся материалов по карону отнимал всё время, не давая четкой картины монстра. Джули сравнивала зверя, увиденного в метро, с сухими фактами, представленными в отчёте по нескольким убийствам. И мысль о том, что не хватает некой связки между самим кароном и его действиями с несчастными жертвами не давала покоя. Догадки, предчувствия, странные, ничем не объяснимые ощущения… Но в одном девушка была уверена: в убийствах участвуют трое, не только жертва и палач, есть кто-то ещё – сильный, хитрый, умный и ловкий кукловод. Вот только кого он дёргает за ниточки – остаётся загадкой.

Войдя в лифт, София вдруг поняла, что не знает куда ехать. Фарион ушла, что ж, придётся действовать наугад. Но взглянув на панель, Гаремова громко выругалась:
- Охренеть!
Кнопка с именем Леонида ярко выделялась на фоне остальных с обычными номерами.
- Вот это самомнение. Он что, самый незаменимый? К тому же, указывающий путь к себе любимому, – проворчала София, с силой надавив, будто желая причинить боль человеку, кнопку с именем которого вжимала в панель.
Спустившись на несколько этажей, Гаремова увидела большой, длинный коридор с множеством дверей.
«Написал имя на кнопке, значит, написал и на двери», - от мысли веяло оптимизмом, но преждевременным. Абсолютно на всех дверях отсутствовали надписи.
София прошла по коридору туда и обратно, прислушиваясь. Ни звука, хотя, на какие звуки она могла рассчитывать в этом месте.
Леонид же с улыбкой слушал нервный стук каблуков и, не собираясь облегчать рыжей бестии задачу, продолжал работать.
«Так, так, так… мне что, стучать в каждую дверь, - размышляла София, - не дождётся».
Дёргая ручки, Гаремова натыкалась или на закрытую дверь, или на пустое помещение с медицинскими столами и оборудованием. На некоторых под простынями угадывались очертания тел.
Наконец, ожидая увидеть приевшуюся картину пустого кабинета, София резко дёрнула очередную ручку, дверь на удивление легко поддалась, и девушка ввалилась в лабораторию Леонида, остановив взгляд аккурат на вскрытом покойнике. Патологоанатом стоял рядом, держа в руках инструменты.
Гаремова резко отвернулась, прислонилась к стене, стараясь дышать часто, и не думать об увиденном. Это было жестоко даже для обиженного вампира.
Леонид проклинал себя и своё лёгкое отношение к жизни. Фарион всегда стучалась, осторожно просовывала голову, чтобы не наткнуться на труп, который патологоанатом успевал накрыть простынёй. Другие посетители считали его работу обычной, а такими были практически все. Но это не оправдание. О чём он думал сейчас? На что рассчитывал, прекрасно понимая реакцию Софии, штурмующей дверь за дверью?
«Разыграл всё, как по нотам, - издевался мужчина над самим собой, - только перепутал пьесу».
Быстро накрыв тело, отложив инструменты и сняв перчатки, Леонид подошёл к Софии, осторожно взял её за плечи, заставил посмотреть в глаза и тихо сказал:
- Извини.
Иногда мы способны выразить одним словом все чувства, а иногда разливаемся соловьями, только не в тему и не по делу. К счастью Леонида, у него получился первый вариант, несмотря на то, что мужчина и женщина поменялись ролями.
Усадив девушку на стул, врач в ожидании прислонился к стене. Прошло минут пять, за которые Гаремова успела не только прийти в себя, но и заняться тщательным продумыванием стратегии, что в определённую секунду отразилось на красивом лице и не ускользнуло от вампира.
Что ж, время пришло.
- Итак.
- Я пришла, - начала рыжая бестия, но при взгляде на мужчину слова застыли на губах, и ноты вновь не подошли к разыгрываемой пьесе.
«Какого чёрта? Я всегда могла найти слова, я…, - мысли терзали мозг, не давая сосредоточиться, - ведь он – один из многих, один из многих, один из…»
- Я облегчу тебе задачу, - Леонид лукаво улыбнулся, но глаза оставались серьёзными. – Я знаю, почему ты поцарапала мне машину. Знаю, почему обозвала старым. И ты это знаешь… Так что не трать время на объяснения, просто сделай то, зачем пришла.
Никто и никогда не разговаривал с ней так прямо и одновременно мастерски ведя собственную игру, завуалировав главное. Огонь и лёд в одном сосуде.
Гаремова резко поднялась, сделала пару шагов по направлению к мужчине, слова прозвучали твёрдо и хлёстко:
- Я пришла извиниться за машину. Мне действительно жаль.
Тень улыбки коснулась лица девушки, слишком рано праздновавшей победу:
- Этого достаточно? Я могу идти?
- Нет, - простой ответ на простой вопрос.
- Что-то ещё? – ехидный тон, но напряженность во взгляде.
- Да.
Леонид приблизился к Софии, дотронулся рукой до подбородка, чуть приподняв, заставил посмотреть в глаза. Прикосновение к бездне…
Всё остальное казалось сном, событиями в густом, сером тумане. Горячие губы на её губах, заставившие старый мир рухнуть и возникнуть новому миру, яркому и страстному… Путанные мысли о первом поцелуе в морге рядом с покойником,.. падение или, наоборот…
Звук пощёчины, хлопнувшая дверь и стук каблуков по коридору…

Глава 57

Глава 57

Земля
В большинстве случаев Такер вызывал симпатии у девушек, особенно молодых. Официантки спешили обслужить красивого клиента с чарующей улыбкой и взглядом, в глубине которого таился огонь, способный согреть или уничтожить. Для многих это не имело значения, главное, прикоснуться к магии, исходящей от приятного незнакомца.
Но сегодня глаза змея напоминали две яркие точки, излучающие холодный свет в полутёмном зале уютного кафе.
Администратор, наблюдавший за постоянным клиентом, остался недоволен работниками. Одна официантка, увидев Такера, скрылась в служебном помещении под предлогом нехватки салфеток, вторая бросилась к самому дальнему столику, предлагая сидевшей там парочке новинку меню: нежное пирожное с заварным кремом, шоколадом и сливками.
В другой ситуации обе девушки получили бы приличный нагоняй за подобное поведение, но, в очередной раз взглянув на Такера, администратор поступил не лучше: поёжился, резко шагнул к кассе и с умным видом уставился в пустую папку.
Всё объяснялось просто: обычные люди реагировали на существо с тёмной аурой, позволившее себе ослабить контроль над своей сущностью. Перевоплощение человека в зверя проходило несколько стадий, и некоторые из них были психологическими. Конечно, Такер не превратился бы в змея у всех на виду, таких несдержанных особей просто не пускали на Землю, но сбросить с себя маску человека на уровне эмоций он мог, не нарушая законов, а лишь обходя их, что также не приветствовалось. Но вокруг не было никого, способного почувствовать перемены, а змей хотел выплеснуть с трудом сдерживаемый гнев.
Неизвестно, как долго продолжалась бы игра монстра и слабых людей, движущую силу которых составлял инстинкт самосохранения, но у входной двери зазвонил колокольчик, красивая женщина возникла на пороге, приветливо улыбнулась вспотевшему администратору и соблазнительной походкой направилась к Такеру. Присев на стул у окна, она обратилась к оборотню:
- Сбавь обороты, красавчик. Иначе через две-три минуты они разбегутся, и нас некому будет обслуживать, - девушка капризно скривила губы, взгляд из приветливого превратился в дразнящий, длинные пальцы коснулись руки мужчины, замерев в ожидании. – Ты же знаешь, я не люблю человеческую еду, но так люблю ритуалы.
Не дождавшись ответа, подруга змея эффектно закинула ногу на ногу, достала тонкую сигарету, закурила, выпустив едва заметную струйку дыма в потолок.
Постепенно напряжение начало спадать. Администратор нервно сглотнул, любуясь незнакомкой, схватил меню и поспешил к столику.
Спустя пару минут девушка мягко произнесла:
- Вот видишь, - посмотрела вслед уже счастливому парню, спешащему выполнить заказ, - они, как животные, легко поддающиеся дрессировке.
Её рука вновь коснулась руки мужчины. Такер дёрнулся, в глазах появился опасный огонь. Вкрадчивый голос прозвучал обманчиво лениво:
- Ты же знаешь, на меня не действуют эти уловки.
Слишком резко и грубо, но девушка давно привыкла к подобному обращению:
- Уймись, это - моя суть. Я нужна тебе, значит, придётся потерпеть, - длинные ногти в форме стилетов коснулись кожи руки, легко скользнули по ней, оставив кровавые следы. – Я знаю, что ты свихнулся на Фарион.
Оборотень напрягся, чувствуя, что это не конец фразы. Между монстрами повисла тишина, и никто не смог нарушить её: ни звонкий смех ребёнка, сидящего через столик вместе со счастливыми родителями, ни разборки студентов, проваливших экзамен, ни жалоба клиента, которому принесли вилку с каплями воды. Для двух существ Земля перестала вращаться, мир перестал существовать…. Долгих три минуты… Докурив сигарету, женщина продолжила:
- Но тебе нужно поторопиться. Что-то происходит между ней и Мораном. И чем больше он общается с ней, тем сильнее увязает.
И вновь глаза Такера полыхнули огнём.
- А она? – металлический голос с привкусом горечи.
- Что она? – издевалась женщина, не сводя со змея пристального взгляда.
Губы чуть дрогнули прежде чем растянуться в холодную, зловещую улыбку.
- Что она чувствует к нему?
- Без понятия, - не без ехидства произнесла подруга, сделала эффектную паузу, закурила вторую сигарету и шёпотом добавила:
- Но ты же сам знаешь, против ликвидатора устоять невозможно… Долго она не продержится.
Змей громко вздохнул, почему-то напомнив женщине разозлённого дракона.
- Ты знаешь, обстоятельства изменились, и я не могу убить её, не привлекая внимания Морана. Нужен несчастный случай. Арон дал добро.
- Цена та же?
Похоже, подруга не собиралась ломаться. Такер с облегчением произнёс:
- Удвою.
В красивых глазах женщины сверкнула алчность, жаждущая и порочная.
«Всех вас можно купить», - цинично заметил мужчина, а вслух спросил:
- Когда?
- У команды Морана традиция: закрывать сезон прогулкой на теплоходе. Значит, очень скоро. Там я и устрою твоей Фарион смертельный несчастный случай.
Во взгляде змея девушка увидела алчность, жаждущую и порочную.
«Всех вас можно купить, просто у каждого своя цена».
*************
Земля
Засидевшись за анализом странного существа под названием карон, Джули не заметила, как осталась одна в большом офисе. Возможно, в некоторых кабинетах и задержались любители поработать, но все ключевые сотрудники ликвидатора ушли. Под вопросом только Леонид. Подойдя к охраннику, брюнетка поинтересовалась на месте ли патологоанатом. Получив утвердительный ответ, Фарион напряглась. Тяжёлый день, болезненные эмоции и, разумеется, на ночь глядя полагалась Гаремова, а иначе зачем нужны подруги.
«Так, собираю вещи и быстро ухожу, ещё одного разговора с Леонидом я не вынесу», - размышляла Джули, направляясь к рабочему месту. Ход мыслей нарушил знакомый звук, двери лифта открылись, навстречу девушке вышел врач. Но вампир также не стремился к общению, мужчина молча кивнул, быстро прошёл к выходу, и дверь за ним захлопнулась.
Брюнетка замерла, пытаясь объяснить увиденное… Казалось, из патологоанатома выпустили весь воздух. Нет, он не стал выглядеть старше, не был подавленным или осунувшимся, физически он оставался самим собой, только исчезла энергия, излучаемая серьёзным, мудрым человеком. Осознание этого больно ударило где-то внутри, но причину Джули так и не смогла понять.
Переведя взгляд на всё ещё горевшие гирлянды на потолке, девушка попыталась успокоиться, избавиться от горечи окружающей реальности, которая безжалостно давила, не давая передышки.
Но обострённые эмоции, собственные и чужие, продолжали метаться внутри Фарион. Они кололи, царапали, рвали, питаясь картинами услужливой памяти. Брюнетка коснулась руками висков, осторожно потёрла их, не помогло. Ощущение, будто чувства сошли с ума, решив обрушить лавину боли на человеческое существо, которое не в силах понять их внезапно возникшую природу. И главной в драме выступила чужая боль – Леонида, Софии, Сеймы и чья-то ещё, ненавязчивая, но сильная и пульсирующая, горячая и опасная.
«Берк… боль ликвидатора… О, Боже, я чувствую боль Морана… здесь и сейчас», - Джули ужаснулась, лихорадочно пытаясь логически объяснить происходящее.
Безрезультатно. Это было знание, истинное и жестокое, чем-то напоминавшее слепую веру. Оно возникло внезапно, из ниоткуда и не собиралось покидать свою жертву.
Леонид, София, Сейма… их боль накатывала волнами, то сжимая, то отпуская. Но боль ликвидатора грозилась накрыть с головой, раздавить, задушить, уничтожить.
Джули провела рукой по щеке, заворожено посмотрела на влажные пальцы, затем медленно облизала губы, ощутив привкус соли во рту.
Тяжёлая мысль коснулась сознания, обволакивая плотным коконом: «Как он может жить с этим?»
Близко, слишком близко… трудно дышать и думать, реальность расплывалась, угрожая унести, растворив в себе…
- Привет, - знакомый голос раздался за спиной.
Наваждение разбилось, тупыми осколками упав к ногам девушки. Джули медленно обернулась, встретившись с непроницаемым взглядом ликвидатора.
- Привет, - автоматический жест рукой, неумело вытирающей слёзы.
- Всё в порядке? – голос напомнил расплавленный металл.
Берк ожидал быстрого, холодного ответа, другими словами, лжи и поспешного ухода. Но Джули задумалась, замерев на месте… Сердце Морана дрогнуло, глухо ударившись о грудную клетку: оно не хотело, чтобы она уходила…

Продолжение следует...

запись создана: 11.01.2014 в 09:13

@темы: фэнтези, Моё творчество, оригинальное произведение, Ликвидатор, Ориджинал, роман

---

Люди, встречающиеся на моём пути.

Больница, день второй... Проснулась от шума дождя, энергично барабанящего по стеклу, от шума листвы, о чём-то пытающейся мне рассказать. Взгляд упал на тёмно-зелёные, мокрые листья, на куски неба, серыми пятнами разбросанные между кронами деревьев. Свежо и пасмурно, а на душе странное чувство спокойствия, тонкости происходящего, расширения мира.
Я вдруг задумалась о людях, которые встречаются на моём пути. Например, соседки по палате. Я верю: всё в мире происходит не случайно. Значит, две женщины должны сыграть некую роль в моей жизни или я - в их. Большую или маленькую, пройти по краю или только коснуться? Известно лишь судьбе, но от этого становится только интереснее. Каждый из нас для чего-то послан в жизнь другого. Кому-то для того, чтобы перевернуть его мир с ног на голову, кому-то для толчка к иному, кому-то - для памяти, а кому-то - для зацепки, понимания и нового развития себя, как личности. Если бы знать ответы на эти вопросы, если бы на шаг приблизиться к мироощущению, к иному измерению, к понимаю природы вещей...
Я хочу знать, я могу знать, я знаю, что могу...

@темы: Реальность, иное измерение, грани, больница, жизнь

---

Моё творчество. Фанфик "В цель" 17+ Главы 7-12

Название: "В цель"
Автор: Yuliya
Фандом: Стрела
Персонажи: Фелисити/Оливер
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Я хочу начать с нуля, пройдя сложный путь отношений двоих, хочу обнажить их сущности, слой за слоем снимая покровы. Почему в этом проекте так трудно соблюсти канон. Потому, что он слишком многообразен. Оливер - несколько личностей в одной, излом, боль, груз прошлого и дикое чувство вины. Фелисити - порывы и скромность, твёрдость и уступчивость, смятение и решительность. И это только начало...
Краткое содержание: Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало... Он по-прежнему замыкается в себе, погружаясь в прошлое: слишком много чувства вины для одного.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

В цель

В цель

Глава 7

Глава 7

Его сущность распирало от неудовлетворённости. Шестым чувством Рой ощущал своё призвание, смутной дымкой пляшущее за рамками обычного сознательного. Сделать больше, помочь другим, быть в центре событий. Конечно, тщеславие не было чуждо данной особи мужского пола. Но благие побуждения, тесно сплетённые с некой жертвенностью и желанием спасти слабого, оправдывали стандартные отклонения самолюбия.
Сидя на подоконнике в подсобном помещении клуба, окружённый ящиками со спиртным, молодой человек видел другое будущее: команда «Стрелы», спасение мира, хотя, для начала и Старлинг-сити подойдёт. Грандиозные планы, иные масштабы и, разумеется, полное отсутствие серьёзных проблем. Конечно, герои сильны, смелы и отчаянны, а сложности у них проходят фоном, оставляя едва заметные тени на пылающих сердцах. Вот это жизнь.
- И давно ты здесь? – строгий голос Тэи с плохо скрываемыми нотками нежности.
Рой оторвался от мыслей о спасении мира, вернувшись к реальности, в которой требовалось спасти ещё двадцать ящиков с виски.
- Минут десять, - с улыбкой ответил парень, пытаясь скрыть отражение недавних мыслей на красивом лице.
Тэя, учась читать принца из трущоб, делала успехи, но, к сожалению, этот самый принц в последнее время не обращал должного внимания на свою принцессу, тем самым заставляя девушку терзаться догадками и предположениями.
- Рой, у тебя всё в порядке?
Ловко спрыгнув с подоконника, юноша подошёл к мисс Куин, нежно обнял её за плечи.
- Конечно, я просто устал. Видишь, сколько ящиков перетаскал за какой-то час, - в голосе послышались весёлые нотки, но они показались Тэе несмелыми лучиками солнца, пытающими пробиться сквозь маленькие просветы в тёмном небе, предвещающем бурю.
Последние несколько недель Рой оставался загадкой, и незаметно для самой себя девушка примирилась с таким положением вещей, лишь изредка пытаясь пробить броню молодого человека. Пока что безуспешно.
Тёплые губы коснулись горячих, дразня и дурманя. Обычный приём Харпера, усыпляющий необъяснимые опасения любимой, но в этот раз Тэя решительно оттолкнула парня, строго заявив:
- Поставщик ждать не будет, осталось двадцать ящиков.
И игриво улыбнувшись, направилась к выходу. Рой долго смотрел вслед хрупкой девушке в соблазнительном красном платье, понимая, как ему повезло. Сильная, а когда требовалось, и стальная Тэя Куин, умудрилась вынести на своих маленьких плечах все их проблемы, при этом твёрдо устояв на ногах и попутно спасая всех несчастных и страждущих, попадающихся на её пути.
Фигура любимой скрылась в дверном проёме, и, тяжело вздохнув, Харпер принялся за работу. Через час все ящики заняли свои законные места, и довольные поставщики с набором документов покинули клуб.
Решив отчитаться о выполненной работе, Рой отправился на поиски Тэи в административные помещения, но его порыв был прерван sms-сообщением «Есть дело. Приходи один. Сейчас». Обычно его подруга не имела привычки беспокоить по пустякам. Значит, случилось что-то серьёзное. Он кому-то нужен для важных дел. И молодой человек покинул клуб в поисках своего призвания, не предупредив любимую о намерениях.
*************
Дерзкая, смелая, готовая к проблемам, что день грядущий ей готовит, Фелисити Смоук сидела за компьютером, отслеживая последние новости. Волосы, собранные в строгий, но одновременно игривый хвост, подчёркивали решительный настрой, покачиваясь в такт движениям блондинки. А движений было больше обычного: во что-то приходилось вмешиваться, а что-то просто созерцать, не в силах изменить. То неприятно скрипел стул, то платье постоянно сползало с правого плеча, то плевалась кофеварка, требуя долить воды, то верещал принтер, у которого кончилась бумага, то Изобель ходила туда-сюда, порой слишком сильно наклоняясь к Оливеру и демонстрируя грудь, бесстыдно выглядывающую из глубокого декольте. А Куин слащаво улыбался в ответ, кому точно, Фел не смогла определить: или самой Изобель, или её груди.
И за полчаса ни единого взгляда в сторону своей помощницы. К тому же, следовало учесть, что сегодня они даже не поздоровались. Куин пришёл на работу раньше обычного, и Смоук пришлось довольствоваться созерцанием своего шефа через стеклянную дверь, периодически открываемую и закрываемую мадам Рошев. В моменты, когда Изобель уходила, Оливер не отрывал взгляда от документов, как будто старательно избегал смотреть в сторону кресла блондинки. А Фелисити надеялась. На что? Она и сама толком не знала, просто, придя на работу, хотела встретиться с ним взглядом и попытаться понять… хоть что-нибудь, в крайней случае, уловить его настроение, а вместо этого получила глухую стену, болезненно ощутимую сквозь стеклянную перегородку. В общем, несмотря на все старания Смоук, утро спокойным не выдалось.
В итоге, Диггл застал весьма напряжённую Фел.
- Привет.
- Привет, - слово прозвучало слишком отстранённо и серьёзно.
Мужчина сел на соседний стул, рассматривая экран монитора Фелисити.
- Есть что-нибудь о «Маске»? Или пока тихо?
- Ничего. Абсолютно… - начала Смоук строгим тоном, но, увидев добрый, понимающий взгляд Диггла, смягчилась, - ничего. Надеюсь, он поверил, что «Стрела» не имеет отношения к скандалу с убийствами и наркотиками.
- Я тоже.
Боковым зрением Фел заметила, как Оливер с Изобель приближаются к ним. Стеклянная дверь открылась, в очередной раз помещение наполнилось чуть пряным запахом духов Рошев.
- Доброе утро, - сухо произнёс Куин, обращаясь сразу к двум сотрудникам.
Диггл поздоровался в ответ, со стороны блондинки раздалось чуть едкое:
- Доброе, - при этом девушка не обернулась, продолжая усердно изучать данные на экране.
Брови Джона поползли вверх, напряжение между Оливером и Фел резануло по нервам. Изобель ехидно улыбнулась. В следующую секунду дверь открылась, и на пороге возник Томас Ризолио собственной персоной.
- Рад приветствовать вас, - улыбка мужчины заражала оптимизмом и хорошим настроением, но группе собравшихся было не до этого.
В головах присутствующих активно замигала красная лампочка: «Нагло лжём дальше, иначе все вчерашние труды превратятся в пыль, а этого допустить нельзя». Первой начала Изобель:
- Томас, мы рады видеть вас снова, но я думала, что вы уже на пути домой.
Ризолио странно кашлянул:
- Остались незаконченные дела, пришлось поменять билеты на другой рейс.
Улыбка Рошев выглядела приклеенной, но профессионально и точно туда, куда следует. Диггл слился со стеной. Оливер нервно поглядывал на Фелисити, блондинка в свою очередь с серьёзным выражением лица рассматривала экран с застывшим на нём непонятным кадром.
- Что-то не так? – чуть нахмурившись, поинтересовался Томас.
- Всё в порядке, - поспешила заверить Рошев, не меняя выражения лица.
Неловкое молчание. Мужчина о чём-то задумался в то время, когда все остальные ломали голову над вопросом - что он здесь забыл?
- Думаю, мне пора. Ещё раз спасибо за вчерашний вечер, - поблагодарил Томас, переводя пристальный взгляд с Оливера на Фелисити и обратно.
Всеобщий вздох облегчения показался громом, но после грома обычно сверкает молния, этот раз не был исключением.
- Знаете, вначале я подумал, что вы – не настоящая пара.
Смоук почудилось, будто она видит, как Рошев, сверля гневным взглядом Куина за спиной главы «Око Индастриз», наливается злостью от самых пят до макушки, и стеклянные стены начинают вибрировать и дребезжать в унисон её состоянию.
- Мистер Ризолио, просто мы с Фелисити… - несмело начал Оливер, пытаясь найти оправдание сложившейся неловкой ситуации и объяснению восприятия Ризолио, но Фел жёстко перебила «своего парня».
- Томас, помню, вы позволили называть вас так, - светлая улыбка озарила лицо, смягчая неловкость, - дело в том, что Оливер очень ревнив... практически к каждому столбу. И вчера,.. перед встречей он вновь приревновал меня к водителю такси.
Фел запнулась, изображая стыд и неловкость, хотя, чувства не были ложью, только слова. «И не важно, что никакого водителя такси в природе не было, за рулём сидел сам Куин», - мысли унесли Смоук чуть в сторону, но девушка быстро одёрнула себя.
- А затем и к вам…
Блондинка виновато опустила взгляд в пол, Рошев стояла с открытым ртом, а Оливер не верил ни глазам, ни ушам. Ему хотелось крикнуть: «Ты где так врать научилась?»
- Ах, понимаю, понимаю… Никогда бы не подумал о подобной причине неловкости, - размышлял вслух Томас, но быстро спохватился, - мистер Куин, вы ошибаетесь. Ваша девушка умна и красива, она не может не восхищать, но только слепой не увидит, как сильно она любит вас… и на что готова ради вас…
Глава «Око Индастриз» смотрел на Оливера взглядом, полным упрёка и ожидания. Возникла неловкая пауза.
- Думаю, мне пора, - поспешил добавить Ризолио, не дождавшись ответа Куина на немой вопрос, и направился к двери.
- Позвольте, я провожу вас, - произнесла Изобель.
И пробурчав себе под нос:
- Какого хрена ему неймётся? - выскользнула вслед за главой «Око Индастриз».
Фелисити чувствовала себя так, словно её вывернули наизнанку, и душа вдруг обнажилась, показав окружающим самое дорогое и ценное, спрятанное глубоко внутри и тщательно скрываемое от чужих взглядов и мыслей. Страшное состояние, сродни безутешному одиночеству в толпе. И взгляд вдруг натыкается на драгоценный, но хрупкий камень в грязи. Минуту назад он дарил свет твоему сердцу, согревая его, а теперь, блеклый и тусклый, валяется под ногами равнодушных прохожих, в ожидании быть разбитым… Её любовь,.. внезапно ставшая почти реальной, озвученная, обнажённая, растоптанная…
Диггл молча отвернулся к окну, понимая, его слова – бессильны. Оливер на несколько секунд закрыл глаза, готовый отдать всё, чтобы вернуть время назад. Пустота внутри «железного» человека сконцентрировалась, отчаянно вгрызаясь в сердце и завывая.
Спустя минуту серьёзный голос Куина с нотками осуждения раздался в кабинете.
- Ревную, значит, к каждому столбу. Что ж, спасибо, - пусть невпопад, не в тему, не в то время и не в том месте, но лучше так, чем молчание, наполненное болью.
Фелисити грустно улыбнулась. Оливер сменил тему, и она была благодарна ему за это, остальное сейчас не имело значения.

Глава 8

Глава 8

Изобель расслабилась, сидя в шикарном кресле руководителя. Закинув на стол длинные ноги так, чтобы юбка чуть задралась, обнажив красивые колени, женщина небрежно перелистывала контракт. Изящные пальцы на несколько секунд останавливались на странице, мягко скользили по ней, ловко поддевая уголок листа, и всё начиналось сначала.
Оливер хозяйничал у бара, наполняя стаканы виски. Без пиджака и галстука, с двумя расстёгнутыми пуговицами на рубашке Куин выглядел спокойным и расслабленным.
- Мы это сделали, - гордо объявила Рошев, пробежав глазами последнюю страницу документа.
- Без тебя сотрудничество с «Око Индастриз» было бы невозможным, - подытожил мужчина, улыбнувшись.
Изобель эффектно потянулась, напоминая довольную кошку, юбка задралась выше. Лениво взяв протянутый Оливером стакан, Рошев не спеша поднесла его к губам, ощутив холод стекла. Тень улыбки коснулась лица, осторожно отразившись в глазах. Золотистый напиток обжёг горло, подарив приятное тепло.
Эта женщина привыкла просчитывать каждый шаг, движение, жест. И сейчас тонкие пальцы продолжали игру, нежно лаская прозрачное стекло стакана в том месте, где только что были губы. Куин автоматически отметил безупречный маникюр: длинные, идеально ухоженные ногти с кроваво-красным лаком не могли не привлечь внимания.
- Спасибо, - произнесла Рошев, мастерски рассчитав запоздалую реакцию на комплимент.
Но вопрос, терзающий её с момента, когда контракт был подписан, и ничего не могло помешать сделке, стал ошибкой.
- Твоя помощница сыграла не последнюю роль во всей истории, - сделав паузу, Изобель постаралась отметить как можно небрежнее, - кстати, когда ты объявишь всем, что она – не твоя девушка?
Изменения, в секунду произошедшие в мужчине, не могли остаться незамеченными для намётанного глаза Рошев. Коря себя за просчёт, женщина грациозным движением убрала ноги со стола, выпрямилась и быстро поднялась с кресла, напоминая грозного хищника, глупо упустившего добычу.
В два шага преодолев расстояние, отделяющее её от Куина, Изобель мягко положила руку на плечо мужчины, легко коснулась губами его губ, ощутив горький привкус виски, точным движением стёрла едва заметный след от помады и твёрдо произнесла:
- Не тяни с этим. Нам не нужны проблемы, и ей тоже. Как и ложная надежда… - задумавшись на пару секунд, Рошев эффектно тряхнула волосами, обдавая Оливера терпким запахом духов, затем, мило скривив губы, продолжила, - конечно, если у вас с ней серьёзно…
Улыбка лисицы говорила красноречивее любых слов. Соблазнительно виляя бёдрами, Изобель покинула кабинет своего партнёра.
*************
Фелисити зализывала раны единственно известным ей способом – принимая ванну с успокаивающим запахом лаванды и смесью других трав, набор которых Смоук купила в магазине, не особо разбираясь в назначении. Было достаточно главных слов, аккуратно выведенных на упаковке, – «душевное равновесие». В данный момент девушке этого катастрофически не хватало. Причём, не только в моральном плане. Час назад Фел умудрилась сломать каблук, дефилируя по квартире в красивых туфлях, озабоченная поисками домашних брюк и футболки.
Мысль о том, что он знает о чувствах, терзающих довольно давно несчастное сердце, не давала покоя, постоянно вертясь в голове. Не помогали ни тёплая вода, ни классическая музыка, ни мягкий свет свечей, расставленных в ванной комнате в особом порядке, понятном только самой Фелисити.
Протянув руки к тарелке с идеально нарезанными кружками огурцов, блондинка выбрала два самых больших, осторожно накрыла ими глаза, удобно устроилась на водной подушке и в очередной раз попыталась расслабится под завораживающие звуки Лунной Сонаты Л.Бетховена.
Настойчивый, чуждая мелодия проникла в сознание, дразня и раздражая.
«Сотовый, - спокойно отметила Фел, немного злясь на себя за то, что забыла телефон в комнате, - ничего, перезвоню позже».
Но в следующую секунду девушка пулей выскочила из ванной, узнав рингтон Оливера. О том, чтобы накинуть полотенце, речи не было.
- Слушаю, - с готовностью произнесла блондинка.
- Привет, - сухой, отчуждённый голос.
- Привет, - автоматически ответила Фел, предчувствуя неприятности.
- Извини… звоню поздно, - Оливер замолчал, какое-то время в трубке слышалось напряжённое дыхание мужчины, - я тебя не потревожил?
- Нет, что ты, - поспешно выдала Смоук, наблюдая за каплями воды, стекающими на стол и ворсистый ковёр.
Странно, но она не спешила вернуться в ванную комнату, продолжая одиноко стоять посреди комнаты с телефоном в руке, чувствуя мелкую дрожь, постепенно охватывающую обнажённое тело.
Оливер откашлялся, затем быстро заговорил, будто заранее выучил текст наизусть:
- Фелисити, прости, что заставил участвовать тебя в этом спектакле с моей девушкой… И прости, что сегодня я никому не сказал… о нас, но, обещаю, завтра объясню, избавив тебя от неловкости и сплетен по поводу сложившейся ситуации.
Блондинка молчала, физически ощущая боль, причинённую и без того измученному сердцу. Девушке вдруг показалось, что несчастная мышца вдруг сократилась до катастрофически малых размеров и забилась в самый дальний угол грудной клетки, в надежде спрятаться, забыться и забыть.
- Фелисити, ты там? – в голосе Куина проскользнули нотки тревоги, но в этот миг Смоук было всё равно.
- Да, всё в порядке, я отвлеклась, прости… Конечно, конечно, без проблем… Сделай это быстрее, всё же моя репутация, висящая клочьями после назначения твоей помощницей, ещё не потеряна окончательно. Думаю, нужно её спасать, - на последнем слове Фелисити попыталась улыбнуться, благодаря судьбу за то, что Оливер не видит жалкой гримасы.
- Пока.
- До завтра.
Несколько секунд девушка стояла посреди комнаты, слушая короткие гудки и дрожа всем телом. Затем уверенными шагами вернулась в ванную. Лучики хорошего настроения, с таким трудом создаваемые этим вечером, исчезли окончательно. Смок быстро вытерлась, пытаясь согреться, натянула джинсы и футболку, собрала волосы в хвост и безжалостно погасила свечи.
«Может, чашка крепкого кофе спасёт ситуацию?»
Достав пакет с зёрнами, Фелисити потянулась за кофемолкой, боковым зрением заметив тёмную тень. В следующую секунду огромная ладонь накрыла рот и нос, лишив возможности дышать. Охваченная ужасом, Смоук всё же попыталась сопротивляться, но странная боль в шее заставила тело обмякнуть. Мысли сплелись в единый клубок из ощущений, страха и логики.
«Он спасёт меня… но он не знает… а как давно они здесь… кто они… и почему они… а если видели меня голой в комнате… Оливер… мне страшно… Оливер…»
Тьма накрыла, неся с собой временное забытье с болью и неизвестностью.
*************
Мойра тихо подошла к двери номера 315, подняла руку, собираясь постучать, но остановилась, запутавшись в собственных мыслях.
Час расплаты настал. Грехи и ошибки молодости чётко проявились на хрупкой глади настоящего.
Внезапно дверь открылась, на пороге возник Малькольм Мерлин. Наглая улыбка хищника играла на самодовольном лице, превращая его в мерзкую маску, от которой веяло холодом и смертью. Миссис Куин невольно поёжилась, делая шаг вперёд.
Отец Томми закрыл дверь, помог женщине снять плащ и направился к бару, бросив по пути:
- Что будешь пить?
- Я не намерена пить с тобой, - злобно ответила Мойра, пытаясь взять ситуацию под контроль, - давай перейдём сразу к делу.
Мужчина не стал снимать с лица ехидную улыбку, наслаждаясь ситуацией.
- Я спас тебя от тюрьмы, - первый глоток виски, - и никакой благодарности.
Правая бровь изогнулась дугой, выражая искреннее непонимание столь обидным поведением миссис Куин.
- Ты погубил сотни невинных жизней.
- Бла, бла, бла! Может хватит быть такой лицемерной шлюхой?! – рявкнул Малькольм, недобрый огонь зажегся в холодных глазах. - Ты действовала вместе со мной, разве нет?
- Я защищала семью.
Громкий, отрывистый смех пронёсся по номеру, оседая на идеальных стенах комнаты. Сколько подлости и грязи они повидали за недолгую жизнь.
- Не поверишь, а я - свою. И спасая твой зад, я думал лишь о дочери. Не пристало Тэе иметь мать, сидящую в тюрьме.
- Кстати, - второй глоток виски, - я помирился с лигой убийц. Конечно, это стоило солидной части моего состояния, но стоило ведь…
Такого удара Мойра не ожидала, казалось, в один миг женщина постарела на несколько лет. Голос чуть дрожал, но сильный характер сломить не легко.
- Что ты хочешь за молчание?
Осторожно опустив стакан на стол, крадущейся походкой мужчина приблизился к объекту своего желания, прошептав в губы:
- Тебя.
Миссис Куин передернуло от отвращения. Реакция не укрылась от Малькольма, улыбка сменилась гримасой злости. Резким движением порвав блузку, Мерлин быстро сорвал бюстгальтер, обнажив всё ещё красивую грудь женщины. Мойра ощутила влажные губы, сжимающие правый сосок, пальцы мужчины больно сдавили левый. Закрыв глаза, мать Оливера постаралась отрешиться от происходящего, одновременно борясь с подступившей к горлу тошнотой.
Треск разрываемого нижнего белья показался слишком громким в напряжённой тишине комнаты. Боль межу ног обожгла. Мойра зажмурилась, ожидая окончания пытки.
Женщина потеряла счёт времени, только толчки, сильные и грубые, продолжали сотрясать тело, болезненно прижатое к стене.
- На сегодня всё, - довольный голос Мерлина звучал откуда-то издалека.
Подняв взгляд, полный злости и унижения, на своего мучителя, Мойра внезапно испугалась: лицо мужчины не выражало ничего, абсолютно ничего… каменная маска с пустыми, застывшими глазами манекена.
Закутавшись в плащ, миссис Куин покинула номер. И пусть слёзы катились из глаз, пусть боль при каждом шаге отдавалась во всём теле, женщина продолжала идти, гордо подняв голову. Такова порода сильной личности, умеющей платить по счетам.

Глава 9

Глава 9

Возвращение в реальность сопровождалось запахом гнили и плесени, смешавшимся с животным страхом беспомощного человека, загнанного в ловушку.
«А может, так и пахнет истинный страх, без надежды на спасение, - мысль поразила ясностью и холодной попыткой констатировать факт. Фелисити медленно приходила в себя: тело просыпалось, сознание избавлялось от вязких пут назойливого тумана, но какая-то часть мозга, устроенная особым образом, отрешённо анализировала ощущения, опережая события на доли секунды, кажущиеся минутами, - с Графом было иначе, а причём тут Граф?»
Блондинка с трудом открыла глаза, тонкие нити памяти мгновенно протянулись от прошлого к настоящему, став стальными канатами. Ужас накрыл сознательное, подчинив инстинкты.
Фелисити тупо уставилась на свои связанные, аккуратно лежащие на коленях, руки. Грубые верёвки врезались в кожу запястий, образуя вокруг странный красный след. Спустя секунду девушка поняла, что видит собственную кровь, после осознания пришла боль, горячая и саднящая, напоминающая сильное, но пока ещё терпимое жжение.
Внезапно блондинка поняла, почему мозг упорно подталкивал к Графу: её похитили, так же, как это сделал больной наркоторговец, но и не так. Вторая волна ужаса накрыла. Казалось, сердце грохнулось куда-то в район желудка, и мощные удары несчастной мышцы гулко зазвучали в ушах, болезненно отдаваясь в висках. Минуты потекли иначе, растягивая реальность.
Смоук тяжело сглотнула, сжала зубы, зажмурилась, пытаясь взять себя в руки. Логический подход к жизни, натура борца и, как ни странно, внезапно появившиеся мысли об Оливере Куине помогли сосредоточиться. Девушка сделала несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине.
«Похоже, одна… значит, могу спокойно осмотреться… ага, если слово «спокойно» здесь вообще уместно».
Вновь взгляд на связанные руки… Связанные, но просто лежащие на коленях… Странно… Фелисити подняла окровавленные запястья, опустила.
«Так, я сижу,.. сижу,.. почти как обычно, но почему так неудобно…», - после этой мысли девушка выпрямила спину, пошевелила ногами, с удивлением обнаружив, что свободно может встать. Но властный, холодный голос заставил вновь вжаться в стул:
- Я бы на твоём месте не спешил.
Подняв голову, Смоук замерла, предательская дрожь прокатилась по телу. В глазах «Маски» Фелисити увидела улыбку. В очередной раз ужас парализовал сознательное, в одну секунду отринув способность трезво мыслить. Слёзы покатились по щекам, размывая ненавистное чудовище, вдруг ставшее её реальностью.
- Начинай, только не переусердствуй.
«Что он хочет начать и с кем ещё говорит…», - пронеслось в голове блондинки. Но сильный удар по лицу опрокинул девушку на пол. Смоук не смогла закричать, только стон-хрип, вырвавшийся из горла, резанул собственные нервы, позволив ужасу окончательно поглотить сущность. С этой минуты Фелисити была полностью подчинена страху и боли. Казалось, внутри головы взорвался снаряд, разлетелся на тысячи осколков, и все они пытались выбраться наружу, дробя черепную коробку и причиняя при этом мучительную, острую боль.
Чьи-то руки вновь усадили податливое тело на стул. Солёная и тёплая жидкость текла по лицу, смешиваясь со слезами. Ещё один сильный удар, Смоук оказалась на полу, не в силах сдержать рыданий.
- Ещё раз, - скомандовал голос.
С окровавленных, опухших губ сорвалось жалобное:
- Нет.
Но блондинку никто не слушал, её вновь усадили на стул.
- Знаешь, чего не могут вынести супер герои типа твоего «Мстителя»? Думаю, не знаешь. Я скажу: вид испорченной мордашки своей девочки, - «Маска» и представить себе не мог, какой моральной пытке подверг блондинку.
Теряя себя в тумане боли и страха, утопая в физических страданиях, Фелисити с удвоенной силой ощутила моральные. В эту секунду ей захотелось выкрикнуть имя любимого мужчины… страшный миг полного осознания своей покалеченной любви…
«Нет… нельзя… они не должны узнать… только не от меня…»
Третий удар принёс невыносимую боль, быстро сменившуюся чернотой. Но перед падением, Фел мысленно позвала того, кто не мог прийти и помочь.
- Думаю, достаточно, - подвёл итог «Маска», оценивающе разглядывая девушку, беспомощно лежащую на полу.
Рион более тщательно осмотрел результат своей работы, повернув голову блондинки лицом к свету.
- Неплохо, очень неплохо, - произнёс младший, но более для себя, чем для брата. – Думаю, сломать пару рёбер не помешает. Так сказать, последние штрихи для совершенства картины.
- Давай, - весело ответил Себастьян.
Точный удар ногой… И улыбка Риона, не обнажающая зубов, поставила точку первого этапа операции.
- На этом всё: мне не нужен бешеный зверь, будет достаточно сломленного «Мстителя».
- Согласен. Но ты не хочешь подстраховаться? – обратился младший к старшему.
Блад сморщил нос, огляделся по сторонам:
- Давай уйдём отсюда, хочу выпить и избавиться от запаха гнили.
Себастьян направился к двери, бросив хмурый взгляд на бесчувственную Фелисити:
- Надолго ты вырубил её?
На этот раз улыбка, показавшая красивые, белые зубы:
- Над ней придётся повозиться врачам.
- Мастер, - отвесил комплимент «Маска», выпустил брата из холодного подвала и вышел сам, закрыв тяжёлую, металлическую дверь.

Налив виски у себя в кабинете, Блад продолжил разговор:
- По поводу страховки… она мне не нужна. Эти герои такие честные.
От последнего слова на лицах братьев появилось презрение. Подняв стаканы в победном жесте, мужчины выпили, усмехнувшись каждый своим мыслям.
- Пора включить мобильный, - произнёс «Маска», сосредоточившись на языках пламени, облизывающих каминные решётки.
- Уверен? – задумавшись, спросил Рион.
Себастьян налил ещё виски.
- Утро... Он должен позвонить. Кстати, в телефоне есть что-нибудь интересное?
Младший отрицательно покачал головой.
- Коллеги по работе – постоянный контингент, и вызовы с номеров, которые невозможно определить. Похоже, встроена программа, не позволяющая идентифицировать «Стрелу». Я уверен, первый неопределённый номер будет от него.
- Что ж, пора в путь. Он быстро отследит сигнал. А мы будем готовы.

Рион медленно въехал на территорию заброшенного склада старых автомобилей, развернулся, заняв выгодную позицию для отступления – в нескольких метрах от открытых ворот. Три снайпера расположились на крышах фур, держа на прицеле крохотной пятачок, на котором братья спланировали второй этап операции. Старший считал эту предосторожность излишней, тщательно изучив психологию «Стрелы», но младшего переубедить не смог. Что ж, поддержка не помешает.
Солнце ярко светило, согревая тёплыми лучами изуродованные, ржавые машины, когда-то бывшие красивыми и сильными, а сейчас представляющие собой груду металла, безликую, ненужную и брошенную. Что было для них лучшим завершением пути: пресс, жестоко сминающий железо, или мучительная память о прошлом величии. Ирония позабавила Блада, в руках мужчины зазвонил телефон, на мониторе появилось имя Диггла. Себастьян не ответил на вызов, отметив про себя, какой Диггл настойчивый. Через двадцать минут раздался новый звонок с другой мелодией, нежной и романтичной, и именем Оливера Куина.
- Босс начинает нервничать, - улыбнулся Блад, - конечно, хреново начинать день без помощницы. – Где ты, «Стрела»?
Спустя полчаса на мониторе появилась долгожданная надпись «Номер не определён».
- Наконец-то, - раздражённо выдал Себастьян.
Нажав значок «зелёной трубки», мужчина молчал, ожидая слов собеседника.
- Фелисити, где ты? – холодный, электронный голос.
- Я не Фелисити, но она здесь, рядом, - улыбаясь, произнёс Блад.
По учащённому дыханию «Маска» убедился в личности звонившего.
- Что с ней? Я хочу слышать её голос?
- Она этого не хочет или… в общем, не важно.
Электронный голос превратился в электронный рык:
- Дай ей трубку. Я должен убедиться, что она жива?
Мысленно Блад отметил, как легко просчитать «Стрелу» и манипулировать им, даже не интересно.
- Не тебе диктовать условия. Отследи сигнал и приезжай один.
- Если хоть волос упадёт с её головы…
- Бла, бла, бла, уже упал, - рявкнул «Маска», - но не тебе диктовать условия. Приезжай один, иначе я убью её.
В трубке послышались короткие гудки, расколовшие сердце «железного» человека на сотни острых, кровоточащих осколков.

Через четверть часа «Мститель», словно приговорённый узник, стоял посреди груды ржавых машин. «Маска» вышел из авто, лениво разминая мышцы шеи.
- Как же я устал ждать.
Открыв заднюю дверь, Блад вытащил Фелисити. Девушка напоминала безвольную куклу, марионетку с обрезанными нитями, повисшую на руках хозяина.
- Твоя?! – с вызовом спросил монстр, заранее зная ответ. - Ещё раз влезешь в мои дела, я убью её.
«Мститель» не шелохнулся. Лишь холодный, электронный голос обжёг ненавистью.
- Я убью тебя раньше.
- Значит, её убьёт мой брат… Помни об этом, - с этими словами Блад швырнул бесчувственную Фел к ногам «Стрелы».
Мужчина успел наклониться и подхватить безвольное тело.
- А сейчас ты дашь мне спокойно уйти… Твоя девочка нуждается в медицинской помощи.

Оливер слышал звук захлопнувшейся двери автомобиля, шум заведённого двигателя, тихий шелест шин по гравию… Но Земля перестала вращаться…
Луч солнца коснулся волос Фелисити, заиграв нежным светом в золотых прядях и жестоко подчеркнув запёкшуюся кровь, ставшую почти чёрной. Красота тоже бывает безжалостной.
«Железный» человек прижал к груди свою девочку, не в силах сдержать рыданий, разрывающих кровоточащий кусок, оставшийся от когда-то целого сердца.

Глава 10

Глава 10

Больничная палата… Медицинские приборы, периодически издающие звуки, разрезающие гнетущую тишину. На кровати лежит хрупкая девушка. Её глаза закрыты, лицо похоже на один большой синяк с кровоподтёками. К слабому, неподвижному телу тянутся провода от бездушных машин, призванных поддерживать жизнь. Но почему именно в этом месте связь техники и человека кажется столь ироничной.
Рядом с девушкой сидит мужчина, осторожно сжимая её руку в своих руках и касаясь губами тёплых пальцев. Его глаза тоже закрыты. Часы на стене отсчитывают время, час за часом, но в восприятии Куина оно остановилось в тот самый момент, когда избитая Фелисити была брошена под ноги «Стреле». Реальность растянулась, превратившись в мутный, необъятный ком вины и отчаяния.

Невыносимая боль, в сотни раз сильнее физической. Боль, питающаяся воспоминаниями о сегодняшней ночи. Перед глазами Оливера проплывали картины: красивая, сильная женщина в постели; бутылка шампанского в ведёрке со льдом, изящные бокалы с отпечатками ярко-красной помады; гостиничный номер в сигаретном дыму, пропитанный навязчивым запахом ментола; весёлый смех подруги; изощрённые ласки, бурный секс, снова и снова. Сегодня Куин опоздал на работу, развлекаясь с очередным партнёром по бизнесу.

Оливер оторвался от руки Фелисити, почувствовав чьё-то присутствие в палате.
- Мне очень жаль, - слова Мойры прозвучали искренне, но это ничего не меняло.
Никогда мать не видела сына в таком состоянии: раздавленный, потерянный, но одновременно чужой и каменный, отгородившийся от всего мира. Перед Мойрой сидел не её Оливер, а посторонний мужчина. От него веяло опасностью человека, которому нечего терять.
Миссис Куин сочувственно произнесла, пытаясь избавиться от тревожного наваждения:
- Оливер, врачи сказали: с ней всё будет хорошо. А полицейские делают всё, что в их силах.
Тяжёлый, пронзительный взгляд сына на мать, прошедший насквозь, но зацепивший душу чем-то стальным и холодным. Мойра понимала: Оливер смотрит на неё, но видит кого-то другого. Мурашки пробежали по спине женщины, страшная мысль возникла в голове: «Этот мужчина способен на убийство». Знакомое состояние, хорошо знакомое… она часто видела такого же человека в зеркале…
Оставаться не имело смысла, миссис Куин покинула палату с горьким осознанием: Оливер намного больше похож на неё, чем хотелось бы.

Сухие губы вернулись к тёплым пальцам, волна боли накрыла, намертво захватив сущность. «Мститель» закрыл глаза, не в силах бороться, добровольно подвергая себя мучительной, изощрённой пытке памятью и виной.
Мерзкое ощущение, когда из пальца берут кровь. Даже не сам процесс, а ожидание укола маленькой иглой в чувствительную подушечку, затем быстрая волна жара, прокатывающая по телу, и суровые сдавливания несчастной конечности в попытке выжать ещё пару капель, чтобы наполнить требуемую ёмкость.
И это происходило здесь и сейчас, только не с пальцами Оливера, а с его сердцем, из которого капля за каплей выжимали красную жидкость, столь необходимую для жизни. Мужчине казалось, будто сотни острых игл периодически впивались в несчастную мышцу, неся с собой горячую, пульсирующую боль. Снова и снова… Ожидание, укол, дрожащая, усиленная в разы, бьющая без промаха, холодная и отчасти мёртвая, контролирующая и сводящая с ума боль. Трудно дышать, тиски вины, сдавливающие грудь, отлично знали своё дело, измываясь над жертвой, добровольно отдавшейся во власть тьмы и отчаяния.

И вновь чьё-то присутствие в палате. Дежавю… с трудом повернув голову, Куин увидел Диггла. Мужчина хотел что-то сказать, но столкнувшись с болезненным взглядом Оливера, не смог вымолвить ни слова. Глава «Куин Консолидейтед» несколько секунд смотрел на своего водителя, затем закрыл глаза, прижавшись губами к руке помощницы. Со стороны всё выглядело именно так, но Джон знал правду, невыносимую и горькую, и должен был что-то сделать. Минуты потянулись привычным хороводом вокруг трёх фигур, застывших безвольными статуями в помещении, пропитанном запахами лекарств и отвратительным писком медицинских приборов.
Солдат, прошедший Афганистан, вдруг ощутил себя беспомощным и слабым, смотря на девушку, окружённую холодными проводами.
- Полиция поставила охрану у дверей.
Оливер издал стон, не открывая глаз:
- Ты знаешь, в ближайшее время он не появится.
Поддержать, не дать упасть, не смириться, не сломаться, не позволить боли захватить себя, его, их.
- Оливер, ты не виноват в том, что случилось.
Куин отреагировал слишком быстро:
- Неужели, - короткое, сухое слово и нервный смешок, вызвавший слёзы. Одна из солёных капель сорвалась с ресниц, упав на холодную кожу щеки, прокатилась по ней, оставив мокрый след, и скользнула дальше, на тёплую руку девушки, всё ещё не пришедшей в сознание.
Спустя минуту, Оливер продолжал.
- Дело в том, Диггл, что я наплевал на её безопасность, раздразнив «Маску». Я оставил её без присмотра.
- Ты не мог знать, - вставил Джон, пытаясь вырвать Оливера из болота вины и боли, в которое тот старательно погружался.
Слёзы продолжали катиться из глаз Куина, и он не считал нужным вытирать их.
- Правда в том, мой друг, что я развлекался в постели с подругой Изобель в то время, когда «Маска» издевался над Фелисити, - голос сорвался на хрип, - я занимался сексом с почти случайной женщиной и получал удовольствие. Я отключился, оторвался от реальности, я хотел забыть и забыться. И ответил на твой звонок, находясь в этой самой постели, оттуда и первый раз позвонил Фел, она не ответила. И знаешь, я решил: моя помощница со странностями, наверное, её задержала порвавшаяся юбка или полицейский, остановивший за превышение скорости.
Внезапно Оливер замолчал.
Звуки приборов, жестоко рвущие тишину, показались невыносимыми. Глупая мысль пришла в голову Джона: «Как девочка ещё не проснулась от такого шума?.. Я схожу с ума».
Шёпот Куина слился с атмосферой больничной палаты, стал с ней единым целым, пропитавшись отчаянием и безысходностью.
- Второй раз я набрал её номер в убежище… И после этого ты скажешь, что это – не моя вина.
Диггл знал, чтобы он не сказал, в данный момент это не имело смысла.
- Я зайду позже.
Оливер тяжело вздохнул, иначе расценив слова Джона.
- Я пошёл в гостиницу с партнёром по бизнесу отчасти от того, что случилось накануне.
Мужчина молча ждал. Спустя несколько минут «Мститель» объяснил, всколыхнув в душе друга давно забытые чувства.
- Я хотел убежать от фарса о Фелисити и моей девушке, от слов Тома, от радости Изобель, от того, что слишком близко подпустил к себе… А сейчас Фел здесь, избитая и напуганная, пережившая ад... И я не знаю, как мне дальше жить с этим.
Куин закрыл глаза, в очередной раз прижался губами к тёплым пальцам. Диггл понял: разговор окончен, оставаться в палате не имело смысла.

Знакомый запах духов разбавил жгучую боль, владеющую сущностью. В третий раз Оливер посмотрел на посетителя. Лорел… зачем…
Мисс Лэнс замерла в нескольких шагах от Куина, не в силах оторвать взгляд от мужчины, уничтоженного случившимся с девушкой, лежащей на большой, неуютной кровати.
Никогда ранее она не видела его таким, даже после смерти Томми. Сердце предательски дрогнуло. Слёзы в глазах сильного, уверенного в себе Оливера, крепкие руки, сжимающие слабую руку… другой…
«Он медленно сходит с ума… из-за неё… по ней…»
Лорел судорожно сглотнула, задержала дыхание, не давая собственным слезам скатиться по щекам. Поток романтических воспоминаний затопил сознание, страстные, красивые моменты любви с Оливером... Их следовало похоронить здесь, в больничной палате, рядом с соперницей…
Внезапно мисс Лэнс ощутила стыд. Мерзкое чувство, настойчиво теребящее душу, подтолкнуло к вопросу:
- Как она?
Оливер ответил, не отрывая губ от руки девушки.
- Пока что без изменений.
Зачем она пришла сюда? Узнать о состоянии Фелисити. Да, но не только. Лорел пришла убедиться в том, что Смоук не является девушкой Куина. Подло и низко, но саднящая ревность оказалась сильнее. Что ж, убедилась, только в обратном.
- Мне жаль, - попытка выразить сочувствие выглядела наигранной и неуклюжей.
Оливер повернул голову, скользнул взглядом по Лорел как по чему-то ненужному, оставшемуся далеко в прошлом. И в глазах мужчины девушка увидела истину: он знал, почему она здесь…

Стук каблуков убегающей бывшей уже ничего не значил для измученного сердца. Куин крепче сжал руку Фелисити, припал губами к тёплым пальцам, закрыл глаза... И тьма поглотила уже двоих.

Глава 11

Глава 11
- Что мы всё-таки ищем? – спросил Рой, выглядывая из седьмого по счёту мусорного контейнера.
- Я же говорю, небольшой красный пакет с надписью «Акция здоровья». Такие продают в универмаге за углом, - голос Син донёсся из соседнего бака, сопровождаемый шумом быстро перебираемых мешков.
- И что в нём?
- Не знаю, - огрызнулась девушка, ни на секунду не переставая искать. – Там должны быть доказательства чего-то незаконного, до чего докопался мой погибший друг.
- А почему ты уверена, что мы ищем в нужном месте?
Кряхтя, Син вылезла из контейнера, оглянулась по сторонам, подошла к следующему баку, открыла крышку, ловко запрыгнула внутрь и только тогда ответила Рою:
- Он говорил со мной по телефону, когда обнаружил странного типа, идущего по пятам. Пришлось избавиться от улик, убегая от преследователя. Затем в трубке раздался странный шум, связь оборвалась. Но, судя по описанию, пакет он бросил где-то здесь.
Рой устало потянулся, разминая шею, затёкшую от постоянных попыток в позе «зю» найти то, не зная что, копаясь в мусоре.
Когда Син прислала смс, молодой человек решил, что дело стоящее, сейчас же оно представлялось нелепой погоней за призраками.
- Может, хватит отдыхать? – рыкнула девушка, перебираясь в следующий бак. – Моего друга убили. Полиция нашла тело через несколько часов после нашего разговора. И сейчас никому до него нет дела. Я надеюсь на твою помощь.
Рой понюхал свою толстовку, поморщился, но послушно продолжил поиски.
- А что ты сказал Тэе, когда ушёл? – спросила Син, не сколько из желания узнать, сколько для того, чтобы нарушить тишину убогой и грязной подворотни.
Злобный голос третьего лица донёсся откуда-то справа:
- А ничего он не сказал Тэе. Он просто сбежал, оставив свою девушку мучиться в догадках, куда свалил её парень, воровато оглядываясь по сторонам, будто боялся быть пойманным.
Две головы показались из баков. Увиденное потрясло: Тэя, уперев руки в бока, гневным взглядом сверлила Роя, ожидая объяснений. Нарядное платье, эффектная сумочка и туфли на шпильках никак не вписывались в картину добротной помойки района бедных.
- Что ты тут делаешь? – промямлил молодой человек.
- Смотрю, как двое людей роются в мусоре, напоминая бомжей, в поисках каких-то там доказательств, – ответила Куин.
Син нырнула в контейнер, дав возможность парочке выяснить отношения, и усердно зашуршала пакетами.
- Дело не в том, что я тут делаю, а в том, почему ты пошёл сюда, не сказав мне ни слова.
Рой ненадолго задумался, пытаясь правильно подобрать слова. И как копание в отходах привело к чувствам, и почему о них всегда так трудно говорить?
- Я не хотел впутывать тебя.
Внезапно до молодого человека дошло: Тэя следила за ним. Обиженным голосом Рой изрёк:
- Ты следила за мной.
- Ты не оставил мне выбора, - парировала Куин.
Она смотрела в его глаза, слышала голос и понимала мотивы поступков, желание изменить мир, спасти хоть кого-то. И злость уходила, уступая место любви.
Чуть смягчившись, Тэя добавила:
- Похоже, ты забыл, что я не принцесса и не фарфоровая кукла, и не глупая блондинка.
Рой виновато посмотрел на любимую. Возникло сильное желание поцеловать её, но обстоятельства и запах не способствовали реализации внезапного порыва.
- А вы думали обращаться в полицию? – сменила тему Тэя.
- От них никакого толку, - констатировала Син, выглянув из бака.
- Ладно, втроём будет быстрее, - произнесла Куин, нацеливаясь на второй ряд контейнеров.
У Роя пропал дар речи, только широко открытый рот и круглые глаза выдавали степень ошарашенности. В голове пронеслась мысль: «Я люблю её». Затем все приступили к делу с большим энтузиазмом, чем ранее.
Обыскивая мусорные баки, Рой чуть отдалился от девушек.
«Предпоследний, но как воняет», - отметил молодой человек, перебирая пакеты. В углу мелькнуло что-то красное. Осторожно достав находку, парень вылез, отряхнулся и высыпал содержимое мешочка на асфальт. Шприц с зелёной жидкостью.
- Кажется, я нашёл, - крикнул юноша.
- И я нашёл, - раздался голос из-за спины.
Сильный удар по голове погрузил во тьму.
Тэя и Син с ужасом наблюдали, как двухметровый амбал закинул бесчувственного Роя в машину без номерных знаков. Спустя несколько секунд звук мощного двигателя затерялся среди улиц Старлинг-сити.
*************
Ощущение тёплой руки, нежно, но крепко сжимающей её руку, и чего-то мокрого, периодически попадающего на кожу, не давало покоя, заставляя искать путь к свету. Но первобытный страх, вгрызшийся в сущность, всё ещё не отпускал, погружая во тьму.
Секунды отмеряли настоящее, слишком быстро превращая его в прошлое. Но для двух людей, находящихся в больничной палате, реальность застыла на фоне бегущих стрелок настенных часов.
Огонь и лёд схлестнулись в бессознательном девушки, лежащей на кровати. Страх питал холод, прикосновение «Стрелы» дарило тепло. Не Оливера, а именно «Стрелы» - мужчины, чью тайну она обязана сохранить. И она сохранила. Обрывки кошмаров терзали разум, заставляя переживать события снова и снова, но Фелисити чувствовала, что справилась. От осознания этого факта ей становилось легче, и Смоук делала шаг вперёд… к мужчине, ради которого нужно вернуться.
Тьма и свет боролись в душе Оливера Куина, одиноко сидящего у постели своей помощницы. Чувство вины тяжёлым грузом легло на сердце, вызывая почти физическую боль. И только нежные, тёплые пальцы девушки, которые мужчина прижимал к губам, казались лучиками света в мрачной реальности.
Возвращалось сознание, возвращалась боль. Фелисити с трудом открыла глаза. Постепенно окружающие предметы приобрели чёткие очертания, став узнаваемыми. Но странно… Блондинка посмотрела на потолок - выключенные лампы.
«Похоже, солнечного света достаточно», - отметила девушка, пытаясь понять, что же её смущает.
Правый глаз видел одно изображение, а левый – другое, хотя Смоук смотрела на одну и ту же лампу. Спустя несколько секунд девушка поняла: левый глаз заплыл, превратившись в щелочку, отсюда проблемы со зрением. Сделанный вывод резко вернул в реальность, вызвав в памяти детали. Паника начала подниматься откуда-то изнутри, пытаясь овладеть существом, но чувство защищённости, исходящее от мужской руки, сжимающей её руку, заставило повернуть голову. Оливер Куин,.. «железный» человек,.. подавленный и сломленный.
- Привет.
Хриплый шёпот… мужчина поднял голову. Но он не смог ей ответить, просто смотрел на синяки, на распухшие губы и заплывший глаз, не в силах вымолвить ни слова.
И почему при взгляде на Оливера ранее неизвестная боль коснулась груди: горько-сладкая, невыносимо-желанная, острая и дерзкая. Слёзы, текущие по щекам «Стрелы»… Смотря в любимые глаза, Фелисити вдруг поняла, что Куин стал её, как бы смело и грубо не звучало откровение. Он стал её,.. хотя это ничего не меняло, абсолютно ничего. Её мужчина, но земля под ногами треснула, когда «Мститель» поймал безвольное тело, и пропасть разверзлась, отдалив двоих друг от друга. От осознания происходящего Фелисити задохнулась, боль достигла апогея и плавно разлилась в груди, замерев. Девушка закрыла глаза. Реальность нанесла удар, несмотря на тёплые губы, целующие маленькую ладонь…
- Скажи что-нибудь, - тихо попросила Смоук.
Рука мужчины осторожно коснулась волос помощницы, пальцы нежно провели по виску и остановились, боясь причинить боль.
- Оливер, скажи, - по-прежнему тихо, но настойчиво.
Фелисити не хотела открывать глаза, не хотела видеть его взгляд. Но голос… ей просто необходимо услышать голос Куина, чтобы жить дальше.
- Прости, - печальное слово казалось вырванным из сущности, бессмысленным и глупым, не способным ничего изменить, но произнести что-то иное Оливер не смог.
- Перестань. Ты ни в чём не виноват. И не будем больше об этом.
Тишина, пропитанная печалью и одиночеством, наполнила палату, странным образом подчинив себе звуки медицинских приборов. Смоук почувствовала прикосновение губ к своему лбу… сухое, горячее и такое долгое, словно символ прощания того, кто обещал всегда быть рядом. Грустная ирония… отношения, перешедшие на новый уровень: чем нежнее, тем больнее и чем ближе, тем дальше.
Фелисити крепко сжала руку Куина. Смоук должна выстоять, должна удержаться на краю пропасти, чтобы хватило сил увидеть призрачный шанс спасти «железного» человека из лап тьмы и одиночества, в пользу которых он сделал свой выбор в неуютной больничной палате, целуя лоб девушки, вдруг ставшей единственной, но – не его.

Глава 12

Глава 12

- Диггл, перестань, я больше не могу, у меня лицо болит, - простонала Фелисити, с трудом сдерживая смех.
Джон пытался развеселить девушку, заставить забыть о кошмаре и преуспел в этом. Смоук улыбалась, слушая забавные истории, случившиеся с мужчиной во время службы в армии.
Тема похищения блондинки старательно избегалась обеими сторонами. Бойцу, прошедшему Афганистан, с большим трудом удавалось скрывать гнев и боль при виде избитой Фелисити, но он преуспел и в этом. Даже больше: Диггл отправил домой Оливера. Сейчас его компания была не лучшей для Смоук. В отличие от Джона «железный» человек не мог играть, не мог притворяться, впервые за долгое время Куин был самим собой. Боль и вина, охватившие сущность, отражались в облике «Стрелы», в его взгляде, движениях и жестах. Если раньше два страшных чувства являлись тенью «Мстителя», то сейчас они стали с ним единым целым. И это было невыносимо не только для девушки, но и для самого Джона.
- Как дела у нас в штабе? – поинтересовалась Фелисити, чуть приподнимаясь на кровати и морщась от боли.
- Тихо, очень тихо, ведь самая важная, весёлая и позитивная часть команды сейчас здесь, - ответил Джон, указав на себя и Смоук.
Блондинка вновь улыбнулась, но оттенок печали коснулся глаз. Слова вертелись на языке, хотя девушка изо всех сил сдерживала себя, боясь последствий, к которым может привести разговор. Посмотрев по сторонам, Фелисити сложила руки на животе, поиграла пальцами, развела руки в стороны, положив вдоль тела, через несколько секунд вновь сложила вместе, сцепив пальцы.
Диггл упорно молчал, ожидая разговора, избежать которого в любом случае не удастся. Но начать беседу должна Фелисити.
Наконец, девушка спросила:
- Оливер… с ним всё хорошо?
На лице Джона промелькнуло удивление: предполагалось, речь пойдёт о ней самой, но никак ни о Куине. Внимательно посмотрев блондинке в глаза, мужчина твёрдо произнёс:
- Фелисити, с ним всё будет в порядке.
- Я не об этом, - жёстко отметила Смоук, не сводя с Диггла пристального взгляда в ожидании ответа.
Джон, поставленный перед выбором. И почему с ней никогда нельзя угадать даже приблизительного развития событий. Посчитав, что лучшая защита – нападение, мужчина упрямо произнёс:
- Сейчас дело не в нём, а в тебе, - собрав волю в кулак, Диггл добавил чуть дрогнувшим голосом, - если после всего случившегося ты решишь оставить нас… В общем, так будет лучше.
Фелисити сжала губы, закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы.
«Оливер, Оливер, Оливер… почему ты сам не сказал мне об этом?»
- Это слова «Стрелы», не твои. Ведь так?
Мужчина тяжело вздохнул.
- Фелисити, я много думал о случившемся. Возможно, это правильно.
Девушка подалась вперёд:
- Ты не умеешь лгать, Джон Диггл. К тому же, включи логику: мы оба знаем чего хотел «Маска», похитив меня. И он этого добился. Ты видел Оливера… - девушка на несколько секунд замолчала, пытаясь успокоиться, - и буду я работать с вами или нет - сути не меняет. Лучше знать, что происходит, чем гадать, не разозлил ли Куин «Маску» и трястись от мысли, что он вновь придёт за мной.
Слова дались с трудом, Фелисити откинулась на подушки, застонав от приступа сильной головной боли.
- «Маска» не придёт за тобой, Оливер доберётся до него раньше.
Девушка молчала. Джон коснулся её руки, мягко, но настойчиво сжал. Жест поддержки, необходимый и простой. Смоук сжала руку Диггла в ответ. Как часто эти двое понимали друг друга без слов. И этот раз не стал исключением. Мужчина ответил на вопрос, заданный в начале разговора:
- Сейчас Оливеру тяжело,.. но он справится. Я верю… И присмотрю за ним.
- Спасибо.
Джон поцеловал Фелисити в щёку.
- Я пойду, а тебе нужно отдохнуть.
Диггл покинул палату, оставив после себя тишину, с одной стороны, успокаивающую, с другой, позволяющую окунуться в омут тяжёлых мыслей. Стоило блондинке закрыть глаза, и она видела потухший взгляд «железного» человека, чувствовала его боль, поработившую личность без остатка. И эта боль проникала в неё, текла по венам вместе с кровью, становясь невыносимой. Одна на двоих… такова цена…
«Маска» нанёс удар мне, но практически уничтожил тебя. Почему ты позволил сделать это с собой, Оливер, почему?»
*************
Переступив порог собственного дома, Куин столкнулся с Квентином, расстроенной Мойрой, заплаканной Тэей и потерянной Син.
- Что произошло?
Все начали говорить одновременно, но мистер Лэнс быстро перехватил инициативу, вкратце рассказав Оливеру о случившемся с Роем. Обещав сделать всё от него зависящее, полицейский покинул дом.
- От них не будет никакой пользы. Жаль, моей подруги сейчас нет в городе, она бы помогла, - выдала Син, презрительным взглядом смотря на дверь, в которую несколько секунд назад вышел Квентин.
Куин на секунду закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки.
- Как вам в голову пришло играть в героев? – рявкнул мужчина, глядя на девушек. – Это опасно. Вас могли…
- Оливер, не надо, - мягко произнесла Мойра, касаясь руки сына.
Куин дёрнулся, как от удара. Отойдя от матери, он подошёл к Тэе и со словами: «Иди ко мне», обнял сестру. Прижавшись к брату, младшая Куин уткнулась лицом в его шею, предательские слёзы вновь покатились из глаз.
- Тихо, тихо, всё будет в порядке. Полиция найдёт его, - Оливер гладил волосы сестры, думая о том, что может и должен сделать.
Мальчишка продолжает геройствовать, вовлекая Тэю. С этим нужно заканчивать. Если что-то случится с сестрой, он не выдержит. Перед глазами возникло лицо Фелисити, боль всколыхнулась, волной прокатилась по телу и разбилась о сердце, покрывая его сотнями маленьких капель отчаяния и безысходности.
Достав из кармана платок, Куин передал его сестре. Тэя пару раз всхлипнула и оторвалась от брата.
- Мне нужно идти, - мужчина направился к двери.
- Оливер, - голос сестры заставил обернуться. – Я знаю, что произошло с Фелисити, мне очень жаль.
На слова не хватило сил, Куин молча кивнул и вышел. По пути в клуб он позвонил Дигглу, описал ситуацию и договорился о встрече через полчаса.
*************
Зелёный костюм, зелёный капюшон и смертоносная стрела в твёрдой руке хладнокровного убийцы, каким «Мститель» был когда-то. Но кто сказал, что прошлое не возвращается?
Диггл внутренне содрогнулся, наблюдая за игрой искусственного света на остром наконечнике. Он видел это не раз, но сегодня всё приобрело иной смысл. На миг мужчине показалось, что блеска в глазах Оливера ничем не отличается от холодного блеска бездушной стрелы.
«Может, это и имела в виду Фелисити, беспокоясь за Оливера».
Голос Куина прервал размышления Диггла.
- Я знаю, где Рой. И думаю, он ещё жив. Но мне нужно прикрытие.
- Конечно, - с готовностью ответил Джон, затем задал интересующий его вопрос, - как ты узнал?
Горькая улыбка коснулась губ «железного» человека.
- Фелисити… она видела мои переживания за Роя и предложила вставить в его часы датчик слежения.
Диггл не смог сдержать улыбку:
- И её не смутил тот факт, что это незаконно.
- Нет… - Оливер посмотрел на пустой стол, и в следующую секунду взгляд Куина стал холодным и жёстким.
Джон тихо спросил:
- Ты понимаешь, что похищение Роя может быть не связано с делами «Маски»?
- Понимаю, - простой ответ, который не дал Дигглу интересующей информации.
Вторая попытка. Вопрос на одном дыхании, коротко и быстро, чтобы не было так больно:
- Ты решил, как будешь действовать после случившегося с Фелисити? Она не согласилась уйти от нас.
Оливер накинул капюшон, скрыв глаза. Автоматический голос произнёс холодное:
- Да.
И второй раз за короткое время Джону Дигглу, участнику боевых действий, стало не по себе.

Продолжение следует...

запись создана: 05.02.2014 в 08:27

@темы: в цель, Оливер/Фелисити, Оливер Кун, Фелисити Смоук, моё творчество, Стрела, Фанфики

---

И вновь смена реальности.

Больница... в этот раз палата намного лучше, чем в моём забытом миром городе)
Трёхместная, состоящая из двух помещений с отдельным туалетом, ванной и умывальником. Также в наличии обеденный стол, три стула, вешалка, шкаф и холодильник. Матрац на кровати шикарный, да и кровать довольно высокая, удобная, хотя первая ночь покажет точно)
В общем, сижу в интернете, читаю, размышляю о полученном опыте и смене обстановки. О болезни говорить не хочу, да и никому это не интересно)
За окном шумит зелёная листва. Яркая, сочная, живая и вдохновляющая. Мир живёт своей жизнью. С другой стороны школа, у детишек физкультура на улице)
Задаюсь вопросом: зачем я это пишу. Ответ один - просто хочу, просто требует душа, просто это моё)
И листва не даёт покоя, переливаясь несколькими оттенками зелёного в солнечных лучах. И жизнь кажется ближе, а может, даже и истиннее.

@темы: Реальность, иное измерение, грани, больница, жизнь

---

Моё творчество. Фанфик "Заложники любви" 17+ Главы 6-8

Название: "Заложники любви"
Автор: Yuliya
Фандом: Однажды в сказке
Персонажи: Эмма Свон/Капитан Крюк, Регина, Снежка, Прекрасный
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: завершён
От автора: Эта история является продолжением истории Потери Они отреклись, любя, отреклись друг от друга… И только судьба, объединившись с любовью, способны изменить реальность.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Заложники любви

Глава 6

Глава 6

Эмма старалась держаться уверенно, облокотившись на какие-то тюки на палубе и вдыхая свежий морской воздух, от которого слегка кружилась голова. Пещера не хотела отпускать, и Свон требовалось время, чтобы вытравить из себя остатки магии, погрузившей слабую человеческую сущность в пучину отчаяния. И зачем было выпендриваться, самостоятельно прыгать на корабль, отказываясь от помощи капитана. Девушка поморщилась от ломящей боли во всём теле.
Крюк видел состояние шерифа и знал, на что способны силы тёмного места.
- Свон, я хочу быстрее уплыть из этого ада, но не знаю, легко ли он отпустит нас.
Эмма тревожно нахмурила брови. Крюк продолжал:
- Поэтому, не маячь перед глазами, иди в каюту и отдыхай.
- Хорошо, - тихо произнесла девушка, удаляясь.
Пират едва сдержался, чтобы не крикнуть ей спину: «Да, ладно! И ты не будешь перечить».
Открыв массивную дверь, взгляд Свон упал на маленькую мышку, спокойно сидящую возле кровати. Разумеется, недостатки есть у всех женщин, даже у крутых шерифов Сторибрука. Визг резанул уши Джонса. Спустившись вниз, Киллиан обнаружил, что Эмма шепчет какие-то слова, а дверь медленно закрывается.
- Нет, только не это, - мужчина бросился на мощный, прямоугольный кусок дерева, пытаясь не дать случиться неизбежному. Но капитан напоминал муравья, борющегося с танком.
Выругавшись, Крюк обернулся, осуждающего взглянув на Свон, в словах проскальзывали нотки раздражения:
- Ты две минуты можешь прожить без приключений?
Недоумение Эммы длилось не долго.
- Там была мышь, настоящая белая мышь, - голос звучал уверенно, будто несчастное животное объясняло внезапно закрывшуюся дверь.
- Да, Минди – мой талисман.
От возмущения шериф хватала ртом воздух, не находя слов.
- Зачем ты произнесла заклинание? – спросил пират, подняв одну бровь.
- Какое заклинание? – искреннее недоумение застыло в красивых глазах.
Мужчина тяжело вздохнул, обычная Свон – куча проблем, а Свон, не ведающая что творит, бомба замедленного действия.
- Пойдём наверх. Нужно выбираться отсюда, позже поговорим.
- Что происходит? – не отступала Эмма.
Терпение капитана катастрофическими темпами подходило к концу.
- Свон, наверх, - сейчас он напоминал грозного пирата, не собирающегося церемониться с теми, кто ослушается.
Девушка недовольно начала подниматься по лестнице. Крюк задержался, в бессилии закрыв глаза рукой и тяжело вздыхая: как бы он не злился на неё, но «пятая точка» шерифа не могла оставить равнодушным ни одного мужчину.
- Сплошные испытания, - пробурчал Киллиан себе под нос, догоняя девушку.
Не смотря на опасения капитана, корабль мирно покинул территорию скал. Спокойное море, без малейшего намёка на воронку.
«Кажется, из ада мы выбрались, - подумал Джонс, но остановив взгляд на Эмме, нервными шагами меряющей палубу, добавил самому себе, - или нет».
Девушка была в растерянности, собирая последние силы для сохранения «хорошего» выражения лица при «плохой игре». Полчаса назад она должна была отдыхать в каюте, обдумывая случившееся, но судьба распорядилась иначе. Свон помнила признание Киллиана, помнила нежность, с которой капитан прижимал её к себе, помнила его слёзы на своих щеках. Волна жара пронеслась по телу, Эмма сжала кулаки. Почему так страшно, безумно страшно… приближаться к тому, в чьих руках ты можешь успокоиться и забыть обо всём, и только сердце-предатель будет биться, как сумасшедшее, от дикой радости, ощущая его сердце… рядом. Эмма забыла, что значить любить, и как вести себя с тем, кто любит или не знала. А если уж Свон чего-то не знала… в общем, ничем хорошим это не заканчивалось.
Подойдя к Джонсу, девушка решительно произнесла:
- Вижу, мы выбрались, теперь можешь объяснить, что происходит?
И почему эти двое готовы были сцепиться в словесной дуэли вместо того, чтобы забыться в объятиях друг друга.
- Ты мне скажи, капитан очевидность, - он злился, дразня. Маленькая месть за равнодушие к той, которая растоптала его признание.
Эмма с трудом сдержалась от ответной колкости.
- Почему дверь каюты закрылась?
Крюк облокотился о мачту, оценивающе смотря на Свон:
- Думаю, ты испугалась моей Минди и произнесла заклинание, блокирующие двери во всех помещения, кроме одного – личной каюты капитана.
- Как?
Киллиан нахмурился.
- Свон, ты что, издеваешься? Я откуда знаю? Ты и раньше проделывала подобные вещи, не представляя последствий, - на несколько секунд пират задумался, затем продолжал, - похоже, испуг при виде Минди всё сделал за тебя, и, вспомнив заложенное природой, ты выдала заклинание. Конечно, неприятно: мой корабль послушал незваную гостью, но спасибо на том, что оставил главную каюту открытой.
Слово «незваную» отдалось тупой болью где-то внутри, удар достиг цели. Эмма попыталась переключиться.
- Но я не знала, я не хотела, - оправдывалась девушка, одновременно укладывая в голове произошедшее. – И когда всё откроется?
- Когда причалим куда-либо, в нашем случае, в порт Сторибрука, - спокойствие в его голосе и тень лёгкой улыбки сделали своё дело.
Шериф бросилась в атаку, активно сопровождая слова жестами:
- И где я буду спать?
Улыбка Киллиана стала шире, подлив масла в огонь. Тщательно скрываемые опасения и страхи вырвались на поверхность, Эмма ненавидела себя, но не могла остановиться. Защитная реакция на любовь несчастной, загнанной в угол жертвы этой самой любви. Плюс остаточная магия пещеры, воздух которой до сих пор странным образом ощущался во рту.
- Это всё твои уловки, твои и твоего корабля. На что ты надеешься? Покувыркаться со мной в кровати перед возвращением домой. Я ненавижу тебя, слышишь, ненавижу.
Свон замолчала, переводя дыхание. Она солгала, дерзко и подло, солгала ему, но не себе.
Тихий голос капитана напомнил раскат грома. Шериф взглянула на Джонса, но увидела лишь огромную пропасть, разделившую двоих.
- Эмма, ты себя слышишь? - риторический вопрос, и Крюк не ждал ответа. – Ты сама спросила, сама ответила, сама поверила и обвинила меня в домогательствах твоей драгоценной персоны.
Пират отвернулся, Свон не должна видеть его лица. Смотря на красный шар, медленно погружающийся в тёмные воды моря, Киллиан обратился более к самому себе, чем к ней:
- Я устал, но точно знаю, что делать дальше.
Наступила тишина, даже чайки смолкли, наблюдая за потоком силы, исходящей от двух влюблённых людей, но бесследно исчезающей в темнеющем небе.
Пират обернулся, едкий смешок сорвался с губ:
- Я бросился к тебе на помощь, Свон, оставив все дела. А ты не удосужилась сказать обычного «спасибо».
- Извини… Спасибо, - трудно признать ошибку. – Как ты узнал, что я в пещере?
- Я услышал твой зов во сне.
Свон напряглась:
- Почему?
- Что почему?
- Почему ты услышал меня?
Джонс ненадолго задумался, сделав окончательный выбор:
- Так устроена пещера. Ты позвала, я услышал и пришёл. Здесь замешана тёмная магия
Румпельштильцхена.
Эмма нервно сглотнула, капитан продолжал:
- Не думаю, что он этого хотел, ты оказалась не в том месте и не в то время. А я просто смог вытащить тебя. Я пират сказочного мира, Свон, как бы банально это не звучало. Я слышу крики о помощи, и иногда в силах помочь. Ты же знаешь эти сказки, в них всё запутано и сложно.
Грустная улыбка коснулась губ Джонса. Эмма старалась не смотреть на пирата, слишком больно видеть черты лица, ставшиеся родными, когда ты сама всё испортила.
- Какой тёплый вечер. Мне нужен воздух, лягу здесь, - произнесла Свон, удобно устраиваясь на мягких тюках на палубе.
Ей хотелось кричать и биться в истерике от чувства безысходности, взявшего в плен несчастное сердце. Когда-то давно Крюк спросил о том, умеет ли она любить. И только сейчас Свон ответила… Нет, не умеет и никогда не умела. Такова её судьба.
Спустя два часа Киллиан приблизился к хрупкой фигуре, сжавшейся на импровизированном ложе. Ветер сменил направление, периодически обдавая холодными порывами двух заблудившихся людей.
Несколько минут пират смотрел на девушку. Она тяжело дышала, сжав руки в кулаки. Капитан бережно коснулся холодной щеки, убрал с лица непокорную прядь волос. И со словами:
- Иди ко мне, - подхватил девушку на руки.
Эмм слабо застонала, пытаясь сопротивляться даже во сне:
- Тихо, тихо, - нежные слова, после которых голова шерифа покорно легла на плечо Киллиана.
Истерзанное сердце сделало кульбит, заставив хозяина испытать очередную порцию боли. Но почему она так напоминала сладкую муку несчастной любви.

Глава 7

Глава 7

Киллиан расположился на тюках, которые час назад занимала Эмма. Холодный ветер, много лет назад ставший привычным спутником капитана, успокаивал истерзанное сердце. Странно, что холод способен облегчить боль, но если ты привык к нему, впустил в душу, сделав частью себя, то… обожженное место не лечат огнём.
Крюк смотрел на яркие звёзды, пытаясь различить очертания сказочных персонажей, когда громкий крик нарушил атмосферу морской ночи.
Спустившись в каюту, пират увидел заплаканную Эмму, сидящую на кровати и со страхом озирающуюся по сторонам.
«Проклятая пещера», - гнев на Румпельштильцхена охватил мужчину, но сейчас он был бессилен.
Осторожно приблизившись к Свон, Джонс погладил её по волосам, коснулся рукой влажной щеки, вытер дорожки слёз.
- Всё хорошо, всё закончилось. Ты у меня на корабле, мы плывём домой.
Шериф непонимающе смотрела на капитана, прошло около минуты, прежде чем взгляд стал осмысленным. Крюк наблюдал, как Эмма постепенно приходит в себя, мертвенная бледность покидает лицо.
- Прости, - виноватый шёпот в гнетущей тишине.
- За что? – спокойный голос, слишком спокойный.
Тьма из прошлого, призрачность настоящего и страх будущего сплелись воедино, мешая трезво мыслить. Ей захотелось крикнуть: «За то, что мы слишком разные. За то, что не научилась отдавать. За то, что причиняю боль тому, кому добровольно позволила вынуть сердце. За то, что всё решила за двоих… За то, что не умею любить». Но вместо этого прозвучало тихое:
- За то, что разбудила тебя.
- Всё в порядке, я не спал.
Эмма печально улыбнулась, провела рукой по волосам.
- Можно мне воды?
Крюк открыл небольшой сундук, достал флягу, протянул девушке.
- Ты голодна, ведь так?
- Нет, спасибо, - ответила Свон, сделав несколько глотков, затем с улыбкой добавила, - я и продукты запечатала, да?
С каждой минутой им становилось легче, как будто преодолён самый сложный рубеж, и возврата уже не будет. Смирение приговорённых, проживающих последние часы рядом друг с другом.
Крюк горько улыбнулся:
- Думаю, завтра мы сможем что-нибудь отыскать.
Он не хотел уходить, а она не хотела отпускать, но боль управляла двоими. Киллиан покинул каюту, пожелав девушке спокойной ночи.
*************
Но ночь не обещала спокойствия. Душераздирающий крик вновь заставил пирата спуститься к Эмме. Слёзы, страх и сотрясающая тело мелкая дрожь.
- Тихо, тихо, всё хорошо, - прижав девушку к себе, Крюк коснулся губами её волос.
- Почему это происходит, почему? – шептала Свон сквозь рыдания, - стоит мне закрыть глаза, как я вижу…
Внезапно шериф замолчала, крепко вцепившись в капитана. Джонс осторожно опустился на кровать, увлекая Эмму за собой. Попытка сопротивления была жёстко сломлена сильными руками.
- Не упрямься, Свон. Завтра тяжёлый день, нам нужно выспаться, А пока ты кричишь, это невозможно, даже чайки пугаются.
Возможно, грубая фраза, но она возымела действие – девушка покорно опустила голову на грудь Киллиана и затихла.
Конечно, мужчина мог сказать нежные слова, выражая свои чувства, но тогда шериф убежала бы от него, предпочтя видеть кошмары на палубе. Только отсутствие личной заинтересованности и логичность суждения помогли Джонсу добиться желаемого. Свон сделала свой выбор, сбежав от чувств, и с этим капитан вынужден был смириться. Но до утра есть время…
Ночь обладает особой магией, уменьшающей сопротивление. Инстинкты ослаблены, организм пытается отдохнуть после пережитого ада. Крюк отчётливо осознавал, что в любой другой ситуации Эмма никогда бы не уснула у него на руках. И вряд ли когда-нибудь ещё уснёт.
Спустя несколько минут ровное дыхание девушки подсказало капитану: она спит. Киллиан крепче прижал к себе хрупкое тело, коснулся губами лба Свон, обещая себе – это в последний раз. Он прощался с ней, прощался в маленькой каюте волшебного корабля, желая навсегда запомнить её запах, её тепло, её дыхание.
Этой ночью Джонс не сомкнул глаз, зная, утром иллюзия рассеется, Эмме станет лучше, и она потребует скорейшего возвращения домой, убегая от любви, убегая к тем, кто, по её мнению, способен заменить его.
*************
Проснувшись, Свон резко села на кровати, пытаясь определить, где она. Воспоминания накрыли через минуту.
«Как давно ушёл Джонс? И как мне вести себя с ним… Что я натворила…» - мысли терзали, погружая в пучину отчаяния.
Эмма сделала несколько глубоких вдохов, прошлась до двери и обратно.
«Нужно выбираться, выбираться быстро, пока не случилось непоправимого. Буду делать вид, что ничего не произошло. Хотя, ничего и не было. Я просто устала, просто устала, просто устала».
Девушка вновь села на кровать, обхватив голову руками, в глазах заблестели слёзы.
«Я не виновата, не виновата, не виновата,.. просто что-то сломалось внутри, сломалось давно, и этого не починить, никогда… Проще быть одной… К тому же, у меня есть Генри».
Поднявшись на палубу, Эмма внутренне напряглась, готовясь к трудному разговору. Но говорить не пришлось. Крюк решил за двоих:
- Отлично выглядишь. У меня для тебя хорошие новости: мы сможем добраться до Сторибрука сегодня, ближе к вечеру, если повезёт с ветром.
Желание исполнилось, вот только почему боль в груди стала другой: из резкой и прерывистой она превратилась в тупую и постоянную.
Никогда ранее корабль Джонса не рассекал волны с такой скоростью, будто судно стремилось быстрее расстаться с женщиной, причиняющей капитану боль. Эмма молча смотрела на тёмную воду, медленно осознавая страшную истину: часть её осталась в Пещере навсегда, но и часть Пещеры будет жить в ней, пока смерть не разлучит их.
Киллиан не обманул, сразу после заката Эмма сошла на берег маленького города.
Тихое: «Спасибо». Холодное: «Будь счастлива, Свон».
Последняя глава их книги казалась дописанной. Она ответила на вопрос «А ты умеешь любить», они прошли через потери, став заложниками любви… навсегда.
*************
Тёплая встреча с родными, слёзы и взаимные прощения отвлекли от мук заброшенного сердца.
Эмма помирилась с родителями, обняла Генри, оставив на потом Голда и Регину. Шериф Сторибрука разберётся с ними позже. А сейчас сын спокойно спит в комнате наверху, Дэвид и Снежка сидят напротив, радуюсь счастливому завершению истории.
Слишком быстро всё встало на круги своя. Она рвалась к ним, убегая от него. И вот они рядом, всё как прежде, почти…
- А где Крюк? – весело спросил Дэвид, подливая себе кофе.
Мрачная тень коснулась лица Свон, что не прошло незамеченным для пары Прекрасных.
- Думаю, на корабле.
- Как он? – не унимался мужчина, приводя Эмму в замешательство: откуда такая забота о пирате.
- Нормально, наверное.
Родители переглянулись.
- Эмма, ты ведь любишь его, любишь по настоящему?! - пылкое утверждение-вопрос насторожило шерифа.
Но имело ли смысл отпираться и лгать:
- Боюсь, я не умею любить…
Мужчина и женщина замолчали. Но долго Снежка не выдержала.
- Эмма, вы созданы друг для друга. Почему вы не вместе?
Подобного подвоха Свон не ожидала даже от собственных сказочных родителей. Растерянно посмотрев на них, девушка в сердцах произнесла:
- Да с чего вы это взяли?
- Легенда гласит, - выдала Снежка, часто моргая.
Эмма рассмеялась, получилось фальшиво.
- Да, легенда о том, что пират может слышать зов о помощи во сне, и в его силах отыскать несчастных в Пещере. Слышала.
Возникла неловкая пауза. Дэвид заговорил первым, поняв происшедшее:
- Он не сказал тебе, да?
Что-то тёмное клубилось внутри, заставляя девушку нервничать и раздражаться. Она получила всё, что хотела, к чему стремилась, но почему не приходят умиротворение и радость.
- Не сказал о чём? – произнесла Свон, чувствуя, как всполохи злости касаются сердца.
Принц взял руку Снежки в свою, прижал на несколько секунду к губам, затем глухо произнёс:
- Румпельштильцхен создал страшную Пещеру, чтобы проверять чувства влюблённых. Он разделял их. Один мог услышать зов о помощи другого только во сне, а услышав, не каждому удавалось найти это место. Так погибла Златовласка, и застыл в веках «Летучий голландец».
Дэвид замолчал. Продолжила Снежка:
- Крюк нашёл тебя, пройдя через ад, Эмма. Он спас свою любовь, вернув нам… - как трудно говорить, стоя у осколков разбитых жизней.
Но сказочные персонажи кое-что смыслили в великой любви: без риска и борьбы это чувство может быть заживо погребённым во времени.
И в этот самый миг их дочь теряла свою половинку, теряла важную деталь судьбы, теряла волшебство истории двоих. А ради чего ещё жить сказочным героям.
Решающий миг. Дэвид крепче сжал руку жены, слегка кивнув. Пришла пора стать настоящими родителями для своей взрослой дочери, а это означало полное отсутствие жалости, несмотря на сердце, рвущееся на куски при виде страданий Свон.
Тяжело вздохнув, Мэри-Маргарет твёрдо произнесла:
- Эмма, пойми, для любви нужна смелость, иначе ты навечно застрянешь в серых сумерках пещеры, созданной своими собственными руками. И никем, слышишь, никем,.. ты не сможешь заменить его.
Шерифа неприятно резанул металл в голосе матери, но только так смысл слов мог дойти до той, кому они предназначались.
Эмма медленно встала, тяжёлым взглядом обвела комнату, не узнавая предметов вокруг:
- Крюк ничего мне не сказал, - слова вырвались сухим, колючим комом.
Слегка пошатываясь, девушка направилась к двери. Её мир внезапно разлетелся на осколки.

Глава 8

Глава 8

Настойчивый стук показался Эмме далёким и неуместным в мире боли и отчаяния. Автоматически открыв дверь, девушка с удивлением уставилась на Регину, но в течение нескольких секунд это чувство сменилось на тихую ярость, чёрным клубком затаившуюся в груди. Видя моментальную метаморфозу, произошедшую со Свон, королева начала без предупреждения, сразу переходя к делу:
- Мне нужно поговорить с тобой,.. наедине. Это срочно и важно, я не уйду.
Эмме хотелось закрыть уши руками и крикнуть: «Убирайся из моего дома», но здравый смысл, положение шерифа Сторибрука и рука Снежки, внезапно оказавшаяся на плече, заставили овладеть собой и согласиться на разговор. Зачем откладывать неизбежное.
Пара Прекрасных удалилась, тактично намекнув, что они находятся в соседней комнате. Две женщины остались одни. Более сильную концентрацию ненависти, недоверия и боли сложно представить.
Регина сжала губы, и, открыв сумочку, достала небольшой пузырёк с тёмно-вишнёвой жидкостью. Королева сжала его в руке, не спеша отдавать.
Слова прозвучали надтреснуто и глухо:
- Я хочу извиниться за то, что сделала с Генри, - на несколько секунд она замолчала, тщательно подбирая слова, затем продолжила, произнеся фразу на одном дыхании, - я не буду объяснять мотивы своего поступка, ты всё равно их не поймёшь. Скажу одно: видя страдания Генри, когда ты исчезла, видя его слёзы и переживания, я поклялась себе никогда не причинять боль сыну. Я люблю его, люблю так, как умею. Можешь не верить, но это правда. Ты нужна ему, значит, я должна смириться и принять реальность.
Эмма по-прежнему молчала. В глазах Регины заблестели слёзы. Ей казалось, что будет легче, но ожидания слишком часто не соответствуют действительности. Исправлять ошибки болезненно и трудно, особенно если ты - королева. Отойдя к окну, женщина пустым взглядом уставилась на тёмную улицу Сторибрука, но она видела не очертания деревьев и соседних домов, она видела девушку, с отравленной злостью и жаждой мести душой, она видела себя… в компании Тёмного.
- Пещеру создавал не только Румпельштильцхен,.. я тоже приложила к этому руку.
Эмма не шелохнулась, только закрыла глаза, пытаясь понять: сколько тьмы в королеве, и как она может с этим жить. Регина продолжала:
- Если один влюблённый находил другого, - женщина издала смешок, напоминающий рык сумасшедшего, - не всегда они могли быть вместе… позже… Ещё один подвох Тёмного, точнее, мой…
Эмма повернулась, уставившись невидящим взглядом в спину королеве. Так смотрят те, у кого отняли самое дорогое, что было в жизни, но они ещё не до конца осознали это.
Женщина обернулась, впустив в себя обречённость Свон. Болезненный укол в область сердца…
- После ухода часть Пещеры всё равно оставалась в пленнике, даже если тот оказывался на свободе. Часть её тьмы, её зла и отчаяния… И эта часть способна отравить даже самую светлую душу. Сначала ты не замечаешь этого... – Регина запнулась, вспоминания, как долго работала над заклинанием проникновения, - живёшь дальше, привыкая. Но затем приходит осознание, но приходит поздно, в миг, когда между двоими всё кончено.
Женщина разжала руку, на ладони заблестел пузырёк, королева протянула снадобье шерифу:
- Возьми, выпей это… Я создала заклятие, а это противоядие от него.
Эмма замерла, не в силах осознать происходящее. Казалось бы, дальше падать некуда, но зыбкие осколки рухнувшего мира, на которых она умудрялась удерживать собственное сознание, растворялись на глазах, втягивая девушку в чёрную пустоту реальности. Злейший враг, лишивший любви, протягивал руку помощи. Свон схватила бутылочку и с силой швырнула в камин.
- Что ещё ты задумала? – выпалила шериф, обдавая королеву гневным взглядом.
Едкий, красный дым с мерзким шипением пополз к двери. Регина взмахнула рукой, остановив магию.
Женщина недоумённо смотрела на Эмму, пытаясь понять, почему в ответ на искреннее желание помочь шериф отреагировала так странно.
«Я решила сделать доброе дело, - с грустью подумала королева, - но ничего не изменилось».
Положив на чашу весов один добрый поступок, мать Генри почему-то решила – это перечеркнёт всё, что она сделала ранее. Зло, вдруг решившее сотворить добро, выглядит, по меньшей мере, подозрительно, как бы проникновенно оно не обставило свой выход.
В комнате повисла пауза, тяжёлая, изматывающая, терзающая двоих. Регина вздохнула, внимательно посмотрела на Свон и твёрдым голосом произнесла:
- Похоже, здесь я бессильна. Но знай, эта дрянь, что поселилась в тебе, всегда будет внутри. Ты обречена жить с ней. Я создала её и знаю, о чём говорю.
Королева направилась к двери, взялась на ручку, но внезапно остановилась, и, не оборачиваясь, прошептала:
- Ты никогда не сможешь заменить его,.. ни друзьями, ни родителями, ни даже Генри. И время не вылечит…
Дверь за Региной закрылась, но слова, полные отчаяния, горечи и груза совершённых ошибок продолжали жечь сердце.
Свон выскочила в ночь… в никуда, в тёмную пустоту бездушных улиц, на перекрёстки следов чужих жизней, раскрашенных яркими оттенками любви. Окна домов, манящие тёплым светом уюта, а за ними люди, обычные люди, согретые пламенем сердец любимых. И неизвестно, что их ждёт завтра, что они потеряют и что обретут, главное, сейчас они рядом.
Чем быстрее Эмма бежала, тем отчётливее слышала слова Регины: «Эта дрянь всегда будет жить в тебе… Ты никогда не сможешь заменить его,.. ни друзьями, ни родителями, ни даже Генри… И время не вылечит».
Слёзы застилали глаза, холодный ветер дул в лицо, а струи дождя жестоко хлестали по щекам, приводя в сознание. Внезапно Свон увидела со стороны всё, что случилось в Пещере и после… Страх, боль, пустота…
Споткнувшись о камень, шериф рухнула на колени, испачкав руки в грязи. Измученная, опустошённая, с тупой болью в сердце и осознанием собственных ошибок Эмма сидела посреди дороги, рассматривая руки, ставшие коричневыми от комков сырой земли. В двух метрах от Свон сверкнула молния. И Эмма увидела, как плачущий дождь постепенно смывает грязь. Девушка подняла глаза к тёмному небу, оно показалось родным и понимающим, несмотря на потоки воды, льющиеся с небес…
«Если дождь может, значит, и я смогу… смогу смыть липкую жижу со своей души и вернуть его. Регина ошибается, я не позволю этой дряни жить во мне, не позволю. У меня есть Генри, есть родители и друзья, так почему я решила, что рядом не может быть и его».
Быстро вскочив на ноги, Эмма бросилась к пристани.
Корабля не было. Ливень хлестал напрямую, не огибая никакой поверхности.
- Джонс… - но крик потонул в шуме стихии, обречённый остаться без ответа.
Нежная рука легла на плечо, обернувшись, шериф увидела Снежку. Она стояла посреди буйствующей стихии, маленькая и хрупкая, со светом надежды в красивых глазах. И Свон вдруг поняла: на такое способен только сказочный персонаж, верящий в истинную любовь. И ради этого стоит попытаться.
- Ты справишься, я знаю, - волшебный голос прозвучал откровением.
Эмма обняла женщину, тихо произнесла:
- Спасибо, мама, - и скрылась в ночи.
Снежка смотрела вслед удаляющейся дочери, впервые за много лет из глаз женщины катились слёзы радости, смешиваясь с дождём.
*************
- Отправь меня туда, - свирепо произнесла Эмма, испепеляя Тёмного взглядом, полным жгучей ненависти и неудержимой энергии.
«Ещё немного, и она научиться убивать, не касаясь жертвы, - мысль, внезапно пришедшая в голову Голду, поразила откровением. Присмотревшись к Свон, мужчина утвердился в своём предположении. – Интересно, интересно…»
Но, оставив выводы при себе, ехидно произнёс:
- Ты знаешь моё правило: услуга за услугу.
Эмма с силой ударила ладонями по стеклянному прилавку, плачущий звон разнёсся по помещению. Румпельштильцхен недовольно поморщился, Свон натянула улыбку лисы, но в голосе скользнули металлические нотки:
- Ты отправил шерифа Сторибрука в долбанную Пещеру – уродливое место, созданное больным воображением двух завистливых монстров. И только потому, что этот самый шериф помешала тебе предаваться плотским утехам. Я могу выдвинуть обвинение.
Девушка со злостью тряхнула головой:
- Так что там про сделку.
Мистер Голд скорчил недовольную гримасу, признавая своё поражение:
- Хорошо, хорошо. Куда тебя? В Зачарованный мир, в то место, - Тёмный хитро улыбнулся собственным мыслям, - где всё началось.
- Да, - рявкнула Эмма, - и ещё…
Мистер Голд прищурился, не в силах сдержать лающего смеха.
- Знаю, знаю, капитана туда же.
Свон гневно взглянула на мужчину, намереваясь ответить очередной колкостью, но клубы фиолетового тумана заполнили лавку, лишив шерифа этой возможности.
*************
На этот раз приземление прошло менее удачно: Крюк больно стукнулся о поваленное дерево. Нецензурно выругавшись, Киллиан поднялся, оглядевшись по сторонам.
Эмоции пронеслись калейдоскопом: стойкое ощущение дежавю, ярость и клятва самому себе разделаться с Тёмным при первом удобном случае.
Но от жажды мести отвлекли - характерный шлепок чего-то тяжёлого, знакомое кряхтение и появление шерифа из колючих кустов с несчастным выражением лица.
«Какого чёрта?» - пронеслось в голове пирата.
Насквозь промокшая, с растрёпанными волосами, перепачканной одеждой и виноватым видом… в общем, бывали времена, когда его любовь выглядела намного лучше.
- Свон, что ты опять натворила? – иронично спросил Джонс, продолжая откровенно рассматривать девушку.
В ответ прозвучали слова, которые Киллиан никак не ожидал услышать.
- Ты нужен мне.
Пауза продлилась несколько секунд, мужчина напрягся, ожидая подвоха. Он устал вытаскивать её из заварушек, устал решать её проблемы, устал быть рядом с любимой, к которой не мог даже прикоснуться. У каждого сердца есть свой собственный болевой порог…
- Во что ты вляпалась на этот раз? – холодный, грубый голос.
Все слова, которые она собиралась сказать ему, вылетели из головы. Эмма не подумала о самом главном: прежде чем говорить, нужно сделать так, чтобы тебя захотели слушать, нужно преодолеть барьер, который выстроила своими собственными руками.
Заправив непокорную прядь волос за ухо, шериф попыталась ещё раз:
- Ты нужен мне… - предательские слёзы заблестели на глазах. Девушка на несколько секунд задержала дыхание.
Крюк отвёл взгляд, не в силах смотреть на неё:
- Эмма, только давай без этого. Для чего я нужен тебе?
Шериф в бессилии потёрла виски.
Почему так сложном сказать о главном, о простом и понятном, о мечте… Она представляла, как бросится ему на шею, прошепчет важные слова, и он простит… Но холодный взгляд капитана остудил порыв.
Свон в отчаянии прошептала:
- Я попросила Голда переместить нас сюда, чтобы…
- Так это по твоей милости я здесь, - вспылил Крюк, безрезультатно пытаясь понять происходящее.
- Да, - виновато выдала Эмма, балансируя между надеждой и отчаянием, - ты нужен мне… вообще нужен…
После многолетних хождений в потёмках яркий свет резанул сознание Джонса, но этого мало… тьма оказалась густой и вязкой, а луч слишком слабым…
- Зачем я тебе, Эмма Свон, зачем?
Разговор с камнем: застывшее выражение лица, отрешённый взгляд, чужой, равнодушный голос.
Слёзы покатились по щекам Эммы, она не смогла произнести ни слова.
- Ты слишком часто объясняла, почему я не нужен тебе, и, знаешь, Свон, объяснила, даже больше – ты убедила меня, заставив отпустить.
Киллиан смотрел вдаль печальным взглядом, полным потерь и несбывшихся надежд , смотрел сквозь девушку на прежнюю жизнь, на Милу, на свой выбор.
- Тёмный отнял мою любовь много лет назад, - тоска в голосе выдала душевные муки, терзающие капитана. – А несколько дней назад он вновь сделал это, отняв женщину, которую я полюбил, хотя не верил, что такое возможно.
Джонс замолчал на минуту, погружаясь в прошлое, касаясь воспоминаний, причиняющих невыносимую боль, затем продолжал:
- Он отнял тебя у меня, переместив в чёртову Пещеру. Может, это трусость, а может, я просто устал. Но я отпустил, отпустил, не пытаясь бороться. Я даже отказался от мести… - Крюк вымученно улыбнулся, стараясь не смотреть на Эмму, - ты бы не простила смерть дедушки Генри.
Шериф сделала шаг к Киллиану, пират не сдвинулся с места, ни один мускул не дрогнул на его лице, мужчина ждал.
Глухой шёпот нарушил тишину:
- Я не смогу жить без тебя.
Джонс сжал руку в кулак, пытаясь сдержать эмоции: она не сказала главного, того, что способно заставить сердце поверить… вновь.
Шахматная партия продолжалась…
- Я тоже так думал. Но это не правда. Ты сможешь, просто нужно привыкнуть. Друзья, родители, Генри…
Он издевался над ней, издевался грубо и жестоко, мстя за свою боль, за страдания, за свой выбор, в глубине души понимая, так нельзя, но когда эта самая боль слишком долго правит существом трудно просто простить и принять.
Желание заключить девушку в объятия и жадно впиться губами в её губы сводило с ума, разрывая душу на куски, но сила воли, отточенная образом жизни одинокого волка, одержимого местью, диктовала свои условия.
- На сколько тебя хватит, Свон? На неделю, две, а может, на месяц?
Эмма с вызовом посмотрела в любимые глаза, пытаясь понять, что заставляет его вести себя так... Секунды замедлили бег… нечеловеческая сила ударила в область сердца, заставив почувствовать всё то, что чувствовал он… все страдания, боль, бессилие и пустоту,.. всё, что разрушало годами, не давая любить… Свон захлёбывалась чужим отчаянием и смирением, не в силах осознать, как он мог жить с этим…
Пират не оставил ей выбора, оставалось одно - разрушить защиту, доказать, что способна признать ошибки, доказать,.. что может любить или… похоронить себя заживо… навсегда.
- Всю жизнь – такой ответ устраивает.
Слова резанули, зацепив что-то в груди, первый удар нанесён, броня дала трещину, и это отразилось во взгляде мужчины.
- В прошлый раз, стоя на этом самом месте, ты задал мне вопрос, а потом сам же ответил на него, - боль исказила лицо пирата, Эмма продолжала, - так вот, ты ошибся. Ты ошибся, Киллиан Джонс, просто я не сразу поняла это. Я умею…
Девушка замолчала, злясь на него за то, что заставил пройти через ад, заставил испытать всё, что чувствовал сам… невыносимо.
Свон почти кричала:
- Почему ты не сказал мне… тогда, на корабле... правду о легенде.
Измученный и опустошённый, без права на надежду.
- А что бы это изменило, - он хотел казаться равнодушным, но боль сильнее, чувства сильнее,.. и голос дрогнул.
Шериф набрала воздуха в лёгкие и прыгнула в омут, сдаваясь на милость победителю:
- Я люблю тебя, опасный пират, я люблю тебя и ничего не могу с собой поделать. Это сильнее…
Джонс не дал договорить, грубо перебив:
- Повтори.
- Я люблю тебя, - глухой, надтреснутый голос.
Киллиан не двигался, не в силах поверить.
- Громче!
- Я люблю тебя, - её голос дрожал.
- Ещё раз!
Страшное ощущение: если не коснёшься этой женщины, сойдёшь с ума. В этот миг Крюк понял, чего ему стоило отпустить её. Мужчина напоминал путника, умирающего в пустыне без глотка воды. Он умирал без неё.
- Я люблю тебя… люблю, люблю, люблю… И мне всё равно, кем ты был раньше…
Она кричала ему о любви, кричала, стоя на поляне Зачарованного леса и пытаясь сдержать рыдания. И с каждым словом куски брони срывались с истерзанного сердца, навсегда растворяясь в пустоте, вдруг ставшей чуждой двоим.
Резким движением пират прижал женщину к себе.
- Ты попала, Свон, ты ещё не понимаешь, как ты попала.
Дерзким поцелуем капитан впился в губы любимой, словно терзаемый жаждой путник припал к роднику с прохладной водой. Казалось, поцелуй длился вечно. Как трудно оторваться друг от друга, когда двое – половинки целого, когда мозг и тело – набор клеток, объединённых одной силой – любовью.
С трудом оторвавшись от Эммы, пират страстно прошептал, нежно вытирая дорожки слёз на заплаканном лице:
- Девочка, моя любимая девочка. Я больше не дам тебе уйти.
Эмма доверчиво прижалась к мужчине, положила руки на плечи и, ловко поставив подножку, повалила на землю, оказавшись сверху:
- Так легко ты от меня не отделаешься.
- Свон, - громкий, счастливый смех.
Но её манящие губы в сантиметре от его…
- Иди ко мне.
Спустя пару минут, пытаясь отдышаться и всё ещё лёжа на капитане, Эмма посмотрела по сторонам. На лбу появилась морщинка.
- Что-то не так?
Девушка повертела головой, Джонс продолжал расстёгивать молнию на её куртке, не обращая внимания на тревогу любимой. Властный взгляд, в глубине которого затаился опасный огонь… пират не потерпит возражений…
- А если Голд вернёт нас в самый неподходящий момент? – поспешно спросила Эмма, мысли шерифа начинали путаться, уступая место порыву.
- Свон, сначала ты завалила меня, а теперь размышляешь, как это будет выглядеть. Тебе мало восьми часов? – выдал Крюк с наигранным выражением ужаса на лице, за что тут же получил болезненный тычок в грудь.
- Ай… Кстати, тебя не смущает пират, не умеющий держать слово.
Эмма удивлённо подняла бровь, ожидая объяснений.
- Ну, я как-то сказал, что больше не поцелую тебя.
Мысли сбились, к тому же, пальцы мужчины занялись пуговицами на кофте, и это мешало сосредоточиться.
Он не оставил ей выбора.
- Джонс, а как насчёт того, чтобы нарушать его постоянно, - лукавый огонёк в глазах, предвещающий начало пожара.
Хриплый голос, с трудом сдерживаемая страсть:
- Как скажешь, принцесса…

@темы: Однажды, Эмма/Крюк, Заложники любви, моё творчество, Фанфики

---

Моё творчество. Фанфик "Заложники любви" 17+ Главы 1-5

Название: "Заложники любви"
Автор: Yuliya
Фандом: Однажды в сказке
Персонажи: Эмма Свон/Капитан Крюк, Регина, Снежка, Прекрасный
Автор обложки: Cudzinec
Статус фика: в процессе
От автора: Эта история является продолжением истории Потери Они отреклись, любя, отреклись друг от друга… И только судьба, объединившись с любовью, способны изменить реальность.
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Заложники любви

Глава 1

Глава 1

Яркое солнце баловало Сторибрук впервые за долгое время. Странный городок, непонятным образом влияющий на эмоции. Казалось, его жители окрасились в цвет погоды.
Гномы во главе с Антоном безвылазно торчали на бобовом поле, горя желанием вырастить чудо Зачарованного мира и вернуться домой. Бабушка затеяла ремонт фасада кафе, гоняя Шапку по строительным магазинам в поисках, как она выражалась, «позитивных» материалов, способных привлечь окружающих и подарить им радость. Конечно, дикого восторга по этому поводу Руби не испытывала, но даже её милое ворчание воспринималось положительно. Снежка с Дэвидом строили планы по возвращению домой. В глазах принца загорался особенный огонёк, когда он расписывал их будущую жизнь. И не важно, что в Зачарованном мире царили разруха, хаос, жуткие твари летали, ползали, ходили и плавали, нападая на людей. Но это был их дом. Дом, куда звало сердце, дом, где они выросли и встретили друг друга. Даже больше, это был их мир. И они обязаны спасти его. Снежку всё более привлекала идея возвращения в родные края. Но никто не задумывался, что почувствует их дочь, вырванная из своего мира.
Когда мы счастливы, нами движет желание поделиться этим счастьем со всеми, но так ли нужно чужое счастье этим всем. Спасёт ли оно и поможет, если твой собственный мир рухнул, и ты бродишь в пустоте, надев маски одну поверх другой, чтобы было в чём предстать перед окружающими. Счастливые родители не чувствовали ноющую боль, терзающую душу их дочери. Но и Эмма приложила все усилия, чтобы они не видели ничего. Болезненный, грубый поцелуй капитана хотелось забыть, вычеркнуть, сжечь в собственном равнодушии, но губы помнили губы, а тело помнило руки. Казалось, всего лишь миг, врезавшийся в сознание, но он стал подобен молнии, ударившей в молодое дерево и покалечившей его навсегда. Даже тёплые лучи солнца раздражали Эмму, душе хотелось дождя. Как трудно отличить капли дождя от слёз. И сам капитан напоминал потоки ливня, размывающего реальность.
После всего случившегося шериф разговаривала с Голдом, точнее пыталась поговорить. Его одержимость Белль-Лейси переросла в нечто болезненное. Румпельштильцхен не реагировал на окружающих, аккумулируя зло как истинную ценность своей тёмной души и готовясь к поцелую вечной любви в извращённом варианте. Для себя Эмма уяснила одно: в ближайшее время если Крюк не будет соваться со своей местью, то Тёмный его не тронет. Всё же лучше, чем ничего.
Теперь следовало поговорить с капитаном. Девушка устала от сложившейся ситуации, от старых обид, нужно расставить точки над i. А, может, ей просто нужно доказать ему, что это был случайный порыв, ничего не значащий для них двоих.
Выбирая, каким путём пойти к пристани, Эмма безуспешно пыталась привести мысли в порядок. Между домами и стоянками автомашин, подальше от оживлённых улиц Сторибрука, практически по заросшим тропинкам и пустырям. Не самый простой и короткий путь, но иногда следует преодолеть себя, чтобы сжечь последний мост. Стараясь не попадаться на глаза счастливым гражданам, шериф готовилась к серьёзному разговору с капитаном. Их игры зашли слишком далеко: смыв ощущения с тела под прохладными струями воды, Эмма готовилась смыть ощущения с души под холодным взглядом капитана. А он будет холодным – в этом шериф не сомневалась ни секунды.
Пристань, освещённая солнцем, казалась до боли приветливой. Эмма даже выругалась про себя на глупое светило: нашло время плавить беспощадными лучами жалкий городишко в то время, когда на душе туман с серым дождём. Слово «жалкий» кольнуло как-то особенно болезненно. Когда она успела возненавидеть Сторибрук? Ответ удивил простотой – когда в нём появился Крюк.
«Итак, скоро я дойду до точки, терзая себя… Соберись, Свон, соберись, - быстрыми шагами приближаясь к месту стоянки корабля, девушка пыталась успокоить себя и мысленно отрешиться от сомнений для сложного разговора. - Ты поговоришь с ним, оборвёшь тонкую нить, связывающую… Бред. Нас ещё что-то связывает? Больше нет никаких нас…»
Солнце спряталось за облако, непонятным образом заблудшее на чистый небосвод, и подтолкнуло Эмму к выводу: «Никаких нас никогда и не было».
С этой мыслью Свон уверенно прыгнула в пустоту, через пару секунд оказавшись на палубе знакомого корабля.
Капитан стоял к незваной гостье спиной, устремив взгляд на спокойное море. Против воли Свон отметила стройную фигуру, руку, сжатую в кулак, и некую напряжённость в позе мужчины. Лёгкий ветерок касался волос, но движение казалось неуловимым, шериф скорее почувствовала его, чем увидела. Стойкое ощущение потери проникло в сердце. Но как можно потерять то, чего никогда не имела. Девушка сжала губы, с чего она решила, что разговор будет трудным, нет, он будет невыносимым.
При появлении Эммы Крюк не обернулся, лишь сухо произнёс:
- Зачем ты пришла?
Злость на столь откровенную грубость придала сил:
- Чем обязана такому приёму?
Крюк чертыхнулся про себя: эта дамочка умеет поставить вопрос ребром. Пират обернулся. Губы, сжатые в тонкую линию, красиво очерченная линия скул и равнодушно-пронзительный взгляд. Только капитан мог смотреть так… будто ничего не было, перечёркивая прошлое и лишая будущего. Внезапно Эмма ощутила пустоту внутри себя: не хватало ехидной ухмылки, лукавого взгляда, дразнящих слов, не хватало его, стоящего рядом, но потерянного навсегда…
Свон глубоко вздохнула, с вызовом посмотрев на мужчину в ожидании ответа.
Голос равнодушнее взгляда:
- Я думал, мы всё выяснили, и ты перестанешь приходить сюда… Но, похоже, ошибся.
Свон с трудом подавила волну гнева, так некстати ударившую по остальным чувствам.
- Я пришла расставить точки над i.
- И палочки над t, - добавил Крюк, но в голосе не было и намёка на юмор.
Он решил избавиться от девушки окончательно и бесповоротно, и другого способа в отношении шерифа, кроме как причинить боль, капитан не знал.
Эмма взяла себя в руки, готовясь ответить болью на боль:
- Не люблю недоговорённости. Я долго думала над тем, что между нами было… И пришла к выводу: не было ничего, абсолютно ничего. Просто обстоятельства, просто работа, просто у меня давно не было мужчины… И всё вместе привело к такому, но это ничего не значит.
Крюк с силой сжал челюсти, чтобы не выдать этой чёртовой лицемерке всё, что он о ней думает в слишком грубой форме. Надо же, поступиться принципами и начать болтать о нехватке секса в её жизни. Зачем? Для самозащиты, для показного равнодушия, из желания не признавать очевидного.
В очередной раз капитан убедился в правильности решения, принятого ночью, той страшной ночью, когда он отвернулся от неё. Но почему шериф не может признать правду, сколько можно прятаться за ложью, проще признать и отпустить.
- Говоришь, абсолютно ничего, - отталкивающая улыбка скользнула по губам, - тогда почему я смог вырвать твоё сердце.
Вопрос, на несколько секунд поставивший Свон в тупик.
- Ты можешь вырвать сердце любого, - ответ ни о чём.
«Блестяще! Круче не скажешь», - ругала себя девушка, но ничего лучшего в голову не пришло.
- Но твоё сердце не может вырвать любой.
Ответить «любой», значит, солгать, сказать, что «не любой», значит, признать… И как несколькими словами ему удавалось загонять шерифа в ловушку.
Эмма внутренне напряглась, готовясь к ответу. Крюк ждал.
- Это уже не имеет значения. Между нами ничего не было и нет. Я пришла сказать об этом, чтобы ты понял.
«Да, Свон, сегодня не твой день. Так бездарно проигрывать в словесной дуэли нужно уметь, - думала Эмма, обращаясь к себе в третьем лице и проклиная за растерянность. – И ты ещё всю ночь готовилась к этому разговору».
«Я ушёл, грубо и бесцеремонно оттолкнув её, - от этой мысли горечь коснулась сердца капитана, - но выглядит всё так, будто я продолжаю нарушать её покой, и шериф даёт мне отставку».
Прежняя улыбка заиграла на губах пирата, сердце Эммы дрогнуло, но ничего хорошего это не предвещало.
- Свон, признай правду, прими её и отпусти.
Девушка удивлённо посмотрела на мужчину. Последняя капля…
Внезапно Крюк стал серьёзным. Скрестив руки на груди и не отрывая от Эммы пронзительного взгляда, пират продолжал:
- Ты неравнодушна ко мне.
Шериф попыталась возразить, но капитан довольно грубо погасил попытку:
- Замолчи. Дослушай меня, а потом скажешь всё, что считаешь нужным.
Свон думала, что знает его, но быстро поняла, как жестоко ошибалась. За несколько секунд мужчина изменился. Нет, внешний облик остался прежним. Неуловимо изменилось что-то внутри, на ином уровне, представив взгляду Эммы другого человека: отстранённого, холодного, жестокого и безжалостного. Перед ней стоял капитан пиратского судна, нападающий, грабящий и убивающий. Метаморфоза ударила в солнечное сплетение, мешая дышать. Но незнакомец не обращал внимание на шерифа. Спокойный голос продолжил прерванную речь:
- И я неравнодушен к тебе, Эмма. Но в нас слишком много боли и лжи. У нас разные цели и разные жизни. Наши судьбы параллельны.
«И когда они успели стать таковыми», - пронеслось в голове у мужчины, но он отбросил тревожную мысль, тщательно подбирая слова, способные заставить Свон забыть его.
- Ты даже не представляешь, сколько раз эту палубу отмывали от крови. А на том месте, где ты сейчас стоишь, Румпельштильцхен убил Милу, - Крюк замолчал, давая себе передышку, - я никогда не забуду этого и не откажусь от мести, пока один из нас не убьёт другого. И ты не готова к такому, и никогда не будешь. Тебя ждёт лучшая жизнь с Генри и Нилом или с кем-нибудь ещё.
Эмму разрывали противоречивые чувства: укол ревности при упоминании о мёртвой возлюбленной капитана, ненависть за убийства, гнев за смерть Милы и любовь к человеку, говорившему страшные вещи равнодушным тоном. Свон думала, что так не бывает, так просто не должно быть. Нельзя любить и ненавидеть, нельзя ставить рядом убийства и счастливую жизнь. Но она… Какая жизнь с Нилом или с кем-нибудь ещё…
«Стой, стой, остановись… Ведь я пришла за этим, я пришла к нему, чтобы… Но оказалась не готовой к этому…»
Видя смятение девушки, Крюк нанёс последний удар:
- К тому же, Свон, в отличие от тебя я держу свои обещания.
Вновь удивление на любимом лице, и вновь чувства, измученные холодным разумом и загнанные вглубь сущности.
- Я помню твоё лицо, Эмма, когда поцеловал тебя в Зачарованном лесу. Извини, но я не привык видеть отвращение на лице женщины, которую целую, - он лгал, но так было нужно, - и я держу свои обещания – этого больше никогда не повторится.
Эмме захотелось ударить его, сильно и больно, но вместо этого предательские слёзы покатились по щекам. На лице капитана не дрогнул ни один мускул. Девушка глухо прошептала:
- А я нарушаю свои и совершаю одни и те же ошибки, но этого больше не повторится.
На этот раз всё было кончено для двоих. Шериф спрыгнула с корабля и быстрыми шагами покинула пристань.
Ты выиграл, капитан, но последнее слово осталось за ней. А нужна ли победа, доставшаяся такой ценой. Горький привкус во рту… Мы достойны того, что получаем…
Всё осталось в прошлом, сердце пирата разрывалось на части, но когда это происходит слишком часто, привыкаешь…

Глава 2

Глава 2

Ужин в семье Прекрасных прошёл в неуютном молчании. Конечно, Снежка и Принц общались между собой весьма продуктивно, строя планы новой жизни, но равнодушие собственной дочери даже их неиссякаемый позитив понизило до минусовой температуры.
В итоге, некий хитрый сказочный персонаж, по совместительству мать Эммы решила поговорить со своим взрослым ребёнком начистоту, ожидая в спальне Свон, когда девушка выйдет из душа. А почему хитрый? Потому, что все добрые волшебные герои по умолчанию должны быть изворотливыми, как следствие, уметь получать информацию, которая им не принадлежит, а как иначе бороться с истинным злом, таким ярким, красивым и, на первый взгляд, непобедимым. И в данном случае хитрость не является чем-то постыдным и подлым. Иногда, чтобы помочь родному человеку можно пойти и не на такое. Хотя, благими намерениями…
Эмма отреагировала на присутствие женщины профессионализмом настоящего шерифа, отличающегося особой подозрительностью в городе существ со странностями. Она нахмурила брови и осторожно произнесла:
- Что случилось?
Снежка отвела глаза, пытаясь собраться с мыслями. Как трудно сблизиться с собственным ребёнком, когда мир перевернулся с ног на голову, дочь и мать оказались одного возраста, к тому же, по всем понятиям Свон определённо можно было назвать сложной и скрытной женщиной. Слёзы заблестели в глазах Мэри-Маргарет при мысли о судьбе, столь жестоко отобравшей у неё счастье материнства. Глубокий вдох, чуть надтреснутый голос:
- Я хочу спросить тебя о том же.
Но глядя на выражение лица дочери, быстро осознала промах: «Неужели я никогда не научусь этому».
Эмма мило улыбнулась и выдала дежурное:
- Всё в порядке.
Внутри зародилась обида. «В порядке, как же. Хотя я и бываю зациклена на себе, но не до такой же степени. У тебя вид, будто Земля остановилась и предлагает одной тебе добровольно выйти в иное измерение». Но вместо этого Снежка попробовала начать сначала:
- Как прошёл день?
Свон расслабилась или безумно устала, недооценив героиню напротив:
- Как обычно.
Грусть коснулась светлого лица Мэри-Маргарет.
- Эмма, я хочу быть ближе к тебе. Понимаю, много времени упущено, но помоги мне, пожалуйста.
Может, это были правильные слова, а может, часть измученной души устала от одиночества, но шериф вдруг пересказала события прошедшего дня, и стало легче. Конечно, разговор с Крюком был изменён до неузнаваемости. Но, то ли дрожащие губы блондинки, то ли материнский инстинкт Снежки подсказали, в каком направлении следует двигаться дальше. Пора начать быть откровенной с собственной дочерью.
- Дэвид рассказал мне… о сердце, которое вынул Крюк.
Эмма скорчила недовольную гримасу, сопроводив её словами:
- Мужчины, они хуже сарафанного радио.
Мэри-Маргарет тяжело вздохнула:
- Не говори так об отце. Мы – семья, значит, должны помогать и… доверять друг другу.
Свон молча села на кровать. Поняв, что ответа ждать не имеет смысла, женщина продолжила:
- Ты не должна была позволять Джонсу делать это.
- Знаю, но я позволила, - приговор, показавшийся Снежке странным и безвозвратным. Несколько секунд хватило на то, чтобы осознать происходящее, но времени подготовиться, увы, было недостаточно.
- Эмма, ты же не… Нет, этого не может быть, этого не должно быть…
Мэри-Маргарет замолчала на половине фразы, увидев выражение лица дочери. Взгляд, полный осуждения и боли обжёг ещё и недоверием. Пытаясь оправдаться, женщина увязла ещё сильнее:
- Он же зло, он…
И всё же что-то не так с этими сказочными персонажами. Они разделили мир на добро и зло, и рьяно пытаются существовать в этом самом мире, не видя оттенков серого, а только соблюдая правила и судорожно придумывая для них исключения, если требуется что-то нарушить.
Усталый, но властный голос Эммы проник в сердце Снежки, выжигая на нём жестокие, но справедливые слова.
- А кто из всех нас добро? Скажи мне, кто? Вы убивали, вы обманывали и лгали. Только не смей говорить мне, что ради благих целей. Почти любую цель можно подстроить под себя, особенно в вашем мире, - ударение на слове «вашем» больно резануло что-то внутри.
Смысл предыдущих реплик растворился в мутном тумане обнажающих истину фраз. Разговор закончился банальным:
- Уходи.
Сейчас ей мог помочь только Генри, её Генри, который умудрялся понимать гораздо больше, чем опытные, взрослые люди, прошедшие огонь, воду и медные трубы. И не важно, что Свон собиралась забрать его у Регины без предупреждения. Злая королева не входила в расчёт рассерженной и обиженной Эммы, а зря.
*************
Регина устала от постоянных метаний, от невозможности признать себя такой, какая она есть. А какая она? На этот вопрос королева давно отчаялась найти ответ: слишком много слоёв боли и ненависти, своих и чужих, плотно скрывали истинную сущность женщины. Но Сторибрук послужил некой паузой, передышкой на долгом пути с единственной целью – отомстить. Регина не заметила, как приоритеты поменялись. Генри… она любила его, пусть извращённой и странной любовью, но иначе она не умела.
И сейчас, держа в изящных пальцах с безупречным маникюром маленький бутылёк с жидкостью алого цвета, женщина металась между желанием поступить правильно и вновь стать прежней. Цвет снадобья идеально совпадал с цветом ногтей на руках. Он играл, переливаясь в искусственном свете несколькими оттенками красного, гипнотизируя и погружая королеву в пучину низменных страстей.
«Пошалю, - решила Регина, добавляя жидкость в стакан Генри и тщательно размешивая получившийся напиток. – Ничего страшного, просто мой мальчик восемь часов будет только моим. Ни Эммы, ни новоиспечённого горе-папашки, никого не будет рядом, даже в мыслях. А я поговорю с ним, пойму, наконец, что значит быть единственной любимой матерью на свете».
При этой мысли злость зажглась в красивых глазах, губы сжались в тонкую линию. Глухой шёпот нарушил тишину комнаты:
- Я ведь не делаю ничего плохого, просто восемь часов, пять из которых сын проспит, а утром явится Свон и заберёт обычного мальчика домой.
Убедив себя таким образом, женщина направилась в гостиную, где Генри увлечённо играл с новой железной дорогой.
Настойчивый звонок отвлёк королеву. Поставив стакан на стол, Регина открыла дверь, неприятно удивившись поздней гостье.
- Я пришла за Генри, - бывали моменты, когда шериф не очень-то блистала воспитанием.
- Почему сейчас? – с трудом сдерживая злость, произнесла королева.
- Семейные обстоятельства, - тень улыбки коснулась лица Эммы.
Почему Свон это делала, она не знала, просто хотелось, чтобы этой женщине тоже стало плохо. Эмма устала от проблем со своим сердцем, своими родителями, своим местом в мире и особенно проблем с собственным сыном, которые, по мнению девушки, успешно создавала Регина. Разбитые мечты делают некоторых из нас жёстче и грубее. Свон не стала исключением.
- Ма, что случилось? – Генри вышел из комнаты, держа в руке пустой стакан и смачно облизывая губы.
- По дороге расскажу, - мягко произнесла Эмма, лихорадочно ища причину, которую сможет выдать сыну. А может, стоит начать говорить правду.
В первую секунду Регина запаниковала, но уже во вторую глаза засветились привычной уверенностью с лёгким оттенком победы. На большее королева не имела права, по крайней мере, сейчас. Не став спорить со биологической матерью, она помогла Генри собраться. Закрыв за ними дверь, женщина облокотилась на неё, на губах заиграла довольная улыбка. Чуть прикрыв глаза, королева начала считать до двадцати.

- Ма, что случилось?
Эмма остановилась, присела на корточки, обняла сына за плечи, коснулась губами щеки, поправила чёлку и тихо сказала:
- Я хотела побыть с тобой. Понимаешь, мне очень тяжело.
- Почему? Что случилось?.. Я уже третий раз спрашиваю тебя об этом.
Эмма пыталась подобрать правильные слова. Что ответить сыну?
«Я испытываю сильные чувства к Джонсу, но нам не суждено быть вместе, никогда. И да, я больше не люблю твоего отца, хотя вижу, как ты смотришь на нас и на что продолжаешь надеяться».
Бред. Каким бы взрослым не считал себя Генри, этого он не поймёт.
- Мама?! – как много в этом слове.
Эмма обняла сына, но внезапно мальчик отстранился, отчуждение и ненависть проникли во взгляд ребёнка, смотря на Свон глазами волшебства, злого, тёмного, победившего.
Генри оттолкнул женщину.
- Всегда так… Почему? Ты отрываешь меня от мамы, а потом молчишь или врёшь.
После этих слов мальчик развернулся и бросился бежать к дому Регины. Не успел он коснуться звонка, как дверь открылась, и королева приняла блудного сына в свои объятья.
Обнимая самое дорогое существо на свете, Регина удовлетворённо отметила: «Я не виновата, обстоятельства так сложились».
*************
Свон ворвалась в лавку мистера Голда, практически выбив дверь, но не учла права на личную жизнь. В свою очередь Румпельштильцхен не учёл время и место. В итоге, Эмма застала весьма пикантную сцену: Лейси взгромоздилась на прилавок и методично скидывала с себя одежду, колдун не переставал целовать свою старую-новую страсть, попутно изучая прелести, скрытые под юбкой.
Свон застыла, не в силах даже извиниться.
Последнее, что она помнила перед погружением во тьму – злобный рык Тёмного и белый, едкий порошок, ниоткуда появившийся перед глазами.

- Куда ты её отправил? – хихикая, спросила Лейси, наконец, освободившись от одежды.
- В пещеру, - быстро ответил мужчина, закрывая рот любимой поцелуем.
Но девушка всё никак не могла угомониться.
- В ту самую, о которой ты мне рассказывал.
- Да, да, да, - раздражённо повторил Голд, крепче прижимая хулиганку к себе. – Забудь о ней.
*************
Джонс проснулся от собственного крика: «Эмма».
Странный сон про Свон, летящую в никуда. Мужчина долго смотрел в окно каюты, пытаясь привести мысли в порядок.
- Хватит… я должен забыть и жить дальше, - грубые слова, сказанные самому себе в ночной тишине.
Иногда они могут быть сильнее любых клятв и обещаний, особенно, если пытаются принести освобождение от боли, пусть и иллюзорное.

Глава 3

Глава 3

Эмма с трудом поднялась на ноги, голова кружилась. Оперевшись обо что-то твёрдое и шероховатое, девушка пыталась отдышаться и успокоить собственное сердце, глухой стук которого отдавался в ушах мощными, гулкими ударами. Постояв около минуты, до шерифа вдруг дошла вся странность этих ударов. Эмма прислушалась, желая убедиться в невозможном, так и есть: её сердце билось с частотой один раз в три секунды. В следующий миг Свон предельно отчётливо ощутила себя в замкнутом пространстве, где время текло иначе.
Страх подкрался незаметно, откуда-то извне, как будто наблюдал за женщиной, ожидая подходящего момента, чтобы накрыть чёрной волной, несущей панику. Шериф глубоко вздохнула, досчитала до пяти, почувствовала боль и резко отдёрнула руку от стены, внимательно рассмотрела ладонь, на которой отпечатался рисунок острых, мелких камней. Паника не отступала, девушке казалось, что одно неверное движение, взгляд, брошенный в сторону, вздох, и она начнёт метаться по каменному мешку, крича и рыдая, разбивая колени и царапая руки в кровь.
Держаться, держаться, держаться… Когда рушится твой мир, главное, не дать ему унести вместе с лавиной, сминающей устоявшуюся реальность, и тебя. Выбраться будет не просто, а жить под вязкой жижей воспоминаний, мешающих дышать, очень болезненно. Это равносильно добровольному захоронению себя заживо. Но Свон слишком сильна, и подобное не в состоянии сломить её волю, по крайней мере, сейчас. Поддерживая в себе соответствующий настрой, Эмма начала успокаиваться, но сердце по-прежнему билось слишком медленно.
«Так, главное, я жива. Остальное - позже».
Глаза постепенно привыкли к полумраку. Шериф нашла в себе силы побороть волну страха с паникой и осмотреться по сторонам. Каменные стены, потолок и пол. Острые, холодные, чуждые чему-либо человеческому, чёрные камни с золотыми и ярко-красными прожилками. От этого места веяло обречённостью и каким-то странным, ледяным спокойствием, возникающим у живого существа, смирившегося с неизбежностью и готового принять её в любой форме и в любое время. Изощрённое издевательство потусторонних сил, не тёмных и не светлых, а просто равнодушных над тёплой душой живого человека.
Откуда-то слева проникал слабый свет. Эмма сделала шаг по направлению к его источнику. Напряжение витало в воздухе, но его природа оставалась для шерифа загадкой. Ещё шаг и ещё… Ничего не произошло, только ощущение сопротивления внутренних сил этого жуткого места каждому движению неприятно резануло по восприятию. Продолжая идти к свету, Свон на секунду потеряла осторожность, обрадовавшись внезапной надежде найти выход. Нога зацепилась за острый выступ, девушка потеряла равновесие, упав на камни, повсюду торчащие небрежными осколками. Боль пронзила ладони, локоть, бедро и колено. Свон села, облокотившись о стену, также покрытую жёсткими клыками камней, посмотрела на руки, в тусклом свете отливающие тёмно-багряным, мысленно выругалась, но вид собственной крови придал сил.
С удвоенной осторожностью Эмма продолжила свой путь. Небольшой поворот впереди, и она увидит источник света. Время замедлилось ещё сильнее, будто желая поиздеваться над человеком и наслаждаясь быстротечностью чужой иллюзии.
Последний шаг… И взору предстала бездна, пугающая глубиной, равнодушным дыханием смерти и дикой динамикой с едва уловимыми оттенками злости. Свон стояла на краю высокой скалы, с ужасом смотря вниз, на гигантские волны, в жутком, изощрённом танце образующие воронку. Страшный рёв, сочетающий в себе вой, монотонный гул и вопли непонятного происхождения, от которого волосы шевелились на затылке, сопровождал буйство стихии, показывающей беспредельную мощь слабому человеку. Картина смерти… в идеальном и, пожалуй, самом простом её исполнении. Мысль о возможном спасении этим путём исчезла, не успев окончательно оформиться в измученном проблемами разуме шерифа. Эмма осторожно сделала шаг назад, пытаясь отдалиться от пропасти.
Итак, она в пещере где-то в скале, возможно, посреди океана, и единственный выход ведёт к смерти… Идеальная ловушка для отчаявшейся души.
Надежды не добавили чьи-то кости с обвисшими обрывками полусгнившей одежды. Череп пялился на Свон пустыми отверстиями глазниц, челюсти с хорошо сохранившимися зубами раскрылись будто для последнего захвата, похоже, несчастная, а, судя по остаткам платья, это была женщина, умерла в муках.
Эмма поёжилась, продолжая исследовать свою тюрьму. Останки ещё двух тел, но более ранние, исходя из вида сохранившихся костей. На стенах кровавые следы от ладоней перемешивались с какими-то надписями на неизвестном шерифу языке. Некоторые казались чёрными, некоторые багряными, но были и ярко алые. Боковым зрением Свон заметила светлую конструкцию в центре пещеры. Подойдя ближе, Эмма закрыла рот рукой, зачем-то сдерживая крик. Тело юной девушки в белом одеянии с кровавой раной на груди и длинными золотистыми волосами, беспорядочно рассыпанными по хрупким плечам. Чарующий контраст смерти. Рукой златовласка продолжала держать острый кусок камня, безобразно торчащий из сердца. Но, несмотря на это, девушка казалась живой. Открытые глаза, чем-то напоминающие жёлтые глаза пантеры, смотрели в потолок. Свон против воли проследила за посмертным взглядом несчастной. Надпись золотыми буквами гласила: «Вечная любовь способна погубить, но только истинная может спасти. Отыщи её в своём сердце и позови…»
*************
В одной из легенд Зачарованного мира говорится о страшном месте под ироничным названием «Пещера любви», где сильные обретают себя, а слабые - смерть.
Несколько сотен лет назад, находясь на пике тёмной силы и магического мастерства, Румпельштильцхен так и не нашёл своего счастья, и ему ничего не оставалось, как завидовать чужому. Тогда он и создал эту пещеру, разделяя влюблённых и с садистским удовольствием наблюдая за их попытками воссоединиться вновь. Кому-то удавалось, а кому-то, увы, нет.
Златовласка и капитан корабля под названием «Голландец» были влюблены и счастливы. Об их любви начали слагать легенды, дошедшие и до Тёмного. Властелин зла не смог устоять.
Главным условием для попадания в пещеру являлось сильное, взаимное чувство двух людей друг к другу. При создании заклятия Румпель даже допустил условие, при котором двое могли и не признать своих чувств, но к Златовласке и капитану это не относилось.
Оказавшись в заточении, девушка не испугалась: она слышала об этом странном месте, быстро расшифровала надпись, к сожалению, не придав особого значения словам «вечная» и «истинная», и позвала своего любимого по имени…
«Вечная» присуща одним, «истинная» - другим… В «вечной» до победы не хватает шага, сделанного в обречённости, тоске и безысходности, в «истинной» этот шаг - решающий. Иногда одна переходит в другую…
Капитан не смог найти её, хотя она звала его каждую ночь, ведь только во сне он мог услышать… Проходили дни, и заколдованное место сделало своё дело – внезапно Златовласка поняла, что её любимый не придёт… Девушка нашла самый острый камень и вонзила его в сердце. Мужчина почувствовал смерть своей невесты, но любовь не умерла. Он ищет её тело до сих пор, став капитаном корабля-призрака - «Летучего голландца». Но он никогда не найдёт ту, которую любил – пещера слишком быстро забывает о мёртвых, только бьющееся сердце одного способно указать дорогу другому…
Радости Румпельштильцхена не было предела: он уничтожил любовь. Он даже оставил тело златовласки вне времени, как яркое напоминание о тлене чувств… Жаль, Тёмный так и не понял, что уничтожил не любовь, а двух любящих людей…
*************
Слишком быстро Эмма потеряла счёт времени, смотря невидящим взглядом на буквы на потолке. С губ периодически срывались имена Генри, Снежки и даже Прекрасного, но вышеназванные персонажи продолжали спокойно спать в своих кроватях - создатель пещеры рассчитывал на другой эффект.
В голове девушки кружились образы, толкая и поглощая друг друга, образы прошлого до Сторибрука и после. Они казались героями театра теней, вовлекая в тёмную, непонятную и жестокую игру. Крюк бросил её… или она его, сейчас это казалось несущественным, Мэри-Маргарет и Дэвид не понимали, Генри сделал свой выбор, Голд отправил сюда. Кому она нужна? Для чего или для кого живёт?
Пещера усыпляла, мешая сосредоточиться на главном, понять и признать. Эмма лежала с закрытыми глазами, постепенно растворяясь в окружающем пространстве. Уныние овладело Свон, усердно таща за собой родственников: тоску, отчаяние и обречённость. Но нечто важное упорно цеплялось за край сознания, желая достучаться до хозяйки. Тихий голос настойчиво шептал: «Истина и вечность, вечность и истина… они в чём-то схожи, но их отличия равноценны жизни и смерти». Этот назойливый внутренний шёпот мешал полностью погрузиться в состояние покоя. Эмма тряхнула головой, пытаясь избавиться от голоса, но он зазвучал отчётливей. Резким движением Свон из лежачего положения перешла в стоячее, затем с силой упала на колени, позволив острым камням, впившимся в кожу, вытеснить остатки наваждения. Понимание ударило по чувствам, поражая болью и откровением, слёзы покатились из глаз. Задрав голову и взглянув на ставшую размытой надпись, Эмма с силой закричала в пустоту пещеры:
- Джонс…

Глава 4

Глава 4

Крюк проснулся от крика, её крика… мучительного и отчаянного, вихрем боли ворвавшегося в без того истерзанное сердце. Пытаясь прогнать остатки сна, капитан тряхнул головой, привычным жестом потянулся за виски, поднёс флягу к губам и застыл, внезапно осознав происшедшее. Несчастный сосуд полетел в стену каюты, Киллиан обхватил голову руками, нецензурно выругался, перемешав брань со словами: «Свон, как тебя угораздило».
Сопротивление бесполезно, чувства накрыли жгучей волной из любви, боли и злости. Он вспомнил легенду, вспомнил десятки несчастных, ищущих и ждущих. Джонсу хотелось и смеяться, и плакать. Эмма любила его, любила сильно и безудержно, иначе она бы не попала в пещеру, и он любил её также, иначе не смог бы услышать, но то, что ждало их в будущем, оставляло желать лучшего.
Быстро одевшись, пират покинул корабль. Чтобы начать искать женщину, которая умудрилась доставить ему кучу проблем, находясь в другом измерении, требовалось кое-что проверить и получить ответы на некоторые вопросы.
*************
Итак, дом Снежки и Прекрасного. Киллиан настойчиво стучал в дверь, пока не услышал звук приближающихся шагов. Дверь открыла заспанная Мэри-Маргарет, но при взгляде на пирата сон как рукой сняло. Через пару секунд за спиной женщины появился Дэвид.
Не дожидаясь приглашения, капитан вошёл в дом.
- Какого чёрта! - пытался возразить Прекрасный.
Киллиан смерил мужчину тяжёлым взглядом и, собрав волю в кулак, чтобы не накричать на непутёвых родителей произнёс:
- Где ваша дочь?
Дэвид, вскинув подбородок, раздражённо выдал:
- Тебя это не касается.
Но Снежка оказалась более проницательной. Почувствовав неладное, женщина коснулась своей рукой руки мужа, призывая его успокоиться, и хрипло прошептала:
- Что случилось? Она должна быть у себя.
- Могу с уверенностью сказать, что её там нет. Даже потому, что Эмма давно бы нарисовалась в гостиной, пытаясь взять командование на себя.
Принц бросился в спальню Свон и вернулся через несколько секунд с растерянным выражением лица.
- Может, она на работе?
- Я там был, никого.
Снежка заговорила глухим голосом, полным тревоги:
- Крюк, скажи, что ты знаешь?
Капитан враждебно посмотрел на парочку:
- Сначала вы скажите, чем довели свою дочь до отчаяния?
Женщина опустила глаза, Дэвид злобно прошипел:
- Ты не имеешь права так с нами разговаривать. Отвечай, что ты знаешь об Эмме.
Принц подскочил к капитану, схватив его за воротник плаща. Крюк холодно посмотрел на разъярённого родителя и тихо произнёс, чеканя каждое слово:
- Она в пещере.
- В какой пещере? – не унимался Дэвид.
Улыбка-оскал искривила губы Джонса.
- В той самой, где сейчас Златовласка и десятки других жертв.
- Ты уверен?
Крюк с болью посмотрел на мужчину.
- Да. И вы знаете, в каком отчаянии должен находиться человек, чтобы оказаться там.
Прекрасный поник, он медленно отпустил капитана, казалось, из Принца выпустили весь воздух. Отвернувшись, Дэвид уставился в стену.
Внезапно открывшаяся правда ударила по двум сказочным персонажам, привыкшим считаться только со своей историей любви, как и историей жизни в целом. Они стояли посреди комнаты, парализованные страхом и горьким послевкусием совершённой ошибки.
Слова прозвучали отрывисто и напряжённо:
- Ты уверен… ты слышал её… - предложение не было вопросом.
Но почему очередное «да» далось Джонсу с таким трудом.
Слёзы покатились из глаз Мэри-Маргарет.
- Это я во всём виновата. Я сказала ей, что она не должна…
Двое мужчин с тревогой смотрели на женщину.
- Что ты ей сказала? – подтолкнул жену Дэвид.
Снежка посмотрела в глаза пирату, в них читались вина, отчаяние и боль:
- Любить тебя… - слова повисли в воздухе нелепым приговором.
Киллиан ехидно ухмыльнулся:
- Я не удивлён… Но вражду нужно оставить на потом, а сейчас сосредоточиться на пути, который проделала Эмма, прежде чем попала в пещеру. Не думаю, что она переместилась прямо из своей спальни.
- Возможно, она пошла к Генри, сегодня он ночует у Регины.
Крюк покинул дом Прекрасных, не сказав больше ни слова.
*************
Разборки с Региной ни к чему не привели, кроме того, что Генри проснулся, спустился вниз и сейчас с непониманием смотрел на маму и пирата, кричащих друг на друга. Вскоре к ним присоединились Снежка и Принц. Допрос продолжился, но королева стойко выдерживала нападки троицы, в тайне радуясь нынешнему местоположению Свон.
Когда взрослые отчаялись узнать хоть что-то, в разговор вмешался Генри.
- Это я во всём виноват.
Четыре пары глаз удивлённо уставились на мальчика, но только в одной наравне с удивлением читался страх: он не должен был помнить.
- Мы ушли вместе, а потом на меня что-то нашло, и я убежал от неё, сказав… - Генри запнулся, но, набравшись смелости, продолжил, - много плохих слов.
Ребёнок шмыгнул носом, сердце Регины не выдержало, королева выложила правду. Порой любовь творит чудеса.
Вдоволь наругавшись и выяснив отношения, вся компания отправилась к непосредственному создателю пещеры.
*************
Пьяная бывшая Белль громко храпела в кровати Тёмного. Голд тихо встал, боясь разбудить «любимую», оделся и вышел из спальни. Оказавшись в окружении дорогих сердцу вещей в лавке, мужчина попытался унять боль в измученной душе. Его любовь здесь, волшебство произошло, но почему жизнь не изменилась. Он выпустил того, кто в течение долгих лет рвался наружу, но это не принесло ни облегчения, ни радости.
Румпель устало опустился на стул, обвёл взглядом знакомые полки, колокольчик у двери, старые часы. Белль должна была украсить это место своим присутствием, так почему Голда не покидала мысль, будто она всё только испортила.
Он дошёл до того, что отправил мать своего внука в пещеру, откуда не было лёгкого пути назад, да и трудный могли найти единицы. Ради чего?
Поток грустных мыслей прервал звук того же колокольчика. Крюку, Снежке, Дэвиду, Регине и Генри не пришлось объяснять причину ночного визита.
Румпельштильцхен начал без вступления:
- Я не могу её вернуть, как бы ни старался. Только один человек способен на это…
Внезапно Голд замолчал, смерив капитана пронзительно-грозным взглядом. Вновь кольнуло в груди. Он подозревал, но надеялся на месте Джонса увидеть собственного сына. Жаль, сердцу не прикажешь.
В следующий миг хаос воцарился в помещении. Дэвид порывался отправиться за дочерью, не думая о том, каким образом его это вообще касается. Снежка ныла: какая она плохая мать. Регина кричала о своей невиновности, Генри ревел, и при этом каждый делал перерыв, чтобы периодически обвинять Румпельштильцхена.
И только капитан молча смотрел на спектакль, пытаясь до конца осознать произошедшее.
- Хватит, - крик призвал тишину. Джонс внезапно устал… от них…
- Как мне найти её? - в голосе Киллиана не было злости, не было осуждения, на долю секунды окружающим показалось, что в нём не было вообще ничего. Машина, автомат, робот.
- Нужно выйти в море, прислушаться к своему сердцу, найдя путь, а затем сделать последний шаг.
Чувство обречённости сковало тело, сделав его ватным. Пират отпустил эту женщину, оторвал вместе с частью себя и не сказал главного… Самая страшная ошибка, когда-либо совершаемая любящими друг друга людьми. Она может умереть, так и не узнав…
Не сказав больше ни слова, Киллиан покинул лавку Голда, оставив остальных распутывать «змеиный клубок».
*************
Звёзды манили ярким сиянием, луна прочертила жёлтую дорожку на поверхности воды, а чайки облюбовали мачту корабля, мирно плывущего в неизвестность.
Джонс тщетно искал знаки, всматриваясь в горизонт. Спокойно, обычно, просто. Те слова, которые никоим образом не подходили неугомонной, вездесущей и упрямой Свон.
Положив руки на штурвал, пират закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
«Эмма, Эмма, Эмма… Где же ты, отзовись?»
Но ничего не происходило. Казалось, время замерло, издеваясь над капитаном, терзающим себя бесплодными попытками найти возлюбленную.
Секунды превращались в минуты, минуты в часы… Джонс перепробовал всё, безрезультатно. Страх смешался с отчаянием. Пират в сердцах воскликнул:
- Свон, где тебя черти носят?!
В следующий миг сильный порыв ветра чуть не сбил мужчину с ног. Взглянув на море, Крюк замер, не в состоянии поверить в увиденное. По правую сторону от корабля по-прежнему царили тишина и покой, а вот по левую море сошло с ума: будто не вовремя потревоженный, разозлившийся исполин, оно рычало, взрывалось волнами, швыряя их в сторону Джонса.
«Мне туда, - с тоской решил Крюк, - ведь тишина и покой не для Свон. Что ж, Эмма, как только я тебя найду, лично оторву голову. Судя по последним событиям, ты ею не особо и пользуешься».

Глава 5

Глава 5

В очередной раз Киллиан поблагодарил свой корабль за силу, с которой последний продолжал справляться с беснующимся морем. На три часа, проведённые в аду, ничего не видя, постоянно сплевывая морскую воду и прокладывая курс шестым чувством, по велению сердца, как и говорил Тёмный, Джонс стал единым целым со своим другом. Никогда ранее единение не было настолько мощным. Две души - человеческая и волшебная, просто преданная человеку, - превратились в нечто дикое и не менее безумное, чем бушующие вокруг волны. И это был единственный способ справиться со стихией.
В страшные часы, лицом к лицу с бездной, промокший насквозь, теряющий силы, на грани отчаяния, Крюк продолжал держаться. Любовь и ненависть, ярость и надежда, сплетаясь воедино, образовывали в душе пирата тьму, сквозь которую периодически прорывались яркие лучи света, нечеловеческой болью разрывающие существо.
Монотонный гул, сопровождающий капитана во время всего пути, внезапно стих, оглушив тишиной. Но волны продолжали с необузданной силой биться о борт корабля, заслоняя собой небосвод. На несколько секунд Киллиану показалось, будто стихия выключила звук, но забыла сменить картинку. Затем стон, напоминающий крик боли тысяч умирающих, чьи рты были закрыты кляпами, разнёсся под небесами, заставляя кровь застыть в жилах капитана. Энергия, природа которой оставалась мужчине непонятной, наполнила воздух. Она как будто вырывалась из беснующихся волн, постепенно отделяясь от них и становясь самостоятельной силой, способной повергнуть корабль в ад. Напряжение сдавило затылок, заставляя Джонса обернуться. Медленно, стараясь не потерять равновесия, пират посмотрел назад, и ад предстал перед глазами.
Гигантская воронка, собравшая множество умерших душ, продолжала перемалывать бездыханные тела несчастных, окрашивая воду во все оттенки красного. Она бурлила, вздымая тонны кровавой пены. И Эмма была где-то там. Чудовищные тиски зверского зрелища сжали сердце капитана, мешая дышать. Мужчина рухнул на колени. Силы стремительно покидали Киллиана, вода заливала лицо, попадая в нос и рот. И среди царившего безумия глухой шёпот прорывался в сознание, уговаривая повернуть назад... шёпот Тёмного, не позволяющий сделать последний шаг.
Лицо Милы заслонило собой окружающий ад, маня в любовь, сильную, страстную, но уже прошедшую. Мерзкая, чёрная магия сбрасывала в память Джонса её черты, пытаясь отвлечь от реальности. Мир разделился на части: Мила, несущая тишину и покой,.. вечный покой, и преисподняя, грозящая долгой, мучительной смертью.
Предательская пелена лёгкого выбора вплелась в разум. «Должен быть другой путь», - стоило этой мысли посетить голову, как образ Эммы, так старательно удерживаемый памятью, стал меркнуть.
- Нет, - собственный крик слился с сотнями стонов, растворившись в них безвозвратно.
«Капитан «Голландца» не нашёл свою любовь, став призраком. Но я должен…» - внезапный прорыв сознания вцепился в воображаемую глотку навязчивого голоса, но тело не слушалось.
Крюк понимал, что теряет её, теряет здесь и сейчас, в сердце безумия и чужой боли, которая грозилась перерасти в свою собственную. Шаг, решающий шаг…
«Я иду… Эмма».
Собрав последние силы и борясь с ужасом, леденящим душу, Киллиан резко дёрнул штурвал, направив корабль в адскую воронку. Палуба стала красной, рёв усилился, и пирата поглотила тьма.
*************
Лёгкий ветерок нежно касался лица, тёплые лучи солнца согревали тело. Джонс открыл глаза, зажмурившись от яркого света. С трудом поднявшись, Крюк поразился безоблачному небу, чайкам, беззаботно разгуливающим по палубе и мирному шуму волн, спокойно бьющихся о скалы. Пират обернулся на знакомый звук. Корабль мирно покачивался на волнах у самого входа в пещеру, который напоминал пасть оскалившегося саблезубого тигра. Мужчина пытался разглядеть, что внутри, но плотная, вязкая тьма, клубящаяся у входа, закрывала обзор чёрной, ожившей стеной.
Прыжок веры… второй.
В подобных ситуациях раздумывать опасно, Крюк ловким движением нырнул во мрак. Приземлившись на острые камни, пират чертыхнулся, осмотрелся по сторонам.
Мерзкое место, хотя чего ещё можно ожидать от Тёмного. Обойдя выступ, натренированный взгляд бывалого воина выцепил большое количество трупов различных стадий разложения, тело красивой женщины в центре с чем-то в груди, отдалённо напоминающем кинжал.
- Эмма, - капитан не узнал своего тихого голоса, наполненного страхом, с пробивающимися нотками отчаяния.
Казалось, тишина смеялась над глупыми людьми, пытающимися противостоять магии.
- Свон, ты здесь? – почти крик, полный отчаяния.
В тёмном углу пещеры Киллиан уловил слабое движение. Наконец, мужчина увидел хрупкую фигуру, болезненно сжавшуюся в позе зародыша.
В несколько шагов Джонс преодолел разделяющее их расстояние, склонился над девушкой, осторожно приподняв её за плечи.
- Эмма, - шёпот с необъяснимым чувством вины.
Никакой реакции. Капитан повернул любимую к себе, внимательно всмотревшись в лицо, - бледная тень когда-то живой, деятельной и неунывающей Свон. Спутанные волосы, впалые щёки, губы затронул страшный оттенок синевы, блуждающий взгляд, тщетно пытающийся сосредоточиться на чём-то, поражал безысходностью. Проклиная Тёмного, Крюк с силой прижал девушку к себе, в порыве необузданной нежности шепча слова утешения.
Недавно он злился на неё, злился на себя, даже хотел устроить шерифу взбучку, а сейчас мечтал лишь об одном - вернуть её…
Время остановилось, но тишина перестала казаться ироничной, её взрывали страстные слова: «Эмма,.. родная,.. вернись ко мне… я люблю тебя».
Мужчина не замечал, что из его глаз текут слёзы, горячие и солёные, попадая на лицо и волосы женщины. Первый всхлип Свон раздался спустя полчаса, затем последовал второй, затем ещё и ещё. Несколько секунд, и тело Эммы задрожало от рыданий, неконтролируемым потоком вырвавшихся наружу. В ту минуту слёзы Киллиана высохли, тень облегчения коснулась лица, самое трудное позади. Шериф возвращалась, медленно и болезненно, отчаянно рыдая и цепляясь холодными руками за плащ пирата.
Джонс прижимал к себе «дорогую пропажу», успокаивая прикосновениями и нежно целуя волосы.
Вскоре Свон затихла, осторожно отодвинулась от капитана, посмотрев тревожным взглядом, коснулась рукой его щеки и дрожащим голосом прошептала:
- Как ты меня нашёл?
Что-то, скрывающееся в самом тёмном уголке истерзанного сердца, помешало сказать правду, по крайней мере, сейчас. Киллиан улыбнулся.
- Долгая история. Поговорим по пути домой.
После этих слов лицо Эммы изменилось, воспоминания последних часов, проведённых в Сторибруке, накрыли плотным саваном из боли и отчаяния, отодвинув остальные эмоции на второй план.
- Я плохая мать.
Джонс не успел возразить. Казалось, слова жгли горло, Свон быстро выплёвывала их дрожащим, истеричным голосом:
- От меня никакого толку, я никому не нужна. Любое дело, в которое я вмешиваюсь, оборачивается провалом. Я…
Времени на размышления не осталось. Похоже, Эмма слишком много времени провела в пещере, и жуткое место, пропитавшее девушку своей энергетикой, не желало отпускать жертву. Джонс довольно грубо схватил Свон за плечи и с силой встряхнул.
- Эмма, ты ни в чём не виновата.
Теперь говорить быстро пришлось ему.
- Регина напоила Генри каким-то зельем, и на несколько часов твой сын находился в своеобразной отключке.
В глазах шерифа вспыхнул недобрый огонь, злость охватило существо.
- Как только я вернусь, я…
Крюк попытался сгладить ситуацию:
- Сейчас всё в порядке. Мы вернемся домой, и ты во всём разберешься.
- Меня закинул сюда Голд, – помолчав немного, Свон подвела итог, - ничего, он тоже своё получит. Главное, быстрее вернуться.
Эмма с опаской осмотрелась, как будто видела заколдованное место впервые. Затем обратилась к капитану:
- Как мы выберемся отсюда?
Крюк иронично улыбнулся.
- На моем корабле.
- Но… - не договорив, девушка нырнула за выступ, замерев от неожиданности.
Воронка исчезла, знакомый корабль дружелюбно покачивался на волнах, приглашая в путешествие.
- Добро пожаловать, - с улыбкой произнёс пират, затем весело добавил, - придётся подпрыгнуть, но, уверен, мы справимся.
Спустя секунду Эмма оказалась на палубе, довольно грубо отказавшись от помощи капитана. Хорошо, что в этот момент она стояла к Джонсу спиной и не видела его лица.
- Когда мы будем дома?
- Через два дня.
Свон обернулась, недовольная гримаса исказила лицо:
- А раньше нельзя, мне нужно быстрее разобраться с проблемами и увидеть Генри.
Что-то натянулось внутри болезненной струной, что-то проснувшееся там, в тёмной пещере, в миг, когда он шептал слова любви,.. и внезапно оборвалось, острыми краями карябая душу.
«Она никогда не узнает правду… от меня».

Продолжение следует...

@темы: Однажды, Эмма/Крюк, Заложники любви, моё творчество, Фанфики

---

Моё творчество. Фанфик "Кто ты?" 12+

1 апреля День Рождения у творческого человека Надежды (ApriL)

Надюша (ApriL), поздравляю с Днём Рождения! Желаю любви, музы, красоты и гармонии в окружающем мире! Очень рада знакомству с тобой)

Название: "Кто ты?"
Автор: Yuliya
Фандом: Люди будущего
Автор обложки: Cudzinec
Персонажи: Джон Янг
Статус: завершён
Предупреждения: ангст
От автора: Слишком много лиц для одного человека… Я думала, что знаю тебя…
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Кто ты?

Кара
«Я думала, что знаю тебя... В моменты близости, читая любовь в глазах, затуманенных страстью,.. бросаясь в логово врага,.. и даже прогоняя,.. я думала, что знаю тебя…
Но за ошибку придётся заплатить.
Ты способен убить, но ты можешь спасти, вытащив из ямы боли и отчаяния, какой бы глубокой она не была. Ты прощаешь измену, но не даёшь приблизиться. Ты указываешь на ошибки, поддерживая и заставляя идти верной дорогой. Ты рядом, но так далеко, почему ты так далеко… Я пытаюсь прикоснуться, а пальцы ощущают пустоту. Я кричу, понимая, ты не услышишь, уже не услышишь. Я не знаю, кто ты? Но в одном уверена точно: ты - мой наркотик. Я зависима, Джон, зависима от тебя.
Энергия, возрождающая и убивающая. Физически ты рядом… почти… за невидимой стеной, которую возвёл сам. Может потому, что знаешь: я стану куском льда, почувствовав тебя настоящего, я сгорю, узнав, кто ты… Боль противоречий правит твоей изменённой сущностью, ты сочетаешь несочетаемое, с тобой возможно невозможное, но цена за это слишком высока…»

Стивен
«Ты верил, терял, срывался в пропасть, находил силы подняться и вновь верил. Ты принимал неправильные решения, но никогда не бежал от ответственности. Ты пытался, боролся, искал и находил. Ты был орудием в чужих руках, но и другие – орудием в твоих. Ты совершал ошибки, скрывая истину, а порой и искажая её. И ты убил моего отца… Но я упрямо хочу быть похожим на тебя… И тьма, что живёт внутри, уже не пугает, нет… она – часть тебя, часть великой силы, что влияет на судьбы и меняет историю…»

Астрид
«Помню свою руку в твоей руке, помню прыжок веры, показавший цель. Я осознала, преодолев, но в этот миг что-то сломалось, как будто рухнул барьер, защита дала сбой, образ Стивена померк… я не могу не думать о тебе. Кто ты, живой и горячий, идущий рядом со смертью?»

Шарли
«Моя жизнь меняется, когда ты рядом. Страхи отступают, а мечты становятся реальностью. Ты, как нежный ветерок, как ласковое солнышко в минуты радости, и опасный ураган, смерч, способный вырвать из лап врага в моменты боли. Мне не важно, кто сейчас главный, и кто сильнее, просто так, как ты, меня не понимает никто. Не уходи, не бросай нас,.. мы не сможем выжить без тебя…»

Кара, Астрид, Стивен, Шарли… никто из них не знает тебя… Так кто же ты, Джон?

Я вижу бескрайний мрачный океан с тяжёлыми волнами, веками исполняющими готический танец, режиссёр которого - тьма, живущая в глубине бездны под тоннами воды, в мире неистовой силы и невыносимой боли.
Холодная реальность окружающего мира - идеальное место для айсберга. Бездушной глыбы льда, опасно скрытой под покровом океана, суровой и смертоносной в своей неприступности. Способной убить, но не стремящейся к этому.
И только луч солнца, осторожно выглянув из-за туч, несмело коснётся верхушки ледяного гиганта, показав неискушённому миру красоту и силу неизведанного. Айсберг… Джон, ты?!

Я вижу волка, дерзкого и ловкого, готового до последней капли крови биться за свою стаю. Но сильным свойственно одиночество, такова цена. Хищник молча смотрит на луну, и жёлтый свет отражается в застывших глазах, пытаясь скрыть ошибки прошлого. Волк… Джон, ты?!

Я вижу пламя, дающее тепло и способное уничтожить. Дерзкие всполохи подбираются к жертве, облизывая и пожирая, причиняя боль и даруя освобождение.
Одинокий костёр во мраке ночи, согреющий путника, или лавина, оставляющая после себя выжженную полосу чьих-то судеб. А может, молния, дерзкая и быстрая, разящая или ранящая. Огонь… Джон, ты?

Уютная спальня. Косые струи дождя отчаянно стучат в окно, но их жизнь определена – родиться и умереть, не прикоснувшись к чужому теплу.
Овечья шкура у камина, два бокала вина. Мужчина со светлой улыбкой и добрым сердцем, вмещающим целый мир… Джон, ты… Но почему на губах застывает горечь, а в глазах отражается бездна…

@темы: Моё творчество, фанфики, Люди будущего, Джон Янг

---

И вновь я в Москве.

И вновь я в Москве, пусть и по неприятной причине.
Но убедилась, что в любой ситуации нужно искать позитив. Поражаюсь порой, как одно событие вплетается в другое, третье рождается на основе слияния первых двух, привнося в жизнь неожиданные перемены. Уверена: нельзя просчитать будущее, но нужно уметь верить и учиться видеть мир под другим углом.

Сегодня планирую выйти на станции "Воробьёвы горы", пройтись вдоль берега реки, посмотреть на её тёмную воду и открыть в себе нечто новое, а может, просто отвлечься от хлопот и переживаний. Посмотрим.

@темы: Реальность, надежда, иное измерение, цепляет душу, грани, жизнь

---

Моё творчество. Фанфик "Месть" 16+ Главы 81-86

Название: "Месть"
Автор: Yuliya
Фандом: Дневники вампира
Персонажи: Деймон, Елена, Стефан, Джереми, Аларик, Бонни, Дженна, Кэролайн, Тайлер
Автор обложки: Dalila
Статус: завершён
Краткое содержание: Действие происходит после 11 серии, но Роуз не кусает оборотень, Джулс покидает город
Disclaimer: Все права на персонажей принадлежат их законным владельцам, никакой материальной выгоды от создания и распространения данного материала я не получаю
Размещение: не копировать на другие ресурсы без моего согласия

Сердца наши, скальной породы, связала любовь от того, что ты неприступна, как камень, а я - терпеливей его.

Месть

Глава 81

Глава 81

Наконец, Роуз высвободилась из объятий Марка или он отпустил её, трудно сказать. Похоже, девушка и юноша были настолько увлечены друг другом, что время замедлило ход, предоставляя возможность незнакомым людям протянуть нить, объединившую двоих.
- Роуз, - тихо произнесла вампир, продолжая смотреть на сына Элайджи с возрастающим интересом. Спустя несколько секунд разрозненные части пазла сошлись, даже под воздействием алкоголя. Женщина резко отступила, переведя взгляд, ставший вдруг пронзительным и тяжёлым, на Элайджу.
- Марк, очень приятно.
И тишина… четверо взрослых людей в весьма неловкой ситуации. Роуз кивнула экстрасенсу, продолжая молча стоять у открытой двери.
Древний нетерпеливо смотрел на Тэссу, ожидая её реакции, но женщина благородно уступило место мужчине разрулить ситуацию. А разруливать было что – Марк, как зачарованный, не отрывал нежного взгляда от Роуз.
Элайджа взял управление на себя.
- Кто сейчас в доме? – по тону вампира Марк сделал вывод, что отец знаком с Роуз и не в восторге от их случайной встречи.
- Елена, Джереми и Рик.
- Надеюсь, ты присоединишься, - слова прозвучали приказом.
Четверо человек вошли в гостиную. Атмосфера уныния и безысходности тяжело опустилась на плечи. Казалось, концентрация этих чувств была столь высокой, что каждое движение давалось с трудом.
Аларик с младшим Гилбертом повернули головы, выразив крайнюю степень удивления. Елена продолжала смотреть на огонь в камине, не проявляя никакого интереса к вошедшим. Только окрик Джереми привлёк внимание девушки.
- Здравствуйте, - мягко поприветствовала присутствующих Тэсса. – Меня и Элайджу вы знаете, остаётся представить Марка – нашего сына.
Мисс Гилберт замерла с открытым ртом, мужчины одновременно издали нечто нечленораздельное, и комната погрузилась в тишину. Такое известие могло отвлечь от чего угодно, но ненадолго.
Дав друзьям свыкнуться с «разрывом шаблонов», экстрасенс продолжила:
- Знаю, у вас вновь всё плохо.
Элайджа многозначительно хмыкнул, красноречивым молчанием выражая мысль: «Когда это у них было хорошо?»
- Перейду сразу к делу, - продолжала женщина, - у вас две проблемы: мерзость, убивающая людей, и исчезновение Деймона. Я прошу вас довериться нам, вместе мы сможем разобраться с ситуацией.
И вновь время на принятие решения, хотя, более на то, чтобы дать им осознать, что другого выхода у горстки слабых людей просто нет.
После объединения Элайджи, Тэссы и Марка их семья стала одной из самых влиятельных в мире вампиров и оборотней, а, учитывая дар сына, то самой влиятельной из всех.
И они сделали свой выбор… выбор за людей. Перед ними сидели марионетки, роли которых были расписаны до мельчайших деталей. Древний предлагал поставить участников предстоящей драмы в известность, а кто не согласится – заставить силой. Но Тэсса решила создать у людей иллюзию собственных решений, каким бы циничным это не выглядело в общей картине событий.
Итак, игра началась.
- Мы разделимся. Одна группа пойдёт по следам монстра, другая – на поиски Деймона.
Экстрасенс замолчала, спустя секунду холодный, повелительный голос наполнил комнату.
- Роуз, Рик и Джереми, вы срочно едете в соседний город, там есть хижина, в которой, вероятнее всего, сохранились следы мерзости, созданной Клаусом.
- Клаусом?! – в возгласе учителя присутствовал максимальный спектр отрицательных эмоций.
Элайджа тяжело вздохнул.
- Да, я хорошо знаю своего брата и его игрушки.
Тэсса подошла к Елене, присела рядом, осторожно коснулась руки.
- А нам с тобой нужно поговорить, наедине. Пойдём наверх.
Поднимаясь по лестнице вслед за девушкой, экстрасенс неожиданно обернулась, обратившись к Рику, Джереми и Роуз.
- И чего вы ждёте? Адрес у Элайджи.
Аларик не привык церемониться, когда дело касалось нечисти, брат Елены присоединился к учителю. Древний передал записку Роуз, тихо произнеся:
- Пока они будут собираться, приведи мне местную вампирскую шлюху.
Девушка удивлённо уставилась на вампира. Мужчина нетерпеливо выдал:
- Кетрин.

Елена тихо сидела на кровати, пытаясь понять происходящее. Тэсса молчала, давая девушке время. Мисс Гилберт должна быть готова для разговора, иначе всё потеряет смысл. Спустя десять минут невыносимой тишины Елена не выдержала:
- Я потеряла его, ведь так? – и по щекам покатились слёзы.
Нет, она не хотела плакать, она должна быть сильной, но груз ошибок бывает слишком тяжёл.
Время для жалости ещё не пришло. Слова прозвучали жестоко:
- Да, потеряла.
Мисс Гилберт замерла, крик застрял в горле, слёзы высохли и сердце медленно начало отмерять удары другой реальности… реальности, где не было его… время остановилось.
Ни рыданий, ни боли, ни отчаяния,.. вообще ничего. Просто тело, застывшее в пространстве, просто разум, не готовый принять правду, просто оболочка, закрывшая душу от удара.
Для Тэссы этого было достаточно. Экстрасенс убедилась: Елена справится, чего бы ей это ни стоило.
- Но ты сможешь вернуть его, если сделаешь выбор. Если признаешь истину: он никогда не станет таким, каким ты хочешь его видеть, он не откажется от крови, правящей сущностью вампиров, он не будет ручным, Елена, никогда не будет, - Тэсса горько улыбнулась, - тем более, Деймон Сальваторе.
Сделав паузу, женщина твёрдо произнесла:
- Ты готова принять его таким?
Часы пробили семь, время начало свой бег. Елена встала с кровати, сделала шаг, второй и упала на колени, хрупкое тело сотрясали рыдания. Сердце, душу и разум накрыла волна боли в отместку за то, что случилось минуту назад.
Сквозь всхлипы и стоны Тэсса разобрала лишь одно слово, но его было достаточно:
- Да.

Кетрин предстала взору Элайджи, как всегда, красивая, дерзкая и наглая.
Древний начал без предисловий:
- Ты сделаешь то, что мне нужно.
Устроившись в кресле и налив себе выпить, мисс Пирс эффектно закинула ногу на ногу и лениво произнесла:
- С чего это вдруг?
Лицо Элайджи исказила гримаса гнева, тихий, предупреждающий рык поднялся из глубины сущности, в следующие секунду руки древнего крепко сжимали горло вампира. Кетрин задыхалась, но мужчина не ослабил хватки.
- Ты отправишься вместе с Риком, Джереми и Роуз в соседний город и будешь усердно подыгрывать им в поисках следов мерзости, созданной моим братцем. Поняла?
Кетрин пыталась кивнуть, Элайджа отпустил девушку, отряхнув руки, как будто испачкался в грязи.
- Ты подкинешь пару-тройку улик, изобразишь крайнюю заинтересованность, в общем, сделаешь всё, чтобы задержать их там на двое суток. Я доходчиво объясняю?
- Да.
Древний на секунду закрыл глаза.
- А если кого-то из вас я увижу в Мистик Фоллс раньше времени, то сам лично скормлю тебя этой дряни, когда найду её.
Кетрин не смогла скрыть страха, мелкая дрожь прошла по телу, заставив вампира сжать руки в кулаки.
- Дрожишь. Понимаю. Ты ведь сталкивалась с таким раньше, да, Кетрин, - риторический вопрос, не требующий ответа.
*************
Он не помнил, он не чувствовал, он вновь стал зверем. Ничего не желающим, кроме крови, силы и власти. И его больше не интересовала Елена Гилберт.
Деймон Сальваторе неспешно потягивал виски, сидя у камина напротив Майкла и Эльзы.
- Он хорош, да, любимый? – в очередной раз спросила девушка, положа руку на колено любимого.
- Да. К тому же, силён. Мне стоило огромного труда сломать его, завладев разумом и изгнав чувства к ней из сердца. Достойный противник с красивым телом. Идеальный вариант.
Старший Сальваторе молча слушал парочку, соглашаясь с каждым словом. Его душа жаждала власти и могущества, сердце превратилось в орган для перекачки крови, а разум шептал, что всё складывается как нельзя лучше. Он хотел быть Майклом,.. и он больше не был Деймоном.

Глава 82

Глава 82

Аларик вёл машину, впервые за долгое время ощущая странное чувство покоя, незаметно воцарившееся в душе. Одна часть учителя радовалась этому, другая – намного меньше и тише – пыталась кричать о недоверии самому себе и лжи, тонкой паутиной окутавшей разум и усыпившей инстинкты. Но часть была слишком мала, и все поползновения воззвать к подсознательному напоминали бессвязные возгласы ещё не умеющего говорить ребёнка. К тому же, происходящее казалось логичным и правильным, своеобразный луч света в коридоре тьмы, пусть слабый и грязный, но лучше такой, чем каждодневное погружение во мрак без надежды на перемены.
Роуз сидела рядом с водителем, Джереми – сзади. Столкновение с Марком никак не выходило из головы вампира. Чувства девушки напоминали поверхность водоёма, потревоженную грубым камнепадом. После смерти близкого человека Роуз благополучно защищалась от попыток вмешательства сильного пола в свою жизнь, но одна встреча перечеркнула все усилия. Оказавшись в объятиях Марка, девушка окунулась в мир давно забытых ощущений, будто слепой вдруг прозрел, увидев всё великолепие красок мира, но и испытав боль от слишком яркого света.
«И зачем я напилась?» - корила себя вампир, наивно полагая, что трезвое состояние могло что-то изменить. Конечно, она бы на меньшее время задержалась в руках молодого человека, но нить судьбы связала двоих, как бы один из них не пытался сопротивляться.
Вспомнив суровый взгляд Элайджи, Роуз поёжилась, прикидывая расклады - получить Древнего себе в свёкры. От этой мысли волосы зашевелились на затылке, девушка резко отвернулась к окну, пытаясь сосредоточиться на проплывающих мимо пейзажах и отбросить глупые мысли, так быстро и нагло наполнившие несчастную голову.
«Странно, я же не из тех, кто западает на мужчину с первого взгляда, а потом думает о нём, представляя… о, нет», - краска залила лицо вампира в момент, когда перед глазами проплыли сцены весьма откровенного характера. Зажмурившись, Роуз, тряхнула головой.
«Нет, с этим нужно заканчивать, но как?»
Наблюдая за беспокойной девушкой на переднем сидении, Джереми размышлял о своей роли во всей истории, представляя картины убийства монстра. Две попытки поговорить с Бонни не увенчались успехом, но даже длинные гудки в трубке не смогли испортить молодому человеку боевой настрой. Сначала борьба со злом, любовь позже.
На расстоянии двух километров за троицей тащилась Кетрин, ругая мистера Зальцмана нецензурными словами за низкую скорость и попутно составляя план, как пересечься с так называемыми друзьями и пудрить им мозги целых два дня.
*************
Держа в руках маленькую чашку кофе, Бонни рассуждала о том, как много она потеряла, ограничив круг друзей монстрами и теми, кто их любил. Другое дело – Эльза.
Мисс Беннет изливала душу незнакомой девушке, не анализируя загадочное появление последней, банально отключив чутьё и не задумываясь о последствиях. Общая боль… она способна объединить людей и существ, усыпив жалкие потуги разума воспротивиться происходящему. Как здорово лить бальзам чужих слов и чувств на израненное сердце и, разумеется, уязвлённое самолюбие.
Мысли уносились в иное измерение, где не было боли и потерь, слова Эльзы с каждой минутой теряли смысл, лишь обрывки утешающих фраз касались сознательного, более растворяясь в подсознательном. Чашка выпала из рук, но, упав, откололась лишь ручка, а брызги кофе показались обжигающими.
Последним воспоминанием было ощущение холодного пола на горячей щеке, будто истина, болезненно разорвавшая завесу лжи, вспорола беззащитную душу.

Тэсса сжала губы в тонкую линию, наблюдая, как Эльза тащила тело Бонни в машину.
Сколько сил, подкреплённых верой, излучали красивые глаза. Майкл нашёл свою половину – развращённую и порочную, но слепо преданную своему любовнику. Марку будет не просто, но боль, причинённая отцу Элайджи, оправдает все усилия, ослабив монстра перед решающей битвой.
Сжав руки в кулаки, экстрасенс отвернулась и быстрыми шагами направилась прочь. Так было нужно. Через два часа судьба раскроет карты, замкнув порочный круг.
*************
Тэсса без труда нашла убежище Майкла, воспользовавшись кулоном, несколько сотен лет хранившемся в тайнике её возлюбленного. Элайджа переступил порог дома, ощутив многовековую историю серых камней.
Тёмная, вязкая сила окутала вошедших в безуспешной попытке распознать сущности. Энергия Элайджи мягко слилась с энергией отца, не отторгнув и не усилившись, просто став единой субстанцией. Тэсса ощутила мощную волну противостояния и боли, Марк – лишь лёгкое сопротивление воздуха. Но все трое остались незамеченными. Спустя минуту в доме появилась Елена, окружённая невидимой защитой, созданной экстрасенсом.
Из гостиной раздавались странные звуки, напоминающие хлюпанье. Тэсса крепко взяла Елену за руку, чувствуя мелкую дрожь, прокатившуюся по телу девушки.
Они появились неожиданно, став свидетелями безобразной сцены. Деймон стоял на коленях перед креслом Майкла. Руки мужчины обхватили голову старшего Сальваторе словно стальной капкан, и функцию острых зубьев выполняли пальцы, по которым текла сила, причиняя вампира дикую боль. Но Деймон уже не мог кричать, издавая лишь хлюпающие стоны. Из глаз и носа молодого человека текла кровь, окрашивая руки монстра в красный цвет – цвет смерти в тусклом пламени свечей.
Эльза стояла напротив, не сводя ненавистного взгляда с Бонни, привязанной к стулу. Глаза ведьмы казались двумя глухими болотами, на поверхности которых плавали тина и грязь. На лбу колдуньи кровью Деймона было аккуратно выведено имя Майкла.
Полшага от пропасти, которая разверзлась у ног Елены Гилберт... Несколько секунд длиною в жизнь, так жестоко и изощрённо покалеченную монстрами.
Любимый и подруга, израненные и сломленные марионетки в руках опытного кукловода. Боль и ненависть сплелись в единый комок, с каждой секундой всё невыносимее сдавливающий грудь. Кровавая картина вытеснила чувства и обещания, девушка хотела закричать, но рваный шёпот сорвался с бледных губ:
- Бонни… Деймон… - Елена попыталась вырваться из рук Тэссы, но женщина оказалась сильнее.
Хотя слова, сказанные вслух, сделали своё дело: Майкл и Эльза одновременно открыли глаза. Возникшие искры удивления потонули в потоке власти и превосходства. А каким ещё может быть взгляд монстров, считающих себя сосредоточением силы на Земле.
- Марк, начинай! – крикнула Тэсса в то время, как Элайджа подошёл к Майклу, положив руки отцу на плечи.
- Познакомься с внуком, папа, - слова, наполненные цинизмом и горечью, какие только может испытывать существо, находя и теряя одновременно. Лишаясь отца и приобретая сына, в итоге судьба вновь вышла на ноль.
Марк осторожно положил руку на плечо Эльзы, девушка послушно опустилась на колени, склонив голову. Кончиками пальцев молодой человек коснулся волос, слабое сиреневое свечение появилось над головой Карриган, пронизывая нежным, ненавязчивым светом каждый волосок.
Майкл замер, не в силах поверить в происходящее. В следующий миг он осознал потерю. Полувой-полукрик вырвался из глубин сущности монстра, навсегда лишившегося той, кого любил. И чёрное, та самая тьма, что возродила к жизни жестокое чудовище, вдруг превратилась в свет, в нечто белое, что невозможно запятнать или опорочить. Надежда умирает последней,.. и она умерла в глазах Майкла.
Одинокая слеза скатилась по щеке, оставив едкий привкус соли на губах. И чем дольше дед смотрел на внука, тем сильнее соль, как символ внезапной потери, разъедала рот, проникая внутрь. Такова была его цена.
Через несколько секунд всё закончилось. Эльза тихо опустилась на пол в глубоком сне.
Марк равнодушно посмотрел в глаза деду и спокойно произнёс:
- Её душа чиста, а память, словно белый лист… Я дал ей второй шанс… без тебя…
Похоронить монстра под обломками равнодушия, этому сын научился у матери.
Тэсса, наконец, отпустила рыдающую Елену. Упав перед Деймоном на колени, девушка нежно прижала окровавленную голову к себе, целуя родные губы и ощущая во рту холодную, солёную кровь.
- Всё будет хорошо, слышишь, всё будет хорошо.
С глухим стоном Деймон открыл глаза, непонимающим взглядом уставившись на мисс Гилберт. Но постепенно растерянность сменилась набирающим обороты гневом, граничащим с яростью. Лёгкий толчок, и тело Елены врезалось в журнальный столик, опрокинув его содержимое. Корчась от боли, девушка пыталась найти ответ в глазах любимого, но слёзы от физической и душевной боли размывали родное лицо, делая его нечётким пятном в обезумевшей реальности.
Элайджа тихо обратился к Тэссе, продолжая удерживать Майкла за плечи:
- Ты этого ожидала?
Экстрасенс печально кивнула, прошептав в ответ:
- И не Деймон, и не Майкл…
Переведя взгляд, ставший вопросительным, на с трудом поднимающуюся Елену, Тэсса замерла, давая времени и мисс Гилберт сделать выбор.
Грубо вытерев слёзы рукавом, девушка всхлипнула, затем сжала губы и, решительно посмотрев на старшего Сальваторе, добавила:
- Я готова.

Глава 83

Глава 83

Наверное, в сотый раз Стефан проклял своё решение помочь Каре, шагая туда, не зная куда, ища того, прекрасно зная кого, но зачем – оставалось большим вопросом.
Младший Сальваторе послушно шёл за девушкой, убеждая себя в том, что у него нет иного выбора, но десятки лет, прожитых в вампирской сущности, доказывали обратное. Этот чёртов выбор есть всегда, просто человек очень любит интерпретировать происходящее под углом, наиболее выгодным ему самому.
От Деймона нет вестей, Бонни ушла в себя – именно так вампир понимал внезапную перемену настроения ведьмы, Аларик и Джереми выглядят вёслами в лодке без управления, Кетрин, как всегда, спасает свой зад, Елена в депрессии, Роуз напивается, Кэролайн скоро к ней присоединится, а я иду спасать того, кто сделал целью своей жизни мою долгую и мучительную смерть. И ради чего? Надежды получить сомнительную информацию о нахождении брата. Браво, Стефан!
И когда всё успело так сломаться? Неужели с исчезновением Деймона. Конечно, мой родственник и мнит себя центром Вселенной, но не до такой же степени.
Оглядевшись по сторонам, Стефан не увидел ничего нового. Остановившись посреди поляны, парень сурово произнёс:
- Если ты не объяснишь куда мы идём, я больше не сделаю ни шага.
Кара тяжело вздохнула: в последнее время на неё свалилось слишком много упёртых мужчин-вампиров. Девушка развела руками, собираясь заговорить, но внезапно закрыла глаза в попытке упорядочить мысли, а может, сдержать слёзы.
Спустя минуту относительную тишину леса нарушил голос, полный напряжения и тревоги:
- Я думала, будет легче… Как ни странно, телефон Кристиана ещё работает, но сигнал слабый и периодически пропадает.
Помолчав немного, вампир добавила:
- Думаю, мы уже близко.
Стефан обречённо уставился в серое небо, в этот момент как никогда схожее с последними годами его жизни. Но странное предположение заставило отвлечься от грустных мыслей:
- Тот, кто похитил Кристиана не догадался разбить телефон. Почему?
- Не знаю. Может, он не нашёл его.
Младшему Сальваторе такой ответ показался неправдоподобным.
- Ловушка? – ироничный тон вопроса неприятно резанул Кару.
- Думай, что хочешь, но или ты идёшь со мной, или твой брат скоро умрёт.
Злость и беспомощность смешались в едином порыве. Стефан почувствовал привкус горечи во рту, красная сетка проступила вокруг глаз, клыки обнажились.
- Что ты знаешь о нём?
Кара не осталась в долгу: обратившись, девушка бросилась на младшего Сальваторе.
Поляна превратилась в жестокое поле боя. Руки и ноги наносили мощные удары, ломая кости, клыки безжалостно рвали кожу, но никто не хотел уступать. Противники постоянно перемещались, оставляя за собой след: ямы от травы, вырванной с корнем, сломанные деревья и кровь. В определённый момент Стефан оказался верхом на Каре, сильно сдавив девушке горло.
- Что ты знаешь о моём брате? - не голос, а более рык раненого, находящегося на грани безумия, зверя, которому нечего терять.
Из горла Кары вырывались хриплые звуки, лицо и руки были в крови, но в глазах горел адский огонь, на подсознательном уровне вызывающий у Стефана восхищение. Несмотря на это странное чувство, сильные пальцы продолжали давить, пока тело девушки не обмякло.
Стефан расслабился, разжав руки. Маска вампира схлынула с лица, и в этот миг сильный удар ногой впечатал мужчину в могучее дерево. Раздался мерзкий хруст. В голове промелькнула мысль: «Мой позвоночник или древесина? А может, и то, и другое».
Боль сковала тело, мешая дышать, сквозь пелену слёз Стефан разглядел серьёзное лицо Кары. Странно, в нём не было самодовольства и победы, просто констатация факта.
- Ты забыл, сколько лет я прожила с охотником и палачом, любя его, практически растворяясь в нём? Такое присуще только нам – вампирам.
Нахмурив брови, Кара продолжала:
- Ты понимаешь, о чём я? – её взгляд стал более сосредоточенным. Младший Сальваторе почувствовал себя букашкой под лупой опытного учёного. – Ты, вообще, любил? Или только думал, что любил?
«И почему процесс восстановления проходит так медленно?» - недовольно отметил мужчина, чувствуя, как некоторые кости срастаются, а некоторые только ищут друг друга, пытаясь сделать это. Болезненное ощущение, которое никогда не станет понятным простому смертному.
Ироничная улыбка лёгкой тенью коснулась окровавленного лица Кары. Она не собиралась отступать от темы.
- Делить девушку с братом… Кого достойна такая девушка, особенно, если она из рода известных шлюх – Петровых?
Стефан хотел огрызнуться, но едва уловимый шорох отвлёк внимание. В следующую секунду Кара исчезла, а вампир увидел идиотскую улыбку красивого мужчины, после которой возникла острая боль в голове, и свет померк.

Слабый стон заполнил собой пространство. Казалось, он был везде: и внутри многострадальной головы, и вне её. С трудом открыв глаза, младший Сальваторе попытался сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь, получилось с трудом. Странно, процесс регенерации не даёт сбоев, если только в крови нет ослабляющего препарата. Во рту ощущался привкус плесени, значит, лекарство всё же было. Плохо.
Попытки с пятой удалось разглядеть грязные стены темницы и крохотное окно, с трудом пропускающее свет. Потолок в сантиметрах тридцати над головой и земляной пол, где-то в метрах трёх под ногами.
Используя затуманенный разум, Стефан сделал вывод, что висит. Но как-то неестественно. Похоже, подвесили за руки. Взгляд на запястья поднять не удалось: помешала резкая боль, пронзившая затылок.
«Хорошо, чуть позже. Хоть ноги оставили свободными».
Хотя, поболтав нижними конечностями, вампир убедился: толку от них никакого, по крайней мере, пока.
Присмотревшись к противоположной стене, младший Сальваторе заметил ещё одного висевшего. Лицо показалось знакомым. Истина вырвалась тошнотой, заставив обречённо закрыть глаза.
- Какая ирония, - сухой, надтреснутый голос Кристиана резанул по нервам подтверждением.
- Точно, - не открывая глаз, прошептал Стефан, - жертва и палач в одной заднице.
*************
С трудом разлепив веки, Бонни пыталась понять, где находится. Казалось, мысли мечутся беспорядочными вихрями, периодически ударяясь о черепную коробку: одни разбиваются сразу, вторые меняют направление, третьи вонзаются раскалёнными иглами. Картина то складывается, то вновь распадается, не задерживаясь чётким, осознанным образом.
Ведьма сосредоточилась, вырывая куски реальности. Просторная гостиная, обставленная в старинном стиле. Элайджа, мягко удерживающий в инвалидном кресле какого-то мужчину, вот только зачем? Похоже, плачущий старик итак не в состоянии сделать ни единого движения. Ещё один Элайджа, но какой-то странный, мелкий что ли или как? У его ног Эльза. Бешеный Деймон с окровавленной головой и безумным, рыскающим взглядом, готовый броситься на любого. Вечно плачущая Елена, думающая, что это чудовище можно спасти. И ещё до боли знакомая женщина. Её решительный взгляд проник под кожу, обжёг… Тэсса.
Крик сорвался с губ мисс Беннет, но ничего не изменилось, только чья-то рука коснулась головы, парализовав, заставив молчать и смотреть, не отрываясь.

- Елена, ты должна спровоцировать его… быстрее, - стальной голос экстрасенса прозвучал командой.
Мисс Гилберт судорожно вздохнула, захлёбываясь вязким воздухом гостиной.
- Деймон, я знаю, ты ещё там, борись, - девушка шаг за шагом приближалась к любимому, сдерживая рыдания, клубившиеся в груди твёрдым, но уже бесполезным комом. Слёз облегчения больше не будет,.. потому что они никому не нужны.
- Я не Деймон, - голос сущности, разделившейся на части, завывание брошенной жертвы, потерявшей себя, - не подходи.
- Не верю, - шёпот, в котором умирала надежда.
Резким движением Элайджа кинул кинжал Деймону, рукоятка идеально легла в ладонь.
- А зря, - рык зверя, точный удар, и тело Елены Гилберт, будто в замедленной съёмке, сползло на пол. Мёртвые глаза с осуждением уставились на Бонни.
Ведьма кричала или думала, что кричала… в гостиной не раздалось ни звука. Лишь взгляд Тэссы, по-прежнему обжигающий и дерзкий, говорил: «Теперь ты понимаешь, какова цена ошибок для таких, как мы».

Глава 84

Глава 84

Мёртвое тело мисс Гилберт лежало посреди гостиной в некрасивой позе. Ирония… Елена всегда пыталась выглядеть эффектно, несмотря на обстоятельства, кровь и боль, царившие вокруг. Но сейчас смерть расставила фигуры в строгом соответствии со своими понятиями: неестественно вывернутая рука, широко расставленные ноги, будто в нелепой попытке убежать от действительности, открытый рот. А пустые глаза, смотрящие на Бонни, казались глазами куклы, чья хозяйка повзрослела и отправила любимую игрушку на помойку… Марионетка с обрезанными нитями, навсегда лишавшаяся кукловода.
Где-то вдали грянул гром, и потоки дождя хлынули с неба, смывая прошлое, полное боли и тьмы, причиной которого являлась Елена Гилберт. Нет, девушка не была виновата в происшедшем в Мистик Фоллс, но без неё милый городок никогда бы не погряз в преступлениях и крови, порождая одних монстров на смену другим. Ирония судьбы… Тьма искала и находила потомков Петровой, а затем преследовала, вовлекая родных и друзей в водоворот смерти.
Но мрак не путешествует в одиночестве, баланс должен быть сохранён, независимо от того, на какой стадии война добра и зла…
На помощь приходила любовь. Иногда она напоминала нищенку, устало бредущую по следам карнавала тьмы, иногда яркими вспышками освещала тёмные закоулки почти потерянных душ. Всегда рядом… и замерший миг в особняке когда-то могущественного вампира не был исключением… любовь взывала к мёртвому, разбитому сердцу в надежде склеить осколки и начать сначала…
Деймон не мог отвести взгляда от бездушного тела молодой девушки, кажущейся знакомой, остальные участники драмы отошли на задний план, став неясными и размытыми, будто камера сфокусировалась только на одном объекте. Старший Сальваторе закрыл лицо рукой, пытаясь избавиться от ощущения чего-то непоправимого, медленно подкрадывающегося к сердцу.
Чужая воля подчинила разум вампира, а взгляд мёртвой шатенки не давал покоя. Пустой и бездушный, он образовал вакуум, через который не смел проникнуть свет надежды. Чем сильнее Деймон пытался вспомнить, тем сильнее становилась боль, раскалывающая голову частыми, пульсирующими ударами. Карие глаза держали в плену почти осязаемого безумия… И вампир бился в лабиринтах памяти, выхватывая отдельные образы, не в силах связать их воедино. Он не должен потерять, не должен… Разум давал сбой, но что-то в груди щемило и боролось, возвращая чувства иного измерения… измерения, созданного двоими… Елена… Имя взорвалось сотнями осколков, причинив дикую боль. В следующую секунду луч яркого света вспорол тьму, картины прошлого пронеслись в голове Деймона, возвращая воспоминания.
Кинжал в руке вампира внезапно стал горячим, почувствовав палёную плоть, старший Сальваторе разжал ладонь, невидящим взглядом уставился на узор, оставленный рукояткой, - сердце, расколотое на две части. Мужчина рухнул на колени перед телом любимой, дрожащей рукой коснулся мёртвого лица.
- Нет, нет, нет… - три коротких слова, изменивших жизнь.
Не было слёз, не было криков и стенаний, Деймон принял решение. Схватив уже остывший кинжал, вампир направил его себе в грудь, желая только одного: не чувствовать – ничего и никогда. Но оружие вдруг вырвалось из рук, отлетело к стене и с противным лязгом стукнулось об пол.
- Думаю, с тебя хватит, - серьёзно произнесла Тэсса, устало опустившись в кресло.
Старший Сальваторе с ненавистью смотрел на женщину, не давшую ему совершить самоубийство.
- Я всё равно сделаю это.
- Не сделаешь. Ты же не хочешь оставить свою Джульетту в одиночестве? – одна бровь экстрасенса эффектно изогнулась. – Но помни, это был её выбор.
Секунд тридцать Деймон переводил непонимающий взгляд с тела Елены на Тэссу и обратно. Элайдже это показалось вечностью, женщина же про себя отметила, что большего тормоза, чем старший Сальваторе вряд ли можно отыскать среди вампиров, ну, кроме её возлюбленного, конечно.
- Так она… она стала…
- Да, она стала вампиром, скажи спасибо Элу. К тому же, это был единственный способ вернуть тебя из мира безумия, мастерски созданного Марком практически по спец заказу.
Взгляд Деймона напоминал взгляд телёнка: тупой, наивный и очень милый.
«Точно тормоз», - подтвердила Тэсса самой себе, но вслух произнесла:
- Убить любимую своими руками и вновь обрести разум – такова цена твоего возвращения. И Елена пошла на это, пожертвовав многим. Надеюсь, ты никогда не забудешь этого.
Слабый стон со стороны мисс Гилберт заставил всех обернуться. Едва шевеля губами, Елена тихо произнесла:
- Я – вампир?
- Да, - удовлетворённо ответил Элайджа, всё же Древним не чужда гордость за новую инициированную особь, как бы грубо это не звучало. – Но я ослабил твоё восприятие: чувства будут обострятся постепенно, и Деймон - рядом, чтобы помочь.
Старший Сальваторе помог девушке сесть. С губ мужчины сорвалось тихое:
- Прости.
Елена осторожно накрыла тёплой ладошкой рот вампира.
- Давай договоримся: больше никаких прости. Когда ты исчез, я осознала, без чего не смогу жить и чем должна пожертвовать. Решение не было лёгким, но я узнала – какой мир без тебя… Это мой выбор, моё решение, но наша вечность, - нежная улыбка осветила красивое лицо. Деймон вдруг вспомнил, когда увидел её в первый раз, о чём подумал и что почувствовал.
Прижав девушку к себе, старший Сальваторе несмело коснулся губами её губ.
- Я люблю тебя, Елена.
- Взаимно, - хитро улыбаясь, выдала Гилберт. Мужчина понял: скучать ему не придётся, и вечности будет мало, чтобы узнать эту девушку.
Счастливую идиллию нарушил обиженный голос Бонни:
- Может, меня кто-нибудь освободит?!
Марк принялся за дело. А Тэсса решила расставить точки над i:
- Бонни, я вижу в твоих глазах упрёк, ты задаёшься вопросом: как мы с Элайджей допустили подобное, зная о планах Марка? Отвечу просто: ритуал должен был начаться, иначе Деймону грозила страшная участь – остаться безумным навсегда.
Мисс Беннет молчала, сверля Тэссу суровым взглядом. Экстрасенс тем временем продолжала:
- А сейчас ты не можешь понять, почему я выбрала между ним и тобой. Он – мой друг, а ты умудрилась отвернуться от своих друзей и позволила Эльзе использовать себя, просто и грубо. Жаль, ты ещё не поняла: ведьма – не дар и не проклятие, ведьма – это твой собственный выбор, но сделав его однажды, ты должна нести тяжёлый груз ответственности и думать о тех, кто рядом. Наши ошибки – самые опасные и слишком часто - непоправимые.
Бонни медленно поднялась с кресла, презрительно посмотрев на двух вампиров, сидящих на полу в обнимку – Елену и Деймона.
- Как ты могла?
- Я выбрала любовь, и только я в ответе за свой выбор, - спокойно произнесла мисс Гилберт, крепко сжав руку Деймона.
Бонни почти кричала, обращаясь к Тэссе:
- Они – звери, и ты помогаешь им.
Экстрасенс внимательно посмотрела на ведьму и тихо сказала:
- Эти звери помогли мне спасти тебя. А если ты ещё раз назовёшь моего мужчину зверем – я размажу тебя по стенке.
Все присутствующие удивлённо посмотрели на Тэссу. Женщина раздражённо ответила:
- Я могу хоть раз выйти из себя.
Элайджа с трудом сдержал улыбку, гордость за любимую светилась в глазах вампира, делая его лицо нежным и одухотворённым.
Бонни покинула особняк, с трудом сдерживая рыдания.
Марк молча подошёл к деду, положил руки ему на плечи… Через минуту всё было кончено – когда-то великий вампир, могущественный манипулятор и коварный обольститель превратился в обычного смертного, безобидного доброго старика, навсегда забывшего своё прошлое.
- Осталось найти Стефана и вернуть горе-помощников в Мистик Фоллс, - с этими словами Тэсса подошла к Элайдже, устало положила голову ему на грудь и тихо заплакала.
И только сильные руки любимого мужчины, обнявшие женщину, помогли не сорваться в пропасть отчаяния и боли.

Глава 85

Глава 85

«Красивая сволочь», - автоматически отметила Кара, наблюдая, как смазливый блондин покидает небольшое каменное строение, нелепо выглядевшее среди высоких деревьев.
Складывалось ощущение, будто конусообразное сооружение планировали расположить в другом месте, а затем случайно забросили в дремучий лес, да там и забыли.
Два раза обойдя странный объект, вампир не увидела ничего необычного, лишь маленькое окно и железная дверь. Похоже, иных способов проникнуть внутрь не существовало.
Подождав минут пять, пока стихнут удаляющиеся шаги мужчины, девушка без труда сорвала замок. Затхлый запах ударил в нос, послышался шум. Посмотрев вверх, Кара увидела двух вампиров, прикованных к стене. Любимый человек, готовый шагнуть за грань, и жертва его мести. Казалось, странный незнакомец, похитивший этих двоих, остановил время, изменив реальность. Может, это был шанс? Но для кого? Для всех? Или многое зависело от выбора?
Девушка замерла, обдумывая сложившуюся ситуацию. Она не бросилась спасать ни Кристиана, ни Стефана, слишком хорошо понимая, что за этим последует. Она просто стояла, молча смотрела на молодых людей, взвешивая все «за» и «против», просчитывала возможности, желая поступить правильно.
- Кара, помоги мне, Кара! – хрипел мститель, искренне не понимая, почему вампир медлит.
Стефан молчал, предоставив событиям происходить по сценарию, написанному кем-то другим. Давно младший Сальваторе не ощущал такой апатии, желание сделать хоть что-то отсутствовало. До появления Кары парень прикидывал варианты развития событий, дёргался, пытаясь избавиться от пелены дурмана и освободиться из оков. Но сейчас… сейчас он казался самому себе сторонним равнодушным наблюдателем. А может, Стефан просто устал от драм.
- Кара, освободи меня! – не унимался Кристиан, его взгляд из вопросительного превратился в непонимающий.
- Привет, мальчики, - тихий, спокойный голос, будто они встретились в уютном кафе или молодёжном баре.
Палач издал гортанный звук, не в силах выдать что-то более членораздельное. Стефан по-прежнему хранил молчание. Девушка приняла решение.
Повернувшись к младшему Сальваторе, Кара сосредоточилась на его оковах. Чтобы освободить пленника требовалось высоко подпрыгнуть и в полёте сорвать сначала крюк с цепью, удерживающей одну руку, вторым прыжком – крюк с цепью, предназначенной для второй.
Долгим, пронзительным взглядом девушка посмотрела на мужчину, которого любила до сих пор. Больно, слишком больно, но так нужно… Отступив назад, вампир тряхнула головой, на секунду закрыла глаза, плотно сжала губы и, разбежавшись, взлетела вверх по стене, схватилась за одну из цепей и с силой дёрнула. Ощутив острую боль, Кара не смогла сдержать стон. Спрыгнув вниз, девушка посмотрела на правую руку: глубокий ожёг пересёк ладонь, сладковатый запах мяса быстро пропитал воздух.
- Ты с ума сошла, - палач почти кричал.
Попытку освободить Стефана юноша расценил, как предательство. Любимая предпочла его монстру, виновному в смерти сестры. Дикая истина жгла разум, подобно пламени, старательно уничтожающему всё живое на своём пути. Вампир пытался потушить этот огонь, блуждая по лабиринтам памяти в надежде найти хоть что-то, способное облегчить боль. Но жажда мести похоронила свет и веру под толстым слоем обречённости, тоски и ненависти. Второй прыжок Кары к цепи Стефана затуманил разум палача.
Девушка старалась не смотреть на Кристиана, более походившего на запертого в клетке зверя, чем на человека. Она слышала его рык, чувствовала его отчаяние, но решение принято. И если не получится так, значит, она потеряет его навсегда. Навсегда…
Умирающая надежда придала сил, но предательские слёзы навернулись на глаза. Злость закопошилась внутри мерзким клубком, быстро перерастая в гнев, который следовало обрушить на толстую цепь, сковавшую судьбу. Кара вновь совершила прыжок, остервенело вцепилась в железку и с силой дёрнула. Правую руку младшего Сальваторе удалось освободить. Посмотрев на свою изуродованную ладонь, девушка устало произнесла:
- Дальше ты сам, - и направилась к двери.
Кристиан издал полувой-полустон, пронзительный и одинокий, казалось, он проник в холодные камни тюрьмы, но был быстро и безжалостно поглощён ими. Именно так страшное желание отомстить, подчинившее себе весь уклад жизни, убивает надежду.
Кара замерла у двери. Не поворачивая головы, вампир тихо произнесла:
- Ты сделал свой выбор, выбрав не меня. И это не месть, Кристиан, это всего лишь равновесие.
Она ушла, оставив палача наедине с тем, что оставила после себя месть, тщательно вынашиваемая, срок которой – годы. Огромная чёрная опухоль, сожравшая сердце и душу.
Стефану потребовалось чуть больше времени, чем Каре, чтобы освободить вторую руку. Спрыгнув на землю, вампир посмотрел на своего преследователя. Пустота с всполохами ненависти отражалась в глазах палача, но младший Сальваторе не смог уйти.
Рванув цепь, сдерживающую Кристиана, парень услышал хриплый голос с нотками стали:
- Сделаешь это, и я убью тебя.
- Не успеешь, - серьёзно произнёс Сальваторе, продолжая попытки.
- Ты – псих.
- Тебе не понять, - изрёк Стефан, размышляя про себя: «Хотя, судя по моему поведению, ты не так уж и далёк от истины. Чёртова Кара, сначала сделать меня обязанным ей, затем свалить, оставив наедине с возлюбленным. Извращенцы! Хотя мы с Деймоном и Еленой…»
Развивать эту мысль Сальваторе не стал, от греха подальше.
Оковы пали, вампир приготовился уносить ноги, благоразумно решив не ждать, когда палач вырвется на свободу. Но едва слышный шум, доносящийся из-за спины, заставил волосы на затылке зашевелиться. Обернувшись, Стефан встретился с пустым взглядом блондина, держащим в правой руке оружие, отдалённо напоминающее меч, по всей длине которого располагались острые, стальные иглы разной величины. Отшвырнув вампира свободной рукой словно тряпичную куклу, виркан приблизился к Кристиану.
Стефана достало сегодняшнее дежавю: он напоминал самому себе поверженную развалину с дикой болью в позвоночнике. Комедия положений на фоне трагических событий.
«По крайней мере, я его не интересую», - облегчённо отметил парень, понимая, что скоро выберется отсюда. Но обратив взгляд в сторону палача, Сальваторе замер. Кристиан больше не пытался освободиться, он молча смотрел на блондина, в глазах не было гнева и ненависти, только желание покончить со всем, здесь и сейчас. Тупое равнодушие человека, сделавшего выбор. Палач приговорил себя и просто ждал, когда приговор приведут в исполнение.
Первый удар меча распорол бок, оставив безобразную, кровоточащую рану. Мститель не дрогнул, с губ не сорвался стон боли, лишь её искра мелькнула во взгляде. Виркан ожидал не этого. Издав глухой рык, напоминающий смех сумасшедшего и рыдания отчаявшегося, блондин нанёс второй удар, но медленно и изощрённо, смакуя предстоящие страдания жертвы. Безрезультатно. Ни судороги, ни крика, только боль в глазах и имя женщины, слетевшее с губ. Меч был чем-то пропитан, раны не затягивались.
Очередной рык потряс темницу. Стефан кожей ощутил, как мерзкая тварь входит в раж, наслаждаясь происходящим. Значит, смерть не будет быстрой.
И в этот миг что-то внутри Сальваторе дрогнуло, всколыхнув устоявшуюся систему ценностей. «Мясник» не смог остаться в стороне. Кости срослись, открытая дверь манила свободой, но он не смог. Одним прыжком вампир преодолел расстояние до блондина. Резкий выпад, хруст шейных позвонков, и виркан рухнул к ногам.
- Что-то легко получилось, - произнёс Стефан в пустоту, не веря в победу.
«Почему он оказался таким тупым?» - пронеслось в голове парня, когда он осматривал тело.
Но взгляд твари, удивлённый и осмысленный говорил о жизни, спустя секунду голова повернулась. Поразившись увиденному, Стефан вырвал меч из руки монстра, размахнулся и нанёс удар по шее.
- Так, тело отдельно, голова отдельно, но глаза по-прежнему следят за мной, - прокомментировал младший Сальваторе, пытаясь не сойти с ума. – Да кто же ты, чёрт возьми?
Вместо ответа вампир услышал, как Кристиан дёрнул цепь, та с лёгкостью поддалась, и мужчина оказался на земле.
- И какого хрена ты так долго висел, когда мог легко освободиться? - задал вопрос Сальваторе, хотя хорошо знал ответ.
Мститель молчал. Стефан медленно обернулся. Окровавленный, но чертовски выносливый и сильный, палач стоял перед ним, в глазах отражалось пламя, сжирающее истерзанную болью душу.
- Зачем ты сделал это? – спокойный, холодный голос, как будто минуту назад его не разделывали, как кусок мяса.
- Я тебе жизнь спас.
- Я спрашиваю – зачем?
Внезапно гонка подошла к концу, Стефан устал. Разрубить Гордиев узел, здесь и сейчас, пусть даже ценой жизни одного. Отбросив меч в сторону, вампир грубо произнёс:
- Я перед тобой, я безоружен.
В ответ тишина, рвущая нервы.
- Убей меня, убей. И покончим с этим. Из-за меня погибла твоя сестра.
Тишина…
- Убей меня, - Стефан почти кричал.
Но Кристиан замер, не в силах пошевелиться. Он получил желаемое, получил своего врага, осталось протянуть руку и вырвать сердце… И месть свершится, долгие годы писков подойдут к концу… Только палач не учёл одного: страшная жажда, неутолённая десятилетиями, иссушила его, лишь Кара поддерживала жизнь в обречённой на смерть сущности. Но с её уходом пустота овладела вампиром, он перестал чувствовать что-либо, кроме неё… и месть уже не могла принести удовлетворения, она просто слилась с тьмой в сердце Кистиана…
Тихие шаги…Знакомый голос:
- Если один из вас убьёт другого, я убью оставшегося в живых.
- Кара, - едва слышный звук, слетевший с бледных губ палача.
- Всё это время ты была рядом? – взвился Стефан, прикинув, как можно было сократить драму, вмешайся мадам вовремя. – И не подумала помочь?
- Нет, я доверилась судьбе и интуиции.
- Ты больная на всю голову, и вы стоите друг друга, - уверенно произнёс вампир, переводя растерянный взгляд с девушки на мстителя и обратно.
- Тебе не пора? – выдала Кара, сверля Стефана суровым взглядом. – Только голову твари прихвати и сожги где-нибудь, а мы разберёмся с телом.
Младший Сальваторе возразил:
- Он смотрит на меня, он ещё жив.
- Это проблема?
- Нет, - тяжело вздохнул Стефан, забрал трофей и вышел навстречу новой жизни.
Девушка смотрела ему вслед, пока не услышала до боли родной голос:
- Тебе тоже пора.
- Я не уйду без тебя.
- Кара, не надо, - Кристиан тщательно подбирал слова, стараясь не смотреть ей в глаза. – Внутри меня ничего не осталось, только пустота. Того, кого ты любила больше нет. Я сделал выбор, выбрав не тебя.
Вампир сжала руки в кулаки, борясь с невыносимым желанием обнять стоящего рядом мужчину, прижать его голову к груди, доказать, что не всё потеряно, пока жива любовь.
- Да, в первый раз так и было, но судьба дала второй шанс, и ты выбрал меня.
Девушка осторожно коснулась ран на теле любимого, они начали затягиваться, но медленно, причиняя страдания.
Прикосновение было подобно разряду электрического тока. Кристиан рухнул на колени, из глаз мужчины потекли слёзы, не от физической боли,.. болело место, где таилась душа, точнее то, что от неё осталось… Он думал, что месть выела сущность полностью, но… пустота отступала… Кара опустилась рядом, её губы нашли его. Поцелуй получился солёным, полным тоски и надежды. Странное, почти невозможное сочетание, но любовь способна изменить мир, так почему это чувство не может изменить человека…

Глава 86

Глава 86

Джереми готов был выпрыгнуть из машины и нестись по дороге в тщетных попытках побороть злость, владевшую существом с того самого момента, когда Кетрин появилась на пороге их заброшенного домика с заявлением, что всё происходящее фарс, отвлекающий манёвр, чтобы уберечь слабое звено от самоуничтожения. Другими словами, пока они искали несуществующие зацепки, главные лица драмы разобрались с этой самой драмой и поставили жирную точку в тёмной истории или историях.
- И чего ты до сих пор злишься? – устало произнёс Аларик, смотря в зеркало заднего вида на несчастного юношу.
- Ты своего лица не видел, когда заявилась эта…
- Замолчи. Хоть Кетрин и достойна таких слов, но при мне ты их употреблять не будешь. Я, между прочим, твой учитель. И спрашиваю, не почему злишься, а почему до сих пор злишься?
Роуз достала перепалка двух смертных, так легко готовых рисковать собственными жизнями. К тому же, мысли о Марке не давали покоя, и на этом фоне разговор Рика и Джереми напоминал жужжание назойливых мух. Решив добиться тишины, вампир злобно рявкнула:
- Думаю, он хотел лично схлестнуться с монстром, завалить его и прослыть героем. Только одна проблема – никому из людей не удавалось убить эту тварь. Да и сейчас его завалили вампиры.
- Со слов Стефана, - зачем-то добавил Рик.
- Точнее, со слов Кэролайн, которой рассказал Стефан перед тем, как уйти из Мистик Фоллс, ни с кем не попрощавшись, - с нотками обиды пробубнил Джереми.
- Это его право, - холодно произнесла Роуз.
- Мог бы подробнее рассказать о том, почему «мститель», этот больной псих нам больше не угрожает, - не унимался Гилберт.
Терпение девушки подходило к концу:
- Во-первых, он угрожал самому Стефану, мы шли сопутствующими потерями. Во-вторых, угрозы больше нет, пора успокоиться. В-третьих, это - его право.
- Я тоже уеду через пару-тройку дней, - добавила Роуз, озвучив внезапное решение поставить жирный крест на своих чувствах к Марку.
«Нужно валить подальше от него и от Элайджи. Ничем хорошим такая любовь не закончится», - мысль о любви больно резанула по сердцу, затопив горечью окружающую реальность.
- Но Клаус сбежал, - со странным оптимизмом провозгласил Джереми.
«Он заткнётся когда-нибудь?» - одновременно пронеслось в головах Аларика и Роуз, а вслух оба произнесли:
- А о нём ты благополучно забудешь.
Финальным аккордом перепалки стали слова учителя:
- Я тоже уеду из Мистик Фоллс… Пора начать новую жизнь, но не в этом проклятом городе.
Джереми замолчал, лишь изредка лицо юноши искажали грустные гримасы, да тяжёлые вздохи нарушали тишину.

Состояние Кетрин мало чем отличалось от состояния Джереми, только причина злости была иной. Стефан уехал из города в неизвестном направлении, не сказав ни слова. Конечно, младший Сальваторе всегда был запасным вариантом, но после того, как Елена стала вампиром, Клаус сбежал, а Элайджа не даст ей спокойно вздохнуть, мисс Пирс посчитала: очередная попытка добиться упрямого братца будет как нельзя кстати. Но мечтам не суждено сбыться.
Вцепившись руками в руль и сверля суровым взглядом дорогу, Кетрин внезапно ощутила своё одиночество. И не как временное состояние души без второй половинки, а как холод, проникающий под кожу, как тьму, окутывающую сущность, без возможности увидеть свет, как вечную безысходность, царящую в душе и подчинившую себе личность. Холодное, тоскливое, звериное… одиночество…

Машина остановилась у особняка Сальваторе. Роуз, Джереми и Аларик вошли в дом. Поздоровавшись с присутствующими, компания разделилась на две группы. Деймон, Елена с братом и Рик поднялись наверх для серьёзного разговора. Марк с родителями и Роуз остались в гостиной.
Никто не знал, что говорить. Тишина правила бал, ожидание кололо нервы. Такова цена завершающих сцен трагедии.
Через несколько минут послышались громкие крики. Затем мистер Зальцман быстро сбежал с лестницы, не прощаясь, выскочил на улицу, навсегда покинув особняк Сальваторе.
Вставляя ключ в замок зажигания авто, Аларик не смог сдержать слёз. Елена стала вампиром, омрачив всё светлое, что ещё теплилось в истерзанной душе. Последний луч надежды, островок жизни и постоянства исчезли во мраке, захлебнулись в крови, перестав существовать.
Он больше не хотел слушать причины и следствия, не хотел разбираться и понимать, он больше не хотел верить. Просто жить… подальше от всех тварей, какими бы правильными они не были и какими бы мотивами не руководствовались.
Елена Гилберт уничтожила хрупкие остатки давно разрушенного мира школьного учителя, вычеркнув себя из его жизни. Сегодня и навсегда.

Джереми воспринял известие о так называемом изменении сестры не так болезненно. Он спокойно сел на подоконник, долго смотрел в окно, затем тихо произнёс:
- Я всё равно люблю тебя… и всегда буду любить, но сейчас мне нужно найти Бонни.
Покинув особняк, юноша подставил лицо тёплым, солнечным лучам. Немного постояв, Гилберт направился к дому подруги, повзрослев на несколько лет. Мальчишка, кипящий от злости пару часов назад, навсегда остался в прошлом. К мисс Беннет спешил мужчина, остро осознавший разницу между вечным холодом мёртвого существа и настоящим, человеческим теплом живого.

Судьбы поломаны, покалечены, искорежены. Пришло время Роуз платить по счетам.
Поднявшись с кресла, девушка с тоской посмотрела на Марка, перевела взгляд на Тэссу и Элайджу.
- Спасибо за всё. Мне пора.
Быстрые шаги в тишине дома, вдруг ставшего ненавистным. И слово, прозвучавшее криком,.. одинокое, вырвавшееся подобно раненой птице из лап хищника,.. слово, спутавшее карты реальности.
- Нет… - Марк не отводил взгляда от девушки, ожидая её реакции и спиной ощущая злость отца.
Вампир молча замерла у двери, не в силах посмотреть в сторону молодого человека. Ни звука, ни жеста, ни движения, лишь глухие удары сердца, не желающего сдаваться.
Элайджа грозно смотрел в спину сына, пытаясь предотвратить, как ему казалось, непоправимое. Но яблоко от яблони упало довольно близко: гнев Древнего ничего не значил, по крайней мере, сейчас. Тэсса давно научила сына расставлять приоритеты и следовать велению души.
- Не уходи…
Роуз продолжала молча стоять у двери, напоминая каменную статую.
- Просто не уходи… Я ничего не могу обещать, я – другой, не такой, как все. И не знаю: это дар или проклятие, но уверен в одном – ты нужна мне.
И вновь тишина. В этом доме в этот день её было слишком много. Нарушить, разрезать, разорвать, но только не тонуть в вязком воздухе неопределённости и боли.
- Она же вампир, - рявкнул Элайджа, ошарашенный речью сына. Ему казалось, что каждое слово отдаётся в нём самом, глубоко внутри, оставляя следы ошибок прошлого в призрачной стабильности настоящего.
Тэсса была терпеливой женщиной, но любимый слишком быстро исчерпал лимит. Грубо схватив вампира за руку, экстрасенс отвела его к окну, сурово заметив:
- Ты на себя в зеркало смотрел?
Не добившись нужной реакции, Тэсса решила зайти с другой стороны:
- И почему большинство мужчин считают свою сущность достоинством и гордостью, но эту самую сущность у других воспринимают позором?
Древний отвлёкся от сына. Женщина не унималась:
- И я говорю не только о вампиризме.
Растерянно-удивлённый вид, немой вопрос во взгляде.
- Ты отец не больше недели…
Жестокие слова, но только они заставили вампира посмотреть на ситуацию иначе. Его не было рядом с Марком, когда… его вообще не было рядом… ни с сыном, ни с любимой. Так кто или что дал право судить и решать? Элайджа тяжело вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Экстрасенс понимающе улыбнулась.
- А ты думал, дети – это просто? Даже взрослые?
- Извини.
- Не передо мной, перед ним, когда он уговорит Роуз остаться.
- А он уговорит?
Тэсса демонстративно коснулась рукой виска и принялась разъяснить Древнему основы отношений:
- Она готова броситься ему на шею, только тебя боится.
Мужчина нервно дёрнулся, затем спросил, как бы невзначай:
- А почему у них так быстро всё получилось?
Да, иногда её вампир, великий и наводящий ужас, был тормозом.
- Вспомни, сколько тебе потребовалось времени на меня.
И вновь растерянный взгляд.
- Не для того, чтобы уложить меня в постель, а для того, чтобы влюбиться.
Тэсса хитро улыбнулась, думая о прошлом.
- И не нужно срывать злость на Марке из-за твоего сбежавшего братца. Уверена, с ним ты разберёшься.
Элайджа хотел было возразить, но его вторая половинка закрыла рот любимого долгим, страстным поцелуем.
Ну, не всегда же этот способ применять мужчинам.
Застывшие Марк и Роуз как будто ожили, одновременно уставившись на Тэссу и Древнего, но последние не стеснялись в выражении чувств.
- Если они смогли, почему мы не сможем? – произнёс Марк, переведя взгляд, полный надежды и мольбы, на Роуз.
Вампир сделала шаг навстречу молодому человеку…
Никто не знает, чего ожидать от будущего, но, не попробовав, вы рискуете навсегда остаться в призрачно-надёжном настоящем, со временем лишившись возможности выбора.

Деймон прислонился к большому дереву, росшему в саду за особняком. Аккуратные лоскутки солнца, пробивающиеся сквозь листву, играли на лице мужчины, пытаясь хоть немного смягчить суровые черты лица.
Чья-то рука коснулась руки вампира. Он не слышал её шагов, Елена будто появилась из ниоткуда.
- Ты быстро учишься, - улыбнулся Деймон, но глаза оставались серьёзными.
- Я думаю о Стефане и о том, что он сделал, - голос Елены напоминал лёгкий шелест листвы на ветру.
Гримаса боли лишь на миг исказило лицо старшего Сальваторе, но этого было достаточно для той, кто любит.
- Нет, Деймон, нет…
- Тогда о чём? – профессиональный переход от холода ко льду.
Елена тяжело вздохнула, приготовившись к тяжёлому разговору.
- Не нужно со мной так.
- Как?
- Как с чужой, навязанной, ненужной. И это после всего, через что мы прошли.
- Вот именно, - грубо выдал Деймон, - ты стала вампиром, твоя семья распалась, друзья отвернулись. И всё из-за меня.
Мисс Гилберт сжала руки в кулаки, закрыла глаза, досчитала до десяти и бросилась в бой, в очередной раз доказывая свою любовь вампиру,.. сильному и гордому, но ранимому и безумно нуждающемуся в тепле родственной души.
- Послушай меня, Деймон Сальваторе, я люблю тебя. Люблю настолько сильно, что не смогу ходить по этой Земле, если с тобой что-нибудь случится... И не буду ходить… я мертва, это всё решает.
Старший Сальваторе хотел возразить, но Елена не позволила:
- Дай мне договорить, пожалуйста.
Предательские слёзы покатились из глаз в самый неподходящий момент. Девушка со злостью отметила усиление эмоций в разы после превращения, как следствие, она не сможет скрывать их от Деймона, от кого угодно, но только не от него. А может, это и к лучшему. Открытая книга. И кто сказал, что вампиры не умеют чувствовать.
«Как же трудно говорить… больнее, намного больнее, чем раньше…»
Но собрав волю в кулак, Елена продолжала:
- Но ты обязан смириться с тем, что умереть – мой выбор. И только мой. Не смей думать иначе и обвинять меня в этом… Это невыносимо.
В этот миг Деймон осознал, насколько сильна любовь к этой девушке. Сущность вампира, дикого зверя, питающегося кровью, оказалась жестоко разбавлена любовью, превращая монстра в человека.
Подчиняясь порыву, вампир прижал любимую к себе. Нежные поцелуи, иссушающие слёзы на холодных щеках, горячий шёпот:
- Прости, прости, прости.

Елена думала о Стефане, но не как о мужчине, любимом когда-то, а как об объекте мести, долгой, изнуряющей мести, которую младший Сальваторе всё же смог остановить. Но какой ценой?
Что двигало палачом все эти годы? То, что двигает каждым из нас, только в разной степени. Как часто за принятым решением во благо других мы скрываем порочные мотивы? Как часто прикрываемся опошленной моралью, обманывая самих себя?
Люди и вампиры, любовь и месть. Какие чувства разовьются и одержат победу в Елене Гилберт, ставшей другой? Что будет вести её по жизни, основой которой служит кровь?
Месть - мощная энергия, способная изменить личность и подмять под себя другие эмоции. Месть, ставящая всё остальное на службу одной цели. Месть, превращающая чужие чувства и жизни в сопутствующие потери. Месть, убивающая незаметно. И человечность вытекает, как кровь, капля за каплей… до тех пор, пока не останется пустая оболочка, уже не способная чувствовать.
Месть слишком часто движет нами, пусть в мелочах, в ничего не значащих, на первый взгляд, действиях и поступках. Но она там, ждёт подходящего случая, набирает силы, чтобы нанести главный удар, от которого палач-жертва уже не сможет оправиться… И только одна сила способна одержать победу в жестокой схватке внутри нас, в схватке между зверем и человеком. Сила любви… Но каждый сам должен сделать свой выбор.

Конец

запись создана: 30.03.2014 в 13:44

@темы: Дневники вампира, Деймон/Елена, фанфики, моё творчество, Стефан

---

Волшебство

Прошлой ночью я видела волшебство, точнее, один из многочисленных его образов. Часть мира, ранее скрытую и недосягаемую.
Люблю аэропорты, самолёты, люблю смотреть в иллюминатор и видеть другой мир, тот, что выше и чище. Мир, не опошленный людьми. И сегодня я увидела одну из его сторон. Звёзды... обычные звёзды, на которые мы смотрим, поднимая голову. Но в этот раз голову поднимать не пришлось, они были рядом. И мы летели среди них, ярких и близких. Странное чувство возникло в душе, будто небесные светила позволили людям стать ближе.
Я посмотрела вниз, сквозь просветы облаков угадывалось море с точками цвета пламени. Это были корабли.
Небо и звёзды, корабли и море... и одинокий самолёт в ночи с теми счастливыми, кому позволено это созерцать. Более красивой картины я не видела в жизни. Погружение в иной мир, в иное измерение, неподвластное человеку.
Я была в гостях у Вселенной... Я летела среди звёзд... Волшебство...

@темы: Реальность, надежда, позитив, радость, иное измерение, цепляет душу, счастье, грани, жизнь

---

Башня Бурдж-Халифа в Дубае.

Бурдж-Халифа самое высокое сооружение в мире. Точная высота составляет 828м (при количестве этажей 163)
Лифт едет со скоростью 10м/с. Ощущение полёта)))

Впечатлила аскетичная подсветка башни.

Вид со смотровой площадки.

Милый и простой телескоп)

Нам повезло увидеть город и днём, и ночью.

Такие симпатичные диванчики расположены на выходе.

На улице.

@темы: отдых, реальность, путешествия, отели, ОАЭ, отпуск, Дубай, иное восприятие мира, Atlantis the Palm, Атлантис Пальм